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Agosto del 2014 SENSOR DE TEMPERATURA DEL REFRIGERANTE
El sensor de temperatura del refrigerante es el encargado de indicarle a la computadora del
vehculo, a que temperatura se encuentra operando el motor. La computadora utiliza dicha
informacin como parmetro para tomar diversas decisiones, desde el control del motoventilador,
hasta el ancho de pulso de los inyectores cuando el motor trabaja en frio. Es fcil equivocarnos a
la hora de diagnosticar un problema de sobrecalentamiento, debido a que muchos mecnicos
nos quedamos con la idea de que este sensor hace la misma funcin que su antecesor, el bulbo
de motoventilador. Sobre todo cuando la falla es que el motoventilador no enciende. Es
importante recordar que los bulbos son interruptores que controlan directamente el circuito del
motoventilador, y los hay de distintos rangos de temperatura para un mismo vehculo.

El sensor de temperatura del refrigerante por su parte, es un sensor anlogo que consiste en uno
o dos termistores. Los sensores de temperatura del refrigerante normalmente tienen dos pines a
los que se conecta el termistor, sin embargo, aquellos sensores de tres o cuatro pines traen
integrado el sensor indicador de tablero en el mismo cuerpo, pero es un termistor independiente.
Cuando el sensor es de tres pines el termistor de la seal del indicador del tablero esta
aterrizado al cuerpo de latn del sensor (tierra a chass). Los termistores son componentes
elctricos cuya resistencia varia en funcin de la temperatura a la que se les somete. Tienen la
particularidad de ser de coeficiente negativo, es decir, su valor de resistencia aumenta conforme
baja la temperatura, y disminuye cuando esta sube. As, la computadora toma como referencia el
parmetro de temperatura que le da el sensor, para decidir cuando encender el motoventilador.
Es importante hacer incapi en que estos sensores no se descalibran, ni los hay de distintos
rangos.

Para realizar un diagnstico certero, se pueden realizar cualquiera de las siguientes pruebas:

Medir resistencia con un multmetro (desconectado).- Por lo general, un sensor daado estar
abierto, y por lo tanto el multmetro nos dara una resistencia infinita; o en corto circuito, en cuyo
caso tendremos una lectura muy cercana a cero ohms. Si el sensor da una lectura en la escala
de los kilohms, en el 99% de los casos est funcionando correctamente.

 Medir voltaje con un multmetro (conectado, motor encendido).- La computadora alimenta este
sensor con 5 volts, por lo que a bajas temperaturas, la resistencia es alta, y por lo tanto el voltaje
tambin. A temperatura ambiente (25C), es comn medir alrededor de 4 Volts; con- forme esta
aumenta, el voltaje disminuye hasta aproximadamente 0.8 Volts (vara dependiendo del
vehculo), cerca de los 100C, es entonces cuando enciende el motoventilador. Al medir un
sensor que tiene el termistor abierto, mediremos los 5 volts completos, como si midiramos el
arns desconectado; en el caso contrario, cuando el termistor esta en corto circuito, mediremos 0
Volts, ya que los 5 Volts de la computadora se van a tierra.

Cuando el motoventilador no sirve.- Ya sea por una falla del motor elctrico o por un problema
en la lnea de alimentacin, un fusible o un relevador. En algunos vehculos Ford con aire
acondicionado, el motoventilador tiene una resistencia acoplada que parte la alimentacin para
trabajar en alta (cuando encendemos el aire acondicionado) o en baja (la operacin normal
del motor), cuando esta resistencia se daa, el motoventilador nicamente trabajar en alta,
provocando un sobrecalentamiento si no estamos usando el aire acondicionado.

Cuando tenemos un problema en el arnes de la computadora (del sensor).- Una de las

primeras pruebas que debemos realizar, es revisar que en el arns de la computadora tengamos
una alimentacin de 5 Volts, y sobre todo revisar que nuestra tierra este en buen estado, para
esto se recomienda medir el voltaje de la batera directamente, y despues cambiar la punta
negativa del multmetro a la tierra del arns y comparar las lecturas. Cuando tenemos un
problema con la tierra, por lo general el voltaje disminuye (ejemplo: Voltaje directo de batera=
12.5 Volts; Voltaje con tierra del arns= 11.2 Volts). Otra prueba es medir los 5 Volts del arns
con tierra a chass (o al polo negativo de la batera), y despues utilizando la tierra del arns y
comprobar que la lectura no baje.

Revisar la lnea de datos del escaner (conectado, motor en- cendido).- En casi todos los
automviles, si el sensor esta abierto, la lectura de la lnea de datos nos dar la lectura de
temperatura ms baja posible, que es -40C, y si est cortocircuitado, nos dar la lectura ms
alta, que es 180C. Siempre que se observe una lectura de temperatura que va en aumento, y
que tiende a coincidir con el calentamiento del motor conforme pasa el tiempo, es casi seguro
que el sensor esta en buenas condiciones. Ya sea que el sensor esta abierto o en corto circuito,
la programacin de la computadora entra en un modo de proteccin, encendiendo el
motoventilador permanentemente, por lo tanto no es diagnstico de sensor de temperatura que
el motoventilador encienda al desconectarlo. Hay que recordar que un problema de
sobrecalentamiento tambin se puede presentar en los siguientes casos:

Cuando la bomba de agua esta daada.- Sucede con mas frecuencia en las bombas con aspas
de baquelita (pls- tico) cuando estas se llegan a romper o a barrerse del eje de giro. Lo tiene
como consecuencia una circulacin deficiente o nula del lquido refrigerante a travs del radiador,
lo cual provoca un sobrecalentamiento.

Cuando el termostato se atasca.-Si el termostato se queda traba- do abierto, el vehculo tardar

mas tiempo en calentarse de lo usual, dando la impresin de que el motoventilador no enciende

en el tiempo normal. Si se queda cerrado, no permite la circulacin de lquido refrigerante hacia

el radiador, y podemos pensar que el motoventilador esta encendiendo muy tarde.

Cuando el lquido refrigerante es viejo o esta muy diludo.- Aunque sean de buena marca, los
lquidos refrigerantes no son eternos, pierden sus propiedades con el paso del tiempo, y ms
rpido aun si los dilumos con agua. Hay que recordar que a nivel del mar, el agua hierve a los
100 C, a mayor altura, tiende a hervir mas pronto. Los motores modernos, cuyos monoblocks
estn fabricados con aleaciones de aluminio, trabajan a temperaturas mas altas que los de hierro
mas antiguos. La computadora de una Ford Windstar esta programada para encender el
motoventilador a los 107C, por poner un ejemplo. Un lquido refrigeran- te muy usado o diludo
con agua, pierde su capacidad de no hervir por debajo de los 120C y de no congelarse por
deba- jo de los 0C. Por eso es muy importante reemplazar el lquido refrigerante como lo indican
las especificaciones del manual de usuario, y de no mezclarlo con agua (el de uso directo), o de
mantener la proporcion de agua especificada (el concentrado).

Teniendo en cuenta los puntos anteriores, ser muy difcil equivocarnos a la hora de diagnosticar
un sensor de temperatura del refrigerante. Finalmente es importante mencionar que muchos
vehculos cuentan con un sensor indicador del tablero independiente del sensor del refrigerante,
y que el indicador de tablero y su lnea de alimentacin tambin pueden descalibrarse o fallar,
por lo que no se recomienda basarnos en su lectura para diagnosticar el sensor de temperatura
del refrigerante.

Actualmente, Tomco de Mxico fabrica el 100% de los sensores de temperatura que

comercializa, utilizando termistores de la misma marca y con las mismas especificaciones de los
proveedores de equipo original.
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