Prehispnico es un adjetivo que se utiliza en referencia a lo que exista en Amrica
antes de la llegada de los espaoles. El trmino puede referirse a culturas, idiomas, construcciones y cualquier otra cosa con existencia previa a la conquista espaola de gran parte del continente. Puede aplicarse el adjetivo, por lo tanto, a aquello que ya estaba en Amrica cuando la expedicin liderada por Cristbal Coln arrib al continente en 1492. Se puede entender a la Amrica prehispnica como una etapa de la historia que se inicia con las primeras poblaciones en su territorio y que se extiende hasta la llegada de Coln o hasta que se estableci el dominio europeo sobre las culturas locales. Abarca desde la llegada del hombre al continente americano, hasta la irrupcin de los europeos a estas tierras, en el siglo XVI La cultura maya fue una de las civilizaciones prehispnicas ms importantes. A lo largo de unos 3.000 aos, ocup distintas regiones de Mxico y de Amrica Central. Los restos arqueolgicos de Chichn Itz (en Yucatn) y las ruinas de Tikal (Guatemala) son algunos de los tesoros mayas que an se conservan. Asimismo, adems de la maya y de la azteca, tambin podemos hablar de otra serie importante de culturas en lo que sera el Mxico prehispnico como son: Olmeca, que se desarroll en las tierras bajas del centro-sur del pas en el periodo comprendido entre el 1200 a.C y el 400 a.C. Est considerada por los historiadores como la cultura madre de las civilizaciones mesoamericanas. Azteca. Tuvo lugar en la nacin mexicana desde 1325 hasta que los espaoles la colonizaron en el ao 1521 de manos de Hernn Corts. Su idioma era el nhuatl. Tolteca. Esta cultura se hizo presente en el centro de Mxico durante el periodo comprendido entre el 900 d.C y el 1.200 d.C. Zapoteca. Esta civilizacin fue la que se hizo duea y seora del famoso valle de Oaxaca. Su origen se sita hace 2.500 aos y los restos ms importantes que existen de la misma se encuentran situados en la antigua ciudad de Monte Albn. Teotihuacana. Entre los siglos I a.C y VIII d.C estuvo vigente esta cultura mexicana prehispnica, que destaca porque tiene tras de s una larga lista de leyendas y misterios que no han encontrado respuesta an en nuestros das. Mixteca. En la conocida regin del mismo nombre, es donde se ubic esta civilizacin que pobl dicho territorio mexicano durante muchos siglos antes de la llegada de los colonizadores. Totonaca. Al este de Mxico era, por su parte, donde se asent esta cultura hasta que los europeos llegaron a sus tierras. Otra de las civilizaciones prehispnicas ms relevantes fue la cultura inca, asentada en el oeste de Amrica del Sur. Hoy conocemos muchas edificaciones de origen prehispnico ligadas a los incas, como el Machu Picchu (en Cuzco, Per).
PERODOS CULTURALES DE LA POCA PREHISPNICA AMERICANA
Se clasifican en cinco periodos que son:
PERIODO PALEOINDIO: Culturas de Cazadores y Recolectores de Alimentos. Abarc miles de aos, desde que llegaron los primeros inmigrantes a Amrica hasta el 700.C. aproximadamente. Se le denomina Paleoindio, porque proviene de la palabra griega PALIOS que significa antiguo. Otros autores prefieren llamarlo ltico de la palabra griega Lithos que significa piedra, ya que todos los hallazgos culturales pertenecientes a este periodo son utensilios de piedra. El clima era fro y etapas templadas durante las interglaciaciones. Fueron cazadores superiores de mastodontes, mamuts, megaterios, caballos salvajes, bisontes de cuernos, perezosos gigantes, camellos prehistricos y otros animales de clima fro. Hicieron puntas de proyectiles o flechas muy afiladas, raspadores o raederas con los cuales despojaban a los animales de sus pieles para convertir las en vestidos o toldos. Las culturas cazadoras son: La Sandia, Clovis cazadores de mamuts, y Folson cazadores de bisontes. En la localidad de Tlapoyaca, Mxico fueron hallados utensilios en piedra y retos de viviendas. En Logoa Santa (Brasil) hallaron esqueletos humanos junto a fsiles de animales. En Venezuela El Jobo (estado de Falcn), en Per Lauricocha, en Ecuador y Colombia El Abra y Tequendama, Chile cueva de Milodonte, las ms antiguas en Argentina, la Patagonia. Hubieron grupos recolectores- cazadores en regiones no invadidas por hielos, que cazaban animales pequeos (carneros, antlopes y patos,) recoleccin de frutos silvestres. En la zonas costeras recolectores de caracoles, almejas, otras; todos eran nmadas.
EL ARCAICO: De la recoleccin sedentaria a la agricultura y la cestera.
Arcaico viene de la palabra griega ARCAIOS que tambin significa antiguo, comenz hace unos7000a.C. Y dur hasta1500a.C. Las condiciones del medio cambiaron: como las glaciaciones ya se haban terminado, el clima se volvi ms benigno, apareci la flora actual y se desaparecieron los grandes mamferos prehistricos. Los hombres se dedicaron a la recoleccin de moluscos y a la pesca, se hicieron sedentarios estacinales, es decir vivan en un sitio fijo durante la lluvia y pasaban a otro durante la estacin seca. Los desperdicios de conchas moluscos formaban grandes montculos que los llamaron concheros. En algunas culturas de Ecuador y de Colombia se inici la Cermica (3000.C.) los indios de los valles y llanuras descubrieron agricultura, se dedicaron al recoleccin de plantas silvestres y semillas, stos fueron de un agricultura incipiente o de la horticultura.
EL FORMATIVO: Desarrollo De La Agricultura y Organizaciones Estables.
Comprende desde 1500 a.C. hasta el 300d.C. Se caracteriz porque mediante la agricultura, las sociedades indgenas dejaron de ser buscadoras de alimentos para convertirse en productoras de los mismos. El maz fue el cultivo principal en las culturas ms avanzadas, la yuca en las menos desarrolladas, cultivaron tambin el aj, batata, frijoles, Papa, cacao, algodn y la calabaza. La cermica y cestera se difundieron perfeccionaron. Comenz la industria del tejido y en algunos lugares la metalurgia (oro y cobre). Los grupos humanos hicieron sedentarios, concentrados en aldeas organizndose en grupos sociales con jefes, sacerdotes, se desarrollaron creencias religiosas y cultos para lo que construyeron centros ceremoniales o templos. Se desarrollaron Mesoamrica tiene conjunto de Mxico, Guatemala, El Salvador, parte de Honduras y Nicaragua, se encontraron vasijas de color rojo o gris en forma de globo con tres patas alargadas adornadas con incisiones. Son llamativas tambin las ruinas ceremoniales en forma piramidal. En el Per se encuentra la denominada Chavin de Huatar. En Colombia la de san Agustn y Tierradentro hasta los Taironas y Muisacas.
EL CLSICO O PERIODO DE LAS ALTAS CULTURAS.
Se desarroll entre 300 y el 1000 en toda la era cristiana, slo unos pocos pueblos de Mesoamrica, Per y Bolivia alcanzaron este nivel superior de vida. Se caracteriz por: la edificacin de ciudades con calles, la casa, templos y palacios. La agricultura intensiva o sea con un sistema de regado, el cultivo bsico fue el maz. Se desarroll la industria textil, y en la de color, igual la cermica y el trabajo de los metales, y aleaciones de oro y cobre o de cobre y estao .Edificaciones de centros ceremoniales con caracteres de ciudades por su templos, palacios, calles. Las sociedades organizaron el cacicazgo gobernada por caciques. Predomin el sector de sacerdotes o clero, los jefes religiosos eran jefes polticos de las ciudades. Se generalizaron los calendarios, se inventaron sistemas de escritura. Sobresalieron los Zapotecas, constructores de la ciudad de Teotihuacn y los Olmecas. Los mayas y quiches de Guatemala, la de Tiahuanaco en La Paz (Bolivia). EL POSCLSICO: Grandes Naciones En Expansin Militar. Slo tres pueblos alcanzaron esta avanzada etapa entre los siglos XIV y XVI; los Mayas, Azteca e Incas, formaron naciones organizadas y gobiernos fuertes que se lanzaron a la conquista de territorios vecinos por ello se llaman culturales expansionistas o militaristas.