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RESUMO Neste artigo, apresento uma anlise dos aspectos historiogrficos da obra de Hans Ulrich Gumbrecht. Acompanhado o desenvolvimento
de sua teoria da modernidade e das conseqncias dessa teoria para a
escrita da histria e para a auto-conscincia disciplinar. Por fim, proponho
uma releitura da histria da historiografia atravs dos dois tipos de culturas propostas por Gumbrecht, ou seja, culturas de sentido e culturas de
presena. Argumento que mesmo que a historiografia moderna possa ser
caracterizada como predominantemente ancorada na produo de sentido, aspectos centrais de sua histria s podem ser explicados atravs de
elementos tpicos da produo de presena.
Palavras-chave modernidade, Historiografia, ps-modernidade,
Gumbrecht
ABSTRACT This paper analyses some historiographical aspects of Hans
Ulrich Gumbrechts work, particularly his theory of modernity and its conse-
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VARIA HISTORIA, Belo Horizonte, vol. 22, n 36: p.314-328, Jul/Dez 2006
Introduo
O objetivo desse artigo pensar as possibilidades para a compreenso da histria da historiografia a partir das reflexes tericas e da obra
historiogrfica de Hans Ulrich Gumbrecht. Trata-se de revisar as narrativas
cannicas da histria da historiografia a partir de uma releitura da prpria
modernidade. Aps trs dcada de crticas ao projeto moderno e ao modelo
historiogrfico por ele engendrado, j possvel pensar as novas formas
historiogrficas disponveis, bem como os limites de sua aplicao.
Ainda pouco conhecida entre os historiadores brasileiros, a obra de
Gumbrecht tem tido no Brasil uma recepo restrita aos estudos literrios,
em especial entre seus tericos e historiadores.1 Professor de literatura
comparada na Universidade de Stanford, Gumbrecht desenvolve uma obra
marcada pela ambio de pensar o campo das humanidades em sua totalidade, nesse espao, a reflexo e a prtica historiogrfica tm ocupado
um lugar de destaque.
Este artigo est dividido em trs partes. Na primeira procuro expor a
teoria da modernidade formulada por Gumbrecht e que funciona como o
pano de fundo para sua prtica historiogrfica. Na segunda parte analiso
seu ensaio de uma historiografia capaz de romper com as armadilhas do
projeto moderno, em especial seu livro Em 1926: vivendo no limite do
tempo. Na terceira parte, proponho um esboo de releitura da histria da
historiografia a partir do modelo terico exposto por Gumbrecht em seu
ltimo livro, Production of presence.
1. A formao do cronotopo tempo histrico
A pergunta que move a reflexo de Gumbrecht sobre a histria diverge com o que tem dominado o debate das ltimas dcadas. No lugar de
A tentativa de analisar a emergncia da conscincia histria no caso brasileiro e suas relaes com a constituio
do estado nacional foi o projeto de minha tese de doutorado, que muito deve as reflexes de Gumbrecht sobre as
formas de historicizao, ver ARAUJO, Valdei Lopes de. A Experincia do Tempo: modernidade e historicizao
no Imprio do Brasil, passim.
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GUMBRECHT, Hans Ulrich. A history of the concept modern. In ____. Making sense in life and literature. Minneapolis: University of Minnesota Press, 1992, pp. 79-110. Originalmente publicado em Otto Bunner, Werner Conze,
Reinhart Koselleck (eds.) Geschichtliche Grundbegriffe: Historisches Lexikon zur politisch-sozialien Sprache in
Deutschland, vol. 4. Stuttgart: Klett-Cotta, 1978, 93-131.
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Idem, p. 106.
Idem, p. 109.
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implica no apenas a constante atualizao, que pode encontrar na experincia do domnio tecnolgico algum tipo de paliativo, mas tambm a
exigncia de estar constantemente efetivando as novas possibilidades de
ao. Ao longo da histria moderna, a historiografia conseguiu sustentar
suas funes pedaggicas, se no mais como mestra da vida, ao menos
como guia para a ao e constituio de projetos de transformao social
orientados por uma antecipao do futuro.
No ensaio Cascatas de Modernizao, Gumbrecht continua sua histria
da modernidade, agora entendida como ondas sucessivas desde o final
da Idade Mdia. As preocupaes com o diagnstico do tempo presente,
apenas marginais no verbete de 1978, aqui assumem o lugar central. Trata-se de saber se o fim das cascatas de modernizao [...] seria o fim de
uma cultura baseada na inconteste centralidade do mdium linguagem e
na representao como sua funo inevitvel.5
A primeira cascata de modernidade tem incio com a descoberta do
Novo Mundo e a inveno da imprensa, metonmia de um processo geral
de crise da autoridade do escrito e da desmaterializao da cultura, ou
seja, o afastamento do corpo e suas marcas do processo de produo de
sentido. Nesse momento surge o tipo de subjetividade ocidental, marcada
pela oposio sujeito (puro esprito) e objeto (pura materialidade). O sujeito
assume a funo de um observador de primeira ordem, responsvel pela
produo de conhecimento sobre um mundo de objetos que inclui o seu
prprio corpo. Essa produo de conhecimento assume a forma de leitura
ou interpretao da realidade em busca de seus sentidos profundos. Claro
est que Descartes o grande sistematizador dessa viso de mundo, que
Gumbrecht sintetiza na expresso campo hermenutico: [...] os significantes da superfcie material do mundo nunca so suficientes para expressar
toda a verdade presente na sua profundidade espiritual, e, portanto, [se]
estabelece uma constante demanda de interpretao como um ato que
compensa as deficincias da expresso.6
A segunda onda corresponde ao perodo entre 1780 e 1830, j identificado no ensaio anterior como o momento de tomada de conscincia da
modernidade enquanto um conceito de poca, caracterizado aqui como
modernidade epistemolgica. A novidade o surgimento do que chama
observador de segunda ordem, ou seja, a validade do conhecimento
produzido precisa ser testada em suas condies de produo, o sujeito de
conhecimento torna-se ele mesmo objeto. Esse relato corresponde aquilo
que Foucault chamou de crise da representao, i.e, a tomada de conscincia de que a representao de um determinado objeto ou fenmeno
depende da posio ocupada pelo observador. possvel ento produzir
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GUMBRECHT, Hans Ulrich. Modernizao dos sentidos. So Paulo: Ed. 34, 1998, P. 27.
Idem, p. 12-3.
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Idem, P. 14.
Idem, p. 19.
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9 Idem, p. 23.
10 GUMBRECHT, Hans Ulrich. Em 1926: vivendo no limite do tempo. Rio de Janeiro: Record, 1999, p. 13.
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uma pea isolada, no entanto, referncias centrais repetem-se e desenvolvem-se ao longo de todo o texto, de modo que para se realizar o efeito de
apresentao preciso uma leitura intensa a ponto de familiarizar o leitor
com esses mundos da vida e seus cdigos.
No h no projeto de Gumbrecht qualquer esforo para tornar etnograficamente extico esses mundos, muito pelo contrrio, o trabalho o de
aproximar o leitor, o que uma simples descrio cotidiana no realizaria. Por
isso, a tentativa de conectar leitor e poca apresentada atravs do recurso
a um repertrio de questes universais como transcendncia, finitude e autenticidade, que aparecem tranadas nos temas quotidianos. Os fenmenos
so divididos em duas grandes categorias, fenmenos materiais, tratados
como superfcies, e vises de mundo, atingidas atravs da descrio de
conceitos dominantes.
A escolha do ano afirmada como aleatria, o que no significa que
no seja possvel especular sobre motivos autorais, mas isso no afetaria a
legitimidade da escolha. O leitor orientado a comear o livro de qualquer
uma das entradas, no final das quais encontra referncias cruzadas que
permitem uma leitura em cascata que configura vrios percursos possveis.
Por exemplo, na seo dispositivos, ao final do verbete tourada encontram-se remisses a assassinato, montanhismo, autenticidade versus
artificialidade, entre outros. O uso documental o mais variado possvel,
com certa predominncia da literatura. No verbete citado encontram-se
fragmentos de romances de Hemingway, Giraldes, D. H. Lawrence, entre
outros, mas tambm matrias de jornais e revistas, dirios, filmes e manifestos polticos. O que unifica o uso da documentao o fato de terem
sido produzidas no ano de 1926. No entanto, a diversidade das fontes
no converte o texto num simples repositrio de curiosidades, um firme
propsito analtico costura as referncias em direo ao esclarecimento da
fixao daquele mundo pela associao tourada e tragdia: De Hollywood
a Berlim, conceitos como desejo pela vida e tragdia invariavelmente se
associam Espanha, e as referncias a eles terminam freqentemente com
evocaes de touradas.11 Na busca do esclarecimento da questo emerge o problema dos desejos de transcendncia, um dos cdigos centrais
do livro e objeto de reflexo constante na obra de Gumbrecht: A tourada
inspira o temor de um ritual religioso porque ela promete tornar presentes
objetos de experincia transcendental. Espera-se que a morte e o desejo
se tornem visveis.12
O critrio aparentemente formal de limitar o repertrio de fontes ao
ano de 1926 assume funes estruturais no projeto. Qualquer tentativa de
buscar as origens dos conceitos ou materialidades descritas produziria uma
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13 Idem, p. 10.
14 O prprio Gumbrecht tem exemplos da produtividade dessa compreenso antropolgica do tempo histrico,
para citar apenas um particularmente importante, pois aplicado ao mundo ibrico, ver Hans Ulrich Gumbrecht.
Cosmological time and the impossibility of closure: a structural element in Spanish Golden Age narratives. In
Marina S. Brownlee & Hans Ulrich Gumbrecht. Cultural Authority in Golden Age Spain. Baltimore, London: The John
Hopkins University Press, 1995, pp. 304-321.
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21 Cf. Instituto do Patrimnio Histrico e Artstico Nacional - IPHAN. O registro do patrimnio Imaterial: dossi final
das atividades da Comisso e do Grupo de Trabalho Patrimnio Imaterial. Braslia, 2003.
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