Regresin de edad (en terapia)

La regresin de edad en terapia, se entiende en general, como la tcnica

empleada, para que los sujetos puedan evocar y revivir situaciones pasadas
de sus vidas, incluso no recordadas conscientemente. En psicologa clnica,
muchos autores tienen su propia definicin: La absorcin intensificada en
los recuerdos y su utilizacin. El regreso a estadios de desarrollo o
experiencias anteriores en el tiempo mediante sugestiones hipnticas, etc.
Es utilizada en diversas especialidades como tcnica teraputica, cada una
con sus propios mtodos. En general se trata, con diferentes
procedimientos, de enfrentar al sujeto con esos eventos pasados y tratar de
resolver conflictos psicolgicos, enfermedades o disfunciones psquicas.
La regresin de edad, teraputicamente, nada tiene que ver con la llamada
regresin a vidas pasadas(en:Past life regression)(es:Regresin), en las
que el sujeto supuestamente evoca vidas anteriores a la suya actual (Brian
Weiss, Raymond Moody, etc.). Aunque en diversas terapias regresivas, suele
mezclarse con la regresin de edad (Psicologa transpersonal, Rebirthing,
etc.).
Origen
La regresin de edad, o regresin temporal, proviene originalmente del
psicoanlisis. Sigmund Freud divide la regresin bajo tres formas, regresin
tpica, regresin formal y regresin temporal, siendo sta: el retorno a
un modo de funcionamiento psquico ms simple, caracterstico de un
estado anterior del desarrollo psicolgico.Y de esta forma, es como se
entiende generalmente en psicologa, definindolo ms concretamente:
Dentro de un proceso psquico que comporta una trayectoria o un
desarrollo, se designa por regresin un retorno en sentido inverso, a partir
de un punto ya alcanzado, hasta otro situado anteriormente
Dichas regresiones pueden tener un carcter permanente o pasajero.
Generalmente es producido como mecanismo de defensa, ante situaciones
estresantes y dolorosas para el sujeto, desde un punto de vista psquico.
Posteriormente, con el afianzamiento de la hipnosis regresiva en la
psicologa clnica, se ampli dicho concepto a los mtodos teraputicos de
otras especialidades que podan producir un efecto similar.
La regresin de edad como fenmeno
La regresin temporal no es el simple acceso mental a un recuerdo,
puesto que para que se haya regresin tal como se produce en terapia, el
sujeto debe reexperimentar la situacin pasada como si estuviera
sucediendo en el momento, en la que adems de visualizarla debe sentirla
con toda o parte de la carga emocional que se produjo en el pasado. Y para
ello, debe estar en determinadas condiciones no ordinarias.

En la dcada de los 70 se verifica cientficamente, el neurofisilogo y

cirujano Wilder Penfield explica que al estimular elctricamente los lbulos
temporales del cerebro, los pacientes experimentan recuerdos vvidos y
detallados de episodios pasados de sus vidas.
No eran sueos. Eran activaciones elctricas del registro secuencial de la
consciencia, un registro que se haba ido formando durante la experiencia
anterior del paciente. El paciente reviva todo aquello de lo que haba sido
consciente en ese periodo anterior de su vida como una pelcula
retrospectiva.
Wilder Penfield
Tambin se ha estudiado mediante la ingestin de diversos alucingenos.
Quizs los experimentos con cido lisrgico (LSD), durante las dcadas de
los 50 y 60, llevados a cabo por el psiquiatra Stanislav Grof cocreador de la
Psicologa Transpersonal- sean de los ms relevantes. Grof, encontr que
incluso se producan regresiones intrauterinas, mostrando datos que en
numerosos casos fueron confirmados.
Igualmente se han estudiado con diversos tipos de mquinas. Los Drs. Elmer
Green (descubridor del biofeedback) y Alice Green, entrenaron a sujetos con
aparatos de biofeeedback, y estos informaban de evocaciones
extraordinariamente vvidas de sucesos olvidados de su infancia, no siendo
nicamente rememoraciones de experiencias, sino revivir intensamente el
evento pasado.
Asimismo posible, y relativamente frecuente, es la regresin temporal de
forma espontnea por Memoria Asociativa (regresin de edad espontnea).
Un suceso determinado, un olor, una pieza musical, etc., en presencia de
una determinada emocin, pueden hacer revivir intensamente sucesos
pasados, incluso no recordados conscientemente.
Tambin hay que indicar que la regresin de edad constituye uno de los
elementos para comprobar la susceptibilidad y profundidad hipntica de los
sujetos: Por ejemplo en la Escala de LeCron Bourdeaux dividida en 50
grados de profundidad, la regresin de edad se sita en la gradacin .
Igualmente en la Escala de Susceptibilidad Hipntica de Stanford, forma C
(SHSS:C), se sita en el tem 7 de 12 posibles.
Por otra parte hay que resaltar, que la regresin de edad aplicada en terapia
ha sido ampliamente estudiada, fundamentalmente desde la hipnosis. Por
ejemplo, los primeros estudios y experimentos se hallan registrados en la
Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos e Institutos
Nacionales de Salud de EUA (PubMed), desde los aos 40 y 50. Desde
entonces los estudios y trabajos cientficos han sido muy numerosos, tanto
en si misma, como por su utilidad o no, su utilizacin con otras tcnicas, etc.
Entre ellos:

Diferentes tcnicas para la regresin y su posible utilidad

teraputica.
Para acceder a recuerdos.
Efectos de la hipnosis en la regresin de edad.
Confabulacin.
Diagnstico de crisis psicgenas.
Utilidad teraputica: alcoholismo, trastornos alimenticios,
neurosis,culpa,impotencia,depresin, hemoptisis, tricotilomana, etc.
Responsividad en nios.
Observador oculto.
Diferencias entre la regresin de edad experimental y la clnica.
Estudios con el EEG.
Regresin espontnea.
Efecto autoquintico.
Imaginera eidtica.
Amnesia posthipntica.
Ilusin de Ponzo.
Falsos recuerdos.
Razonamiento moral.
Trastornos de personalidad.
La regresin de edad en terapia
Indica el psiclogo clnico Michael D. Yapko:
Las tcnicas de regresin de edad consisten en guiar al cliente mientras se
remonta en el tiempo hasta alguna experiencia para reexperimentarla (se
denomina revivificacin) como si estuviera sucediendo aqu y ahora, o
simplemente haciendo que la persona recuerde la experiencia la ms
vvidamente posible (se denomina hipermnesia). En la revivificacin el
cliente est inmerso en la experiencia, revivindola de modo muy parecido
a como cuando se fue incorporando en la memoria en el momento en que
realmente ocurri. En la hipermnesia el cliente est en el presente mientras
que simultneamente evoca vvidamente detalles del pasado.
Michael D. Yapko.

La regresin de edad es utilizada como mtodo teraputico por varias

especialidades: en general se trata de que el sujeto reviva y vivencie dichos
recuerdos (que pueden ser no conscientes), enfrentarlos con ellos y
mediante diversos mtodos tratar de resolver los conflictos, enfermedades o
disfunciones psquicas que aquejan al sujeto.
Las ms conocidas:
Psicologa clnica: En esta especialidad, la regresin es una ms de las
tcnicas utilizadas (Hipnosis regresiva) en su proceso teraputico. Para ello
emplea la hipnosis profunda. En la escala de LeCron Bourdeaux, el trance
profundo se sita en la gradacin 28, alcanzando la regresin de edad 42.16
47 Se puede inducir directamente o surgir espontneamente en el curso de
una sesin hipntica (regresin espontnea).48 Esta tcnica, es quizs la
ms antigua en la medicina moderna y la ms utilizada. Los procedimientos
para producir dicha regresin dentro de la psicologa clnica son muy
variados. Cualquier patrn de sugestin que ayude a que el sujeto
experimente subjetivamente que se remonta en el tiempo es un mtodo de
regresin temporal. Y puede servir de instrumento teraputico para evocar
y comprender eventos pasados, los sentimientos que producen en relacin
con el presente, redefinir la propia imagen y sacar nuevas conclusiones ms
adaptadas. O como indica el profesor de psicologa de la Universidad de
Chile y Diego Portales, Mario Pacheco Len:
La regresin de edad posee ms usos teraputicos que solamente tratar
eventos traumticos, tambin es til para: extraer recursos que el paciente
ha adquirido en su vida y de los cuales no est consciente, y la creacin de
pseudo-recuerdos teraputicos que modificarn la experiencia actual del
paciente
Mario Pacheco Len
Psicologa transpersonal: Grof, junto a su esposa Cristina, cre una tcnica
llamada Respiracin Holotrpica, en la que combinando una serie de
elementos, como control de la respiracin, msica, dibujo, trabajos en
grupo, etc., supuestamente se consiguen regresiones incluso perinatales y a
vidas anteriores(en:Past life regression)(es:Regresin), experiencias
msticas, experiencias metafsicas de vida, etc. Se utiliza como instrumento
de desarrollo y sanacin mediante el acceso a la gnesis de los problemas
emocionales y psicosomticos, la autocomprensin y la expansin del yo.
Indica Grof:
la Respiracin Holotrpica,, nos permite acceder a estados no ordinarios
de conciencia en los que el material biogrfico significativo procedente de
nuestra temprana infancia emerge a la superficie desde las primeras
sesiones. De este modo, las personas no solo tienen acceso a recuerdos
procedentes de su niez y de sus primeros aos sino que tambin suelen
conectar vvidamente con su nacimiento, la vida del feto e, incluso,

aventurarse en dominios de la experiencia que se hallan ms all de su vida

intrauterina Todo es experimentado con una inusual viveza y claridad.
Stanislav Grof.
Anatheresis: La regresin de edad es la base de esta psicoterapia creada
por Joaqun Grau. El mtodo utilizado es una relajacin profunda a la banda
theta de ritmos cerebrales llamada IERA (Induccin al estado regresivo
anatheortico), y con la que tambin, supuestamente, se consiguen
regresiones a la niez, al parto y a la vida en el tero materno. Pero
especifica que no deben ser simples recuerdos, sino experiencias
vivenciadas:
La vivencia no es historia, tampoco es simple proyeccin fantasmal, la
vivencia es el hecho real -con toda la carga emocional- que se encuentra
por debajo del recuerdo que de ese hecho hemos formado al compensarlo...
Vivenciar, por tanto, no es un ejercicio que nos permite fantasear. Cuando
se vivencia solo puede autoproyectarse el hecho concreto vivido, con toda
su realidad energtica
Joaqun Grau
En su teraputica, el principal instrumento utilizado es la llamada Dialctica
anatheortica (DA). En ella se han de evitar las caractersticas verbales del
hemisferio cerebral izquierdo y se trata de que el sujeto, consciente pero en
IERA, llegue a la comprensin profunda de las causas de sus disfunciones,
mediante el enfrentamiento de sus procesos emocionales actuales con las
vivencias regresivas. Y con ello pueda llegar la liberacin emocional y la
curacin55
Rebirthing (de Rebirthing-Breathwork en ingls, abreviado a Rebirthing) o
Renacimiento en castellano: Es una tcnica creada por Leonard Orr en
Estados Unidos en las dcadas de 60 y 70. El Renacimiento emplea una
serie de mtodos de respiracin controlada mezclados con tcnicas de
pensamiento creativo. El objetivo del rebirthing, es la integracin en
contraposicin a la represin. Trata de recrear el pasado buscando las
represiones, encontrarlas y trabajarlas para su integracin como nuevas
creencias positivas. Considera que se puede llegar a una nueva
comprensin de la vida, sanacin, incremento de la sabidura personal y
desarrollo de las capacidades psquicas, mediante lo que llama Orr,
Limpieza del impulso de muerte. Acepta como cierta la reencarnacin y por
tanto tambin, supuestamente, realiza regresiones a vidas pasadas(en:Past
life regression)(es:Regresin).

Psicoanlisis:
En primer lugar hay que sealar, que en psicoanlisis no existe como
objetivo la regresin de edad en si misma, pero en el proceso psicoanaltico
se puede dar. La herramienta a travs de la cul ocurre es la llamada
Asociacin libre. Inicialmente esta tcnica, creada por Freud, se emple en

la interpretacin de los sueos, pero luego se convirti en el principal

instrumento dentro de la terapia psicoanaltica, o como el propio Freud la
llam, Regla fundamental. Es a raz de observar (aos 30) dichas
regresiones, y las catarsis o abreacciones consiguientes en sus pacientes, y
que por aquel entonces eran consideradas como un obstculo para la
terapia, cuando Sandor Ferenczi crea la Regresin teraputica. Aunque,
posteriormente se retir de la prctica psicoanaltica, fue clave en la
introduccin de una serie de elementos positivos de la regresin formal para
la consideracin analtica.
De las cuatro primeras han surgido gran nmero de otras terapias.
Terapeutas formados en aquellas especialidades, por diversos factores, han
creado otras, copiando y mezclando de todas o de varias de ellas sus
soportes tericos y prcticos. En general suelen mezclar la regresin de
edad y la regresin a vidas pasadas.
Estados no ordinarios de conciencia
Desde el punto de vista conceptual, no existe una definicin nica o
consensuada de lo que es un Estado Alterado de conciencia (EAC) o un
estado no ordinario de conciencia. Cada especialidad o cada autor, lo define
particularmente, aunque todas coinciden en que se caracterizan por
cambios sensibles en la percepcin.59 60 61 Desde el punto de vista
fisiolgico, se puede decir que el estado ordinario de conciencia se
caracteriza por altos trenes de ritmos cerebrales de ondas beta, con poca
actividad alfa, y prcticamente nula actividad de ondas lentas (theta y
delta), es el estado de vigilia. Por todo ello, las distintas especialidades
indican que las regresiones de edad en terapia, en general, se producen en
estados no ordinarios o estados alterados de conciencia (EAC).
Tanto la Psicologa transpersonal como el Rebirthing, postulan que trabajan
con EAC.
El eje central en la Psicologa Transpersonal es precisamente los estados
alterados de conciencia. Sobre ellos indica el Dr. Grof:62
La conciencia puede ser profundamente alterada en una amplia variedad de
situaciones y de modos diferentes; no obstante, no todos los ENOC (estados
no ordinarios de conciencia) poseen significado heurstico y potencial
teraputico...un subgrupo amplio e importante de tales estados poseen gran
significado terico y prctico. He acuado para ellos el trmino holotrpico
(literalmente orientado hacia la totalidad, del griego holos, totalidad y
trepein, ir en direccin hacia algo).
Y es la Respiracin holotrpica la que supuestamente permite el acceso a
dichos estados, y en ellos se pueden producir las regresiones.
Rebirthing indica que la respiracin controlada lleva a un estado alterado de
conciencia, permitiendo entrar en el inconsciente, pero siendo totalmente

conscientes para acceder a nuestros recuerdos y a nuestras memorias

olvidadas.
Las tcnicas de control de respiracin para producir la regresin, tanto en
Respiracin holotrpica como en Rebirthing, conllevan una sobre-respiracin
e hiperventilacin, y se ha detectado tanto un cambio perceptible de la
percepcin como un incremento notable de las ondas theta y delta.
En la psicologa clnica, a pesar de que tampoco existe unanimidad sobre
este tema, se cree que en el estado hipntico hay una alteracin del estado
normal de conciencia, en el que se produce una mayor receptividad
emocional y un mayor acceso a los procesos inconscientes. Desde la
perspectiva intrapersonal se ha considerado que la hipnosis es un estado
nico y separado del estado normal de conciencia del individuo.Tambin
se ha comprobado que la potencia de las ondas theta tiende a
incrementarse sustancialmente cuando alguien entra en hipnosis.
Anatheresis, prefiere hablar de estado no ordinario de conciencia. La
induccin se realizara directamente a una relajacin profunda en la banda
de ondas theta (IERA), pero sin producir una prdida sustancial de
conciencia activa, como ocurre en la hipnosis profunda. Con lo que, indica,
se puede mantener una sincronizacin de los dos hemisferios cerebrales,
clave en su proceso teraputico.
Otra diferencia entre el mtodo empleado por las dos especialidades
anteriores, es que en ese estado hipntico se produce amnesia post
hipntica y en anatheresis no.68 En la mencionada escala de LeCron
Bourdeaux, la amnesia se produce en la gradacin 31 y 32, mientras la
regresin se sita en la 42.16 La psicologa clnica considera que debe
existir esa amnesia para su proceso teraputico, incluso se pueden realizar
inducciones para producirla o afianzarla.69 Por el contrario anatheresis
estima que toda la informacin obtenida debe salir a la luz de la conciencia.
El psicoanlisis, por su parte, no contempla la posibilidad de estados
alterados de conciencia, los interpreta como regresiones patolgicas del
ego.
Controversia y falsos recuerdos
Hay controversia sobre si la hipnosis realmente recupera recuerdos fiables o
si lo que el paciente recuerda es siquiera real. Existe abundante literatura
cientfica que apunta a que es muy fcil implantar falsos recuerdos cuando
el paciente se encuentra en estado hipnotico, incluso de forma inadvertida
por el terapeuta.
En los aos 80 y 90 se inaugur, sobre todo en EE. UU., Gran Bretaa y
Australia, un verdadero enfrentamiento entre expertos, defendiendo
posiciones contrarias, con respecto a la bondad o no de las regresiones. En
aos ms recientes la discusin se ha hecho an ms polmica y ha

despertado el inters de grandes medios de comunicacin internacionales

debido a la presentacin de nuevos casos judiciales.
Una serie de factores han sustentado esta controversia, pero dos
de ellos coparon los medios de comunicacin:
En primer lugar, la gran cantidad de casos sobre supuestos abusos sexuales
en la infancia que surgieron en sesiones de algunas terapias regresivas.
Supuestos abusos sexuales que en muchos casos acabaron en los tribunales
de justicia. Incluso, de ello deriv la creacin del Sndrome de falsa memoria
o falsos recuerdos. Las personas afectadas por este sndrome
fundamentalmente describan casos de supuestos abusos sexuales. Se
critica que la Terapia de la Memoria recuperada (TRM)(en:Recovered
memory therapy), cuyo objetivo es que el paciente recupere la consciencia
del recuerdo de antiguos traumas sexuales y de recuerdos corporales
reprimidos podra provocar justamente lo contrario: inducir la instalacin de
falsos recuerdos en la memoria del paciente.
El segundo factor desencadenante, fue la publicacin del libro Communin:
A true story de Whitley Strieber, seguido de otro escrito por el psiquiatra y
profesor de la Universidad de Harvard, Jhon E. Mack, Abduction: Human
Encounters with Aliens. En ambos casos se hablaba de abducciones,
supuestos casos de contactos ms o menos traumticos con extraterrestres,
y que salieron a la luz en sesiones regresivas.
Ambos sucesos, ms la propia controversia acadmica, desencaden lo que
se llam guerra de los recuerdos o debate de los falsos recuerdos, y que
se reprodujo tanto en tribunales, en artculos y libros como en los grandes
medios de comunicacin. Durante un tiempo, en algunos pases, sobre todo
anglosajones, los datos aportados en regresiones podan ser considerados
pruebas en los tribunales de justicia, siempre y cuando el terapeuta tuviera
un ttulo oficial. Pero a raz de varios casos en los que se prob la falsedad
de aquellos datos (en general supuestos abusos sexuales) y el escndalo
siguiente, se desestim la aportacin de dichas pruebas, retirndose en
muchos estados de EEUU y quedando en otros, en Gran Bretaa y en
Australia como una fuente ms de informacin a corroborar, y usndose
adems con muchas precauciones.
El debate de los falsos recuerdos gir en torno a tres cuestiones
fundamentales, que hoy siguen totalmente vigentes:
Los recuerdos traumticos pueden estar encerrados y sera posible
encontrar una forma de recuperarlos. Pero no siempre puede probarse que
salgan a la luz tal como ocurrieron los hechos en su da. La memoria es un
proceso dinmico y se basa en percepciones subjetivas. A causa de esa
naturaleza subjetiva y sugestionable, tambin se pueden modificar los
recuerdos, sea con intencin o no. Igualmente puede alterarse por el paso
del tiempo, dado que constantemente surgen nuevas experiencias que
pueden afectar a las anteriores, as como salir disfrazados mediante

smbolos y arquetipos. Sin pruebas objetivas que corroboren un recuerdo

no hay tecnologa conocida para determinar su veracidad.
Las mismas tcnicas empleadas en la bsqueda, localizacin y recuperacin
de los recuerdos, pueden contaminar o distorsionar tales recuerdos. Incluso
dichas tcnicas podran ser perjudiciales en algunos casos. Por ejemplo,
algunos terapeutas de Rebirthing en USA, han tenido problemas con la
justicia por la utilizacin de sus tcnicas. El caso ms conocido, dada la
repercusin meditica mundial, es el de Candace Elizabeth
Newmaker(en:Candace Newmaker), nia de 10 aos que muri en el ao
2000 por asfixia, en el transcurso de una sesin.
Los terapeutas o incluso los mismos pacientes, pueden crear falsos
recuerdos, dado que estos han demostrado ser muy receptivos a la
influencia externa o interna, es la llamada confabulacin. El terapeuta,
puede generar por sugestin indebida un recuerdo. Un problema con todos
los mtodos que incluyen imaginacin guiada es que el terapeuta puede
favorecer el desarrollo de fantasas que no son tomadas como tales, ni por
el paciente ni por el terapeuta. Y el mismo paciente, tambin
inconscientemente debido a la carga emocional a la que est sometido,
puede distorsionarlos, modificarlos e incluso crear nuevos recuerdos.
Algunas de las especialidades mencionadas, tratan de resolver estos
problemas con diferentes mtodos. En general deben pasar por evitar, en lo
posible, las sugestiones directas, las preguntas orientadas, la imposicin por
parte del terapeuta de sus propias creencias, transformar los smbolos y
arquetipos que puedan aparecer, no dar por cierto todo aquello que cuente
el paciente en primera instancia, etc.
Pero algunas de estas terapias, estn imbuidas por fuertes creencias
metafsicas y filosficas, que en ltima instancia pueden condicionar a los
mismos terapeutas, a los pacientes y por tanto la prctica misma de tales
terapias.