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11 de Noviembre de 2010
investigacin en diseo: para construir una teora cientfica general, para evaluar y
explicar el impacto del diseo en la sociedad y el mercado, para mejorar la prctica del
diseo y la calidad de vida de los usuarios, y para sustituir el conocimiento tcito por
conocimiento cientfico en la prctica del diseo.
1. Introduccin
Antes de iniciar nuestra discusin es importante hacer una breve remembranza sobre cmo,
desde el principio del diseo como disciplina acadmica, ha existido un marcado inters por su
vinculacin a la ciencia y la investigacin.
Han pasado algunos aos desde que escuelas como la Bauhaus o la superior de diseo de Ulm
contribuyeron de manera definitiva en la concepcin actual del diseo. La bsqueda de una
identidad y metodologa propias del diseo fue una constante durante la segunda mitad del
siglo XX. El racionalismo que domin gran parte de su desarrollo busc, a travs su acercamiento
a los mtodos cientficos, sacudirse la fuerte carga de subjetividad dada por sus orgenes
empricos, tcnicos y artsticos.
Existieron, a nuestro juicio, dos vertientes que mostraban claramente un inters por el
acercamiento a los procedimientos cientficos:
El desarrollo de metodologas de diseo que buscaban la sistematizacin de la prctica y una
mayor objetividad. Algunas de estas metodologas tomaron como modelo parte del mtodo
cientfico.
La bsqueda de un lenguaje visual objetivo apoyado fuertemente en la psicologa, en espacial
en las teoras de la Gestalt y de la percepcin.
Como ejemplo del primer punto podemos destacar el "Modelo General del Proceso de Diseo
(MGPD)", desarrollado en la Universidad Autnoma Metropolitana en Mxico, con fuerte
influencia cientfica. Dicha metodologa contiene cinco fases: Caso, Problema, Hiptesis, Proyecto
y Realizacin, que muestran claramente su herencia cientfica.
Un ejemplo del segundo punto se puede observar en el libro "La sintaxis de la imagen:
introduccin al alfabeto visual" de D. A. Dondis, quien, al igual que muchos otros autores,
sustentaron sus propuestas en teoras psicolgicas.
Estos son dos de los hechos ms evidentes que muestran la bsqueda de una disciplina del
diseo objetiva y cientfica. Una preocupacin que perdura hasta nuestros das.
El desarrollo del diseo ha motivado la reflexin colectiva y la bsqueda de alternativas
metodolgicas y de investigacin que permitan su consolidacin definitiva como disciplina
acadmica capaz de auto-construirse a partir de la investigacin cientfica. Por ahora tal vez
podemos decir que, a pesar de su naturaleza eminentemente pragmtica, el diseo es tambin
una ciencia en construccin.
Por otro lado, si bien desde una ptica clsica de la ciencia la investigacin se concibe como una
actividad sistemtica y rigurosa que busca la generacin de nuevos conocimientos, que sean
confiables, vlidos, verdaderos y verificables, somos consientes de que el diseo es, en s misma
una actividad compleja y, por lo tanto, la investigacin en esta rea del conocimiento resulta
igualmente compleja.
comprensin sobre los procesos de investigacin en el diseo. Ese es nuestro inters y es por
ello que presentamos a continuacin algunas aportaciones notables de diversos investigadores
que ofrecen, por un lado, la posibilidad de entender mejor la investigacin en diseo a partir de
una taxonoma o clasificacin de la investigacin - como la propuesta por Frayling (1993)- y, por
otro lado, un ejemplo concreto sobre una metodologa de investigacin especfica para el diseo
- desarrollada por Blessing (2004)-.
En este enfoque, el sujeto y el objeto de la investigacin es el propio diseo, es decir, se parte del
objeto de diseo para generar conocimiento sobre diseo. Segn Keyson (2009), este tipo de
investigacin "se centra en el papel del prototipo de un producto como instrumento de
investigacin". Ello se sustenta en la comprensin de que no existe una separacin fundamental
entre la teora y la prctica del diseo (lo que s sucede en el primer caso, es decir en la
investigacin sobre diseo o research about desing).
Findeli (2008) plantea que la investigacin a travs del diseo debera entenderse como la
integracin de los dos enfoques anteriores: la investigacin para el diseo (for desing) y la
investigacin sobre diseo (about desing). Toma de la primera el inters por mejorar la prctica
del diseo y de la segunda el rigor metodolgico y cientfico que se puede realizar desde otras
disciplinas. Plantean adems la necesidad de buscar, a travs del trabajo transdisciplinario, una
investigacin realmente rigurosa y productiva. Findeli (2008) considera que esta investigacin
contribuye a construir una teora general sobre diseo. Algunos ejemplos de este enfoque son:
la investigacin sobre las caractersticas y propiedades de los materiales aplicados al diseo, los
trabajos desarrollados para personalizar o adaptar un producto a las necesidades especficas del
usuario y, la investigacin-accin (Frayling, 1993). ste parece ser el enfoque que goza de mayor
aceptacin dentro de la comunidad acadmica dado que genera conocimiento til para el diseo
a partir de procedimientos sistemticos y rigurosos.
Considera el aspecto humano como el motor central en este proceso. Se apoya en la ergonoma,
la anatoma, la psicologa y otros factores que impactan directamente en el usuario debido a su
condicin humana.
3.2.3. Investigacin centrada en la disciplina del diseo.
Aqu identificamos la investigacin que se desarrolla con el propsito de ampliar nuestra
comprensin sobre la disciplina misma, por ejemplo, cul es o ha sido su impacto en el
desarrollo social o econmico de un tiempo y espacio especfico. El producto obtenido de esta
categora es un nuevo conocimiento sobre la disciplina del diseo, su prctica, sus mtodos, su
impacto social, etc.
Cabe sealar que nuestra propuesta de clasificacin es un intento por contribuir a una mejor
organizacin y sistematizacin de la investigacin. Como tal, es inevitablemente tanto arbitraria
como totalmente cuestionable.
utilidad. En otras palabras, las propiedades o caractersticas que el prototipo posee son
evaluadas a partir de criterios cuantificables que permiten medir el impacto que stos tienen en
el producto final, lo cual es, sin duda, de gran utilidad para el diseo. "Usuarios de esta
metodologa consideran que DRM les permite identificar las reas que necesitan abordar y que
dicha metodologa tiene ms probabilidades de ser terica y prcticamente til." (Blessing,
2004).
Seala Blessing (2004) que "Esta evaluacin mide no slo la utilidad, sino tambin otros aspectos
como las consecuencias y efectos secundarios".
Hemos hecho poco para explorar los sistemas de soporte de producto y eliminacin que se
traducira en un entorno ms ecolgico, ni hemos pensado lo suficiente acerca de todas las
motivaciones de los diferentes seres humanos tienen para adquirir y utilizar los productos"
(Margolin; 2000).
En resumen, identificamos al menos cuatro objetivos que justifican el desarrollo de investigacin
en diseo:
Construir una teora general, que permita comprender mejor el diseo como disciplina y como
fenmeno social, hecho indispensable para la consolidacin epistemolgica del diseo.
Ayudar a comprender el fenmeno del diseo, sus alcances, y su impacto en la sociedad.
Mejorar la prctica del diseo a partir de conocimientos y principios obtenidos por medio de
la investigacin rigurosa y apoyada en la evidencia cientfica.
Sustituir el conocimiento fctico o tcito por un conocimiento sistemtico y cientfico, es decir,
organizar y sistematizar los saberes que el diseador posee de acuerdo a su experiencia para
construir, sobre la base del conocimiento emprico, una plataforma slida de conocimiento
cientfico sustentado en la investigacin sistemtica y la reflexin colectiva
5. Conclusiones
El diseo como disciplina acadmica es relativamente joven. En este sentido, su fortalecimiento
como rea de conocimiento y escenario para la investigacin se encuentra en proceso de
consolidacin. Por ahora frecuentemente se mira al diseador como una persona prctica, que
desarrolla soluciones creativas a problemas y necesidades especficos, pero no se le considera
un investigador capaz de generar conocimiento cientfico. Es tiempo de propiciar una reflexin
ms profunda y sistemtica sobre el quehacer proyectual, el desarrollo de conocimiento
cientfico en diseo y la responsabilidad social del diseador que permitan fortalecer la actividad
acadmica.
En cuanto a las metodologas de investigacin, aqu presentamos la propuesta de Blessing
(2004), la cual consideramos til e innovadora, creemos que las metodologas surgidas en otras
disciplinas son igualmente tiles para realizar investigacin cientfica en diseo. No es la
metodologa sino el rigor en su aplicacin lo que marca la diferencia entre la investigacin
cientfica y la investigacin no cientfica.
Otro de los aspectos que hacen indispensable el desarrollo de investigacin en diseo es la
actual transformacin que el diseo est teniendo a partir de la incorporacin de los avances
tecnolgicos y los medios digitales. Con el desarrollo tecnolgico y su incorporacin al quehacer
"disestico", es tiempo de reflexionar y revalorar la prctica del diseo y sus principios bsicos.
En la prctica existen muchas recomendaciones sobre el uso de tipografa, imgenes y colores, o
manuales de estilo que pretenden orientar la prctica del diseo en entornos digitales, pero la
gran mayora de dichas recomendaciones no se sustentan en la evidencia cientfica.
Consideramos que el diseo es una ciencia en construccin, pero que su consolidacin depende
del rigor y seriedad con la que se lleve a cabo el trabajo de investigacin. Es importante entonces
nuestra aportacin y participacin en foros acadmicos nacionales e internacionales. Ello traer
no slo el reconocimiento de la comunidad cientfica, sino, lo ms importante, mejorar la calidad
de vida de la sociedad a partir de una prctica del diseo mejor sustentada, con mayor
conocimiento de causa.
6. Bibliografa
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Citacin recomendada:
Herrera Batista, Miguel ngel (2010). Investigacin y diseo: reflexiones y consideraciones con respecto al estado
de la investigacin actual en diseo. En: No Solo Usabilidad, n 9, 2010. <nosolousabilidad.com>. ISSN 1886-8592