EL ENMASCARAMIENTO EN LA AUDIOMETRA TONAL

Los sonidos presentados por va area, son percibidos por el odo contralateral
a partir de una intensidad determinada, que depende de la frecuencia del
estmulo. Los valores medios de atenuacin interaural obtenidos por diferentes
estudios desde 1931 a 1993 varan de 53 dB a 250 Hz a 67 dB a 4 kHz.
Con estimulacin por va sea, la atenuacin interaural disminuye
espectacularmente, obtenindose valores medios de atenuacin de 5 dB.

Cundo enmascarar
Por va area: Si para cualquier frecuencia, la diferencia entre los umbrales de
va area de ambos odos es igual o superior a 40 dB, o la diferencia entre los
umbrales por va sea del odo mejor y el umbral por va area del odo peor es
igual o superior a 40 dB, se enmascara el odo mejor para obtener el umbral
real del odo peor.

La diferencia del umbral por va area a 1000

Hz (20 dB) en el odo derecho y la obtenida en
el odo izquierdo sin enmascaramiento (70 dB)
es mayor que 40 dB y por tanto puede no
corresponder al umbral real.

La diferencia de la va sea del odo derecho en

1000 Hz (0 dB) y la area del odo izquierdo (45
dB) es mayor de 40 dB y por tanto hemos de
enmascarar el odo derecho para obtener el
umbral real del odo izquierdo.

Por va sea: Ser necesario enmascarar para obtener la va sea real,

cuando los umbrales de la va sea difieren de la va area del mismo odo en
ms de 10 dB. Enmascaramos el odo mejor para obtener la va sea del odo
peor, si el umbral obtenido coincide con el del odo que no habamos
enmascarado, lo repetiremos enmascarando el odo contralateral. La seal de
enmascaramiento siempre se presenta por va area.

Al ser prcticamente coincidentes las vas

areas y la sea del odo derecho no es
necesario enmascarar.

En esta caso, en el que hemos tenido que enmascarar la

va area del odo derecho para obtener la va area real
del odo izquierdo, medimos primero la va sea del odo
derecho, si es coincidente con la area, tendremos que
enmascarar el odo derecho para obtener la sea real del
odo izquierdo. Si la sea obtenido con el vibrador en el
odo derecho y sin enmascaramiento fuera mejor que la
va area (es decir, indicativo de patologa conductiva o
mixta), tendremos que enmascarar el odo izquierdo para
obtener la sea del derecho y viceversa.

Como regla de seguridad podemos decir que para obtener la va sea hemos
de enmascarar siempre el odo contrario excepto en los casos de hipoacusia
neurosensorial bilateral simtrica.

Mtodo de Enmascaramiento.
El texto que sigue est parcialmente tomado de la propuesta de Normalizacin
de las Pruebas Audiolgicas que present y fue publicado por la Asociacin
Espaola de Audiologa (AEDA)
Se describe el procedimiento de meseta, que asegura el enmascaramiento
efectivo sin correr el riesgo de sobreenmascaramiento.

Utilizaremos como ruido de enmascaramiento el ruido de banda estrecha

(NBN), en aquellos audimetros en los que este tipo de ruido no est disponible
utilizaremos el ruido blanco.

Al enmascarar por va area colocamos los auriculares de la misma forma que

en la obtencin del umbral tonal liminar. Al enmascarar por va sea colocamos
el vibrador sobre la mastoides del odo a examinar y el auricular de va area
en el odo contrario, cuidando que el auricular correspondiente al odo en el que
hemos aplicado el vibrador quede sobre la mejilla del paciente sin que colapse
el canal auditivo.

Colocacin del vibrador y el

auricular para enmascarar el odo
contrario.

Vamos a utilizar el grfico adjunto para anotar los resultados que vamos
obteniendo al realizar el enmascaramiento y que explicaremos mediante un
ejemplo.

Grfica para el enmascaramiento en meseta.

1. - Comenzamos obteniendo el umbral de la seal de enmascaramiento en el

odo que se enmascarar para lo que presentamos el ruido elegido (preferente
ruido de banda estrecha de la frecuencia que estamos estudiando) de forma
ascendente, comenzando por un valor inferior al umbral tonal para el tono puro
correspondiente hasta que el paciente indique que empieza a percibirlo.
Anotamos el valor obtenido en la grfica y lo denominamos M. Obtenemos
seguidamente el umbral tonal en la frecuencia y el odo que estamos
explorando, sin aplicar ningn enmascaramiento. Indicamos los valores
obtenidos en la grfica, marcando con un punto el umbral tonal obtenido.

Como ejemplo podemos considerar que estamos enmascarando el odo

derecho de un paciente para obtener el umbral real por va area del odo
izquierdo. Hacemos or a nuestro paciente el ruido de banda estrecha NBN de
la frecuencia que estamos estudiando (por ejemplo 1000 Hz), vamos subiendo
hasta que nos informa de que oye la seal, en el ejemplo a 20 dB y lo
anotamos en la grfica como M, nivel relativo de enmascaramiento.

El punto M indica que el umbral

para el ruido de enmascaramiento
se ha obtenido a 20 dB.

Ahora, quitamos la seal de mscara y presentamos por el odo izquierdo un

tono puro pulsado de forma ascendente hasta que nos informe que lo oye, por
ejemplo a 20 dB tambin, anotamos este valor con un punto en el eje de
umbral tonal aparente de nuestra grfica.
Tendremos as en la grfica el umbral de ruido de enmascaramiento M, y el
umbral tonal sin enmascarar.

El punto negro indica que el

umbral tonal aparente sin
enmascaramiento se ha
obtenido a 20 dB.

2. - Se presenta la seal de enmascaramiento (M) que se mantiene constante,

y pedimos al paciente que nos indique cundo oye el tono puro en el odo que
se est probando. Es preferible utilizar el tono puro discontinuo. Normalmente
se reciben las dos seales simultneamente cuando se presentan en los
umbrales tonales. En caso de que no se perciba el tono presentado, se va
elevando de 5 en 5 decibelios hasta que se perciba. Se efecta la anotacin en
la grfica con un punto en la interseccin del valor del ruido mscara (M) y del
umbral obtenido.

En nuestro ejemplo presentamos en el odo derecho la seal de

enmascaramiento a la intensidad umbral 20 dB y le pedimos que levante la
mano cuando oiga el tono discontinuo (nunca se dice en que odo tiene que
orlo, nos da igual, lo que queremos saber es cuando lo oye). Presentamos el
tono puro discontinuo en el odo izquierdo a 20 dB que es la intensidad que
tenamos marcada como umbral aparente sin mscara, suponemos que lo oye
a esta intensidad y marcamos en la grfica un punto en la interseccin (punto
1)

El punto 1 indica que el paciente

oye de forma simultnea el ruido
enmascarante a 20 dB y el tono
puro a 20 dB.

3. - Se eleva la seal de enmascaramiento 10 dB y se vuelve a presentar la

seal tonal discontinua; si el paciente la oye se hace la anotacin
correspondiente, se eleva de nuevo el enmascaramiento otros 10 dB y se repite
la presentacin de la seal; Si se percibe el tono por tercera vez sin elevar el
nivel de la seal tonal, se ha obtenido la meseta y el valor obtenido
corresponde al umbral real en la frecuencia estudiada. Cuando no se percibe el
tono discontinuo, se eleva la seal de 5 en 5 dB hasta que el paciente la
percibe y se anota en la grfica. Cuando al elevar la intensidad del
enmascaramiento en 20 dB se percibe el tono discontinuo sin necesidad de
modificarlo, hemos obtenido la meseta.

Siguiendo nuestro ejemplo, elevamos la seal de mscara 10 dB,

presentndola ahora a 30 dB, por el odo izquierdo repetimos la seal a 20 dB y
no la oye, elevamos a 25 dB y no la oye, elevamos a 30 dB y la oye, anotamos
un nuevo punto de interseccin en la grfica (punto 2).

El punto 2 indica que oye de forma

simultnea el ruido a 30 dB y el
tono puro a 30 dB.

Aadimos otros 10 dB a la seal de enmascaramiento, por lo que ser de 40

dB (recordar que el ruido de enmascaramiento est siempre presente),
pulsamos de nuevo el botn de presentacin del tono discontinuo y no lo oye,
elevamos la seal en 5 dB, hasta 35 dB y sigue sin orla, la elevamos a 40 dB y
la oye, anotamos un nuevo punto en nuestra grfica, aadimos 10 dB ms de
enmascaramiento, hasta 50 dB, presentamos la seal tonal a 40 dB y la oye,
anotamos el punto correspondiente, aumentamos la mscara otros 10 dB,
hasta 60 dB, pulsamos el botn del tono puro a 40 dB y lo oye, anotamos el
punto correspondiente y ya tenemos la meseta, tres puntos consecutivos
alineados a 40 dB, esa es la intensidad real del umbral tonal del odo
izquierdo (meseta 3).

La lnea 3, los tres puntos alineados, indican

que el paciente oye el tono puro a 40 dB cuando
la seal de enmascaramiento se presenta a 40,
50 y 60 dB, se ha encontrado la meseta.

Pueden darse tambin los casos mostrados en la grfica ejemplo. El punto 1

corresponde a las condiciones iniciales. El paciente recibe al mismo tiempo el
tono puro y la seal de enmascaramiento. El tramo marcado con el nmero 2
corresponde a la funcin tpica del enmascaramiento, los tonos puros
percibidos son cruzados al mejor odo y por eso incrementan su valor en la
misma proporcin en que se enmascara el odo contrario al testado, pero an
no se alcanza el umbral real de este odo. La grfica obtenida tiene una
inclinacin de 45. El nmero 3 representa una meseta y, en este caso 45 dB
es el valor de umbral tonal real. La lnea marcada con el nmero 4 refleja un

enmascaramiento cruzado o sobre-enmascaramiento, ya que la intensidad de

enmascaramiento aplicada es demasiado alta e influye sobre el odo estudiado.

Diferentes posibilidades de los

resultados del enmascaramiento en
meseta (ver el texto).

El enmascaramiento en meseta es muy fiable, rpido y sencillo. Una vez que lo

conozcamos bien, ya no nos ser necesario hacer la grfica de
enmascaramiento en cada ocasin.