Corrosin en el casco

del buque
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1) Introduccin
Este tipo de corrosin tiene como caracterstica fundamental el medio en el que se
produce la corrosin, pues el agua de mar es el electrlito corrosivo por excelencia que
tiene la naturaleza. El alto contenido salino del agua de mar, la convierte en un electrlito
perfecto para el buen funcionamiento de la pila de corrosin, manteniendo en todo
momento en contacto electrico los posibles nodos y ctodos.
El anin cloruro, Cl , es el ms nocivo debido a su pequeo volumen inico, que

le hace capaz de adentrarse en el producto de corrosin, agrietndolo, pasando

posteriormente a la red metlica, iniciando y activando tneles de corrosin en el casco
del buque.
El oxgeno desempea un papel principal en los fenmenos de corrosin, ya que
suministra la sustancia para que se produzca la la reaccin catdica.

O 2 + 2 H2O + 4e 4 OH

Las incrustaciones biolgicas pueden ser causa de varios problemas de corrosin al

fijarse al casco del buque. Cuando se sumerge un buque en el mar no tarda en recubrirse
de lo que se llama velo biolgico. Este velo biolgico retiene partculas minerales y
orgnicas en suspensin en el agua. Su formacin facilita la posterior fijacin de
organismos vegetales y animales, que constituyen las incrustaciones biolgicas.

2) Tipo de corrosin en el casco del buque:

La corrosin en el casco del buque es un proceso de naturaleza electroqumica.

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Hay un flujo de electricidad de unas veas a otras de la superficie metlica a travs del
electrlito, que es el agua de mar, capaz de conducir la corriente.
Debido a esto, es muy importante tener claro el concepto de potencial de
equilibrio que tienen los metales. A nivel prctico se usan las series galvnicas, para
determinar quien va a actuar como ctodo y quien como nodo.

Extremo anodico (activo)

Extremo catodico (noble)

Magnesio
Zinc
Aluminio, Cadmio
Acero o Hierro
Plomo
Estano
Niquel (estado activo)
Latones
Cobre
Bronces
Monel
Niquel (estado pasivo)
Titanio
Acero inoxidable (estado pasivo)
Plata
Grafito
Oro
Platino

- Serie galvnica en agua de mar -

El proceso andico de disolucin metlica en agua de mar se hace segn la

relacin

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He Hen+ + n.e

Velocidad de corrosin del metal:

t / x = Vc = (eq-gr / 96500) . I

x : Cantidad de metal que se va a corroer

I : Intensidad de corriente
Vc : Velocidad de corrosin
t : tiempo
Todos los tipos bsicos de corrosin pueden ocurrir en el agua de mar . Lo que se
encuentra frecuentemente en la corrosin del casco del buque es el ataque localizado en
determinadas zonas del componente metlico, permaneciendo inalteradas las restantes.
Los fallos ms abundantes ocurren por la formacin de picaduras, corrosin en
resquicios, corrosin galvnica, corrosin bajo tensin, corrosin por fatiga, ataque por
cavitacin, ataque por choque y corrosin selectiva.
Dentro de ste apartado vamos a hacer mencin de los tipos de corrosin que mas
frecuentemente se presentan en la obra viva del buque:

2.1)

Corrosin uniforme:

Se da fundamentalmente cuando el ataque se extiende casi por igual por toda la

superficie metlica, siendo ste de carcter superficial. El remedio ms recurrido para

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ste tipo de corrosin es mediante un recubrimiento apropiado o bien mediante la

proteccin catdica.

2.2)

Corrosin galvnica o bimetlica:

Siempre que se unen dos metales o aleaciones diversas tiende a la corrosin el ms

electro-negativo de los dos y tanto ms intensamente cuanto ms distanciados se
encuentran ambos metales en la serie galvnica. Este es el caso generalizado del par
galvnico hlice (bronce) y casco (acero); y el existente antiguamente en buques con
remaches.

2.3)

Corrosin localizada

Consiste en un ataque muy localizado y profundo, frecuentemente es difcil de

descubrir, dado el pequeo dimetro de las perforaciones y porque las bocas de stas
perforaciones de estas perforaciones estn recubiertas con productos de corrosin.
Se requieren meses e incluso aos para que los agujeros lleguen a perforar el metal.

2.4)

Corrosin intergranular:

Los bordes del grano son ms propensos al ataque electro-qumico, no solo porque
en ellos los tomos metlicos estn ms dbilmente empaquetados en la red cristalina,
sino tambin por las impurezas y segregaciones que all se acumulan.

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Las reas inmediatamente contiguas a la soldadura quedan empobrecidas en

elementos aleantes por lo que se vuelven activas frente al resto del metal. En las
soldaduras se da en paralelo el fenmeno de unin bimetlica, ya que el electrodo de
soldadura introduce un compuesto de distintas caractersticas electro-qumicas.

2.5)

Corrosin selectiva:

La corrosin selectiva se presenta en aleaciones en los que los aleantes difirieren bastante
entre s por sus potenciales electro-qumicos. El elemento ms electro-negativo (activo)
se disuelve, quedando una estructura esponjosa de malas propiedades metlicas.
Cuando se eligen por razones de economa hlices de elevado porcentaje de zinc,
puede tener lugar el fenmeno conocido como descinzificacin.

3) Factores controlantes de los mecanismos de la corrosin del casco de

buque:
Salinidad:
De unos mares a otros, las variaciones en la salinidad no son muy acusadas. La
salinidad del mar est comprendida entre 33 - 37 %, dependiendo del lugar geogrfico y
de las condiciones climatolgicas.

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Despus de estudios realizados a este respecto podemos concluir diciendo que

dbiles variaciones en la salinidad del agua de mar no parecen producir cambios
apreciables en la corrosin del acero sumergido en este medio.

Temperatura:
La temperatura del agua de mar vara en funcin de la estacin del ao y de la posicin geogrfica
del lugar. Los valores oscilan entre -2C y 35C.

Las velocidades de corrosin, previsiblemente ms elevadas en aguas calientes tropicales, se van

amortiguando por la existencia en este tipo de aguas de abundante crecimiento de organismos marinos,
lo que lleva consigo una reduccin del oxigeno en la superficie metlica.

Oxigeno:

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Debido al alto pH del agua de mar, el agente oxidante es por excelencia el oxigeno
disuelto.
La reduccin del oxigeno disuelto est directamente relacionado con el proceso de
oxidacin del metal, y por lo tanto, todos los factores que influyen en la relacin de
oxgeno con la superficie del metal, influirn en el comportamiento de la corrosin .
Las velocidades de corrosin para los aceros de los buques son ms severas
cuando el sistema tiene oxgeno en abundancia.
Azufre:
Para una aleacin ferrea y en una zona donde acte una colonia bacterial, como es
el casco de un buque, la picadura que est formndose se cubre con FeS como
producto de corrosin.
En la zona de la picadura, la reaccin andica genera iones ferrosos:

Fe Fe2+ +2e

Y estos iones reaccionan despus con iones de sulfuro de hidrogeno:

Fe2+ + H S Fe S + H+

El resultado es que se forma ms FeS , junto con iones H +, que hace descender el
pH. Todo esto hace que la picadura siga creciendo.

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Se ha estudiado que la presencia de sulfuro de hidrgeno H 2S, en el electrolito,

promueve el crecimiento de grietas en los cascos debido a la aparicin de picaduras.

Cloruros:

Un alto contenido de cloruros pude bajar el potencial del metal y, de este modo,
incrementar la posible reaccin de corrosin.
Para el caso de aleaciones frreas, el mecanismo de disolucin del hierro en
soluciones concentradas de iones cloruro, obedece a la siguiente secuencia de
ecuaciones:

Fe + H 2O Fe OH + H+ + e
Fe OH + Cl Fe Cl + OH
Fe Cl Fe2+ + Cl + e

Velocidad de flujo:

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El movimiento del agua de mar al afectar al transporte de oxigeno a las zonas

catdicas, y a la eliminacin de los productos de corrosin, puede contribuir en la
magnitud del proceso corrosivo.

-Velocidad de Corrosin -

Conforme aumenta la velocidad, aumenta la probabilidad de que aparezcan

fenmenos de la corrosin-erosin por turbulencias que aceleran notablemente el
proceso corrosivo.
peligro a la corrosin por picaduras.
Profundidad:
La velocidad mxima de corrosin del casco del buque se presenta en la zona de
salpicaduras. Esto es debido a que el metal en esta zona, est continuamente mojado por
una delgada capa de agua de mar, altamente aireada.
Las burbujas de aire disuelto en el agua de mar tiende a hacerla mas destructiva, al
eliminar las pelculas de proteccin y recubrimientos.

3) Corrosin por organismos microbiolgicos:

El factor biolgico puede tener una influencia importante en el fenmeno de la
corrosin marina, siendo decisivo en el casco de los barcos, en donde, adems de
originar corrosiones en el casco, ofrece impedimentos a su movimiento.

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La existencia del fouling en los fondos del casco de un buque es perjudicial, no

solo para la integridad del acero, pues una vez que los organismos incrustados se
desprenden se llevan con ellos las capas de pintura dejando el metal al descubierto, sino
tambin para el desplazamiento del barco, por el aumento del coeficiente de ficcin
respecto al agua de mar.
La fijacin del fouling es tambin funcin de la naturaleza del metal expuesto,
siendo abundante al tratarse del hierro.
El fouling puede tener varios efectos en la corrosin del casco del buque:
1) Da lugar al funcionamiento de pilas de aireacin diferencial:

- Representacin grfica de una pila de aireacin diferencial -

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2) Los productos de segregacin de la vida animal influyen en los procesos de

corrosin.
3) Puede hacer variar la velocidad de reaccin de corrosin.
4) Dicho fouling, puede producir sulfuros, cambiando la reaccin catdica de
reduccin de oxigeno, por la de reduccin de azufre.
El fouling en el caso del acero inoxidable en el agua de mar, puede aumentar el
peligro de corrosin por picaduras.

5) Corrosin en la obra viva del buque:

En el casco de acero se encuentran multitud de irregularidades y defectos, pudindose
citar entre otros los siguientes:
a) Las capas de pinturas no son totalmente impermeables y presentan poros y
defectos.
b) Las uniones soldadas, chapas de flotacin y fondos de proa
c) Zonas de codaste y timn (par galvnico hlice- casco).
d) Pilas locales de corrosin
e) Fenmenos de cavitacin producidos por la hlice.
f) Roces de cadenas producidos por el ancla.
g) Roces del costado del buque con los muelles, quedando sin pintura, zonas
pintadas.
h) Zonas sin pintar por su inaccesibilidad en la etapa de pintado (por ejemplo,
picaderos de apoyo del buque en dique).
i) Baja calidad de las capas de pintura o deficiente aplicacin.

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Como puede observarse, existe un alto porcentaje del acero del casco del buque que
queda expuesto a la accin de la corrosin, siendo necesario aplicar una proteccin
adicional a la carena de los barcos, siendo este medio complementario la proteccin
catdica. Una proteccin catdica bien llevada a cabo puede suponer un ahorro
apreciable en los costes de mantenimiento del buque.

6) Referencias bibliogrficas:

-Inco, Guia para la seleccin de materiales marnos, Publicacin

4050 Sp/279, International Nickel Co.
- J.A. Gonzlez Fernandez. Teora y prctica de la lucha contra la
corrosin, Centro

Nacional de

Investigaciones Metalrgicas y

consejo superior de investigaciones cientficas , Madrid (1984)

- S. Feliu Matas, principios de corrosin y proteccin de metales,
Partes I y IV, Madrid, (1985).
- G. Wranglen, An introduction to corrosion and protection of metals,
Chapman and Hall, London, (1985).

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