Rebelde de Mundo de Da se inicia all donde termino la anterior novela de Philip Jos

Farmer Mundo de Da. Jefferson Cervantes Caird, prisionero en la Institucin Takahashi

de Maniatan, ha adoptado una nueva personalidad nica para protegerse de sus siete
anteriores. Y su nico deseo es escapar de un lugar donde nadie antes ha escapado.
Cuando lo consiga, se ver sumido en un periplo que lo llevar primero al seno de una
organizacin clandestina que lucha contra el prepotente gobierno mundial, luego a
reencontrarse con su pasado, y finalmente a enfrentarse al hombre que origino su
propia rebelda, su antecesor y el origen mismo de esa rebelin contra el poder
establecido.
Porque el principal problema de Jefferson Cervantes Caird, ahora William St. George
Duncan, no es solamente el tener que luchar contra el mundo que le rodea, sino
tambin contra s mismo. Porque, en su desesperada fuga haca delante, ha perdido el
recuerdo de todas sus vidas anteriores, y los motivos que le impulsaron a rebelarse
contra el mundo que le rodea

Philip Jose Farmer

Rebelde de Mundo de Da
Mundo de Da II
ePub r1.0
Deadsoul 31.10.2013

Ttulo original: Dayworld Rebel

Philip Jose Farmer, 1987
Traduccin: Silvia Leal
Ilustracin original: Antoni Garcs
Diseo de portada: Deadsoul
Editor digital: Deadsoul
ePub base r1.0

De nuevo para mi esposa, Bette. Tuve mucha suerte cuando se cas conmigo.

Presentacin
Si han ledo ustedes el nmero 5 de esta coleccin, Mundo de da, no har falta hablarles de Philip
Jos Farmer ni de sus caractersticas literarias, ideas y obsesiones. El celebrado autor de novelas tan
escandalosas (en su tiempo) como Los amantes, La imagen de la bestia o su recopilacin de relatos
Extraos parientes posee un don especial para crear entornos particulares, desde el sorprendente
planeta de su serie del Mundo del Ro, donde es resucitada toda la humanidad, hasta el universo
pirmide de la serie del Hacedor de Universos. Sin hablar de sus homenajes a los grandes hroes de
los pulps, como su novela Lord Tyger, publicada en el nmero 11 de esta misma coleccin.
Con Mundo de da, Farmer cre un nuevo entorno muy particular. Un mundo en que, por
imperativos demogrficos, la gente slo vive un da a la semana, y permanece petrificado los otros
seis. Y un hroe, Jefferson Cervantes Caird, un quebrantadas que vive, fuera de la ley, los siete das
de la semana. El tema era demasiado amplio para limitarlo a una sola novela. Y, as, Farmer retoma su
hroe y su universo y nos ofrece nuevas aventuras en este singular entorno. Si disfrutaron ustedes
leyendo Mundo de da, no lo duden: Rebelde del mundo de da vuelve a ofrecerles, una vez ms, a
Philip Jos Farmer en su estado ms puro.
DOMINGO S ANTOS

Captulo 1
Haba sido siete hombres.
Ahora slo era uno.
La mujer cuya oficina visitaba cada da durante una hora se lo haba dicho. Hasta entonces no
haba sabido nada al respecto, aunque ella afirmaba que hubo un tiempo en que s lo haba sabido.
Segn ella, an poda saberlo, y probablemente as fuera. El no tena la menor duda de que ella estaba
equivocada. No importaba. Si deseaba vivir, tena que convencerla de que l no saba nada al respecto.
Eso era, por supuesto, extrao.
Le dir de qu se trata. Luego usted intente hacerme creer que es as.
Si fracasaba en convencer a las autoridades no sera ejecutado, aunque lo que le haran sera casi
tan malo como que le mataran. A menos, y era un a menos muy escaso, que alguien en un lejano
futuro decidiera hacerle vivir de nuevo.
La mujer, la psiquista, estaba desconcertada e intrigada. l sospechaba que sus superiores estaban
igualmente en un error. Mientras siguieran as, l podra seguir con vida. Si viva, siempre tendra la
esperanza de escapar. Saba, sin embargo, o crea que saba, que nadie haba escapado nunca de aquel
lugar.
El hombre que ahora se haca llamar William St. George Duncan estaba sentado en una silla en la
oficina de la psiquista, la doctora Patricia Ching Arszenti. Acababa apenas de recuperar el
conocimiento, de modo que an estaba un poco confuso. Respirar la bruma de la verdad le haca esto
a cualquiera. Unos pocos segundos ms tarde sus sentidos, como piezas de un rompecabezas, se
situaron en sus lugares correctos. Los dgitos del cronmetro de la pared le dijeron que, como
siempre, haba permanecido bajo los efectos de la bruma durante treinta minutos. Le dolan los
msculos; le dola la espalda; su mente se agitaba como la tabla de saltos de una piscina
inmediatamente despus de que el nadador ha saltado.
Qu haba averiguado ella esta vez?
Arszenti sonri y dijo:
Cmo se siente?
l se irgui en su silla y se masaje la nuca.
Tuve un sueo. Era una nube de minsculas partculas de hierro que torbellineaban en medio de
un viento en una enorme habitacin. Alguien arroj un enorme imn a la habitacin. Yo, la nube de
partculas, vol hacia el imn. M e convert en una slida masa de hierro.
Hierro? Es usted ms bien masilla. O termoplstico. Se moldea a s mismo en otro, en Otro,
a voluntad.
No que yo sepa dijo l.
Qu forma tena la slida masa de hierro?
Una espada de doble filo.
No estoy aqu para psicoanalizarle. Esa imagen, sin embargo, es significativa para m.
Qu significa?
Puede que lo que signifique para usted no sea lo mismo que significa para m.
Todo lo que le he dicho murmur l ha de ser la verdad. Nadie puede mentir cuando
respira la bruma.

Eso es lo que siempre he credo admiti ella. Hizo una pausa, luego aadi: Hasta ahora.
Hasta ahora? Por qu? Puede decirme usted por qu piensa que soy diferente de todos los
dems. M s bien debera decrmelo. Creo que no lo hace porque no puede.
Se inclin hacia delante y la mir con fijeza.
No tiene nada excepto una sospecha irracional para respaldar su afirmacin. O ha recibido
rdenes de sus superiores, los cuales estn locos con sus sospechas. Usted sabe y ellos deberan
saber que no soy inmune a la bruma de la verdad. No tiene pruebas de lo contrario. As pues, no
formo parte de las personas arrestadas por quebrantadas y por pertenecer a una organizacin
subversiva. No soy responsable de sus crmenes porque no soy ninguno de ellos. Soy tan inocente
como un nio recin nacido.
Un nio recin nacido es un criminal en potencia dijo ella. Sin embargo
Guardaron silencio por un rato. l se ech hacia atrs, relajado, y sonri. Arszenti permaneci
sentada tan inmvil como poda hacerlo un adulto sano, sus movimientos y crispaciones casi
indetectables. Ya no le miraba. Sus ojos estaban fijos en la ventana. Aunque no poda ver el gran
patio y la alta pared ms all, poda ver el lado derecho de la calle y el edificio al otro lado de la
amplia acera. A la hora de la comida, el cruce del bulevar Frederick Douglass con la avenida St.
Nicholas estaba atestado. Los peatones llenaban las aceras; los ciclistas la calle. Un sptimo de la
poblacin de Manhattan estaba fuera disfrutando del temprano sol primaveral. Ellos deberan estar
fuera tambin. De los aproximadamente noventa obdas de aquella estacin, ellos conoceran slo
aproximadamente once.
Saltatiempos, pens. Un saltamontes aferrndose a un tallo de hierba que se doblaba bajo su peso
llame en su mente. Con l lleg el dolor. O el recuerdo del dolor? No tena ni idea de por qu deba
imaginar un saltamontes y sentir pesar. Nada en sus recuerdos conectaba a los saltamontes con l.
De pronto, como una mosca arrancndose de una telaraa una telaraa tambin de recuerdos?
, Arszenti apart sus ojos de la ventana y se inclin hacia delante. Le mir ferozmente, lo cual slo
hizo que sus recios y agraciados rasgos rubios parecieran ms atractivos an. Sus grandes dientes
blancos parecan como si estuvieran a punto de morderle; brillaban como el sol sobre los barrotes de
una prisin.
William Duncan sonri. Se necesitaba algo ms que eso para asustarle.
No s cmo lo hizo usted dijo ella. Consigui integrar siete personalidades distintas. No,
eso no es cierto. Disolvi usted, reprimi ms all de toda detectabilidad, podramos decir, las siete
personalidades. Se convirti en una octava persona. Incluso tiene algunos de los recuerdos de esa
octava persona, su personalidad actual, aunque tienen que ser falsos. Pero no puede cambiar usted
sus huellas dactilares, odorferas, hemticas, oculares, cerebrales; todas ellas declaran que sigue siendo
usted Jefferson Cervantes Caird, el polica del martes, y todos esos otros, Tingle, Dunski, Ohm,
Zurvan e Isharashvili. Usted cambi su personalidad, pero el cuerpo, usted no es Proteo.
Hasta que usted me habl de ellos, me mostr todas esas cintas dijo l, nunca haba sabido
nada de ellos.
Eso parece cierto admiti ella. Parece es la palabra operativa aqu.
Por el amor de Dios! He estado bajo la bruma muchas veces, y me ha monitorizado usted
tambin con hematoqumica y tests de ondas cerebrales, o al menos eso dice, y no ha hallado ni la
ms ligera indicacin de que estoy mintiendo.

Pero no existe ningn William St. George Duncan en los registros. En consecuencia, no hay tal
persona. Nosotros sabemos quin es usted, quin era, quiero decir. Y
Se ech hacia atrs, con las muecas apoyadas en el borde del escritorio. Su mirada se abland a
una de desconcierto.
Estoy autorizada a decirle que la opinin oficial es que puede que usted sea alguien nico.
Puede. No estn seguros de que no puedan existir otros que tambin sean capaces de resistir la bruma
de la verdad.
l sonri y dijo:
Eso realmente les debe producir pnico.
Tonteras. Podra, lo admito, agitar un poco el entramado de la sociedad, hacer que las cosas
resultaran inciertas por un tiempo. Pero no sacudir a nuestra sociedad hasta las races. Simplemente
requerir el uso de una cierta flexibilidad para adaptarse.
La burocracia, que es el gobierno, no tiene flexibilidad dijo Duncan. Nunca la tuvo; nunca
la tendr.
No se muestre regocijado. Ser usted sometido a una larga e intensa experimentacin. Puede
que le resulte emocionalmente doloroso. Determinar si es usted resistente a la bruma. Y, si lo es, por
qu.
Bueno, al menos eso alejar el momento de la petrificacin.
Ella se inclin de nuevo hacia delante. Tena el codo apoyado sobre el escritorio y la barbilla en su
mano.
Su actitud me preocupa. Parece usted tan alegre y desprovisto de miedo. Como si esperara
escapar pronto.
An sonriendo, l dijo:
Por supuesto, usted debe haberme preguntado si planeaba escapar.
S. Y eso me preocupa an ms. Usted afirm que no tena ningn plan, que saba que nadie
poda salir de aqu. Eso, no puedo creerlo.
Tiene que hacerlo.
Ella se puso bruscamente en pie.
La entrevista ha terminado.
l se levant tambin, y su largo y flexible cuerpo se enderez como una navaja al abrirse.
Usted me ha mostrado alguna de las cintas de interrogatorio. No s qu es ese elixir sobre el
que me pregunt. Pero tiene que ser algo apocalpticamente importante. De qu se trata?
Ella palideci ligeramente.
Creemos que sabe usted muy bien de qu se trata.
Llam, y la puerta se abri hacia dentro. Dos hombres robustos, uniformados de verde, se
irguieron en el pasillo y miraron a travs del umbral. Duncan se dirigi hacia ellos. Justo cuando
pasaba al lado de la mujer, dijo por un ngulo de la boca:
Sea lo que sea, se halla usted en peligro por el simple hecho de que sabe acerca de l. Nos
veremos el prximo martes, si an sigue usted aqu.
No serva de nada asustarla, porque ella simplemente estaba cumpliendo rdenes y no se haba
mostrado brutal con l. Pero le proporcion una cierta satisfaccin amenazarla. Aqulla era su nica
forma de devolverle el golpe. Aunque era una forma pequea, era mejor que nada.

Mientras recorra el pasillo, con los dos guardias tras l, se pregunt de dnde proceda su
optimismo. Lgicamente, no debera sentir ninguno. Nadie haba escapado nunca, nunca, de aquel
lugar. Sin embargo, pensaba que l s podra hacerlo.
Cruz el vestbulo con su gruesa moqueta color verde claro, viendo sin ver los paisajes de mar y
montaa que las bandas de televisin mostraban en las paredes del martes. Cerca del final del
silencioso y vaco vestbulo, se detuvo a una orden de uno de los guardias. Permaneci inmvil
mientras el otro guardia tecleaba el cdigo en el panel de la puerta. El guardia no hizo ningn esfuerzo
por impedirle ver la secuencia de nmeros tecleados. El cdigo era cambiado cada da por la maana
y, a veces, a media tarde tambin. Adems, haba un ojo de televisin en la pared opuesta a la puerta,
y el monitor humano abajo en las escaleras tena que teclear tambin un cdigo antes de que la puerta
se abriera.
El guardia retrocedi un paso para permitir entrar a Duncan. Si bien los escoltas no llevaban
armas, eran hbiles en las artes marciales. Aunque un prisionero pudiera dominar a dos hombres,
seguira hallndose encerrado. Los dos extremos del vestbulo estaban cerrados con puertas que slo
podan abrirse a travs del mismo procedimiento que abra la puerta de Duncan, y todo el proceso
estaba tambin monitorizado.
Hasta maana dijo Duncan, refirindose al prximo martes.
No respondieron. Sus rdenes eran emitir slo las instrucciones necesarias y, si l intentaba
ofrecerles informacin de algn tipo, hacerle callar. Un golpe en los riones, un puetazo en el plexo
solar, el filo de la mano contra su cuello o una patada en los testculos se encargaran de ello. Que ese
tratamiento fuera algo ilegal no les preocupaba en absoluto.
La puerta se cerr a sus espaldas. Se hallaba en una habitacin de nueve metros de largo por seis
de ancho y tres de alto. Una luz sin sombras se encendi apenas entr. El suelo era densamente
enmoquetado, y las paredes estaban alineadas con bandas de entretenimiento y monitorizacin. En el
extremo norte haba la puerta de acceso al bao, la nica habitacin no monitorizada. O eso le haban
dicho. Sospechaba que era vigilado tan de cerca all dentro como en cualquier otro lugar. Cerca de esa
puerta estaba la entrada al dormitorio, que contena una cama suspendida del techo por cadenas. A lo
largo de la pared oeste, empezando en la pared norte, haba una hilera de siete altos cilindros grises.
Cada uno tena una placa en su base y una ventanilla circular a tres cuartas partes de su altura. Detrs
de todas las ventanillas menos dos aparecan rostros y hombros. Estaban tan inmviles como la
piedra. En cierto sentido, eran de piedra. El movimiento molecular de sus cuerpos haba sido
considerablemente frenado. El resultado: estaban petrificados, en un estado de animacin
suspendida.
El cilindro del martes estaba vaco porque era el de Duncan. El del mircoles estaba vaco
tambin. Su ocupante se haba ido, probablemente porque haba sido llevado a un almacn y guardado
indefinidamente all o porque haba sido liberado. El hombre estaba ya all cuando Duncan lleg. Esta
maana, cuando Duncan fue despetrificado, el hombre ya no estaba. El prximo martes era probable
que el cilindro estuviera ocupado por otro paciente. Por paciente lase prisionero. El cilindro vaco
era una de las cosas que Duncan haba estado esperando. Sin embargo, no poda ser usado todava,
aunque deba ser usado esta noche. Ahora era la una de la tarde.
Duncan llev una silla hasta la enorme ventana redonda en medio de la pared que daba al exterior.
Durante un tiempo se distrajo, ms o menos, contemplando los peatones, los ciclistas y los

autobuses elctricos. A las dos, el cielo empez a nublarse ligeramente. A las tres, se haba cerrado
con oscuras nubes grises. El parte meteorolgico haba predicho lluvia a las siete aquella tarde y haba
dicho que seguira, de forma intermitente, hasta pasada la medianoche. Aquello haba complacido a
Duncan.
Ms tarde contempl dos programas. Uno era acerca de los primeros aos de la vida de Wan
Shen, el Invencible, el Compasivo, el ms grande ser humano de toda la historia, el conquistador del
mundo y fundador de la civilizacin moderna. Llen otra hora con el captulo diez de la serie titulada
El porquerizo. Era la Odisea de Homero dramatizada desde el punto de vista de Eumeo, el jefe de
cuidadores de las porquerizas de Ulises. Su tensin principal derivaba del conflicto entre la lealtad de
Eumeo a su rey y su feroz resentimiento por su baja condicin y su pobreza. Aunque estaba bien
realizada, para Duncan era falsa. Saba que, en la poca micnica, los porquerizos gozaban de un alto
prestigio, y una lectura de las obras de Homero hubiera revelado que Eumeo lo era todo menos pobre
o carente de autoridad. Adems, en aquella poca, a nadie se le hubiera ocurrido sentir resentimiento
hacia el puesto que ocupaba en la sociedad, aunque no le gustara. Adems, muchos de los actores no
tenan ni el ms ligero aspecto de antiguos griegos. Un espectador que no conociera la historia o no
comprendiera el ingls hubiera supuesto equivocadamente que la obra trataba del primer contacto
entre europeos y chinos.
Duncan no tena la menor idea de cmo saba que la obra era histricamente inexacta. Era algo que
simplemente formaba parte de sus recuerdos, y no se relacionaba con ningn maestro, libro o cinta.
Tras permanecer sentado durante dos horas, Duncan hizo sus ejercicios. Aunque antes ya haba
dedicado una hora a correr y nadar en el gimnasio de la institucin, como era exigido por ley a todos
los prisioneros, haba estado solo all, excepto los dos guardias. Pese a que aquello era
definitivamente ilegal, las autoridades haban decidido no ofrecerle la menor oportunidad de hablar
con otros internos. La razn era obvia. No deba pasar a nadie el conocimiento del elixir. Sin embargo,
lo nico que l saba al respecto le haba sido dicho por su psiquista.
Tras dar algunos saltos por la habitacin en varias direcciones, Duncan adopt la posicin del
loto en el centro de la moqueta. Cerr los ojos y penetr en el estado de meditacin trascendental, o
eso supuso el monitor. En realidad, estaba revisando una y otra vez sus planes de escape. Tras una
hora de eso, camin recorriendo la habitacin durante treinta minutos, luego contempl un
documental sobre la restauracin en curso de la cuenca del Amazonas de desierto a jungla. Eso fue
seguido por un programa de media hora que mostraba los horrores resultantes de las ms recientes
perforaciones para alcanzar el ncleo de la Tierra. Cuatro de esos agujeros haban tenido xito, y el
calor extrado estaba siendo convertido en energa terminica. Pero el equipo de perforacin para el
proyecto de Dallas se haba visto destruido por una erupcin de magma y rocas fundidas al rojo
blanco. Doscientos trabajadores haban resultado muertos, y el magma se haba extendido por ciento
treinta kilmetros cuadrados antes de detenerse. Afortunadamente, los comparativamente pocos
habitantes de la regin haban sido evacuados sin problemas. La ciudad de Abilene, en el condado de
Taylor, en la puerta de al lado, ya no estaba amenazada.
A las 5:30 contempl una hora de noticias, la mayor parte de las cuales estaban dedicadas a la
reunin del Consejo del Gobierno Mundial de Todos los Das en Zurich, Suiza, la capital del
gobierno mundial.
Despus de eso, fue a un panel en la pared cerca de la esquina sudoeste y extrajo su bandeja de la

cena, que haba sido insertada desde el vestbulo exterior de la habitacin. Coloc la bandeja en una
caja despetrificadora, conect la energa durante un segundo, abri la puerta y sac la bandeja. La
meti a la unidad de microondas, y luego la deposit en una mesa junto a la ventana. Mientras coma,
contempl la calle a travs de la ventana. La lluvia golpeteaba contra ella; no haba mucho que ver
excepto el bloque de casas en forma de barco al otro lado. La mayora de la gente, como l, estaba
cenando, y la lluvia, de todos modos, haba desanimado a los que pensaban ir de compras.
Desde aproximadamente la medianoche de hoy hasta las seis de la maana Duncan haba dormido.
La mquina morfeo se aseguraba de que cuatro horas de sueo fueran suficientes para su cuerpo y
mente, pero haba puesto el despertador para ms tarde porque no tena ninguna necesidad de
levantarse temprano. Ahora, aunque no se senta cansado, se fue de todos modos a la cama. Si los
acontecimientos se producan como esperaba, iba a necesitar mucha energa. Coloc la banda que
contena el electrodo para su frente en torno a su cabeza, cerr los ojos, y se puso a viajar en un mar
de sueos. La mayor parte de ellos, aunque agradables, eran acerca de gente a la que no conoca pero
que de alguna forma tena la sensacin de conocer desde haca mucho tiempo.
A las once y media fue lanzado de en medio de un hmedo sueo ertico a la solitaria y seca
realidad. Se levant perezosamente de la cama, quit las mantas, sbanas y fundas de almohada, lo
coloc todo en otro panel de la pared y se duch. Abandon el bao sintindose algo mejor. Por
aquel entonces una banda de la pared estaba parpadeando y repiqueteando, avisndole de que deba
prepararse para la petrificacin. A travs de toda la ciudad-estado de Manhattan, a travs de toda
aquella zona horaria, por todas partes sonaba la misma seal.
Vestido slo con un pantaloncito corto, muy consciente de estar siendo vigilado por los ojos
electrnicos, se dirigi a la ventana. Si la lluvia haba parado mientras dorma, ahora haba empezado
de nuevo. Dos hombres y una mujer, azotados por la lluvia y el viento, se apresuraban inclinados
sobre s mismos por la acera. Las farolas de la calle relucan con un color naranja brillante.
De tanto en tanto, los relmpagos cebraban la noche. El trueno deba hacerles compaa, pero el
grosor de las paredes y ventanas les impeda llegar hasta l. En el interior de su mente tambin haba
truenos y relmpagos, aunque un mdico los hubiera descrito como una tormenta de impulsos
elctricos, hormonas y adrenalina, entre muchos millones de otras interacciones, excluidas las del
cerebro. Duncan, sin embargo, le hubiera dicho que l se consideraba no un robot, sino un ser
humano. El hijo de la suma era ms que la totalidad.
Ahora se tens. Al principio pareci que algo estrujaba su corazn. Con aspecto tranquilo (al
menos, as lo esperaba), se dirigi hacia el cilindro del martes. Abri hacia fuera su puerta, sabedor de
que una luz roja estara parpadeando en el panel delante del monitor estacionado en el primer piso del
edificio. Eso notificara al monitor que el prisionero estaba a punto de entrar en el cilindro. Sin
embargo, el monitor era responsable de doce habitaciones. No todas ellas tenan que estar ocupadas.
Duncan esperaba que todas lo estuvieran. Cuantas ms tuviera que vigilar el monitor, ms
oportunidades tena Duncan de engaarle.
Cerr la puerta del cilindro del martes. Ahora deba estar parpadeando una luz naranja. Todo lo
que el monitor tena que hacer era mirar las pantallas que mostraban el interior de los aposentos de
Duncan. Si Duncan estaba fuera del cilindro, el monitor enviara guardias para asegurarse de que
Duncan era metido en el cilindro. Los siguientes segundos decidiran si Duncan podra seguir adelante
con su plan. Se dirigi hacia el cilindro del mircoles, aferr la manija de su puerta, la abri y se meti

dentro. Luego cerr la puerta y se agach.

Varias cosas podan estar ocurriendo en la sala del monitor. El hombre de guardia all poda estar
aburrido y no prestar demasiada atencin. Sus ojos podan estar en otra parte distinta de donde se
supona que deban estar. Poda haber vuelto la cabeza durante el breve tiempo que Duncan haba
empleado en ir del cilindro del martes al del mircoles. Poda estar hablando con otros monitores.
Duncan tena un vago recuerdo de haber estado en esa sala ms de una vez, aunque no recordaba
quin era entonces o cundo haba estado all. Probablemente cuando haba sido Caird el polica, el
orgnico. La psiquista haba mencionado ese nombre.
Fuera lo que fuese lo que estuviera ocurriendo all, Duncan saba que iba a averiguarlo muy
rpidamente. Si oh, esperaba que no! el monitor estaba cumpliendo con su deber, estara
examinando atentamente las doce pantallas. Se dara cuenta inmediatamente de que Duncan estaba
intentando hacer alguna jugada. Al cabo de dos minutos como mximo, los guardias abriran la puerta
del cilindro del mircoles. Le gustara o no, sera arrojado al interior del cilindro del martes.
Ninguna luz estara parpadeando en el panel para el cilindro donde se haba ocultado Duncan. Ese
cilindro era asunto del mircoles. Cuando el personal terminara su turno, apretara un botn que
cambiara la monitorizacin a los circuitos de ese da. As, el monitor que estaba ahora ah abajo no
tendra ninguna noticia de que alguien haba entrado en el petrificador equivocado.
El equivocado es el correcto para m, pens Duncan.
Transcurrieron al menos dos minutos. Por aquel entonces la energa petrificadora habra sido
aplicada ya automticamente al interior del cilindro del martes. Si se hubiera hallado en l, ahora
estara inconsciente, con cada molcula de su cuerpo frenada hasta tal punto que su cuerpo se habra
convertido en la sustancia ms dura del universo. En ese estado, podra ser arrojado al sol y hundirse
hasta su mismo centro, y no se fundira en lo ms mnimo.
De acuerdo, pens. Ahora el monitor ha visto la luz que indica que estoy petrificado. Examinar
las doce pantallas y se asegurar de que ninguno de los detenidos a su cargo se halla oculto en el
dormitorio. Tambin pulsar un botn que activar un detector de masas para asegurarse de que no
estoy en el cuarto de bao. Espero que no mire demasiado atentamente las ventanillas de los cilindros
para asegurarse de que hay un rostro detrs del martes. Podra hacerlo. Duncan contaba con el
descuido inherente a una rutina bostezante.
Empez a contar los minutos. Cuando hubieron pasado cinco, supo que su engao haba
funcionado. Durante los siguientes quince minutos sera libre de hacer lo que deseara. La ciudad
estaba petrificada, fuera de servicio en ms de un sentido. Su monitor y los guardias haban entrado
en sus cilindros, y transcurriran al menos doce minutos antes de que los mircoles salieran de sus
petrificadores e iniciaran su turno.
Tena algo de tiempo extra. Las luces de su cilindro no estaran encendidas. El monitor del
mircoles no tena ninguna razn para comprobar su habitacin.
Sin embargo, Duncan deseaba salir de aquel lugar antes de que los ciudadanos de hoy despertaran.
Tena que estar muy lejos, relativamente hablando, antes de que la gente apareciera por las calles.
Se puso en pie y abri la puerta. Sali. Se sinti extrao porque nadie le estaba observando. Era
libre de los siempre vigilantes ojos, pero al mismo tiempo nadie se preocupaba por l. Estaba
realmente solo.
Tienes que estar loco murmur. Aqu ests, has conseguido lo que deseabas, y sin

embargo sientes pnico.

Condicionamiento, pens. Haba sido condicionado a sentir que estaba seguro mientras el
gobierno le estuviera vigilando y asegurndose de que no se hara dao ni a l mismo ni a nadie.
No era el momento de ponderar las implicaciones de lo irracional. Inici la dura y pesada tarea
necesaria para conseguir salir de su habitacin, si es que poda conseguirlo.
Los cilindros tenan el grosor del papel porque estaban hechos de papel. Ellos tambin haban
sido sometidos a la energa petrificadora, y sus molculas haban frenado igualmente sus
movimientos. En consecuencia, eran pesados. Desenchuf el cable que conectaba la energa del
cilindro del mircoles a la toma de la pared y empez a arrastrarlo hacia la gran ventana redonda.
Tuvo que ponerse de puntillas y agarrar el borde superior e inclinarlo un poco hacia l. No
demasiado, porque entonces se volcara, y tendra que saltar fuera del camino antes de que lo
aplastara. Una vez estuviera volcado en el suelo, sera incapaz de volver a levantarlo.
Hizo rodar sobre su base redonda el inclinado cilindro unos cuantos centmetros hacia su derecha.
Luego lo hizo rodar unos cuantos centmetros hacia su izquierda. Cada maniobra trajo el cilindro un
par de centmetros hacia su meta. Rodar hacia este lado. Rodar hacia este otro. Mientras tanto, el
cronmetro de la pared hacia destellar dgitos crecientes. Tiempo, pens, mientras jadeaba y grua,
empapado en sudor. El tiempo era el mayor de los inevitables. Tambin el ms indiferente de los
indiferentes. Quizs el Tiempo, con mayscula, fuera el autntico Dios. En cuyo caso debera ser
adorado, aunque fuera ignorante de ello o no le importara si lo supiera.
Al fin, jadeante, con los ojos picotendole por la sal del sudor, volvi a dejar el cilindro sobre su
base. Se apart de l hasta el extremo de la habitacin. Ahora poda ver dnde golpeara si era volcado
hacia el este. Maldijo. Su arco, la curva descrita por la parte superior del cilindro, no golpeara el
centro de la ventana. M aldiciendo porque haba maldecido y malgastado as un aliento muy necesario,
corri de nuevo hacia el cilindro, se situ detrs de l, lo empuj hasta que se inclin ligeramente
hacia la pared, lo rode con los brazos y lo hizo rodar ligeramente. Sus msculos le chillaron que se lo
tomara con ms calma. Buf y jade, pero consigui que el cilindro avanzara unos centmetros.
Otra carrera hacia la pared sur le dio la perspectiva que necesitaba. Sonri cansadamente.
Le quedaban diez minutos antes de que la ciudad cobrara de nuevo vida.
En realidad, Manhattan no se hallaba completamente dormida. Haba unos pocos funcionarios
pblicos, personal de la polica, bomberos, conductores de ambulancias, y otros, que estaban
autorizados a ser despetrificados antes que el resto de la ciudad. Esos, sin embargo, eran tan slo
unos pocos y no estaban cerca, y no sabran que un quebrantadlas fuera de la ley andaba libre.
Andaba libre!
Su sonrisa reflej su conocimiento de que todava no estaba libre. Y, aunque consiguiera salir de
aquel lugar, poda no estar mucho tiempo fuera.
Aunque necesitaba descansar, no tena tiempo para ello. Tras dirigirse a la pared oeste, apoy su
espalda contra ella, contra la zona frente a la cual haba estado el cilindro del mircoles. Luego se
agach como un corredor, con su taln derecho contra la base de la pared.
El disparo de salida reson en su mente, y se alz y ech a correr. Unas cuantas zancadas y salt
hacia arriba, echando hacia atrs el torso. Ambos pies golpearon la parte de atrs del cilindro, cerca de
su parte superior. Grit al mismo tiempo, como si su expresada voluntad pudiera de algn modo
aadir su peso para volcar el cilindro.

Cay hacia atrs, rod sobre s mismo y aterriz de cuatro patas.

Se volvi en redondo. Gru. El cilindro hubiera debido vencerse hacia delante por el impacto de
sus pies, pero no haba sido suficiente. Permaneca erguido, sin evidenciar en lo ms mnimo que
haba sido molestado.
Se levant lentamente. La parte inferior de su espalda le dola como si estuviera a punto de sufrir
un espasmo. Si eso ocurra, estaba perdido. Poda olvidar su plan. Decir adis a toda esperanza.
Se dirigi rpidamente al bao y llen un vaso con agua fra. Lo apur, y volvi casi con la misma
rapidez hasta el cilindro del jueves. Con un poderoso esfuerzo que le llev cinco minutos, hizo rodar
el cilindro lejos de la pared y en ngulo con respecto al que estaba junto a la ventana. Cuando lo tuvo
alineado con este petrificador, descans un minuto. Le quedaban cuatro minutos antes de que la isla
cobrara vida.
El cilindro del viernes necesit otros cinco minutos para ocupar el lugar exacto donde haba
estado el del mircoles. Ahora tena tres cilindros en lnea. Uno cerca de la pared. Otro en medio de la
habitacin. Uno a poca distancia de la ventana.
Los trabajos de Hrcules no fueron nada comparados con estos mos, pens. Y el antiguo y
robusto hombre tena muchos ms msculos y mucho ms tiempo para realizarlos.
El dolor en su espalda le dijo que tal vez ya no le quedara nada de tiempo. Ya pasaba un minuto
de la despetrificacin de los mircoles. Iba retrasado. Sin embargo, no poda seguir empujando su
cuerpo. Le gustara o no, tuviera xito o fracasara, tena que reparar los daos. Lentamente, se relaj
sobre manos y rodillas mientras los msculos de su espalda se estremecan y ardan. Luego se tendi
de espaldas y contempl el techo, con las piernas estiradas, y cerr los ojos. Inmediatamente entr
en el estado mental que llamaba BSQUEDA. Se haba estado entrenando a s mismo tanto tiempo
en aquel procedimiento, de cinco a diez minutos en alguna ocasin, dos horas en otras, en cualquier
tiempo libre del que dispona (o eso le decan sus recuerdos), que slo tena que pensar en las letras
cdigo. Colgaron en su mente como cometas curiosamente modelados en un cielo oscuro. Cuando el
ltimo de los nueve dgitos estuvo all, se sinti deslizar hacia abajo, hacia abajo, relajndose, dentro
y fuera, doblando cerrados recovecos en su cuerpo. Era como cabalgar por un sinuoso y enfangado
tnel, una tolva de seguridad.
Luego estuvo volando a travs de ms oscuridad, pero en alguna parte debajo de l haba enormes
bloques que brillaban apagadamente. Los msculos de su espalda.
Hoy no haba tiempo ms que para decirle hola al latissimus dorsi, al lumbar fascia, al serratus
posterior inferior, al rhomboideus major, al infraspinatus, y a todos sus dems aliados y amigos
cercanos.
El dolor, ardiente y salvaje, le golpe a travs de la parte inferior de su espalda. Dur medio
segundo y desapareci. Sudando ms an, se levant. Sus msculos, por el momento al menos,
estaban en soberbia condicin, cuerdas de violn listas para desgranar la msica de Beethoven o de su
compositor favorito, Tudi Swanson Kai. La habitacin estaba tranquila. En otras habitaciones de
aquel edificio, y en miles de otras habitaciones por toda la ciudad, deba haber ruido. Gente recin
despetrificada, preparndose para el mircoles, su sptima parte de la semana. Muchos de ellos se
iran inmediatamente a la cama para dormir bajo la influencia de la mquina morfeo antes de
levantarse para estar preparados a la hora en que empezara el turno de su trabajo. En aquel edificio, el
primer turno estara sentndose para desayunar. Algunos lo haran frente a sus monitores, comiendo

y al mismo tiempo observando a los prisioneros. Esta habitacin no estara monitorizada. Era
posible, sin embargo, que fuera trado un prisionero y asignado a esta habitacin. No pareca
probable que esto ocurriera de una forma inmediata. Fuera todava era oscuro. La lluvia golpeaba
contra la ventana. Todava no habra mucha gente por las calles.
Se situ detrs del cilindro del viernes, apoy un pie en l y, con la espalda contra la pared,
empez a trepar. Cuando lleg arriba estaba en posicin fetal, con las rodillas sobre su pecho, las
plantas de los pies contra la fra sustancia gris del petrificador. Entonces empez a tensar las piernas.
Su rostro se contorsion con el esfuerzo; el cilindro empez lentamente, muy lentamente, a inclinarse
hacia fuera.
De pronto empez a caer. Resbal contra la pared, se gir y aterriz de costado. Acus el
impacto, pero no tanto como para que no estuviera de nuevo en pie inmediatamente. Por aquel
entonces el cilindro del viernes haba golpeado contra el del jueves. Avanzando en un corto pero
pesado arco, golpe al jueves en el cuarto superior de su altura. Y eso, como haba esperado, volc al
jueves, y envi su parte superior a estrellarse contra la parte de atrs del cuarto superior del
mircoles. Y eso envi al mircoles de lado, lo volc, lo sigui volcando, y su borde superior
delantero impact contra el centro de la gran ventana redonda.
La ventana de plstico salt de la incisin que la retena en la pared como una retina desprendida
en un accidente de aviacin. Chill al hacerlo, mientras el plstico rozaba contra la piedra. El vuelco
de los tres cilindros fue tan estrepitoso como el derrumbe del templo bajo las manos de Sansn. El
suelo se estremeci tres veces y vibr como la tierra sacudida por un terremoto. La lluvia escupi a
travs de la repentina abertura. Ahora pudo or los truenos.
Dese desesperadamente haber sido capaz de hacer todo aquello antes del tiempo de la
despetrificacin. Tal vez la gente en el edificio no hubiera odo la cada de los cilindros, pero aquel ala
deba de haberse estremecido considerablemente. Iba a tomarles un cierto tiempo identificar dnde se
haban originado exactamente las vibraciones. Un tiempo que poda ser todo lo que necesitaba. Aun
as, hubiera sido mucho mejor si la abertura no hubiera sido descubierta hasta mucho ms avanzando
el da.
Cogi el colchn que haba tomado de su cama y lo arroj a travs del redondo agujero. La lluvia
enfri su rostro. Se aboc a la abertura y vio, a la luz de las farolas, que el colchn haba cado algo de
lado sobre los arbustos en la base del edificio. Los arbustos se doblaran bajo el colchn y suavizaran
el impacto de su cada. Trep a la gran O de la abertura, se aferr a sus lados y se inclin hacia fuera.
Tuvo la sensacin como si fuera la esclusa de una espacionave y l estuviera a punto de aventurarse
en un poco conocido pero indudablemente peligroso planeta. Calculando la distancia hasta el colchn,
salt.

Captulo 2
Aterriz de espaldas, y el colchn y los arbustos primaverales absorbieron bastante bien la energa
del impacto. Sin haberse hecho dao, se arrastr fuera de los arbustos, se puso en pie y aguard unos
segundos. La lluvia lo empap, y un rayo ilumin el patio, de modo que cualquiera que subiera por el
sendero que conduca al edificio poda haberle visto. Pero no haba nadie.
Era el primero en escapar del edificio. Ahora, descubrira si poda ser tambin el pionero en
escapar enteramente.
Ocult el colchn detrs de los aplastados arbustos y dej caer la ventana de plstico tras ellos
tambin. Se arroj l tambin detrs cuando vio un coche detenerse junto al bordillo. Salieron un
hombre y una mujer y, con las cabezas inclinadas bajo sus paraguas, corrieron acera arriba hacia la
puerta delantera. El coche se alej.
Duncan camin lentamente cruzando el patio hasta su esquina nordeste, gir hacia la 122 Oeste y
se dirigi hacia el ro Hudson. Avanzaba como si tuviera asuntos legtimos de los que ocuparse.
Cualquier coche de la patrulla orgnica que pasara por all poda detenerle, sin embargo. Con la
cabeza descubierta y sin impermeable, su aspecto era sospechoso.
Lleg al Riverside Drive Oeste sin ningn incidente, aunque algunos peatones y ciclistas lo
miraron con curiosidad. Gir hacia el sur para rodear la parte superior del Grants Park, una larga y
estrecha prominencia de rocas y tierra cubierta por rboles. La Tumba de Grant haba sido destruida
durante el primer gran terremoto de haca un obmilenio y nunca haba sido reconstruida. Cruz bajo
los altos pilones del Riverside Drive Oeste y entr en el Riverside Park. Le tom unos cuantos
minutos llegar a la orilla del ro Hudson. Primero tuvo que sufrir un largo tramo de escaleras de piedra
para llegar a la parte superior del dique que impeda que el ro inundara Manhattan. El nivel del mar
estaba ahora a quince metros por encima del punto ms bajo de la isla, y los casquetes polares
seguan fundindose.
La parte superior del dique tena en su parte ms estrecha treinta metros de anchura. La cruz y
baj un tramo de escaleras hasta la zona de los muelles. Los edificios ms grandes eran almacenes y
oficinas para las compaas navieras comerciales. Entre ellos haba pequeas casetas para botes
propiedad de ciudadanos privados, la mayor parte pertenecientes a la lite del gobierno. Entr en la
ms cercana, hall un bote de remos, abri una de las puertas y rem fuera, al ro. La lluvia era tan
intensa como antes, y la corriente le desviaba en ngulo hacia la orilla opuesta. Cuando la alcanz,
estaba cansado y fro.
Tuvo que ir a la deriva a lo largo de las altas orillas durante una hora. Mientras tanto, la lluvia
ces, y las nubes empezaron a desaparecer como por obra de la Madre Naturaleza. Se marcharon. Ya
se haban divertido bastante.
Tambin
haban
salido
ms
botes,
embarcaciones
elctricas
accionadas
magnetohidrodinmicamente empujando o tirando de largas ristras de barcazas, y algunos pescadores
madrugadores. Ellos no podan verle, pero l poda ver sus luces.
Cuando lleg a un lugar comparativamente llano, var el bote, sali de l y lo empuj de vuelta al
ro con un remo, tras lo cual arroj el remo en el agua y se meti en la reserva forestal del estado de
Nueva Jersey. El tercio superior haba sido conservado como parque nacional, y habra quiz un
centenar de miles de personas en toda la zona. Setecientas mil contando las poblaciones de los siete

das. En su mayor parte eran agentes forestales, zologos, botnicos, ingenieros genticos, orgnicos,
comerciantes y funcionarios, y sus familias. Haba algunos granjeros aqu y all, aunque sos vivan
cerca de los pueblos.
Ahora que las nubes haban desaparecido y el trueno y los relmpagos haban cesado, los satlites
monitores tendran una visin clara. No de l, sin embargo, siempre que se mantuviera debajo de los
rboles. Estos le goteaban fra agua encima, y los arbustos y las subidas y bajadas del terreno
impedan una marcha rpida. Tras algunos tropezones en la oscuridad, y rasguarse rostro y manos
con espinas y cortezas, hall un saliente rocoso. Se arrastr tan al fondo como pudo debajo de l y
durmi mal, despertndose a menudo, temblando. El amanecer lo encontr hambriento tambin.
Abandon el refugio y se dirigi hacia el sur, o hacia lo que pensaba que era el sur. Por primera
vez pens en la posibilidad de morirse de hambre. Era un hombre de ciudad y no saba nada de las
tcnicas de supervivencia en el campo.
Cuando pudo empezar a ver el sol de media maana filtrarse por entre los rboles a su alrededor,
ya haba entrado en calor. Eso le ayud a sentirse un poco ms animado, pero su hambre y su
cansancio lo cancelaban con creces. Decidi que deba dirigirse hacia el este, hacia la costa. Eso
incrementaba la posibilidad de que los orgnicos pudieran divisarle. Por otra parte, poda encontrar
un pueblo o una granja y conseguir robar algo de comida.
Diez minutos ms tarde se aplast contra un rbol. Algo verde se haba movido cruzando una
abertura entre dos rboles, verde contra el cielo azul y el verde ms oscuro de las hojas. Aunque slo
lo haba visto con el rabillo del ojo, pens que tena que tratarse de una aeronave orgnica. No
produca ningn sonido, y sus ocupantes estaran escuchando en sus muy sensibles detectores de
sonido y observando las pantallas monitoras de sus detectores de infrarrojos. Tambin podan estar
usando su mquina olfatodeperro, un dispositivo que poda detectar una molcula entre un milln
desprendida de un cuerpo humano.
El aparato avanzaba hacia el este. Probablemente estaba trazando amplios crculos, y
probablemente tambin se hallaba en comunicacin con otros aparatos orgnicos cercanos. Aquella
caza del hombre poda ser mucho ms amplia y mucho ms decidida que la mayora. No saba por
qu era tan importante, pero sus sesiones con la psiquista le haban convencido de que el gobierno le
consideraba as.
Se desliz en torno al tronco del rbol para mantenerlo entre l y los rastreadores. Lo hizo muy
suavemente. Los detectores direccionales de sonido deban estar centrados en la estrecha rea que
ocupaba. Y haba numerosas llamadas de pjaros interfiriendo con la recepcin del sonido.
Dio un salto, ligeramente asustado, cuando oy un crujido a sus espaldas. Se volvi. Haban
aterrizado los orgnicos e iban ya tras l? Su corazn lati aceleradamente. Luego se oblig a s
mismo a relajarse un poco. Ellos no haran tanto ruido. Algo grande y despreocupado se mova por el
bosque. Un momento ms tarde lo vio, aunque brevemente. Era un enorme oso negro que avanzaba
con lentitud, bambolendose, sin temerle a nada. El animal apareci en lo alto de una colina a unos
treinta metros de donde estaba Duncan. Luego desapareci, oculto por la densa vegetacin.
Esper que los orgnicos lo hubieran identificado y se estuvieran trasladando a otra zona. De
todos modos, iba a seguirlo. As quiz los rastreadores pensaran que se trataba de otro oso.
Apenas haba salido de detrs del rbol cuando vio de nuevo, con el rabillo del ojo, la forma verde
por encima de la abertura. Retrocedi rpidamente, se aplast contra el tronco y mir por un lado. El

aparato se haba detenido, y pudo ver su larga forma de aguja y a los dos hombres sentados en l. Se
pareca mucho a un kayak esquimal, excepto que las cabinas eran ms amplias y mucho ms abiertas.
Al ver el emblema en el fuselaje suspir aliviado. Llevaba el smbolo marrn del departamento de
conservacin forestal, el sombrero de guardabosques y las palabras Smokey Bear, usado por todos
los das. Aquellos dos estaban siguiendo probablemente al oso mediante el transmisor unido a su
collar. No haba visto el collar, pero saba que al menos la mitad de los osos de la zona haban sido
anestesiados y luego se les haba colocado el collar con el transmisor.
Eso no significaba que aquellos dos no fueran peligrosos para l. Indudablemente los orgnicos se
haban puesto en comunicacin por radio con los guardabosques y les haban dicho que echaran una
mirada en su busca. Incluso era posible que hubieran sido reclutados para unirse al rastreo.
Su suspiro de alivio fue seguido por un jadeo de ansiedad.
Luego se sinti mejor. El aparato se estaba alejando.
No se apart inmediatamente del rbol. Era posible que sus instrumentos hubieran sealado algn
calor corporal incluso pese a que se hallaba detrs de un rbol. Tal vez estuvieran fingiendo que se
alejaban mientras esperaban descubrir qu o quin se ocultaba detrs de aquel rbol.
Cont sesenta segundos y se encamin hacia la colina. De todos modos iba a seguir al oso. Los
osos siempre estaban hambrientos y saban dnde encontrar comida. El estaba incluso ms
hambriento que el oso y no le importara sentarse a comer con l. Por supuesto, sin sentarse
demasiado cerca.
Cuando alcanz la cima de la colina hall una charca de agua de lluvia en una depresin en el
suelo. Bebi abundantemente de ella antes de proseguir su camino. No resultaba difcil ni siquiera
para un habitante de la ciudad. Haba, aqu y all, huellas de patas en el barro, y ramas rotas o hebras
de pelaje atrapadas en los espinos. Duncan envidi al oso. No le importaba que se supiera que estaba
all; no le importaba ser atrapado. Se abra camino por el bosque como si ste le perteneciera, lo cual,
en cierto sentido, era verdad.
El oso haba bajado por el otro lado de la colina siguiendo una ladera ms bien empinada. Duncan
consigui no caerse agarrndose a los arbustos o abrazndose a los troncos de los rboles. Cerca del
fondo haba un amplio riachuelo, y ms all una empinada orilla que daba paso a una amplia pradera
ascendente. Duncan se detuvo a medio descenso cuando vio que el aparato de los guardabosques
flotaba a unos quince metros por encima y a un lado del oso. Uno de los ocupantes lo estaba
fotografiando con una pequea cmara.
Duncan aguard detrs de un rbol, ocultando rpidamente la cabeza cuando la cmara gir hacia
la colina. El oso estaba de pie casi sumergido hasta la cintura en la corriente, cerca de la orilla, y
pareca contemplar intensamente el agua. De pronto, su pata delantera derecha se movi con rapidez,
y un pez, atrapado por su garra, salt disparado del arroyo y aterriz en la orilla. Emitiendo sonidos
cerdunos, el oso sali del agua y empez a devorarlo. Era de buen tamao, ms de un palmo de largo.
Puesto que no era pescador, Duncan no supo decir qu especie de pez era, pero seguro que era muy
comestible. En aquellos momentos estaba seguro de que sera capaz de comrselo crudo.
Tras devorar su presa, el oso volvi al agua. Transcurrieron cinco minutos en los que ni el oso ni
Duncan se movieron. De tanto en tanto, el cmara daba un barrido al bosque. En ocasiones se detena,
sin duda enfocando con el zoom a algn pjaro. Dos ciervos sin cornamenta bajaron al arroyo unos
quince metros ms al sur. Vieron al oso, bebieron circunspectamente y luego desaparecieron entre el

verdor.
Un venado hubiera sido una buena comida, pens Duncan. Sin embargo, no tena ningn cuchillo.
En cualquier caso, dudaba de que pudiera acercarse lo suficiente a un ciervo como para utilizar ni
siquiera un garrote.
En aquel momento, otro pez fue arrojado fuera del arroyo y cay retorcindose en la orilla. Tras
devorarlo tambin, el oso avanz por el agua, nadando en un punto determinado durante unos tres
metros. Sali lentamente del agua, con su pelaje negro pegado a su piel, se sacudi, con las gotas
brillando en una aureola como perlas a su alrededor a la luz del sol, y luego se meti entre los
arbustos a su izquierda. El aparato de los guardabosques dio la vuelta y se dirigi hacia el norte.
Duncan saba que haba un satlite monitor con sus cmaras apuntando hacia aquella zona.
Cualquiera que estuviera al abierto sera fotografiado, y su imagen transmitida al cuartel general
orgnico en M anhattan y a la capital de estado de Nueva Jersey.
Duncan deseaba cruzar el arroyo. No tena intencin de hacerlo a menos que pudiera encontrar un
lugar donde pudiera efectuarlo bajo una densa cobertura. Retrocedi bajo los amplios rboles y
avanz lentamente por entre los arbustos y las zarzas. Sigui el arroyo colina arriba y colina abajo
durante aproximadamente ocho kilmetros. Oy muchos pjaros, vio algunos, e incluso divis
algunos animales, un mapache, un zorro rojo, algo gris que desapareci rpidamente, y un gran conejo
que se lo qued mirando, frunciendo incesantemente el hocico, hasta que estuvo a unos diez metros
de distancia, luego desapareci entre los arbustos.
Tena sed, pero no poda beber. No haba nada sobre su cabeza lo bastante hojoso como para
permitirle acercarse al arroyo sin ser observado. Un satlite directamente encima de l poda no
fotografiarle, pero el enjambre que orbitaba encima de la atmsfera tendra siempre alguno situado de
tal modo que pudiera tomar fotos en ngulo. No servira de nada el que se arrastrara manteniendo la
cabeza gacha. Cualquier cosa no identificada atraera a los orgnicos hasta la localizacin mostrada.
Su barriga retumbaba de hambre, y se senta ligeramente mareado. Sudaba incluso en el
comparativo frescor de las sombras. Tena la boca seca, y el guijarro que estaba chupando no
consigui arrancarle nada de saliva ms all de los primeros minutos.
Quiz lo localizaran algn da, pero no sera ms que huesos rodos y esparcidos por los
animales.
Cuando vio, a travs de una pequea abertura entre las ramas, que el sol estaba en su cenit, se
sent con la espalda apoyada contra el tronco de un enorme sicmoro. Cerr los ojos para pensar en
su situacin, para considerar alguna forma de llegar al arroyo que se le hubiera podido pasar. Cuando
despert con un sobresalto, el sol ya no brillaba sobre su cabeza. Se levant, con el cuerpo y las
piernas rgidas, y ech a andar. Al cabo de un momento vio el sol de nuevo. Al menos haban
transcurrido dos horas desde que se haba reclinado contra el rbol. No se senta descansado, y su
cuerpo ansiaba agua.
Justo en el momento en que estaba pensando en beber fuera como fuese, y al diablo las
consecuencias, oy algo que le hizo detenerse a medio paso. Era un retumbar bajo, no, un profundo
zumbido. Sonaba como una dnamo, un generador de electricidad que girara rpidamente en la
distancia.
Fuera lo que fuese lo que produca el ruido, tena que ser una mquina. Ningn animal, por todo
lo que saba, poda emitir un sonido as. Sin embargo, haba algunos animales extraos en la reserva,

productos de la ingeniera gentica de los bilogos. En cualquier caso, no iba a ignorarlo. Su curiosidad
era demasiado para l, aunque el ruido pudiera proceder de algo peligroso.
Se desliz de rbol a rbol, avanzando lentamente a fin de no producir demasiado ruido en la
espesura. El zumbido proceda del nordeste y lejos del arroyo. Finalmente, se hizo tan fuerte que
estuvo seguro de que se hallaba cerca de su fuente. Cuando mir por un lado de un enorme chopo, se
sorprendi. El sonido como de dnamo no proceda de una mquina sino de los labios de un hombre,
que se movan muy rpidamente. Estaba sentado con las piernas cruzadas bajo las ramas de un
tremendo roble.
Iba desnudo, y era ms bien gordo y barrigudo. Su piel tena una tonalidad marrn clara; su
cabeza era ancha y redonda. Sus amplios pmulos estaban rematados por unos ojos ligeramente
monglicos. Su pelo era negro y caa por su espalda y sobre sus hombros. Miraba directamente al
frente, pero si vio a Duncan no dio ninguna seal de ello.
Duncan retrocedi tras un rbol y escuch. Tras unos pocos segundos, reconoci el contenido del
zumbar: Nam-myoho-renge-kyo!. Una y otra vez, tan rpidamente que slo alguien que lo
hubiera odo antes poda saber lo que estaba diciendo. El hombre pronunciaba la frase que los
nichirenitas, una secta budista, cantaban para ponerse en fase con la cabeza del Buda. La frase
aseguraba una buena causa krmica y liberaba del mal karma.
O eso recordaba Duncan, aunque no saba de dnde haba obtenido aquella informacin.
Sin embargo, aunque el hombre mantena unidas sus enormes manos, palma contra palma, sobre
el pecho, un ancho crucifijo colgaba de la cuerda de cuentas unida a l. Llevaba collares de los que
estaban suspendidos un sello de Salomn, una media luna, un pequeo dolo africano, un trbol de
cuatro hojas, una figurilla de rostro feroz y cuatro brazos, y un ojo simblico encima de una
pirmide. Judo, musulmn, vud, irlands, hind y francmasn.
El zumbido ces. Transcurrieron unos segundos. Luego el hombre empez a cantar en latn, un
lenguaje que Duncan reconoci aunque no saba ni leerlo ni hablarlo. Duncan se acomod detrs del
rbol y escuch. Tambin consider las implicaciones de la presencia de aquel hombre, su extico
atuendo, o falta de l, y su comportamiento. Fuera quien fuese o lo que fuese, no era un ganic ni un
guardabosques. Esas profesiones estaban prohibidas a los religiosos. El gobierno no prohiba la
adoracin de cualquier deidad, pero ciertamente no las alentaba, y haca difcil para cualquiera seguir
una religin.
El hombre poda ser un trabajador de algn tipo, quiz de una granja cercana o una estacin
biolgica o de guardabosques. Seguramente se haba alejado de ella para practicar su evidentemente
eclctica fe.
Al cabo de un momento, el canto en latn fue sucedido por un canto en hebreo. Y luego, mientras
Duncan vea aumentar ms y ms su sed y su hambre, y se senta ms impaciente, y tambin ms
irritado ante algunas enormes moscas que le atacaban salvajemente, oy un tipo distinto de canto.
Sonaba algo as como hebreo, pero era ms duro y gutural. Deba ser rabe.
Al infierno con todo esto! murmur Duncan. Se levant y rode el tronco del rbol. Hubo
una ligera pausa en el canto cuando el hombre le vio, pero luego lo reanud. Mantuvo su mirada fija
en Duncan.
Duncan se detuvo a unos pocos metros frente al hombre y baj la vista hasta l. A su vez, el
cantor fij sus ojos en la zona del ombligo de Duncan. Duncan inspeccion al hombre, su

corpulencia, los rollos de grasa en torno a su cintura, el sudor que cubra con una pelcula su
amarronada piel, el pecho sin vello, los pechos lo bastante protuberantes como para pertenecer a una
mujer, la abultada barriga con una resplandeciente joya fijada en el ombligo, el enorme pene, los
sucios pies, los ojos verde plidos, sorprendentes en un hombre de tez tan oscura, los ligeros
pliegues epicnticos, la larga y delgada nariz, ligeramente curvada en el extremo, las pilosas orejas, la
rojez bajo el negro pelo cuando un rayo de sol atraves bruscamente un hueco sobre su cabeza.
De pronto, el hombre alz su mano derecha de las cuentas que sujetaban el crucifijo e hizo un
gesto rpido hacia la base de un chopo a unos doce metros de distancia.
Extraas sorpresas en los bosques de Nueva Jersey, pens Duncan. Camin hacia el rbol
indicado, mientras el hombre cambiaba su rabe a otro lenguaje que Duncan no reconoci pero que
sospech que era africano occidental. En cuyo caso deba ser swahili, la lengua que todos los
africanos subecuatoriales hablaban en la actualidad.

Captulo 3
Al lado de una raz de rbol medio expuesta haba una zona de tierra suelta. Duncan apart los
terrones con los dedos y puso al descubierto el costado de una bolsa de lona. Alz el pesado
contenedor, abri la solapa de arriba, meti la mano, y not un recipiente liso y fro. Era una
cantimplora metlica, que no vacil en abrir. Despus de todo, con un solo gesto, el hombre le haba
dicho que fuera su invitado. El nico problema fue que, cuando hubo quitado el tapn, Duncan oli
whisky, no el agua que haba esperado. Tante dentro de la bolsa en busca de otra cantimplora, no
encontr ninguna, se resign y bebi. Necesitaba algn tipo de lquido.
Gran Dios!
El licor ardi en su reseca garganta y trajo a sus ojos lgrimas que haba credo que su
deshidratado cuerpo era incapaz de proporcionar. Pero tambin le proporcion una sensacin de no
importarle ya nada y un aturdido optimismo. Y luego un deseo de agua dos veces superior al que
haba sentido un segundo antes.
Una bolsa ms pequea le ofreci queso, cebollas y pan. Comi la mitad de todo menos las
cebollas, esperando que eso no fuera abusar de la hospitalidad del hombre. La comida alivi el ardor
del whisky y encogi el hueco en su estmago. Sus ansias de agua se hicieron an ms intensas.
Se volvi, y el hombre, todava sin mirarle, apart la mano de las cuentas y apual con un dedo
hacia algn lugar ms all del rbol. Duncan, desconcertado y preguntndose por qu se mostraba tan
obediente, camin hacia all. Despus de atravesar una masa de maleza que le llegaba hasta la cintura
y sentir el desgarrn de las espinas en su piel, lleg cerca del borde del arroyo. All haba una
oportunidad que no habra visto si hubiera seguido su camino original. Un gran rbol que creca cerca
de la orilla se haba visto desarraigado y estaba cado en el arroyo. Formaba un puente sobre el que se
arqueaban otras ramas, formando una especie de dosel. Era el lugar que haba estado buscando
durante todo el da. Sonri, alz las manos, cro: Ah! Gracias a Dios!, y se dej caer sobre
manos y rodillas. Descendi arrastrndose la inclinada ribera por el lado norte del tronco lleno de
races y se meti en el agua. Bebi ansiosamente al principio, luego se oblig a detenerse. Tras unos
cuantos sorbos ms, se sumergi hasta la cintura en la fra agua y luego se arrastr de vuelta al
bosque.
Cuando lleg de nuevo a la vista del hombre el canto era ahora en otro lenguaje se detuvo.
Un estremecimiento no causado por su reciente inmersin ondul a lo largo de su piel; un carmbano
se form en las profundidades de su vientre. Posado sobre la cabeza del hombre haba un cardenal
macho, un emplumado cogulo de sangre. Lanz rpidas miradas a su alrededor, luego alz el vuelo.
Inmediatamente despus de esto, un ciervo macho apareci andando tranquilamente, se detuvo, vio a
Duncan, pero no huy corriendo. Trot hasta el hombre, apoy su hmedo hocico negro contra su
oreja, lami su rostro una sola vez, luego se march igual de tranquilamente.
Qu tenemos aqu?, pens Duncan. Un San Francisco de Ass contemporneo?
El hombre, que haba estado cantando en algn lenguaje duro, guard de pronto silencio. Dej caer
el crucifijo, que oscil ligeramente, resbalando en el denso sudor que cubra su pecho, luego se
detuvo. Tras hacer la seal de la cruz, se puso en pie. Es decir, emergi, puesto que su cuerpo
pareci crecer y crecer como la criatura de la laguna negra de los antiguos filmes. Completamente
erguido, meda al menos dos metros cuarenta, haciendo que el metro ochenta de Duncan fuera una

talla de pigmeo. Al menos pesa doscientos kilos, pens Duncan. Un monstruo. Un len de hombre.
El gigante de los bosques.
Puedes or la msica de los rboles? pregunt el hombre, con la voz ms profunda que
Duncan hubiera odo nunca.
No. T puedes? respondi Duncan. El hombre era ciertamente asombroso, pero Duncan se
senta agotado, y su sed y su hambre an no haban sido saciadas, y tampoco le tema a nadie. Al
menos, eso era lo que se deca a s mismo.
Por supuesto retumb el hombre, a esta hora del da y con las actuales condiciones
climticas, es en re mayor. Allegretto.
Duncan sonri y dijo:
Siempre ests lleno de estas tonteras?
Ja! Ja! Ja! Jo! Jo! Jo!
La risa era como el bramar de un oso enfurecido, pero su efecto quedaba suavizado por la enorme
sonrisa de sus labios. El hombre adelant una mano y envolvi con ella la de Duncan. El apretn fue
fuerte pero no demasiado. No haba en l ningn signo de dominacin.
Chcala, amigo. Supongo que eres un fugitivo de lo que el gobierno llama justicia.
S dijo Duncan, lo soy. Y t?
Tena la sensacin de que todo aquello era irreal. Se hallaba en un escenario, representando alguna
extraa obra con un extico personaje. Y el suyo era un papel sin guin, improvisando.
Lo que ms le sorprenda era que el hombre pareca aceptar sin cuestionarlo que aquel
desconocido era un fuera de la ley en plena huida. Acaso no se preguntaba si no sera un orgnico
fingiendo ser un fugitivo?
Tambin era posible, pens Duncan, que aquel hombre pudiera ser un orgnico que finga ser un
fuera de la ley para poder atrapar al autntico fuera de la ley.
Soy William St. George Duncan. Muy deseado por el gobierno. Soy un peligro para ti porque
me estn buscando.
El hombre ech a andar con largas zancadas hacia la bolsa bajo el rbol. Volvi la cabeza y dijo:
Yo soy el padre Cobham Wang Cabtab. El padre Cob para abreviar, aunque no hay nada que
pueda abreviarse en m.
Regres con la bolsa en una mano y un gigantesco bocadillo en la otra, y sigui con la boca llena:
Cul es tu da?
El martes.
Y escapaste?
De la Institucin Takahashi en M anhattan.
Las hirsutas cejas del gigante se alzaron.
Famosa entre las famosas. Estoy interesado en saber cmo lo hiciste, pero oir esto ms tarde.
Ven conmigo, ciudadano Duncan. O debo llamarte William?
Bill servir.
Demasiado vulgar. Qu tal Dunc?
Perfecto.
El padre Cob ech a andar hacia el norte, y Duncan le sigui. Cuando el hombre se detuvo para
beber abundantemente de la cantimplora, Duncan consigui situarse a su altura.

Adnde vamos?
Lo descubrirs cuando lleguemos all. Permanece a mi lado. No me gusta hablar con el cuello
girado hacia atrs como un bho.
Por todo lo que l sabe, yo podra llevar un transmisor implantado bajo mi piel, pens Duncan.
Pero por otro lado, por todo lo que yo s, l tambin podra llevarlo.
M ientras seguan un curvado sendero que rodeaba los matorrales, Duncan dijo:
Cul es tu da?
Originalmente el jueves. Ahora es de jueves a jueves. Como Dios y la Naturaleza desean.
Los seres humanos forman parte de la naturaleza. Cualquier cosa que ellos hagan es natural. Es
imposible que nada de la naturaleza haga algo innatural.
Bien dicho retumb el padre Cob, indiscutible. De modo que dir que mantener un solo
da a la semana es malo para los humanos. Qu te parece eso?
Hace resonar los testculos de mi mente murmur Duncan.
El padre Cob ri quedamente, o emiti un sonido que podra haber sido una risita. Se detuvo y
alz una mano. Duncan se par tambin. Por la actitud del sacerdote, Duncan pudo decir que tambin
tena que guardar silencio. Slo poda or los numerosos gritos de los pjaros, los ms fuertes de los
cuales procedan de cuervos y cornejas. Quiz se hubieran visto perturbados por lo mismo que haba
llamado la atencin del padre Cob.
Finalmente, algo rojizo oscuro apareci brevemente entre dos rboles en la distancia. Tendiendo
el odo, Duncan oy un fuerte resonar. Pareca como si un cuerpo grande y pesado avanzara
descuidadamente por entre la maleza.
Est bien dijo suavemente el gigante. Es un oso. Si viene en esta direccin, aprtate de su
vista.
Atacar?
No mientras yo est contigo. Pero no quiero que nos vea. Los guardabosques han dotado a
algunos osos no slo de transmisores sino tambin de pequeas cmaras de televisin. Lo que ve el
oso lo ven los guardabosques. Si nos ven, los ganics estarn aqu pronto.
El sonido se hizo ms lejano y muri.
Quiz su cmara nos vio, quiz no murmur el padre Cob. Quiz no llevara ninguna
cmara. Seguiremos como si fuera eso ltimo. Como si. El pan y la mantequilla de los seres humanos.
Vivimos segn ello.
Duncan no le pregunt qu quera dar a entender con aquello. Los hechos, no la filosofa,
constituan la carne, en aquel momento al menos, del presente. El pan y la mantequilla eran para los
tiempos de ocio.
Puedo preguntar adnde vamos? insisti Duncan. Y cundo llegaremos all?
Puedes preguntarlo, pero no obtendrs ninguna respuesta. El padre Cob suaviz sus palabras
con una gran sonrisa. Me doy cuenta de que ests corriendo un riesgo conmigo admiti Duncan
. Pero
Como si y pero. Dos verdades eternas, humanamente hablando.
Hay alguna otra forma de hablar, a menos que seas un delfn?
Sin aguardar ninguna respuesta, que Duncan no estaba interesado en dar, el hombre sigui
andando. Durante un rato la maleza fue tan densa que Duncan tuvo que caminar detrs del padre, que

doblaba la vegetacin bajo su masa. Aunque pareca tan impenetrable como un antiguo tanque de
combate, sangraba por los araazos de las espinas. Y, como si supiera lo que su compaero estaba
pensando, dijo:
Podramos tomar senderos, pero en esta zona es mejor no hacerlo. De tanto en tanto, aqu y
all, algunos rboles a lo largo de los senderos ocultan cmaras. Sabemos dnde estn instaladas
algunas, pero, el eterno pero, no dejan de aadir otras nuevas.
Duncan not el plural, pero no dijo nada.
Aproximadamente a las cuatro, el padre Cob se detuvo ante un roble muerto. Rebusc en un
agujero en el tronco a metro ochenta del suelo y extrajo una bolsa.
Un escondite dijo.
La bolsa contena tres cantimploras, una caja que deca BOTIQUN, y otra bolsa ms pequea
llena de latas de pan irradiado, leche, queso, verduras y fruta.
Podra comer todo esto y an desear ms dijo el padre Cob, pero tomaremos entre los dos
slo la mitad. Puede que otros necesiten el resto en alguna otra ocasin.
Duncan se maravill de cmo el padre Cob poda encontrar el escondite en aquellos para l
asombrosamente inextricables bosques. No le pregunt si lo haba localizado de memoria o a travs
de alguna seal. Duncan dudaba de que Cob estuviera dispuesto a revelar todos sus secretos.
Cuando hubieron comido y bebido y devuelto reluctantemente el resto al rbol, el padre Cob, tras
un eructo digno de un oso, dijo:
Seguiremos hasta que se haga oscuro, luego dormiremos. Nos levantaremos al amanecer y
seguiremos. Siempre adelante!
Duncan gru suavemente y dijo:
Tendremos que caminar todo el da maana, tambin?
Evidentemente no vamos a cabalgar dijo el gigante, y se ri profunda pero no
estentreamente.
Luego, con un gesto brusco, adelant una mano y sujet la mueca de Duncan. Dijo con voz muy
baja:
No te muevas ni hagas ningn ruido.
Aquella advertencia no impidi que Duncan alzara los ojos. Algo oscuro se mova lentamente por
encima de las copas de los rboles. Aunque slo poda ver partes de l, saba que se trataba de un
vehculo orgnico. Finalmente, cuando desapareci de su vista, Duncan dej escapar un suspiro de
alivio. Pero el padre Cob se inclin hacia l y le susurr al odo:
Pueden volver. Si han detectado algo sospechoso, volvern. Pero esta vez lo harn ms cerca
del suelo. Encontrarn un lugar donde su aparato no se vea bloqueado por las ramas, se deslizarn
por entre ellas y regresarn ms cerca de la superficie. Y llevarn olisqueadores.
Duncan asinti. Aunque el lugar era fresco, sudaba. Su estmago gorgote. La comida en l, que
hasta entonces se haba estado digiriendo muy pacficamente, se vio inundada de cidos, y
empezaron a formarse gases.
A veces dijo el padre Cob, vuelven como un cohete por entre las ramas, intentando
atraparte por sorpresa.
Transcurrieron los minutos. Todo pareca sereno. Los pjaros se llamaban entre s o cantaban.
Del arroyo les llegaba dbilmente el sonido del agua al discurrir. Duncan respir ms calmadamente;

su corazn empez a latir a su ritmo normal.

El padre Cob se levant.
Puede que no est despejado. Pero vamos a seguir de todos modos. Si lanzan un ataque por
sorpresa, no huyas. Enfrntate a ellos!
Duncan se levant tambin.
Enfrentarme a ellos? Con qu?
Con las manos desnudas, hijo mo.
Ests loco?
M s que algunos y menos que otros. Simplemente haz lo que yo haga. Ests dispuesto?
Espero que s dijo Duncan. Si estuviera en la ciudad, sabra qu hacer. Pero aqu fuera
Si estn cerca, no sirve de nada correr. Podrs conseguir distanciarlos un poco, pero sus
olisqueadores atraparn tu olor, y el barro es demasiado blando, de modo que tambin vern tus
huellas. Simplemente haz lo que yo haga. Sigue al lder. S mi mono imitador. Has entendido?
Duncan asinti.
El padre Cob sonri y dijo:
Dudo que hayan detectado nada. Pero, por si acaso, estte preparado.
Siguieron caminando lentamente, rodeando arbustos y maleza, detenindose de tanto en tanto
para escuchar. Y entonces Duncan oy las explosiones, vio las ramas combarse y partirse. Aunque
sinti deseos de lanzarse de cabeza a cubierto dnde?, no lo hizo Mir al padre Cob, que tena
la vista alzada hacia la derecha de Duncan. Entonces vio el aparato parecido a una aguja, pintado con
franjas de camuflaje verdes y marrones, que se encaminaba a travs de las ramas hacia el sur. Donde
l y el padre haban estado, no donde estaban ahora. Tuvo un atisbo de los dos hombres sentados, el
uno detrs del otro, en sus carlingas abiertas. Llevaban uniformes verde claro y cascos. Luego
desaparecieron.
Volvern! exclam el gigante.
Ech a correr a lo largo del sendero que haban tomado. Duncan se apresur tras l, aunque
pensaba que el padre Cob no estaba actuando racionalmente. Tras correr durante casi un minuto,
aplastando ruidosamente toda la maleza que hallaba a su paso, el gigante se detuvo. Duncan casi
choc contra l.
Detrs de ese rbol!
El padre Cob seal con el pulgar un chopo a su derecha. Gir sobre sus talones y corri hacia un
roble a unos seis metros del rbol tras el cual se haba ocultado Duncan. El gigante, al ver la cabeza de
Duncan, murmur en silencio: Haz como yo!. Se golpe el pecho con un enorme dedo.
El aparato orgnico haba llegado al lugar donde sus detectores haban localizado la primera vez a
Duncan y Cabtab. O eso supuso Duncan. Ahora avanzaba siguiendo el rastro dejado por los dos
fuera de la ley. Su quilla estaba a poco ms de un palmo del suelo. Tan pronto como Duncan vio
aparecer la punta de la aguja, retir la cabeza. Esperaba que el enorme tronco del rbol cortara su
flujo de calor. Los olisqueadores podan captar su olor junto al rbol, pero no seran capaces de
distinguirlo del rastro que seguan.
Si el aparato era como algunos otros que haba visto, estara armado con grandes pistolas
aceleradoras de protones. Los dos hombres llevaran palos aturdidores y pequeos aceleradores de
protones. Adems, probablemente habran pedido refuerzos por radio.

El puntiagudo morro del vehculo, avanzando a unos ocho kilmetros por hora, penetr en su
lnea de visin. Duncan se movi hacia un lado detrs del rbol. Un aullido le sobresalt. Dio un
salto, luego corri fuera de su escondite. Era Cabtab quien haba gritado, lo cual significaba que estaba
atacando. El aullido, destinado a inmovilizar por la sorpresa a los dos orgnicos, era tambin la seal
de Cabtab para Duncan.
Cuando Duncan lleg junto al aparato, el padre Cob estaba ya encima de l y rodeaba con su
brazo el cuello del piloto.
Duncan salt en el momento en que el hombre sentado frente al piloto se volva. Su mano estaba
sacando una pistola de protones. Cay de ella cuando Duncan le estamp un puo en la mandbula.
La lucha haba terminado. El piloto, con el rostro azulado, estaba derrumbado sobre los controles,
inconsciente. El otro hombre estaba tendido de lado en su carlinga, con la cabeza colgando. Entonces
el aparato choc contra el tronco de un rbol.

Captulo 4
Cabtab no solt al piloto, pero Duncan fue arrojado fuera de la carlinga y golpe pesadamente contra
el suelo. Se qued sin aliento, jade durante unos segundos, luego se levant vacilante. Por aquel
entonces, el padre haba soltado el cinturn del piloto, haba dejado a ste caer al suelo, y ahora
estaba haciendo algo con los controles. El aparato, con su punta slo ligeramente dentada, derivaba
hacia atrs. Duncan avanz tambalendose tras l. Antes de que pudiera alcanzarlo, se detuvo.
Cabtab pareca estar pasndoselo en grande. Estaba sonriendo, pero se dirigi a Duncan con una
cierta aspereza:
Coge el arma de ese hombre!
Duncan se volvi, irritado por su estupidez, y le dio la vuelta al piloto. El rostro del hombre
segua azulado, pero respiraba. Pese al dolor de su mano izquierda, Duncan sac la pistola de la funda
del hombre y se la meti en el cinturn. Registr los bolsillos de su mono y encontr dos cargadores.
Se los meti en el bolsillo.
El padre Cob estaba sacando ahora al otro orgnico del aparato y lo deposit debajo de l.
Vaya puetazo le pegaste exclam. Creo que le has roto la mandbula.
Casi me romp la mano tambin dijo Duncan.
Accin y reaccin. Intercambio de energa. Siempre hay alguna prdida de energa durante el
proceso. Adnde va toda esa energa perdida? A alguna especie de cementerio de elefantes?
Duncan ignor aquello. Dijo:
Cul es la situacin? Quiero decir, qu hacemos ahora?
He desconectado todo el equipo transmisor dijo Cabtab. Tambin he borrado los
registros. Pero apostara a que esos dos no radiaron nada de lo que estaban haciendo a fin de tratar de
cogernos por sorpresa. Podamos tener un receptor y escucharles. Pero el transmisor ha estado
conectado todo el tiempo, de modo que su CG puede saber su situacin en cualquier momento. Lo he
desconectado tambin. Eso significa que otro aparato estar ya en camino para averiguar qu ha
ocurrido. Es una lstima que tuviramos que hacer esto. Pero no haba ninguna otra forma.
Duncan hizo un gesto hacia los dos cuerpos.
No vas a matarlos?
Quieres que lo haga?
No.
Bien! Estoy en contra de matar, de toda violencia excepto como un ltimo recurso
desesperado de autodefensa. Aunque debo admitir que en estos momentos me siento
estupendamente! Exaltado! El viejo mono est disfrutando; llevaba demasiado tiempo enjaulado.
Fue una gran cosa admiti Duncan. Devolver el golpe quiero decir.
Por aquel entonces el rostro del piloto haba recuperado una tonalidad roscea normal. Gru y
alz el brazo.
Entra dijo Cabtab. Vamos a poner unos cuantos kilmetros entre aqu y all.
Duncan subi utilizando un estribo retrctil de la carlinga delantera.
Ponte el cinturn indic el padre. Duncan, en aquellos momentos, ya se lo estaba cruzando
sobre el pecho, sabes cmo manejar uno de sos? pregunt Cabtab.
S. Pero no recuerdo haber recibido la instruccin.

Bueno, adelante.
El aparato se elev a dos metros por encima del suelo y avanz. Ahora iba a unos treinta
kilmetros por hora. Cabtab lo manejaba esquivando los rboles, acercndose a ellos ms de lo que a
Duncan le gustaba pero sin tocarlos nunca. Tras unos veinte minutos, el aparato disminuy la marcha
y se acerc al suelo. Los dos salieron. Cabtab, de pie junto al aparato, ajust los controles. Duncan lo
observ, y se dio cuenta un segundo antes de cada movimiento qu estaba haciendo exactamente el
padre. En algn lugar, en algn momento, lo haba aprendido todo acerca de aquel tipo de mquina
orgnica.
Ya est! dijo Cabtab. Adelante, pajarillo, atrae a los halcones!
El aparato se elev, gir y regres por donde haba venido. Sus sensores le hicieron esquivar tres
troncos, forzando un rumbo sinuoso. Pronto desapareci de la vista.
Todava nos quedan cinco kilmetros que recorrer a pie. Sgueme.
Se dirigi hacia la izquierda. El sonido de agua corriendo se hizo ms fuerte. Cuando llegaron al
arroyo, que avanzaba por entre montones de rocas durante una cierta distancia, creando someros
rpidos, an estaban bajo cubierto de las ramas. sas se extendan hasta el centro del agua por ambos
lados. Haba un hueco en el centro sobre el arroyo, que evitaron caminando cerca de la orilla derecha.
Con el agua hasta los tobillos algunas veces, hasta las rodillas otras, y en una ocasin hasta el pecho,
lo vadearon hacia el norte.
Pueden captar nuestras huellas all donde bajamos del aparato dijo Cabtab. Pero no
sabrn si fuimos hacia arriba o hacia abajo del arroyo. Cuando vuelvan a encontrar nuestro rastro, si
lo hacen, habremos desaparecido, espero, hace tiempo.
Si nos descubren antes de entonces dijo Duncan, cul es tu poltica? Dispararles o
entregarte?
Qu debemos planear hacer? pregunt a su vez Cabtab, ooops! exclam cuando su
pie resbal en una roca. Cay sobre una rodilla.
Disparar dijo Duncan.
El gigante, completamente mojado, se puso en pie.
Disparar, s. Escap una vez, y lo mismo hiciste t. Una vez, creo, es todo lo que puedes
esperar. Dios, Al, Yahv, Buda, Thor, etctera, nos han bendecido una sola vez permitindonos
reescapar. Pero si somos lo bastante estpidos como para dejarnos atrapar de nuevo, dejarn de
sonremos.
No hablaron hasta que llegaron a un pequeo tributario a la derecha. Cabtab gir hacia l, y
anduvieron durante casi un kilmetro. La mayor parte del camino estaba cubierto por ramas
entrelazadas. Cuando no era as, se mantenan en la orilla ms densamente protegida. Tras chapotear
durante un par de kilmetros, Cabtab se detuvo. Seal hacia la orilla, que se alzaba cosa de un metro
por encima del agua. All, el arroyo torbellineaba como si se metiera en un agujero bajo la superficie.
Esto, explic Cabtab, era exactamente lo que suceda.
Hay un conducto de metro y metro de dimetro bajo la orilla. Atrapa una cantidad de lodo y
restos, y tenemos que limpiarlo cada pocos das. Pero ahora est abierto. Tendrs que contener la
respiracin durante unos treinta segundos. T primero, Gastn.
Evidentemente, Cabtab no confiaba en l lo bastante como para pasar primero. Era lgico.
Duncan, en su lugar, tampoco hubiera confiado.

Se puso de cuatro patas, con el agua hasta el cuello, inspir profundamente y se meti bajo el
agua. Las puntas de sus dedos captaron el interior del fro conducto. Se empuj hacia delante y agit
las piernas, completamente sumergido. Su cabeza golpe contra el duro conducto, que tuvo la
impresin de que se inclinaba hacia abajo. De pronto estuvo medio fuera de la fra agua y en una
cmara aireada pero oscura. Se puso lentamente en pie, con una mano por encima de la cabeza para
no golpersela contra cualquier posible techo. Slo pudo enderezarse parcialmente hasta que hubo
avanzado unos diez pasos. El conducto se inclinaba hacia arriba durante un metro, luego se nivelaba.
An no poda enderezarse por completo. Tras l, Cabtab jade, y su voz reson con mltiples ecos.
Sigue avanzando. Yo estar inmediatamente detrs de ti. Ahora el liso y hmedo suelo se
inclinaba hacia abajo, y de pronto su mano alzada perdi el techo. Un chapoteo y una pesada
respiracin se acercaron a sus espaldas.
Sigue avanzando dijo Cabtab. Un dedo toc la espalda de Duncan y empuj. Sigui
caminando, no muy aprisa, hasta que la luz floreci a su alrededor. Estaba en una estancia de tres
metros de largo por dos y medio de alto, con las paredes, suelo y techo de un material sin fisuras. La
luz proceda del material, creando la misma iluminacin sin sombras a la que estaba acostumbrado en
la ciudad. Frente a l haba una puerta de slo metro y medio de alto por uno de ancho. No tena
manija ni picaporte.
Alto! dijo Cabtab. Duncan obedeci. El padre pas junto a l, se detuvo delante de la
puerta y murmur algo que Duncan no pudo comprender. Indudablemente, se supona que no deba
comprenderlo.
La puerta se desliz hacia un lado y desapareci en un hueco de la pared.
Cabtab se volvi, sonriendo, con la espalda encorvada, y dijo:
Los materiales son bastante recientes, pero fueron colocados en una zona vieja. Esto era un
escondrijo de las guerrillas durante los ltimos das de la conquista de los Estados Unidos. Tuvimos
que cavar mucho y robar mucho para conseguir los materiales.
Cruz la puerta, agachado, y Duncan fue tras l. El corredor avanzaba recto durante seis metros y
luego se curvaba hacia la izquierda. Su suelo trazaba un suave ngulo hacia abajo. Tras otros veinte
metros llegaron frente a otra puerta. sta era ms alta que la primera. Cabtab tuvo an que agacharse,
pero Duncan pudo enderezarse, con el techo a cinco centmetros por encima de su cabeza.
Esto no fue hecho para nosotros los modernos dijo Cabtab. Nuestros antepasados eran
unos grandes guerreros, pero unos tipos pequeos.
Por qu no han detectado los ganics estos huecos con sus magnetmetros? quiso saber
Duncan.
Oh, lo han hecho, lo han hecho respondi alegremente Cabtab, pero toda esta zona est
acribillada de esas moradas y fuertes subterrneos. Los orgnicos saben que son el legado de los
ejrcitos y las guerrillas de los viejos das. Han cavado algunas con finalidades arqueolgicas. La
mayora de ellas, sin embargo, se hallan bajo dos mil aos de tierra y crecimiento vegetal acumulados.
Muchas estn parcialmente cegadas por el derrumbe de sus techos. Hemos hecho algunas
excavaciones nuevas y reconstrucciones aqu y all, de tanto en tanto. Por nosotros no me refiero
solamente a nosotros, los modernos. Ha habido varias generaciones de fuera de la ley aqu.
Se volvi y murmur algo, y la puerta se desliz hacia un lado. Duncan le sigui a otro corredor,
que tambin se curvaba y descenda. El aire era fresco, lo cual significaba que haba alguna especie de

ventilacin. Pero no pudo ver respiraderos en la pared ni oy sonido alguno de maquinaria.

Ah, ya estamos! dijo Cabtab. Se detuvo ante lo que pareca ser una pared, el final de un
tnel. Estamos siendo observados, por supuesto dijo. Pronunci una cadena de slabas sin
sentido, un cdigo, y luego aadi: Me conocen, pero tenemos que seguir el ritual de todos modos.
Ri quedamente. Quin sabe? Los ganics podran capturarme y luego enviar aqu a mi clon. O
podra ser un ngel, o un demonio, que hubiera adoptado mi apariencia para bien o para mal.
Duncan no saba si se estaba burlando o no. Por todo lo que saba, la clonacin haba sido
declarada ilegal haca un centenar de subaos. Sin embargo, saba tambin que el gobierno no estaba
por encima de quebrantar una de sus propias leyes. Pero un clon pareca ser tomarse demasiadas
molestias e incurrir en demasiados gastos para simplemente capturar a unos cuantos quebrantadlas.
Adems, se necesitaban treinta o ms sbanos para hacer crecer a un beb hasta la edad actual de
Cabtab, y por aquel entonces Cabtab sera ya un viejo o estara muerto. S, el padre estaba
bromeando.
La puerta se abri y revel una amplia estancia brillantemente iluminada. Justo al otro lado de la
puerta haba un hombre y una mujer. Ella era baja, no ms de metro cincuenta y cinco, morena, muy
delgada, joven y en cierto modo hermosa. El hombre tendra ms o menos la altura de Duncan,
mediana edad, gordo, barrigudo, pelo negro, ojos castaos y gran nariz. Ambos llevaban largos
cuchillos, aunque stos no estaban alzados en garde. El hombre se acerc a ellos, y Duncan frunci la
nariz. Haca mucho que necesitaba un bao y ropas limpias.
Cabtab los present.
Este es un reciente quebrantaprisin y quebrantadas con el que por fortuna me tropec y
rescat. William St. George Duncan. Dunc, stos son Mika Himmeldon Dong y Melvin Wang
Crossant.
Encantado de conoceros dijo Duncan. Ambos sonrieron, aunque framente, y asintieron.
Bien dijo el padre. Ahora, la bruma de la verdad.
Duncan no dijo nada. Haba esperado aquello. Sigui al gigante corredor abajo mientras Dong y
Crossant se situaban detrs. Entraron en una habitacin pequea y escasamente amueblada. Duncan
fue invitado por Cabtab a sentarse en una silla plegable.
No dir que te vayas a sentir cmodo. Pero la cosa no va a durar ms de diez minutos con la
bruma diluida que utilizamos.
Tiempo suficiente para descubrir todo lo que desean saber en estos momentos, pens Duncan. Se
alegr de que los fuera de la ley dispusieran de la bruma. Eso aseguraba que su banda no albergaba
traidores o agentes dobles. A menos que, como l, pudieran mentir despus de respirar la bruma.
Despert rgido e incmodo. El padre, sonriente, le tendi la mano y le ayud a ponerse en pie.
Toda una historia, hijo mo retumb. Desconcertante, sin embargo. Parece que en un
momento determinado de tu vida has sido ms de una persona. Tambin parece que llevas encerrado
en tu interior un secreto que el gobierno desea enormemente que no reveles al gran pblico.
M ika Dong, de pie junto al padre, dijo:
Eso te convierte en muy peligroso para el gobierno. Hizo una pausa. Y para nosotros. No
creo que el gobierno deje de buscarte.
Soy demasiado peligroso para permitirme que me quede aqu con vosotros? pregunt
Duncan. Esperaba que ella dijera que no. Si no queran conservarle, tampoco querran dejarle ir. Saba

dnde estaban. Eso significaba que sera muerto o, si disponan del equipo necesario, quiz
petrificado. En cualquier caso, sera silenciado.
Eso no soy yo quien debe decirlo murmur Dong.
Bah! exclam el padre Cob, sealando disgusto, aunque no especific hacia quin o acerca
de qu. Condujo a Duncan, y a los otros tras ellos, corredor abajo otros diez metros. Luego entr en
una enorme estancia de techo bajo. Haba una docena de toscas mesas y bancos de madera, varios
despetrificadores de comida pequeos, enfriadores de agua y algunas literas. Tambin haba como una
docena de hombres y mujeres, y un nio y una nia de unos tres aos de edad. Duncan se sorprendi
al ver a los nios. Aqul era un maldito lugar para educar nios, pens. Y luego: tambin era un
maldito lugar para que los adultos vivieran en l.
Bienvenido a la Banda Libre! trompete el padre Cob. Tal como es!
Duncan haba supuesto que el gigante era el lder. Era tan enorme, y posea una personalidad tan
poderosa, que pareca lo ms probable que fuera el jefe. Pero estaba equivocado. El hombre alto con
el cuerpo de pantera y la amplia frente sobre sus protuberantes arcos ciliares era el lder. Le fue
presentado como Ragnar Stenka Locks. El Decididor.
Ponte algo de ropa, padre dijo Locks con voz suave pero autoritaria. Tu aspecto es
indecente.
Slo ests celoso respondi Cabtab. Se ech a rer, pero sali de la habitacin. Estuvo de
regreso en un minuto, enfundado en una tnica de monje con casulla a franjas arco iris.
Sonri a Duncan y dijo:
He aqu la banda del Fraile Tuck! O viceversa, inicialmente hablando!
Locks hizo el resto de las presentaciones. Haba tantos nombres que Duncan no pudo recordarlos
todos. Los pocos que record eran Giovanni Sing Sinn y Alfredo Sing Bedeutung, que le dijeron que
eran hermanos; una atractiva rubia, Fiona Van Dindan, que llevaba una tnica brillante muy ajustada
al cuerpo; y Robert Bismarck Korzminski, un mulato bajo y esbelto con los dedos ms largos que
Duncan hubiera visto nunca. La banda estaba compuesta igualmente por hombres y mujeres. Sin
embargo, durante la comida que sigui poco despus, un nombre entr en la habitacin y le susurr
algo al odo a Locks. Luego se fue, aunque retuvo un poco el paso para mirar a Duncan.
El padre, sentado en la mesa al lado de Duncan, dijo:
Ese es Homo Erectus Wilde. En turno de vigilancia.
Duncan se atragant, tosi, bebi un poco de agua y dijo:
Ests bromeando?
No es su autntico nombre, por supuesto indic el padre. Lo tom cuando alcanz la
edad, como es su derecho de ciudadano. Es nuestro homosexual residente. Espera que t seas de la
misma compulsin sexual. Nadie le ha dicho lo contrario todava. Deja que mantenga las esperanzas y
alimente sus fantasas por un tiempo.
Locks hizo sonar una cucharilla contra su vaso. Cuando obtuvo silencio, anunci:
Wilde informa que hay una actividad desacostumbrada por parte de los orgnicos en esta zona.
Hasta ahora ha visto doce aparatos patrullando por los alrededores. Un grupo ha aterrizado y est
utilizando dispositivos de escucha. M uy cerca de aqu.
El silencio se prolong por un tiempo. Los dos nios se acercaron a sus madres en el banco.
No es necesario alarmarse! dijo el padre Cob con voz fuerte. Estn buscando a nuestro

husped, pero deben estar buscndolo por todas partes. No tienen ningn motivo para concentrarse
aqu. Predigo que se marcharn pronto.
El padre tiene razn admiti Locks. Ahora, ciudadano Duncan, dinos
Duncan respondi a sus preguntas lo mejor que pudo. Cuando la comida hubo terminado, varios
hombres y mujeres retiraron los platos y los llevaron a la cocina. Un aparato de televisin fue
entrado en la estancia. Cuando la gente hubo terminado en la cocina, fue pasada la cinta del
interrogatorio de Duncan cuando estaba bajo los efectos de la bruma de la verdad. Despus de eso,
fue interrogado de nuevo por Locks mientras los dems escuchaban. Si tenan algn comentario que
hacer, aguardaron a que l se fuera.
Duncan fue llevado a una corta visita a la zona y recibi instrucciones sobre lo que tena que
hacer si sonaban las sirenas de alarma. Mika Dong, nombrada su gua, le explic las cosas con una
voz que pareca un sonsonete. Nunca sonrea. Al cabo de un rato, Duncan lleg a la conclusin de que
segua sin confiar en l. O de otra forma haba empezado a desarrollar un fuerte desagrado hacia l. O
quiz simplemente era una cara de acelga.
Probablemente se trataba de esa misteriosa qumica que decretaba estadsticamente que, en
cualquier grupo de ms de siete personas, una de ellas al menos no le caera bien a alguna de las otras.
Los eruditos haban emitido centenares de cintas sobre ese tema, cada una con su propia teora de por
qu se produca este fenmeno. Haba miles de cintas acerca del otro lado de esta qumica, la
atraccin instantnea, pero sas estaban mucho ms de acuerdo respecto a las causas. Eso, pens
Duncan, era extrao. Generalmente, la mayor parte de la gente poda ver por qu era ms fcil odiar
que amar.
Se encogi de hombros. Quizs estaba equivocado. Mika Dong, probablemente, slo se senta
suspicaz hacia los desconocidos.
A las siete de aquella tarde fue al gimnasio, una enorme estancia que haba sido utilizada como
armera durante la guerra. All, aunque la mayor parte de la banda jugaba al bisbol, el padre estaba
levantando pesas. Duncan se uni a l por un rato, luego, cuando vio equipo de esgrima, se detuvo.
Pregunt si alguien estaba interesado en ese deporte y obtuvo a Locks, el Decididor, para probarle.
Locks era un buen espadachn, pero Duncan se anot cinco de seis puntos. Locks, jadeante,
abandon al fin.
Eres malditamente bueno. Quin fue tu instructor?
No lo recuerdo dijo Duncan. La psiquista me dijo que yo haba sido instructor de esgrima,
pero no recuerdo nada de eso. De hecho, ni siquiera pens en ello hasta que vi los floretes. Entonces,
cmo lo explicara? Algo me llam. Simplemente tena que tener un florete en la mano.
Locks le mir de una forma peculiar, pero no dijo nada.
A las nueve, Duncan se duch y se fue a la cama. Estaba cansado despus de todas estas
frenticas actividades y tensin nerviosa; la adrenalina que lo haba mantenido en funcionamiento a
alto ritmo se haba secado. Fue llevado por Homo Erectus Wilde a una amplia estancia llena de
literas.
Mucho espacio slo para nosotros dos dijo Wilde. Sonri, oh, no te preocupes. No te
molestar. Respeto tus derechos. Sin embargo, cuando te presentaste la primera vez, esper
Tras una incmoda pausa, incmoda para Duncan, ste dijo:
Ya conoces mi historia. Pero t, cmo te convertiste en un fuera de la ley?

Mi amante me habl de ello. Era un hombre salvaje, muy distinto de m, nada de retrucanos,
por favor. Odiaba la constante vigilancia por parte del gobierno. Tena algunas ideas locas acerca de
su derecho a la intimidad. Fui con l slo porque no deseaba separarme de l. El autntico amor es
as. Y luego
Tras otra larga pausa, Duncan dijo:
Y luego?
Los ganics nos sorprendieron. Yo consegu escapar. l fue atrapado. As que, supongo, debe
estar petrificado en alguna parte en un almacn del gobierno. No dejo de esperar que fuera llevado al
que est cerca de aqu, pero
Lo siento dijo Duncan.
Eso no ayuda mucho.
Wilde se ech a llorar y, cuando Duncan intent decir algo, habl ferozmente:
No quiero hablar de ello! No quiero hablar de nada en estos momentos!
Duncan se fue a la cama. Aunque estaba agotado, no pudo dormir durante largo rato. Tena
demasiadas preguntas que hacerse acerca de este grupo. Cul era su principal objetivo ahora que
eran unos quebrantadlas perseguidos? Tenan alguno, ms all de permanecer lejos de las garras de
los orgnicos? Qu tipo de vida llevaban? De dnde obtenan su comida? Qu hacan cuando
necesitaban un mdico?
Pensando en todo aquello, se sumi finalmente en un estado de somnolencia en el que tuvo
numerosas pesadillas.

Captulo 5
El primer pensamiento de Duncan cuando despert fue deprimente. Haba escapado de una prisin
slo para entrar en otra. Los orgnicos estaban buscndole, y probablemente lo haran durante largo
tiempo. Eso significaba que se vera confinado all hasta que dejaran de buscarle. Si alguna vez lo
hacan. Pareca ser tan importante para ellos que podan persistir hasta que hallaran su escondrijo.
Una vez ms estara en sus garras, y dudaba que pudiera volver a escapar de ellas.
Ms an, la gente que lo haba recogido saba que era ferozmente deseado por el gobierno. Acaso
no decidiran, aunque reluctantes, entregarlo a los orgnicos? No. No lo haran porque l saba quines
eran. Un chorro de bruma de la verdad se lo hara decir todo a los agentes.
Pero, y si los orgnicos lo hallaban all fuera en el bosque, muerto? Entonces suspenderan la
bsqueda, y l no podra revelar nada.
sa pareca la nica accin que podan tomar sus anfitriones. No poda argumentar nada en contra
de esto.
Tengo que escapar de los fuera de la ley, pens. El hijo del hombre no tiene ningn lugar donde
apoyar su cabeza. Los zorros en sus madrigueras, los pjaros en sus nidos, se hallan realmente
mucho mejor que yo.
Cuando sali del bao tras tomar una ducha con agua caliente, cosa que no haba esperado,
ya no estaba deprimido. Siempre haba una forma de salirse de una mala situacin, se dijo, y l la
encontrara. Sonriendo, silbando suavemente, se dirigi al comedor. Antes de alcanzarlo, sin embargo,
se estaba preguntando ya por qu se senta tan despreocupado. La lgica y su hija, la probabilidad,
estaban en contra de todo optimismo. En ese caso, tanto peor para ellas. Pero luego record lo que la
psiquista le haba dicho durante una sesin:
No s cmo lo hizo, pero usted cre, ms bien edific, una nueva personalidad. Usted
seleccion, o eso me parece, los elementos que deseaba para la personalidad de William St. George
Duncan, y los uni. Posee este animado optimismo y esta creencia de que puede conquistarlo todo,
salirse con bien de las situaciones ms imposibles. Eso no es suficiente. Creencia, optimismo, no
pueden superar la realidad.
Duncan haba respondido, sonriendo:
Pero usted me dijo que no tengo ningn plan para escapar.
La psiquista haba fruncido el ceo.
Forma tambin parte de su personalidad el que es capaz de ocultar sus pensamientos de los
dems. Y de usted mismo cuando ni usted desea saberlos. Eso lo hace peligroso.
Usted acaba de decirme que no se senta preocupada acerca de m.
La psiquista haba parecido confundida, y sin duda lo estaba. Haba cambiado apresuradamente
de tema.
Yo tambin estoy confundido respecto a m mismo, pens Duncan. Pero, qu diferencia
representa esto, siempre que mi comportamiento no se vea alterado por ello? Una accin correcta
indica un pensamiento correcto.
En algn lugar de su cerebro moraba otra persona que no era una de las siete personalidades. O
u n a parte de s mismo. Estaba pensando por l, al menos pensaba en lo necesario para su
supervivencia.

Todos los seres humanos eran nicos en algunos aspectos. Dudaba que nadie ms tuviera una
personalidad deliberadamente reunida a partir de diferentes elementos de carcter y memorias
seleccionadas conectadas de una forma relajada pero vital a su yo despierto. O a su yo dormido
tambin, quiz. Pero esa persona no era un robot autoprogramado.
El desayuno era en la estancia grande donde haban cenado. Duncan fue invitado a sentarse en la
gran mesa redonda en el centro de la habitacin con Locks, Cabtab y otros lderes. El sacerdote, que
se sent al lado de Duncan, segua apestando al incienso que haban absorbido sus ropas durante la
misa y varios otros rituales que haba realizado a primera hora de la maana. Llevaba una tnica azul
cielo y sandalias amarillas. Duncan le pregunt cmo poda mezclar todas las religiones en un
conjunto armonioso y nombrarse a s mismo como su vicario.
No hay ningn problema de conciencia o de lgica para m retumb el padre Cob entre un
bocado de tostada y tortilla. Empec como sacerdote de la iglesia Catlica Romana. Entonces se
me ocurri que Catlica significaba universal. Pero, era realmente universal? No estaba yo en
realidad limitado, confinado, por una sola iglesia, que en realidad no era universal? No estaba
rechazando otras religiones, todas las cuales y cada una deban de haber sido fundadas por Dios y
puestas sobre la Tierra a travs de las mentes de sus fundadores? Existan en el Gran Espritu bajo la
consideracin de falsas? No, era imposible. En consecuencia, actuando a la vez por revelacin divina
y lgica, dos cosas que antes no haban tenido nada que ver la una con la otra, me convert en el
primer sacerdote autnticamente universal, y por lo tanto catlico.
Pero no fund una nueva religin eclctica. No tengo ambicin de competir con Moiss, Jess,
Mahoma, Buda, Smith, Hubbard, etctera. No hay competencia alguna. Soy lo que soy. Fui
oficialmente nombrado as por Dios. Que se halla por encima de cualquier sacerdote, papa o lo que
quieras. Me convert en el sacerdote nico. He sido elegido y nombrado para practicar todas y cada
una de las religiones y servir a Dios, humilde u orgullosamente, como requiera el caso, en calidad de
Su (de l, de Ella o de Ello, como prefieras) ministro.
Alguien en la mesa detrs de Duncan dej escapar una risita burlona.
El padre no se volvi. Deposit su tenedor sobre la mesa, coloc sus manos en actitud de plegaria
y aull:
Oh, Dios, perdona al dubitativo por sus muchos e indudables pecados! Mustrale, a l o a
ella o a ello, el error de su proceder, y trelo al redil! O, si eso no te importa, asegrate de que no se
ra en mi rostro. Eso me evitar tener que derribarlo de culo al suelo por mostrarse tan irrespetuoso
con un hombre que viste hbito! Ahrrame el pecado de la violencia colrica, por justa que sea!
Despus de esto hubo unos instantes de silencio, excepto el cliquetear de los cubiertos y algn
que otro masticar demasiado ruidoso. Luego el padre, una vez terminado su desayuno, dijo:
Decididor, qu has decidido?
Locks bebi el resto de su leche, deposit el vaso sobre la mesa y dijo:
Hablaremos acerca de eso
En aquel momento un hombre penetr rpidamente en la estancia, se dirigi hacia Locks y le dijo
algo en voz baja al odo. Locks se alz y reclam atencin.
Albani me dice que los orgnicos han empezado a perforar justo encima de nosotros!
Duncan oy jadeos; alguien dijo:
Dios nos ayude!

No hay necesidad de mostrarse abiertamente alarmados dijo Locks. Probablemente los

orgnicos estn haciendo lo mismo en muchos otros lugares. Es seguro que han empezado a sondear
en un cierto nmero de zonas seleccionadas al azar donde saben que existen cmaras subterrneas. Al
menos, eso espero. Reunid todas vuestras cosas y estad aqu de vuelta dentro de cinco minutos.
Haced tan poco ruido como sea posible.
Duncan se puso en pie con los dems de la mesa. Pudo oler el rancio sudor del hombre al que se
haban referido como Contraviento, Mel Crossant. Duncan se volvi para ver que l y Mika Dong
estaban mirndole fijamente. Ella habl con voz baja pero intensa:
Si no fuera por ti, esto no estara ocurriendo ahora!
Ya basta con esto! exclam el padre Cob. Cundo te recogimos a t, nos pusiste un poco
en peligro! No lo olvides! Y, sin embargo, te dimos la bienvenida!
Ni Crossant ni Dong replicaron. Se alejaron, hablando entre s. Dong se detuvo una vez para
mirar a Duncan con ojos llameantes.
El sacerdote apoy una mano en el hombro de Duncan y le dijo gentilmente:
Estn aterrorizados, as que depositan su terror sobre ti. Por supuesto, esto no es disculpa
para su despreciable comportamiento.
No creo que sean los nicos que sienten as murmur Duncan. Lamento poneros en
peligro, pero, qu otra cosa poda hacer?
No te preocupes por ello. Permaneceremos juntos, libres o capturados. Nos veremos en unos
minutos.
Se alej a largas zancadas, con el borde de su tnica oscilando en torno a sus desnudas
pantorrillas. Duncan se sent. l no tena nada que llevarse consigo. Durante un minuto acarici la
idea de desertar por el mismo camino por el que haba entrado. Eso, de todos modos, sera un
autosacrificio estpido. Con los bosques hormigueando de orgnicos, sera hallado rpidamente. Eso
poda conseguir que dejaran de perseguir a los dems, pero, cmo le ayudara a l? No le ayudara en
absoluto, y pronto estara petrificado y convertido para siempre en una estatua en algn almacn del
gobierno. Esa gente le haba aceptado con pleno conocimiento de cul poda ser el resultado de su
hospitalidad. Adems, por qu tena que sentirse mal porque algunos de sus anfitriones se hubieran
dejado arrastrar por el pnico? Lo superaran, y l ira a hacer qu? En estos momentos no saba
lo que esperaba hacer. Fuera lo que fuese, sera algo ms que simplemente ocultarse como un conejo
de un zorro. Esa gente poda arreglarlo. l no.
Valientes palabras. Era posible que lo nico que hubiera conseguido fuera enviarlos a escurrirse de
vuelta all de donde haban venido.
Al cabo de un rato regres Ragnar Stenka Locks, con un gran saco de plstico a la espalda y otro
en la mano. Dio este ltimo a Duncan para que lo llevara. Poco despus, el ltimo de la banda, Fiona
Van Dindan, entr rezagada. Su ajustada tnica azul elctrico haba sido cambiada por una camiseta
amarilla y unos pantalones cortos azul Lincoln. Locks les dijo a los dos nios que deban permanecer
quietos y hacer todo lo que les dijeran, aunque sus padres ya les haban aleccionado. Con los ojos
muy abiertos y el rostro grave, asintieron que lo haran. Locks les dio un beso en la frente y dijo:
S que lo haris. Ya habis pasado por esto antes.
M ientras se volva y se alejaba, Duncan, que saba leer en los labios, le vio murmurar:
Vaya infierno de vida para unos chicos.

Con los hermanos, Sinn y Bedeutung, avanzando unos seis metros por delante de la banda como
exploradores, todos se dirigieron corredor abajo. Duncan se pregunt qu haran los orgnicos cuando
penetraran en las cmaras. Sabran de inmediato que haban sido ocupadas recientemente, e
intentaran perseguir a los refugiados. Indudablemente, por aquel entonces, los fuera de la ley estaran
escondidos seguros en alguna parte. Al menos, eso esperaba. Le susurr a Wilde, que caminaba a su
lado:
Ocurre esto a menudo?
La ltima vez fue har unos siete submeses. Nos salimos con bien, pero llenaron tres
kilmetros de cmaras y corredores con tierra. Slo nos llev dos meses volver a vaciarlos. Nos dio
algo que hacer.
Al cabo de un kilmetro de serpenteantes tneles, con su camino iluminado por linternas
elctricas, la banda tuvo que ponerse sobre manos y rodillas y arrastrarse durante otro medio
kilmetro. Una vez atravesado aquel angosto conducto, pudieron ponerse de nuevo en pie. El padre,
que avanzaba en la retaguardia, hizo rodar una puerta circular, cerrando el acceso. La asegur
cruzndola con una recia barra, pero dijo:
No les tomar mucho tiempo agujerearla.
Tras recorrer otro tnel, giraron a la izquierda y descendieron por un corredor recto a lo largo de
unos veinte metros. All pareca terminar; la tierra se haba acumulado en el suelo de una pared
derrumbada. Bedeutung y varios otros utilizaron palas para retirar la hmeda tierra a lo largo de un
par de metros hasta dejar al descubierto una pequea seccin redonda de madera. Bedeutung la abri
con una palanqueta. Un angosto pozo con una escalerilla de madera se abra bajo la trampilla. Todos
desfilaron escalerilla abajo, y el padre fue el ltimo en entrar. Haba apilado tierra alrededor y encima
de la trampilla, y cuando la cerr sobre l, esperaban, quedara cubierta.
A la luz de las linternas, la banda descendi a lo largo de un tnel que se inclinaba en ngulo hacia
abajo, con los zapatos enfangados por la tierra mezclada con agua. All, Duncan vio los primeros de
los muchos huesos y crneos humanos que iba a observar a lo largo del camino.
Haba un montn de huesos por toda la zona cuando llegamos la primera vez le dijo Wilde a
Duncan. Los limpiamos, pero creo que hubiramos debido dejarlos. Hacen que la zona parezca
desocupada.
Duncan vio, aqu y all, masas de oxidado metal.
Puntas de flecha, espadas, lanzas, pistolas protnicas dijo Wilde. Los norteamericanos
lucharon malditamente, pero perdieron. Los fuertes subterrneos fueron sellados y sobre ellos se
erigieron monumentos. Los fuera de la ley los reabrieron hace mucho tiempo. Muchos de los
monumentos encima en la reserva han sido olvidados; la mayora estn semienterrados, rodeados de
rboles.
Ocasionalmente, la pared pareca como si hubiera sido medio fundida. Esas zonas eran ms
oscuras que el marrn claro de las otras zonas.
Los lanzallamas hicieron eso indic Wilde. Se estremeci. Tuvo que ser horrible.
Llegaron al final del material de aspecto metlico. A partir de all haba sido excavado un tnel a
travs de la roca y la tierra y apuntalado con vigas y puntales de madera. Avanzaba en lnea recta a lo
largo de quince metros. A su extremo haba un montn de grandes rocas. Sinn apart algunas para
dejar al descubierto una trampilla. Una corriente de aire brot del pozo, siendo bien recibida por toda

la banda, que haba empezado a sufrir a causa del clido y estancado aire pobre en oxgeno. Tras
descender por una oxidada escalerilla metlica, cruzaron un largo corredor hecho de alguna materia
como caucho entrecruzada por tneles cavados a mano. El aire, dijo Wilde, proceda de una mquina
conectada a un estrecho conducto que sala del tnel y desembocaba en un rbol hueco. El
acondicionador de aire no tena partes mviles y era accionado por una rueda empujada por el agua
que caa formando cascada en una cueva natural cercana. No generaba mucha electricidad, pero era
suficiente.
Locks orden un descanso. Agradecidos, todos se sentaron, excepto el lder y Bedeutung. sos
regresaron por el tnel. Sinn aplic un ancho disco conectado a un cable a una pequea caja negra
unida a su cinturn. Escuch a travs de unos auriculares durante un rato, luego se los quit.
Nada arriba que pueda or dijo.
Duncan bebi de una cantimplora que sac de su bolsa. Apenas haba vuelto a dejarla cuando el
suelo tembl bajo sus pies, les lleg un rugido del extremo ms alejado del tnel, y un poco de polvo
torbelline desde all. Locks y Bedeutung aparecieron en medio de la nube. Los dientes del lder
brillaban blancos en su tiznado rostro.
El pozo est cegado dijo. No podrn seguirnos.
S, y nosotros no podremos retroceder si los orgnicos nos bloquean el camino ah delante
murmur Wilde.
Crossant, sentado lo suficientemente cerca de Duncan como para que ste pudiera olerle, dijo:
No deberamos hallarnos metidos en este lo.
Lloriquea, perrito, lloriquea gru Wilde. Dios, estoy cansado de tus quejas.
Cllate, t, trozo de cosa gru de vuelta Crossant.
Ja, ja! exclam Wilde. Ya saba que estabas lleno de prejuicios.
Todos vosotros, tranquilos! exclam Locks.
S retumb el padre. Empieza a llegar el momento en que se hace necesario hacer sonar
unas cuantas cabezas. Dios me perdone por decir esto. Tenemos otras preocupaciones ms
importantes que vuestras peleas infantiles. Callaos u os haremos callar.
Wilde se puso en pie y fue a sentarse a un lugar distante de Crossant. Duncan lo sigui. Pregunt:
Dong y Crossant, de dnde vienen?
Su historia, quieres decir? Por qu estn aqu?
Wilde ri quedamente.
No es por principios polticos. Son ladrones miserables, bueno, quiz no tan miserables. Eran
ciudadanos del mircoles, y l era productor de televisin, concursos, y ella su secretaria ejecutiva.
Entonces a l se le ocurri esta estpida idea, no muy brillante, sabes?, de arreglar las cosas para que
algunos concursantes ganaran si le pagaban bien. Dong viva con l, y l le pidi que colaborara. La
cosa fue bien durante un tiempo. Los concursantes se repartan los premios con l. O, si el premio
era crditos extra, le transferan la mitad.
Pero ocurri lo inevitable. El superior de Crossant se dio cuenta de lo que estaba ocurriendo. Se
enfrent a l y le dijo que no le denunciara si l y Dong repartan a su vez con l. Tampoco era muy
brillante. Crossant se puso hecho una furia, le atac y le derrib sin sentido. l y Dong fueron
descubiertos arrastrando al hombre inconsciente por el tejado de su edificio de apartamentos. Tenan
intencin de arrojarlo por el borde, hacerlo parecer como un accidente. Ms estupidez. Los orgnicos

hubieran utilizado la bruma de la verdad con todos los sospechosos; de hecho, con toda persona
implicada en el concurso.
La mujer que los descubri era la encargada del edificio. Los detuvo y luego se dirigi abajo para
denunciarlos. Crossant y Dong complicaron an ms su crimen derribndola sin sentido. Por aquel
entonces se hizo evidente incluso para ellos que haban ido demasiado lejos. As que, en vez de
aceptar su culpa, un juicio, una sentencia en una institucin de rehabilitacin con la libertad quizs al
cabo de unos pocos aos, huyeron. Los encontramos vagando por los bosques, muertos de hambre y
justo a punto de entregarse a los ganics.
Por qu los recogisteis?
Recogemos a cualquiera que est huyendo. Esa es nuestra regla inflexible. Si no fuera as,
tampoco me hubieran aceptado a m. Yo tampoco soy un refugiado poltico.
Pero esos dos son asesinos potenciales. Lo nico que los detuvo fue que fueron descubiertos
en su accin.
Wilde se encogi de hombros.
Todo el mundo es un asesino potencial. Yo he pensado ms de una vez en matar a Dong y
Crossant. Pero, por supuesto
Fantasear sobre el asesinato no es lo mismo que cometerlo.
No. Pero esos dos se hallaban en una situacin peculiar, nica. No volvern a hallarse de nuevo
en ella. Y, quiz, han aprendido su leccin. De todos modos, es un axioma que la gente de televisin
nunca aprende por la experiencia.
Dio la orden de seguir. Sinn haba informado que no poda detectar ningn ruido en la superficie.
Su detector no era lo bastante sensible como para registrar los sonidos normales del bosque, las
llamadas de los pjaros, la gente andando. Pero poda registrar cualquier perforacin.
Mientras echaban a andar por los tortuosos y a veces peligrosos corredores, Duncan tuvo que
preguntarle a Wilde algo que haba estado preocupndole desde su conversacin.
Cualquier grupo, incluso de gente fuera de la ley, ha de tener sus leyes y reglas para su propia
organizacin. Qu hacis con aquellos que crean tales distensiones que simplemente no pueden ser
controlados? Qu hacis con alguien que ha matado a alguien de vuestro propio grupo? Cul es el
castigo para el crimen?
Wilde buf y dijo:
Oh, hacemos lo que tanto protestamos que haga el gobierno. Los petrificamos.
Ah! dijo Duncan, y a partir de ah guard silencio durante largo rato. Dnde tena la banda
acceso a un gran petrificador?

Captulo 6
Tras cruzar lentamente un laberinto de cavernas, a veces arrastrndose, vadeando con el agua en la
cintura heladas y rpidas corrientes, entraron en otro complejo de tneles. Algunas secciones de este
estaban separadas en sus uniones porque los dos grandes terremotos de los tiempos antiguos las
haban desencajado unas de otras. Esta banda, o quizs otros fuera de la ley anteriores, haban cavado
y horadado los espacios entre los extremos de los grandes conductos. Despus de caminar durante
tres horas, atravesaron una conduccin que terminaba en otra caverna natural llena de estalactitas y
estalagmitas. All se detuvieron para pasar la noche. Bebieron de una pequea corriente de agua que
serpenteaba como el Estigia en la oscuridad, comieron comida fra, y se metieron en sus sacos de
dormir. El suelo era spero, inclinado y duro, pero durmieron profundamente.
El turno de guardia de Duncan lleg una hora antes de que los dems tuvieran que levantarse, as
que no volvi a meterse en su saco. Media hora despus de reanudar su marcha, estuvieron de vuelta
en otro complejo de cavernas y vadeando un corredor con agua hasta los tobillos. Wilde explic que
el arroyo subterrneo haba sido desviado deliberadamente hasta el complejo.
El agua eliminar nuestras huellas y las molculas odorferas asociadas con ellas.
Pero imaginarn que hemos utilizado la corriente de agua para eso dijo Duncan. As que
simplemente la seguirn.
S, pero, qu corriente de agua? Piensa que est canalizada a travs de todas las salidas
laterales a lo largo de esta cueva. Adems
No termin. Quiz fuera porque saba que Duncan vera pronto lo que quera decir. Antes de que
llegaran al extremo de la cueva, Sinn gir hacia una abertura secundaria, y los dems le siguieron.
Duncan permaneci de pie junto a ellos mientras sus pies se ateran y volvan azules en el agua. Sinn
y Bedeutung abrieron una seccin de la pared, revelando un hueco dbilmente iluminado. Su seccin
del fondo gir hacia fuera para dar entrada a otra caverna. Ms all de una extensin de estalactitas y
estalagmitas y de negra agua haba un pequeo ro de al menos quince metros de anchura. La banda
sigui su curso mientras sus pies chapoteaban y se congelaban y gotas de agua helada caan sobre sus
cabezas. Los dientes de Duncan empezaron a castaetear.
Finalmente llegaron a una especie de presa hecha con grandes rocas sobre las cuales herva y
giraba la corriente. Treparon por unas rocas que formaban una muy primitiva escalera. Antes de
alcanzar su parte superior, a seis metros de altura, estaban empapados a causa del agua que brotaba
de entre las rocas y llova sobre ellos.
Dios, si no morimos del shock, moriremos de pulmona! murmur Crossant.
Eso es cierto dijo Wilde. Necesitas un bao.
Qu te parecera si te arrojo al ro? gru Crossant.
Odiara incluso ese minsculo contacto contigo dijo Wilde, sonriendo.
Cuando Duncan lleg arriba, se detuvo un momento para aguardar a los que venan detrs.
Quin construy esa presa? pregunt a Wilde.
El padre le oy y dijo:
Quin sabe? Algunos de los anteriores fuera de la ley. Quizs hace mil obaos, tal vez slo un
centenar. En cualquier caso, les debemos nuestro agradecimiento y nuestras bendiciones.
Por qu?

M uy pronto lo descubrirs.
Sinn y Bedeutung se haban adelantado. Cuando el resto los alcanz, estaban tirando juntos de
una enorme y muy pintada palanca de acero que se proyectaba fuera de una ranura en la pared de la
cueva. Locks orden a dos hombres que aadieran su peso, y la palanca se movi lentamente hasta el
fondo de la ranura. Mientras descenda, el suelo de roca empez a temblar. Cuando la palanca lleg
abajo, el suelo se estremeca, y hasta ellos llegaba un rugido procedente de abajo o de algn lugar
cercano.
Wilde, castaeteando los dientes y con todo su cuerpo temblando, dijo:
Observa el ro.
Otros haban dirigido sus luces hacia l. Duncan vio que el agua se hunda lentamente. Al cabo de
unos pocos minutos su nivel era un palmo ms bajo, y el ruido y el temblor bajo sus pies haba
disminuido.
El complejo de tneles est ahora inundado dijo Wilde, con una sonrisa y un
estremecimiento. No podrn seguirnos. De hecho, si todo va como esperamos, pensarn que los
tneles llevan un cierto tiempo inundados. Depende de lo cerca que estn detrs nuestro.
Duncan pens que la gente que haba construido aquella trampa deba de haberse tomado mucho
tiempo para prepararla. Haban tenido una enorme paciencia, haban trabajado duro, y probablemente
se haban perdido algunas vidas en la construccin.
Cuando volvamos, bajaremos las compuertas enterradas y aguardaremos hasta que el agua salga
del complejo dijo Wilde.
Si tenemos la oportunidad de volver gru M ika Dong.
Me encanta la forma en que levantis la moral. Es un placer tan grande trabajar con vosotros en
las verdes y en las maduras.
Uno de esos das murmur Crossant.
Locks orden a la banda que avanzara de nuevo. Los nios, que no se haban quejado
abiertamente pero haban estado lloriqueando, se arrebujaban ahora en mantas que sus padres haban
sacado de sus mochilas impermeables. Duncan los envidi. Al cabo de diez minutos de hmeda y
resbaladiza travesa, sin embargo, descendieron por un pozo hecho de conductos verticales. Peldaos
asegurados con oxidados tornillos alineaban las paredes.
Nuestros precursores tuvieron que excavar este tnel con gran cuidado dijo Wilde. No
podan utilizar equipo pesado debido al ruido. Debi tomarles un tiempo malditamente largo. Creo
que nunca llegar a saber cmo lo consiguieron sin ser atrapados.
El tnel avanzaba en lnea recta durante cien metros, terminando en una cmara slo lo
suficientemente grande como para contener confortablemente a la banda. Parte de ella estaba llena con
cajas de pertrechos y una gran caja de metal unida a un cable. El cable penetraba en la pared de roca.
Sinn apret un botn en una gruesa placa de metal que haba en una pared. La luz ilumin la
cmara. Varios abrieron las cajas y extrajeron contenedores ms pequeos, largos y planos.
Colocaron treinta de sos en la caja de metal grande y pulsaron los controles de su panel. Un segundo
ms tarde, sacaron las cajas y las abrieron, para revelar bandejas llenas de comida y botellas. Las
bandejas fueron colocadas, de cuatro en cuatro, dentro del horno microondas sobre una mesa cercana.
Aunque no haba mesas ni sillas para su comida, nadie se quej. La comida estaba caliente y era
buena, y las botellas proporcionaron vino y cerveza.

Duncan, con la boca llena, pregunt a Wilde:

Cmo conseguisteis la energa?
No la conseguimos. La instalacin estaba ya tal como la ves. Nuestros olvidados hroes y
heronas la dispusieron antes de que llegramos nosotros.
Pero, y las prdidas de energa? No quedan registradas en el cuartel general de control? Sern
rastreadas
Es posible dijo alegremente Wilde. Pero la energa es tomada del sistema de ah arriba.
Seal al techo con su tenedor. Ya vers por qu los monitores no le prestan una atencin especial.
Duncan decidi contentarse con aquella explicacin parcial. El calefactor elctrico en una esquina
le haca no sentir fro, y se dio cuenta de que empezaba a adormecerse. Despus de comer, coloc la
bandeja sucia en un barril grande y se dirigi a la pequea unidad higinica en el extremo ms alejado
de la cmara. Tambin utilizaba energa elctrica, que petrificaba los desechos. stos eran retirados
luego de la parte inferior de la unidad y almacenados en un rincn para su posterior traslado.
Durmi profundamente en su saco y despert el jueves. Aunque l era nativo del martes, saba
que los orgnicos de cada da proseguiran la bsqueda. Los das tenan un mnimo de comunicacin
entre s, pero este caso exiga que el mircoles dejara un mensaje a los orgnicos del jueves, y que sos
se lo pasaran a los del viernes. Y el viernes lo enviara al sbado, y as sucesivamente.
Duncan no se sorprendi cuando fue instalada una escalera junto a una pared lateral y Sinn abri
una seccin del techo. Sinn, cargado con su detector de sonido, subi por la escalera y desapareci en
la abertura. Regres cinco minutos ms tarde.
Ningn signo de actividad. Parece despejado.
El pozo en el techo tena unos doce metros de alto y era tan estrecho que, aunque resbalaras en
los escalones, podas apretar la espalda contra la pared y los pies contra la otra. Todo el grupo inici
la ascensin. Duncan era el sptimo de la fila. Desemboc en una enorme cmara, con el techo a
veinte metros sobre su cabeza. Puesto que nadie le haba dicho qu deba esperar, se sorprendi.
Miles de silenciosas figuras a lo largo de centenares de hileras se extendan hasta donde uno poda
ver. Hombres, mujeres y nios, alineados como para un desfile, aunque todos estaban desnudos,
algunos con los ojos abiertos, otros cerrados. En torno al cuello de cada uno colgaba una placa. Las
placas llevaban codificados los nombres y las identificaciones de los petrificados, sus datos
histricos y mdicos. Duncan no necesit ninguna explicacin. Aquello era un almacn subterrneo
del gobierno que almacenaba a aquellos que haban sido petrificados por varias razones. Entre ellos
haba gente que haba muerto de enfermedades incurables y haban optado por la petrificacin. Algn
da, cuando la ciencia mdica pudiera curarles, seran despetrificados y recibiran tratamiento. Al
menos, sa era la teora. Tambin haba gente que haba muerto pero haba sido petrificada
inmediatamente. Cuando se hallaran disponibles los medios de resucitarlos y curarlos, seran sacados
del almacn. O eso se les haba prometido.
Era probable que hubiera tambin criminales a los que la ciencia moderna no poda rehabilitar.
Cuando sus tendencias particulares pudieran ser eliminadas, convirtindolos as en buenos
ciudadanos, seran tambin despetrificados. sa era la poltica oficialmente proclamada.
ste es un almacn comparativamente nuevo le dijo Locks a Duncan. El ms antiguo de
sus ocupantes se remonta a unos trescientos obaos. Nos hallamos en la seccin ms antigua, lo cual
significa que nadie viene nunca por aqu.

El aire era fresco y con una buena ventilacin. Sin duda era filtrado electrnicamente, pero eso no
impeda que el polvo se acumulara sobre los cuerpos o en el suelo. La banda dejaba huellas en ese
polvo. Locks vio que Duncan las contemplaba y dijo:
Las borraremos antes de marcharnos. M ientras tanto
Hizo un gesto con la mano a los hombres y mujeres que iban arriba y abajo por los estrechos
pasillos y a los dos ruidosos chiquillos que jugaban al escondite.
Esto no es como fuera, pero al menos tienen sitio para ejercitarse, y estn libres del aire
enrarecido.
Duncan no se senta tan libre y confiado como eso. Aquellas hileras de muertos bueno, la
mayora de ellos no estaban realmente muertos, que podan ser devueltos a la vida en un
microsegundo, le depriman. De alguna parte de su mente le lleg el conocimiento de que lo ltimo
que haba odo al respecto era que haba ms de cuarenta mil millones de personas petrificadas en
lugares como aqul por todo el mundo. Todas ellas aguardando a ser devueltas a la vida. Wilde, con
una sonrisa peculiar, dijo:
Nunca habr las facilidades mdicas y la gente necesaria para manejar a toda esa gente. Y, si
son devueltos a la vida y curados, dnde irn, dnde se alojarn, dnde conseguirn comida?
M ientras tanto, ms millones se aaden a ellos cada ao. Eso no importara si tuviramos un gobierno
distinto, uno que intentara devolverlos a la sociedad. Pero ningn gobierno puede manejarlos, y la
Tierra no es lo suficientemente grande como para albergarlos y alimentarlos a todos. Se moriran de
hambre.
En ese caso, es mejor olvidarlos dijo Duncan. Se volvi hacia Locks. Es evidente que no
hay monitores en esta zona. Qu hay en otros lados?
Slo la parte ms reciente, donde son llevados los nuevos petrificados, est monitorizada.
Estn excavando cerca de ella, preparndose para construir nuevos almacenes.
Locks sonri.
Estamos ms seguros aqu que en cualquier otra parte en la que puedas pensar. No nos
buscarn aqu porque no pueden imaginar que vayamos tan cerca de ellos. Hay un pueblo de
orgnicos-campesinos-guardabosques a slo cinco kilmetros de aqu. Ven. Te lo ensear.
Antes de que echaran a andar, Duncan vio a un hombre, que haba trepado a una escalerilla que
conduca hasta el techo, alzar una seccin de l y cruzarla. Locks sigui la mirada de Duncan y dijo:
Si todo est despejado, podremos salir al bosque. Necesitamos un poco de aire libre, sobre
todo los nios.
Duncan, acompaado por el padre y Wilde, recorri con el jefe el pasillo central de lo que saba
que no eran estatuas pero no poda impedir pensar como tales. Despus de andar casi dos kilmetros
llegaron a una pared. Locks abri una pequea puerta encajada en una de las enormes puertas
cerradas. Al otro lado haba otro almacn. ste, dijo Locks, tena tres substanos bajo el piso
principal. Tambin contena seis niveles, abiertos a los lados, todos ellos llenos de cuerpos
almacenados. Tras recorrer el pasillo central, Locks gir y recorri hilera tras hilera, detenindose
cuando lleg a un ascensor abierto situado contra la pared. Los cuatro entraron en l y ascendieron a
la parte superior del nivel. All, una alta ventana le proporcion a Duncan una visin de los
alrededores. Al parecer, el extremo superior del almacn se proyectaba por encima del terreno. Bajo
sus ojos, el terreno se inclinaba empinado a lo largo de unos treinta metros, luego se nivelaba para

convertirse en una llanura al otro lado de la cual poda ver una hilera de colinas a unos ocho
kilmetros de distancia. Eran muy boscosas, y en la llanura haba gran cantidad de bosquecillos. Pero
la mayor parte de la tierra estaba cultivada. En el centro del valle haba un pueblo de un centenar o as
de casas dominadas por un edificio blanco de cinco plantas, cuadrado, con sus paneles de energa
brillando al sol matutino. A su alrededor haba una zona circular alineada por casas blancas con
techos verdes. Su arquitectura, sin embargo, variaba enormemente. Las casas daban por su parte de
atrs a otra calle circular, al otro lado de la cual haba la fachada de otras casas. En su conjunto el
pueblo estaba formado por una serie de calles que formaban crculos concntricos. Locks tendi a
Duncan unos binoculares a fin de que pudiera mirar de ms cerca. Haba gente yendo de un lado para
otro, varios nios pequeos jugaban en los patios, y hombres y mujeres salan y entraban en sus
vehculos del pueblo.
Duncan barri el valle con los binoculares y vio, como si las tuviera delante, las pequeas granjas,
los establos y los silos ms grandes, y varios tipos de maquinaria agrcola yendo de un lado para otro
por los campos o aparcada en cercados. Supo, aunque era incapaz de decir por qu, que nadie viva
en las casas pequeas. Contenan los ordenadores a travs de los cuales los granjeros manejaban por
control remoto los aradores, sembradores, recolectores, abonadores y otras mquinas robot. Cuando
los granjeros terminaran su trabajo del da, regresaran en sus vehculos a la ciudad. Sin embargo, cerca
de la ciudad, haba algunos huertos que eran propiedad individual de sus agricultores.
Aqu y all haba vacas, cuya misin era proporcionar leche para los del lugar y abono para los
campos. Tambin haba gallinas corriendo dentro de algunos recintos. stas eran criadas solamente
por sus huevos. Los animales ya no eran sacrificados por su carne; la carne de ternera y de pollo era
desarrollada en factoras de clonaje. Sin duda haba una all, pero deba estar bajo tierra.
Duncan le devolvi los binoculares a Locks.
Parece todo muy tranquilo y pacfico.
El Decididor sonri y dijo:
Los orgnicos y los guardabosques siguen buscndonos por todas partes.
Seal hacia las lejanas colinas.
All al otro lado est la lnea frrea intercontinental.
Duncan indic la carretera principal, una resplandeciente cinta gris que avanzaba en lnea recta a
travs de los bosques, rodeaba el pueblo, y se sumerga entre las granjas.
Es la que usan para traer a los petrificados?
No. Un dirigible del gobierno los trae hasta aqu. Hay una torre de amarre en la parte superior
de este edificio.
Puedo ir hasta el edificio ms reciente?
Para qu? quiso saber Locks.
Slo deseo hacerme una idea general del lugar. Nunca sabes cundo puede serte til.
Para escapar, quieres decir?
No de vosotros se apresur a decir Duncan. Quiero decir en caso de que los orgnicos nos
atrapen por sorpresa.
Por supuesto dijo Locks. Seguro, por qu no? Los monitores estn instalados para
descubrir a la gente que pretenda entrar. No se preocupan en lo ms mnimo de la gente que quiera
salir. Aunque deberan hacerlo.

Regresaron al piso principal, y luego cruzaron dos gigantescos edificios, cada uno de los cuales
contena doce plantas, antes de llegar al almacn ms reciente. Tomaron de nuevo un ascensor. Locks
los condujo a un complejo de oficinas, donde se sentaron por un rato en una oficina de lo ms lujoso.
Ahora apenas era utilizada, pero estaba provista con un petrificador y gran cantidad de comida y
bebida petrificadas. Utilizando uno de los petrificadores todo el lugar estaba lleno de ellos,
activaron el movimiento molecular normal de algunos productos y comieron marisco, ensalada y
patatas, y bebieron cerveza y vino.
Lo nico que impidi que Duncan se sintiera completamente a sus anchas fue el temblor de la
pared ms alejada y un sordo zumbar. Locks le dijo que eran las vibraciones de las operaciones de
excavacin que se estaban llevando a cabo cerca de aquel edificio.
Hay todo un ejrcito de trabajadores ah fuera.
Duncan dio un sorbo a su cerveza y se sinti ms relajado. Agit la mano para indicar las
pantallas murales del ordenador y los teclados de instrucciones sobre los escritorios.
Podis usar eso sin desencadenar las alarmas?
Seguro dijo Locks. De hecho, por eso hemos venido aqu.
Hizo girar su silla, dej su botella de vino y tecle algo en un panel de control.
Afortunadamente, no se necesita ningn cdigo para activarlo. Los oficiales jams han soado
que ninguna persona no autorizada pueda llegar a usarlos. Despus de todo, se trata de un rea rural
muy poco poblada. Adems, necesitas un cdigo para entrar en el edificio. O eso es lo que creen.
Primero, pondremos en marcha los monitores y veremos lo que ocurre fuera.
Al parecer, aquello tampoco necesitaba ningn cdigo. Dijo: T3C6. Orden. Conecta los
monitores a la zona local. Inmediatamente, las paredes blancas se convirtieron en pantallas, Duncan
vio el rea exterior de cada uno de los cuatro lados del almacn.
Locks se envaro y dijo:
Oh, oh!

Captulo 7
La pantalla occidental mostraba un dirigible plateado, con el morro apuntando hacia abajo, que
flotaba a unos treinta metros sobre el suelo. Avanzaba lentamente, con los chorros brillando por el
lado meridional y el dispositivo de amarre de su morro abierto. Duncan pudo divisar las diminutas
figuras de la tripulacin en el puente tras el parabrisas, en la parte superior cerca del morro.
Traen otra carga de petrificados dijo Locks. Borr el registro de la reciente activacin y
desconect la energa. Se puso en pie y dijo: Recoged las bandejas y las botellas. No debemos dejar
ninguna evidencia detrs.
Los dems le siguieron fuera de la oficina.
Qu significa eso? quiso saber Duncan.
Tenemos que ocultarnos por un tiempo respondi Wilde. No les tomar mucho rato,
quiz un par de horas, efectuar la descarga. Pero permaneceremos tranquilos hasta maana.
Fue entonces cuando Duncan decidi que no iba a permanecer con aquel grupo ms de lo
necesario. No tena futuro. Todo lo que eran capaces de hacer era correr y esconderse y asomarse
subrepticiamente fuera o en los almacenes de tanto en tanto. Era una vida de conejos, y l no era un
conejo.
Sin embargo, por el momento, tena que seguir con la banda. Reluctante, baj por el pozo a la
habitacin del fondo. Se sent en su saco de dormir, con la espalda contra la pared, y contempl
hoscamente a los dems. La estancia estaba atestada, y los nios insistan en correr de un lado para
otro no poda culparles, pero senta pena por ellos, y haba poco que hacer excepto beber y
hablar. De tanto en tanto, se pona en pie y daba un paseo para estirar las piernas. La tercera vez,
estaba haciendo flexiones en la oscuridad cuando una luz destell en sus ojos. Sin interrumpir sus
movimientos, pregunt:
Quin es?
Locks se identific. Se sent y dijo:
No te interrumpas.
Jadeando, Duncan se levant e hizo algunos ejercicios de cuerda sin cuerda. Observ:
M e di cuenta de que me mirabas un tanto pensativamente en la sala de control.
Locks mantuvo la luz sobre el rostro de Duncan, medio cegndole e irritndole completamente.
Duncan dijo:
Puedes iluminar con eso a otro lado y seguir viendo mi expresin.
Locks ri quedamente y apunt el haz hacia la pared. Entonces Duncan pudo ver tambin su
rostro.
Probablemente ests pensando que vivimos una vida ms bien ftil, no? Despus de todo,
qu es lo que hacemos excepto huir? Para qu servimos? No nos gusta el gobierno, no aceptamos
vernos obligados a vivir un solo da a la semana, y odiamos ser observados todo el tiempo. Pero, qu
hacemos para romper el status quo? No seramos mucho ms tiles, y nos sentiramos tambin
mucho ms cmodos, si nos mantuviramos dentro de los confines de la vida normal y utilizramos
los medios legales y constitucionales para protestar?
Duncan dej de ejercitarse y se sent.
S, he pensado en eso.

Despus de todo dijo Locks, de qu estamos protestando exactamente? Por qu patear

cuando en realidad hay tan poco que patear? Somos ciudadanos de una sociedad como no ha existido
ninguna antes, una sociedad en la que no slo nadie se muere de hambre sino que cualquier persona
dispone de toda la comida que pueda desear. Buena comida, buen alojamiento, buenos servicios
mdicos, buenas oportunidades educativas. Todos los lujos que uno puede razonablemente esperar.
No hay guerras, ni perspectivas de que se produzca ninguna. Pagamos impuestos, es cierto, pero son
razonables. El ndice de criminalidad es el ms bajo de cualquier sociedad de toda la historia. Slo hay
un abogado por cada treinta mil personas. El racismo ha muerto. Las mujeres tienen una completa
igualdad con los hombres. Casi todas las enfermedades han sido eliminadas. Los abusos infantiles y
las violaciones son raros. La tierra y los mares envenenados que heredamos de nuestros antepasados
han sido limpiados. Los grandes desiertos estn siendo repoblados con rboles. Nos hallamos tan
cerca de la Utopa como nos es posible, dado el irracionalismo, la codicia, la estupidez y el egosmo
innatos en la mayora de la gente.
Ests haciendo buena causa para que todos amemos a nuestro gobierno dijo Duncan.
Fue un autor antiguo, no recuerdo su nombre, quien dijo que es normal odiar a cualquier
gobierno que est en el poder. Con eso quera dar a entender que ningn gobierno es perfecto, y que
los ciudadanos deberan luchar para conseguir que el gobierno se desembarazara de todos sus
elementos nocivos y perjudiciales. Con ello quiero decir no slo los elementos institucionalmente
nocivos sino tambin toda esa gente en el poder que se aprovecha de los fallos gubernamentales en su
propio beneficio y todos los incompetentes.
Suena correcto dijo Duncan. Pero, es necesario que el gobierno mantenga un ojo tan
atento sobre sus ciudadanos, que nunca deje de mirar por encima de sus hombros? No es eso algo
digno de ser odiado?
Ah, pero el gobierno dice que es absolutamente necesario. Previene los crmenes y los
accidentes, y permite al estado asegurar la paz y la prosperidad. Sabiendo lo que hace cada ciudadano
en cualquier momento del da, en la mayor parte de ellos al menos, que est fuera de su casa, el estado
dispone de los datos necesarios para asegurarse de que sus ciudadanos estn seguros y de que las
materias primas y los productos manufacturados fluyen por las rutas de trfico adecuadas por todo
el mundo. Esto
No necesito ejemplos ni una conferencia dijo Duncan. Adnde quieres llegar?
Todo el mundo de ms de veinticinco aos que pueda pasar un examen de conocimiento de
historia y condiciones polticas puede votar. Hay tres partidos polticos importantes y un centenar
de ms pequeos. Los votos son registrados desde los propios hogares de los votantes
Nada de conferencias insisti Duncan.
Slo estaba intentando demostrar que nuestro gobierno es el primer gobierno realmente
democrtico. El estado gobierna para el pueblo y por el pueblo. O eso es lo que afirma el gobierno. Si
el pueblo no est satisfecho con la forma en que gobierna el estado, entonces exige y obtiene unas
elecciones a fin de poder cambiar los administradores o las leyes. O eso es lo que afirma el gobierno.
Pero la gente en el poder controla los ordenadores que informan de los resultados de las
elecciones. Es por eso que en los ltimos doscientos obaos los votantes han votado siempre
mantener la monitorizacin constante sobre s mismos? Por qu tantos de los oficiales del gobierno
mundial permanecen mucho tiempo en el poder? Por qu siempre hay una abrumadora mayora en

favor de esos candidatos?

Hay mucha gente que cree que los ordenadores no dan las cifras correctas indic Duncan.
S, muchos creen eso. Tantos, que parece extrao que la opinin de la mayora no se refleje en
el conjunto de los votos.
El gobierno efecta sondeos de tanto en tanto para investigar precisamente esa creencia. Esos
sondeos revelan siempre que no hay tanta gente que crea que los resultados son manipulados o que
existe fraude en su contabilizacin.
Locks sonri y dijo:
Qu es lo que impide que los sondeos de opinin sean tambin manipulados?
No estoy intentando decir que sean honestos. Slo
Slo?
Qu podemos hacer al respecto? se quej Duncan.
Al parecer, nada. No hay los suficientes deseos de reforma como para causar tumultos,
disturbios, una revolucin. Quiz ms de la mitad de la poblacin est convencida de que es necesario
efectuar cambios y de que los actuales administradores, gobernantes los define mejor, deberan ser
sustituidos. Pero no tienen autnticas quejas, no al menos como las tenan los antiguos. Aunque les
escuezan algunas restricciones, por qu patear un agujero en el bote?
Por qu, es cierto?
Duncan guard unos instantes de silencio mientras Locks le miraba. Luego dijo:
Soy como un recin nacido que sin embargo tiene recuerdos de vidas pasadas. Tengo la
impresin
Frunci el ceo y se mordi el labio por unos breves instantes.
Me gustara poder recordar por qu el gobierno tiene tanto inters en atraparme. Sin embargo,
recuerdo que he tenido dudas sobre otras cosas aparte el fraude en las elecciones. Una de ellas,
espera un momento, me est llegando. El estado no deja de martillear sobre la tesis de que la Tierra
nunca debe volver a verse superpoblada. Ninguna pareja recibe el permiso para tener ms de dos
hijos. En vista de lo que le ocurri al mundo en pocas anteriores, eso parece una restriccin ms bien
lgica y necesaria. Pero muchos de nosotros
Pareci como si Duncan estuviera tensando sus msculos mentales. Locks anim:
M ucha gente?
no est segura de que las estadsticas de poblacin sean correctas. Puede que estn
hinchadas. Si se supiera la verdad, tal vez el gobierno tuviera que permitir ms de dos hijos, tres al
menos, a cada pareja de padres.
La verdad dijo Locks es que, segn mi informacin, la poblacin actual del globo es al
menos de dos mil millones de personas. En consecuencia
Las estadsticas oficiales dicen ocho mil millones! exclam Duncan con voz fuerte.
Locks no pareci sorprendido de que aquel fuera de la ley, aislado de los bancos de datos del
sistema, pudiera saber aquello.
Dos mil millones dijo. Cul es la segunda cosa que te preocupa?
Con slo dos mil millones de personas, no hay ninguna razn para mantener el sistema de un
da a la semana! Debera ser abandonado. Todos podemos volver al antiguo sistema de vivir todos los
das de la semana. Habra que hacerlo gradualmente, por supuesto. Habra que construir siete veces el

nmero de casas. Todo tendra que ser incrementado por siete, las reservas de alimentos, las
facilidades de transporte, los suministros de energa, todo. Tomara mucho tiempo hacerlo. Habra un
montn de problemas, pero nada que no pudiera ser resuelto. Luego la humanidad podra volver al
sistema normal, la forma que el vivir significaba antes para la gente. Yo
Frunci de nuevo el ceo, guard silencio un instante, luego dijo:
Me parece que saba, alguien me dijo, que el sistema de das rompe el ritmo circadiano de
los seres humanos. All donde la gente estaba acostumbrada a dormir ocho horas o as
ininterrumpidamente por la noche, ahora a menudo tiene que dormir cuatro horas o as, luego
levantarse y dormir otras cuatro horas cuando puede. Esto da como resultado muchos ms colapsos
neurticos y mentales de los que el gobierno permite que sepa el pblico. De hecho, los denominados
crmenes pasionales llevan incrementndose desde hace tiempo. Pero el pblico no es informado de
ello. Se le dan datos falsos, y se impide a los medios de comunicacin difundir muchos de estos
casos.
Tenemos garantizada la libertad de los medios de comunicacin dijo Locks, aunque de
hecho no disponemos de ella. Pero el gobierno es muy sutil en su represin. El estado posee la
astucia de la serpiente, la sabidura de la paloma.
Una cosa no ha cambiado, sin embargo. La mayor parte de la poblacin ha sido siempre
conservadora. Eso parece haber sido siempre as, desde el principio de la historia del gobierno. El
sistema del mundo de da lleva tanto tiempo entre nosotros que la mayora lo considera como algo
natural. La forma en que tienen que ser las cosas. Aunque el gobierno deseara volver al antiguo
sistema, cosa que no quiere, por supuesto, tendra arduos problemas en convencer a la mayora de
que hay que hacerlo as.
Duncan haba llegado ya a la conclusin de que Locks no estaba hablando simplemente para pasar
el tiempo. Dijo:
Vas mucho ms lejos de lo que aparentas ir, verdad?
Locks sonri.
Quieres decir que no soy solamente el lder de un puado de absurdos y patticos
inadaptados? Qu es lo que crees que soy en realidad?
Creo que perteneces a una organizacin que te envi aqu como una especie de agente
reclutador. Y un agente de un ferrocarril subterrneo. Si alguien como yo se presenta, lo envas a,
no s dnde.
Muy bien dijo Locks. No voy a decirte ms en este momento. No sers informado hasta
el ltimo instante posible, por si ocurriera que
Fuera atrapado antes de que pudieras llevar hasta el final tus planes.
Exacto.
Locks se levant y se desperez.
Bueno. Ya veremos. Oh, por supuesto, no hablars de nada de eso con nadie.
Por supuesto.
Mientras tanto, si volvemos a la oficina del banco de datos, intentar descubrir por qu te
desean tanto. Si creo que esto no va a desencadenar ninguna alarma de los monitores.
A m tambin me gustar saberlo admiti Duncan.
Envarado de permanecer tanto rato sentado, empez a ejercitarse de nuevo. Estaba haciendo

flexiones sobre las manos y las puntas de los pies cuando vio el llameante ojo de una linterna al fondo
del tnel. La luz se detuvo, y el lamento de Crossant le lleg tras el resplandor.
Por el amor de Dios, Duncan, qu ests haciendo?
Evidentemente, no manteniendo en equilibrio una anguila sobre mi nariz respondi.
Descendi hasta que su nariz casi toc el suelo, luego se impuls hacia arriba con los brazos, dobl
las piernas y salt en pie. Se sec el sudor del rostro con el brazo y dijo: Y qu ests haciendo t
aqu?
La aguda voz de Dong respondi:
Locks nos dijo que te buscramos para que nos ayudaras. Tenemos que traer algunas
provisiones de la caverna.
La luz se acerc ms. Vio algo oscuro y confuso salir disparado desde detrs de la luz, y la luz
parpade junto con su mente.
Despert confuso, jadeando y atragantndose, gir en la oscuridad y, mientras sus sentidos se
despejaban, se dio cuenta de que estaba en el agua. Nad desesperadamente, sin saber si iba hacia
arriba o hacia abajo u horizontalmente. Algo duro le golpe en las costillas, por la izquierda. El dolor
le hizo atragantarse an ms. Pero finalmente fue capaz de gritar antes de ser arrastrado o empujado
de nuevo bajo el agua. As que haba despertado en la superficie. De qu? Fuera el tipo de
corriente que fuera, la helada agua lo entumeca y lo haca sentirse torpe.
Pese a ello, luch por conseguir que sus brazos y piernas siguieran movindose, y luego estuvo
de nuevo por encima del agua y respirando desesperadamente aire. No por mucho tiempo. Algo le
golpe en la nuca, volviendo a sumergirle, haciendo que jadeara y tragara agua. Sus aleteantes manos
hallaron algo duro encima de l. Piedra. Por primera vez supo que estaba en una corriente
subterrnea, y que ahora estaba siendo arrastrado por el interior de un angosto tnel. Su hombro se
despellej contra una roca, algo lo atrap y lo hizo girar, y luego, bendito alivio, su cabeza emergi de
nuevo en el aire.
Eso dur varios segundos, quiz. Golpe de nuevo violentamente contra una piedra, esta vez con
las costillas de su lado derecho, y se vio sumergido. Intent nadar hacia arriba, con la esperanza de
que el ro hubiera atravesado ya el tnel o desembocado en una cmara con aire por encima de la
superficie del agua. Su mano hall spera piedra justo antes de ser sorbido hacia abajo. Esta vez haba
llegado al lmite de su aire y de sus esperanzas. Una campana reson en su cabeza; destellos de luz
parecieron estallar ante sus ojos; su garganta se cerr sobre s misma; iba a morir en unos cuantos
segundos. Bruscamente, aire y luz fueron suyos. Brot al resplandor, estall con las aguas fuera de
un agujero, intent enderezarse para no golpear de barriga contra la espumeante superficie de abajo
pero fracas. El impacto del agua le doli, y sus pulmones, que haba credo vacos, dejaron escapar
el poco aire que les quedaba. Sin embargo, consigui mantenerse en la superficie y nadar hacia la alta
orilla que haba aparecido a su derecha. Arrastrado por la corriente hacia unos rpidos, consigui
agarrarse a la raz de un rbol que sobresala del lodo de la erosionada orilla y no soltarla. El dolor y el
fro le hacan sentirse tan dbil como un recin nacido. El mundo que le aguardaba, sin embargo, era el
de la muerte.
Mientras se aferraba a la raz mir hacia el agujero por el que haba sido escupido. Estaba a unos
seis metros por encima del estanque y cerca de la base de un risco de piedra caliza de unos veinte
metros de altura. Ms all se alzaban las laderas de otras colinas ms altas, aunque era incapaz de

evaluar la distancia. La corriente de agua estaba encajonada por orillas arcillosas; el bosque se
inclinaba empinado hacia arriba. Muchos de los rboles crecan en un ngulo de cuarenta y cinco
grados. Supuso que eran producto de los biolabs.
Estuviera donde estuviese, no era cerca de la entrada a la que le haba conducido el padre.
Mir hacia el otro lado. A unos pocos metros de distancia, la corriente haba excavado una
pequea ensenada en la orilla. La fuerza de la corriente era menor all, y la orilla tendra medio metro
de altura. Quiz Se solt de la raz y nad tan rpido como pudo, en absoluto rpido, hacia el
pequeo remanso. Le tom algn tiempo izarse a la orilla. Varias veces el lodo se desprendi bajo sus
manos y se desliz hacia atrs. Jadeante, demasiado agotado para recorrer todo el camino hasta tierra
seca, permaneci un rato con los pies en el agua, jadeando en aquella peligrosa posicin. Cuando
consigui que su respiracin se aproximara a la normalidad, se arrastr el resto del camino hasta
conseguir apoyar las piernas en suelo firme. Mientras descansaba de nuevo, pens en Dong y
Crossant y en por qu le haban hecho aquello.
Eran mezquinos, y evidentemente no les caa bien. Pero aqullas no eran razones suficientes
como para asesinarle. Asesinarle? Crossant le haba golpeado dejndole sin sentido, y poda haberle
roto la cabeza con el palo si lo hubiera deseado. En vez de ello, lo haba arrastrado al complejo de
cavernas y lo haba empujado al arroyo subterrneo. Deban saber que la corriente de agua no iba
demasiado lejos antes de alcanzar el exterior. Haban contado con que se ahogara, con que el agua
terminara su sucio trabajo. Su cuerpo sera divisado flotando por un satlite o por los orgnicos. La
caza terminara, y la banda estara segura, por un tiempo al menos.
No. Este escenario no era completamente fiel a la realidad. Locks se hubiera preguntado si
Duncan haba desertado realmente de la banda. Hubiera sospechado de Dong y Crossant desde el
momento en que hubiera averiguado que haban ido al interior del tnel. Habra dudado de que
Duncan, sabiendo que iba a volver pronto a la civilizacin, hubiera huido y abandonado as la nica
esperanza que tena de librarse de la miserable existencia subterrnea. Locks hubiera sometido a los
dos a la bruma de la verdad.
Conociendo esta posibilidad, ninguno de los dos habra regresado a la banda. Hubieran seguido
por el complejo de tneles para ocultarse y aguardar hasta que hubiera transcurrido el tiempo
suficiente para que el cuerpo de Duncan fuera hallado. Luego se hubieran refugiado en el bosque.
O tenan intencin de salir tan pronto como fuera posible, dejarse capturar por los ganics y
solicitar una amnista tras contar su historia? Era posible, aunque saban que iban a tener que ir a un
centro de rehabilitacin. Despus de todo, haban eliminado a Duncan y traicionado al resto de la
banda. Por supuesto, los orgnicos los despreciaran como traidores, pero Dong y Crossant estaban
acostumbrados a ser despreciados y, quiz, vivan de ello. Tal vez le haban hecho esto a l porque
no haban hecho nada despreciable por un tiempo y necesitaban alimento espiritual.
Ri dbilmente ante aquel pensamiento y se pregunt si no estara delirando. Sin embargo, el
delirio se vea normalmente acompaado por fiebre, y l se senta muy fro. Dese poder arrastrarse
hasta una mancha de luz solar que atravesaba las ramas y calentarse all un poco. El pensamiento de
que un satlite poda detectarlo lo mantuvo en la sombra.
Rod sobre s mismo, tembloroso, y rode su cuerpo con los brazos. Las ropas mojadas
impedan que el fro saliera de l. Tena que quitrselas. No, estaba demasiado cansado. El calor de su
cuerpo las secara. Cuando el sol hubiera recorrido algunos grados ahora estaba a medio camino

entre el cnit y el horizonte se recuperara y algo de sus fuerzas regresaran a l.

Y entonces qu?
El bosque estaba tranquilo a excepcin del lejano graznar de los cuervos y una ardilla que
charloteaba irritadamente con algo, probablemente los cuervos. Al cabo de un minuto, una enorme
mosca negra empez a zumbar cerca de su cabeza. Duncan la ahuyent; se alej. Transcurri media
hora. Cerr los ojos y se pregunt si estara seguro si dorma un poco. Le dola terriblemente la
cabeza all donde se la haba golpeado. Tambin le dolan las costillas, y el dorso de su mano
izquierda estaba despellejado. El fro y el peligro haban entumecido sus heridas. Ahora que
empezaba a secarse y a calentarse, sufra demasiado para poder dormir. Pese a lo cual se fue
adormeciendo.
Ante aquello se oblig a s mismo a sentarse, con un gruido al notar el dolor de sus maltratadas
costillas. Quizs haba sufrido una concusin. Si era as, lo mejor que poda hacer era levantarse y
andar. No deseaba morir en medio de su sueo.
Empez a ponerse en pie, pero se detuvo cuando an estaba agachado. Las voces de Crossant y
Dong le haban llegado dbilmente desde alguna parte a su alrededor.

Captulo 8
Duncan observ a la pareja desde detrs de un arbusto. Estaban a unos veinte metros de distancia,
medio oscurecidos por los troncos de los rboles, sentados con la espalda apoyada en un gigantesco
roble muerto. Junto a sus piernas haba dos grandes mochilas. Sin duda las haban recogido de algn
escondite en su camino al exterior. Eso significaba que deban haber estado planeando su huida desde
haca tiempo. El que hablaran en voz alta poda indicar que no les importaba que los orgnicos les
encontraran. De hecho, tal vez esperaban que as fuera.
Aunque poda or las voces, no poda distinguir las palabras. Se arrastr hacia la izquierda, fuera
de su vista, y traz un crculo. Avanzando lentamente, medio inclinado, lleg hasta un arbusto cerca
y detrs de la pareja. Desde all no poda verles, pero sus odos podan captarlo todo.
Dong estaba hablando con voz aguda:
No, yo digo que lo busquemos. No puede haber sido arrastrado muy lejos por el arroyo. Lo
encontraremos, y nos quedaremos junto al cuerpo hasta que seamos recogidos.
Eso puede tomar demasiado tiempo se quej Crossant. Por todo lo que sabemos, ha sido
barrido lejos. O, bueno, puede haber quedado atrapado en la cueva. Puede que su cuerpo no
salga en mucho tiempo, si llega a salir nunca. Creo que lo ms prudente es seguir adelante hasta que
seamos vistos. No necesitamos el cadver como prueba. Un chorro de bruma, y sabrn que no
estamos mintiendo.
Quiero ver muerto a ese hijo de puta dijo Dong.
Dios, eres viciosa!
M ira quin habla! Quin fue el que le golpe con el palo?
Ja! Y de quin fue la idea de hacerlo?
Oh, cllate! De todos modos, cul es la diferencia de quin hizo qu? Ambos estamos
metidos en ello.
Hasta el cuello admiti Crossant. Que nos arrancarn de cuajo si vienen tras nosotros y
nos cogen. Digo que nos larguemos inmediatamente de aqu.
Por ellos, comprendi Duncan, no se referan a los orgnicos, sino a los fuera de la ley.
Los dos siguieron pelendose mientras Duncan segua arrastrndose en un crculo hasta que se
hall en posicin de verles desde el frente. Abri mucho los ojos cuando vio el enorme agujero en el
rbol a unos pocos metros encima de sus cabezas. Aquello era la entrada a travs del tronco hueco a
un tnel. La entrada que ellos haban utilizado como una salida.
Todo lo que tena que hacer ahora era aguardar a que se marcharan. Entonces ira a la banda y les
avisara. Sin embargo, Dong y Crossant podan ser detenidos pronto. Eso enviara rpidamente a los
orgnicos en pos de los fuera de la ley. Aquellos dos tenan que ser detenidos. Cmo? No tena
armas y estaba dbil. Ellos disponan de grandes cuchillos en fundas unidas a sus cinturones, y era
posible que tuvieran pistolas protnicas en sus mochilas.
Unos pocos minutos ms tarde, un fuerte sonido cercano hizo saltar en pie a la pareja. Sus manos
se hundieron en las mochilas y volvieron a salir aferrando las culatas de sendas pistolas. Al extremo
de un can de quince centmetros haba una esfera de brillante metal blanco.
La voz de Dong lleg dbilmente hasta Duncan.
Si son los orgnicos, dispararn al ver las armas.

Hay osos y otros animales peligrosos por aqu respondi Crossant, y su voz temblaba ms
que la de ella.
Finalmente, la causa del ruido apareci. Era un animal de cuatro patas de casi dos metros de
altura, parecido a primera vista a un elefante pigmeo. Sus curvados colmillos, sin embargo, lo
identificaban como un mastodonte del bosque, descendiente del producto de un laboratorio de
bioingeniera. Haca mil obaos, y utilizando las clulas de un mastodonte fsil como molde, los
ingenieros haban desarrollado seiscientos de ellos y los haban soltado en algunas de las reservas
forestales. ste era uno de ellos, y pronto se le unieron una docena ms, que se quedaron
contemplando a los dos humanos.
No te asustes dijo Dong. No atacarn a menos que se sientan amenazados. Simplemente
qudate quieto.
Habl en voz tan baja que Duncan apenas pudo orla. Crossant dijo algo por una comisura de su
boca, demasiado bajo tambin para que Duncan lo entendiera.
Ahora se estaba abriendo camino de vuelta hacia el roble. Los mastodontes podan haberle visto,
o simplemente podan ser recelosos de los seres humanos. Fuera cual fuese la causa, su lder
trompete estridentemente, se dio la vuelta y se alej, aplastando la vegetacin, hacia el sur. Los
otros, trompeteando tambin, trotaron tras l. Aprovechando el ruido, Duncan corri por entre la
vegetacin. Cuando la ltima de las peludas bestias grises hubo desaparecido, estaba de pie detrs del
roble. En su mano izquierda sujetaba una rama, un grueso trozo de madera muerta.
Salgamos inmediatamente de aqu dijo Crossant. Algunos de ellos pueden llevar monitores
implantados.
Y qu? exclam Dong. Deseamos que nos encuentren, no?
Bueno, ahora no estoy tan seguro dijo el hombre. Va a ser bastante duro por un tiempo. Y
estaba pensando que quiz decidan que no podemos ser rehabilitados. Te gustara terminar en el
almacn?
Cobarde! Sesos de mosquito! chill Dong. Oh, por qu no me unira a un autntico
hombre?
S, y t eres una autntica mujer. Djame decirte, zorra Duncan rode rpidamente el rbol y
golpe a Crossant, que estaba inclinado para recoger su mochila, en la cabeza. Dong se haba vuelto
hacia otro lado, al parecer disgustada con Crossant. Tena una mano cerrada en un puo; la otra
sujetaba la pistola. Gir ante el sonido del golpe y el gruido de Crossant. Palideci, con los ojos
muy abiertos, y ese segundo de vacilacin fue suficiente para que Duncan golpeara fuertemente su
mueca con el palo. La pistola cay y ella ech a correr, con el brazo colgando, por entre los rboles.
Duncan ech a correr tras ella, luego se detuvo. No estaba en condiciones para una corta caza, y
menos para una larga. Recogi el arma de la mujer, la ajust a un radio extremadamente largo haciendo
girar un dial justo delante del gatillo, aguard hasta que Dong apareci por entre dos rboles, y puls
el disparador. El arma escupi un rayo violeta. Alcanz la parte de atrs del muslo derecho de la
mujer, y sta se derrumb. A aquella distancia, probablemente la carga no haba penetrado
profundamente. Se puso en pie y coje sobre una pierna, pero se detuvo cuando l dispar de nuevo.
Este segundo disparo alcanz el lugar donde haba apuntado, y quem un buen trozo de corteza de
un tronco de rbol cerca de ella. Duncan grit, y ella se detuvo, se volvi, con el rostro blanco y
contorsionado, y se sent en el suelo.

Crossant gru y empez a ponerse en pie. Duncan le golpe de nuevo en la cabeza, aunque no
tan fuerte como la primera vez. Despus de guardarse la pistola protnica y el cuchillo de Crossant
en el cinturn, se dirigi hacia Dong. La mujer permaneca sentada all, en silencio, con los rasgos
crispados por el odio y el dolor. Duncan arroj ante ella el palo que haba utilizado.
salo como bastn.
Cuando volvieron al rbol, Crossant estaba recobrando el conocimiento. Su piel, plida ya de por
s, se puso ms blanca an cuando se dio cuenta de lo que haba ocurrido.
De vuelta de entre los muertos dijo alegremente Duncan. Tom una de las mochilas, cogi
algo de pan, queso, una lata de sopa autocalentable y una cuchara. Mientras coma, con una mano
cerca de la pistola, no dijo nada. Crossant rompi el silencio diciendo que Mika le haba convencido
de hacer algo que l nunca haba deseado hacer. Duncan le dijo que se callara. Tras terminar la comida
y devolver la cuchara y la lata vaca a la mochila, dijo:
Ahora volveremos.
Hizo un gesto con la pistola.
Vosotros dos primero. No intentis nada. Disparar contra los dos si uno hace aunque slo sea
un falso movimiento. O un autntico movimiento.
Nos matarn dijo Crossant.
No cuando hay un petrificador a mano dijo Duncan, sonriendo salvajemente. He odo lo
suficiente como para saber que Locks no cree en matar excepto como ltimo recurso. Terminaris
alineados con los dems en el almacn. Quin sabe? Puede que tengis suerte. Quiz alguien os
encuentre, dentro de trescientos aos, y os despetrifique.
Eso es lo mismo que matarnos dijo Crossant, y gru.
Elige.
Llorando y suplicando, los dos cargaron con sus mochilas. Duncan le tendi al hombre una
linterna y le dijo que abriera camino al interior del agujero.
Yo os seguir con mi linterna dijo Duncan. Recordadlo, disparar contra los dos si
cualquiera intenta alguna cosa. Ahora adelante. Abajo.
Crossant se sec la nariz con la manga y se volvi para trepar a la entrada. Entonces, tanto l
como Dong gritaron. Duncan se sinti desconcertado por un segundo, luego vio el barbudo rostro del
padre Cob aparecer por el agujero, con el aspecto de un oso recin despertado de la hibernacin.
Jo, jo, jo! retumb el padre. Por San Nicols, qu cositas tenemos aqu?
Sali pesadamente. Segua vestido con sus ropas de monje, pero llevaba una pistola protnica con
un can de cincuenta centmetros de largo y una enorme cmara de carga.
Pens que podais haber tomado esta ruta le dijo a Crossant. Y a Duncan: Tienes el
aspecto de haber sido perseguido a travs de los diez infiernos de Ti-yu. Qu ocurri?
Duncan se lo cont. El padre dijo:
Eres un hombre afortunado, William. Espero que tu buena suerte se contagie a todos nosotros.
Excepto a estos gusanos que sin embargo, por desgracia, son humanos, y deben ser tratados como
tales.
Qu quieres decir? pregunt Duncan.
Quiero decir que no sern fusilados. Tendrn la oportunidad de ser rescatados algn da.
Les tom cuarenta y cinco minutos alcanzar la cmara al fondo del pozo. Duncan se sorprendi al

ver que estaba vaca.

Excepto los que te buscan, todos volvieron ah arriba dijo el padre. El ltimo cargamento
ya ha sido almacenado y la aeronave se ha ido. Todo est despejado. Por el momento, al menos.
Transcurrieron dos horas antes de que pudiera notificarse a los grupos de bsqueda que los que
faltaban haban sido hallados y todos volvieran. Hubo otro retraso cuando Crossant y Dong
insistieron en que Duncan estaba mintiendo. La verdad, dijeron, era que Duncan haba intentado
desertar y que ellos lo haban perseguido. l haba conseguido sorprenderles y dominarles. Lo nico
que consiguieron con ello fue ganar algo de tiempo. Locks dijo que usara la bruma en los tres.
Crossant admiti entonces que la historia de Duncan no era ninguna mentira.
Eres pattico dijo Locks. Hizo una sea a los hombres encargados de hacer cumplir la
sentencia. Sujetaron a los dos y los metieron, chillando y pataleando, en sendos cilindros. Duncan se
alegr de que los nios hubieran sido llevados a otro lado. Incluso l, la vctima, se senta enfermo
ante lo que haba que hacer.
Fueron cerradas las puertas, y el padre puls dos botones en el panel de una consola. Un segundo
ms tarde fueron abiertas las puertas. Crossant y Dong, ms duros que la piedra ahora, cayeron hacia
delante, con los puos alzados ante ellos, congelados en el acto de golpear contra las ventanillas de
las puertas. Fueron arrastrados hasta el pozo y empujados por el borde. Cuatro hombres bajaron
para arrastrarlos al interior del tnel.
Podramos haberlos puesto con stos dijo Locks, haciendo un gesto con la mano para indicar
las silenciosas hileras. Pero no mantendran el equilibrio. Caeran hacia delante. Adems, quin
sabe? El gobierno podra decidir enviar auditores. A veces lo hacen. No queremos que encuentren a
esos dos. Sabran que este lugar ha sido usado para propsitos distintos a los oficiales. Y eso podra
conducirles a mirar por ah hasta descubrir la trampilla.
M s tarde, cuando pudo hablarle a Duncan sin nadie a su alrededor, le dijo:
Maana te dir algo de lo que vamos a hacer contigo. Siempre, por supuesto, que t quieras
hacerlo.
Estoy dispuesto a cualquier cosa.
Bien! Pero no es algo que podamos preparar de la noche a la maana.
Cuando lleg la hora de irse a dormir y la banda baj a la cmara, T rks estaba ausente. Duncan
pens que deba estar en la sala del banco de datos, completando la operacin que haba sido
interrumpida por la aparicin del dirigible.
Durmi mucho y, por su rigidez al despertar, profundamente. Record un terrible sueo en el que
Mika Dong y Mel Crossant, trincados, avanzando como sobre ruedas, surgan de la niebla y le
apuntaban con dedos acusadores. Sus ojos brillaban como iluminados por un fuego interior. Se
levant, gruendo, aunque su dolor de cabeza casi haba desaparecido, y se maldijo a s mismo por la
pesadilla. Racionalmente, no debera sentir ningn remordimiento de conciencia. Pero l, como todos
los ciudadanos, haba sido condicionado desde la infancia a odiar la violencia. Lo cual no impeda al
gobierno, se record a s mismo, usar la violencia en su trato con los criminales. Y l, segn lo que
haba dicho la psiquista, haba sido en una ocasin un orgnico que haba matado a varias personas.
Sintindose mucho mejor despus del ejercicio y el desayuno, fue con Locks y Cabtab a la oficina
del banco de datos. El Decididor conect los ordenadores e indic una pantalla mural. sta mostr
tres fotos de Duncan, de frente y de ambos perfiles. Debajo de las fotos estaban los datos

biogrficos.
Quiero que estudies atentamente esto antes de ser impreso como una tarjeta de identificacin
dijo Locks. Si hay algo a lo que pongas objecin, o si ves alguna discrepancia, cualquier cosa que
pueda causarte problemas, lo cambiaremos antes de imprimirlo.
Diez minutos ms tarde, la mquina extrajo la lengua de una tarjeta cermica.
Parece vlida dijo Duncan.
Lo es. Los datos para validarla estn en el banco. Pero si alguien sospecha algo y empieza a
rastrearlos, te vers en problemas. Sin embargo, tomar su tiempo invalidarla.
As que ahora soy David Ember Grim.
S. Un ciudadano del estado de Manhattan y un especialista en ordenadores de segundo grado,
cedido temporalmente al complejo agrcola de Newark, Nueva Jersey. Tu solicitud para emigrar a Los
ngeles ha sido aceptada. Los martes de Los ngeles estn recibiendo en estos momentos
inmigrantes de varios tipos tnico-nacionales de estados seleccionados de Norteamrica e India. sos
reemplazarn a los cincuenta mil que son enviados a China. T estars en el vigsimo grupo que ir
de Manhattan. Es eleccin tuya si deseas ir expres, es decir, petrificado, o viajar en un tren de
pasajeros. Es ms lento, pero podrs ver el paisaje.
Como pasajero, por supuesto dijo Duncan. Nunca he salido de M anhattan. Es decir, hasta
recientemente.
Tendrs todos los documentos para ello maana. Mi hombre en, no importa, necesita un
poco ms de tiempo para arreglar eso. Tienes dos semanas para memorizar los detalles. Mientras
tanto, tenemos varios miembros trabajando en el misterio de por qu eres tan buscado. Es un trabajo
muy lento, delicado y peligroso. Si los de los bancos de datos piensan que es demasiado arriesgado,
abandonarn la bsqueda. Conseguir cdigos de acceso no es en absoluto fcil, y normalmente se hace
a travs de la corrupcin de los codificadores. Es ms fcil y ms seguro que intentar forzarlos. Es
decir, relativamente fcil. Todo es peligroso. De hecho, no nos atreveramos a meternos si no
estuviramos convencidos de tu importancia. Algo hace que el gobierno se muestre frentico por
encontrarte. Irnico, no?, que t no recuerdes nada de eso.
Duncan asinti y dijo:
Dos semanas? Obsemanas?
Obsemanas. Catorce das en secuencia normal a partir de ahora.
Mientras tanto, los orgnicos siguen frenticos. Uno de esos das pensarn en mirar aqu, no
importa lo ridculo que pueda parecerles que pueda haber algunos fuera de la ley ocultos en este sitio.
Es una posibilidad que estamos considerando. Pero debemos permanecer aqu hasta que la caza
se apacige.
No lo har.
Duncan pens en lo que ocurrira si Locks era capturado despus de que l, David Ember Grim,
se hubiera marchado. Locks sera sometido a la bruma de la verdad, lo revelara todo, y los orgnicos
partiran en pos el ciudadano Grim.
Locks se levant de su silla.
Vamos a dar un nuevo paseo a la seccin nueva. Siempre me gusta echarle un vistazo a los
ltimos envos. Puede haber algn candidato ah, un recluta. Hasta ahora no he encontrado ninguno
con quien me atreviera a correr el riesgo, pero nuevos rostros, nuevas esperanzas.

Por el camino, Duncan dijo:

Qu sabes de las instalaciones en ese pueblo que vi ayer desde la ventana?
La estacin NJ3?
No me dijiste cul era su nombre. Hay algn biolab all?
Los tres estaban subiendo en un ascensor. Locks mir a Duncan con ojos entrecerrados.
S, lo hay. Uno ms bien grande. Por qu?
Conoces su disposicin? Lo habis explorado alguna vez?
Tienes algo en mente, no? Algo te hurga el cerebro?
Quiz.
No, no nos hemos acercado nunca. Por qu?
Puedes conseguir sus planos a travs del banco de datos? Sin llamar la atencin de ningn
monitor?
El ascensor se detuvo, y salieron. Estaban en una estancia an ms grande que la cmara en la que
vivan. sta, sin embargo, tena hilera sobre hilera de cubos abiertos que se alzaban hasta el cielo, que
estaba al menos a treinta metros de altura. Haba pozos de ascensor entre las hileras verticales de
cubos, y cada uno estaba ocupado por unos cincuenta petrificados.
S, puede hacerse. Y se har, si lo que se consiga a cambio vale el riesgo.
Si podemos conseguir un plano detallado del edificio y si se puede entrar en l, lo hars?
Contando, por supuesto, que los resultados sean ampliamente superiores al peligro?
Locks agit una comisura de su boca.
Bien?
Se necesitan unos sesenta segundos para sondear completamente un cuerpo humano y
almacenar los datos. Los datos pueden ser utilizados para duplicar el cuerpo. Bajo condiciones
especiales, crecimiento forzado, etctera, puede desarrollarse un duplicado en una semana. Los
bilogos nunca han tenido xito en conseguir un duplicado que viva ms de uno o dos das. Siempre
hay ligeros fallos en la duplicacin debido a que el sondeo nunca es perfecto. Esos muchos pequeos
fallos dan como resultado un cuerpo muerto o uno que morir pronto. Superficialmente, en su piel
podramos decir, tiene un aspecto idntico al original. Pero slo es til para experimentos cientficos.
La realidad
Por Dios! exclam Locks. Ya veo dnde quieres ir a parar, creo! Quieres que nosotros
Apoy una mano en el hombro de Duncan y se ech a rer. Entre explosiones, dijo: hagamos
un duplicado de ti y luego lo pongamos en alguna parte, oh, s!
Donde los ganics puedan encontrarlo y pensar que estoy muerto. Tendr que estar algo
descompuesto, no lo suficiente como para que las huellas dactilares o retinianas se pierdan. Cuando
lo descubran, ellos
Es una gran idea, una idea salvaje, debera decir. Ser esplndido Slo que, cmo
demonios lo vamos a conseguir? Cmo vamos a entrar en el laboratorio y, si lo hacemos, cmo
vamos a arreglrnoslas para que la gente de all ignore el cuerpo que est creciendo en el tanque?
Djame pensar en ello.
Ests hablando en serio, verdad? quiso saber Locks.
No hasta que haya imaginado un plan realizable.
Rezar por ello retumb el padre Cob tras ellos.

Por entonces haban llegado a la zona donde haba sido depositado el ltimo cargamento.
Cincuenta petrificados permanecan de pie en el nivel inferior de una cmara, treinta hombres y
veinte mujeres. Locks se tom su tiempo examinando los rostros y leyendo las placas colgadas de
cadenas en torno a sus cuellos. Duncan camin lentamente junto a ellos, preguntndose qu los haba
llevado a aquel estado y lugar. No se molest en leer las placas. Y luego, de pronto, se detuvo ante un
cuerpo. La mujer era baja, metro setenta, cuerpo esbelto, con pequeos y perfectos pechos. Su corto
pelo negro era suave y brillante, parecido al pelo de foca, y sus abiertos ojos, grandes y castaos,
tambin recordaban los de una foca. Tena un rostro de huesos delicados, pmulos altos, triangular.
Duncan se inclin para ver la inscripcin en la placa cermica:
PANTHEA PAO SNICK.
Las lneas de abajo estaban en un cdigo que pareca familiar pero que no pudo comprender.
Temblaron como olas de calor en el lmite de su mente, rielando, casi a punto de tomar forma en
mensajes definidos. Y el rostro. Tambin significaba algo para l. Pero, qu?
Ven aqu un momento llam a Locks. Leme esto.
La conoces? pregunt Locks.
En absoluto, pero tengo la impresin de que debera.
Locks frunci el ceo.
Puedo leer el nmero de identificacin. El resto, est en un cdigo que no haba visto nunca
antes.
No es eso peculiar?
M alditamente peculiar. Hay algo especial en ella.
Locks retir la placa.
Llevmosla al ordenador. Quiz podamos descubrir de qu se trata.
Pero, despus de alimentar el cdigo a la mquina, la pantalla mostr: ACC DEN.
Acceso denegado dijo Locks, y desconect la mquina. Espero que eso no haya sido
informado. Si sienten curiosidad acerca de una peticin solicitada en un lugar no autorizado
Locks pidi a Cabtab y a Duncan que salieran.
Confo en vosotros, pero lo que no sepis no podris decrselo a los ganics.
Diez minutos ms tarde, Locks los llam de vuelta a la oficina. Sonrea.
Hice una pregunta a travs de cierto canal, y mi contacto me proporcion algunos datos. Snick
era una detective orgnica, con rango de mayor, una ciudadana del domingo, pero con un visado
temporal para operar en otros das. Una temporal temporal. Eso es todo lo que mi informante
pudo descubrir sobre ella, aparte los biodatos habituales. No pudo averiguar en qu caso estaba
trabajando. Pero, y esto es significativo, simplemente desapareci del banco de datos. No hay nada
sobre ella. Mi informador no prosigui la bsqueda. Es muy cuidadoso; no quera alertar a los
monitores; tema llevar su investigacin demasiado lejos.
Por qu no la despetrificamos y se lo preguntamos a ella? dijo Duncan. Eso sera lo ms
lgico.
No veo que ella sea tan importante como para eso dijo Locks.
Pero, cmo vamos a descubrirlo, a menos que la interroguemos?

Pensar sobre ello.

Duncan decidi que, si Locks no lo haca, lo hara l.

Captulo 9
El jueves, las condiciones climticas a las 11:00 P.M. eran exactamente las que la banda haba estado
esperando. Tras ver las predicciones en la televisin de la oficina del almacn, Locks supo que no se
presentara una situacin mejor durante al menos dos semanas. l y otros seis, Duncan entre ellos, se
reunieron bajo los rboles cerca del borde de la carretera. El cielo estaba oscuro excepto all donde se
vea cebrado por los rayos, y la lluvia caa intensamente. Desde detrs de los rboles, los fuera de la
ley podan ver las plidas luces veladas por el agua del pueblo, a un par de kilmetros al norte. No
eran visibles los faros de ningn vehculo. Los habitantes estaban dentro, durmiendo hasta que llegara
la medianoche, en cuyo momento volveran a levantarse para entrar en los petrificadores o hacer lo
que desearan hacer antes de terminar sus actividades.
Locks seal con un dedo hacia las luces y condujo a los dems por entre el fuerte viento y la
recia lluvia. Envueltos en impermeables y con las cabezas cubiertas por sombreros contra la lluvia
tomados del almacn, avanzaron todos con las cabezas bajas detrs de Locks. Cortaron a travs de un
prado, giraron a la izquierda cuando alcanzaron la carretera, cuatro carriles con muy poco trfico
incluso durante el da, y la abandonaron tras medio kilmetro. Eludieron un bosquecillo de hayas y se
acercaron al edificio de piedra de dos plantas del biolaboratorio. Los paneles solares encima del
edificio octogonal formaban como un sombrero lleno de ngulos.
Locks haba obtenido toda la informacin al respecto a travs de su informador va ordenador. El
edificio por encima del suelo constitua la residencia de los cientficos y tcnicos. Las instalaciones se
hallaban por debajo de la superficie. No haba instalaciones de seguridad porque no eran necesarias, o
eso haban supuesto los oficiales. En aquella sociedad relativamente libre de crmenes y con el
aislamiento y la pequea poblacin, para qu cerrar las puertas? Qu haba para robar? Por qu se
atrevera alguien a intentarlo cuando haba tantos guardabosques y al menos una docena de orgnicos
cerca? Pese a todo, Sinn sonde la zona de la entrada. Mir a travs de la puerta, la abri, entr, y
desapareci durante casi un minuto. Cuando volvi a salir dijo:
Parece que la costa est despejada.
Si los datos que haba recibido Locks eran correctos, el personal del jueves estara en la cama
reanudando su interrumpido sueo. A las 8:00 A.M. bajaran para iniciar su trabajo. Era posible, sin
embargo, que algunas personas hubieran bajado para ponerse a trabajar inmediatamente despus de
abandonar los petrificadores en vez de irse a dormir. Uno o ms de ellos podan tener entre manos un
experimento que les absorbiera lo suficiente como para ser incapaces de permanecer lejos de l.
Los siete hombres recorrieron el silencioso vestbulo hasta el arranque de las escaleras y bajaron
por ellas. Las luces se fueron encendiendo automticamente a medida que avanzaban. Cuando
entraron en la primera habitacin, brillaron con dura luminosidad. Bedeutung fue situado justo al lado
de la puerta, por la parte de dentro, con una pistola protnica en la mano. Locks envi a Sinn por
delante para vigilar la otra escalera de entrada a aquella zona.
Tras cruzar la amplia habitacin llena de un equipo extrao para todos aquellos legos, llegaron a
otra dos veces ms grande. Locks, con un mapa trazado a lpiz en una mano, los condujo junto a las
igualmente no familiares y a menudo exticas mquinas y tanques en los que animales en diversos
estadios de desarrollo fetal flotaban en un lquido claro. Se detuvieron en una esquina ocupada por un
gran tanque lleno slo con el lquido. Cerca de l haba una amplia caja parecida a un atad con una

tapa transparente.
Eso es le dijo Locks a Duncan. Qutate las ropas y mtete dentro.
Duncan se desnud y se meti en la mquina. Se tendi en una especie de cama transparente y
mir hacia arriba. El padre, sonriendo y murmurando los ltimos ritos en latn, cerr la tapa. Duncan
no pudo or nada despus de eso. Permaneci tendido inmvil, tal como Locks le haba indicado el da
antes en el almacn. Aunque no poda ver a Locks, saba que el hombre estaba ahora ajustando los
controles del scanner cerca de la caja. Locks estaba estudiando el papel donde haba anotado las
instrucciones de operacin que le haba facilitado su informador.
Bruscamente, dos mquinas, una a cada extremo dentro de la tapa, empezaron a moverse sobre
pequeas ruedas la una hacia la otra. Se encontraron sin el menor sonido en medio de la tapa y
retrocedieron la una de la otra. Cuando alcanzaron los extremos de la tapa, rodaron de nuevo una
hacia la otra. Debajo de l, dos mquinas similares estaban haciendo lo mismo. Despus de que los
scanners superiores se hubieran encontrado encima de l treinta y cinco veces, Locks dio unos
golpecitos en la tapa. Hizo un movimiento de giro con la mano, y Duncan se puso de lado. Unos
pocos minutos ms tarde hizo lo mismo hacia el otro lado. Finalmente, Locks abri la tapa.
Ya est. Puedes salir y vestirte.
M ientras se pona sus ropas, Duncan pregunt:
Ha salido bien?
Ha salido bien dijo Locks, cada molcula de tu cuerpo, en su correcta relacin con cada
otra molcula de tu cuerpo, ha sido registrada. El proceso de desarrollo se ha iniciado ya.
Seal hacia el tanque en la esquina. Ahora haba algo diminuto e impreciso suspendido en medio
del lquido. Dentro de una hora, sera mucho ms grande y con una forma definida.
Jueves creer que es un proyecto del mircoles dijo Locks. Examinarn los datos relativos
a l y hallarn una orden del mircoles y una descripcin oficialmente registrada del proyecto. El
mircoles, a su vez, recibir una orden que parecer haber sido originada el jueves. Los dems das
comprobarn la orden y descubrirn que se trata de una orden del jueves. Slo el jueves creer que
pertenece al mircoles.
Todo aquello poda irse al diablo si a alguien se le ocurra comprobar la validez de la orden. Pero,
por qu debera hacerlo? Las rdenes se hallaban redactadas en sus formularios correspondientes y
no eran ms que otra secuencia dentro de los acontecimientos interdiarios. O eso pareca.
Vmonos dijo Locks. Cuanto antes salgamos de aqu, mejor.
Duncan se rezag unos pocos segundos. Aquella cosa en el tanque lleno de lquido se convertira
en su casi duplicado en siete das. En algn momento a finales del mircoles, parecera a simple vista
exactamente igual que l. Si fuera sondeado entonces, el scanner registrara pequeas diferencias, la
suma de todas las cuales constituira una gran diferencia. Grande slo en el sentido de que el
duplicado no podra vivir mucho tiempo debido a los muchos fallos. Pero algn da, o eso afirmaban
los cientficos, esos fallos seran eliminados, y el resultado de ello sera duplicados de adultos que
podran vivir largo tiempo. Eso planteara problemas ticos y filosficos cuya resolucin era cosa del
futuro, si llegaba a producirse.
El padre Cob sonrea como un nio que acaba de meter la mano en la lata de las galletas. Dijo:
Esto eleva mi moral. Ahora no somos conejos. Somos ratas. Jo, jo, jo, jo! Es toda una
promocin, no? Ratas, no conejos. Un paso hacia arriba en la evolucin de la banda. Pero me gusta

ms ser una rata. Es ms divertido!

Quizs algn da seamos lobos dijo Duncan.
Los lobos, como todo lo dems, slo existen porque el gobierno permite que existan dijo el
padre. Tena el ceo fruncido; su alegra se haba evaporado.
Lo que hemos hecho esta noche podemos hacerlo maana a una mayor escala dijo Duncan.
Cabtab sonri de nuevo.
O morir como hombres, no como conejos o ratas!
Duncan no respondi. Le pareca que era mucho ms importante vivir como un hombre. Cmo
murieras no significaba mucho, a menos que beneficiara a los vivos.
Regresaron al almacn, colgaron sus impermeables y se reunieron con el grupo en el edificio ms
antiguo. A Duncan le hubiera gustado compartir sus experiencias con aquellos que se haban quedado
atrs. Hubieran disfrutado con ellas y hubieran deseado celebrarlas. Pero Locks haba insistido en que
cuanto menos supieran al respecto mejor. A los dems se les haba dicho que los siete haban
permanecido en la oficina central de ordenadores durante toda su ausencia. Locks les haba indicado
que simplemente estaba acumulando datos. Si alguno de los otros se preguntaron por qu tena que
haber tanta gente con Locks, nadie dijo nada.
El Decididor, sin embargo, no haba mentido enteramente. Antes de que el grupo se aventurara
fuera, Locks haba reunido tanta informacin como le haba sido posible de su informador respecto a
la bsqueda de Duncan. Las noticias eran inquietantes. El cerco se estaba cerrando, y muchos
refugiados fuera de la ley haban sido descubiertos.
El centro de ese cerco es el almacn le dijo a Duncan. Ms pronto o ms tarde,
probablemente ms pronto, los orgnicos supondrn que hemos tenido la desfachatez de ocultarnos
aqu. Entonces
Cun pronto?
No lo s. Pero supongo que ser mejor que intentemos escabullirnos por la superficie. Si
logramos deslizamos a travs del cerco
Si pueden encontrarme dijo Duncan, quiero decir ese cuerpo entonces probablemente
abandonarn la bsqueda. Vosotros no sois su prioridad. Pero, tenis el tiempo suficiente para
esperar?
Locks se mordi los labios e hizo girar los ojos.
No lo creo. Bajo otras circunstancias, los hubiera llevado al exterior de noche e intentado salir
fuera de la zona de bsqueda antes de que amaneciera. Podemos recorrer quince kilmetros a pie
incluso con los nios. Pero si cualquiera de nosotros es atrapado, bueno, todos te han visto. Y no
s dnde podemos ocultarte. Si fueras con nosotros, no podras coger el tren para Los ngeles. Es
muy importante, aunque no vital, que lo hagas. Tampoco podemos entregarles tu duplicado, as que
no pueden interrumpir la bsqueda.
Locks sonri apenado.
El Decididor apesta a indecisin.
Podemos tener nuestro pastel y comrnoslo tambin dijo Duncan. Si quieres correr el
riesgo, aunque todo lo que hagamos es arriesgado.
Le cont a Locks el plan que se haba ido formando en su mente como cristales que iban
precipitando mientras Locks hablaba. Discutieron en voz baja durante un rato, no demasiado porque

Locks estaba en contra de elaborar demasiado los problemas. Luego Locks, satisfecho de que la idea
de Duncan tena ms posibilidades de xito que las dems, reuni a la banda a su alrededor. Explic lo
que deseaba que hicieran. Hubo ms discusiones y ms protestas fuertes. Finalmente, al cabo de hora
y media de debate, hizo lo que raras veces haca. Lo someti a votacin, y la mayora se mostr a
favor del plan de Duncan, aunque muchos se mostraron no demasiado entusiastas.
Muy bien dijo Locks. No aguardaremos hasta que los orgnicos estn muy cerca. Lo
haremos ahora. Nos tomaremos nuestro tiempo, limpiaremos el lugar y haremos todo lo que sea
necesario.
Aquello inquiet a algunos de la banda, y hubo ms protestas. Enfrentados a una actuacin
inmediata, la realizacin de su impotencia mientras los planes iban siendo desarrollados les golpe
fuertemente. Podan hacer lo que Locks deseaba, pero seguro que no ahora. Era mejor esperar un
poco.
No! dijo Locks con voz fuerte. Maldita sea, no! Puede que no tengamos el tiempo de
hacer que parezcis como los dems. Tenemos que hacer que parezcamos tan polvorientos como
ellos y poner polvo en el suelo tambin. Todo eso requerir tiempo y cuidado. No podemos predecir
exactamente cundo llegarn los orgnicos a este lugar. Puede ser maana. Pueden tener la brillante
idea de que hemos venido aqu, y saltar de repente, enviar una unidad a este lugar.
Aunque algunos siguieron gruendo, todos obedecieron. Duncan fue con un grupo a sacar a Dong
y Crossant de la cueva y subirlos por el pozo al almacn. Luego tuvieron que llevar a cabo la
desagradable tarea de despetrificarlos. Fueron reducidos inmediatamente a la inconsciencia con unos
cuantos chorros de bruma de la verdad y llevados a la ltima seccin del almacn. Usaron los robots
con ruedas de la zona de descarga para transportar sus cuerpos. Dong y Crossant fueron colocados
en soportes que los mantuvieran rectos cuando fueran petrificados de nuevo. Los soportes fueron
deslizados a un petrificador horizontal, y fue aplicada la energa. Los cuerpos fueron retirados por
los brazos rematados en pinzas de los robots y llevados de vuelta al viejo almacn.
Mientras tanto, la mitad de la banda, elegida a suerte, fue petrificada por la otra mitad. Luego los
robots colocaron los rgidos y fros cuerpos en huecos en las hileras. Evidentemente, en varias
ocasiones en el pasado, algunos cuerpos petrificados haban sido retirados, aunque ignoraban por qu
razn. Sinn y Bedeutung regresaron de las habitaciones inicas tras uno de los extremos del almacn
con sacos de polvo rascado de los colectores. Procedieron al delicado trabajo de echar por encima de
los recin petrificados slo el polvo suficiente para igualarlos con los dems.
Maldita sea, esto es complicado dijo Locks. Odio los planes complicados. Un paso va
mal, y toda la estructura se desmorona. Lo sencillo es mucho mejor.
De acuerdo dijo Duncan. Pero lo sencillo est fuera de cuestin aqu.
El padre Cob y la hermosa Fiona regresaron de la zona nueva del almacn con las placas de
identificacin que haban hecho all. Las colgaron alrededor de los cuellos de los cuerpos, y Sinn y
Bedeutung soplaron polvo sobre las placas.
Si los orgnicos son realmente concienzudos dijo el padre, si comprueban todas las placas
con los registros, el fraude quedar al descubierto. Estaremos hundidos.
No harn eso dijo Duncan, estarn buscando seres vivos. Sabrn que hemos estado aqu,
no podemos impedir eso, pero pensarn que hemos huido.
En aquel momento Locks y otros dos volvieron de la oficina del banco de datos. El Decididor

dijo:
He borrado todos los registros de la utilizacin del ordenador y hemos limpiado en lugar,
eliminando todas las huellas.
Cuando lleg el momento de que Locks fuera petrificado, uni sus manos sobre el pecho e hizo
una inclinacin de cabeza.
Hasta luego, Bill. Nos veremos.
Si todo va bien dijo Duncan. Cerr la puerta del cilindro y puls el botn de ENERGA de
la caja detrs del cilindro. Como nico ser vivo en el enorme y silencioso edificio, subi a la
plataforma de la parte de atrs del robot y puls el botn que inicializaba el programa. Los largos
brazos del robot se alzaron mientras rodaba hacia delante. Sus pinzas se cerraron en el inmensamente
pesado cuerpo de Locks dentro del cilindro, lo alzaron y lo retiraron. Hizo girar sus ruedas, carg el
cuerpo hasta un hueco en una hilera y lo deposit de pie all. Duncan tecle el resto de las
instrucciones a la mquina. Tras haber establecido ya la secuencia de tiempo en la caja conectada al
cable de energa del cilindro, entr en el petrificador y cerr la puerta. Durante seis segundos mir
por la redonda ventanilla. El robot aguardaba. Abrira la puerta, lo extraera, y lo colocara en el hueco
de la fila designada como SSF-1-X22-36. All se quedara, con la falsa tarjeta de identificacin
colgando de su cuello, hasta que el robot, siguiendo las instrucciones programadas, regresara dentro
de seis das. Abrira la puerta del petrificador designado SSSF-413B, luego ira a buscar a Duncan,
cargara con l, lo llevara hasta el cilindro, lo metera dentro y cerrara la puerta. Eso debera
producirse a las 6:30 P.M. del prximo mircoles. A las 7:00 P.M., el control de tiempo de la caja
conectara la energa despetrificadora. Y l saldra y empezara el trabajo de despetrificar a los otros.
Despus de que la mquina hubiera puesto al Duncan petrificado en el lugar correspondiente,
tomara la caja llena de polvo de la plataforma frente a ella y rociara polvo sobre Duncan y sobre las
huellas que sus ruedas haban marcado en el suelo. Seguira haciendo esto hasta que entrara en la zona
nueva, donde ya no haba ningn polvo apreciable. Antes de regresar a su lugar de almacenaje con los
otros robots, pondra la caja de polvo en un estante en otra zona de almacenamiento.
Duncan ni siquiera fue consciente de que la energa haba sido conectada y de que haba
permanecido inconsciente durante seis das. Con los ojos an abiertos, mir por la ventanilla al robot,
a unos pocos pasos de la puerta. Su cuerpo verde y cuadrado con la redonda cabeza de muchos ojos
y las agitadas antenas avanzaba ahora hacia l. Tendi el brazo, y la puerta se abri. Duncan sali,
murmurando:
O todo va bien, o el robot se ha estropeado. ZY dijo, cul es la fecha y la hora del da?
Un display digital en la barriga del robot parpade:
MIER D7-S1 M VAR 7 p.
Mircoles, da siete, semana uno, mes variedad, 7:00 P.M.
As pues, o los orgnicos todava no haban ido all, en cuyo caso podan entrar en cualquier
momento, o haban entrado y salido. Una mirada a las muchas huellas en el suelo le mostr que
haban estado all.
Ignorando el polvo sobre s mismo el robot haba puesto demasiado, comprob rpidamente
que todos los dems de la banda no haban sido molestados. Esperaba que as fuera con todos, puesto

que si hubiera sido hallado uno hubieran sido hallados todos, pero tena que asegurarse. Tras
comprobar que todos estaban de pie en sus respectivos lugares, cruz el almacn y otros dos hasta el
ms nuevo. Entr cautelosamente en l, porque, por todo lo que saba, los orgnicos podan estar
descargando un nuevo lote de petrificados. Todo estaba tranquilo, sin embargo, y una rpida
exploracin de las oficinas le indic que stas tambin estaban desocupadas.
Camino de vuelta al viejo almacn, se detuvo delante de la petrificada llamada Snick. Qu
demonios le preocupaba respecto a ella? Qu haca que su curiosidad se alzara como comida sin
digerir en su garganta? La respuesta lgica era que la haba conocido, y no ligeramente. La lgica,
pues, exiga que la revitalizara y descubriera qu era lo que estaba llamando a alguna puerta en su
mente.
Pero no ahora. Tena mucho que hacer en muy poco tiempo.

Captulo 10
La encontraron, evidentemente dijo el padre Cob.
El, Duncan y Locks estaban de pie junto a la trampilla que se abra al pozo. El agujero cuadrado
estaba relleno con una sustancia slida blancuzca.
Qu hacemos ahora? dijo el gigante. Nuestras provisiones de comida han desaparecido, y
lo mismo nuestra ruta de escape.
El almacn est lleno de comida indic el Decididor. Pero si se les ocurre hacer una
inspeccin de comprobacin, no tenemos ningn lugar donde ocultarnos. De todos modos no
importa. Nos marcharemos esta noche.
Has cambiado de opinin? pregunt el padre.
S. No podemos quedarnos encerrados aqu dentro. Esto est acabando con los nervios de todo
el mundo.
Locks envi a cuatro personas a despetrificar la cantidad de comida y suministros mdicos
necesarios para diez das. Cuando regresaron, explic lo que tena en mente para la banda. Algunos
pusieron objeciones porque era exponerse a la captura.
Por supuesto dijo Locks. Pero, cundo no lo estamos? Tan pronto como los orgnicos
encuentren el cuerpo de Duncan, su duplicado quiero decir, volvern a la rutina normal. Mientras
tanto, nosotros estaremos escondidos en alguna otra parte, y podremos salir al aire libre, respirar aire
fresco, vagar por los bosques, disparar contra los ciervos del estado, disfrutar de la vida da a da tal
como Dios lo decret.
Hasta que seamos atrapados murmur alguien.
se es el alio de la ensalada de la vida dijo el padre Cob. El picante del peligro. En qu
otro lugar puedes encontrarlo si no aqu?
M s tarde, mientras Duncan y Locks estaban en la oficina del banco de datos, este ltimo dijo:
Creo que se nos est acabando el tiempo. Uno de esos das, uno o ms de nosotros va a
hartarse de esta forma de vivir. No somos tan felices como todos pretendemos, sabes?, y alguien va
a terminar rindindose a los ganics. Una vez hecho esto, al resto de nosotros no nos quedar mucho.
Lo peor de todo ello es que entonces los ganics lo averiguarn todo respecto a ti. La caza empezar
de nuevo.
Lo s dijo Duncan. Pero, qu otra cosa podemos hacer?
Locks haba desconectado el ordenador tras recibir las instrucciones finales de su informador. Se
levant de la silla y dijo:
El tiempo es casi el que ordenamos. Asegurmonos de que todo est dispuesto y que no
dejamos ninguna evidencia de haber estado aqu.
Dentro de dos horas, los siete que haban efectuado la primera incursin en el biolab efectuaran la
segunda. Puesto que tenan un cierto tiempo que perder, Duncan fue al nuevo almacn y se detuvo
durante un tiempo delante de Panthea Snick. Aquel rostro agitaba algo dentro de l, un dbil placer.
Detrs de eso, estaba seguro, haba una fuerte sensacin. De qu? Fuera lo que fuese, slo poda
determinarlo despertndola. Todava estaba pensando en esto cuando el grupo abandon el nuevo
almacn. La aguda inminencia de la misin cort en su mente todos los pensamientos de ella. Camin
con la cabeza gacha en medio de un fuerte viento. Como en la primera incursin, las nicas luces eran

las de las ventanas del edificio, siguiendo el mismo camino que la otra vez, los siete entraron en el
biolab y estacionaron los mismos guardias delante. Locks borr los datos relativos al desarrollo del
Producto HDB-10X-TS-7 y entr las ordenes para su terminacin por parte del mircoles. As,
cuando despertaran los jueves, hallaran este dato en el banco de intercambios diurnos. Esto estaba
limitado a aquellas transferencias de informacin que eran extremadamente importantes.
El mircoles recibira una orden separada diciendo que el jueves haba retirado el duplicado. El
peligro era que alguien pudiera investigar y dejar al descubierto las dobles entradas, pero no era
probable que esto ocurriera. Quin de un da se preocupaba de lo que haba hecho el otro da si
pareca legtimo y no interfera con las operaciones del da de uno?
Cuando Locks termin con el ordenador, el an vivo pero inconsciente duplicado haba sido
retirado del tanque por la gra que haba encima, pasado por una ducha para lavar todo el lquido,
secado, vestido y metido en un saco corporal. Este saco haba sido trado del almacn, porque la
ausencia de un saco corporal de los almacenes del biolab hubiera podido originar una investigacin.
Cuando mir a su propio rostro an no completamente muerto, Duncan sinti algo remoto, como
si tanto l como el casi cadver no formaran parte de la realidad.
ste no es el rostro que veo en el espejo murmur. No tiene nada que ver conmigo.
Sin embargo, se sinti aliviado cuando el saco fue cerrado sobre la nariz del duplicado.
Despus de secar el lquido que haba cado al suelo, dos hombres transportaron el cuerpo en
unas parihuelas que haban sido tradas tambin del almacn. Duncan fue el primero en cruzar la
puerta exterior porque, por alguna razn, se senta personalmente responsable del duplicado. Era
como si estuviera conduciendo su propia alma al infierno. Justo en el momento en que empujaba la
puerta, vio a travs de la ventana una figura que avanzaba hacia l. Estaba a unos pocos metros de
distancia, iluminada por la luz del interior, vaga en la oscuridad y la lluvia. Ms all haba unas luces
que parpadeaban rojas y naranjas.
El hombre llevaba un impermeable transparente tan delgado que poda ser doblado y metido
fcilmente en un bolsillo de la camisa. Poda ser abierto muy rpidamente tirando de los dos lados
para romper el dbil campo magntico que lo mantena cerrado. Eso tomaba slo un segundo, pero
Duncan haba abierto la puerta de un golpe y corra ya hacia el exterior mientras el hombre estaba
todava abrindolo para quitrselo. El orgnico tena que abrir tambin el cierre de su pistolera antes
de poder sacar su pistola protnica. Estaba haciendo precisamente esto cuando la cabeza de Duncan
golpe violentamente contra su barbilla. Cayeron ambos, Duncan encima. Retrocedi y golpe al
hombre en el cuello con el filo de su mano. El segundo golpe probablemente no hubiera sido
necesario; el hombre permaneca flccido y en silencio.
Por aquel entonces Locks estaba ya a su lado. Se inclin y dijo:
Qu demonios est haciendo aqu?
Duncan se levant, sintiendo que la cabeza le dola ligeramente.
Es un orgnico dijo. Seal hacia el pequeo aparato areo en forma de canoa que flotaba a
un palmo del suelo, con las luces parpadeando. No s qu est haciendo aqu, pero debe haber
vuelto con retraso de una patrulla. Vio las luces aqu y baj a investigar. Pero no deba sospechar
nada anormal, o de otro modo hubiera tenido su arma preparada.
Los otros haban llegado ya junto a ellos. Los dos hombres dejaron las parihuelas en el suelo. Sinn
dijo:

Qu hacemos ahora? Seguro que esto lo estropea todo!

El Decididor permaneci de pie azotado por la lluvia, mordindose el labio y mirando hacia la
oscuridad como si la respuesta caminara hacia l desde la noche.
Duncan se dej caer sobre una rodilla y comprob el pulso del hombre. Cuando se levant dijo:
Todava est vivo. Se dirigi a Locks. Podemos meterlo en un petrificador. No podr
contar su historia hasta el prximo mircoles. Por entonces No, eso no funcionar. Contar lo que
vio, investigarn. Descubrirn lo que hemos hecho.
Tenemos que hacer que calle dijo Sinn. Permanentemente.
M atarlo? murmur Duncan.
O petrificarlo y esconderlo.
Duncan poda ver los fallos de aquella idea. Neg con la cabeza.
No. Tiene que morir dijo lentamente.
Hubo un momento de silencio. Duncan fue el primero en hablar.
Hay que hacerlo. Tambin tiene que parecer como si me hubiera visto, a mi duplicado, me
refiero, y hubiera ido tras de m, y en la lucha nos hubiramos matado el uno al otro. Y esto tiene que
ser a varios kilmetros de aqu.
Bien dijo Locks. Odio hacerlo, pero como dices no tenemos otra eleccin. Sin embargo,
cmo ser explicado eso? Qu estaba haciendo tan lejos de aqu? Seguramente ha informado de lo
que haba estado haciendo y de que se diriga de vuelta a su base.
Aquello fue fcil de comprobar verificando la cinta de su equipo de radio. Sinn abri la cubierta de
la carlinga de su aparato, meti medio cuerpo dentro, traste con los controles y escuch la
grabacin. Era como Locks haba dicho. El orgnico, el patrullero de segunda clase Lu, haba
informado a su CG de que volva a casa. Sus sondeos nocturnos no haban dado ninguna seal del
fugado Duncan. Cuando termin la grabacin, brazos y piernas del orgnico haban sido atadas y su
boca amordazada. Duncan dijo:
Afortunadamente, no inform de las luces en el biolab. Sinn, pasa de nuevo las coordenadas de
donde llam por ltima vez. El aparato tiene que ser encontrado cerca de all.
Locks, con voz llena de aspereza, pregunt a Duncan qu era lo que tena en mente.
Evidentemente, se senta trastornado porque Duncan pareca estar tomando el mando. Su incapacidad
de ver ninguna forma de salirse de aquel apuro tambin deba ponerle furioso consigo mismo.
Tendr que llevar el aparato hasta esa zona dijo Duncan. Cargar conmigo el duplicado y a
Lu. Y tendr que disponer las cosas de modo que parezca como si l, el duplicado, le hubiera atacado.
Tendr que matarlos a ambos. Hizo una pausa. A menos que alguien se ofrezca voluntario para
hacer el trabajo.
Como haba esperado, nadie lo hizo. Al cabo de unos segundos dijo:
Ests de acuerdo con eso, jefe?
Es lo mejor que podemos hacer admiti Locks. Por un lado, tenemos suerte. No vamos a
tener que llevar el duplicado durante ocho o diez kilmetros en medio de la oscuridad y la lluvia y
luego regresar. Te tomar unos pocos minutos recorrer esa distancia. Sugiero que arregles este
asunto cerca de la carretera. Puedes seguirla para el regreso; conoces el camino desde all. Nosotros
volveremos al almacn. Cuantos menos estemos fuera, mejor.
El padre haba guardado silencio hasta entonces. Finalmente dijo:

No hay ninguna forma en que podamos evitar el asesinato? Es algo que est contra todos mis
principios
Cuanto te convertiste en un fuera de la ley, aceptaste matar si tenas que hacerlo observ
Duncan. Si no lo haces, nos pones a todos en peligro. S, es preciso hacerlo.
Muy bien admiti el gigante. Pero insisto en proporcionarle a Lu los ltimos ritos antes
de que te lo lleves. Y al otro tambin.
Jesucristo, hombre! exclam Locks. Cada segundo que permanecemos aqu incrementa el
peligro! Adems, esa cosa no tiene alma!
No lo sabes dijo el padre Cob. Insisto. Vosotros podis iros, si lo deseis. Abri la
pequea bolsa negra que llevaba y extrajo de ella un crucifijo y algunos objetos cuyos nombres y
usos eran desconocidos para Duncan.
Duncan comprob los instrumentos de la carlinga mientras aguardaba a que el padre terminara el
ritual. Estaba nervioso, pero no quera perder tiempo discutiendo con Cabtab. Saba lo testarudo que
poda llegar a ser el hombre. Lo que ms le irritaba era que el patrullero Lu no era catlico ni
perteneca a ninguna religin. Cualquiera que practicara alguna religin era automticamente eliminado
de la posibilidad de pertenecer a las fuerzas de polica o tener algn puesto en el gobierno. No
importaba. El padre Cob administrara los ritos al propio Satans si ste estuviera inconsciente. Y
Duncan no hubiera podido adelantarse a Cabtab para dejar de nuevo inconsciente al diablo y evitar
as sus protestas.
Duncan mir el cronmetro del panel. La gente del mircoles se haba metido ya en sus cilindros.
Dentro de otros diez minutos, los jueves empezaran a agitarse.
Despus de lo que pareci un largo tiempo, el ancho y serio rostro del padre apareci junto a
Duncan.
Ya est. Ojal hallen la iluminacin cuando lleguen al Gran All.
Duncan no le pregunt dnde estaba aquel All. Dijo:
Ya nos veremos, padre. Ser mejor que salgas a toda prisa de aqu.
Asegrate de confesar tu terrible pecado cuando vuelvas! grit el padre mientras el aparato
se elevaba. No podr darte la absolucin a menos que te arrepientas sinceramente: Pero, quin me
absolver a m?
Sus palabras alcanzaron a Duncan dbilmente. El aparato se encaminaba ya hacia los bosques.
Por el amor de Dios! murmur Duncan, luego pens que Cabtab hubiera estado de acuerdo
en las palabras de la frase pero no en el sentido que les haba dado l.
Mantuvo el aparato muy cerca de las copas de los rboles pero sin perder de vista la carretera, y
vol durante diez kilmetros. Cerca de un lugar desierto, sin ninguna luz de ciudad o casa o vehculo
visible, lo hizo descender entre dos grandes rboles. Cuando se hubo posado, sali y arrastr fuera al
orgnico. Las luces parpadeantes eran lo bastante brillantes como para que Duncan pudiera ver que
los ojos de Lu estaban abiertos. Si estaba asustado, su rostro no lo demostraba. Lo cual iba a hacer las
cosas ms difciles para Duncan. No le gustaba matar a un hombre valiente. Ahora que pensaba en
ello, no le gustaba matar a nadie, cobarde o valiente. Pero, fuera cual fuese su carcter, o caracteres,
antes de que se convirtiera en William St. George Duncan, ahora era un hombre que hara lo que
tuviera que hacer. Dentro de ciertos lmites. Nunca matara a un nio.
Utilizando la pistola protnica del orgnico, Duncan le dispar una vez en pleno pecho. Lu cay

de costado. Duncan le dio la vuelta y le quit las ligaduras de tela de manos y pies y la mordaza. Se
las meti en el bolsillo, y quem un lado de la pierna derecha de Lu para simular un disparo errado.
Luego subi a la carlinga e hizo avanzar el aparato a travs del bosque. Despus de un kilmetro de
marcha lenta, lo alz por encima de los rboles y le hizo adquirir velocidad a lo largo de la carretera.
A tres kilmetros de donde haba dejado el cadver de Lu, hizo aterrizar el aparato. Despus de
colocar el flccido cuerpo del duplicado sobre la hierba del prado, se irgui sobre l y apunt la
pistola protnica a su rodilla izquierda. La bola al extremo del can escupi un rayo prpura; las
ropas y la carne estallaron. Pese a la intensa lluvia, oli brevemente el hedor de la carne incinerada.
Se arrodill junto al duplicado. Su rostro era sereno. Si sus nervios sentan dolor, su cerebro no.
Tom el largo cuchillo de caza del orgnico de su cinturn y hundi la hoja unos cuantos
centmetros en su estmago. La herida no sera inmediatamente fatal, pero el duplicado se desangrara
pronto. Extrajo el cuchillo y lo arroj a la carlinga.
Cuando los orgnicos hallaran el cadver del duplicado a primera hora de la maana, o cuando
fuera, buscaran por los alrededores al patrullero Lu. No les costara mucho tiempo hallarlo.
Intentaran imaginar lo que haba ocurrido. El escenario que Duncan esperaba que imaginaran sera
ste: Inmediatamente despus de informar de que volva a casa, Lu habra sido sorprendido por el
fugado Duncan. O Lu habra sorprendido a Duncan. En cualquier caso, los dos habran luchado. Lu le
habra disparado a Duncan, pero el fuera de la ley habra conseguido dominarle. Durante la lucha, la
pistola protnica de Lu le habra sido arrebatada y arrojada de su mano. Lu, entonces, habra usado
su cuchillo para apualar a Duncan. Pero Duncan se habra apoderado de la pistola y disparado a Lu.
Tras lo cual Duncan habra huido en el aparato del orgnico. Se habra sacado el cuchillo de la herida
pero, sintindose mal, habra hecho aterrizar el aparato. Antes de poder alejarse ms que unos pasos
de l, se habra derrumbado y muerto.
Si los ganics aceptaban eso, la caza terminara.
Duncan ech a andar por el prado bajo la lluvia. La hierba no dejara huellas de pisadas, y el barro
de sus zapatos sera lavado. Si ningn vehculo del gobierno apareca antes de tiempo por all, no
sera observado por nadie. A aquella hora de la maana, era improbable que hubiera ningn trfico.
Como haba esperado, no apareci ningn vehculo. Cuando estaba a un kilmetro del pueblo, se
meti en los bosques. Su avance fue ms lento all, pero era necesario para permanecer oculto.
Finalmente, antes del amanecer, entr en el nuevo almacn. Locks y Cabtab estaban justo al otro lado
de la puerta, aguardndole. Con un tono montono, Duncan describi lo que haba hecho. Locks
frunci el ceo cuando le habl de la muerte; Cabtab hizo la seal de la cruz y empez a canturrear en
japons.
Es la guerra dijo Duncan. l era un soldado, y muri.
Quieres confesarte ahora? pregunt Cabtab.
No seas ridculo dijo Duncan, y se alej.

Captulo 11
Si mis sentimientos se daaran fcilmente, ahora estaran pulsando con un tremendo dolor dijo
Duncan.
Por qu? quiso saber Locks.
El padre respondi por l.
Porque, mi querido lder, est siendo eludido por todo el mundo excepto t y yo y quiz
Wilde. Ha matado a un hombre, y no fue en defensa propia. Aunque, si consideras todas las
implicaciones y ramificaciones, en cierto sentido, en un fuerte sentido, termin con el orgnico en
defensa no slo de s mismo sino de toda la banda. Afirm muy claramente que poda tener que matar
al hombre, de hecho que probablemente lo hara. Sin embargo, ninguno de nosotros le detuvo. As que
todos somos culpables. Pero ellos no lo consideran as. Slo l es el culpable, el Can que ha matado a
su hermano, aunque
Por eso me evitan. No dicen lo que tienen en sus mentes, no hay ninguna crtica abierta, pero
me contemplan como algo parecido a un monstruo dijo Duncan. Se encogi de hombros.
Si un nio hubiera aparecido de pronto ante nosotros de la misma forma que lo hizo el orgnico
indic el padre Cob, lo hubieras matado?
No respondi Duncan. Hubiera sido incapaz de hacerlo.
Y por qu no? Un nio hubiera podido delatarnos tambin. Por eso mataste al orgnico, no?
Porque no podamos permitir que revelara que habamos estado all. Si le hubieras perdonado la vida
al nio, por qu no al adulto?
Duncan se agit impaciente en la silla.
Afortunadamente, no tuve que enfrentarme a eso. En realidad
En realidad dijo salvajemente Locks, Duncan no poda hacer nada excepto lo que hizo.
Sacrific al hombre para salvarnos al resto de nosotros. Tu gente es pattica. Repugnante.
El padre ignor a Locks. Dijo:
No te incomoda en absoluto? No sientes remordimientos de conciencia?
He tenido algunas pesadillas admiti Duncan. Es un precio pequeo que hay que pagar.
Dejemos a un lado lo hipottico y lo filosfico dijo Locks. Ya tenemos suficientes
problemas reales.
Lo hipottico, lo filosfico, lo tico, lo fantstico, lo imaginativo, forman parte de la realidad
dijo el padre con voz fuerte, y se palme su enorme barriga, como si para l fuera la encarnacin de
todo lo real. La suma est hecha de las partes. Lo hipottico, lo filosfico, lo tico
Cimonos a lo que estbamos hablando gru Locks. Quieres ir con Duncan a Los
ngeles. Eso requerir un tremendo cambio de planes. Tengo que comunicarme con el informador,
conseguir persuadirle, y si lo consigo, preparar una nueva identificacin para ti, obtener pases y
visados y todo eso. Ests seguro de que deseas abandonarnos, padre? Hay mucha gente que
depende de ti para su confort espiritual.
Como te he dicho, jefe, tuve una visin la otra noche. Un ngel se me apareci en medio de un
resplandor de luz y me dijo que tena que irme, que tena que abandonar este lugar y mi rebao y
seguir adelante. Para sacarme el barro de este desierto de los pies y caminar entre los hombres y
mujeres de las grandes ciudades. M i misin

Lo s, lo s cort cansadamente Locks. Te la he odo al menos tres veces. Muy bien. Si

consigues el permiso, puedes ir. Pero ya sabes lo que va a decir tu rebao. Eres la rata que deserta del
barco que se est hundiendo.
Ellos no tienen por qu quedarse aqu dijo el padre Cob.
Locks hizo girar la silla y empez a trabajar en el ordenador. Duncan se puso en pie.
Voy a dar una vuelta.
Una vez ms se detuvo delante de la figura gris de Panthea Snick. Qu iba a hacer con ella? La
lgica y las circunstancias requeran que la dejara exactamente tal como la haba encontrado.
Despetrificarla para aliviar la picazn de la curiosidad que senta, y volver a petrificarla luego sera
algo cruel. Si sufra alguna enfermedad incurable, eso es lo que tendra que hacer, y ella poda pensar
que haba sido revivida porque su enfermedad era ahora curable. Sin embargo, no presentaba el
aspecto de sufrir ninguna enfermedad. Probablemente estaba aqu porque haba cometido algn
crimen. En cuyo caso poda ser reclutada en la banda.
Por otra parte, otro miembro representara ms problemas para Locks. Ya tena suficientes ahora.
Duncan dudaba de obtener el permiso para despetrificar a Snick.
Tengo que saber qu es lo que me preocupa tanto acerca de ella murmur.
El tengo que venci al no debera.
Fue a la seccin de robots transportadores, activ y program uno y camin tras l mientras
llevaba la pesada figura a un petrificador y la depositaba dentro. No tom mucho tiempo cerrar la
puerta y aplicar la energa, luego volver a abrir la puerta. La mujer sali del cilindro, con el rostro
plido e interrogativo. Duncan dijo suavemente:
No temas nada, Panthea Snick. Ests entre amigos. Era una mentira amable, por supuesto. No
haba ninguna garanta de que nadie de los otros se mostrara amistoso con respecto a ella. Ni el
propio Duncan estaba seguro de que l pudiera llamarse amigo. La expresin desconcertada de ella se
desvaneci, y sonri.
Jeff Caird!
Aqul era uno de los nombres que la psiquista le haba dicho que formaban parte de su
personalidad bsica. Su sensacin de que conoca a aquella mujer estaba basada en hechos.
La condujo hasta una mesa, le pidi que se sentara y le tendi un vaso de agua.
Soy vctima de una amnesia dijo. Quiz t puedas decirme quin es Jeff Caird y quin
eres t y cmo nos conocimos el uno al otro.
Snick bebi todo el vaso, luego dijo:
Primero dime dnde est este lugar y cmo has conseguido despetrificarme.
Ahora tena un completo control sobre s misma. La expresin de confusin haba desaparecido,
y su color haba vuelto a ella. Su voz era firme y autoritaria.
l le dijo dnde estaba situado el almacn, pero aadi:
Insisto en que respondas primero a mis preguntas. Lo que ella deseaba discutir con l resultaba
evidente.
Sin embargo, debi de decidir que, por el momento, l era quien mandaba. Le dirigi una aleteante
sonrisa y se sumergi en un largo relato, que l no interrumpi. Cuando termin, Duncan guard
silencio por unos momentos. Luego dijo:
As pues, eres una orgnica. Una ex, quiero decir. Y ests aqu porque algunos oficiales del

gobierno creen que sabes demasiado. Callaron tu boca acusndote de un crimen que no cometiste y
abrumndote con pruebas falsas, y te petrificaron.
Ella se mostr impaciente.
Esto es lo que he dicho.
Jefferson Cervantes Caird haba sido un ciudadano del estado de Manhattan, un oficial orgnico,
honesto y dedicado, leal al gobierno y un distinguido luchador contra el crimen. Superficialmente.
Secretamente, perteneca a una organizacin que era altamente fuera de la ley. Tena sus orgenes en
Gilbert Ching Immerman, un bilogo que haba descubierto un medio de prolongar la vida mucho ms
all de las expectativas normales. En vez de compartir su descubrimiento con toda la humanidad, lo
haba guardado para s mismo y para algunos miembros de su familia. A medida que la familia fue
creciendo a lo largo de varias generaciones, se convirti en una organizacin secreta, los immermans.
Ms tarde, empez a aceptar miembros que no eran de la familia, aunque sos eran relativamente
pocos. En el trmino de doscientos subaos, la familia haba conseguido varias posiciones de poder.
Cuando naci Caird, tena miembros en muchos pases y algunos en el consejo mundial.
Cuando Caird se convirti en un adulto, se convirti tambin en un quebrantadas. En vez se
meterse en el petrificador al final de cada martes, para despertar de nuevo en la madrugada del martes
siguiente, se convirti en un ciudadano del mircoles con un nombre, una profesin y una
identificacin distintos. Durante cada da del resto de la semana tena una nueva identificacin y otra
profesin. Su adopcin de estas personalidades fue tan lograda que se convirti realmente en cada
una de ellas, en su da en particular, reteniendo tan slo un vago recuerdo de las dems. Para mantener
su engao, tena que conservar un cierto vnculo con sus otros yoes. Despus de todo, para conseguir
realizar con efectividad sus deberes de correo en la organizacin, tena que saber algo de sus siete
personalidades, y de lo que ocurra cada da.
Pero se haba excedido. Haba mantenido las almas separadas demasiado separadas las unas de
las otras.
Esto haba dado como resultado que cada personalidad haba intentado conseguir el control
completo de las dems y disolverlas.
La lucha no haba empezado hasta poco antes de que Caird fuera atrapado tras una frentica lucha
con los orgnicos.
Antes de esto, un cientfico immerman llamado Castor se haba vuelto loco y haba sido encerrado
en una institucin de rehabilitacin en Manhattan. Los immermans, temerosos de que Castor pudiera
revelar la existencia de su organizacin, se aseguraron de que no pudiera hacerlo tras ser internado en
la institucin. Arreglaron las cosas de modo que slo los miembros de su propia organizacin
tuvieran contacto directo con l. Pero Castor asesin a su cuidador, escap, y luego mat a la esposa
del martes de Caird. Castor tena intencin de matar tambin a Caird, porque Caird haba sido el
agente que lo haba arrestado.
En su personalidad del mircoles, Caird recibi rdenes de un immerman de encontrar y matar a
Castor antes de que los orgnicos no immerman lo atraparan. No poda permitirse que Castor pusiera
al descubierto la organizacin. Reluctante, Caird haba obedecido la orden. Mientras tanto, una
orgnica del domingo, Panthea Pao Snick, haba interrogado a Caird: estaba siguiendo el rastro de
miembros de otra organizacin fuera de la ley, pero Caird pens que estaba tras sus huellas. Luego
descubri que su propia gente pensaba ahora que era peligroso para ellos, puesto que Snick pareca

estar muy cerca de atraparle.

Como Bob Tingle en el Mundo del Mircoles, Caird mat a Castor mientras el loco intentaba
matarle a l. Al menos, eso fue lo que la psiquista le dijo que Caird le haba dicho durante una sesin
bajo la bruma de la verdad. El propio Caird slo tena la sombra de una sombra del recuerdo de ese
suceso.
Snick estaba sentada en una silla, bebiendo otro vaso de agua, cuando Duncan le pregunt si saba
algo acerca del rescate.
Nada.
Pareca estar saliendo del shock y la desorientacin propios de la despetrificacin. Sus grandes
ojos castaos eran claros ahora. Y hermosos. Parecan atraerle intensamente, aunque a buen seguro
esto era una impresin subjetiva. Lo que haba detrs de aquellos ojos poda ser algo completamente
distinto.
Me dijeron que te encontr petrificada en un cilindro donde te haba puesto Castor. Al parecer,
te reservaba para torturarte y mutilarte antes de matarte.
La mujer se estremeci.
Pero los immermans te encontraron tambin. Te despetrificaron, te drogaron, y luego usaron
contigo la bruma de la verdad. Cuando hubieron terminado contigo, te petrificaron de nuevo.
Permaneciste todo el tiempo inconsciente. Por eso no recuerdas nada de lo que ocurri en ese
perodo.
Estaba buscando un grupo subversivo llamado Rosa Matutina Doubleday dijo ella.
Entonces tropec con la existencia de otro grupo, el vuestro. Fui informada acerca de Castor, y se me
dijo que lo buscara al mismo tiempo. Por aquel entonces no saba que fuera un immerman. De hecho,
ni siquiera haba sabido que existiera ese grupo subversivo.
Pens que sospechabas de m o algo parecido cuando me interrogaste dijo Duncan.
Entonces no saba que deseabas utilizarme en tu bsqueda de Doubleday porque yo trabajaba en un
banco de datos.
Un immerman llamado Gaunt, un jefe de clula, llev tu interrogatorio. Deseaba matarte y
mutilarte para hacer que los orgnicos pensaran que era obra de Castor. Eso desviara las sospechas
de nosotros. Yo puse objeciones. Pero fui vencido por la mayora. Entonces apareci Castor, y una
vez muerto llegaron los orgnicos. Tuve que huir. Al da siguiente, jueves, como Charlie Ohm, fui
llamado a la Torre de la Evolucin.
Guard unos segundos de silencio. Luego sacudi la cabeza y dijo en voz muy baja:
No s qu demonios hice en la Torre. La psiquista se salt esa parte. Slo me habl de mi
huida y captura.
Snick sonri y dijo:
Oh, puedo decirte algo de lo que ocurri all. Puedo decrtelo porque mis interrogadores me lo
contaron, aunque lo que saban estaba basado en especulaciones. O eso decan. Sin embargo,
deseara Deseara
Desearas qu?
Que no me lo hubieran dicho. Si no lo hubieran hecho, yo no hubiera sabido demasiado, y as
no me habra convertido en un peligro para ellos! No hubieran decidido que lo mejor era acusarme de
un falso crimen para poder petrificarme y quitarme de en medio.

Cul fue la acusacin?

M e acusaron de ser un miembro de los immermans!
Cmo pudieron hacerlo? exclam Duncan. La bruma poda revelar fcilmente que no lo
eras.
Lo s! Exig que me fueran mostrados los registros del interrogatorio. Lo hicieron, y all
estaba yo, inconsciente y admitiendo que perteneca a los immermans y que haba estado trabajando
secretamente para ellos desde haca mucho tiempo!
Duncan se mostr ms que asombrado. Algo estaba zumbando en su cabeza, como si alguien
deseara que abriera una puerta.
Pero t dijiste
S, dije que era inocente! Y lo era! Lo soy! Lo que hicieron fue insertar una simulacin de
ordenador en la grabacin!
Una simulacin de ti confesando bajo los efectos de la bruma?
Por supuesto!
Pero un examen de la grabacin por especialistas hubiera demostrado que aquel fragmento
haba sido simulado! Por qu no exigiste eso?
Claro que lo hice! Y me fue denegado!
Duncan no se sinti tan impresionado como era de esperar. Quizs, en una de sus personalidades,
probablemente la de Caird el orgnico, haba odo hablar de tales engaos. O esperaba que no se
haba visto incluso implicado en ellos.
De acuerdo dijo. Qu te dijeron que hizo que dejaran de confiar en ti, que decidieran
quitarte de en medio?
Me preguntaron, mientras no estaba bajo los efectos de la bruma, aunque seguramente tambin
me lo preguntaron bajo sus efectos. Si alguna vez haba odo hablar del factor de longevidad.
El zumbido en la cabeza de Duncan se haba detenido. La puerta se haba abierto. Pero las
sombras imgenes que brotaban aleteantes por ella eran demasiado tenues y deformadas como para
que pudiera saber lo que significaban.
Factor de longevidad?
Todava no s lo que significa, lo que implica. Debe de ser algo significativo. La mujer que me
lo pregunt recibi inmediatamente la orden de callarse. Se puso plida. No roja, como azarada, sino
plida, como aterrada. Le dijeron que abandonara la habitacin. No fueron muy listos con ello. Si se
hubieran mantenido tranquilos, si no hubieran dicho nada, yo no hubiera pensado nada al respecto.
Respond que nunca haba odo hablar de ninguna cosa parecida a aquello. Era cierto. Ellos saban que
no estaba mintiendo. Sin embargo, eso es lo nico en lo que puedo pensar que les hizo decidirse a
petrificarme. De alguna forma pensaron que, slo por el hecho de mencionar el factor de longevidad,
me haba convertido en un peligro.
Miraba a su alrededor, a las figuras petrificadas, mientras hablaba. Se detuvo, se levant de la silla
y dijo:
Dios mo! Esa es la mujer que me hizo la pregunta!
Duncan contempl el cuerpo petrificado al que ella sealaba.
Y los dos que hay a su lado! Tambin estaban en la habitacin!
Creo dijo Duncan que tambin saban demasiado. No deban confiar mucho en ellos. Fuera

lo que fuese, descubrmoslo.

Sin embargo, no estaba ansioso por despetrificar a ninguno de ellos. Traer de vuelta a Panthea
Snick a la vida probablemente ya iba a causarle suficientes problemas. Cualquier otra despetrificacin
no autorizada iba a alterar el doble a Locks. Que as fuera. Las cosas estaban ya bastante mal. Que
ardiera. l, Duncan, estaba hecho de asbesto. Y si no, pronto lo descubrira.
Quin es el que pareca estar al mando? pregunt Duncan.
Snick seal a la mujer, una rubia alta con un rostro ms bien duro.
Entonces es la que probablemente sepa ms. Duncan llam a un robot y lo puso al trabajo.
Unos cuantos minutos ms tarde, la mujer sali del cilindro. Snick la sujet por detrs, y Duncan
roci su rostro con bruma de la verdad. Se debati para liberarse e intent contener el aliento. Duncan
ayud a Snick a retenerla hasta que la mujer se derrumb, con la cabeza colgando hacia delante.
Despus de colocarla sobre una mesa, Duncan la interrog rpidamente. Respondi de buen grado
con aquella voz suave y confusa, raras veces teida de emocin, que usaban aquellos bajo la
influencia de la bruma. La detective capitana Sandra John Bu, sin embargo, slo poda informar de
que su superior, la detective mayor Theodore Elizabeth Scarlatti, le haba ordenado que interrogara a
Snick acerca de lo que sta saba del FL o factor de longevidad. Scarlatti no le explic qu
significaba esa frase. No obstante, Bu haba pagado caro su desliz. Poco despus de que Bu recibiera
la orden de abandonar la habitacin, fue llevada a interrogatorio. Completamente desconcertada,
asustada pero tambin furiosa porque saba que era inocente, haba negado saber nada del FL. Luego
le haban administrado bruma de la verdad. Haba despertado bruscamente en el cilindro, donde haba
sido inmovilizada por Snick y Duncan.
Y no va a tardar en volver a convertirse en piedra dijo Duncan.
Unos pocos minutos ms tarde, Bu volva a estar de pie entre las silenciosas hileras.
No sabemos ms de lo que sabamos antes dijo Duncan.
No exactamente indic Snick. Sabemos que t sabes o al menos sabas algo acerca de la
prolongacin de la vida. No eras cientfico en ninguna de tus siete personalidades. En consecuencia,
alguien tuvo que haberte transmitido ese conocimiento. Quiz lo compartiste con los dems
miembros de tu organizacin. Sea como sea, el gobierno no ha hecho pblica la existencia de tu
grupo ni del FL. Se muestra desesperado por mantener el secreto. Tambin se muestra desesperado
por apoderarse nuevamente de ti, y eso tiene que ser porque t sabes que el gobierno no desea que el
pblico se entere de nada de eso.
Ya haba imaginado algo as murmur Duncan. Ahora la pregunta es: Cmo puedo
descubrir yo lo que s, y sin embargo no s?

Captulo 12
Duncan haba tenido razn. Ragnar Locks se puso furioso.
No tenas ningn derecho a traerla a la banda! Especialmente cuando ests a punto de
Se detuvo porque Snick oa lo que decan. No deseaba que ella supiera que Duncan iba a ir bajo
otra identidad a Los ngeles.
Ella era mi nico medio de descubrir por qu el gobierno me desea tanto dijo Duncan. Esa
razn es muy importante. De todos modos, no constituye ningn peligro. No puede ir a los
orgnicos y contarles nada acerca de nosotros. Y, de todos modos, tampoco lo hara. Ahora los odia.
Tampoco te sirvi de nada dijo Locks. Sigues sin tener la menor idea de por qu te desean.
Tengo un indicio, y esto es ms de lo que tena antes. Mira. Ella est bien entrenada, es una
orgnica muy competente que conoce todos los entresijos de su campo. Creo que debera
proporcionrsele una nueva identidad tambin. Podra venir a Los ngeles conmigo.
El rostro de Locks se puso ms rojo todava, pero refren su respuesta. Alz las manos al aire y
se alej. Duncan le hizo un guio a Snick. Ella estaba plida, pero consigui sonrer ligeramente. Poco
despus, Locks regres, mucho ms calmado.
Me alegrar librarme de vosotros dos dijo. De acuerdo. Si puede arreglarse, ella ir
contigo.
Dos obdas ms tarde todo estaba dispuesto. El martes por la maana, a las ocho, Duncan, Snick
y Cabtab estaban en la ciudad de New Ark, Nueva Jersey. Esto era cerca de la antigua ciudad de
Newark, que haba desaparecido haca mucho tiempo, enterrada bajo la acumulacin de tierra y denso
bosque. Incluso aquellos edificios que haban sobrevivido al asedio y los incendios y haban sido
conservados como monumentos se haban visto cubiertos a lo largo de dos mil obaos. Una placa en
la pared de la estacin recordaba que aqul haba sido el emplazamiento del campo de prisioneros
para los criminales de Nueva York y Nueva Jersey despus de que las fuerzas de Wang Shen
hubieran conquistado la parte este de los Estados Unidos de Amrica. Era cerca de all que veintitrs
mil criminales, incluidos todos los miembros conocidos de la Mafia, haban sido ejecutados. Esto
haba ocurrido, sealaba la placa, antes del inicio de la Nueva Era y las tcnicas de petrificacin. La
pena capital llevaba mucho tiempo abolida. En teora al menos, seal Cabtab a sus colegas.
Wang Shen no puede ser acusado de discriminacin racial o nacional. Todos los convictos de
asesinato, extorsin, rapto y trfico de drogas eran ejecutados en todo el mundo. El Gran Barrido de
Limpieza, lo llam Wang Shen. Sin embargo, jo, jo, jo!, a la siguiente generacin haba
exactamente los mismos criminales. se, por supuesto, fue precisamente el inicio de la Nueva Era. A
la tercera generacin, la propaganda del gobierno, podis llamarla condicionamiento si queris, haba
reducido el nmero de criminales detectados en tres cuartos. Luego el nmero de criminales
detectados ascendi durante las generaciones siguientes debido a que el invento de la bruma de la
verdad haca imposible que un criminal mintiera. Despus de eso, bien, ninguna sociedad que hubiera
existido antes estuvo tan libre de criminales. No es que todava no haya algunos. Tommonos a
nosotros, por ejemplo. Jo! Jo! Jo!
Duncan mir intranquilo a su alrededor. La estentrea risa de Cabtab y sus tres papadas y su
enorme barriga estaban llamando la atencin. Nadie les miraba; los ciudadanos eran demasiado
educados como para hacer eso. Sin embargo, miraban de reojo a Cabtab y se alejaban. Aunque la

estacin estaba atestada, haba una zona no ocupada de tres metros de dimetro en torno a ellos tres.
Creo dijo Duncan que deberamos mantenernos tranquilos.
Qu? dijo Cabtab. M ir a su alrededor. Oh, s. Entiendo.
Tambin ayudara el que iniciaras alguna dieta seal Snick.
He hecho ms que suficiente dejando atrs mis artefactos religiosos dijo suavemente Cabtab,
con el rostro enrojecido. Eso fue un tremendo sacrificio, aunque nadie ms parece apreciarlo.
Ya no eres un predicador observ Snick secamente.
No segn mi identificacin. Pero, si bien puedes sacar al predicador de la iglesia, no puedes
sacar la iglesia del predicador. All donde vaya, all va mi iglesia conmigo.
Entonces, intenta mantenerte tranquilo al respecto dijo Snick.
Cabtab le clav un curvado pulgar en las costillas con una estrepitosa risa. Snick hizo una mueca.
Vamos, vamos, no seas tan orgnica. Ya no ests investida de una gran autoridad. No tengo que
saltar cuando t des una orden.
Creo dijo Duncan en voz baja que deberamos dejar de hablar de estas cosas. Recordad
que no somos quienes somos. Actuad de una forma acorde con ello.
Completamente de acuerdo retumb Cabtab, a partir de ahora procurar ser un buen
chico.
Estaban de pie cerca de la entrada norte del edificio. Era una impresionante estructura que pareca
un cruce entre una pagoda y un templo gtico. Sus blancas paredes, exteriores e interiores, estaban
decoradas con dodecaedros escarlatas en altorrelieve incrustados con globos de un verde brillante. Las
cuatro entradas principales eran arcos de dos pisos de altura, abiertos en aquellos momentos porque
las tres puertas seccionales haban sido retiradas a sus alojamientos en la paredes. La sala principal
tena un techo en forma de cpula de dos pisos de altura. Haba como un centenar de personas debajo
del techo, sentadas en bancos, caminando de un lado para otro o de pie formando grupos. Las
inevitables pantallas gigantes de televisin estaban situadas aqu y all por todas las paredes para
permitir a los ocupantes seguir las noticias del martes, los horarios de trenes o los habituales
espectculos de variedades.
Los tres se dirigieron a un banco y se sentaron. Poco despus, otra zona qued libre a su
alrededor. Duncan se mordi el labio. En aquellos momentos, Cabtab no era un buen acompaante
para l y Snick. Sin embargo, no era la nica persona insociablemente obesa all. Y estar gordo no era
un crimen, aunque la actitud de la mayora de personas y del gobierno era que bordeaba la ilegalidad.
Ciertamente, los obesos eran a menudo perseguidos por los agentes de la Oficina de Idoneidad y
Estndares, PERDER ES GANAR era el lema oficial. Perder grasa y ganar salud, respeto, y una vida
ms larga, era lo que quera decir el estado, PARA AUM ENTAR EL BIENESTAR DE LA GENTE,
DISM INUYE TU PESO.
La nueva identidad de Cabtab era la de Jeremiah Scanderberg Ward, y el falso archivo en el banco
de datos estaba salpicado con frecuentes reprimendas y pequeas multas de la Oficina de Idoneidad
y Estndares. Lo cual debi causarle a quien redactara el archivo un montn de trabajo, pens
Duncan.
La nueva identidad de Snick era la de Jenny Ko Chandler. Por alguna razn, Duncan haba
cambiado de David Ember Grim a Andrew Vishnu Beewolf. Hubiera preferido Smith o Wang o
incluso Grimm, pero el desconocido operador del banco de datos que haba metido la identificacin

en los archivos deba haber tenido alguna razn compulsiva para elegir Beewolf.
Ah viene el tren dijo Cabtab-Ward.
En realidad todava estaba a ochenta kilmetros de distancia, como sealaba la pantalla mural. Los
monitores de televisin a lo largo de la ruta, sin embargo, mostraban los vagones en forma de bala
avanzando a toda velocidad. Tiempo estimado de llegada a New Ark: 2,5 minutos. Los porteros
estaban trasladando ya grandes transportes robot, con las plataformas llenas de gente petrificada. Se
trataba de pasajeros que preferan viajar seguros, invulnerables a los ms terribles accidentes.
Tambin libres del aburrimiento, la ansiedad y los inconvenientes del viaje. Por otra parte, no podran
disfrutar del paisaje o de las ciudades no conocidas por las que pasara el tren.
Las pantallas murales anunciaron que dentro de diez minutos podra subirse al convoy. La
multitud tom sus maletas y se dirigi hacia la zona abierta entre la estacin y las vas. Duncan se
detuvo detrs de la barandilla de seguridad que los separaba de ellas. Las vas eran en realidad una
estrecha pista de metal sinttico en el suelo, con enormes aros verticales de metal colocados a
intervalos de doce metros sobre ella. Finalmente el tren, avanzando ahora lentamente, apareci por el
lado de una colina. Necesit cierto tiempo hasta que el final de la serie de ms de un kilmetro de
largo de vagones de quince metros apareciera a la vista. El vagn de cabeza, con su antena de radar
girando, flotaba a metro y medio por encima de la brillante pista gris de rodaje. Cuando el tren se
detuvo, el ltimo vagn estaba a ms de quinientos metros de la estacin. Luego la cadena de vagones
descendi lentamente hasta la pista.
Sonaron silbatos. Las voces de los porteros se alzaron roncas. Las pantallas en los postes
cercanos a las barandillas de seguridad parpadearon instrucciones. Duncan y sus compaeros se
pusieron en la fila. Las puertas de su vagn se abrieron, y los conductores salieron. Llevaban
uniformes color verde Lincoln, tnicas que les descendan hasta media pierna y gorras que no haban
cambiado desde haca dos mil obaos. Un ancho distintivo escarlata sobre sus pechos llevaba la
insignia de dos locomotoras de vapor cruzadas. Justo encima de los visores de sus gorras haba un
crculo metlico de color dorado con un globo verde.
El conductor junto a la entrada de Duncan, una mujer alta de tez oscura con unos enormes pechos
maternales y un gesto agrio ms propio de una suegra, dijo en voz alta:
Entren en seguida! Rpido! Tenemos un horario que cumplir! No se entretengan!
Duncan desliz su tarjeta de identidad en la ranura y meti su pulgar derecho en un agujero. La
conductora observ la pantalla que mostraba los datos vitales y su destino. Parpade un corto cdigo
que indicaba que los datos eran correctos y que la huella del pulgar era la de Andrew Vishnu Beewolf.
La mquina lanz tres cortos pitidos; su pantalla parpade: ID CERT.
Duncan retir su tarjeta y se apresur a entrar en el vagn. La informacin haba sido transmitida
del scanner a varios bancos de datos en todo el mundo, comprobada con los registros, y certificado
que nadie lo reclamaba. Snick y Cabtab pasaron tambin la prueba. La primera de las muchas que an
tendran que pasar, pens Duncan, mientras se sentaba junto a una ventanilla. Panthea estaba a su
izquierda, Cabtab frente a l. El cuarto pasajero era un hombre de mediana edad, de slo metro
ochenta de altura, delgado, grandes ojos y rostro alargado. Llevaba un sombrero muy a la moda, con
dos antenas amarillas. Su tnica color arco iris era tambin a la moda, larga hasta las rodillas y con
una abertura en el cuello que le llegaba casi hasta el ombligo. En la garganta exhiba una cadena de la
que colgaba una enorme imagen metlica de una hormiga. Antes de que el tren empezara a moverse, se

present a s mismo con una voz fina y aguda:

Doctor Herman Trophallaxis Carebara, hasta ahora perteneciente a la Universidad de Queens.
Emigrando al Estado de Los ngeles, Divisin de la Baja California. Y ustedes, por favor?
Duncan se present a s mismo y a los otros. Carebara uni las manos ante su pecho en un gesto
casi religioso e inclin ligeramente la cabeza cada vez que Duncan pronunci los nombres. Snick
respondi del mismo modo. Los dos hombres se limitaron a agitar una mano para indicar que
tomaban nota de las presentaciones. Una expresin sutil cruz el rostro de Carebara. Duncan la
interpret como desagrado ante su informalidad.
Soy profesor de entomologa, especialidad formicologa dijo Carebara. Y ustedes, por
favor?
Entomologa? Formicologa? dijo Cabtab.
El estudio de los insectos. Mi especialidad es el estudio de los insectos conocidos por los legos
como hormigas.
Yo pertenezco al gnero teolgico, especie predicador callejero dijo Cabtab, sonriendo.
Mis profesiones mundanas son basurero, camarero y barman. Mi hermana en espritu es tcnica
mdica, y mi hermano en espritu especialista en bancos de datos. Todos somos nacidos en Nueva
Jersey y nunca hemos salido de este estado.
M uy interesante dijo Carebara.
Por aquel entonces ya haban cerrado las puertas, los altavoces haban comunicado a los pasajeros
que el tren parta dentro de su horario previsto, cosa que todo el mundo saba ya, y un conductor
estaba haciendo avanzar su mquina sobre ruedas a lo largo del pasillo. A su paso requera a los
pasajeros que le entregaran sus tarjetas de identificacin para poder comprobarlas de nuevo en su
mquina. Eso, pens Duncan, era innecesario, redundante y una prdida de tiempo, sin mencionar
irritante. Pero los reglamentos as lo exigan, y poda existir alguna remota posibilidad de que alguien
no autorizado se hubiera introducido subrepticiamente en el vagn.
Mir por la ventanilla. El tren estaba ahora a metro y medio encima de la pista y acelerando
rpidamente. Los gigantescos anillos parpadeaban al pasar junto a ellos, y los prados, granjas y
bosques se alejaban rpidamente. Dese que el coche no se estuviera moviendo tan aprisa. Le gustaba
ver el campo y las pequeas ciudades en detalle. En realidad toda aquella prisa era innecesaria. El tren
tendra que detenerse cuando llegara cerca de la frontera de la Zona Horaria Estndar Central. Por
qu no podan simplemente avanzar a un paso ms tranquilo hasta la prxima zona horaria?
Mis estudios principales se centran en los cdigos de comunicacin de las hormigas estaba
diciendo Carebara. Es decir, en las formas de reconocimiento e intercambio de informacin, ocular,
fsica y qumica. Signos y aromas. Mi especialidad especial, si puedo llamarla as, es el mimetismo.
Es decir, aquellos insectos que no son hormigas y que sin embargo pasan como hormigas. Escarabajos
que parecen hormigas, se comportan como hormigas, y viven como hormigas en medio mismo de
ellas. Sonri y dijo: Escarabajos que viven a costa ajena, holgazanes, sableadores, parsitos. No
dan nada, y cogen todo lo que pueden conseguir.
Cabtab hizo girar los ojos y tamborile con los dedos sobre el brazo del asiento. Snick suspir.
Duncan, sin embargo, se sinti intrigado. Dijo:
Y cmo lo hacen exactamente?
Carebara sonri, encantado de que al menos tuviera una monoaudiencia.

La principal forma de comunicacin en un hormiguero es por el olor. Los miembros emiten

feromonas, aromas que los identifican como pertenecientes a la colonia. Los parsitos han
evolucionado a lo largo de millones de aos de evolucin, han adaptado sus cuerpos para que emitan
feromonas lo suficientemente similares a las de las hormigas como para engaar a sus anfitriones.
Mendigan comida a las hormigas tamboleando sobre los cuerpos de sus anfitriones con sus antenas y
acariciando las bocas de las hormigas con sus patas. Lo que sea necesario para conseguir que la
hormiga regurgite su comida. Los sableadores devoran tambin las larvas y huevos de sus anfitriones.
Algunos lo hacen, al menos.
Se ech hacia atrs, cerr los ojos por un momento y sonri. Estaba complacido consigo mismo.
Cuando abri de nuevo los ojos dijo:
Esencialmente, los parsitos han evolucionado hasta el punto de que han roto los cdigos de
las hormigas. Los cdigos sensoriales y olfativos que utilizan las hormigas para hacer su trabajo,
defenderse o cooperar en el ataque contra otras hormigas o intrusos. Los escarabajos,
quintacolumnistas en un cierto sentido, se infiltran, se instalan entre sus anfitriones, y se regodean a
costa de ellos, por as decir.
En esto difieren de sus contrapartidas humanas, los revolucionarios, los subversivos, los
descontentos, que desean derribar el gobierno para as poder gobernar ellos. Ningn insecto desea
derribar su gobierno. Ninguna hormiga se rebela nunca. Y los escarabajos, no tienen el menor deseo
de cambiar el sistema en la colonia. Por qu deberan? Ellos, si me disculpan el coloquialismo, viven
a costa de l.
Cabtab, que haba empezado a mostrarse interesado pese a s mismo, mir a Duncan y le gui
un ojo.
Quizs haya una leccin para nosotros en el discurso de nuestro erudito amigo dijo.
Duncan lo ignor y se dirigi a Carebara:
Se trata bsicamente de un asunto de romper el cdigo?
Carebara asinti y dijo:
S. Los formiclogos sabemos ahora exactamente hasta qu punto la qumica de los escarabajos
mimticos encaja con la de sus anfitriones. Nosotros los formiclogos hemos trabajado con los
bioqumicos durante mucho tiempo sobre este tema. Puede que hayan visto ustedes documentales
por la televisin o hayan ledo cintas acerca de nuestro trabajo en la creacin de especies sintticas, la
mayor parte de las cuales, por desgracia, son de corta vida, incluso segn los estndares
entomolgicos. S?
Snick y Duncan asintieron.
Dos de tres no est mal. Bien, mis colegas en la Universidad de la Baja California, Los ngeles,
han hecho un esplndido trabajo con escarabajos mimticos parsitos, tanto naturales como
sintticos. Me invitaron a acudir a Los ngeles para colaborar en sus investigaciones. Puesto que la
emigracin trae tambin consigo ms crditos, mejor alojamiento y mayor estatus, como saben muy
bien ustedes, sin duda sa es su razn principal para emigrar tambin, ya que, de otro modo, para
qu cortar las races? Ah, como iba diciendo, por esa razn abandon Queens por primera vez en mi
vida.
S, nosotros tambin desebamos una vida un poco mejor dijo Duncan. Nuestra vida ha
sido tambin un tanto rural. Desebamos probar la vida metropolitana. De todos modos, esos

mimticos sintticos
Las hormigas de fuego, como las llaman ustedes los legos, se han convertido de nuevo
recientemente en una amenaza. Mi trabajo, el mo y el de mis colegas, ser crear escarabajos
mimticos que trasciendan los objetivos, si me permiten usar esa palabra, de los parsitos naturales.
Sern programados genticamente para devorar los huevos y las larvas de sus anfitriones. Pero no
abiertamente, a fin de que sus anfitriones no se alarmen y los devoren a su vez. As, esperamos barrer
o al menos reducir enormemente el nmero de las hormigas de fuego. De todos modos, el proyecto
puede llevar largo tiempo. Hay implicaciones a largo plazo acerca de que los entomlogos,
conjuntamente con los bioqumicos, puedan ser capaces de crear muchas especies que puedan
controlar a todos esos insectos que son perjudiciales para la humanidad. Pueden elaborar cosas que
sean mucho mejores que los mutantes creados en laboratorio que hemos estado usando hasta ahora.
El conductor les interrumpi; cuando se hubo marchado, los tres fuera de la ley desviaron la
conversacin hacia otros temas. Cuando Carebara, tras ftiles intentos por volver a canalizarla a sus
hormigas, fue a los servicios, Duncan habl en voz muy baja, de modo que nadie excepto los otros
dos pudiera orle:
Creis que es lo que dice? O se trata de un provocador orgnico?
Puede provocar todo lo que quiera dijo Snick. Tenemos que fingir que somos tan slo
ciudadanos normales, perfectamente satisfechos con la poltica del gobierno, adheridos en todos sus
aspectos a la filosofa oficial.
No puede sospechar de nosotros retumb Cabtab. Si es un orgnico, quiero decir. Creo
que es simplemente un profesor, como dice. Si tuviera alguna sospecha de que somos algo distinto de
lo que dicen nuestras tarjetas de identidad, los ganics estaran inmediatamente sobre nosotros.
S eso dijo Duncan. En realidad, lo nico que me preocupa es que llegue a matarnos de
aburrimiento. Es un monomaniaco.
De una persuasin mortfera, querrs decir dijo Snick, y se ech a rer.
Me ha dado algo en lo que pensar murmur Duncan. Se ech hacia atrs en su asiento y
cerr los ojos. Al cabo de unos momentos, los abri y mir por la ventanilla. La vista era borrosa
ahora, y lo estara durante largo tiempo. Pero estaba siendo filmada, y los pasajeros podan bajar una
pantalla que tenan sobre sus cabezas y hacer pasar el paisaje a cmara lenta. De modo que apenas
podan ver lo que estaban pasando, pero podan contemplar con pleno detalle lo que haban pasado
unos momentos antes.

Captulo 13
A una velocidad media de trescientos kilmetros por hora, el tren lleg a Chicago, Estado de Illinois,
Departamento de Norteamrica, a las 1:30 P.M., Hora Estndar Central. All los pasajeros
desembarcaron y se registraron en habitaciones en el Hotel Viaje del Peregrino, de propiedad
gubernamental. Ms tarde dieron una vuelta por la ciudad en un autobs. La voz grabada inform a
los viajeros que Chicago se hallaba ahora reducida a una zona horizontal de cincuenta kilmetros
cuadrados pero que se extenda verticalmente, aqu y all, ms de un kilmetro. El Lakeshore Drive se
hallaba ahora a ocho kilmetros tierra adentro del paseo original debido a que el nivel del lago
Michigan haba subido quince metros. De hecho, toda la ciudad se hallaba rodeada por una pared de
veinte metros que contena el lago.
La pantalla delante del autobs mostraba un mapa de los antiguos lmites de la ciudad, una
sorprendente extensin, y los lmites actuales. Donde en su tiempo haba habido kilmetros y
kilmetros de feas fbricas e incluso ms feas casas y edificios de apartamentos, ahora haba granjas,
reservas forestales, lagos artificiales y zonas de recreo.
Duncan y sus compaeros se fueron temprano a la cama, se levantaron a las 11:30, se dirigieron a
los cilindros del hotel, y salieron el siguiente martes diez minutos despus de la medianoche. Tras
dormir de nuevo, se levantaron a las seis de la maana, desayunaron, y abordaron otro expreso a las
7:30 A.M .
Doce horas ms tarde, tras permanecer tres horas en un apartadero, sin que les fuera dada ninguna
razn, el tren entr en Amarillo, Estado de Texas Occidental, a las 7:30 P.M., Hora Estndar Central,
8:30 P.M . Hora Estndar de la M ontaa.
Hubiramos debido tomar la modalidad directa dijo Snick. Estoy harta de viajar.
Qu? exclam Duncan. Y perderse todo este gran pas?
Tambin me hubiera perdido un culo paralizado.
Todo tiene sus desventajas respondi Duncan. Las ventajas de esta situacin son mucho
mayores que sus inconvenientes. Al menos, en lo que a m se refiere.
Se dirigan hacia la entrada de la estacin cuando ella se detuvo y seal en la oscuridad a un
complejo de luces parpadeantes en el aire. El reflejo de las luces de la ciudad silueteaba vagamente
una forma larga y oscura.
Ir por aire hubiera sido mucho ms divertido.
Slo unos pocos privilegiados pueden viajar por aire sin ser petrificados previamente dijo
Duncan. Si hubiramos tomado esta modalidad, no hubiramos sido ms que parte de la carga. De
todos modos, el viaje por dirigible es an ms lento.
S, lo s. Slo estoy cansada, y deseo llegar a Los ngeles murmur Panthea.
La regin en torno a Amarillo era clida y hmeda y llena de granjas o grandes bosques de jungla.
Pero la ciudad estaba recubierta por un domo, y dentro el aire era fresco y confortable. Duncan se
sinti encantado con el atuendo de los ciudadanos. Haban conservado la tradicin del Oeste; todo el
mundo tena aspecto de cowboys. Dudaba, sin embargo, de que los tejanos originales hubieran
admirado los enormes y brillantemente coloreados suspensorios de los hombres o aprobado las
mujeres cuyos pechos estaban ms a menudo descubiertos que cubiertos por las chaquetillas de cuero
pobladas de lentejuelas.

El martes siguiente, el tren lleg al Estado de Los ngeles. Las ltimas cuatro horas las
recorrieron en una completa oscuridad pero las pantallas mostraban el paisaje tal como se vea a la
brillante luz del sol. Debido a los no explicados retrasos y a una parada de una hora para que los
pasajeros pudieran estirar las piernas a la orilla del Gran Can, el tren lleg a la estacin trmino,
Pasadena, a las 7:30 P.M. Los tres pasaron una hora en la cola aguardando sus nuevas tarjetas de
identificacin debido a una avera en los ordenadores. Las nuevas tarjetas eran absolutamente
idnticas a las antiguas, excepto que contenan los datos actualizados de su nuevo estatus como
ciudadanos del Estado de Los ngeles, Divisin Baja California, Departamento de Norteamrica.
Despus de esto, los pasajeros fueron llevados en autobs al Hotel del Departamento de Inmigracin,
donde, una vez les fueron explicados todos los requisitos que tenan que cumplir como inmigrantes,
fueron dejados libres para recorrer los alrededores hasta media hora antes de la medianoche.
Duncan, sin embargo, se fue a la cama a las nueve. Aunque estaba cansado, no pudo dormir. La
angosta habitacin le proporcionaba una sensacin de confinamiento, y Cabtab, en la otra litera a su
lado, roncaba ruidosamente. Por alguna razn, rechaz el uso del morfeo. Quiz tena la sensacin de
que se estaba volviendo demasiado dependiente de l. Visiones del viaje no dejaban de destellar en el
monitor de su mente, en especial las de Arizona y Nuevo Mxico. Al menos una cuarta parte del rea
de esos estados estaba cubierta por enormes paneles solares, cuya energa aprovisionaba doce
estados de luz y calor. Entremezclada entre las gigantescas y brillantes estructuras estaba la jungla. El
sudoeste siempre haba tenido un clima clido, pero las lluvias de doce mil obaos estaban pagando
sus dividendos. El suelo, donde no estaba ensombrecido por los paneles, haba dado nacimiento a un
vvido verdor que se entremezclaba hasta dar al paisaje el aspecto de las tierras bajas de Amrica
central.
Las nubes de lluvia que haban hecho florecer la vegetacin tambin haban hecho el sudoeste
menos soleado, pero los cielos claros eran an lo bastante frecuentes como para justificar los paneles
solares, hasta ahora.
Phoenix haba sido una coleccin de grandes domos conectados por pasillos transparentes. Los
domos estaban polarizados contra la luz del sol cuando era necesario, y las montaas de los
alrededores haban sido niveladas haca ya mucho tiempo. Los restos de esta nivelacin haban sido
apilados a treinta kilmetros de distancia para crear un nuevo hito paisajstico, el M onte Trasladado.
Duncan se sumi finalmente en un sueo lleno de sueos rotos por casi pesadillas. No eran tan
personales como histricos. Parecan rezumar por smosis de sus recuerdos ancestrales, los
cuales por supuesto, no existan. Sin embargo, no haba ninguna otra explicacin, lo cual no
significaba que no hubiera ninguna. Podan haber sido evocados por el documental que haba visto
mientras estaba en el tren, aunque tambin podan haber sido cualquier otra cosa. Fuera cual fuese su
causa, y nadie saba qu miles de detalles aislados formaban el complejo destello que desencadenaba
los sueos hacia arriba del inconsciente al consciente, formaban una exhibicin lanzada hacia delante.
Quiz era el viaje a travs del continente lo que haba pulsado el botn de REESTRENO.
La historia era una pesadilla, y su pesadilla era la historia.
Quin poda haber predicho que, en la primera mitad del siglo XXI, la plvora y el combustible
para cohetes hubieran sido elementos inutilizables para la guerra? O que, en la Tercera Guerra
Mundial, los motores de combustin interna se hubieran vuelto inoperables? O que las armas
principales, en los primeros estadios de la guerra, seran espadas, lanzas, ballestas, pistolas de gas,

lseres y ametralladoras accionadas a vapor? Que los aviones no podran ser usados y que los
aparatos ms ligeros que el aire eran demasiado vulnerables? Que los tanques tendran que operar
con combustible nuclear o carbn?
Quin hubiera previsto que el presidente del Partido Comunista chino, Wang Shen, vera todo el
potencial de este cambio de transportes y armamento y declarara la guerra a la URSS? O que, en
doce aos, utilizando los ejrcitos de los propios pases conquistados, Wang Shen conquistara el
mundo y establecera un gobierno mundial? O que su hijo, Sin Tzu, fundara la Nueva Era, una era
que renunciara a las ideologas del comunismo y el capitalismo excepto en lo aplicable a su nuevo
mundo feliz? O que, antes de su muerte, utilizara la invencin del petrificado para construir algo
completamente nico en la historia, el mundo de los siete das?
Aire y agua y tierra estaban ahora limpios. Haban sido plantados inmensos bosques para
restablecer el contenido de oxgeno y anhdrido carbnico de la atmsfera, aunque esto haba tomado
un miliar de aos y los ocanos an seguan subiendo. Los anillos tropicales de bosques donde llova
todo el ao constituan ahora una zona mucho ms amplia de lo que haba sido en el anterior siglo
XIX.
Nadie en la actualidad pasaba hambre o estaba mal alojado, y la educacin se hallaba a disposicin
de todo el mundo. Nadie tena que pasarse sin medicinas o mdicos o cuidados hospitalarios, todos
los cuales eran de la mejor calidad posible. Ejrcitos, marinas y fuerzas areas eran como dinosaurios,
algo extinto. La ltima guerra se haba librado haca dos mil obaos. El asesinato, asaltos, violaciones
y abusos contra nios an existan, pero su ndice era el ms bajo de toda la historia de la humanidad.
Todo esto, sin embargo, se haba conseguido a cambio de un precio. Haba costado mucho sobre
todo para aquellos que se vieron implicados en la Tercera Guerra Mundial y en la formacin de la
Nueva Era. Pero haba gente que viva en la actualidad que crea que ellos tambin seguan pagando un
precio. Ninguno de los grandes beneficios de la Nueva Era poda existir sin un sistema de siete das y
la vigilancia pacificadora de los satlites, sensores y policas, estos ltimos denominados
eufemsticamente orgnicos.
O eso afirmaba el gobierno. Pero hombres y mujeres como Duncan opinaban de distinto modo. El
mundo altamente artificial de siete das llevaba funcionando tanto tiempo que pareca algo natural
para la mayora de ciudadanos. Esos crean realmente que era algo absolutamente necesario para el
mayor bien de la sociedad que todo el mundo fuera estrechamente vigilado a fin de que nadie pudiera
escapar al castigo por los crmenes contra la sociedad que pudiera cometer. La enorme vigilancia era a
veces molesta o inconveniente, pero la seguridad resultante y la tranquilidad mental haca que fuera
algo ms que simplemente soportable. Y si la bruma de la verdad haca imposible que alguien
mintiera, no era as como deba ser?
Los funcionarios del gobierno deban someterse tambin a la bruma antes de ocupar sus cargos o
cuando exista alguna duda sobre su conducta. Pero, y si aquellos que monitorizaban las sesiones
con la bruma mentan acerca de los resultados?
Las imgenes estallaron en la oscuridad, y los rostros brotaron de la negrura que yace en la base
de todos los pensamientos y surgieron de la tenebrosa nada que de alguna forma da nacimiento a la
realizacin. Los rostros giraron, los rostros de sus antepasados por parte de su padre y de su madre
que haban luchado en las grandes batallas del Canad y los Estados Unidos de Amrica. Todos
estaban retorcidos por el calor y enrojecidos por el miedo y el valor y la batalla, todos estaban

igualados a la palidez de la muerte. Algunos eran caucasianos norteamericanos; algunos asiticos,

africanos, europeos y sudamericanos. Duncan descenda de aquellos que haban derramado su sangre
por Wang Shen y tambin por los Estados Unidos, antepasados que haban intentado matarse unos a
otros.
Luego la guerra definitiva que deba terminar con todas las guerras termin, y los supervivientes
se esforzaron por vivir y por tener hijos y por conseguir que sus hijos siguieran con vida. Unos hijos
que estaban llorando, con los rostros tensos y temerosos, tendiendo las manos en solicitud de
comida, cuando Duncan fue arrancado de las pesadillas por la alarma de la pantalla mural.
Oh, Dios! gimi Cabtab en la litera al lado de la de Duncan. Otro da! Antes de que
termine estaremos en Los ngeles. Y entonces qu? M s de lo mismo?
El padre tambin haba tenido pesadillas.

Captulo 14
Los ngeles, sin embargo, tena aquella maana el aspecto de un sueo agradable y, en algunos
aspectos, ertico.
Duncan y sus compaeros pasaron por ms procedimientos de admisin, esta vez en el
Departamento de Inmigracin de Los ngeles, y luego tomaron el ascensor hasta el piso superior.
Este se hallaba al mismo nivel que el pico del monte Wilson, donde haca mucho tiempo se haba
erigido un observatorio. Ahora el gobernador de Los ngeles viva en una casa all. Los tres pudieron
disfrutar de una esplndida vista del Ocano Pacfico que llenaba la gran cuenca. La antigua metrpoli
haba desaparecido bajo las aguas, la mayor parte de ella enterrada en lodo o arrastrada por la
corriente. Aqulla era la tercera ciudad edificada all, puesto que la primera haba sido destruida por el
fuego durante la Tercera Guerra Mundial y la segunda por el Gran Terremoto y los incendios
subsiguientes. Ahora, alzndose sobre pilotes profundamente enterrados, gran cantidad de torres
multicolores resplandecan en el claro aire y la brillante luz del sol. Estaban interconectadas por
puentes a varios niveles, y un puente a cuatro niveles conduca a travs de un gran corte en las
colinas de Hollywood hasta el valle ms all. Peatones, ciclistas, triciclos, autobuses elctricos y
unos cuantos automviles elctricos llenaban los puentes.
Hacia el oeste, el mar y la cuenca llena por el mar resplandecan con miles de buques de carga
automatizados y otros tripulados. Hacia el este, las torres rodeadas por el agua y los puentes que las
interconectaban cedan finalmente paso a las primeras estribaciones de las montaas. Hacia el sur, las
torres rodeadas por el mar se extendan a lo largo de veinticinco kilmetros. Las colinas Baldwin
haban desaparecido haca un millar de aos, usadas para llenar los diques que haban contenido el
ocano hasta el segundo gran terremoto. Hacia el norte, slo cuatro torres se alzaban a la vista ms
all de las colinas de Hollywood.
Hermoso murmur Snick. Creo que me gustar vivir aqu.
Son los ciudadanos los que hacen hermoso un lugar seal Duncan. Malos ciudadanos,
malas ciudades, no importa lo fabulosa que sea la arquitectura y lo limpias que estn las calles.
Algunos de los ciudadanos van a mostrarse muy malos si descubren quines somos realmente.
All es donde viviremos dijo Cabtab, y seal hacia el oeste. El Complejo de Torres La
Brea, vigsimo piso, bloque superior oeste.
En aquel momento, una mujer que haba permanecido de pie cerca de ellos, aunque fuera del
alcance de sus voces, se les acerc. Tendra unos treinta sbanos de edad y era de mediana estatura,
hermosa, piel bronceada, pelo rubio y ojos azules que probablemente haban sido oscuros antes de la
despigmentacin. Llevaba una blusa y una falda ceidas color azul cerleo, sin nada debajo, y unos
zapatos amarillos de tacn muy alto. Su bolso, amarillo canario con puntos negros, tena la forma de
un leopardo. En la frente llevaba tatuada una pequea esvstica negra orientada a la derecha, que la
sealaba como perteneciente a una secta budista del Gautama original.
Duncan la mir porque pareca evidente que iba a dirigirse a ellos. Sin embargo, pas por su lado
y sigui adelante, pero desliz algo en su mano al pasar. Duncan reprimi un impulso de llamarla, se
volvi de espaldas a los peatones y mir la pequea tarjeta.
NOS ENCONTRAREMOS CON LOS TRES A LAS 9:00 P.M. EN EL SNORTER. FROTE

ESTO.
Duncan ley tres veces la nota, luego se pas la palma de la mano por la superficie. Las palabras
desaparecieron. Se meti la tarjeta en blanco en un bolsillo y susurr a sus colegas lo que haba ledo.
Dnde diablos est el Snorter? dijo Cabtab.
Fueron a una cabina-directorio en la esquina y, tras preguntar a la mquina, Duncan obtuvo la
respuesta en la pantalla.
Es una taberna cerca del borde occidental, en el bloque oeste del Complejo La Brea dijo.
Sabemos leer gru Snick.
Dios nos proteja de los mordaces gimi Cabtab.
Panthea lo ignor.
Bueno, hemos contactado. Vayamos al complejo e instalmonos. Maana tendremos trabajo
con los ajustes laborales.
El directorio les dijo los autobuses que deban tomar y los transbordos que deban efectuar.
Cruzaron puentes que probablemente oscilaban al viento pero no daban ninguna indicacin de ello a
los que pasaban por encima. Los puentes iban de edificio en edificio, a veces cruzndolos, a veces
rodendolos. El espectculo del trfico de las calles y los hermosos botes de vela muy a lo lejos
hubieran atrado normalmente su inters. Sin embargo, estaban preocupados por el mensaje.
Cabtab, que haba ocupado un banco vaco tras ellos, inclin la cabeza entre los dos y susurr:
Espero que nos dejen meternos en sus propsitos principales, y que tengan esperanzas de
poder realizarlos. No me gusta trabajar en la oscuridad.
No seas demasiado ruidoso murmur Duncan. Es peligroso.
Maldita sea! exclam Snick. Estaba mordindose el labio inferior y tena el ceo fruncido.
Es tan injusto! Yo slo deseaba ser una buena orgnica, lo mejor que pudiera. No quiero ser una
fuera de la ley!
sos tambin son sentimientos peligrosos dijo Duncan. Mejor que los guardis para
vosotros mismos. No s nada de la gente con la que debemos trabajar, por supuesto. Pero estoy
seguro de que desean entusiasmo, probablemente fanatismo. Vosotros mostris reluctancia,
resquemor, y podis terminar petrificados de nuevo y en el fondo del ocano, donde nunca seris
encontrados.
S eso, pero odio la injusticia! Yo slo, oh, est bien! Guard silencio durante el resto del
viaje.
Duncan tampoco habl mucho, ni apreci realmente las estimulantes vistas desde los altos
puentes. Estaba enfocado en sus sentimientos hacia Panthea Snick. Aquella oscura y hermosa
mujercita, con su personalidad a veces abrasiva, no era alguien hacia quien debiera sentirse
fuertemente atrado. Sin embargo, as era precisamente. Y qu poda hacer al respecto?
En aquel momento no saba lo que ella senta acerca de l. Probablemente no se senta en absoluto
atrada hacia l. Pero, por qu no preguntrselo?
No. Eso poda ponerla a la defensiva. Esperara. Dejara que sus sentimientos hacia l, si eran
favorables, se desarrollaran.
El problema con esa actitud era que l no era tan paciente como le gustara ser. Tomemos aquel
momento, por ejemplo. Le gustara inclinarse, rodearla con sus brazos y besarla.

Apart la vista de ella y dijo suavemente:

Ah!
Qu? pregunt Cabtab.
Nada.
El autobs se detuvo en el dcimo piso del Complejo de Torres La Brea. Los tres, con sus bolsas
en la mano, salieron. Caminaron a lo largo del suavemente curvado exterior por entre el denso flujo de
gente vestida con ropas de brillantes colores hasta que llegaron a unas galeras pblicas. Dentro de
aquella enorme cmara con sus muchas tiendas tomaron un ascensor hasta la planta baja. Salieron de
la cabina y caminaron hacia una cinta rodante, una de las muchas que recorran el centro del crculo
que formaba aquel nivel. Tras casi un kilmetro, se abrieron camino a travs de las aceras rodantes
hasta una acera estacionaria al borde de las cintas. Entraron en otra enorme estancia, una parcialmente
dedicada a la recepcin de emigrantes. Se pusieron a la cola delante de un escritorio y finalmente
fueron entrevistados por una funcionaria. Tras haberla satisfecho, tomaron un autobs a sus
apartamentos asignados. El de Duncan era amplio y daba a la pared exterior de la torre, lo cual le
proporcionaba una excelente vista. Los siete cilindros de su apartamento contenan ocupantes del
sbado al lunes; los otros estaban vacos. Evidentemente, los inmigrantes del mircoles, jueves y
viernes an no haban llegado. Las placas de identificacin de los cilindros indicaban que dos eran de
Gales, uno de Indonesia y uno de Albania. Esto encajaba con lo poco que saba Duncan de la
distribucin nacional de los nuevos inquilinos del bloque superior oeste. La mayora de inmigrantes
procedan de esas naciones, pero los rostros era iguales a los que haba conocido en Manhattan y
Nueva Jersey. La mayor parte de los ciudadanos de la Tierra tenan antepasados tanto chinos como
indoasiticos, y se deca que los rostros de los ciudadanos congoleos tenan el mismo aspecto que
los suecos. Eso era un tanto exagerado, pero estaba lo bastante cerca de la realidad como para que
todo el mundo lo creyera.
El crisol de fundicin iniciado por Wang Shen herva alegremente. El racismo y el nacionalismo
haban sido eliminados, aunque, crean algunos, al precio de la variedad. Los inmigrantes que llegaban
all, la mayora solteros o sin nios, se supona que se casaran y tendran hijos cuya mezcla sera an
ms compleja que la de sus padres. El ndice de mestizaje que ya se haba producido era evidente por
los idiomas que hablaban la mayor parte de los recin llegados. El gales llevaba mucho tiempo extinto;
la mayor parte de la gente en Gales hablaba el bengal, un lenguaje que a su vez estara muerto en dos
generaciones o menos. Los albaneses hablaban un descendiente del cantones. Ambos grupos, como
todos los dems, podan utilizar tambin el logln, el idioma sinttico de alcance mundial, aunque slo
cuando tenan que hacerlo, y todos haban aprendido el ingls en la escuela. El Conquistador, Wang
Shen, y su hijo haban sentido siempre un gran amor y admiracin hacia esa lengua. Como resultado
de ello, una cuarta parte del mundo haba nacido para hablarla. Desgraciadamente, el ingls indonesio,
por ejemplo, no era siempre completamente inteligible para los que halaban el ingls noruego, pese a
que la mass media del mundo utilizaba el ingls estndar.
VARIEDAD DENTRO DE LA UNIDAD.
se era uno de los eslganes ms difundidos del gobierno, uno que los alumnos de las escuelas
oan desde el jardn de infancia. El problema era que el gobierno haba estado creando desde el

principio de la Nueva Era ms variedad de la que quera. Y las variedades no siempre haban sido
deseables, desde el punto de vista del estado. Como el padre Cob Cabtab haba dicho en una
ocasin:
El eslogan de los fuera de la ley es:
LA TERQUEDAD EST CERCA DE LA DIVINIDAD. El que patea a los estpidos hiere
a la burocracia. Dejemos que quien niegue esto caiga a las letrinas.
Duncan sali solo a comprar ropa en la tienda ms cercana. Volvi con doce prendas, las dobl y
las meti en un estante de su armario personal. Ocuparon un espacio de quince centmetros de ancho
y otros tantos de fondo por menos de un centmetro y medio de alto. Luego almorz con Snick y
Cabtab en el comedor ms cercano, una estancia lo suficientemente grande como para contener a dos
mil personas. Estaba casi llena, no porque la comida fuera excelente, sino porque a los del lugar les
gustaba reunirse all para socializar. Duncan mir a su alrededor, descubri al menos diez hombres y
mujeres que crey que eran orgnicos. Aunque iban vestidos como civiles, tenan esa expresin
ligeramente retrada, despectiva y cautelosa de los policas. Malos actores, pens. l y Snick carecan
de esa actitud que empapaba de forma ascendente los rasgos del alma orgnica y rezumaba de su
carne.
No era cierto que una vez polica, siempre polica. O simplemente se estaba engaando a s
mismo? No. Despus de todo, aunque algunas de sus anteriores personalidades haban sido leales al
establishment, otras haban sido anti establishment. En esta actual y, esperaba, ltima encarnacin,
estaba evidentemente contra el gobierno.
A la una fue a la oficina del lder del superbloque, Francisco Tupper Min. Tras enfriar sus
tacones durante una hora, mientras su cuello se calentaba cada vez ms a cada minuto de retraso, fue
admitido a presencia del augusto personaje. El achaparrado, enormemente sobremuscado y con la
cabeza afeitada M in se levant de detrs de su escritorio y salud a Duncan con una disculpa. Tendi
su enorme mano, y Duncan necesit unos segundos para darse cuenta de que deseaba estrecharle la
suya.
M in sonri su voz era muy aflautada y dijo:
Nuestras costumbres en Los ngeles son muy diferentes, ciudadano Duncan. Nos
enorgullecemos de ser progresivos, pioneros, siempre en primera lnea de lo nuevo. Pero hemos
vuelto a algunas antiguas costumbres. Por qu preocuparse hoy en da por la posibilidad de
transmitir enfermedades estrechando manos cuando ya no hay ninguna enfermedad que transmitir?
Este inclinar la cabeza y juntar las manos como si estuviramos rezando es demasiado formal. Un
buen apretn de manos, un contacto, hace sentir el calor humano!
Duncan acept la mano tendida y sinti una poderosa presin. Tuvo la sensacin de que Min
hubiera podido triturar sus huesos si lo hubiera deseado. Pero Min era demasiado buen poltico para
humillar a ningn votante.
Aunque, seal Min, Duncan todava no lo era en estos momentos. Tena que aguardar seis
submeses y pasar un examen de elector antes de que pudiera registrar su voto a travs de un
ordenador.
M i agenda siempre est muy apretada, pero me ajusto a ella dijo M in. Sintese. Tome una

copa. No? Bueno, es usted un hombre comprensivo. Se da cuenta de lo atareado que estoy y no
desea malgastar mi tiempo, y el suyo tampoco. Le agradezco esa consideracin. Como estaba
diciendo, en tiempos normales tendra mucho tiempo para conocerle, y tengo intencin de hacerlo
una vez todos estos asuntos apremiantes hayan sido resueltos. Me gusta saberlo todo acerca de los
ocupantes de mi bloque, no slo por los archivos, sino tambin por las reuniones personales. Quiero
que sean para m algo ms que slo datos en una pantalla.
Y una mierda, pens Duncan. No hay forma en que puedas conocer ntimamente a doscientas mil
personas.
De todos modos, como estaba diciendo, me abruman este flujo de inmigrantes, las presentes
elecciones a lderes de bloque, y luego est lo inmediato del gran experimento. Los extremos
particulares del experimento sern votados dentro de dos das, subdas, quiero decir. Es
Gran experimento? inquiri Duncan.
M in le mir como si no pudiera creer en su ignorancia.
Quiere decir que no ha odo hablar de l?
Duncan neg con la cabeza.
Ha estado en todos los canales, da y noche.
Ni siquiera he visto las noticias dijo Duncan. Haba algo en las pantallas del comedor,
pero el ruido era tan enorme que no se poda or nada. De todos modos, acabo de llegar.
Lleva en todos los canales del martes desde hace ya un tiempo dijo Min, de hecho, es un
experimento tan importante, si resulta votado, quiero decir, que no dudo que ser transvisionado a
todos los dems das.
Qu?
Los gobiernos mundial y nacional llevan mucho tiempo preocupados por las muchas quejas
acerca del exceso de vigilancia a que est sometida la gente. Mucha gente por todo el mundo ha
organizado grupos de protesta. Y el gobierno, como usted bien sabe, es muy sensible a los derechos
civiles.
M in, observ Duncan, ni siquiera sonri cuando dijo eso.
Por otra parte, ciudadano Beewolf, el gobierno tiene que mantener como su primera regla,
principal y siempre presente, el mayor beneficio para el pueblo. No cree que una relajacin de la
vigilancia vaya a beneficiar a sus ciudadanos.
Discurso programado nmero 10A, pens Duncan.
Sin embargo, puesto que ha habido tantas objeciones, aunque segn el gobierno mal fundadas,
si no bsicamente triviales, el gobierno ha decidido efectuar un test y descubrir lo que ocurrir si la
vigilancia es relajada hasta cierto punto. Esto tiene que ser un experimento, as que no ser conducido
a nivel mundial. Slo unas cuantas ciudades sern elegidas para l. Los ngeles es una de ellas.
Hay alguna razn por la que haya sido elegida Los ngeles?
M in sonri ampliamente e hizo un brusco gesto.
Porque somos una de las ciudades ms progresivas del mundo, por supuesto!
Duncan se pregunt si aquello era correcto. Tena la impresin de que el gobierno debera elegir
metrpolis menos liberales para su experimento.
De todos modos dijo Min, todava no est decidido si este test va a ser llevado a cabo o
no. Hoy es el da de la eleccin, y si la mayora de los votantes estn contra ello, el experimento no

ser realizado.
Ah! dijo Duncan.
Qu quiere decir usted con eso?
Slo era una exclamacin.
M e sorprende que no supiera nada al respecto.
Por qu debera? pregunt Duncan. Vengo de Nueva Jersey. Dudo que ninguna ciudad
all sea lo bastante grande como para hallarse en el experimento.
Eso no importa. Las noticias han estado en todas las zonas del martes. Debera haberlas visto
usted en las pantallas del tren, si no en ningn otro lugar.
No lo hice.
Min haba dejado de sonrer. Con los ojos entrecerrados, arroj hacia delante su cabeza en forma
de bola sobre su masivo cuello.
No ser usted uno de esos que ignoran la televisin, verdad? Todos los ciudadanos deberan
mantenerse siempre bien informados.
Estaba ocupado contemplando el campo dijo Duncan. sta es la primera vez que salgo de
Nueva Jersey. De hecho, es la primera vez que me alejo ms de quince kilmetros de New Ark.
Si Min deseaba comprobar eso, poda consultar los datos de la tarjeta de identificacin de
Duncan. Probablemente ya lo haba hecho antes de que Duncan entrara en la oficina.
Entonces bienvenido al gran mundo, Beewolf. Puedo llamarle Andrew? Los apellidos son tan
formales. Me gusta pensar que soy amigo de todas las personas de mi bloque. Una especie de padre
tambin.
Andy es mejor.
Puesto que no parece usted saber nada de la eleccin, le sugiero, Andy, que se ponga al
corriente al respecto. Todava no puede votar para la eleccin del lder del bloque, pero se supone que
debe votar respecto al asunto de la vigilancia.
Lo har, por supuesto dijo Duncan. Mientras tanto, tengo que arreglar un montn de
cosas antes de ir a mi trabajo maana.
S, hgalas. Min tendi su mano. Buena suerte, Andy, y espero que sea feliz aqu. Si tiene
algn problema, mi pantalla siempre est abierta.

Captulo 15
El Snorter estaba a un kilmetro del apartamento de Duncan (Beewolf), Cabtab (Ward) y Snick
(Chandler), aunque ninguno de los tres viva a menos de medio kilmetro los unos de los otros. Se
encontraron en el camino cubierto de acceso, diez metros de anchura y diez de altura, cerca de la
entrada de la taberna. Eran las ocho de la noche, y los resultados de la eleccin haban sido exhibidos
ya en las pantallas de noticias. Siete millones trescientos mil ciento once haban votado a favor de
disminuir la vigilancia. Aproximadamente tres millones haban votado contra la medida. Tres millones
doscientos mil uno no haban votado. Al parecer, la eleccin haba complacido a todo el mundo en el
vecindario; todos parecan borrachos de alegra. Ahora iban camino a la taberna para emborracharse
de verdad.
Los tres entraron a travs de las amplias puertas a una inmensa ala dividida en cuatro
compartimientos por paredes que se alzaban hasta la mitad de la altura del techo. En el centro de cada
uno haba una enorme barra en forma de trbol de cuatro hojas rodeada por una pista de baile, y
anillos exteriores de mesas y reservados. Aqu y all haba enormes macetas que contenan hermosos
pimalias, un rbol sinttico. Las paredes estaban llenas de pantallas que mostraban las noticias y
varios espectculos. Aunque su sonido no poda orse por encima del rugir general, a nadie le
importaba.
Estn locos con el sabor anticipado de la libertad dijo Snick, una libertad que ni siquiera
saban que tuvieran hasta que algunos radicales se la sealaron.
Estaban abrindose camino por entre la multitud hacia una mesa contra la pared.
Al parecer, Cabtab no la oy. Duncan estaba lo suficientemente cerca de ella como para captar
sus palabras. Dijo:
Hablas como un ganic.
No. Slo estoy siendo racional. Eso me hace ganic?
Se sentaron. Cabtab dijo:
Parece que sta era la ltima mesa libre.
Duncan mir una pantalla mural.
Todava faltan veinte minutos.
El padre se inclin hacia delante para que sus labios estuvieran cerca de los odos de los otros
dos.
Creis que se presentar? ste es un maldito lugar para una charla subversiva. Tienes que
gritar para hacerte or.
Es el mejor lugar dijo Duncan. Quin demonios puede ornos?
Una sudorosa camarera de aspecto agotado apareci al cabo de diez minutos.
Lo siento, chicos dijo. Esta noche es la locura y el caos.
Snick pidi un agua de lima; Cabtab una cerveza; Duncan un bourbon. La camarera desapareci
entre los gritos y el torbellino. Cuando volvi a aparecer doce minutos ms tarde, escupida por la
multitud como una pepita de uva, an pareca ms fastidiada. Justo cuando llegaba junto a ellos fue
empujada contra la mesa, y su bandeja cay. Las bebidas se derramaron sobre Snick y Cabtab. La
camarera, con una sonrisa que era casi una mueca, aferr la bandeja, se volvi, y golpe con ella en la
cabeza al hombre que tena detrs. Protestando que l era inocente, el hombre lanz un puetazo al

estmago de la camarera. Cabtab lanz un aullido, salto de su silla, y se lanz contra el hombre. Una
mujer, chillando, cay sobre la camarera, que estaba de cuatro patas e intentando con todas sus
fuerzas recuperar el aliento.
Duncan no fue capaz de seguir claramente la sucesin de los acontecimientos despus de eso.
Toda la taberna pareci estallar en una lucha a puetazos, araazos, aullidos y gritos de guerra o
chillidos pidiendo ayuda. l, como cualquier persona sensata, de las cuales pareca haber pocas all,
se dej caer sobre manos y rodillas y se arrastr hasta la pared. All se puso en pie y tir de la mesa,
que ahora estaba volcada de lado, hacia l, como un escudo. Esper que Snick se le reuniera. Pero,
cuando mir por un lado de la mesa, se sorprendi al verla golpear a un hombre en la nuca con el
canto de la mano. Luego se derrumb bajo una mujer que saba saltado a su espalda. Un hombre se
tambale hacia atrs y cay contra la mesa, atrapando a Duncan por un momento contra la pared.
Cuando consigui empujar mesa y cuerpo lejos de l y mir de nuevo, no pudo ver a ninguno de sus
dos compaeros. En alguna parte en medio del tumulto, sin embargo, el padre estaba rugiendo
amenazas de mutilacin.
Qu hubiera hecho Enrique V en una situacin como aqulla?, pens Duncan. Se hubiera lanzado
a la refriega y hubiera conseguido un ojo morado, una nariz sangrante, una mandbula rota, una
concusin en el crneo, y posiblemente un tirn en la espalda y alguna lesin en los riones.
Qu hubiera hecho Falstaff? Se hubiera quedado detrs de la mesa y hubiera racionalizado su
cobarda, a la que hubiera llamado discrecin.
Duncan lleg a un compromiso abandonando el escudo protector de la mesa pero arrastrndose
pegado a la pared en direccin a la salida. Si Snick y Cabtab tenan un poco de sentido comn,
estaran fuera tambin. Los orgnicos entraran pronto en enjambre en el lugar, con sus aguijoneadores
de ganado y su bruma aturdidora. Arrestaran a todo el mundo y luego, para separar las ovejas de los
carneros, administraran la bruma de la verdad a los sospechosos. Aunque la ley exiga a los ganics
que limitaran sus preguntas a los particulares de la situacin bajo la cual haban sido arrestados los
sospechosos, no siempre lo hacan as. De todos modos, cuando Snick y Cabtab fueran requeridos
para que se identificaran tras respirar la bruma, daran sus autnticos nombres. sos seran
comprobados en el trmino de unos pocos segundos en el banco de datos orgnico, y sus nombres no
seran lodo. Seran piedra.
Sus historias pondran tambin al descubierto a Duncan.
Malditos estpidos! murmur. Se detuvo porque la cabeza de una mujer que caa golpe
contra sus costillas. Lanz un gruido de dolor y se arrastr tan aprisa como pudo.
No, t no! le grit un hombre, y le lanz una patada. Duncan salt hacia delante, agarr el
tobillo del hombre y tir. El hombre cay hacia atrs pero fue salvado del impacto a medio camino
por otros dos hombres que forcejeaban a sus espaldas. Duncan solt el tobillo y estruj los testculos
del hombre. La rodilla del hombre ascendi hacia la mandbula de Duncan. Por unos segundos Duncan
no supo quin era ni dnde estaba. Pero al cabo de un momento se recobr lo suficiente como para
seguir arrastrndose de nuevo hacia delante. Pudo or el dbil y agudo sonido de unos silbatos.
Llegaban los ganics.
Se levant, se zambull hacia delante, apart a un lado a una enredada y chillante pareja
masculina y se lanz de cabeza hacia la entrada. Sangrando, jadeante, cruz medio cayendo la puerta,
se puso de nuevo en pie y corri hacia una tienda al otro lado. El cartel encima de la puerta anunciaba

que se trataba de la tienda de Ibrahim Izimoff, Dulces y Drogas Legales. l y el propietario o

empleado eran los nicos en el lugar. El alto y rechoncho hombre de mediana edad y piel plida, con
unas hirsutas patillas teidas de prpura, dijo:
Qu demonios est ocurriendo ah enfrente?
Una estpida refriega dijo Duncan. Hay alguna salida trasera?
Por supuesto. Varias. Espere un minuto. Cierro el lugar y voy con usted.
Otro falstaffiano, pens Duncan. No deseaba estar en ninguna parte cerca de aquel lugar cuando
los ganics empezaran a arrestar. Poda ser llamado como testigo.
Es usted Izimoff? pregunt Duncan.
S. Usted es Beewolf?
Por el amor de Dios! exclam Duncan. Es usted quien se supone que tena que
encontrarse con nosotros?
No exactamente. Yo slo iba a llevarles las rdenes. Vamos!
M is colegas todava siguen all dijo Duncan. Si son arrestados
Se dirigi hacia la puerta y mir fuera, hacia ambos lados. Hombres y mujeres vestidos de verde
acudan a la carrera, haciendo sonar sus silbatos. Pero slo eran cinco. Pronto apareceran muchos
ms.
Justo antes de que el primero, frenando la marcha, alcanzara la entrada, Cabtab, tirando de Snick
con una mano, apareci a la carga por la puerta. Su gigantesco cuerpo golpe a una ganic y la derrib
al suelo. El segundo en llegar, un hombre fornido, bes el asfalto por obra y gracia de un enorme
puo. Cabtab, rugiendo como un len, cruzo el camino de acceso. Snick, arrastrada ahora por los
brazos, con los talones raspando contra el suelo, era llevada como un saco de cereal. El tercer ganic en
llegar all, una alta y musculosa mujer, intent lanzar un chorro de bruma aturdidora al rostro de
Cabtab.
ste dej de aullar porque estaba conteniendo el aliento. Su puo sali disparado de nuevo,
arranc todo lo arrancable de la mano de la ganic y, sujetndolo an entre sus dedos, alcanz la punta
de la mandbula de la mujer.
Otros estaban saliendo de la taberna como vomitados por una enorme boca, y formaron una no
planeada barrera entre el padre y los dos agentes restantes. Pero una horda de uniformes verdes corra
ya hacia ellos desde ambos lados del camino de acceso.
Izimoff haba apagado ya por aquel entonces todas las luces de la tienda. Duncan mantuvo la
puerta abierta hasta que Cabtab y Snick estuvieron dentro. La cerr pero no pudo, puesto que se
trataba de una tienda no gubernamental, asegurarla por dentro con llave ni pasador.
Por el amor de Dios, salgamos de aqu! dijo Izimoff, y ech a correr hacia la parte de atrs.
Haba suficiente luz de fuera como para que Duncan pudiera ver los hinchados labios, los enrojecidos
ojos y los sangrantes araazos de Cabtab y Snick.
Vaya otro lo en que nos has metido dijo Duncan.
Al diablo con ello! Fue divertido! gru el padre.
Ahora lo siento jade Snick, pero me sirvi para liberar buena parte de mi irritacin. Sin
embargo, hubiera preferido hacrselo a los ganics.
Cruzaron apresuradamente la tienda que haba detrs de la de Izimoff, despertando algunas
miradas en los pocos clientes y empleados, y salieron a la calle 10AB3, tambin conocida como

avenida Welcomewagon. Algunas de las pantallas murales entre las tiendas estaban mostrando ya el
tumulto, puesto que la gente de las noticias haba llegado pisndoles los talones a los agentes de la
paz.
Izimoff, jadeante, sudando como si estuviera en una sauna, les condujo rpidamente avenida abajo
durante unos treinta metros. Luego entr en otra tienda, pas a la que haba detrs de sa, y sali a
una calle que era parte de negocios, parte residencial. Tras recorrer un centenar de metros, se detuvo
ante una puerta de filigrana pintada con los colores del arco iris que encajaba con su propio atuendo.
Insert su tarjeta de identificacin en una ranura, y la puerta se abri hacia dentro. Cuando entraron,
las luces se encendieron.
M ientras les conduca por el vestbulo dijo:
Primero tenemos que librarnos de sus golpes y araazos.
Eso se solucion rpidamente con el contenido del botiqun comunal del cuarto de bao. Al cabo
de veinte minutos, los lamentables rostros estaban medio curados.
La ciencia mdica moderna dijo Izimoff mientras los llevaba a la sala de estar. Suspir.
Ojal pudiramos curar tambin todas las enfermedades sociales con el contenido de una botella. Se
detuvo y agit una mano. Sintense. Pnganse cmodos. Les ofrecera algo de beber, pero dudo
que necesiten ms.
Puede que apestemos a alcohol dijo secamente Snick, pero ni siquiera tuvimos la
oportunidad de dar un sorbo.
Bien, la verdad es que no tengo nada de licor dijo Izimoff con un asomo de presuncin. Y
no voy a violentar los armarios personales de los dems das. De todos modos, no creo que deban
permanecer aqu mucho tiempo. No tena planeado traerles aqu. Slo tena que aventurarme en aquel
antro de iniquidad el tiempo suficiente como para pasarles los datos que me haban ordenado que les
entregara. Y tengo que volver a mi tienda. No se supone que deba cerrar hasta las diez. Puedo ser
multado si los ganics se dan cuenta de que he cerrado. Puedo alegar que estaba preocupado por el
tumulto, que no quera que los borrachos se me metieran en mi tienda y lo rompieran todo. Y
tambin
Todo eso es irrelevante dijo Snick. Si tenemos que salir rpido de aqu, mejor denos los
datos.
Oh, s, por supuesto dijo Izimoff, algo envaradamente. Aunque, no s. La situacin ha
cambiado. No hay forma de decir qu consecuencias puede tener este desafortunado tumulto. Quiz
debiera aguardar a tener noticias de mi contacto. Tal vez reconsidere su plan, un enfoque distinto
ahora que el marco ha cambiado. Quiz no desee que posean ustedes los datos. Dios sabe que todos
estamos en peligro ahora que han atrado la atencin de los ganics.
Extrajo un pauelito de tis del bolsillo y se sec la frente.
Todo ocurri tan rpido que dudo mucho que los ganics pudieran identificarnos dijo Duncan
. Por el amor de Dios, hombre! Ya llevamos demasiado tiempo sumidos en la oscuridad. Estamos
sedientos al menos de un poco de informacin, y nos sentimos ansiosos por hacer algo por la
organizacin. Adems, si desobedece las rdenes, puede hallarse en dificultades con sus superiores.
Vamos, suelte lo que tenga que soltar. Luego nosotros seguiremos nuestro camino tan pronto como
estos araazos hayan acabado de curar.
No s de qu se trata dijo Izimoff.

Qu? exclamaron los tres al mismo tiempo.

Quiero decir que est en una tarjeta. Iba a drsela a un joven que trabaja a tiempo parcial para
m. Este se la deba entregar a una camarera, pagarle para que lo hiciera, y ella les dara la tarjeta al
tiempo que les serva las bebidas. Ustedes la leeran, y luego la frotaran a fin de que los datos fueran
destruidos. La pelea estall justo en el momento en que yo iba a entregarle la tarjeta al joven. Le dije
que desapareciera y
Permiti usted que la tarjeta fuera a parar a manos de no miembros? dijo Snick. No
puedo creerlo. Y si la pelea hubiera empezado despus de que el joven hubiera entrado en la taberna
pero antes de que pudiera entregarla a la camarera? Ahora estara flotando por ah dentro, y puede
apostar usted su gordo culo a que los ganics no tardaran en tenerla entre sus manos.
No hay ninguna necesidad de mostrarse insultante dijo Izimoff. Se sec de nuevo la frente
. Se me orden que les entregara la tarjeta de forma indirecta. No entregndola personalmente.
Ahora todo eso se ha ido al diablo. Ahora ustedes me conocen. Por eso me muestro reluctante a
entregrsela ahora. S que me van a culpar de todo esto, aunque no haya tenido ninguna culpa.
Qu pueden hacer ahora? dijo Duncan. M atarle?
Izimoff abri mucho los ojos, los hizo girar y no dijo nada.
Qu clase de equipo es ste? pregunt Duncan.
Oh, no! No me matarn, no harn nada as, por el amor de Dios! dijo Izimoff. Pero
pueden echarse sobre m, me castigarn de alguna forma. No lo s. Qu se yo acerca de cmo
castigan a sus miembros? Estoy siempre aislado, slo soy una clula que contacta a otras clulas de
tanto en tanto. Ni siquiera s las identificaciones de las clulas con las que contacto. Y ellas tampoco
conocen la ma, por supuesto. Nunca me he reunido con nadie en mi tienda o apartamento. Si slo
no se hubiera producido este tumulto!
Sin duda no ha sido contactado por un reclutador dijo Snick. Ha asistido a reuniones, no?
Seguro que ha sido adoctrinado.
S, pero fue en una habitacin escasamente iluminada. Todo el mundo iba enmascarado, y
nuestras voces eran transmitidas a travs de dispositivos audiosintticos. Hasta ahora he asistido a
dos de esas reuniones. Ambos lugares eran gimnasios utilizados tambin como iglesias y sinagogas
por sus respectivas congregaciones. Cada reunin dur media hora. Hicimos nuestro juramento
Extrajo otro pauelo de tis.
Estoy hablando demasiado. Es la tensin. Pens que podra resistirla mejor. No informarn de
m, verdad?
No a menos que no nos entregue la tarjeta dijo Duncan. Su mirada a Snick deca: Espero que
los dems miembros estn hechos de otro material.
Izimoff extrajo un rgido rectngulo gris de su bolsillo.
Aqu la tienen.
Duncan la tom. Snick y Cabtab se pusieron en pie y la leyeron por encima de su hombro.
Duncan frot con el pulgar una esquina marcada por una delgada lnea negra en diagonal. Una
secuencia de palabras en ingls apareci en la superficie de la tarjeta.
PRONTO RECIBIRN NOTICIAS.

Qu demonios es toda esta mierda? exclam Duncan. Por supuesto que esperamos ser
contactados pronto. Eso ya lo sabemos.
M ir a Izimoff con ojos llameantes.
Es para eso para lo que hemos arriesgado nuestras vidas?
No lo s dijo Izimoff, retrocediendo ligeramente. No quiero caber lo que dice. Por favor,
frtela de nuevo y devulvamela.
Duncan hizo lo solicitado. Izimoff pas su pulgar varias veces por encima de la tarjeta como para
asegurarse de que el mensaje haba sido destruido. Mir el reloj de la pantalla mural. Gru en voz
baja. Tendran que transcurrir otros quince minutos antes de que los rostros de sus no deseados
huspedes hubieran sanado por completo y pudieran marcharse.
Esto es estpido! dijo Snick. Vuestra organizacin es estpida!
No diga eso! exclam Izimoff, tendiendo la mano, con la palma hacia arriba, al parecer para
hacer rebotar aquellas palabras, como si fueran una pelota de tenis, contra Snick. Son muy
cautelosos, pero desean animarles a ustedes, hacerles saber que no estn siendo ignorados. Al menos,
eso creo. No he ledo la tarjeta, pero por lo que dicen es evidente que haba algo escrito en ella.
Cabtab se palp cuidadosamente la zona en torno a su ojo izquierdo. La hinchazn y el
enrojecimiento ya casi haban desaparecido.
El que nuestro amigo aqu se muestre abiertamente nervioso y el que el expedidor de la tarjeta
no sea demasiado brillante no significa que toda la organizacin sea un puado de estpidos y
nulidades dijo. De todos modos, qu otra cosa podemos hacer excepto atenernos a lo
estipulado? No podemos renunciar. Sean quienes sean, no lo permitirn.
Puede estar seguro de ello! se apresur a decir Izimoff.
No hablaron mucho despus de esto, excepto unos pocos comentarios mientras contemplaban las
noticias. Vieron a los orgnicos arrastrar hasta las camionetas los cuerpos inconscientes de los
arrestados y llevrselos. Luego vieron a algunos de ellos ser acusados formalmente en la comisara
orgnica. El interrogatorio por parte de los orgnicos no fue mostrado; eso era siempre ocultado al
gran pblico. Que se hubiera permitido que los noticiarios filmaran parte del proceso era una prueba
de que los ganics consideraban el asunto solo como un incidente entre borrachos. Se permiti a los
periodistas entrevistar a algunos de los liberados cuando salieron de la comisara.
Entrevistador:
Slo un momento, ciudadano. Podemos preguntarle su nombre y cules fueron las
acusaciones?
Ciudadano:
Qu te jodan!
Entrevistador (a otro hombre):
Usted parece un ciudadano cooperativo. Querra describir para nuestros espectadores lo que
ocurri en el Snorter?
Ciudadano (sonriendo con sus labios hinchados):
Golpes, golpes.
Entrevistador:
Correcto, ciudadano. Comprendemos. (A un tercero, una mujer alta y de anchos hombros
con largo pelo negro terriblemente desordenado y una mejilla hinchada): Ciudadana, querra decir

algo para la audiencia? Nuestros espectadores estn ansiosos por conocer detalles de lo ocurrido en el
Snorter.
Ciudadana:
Yo no estaba all. Los ganics me agarraron porque mi esposo y yo habamos tenido una ligera
discusin. Si quiere saberlo usted todo acerca de ese bastardo
Entrevistador:
Gracias. Oh, aqu hay un hombre que parece como si tuviera algo interesante que decir.
Ciudadano, querra?
Duncan seal hacia otro hombre que se deslizaba ms all de la cmara, con la cabeza gacha y el
sombrero echado sobre los hombros.
Hey, ste no es el profesor Herman Trophallaxis Carebara? El hombre de las hormigas que
conocimos en el tren?
Snick se inclin hacia delante, con los ojos muy abiertos.
S, es l. Pero, qu est haciendo aqu? Lo viste en el Snorter?
No, y no tendra que estar all. Dijo que iba a vivir en la Torre de la Universidad.
Snick agit la cabeza.
Supones que es un ganic, y que estaba siguindonos?
No podemos sospechar de todo el mundo gru Duncan, sin demasiada conviccin.

Captulo 16
Aquella reunin con el lder de la clula no fue muy parecida a como Izimoff dijo que sera.
Slo Duncan y el hombre que lo haba llamado estuvieron presentes Si, pens, se trataba de un
hombre. La pequea habitacin desnuda estaba iluminada por una luz muy dbil, y la persona llevaba
una mscara, un sombrero de ala ancha y una capa que ocultaba su figura. El dispositivo sujeto
encima de su boca, adems, no slo distorsionaba la voz, sino que poda profundizarla
considerablemente. Su propio dispositivo haca que sonara como si acabara de respirar una buena
bocanada de helio.
Puesto que la habitacin haba sido revisada en busca de monitores la oscuridad y los
distorsionadores le parecieron innecesarios a Duncan. Adems, dnde estaban Cabtab y Snick?
Pregunt por qu.
Tenemos nuestras razones dijo la voz-en-el-fondo-del-pozo. La capa se agit, y la persona
se levant rpidamente de la silla y empez a caminar arriba y abajo, con las manos a la espalda. Los
pantalones anchos y sueltos impedan que Duncan pudiera observar si sus piernas eran masculinas o
femeninas.
No quiero decir que no pueda usted formular preguntas prosigui la voz. Si no lo hiciera
demostrara ser torpe, demasiado torpe para lo que nosotros queremos. Pero tiene que comprender
que muchas de sus preguntas no sern contestadas. Si no lo son, no insista en formularlas. Ha
comprendido?
He comprendido.
Cuando efectuamos reuniones masivas (masivas?: cuatro o cinco como mximo) tratamos de
temas generales. Nunca hablamos de los proyectos particulares de los miembros en esas reuniones. A
menos, por supuesto, que se trate de un proyecto en el que un cierto nmero de personas tengan que
ayudarse las unas a las otras y sea necesaria una sincronizacin delicada. Eso no ocurre muy a
menudo. Precisamente ahora, tenemos en mente un proyecto especial para usted. Pero, primero,
esto.
La mano que brot de debajo de la mano sujetaba un spray azul.
Administramos esto en todas nuestras primeras reuniones y luego de tanto en tanto, al azar.
Nunca se es demasiado cauteloso, comprende?
Por supuesto dijo Duncan. No poda dejar de preguntarse si el spray no contendra algo ms
que bruma de la verdad. Y si la organizacin haba decidido que l estaba en peligro? Qu fcil sera
rociarle con veneno en vez de con lo que esperaba respirar. Pero no haba nada que pudiera hacer para
detenerles. Si se negaba, lo haran de todos modos.
El spray sise. Sinti la humedad en sus labios, nariz y ojos, e inspir el dulce aroma de la
nubecilla. Al menos tena el olor a violetas de la bruma. No servira de nada intentar retener el aliento
hasta que la bruma se hubiera disipado. En estos momentos estaba actuando a travs de la piel y en el
flujo sanguneo. Haba la suficiente cantidad como para producir una semiinconsciencia que le hara
respirar de forma natural.
Despert para descubrir a la oscura figura de pie junto a l.
As que entonces es cierto.
El qu? pregunt. Sus sentidos an no haban vuelto completamente a l.

Que puede usted mentir bajo la bruma. Me dijeron que poda, pero no lo cre. No realmente.
Pero todos mis sondeos fracasaron en conseguir extraerle nada excepto que usted era realmente
Andrew Vishnu Beewolf, y todo lo que me dijo encajaba con su tarjeta de identificacin. Los detalles
que no figuran en ella, las cosas personales acerca de las que los orgnicos podran interrogarle,
surgieron de usted como si nunca hubiera sido nadie ms que Beewolf.
Se puso a pasear arriba y abajo de nuevo, con las manos a la espalda.
No lo comprendo, pero as es. Se trata de un talento nico. Incomprensible! Gentico? O es
una habilidad que se ense usted mismo? Oh, no importa. Bueno, s, s importa. Si puede ensearse
a otros cmo hacerlo, qu esplndida ventaja tendramos!
La figura gir en redondo y lo apunt con un dedo, como si pudiera lanzar un rayo capaz de
atravesarlo y hacer que la verdad rezumara por el agujero.
Aprendi usted a hacerlo? O simplemente le vino de forma natural?
Me ense a m mismo a travs de la experimentacin dijo Duncan. Pero la habilidad
parece ser algo, como usted dice, natural. As que en realidad no puedo responder a su pregunta.
Desgraciadamente, puede usted mentir, as que no s si me est diciendo la verdad. No servira
de nada someterle de nuevo a la bruma y preguntrselo.
Duncan estaba seguro de que ya se lo haba preguntado. Por qu l o ella estaba mintiendo? Era
simplemente porque los miembros de la organizacin estaban tan acostumbrados a engaar que
mentan tambin cuando no tenan ninguna necesidad de hacerlo? O tena aquella persona alguna
buena razn para hacerlo?
Me he preguntado esto muchas otras veces, pens Duncan. Debo haberlo hecho muy a menudo
cuando era Card y otros seis.
Su singular talento tena tambin sus desventajas, desde el punto de vista de la organizacin. Si
poda mentir a los orgnicos, tambin poda mentirles a ellos. Lo cual significaba que poda ser un
infiltrado. No podan confiar enteramente en l, pero no podan negarse a utilizarle. Era una
herramienta como ningn orgnico ni subversivo haba posedo antes.
Tiene algn nombre este grupo? pregunt Duncan de pronto. Estoy cansado de pensar
en l como simplemente una organizacin de gente fuera de la ley. Es difcil identificar algo que no
tiene nombre.
Oh, s. El Homo sapiens exige siempre etiquetas, nombres, ttulos. De otro modo, est
perdido. Necesita realmente un nombre?
M e sentira ms cmodo.
M uy bien. Durante este subms es RATA.
Este mes. Cambian cada veintiocho das?
Eso confunde a los orgnicos.
Eso no era as, pens Duncan. Cualquier miembro atrapado e interrogado revelara todos los
nombres que se haban utilizado hasta entonces.
RATA?
Rebeldes Anti Tirana Abusiva.
Entiendo.
No me gusta porque implica slo destruccin. Somos eso, pero tambin somos constructores.
Reconstructores. Constructivos. Sin embargo, eso no importa ahora. Lo que importa es su proyecto.

Escuche atentamente.
Treinta minutos ms tarde, la persona haba dicho buenas noches a Duncan y, llevndose ambos
distorsionadores con l, salido por una puerta. Duncan, siguiendo las instrucciones que haba
recibido, hizo pedazos su mscara y se los meti en el bolsillo. Se march por otra puerta, y sali a
un pasillo que conduca a un ruidoso gimnasio. Dobl a la izquierda y sali por una puerta lateral a
un acceso. Cuando lleg junto a un cubo pblico de basura dej caer en l los pedazos de la mscara.
A las 10:00 P.M. subi al autobs. Diez minutos ms tarde bajaba en la esquina ms prxima a su
apartamento. Haba intentado detectar si alguien le segua, pero fracas.
El trabajo que le haba sido asignado era, estaba seguro de ello, una pequea parte de un plan ms
grande. No se supona que debiera saber cmo se imbricaba con el trabajo hecho por los dems. El era
simplemente una rueda ms en el engranaje de una enorme maquinaria subterrnea, que esperaba no
fuera una Rube Goldberg. Bien versado en historia, aunque desconoca por qu, saba muy bien que
los revolucionarios eran mucho mejores como destructores que como constructores. No siempre, era
cierto. Pero generalmente parecan estar ms motivados por el ansia de poder que por el deseo de
construir una sociedad mejor, aunque ciertamente todos hubieran negado eso. La genuina
reconstruccin haba sido siempre efectuada por aquellos que haban echado a un lado o liquidado la
primera generacin de militantes.
Trabajaba para un grupo que no le haba iluminado respecto a cmo conseguir los objetivos
previstos. Quiz, despus de que se hubiera probado a s mismo, le fuera dicho mucho ms. Si no
era as, era posible que hallara difcil seguir trabajando con entusiasmo Desgraciadamente, no poda
abandonar el RATA ni aunque perdiera su celo. Una vez unido a l, estaba unido a l para siempre.
Quiz.
Como especialista en bancos de datos, tena abierto el camino para establecer una nueva identidad
si as deseaba hacerlo. El peligro era que los RATA podan, si eran lo suficientemente astutos llegar a
saber esto. Y quizs haban instalado un sistema monitorizador de alarma que les advirtiera si l
intentaba hacer algo semejante. Por otra parte, l poda arreglar un sistema monitorizador que
detectara sus monitores. Pero ellos podan haber anticipado esto e insertado una monitorizacin a su
sistema monitorizador.
Eso poda seguir indefinidamente y dar como resultado una sala de espejos electrnica.
Se ech a rer, aunque no haba nada en todo aquello que pareciera especialmente divertido. Sin
embargo, haba un rasgo absurdo en toda aquella situacin. Si haba un Dios, deba estar rindose de
aquellos seres hechos a Su imagen y semejanza. O quizs estaba tan disgustado que haca mucho
tiempo que haba abandonado aquel universo. O quiz, siendo como era todopoderoso, se haba
cancelado a S mismo y ya no exista. Y no importaban las contradicciones en este caso, en el sentido
de que era infinito y eterno. Esos atributos podan ser borrados tambin si as lo deseaba.
Duncan entr por la puerta que daba acceso a un pasillo alineado con puertas de apartamentos.
Su tarjeta de identificacin, insertada en la ranura de la puerta, accion la cerradura. Las luces se
encendieron a medida que pasaba de habitacin a habitacin. Se detuvo unos instantes contemplando
la vista a travs de la ventana que llegaba hasta el techo. Los ngeles se vea esplndida, con luces
que irradiaban de cada torre y puente, de los botes y barcos en el agua all abajo, y de los aparatos
areos. Era una vista maravillosa, que no debera verse oscurecida por preocupaciones y problemas
inminentes. La metrpoli resplandeca como si fuera un faro de belleza, esperanza y amor. Todo

aquello debera aletear como polillas. Pero, las polillas se sienten atradas por la luz. Los
ciudadanos de aquel magnfico lugar tenan todo lo necesario para hacer que se sintieran felices y
satisfechos. sa era la teora. Los hechos eran distintos.
Siempre ha sido de este modo murmur. Sin embargo, si el dolor, el hambre, las heridas, la
locura, la neurosis, la enfermedad fsica y la frustracin fueran elementos cuantitativos, no sera
cierto que hay mucho menos de todo eso que nunca antes? No nos contemplaran las sociedades
pasadas como una casi Utopa?
El Homo sapiens nunca estaba satisfecho. Al menos, algunos de sus miembros nunca lo estaban.
Ciertamente la soledad era algo tan endmico como siempre, a juzgar por sus propias
experiencias y lo que saba de las de los dems. En este momento estaba de pie en medio de una lluvia
de ellas y se haba considerado a s mismo extraordinariamente impermeable a tales sentimientos.
Soledad
Lo cual lo condujo a pensar en Panthea Pao Snick. Le hubiera gustado mucho que ella compartiera
su apartamento con l. La deseaba, y vea con deleite la posibilidad de vivir un largo tiempo con ella.
Por decirlo suavemente, estaba enamorado de ella. Por qu, entonces, no se lo haba dicho? Era fcil
responder a aquello. Ella no haba mostrado ningn signo de que sintiera hacia l otra emocin
distinta a la que poda sentir por un colega cercano. Ni siquiera estaba seguro de que sintiera eso.
Deba descubrir exactamente lo que ella pensaba de l y senta hacia l. Quiz se sintiera tan inhibida
como l. Despus de todo, era, haba sido, una orgnica, y los orgnicos tendan a ser muy cautelosos
a la hora de revelar sus actitudes personales. Adems, realmente no haban tenido mucho tiempo para
expresar sentimientos tales como el compaerismo y el amor.
Deb experimentar alguno de esos sentimientos hacia ella cuando era una de mis otras
personalidades dijo en voz alta. Por qu siento de este modo hacia ella ahora? Ha sido todo
demasiado repentino; debi brotar de experiencias anteriores, que desgraciadamente no recuerdo.
Se prepar una copa, luego conect una pantalla mural para conocer los mensajes que podan
haber llegado en su ausencia. El que la pantalla estuviera vaca le hizo sentir tambin vaco. Suspir,
se prepar la cena, se dedic a limpiar el lugar para que el inquilino del mircoles no hallara nada de lo
que quejarse. Mientras iba de habitacin en habitacin, medio vio y medio oy las noticias. Los
detalles del referndum que sera presentado ante los ciudadanos aparecieron impresos en la pantalla
y fueron repetidos por los locutores. Los diversos aspectos seran votados separadamente, luego
sera planteado a los ciudadanos el referndum final. Mientras tanto, aquellos que estaban a favor y
en contra podran argumentar sus razones.
Tras terminar la limpieza, que no le llev demasiado porque no estaba en casa el tiempo
suficiente como para ensuciarla, Duncan entr en el petrificador.

Captulo 17
Duncan estaba sentado en el centro de su sala de trabajo en el Boda Lab, la Oficina de Asimilacin de
Datos, Rama de Los ngeles. La estancia tena seis metros de dimetro y sus paredes estaban
alineadas con pantallas de un metro cuadrado. Su escritorio de trabajo era circular y contena veinte
ordenadores ms pequeos con sus correspondientes monitores. Su silla accionada por energa
elctrica se mova sobre un ral a lo largo del permetro interior de la gran O. Permaneca sentado all
durante cuatro horas de cada da de trabajo; el resto del da era suyo para cualquier cosa que deseara
hacer. Ir a casa o de compras o navegar o jugar a los bolos y buscar alguna amante o dedicar dos horas
de trabajo voluntario a algn proyecto de la oficina o incluso algn proyecto propio.
En este momento estaba reuniendo informacin en una tarea asignada por su superior inmediato.
Esta tarea formaba una pequea parte de un programa realmente grande que llevaba desarrollndose
varios sbanos. Duncan no crea que fuera importante, aunque su supervisor haba remarcado que lo
era mucho para el gobierno. Adems, se resenta de ello porque era una forma ms del gobierno de
ahondar en las vidas privadas de sus ciudadanos. No saba por qu el programa era necesario desde
ningn punto de vista ni cul era su meta final. Su supervisor ignoraba tambin esa meta, pero eso,
deca, no era importante.
No puede conseguirse un estado perfecto hasta que posea una informacin perfecta le haba
dicho Porfirio Samuels Phylactery a Duncan. Sus ojos verde hoja despigmentados parecieron
resplandecer mientras agitaba una mano que tambin haba sido despigmentada en franjas oscuras y
claras. El efecto cebra estaba muy de moda entre aquellos que posean los crditos necesarios para
el tratamiento. Es cierto que muchos de los datos que hemos acumulado puede que no sean
utilizados durante mucho tiempo. Pero, cuando sean necesarios, estarn ah. Djeme decirle, Andrew,
que he visto datos almacenados desde haca mucho tiempo y jams solicitados volverse necesarios de
pronto para un proyecto. Y ah estaban, aguardando a ser vitalmente trados a la existencia, llamados
en cuestin de microsegundos, repentinamente vivos y disponibles, encajando perfectamente en el
programa. Sin tener que ser elaborados lenta y laboriosamente mientras otras partes del programa se
ven detenidas porque los datos no se hallan disponibles. Constituyen un tesoro oculto, y el hecho de
pulsar un botn o pronunciar una frase determinada los hace brotar como el genio de una botella
recin descorchada. Es simplemente fabuloso! De modo que no crea nunca que est haciendo un
trabajo simplemente intil o superfluo. Si no es para esta generacin, entonces ser para la prxima.
Pero probablemente para esta misma generacin!
Esa ltima frase no era muy discutible. Puesto que las expectativas medias de vida en subaos
eran de ochenta y cinco, la mayor parte de aquella generacin vivira aproximadamente 595 obaos.
El resto de lo que haba dicho, sin embargo, era un 50 por ciento mierda y un 25 por ciento basura.
Y un 24 por ciento dudoso.
Tiene razn, jefe dijo Duncan, con un asentimiento y una sonrisa. Y, pens, con ello se
alineaba a la cabeza de diez mil generaciones de besaculos. Pero no haca esto para obtener el favor de
nadie o conseguir alguna ventaja material. Estaba representando un papel.
As que, qu ms haba?
Phylactery abandon la habitacin con paso vivo, rumbo a animar a cualquiera que sintiera dudas,
estuviera desanimado o cometiera algn error de juicio. Duncan alz un dedo en direccin a la amplia

espalda cebrada, un gesto que probablemente se haba originado en la remota Edad de Piedra, si no
antes. Luego se sinti un poco avergonzado de s mismo por aquel acto infantil y se puso de nuevo a
trabajar. Normalmente, esto significaba preparar el complejo del ordenador para que comparara el
IEP (ndice de elementos de personalidad) de ciudadanos clasificados como poseedores de un alto
ndice de EC (egocentrismo) con otros rasgos de carcter. Un EC alto era definido como inmadurez
caracterizada por el hecho de que su poseedor esperaba que los dems dispusieran sus planes y sus
intereses de acuerdo con los deseos del POS (poseedor), y que los N-POS (no poseedores, es decir,
aquellos socialmente implicados con el POS) hicieran tantas cosas por el POS como el propio POS
era capaz de hacer por s mismo. Por supuesto, haba muchos otros subelementos integrales en el
ALT POS EC.
Todo el mundo excepto los santos, cuya existencia el estado negaba, era egocntrico en cierto
grado. Pero el ALT POS EC crea firmemente que l o ella era el eje en torno al cual giraba todo el
universo.
El resumen de datos recogidos ya por Duncan respecto a aquella superclase estableca que ni uno
solo de los tres mil millones bajo estudio crea que l o ella era otra cosa que no fuera normalmente
egocntrico. (Normal era un trmino que an no haba sido claramente definido en el catlogo
psiquista oficial).
Desde la fundacin de la Nueva Era, el gobierno haba estado alentando en todas las formas que
poda pensar la deseabilidad de la cooperacin y el autosacrificio en sus ciudadanos. Los resultados
estaban surgiendo ahora, demostrando que los ciudadanos N.E. (Nueva Era) eran mucho ms
cooperativos y socialmente conscientes que los ciudadanos de sociedades anteriores (aunque no
existan estudios sustancialmente cientficos de esos rasgos en los ciudadanos pre-N.E.).
De todos modos, al menos un 20 por ciento de esta generacin era an ALT POS EC. Segn las
proyecciones efectuadas por el gobierno haca un centenar de obaos, en la actualidad slo tendra
que haber un 1 por ciento de incorregibles.
El fracaso a responder a la educacin y propaganda estatales tena que tener, en consecuencia, su
origen en los esquemas genticos.
Puesto que el COM CRO (complejo cromosmico) de cada ciudadano estaba en los bancos de
datos, era comparativamente fcil, aunque no siempre rpido de conseguir, el comparar el COM
CRO del individuo con el ndice de ALT POS EC. Finalmente, comparados ya los suficientes sujetos
como para hacer que el estudio fuera significativo (en sentido estadstico), poda determinarse (se
esperaba) que seran reflejados ciertos esquemas cromosmicos como los responsables del alto
egocentrismo.
El siguiente paso?
El gobierno no haba especificado eso.
Para Duncan, como para muchos otros, resultaba evidente que la actual investigacin sobre la
alteracin de los esquemas cromosmicos antes del nacimiento sera llevada hasta muy arriba. Meta:
cambiar los esquemas indeseables a otros deseables.
Hasta qu punto poda efectuarse esto en ms de un 4 o un 5 por ciento de los nonatos era algo
que Duncan desconoca. Simplemente no haba los suficientes mdicos y tcnicos como para trabajar
en ms de ese porcentaje. Mientras tanto, los estudios an no haban sido completados, y
probablemente no lo seran por otros 20 subaos o 140 obaos.

Por el momento, los resultados digeridos del estudio sobre el ndice de ALT POS EC entre
jugadores de bridge entusiastas, homosexuales masculinos y cirujanos haban sido ya reflejados. Las
implicaciones de todo eso podran haber sido dejadas al ordenador, pero el cerebro humano an
segua siendo mejor que la mquina en captar sutilezas e implicaciones. Algunos cerebros, al menos.
Duncan hizo que el ordenador comprimiera an ms los resultados y, haciendo girar su silla, ley las
pantallas del escritorio y la pared. Luego hizo que cada display produjera voz. Mientras escuchaba el
sondeo verbal, pens tambin en lo que hara despus del horario de trabajo. Pero pronto se
concentr de nuevo en la tarea actual.
Entre los ochenta millones de jugadores de bridge entusiastas, sesenta y cinco millones posean
un IIEC (ndice de inters egocentrista) alto. El grupo de comparacin, ochenta millones de
ciudadanos elegidos al azar, eliminando a los jugadores de bridge, mostraba que slo veintinueve
millones posean un IIEC de similar intensidad. El grupo de comparacin exclua tambin a los
homosexuales masculinos, cirujanos, polticos, sacerdotes, rabinos, ministros de otras iglesias y
mullahs. Duncan no tena ninguna idea de por qu haban sido eliminados los ltimos cuatro grupos.
Quiz la ideologa del gobierno rechazara cualquier consideracin de hombres y mujeres santos
como no egocntricos. O tal vez eran excluidos porque eran irracionales y en consecuencia no
resultaban sujetos adecuados para este tipo de estudio. Si eso era as, entonces el estudio era invlido
en este aspecto.
Era posible que todo el proyecto estuviera basado en premisas invlidas o acientficas. Despus
de todo, las conclusiones de los entrevistadores de la oficina de que los individuos entrevistados y
estudiados eran altamente egocntricos estaban basadas en juicios subjetivos.
Duncan se encogi de hombros. Tena un trabajo que realizar, y cualquier comentario que hiciera
sobre su ineficacia no hara ms que atraer hacia l una atencin que no deseaba.
Cambi los displays a los resultados de los datos extrados de 100 millones de homosexuales
masculinos. El IIEC era ms alto an, puesto que 820 millones eran acreditados con un superior nivel
de ndice negativo. Pero el ndice de cooperacin social, que apareci a su orden en las pantallas
mostr que slo 50 millones de sos se hallaban en alguna parte dentro de la clasificacin
antisocial. De sos, slo una octava parte estaba etiquetada como peligrosos. Y de esa fraccin,
slo un tercio estaba sealado como superpeligrosos. Pero cuando Duncan consider que la
clasificacin SUP PEL poda ser resultado de crmenes menores tales como escupir en la acera
pblica ms de tres veces o pelearse en una taberna, no estuvo seguro de su validez.
Tambin la causa y el origen de la homosexualidad haban sido establecidos haca mucho tiempo
como algo puramente gentico en todos menos un 3 por ciento de los casos estudiados, tres mil
millones a lo largo de dos subsiglos. Los nueve complejos cromosmicos responsables haban sido
identificados, y podan, en nueve de cada diez casos, ser alterados con xito en individuos nonatos.
Dos factores, sin embargo, haban impedido que el gobierno dictara las leyes necesarias para hacer la
alteracin obligatoria pese a la fuerte insistencia de varias organizaciones heterosexuales. En primer
lugar, los homosexuales se opusieron vigorosamente. Pese a todas las pruebas en contrario, los
grupos gays insistan en que su sexualidad no era determinada genticamente sino que se asuma por
eleccin, por el ejercicio de su libre albedro. En segundo lugar, y coa mucho el determinante ms
poderoso, el gobierno deseaba mantener la poblacin dentro de un lmite de crecimiento cero o
menos. Cuantos ms homosexuales hubiera, menos se incrementara la poblacin.

Sin embargo, el gobierno haba decretado que era ilegal que los homosexuales tuvieran hijos
partenogenticamente o a travs de madres sustituas. La razn oficial dada para eso era que, si los
homosexuales no tenan hijos, la homosexualidad terminara muriendo. Los furiosos grupos gays
fueron incapaces de mover al gobierno de su posicin. Sealaron que la mayor parte de los hijos
nacidos de homosexuales antes de que la ley entrara en vigor haban sido heterosexuales y que al
menos un 10 por ciento de los hijos nacidos de heterosexuales eran homosexuales.
El gobierno no prest atencin a ese razonamiento o a la discrepancia en su propia lgica.
No haba nada nuevo en ese tipo de lgica para ningn gobierno, pasado o presente, pens
Duncan.
Hizo pasar por el ordenador una comparacin de los complejos cromosmicos que la mayor
parte de genetistas consideraban que eran responsables del alto IIEC en los homosexuales con los
correspondientes a los fanticos del bridge. Esto ya haba sido hecho por otros, pero deseaba estudiar
por s mismo las comparaciones. Quiz pudiera detectar algo que los dems no haban observado. Al
cabo de un rato, se cans de aquello y se tom su hora de pausa para la comida. Transcurri la mayor
parte de esa hora en el gimnasio de la oficina, veinte minutos de pesas y quince de jogging. Tras
ducharse y luego comer ligeramente, volvi al trabajo para otra hora, luego regres a casa.
Aquella noche volvi a su oficina. El guardia anot la hora de su entrada. Puesto que su
supervisor comprobara tambin el registro de los trabajadores que haban hecho horas extras,
Duncan tuvo que pasar algn tiempo continuando la bsqueda por comparacin. Eso justificara su
presencia all. Pero, tras una hora de trabajo, cosa que satisfara a Phylactery de que no haba estado
simplemente haraganeando, Duncan estableci los cdigos que aseguraran que sus sondeos ilegales se
borraran por s mismos ante la primera alarma de monitorizacin o sonda por cualquier otro. Luego,
utilizando los cdigos que le haban sido facilitados por la figura oscura en la reunin, hizo una
pregunta acerca de un nombre, M ARA TUAN BOLEBROKE.
La figura le haba dicho:
Estoy en posicin de conseguir los cdigos de acceso, pero no puedo usarlos personalmente.
Estoy demasiado expuesto a quedar al descubierto. Usted puede utilizarlos, luego hacer lo que le dije
que hiciera despus de conseguir los datos. Sin embargo, poseo algunos de esos datos. He aqu lo
poco que s sobre el tema.
Ningn cdigo era infranqueable, aunque era peligroso intentar forzarlos. Haba demasiadas
salvaguardias. De todos modos, los cdigos haban sido establecidos por seres humanos, y algunos
hombres y mujeres eran, al contrario que los cdigos, accesibles. sa era la teora, que a veces
funcionaba tambin en la prctica.
Duncan pidi el archivo de Mara Tuan Bolebroke. Rechazado por el ordenador, Duncan dio el
segundo cdigo necesario para conseguir la entrada. Pero fue rechazado de nuevo. Tras dar el tercer
cdigo, Duncan fue admitido al archivo. Estudi la informacin en las pantallas hasta que hubo
memorizado todo lo que poda necesitar. Iba en contra de los procedimientos del RATA extraer una
copia de impresora.
Despus de asegurarse de que todos los datos estaban alojados en su mente, dio el cdigo que
borrara todos los registros de su actuacin del banco de datos. Esto tambin le haba sido
proporcionado por la persona enmascarada en el gimnasio. La posesin de todos esos cdigos
significaba que el misterioso desconocido ocupaba una alta posicin en la oficina y que

probablemente era tambin un orgnico de nivel superior, un traidor. Aunque Duncan senta
curiosidad hacia la identidad de la persona, resisti el impulso de rastrearla por el ordenador. Hubiera
podido pedir las identificaciones de todos los oficiales de alta seguridad de la oficina local, pero,
aunque no desencadenara ninguna alarma haciendo eso, seguira sin conocer el rostro y la voz de su
superior.
Olvdalo murmur para s mismo. De todos modos, la figura haba gesticulado
vigorosamente y probablemente con un esquema definido. Si poda conseguir vdeos de los oficiales
de alto grado hablando, tal vez fuera capaz de identificar a la figura. Aunque, una vez conseguido eso,
de qu le servira?
Lo conservar en mi mente, de todos modos se dijo. Y se pregunt por qu se hablaba tan a
menudo a s mismo. No era un rasgo deseable. Puesto que l mismo haba ensamblado la personalidad
de William St. George Duncan, no hubiera debido elegir el hbito de pensar en voz alta. Haba una
filtracin dentro de l, una ruptura en una de las personalidades enterradas? Acaso ese hablar
consigo mismo era comes el burbujear del vino en un pellejo guardado desde haca tiempo en un
antiguo stano?
Estuvieran donde estuviesen aquellas psiques, no haban sido desarraigadas por completo. Lo
cual no dejaba de ser una buena cosa. De otro modo, no hubiera podido trabajar en un banco de datos.
Beewolf no saba nada de esa profesin. Bueno, s. Las filtraciones de los otros eran tan parte de
Beewolf como su cuerpo, aunque no estuvieran en su tarjeta de identificacin o el DTA BNK GOB,
el banco de datos del gobierno.
Tengo una personalidad con fugas, pero son unas buenas fugas en el sentido de que las necesito
tanto.
Reanud su concentracin en Mara Tuan Bolebroke. Sus rdenes haban sido averiguar todo lo
que pudiera acerca de ella. Luego deba conocerla personalmente, intentar relacionarse con ella y, si
era posible, convertirse en su amante. Eso tal vez no fuera demasiado difcil, puesto que ella haba
tenido doce en los dos ltimos sbanos, y Duncan perteneca al tipo fsico que ella prefera. Una vez
se hubiera ganado su confianza, tena que conseguir que le revelara algunos cdigos. Cmo lo
consiguiera era enteramente asunto suyo.
Duncan no crea que, aunque pudiera relacionarse ntimamente con ella, pudiera durar lo
suficiente como su amante como para arrancarle todo lo que el RATA deseaba conocer. Su ndice de
cambios de amantes era demasiado alto. Sumndolo todo, el tiempo requerido para conseguir
arrancarle algo le pareca a Duncan ridculamente largo ante sus perspectivas.
Solicit y obtuvo informacin acerca de sus rutinas y hbitos. sta no pareca ser informacin
clasificada. Ley el informe y sonri. Por qu no seguir su propio curso de accin, uno mucho ms
rpido?
A la hora de la comida del martes siguiente, estaba a unos pocos pasos detrs de Mara
Bolebroke, Supervisora Clase 3-M, BODA LAB, mientras ella se diriga a un restaurante cerca de las
oficinas. La luz del sol, canalizada va fibras pticas, iluminaban el gran acceso cubierto curvo. La
gente iba vestida con ropas multicolores excepto los nudistas, muchos de los cuales haban pintado
sus pieles con franjas de colores brillantes. Todos estaban de un humor expansivo a causa del
inminente perodo libre de vigilancia. Cuando el voto sobre todos los detalles de la libertad hubiera
concluido, empezara su liberacin. Eso, sin embargo, se hallaba an como mnimo a una subsemana

de distancia.
El talante alegre de la gente debera decirle algo al gobierno, pens Duncan. Aunque haba pocas
quejas oficiales por parte de los ciudadanos, su actitud ahora mostraba que deban sentirse
resentidos, aunque fuera inconsciente, de sus seores voyeurs. Duncan era incapaz de pensar en lo
que haran exactamente todos aquellos ciudadanos de Los ngeles cuando sus vigilantes dejaran de
vigilar. Acaso pensaban que podran hacer todo lo que quisieran? Mara Bolebroke estaba sola, y
Duncan esper que no se hubiera citado con nadie en el restaurante. Si era as, se retirara
discretamente por aquel da. Dej escapar un ligero suspiro de alivio cuando la mujer ocup una
diminuta mesa individual en una esquina, y fue a una mesa ocupada ya por Cabtab al otro lado de la
sala. Snick estaba sentada en una mesa cercana con cinco de sus compaeros de trabajo. Lanz una
rpida ojeada a Duncan, y luego ya no volvi a mirar en aquella direccin.
Esperan compaa, ciudadanos? pregunt el camarero.
No respondi Duncan.
El camarero apret un botn al extremo de un asiento, y los dems asientos libres se replegaron
sobre s mismos. La zona de la mesa no ocupada tambin se encogi cuando su extremo exterior
desapareci debajo de la otra parte. Un ayudante, a un gesto del camarero, trajo una mesa plegable y
sillas y las coloc de modo que ocuparan el espacio dejado por la otra mesa.
Duncan y Cabtab pidieron. Las cejas de Duncan se alzaron cuando su enorme compaero pidi
solamente una ensalada pequea y requesn.
Mi jefe me ha aconsejado que pierda veinticinco kilos en seis meses gru Cabtab. De
otro modo, perder algunos crditos y bonificaciones.
No hagas trampas dijo Duncan.
No pienso hacerlas. Pero el otro da vi por la televisin que pronto saldr un nuevo producto.
Llena, tiene buen sabor, y muy pocas caloras. Puedo atiborrarme de l. El nico problema es que
tiene efectos secundarios en algunas personas. Mareos y diarrea, dicen los informes. Supongo que mi
buena suerte me har uno de los afectados.
Reza a Dios para que te d la fuerza de voluntad necesaria para mantenerte en tu dieta.
De veras? A cul de ellos?
Prubalos todos.
No s murmur Cabtab, algo melanclico. He estado pensando mucho ltimamente. Es
decir, lo he hecho cuando mi compaera de habitacin deja de charlar. La Gran Calientaodos la llamo,
aunque he de reconocer que tiene las suficientes buenas cualidades en otras cosas como para hacerse
perdonar casi su verbosidad. D todos modos, como he dicho, he estado pensando. Adorar a todos los
dioses debera reforzar la cantidad de beneficios devueltos. Pero Yahv y Al y Buda, que no es un
dios, por cierto, aunque le gusta que le recen y, en cierto modo, es un agente del Equilibrio Universal,
y Woden y Thor y Zeus y Ceres e Ishtar y el M antra Viviente y Jumala y Vishnu y
Ahrrame toda la lista dijo Duncan. Entiendo lo que quieres decir.
De veras? Yo no. De todos modos, la teora es que rezarle a todos ellos multiplica los poderes
de tus plegarias y refuerza muchas veces el inters divino del capital divino, el output celestial,
podramos decir. Pero, y si la plegaria a una deidad cancela la plegaria a otra? Y si mis plegarias
se funden entre s hasta convertirse en una enorme nulidad? Entonces, dnde estoy yo? Quizs he
estado equivocado todos estos aos y he malgastado mi vida, sin mencionar las vidas de mis

discpulos. Podra ser

Se detuvo mientras el camarero depositaba el agua y la comida sobre la mesa.
Alguna otra cosa, ciudadanos?
No, gracias dijo Duncan. Cuando el camarero se hubo ido, Duncan se inclin sobre la mesa y
habl en voz muy baja. No haba muchas posibilidades de que fueran odos en medio de las charlas y
las risas, pero los dos que se haban sentado haca un momento en la mesa contigua a la de ellos
podan llevar encima canales audiodetectores enfocables. Parecan inofensivos, y Duncan pens que
l poda detectar a los orgnicos por su expresin, por ese fantasma de poder que brillaba en sus
rostros. Sin embargo, poda equivocarse. Por qu correr el riesgo? No saba que tuvieras una
amante.
Yo no la llamara exactamente una amante dijo Cabtab. Es atractiva, y est muy interesada
en mi teora y prctica de cubrir teolgicamente todas las apuestas y tocar todas las bases. Pero creo
que lo que la atrae realmente es mi gran apartamento y mis crditos extras, sin mencionar mis casi
sansonianas proezas sexuales.
Qu te ha ocurrido? pregunt Duncan. No quiero ofenderte, pero esperaba que tu gran
ego evitara esos autorreproches y esas dudas que te rebajan.
No tengo ningn gran ego! exclam Cabtab. Slo soy realista; veo las cosas tal como son.
Pero soy humano. Dependo de mi entorno para mantenerme fsicamente bien. Fsicamente bien,
mentalmente bien, como dice el eslogan. Siempre que coma todo lo que necesito, mi alma florece.
Pero cuando me veo forzado por esa mezquina sociedad pigmea a la dieta, a perder el revestimiento y
la armadura que me son tan necesarios como el cascarn para un cangrejo, entonces sufro. Y tambin
languidezco, disminuyo, me encojo l cuerpo pierde sustancia, y tambin lo hace mi alma. La comida
es mi sol. Sin sol, cmo puedo tener una sombra? La sombra es mi alma, y
Cabtab estaba hablando demasiado fuerte pese a los gestos y expresiones de advertencia de
Duncan. La pareja contigua a ellos estaban indudablemente escuchndole. Aunque Cabtab no deca
nada subversivo, ciertamente expresaba algunas ideas ms bien excntricas. Eso no iba en contra de la
ley, del mismo modo que expresar insatisfaccin hacia el gobierno no era ilegal. Pero los orgnicos
informaban de todo lo que poda indicar un potencial hacia la excentricidad o el descontento. Cabtab
no se hallaba en una situacin en la que pudiera afrontar una investigacin. Como tampoco Duncan,
incidentalmente.
Aferr la mueca del gigante y dijo en voz baja: Come. Puede que no tengamos tiempo. Cabtab
sacudi la cabeza, parpade y dijo: Debo aprender a ser ms humilde. Quizs entonces los dioses
se muestren de mejor humor y me escuchen.
Jess!, pens Duncan. En esta era, un politesta primitivo!
A travs de un bocado de requesn, Cabtab dijo:
Me disculpara si realmente creyera que era necesario. Pero soy, por encima y por debajo de
todas las cosas, un predicador. Me resulta muy duro, no tienes idea de lo duro, refrenarme de mi
deseo natural proporcionado por Dios de decirle a la gente la Verdad e intentar llevarla hasta ella.
Es hora de irnos dijo Duncan. Haba estado desviando todo el rato su vista desde la adorable
Panthea Snick (le dola el pecho cada vez que lo haca) hasta Bolebroke, y a la inversa. Se va a los
servicios.
Snick haba estado charlando con sus compaeros, pero se haba mantenido atenta a Bolebroke.

Se levant de su mesa al mismo tiempo que Duncan. Caminaron hacia los servicios con paso
tranquilo. Antes de que pudieran alcanzar la entrada, su presa de pelo color castao rojizo peinado en
forma de torre babilnica se haba desvanecido. Duncan recorri el curvado pasillo hasta la gran sala.
Haba dos hombres de pie ante los urinarios; una rpida mirada bajo las puertas batientes de los
cubculos le mostr que slo uno contena un par de piernas femeninas. Las puertas por las que
Bolebroke haba entrado an estaban oscilando.
Duncan se detuvo ante un urinario e hizo algunos comentarios sobre las inminentes elecciones
para distraer a los dos hombres.
Snick, sin vacilar extrajo el spray de su bolso y entr en el cubculo de Bolebroke. Si Bolebroke
puso alguna objecin, Duncan no la oy.
Los dos hombres se marcharon, pero entr un tercero. Duncan se mantuvo resueltamente ante su
urinario, dicindole algo al hombre acerca de problemas con la prstata. Necesitaba alguna excusa
para demorarse all.
Snick no necesit mucho tiempo. Sali del cubculo unos sesenta segundos ms tarde. Duncan se
subi la cremallera y la sigui fuera.
Cmo fue? pregunt.
Roci su rostro justo en el momento en que abra la boca. Perdi inmediatamente el sentido. Le
ped los cdigos, y me dio sus respuestas como si estuviera recitando un examen.
Le proporcionaste una sugestin hipntica para que olvidara todo el incidente?
Por supuesto! No recordar nada de l. Pensar que se qued dormida, si es que nota el paso
del tiempo. Le dije que no lo notara.
Era slo una pregunta retrica admiti Duncan. No tienes por qu mostrarte seca.
Estoy nerviosa. Pero tambin me siento bien, excitada.
Por supuesto. Yo tambin.
Dejaron de hablar. Snick se reuni con sus compaeros. Duncan fue a su mesa. Cabtab pregunt:
Fue todo bien?
Como aceite de castor por la garganta del pato.
Terminaron de comer, fueron a la registradora, deslizaron sus tarjetas en la ranura y salieron.
Aquella tarde, Duncan se detuvo en el Snorter, se sent en un taburete junto a Snick, y le pidi los
cdigos que haba obtenido de Bolebroke. Al cabo de unos minutos, fingiendo que haba fracasado en
su intento de ligarse a Snick, se fue. Hubiera preferido pasar la velada y algn tiempo en la cama con
ella antes de que llegara la hora de la petrificacin. No era posible porque, dejando a un lado otros
factores, no convena que pareciera que su relacin con ella era algo ms que casual.
A las diez, poco antes de la hora de cierre, entr en la tienda de Izimoff. El ltimo cliente se
marchaba en aquellos momentos. Duncan se dirigi al mostrador y pidi Sueos Locos, una droga
que no necesitaba receta. Cuando Izimoff, que sudaba ms an que de costumbre, le tendi el frasco,
Duncan le dio los cdigos. Supuso que seran registrados por algn dispositivo grabador que Izimoff
llevaba en alguna parte de sus galas. Quizs estuviera oculto en el Buda Riente que colgaba de una
cadena en torno a su cuello.
Izimoff pareci sorprendido.
Se me dijo que probablemente no obtendra los datos hasta finales de mes, con suerte.
Trabajo rpido dijo Duncan.

S, supongo que s. Encuntrese con su supervisor en el gimnasio Wetmore, est en el bloque

este, a las 7:00 P.M. de maana. El supervisor dijo que deba pasarle esto tan pronto como me diera
usted los datos. Aunque supongo que va a sorprenderse.
Dgale que todo el asunto fue perfectamente. No tiene nada de lo que preocuparse. Ella (l ya
sabe a quin me refiero) ni siquiera sabe que facilit los datos.
Me gustara saber de qu va todo esto! exclam Izimoff. _Yo tambin admiti Duncan.
Cogi el frasco. Ya nos veremos.
Oh, espere un minuto dijo Izimoff. Ha usado usted alguna vez antes esto? Seal el
frasco. No.
Entonces mejor lea primero la advertencia en la etiqueta. A veces, raras veces pero puede
ocurrir, lo que obtiene son pesadillas en vez de sueos agradables. Si ocurre eso, no vuelva a tomarlo,
y asegrese de notificrmelo. Tengo que informar de tales hechos a la Oficina de Drogas. Necesitan
los datos para sus resmenes estadsticos.
Por el amor de Dios dijo Duncan, lo compr simplemente para tener una excusa para
pasarle los datos. Nunca tomo drogas no medicamentosas.
Izimoff se sec el sudor de su frente con el dorso de la mano. Por supuesto. Slo estoy
nervioso.
Es peligroso estar demasiado nervioso advirti Duncan. No todo el peligro viene de los
orgnicos.
Se march mientras Izimoff le miraba con los ojos muy abiertos. Sin duda las palabras de Duncan
lo haban puesto ms ansioso an. Duncan, sin embargo, slo estaba intentando advertirle, no
inquietarle. Senta lstima por Izimoff, al tiempo que tena la sensacin de que Izimoff era un
inadaptado.
Camino a casa, anduvo con paso moderado, pasando o siendo pasado por otros. Los ltimos
autobuses recogan a la gente para llevarla a sus apartamentos a fin de que tuvieran tiempo ms que
suficiente para prepararse para la petrificacin. Un coche patrulla orgnico, un pequeo vehculo
elctrico verde de tres ruedas descapotado, pas lentamente junto a l. El hombre y la mujer a bordo
le dirigieron una rpida mirada. No haba nada desacostumbrado en ello; lo hacan con todo el mundo.
Justo cuando se acercaba a la puerta de su apartamento y pasaba ente a un escaparate
brillantemente iluminado, oy a una mujer llamar desde el otro lado de la calle cubierta:
Caird! Jeff Caird!
Durante dos segundos no consigui reconocer el nombre. Luego, penetr en l como un coche
atravesando a toda velocidad una barricada. Era el nombre de una de sus personalidades, el nombre de
la personalidad bsica que haba sido.
Agach la cabeza y se control para no echar a correr. Se detuvo ante la puerta y desliz la tarjeta
de identificacin en la ranura.
Caird! llam la mujer, con voz ms fuerte.
Duncan se volvi. La mujer estaba cruzando. Llevaba ropas civiles, pero su actitud y su
expresin le dijeron que era una ganic. Era casi tan alta como l, esbelta, y tena un rostro hermoso
aunque largo. Tena una mano metida en los pliegues de su tnica prpura adornada con lentejuelas
de plata.
Caird! dijo de nuevo. No me recuerdas? Manhattan? La patrullera cabo Hatshepsut

Andrews Ruiz? Hattie?

Captulo 18
El rostro de la mujer revolote en su mente como un pato en una galera de tiro. Se alz, alete, se
alz de nuevo, alete de nuevo. Destellos de ella en distintos lugares aparecieron como un holograma
reproducido al azar. Aunque no recordaba mucho respecto a ella, s recordaba lo suficiente como para
saber que ella le conoca bien. Qu estaba haciendo all? Visitando el lugar? Haba inmigrado? No
importaba.
Forz una sonrisa.
Lo siento. Est usted equivocada. Me llamo Andrew Vishnu Beewolf. Me parezco a ese
Caird?
Ruiz no se mostr tan segura ahora. Se detuvo a unos pocos pasos de l, frunci los ojos y dijo:
Un clon natural. Me sorprend cuando le vi. Por un momento pens, pero no puede ser!
Caird est muerto!
Lamento or eso.
Su corazn lata alocadamente, y su cuerpo pareca al menos veinte kilos ms ligero. Si aquello
segua, acabara flotando por encima de la acera.
No, no puede serlo. l era un traidor, un subversivo. El
Se detuvo, probablemente porque estaba revelando ms de lo necesario.
Dej de sonrer y dijo:
Su identificacin, por favor.
l mir hacia ambos lados de la calle. No haba nadie a la vista.
Por supuesto dijo. Y luego: Es usted una orgnica?
Ella asinti y rebusc con la otra mano en un bolsillo interior de su ropa. Duncan no le dio
tiempo de sacar su tarjeta. Golpe la punta de su barbilla con el puo, la sujet mientras ella
retroceda unos pasos por el impacto, y golpe un lado de su cuello con el filo de la mano. La mujer
se derrumb pesadamente y su cabeza golpe la suave y elstica acera.
Duncan necesit tres segundos para arrastrar el flccido cuerpo al interior de su apartamento.
Tras quitarle su tarjeta de identificacin y su arma aceleradora de protones, fue a su armario personal.
Regres con un spray ilegal de bruma de la verdad y roci una nube en torno a su cabeza. Eso
garantizara que seguira inconsciente al menos durante quince minutos. Pero tena poco ms de una
hora para decidir qu hacer con ella.
Tal vez hubiera podido engaarla murmur para s mismo. Slo que probablemente no
hubiera quedado satisfecha. Hubiera comparado mi identificacin con los archivos de Caird. Y ah
habra terminado todo, hermano. M aldita sea! Por qu me he tenido que tropezar con ella?
En realidad, si el encuentro tena que producirse, mejor que hubiera sido de aquella forma. Si le
hubiera visto en algn otro lugar tal vez no hubiera podido atacarla sin llamar la atencin.
Consider la posibilidad de administrarle una sugestin posthipntica para que olvidara todo el
incidente. Pero despertara con una mandbula dolorida y un cuello rgido que le haran entrar en
sospechas. Acudira a un psiquista, que desenterrara lo ocurrido antes, durante e inmediatamente
despus del perodo de tiempo inexplicado. El psiquista se ocupara de que lo recordara todo,
incluidos los datos tctiles y audio que ella haba registrado durante el tiempo que haba estado sin
sentido y bajo los efectos de la bruma. No poda correr ese riesgo. Qu poda hacer con ella?

Si desapareca, los orgnicos investigaran. Indudablemente haba informado cada media hora, y su
CG sabra que haba sido vista recientemente en aquella zona. El martes siguiente aquella zona sera
un autntico hormiguero. Todos los ciudadanos del lugar serian interrogados. Si los orgnicos
sospechaban de alguien a causa de su comportamiento sospechoso, lo someteran a la bruma. l
poda mentir, pero si indagaban realmente en su identificacin, la seguan hacia atrs hasta su
nacimiento y los muy bastardos a veces lo hacan, podan olerse algo. Y slo haba una
conclusin respecto a dnde poda conducirles una investigacin ms profunda. Era demasiado tarde
para intentar enviar un mensaje a su supervisor. Adems, l se haba metido en aquel lo, y era asunto
suyo salirse de l. Primero, descubrir dnde y cundo le haba conocido ella. Tambin averiguar si ella
saba algo de l que l no supiera; es decir, de su personalidad en M anhattan.
Ruiz, tendida ahora en un sof, con los ojos cerrados, respondi inmediatamente a sus preguntas.
Haba servido a sus rdenes cuando l era el detective capitn Jefferson Cervantes Caird. No saba a
qu organizacin subversiva perteneca l, pero haba participado en la caza del hombre antes de que
l fuera descubierto y detenido. Tambin haba formado parte de la persecucin despus de que l
escapara. Saba que su cadver haba sido hallado en Nueva Jersey. Esos datos haban sido
transmitidos a los agentes orgnicos de Manhattan. Haba sabido esto slo porque durante un tiempo
haba sido la amante del detective mayor Wallenquist.
Wallenquist. Un rostro amplio y grueso flot ante l. Wallenquist haba sido tambin su superior.
Pero eso era todo lo que Duncan poda recordar respecto a l.
Qu ms cosas le haba dicho el mayor? Tras algunas preguntas especficas dirigidas a obtener la
informacin paso a paso una persona bajo la bruma responda con un mnimo de datos, y tena que
ser interrogada cuidadosamente, Duncan averigu todo lo que ella saba. A menos que no hubiera
hecho las preguntas adecuadas. Wallenquist le haba dicho en una ocasin algo relativo a la longevidad
de Caird. Cuando Ruiz le haba preguntado qu quera decir con aquello, el mayor le haba dicho que
olvidara el tema. Que olvidara lo que le haba dicho si le importaban ellos dos.
Estaba Wallenquist asustado cuando te habl acerca de la longevidad de Caird? quiso saber
Duncan.
Qu demonios tenan que ver sus expectativas de vida con los orgnicos?
Estaba trastornado respondi ella tonamente.
Trastornado hasta qu punto? Realmente asustado? Cmo si hubiera dicho algo que no
debiera haber dicho?
S.
Nunca volvi a referirse a la longevidad de Caird?
Nunca.
Qu piensas de ese comentario y de su reaccin?
No mucho. No saba de qu estaba hablando.
Oste alguna vez a alguna otra persona referirse a algo relativo a esto? Hizo alguien alguna
vez un comentario que te hiciera recordar lo que dijo Wallenquist?
No.
Oste alguna vez, o viste, o leste, algo que te sugiriera que Caird poda no estar muerto?
No.
Aquello era todo. Ahora, qu deba hacer con ella? Faltaban quince minutos para la medianoche.

Las pantallas murales haban estado parpadeando en naranja brillante y emitiendo un suave zumbido.
Estaban advirtiendo a los martes que era hora de entrar en sus cilindros. Algunas personas deban
haber accionado ya sus controles para ser petrificadas antes del tiempo lmite. As, si activaba la
energa de su propio cilindro, esto quedara reflejado en el banco de datos, pero no llamara la
atencin.
Poda petrificarla, abrir una ventana y arrojar su cuerpo por ella. A aquella hora tan tarda,
probablemente nadie se dara cuenta de ello. La mujer podra permanecer en el barro bajo las aguas
que rodeaban la torre durante largo tiempo. Quiz para siempre, aunque lo dudaba. El fondo era
dragado peridicamente. Cundo? Tendra que descubrirlo. Por la forma en que se estaba
desarrollando su suerte, poda ser maana.
Cuando le quedaban slo cinco minutos, decidi que dejara el problema pendiente hasta la
prxima semana. Arrastr a Ruiz dentro del cilindro con l, la deposit a sus pies, y aguard la
llegada de la energa. Tras lo que pareci un tiempo interminable lleg la inconsciencia. Apenas haba
cerrado los ojos, o eso le pareci, cuando los abri de nuevo. Mir a travs de la ventanilla del
cilindro para asegurarse de que no haba nadie en la habitacin. Aunque no tena que haberlo, siempre
se aseguraba. Satisfecho de que las cosas eran como deban ser, abri la puerta. Pas por encima de
Ruiz, an dormida, y se dirigi a una pantalla mural. Pronunci el nombre de Snick tras decirle a la
mquina que eliminara el vdeo.
Snick, con aspecto sooliento, respondi de inmediato.
A.B. dijo Duncan. Ests sola?
No, no lo estoy respondi ella. Pero l est en el cuarto de bao. Qu ocurre?
Por unos breves segundos, Duncan fue incapaz de responder. La furia se apoder de l y lo
enmudeci. Luego vio mentalmente una mano envuelta en hielo aferrar su cerebro y su corazn, y
aquello literalmente lo enfri.
Te necesito de inmediato dijo. Emergencia. Puedes venir sin despertar sospechas?
El sueo se borr del rostro de ella como una pelcula de agua bajo la accin de un intenso calor.
Lo siento, no puedo dijo.
Entonces deber No importa. Nos veremos ms tarde.
Cort la comunicacin y, respirando ms aceleradamente de lo que deseaba, llam al padre.
Cabtab rugi:
Qu demonios es esto? Despertar a un hombre de su sueo vital?
Lo cual indicaba que Cabtab haba ido directamente del cilindro a la cama.
Gran E dijo Duncan. Puedes venir aqu ahora mismo?
Por supuesto, hombre respondi el padre, con voz ms suave. Puedes decirme?
No respondi Duncan, y cort la comunicacin. Diez minutos ms tarde, el padre,
chorreante y de nuevo irritado, se present.
Malditos rociadores automticos de las calles retumb. Por qu no las limpian a
medianoche, cuando no hay nadie en ellas, en vez de aguardar a que haya empezado el martes? No
hay forma de escapar a los rociadores; disparan desde todos lados, desde arriba y desde el mismo
suelo!
El cuerpo de limpieza ha de poder divertirse un poco dijo Duncan. Bien, sta es la
situacin. Necesito tus msculos, no tu cerebro, para que me ayuden.

Haba vuelto a petrificar a Ruiz, con la esperanza de que el gasto extra de electricidad no fuera
detectado en los registros del departamento de energa de la ciudad. Sera registrado, por supuesto,
pero poda ser pasado por alto. O, si era detectado, el observador poda ser demasiado perezoso o
hallarse demasiado atareado como para rastrear la localizacin de la fuente y enviar a alguien a inquirir
al respecto. Era arriesgado, pero no haba ninguna otra cosa que Duncan pudiera hacer.
Oh, s, s la haba.
Hubiera podido cortar a Ruiz en pedazos y depositar stos en el eliminador de basuras. Esto, sin
embargo, era algo que se senta incapaz de hacer.
Juntos, Cabtab y Duncan tiraron y empujaron del pesado cuerpo de Duncan hasta el armario
personal de Duncan. Despus de retirar algunos artculos de los estantes y apilarlos en un rincn,
sacaron algunos de esos estantes y los apilaron encima de todo lo dems. Luego, gruendo y sudando
y maldiciendo un poco, metieron a Ruiz en el espacio libre que haban dejado.
Esto es slo temporal dijo Duncan. Si empiezan a buscarla, y lo harn, no podemos
mantenerla aqu. Tenemos que librarnos de ella lo antes posible.
Cabtab se sec el sudor de su frente.
Cundo es eso para ti?
Dentro de los prximos diez minutos sera lo ms aconsejable. Podramos arrojarla por la
ventana. Pero hay demasiado riesgo de que alguien pueda verla caer. De todos modos, creo que los
ganics dragaran el fondo en torno a la torre como un asunto de rutina.
No va a gustarles dijo Duncan, pero tenemos que contactar con el RATA. Ellos
dispondrn de la gente y los medios necesarios para hacerla desaparecer.
Izimoff es nuestro nico contacto, y s por las pequeas manzanas del buen Dios que no va a
gustarle.
Es una lstima admiti Duncan. Activ una pantalla mural y llam al apartamento de
Izimoff.
Cmo sabes el nmero de su apartamento? pregunt Cabtab. Pens que slo se supona
que debamos contactarle en su tienda.
Lo ped en el directorio urbano. Pens que poda presentarse alguna emergencia.
Al cabo de un minuto, Duncan renunci.
O no est en casa o utiliza una mquina de sueo.
Vacil durante unos segundos, luego llam a Izimoff de nuevo. Aunque no le gustaba hacerlo,
dej un mensaje para Izimoff para que le llamara a su apartamento. Puesto que l y el padre tenan
que esperar la llamada, decidi preparar el desayuno para los dos. Comieron y se ducharon, y luego
se sentaron hablando de las varias formas de sacar a Ruiz de aquella zona. Ninguna pareca tener
muchas posibilidades de funcionar.
Los ganics no se molestarn en conseguir rdenes individuales para registrar casa por casa
dijo Duncan. Conseguirn una orden de zona. Aplicarn un cdigo de prioridad sobre las
cerraduras de todas las puertas de una zona determinada y lo pondrn todo patas arriba. Esta seccin
puede ser la primera que intenten.
Tenemos hasta las nueve antes de que comprueben que no se ha presentado a su control dijo
Cabtab. Luego quiz tengamos otra hora o as antes de que empiecen a intentar descubrir por qu
no se ha presentado.

Dira ms bien veinte minutos. No suelen perder el tiempo.

Duncan pens intensamente durante un minuto, luego dijo:
No me gusta hacerlo, pero tenemos que despertar a Izimoff. Despus de todo, no hay ninguna
razn por la que nadie nos est buscando en conexin con Ruiz. Adems, tenemos que hacerlo.
Incluso a aquella hora tan temprana haba autobuses disponibles, tomaron uno hasta cuatro
manzanas antes del apartamento de Izimoff y caminaron el resto del camino. El nmero 566 de la
avenida Fong era una puerta a franjas escarlatas y verdes en una hilera curvada de apartamentos.
Duncan llam al timbre e intent adoptar un aire inocuo cuando pas algn transente. Hasta ahora
haban visto a diez personas por la calle. Una de ellas al menos era, estadsticamente, un ganic en
ropas de paisano. Uno de cada diez.
ACA
Duncan mantuvo el dedo en el botn. Al cabo de sesenta segundos dijo:
O ha salido, o ni siquiera un terremoto podra despertarle. O nos ha visto pero no desea
dejarnos entrar.
Cabtab mir calle arriba y calle abajo para asegurarse de que nadie les observaba. Luego, de pie
all donde Izimoff podra verles desde su monitor, hizo gestos frenticos. Si el hombre estaba
mirando, sabra que sus visitantes no estaban all simplemente para pasar el rato.
Vmonos murmur Cabtab. Quizs est muerto.
Regresaron al apartamento de Duncan. Ante una taza de caf, Duncan dijo:
Ahora es asunto nuestro. Tiene que haber algn medio.
El timbre de la entrada son. Duncan conect el monitor y vio ante la puerta a una mujer con un
peinado alto y envuelta en una capa escarlata. Su rostro era largo y delgado pero atractivo. Su lpiz
de labios era negro.
Quin es? pregunt Duncan.
Esto es una gran E dijo ella. Djenme entrar.
Duncan le dijo a la puerta que se abriera. Se plant delante de la mujer antes de que ella hubiera
dado media docena de pasos dentro del apartamento.
Quin es usted?
Ella sonri rpidamente y dijo:
Ser mejor que no lo sepa.
Sac una tarjeta del bolsillo de su capa, la mir y dijo:
Usted es Beewolf. Y l es Jeremiah Scanderberg Ward. Correcto?
Cmo lo sabe?
Eso no importa. No puedo quedarme mucho tiempo. He sido enviada para decirles que su
mensaje a Izimoff ha sido borrado, de modo que no se preocupen por l. Y
Se humedeci los labios.
Y?
Izimoff est muerto.
Eso les sobresalt. Cabtab murmur:
Dios mo!
Muri a primera hora de esta maana. Las autoridades todava no lo saben. He sido enviada
para informarles de ello debido al mensaje que le han dejado. Tienen algo que deba ser pasado a su

superior?
Y que lo diga! buf Cabtab. Slo que, cmo muri?
No se me dijo nada al respecto. Cul es el mensaje?
Eso ser un infierno murmur Duncan. Dos personas desaparecidas el mismo da, los
ganics estarn echando espuma por la boca.
Dos? exclam la mujer. Qu quiere decir con dos? Y qu quiere dar a entender con
desaparecidas?
No soy tonto del todo dijo Duncan. El RATA mat a Izimoff, no? Desconfiaban de l,
ltimamente estaba demasiado nervioso, y era excesivamente inestable.
Ests saltando a conclusiones, Andrew seal Cabtab. Cmo?
Quiz admiti Duncan. Pero tengo alguna experiencia con subversivos. Izimoff se
comportaba como si estuviera inseguro y temeroso. Era una herramienta dbil, si puede confiarse en
las apariencias.
Es usted un paranoico dijo la mujer.
Quiz s! grit Duncan. Pero apostara a que!
Tmatelo con calma dijo en voz baja Cabtab, pero sujet a Duncan por los hombros desde
atrs con unas manos como las de un robot. Hars que piensen que t tampoco eres de confianza.
Duncan inspir profundamente varias veces y tuvo una visin de soleados prados verdes donde
brincaban faunos y ninfas. La rojez desapareci de su rostro, respir ms calmadamente y dijo:
De acuerdo. Est bien. Quiz sea demasiado suspicaz. Pero tendr que admitir usted que, con
el tipo de vida que llevamos, las sospechas se desarrollan como bacterias en una bolsa de pus.
M uy potico, amigo mo dijo Cabtab. Apart sus manos. Cul es el mensaje, mujer?
Estoy autorizada a transmitrselo nicamente a Beewolf indic. Tendr que pasar usted a
la otra habitacin, y usted, Beewolf, debe prometerme que no se lo revelar.
Prometido dijo Duncan, al tiempo que pensaba: Eso depende de lo que me digas. Y tambin
de si pondr o no a Cabtab en algn peligro.
El padre, con expresin indignada, agitando la boca sin emitir ningn sonido, abandon el
apartamento.
Eso es lo que se me dijo que le transmitiera indic la mujer. Habl durante aproximadamente
un minuto. Los ojos de Duncan se abrieron enormemente mientras escuchaba. Aparte esto, no dio
ninguna seal del efecto que las palabras de ella tenan sobre l.
Reptalo indic ella.
l le devolvi el mensaje palabra por palabra.
Bien dijo ella. Ahora, cul es la emergencia?
Sus ojos se abrieron mucho al orla, y se puso plida bajo su oscura piel. Cuando l hubo
terminado, exclam:
Dios mo! No lo s! Esto es algo que tendr que decidir mi superior! No estoy autorizada a
tomar ninguna accin en este tipo de situacin. Adems, no tengo ni la ms mnima idea de qu
hacer!
Entonces ser mejor que ponga su culo en movimiento dijo Duncan. Puede entrar en
contacto de inmediato con su superior? No podemos permitirnos ningn retraso.
Creo que s puedo.

Gir sobre sus talones y se dirigi hacia la puerta, luego se detuvo y se volvi de nuevo.
A qu hora tiene que ir a su trabajo?
Dentro de dos horas y cinco minutos.
Espere aqu. Si no tiene ninguna noticia nuestra, d alguna excusa para no ir a trabajar.

Captulo 19
Cabtab entr de nuevo en la habitacin como un len desmelenado y malhumorado en busca de pelea.
Se ha ido la arpa?
Slo est haciendo su trabajo dijo Duncan, aunque dudo que sepa cul es realmente. Pero
yo tampoco lo s.
Quiz me he mostrado demasiado duro con ella, y eso ha sido injusto reconoci el padre.
Buscar en mi alma y determinar si fue as. En ese caso, tendr que hallar algn medio de
perdonarme a m mismo. Y perdonarla a ella por provocarme.
Hay cosas ms importantes a tener en cuenta.
Nada es ms importante que el estado del alma.
Con la posible excepcin del estmago dijo Duncan, contemplando la enorme barriga de
Cabtab.
Alma y estmago son dos cosas que se hallan inextricablemente unidas advirti Cabtab.
Aquel que consigue desenredarlos es libre.
De qu? gru Duncan, haciendo un gesto de impaciencia. Escucha. Dijo que un equipo
de la Oficina de Transportes y Mudanzas estara pronto aqu. Al menos, parecer un equipo de T;
M. Quiz lo sea realmente. Eso no importa. Tenemos que preparar a Ruiz para ellos. No quieren
perder aqu ms tiempo del absolutamente necesario.
Qu es lo que tenemos que hacer?
Duncan se lo dijo, y se pusieron manos a la obra. Despetrificaron a Ruiz y doblaron su cuerpo en
posicin fetal. Tras atarla y amordazarla de modo que no pudiera enderezarse o gritar si recuperaba
de pronto el conocimiento, volvieron a meterla en el cilindro y conectaron la energa. Luego la
arrastraron fuera de nuevo, la envolvieron en una sbana y ataron sta con cinta adhesiva.
Durante los eternos quince minutos que siguieron, Duncan vio un coche patrulla orgnico pasar
lentamente por la calle cubierta. La cmara de televisin al extremo del soporte vertical situado en la
parte trasera del vehculo daba vueltas como la cabeza de un bho con un solo ojo. El conductor y su
compaero hablaban animadamente de algo.
Duncan se alegr de que la ley permitiera las cmaras monitoras del gobierno solamente en los
cruces y en los coches patrulla. Si, como deseaba el gobierno, cada manzana tuviera una cmara
monitora, el incidente con Ruiz y la visita de la agente del RATA habran quedado registrados. Tal
como estaban las cosas, la presencia del equipo de T & M quedara registrada en varias intersecciones
y posiblemente en las cmaras de algunos coches patrulla. Sin embargo, estaba seguro de que los
datos de la autorizacin para el equipo habran sido convenientemente puestos en el banco de datos
ganic. Hasta cun lejos poda llegar la investigacin sobre esa autorizacin era algo que desconoca. Lo
nico que poda hacer era confiar en que pareciera autntica. Por supuesto, era muy posible que
ningn ganic se molestara en comprobarla.
No estamos simplemente andando por la cuerda floja murmur. Estamos corriendo por
ella.
Qu? dijo Cabtab.
Duncan no tuvo tiempo de repetir sus palabras. Son el timbre. Tras mirar por la pantalla de la
puerta, Duncan dio orden al ssamo-brete que dejara entrar al equipo. Eran dos hombres y dos

mujeres con los monos naranjas y negros de la Oficina de Transportes y Mudanzas. Haban llegado
en una camioneta a franjas en zigzag naranjas y negras, y entre dos de ellos cargaban una gran caja de
madera. Tuvieron que agacharse para hacer pasar la parte superior de la caja por la puerta. Uno de
ellos manejaba un transporte semirrobot de cuatro ruedas. Cuando hubieron pasado, Duncan cerr la
puerta.
Solo tom unos segundos cargar el cuerpo envuelto en la sbana en la caja. Duncan no tuvo que
decir ninguna palabra. Al parecer, el equipo haba recibido instrucciones acerca de la tarea que deban
de realizar antes de abandonar su CG. Si se les haba dicho tambin que no hablaran o simplemente
estaban disgustados por lo temprano de la hora era algo que Duncan no poda decir. Incluso la jefa del
equipo se mantuvo en silencio cuando tendi la mano en solicitud de la tarjeta de identificacin de
Duncan. ste, tambin sin una palabra, se la entreg. Ella insert la tarjeta en la caja plana que
colgaba de una larga cadena en torno a su cuello, la mantuvo all durante menos de un segundo, luego
se la devolvi.
Duncan contempl la pantalla de la puerta mientras la caja que contena a Ruiz era alzada en la
plataforma hasta el nivel del piso de la camioneta. La camioneta haba sido estacionada a una cierta
distancia, de modo que poda ver parte de su interior en ngulo desde la parte de atrs. Pudo ver la
mitad de otro objeto, cubierto por una sbana, en el suelo. Estuvo seguro de que se trataba de
Izimoff, tambin en posicin fetal. Cuando la camioneta regresara al CG de la T & M si realmente
iba all, Izimoff estara tambin en la caja con Ruiz. Adonde ira la caja desde all no lo saba. Ya
tena suficientes cosas de las que preocuparse. Podan transcurrir algunas horas antes de que los
ganics averiguaran que Ruiz e Izimoff haban desaparecido. Despus de lo cual aquella torre, y
especialmente aquel nivel, herviran con orgnicos. Ahora que lo reconsideraba, pareca inevitable que
se preguntaran qu era exactamente lo que haba en la caja. Y que le llamaran para preguntarle qu era
lo que haba enviado en una gran caja y adonde.
Insert su tarjeta en una ranura en el panel de control de la pared. Tras dar sus instrucciones de
viva voz, la pantalla mostr los datos registrados durante la transaccin de T & M. Mostraba lo que
hubiera debido esperar, y revelaba tambin que su superior haba esperado que l fuera lo bastante
inteligente como para recibir sus instrucciones a travs de la propia tarjeta. Alguien en la organizacin
haba utilizado una tarjeta idntica a la suya para solicitar un apartamento ms cercano a su trabajo.
Segn la tarjeta, su peticin haba sido aceptada, y l se trasladaba a su nuevo apartamento hoy
mismo, antes de ir al trabajo.
Alguien en una posicin muy alta dentro del gobierno se haba movido muy rpidamente aquella
maana. Deba tener a mano un duplicado de la tarjeta de identificacin de Duncan. Probablemente
tena duplicados de las tarjetas de todos los miembros del RATA. Manipulando los datos, haba
hecho aparecer que Duncan haba hecho su peticin el martes anterior, y que sta haba sido revisada
y aceptada el mismo da.
As pues, el ciudadano Andrew Vishnu Beewolf, le gustara o no, tena que mudarse.
Inmediatamente. Sus posesiones personales estaban supuestamente en la caja proporcionada por la
Oficina de T M. El equipo las haba llevado a su nuevo apartamento. All, deban haber aguardado
slo lo suficiente como para que las supuestas propiedades personales fueran sacadas de la caja y
colocadas en el suelo. Luego, con Izimoff y Ruiz an en la caja, el equipo habra llevado la caja a
algn almacn del gobierno. Sin embargo, an quedaba un problema. Sus PP, sus posesiones

personales, tenan que ser sacadas de all.

Cabtab estaba a punto de marcharse, pero Duncan le dijo que tena que ayudarle. Empezaron a
sacar las cosas de su armario y de su armarito del cuarto de bao. Cuando las tuvieron todas metidas
en dos bolsas de lona, lavaron las tazas y los platos, los metieron en un armario de la cocina, y
salieron. Por entonces las calles empezaban a llenarse de gente que se encaminaba a sus trabajos. Los
dos hombres subieron a un autobs, se dirigieron al nuevo apartamento y entraron en l. La tarjeta de
Duncan tena ya el nuevo cdigo de entrada; el viejo deba haber sido borrado hoy mismo en el banco
de datos.
Cabtab dej caer la bolsa de lona en el suelo.
Deberas echar una mirada por ah dijo Duncan. Algn da puede resultarte til estar
familiarizado con el lugar. Uno nunca sabe. Cabtab gru, pero recorri lentamente las habitaciones.
Duncan puso las bolsas en su armario personal; ya arreglara las cosas en los estantes ms tarde. Los
revestimientos y el mobiliario eran color amarillo limn, la eleccin del ocupante del lunes. Duncan
poda manejar los controles para seleccionar los colores que l deseara. Las paredes en s estaban
vacas; corresponda a l elegir lo que deseaba que mostraran las pantallas. Poda escoger dibujos o
escenas de cintas o crear las suyas propias, inmviles o en movimiento. Los suelos sin enmoquetar
eran de roble clnico, pero un giro del control poda proporcionarles el tono de barniz que prefiriera.
Decorar era simple y rpido a menos que el decorador tuviera problemas en decidirse.
El color y la forma de las sillas, mesas y sofs poda ser alterado tambin rpidamente, aunque
remodelarlo todo llevara al menos media hora. Y tenan que volver a dejarlo todo en su forma
convencional antes de la hora de la petrificacin. Duncan raras veces se molestaba con eso. Ms bien
prefera el frgil y delicado aspecto del mobiliario neoalbans. El saln tena puertas vidrieras que se
abran a una terraza. La vista desde all era tan buena como desde su antiguo apartamento, de la que
se diferenciaba slo por un ligero cambio de ngulo. El que el lugar estaba ms prximo a su trabajo
era la nica ventaja. Si hubiera intentado por s mismo conseguir un traslado, probablemente hubiera
tenido que esperar un subao o ms. Conseguirlo de una forma tan rpida, aunque indeseada,
demostraba que uno necesitaba conexiones en esta sociedad para conseguir algo normalmente no
conseguible. Siempre haba sido as, en cualquier sociedad y poca.
Hasta luego dijo Cabtab. M is bendiciones, hijo.
Gracias, padre. Nos veremos en el Snorter, a menos que no pueda acudir porque ocurra algo.
Bendiciones para tu vida sexual tambin, hijo dijo Cabtab, y se march.
Duncan se entretuvo un momento en contemplar los rostros de aquellos con los que comparta el
apartamento pero con los que nunca llegara a hablar. Luego se apresur hacia la oficina. La siguiente
fase de su tarea era correlacionar los ndices de egocentrismo de jugadores de ajedrez, actores de
televisin e ingenieros electrnicos. Mientras se dedicaba a esto, contempl a menudo la pantalla
mural que mostraba el canal de noticias. Cuando lleg la hora de marcharse, no haba visto nada en
ella referente a Izimoff y Ruiz. Saba muy bien, aunque no saba cmo lo saba, que eso no significaba
nada. Probablemente los ganics estaban al control de las noticias. Probablemente. Desde que haba
escapado de la Institucin Takahashi, su vida haba sido una carrera de obstculos de
probablementes, quizs y sies, todos ellos surgiendo bruscamente de la oscuridad. No saba casi nada
acerca de la organizacin por la cual se esperaba que muriera si era necesario. La propia organizacin
poda matarle si no llevaba a cabo sus rdenes satisfactoriamente. Lobreguez e incertidumbre

describan su situacin tanto antes como ahora.

Se tens. Ah vena otra incertidumbre, y una peligrosa. El hombre que haba estado hablando con
uno de sus compaeros de trabajo se diriga ahora hacia l. Aunque Duncan no saba lo que estaba
pensando el hombre ni lo que pretenda hacer, estaba seguro de que se trataba de un orgnico. Pese a
sus ropas civiles, tena esa aureola fra, dura y en cierto modo retrada. Era una difana nube que slo
los criminales empedernidos y otros orgnicos podan ver.
Debera ser ms caritativo, pens Duncan. Esa expresin procede en parte de la autodefensa. El
ganic tpico es siempre cauteloso, suspicaz, cnico, y preparado para responder al ataque. Aunque,
estadsticamente, muy pocos se vean nunca fsica o verbalmente amenazados. La mayora de los
ciudadanos les teman demasiado. Con buenas razones.
Duncan se levant de su escritorio cuando el hombre, ms bajo que Duncan pero muy musculoso,
se acercaba. El hombre se detuvo en el borde del escritorio circular y dijo con profunda voz de sapo:
Ciudadano Andrew Vishnu Beewolf?
Duncan asinti con la cabeza.
S.
El hombre mostr una tarjeta de identificacin colgada de una cadena prpura en torno a su cuello
grueso como una columna.
Oficial Rhodes Terence Everchuck, detective sargento de primera clase, Oficina de Inmigracin
Interior. Desea verificar los datos?
No es necesario dijo Duncan. Sonri, pero el ancho rostro de Everchuck ni siquiera mostr
una grieta.
Tengo algunas preguntas que hacerle.
Duncan represent el papel del ciudadano ansioso.
De qu se trata?
No esperaba ninguna respuesta, y por supuesto no la obtuvo. Everchuck extrajo una hoja de
impresora del bolsillo pectoral de su tnica prpura salpicada de oro, la mir y dijo:
Tengo aqu una copia de una peticin suya, transmitida a la Oficina de Transportes y
Mudanzas, para que una caja con sus pertenencias personales fueran retiradas de su apartamento
cancelado y llevada a su nuevo domicilio. Tambin tengo la peticin y la autorizacin de su traslado a
la nueva direccin. Tambin tengo los registros de verificacin de su transferencia a la nueva direccin
y de la entrega de la caja conteniendo sus PP a esa direccin. Se produjo esa entrega en el plazo
estipulado o en cualquier otro plazo, o no ha sido entregada?
Fue entregada segn lo previsto, y yo me he mudado ya a la nueva direccin, que es el 421 de
Everhopeful Courseway dijo Duncan. Hay algn problema, detective sargento?
En ese caso dijo Everchuck, mirando fijamente a Duncan a los ojos, qu llevaban usted y
su compaero, el ciudadano Jeremiah Scanderberg Ward, en las dos bolsas que trasladaron de su
antiguo domicilio al nuevo?
Duncan haba esperado ser interrogado respecto al contenido de la caja. Pero tambin tena la
suficiente experiencia como para saber que el ganic poda lanzarle una pregunta inesperada y al
parecer irrelevante. Sonri y dijo:
La caja no era lo bastante grande como para contener todas las PP. Puse lo que no cupo en las
dos bolsas.

Por qu no hizo que los de T & M llevaran esas dos bolsas tambin?
Comet un error. Ped el transporte de slo una caja. Pens que todas mis PP cabran en una
caja. Si hubiera pedido a T & M que llevaran tambin las bolsas, hubiera tenido que efectuar otra
peticin. Cuando me hubiera sido concedida, ya habra sido el siguiente martes. Ya sabe usted cmo
son esos asuntos burocrticos. Todo ese papeleo
Est usted criticando al gobierno?
Oh, por supuesto dijo Duncan alegremente. Es mi derecho y mi deber. Esto es una
democracia. Acaso me niega usted este derecho y deber?
Naturalmente que no dijo Everchuck. No era sa mi intencin. Por qu consider usted
necesario solicitar la ayuda del ciudadano Ward para que le ayudara a llevar las bolsas?
Dos eran demasiado pesadas para que las llevara un solo hombre.
Me ha comprendido mal indic el orgnico. Por qu seleccion usted al ciudadano Ward
para que le ayudara? Por qu l en particular?
Es un buen amigo. No resulta fcil hallar a alguien que acuda a ayudarte a esa hora tan
temprana.
Sabe usted que el ciudadano Ward es un religioso?
Duncan se encogi de hombros.
Por supuesto. Pero no trabaja para el gobierno. Tiene derecho a ser un religioso.
Y, sin embargo, est asociado usted con l sobre una base ntimamente amistosa.
Yo no soy religioso dijo Duncan. Usted sabe eso. Lo ha comprobado en mi identificacin.
Lo conoci usted en Nueva Jersey?
Usted sabe que s.
Ahora, pens Duncan, ahora es el momento de la pregunta completamente inesperada,
desconcertante, el golpe en el pecho que te dejar desequilibrado.
Qu les ocurri a Ruiz e Izimoff?
Duncan hizo que su rostro reflejara sorpresa. Dijo:
Quines?
La detective sargento Hatshepsut Andrews Ruiz y el ciudadano Ibrahim Ornar Izimoff!
dijo secamente Everchuck.
No s respondi Duncan. Ha dicho usted ocurrido? No s a qu se refiere. Nunca he
odo hablar de este Ruiz. Izimoff, s que un tal Ibrahim Izimoff es el operador de una tienda al otro
lado de la calle de acceso al Snorter.
Hizo una pausa, luego aadi:
El Snorter es una taberna-restaurante.
Como si Everchuck no lo supiera.
Niega saber usted lo que les ha ocurrido?
Le he dicho que no s que le haya ocurrido nada a nadie!
Vamos, sargento! A qu viene todo esto?
Aceptara usted someterse a una prueba de la verdad?
Por supuesto dijo Duncan. Adelant las manos, con las palmas hacia arriba. No tengo
nada que ocultar. No s por qu me est preguntando usted todo esto, pero si piensa que soy
culpable de algo, roceme todo lo que quiera. Podemos hacerlo aqu si quiere, ahora mismo. Renuncio

a un interrogatorio en el edificio de la comisara, con un abogado y oficiales autorizados presentes.

Everchuck no le pidi que repitiera sus palabras en una grabadora. Sin lugar a dudas el orgnico
llevaba todo lo necesario para grabar y en funcionamiento en un bolsillo.
Ahora era el momento crtico, crtico para Everchuck, al menos. Si el orgnico pensaba que
Duncan estaba fanfarroneando, usara la bruma. Si simplemente estaba sondeando aqu y all y no
tena sospechas fundamentadas sobre l, no se molestara con la bruma.
Esto es slo una investigacin de rutina dijo.
Seguro, pero me gustara que usara la bruma de todos modos dijo Duncan. No quiero ser
sospechoso de nada, ni siquiera remotamente. Ya he terminado mi trabajo del da, tengo disponible
todo el resto del tiempo. Hagmoslo ahora. No tomar mucho tiempo.
Es una actitud muy loable, ciudadano Beewolf dijo Everchuck. Pero no tengo tiempo que
perder.
Qu es lo que les ocurri a esas dos personas? quiso saber Duncan.
Everchuck dio media vuelta y se alej.
Duncan entr en el Snorter a las 5:00 P.M. Se abri camino por entre las diminutas mesas hasta
que vio a Cabtab y Snick en un rincn. Alzaron la vista hacia l, le saludaron, luego siguieron
hablando. Duncan puls el botn de la mesa que indicaba que haba all un cliente por servir.
El padre bebi abundantemente de una enorme jarra de gres, la deposit sobre la mesa y dijo:
No, mi querida Jenny, estoy profundamente en desacuerdo, aunque soy un devoto fantico y
por ello me hallo en una extraa posicin. Pero extraa slo a primera vista. Sostengo que la poltica
del gobierno actual hacia los fanticos religiosos no es lo bastante dura. Una feroz represin y
persecucin de la poblacin religiosa arranca de raz a los hipcritas, los religiosos de boca para fuera,
la gente que admite creer en alguna religin slo porque ha sido educada en ella o tiene necesidad de
pertenecer a un grupo social. La represin y la persecucin separa el trigo de la cizaa. Lo nico que
queda una vez aplicada sta, el trigo, el oro fundindose fuera de sus impurezas, los autnticos
devotos, estn preparados para pagar el precio por sus creencias. Dan la bienvenida a la oportunidad
de convertirse en mrtires y expresar su adoracin hacia Dios.
No te veo corriendo a ser crucificado murmur hoscamente Snick.
Eso se debe a que el gobierno no te da realmente una posibilidad de convertirte en un autntico
mrtir. Es insidioso. No prohbe la prctica de la religin. Simplemente la califica como supersticin,
de la misma clase que la astrologa o la creencia en una Tierra plana o en los conjuros de la buena
suerte. Puedes adorar, pero no puedes congregarte en una iglesia para hacerlo. Las nicas iglesias que
an siguen en pie son museos o han sido reconvertidas para usos profanos. Los miembros de la fe,
sea cual sea, cristianos, judos, musulmanes, budistas, deben reunirse en gimnasios o en cualquier otro
edificio conveniente que en aquellos momentos no sea utilizado para propsitos seculares. Un
predicador callejero puede ofrecer sus sermones fuera de los edificios, pero no puede predicar
excepto en zonas pblicas especficamente designadas, y no puede permanecer en una misma zona
durante ms de quince minutos. Despus de eso, tiene que trasladar su caja de jabn a otra zona
claramente sealada.
S todo eso dijo Snick. Te ests yendo del tema principal. Tu insistencia en que el
gobierno debera prohibir absolutamente toda prctica religiosa es absurda. Si el gobierno hiciera eso,
ya no podra seguir proclamando que es autnticamente demcrata y liberal. As, no prohbe las

prcticas religiosas. Simplemente frunce el ceo ante ellas, y con buenas razones. Las convierte en
algo inconveniente, no las anima, podras decir. Y, por supuesto, los nios aprenden en la escuela lo
absurda e irracional que es la religin.
Cabtab bebi ms cerveza y eruct.
Qu piensas t, Andrew?
Duncan haba estado escuchando a medias, con la vista fija en un display de los resultados del
referndum. La gente haba votado abrumadoramente eliminar durante el perodo de prueba toda
vigilancia excepto la absolutamente necesaria para asegurar la seguridad pblica. Duncan se sinti
sorprendido ante aquello. Si su teora de que el gobierno daba datos falsos acerca del voto popular era
cierta, entonces la mayora no debera haber votado en contra de la vigilancia.
No lo s ni me importa dijo. El sistema actual me parece que est bien. Nadie resulta
daado, y la religin organizada no puede conseguir ningn poder en el gobierno. Existe una estricta
separacin entre iglesia y estado. Pero ya basta de eso. Tengo algo importante que deciros.
Cuando termin de contarles la visita de Everchuck, Panthea Snick dijo:
Parece algo de rutina. Pero una nunca sabe. De todos modos, no hay nada que podamos hacer
al respecto. Simplemente ser ms cuidadosos de ahora en adelante.
Cuidadosos de no acabar mal a causa de los ganics? murmur Duncan. O a causa del
RATA? No veis las implicaciones de lo que le ocurri a Izimoff? Si nos convertimos en un peligro
para el RATA, o si el RATA piensa que somos peligrosos aunque no lo seamos, nos quitarn de en
medio tan fcilmente como nosotros nos sacudimos las migas de pan de la pechera de nuestra camisa.
Tiene que ser as dijo Panthea. Es lgico. Se hallan en una posicin muy frgil. No pueden
correr ningn riesgo con un personal dbil o inseguro.
Jess, Thea, acaso eso no te preocupa?
Ella dio un sorbo a su jerez, luego dijo:
S. Pero saba en lo que me meta cuando prest el juramento. Y t tambin.
l bebi un poco de su bourbon y dijo:
No, realmente no lo hiciste. Ninguno de nosotros lo hizo. No tenemos ni la menor idea de lo
que es el RATA, excepto que est contra el gobierno. Eso es ms bien vago. Cules son sus ltimas
metas? Qu tipo de gobierno desean establecer? Qu posibilidades tienen de derribar al gobierno?
Cun grande es su organizacin? Es slo un pequeo puado de meones jugando a los rebeldes? O
se trata de algo realmente grande y poderoso?
Dio otro sorbo a su bourbon, deposit el vaso sobre la mesa y dijo:
Estoy realmente cansado de ir tanteando en la oscuridad, arandome las espinillas.
Snick no respondi debido al rugir que se elev en la taberna. Todo el mundo estaba de pie,
vitoreando, gritando, aplaudiendo. Duncan vio que todos estaban mirando los displays de las
noticias. sos estaban pasando los datos impresos relativos a las nuevas reglas y regulaciones. Las
cabezas de los locutores, insertas en el ngulo superior derecho, repetan verbalmente el texto
impreso. Al menos, Duncan supuso que lo hacan. Sus voces no podan orse debido a los gritos de
los clientes.
Duncan se inclin sobre la mesa, con la cabeza cerca de las de Snick y Cabtab. Dijo con voz
fuerte:
No s por qu demonios estn tan felices! Los satlites no pueden monitorizarlos excepto

cuando estn fuera de las torres, en los puentes o en botes! Y no es como si hubiera monitores en
todas partes dentro de las torres! Por qu no eliminan la vigilancia en ciudades como Manhattan?
Eso significara algo! All las calles son abiertas, observadas por los satlites!
Quizs el gobierno se muestra simplemente cauteloso y, si este experimento funciona bien, las
ciudades abiertas sean sometidas tambin a prueba dijo Snick.
Duncan frunci el ceo.
No desean que funcione.
Ella alz las manos, exasperada.
Qu puede ocurrir? Los ciudadanos no van a convertirse en monos.
No van a tener que ir muy lejos para hacerlo gru Cabtab. Aquello era algo muy extrao en
boca del tolerante padre. Quizs estaba momentneamente irritado por los chillidos simiescos de los
clientes. Duncan mir de nuevo el display. Todos los ciudadanos tenan que sacar una copia impresa
del nuevo orden y estudiarla a fin de poder comportarse en consecuencia. Tom nota mental de
hacerlo cuando llegara a casa. Por supuesto, habra ms o menos un 13 por ciento de ciudadanos que
no obedeceran. Los dos mil obaos de campaa gubernamental para condicionar a todos los adultos a
fin de que se convirtieran en conscientes y entusiastas participantes polticos nunca haban
conseguido un xito absoluto. Y seguira fracasando a causa del nmero estadsticamente determinable
de los no polticos innatos. Una pequea parte de sos eran los apolticos filosficos; el resto, los
genticamente indiferentes. El gobierno deba sentirse secretamente complacido con esto, aunque
abiertamente animara y arengara al electorado a mostrarse activo. Esos muchos CPV (cabezas
polticamente vacas) hacan mucho ms fcil para el estado llevar adelante sus programas.
No hubiera debido mencionar o siquiera pensar en esa categora poco compasiva o despectiva
murmur Cabtab. Inspir profundamente, luego prosigui: Uno jams debera generalizar, ni
siquiera uno nacido para generalizar como yo. Fue indigno de m, aunque lo que dije tena algo ms
que un germen de verdad en ello. Sin embargo, aunque fuera totalmente cierto, no hubiera debido
decirlo. En vez de ello, hubiera debido rezar por las masas descarriadas, la recalcitrante gente comn,
los tontos del culo que pretenden ser Homo sapiens. Despus de todo, soy en algn aspecto mejor
que ellos? No arrojo piedras. Arrojo lodo, es cierto, pero el lodo no puede hacer dao a nadie y se
lava fcilmente. Yo
Creo que me ir a casa dijo Snick. Se levant. Este tipo de charla no nos lleva a ninguna
parte. Me aburre. Tengo dolor de cabeza, y estoy cansada. Hablas de lodo, padre. Tengo la
impresin de estar metida en l. Peor an, creo que me estoy hundiendo en l hasta el cuello.
Lstima dijo Duncan. Tena la esperanza de conocer a tu nuevo amante.
Lament inmediatamente haber dicho aquello, pero ya era demasiado tarde.
Panthea Snick pareci sorprendida.
No tengo ningn amante, ni viejo ni nuevo. Aunque eso no sea asunto tuyo.
Pero dijiste
Dije? Oh, ya s a lo que te refieres. Dije que tena a alguien en el apartamento. No era un
amante, slo un visitante ocasional.
Sonri y dijo:
Ests celoso?
Duncan abri la boca, pero trag convulsivamente el impulso de negar aquella acusacin. Ahora

no era el momento de ocultar lo que senta hacia ella. Ahora era el momento de plantearlo, decir la
verdad.
S, lo estoy reconoci.
Acaso ests enamorado de m? dijo ella.
No pareci sorprendida, sino como si el pensamiento se le hubiera ocurrido de repente antes de
poder apartarlo de su cabeza con una patada mental.
S, lo estoy.
Ella trag saliva antes de decir:
No lo saba, t nunca mostraste nada, ningn signo de
Ahora ya lo sabes.
Por el amor de Dios! exclam en voz alta Cabtab. Qu forma de cortejar es sa? Este
lugar, el ruido, la multitud, es ese un escenario romntico, el lugar ms adecuado para que
uno declare su amor?
No te sientas azarado, padre dijo Snick. Simplemente ha ocurrido as. De todos modos,
me alegro que haya sido aqu, no cuando estuviramos a solas.
Por qu? pregunt Duncan.
Ella se inclin hacia delante, con las manos sobre la mesa, el rostro cerca del de Duncan.
Porque as es ms fcil decir lo que tengo que decir. Lo siento, Andrew, pero De hecho, me
gustas. Te admiro. En algunos aspectos, eres mi hroe. Me rescataste de aquel almacn; me trajiste de
vuelta a la vida. Pero
No me amas.
Siento un cierto afecto hacia ti.
Se enderez.
Pero eso es todo. No te amo. No te deseo, no siento una pasin ertica hacia ti. No quiero herir
tus sentimientos tampoco, aunque parece que no hay ninguna forma de no hacerlo. Eso es todo. Una
respuesta honesta.
Gracias dijo l. Su voz son firme incluso para s mismo. Gracias a Dios, no traicion el
temblor que le recorra por dentro.
Significa eso alguna diferencia? quiso saber ella. Quiero decir, en la forma en que
trabajamos juntos, en M e odias, verdad?
Estoy un poco aturdido dijo l. No s lo que siento. Es un shock, aunque no debera serlo.
No tena derecho a esperar que sintieras lo mismo respecto a m. Ciertamente, nunca te vi hacer nada,
decir nada, o actuar de ninguna forma que me hiciera pensar que podas pensar como pienso yo. No,
no te odio. Y lamento, no sabes cmo lo lamento, lo que te he dicho. Hubiera debido esperar un
momento mejor.
No hubiera habido ninguno. Lo siento.
Palme suavemente su mano, se volvi y se alej. Duncan no la mir; sus ojos estaban fijos en la
mesa.
Cabtab dijo suavemente:
Hay algo que pueda hacer para ayudarte?
S dijo Duncan, an ms suavemente. Djame solo.
No vas a emborracharte y meterte en problemas? Recuerda que no puedes permitirte atraer la

atencin de los ganics.

Duncan se puso en pie.
No. M e voy a casa. Lo que voy a hacer all no lo s. Pero, sea lo que sea, nadie va a verlo.
El padre pareci alarmado.
No pensars en matarte.
Duncan se ech a rer, luego reprimi un sollozo.
No. Jess! Esto es estpido! Quin hubiera pensado que las cosas iran de este modo?
Es la negra noche del alma. Creme, he pasado por ello antes. Si slo pudiera ayudarte
Nos veremos maana dijo Duncan, y se puso en pie y se alej. El padre estaba equivocado.
Su alma no estaba en una negra noche. Todo resplandeca de una forma brillante pero torcida, como si
los rayos de luz se curvaran en muchos ngulos distintos a su alrededor. La luz no slo era
ardientemente brillante; tambin era fra, terriblemente fra.

Captulo 20
A primera hora de la maana del martes siguiente, Duncan se sent en la cocina. Sujetaba entre sus
manos una gran taza de humeante caf y una herida emocional mucho ms grande y ardiente. Le dola
el pecho. Las lgrimas se agolpaban en sus ojos. Imgenes del poderoso elefante macho trompeteando
agnica y furiosamente ante la lanza que asomaba por entre sus costillas, del len lamindose la
sangre de la garra destrozada por una bala, del cachalote erizado de arpones alzndose por debajo del
bote ballenero y lanzando a sus ocupantes por los aires pasaban rpidamente por la pantalla de su
mente.
Luego, mientras beba su tercera taza de caf, dos veces demasiado segn la Oficina de Medicina
y Salud, se ech a rer. Fue una risa sorda, en la que rechinaba el dolor. Pero estaba atravesada
tambin por el placer de la burla de s mismo. Las imgenes eran todas de animales nobles e
impresionantes sufriendo a causa de sus heridas. Por qu no imaginar una cucaracha que se alejaba
cojeando, con sus pastosas entraas arrastrando, tras haber sido medio pisoteada por un ser humano?
Por qu no una mosca zumbando desesperadamente en sus intentos por librarse de una telaraa?
Por qu no un escarabajo hediondo cuya cola haba sido arrancada por el cerrar de una puerta? O
una rata que haba comido queso envenenado?
Se ech a rer de nuevo. Acontecimientos y sentimientos estaban siendo reclasificados y en
consecuencia estaban encajando en sus lugares correspondientes. No era en absoluto el nico ser
humano que haba sido rechazado, como tampoco era la primera vez que le haba ocurrido.
Su satisfaccin filosfica era grande, y su perspectiva histrica el ser el tema de la historia
estaba correctamente alineada. Pese a lo cual, unos cuantos segundos ms tarde, el dolor segua siendo
exactamente el mismo.
Oh, bueno. Se librara de l. El tiempo no sanaba todas las heridas, pero el tiempo haca que no
fueran tan dolorosas, y normalmente consegua enterrarlas profundamente. Se atare, tras comer un
poco, en limpiar el apartamento. Cuando lo abandon, se hall en medio de una multitud de excitados
peatones. Aunque no era un da de fiesta, lo pareca. Todo el mundo, excepto l, charlaba y rea, feliz
porque hoy era el primer da de libertad de los monitores. Los ojos del satlite haban sido
desconectados, y los ganics permanecan hoscamente en sus comisaras. Una pesada carga de la que
los ciudadanos no haban sido conscientes les haba sido levantada. O eso pensaban, medit Duncan.
Crean realmente que haban conseguido el permiso total de comportarse como nios?
Quiz s. Cuando lleg a la oficina, vio que nadie trabajaba, y que a los supervisores no pareca
importarles. De hecho, stos se mostraban exactamente igual de excitados que sus subordinados.
Permanecan fuera de sus oficinas hablando, aunque con otros supervisores no con los trabajadores, y
beban caf y rean y bromeaban. Duncan agit la cabeza y fue a su puesto y se sent. Aunque nadie
haba conectado an los ordenadores, activ su equipo. Ahora, qu se supona que deba hacer?
Eso le hizo fruncir el ceo. Sus obligaciones eran algo brumoso, que estaba metido en alguna parte
de su mente pero al parecer le eluda, no dispuesto a asentarse y hacer que sus brazos, por as decir,
empujaran la rueda. M aldijo. De alguna forma, se haba visto infectado por la exaltacin de los dems.
Decidi ignorarlo. Pero, aunque mir fijamente las pantallas, no pudo conseguir ninguna
concentracin. Y, cuando algunos de sus colegas le sugirieron que saliera con ellos a tomar una copa,
dijo:

Seguro! Suena como una gran idea!

Qu demonios estoy haciendo?, pens mientras caminaba con el grupo ms all de un corro de
graznantes supervisores. stos ni siquiera parecieron darse cuenta de que los especialistas en bancos
de datos haban desertado de sus puestos y que muchos estaban abandonando la oficina. Duncan,
como sus compaeros, pas de largo junto a la mquina en la que se supona que deba insertar su
tarjeta de identificacin, luego abandon el lugar durante las horas de trabajo.
Fuera, el grupo se detuvo por un momento para decidir cul era el mejor sitio donde ir a
celebrarlo. Tuvieron problemas para hacerse or por encima de los gritos y risas de los peatones y los
pasajeros de los autobuses y los ciclistas en la calle. Cuando sus colegas llegaron finalmente a la
conclusin de que el Snorter era la taberna ms cercana y en consecuencia la mejor, Duncan saba ya
por qu la calle estaba tan atestada. Las tiendas estaban vacas; los empleados y clientes que hubieran
debido llenarlas estaban todos fuera. En aquel momento, nada de aquello le pareci extrao. Por
supuesto, aquella gente no deseaba trabajar ms de lo que lo deseaba l. Y, puesto que los vigilantes
no estaban entre la multitud, por qu preocuparse?
Llegar al Snorter no fue fcil. Tuvieron que abrirse camino entre la multitud. Tomar un autobs
no les habra servido de nada: se hallaban todos parados entre la gente. Y, aunque los vehculos
hubieran podido moverse, sus conductores haban abandonado tambin sus puestos.
Qu ocurre? le grit Duncan a Wark Zoong Cobledence, una mujer que trabajaba en la mesa
contigua a la suya.
Qu quieres decir? grit ella en respuesta.
Oh, olvdalo! respondi l. Cosa que ella hizo inmediatamente.
Cuando el grupo alcanz finalmente el Snorter, slo quedaban cinco de los diez originales. Se
zambulleron en la taberna, riendo y gritando, luego perdieron algo de su entusiasmo. El lugar estaba
atestado de clientes, pero los camareros no se haban presentado o haban abandonado el lugar poco
despus de hacerlo. Por el momento, la multitud se mostraba como azarada. Se arracimaba hablando o
gritando, como si sus voces pudieran llamar a los camareros. Luego, una mujer salt detrs de la barra
ms cercana, cogi un vaso de debajo de sta y lo llen de whisky de una canilla en la pared. Lo
apur hasta el fondo, se atragant y, con ojos lloriqueantes, grit con voz fuerte:
La bebida es cosa ma!
Otros se le unieron para actuar como barmans, al tiempo que se convertan en sus propios
mejores clientes. Algunas personas hicieron un esfuerzo por pagar sus bebidas insertando sus tarjetas
en las ranuras adecuadas, pero stas fueron rechazadas, de modo que se echaron a rer.
Hoy es el Da de la Libertad! aull el padre Cabtab. Todo es gratis! O, si insists, corre
de mi cuenta! Pero no me preguntis mi nombre!
La multitud de la sala se aliger algo cuando algunos pasaron a las otras salas, donde ocurri lo
mismo. Finalmente, todo el mundo estaba ms o menos borracho, ms bien ms, y pasndoselo
estupendamente. Duncan y Cabtab, con enormes copas de coac llenas hasta el borde de bourbon
World Joy, el segundo mejor del mundo, aliaron una mesa en un rincn. Otros dos clientes se
sentaron sin ser invitados a su lado. Uno era una mujer muy hermosa de piel muy oscura que llevaba
slo una bata de estar por casa prpura y rosa. Dijo que viva al final de la calle, no haba desayunado
nada, y que haba asomado la cabeza para ver lo que ocurra. Movida por un impulso, haba decidido
salir a la calle y unirse al jolgorio.

As que aqu estoy, dispuesta a cualquier cosa!

Sus dedos se cerraron suavemente en la entrepierna de Duncan Esto, por alguna razn, ni le
sorprendi ni le trastorn. Sin embargo, el hombre que se sent con ella s le sorprendi. Era el
hombre delgado con los grandes ojos y el sombrero verde con antenas que Duncan haba conocido en
el tren de Nueva Jersey, el profesor Carebara. Al cual, record Duncan con un sobresalto, haba visto
brevemente en la televisin despus del gran tumulto en el Snorter. El rostro de Carebara pareca an
ms largo y estrecho, y sus enormes ojos casi insectoides. Llevaba botas amarillas hasta las
pantorrillas, pantalones rojos hasta las rodillas, una chaqueta azul en cola de golondrina, una camisa
blanca rizada con puntillas verde claro en las muecas, y un sombrero verde con la forma de los que
llevaban los antiguos puritanos. De l sobresalan dos antenas prpuras de un palmo de largo.
El padre Cabtab dijo con voz fuerte:
Qu est haciendo usted aqu, profesor? Visitando los barrios bajos?
Carebara dio un sorbo a su vino y dijo:
Por supuesto que no. Vengo aqu de tanto en tanto a comprobar la poblacin de las hormigas.
Hormigas? se sorprendi Cabtab. Qu hormigas?
No ha visto usted ninguna? Me sorprende. La oficina ha recibido un montn de quejas. Estn
por todas partes, viven en los espacios entre las paredes, en los almacenes, en cualquier lugar donde
tienen probabilidades de no ser molestadas. Son una reciente mutacin de una especie cuyo nombre
cientfico no le dir nada. Baste con decir que es la especie que los legos llaman hormigas de jardn.
Parecen haberse adaptado maravillosamente a lo que debera ser un entorno hostil. Comen cualquier
cosa que pueda sustentar la vida humana, y tambin comen otros insectos, incluidas las cucarachas.
Ellas
Cucarachas? interrumpi el padre. Qu cucarachas?
Todo Los ngeles est lleno de ellas, aunque tienden a medrar en las residencias de mnimos
crditos. Sus ocupantes son muy descuidados respecto a la limpieza, pese a todo lo que ha hecho el
gobierno para educarlos en la extrema necesidad y urgencia de vivir sanitariamente. De hecho,
sospecho que los mnimos actan deliberadamente as para desafiar al gobierno. De todos modos, y
pese a todo, no estoy tan interesado en las hormigas en s, pese a que presentan algunos rasgos
extraos y fascinantes, como en los parsitos mimticos que se han trasladado con ellas. sos
tambin son mutaciones recientes, y
Duncan dej de escuchar. La mujer que se haba sentado con Carebara se haba deslizado debajo
de la mesa, y ahora estaba haciendo algo que elev las hormigas del profesor muy por encima de la
visin mental de Duncan. Cabtab se inclin sobre la mesa, ignorando la conferencia de Carebara, y
pregunt:
Qu est haciendo ella ah abajo?
Prefiero no decirlo murmur Duncan. Su rostro se crisp; jade; luego, todo hubo pasado.
Entonces fue el turno del padre de agarrar el borde de la mesa con las manos, hacer girar los ojos,
gruir y jadear. Unos segundos ms tarde, el profesor dej de hablar, y su rostro, normalmente
impasible, se tens como un arco, se crisp como la piel de un animal espantando moscas, y emiti
un largo aaah!, tras el cual sus ojos se volvieron menos saltones y reanud su conferencia, aunque no
all donde la haba dejado.
Quin es ella? pregunt Duncan.

Carebara no respondi. Duncan estruj el delgado hombro del profesor.

Quin es ella?
No lo s dijo Carebara, con aspecto furioso. Por qu no se lo pregunta?
La mujer se arrastr fuera de debajo de la mesa, se alz, cogi la copa del padre, bebi, y volvi a
ponerse a gatas en direccin a la mesa contigua. Duncan se levant a medias y observ las
expresiones del rostro de la mujer sentada en la parte de fuera. Sus compaeros, otra mujer y dos
hombres, parecieron darse cuenta de lo que ocurra. Rieron agudamente e hicieron algunas
observaciones, a las que la mujer no prest ninguna atencin. Finalmente, con las manos crispadas
sobre el borde de la mesa y la cabeza echada hacia atrs, con los ojos cerrados, gimi. Duncan volvi
a sentarse y apart la cabeza.
Nadie pone objeciones dijo.
Por qu deberan? gru Cabtab.
Duncan no hall ninguna respuesta a eso.
Una mujer realmente generosa y democrtica dijo el padre. Brindo por ella. Alz su
copa, vio que estaba vaca, y la golpe contra la mesa. Camarero! Camarero!
Olvidas que no hay ninguno observ Duncan. Yo traer las bebidas.
Se levant de la mesa, pero no pudo resistir mirar debajo de la contigua. La mujer sin nombre
estaba ocupada ahora con el hombre sentado al lado de la mujer a la que haba atendido primero.
Duncan agit la cabeza, no supo precisar si admirado o disgustado, y se abri paso entre la multitud
hacia la barra. Le dejaron pasar sin protestar hasta que intent meterse entre un hombre y una mujer.
A quin crees que ests empujando? dijo el hombre. Llevaba un sombrero naranja oscuro
con forma de castillo y una larga barba separada en varias trenzas atadas con cintas amarillo nnculo.
Slo intento conseguir algo de beber dijo suavemente Duncan. Buena parte de la tensin,
irritacin y desasosiego que haban estado creciendo en l durante los ltimos tres das lo haba
abandonado. Y el whisky tambin contribua a ablandarle.
No aceptes ninguna mierda de l, Milo! chill la mujer con voz aguda. Alz su brazo por
encima de la multitud y derram su vodka sobre la cabeza de Duncan.
Vaya desperdicio de buen alcohol! gru el hombre, y golpeo, no a Duncan, que pens que
iba a recibir el puetazo, sino a la mujer.
Duncan contrajo el puo contra su pecho no haba espacio para tensar el brazo, y alcanz al
hombre en la barbilla con l. Luego se volvi a medias y clav el codo en el plexo solar de la mujer.
Ella dej de rer, se dobl sobre s misma y cay al suelo. El hombre al que Duncan haba golpeado se
tambale hacia atrs, aunque no demasiado, debido a la presin de los dems cuerpos. Aullando, se
lanz contra Duncan, que se agach. El hombre cay sobre la mujer, que en aquellos momentos
estaba intentando volver a levantarse, y Duncan golpe el pmulo del hombre con los nudillos. Toda
su blandura haba desaparecido.
La sala estall. Sin embargo, la lucha no se extendi a partir de donde estaban Duncan, la mujer y
el hombre. Pareci como si no fuera el contacto de puos lo que iniciara el alboroto, sino la idea
misma del alboroto. Llame a travs de las grandes salas con la velocidad del pensamiento, y el
concepto filosfico se convirti en realidad. Al cabo de un segundo, todos los clientes estaban o bien
intentando golpear, araar o patear a alguien, o intentando abrirse camino fuera de la pelea. Duncan
no tuvo mucho tiempo para contemplar la velocidad con que la taberna se converta en la delicia de

un gladiador. Algo muy duro, probablemente el fondo de una recia jarra, se estrell contra su nuca.
Medio inconsciente, cay de rodillas. Acabar de dejarse caer al suelo pareci entonces una buena
idea. Realmente, era una idea irresistible. Se dej caer de bruces, gruendo, y el impacto fue
amortiguado por la pierna de una mujer. Un hombre cay pesadamente sobre la espalda de Duncan,
rod sobre s mismo, pero no volvi a levantarse. Duncan contempl el ensangrentado rostro cerca de
l, y decidi que era juicioso seguir en el suelo. Su visin empez a aclararse, pero el dolor en su nuca
se hizo peor. Mientras tanto, algunos pies le golpearon, aunque no muy duramente. Nadie estaba
intentando hacerle dao; los golpes eran accidentales. Sin embargo, las patadas no intencionadas
tambin pueden causar dao.
Tom otra decisin. Saldra del lugar y se ira a casa, donde podra curarse sus heridas. Eso no iba
a poder conseguirlo sin ms sangre y hematomas. Pero, de todos modos, si se quedaba, an iba a
recibir ms dao.
Y, dnde estaban los orgnicos? Por qu no haban entrado a la carga en el lugar, rociando a
todo el mundo con sus aerosoles aturdidores y reduciendo todo el jaleo a un mero susurro? La vieja
queja de que los ganics nunca estaban all donde se los necesitaba era realmente cierta en estos
momentos.
Apenas haba conseguido ponerse a gatas cuando una mujer cay de espaldas sobre l desde su
derecha, y un hombre se derrumb sobre sus piernas. sos, sin embargo, no permanecieron encima de
l. Maldiciendo, chillando y golpeando incluidos dos golpes contra la espalda de Duncan, y
pasndoselo en grande, los dos desaparecieron. Solamente para regresar y caer de nuevo sobre l. Se
debati para ponerse en pie. Una rodilla se estrell contra su nariz. La sangre salpic el suelo de
madera bajo l. Se dej caer de nuevo, rod sobre s mismo, sac un pauelo de tis y lo aplic contra
su nariz.
Al infierno con ello! M e quedar aqu hasta que esto termine!
No pudo resistir el patear a un hombre que estaba luchando con otro justo delante de l. Su pie se
encaj en la entrepierna del otro. El hombre se dobl sobre s mismo, chillando, sujetndose los
testculos, y recibi el golpe de gracia en la cabeza, propinado por su antagonista con las dos manos
entrelazadas. Luego el antagonista se derrumb encima de Duncan y pate en el reducido y siempre
cambiante espacio entre las piernas de otros dos hombres enzarzados. Las rodillas de ambos
respondieron y le golpearon en las orejas, sumindolo momentneamente en la inconsciencia, incapaz
de determinar la aleteante geometra del dolor. Duncan, pese a lo que haba decidido haca unos
segundos, se puso nuevamente a gatas. Por aquel entonces el espacio en unos quince centmetros por
encima del suelo se haba despejado un tanto. Mucha gente estaba tendida en el suelo, por voluntad
propia o no. Incluso el nivel de ruido haba descendido, aunque alguien que entrara en el Snorter en
aquellos momentos hubiera pensado que el lugar sonaba como la antesala del infierno.
Muy por encima del ruido se alzaban los bramidos del padre Cabtab. Duncan lo divis en un
atisbo, alzando a una pataleante mujer por encima de su cabeza. Los brazos de doblaron, y la mujer
sali disparada hacia delante y derrib a tres hombres con su cuerpo. Duncan se levant de nuevo, se
abri camino entre la multitud hacia el sacerdote, tuvo que defenderse contra un hombre y luego
contra una mujer, los rebas con algunas contusiones y araazos ms, y de pronto se hall en una
zona comparativamente despejada cerca de Cabtab. El padre acababa de abrir un poco ms de espacio
arrojando a un hombre contra otros dos y derribndolos a los tres.

Gloria a los dioses de las batallas, Yahv y Woden! aull el padre. Su rostro llameaba de
alegra mezclada con sangre. sta es una maravillosa terapia espiritual y fsica!
Salgamos de aqu, dejemos que se diviertan dijo Duncan Entonces vio a Panthea Snick, que
no saba que estuviera en el Snorter. Alguien le haba arrancado la tnica, dejndola con sus panties y
sus zapatos de tacn alto. Un zapato, al menos. Estaba golpeando a una mujer en la cabeza con el
tacn del zapato izquierdo. Ambas sangraban aqu y all, y Snick exhiba una huella azulada en un
ojo.
Sgueme! grit roncamente Duncan. Se tambale hacia las dos mujeres y apart a Snick. La
otra mujer huy, sujetndose la cabeza con ambas manos.
Soy yo, Dunc dijo, mientras Snick se debata entre sus brazos. Duncan tena la nariz
hundida en la parte de atrs de su pelo, que ola a perfume, whisky y sangre. Vmonos!
La mujer que haba huido volvi con dos hombres. Avanzaron, abrindose para coger a Duncan y
Snick por tres lados. Pero Cabtab carg en tromba, saltando por encima de cuerpos, y se lanz sobre
uno de los hombres, que sali rebotado contra el siguiente. Los tres cayeron. Slo Cabtab volvi a
levantarse. La mujer, chillando, huy de nuevo.
Fuera dijo Duncan. Se volvi y carg con Snick, que chillaba, agitaba los brazos y pataleaba,
a travs de la puerta. Cabtab le sigui.
Fuera an era peor, y Duncan se pregunt brevemente si no deberan volver al interior de la
taberna. Haba docenas de luchadores enzarzados en la calle, y docenas de cuerpos, algunos
movindose an, otros no, tendidos sobre el esponjoso suelo a franjas negras y escarlatas. Los no
combatientes o bien estaban haciendo el amor de diversas formas, o apostando febrilmente sobre los
luchadores.
De pronto, Snick dej de debatirse. Dijo:
Djame en el suelo. Estar bien cuando consiga alguna ropa.
El la solt.
Creo que deberamos marcharnos de aqu apunt. M i apartamento es el lugar ms cercano.
Mir a su alrededor. Dnde estaban los ganics? Dnde estaban las ambulancias y los mdicos?
Probablemente ocupados en alguna otra parte. Probablemente no tenan los efectivos necesarios para
manejar lo que deba ser un tumulto a nivel general en toda la ciudad. Peleas. Orgas.
Hizo un gesto al padre, que estaba de pie cerca de la puerta del Snorter. Cabtab no pareci darse
cuenta del gesto; estaba mirando hacia arriba, hacia el techo de la calle, que era un display de un
profundo cielo azul con algunas nubes algodonosas arrastradas por el viento. Duncan llam al padre
por su nombre, pero Cabtab sigui sin darse cuenta. Tena los ojos muy abiertos, y su rostro exhiba
la expresin ms alegre que Duncan hubiera visto nunca. Le hizo sentirse nervioso. No. Asustado.
Bruscamente, Cabtab baj la mirada, y su boca se agit furiosa, aunque su rostro sigui
mostrando la misma expresin embelesada. Alz las manos y se arranc las cadenas que sostenan
en torno a su cuello la docena o as de smbolos religiosos. El crucifijo, la estrella de David, la media
luna, el martillo de Thor, el dolo vud y otras figuras volaron por todas partes y cayeron entre la
multitud. El siguiente en caer fue el propio padre. Se derrumb rgido y envarado como un rbol
aserrado por su base y golpe con dureza el elstico suelo. Duncan corri hacia l, apartando a
algunos espectadores fuera del camino y saltando sobre algunos cuerpos. Cuando lleg al lado de
Cabtab, el hombre haba perdido su rigidez y estaba vibrando de pies a cabeza. No sufra ningn

ataque epilptico; sus ojos estaban muy abiertos y brillantes, y hablaba rpidamente. Sin embargo, el
idioma era uno que Duncan jams haba odo, y estaba familiarizado con los sonidos de los veinte que
an se hablaban en la Tierra.
Un momento ms tarde, Snick, cerrndose una ropa que deba de haber tomado de alguna de las
mujeres inconscientes, estaba a su lado.
Qu le ocurre? pregunt, casi jadeando. Parece como si hubiera tenido una visin.
Creo que no andas desencaminada.
Duncan dio un salto para evitar ser derribado cuando Cabtab se puso explosivamente en pie
sobre la acera. El padre haba perdido mucho de su extasiada mirada, pero an quedaba en sus ojos el
xtasis suficiente como para que brillaran. Las molculas de su rostro parecan haberse reordenado en
unos nuevos rasgos. Si Duncan no hubiera sabido que aquel hombre tena que ser el padre, no lo
hubiera reconocido.
No ms antiguos dioses! aull Cabtab. Se han marchado, y ya no regresarn! Si alguna
vez estuvieron aqu! No! S! Gente, reunos a mi alrededor! Os traigo buenas noticias, quiz las
primeras que hayis odo nunca! Miel para los odos! Alimento para el alma! Reunos a mi
alrededor y escuchadme! Os hablo no como el padre Cabtab, sino como el portavoz del Dios Recin
Nacido!, soy la pantalla que os muestra el display del Divino!
Padre! Padre! exclam Duncan. No me reconoces?
Tir de las ropas del hombre, pero el gigante apart a un lado la mano de Duncan como si fuera
una irritante mosca. Conozco a todos los hombres y mujeres y nios! aull. Escuchadme,
vosotros a quienes conozco y a quienes el Dios Recin Nacido conoce ms all de todo
conocimiento! Escuchadme!, od! Bebed la verdad! Luego actuad! Haced lo que el Recin Nacido
os pide a travs de m!
Est loco! dijo Snick.
Duncan vio que una poca gente se haba acercado para escuchar a Cabtab. El resto no le haba
odo o simplemente le ignoraba. Si estaban haciendo lo que la mayora estaban haciendo, no deseaban
interrumpirlo para escuchar a un predicador.
Loco o no dijo Duncan a Snick, los ganics se lo llevarn apenas lleguen. Ya sabes lo que
eso significa. Lo rociarn, y lo descubrirn todo sobre nosotros.
Duncan hubiera preferido tomar una accin menos violenta y pblica. Pero, por el momento,
pareca que no poda hacer otra cosa. Avanz hacia Cabtab, el brazo alzado, la mano preparada para
golpear con su filo el grueso cuello del padre. Pero Cabtab, como si hubiera sido advertido por una
voz slo oda por l, gir sobre sus talones. Segua balbuceando cosas sin sentido, pero sus ojos
mostraban que era completamente consciente de la presencia de Duncan. Su puo parti como un
ariete hacia la barbilla de Duncan. Este retrocedi, agit las manos en busca de un apoyo que no
estaba all, y se sumergi en una enorme oscuridad en medio de la cual arda un sol diminuto pero que
iba hacindose lentamente ms grande. Lo siguiente que supo era que estaba de bruces sobre el
pavimento, y que Snick, arrodillada a su lado, le preguntaba si se encontraba bien.
Ayudado por Snick, Duncan se puso en pie. Agit la cabeza como si intentara despejarla, aunque
su mente no estaba enturbiada, y dijo:
No hay nada que podamos hacer excepto largarnos de aqu.
Snick, plida bajo su oscura piel, dijo:

Qu quieres decir con que no podemos hacer nada?

Me gustara saber lo que quiero decir. Acepta mi palabra. No hay nada que podamos hacer,
excepto que desees matarle.
Snick estaba demasiado asombrada para decir nada. Segua sin decir nada cuando Duncan la
arrastr de la mano por entre la multitud.

Captulo 21
Despus de ducharse en el apartamento de Duncan, fueron a la sala de estar y bebieron un poco de
vino. El se haba puesto ropas limpias; ella haba lavado las que haba tomado de la mujer
inconsciente. Permanecieron sentados en silencio por un rato. Panthea observaba la pantalla que
cubra la pared frente a ella, una escena de la gran novela china Todos los hombres son hermanos .
Representaba un mercado en la antigua China; soldados con lanzas y espadas avanzaban por entre la
multitud en busca del hroe, Ling Chung, que estaba disfrazado de campesino viejo. Por la expresin
de Snick, en realidad no vea la escena.
Finalmente, tras beber un poco de vino, ella dijo:
Qu crees que ocurri ah fuera? Agit la mano en direccin a la puerta.
Los ganics soltaron algn tipo de gas desinhibidor mental-emocional en el sistema de aire
acondicionado de las torres dijo l. No s si eso es cierto o no, pero es la nica explicacin en la
que puedo pensar.
Cmo se saldrn de ello? pregunt Snick. Evidentemente, no le crea.
Ellos llevarn la investigacin. Otros departamentos participarn tambin. Qu diferencia
representa eso? El gobierno est detrs de todo eso. l lo origin todo, y l har pblicos los
resultados de la investigacin. No habr ninguna mencin de gas alguno o lo que sea que haya drogado
a toda esa gente, incluidos nosotros. El gobierno culpar de todo a la licenciosidad causada por la
ausencia de vigilancia. En consecuencia, llegar a la conclusin de que tanta libertad es peligrosa, y
respaldar sus conclusiones con estadsticas de los daos y heridos y muertos en Los ngeles. Sin
mencionar las otras ciudades donde se haya realizado el experimento. El gobierno llenar las emisoras
de noticias con esos informes durante largo tiempo. No dejar que los ciudadanos lo olviden. No
dudo que tambin har presin para establecer una vigilancia an mayor.
Quiz dijo ella lentamente ests equivocado. Tal vez la gente deba ser monitorizada muy
de cerca, por su propio bien. Es posible que la idea de tanta libertad se haya metido en sus cabezas y
ellos hayan revertido, no, revertido no es la palabra adecuada ellos hayan explotado. Se
convirtieron en algo parecido a los ciudadanos pre Nueva Era. Ya sabes todos los crmenes que se
cometan en los viejos das.
Por el amor de Dios! exclam Duncan. T fuiste ganic. Yo tambin. Los dos ramos muy
disciplinados. Crees que slo la idea de no ser observados pudo afectarnos de este modo? Hicimos
cosas que no haramos normalmente; y lo mismo le ocurri al resto de la gente. Tenamos que estar
drogados. No hay ninguna otra explicacin. Por qu crees que todos los experimentos fueron
realizados en ciudades cerradas como Los ngeles? Porque son las nicas donde el gas poda ser
usado con efectividad! El gas no tendra ningn efecto en ciudades abiertas como Manhattan. Se
disipara demasiado rpidamente en el aire exterior, y los edificios all tienen su propio aire
acondicionado.
Snick se ech a llorar. Duncan comprendi por qu brotaban sus lgrimas. Pese a lo que el
gobierno le haba hecho, ella siempre haba credo que no se trataba ms que de un error cometido por
sus mandos. La haban juzgado mal; no la haban condenado a causa de una poltica secreta. Ella haba
sido una fiel servidora y no haba cometido ningn error. Ellos se haban equivocado al pensar que
ella constitua un peligro para el estado, y seguramente algn da descubriran que haban cometido un

error y lo enmendaran. Ella se haba unido a los fuera de la ley porque era su nica forma de seguir
despetrificada y hacer algo que consiguiera que sus mandos vieran la luz. Exactamente cmo iba a
conseguir todo aquello no lo saba. Pero, mientras siguiera con vida y actuando, no como una estatua
congelada, tena esperanzas.
Duncan aguard hasta que ella dej de sollozar para decirle lo que pensaba. Ella no respondi
nada; se limit a asentir varias veces.
Te das cuenta de lo que te ocurrira si el RATA descubriera lo que piensas realmente? dijo
Duncan. Seras petrificada o muerta.
Ella le mir con los ojos muy abiertos y dijo:
T?
El agit negativamente la cabeza.
No te traicionar. Adems
Ella aguard durante unos segundos, luego dijo:
Adems qu?
Seguramente ahora ya no crees en ello. Ahora tienes que haberte convencido de que el gobierno
no refleja la voluntad de la gente. Excepto all donde el gobierno ha lavado los cerebros de la gente a
fin de que la gente refleje lo que el gobierno desea que crea.
Ella se sec las lgrimas y el maquillaje de su rostro, se son la nariz y dijo:
No. Pero
Pero?
El RATA desea un mnimo absoluto de vigilancia. Tambin desea asegurarse de que toda la
informacin, todos los datos, todas las estadsticas, todo, sea de libre dominio pblico. Desea
asegurarse de que no hay ninguna distorsin en los datos, que todo es ofrecido, que no hay
ocultaciones ni medias verdades, que los resultados de las votaciones son dados realmente, que
Quin te dijo eso? pregunt Duncan. Nadie me lo dijo a m.
No se trata de nada especfico que me dijeran. Simplemente obtuve la idea de lo que l o ella
dijo cuando fui entrevistada. Quedaba implcito. No obtuviste la misma idea de que eso era lo que
deseaba la organizacin?
Tuve que suponerlo. Pero, hasta el momento, se ha dicho muy poco que sea definido acerca de
las metas del RATA. Estamos nadando en la oscuridad, sin ninguna idea de dnde est la orilla ni de
lo profundas que son las aguas. Creo que estamos metidos en una situacin infernalmente mala. La
necesidad de secreto es tan grande, la organizacin es tan vulnerable y frgil, y el sistema de clulas es
llevado hasta extremos tan ridculos, que t y yo ni siquiera sabemos si formamos parte de un cuerpo
autnticamente revolucionario. Somos rganos desprendidos de ese cuerpo, podramos decir. Hgados
extirpados flotando por ah; riones separados de sus conducciones intentando hallar ciegamente su
lugar adecuado en un cuerpo que ni siquiera sabemos que exista. Quiz tan slo sea una masa de
protoplasma intentando hallar una estructura. No lo s. Es muy frustrante!
M ir a la pantalla encima de la puerta de entrada.
Ya estn ah.
Snick volvi la cabeza y dijo:
Oh!
La parte delantera de un coche patrulla verde asom por el lado derecho de la pantalla. Frente a

l, tres ganics con mascarillas antigs estaban rociando los rostros de cuatro ciudadanos. sos se
derrumbaron lentamente al suelo de la calle. Luego, un hombre y una mujer saltaron a la espalda de
dos de los ganics y los derribaron al suelo. Los otros dos agentes rociaron con spray a las
forcejeantes parejas. Los ciudadanos quedaron inmviles.
Duncan se ech a rer y dijo:
El gas debe tener efectos residuales. De otro modo, se hubieran sometido mansamente. Los
ganics desean que se les resistan.
Oh, Dios, vaya lo! exclam Snick.
Duncan le dijo a una pantalla mural que conectara con las noticias locales. l y Snick, mientras
beban ms vino, escucharon al locutor y contemplaron las escenas transmitidas desde toda la ciudad.
De tanto en tanto eran mostradas escenas de otras ciudades donde haban tenido lugar los
experimentos. Lo mismo haba ocurrido en todas partes. Los orgnicos de San Francisco y de
ciudades en Oregn y Washington eran embarcados por va area para ayudar a las fuerzas de Los
ngeles.
Van a tener un maldito trabajo para limpiarlo todo antes de medianoche dijo Duncan. El
mircoles va a sentirse realmente irritado. Oh, las reverberaciones de esto no van a terminar nunca.
Y el gobierno conseguir lo que quera murmur Snick. De todos modos
S?
Todava no estoy segura de que necesitemos una revolucin. Una simple reforma, eso es lo que
necesitamos realmente, no crees? Si tan slo hubiera alguna forma de garantizar que las votaciones
eran honestas y de que eran elegidos los mandos que deseaba la gente, qu otra cosa necesita ser
cambiada?
Duncan agit de nuevo la cabeza.
Ser mejor que guardes esas ideas para ti misma. Y ser mejor que reces, devotamente, para que
tu superior en el RATA no te pregunte qu es lo que crees realmente acerca de sus ideales la prxima
vez que te apliquen la bruma de la verdad.
Si hay una prxima vez.
Duncan no tuvo que preguntarle qu quera decir con aquello. Los orgnicos aprovecharan esta
oportunidad para interrogar a todos los arrestados. La Pregunta Estndar Nmero Tres poda ser:
Pertenece usted a alguna organizacin subversiva? Si algn miembro del RATA era detenido, y era
de suponer que algunos lo fueran el padre Cabtab, por ejemplo, Duncan y Snick quedaran al
descubierto. No podran decirles mucho a los ganics acerca de los escalafones superiores del RATA.
sos seguiran a salvo, por un tiempo, al menos. Pero tres seguro que seran capturados.
A menos murmur.
Qu?
Duncan le explic lo que haba estado pensando, y luego dijo:
Nuestra nica posibilidad, y es remota, es que el RATA tiene a alguien muy arriba en el
gobierno, y que esa persona tal vez suprima de alguna forma la informacin. El RATA tiene que estar
presente en el interrogatorio, de hecho, debe efectuarlo. Si lo hace alguien distinto, entonces la
informacin pasar, y mi hipottico RATA no podr bloquearla. Las apuestas son demasiado altas
contra nosotros.
No tenemos que hacer algo ahora. Qu? Por todos los demonios, me gustara saberlo!

Fue entonces cuando el locutor anunci que haba sido decretada la ley marcial en Los ngeles.
Todos los ciudadanos deban permanecer en sus apartamentos si ya estaban all. Todos aquellos que
no estuvieran en sus casas deban ir inmediatamente a ellas. Las nicas excepciones eran los
funcionarios pblicos cuyos puestos fueran vitales. Mientras una parte de la pantalla haca desfilar
esos puestos, el locutor los ley. Durante la siguiente hora, excepto algunas noticias sobre el proceso
de limpieza, el canal slo repiti la misma informacin. Duncan cambi a otros canales y descubri
que todos estaban ocupados por la misma emisin.
Parece que tendrs que quedarte aqu hasta el prximo martes le dijo a Snick.
No te hagas ideas.
Quieres decir acerca de irme a la cama contigo?
Ella asinti, se levant de la silla y se dirigi a la cocina.
Tengo cosas ms importantes en que pensar dijo l a su espalda.
Eso era cierto, pero si ella le hubiera invitado a que hicieran el amor, l no hubiera dudado en
echar a un lado todo lo importante.
Estaba atrapado, pens. Por el amor y por el gobierno. La diferencia entre los dos estriba en que
mi pasin por ella no me matar. No me siento capaz ahora de llegar a dejar de amarla alguna vez,
pero s por mis propias experiencias y las de otros que lo conseguir. Puede que siga llevando el
dolor en m, como llevara una bacteria enquistada de la tuberculosis, pero ser capaz de funcionar
completa y sanamente. Ms o menos. Pero no hay nada ahora, y probablemente no habr nada luego,
que pueda hacer respecto a ella. Slo es una persona, pero me siento incapaz de resolver mi problema
con ella. Por otra parte, el gobierno es una entidad, y se halla dispuesto miles contra m slo en esta
zona. Pero puede que sea capaz de hacer algo al respecto.
Contempl las noticias de la pantalla mientras sondeaba mentalmente todas las posibilidades de
escape. No poda salir a la calle hoy, ni alentar la fantstica idea de bajar por una cuerda desde la
ventana o deslizarse de algn modo hasta las aguas del puerto. Tena que quedarse en el
apartamento hasta medianoche, no la hora de las brujas sino la hora de la petrificacin. Entonces
tendra la eleccin de meterse en su cilindro o permanecer fuera de l.
Si seleccionaba lo ltimo, entonces qu?
Hiciera lo que hiciese, tena que hablar con Snick para hacerlo juntos. Si ella era atrapada e
interrogada, le traicionara porque no podra evitarlo. Ese razonamiento era de pura lgica. Pero saba
que la mayor parte de la gente segua no una lgica clsica o simblica, sino ese sistema lgico
invlido y no analizable derivado de sus emociones. Primero, los sentimientos; luego, la
racionalizacin Se levant para ir a la cocina; pareca como si Snick fuera a quedarse en ella. Mientras
lo haca, vio que la escena en la pantalla cambiaba. Ahora la cmara se halla frente a la Tercera
Comisara Orgnica Nivel 20. Los ganics trabajaban duro y rpido para descargar y meter dentro el
incesante flujo de cuerpos. Era gente que haba sido rociada y trada hasta all para posterior
interrogatorio, probablemente el prximo martes. El locutor estaba diciendo que el nmero de
detenidos era demasiado grande para ser manejado con la suficiente rapidez. La mayor parte de
ellos seran petrificados en la comisara, sus identificaciones seran registradas, y seran transportados
a un almacn. Sin embargo, puesto que eran demasiados para que los petrificadores de la comisara
pudieran ocuparse de todos, estaban siendo utilizadas tambin las estaciones petrificadoras de
emergencia repartidas por toda la ciudad. Los hospitales estaban ya llenos, de modo que todos los

heridos y muertos, estuvieran arrestados o no acusados, seran puestos en suspensin hasta que
llegara su turno de ser despetrificados. Eso, dijo el locutor, poda ser dentro de dos martes. O quiz
incluso el tercer martes.
Esta metrpoli nunca ha experimentado una tal catstrofe dijo el locutor. No desde el gran
terremoto.
Oh, infiernos! gru Duncan. All, entre los cuerpos, estaba el del padre Cabtab. Un robot
elevador haba metido sus amplios brazos bajo el padre, que estaba tendido boca arriba en el piso de
un largo remolque de muchas ruedas entre mucha otra gente inconsciente. Ahora estaba alzando la
flccida figura, cuyos brazos colgaban a los lados de los del robot, y giraba sobre sus ruedas y
avanzaba hacia la entrada de seis metros de anchura. La cmara hizo un zoom sobre el perfil de
Cabtab, mostrando con detalle la abierta boca y los desorbitados ojos.
Como estaba diciendo indic el locutor, Henry Kung Horrig, somos incapaces de dar
mayores detalles sobre nadie de los trados aqu para ser interrogados. Tuve la suerte de obtener
algunos datos acerca del detenido que estn viendo ustedes en estos momentos. Segn un alto oficial
orgnico, el detenido, cuya identificacin an no ha sido comprobada, pero cuya robustez es
evidente, dio a los agentes que lo arrestaron algo ms que un poco de trabajo. Derrib inconscientes a
dos de ellos, rompi el brazo de un tercero, y aporre fuertemente a dos ms antes de conseguir ser
dominado. El detenido estaba, al parecer, predicando en plena calle, lo cual ya es un delito de segundo
grado si es la primera vez y de tercer grado si es reincidente. Exhalaba un aliento tremendamente
alcohlico y, puesto que fue detenido delante del Snorter, una taberna, es probable que sea uno de
aquellos que saquearon sus reservas. En cuyo caso
Duncan no aguard a or ms. Entr en la cocina, llamando:
Panthea! Panthea!. La mujer estaba sentada en la mesa junto a la gran ventana, contemplando
fijamente el puerto. Al orle alz la vista, alarmada.
Qu ocurre?
Duncan se lo dijo, luego aadi:
A menos que tengamos mucha suerte, estamos acabados. Tenemos que hacer algo, y rpido.
Entonces observ que ella haba dejado de beber vino. Una gran taza de humeante caf reposaba
delante de ella sobre la mesa. Eso era una buena idea. No era el momento de aturdirse con alcohol.
No hagamos nada estpido o precipitado dijo ella. l se sent al otro lado de la mesa,
mirando por la ventana mientras lo haca. Haba grandes cargueros all abajo, as como muchos barcos
de vela, cuyas lonas resplandecan a la luz del sol de ltima hora de la tarde. Parecan estar
ajustndose a los esquemas de trfico prescritos. Al parecer, el explosivo sentimiento de libertad que
los orgnicos afirmaban que haba afectado a aquellos que estaban dentro de la ciudad no haba
afectado en absoluto a los que estaban fuera. Cmo podan explicar eso los ganics?
Fcil. Los marineros eran pocos y estaban lejos. No haban sido afectados por la histeria de masa
de las torres.
No estoy actuando ni estpida ni precipitadamente. He estado pensando en todo esto. El
nico camino que tenemos, el nico que nos ofrece alguna posibilidad, es convertirnos en
quebrantadlas.
Y ser atrapados el mircoles dijo ella.
Soy un quebrantadas experimentado. Dudo que nadie sepa mejor que yo cmo hacerlo.

Bueno, realmente, no yo, pens. Pero esos otros hombres ah dentro, esos que no dejan de
alimentarme con fragmentos de sus recuerdos, ellos lo saben.
Panthea Snick ya no le estaba mirando. Sus ojos estaban fijos de nuevo fuera, hacia el ocano ms
all del puerto. Su rostro mostraba una expresin muy pensativa. Duncan tuvo la impresin de que
reflejaba un anhelo de libertad con una esperanza subyacente. Por su parte, l anhelaba besarla y
decirle que le ofrecera todas las esperanzas que necesitara. Cualquier cosa que ella le pidiera.
Hubo un silencio que no supo como cortar sin causar dolor. Sin embargo, era algo tan tedioso
como aguardar a que la savia rezumara de un rbol; le haca arder lentamente con impaciencia.
Deseaba desesperadamente hablar, pero saba que si lo haca sus palabras no penetraran en la mente
de ella.
Finalmente, ella gir la cabeza hacia l, suspir y dijo:
No servir de nada. Mejor sera que nos entregramos ahora mismo y terminramos de una vez
con esta agona.
Cmo infiernos puedo haber llegado a amar alguna vez a criatura tan pattica como t?
exclam l, tienes la resistencia de una esponja, el espritu de una botella de whisky vaca!
Aunque supieras que no puedes ganar, no puedes rendirte!
Tonteras dijo ella tonamente.
Es algo que huele mejor que la mierda que acabas de decir! No puedes renunciar! Yo no lo
hice, y no lo har! Si lo hubiera hecho, ahora no estaramos aqu! Hara mucho tiempo que los dos
estaramos petrificados en algn almacn!
As que rechazas lo inevitable? Qu son unos cuantos das ms de vida? Qu conseguimos
con ello? Una vez ests petrificado no recuerdas ese tiempo extra por el que has luchado. Vale
realmente la pena?
Guardaron de nuevo silencio, aunque, si la furia de Duncan pudiera ser expresada en radiacin,
habra ardido al rojo blanco, la hubiera abrasado hasta convertirla en cenizas.
Tras otra larga pausa, ella dijo:
No lo s! El problema es que en realidad pienso que estoy equivocada! Qu merezco la
petrificacin! No hay nada esencialmente malo en nuestra sociedad. Si el gobierno miente o hace
algunas cosas que no debera hacer porque son ilegales, es en bien de la gente.
Eres una ganic innata murmur Duncan. Y estoy perdiendo mi tiempo discutiendo contigo
cuando debera estar elaborando mi plan.
Qu plan?
Debo decrtelo para que t puedas comunicrselo a los ganics cuando te entregues?
Tienes realmente algo en mente que tenga aunque slo sea el asomo de una posibilidad?
Su rostro mostraba an afliccin, pero su voz se haba animado un poco.
S, pero tienes que prometerme que seguirs conmigo y hars todo lo posible por ayudarme.
Y si no puedo?
Entonces, pens Duncan, no me quedar ms remedio que petrificarte y seguir yo solo adelante,
sea para bien o para mal.

Captulo 22
A las diez de la noche, Duncan y Snick estaban casi dispuestos para iniciar el primer paso de su plan.
Es decir, si lo que podan pensar que era la actuacin correcta cuando la situacin cambiara poda
llamarse un plan. Esa situacin no poda preverse, y era muy probable que se metieran de cabeza en
alguna que no haban previsto. Los pasos iniciales eran fciles. Los inquilinos del mircoles, un
hombre y una mujer, seguiran petrificados. Aunque la energa para la despetrificacin era aplicada
automticamente, los cilindros posean controles manuales. stos podan ser puestos en OFF, y
Sebertink y Makasuma no cobraran vida. Luego, Duncan podra utilizar sus tarjetas de identificacin
para obtener toda la informacin que pudiera acerca de ellos del banco de datos del mircoles. El y
Snick, fingiendo que eran ellos, llamaran a sus lugares de trabajo del mircoles y daran una disculpa
para quedarse en casa. Afortunadamente, Sebertink y Makasuma no estaban empleados en el mismo
lugar. En caso contrario, sus superiores hubieran podido pensar que era extrao que ambos alegaran
estar enfermos.
Duncan haba establecido ya una simulacin audio-vdeo del hombre y de la mujer, a fin de que
las personas que recibieran los mensajes vieran lo que crean que eran Sebertink y Makasuma.
Afortunadamente, Duncan tena tambin mucha experiencia en la simulacin. Al menos, el
conocimiento estaba en sus recuerdos. Mejor dicho, estaba en los recuerdos de una de sus anteriores
personalidades. Durante lo que sera, esperaba, un breve intercambio de comunicacin, tendran que
controlar las posturas, expresiones y voces de las simulaciones. Duncan poda influir en las tcnicas
de Snick.
Ser mejor que practiquemos un poco le dijo. T sers primero la persona en el trabajo.
Yo manipular las sims mientras t haces las preguntas que cabe esperar. Luego yo ser la persona en
el trabajo mientras t operas la sim de Makasuma. Esto es slo para aprender a operar los controles.
Maana perfilaremos las imgenes de las sims y efectuaremos varias sesiones antes de llamar. Pero
tendremos que levantarnos temprano.
Aquella noche, simplemente insertando las tarjetas en las ranuras de la pared y pidiendo un
display tridimensional de las imgenes de los inquilinos del mircoles, podran ver en las pantallas
todo lo que Duncan necesitaba para empezar a construir las simulaciones. Los primeros estadios
seran Sebertink y Makasuma saludando a sus jefes. Despus de eso, Duncan y Snick tendran que
improvisar, y hacerlo rpido y sin problemas.
Me gustara poder disponer de simtrajes dijo Duncan. Eso hara las cosas ms fciles.
Bastara conectar las guas de rostro y cuerpo, establecer la interface de modo que registrara nuestros
movimientos corporales, expresiones y voces, y todo ello sera traducido a outupts reales por las
sims. La persona al otro lado de la transmisin vera las sims como si fueran las autnticas personas.
No habra nada vacilante o sincopado o torpe con las sims.
Snick indic los controles de la mquina situados sobre una mesa en el pasillo.
Se supone que esto no es utilizado para simulacin. No est preparado para este tipo de
operacin. Podremos realmente engaar a las personas del otro lado?
S, si la transmisin es lo suficientemente corta y el que recibe la llamada est todava torpe por
el sueo. O est torpe y es desinteresado por naturaleza. Si la persona al otro lado empieza a hacer
preguntas acerca de las tareas de Sebertink o Makasuma o de algn problema en particular, estaremos

hundidos.
Entonces tendremos que conseguir que la cosa sea verdaderamente corta, fingir que estamos
realmente enfermos.
Exacto. Y luego slo tendremos una hora o as para salir de aqu antes de que llegue un
paramdico para examinarnos.
Sigo pensando que deberamos evitar todo esto y marcharnos poco despus de medianoche
dijo Panthea. Como t dices, hay poca gente fuera entonces, y los ganics pueden reparar en
nosotros. Pero las posibilidades de que nos paren y nos interroguen son escasas. Probablemente se
limitarn a pensar que somos trabajadores del primer turno camino del trabajo. No puede tomarnos
ms de diez minutos llegar al fondo de la torre, robar un bote y marcharnos.
Duncan no respondi. Ella ya haba odo su argumentacin de que aquel mircoles no iba a ser
como los anteriores. El gobierno del martes deba de haber dejado un mensaje informando al mircoles
de los inusuales acontecimientos de su da. No era que el mircoles lo necesitara para saber que haba
heredado un autntico lo. El martes apenas habra sido capaz, segn el locutor, de petrificar a todos
los heridos y arrestados. Los equipos de mantenimiento de las calles se haban visto obligados a
ayudar a los orgnicos y al personal de los hospitales en esa tarea. Las calles estaban sucias y llenas
de basura, y se haban producido considerables daos en tiendas y tabernas. Para limpiar todo
aquello, el mircoles tendra que recurrir a voluntarios. Si los ordenadores informaban de que no
haban respodido los suficientes, seran reclutados todos los ciudadanos dedicados a trabajos no
vitales. Sebertink estaba empleado en una tienda de artculos deportivos, y Makasuma era patloga
en un hospital. Ambos seran probablemente reclutados para la limpieza. Eso poda ser despus de
que se presentaran al trabajo, pero Duncan y Snick no podan presentarse en su nombre. Si salan
poco despus de que los mircoles fueran despetrificados, podan ser parados por los ganics y recibir
la orden de unirse a los equipos de trabajo. Era posible que los ganics no aguardaran a que se
completara la cuota de voluntarios. Cualquiera que saliese pronto a la calle poda ser interrogado
acerca de su trabajo y, si ste no era vital, asignado temporalmente al departamento sanitario y de
mantenimiento. Antes de que eso ocurriera, sin embargo, sus identificaciones seran comprobadas.
La nica forma razonable de actuar para ellos era salir cuando las calles estuvieran llenas con los
equipos de S&M. Entonces podran caminar casualmente de un lado para otro o, quizs, apresurarse
como si estuvieran obedeciendo alguna orden, y as pasar por entre los ganics. Pero un ganic poda
pararles en cualquier momento y preguntarles qu estaban haciendo.
Duncan no pensaba especialmente en la huida, pero les tomara sus buenos diez minutos si todo
iba bien. Hubiera preferido bajar las escaleras de piso en piso hasta alcanzar el fondo de la torre. Las
escaleras apenas eran utilizadas, puesto que la mayor parte de la gente prefera los ascensores y las
escaleras mecnicas. Sin embargo, las escaleras estaban BVV, bajo vigilancia vdeo. Los ganics haban
instalado las cmaras bajo el pretexto de que la gente poda caer accidentalmente y, si eso suceda, los
mdicos podran ser notificados inmediatamente. Eso tena sentido para el pblico, que haba votado
a favor de situarlas all. Duncan estaba seguro de que, esta vez, los resultados de las votaciones
haban sido informados correctamente.
Si l y Snick bajaban por las escaleras, podan llegar abajo sin ser molestados. Lo ms probable,
sin embargo, era que se vieran detenidos y se les pidiera que insertaran sus tarjetas de identificacin
en una de las ranuras localizadas cada seis metros a lo largo de las paredes de las escaleras. Los ganics

podan pensar que l y Snick estaban intentando escabullirse de la operacin limpieza.

Contempl la pantalla mural que mostraba la calle de fuera. Las brillantes luces revelaban una
calzada llena de basura pero vaca de gente. Poco despus de medianoche, las bocas de riego en los
encajes del techo, lados y suelo de las calles escupiran agua durante dos minutos. El agua y los
objetos sueltos y ligeros en la calzada y las aceras seran arrastrados hasta los desages. Luego, de los
lados de las bocas de riego soplara aire caliente, y dos minutos ms tarde slo quedara una delgada
pelcula de agua que se secara rpidamente.
En la seccin de la calle que Duncan poda ver, el rociado se lo llevara todo excepto el bolso que
haba frente a la puerta al otro lado de la calle y una mancha oscura en la acera. Fue entonces cuando
se le ocurri la idea para llegar al fondo de la torre cuando l y Snick fueran lo menos observables
posible.
Ya est! dijo.
Cansada por la falta de sueo y las duras horas de simulacin Snick deba haberse adormilado. Se
sent envarada en la silla, abri mucho los ojos y dijo:
Qu?
Bajaremos las escaleras durante el perodo de riego. Las cmaras estarn cubiertas por el agua,
y los ganics ni siquiera estarn monitorizndolas. No esperarn que haya nadie en las escaleras por
aquel entonces.
Nos empaparemos.
As no tendremos que ducharnos.
No podremos llegar al fondo de la torre en dos minutos.
Correremos como si nos persiguieran todos los diablos. Estaremos bajando, no subiendo.
Seguiremos sin tener tiempo suficiente.
Nos pondremos grasa en el culo y nos deslizaremos por la barandilla. No hay postes que
bloqueen cada descansillo. Podremos deslizamos sin interrupcin hasta el fondo. Todo el camino.
Ella se ech a rer tan fuerte que resbal de la silla. l se sinti en cierto modo irritado o quiz
azarado, pero le alegr que ella se riera. Al menos, su expresin ya no era hosca.
Ella sigui sentada en el suelo, con la espalda contra la silla, aunque ya no rea. Tras secarse las
lgrimas con el dorso de la mano dijo:
Ests loco! Deslizarse veinte pisos por la barandilla! Qu representa eso? Al menos cien
metros en vertical? Ciento veinte? Quiz ciento cincuenta por la barandilla si piensas en las curvas?
Cuatro minutos. Cuatro minutos antes de que el agua se seque en las lentes de las cmaras. Los
primeros dos minutos, la misma agua nos proteger contra la friccin. Ms, considerando el tiempo
que necesitar la barandilla para secarse. Tres minutos. Y nos habremos engrasado los pantalones
para proporcionarles lubricacin. La grasa no se quemar mientras haya agua en la barandilla.
Podemos llegar al fondo en cuatro minutos. Quizs en menos.
Y qu ocurrir si perdemos nuestro asidero? Nuestras manos tendrn que estar engrasadas
tambin, y la presin del agua es muy fuerte. Si caemos
Se estremeci.
M aldita sea! Lo har, contigo o sin ti!
Ella se puso en pie y le mir fijamente. Estaba medio sonriendo. Una sonrisa burlona?
Realmente, no te falta invencin ni imaginacin. Sin embargo, es terriblemente peligroso.

Acaso en estos momentos no estamos en un peligro peor?

Ella asinti y dijo:
De acuerdo, lo har.
l la sujet, la atrajo hacia s y la abraz.
Estupendo!
La solt rpidamente y aadi:
Lo siento. No pretenda abrazarte. Slo que me sent tan feliz.
Por el amor de Dios! exclam ella. Puede que no est enamorada de ti, pero no creo que
seas repulsivo, y no creo tampoco que seas admirable. M e gust el abrazo.
l se volvi rpidamente, no deseoso de que ella se diera cuenta de que el breve contacto le haba
producido una ereccin. Fue a la pantalla mural, le dio instrucciones verbales, y observ el display
del mapa de la zona. La entrada de la escalera ms cercana estaba a cien metros a la izquierda de la
puerta del apartamento.
La pantalla mostr a un hombre de pie delante de la puerta. Adelant una mano e hizo sonar el
timbre.
Duncan sinti un temblor. Un terremoto en su piel.
Carebara! Qu demonios est haciendo aqu, ahora? O en cualquier momento?
Apart de su mente el primer pensamiento que le vino, que Carebara era un ganic. De ser as, al
menos habra otros dos con l, y un coche patrulla aparcado a plena vista del monitor de la puerta.
Los orgnicos siempre intentaban abrumar visualmente al arrestado potencial antes de ponerle
fsicamente las esposas.
El aspecto de Carebara indicaba que no haba transcurrido el da sin verse afectado. Alguien haba
atado las antenas de su sombrero formando un nudo que haba sido incapaz de desatar. Su ojo
izquierdo estaba negro y azul y brillaba con ungento curativo. Sin embargo, pareca alerta. Ms que
eso. Aprensivo. No dejaba de girar la cabeza para mirar a derecha e izquierda de la calle.
Duncan le dijo a la pantalla que abriera la puerta y se dirigi hacia ella. Se abri con Carebara tan
cerca de ella que su larga y delgada nariz casi la tocaba. Su sombrero, cuando se lo quit, revel un
pelo corto y en punta, castao oscuro y de aspecto tan duro como el caparazn de un escarabajo.
Sin duda se preguntar usted qu estoy haciendo aqu dijo. Se detuvo, con la boca abierta.
Seal a Snick con el sombrero y chill: Qu est haciendo ella aqu?
Y, al cabo de un momento:
Intent conectar con usted primero. No estaba en su casa.
Dos pjaros con una misma piedra dijo Snick.
Qu est haciendo usted aqu? pregunt Duncan.
Su amigo Ward ha sido arrestado y petrificado!
Cabtab murmur Duncan. En voz ms fuerte, aadi: S, lo sabemos.
Entonces no tengo que decirles las implicaciones, posibilidades y repercusiones dijo el
profesor. Mir a su alrededor. Puedo sentarme? Ha sido un da duro, y no ha terminado en
absoluto. Contempl la pantalla mural. Faltan cuarenta y cinco minutos para la medianoche.
Tenemos mucho que hacer.
Su pronunciacin sonaba peculiar. Era como si hubiera adquirido un impedimento en el habla
desde que lo haban visto por ltima vez.

Duncan hizo un gesto hacia una silla. Carebara se sent en ella, pero se puso de nuevo en pie casi
inmediatamente.
No hay tiempo para tomarse las cosas con calma. De hecho, es imperativo y vitalmente
necesario, de vida o muerte, que nos marchemos ahora mismo. Se lo explicar por el camino.
Duncan no se movi. En vez de ello, dijo:
No nos iremos de aqu hasta que obtengamos alguna explicacin. En primer lugar, es usted un
RATA?
Los grandes ojos verdes de Carebara se hicieron an ms grandes.
Por supuesto, qu otra cosa pensaban? Aunque debo admirar su cautela; la mejor poltica es
no dar nunca nada por sentado. Slo que, hoy ya no es RATA. Es Puppa.
Puppa?
El rostro del profesor se crisp irritadamente.
No. Es mi acento georgiano. Deletre: P-U-P-A. Puppa.
Pupa murmur Duncan. La forma intermedia de desarrollo de un insecto, antes de
convertirse en un adulto maduro.
Exacto.
Duncan no tuvo tiempo de preguntarle si aquel nombre era el anagrama de algo.
Vmonos tal como estn dijo Carebara. Slo cojan lo que tengan en sus bolsas. Y sus
tarjetas de identificacin, por supuesto.
No dijo firmemente Duncan. No nos moveremos de aqu a menos que nos d alguna idea
de lo que tiene usted en mente.
Carebara mir de nuevo hacia el display digital de la hora.
Todo lo que puedo decirles es que Ward ha sido arrestado, y que no es probable que la
situacin pueda ser rectificada. En consecuencia, ustedes dos tienen que buscar refugio. Les llevar a
un lugar donde estarn seguros. No puedo decirles ms porque eso es todo lo que s. Vamos!
Usted sabe ms que eso dijo Duncan. Por ejemplo, es evidente que est usted situado a
una cierta altura dentro del RATA. Quiero decir del PUPA. Fue asignado para vigilarnos desde el
momento en que subimos al tren hacia Los ngeles? Para ocuparse de nosotros?
Les contare todo eso por el camino. Si perdemos tiempo aqu, puede que no consigamos llegar
a a donde debo llevarles.
Como si se le ocurriera de pronto, rebusc en su bolsa de costado y dijo:
Oh, s. Uno para cada uno. Yo ya tengo el mo en mi lugar.
Sac la mano de la bolsa y la abri. En la palma tena dos cilindros negros brillantes terminados en
conos. Cada uno tena poco menos de un centmetro de largo y quince milmetros de ancho. Cogi
uno con la otra mano y se lo tendi a Duncan. ste se inclin ligeramente para examinarlo. Ahora
pudo ver que no era exactamente un cilindro, sino que tena dos lados ms planos.
Apriete un lado plano contra la piel justo encima del puente de la enca dijo el profesor.
Se quedar pegado all, no se soltar hasta que usted lo fuerce con el dedo, El lado plano se soltar
entonces, y usted tragar el polvo que hay en el contenedor. No importa si tiene tiempo de tragarlo
todo o no, en absoluto. La ms mnima cantidad hace efecto, aunque no llegue ms que a la superficie
de la lengua. Tome. Coja uno, pero asegrese de usar slo el pulgar y el ndice en los extremos
cnicos. No toque el cuerpo principal.

Duncan tom una de las cpsulas y la sostuvo a unos pocos centmetros de su ojo izquierdo.
Efecto? Por hacer efecto quiere decir que nos matar murmur Snick.
Yo tambin llevo uno en mi boca. M ire. M eta el dedo en mi boca si no me cree.
Oh. Creo que tiene usted una cpsula ah dijo ella. Pero, cmo s que la suya est llena
de veneno?
Por el amor de Dios! exclam Carebara. Son ustedes locamente suspicaces! Por qu
debera engaarles?
Eso es algo que no podemos saber dijo Duncan. No puede culparnos si no creemos en el
primero que se nos presenta. No tenemos ninguna razn para hacerlo, no con todo lo que nos ha
ocurrido. Dgame, cmo podemos quitarnos la cpsula de la boca sin romperla cuando estemos a
salvo del arresto? Qu me maldiga si voy a conservarla ah todo el resto de mi vida!
Basta con que se llene la boca con un lquido que le ser entregado. Despega el adhesivo de la
parte plana. Mantenga el lquido en su boca durante un minuto. La cpsula se soltar entonces por s
misma.
Por qu debemos suicidarnos si los ganics nos atrapan antes de que lleguemos a su lugar
seguro? quiso saber Duncan. Han cogido a Ward. Si descubren que es un RA, un PUPA,
quiero decir Su voz muri. Luego dijo: Ya veo adonde quiere ir a parar. Ward no sabe que es
usted un PUPA. Nos descubrir a nosotros, pero no a usted. Y si los tres estamos muertos, entonces
los ganics no podrn rastrear ms all de nosotros y de Ward. Pero investigarn a todas las personas
que hemos conocido. Una de ellas al menos, quiz ms, se supone que pertenecen al PUPA.
sa tambin morir dijo Carebara. Miren, no podemos perder ms tiempo! Van a venir
conmigo o no?
El profesor deba de tener rdenes de matarlos all y ahora si Snick y l se negaban a obedecer las
rdenes. Era por eso que Duncan haba permanecido muy cerca de Carebara desde que ste haba
entrado en el apartamento. Si Carebara llevaba la mano al interior de su ropa o su bolsa, no podra
sacar mucho la pistola. O, quizs, el profesor haba recibido rdenes de librarse de ellos, y no tena
intencin de abandonar el apartamento con ellos. Era posible que Snick tuviera razn. Las cpsulas
podan disolverse inmediatamente, y junto con ellas las vidas de Duncan y Snick.
Snick se dirigi a Carebara y cogi la otra cpsula de su palma abierta. La meti en su bolso.
Duncan se guard la suya en el bolsillo de su camisa.
Iremos con usted dijo. Pero
Tienen rdenes de fijarlas dentro de su boca! dijo Carebara, con voz alta y aguda.
Ni siquiera s la posicin que tiene usted dentro de la organizacin dijo Duncan. Puede
que sea mi inferior en rango. Iremos sin el veneno en nuestras bocas, o no iremos.
Con el rostro enrojecido y los prpados agitndose como si fueran los litros de un pesado
escarabajo intentando echar a volar, Carebara retrocedi unos pasos. Duncan avanz. El profesor dio
otro paso alejndose de Duncan, que mantuvo la misma distancia entre ellos. Carebara se detuvo
cuando sinti la puerta a sus espaldas.
Aprtese de m! chill.
Por qu? dijo Duncan.
La mano de Carebara se hundi en su abierta bolsa.

Captulo 23
Carebara no tuvo tiempo de sacar lo que hubiera cogido de dentro de su bolsa. Duncan lanz su
rodilla contra la ingle del hombre, al tiempo que agarraba su mueca y la retorca. Dio un paso atrs y
tir de Carebara hacia delante con el brazo. El profesor cay pesadamente de bruces contra el suelo.
Su mano estaba vaca, y se hallaba demasiado atareado chillando y retorcindose de dolor como para
intentar sacar ningn arma de su bolsa. Sin embargo, cuando Duncan le quit la bolsa del hombro y
mir en ella, no hall la esperada pistola protnica. Haba un pequeo spray sin ninguna etiqueta
distintiva, que supuso que era lo que Carebara haba intentado usar. Lo apunt a la cara del hombre,
apret el pulsador, y una bruma color violeta roci el rostro de Carebara. Jade una vez, con los ojos
cerrados, y dej de chillar y de retorcerse.
Duncan se ech rpidamente hacia atrs despus de arrojar la bruma, pero no pudo impedir el
recibir un ligero asomo de ella.
Bruma de la verdad! exclam.
Era probable que Carebara no hubiera pretendido usarla para su propsito primario. Despus de
todo, no tena tiempo para interrogarles. Simplemente haba intentado dominar a Duncan. O, quizs,
haba pretendido dejarlos a ambos sin sentido cuando descubri que no iban a meterse las cpsulas en
la boca.
Duncan mir el display de la hora en la pared. Cuarenta y dos minutos para la medianoche.
Dentro de doce minutos, los primeros parpadeos en las luces de la calle y las luces de las paredes en
las residencias notificaran a los ciudadanos que pronto sera hora de entrar en sus cilindros. Las
sirenas en las calles y el zumbido de las alarmas en las residencias se aadiran a la advertencia.
Agrralo por los pies le dijo Duncan a Snick.
Ella se apresur a ayudarle, y Carebara fue echado rpidamente sobre un sof. El sof recibi
instrucciones de hincharse por un lado para que la cabeza del profesor quedara un poco ms alta que
el resto de su cuerpo. Snick coloc el brazo derecho de Carebara sobre su pecho para que no colgara
al suelo y desestabilizara la circulacin.
Duncan acerc una silla al sof y se sent. Se inclin hacia delante y habl con voz fuerte y tono
autoritario:
Usted, doctor Herman Trophallaxis Carebara, responder todas mis preguntas de una forma
completa y sincera. M e ha comprendido?
Los labios de Carebara apenas se movieron. Su S fue muy dbil.
Hable ms alto y pronuncie claramente advirti Duncan. M e comprende?
La respuesta del profesor fue ahora clara.
Es Herman Trophallaxis Carebara su nombre de nacimiento?
No.
Cul es su nombre de nacimiento?
Albin Semple Shamir.
Snick se inclin hacia el odo derecho de Duncan y le susurr:
Son necesarios todos estos preliminares? No tenemos mucho tiempo. Por qu no le
preguntas directamente los datos esenciales?
Duncan frunci el ceo y dijo en voz baja:

Tienes razn. Pero hay un par de preguntas que quiero hacerle acerca de sus antecedentes en la
organizacin.
Duncan le pregunt y averigu que Carebara haba sido reclutado haca diez obaos. Haba ido de
Atlanta, estado de Georgia, al estado de Nueva Jersey. Aunque haba enseado entomologa desde
que haba obtenido su doctorado, tambin haba sido un agente secreto para los orgnicos. Esa
posicin le haba permitido proteger a la organizacin subversiva y ayudar a sus planes.
Duncan le pregunt de nuevo si era leal a la organizacin.
S.
Quin es su inmediato superior?
No lo s.
Ms preguntas revelaron que la persona que le daba sus rdenes iba siempre enmascarada y
hablaba a travs de un distorsionador de la voz.
Qu se supone que tena que hacer con nosotros? pregunt Duncan. Quiero decir,
dnde le haba sido ordenado que condujera a Duncan y Snick?
Dnde?
A qu lugar?
No recib ninguna orden al respecto.
Ah! Duncan se ech hacia atrs y mir a Snick. Ahora estamos llegando a alguna parte!
Pero no era as.
Se le orden matar a Duncan y a Snick?
No.
Se le orden anularlos con la bruma de la verdad?
No.
No se le dijo que llevara a Duncan y a Snick a otro lugar? Para reunirse con su superior?
No.
No se le dijo que matara a Duncan y a Snick y los anulara?
No.
Panthea Snick dijo suavemente al odo de Duncan:
Recuerda, el sujeto responde de una forma literal. En vez de preguntar acerca de nosotros dos,
pregntale slo acerca de uno de nosotros. De ti primero.
A qu lugar tena que conducir a Beewolf desde su apartamento?
Tena que llevarle al 173A de la plaza Pushkin, Nivel 25.
A qu lugar tena que conducir a Chandler?
No tena rdenes de conducirla a ningn lugar.
Qu se le haba ordenado que le dijera a Chandler cuando fue a su apartamento?
Tena que decirle que se le ordenaba que fuera al 173A de la plaza Pushkin, Nivel 25.
Ella, es decir Chandler, tena que ir sola al 173A de la plaza Pushkin?
S.
Entonces usted tena que ir a la direccin de Beewolf y conducirle al 173A de la plaza
Pushkin?
S.
Qu tena que hacer usted cuando usted y Beewolf llegaran a la plaza?

Entregar a Beewolf a alguien.

Quin era ese alguien?
No lo s.
Cmo iba a identificarse ese alguien a usted?
Ese alguien me conocera.
Pero usted no lo conocera a l?
No.
Despus de que usted se encontrara con ese alguien y esa persona se hiciera cargo de Beewolf,
qu tena que hacer usted?
Tena rdenes de irme a casa.
Cul es la direccin de su casa?
El 358 de la calle Orange, Nivel 17. Torre de la Universidad.
Tena que aguardar Chandler en el 173A de la plaza Pushkin hasta que usted y Beewolf
llegaran?
No lo s.
Duncan mir a Snick, alz las cejas y se encogi de hombros. Le pareca extrao que Snick fuera
enviada por sus propios medios a la plaza. Si era detenida de camino por los ganics, no tendra
ninguna excusa para estar fuera. Hubiera debido ir con Carebara al apartamento de Duncan. Como
agente secreto de los orgnicos, Carebara slo tendra que mostrar su tarjeta de identificacin a
cualquier ganic curioso, y le dejaran pasar a l y a sus acompaantes sin ms preguntas.
Un fro pensamiento le hizo estremecer.
Y si algn agente del PUPA estuviera aguardando a que Snick abandonara su apartamento
despus de que Carebara le hubiera dicho a dnde tena que ir? Poda haber recibido rdenes que
Carebara desconoca, rdenes de llevarla a algn lugar y encargarse de ella. Era un peligro para la
organizacin, ahora que Cabtab probablemente pondra al descubierto su autntica identidad.
Tambin yo pens Duncan. Pero yo soy valioso para el PUPA. Tengo la habilidad de mentir bajo los
efectos de la bruma, y puedo ser capaz de ensear la tcnica al PUPA. Tambin est esa otra razn
por la que el gobierno me considera como un peligro tan grande para l.
Se levant y se dirigi hacia la puerta delantera. Snick dijo:
Qu ocurre?
No respondi. Abri la puerta y asom la cabeza. Al principio, tras mirar a ambos lados de la
calle de acceso, no vio a nadie. Luego, un segundo escrutinio le revel varias figuras vagas bajo la
marquesina de entrada de una tienda lejos a la izquierda. Retrocedi, cerr la puerta y regres junto a
Snick.
Qu ocurre ahora? pregunt ella con voz ansiosa.
Dos PUPAs, creo. Le cont sus sospechas.
Librarse de m? dijo ella, por qu? No soy una novicia, una aficionada. Yo tambin soy
valiosa.
Quiz no desde su punto de vista respondi l. De todos modos, no tengo intencin de
seguir con ellos. Son demasiado duros e indiferentes en librarse de sus propios miembros. Supongo
que esa poltica es la responsable de que hayan escapado hasta ahora de la deteccin. El PUPA es
como un hormiguero, como dira nuestro amigo Carebara. El bien del conjunto no deja sitio para

consideraciones hacia los individuos. Cualquiera de sos puede ser sacrificado para asegurarse de que
el grupo como entidad no se resiente. Pero no somos hormigas. Sin embargo
Sin embargo qu?
Duncan alz una mano reclamando silencio. Mir a la pantalla mural ms cercana y pidi un
display del cdigo de entrada a la puerta del apartamento. Luego orden que fuera insertado un nuevo
cdigo.
Es slo temporal le dijo a Snick. Sospecho que esos dos tipos de fuera disponen del
cdigo de entrada de este apartamento. Y del tuyo tambin. Ahora no podrn entrar.
M ir al display de la hora.
Tienen que intentar entrar pronto. No les queda mucho tiempo, probablemente se estarn
preguntando por qu demonios Carebara no ha salido an con nosotros.
Por qu tendran que saber que yo estoy aqu?
Deben de saber que somos amigos. Cuando no te encontraron en tu apartamento, supusieron
que habas venido aqu. O quiz no lo sepan. En cualquier caso, estarn preocupados acerca de m y
del profesor.
Se dirigi al sof.
M etmoslo en un cilindro. Podemos usar el mo.
M ientras levantaba a Carebara por las piernas, ella dijo:
Los ganics lo descubrirn, y lo dir todo.
No me importa! Ahora ya no tengo ninguna lealtad. El PUPA se merece todo lo que le ocurra.
Nosotros ya no estaremos por ah.
Ella no dijo nada mientras colocaban a Carebara en una posicin ms o menos fetal en el cilindro,
cerraban la puerta y conectaban la energa.
Las paredes parpadearon naranjas, y el zumbador del telfono son. Tanto Snick como Duncan
se sobresaltaron. Antes de que Duncan pudiera preguntar quin llamaba, las pantallas murales
exhibieron con grandes letras negras:
C, TIENE USTED CINCO MINUTOS.
Permanecieron durante quiz cinco segundos, luego las pantallas recuperaron su apariencia
normal.
Estn esperndonos, a l y a m dijo Duncan.
Por qu no piden hablar con l?
Demasiado cautelosos, supongo.
Aunque estaban en una situacin muy tensa y peligrosa, Duncan sonri. Incluso si hubiera
deseado ir al 173A de la plaza Pushkin, Nivel 25, no poda hacerlo. Los dos hombres all en la calle
deban de tener rdenes de encargarse de Snick y, si sta sala, cumpliran con sus rdenes. Lo cual
significaba que l tendra que defenderla. Pero, puesto que no tena armas para hacerlo, era mejor
quedarse dentro del apartamento.
Todo lo que podemos hacer es aguardar a que se marchen dijo. Tendrn que hacerlo
pronto. Aunque sean ganics, no tienen ninguna excusa para permanecer no petrificados.
M ir la pantalla mural que mostraba la calle y dijo:

Consigue algo de grasa, si la encuentras. Si no, la mantequilla servir. Y busca algo de ropa,
cualquier cosa que podamos sujetar con las manos para protegernos contra la friccin.
Piensas realmente que nos deslicemos por la barandilla?
Preferira bajar volando. Sabes cmo podramos hacerlo?
No te hagas el listo del culo.
Listo o no, lo que precisamente estoy intentando hacer es salvar nuestros culos. De pronto
exclam:
Oh, oh! Ya no estn aguardando! Ahora estn aqu!
Claramente visibles a la brillante luz, los dos hombres estaban de pie delante de la puerta. Eran de
altura mediana pero musculosos, y ambos llevaban sombreros cnicos con amplias alas blandas,
tnicas sueltas sin mangas que les caan hasta los tobillos, sin calcetines y con mocasines. Uno era
moreno y tena un rostro ancho y de pmulos altos, con ojos oscuros y un pliegue ligeramente
epicntico. Su pelo negro formaba pas de aspecto engominado. El otro tena una nariz larga, orejas
casi sin lbulos, gruesos labios y ojos redondos. Su piel mostraba las franjas al estilo cebra tan de
moda. Aunque sus ojos eran azules, Duncan sospech que haban sido despigmentados.
El no cebrado adelant una mano y puls el timbre.
No respondamos dijo Duncan.
Tras hacer sonar varias veces el timbre, el hombre no cebrado dijo algo en voz baja a su
compaero. Ambos rebuscaron en sus bolsas de costado, y cada uno extrajo una pistola protnica.
Van a reventar el mecanismo de la cerradura! exclam Duncan.
Snick agarr su bolso, gir en redondo y corri hacia el fondo del apartamento. Duncan no pens
que estuviera huyendo. La conoca mejor que eso. Fueran cuales fuesen sus dudas acerca de la
rectitud de la causa revolucionaria o su indecisin sobre cmo escapar, reaccionara como
corresponda a cualquier situacin peligrosa inmediata. Ira a la cocina a buscar cuchillos o cualquier
otra cosa que pudiera servirle para su defensa. Estaba tan seguro de ello como si hubiera ledo en su
mente.
Duncan no vio el punto brillante del rayo lser utilizado para apuntar, pero supo que estaba
ahora en la ranura donde tena que ser insertada su tarjeta de identificacin para activar la cerradura.
No haba tiempo para que Snick regresara con los cuchillos, que dudaba que pudieran usar con
ventaja en la puerta. Le dijo al sof que extendiera sus ruedas. El mueble se alz, y Duncan se situ
detrs y lo empuj hacia delante, con las manos en un extremo. Golpe contra la puerta justo en el
momento en que el humo empezaba a trazar volutas desde la seccin media y el metal se funda.
Ruedas abajo! orden Duncan en voz alta. Se volvi, cogi su bolsa de costado del sof y
corri hacia la cocina. Colocar el sof en su camino retrasara al menos momentneamente a aquellos
dos. Ahora tena que reunirse con Snick antes de que pudieran verle lo suficientemente bien como
para dispararle. Cerca de la entrada de la cocina se zambull al suelo porque tuvo la impresin de que
ya deban estar dentro por aquel entonces, o al menos haber abierto la puerta lo suficiente como para
que uno de ellos pudiera verle con claridad. Justo en el momento en que se deslizaba por el suelo, las
luces se apagaron. Snick deba haberle dicho al ordenador que las apagara.
Se levant rpidamente. Haba una cierta iluminacin, no muy fuerte, de las luces de las torres
cercanas y de los nivelas encima y debajo de su apartamento. Tambin estaba la brillante luz de la
calle. Los invasores haban dejado la puerta abierta.

Snick, una figura imprecisa, le tendi un largo y delgado cuchillo. Susurr:

Le he dicho a la energa elctrica que no se encienda a menos que yo se lo diga.
Ri quedamente.
Si me matan, vas a tener un maldito problema para hacer que vuelvan a encenderse las luces o
para llamar fuera. Nadie puede llamar dentro tampoco.
La suave iluminacin de la calle a travs de la puerta se vio bruscamente cortada. Los hombres
deban de haberse dado cuenta de que los silueteaba, al tiempo que haca difcil que ellos pudieran ver
la cocina.
No saben si tenemos una pistola o no dijo Duncan en voz baja. No entrarn a la carga.
Le dijo a la ancha mesa que extendiera sus ruedas. El mueble se alz rpidamente al tiempo que el
mecanismo haca girar en silencio las ruedas fuera de los alojamientos en sus patas. Las dej caer
sobre el suelo y luego alz los extremos de las patas. Duncan empuj la mesa hasta un lado de la
puerta de la cocina, la volvi de lado, y tir de ella hasta dejarla atravesada en el umbral. Los
invasores seran capaces de ver que la entrada estaba bloqueada debido al dbil resplandor que
entraba por la ventana. Sabran que tendran que empujarla ante ellos para entrar en la cocina, a
menos que intentaran saltar por encima. Dudaba que intentaran eso ltimo o que asomaran primero la
cabeza por un lado de la puerta.
No van a tomarse mucho tiempo dijo. El tiempo es tan importante para ellos como para
nosotros. De hecho, ms importante.
Se puso a gatas y se arrastr detrs de la proteccin de la mesa hasta el otro lado de la entrada.
All se alz de nuevo en toda su altura.
Uno de los hombres grit:
Beewolf! Chandler! Dnde est Carebara?
Duncan se llev un dedo a los labios. Oscuro como estaba, haba sin embargo la luz suficiente
como para que Snick pudiera ver su gesto.
Vamos, Beewolf! Sabemos que los tres estn aqu en este apartamento! Nadie ha salido de
l! Carebara no se escondera de nosotros. Qu ha hecho con l? Dnde est?
El silencio era tan denso como la oscuridad.
Slo deseamos a Carebara y a Chandler dijo el mismo hombre de antes. No tenemos
rdenes respecto a usted. Entrguenoslos ahora! Ahora! O iremos a por usted! Le dispararemos si
tenemos que hacerlo!
Aquellos dos deban de pertenecer a una clula PUPA, y probablemente eran mantenidos tan
ignorantes como l y Snick. Pero su clula deba ser ms grande, su informacin de base ms amplia.
De otro modo, cmo podan saber acerca de Carebara?
Se pregunt si saban lo importante que era l para el PUPA. Les impedira este dato, si lo
conocan, hacerle algn dao excepto como ltimo recurso?
Se dej caer sobre manos y rodillas y, empujando su bolsa de costado ante l, retrocedi unos
cuantos pasos. No tena intencin de permitirles que supusieran con exactitud de dnde proceda su
voz. No si tenan intencin de dispararle si se vean obligados a ello.
Carebara no est disponible! grit, y se arrastr de lado y luego se dej caer de bruces al
suelo, con su bolsa al alcance de su mano.
Uno de los hombres maldijo en voz baja. Hubo otro murmullo, dos voces esta vez.

No tenemos tiempo para esas tonteras! dijo roncamente el segundo hombre. Entregue a
Carebara y Chandler, ahora! O entraremos disparando! Hablo en serio!
Y matarn a Carebara tambin! dijo Duncan. Sujetando la bolsa, rod sobre s mismo hacia
el centro de la cocina.
Y tambin me matarn a m! dijo. A sus superiores no va a gustarles en absoluto eso,
malditos estpidos! Ya saben lo que les hacen a la gente que estropea las cosas!
El primer hombre maldijo en voz baja de nuevo.
Adems dijo Duncan, nosotros tambin tenemos pistolas! No deseamos tener que
usarlas, pero lo haremos si es necesario! Si entran a la carga, los mataremos!
Duncan gir de nuevo hacia su derecha, se levant a medias y agit la mano para indicar a Snick
que retrocediera. Ella asinti y se apart unos pasos de la pared. Duncan le hizo gestos de que se
tendiera en el suelo. En vez de ello, la mujer se puso a gatas. Los violentos gestos de Duncan le
indicaron que se aplastara contra el suelo; lo hizo, con la cabeza vuelta hacia la entrada. El cuchillo
estaba an en su mano.
Seguro que tienen pistolas! ri en voz alta el primer hombre. Por qu no nos dispararon
cuando cruzamos la puerta?
Porque son del PUPA dijo Duncan, queramos darles la oportunidad de poder razonar con
ustedes.
No tenemos tiempo, y hemos recibido nuestras rdenes! dijo el primer hombre. Les
damos tres segundos, a usted y a Chandler, para que salgan! Con las manos en alto! Podemos ver
sus siluetas!
Arrojen primero sus armas dentro para que sepamos que no pueden dispararnos! dijo
Duncan.
Seguro que vamos a hacer eso! dijo el segundo hombre, y los dos se echaron a rer.
Duncan se arrastr hacia Snick. Con la boca cerca del odo de ella, dijo:
Cuando haga esta seal, as alz la mano, de lado, con los dedos tensos, luego hizo signo de
cortar, di algo en voz alta, luego rueda sobre ti misma como si te persiguieran todos los diablos
hacia el otro extremo de la habitacin. As. Si disparan, grita como si te hubieran alcanzado.
Ella asinti.
Espera. Tengo que volver al otro extremo de la puerta.
Tras ocupar de nuevo su anterior posicin y localizacin, agit la mano arriba y abajo como si
cortara varias veces.
Iros al infierno, bastardos! dijo Snick en voz alta.
Como Duncan haba esperado, los dos hombres calcularon su localizacin por su voz, aunque por
supuesto no podan saber la zona exacta de origen. El aire crepit, y dos agujeros aparecieron en la
pared y crearon humeantes agujeros en el suelo. Gritando como un puma herido, Snick se apart tan
pronto como hubo terminado de hablar; el rayo ms cercano impact a slo unos centmetros de ella.
Su grito se cort como si la sangre hubiera ahogado su garganta. Entonces las luces violeta brotaron de
nuevo, esta vez ms espaciadas y altas. Pero ella haba seguido rodando.
El mircoles va a tener un maldito lo que limpiar aqu! exclam Duncan. Se apart tambin
rodando sobre s mismo, pero los nombres no dispararon. Evidentemente, no estaban seguros de que
l estuviera mintiendo cuando les dijo que era extremadamente importante para el PUPA.

Chandler! llam en voz baja, pero no lo bastante baja, esperaba, para que los dos hombres
no le oyeran. Ests bien?
Luego, en un chillido:
M alditos asesinos! Os matar!
Hubo algunos murmullos ms en el pasillo. Luego, el primer hombre dijo:
Corte esa mierda, Beewolf! No somos civiles de cabeza dura a los que pueda engaar!
La habis matado! grit Duncan, y rod hacia la pared hasta que estuvo contra ella. Con el
rostro cerca del suelo, avanz lentamente hacia el centro del umbral detrs de la mesa. Se volvi y
rebusc en su bolsa de costado. Sus tanteantes dedos hallaron el spray de bruma de la verdad, y lo
sac y lo deposit en el suelo junto a su mano derecha. No tena intencin de hablar ms. Los dos
hombres se lanzaran en tromba dentro de muy poco. No podan permitirse ms tiempo.
Sin embargo, no lo hicieron. O, si estaban avanzando cautelosamente, sus mocasines no
producan ningn ruido. Quizs estaban muy inseguros acerca de su estatus en el PUPA, y no se
sentan tan seguros tampoco de no haberle acertado a la mujer a la que conocan como Chandler.
Un haz violeta surc el aire encima de Duncan, hacindole saltar dentro de su piel. Sin embargo,
no proceda de una pistola protnica, sino de una pequea linterna. Recorri la oscuridad ms all de
la mesa, por su lado, y hasta la ventana ms all. Luego se retir. Pero era posible que estuviera
siendo usado para buscar a Carebara. Deban ser capaces de imaginar que Carebara poda no estar en
la cocina sino haber sido metido dentro de un cilindro o en un armario de PP.
M ientras uno registraba, el otro deba estar aguardando, con el arma apuntada hacia la puerta de la
cocina.
Snick estaba atareada, aunque se mova lo bastante lentamente como para no hacer ruido.
Arrastr una pequea mesa hasta un lado de la puerta y la coloc de modo que no pudiera ser vista
desde el pasillo. Duncan se pregunt qu pretenda, pero no dijo nada ni le hizo ningn signo. Ella
coloc otra mesa, ms pequea, encima de la primera. Ahora estaba colocando una silla junto a las
mesas apiladas. Ahora se estaba subiendo a la silla. Ahora estaba colocando un pie en el borde de la
mesa inferior. Duncan pudo ver el brillo de la carne; sus pies desnudos parecan ratones blancos.
Sudaba copiosamente, y se sec el cido lquido de las comisuras de sus ojos. Cuando Snick haba
cortado la energa, haba cortado tambin el aire acondicionado, pero, aunque hubiera hecho un fro
helado, habra seguido sudando.
Se mordi el labio, confiando en que ella no resbalara o hiciera algn ruido que pudiera causar que
el hombre disparara contra aquella zona de origen. Al mismo tiempo, tensaba sus odos para captar el
sonido de pasos avanzando. Puesto que el suelo estaba embaldosado y los hombres llevaban
mocasines, intentaba or los pasos slo porque su instinto se lo deca as. Sin embargo, si estaban tan
tensos como l, tal vez estuvieran respirando lo bastante pesadamente como para ser detectados.
Snick tena sitio para subir, pero no demasiado. Estaba mirando a la pared, con los muslos contra
el borde de la mesa de arriba, los dedos de los pies sobre el borde de la mesa inferior. Alz una
pierna, la dobl, y se subi muy lentamente. La mesa se bambole bajo ella. No lo suficiente como
para caer. Ahora estaba de rodillas, luego se puso lentamente en pie, con calma, el cuchillo brillando
mucho menos que sus pies.
Deba estar planeando saltar desde arriba sobre el primero que se aventurara a travs del umbral,
pero su plataforma de lanzamiento era muy inestable.

Duncan oy, muy dbilmente, a uno de los hombres decir algo al otro. Sonaba como si el que
hablaba estuviera a una cierta distancia. Duncan abandon la idea de mover la mesa hacia un lado y
arrastrarse fuera al pasillo. Las posibilidades de ser atrapado por el rayo de su linterna eran
demasiadas.
Deban estar ya desesperados. Tenan rdenes de matar a Snick, pero ninguna de cmo ocuparse
de l. Por todo lo que saban, Duncan y Snick, Beewolf y Chandler para ellos, tenan pistolas.
Carebara iba a permanecer en el cilindro, y cuando su cuerpo fuera descubierto por la gente del
mircoles, o quiz la del jueves, iba a verse en una situacin terriblemente mala. Sera arrestado no
importaba qu historia contara o lo arriba que estuviera en la fuerza orgnica del martes. Una
bocanada de bruma de la verdad hara que lo dijera todo.
La medianoche se acercaba a pasos agigantados. Condicionados a estar en los cilindros antes de
entonces, los dos hombres deban de estar sumidos en el pnico. Si eran hallados despetrificados por
los mircoles, tambin se veran en un apuro tan grande como Carebara.
En los prximos segundos tenan que intentar llegar a algn tipo de trato con sus presas o cargar
contra ellas.
Se arrastr de vuelta al otro lado del umbral, movi la mesa hacia atrs y extendi el brazo a
travs de la abertura. Su mano sostena el spray de bruma de la verdad. Esperaba que oiran el ligero
silbido mientras expela la nube, pero esperaba tambin que no identificaran el ruido. Cuando
galoparan hacia delante, se meteran de cabeza en la bruma. Apenas la respiraran, se sentiran
instantneamente entumecidos y reduciran su carga, aunque dudaba de que inhalaran la suficiente
como para caer completamente inconscientes. Si haba calculado mal, si estaban lo bastante lejos y no
atacaban inmediatamente, la bruma se disipara y se volvera inofensiva.
Tras vaciar al menos la mitad del spray, retir su brazo y volvi a colocar la mesa en su sitio. Fue
entonces cuando oy el suave siseo. M aldijo. Estaban haciendo lo mismo que l acababa de hacer!
La mesa se desliz hacia atrs cuando un hombre se derrumb sobre ella. Duncan grit:
Contn la respiracin, Thea! aunque saba que era demasiado tarde y que, al respirar, caera
inconsciente tambin.
Mientras sus sentidos disminuan, vio otra figura oscura saltar, gritando, por encima del hombre
que yaca doblado como un mantel sobre el borde de la barrera. Tambin vio a Snick saltar, con el
cuchillo brillando dbilmente; oy la mesa de encima caer contra el suelo, y luego

Captulo 24
Despert con un sobresalto, rgido y dolorido, aunque transcurrieron unos segundos antes de que
fuera consciente de su condicin fsica. Estaba tendido sobre una suave cama. En el techo haba una
enorme pantalla que mostraba una escena de la pelcula Peer Gynt, aunque no recordaba dnde la
haba visto o quin era entonces. Gynt haba estado corriendo a travs de la brumosa noche por un
pramo salpicado de abetos carbonizados por un incendio forestal. Haba estado siendo perseguido
incansablemente por jirones de recuerdos, pensamientos convertidos en algo fsico y animado. Luego
haba tropezado con un siniestro viejo, el Moldeador de Botones, que llevaba una caja de
herramientas y un gran cazo de vaciado. El moldeador le haba dicho a Gynt que lo haba estado
buscando y que iba a fundir a Gynth en su cazo. Gynt era un botn defectuoso, al que le faltaba un
agujero. Gynt argumentaba que en el fondo l no era un mal tipo. Aunque haba tenido muchos yoes,
pocos de ellos admirables, el autntico Gynt estaba en el fondo de todos ellos, y vala la pena
salvarlo de la destruccin.
El M oldeador de Botones:
Pero, mi querido Gynt, por qu agitarse tanto / sobre un detalle tcnico como ste? / Tu yo es
slo lo que nunca has sido. / As que, cul es la diferencia entre fundirte o no fundirte?
Cul era, realmente?, pens Duncan. Y olvid la escena, y sinti dolor y desconcierto, porque
no saba exactamente quin era.
Se levant a medias, gruendo a causa de su sordo dolor de cabeza, y se sent en el borde de la
cama. Estaba en una larga habitacin curvada con una nica ventana continua que iba de pared a pared
en la parte oeste. Una brillante luz diurna penetraba por ella aunque el sol no estaba a la vista. El
esplndido mobiliario brillaba resplandeciente, un mobiliario que le indic que se hallaba en el
apartamento de un alto funcionario. En una de sus habitaciones, al menos.
Al otro extremo de la amplia estancia haba otra gran cama, y en ella estaba tendida Snick, con los
ojos cerrados, vuelta de lado y cubierta hasta la cintura con una manta azul elctrico. La pantalla
encima de ella mostraba alguna pelcula que no pudo identificar desde aquel ngulo y distancia. De
ella brotaban suaves voces.
Se levant y se dirigi con paso incierto a la ventana. Un aparato areo orgnico en forma de
canoa flotaba a unos treinta metros de distancia. Ms all de l se vean los picos de algunas torres y
las partes superiores de los puentes. Un dirigible de carga avanz majestuoso ante su vista. Se acerc
ms a la ventana, que se volvi negra. Retrocedi, y la ventana se ilumin de nuevo, aunque no lo
suficiente como para ver hasta muy lejos. Otros dos pasos hacia atrs, y la ventana era tan clara que
no pareca estar all. Evidentemente, su material se polarizaba cuando un cuerpo de un determinado
tamao se acercaba a una cierta distancia de ella.
Eso confirmaba que estaba prisionero, y que la ventana impedira que cualquier pasajero areo
pudiera verle, a l o a ellos. De todos modos, pens, no haba ninguna posibilidad de que alguien que
volara por los alrededores pudiera responder a sus seales de ayuda aunque fuera visible.
Haba dos puertas, ambas cerradas, en la habitacin. Empuj la ms cercana; no cedi. La otra, en
cambio, gir fcilmente hacia dentro para revelar un wter, varios lavabos con grifos, jabn, toallas y
paos colgados de distintos soportes, y una enorme baera empotrada en el suelo, de mrmol blanco
estriado de verde. Orin de pie, aunque se senta tan tembloroso que sinti deseos de sentarse. El

wter hizo correr automticamente el agua cuando se apart de l.

Despus de beber un gran vaso de agua, se mir en el espejo de detrs de la plataforma de nice
negro y rojo donde estaban los lavabos. Vio a un Duncan cansado y de enrojecidos ojos. Sus ropas
eran las mismas que llevaba cuando perdi el conocimiento. Se lav el rostro y las manos, las sec, y
estaba a punto de abrir la puerta cuando sta gir. Snick estaba de pie en el umbral; abri mucho la
boca, luego la entrecerr para decir:
Oh! Gracias a Dios! Eres t!
Ms o menos respondi l. Estaba pensando que tal vez no fuera una simple coincidencia
que la pelcula fuera Peer Gynt. Quiz quien fuera que les haba trado all saba ms acerca de Duncan
que el propio Duncan.
Snick an estaba viva, y eso poda significar que su captor tena la intencin de mantenerla con
vida. La mir mientras ella pasaba por su lado, se bajaba los panties, se sentaba en el wter y aliviaba
ruidosamente sus intestinos. Aunque deseaba hablar con ella inmediatamente, fue empujado fuera por
el olor. Hizo algunos ejercicios para exorcizar la rigidez de cuerpo y piernas, aunque el esfuerzo hizo
que su dolor de cabeza aumentara. Fue consciente de que estaba siendo observado, y dese que el
observador entrara y le dijera qu estaba ocurriendo. Le gustara terminar rpidamente con todo
aquello. Eso, sin embargo, pareca que no iba a ser posible Son un zumbido en la pared contigua a la
puerta. Se levant, se volvi hacia el sonido, y vio que una seccin aparentemente sin junturas de la
pared giraba sobre s misma sobre un eje central en el momento en que ces el zumbido. El otro lado,
ahora su lado presentaba un estante semicircular en el que haba dos bandejas cubiertas parcialmente
por servilletas. Se dirigi hacia all y encontr, como haba esperado, dos desayunos. Alz las
bandejas, y la seccin rot de nuevo a su posicin original. Aunque intent mientras lo haca ver a
travs de la abertura, no pudo distinguir nada excepto oscuridad.
El y Snick disponan de una cantidad ms que abundante de comida y bebida: huevos, tocino,
tostadas, cereal y leche, zumo de naranja, caf y pldoras de vitaminas. Las protenas, por supuesto,
estaban relativamente libres de colesterol. Fue a llamar a Snick para que viniera, pero al or la ducha
decidi empezar a comer solo. La mujer se estaba tomando ciertamente las cosas con bastante
frialdad, pese a su al parecer doloroso desconcierto cuando entr en el cuarto de bao. Hubiera
preferido hablar primero con ella de la situacin. Aunque reconoca que eso no servira de nada
excepto para aliviar la tensin.
Era evidente que el PUPA, pese al peligro de ser descubierto, haba enviado un grupo a su
apartamento. No debieron tener ningn problema en despetrificar a Carebara despus de medianoche.
Las rdenes de Snick de que las luces permanecieran apagadas deban haber sido automticamente
anuladas por los circuitos del mircoles.
Snick sali del cuarto de bao, con sus ropas y zapatos en una mano, su cuerpo seco pero su
negro pelo liso an algo hmedo, resplandeciente como el pelaje de una foca. Cruz la habitacin
hacia el limpiador cilndrico rematado por un cono que haba sobre una mesita en un rincn. Su
superficie brillaba con colores que pasaban del violeta al azul; pequeas grgolas asomaban sus
cabezas a intervalos irregulares. Su propietario, pens Duncan, deba haber pagado una buena
cantidad de crditos por l.
Snick meti las ropas y los zapatos dentro, cerr la puerta, puls un botn, aguard unos
instantes, abri la puerta, tom las ropas y los zapatos y se los puso. Duncan, mientras la

observaba, comi con decreciente apetito. Aunque la antigua modestia haba sido eliminada debido a
sus efectos psquicamente dainos, sospechaba que ella mova deliberadamente su cuerpo desnudo,
exagerando sus movimientos, para excitar su deseo. Para frustrarle, puesto que no poda esperar nada
de ella. Por qu se haba enamorado de aquella zorra sdica?
Por otro lado, quiz le estaba atribuyendo a ella motivos que no tena.
Snick se sent en la mesa frente a l y empez a comer. Luego frunci la nariz.
Uf! exclam, y se lo qued mirando. No te has baado ni has limpiado tus ropas. Hueles
a basura.
Entonces, por qu no te sientas all? dijo l, sealando el sof con el tenedor.
Ella tom su bandeja y fue a sentarse al lado de la ventana.
Lo siento, pero me ests estropeando el desayuno. No puedes culparme por ello, no? Acaso
no sentiras t lo mismo si yo estuviera sucia?
Tengo cosas ms importantes en las que pensar dijo l. Adems, si estoy sudoroso y
sucio es por intentar salvar tu culo.
Y el tuyo tambin observ ella. Mir a su alrededor mientras masticaba tocino y una tostada
. Despertaste antes que yo. Qu piensas de todo esto?
El PUPA nos trajo hasta aqu, no s cmo. Supongo que lo descubriremos pronto, cuando ellos
estn preparados.
Deben habernos interrogado bajo la BV.
A ti s. Probablemente no se habrn molestado conmigo, a menos que desearan determinar una
vez ms si yo poda realmente mentir.
Quiz no desearas hacerlo con ellos.
Quiz. No s lo que digo. Pero en realidad mi subconsciente trabaja por m. Se comporta como
si yo estuviera consciente.
Debes tener un subconsciente malditamente cooperativo.
Ocho de ellos dijo Duncan. Soy un hombre de muchas partes. Pero hice un trabajo
demasiado bueno conmigo mismo cuando me convert en Duncan. No puedo llamar conscientemente
a los dems.
Despus de comer, limpi sus ropas mientras Snick le contemplaba desnudo. Se pregunt cules
seran sus pensamientos. Despus de ducharse y vestirse, sali del cuarto de bao. Snick estaba
jugueteando con la ventana, acercndose a ella para hacer que se oscureciera, luego retrocediendo para
volverla transparente.
Debemos estar en el ltimo piso o cerca de l, a juzgar por las dems torres dijo Duncan.
S, y estamos en la misma torre.
Duncan pidi a la pantalla mural la fecha y la hora. Mostr las nueve de la maana del mircoles.
Su sospecha de que haban permanecido petrificados largo tiempo no era vlida. Es decir, a menos
que el propietario hubiera ordenado por alguna razn que la pantalla mostrara una fecha y una hora
falsas.
Por qu debera haberlo hecho?, pens Duncan. Esto es una locura. Estoy llegando al punto de
no creer en nada de lo que veo u oigo y de no confiar en nadie.
Son el zumbador, y la seccin de la pared gir de nuevo sobre s misma. Snick se levant y
deposit las bandejas en el estante. La seccin gir de nuevo, llevndose las bandejas con ella.

Duncan haba empezado a protestar de que ella no debera hacer el trabajo de su captor por l. Pero
qu demonios. Si deseaban otra comida, tenan que depositar los platos sucios. Los ciudadanos
estaban condicionados a ser limpios, cuidadosos y ordenados. El propio Duncan haba tenido que
refrenar su impulso de llevar l las bandejas.
Snick acababa de apartarse de la pared cuando la puerta de entrada del apartamento se abri hacia
dentro. Snick se detuvo en seco. Duncan empez a levantarse, se lo pens mejor y volvi a dejarse
caer en la silla. Un hombre y una mujer, ambos con traje de calle, entraron. Se detuvieron y se
volvieron a medias, con pistolas protnicas en la mano. Un hombre de edad madura, amplio y de piel
oscura, entr. Tambin llevaba ropas civiles, pero parecan caras, e iba desarmado. Se detuvo entre
los dos guardias armados. Un hombre enorme, de gran barriga y numerosas papadas, con ropas de
fraile, entr tras l. Despus, siguieron otros dos hombres tambin con armas.
Duncan salt en pie y grit:
Padre! Padre Cabtab!
Cabtab aull alegremente, abri los brazos y dijo:
Ven con pap!
Snick, sonriendo, ech a andar hacia l, y Duncan se alz alegremente de su silla. El guardia
masculino dijo secamente:
Qudense donde estn!
Snick se detuvo en seco; Duncan volvi a dejarse caer en la silla.
Los tres dijo el hombre, haciendo un gesto con la pistola. Ah. Al sof.
Duncan abraz y fue abrazado por Cabtab de camino al sof. El padre dio a Snick un sonoro beso
en la frente y apret sus hombros.
Cre que eras un desaparecido dijo ella.
Puede que todava lo sea! rugi l. Veremos! Nuestro anfitrin me ha tratado bien hasta
ahora, pero recuerda lo que dijo la araa a la mosca!
El hombre de edad madura mir a Duncan con unos ojos azules muy claros que contrastaban
extraamente con su oscura piel. Tena unas cejas negras muy pobladas, pliegues epicnticos
prominentes, una gran nariz de halcn, labios ms bien finos y una recia barbilla. Duncan crey que
lo haba visto antes, pero no pudo evocar ningn recuerdo de ello. De todos modos, se sinti
intranquilo. Haba algo en aquel hombre que amenazaba peligro, y Duncan no crea que fuera
solamente a causa de su situacin.
El hombre se sent en la silla que Duncan haba abandonado. Uni sus dedos formando como un
chapitel de iglesia y dijo:
As que nos encontramos de nuevo.
Puesto que el hombre le miraba directamente a l, Duncan supo que se refera a su persona.
Tiene usted ventaja sobre m indic.
El hombre sonri.
En ms de un sentido.
Apoy las manos sobre sus caderas.
Ahora, la pregunta es: qu debo hacer con usted? Y con sus amigos?
Quiz, si nos dijera por qu estamos aqu, podramos ayudarle a responder a eso observ
Duncan.

Se parece a ti dijo Snick en voz baja. Podra ser tu abuelo.

La habitacin oscilaba como si la viera a travs de una capa de aire muy caliente en medio de un
desierto. Una voz le estaba llamando, una voz muy dbil y lejana. Algo, no, algunas cosas, estaban
luchando muy dentro de l, haciendo que su estmago, no, no su estmago, su mente, diera vueltas.
Pero ponindole enfermo.
El aire se aclar de nuevo; la voz muri. Todava segua sintiendo un cierto malestar en su
estmago.
El hombre frunci el ceo y dijo:
Recuerda algo?
No dijo Duncan. Yo, algo, no s qu. Fui afectado Me siento extrao. No s por
qu.
Puede que se est volviendo loco dijo el hombre, pero no se explic. Duncan supo, de algn
modo, que el hombre no explicara su afirmacin.
El folln en su apartamento ha sido limpiado dijo el hombre. Pero no hubo tiempo para
reemplazar la puerta. Los inquilinos del mircoles no se presentaron a trabajar. Los orgnicos
investigaron, y los encontraron an petrificados y la cerradura de la puerta delantera quemada. El
cilindro de usted estaba vaco. El misterio nunca ser aclarado, espero, pero el mircoles dej un
mensaje al jueves informando de la situacin. Est usted acabado como Andrew Beewolf. Y Snick
est acabada como Chandler. Pueden transcurrir unos cuantos martes antes de que se advierta que el
padre Cabtab, conocido como el ciudadano Ward en el mundo del martes, ha desaparecido del
almacn. Los orgnicos supondrn que Chandler y Beewolf huyeron de esta ciudad. Pero sabrn que
alguien despetrific a Ward y se lo llev. Quizs aten cabos y los unan a los tres. Ser fcil averiguar
que estuvieron juntos en el Snorter ms de una vez. Adonde puede llegar este rastro si lo remontan
hasta muy atrs es algo que todava no s, por supuesto.
Es usted del PUPA? pregunt Duncan.
En cierto sentido soy del PUPA, y en otro sentido soy el PUPA.
El lder dijo Duncan. El cabecilla.
S.
Debe de tener una razn especfica para mantenernos aqu en vez de simplemente librarse de
nosotros.
El hombre baj a medias los prpados.
Se parece a un halcn sooliento, pens Duncan. O a alguien pensando con gran placer en sus
golpes pasados. O con mayor placer an en los golpes futuros.
Ante el hombre se abran dos caminos. Poda hallar alguna utilidad para sus cautivos y
mantenerlos as con vida durante un tiempo, quiz mucho tiempo. O poda petrificarlos y ocultarlos,
o matarlos y ocultarlos. Ocurriera lo que ocurriese, iba a decidirse aquella maana.
Ser honesto con usted dijo el hombre. Snick y Cabtab son superfluos y pueden
constituir un peligro para nosotros. No es que no confe en ellos, hasta cierto punto. Snick revel
sus dudas acerca de la moralidad de nuestros propsitos, y eso la hace inestable desde nuestro punto
de vista. Sin embargo, si jura que no nos traicionar, s que no lo har. Al menos, eso lo hemos
averiguado de ella.
Cabtab es inestable en el sentido de que cree realmente que se halla en cierta manera en

comunicacin con Dios. Por todo lo que s, puede que lo est, pero Dios tiene Sus propsitos, y
nosotros tenemos los nuestros. Puede jurar que nunca nos traicionar, y ser sincero. Pero, si el
espritu desciende sobre l, el Espritu de Dios segn sus palabras, entonces slo obedecer la voz de
Dios. Y, si Dios le dice que nos traicione, nos traicionar.
Volvi su mirada hacia el padre.
Es eso correcto, Cabtab?
Usted ya lo sabe bien dijo el padre.
As que tenemos como agentes a una ex orgnica moralmente incierta y a un predicador
callejero teolgicamente cierto. No es lo que yo llamara unos agentes estables. Tambin le tenemos a
usted, Bewolf, un hombre hecho de muchas partes, como usted mismo dice y un hombre que sabe
mucho ms de lo que se da cuenta. Un hombre que puede sernos muy valioso; puede ensearnos la
tcnica de mentir bajo los efectos de la bruma. Tambin conoce algo ms que no sabe que conozca,
pero espero que eso siga estando reprimido en l.
En cualquier caso, puede ser utilizado con gran efectividad. No en trabajos de campo, sin
embargo. Tendr que permanecer oculto y ensearnos al resto de nosotros. No a todos nosotros. A
unas cuantas personas clave. Lo har? Puede hacerlo? Sabe cmo lo hizo? Estaba bajo la BV, pero
dijo que no saba cmo ensear la tcnica. Minti entonces? O estaba diciendo, l o el que habla
por l cuando est inconsciente, la verdad?
Realmente no la s dijo Duncan.
El hombre sonri. Sus ojos seguan entrecerrados.
Alguien en usted s lo sabe. Descubriremos de alguna forma quin es exactamente esa
personalidad. Si no
S?
Duncan hablo claramente y con voz fuerte y valiente, pero sinti fro en el centro mismo de su
cuerpo. Tambin sinti como si un dedo rematado con una afilada garra estuviera rascando la parte de
atrs de su cerebro.
Puede ser muy doloroso para usted dijo el hombre. No estoy apuntando hacia ninguna
tortura fsica. El dolor ser psquico, aunque tambin puede ser fsico. Pero si usted, si tenemos
xito, entonces podr salir de su escondite y ocupar su lugar en la sociedad. Un lugar que ser muy
alto, se lo prometo. Mientras tanto, tenemos a sus amigos. Dudo que coopere usted realmente con
nosotros si ellos no siguen vivos y sanos. As que le prometo que no sufrirn ningn dao. Pero creo
que lo mejor que podemos hacer con ellos es petrificarlos durante un tiempo. Estarn fuera de
circulacin, ocultos en un lugar seguro, y, cuando llegue el momento, se unirn a usted en la buena y
libre vida que tendr a su disposicin.
Duncan mir a derecha e izquierda, a Cabtab y Snick. Sus rostros eran inexpresivos, a menos que
uno considerara la falta de expresin como una expresin. En esta situacin, seguramente lo era. No
deseaban ser petrificados ni siquiera bajo esas condiciones. Si la revolucin fracasaba, permaneceran
petrificados para siempre. Si el hombre estaba mintiendo, poda ocurrir lo mismo. Su futuro dependa
de hasta dnde alcanzara la influencia de Duncan.

Captulo 25
Me gustara tenerlo todo bien claro en mi mente dijo Duncan. Quiere que ensee a su gente
cmo mentir bajo los efectos de la bruma. No puedo garantizar que pueda hacerlo
S eso dijo el hombre. Experimentaremos.
pero lo intentar. Cooperar plenamente con usted. Es decir, lo har si permite que mis
compaeros sigan conmigo. Los necesito, aunque slo sea para que me hagan compaa. Resultar
una vida muy solitaria y frustrante para m si soy mantenido a solas en una habitacin, o aunque
disponga de todo el resto de las habitaciones de este apartamento. No ser capaz de funcionar al cien
por cien sin ellos. Si los petrifica usted, me resentir de ello contra usted. El hecho de saber que sus
vidas dependen de mi xito constituir un peso extra sobre m. Preocuparme por ellos me impedir
pensar en otras cosas. Le culpar a usted de ello, le odiar, si quiere que le diga la verdad.
Debe permitrseles vivir, y vivir conmigo. Me sern de gran ayuda. Sus vidas dependen de que
me ayuden a hacer lo que usted desea que haga.
El hombre sonri y dijo:
Eso es lo que pens que dira usted. Por eso no los quit de en medio inmediatamente. Muy
bien. Entonces pueden quedarse con usted, pero espero tambin de ellos la ms completa
cooperacin. Si cualquiera de ustedes, y eso le incluye a usted, Jeff, Andrew, intenta algo, algn
truco, cualquier intento de escapar, los tres irn a parar al cilindro. Aprovechen ahora su
oportunidad, porque no van a tener una segunda.
Lo comprende claramente?
Duncan asinti, y lo mismo hicieron los otros dos. Snick suspir suavemente, y sus manos
apretaron con gentileza el brazo de Duncan. El hombre haba dicho: Jeff. Y Duncan haba sido en
una ocasin Jefferson Cervantes Caird, un orgnico del martes. Saba el hombre que Snick le haba
dicho eso a Duncan? Era posible que no hubiera interrogado a Snick especficamente sobre ese punto.
Pero probablemente esperara que, puesto que Snick haba conocido a Caird le hubiera dicho a
Duncan todo lo que saba sobre l. El hombre, sin embargo, no haba mostrado ningn tipo de pesar
ante su propio desliz. O bien no crea que tuviera ningn significado, o era un buen actor.
Poda l, Duncan, apelar de alguna manera a ese Caird, interrogarle, conseguir las respuestas que
necesitaba, y luego volver a empujarlo hacia el oscuro abismo, fuera cual fuese, que ocupaba ahora?
O sera demasiado peligroso? Luchara Caird por recuperar el control y apartar a Duncan del
camino, arrojndolo al abismo?
Significara alguna diferencia que Caird hiciera eso? Acaso l, Duncan, no era tambin Caird?
No. Eran identidades separadas. Duncan se senta tan horrorizado de perder el control como,
como Caird debi sentirse cuando perdi el suyo. No. De hecho, Caird se haba convertido
voluntariamente, ansiosamente, en otras seis personalidades. Tuvo que tener una enorme fuerza de
voluntad para superar el mismo pnico abrasador que senta ahora Duncan ante la idea de disolverse
y dejar que Caird ocupara el mando. No. No era realmente una disolucin. Era una represin, una
retirada a una ratonera en el cerebro, por decirlo de algn modo. O poda decirse que Caird estaba
semipetrificado. Era una analoga mejor. Semipetrificado pero an capaz de enviar ondas de
pensamiento cuando, a travs de algn mecanismo neural, Duncan deseaba ciertos recuerdos. Algunos
recuerdos eran proporcionados, aunque no siempre resultaban claros. Otros recuerdos, simplemente,

no eran transmitidos.
Duncan se dio cuenta de que el hombre y los guardias le estaban mirando. Snick apret de nuevo
su brazo y dijo en voz baja:
Qu ocurre?
Lo siento dijo Duncan. No le estaba escuchando. Estaba pensando en algo. Qu es lo que
ha dicho?
No he dicho nada respondi el hombre. Su expresin era un tanto peculiar, como si su
mente se hubiera ido a M arte. Se ve sometido a fugas?
No, en absoluto dijo secamente Duncan. Estaba pensando en elaborar tcnicas de mentir
mientras se est inconsciente. Tambin me estaba preguntando si me dir usted su nombre. No su
autntico nombre, por supuesto: cualquier nombre con el que podamos identificarle. El hombre
resulta demasiado impersonal, demasiado indefinido.
Es eso lo que estaba pensando realmente? O est intentando desviarme hacia algn otro
tema?
M e gustara tener un nombre para usted.
Etiquetas y nombres parecen tan vitales para los seres humanos. Muy bien, puede dirigirse a
m como ciudadano Ruggedo. Ri quedamente, como si se tratara de algn chiste slo conocido por
l.
El ciudadano Ruggedo se puso en pie de su silla. Alz una mano en el aire, y una pared mostr la
fecha y la hora: 9:00 A.M., mircoles, D2-S3, ESPERANZA, N.E. 1331. Da dos, semana tres, del
mes Esperanza del ao 1331 de la Nueva Era. Era como Duncan haba pensado. Haban dormido
simplemente desde la medianoche hasta aproximadamente las ocho de la maana, y haban
despertado el da inmediatamente despus del martes. No haban sido petrificados. Lo cual
significaba que haban sido drogados para asegurarse de que seguan durmiendo despus de que los
efectos de la BV se hubieran disipado.
Esta habitacin ser su cuartel general dijo Ruggedo. Si usted y la ciudadana Chandler,
alias Snick, desean compartirla, pueden hacerlo. Los tres pueden vivir aqu si lo desean.
Snick neg con la cabeza. Cabtab dijo:
Me sentira feliz de compartir este lugar con el ciudadano Beewolf, pero imagino que l
preferir la intimidad.
Qu dice usted, ciudadano Beewolf, alias Duncan, entre otros nombres? dijo Ruggedo.
Completa intimidad dijo Duncan. Este lugar ya va a verse bastante atestado durante las
horas de trabajo.
Muy bien. Usted, Chandler, tendr su propia habitacin, aunque no ser tan cmoda como la
de Duncan. Lo mismo puedo decir para usted, Cabtab.
Puesto que al parecer conoce usted mi autntico nombre dijo Snick, puede olvidar
definitivamente lo de Chandler.
Su supervisor estar aqu a las diez dijo Ruggedo a Duncan. Snick y Cabtab debern estar
aqu tambin a esa hora. Yo no vendr muy a menudo. Tengo trabajo en otra parte, pero recibir
informes acerca de sus progresos a intervalos frecuentes. Trabajen intensamente.
Se dio la vuelta, y dos guardias le siguieron fuera. Los otros dos hicieron un gesto a Snick y
Cabtab para que les precedieran. El padre dijo:

Nos veremos dentro de un momento, Dunc. Rezar por ti, por Snick y por m mismo, por
todos ellos, incluido el ciudadano Ruggedo. Dios, el Singular, nos guiar a todos si le place.
Cuando la puerta se hubo cerrado tras ellos, Duncan fue hasta ella y la empuj. Como haba
esperado, no cedi, pero tena que comprobarlo. Hizo ejercicios aerbicos durante una hora, con su
mente trabajando en el futuro mientras su cuerpo trabajaba automticamente en el presente. Altern
escenarios de escapatoria con autointerrogatorios acerca de cmo poda ensear aquellas tcnicas.
Cuando la puerta se abri de nuevo, no haba conseguido ver nada con xito respecto a ninguno de los
problemas. Como tampoco haba sido capaz de despertar los recuerdos de dnde haba visto a
Ruggedo antes.
Snick y Cabtab, con aspecto ms fresco del que tenan cuando se fueron, entraron. Duncan
esperaba tambin a los guardias y al supervisor que Ruggedo haba mencionado. Para su sorpresa,
ninguna persona armada entr. La persona que segua a los compaeros de Duncan era el profesor
Carebara. Cerr la puerta y dijo:
Buenos das, ciudadano Duncan.
Es usted el supervisor? dijo Duncan, sorprendido.
S dijo Carebara, y se sent en una silla. Ahora
Qu demonios? exclam Duncan. Usted es un especialista en insectos. Qu sabe de
psicologa? Acaso yo slo soy otro bicho?
No necesita pasarse de listo dijo Carebara. Olvida que tambin soy un agente orgnico.
Tengo mucha experiencia en interrogar a gente inconsciente. Me gradu en psquica en la universidad
antes de cambiar a la entomologa. El Homo sapiens es demasiado enloquecedoramente irracional para
m. La clase Insecta est libre de neurosis, y muy raras veces me siento implicado emocionalmente en
sus problemas. Adems, en estos momentos no hay ningn psiquista disponible. Ya he respondido a
sus preguntas. Le importa que nos pongamos a trabajar?
Si slo supiera qu hacer murmur Duncan. Ni siquiera recuerdo cmo me convert en lo
que soy ahora.
Carebara junt las manos y movi las palmas una contra la otra mientras su pulgar izquierdo se
deslizaba arriba y abajo por la parte inferior del pulgar derecho. Sus ojos verdes eran muy grandes y
brillantes; su expresin, ansiosa y confiada. Luego extrajo de un bolsillo de su chaqueta color verde
botella un pequeo spray azul. Se levant y dijo:
Tindase en este sof. Agit el spray. Aqu dentro est la verdad.
Jess! exclam Duncan, pero se dirigi al sof. Cree que es tan fcil como eso? Le han
contado el problema, no? Su problema, quiero decir, no el mo. No puede conseguir de m la verdad
utilizando esto.
He sido concienzudamente informado dijo el profesor con expresin altiva. No soy un
aficionado. He estudiado las cintas del interrogatorio al que fue sometido despus de ser trado aqu.
Revelaron lo que usted piensa que sabe. Ahora, descubriremos lo que piensa que no sabe. Pero no
espere que lo hagamos rpido.
Duncan alz la vista hacia el largo y delgado rostro y los anormalmente grandes ojos.
Espero que tenga suerte. Pero lo que yo necesito es un arquelogo de la mente, no un
entomlogo, un chalado de los bichos.
No me importa su hostilidad dijo Carebara. Estoy acostumbrado al odio.

El spray sise. Duncan capt el dbil olor, tan violeta como su color. El ltimo sentido en
desaparecer, el odo, le hizo pensar que haba sido mordido por una serpiente venenosa con antenas
rematadas por colmillos. Cuando despert, el profesor, Snick y Cabtab estaban en la misma posicin.
Carebara tena la misma expresin que una hormiga desconcertada. Tena las manos apoyadas contra
el pecho, y sus dedos se agitaban como palpos.
Tengo que detener esto, pens Duncan. Es un ser humano, no un artrpodo.
Puede levantarse dijo Carebara. Primero tomaremos un poco de caf, luego pasaremos la
cinta. Lo que planeo hacer es mostrarle todas las sesiones a fin de poder conseguir realimentacin por
su parte en los dos sentidos. Usted se conoce a s mismo mejor que nadie, tericamente al menos, as
que puede ser capaz de observarse y analizarse y luego quiz sintetizar una clave psquica para
abrirse a s mismo.
Ver lo que ocurre, quiere decir? indic Duncan.
Expresado de una forma cruda pero correcta.
Contemplaron la sesin tres veces, el profesor y Duncan con intenso inters, pero Cabtab se
puso a bostezar la segunda vez y Snick se levant y pase de un lado para otro durante la tercera.
Como puede ver indic Carebara al final de la tercera vez, me estoy concentrando en su
ms reciente personalidad, Andrew Beewolf. Formulo el proceso como si estuviera pelando una
cebolla, si no le importa que utilice una metfora tan casera. Primero Beewolf. Luego Duncan. Luego
Isharashvili, y as hasta llegar a Caird, la psique primordial.
Odio decrselo murmur Duncan, pero Beewolf no es una personalidad. Es un papel.
Siempre estuve actuando como si fuera Beewolf; nunca fui l.
Carebara pareci a la vez picado y azarado. Dijo:
Entonces, hubiera debido ignorar a Beewolf, y saltar a la yugular de Duncan?
S, aunque la expresin es un tanto violenta. Sus gentiles sondeos no iban precisamente a la
yugular. Yo los llamara ms bien cosquillas.
El profesor pareci indignado.
No sabe usted mucho acerca de psiquismo. Si el psiquista deposita unas manos demasiado
rudas sobre la psique del paciente, puede daarla, no conseguir la evocacin. Es como una hormiga
obrera de la especie Myrmecocystus acariciando el distendido abdomen de una repleta. Las caricias
deben de ser suaves, si la obrera quiere obtener la miel de la repleta. Snick detuvo sus paseos. Cabtab
se envar en su asiento. Duncan dijo:
Qu?
Algunas hormigas producen un tipo especial de obreras llamadas repletas. Se las alimenta con
enormes cantidades de secreciones Hulees u otros tipos de lquidos azucarados. La repleta almacena
el lquido en su abdomen, el cual, a medida que pasa el tiempo, se vuelve enorme, ms grande que el
cuerpo de la propia repleta. A menudo del tamao de un guisante. Las repletas se cuelgan de los
techos de los tneles del hormiguero, y regurgitan el altamente nutritivo y energtico lquido a las
obreras cuando stas acarician una cierta zona de su abdomen.
Y? Si las obreras son demasiado rudas, pueden desgarrar el hinchado abdomen? Es esto lo
que quiere decir con referencia a mi hinchada psique?
No hinchada. Llena con mltiples capas. Pero cada personalidad es delicada, de modo que
requiere un toque de plumas. Es decir, hasta que hayamos dejado al descubierto el ncleo. Entonces

ser necesaria una manipulacin ms vigorosa, pero an cautelosa. A menudo, el paciente sufre
agonas. De naturaleza emotiva, por supuesto. El nio que hay en nosotros grita y teme ser golpeado
aunque nada lo traicione.
Duncan no respondi. Estaba galvanizado, aunque no movi un msculo. Una chispa, como la
que brota de dos cables elctricos desnudos que se tocan, un breve destello, blanco, con bordes
azules, se hinch en su mente. Se hinch? Un abdomen hinchado? Una psique hinchada? La luz se
haba desvanecido, pero no antes de que viera el rostro de un nio, de diez aos de edad o as,
sonrindole mientras las lgrimas resbalan por sus mejillas.
Solloz y empez a contrselo a Carebara, pero se lo pens mejor. No deseaba que Carebara
supiera aquello.
En los tiempos antiguos, cuando los criminales eran colgados, debieron sentir el shock de la
certidumbre y la imposibilidad de dar un paso hacia un lado cuando la trampilla se abra bajo sus
pies. Ese rostro. Era l. No era eso sin embargo lo que le haba hecho sobresaltarse como si hubiera
apoyado el pie en un suelo lleno de cables al rojo. Era la comprensin de que ese nio no era Jeff
Caird. Era l, Duncan, y tambin Caird, pero slo en el sentido de que habitaban el mismo cuerpo.
Jefferson Cervantes Caird, que haba credo que era la personalidad original, era la creacin
original. Fue el primero en ser concebido por la mente del nio, alimentado en el seno de su
imaginacin, trado al exterior como J. C. Caird. As, el nio fue el primero de ocho, no siete, psiques
separadas. Beewolf, por supuesto, no contaba.
Dije algo? pregunt Carebara.
Eso hace dos veces hoy seal Snick. Aunque haba parecido impaciente y aburrida, deba
haber estado observndole atentamente.
Un destello de algo. Pero se fue. Ni siquiera puedo describirlo.
Carebara se levant.
Le ver despus de comer, a las dos. Entonces empezaremos con Duncan.
Ech a andar hacia la puerta, pero se detuvo y se volvi.
No me estar mintiendo, verdad? Beewolf es realmente slo un papel?
Cmo quiere que lo sepa? respondi Duncan. Entonces estoy inconsciente.
Ahora est consciente, y debera saber si est diciendo la verdad acerca de una cosa tan simple
como saber si est actuando o no.
Creo que estoy diciendo la verdad. Por supuesto, podra estar mintiendo cuando digo eso. La
nica forma en que puede determinar usted si estoy mintiendo es rocindome. Pero si soy rociado,
puedo mentir.
Carebara alz desesperado las manos y, murmurando, se alej a largas zancadas.
El nio tena un rostro pero ningn nombre.
Qu haba ocurrido para hacerle desaparecer tan completamente como los datos borrados de una
cinta? Qu cambios magnetomentales de polaridad haban borrado parecan haber borrado, puesto
que an estaba ah abajo el recuerdo del nio en Caird? Y en los siete otros? O haban tenido
ellos tambin tales destellos de recuerdo? Puesto que l no posea todos sus recuerdos, cmo poda
saber si haban entrevisto o no al nio?
Amigo mo! retumb Cabtab. Estaba mirando dentro del contenedor de alimentos de dos
metros de altura an llamado frigorfico, aunque no dependa ya del fro para la conservacin de la

comida. Dunc! Me parece que ests tan confuso como lo estaba yo! Yo crea en la pluralidad de
los dioses en este universo, y t crees en una plenitud de almas en tu nico cuerpo. Qu tonteras
llegu a recitar! Slo hay un Dios, y t slo tienes un alma! Simplemente ests confundido, eso es
todo, del mismo modo que yo estaba confundido. Olvida esa tontera acerca de siete almas en tu
carne. Acta como si slo tuvieras una, y sers entero y nico de nuevo.
No es tan fcil dijo Duncan. T necesitaste una revelacin mstica antes de abandonar tu
panten. Yo tambin tengo que tener una? Podra esperar toda mi vida en la oscuridad aguardando
una, y morir sin ver la luz.
Revelacin? dijo Cabtab. No tuve ninguna! En un segundo, era el sacerdote de muchos
dioses. Al segundo siguiente, tan suavemente como si hubiera cruzado un amplio umbral, era, yo, el
sacerdote del nico e indivisible Seor de la Creacin.
Te tom largo tiempo redescubrir lo que el faran Akenatn descubri hace ocho mil aos
dijo Snick. Tenemos que seguir hablando acerca de esta mierda supersticiosa?
Hermana dijo el padre, sonriendo ferozmente, faltas al respeto hacia las creencias de los
dems.
Alto! dijo Duncan, y alz la mano como si fuera un polica de trfico. No nos metamos
en este tipo de discusin. Por el momento, tenemos cosas mucho ms vitales que considerar. Ests
transgrediendo su autoimagen, Thea. Si desafas la validez de sus creencias religiosas, ests
amenazando su identidad. Ests hacindola astillas, consiguiendo que sea menos completo, en una
palabra menos de lo que cree que es o diferente de lo que cree que es. Le ests acusando de estar
equivocado, y l tiene que creer que est en lo cierto.
En cualquier caso, tenemos que cooperar como si furamos a salir de esto con vida. Tambin
necesito recordarte que estamos siendo monitorizados. El PUPA no quiere disensin entre sus
miembros. Tiene una forma muy concreta de ocuparse de la gente en la que cree que no puede
confiar.
El rostro de Cabtab se volvi menos rojo, e hizo un visible esfuerzo por relajarse.
Tienes razn, hermano Duncan. Mis disculpas, hermana Panthea, por mi violenta reaccin.
Pero te aconsejo que vigiles tu boca en el futuro.
Eres un buen hombre en muchos aspectos dijo Snick. Eres valiente, y puede confiarse en
ti cuando llega el momento de una accin rpida. Pero me gustara que no intentaras presionar con tus
ridculas
Thea! exclam Duncan.
Al menos s lo que pienso! aull Cabtab. T ni siquiera ests convencida de que el
PUPA sea
Silencio, los dos! grit Duncan. Dije que estabais siendo observados! Cada movimiento,
cada expresin de rostro y voz, est siendo registrado. Cooperemos, por el amor de Dios, y
actuemos como adultos!
Te perdono, hermana Thea dijo el padre.
Me perdonas? exclam ella. Escuchen a la lanzadera teolgica! En un solo da cambia
del pantesmo al monotesmo! T
Duncan salt de golpe de su silla.
Ya basta, los dos! Fuera! Id a vuestras habitaciones! No os quiero aqu dentro hasta que

aceptis comportaros racionalmente! Tengo un montn de cosas en las que pensar! Necesito
tranquilidad! Fuera!
Cmo quieres que salgamos? dijo Cabtab. Somos prisioneros, recuerdas?
La puerta se abri, y entraron dos hombres armados. Uno de ellos hizo un gesto con su pistola a
Cabtab y Snick.
Los dos, vengan con nosotros.
Snick sali tranquila y rpidamente. El padre dijo:
Dios os bendiga, hijos mos. Realmente nos estis vigilando como ngeles custodios. Volvi
la cabeza hacia Duncan en su camino fuera y, sonriendo, baj un prpado. No haba pantallas murales
detrs de Duncan, y aquel leve guio probablemente no fue visto como tal por ningn monitor. Ni
ningn monitor hubiera pensado que el gesto de Duncan de haca un momento era algo ms que una
accin nerviosa o quizs un deseo de eliminar la rigidez de su mano izquierda. Sus compaeros haban
notado la seal para que empezaran una ruidosa pelea. Ahora Duncan saba que las actividades en la
habitacin no estaban siendo grabadas simplemente para ser observadas durante un pase posterior.
Los guardias estaban observando todo lo que ocurra en la habitacin en el momento en que se
produca. Tenan rdenes de interferir ante cualquier cosa que pareciera sospechosa o pudiera causar
problemas. Lo haba sospechado, pero tena que asegurarse. No pens, sin embargo, que la friccin
entre Snick y Cabtab fuera slo una actuacin. Eran completamente sinceros acerca de sus actitudes
religiosas; su furia haba sido real.
Apart eso de su mente y se concentr en la visin del rostro del nio. Eso no le llev a ninguna
parte. Al cabo de una hora, dej de intentarlo esforzadamente y permiti que los pensamientos le
llegaran a su propio aire. Quiz, mientras se dejaba baar en el flujo del inconsciente, viera flotar el
rostro del nio o algo conectado a l. Lleg la hora de la comida, y sta apareci en el estante
rotatorio. Comi sin notar el sabor de los alimentos. El sol rode la esquina de la torre, y la ventana
que daba al oeste se oscureci. Hizo jogging de un extremo de la habitacin al otro doscientas veces, y
luego salt con una cuerda imaginaria. Tras caminar veinte veces sobre sus manos cruzando la
habitacin y hacer trescientas planchas, se duch. Durante todo este tiempo no pudo dejar de
considerar el problema de la identidad, como era llamado, aunque consideraba que insistir sobre
ello era una prdida de tiempo. Pero, puesto que haba llegado a un acuerdo consigo mismo para dejar
vagar su mente, dejarla ir adonde quisiera siguiendo todos los atajos y recovecos que quisiera durante
varias horas, no intent enfocarse en ninguno de los problemas inmediatos y genuinos.
Cortemos todo el pellejo filosfico que rodea la identidad del ser humano. Olvidemos los muchos
miles de libros escritos acerca de ellos y los miles de cintas grabadas al respecto. La identidad del
Homo sapiens individual era, simplemente, su cuerpo, el cual inclua su mente, sus acciones y
reacciones en cualquier segundo de tiempo. O, si haba que hacer distinciones precisas, en cualquier
microsegundo. No importaba si la identidad se formaba por herencia o por las influencias del entorno
o por una interaccin de ambos elementos. Las causas de identidad eran una cuestin separada.
Una persona era lo que haca y pensaba a cada segundo de su tiempo. No era la misma en un
momento determinado que en otro. La identidad era el flujo contenido dentro de la piel y el flujo
fuera del saco de piel ocasionado por ese saco.
En una ocasin haba habido un hombre llamado Jefferson Cervantes Caird. Tena una identidad,
como tienen todos los seres humanos, incluso el totalmente paralizado y el idiota. Haba cambiado de

tanto en tanto justo como lo haba hecho la apariencia de su cuerpo y el estado de su mente. Slo la
etiqueta, Jefferson Cervantes Caird, no haba cambiado. Luego, la etiqueta se haba convertido en
Robert Aquiline Tingle. Slo los mircoles. Tingle no haba sido slo Caird actuando como Tingle.
Caird se converta en Tingle al amanecer de cada mircoles. Y el jueves Tingle se converta en James
Swart Dunski. El viernes era Wyatt Bumppo Repp. El sbado, Charles Arpad Ohm. El domingo
pasaba a ser Thomas Tu Zurvan, el predicador callejero, el padre Tom, un religionista fantico, un
contraste completo con las otras seis personalidades, que eran todas agnsticas o ateas. Los lunes se
metamorfoseaba en la persona y por lo tanto en la identidad de Will M uchluck Isharashvili.
Sin embargo, esas personas nicas no se haban olvidado enteramente las unas a las otras. Puesto
que Caird era un correo de una organizacin secreta, que pasaba de da a da para transmitir mensajes
de un da al siguiente, tena que conservar algn secreto de quin y qu haba sido. De hecho, algn
recuerdo de todas las identidades. Pero las palabras claves eran no olvidado y recuerdos. El hilo que
segua de da a da pese a su cambio de personalidad era el de un recuerdo limitado de sus otras
identidades. Esos recuerdos, en cierto sentido, se filtraban de las dems y eran slo de una naturaleza
y grado suficientes para guiarle en sus actividades subversivas. Eran voces de los seis hombres
enterrados dentro de l, dbiles pero pese a todo lo suficientemente fuertes, avisos, o llamadas
telefnicas, poda decirse, de tumbas temporales.
Una bolsa de piel poda contener ms de una identidad. La gente con personalidades mltiples,
por ejemplo, posea dos o ms personalidades que las posean de tanto en tanto. La diferencia entre
esa gente de mentes severamente alteradas y Caird era que su posesin por parte de las dems era
enteramente voluntaria y dependa de su consentimiento. Excepto al final, cuando, amenazado de
muerte las siete haban luchado por el control.
En este momento, Duncan estaba preguntndose si podra disolver la identidad como Duncan y
regresar a la de Caird. Poda abordar y derrotar a cada una de las siete en secuencia cronolgica
trabajando hacia atrs en el tiempo hasta el Caird primario? O deba pasar por encima de todas y
llegar directamente a Caird? Si poda conseguir dominar a Caird, entonces se convertira en l. Sabra
cul era el secreto que el gobierno pensaba que posea. Sabra cmo haba llegado a las primeras fases
de esta situacin.
Haba una buena posibilidad, sin embargo, de que sus captores no desearan que se convirtiera de
nuevo en Caird. Duncan sospechaba que al hombre que le haba interrogado el mircoles, Ruggedo,
no le gustara. Lo que deseaba era descubrir las tcnicas de Duncan para mentir bajo la bruma. Eso era
todo. O pareca ser todo.
Por qu haba desintegrado o enterrado ese recuerdo? Quiz para asegurarse de que, si era
capturado, no fuera capaz de revelrselo a los ganics. O poda haber decidido que ya tena bastante de
ser otras personas. Poda haber pensado que no poda tolerar ms identidades. La psique poda
resistir slo un cierto nmero de ellas. Deba de existir un almacn finito de energa psquica, y era
posible que l simplemente lo hubiera vaciado.
En aquel momento, la puerta se abri sin anuncio previo. Entr Carebara, seguido por Snick y
Cabtab. Sus compaeros parecan frescos y en absoluto irritados el uno con el otro. El profesor dijo:
He estado pensando. Puede que estemos siguiendo un camino equivocado intentando llegar a
una personalidad que conoce las tcnicas de transformacin. Intentaremos un enfoque distinto.
Permanecer consciente y, como Beewolf, intentar inventar sus tcnicas. Si lo hizo como Caird,

tambin puede hacerlo como Beewolf. No importa cul sea su personalidad, su ingeniosidad es la
misma, y tambin su potencial para la invencin.
Ests siguiendo el rastro de azcar equivocado, hombre hormiga, pens Duncan. Pero no voy a
decirte eso.
M uy bien acept. Empecemos.

Captulo 26
La piscina tena doce metros de largo por cuatro de ancho, y el techo estaba a tres metros del suelo.
La estancia en s tena quince metros de largo por siete de ancho. Aunque los sonidos no creaban ecos
y resultaban tan amplificados como en las piscinas pblicas mucho ms grandes, no resultaba
molesto. Duncan y sus dos colegas estaban buceando, chapoteando y nadando ruidosamente
mientras dos guardias armados les vigilaban. Empezando el jueves, haban sido conducidos cada da a
aquella enorme estancia, que formaba parte del complejo, para una hora de ejercicio. Los tres estaban
desnudos, pero los guardias mantenan sus ojos principalmente en Snick. Duncan consigui
susurrarle mientras surcaban el agua y Cabtab chapoteaba ruidosamente tras ellos.
Tenemos que hallar alguna forma de hablar en privado. Tengo un plan.
Un guardia debi ver moverse sus labios. Grit:
Ustedes dos, quietos! Nada de hablar! O sus privilegios de natacin sern cancelados!
Duncan alz una mano apaciguadora, murmur: Ojal se te caiga el pito!, y se alej nadando.
Sabiendo que estaba siendo observado por las pantallas de las paredes y el techo, haba mantenido la
mano sobre su boca mientras hablaba con Snick. Era posible que los monitores supieran leer los
labios.
Ms tarde, mientras Snick se sumerga desde el borde, y l estuvo seguro de que los guardias no
estaban alertas a lo que l estaba haciendo, dijo en voz muy baja:
Padre, tengo un plan. Hemos de discutirlo de alguna forma.
Este no es el lugar dijo Cabtab, y se alz sobre el agua, se dio impulso y se sumergi hasta el
fondo.
Cuando ya casi haba terminado la hora, un guardia hizo sonar un silbato y condujo a Cabtab a la
puerta de un vestuario. Cuando el padre se hubo secado y puesto su ropa, sali. Snick estaba siendo
conducida entonces a su vestuario. Cuando lo abandon, entr Duncan. Se senta algo ms que
frustrado. Las nicas ocasiones en que estaban los tres juntos era en la piscina, durante las sesiones,
y cuando se permita que los tres comieran en la habitacin de Duncan. No haba ningn momento en
el que no estuvieran vigilados de cerca.
Las sesiones eran notables slo por su falta de xito. Las miles de preguntas de Carebara, sus
insistentes y a veces engaosos sondeos, no haban indentado en lo ms mnimo la concha dura como
el platino de la psique de Duncan. Snick y Cabtab haban intentado sinceramente ayudar al profesor,
pero sus sugerencias haban carecido de todo valor. Ni siquiera las ideas de Duncan, inspiradas en la
observacin de las a veces censuradas cintas de las sesiones, haban dado fruto.
Carebara era el ms preocupado. No lo deca as, pero era evidente que estaba desesperado.
Quizs eso fuera debido en parte a que su fracaso poda ocasionar su traslado a otro lugar. Se le
tendra que suministrar una nueva identificacin, y eso lo pondra en una situacin peligrosa. O,
pensaba Duncan, Carebara poda creer, con buenas razones, que sera petrificado y ocultado. Esa
solucin sera la ms fcil y la menos peligrosa para el PUPA.
Ir cada da a la piscina proporcion a Duncan un plano general del complejo del apartamento. La
habitacin de Cabtab, una zona mucho ms pequea que la de Duncan, estaba en la puerta contigua a
la suya, hacia el norte. Despus de ella estaba la habitacin de Snick, tambin mucho ms pequea. Y,
ms all de sa y del pasillo exterior comn a sus tres habitaciones, haba, aparentemente, una pared

tras la cual estaba el apartamento de otro alto funcionario del gobierno o quizs un pasillo. El camino
de las tres habitaciones a la piscina iba invariablemente hacia el sur a lo largo del amplio pasillo. Este
estaba alineado por pantallas murales apagadas ante las que haba algunos pedestales de mrmol
rematados con bustos de mrmol. Duncan reconoci los rostros de Julio Csar, Alejandro Magno,
Napolen, Genghis Khan y Wan Shen. Wan Shen, el ltimo de los grandes conquistadores del mundo
y el ms grande de todos, al contrario que sus egomanacos predecesores, haba insistido en que no
fueran erigidas estatuas ni monumentos a su persona, y que cualquier cinta hecha sobre su vida o
cualquier espectculo que lo reflejara como personaje revelara su rostro tan poco como fuera posible.
Sin embargo, sus deseos no siempre haban sido honrados, y Duncan recordaba haber visto sus
rasgos aqu y all. Exactamente dnde no sabra decirlo.
Lo que Duncan hallaba extrao acerca de los bustos era que pertenecan a hombres que, con la
excepcin de Wan Shen, no eran admirados. Las descripciones de sus hazaas militares eran
mantenidas a un mnimo en los textos de historia, y lo que se describa era tratado en trminos de
revulsin. Sin embargo, el propietario de aquel apartamento deba tener en alta estima a esos
sanguinarios guerreros. La misma presencia de los bustos le deca a Duncan mucho acerca del hombre
que los haba instalado all.
El pasillo a lo largo del cual eran conducidos los tres prisioneros avanzaba en lnea recta hacia el
sur durante al menos veinte o veinticinco metros. Duncan cont siete puertas cerradas a su izquierda
antes de alcanzar el extremo del pasillo. All, justo antes de girar a la izquierda a otro pasillo, haba
una puerta muy grande. Al fondo del pasillo, diez metros ms all, haba otra puerta a la derecha. Los
prisioneros y los guardias entraban en ella antes de llegar al final del pasillo. Ms all haba una
especie de antesala. Una entrada en arco se abra a la piscina, pero los prisioneros haban recibido
rdenes de entrar por la puerta inmediatamente a su derecha. sta conduca a otro pasillo muy
estrecho a lo largo del cual haba tres puertas. Cada una de ellas se abra a un pequeo vestuario.
Cuando los prisioneros salan, cruzaban otra entrada en arco a la enorme estancia que contena la
piscina y, en el extremo sur, algo de equipo gimnstico.
En una ocasin, Duncan haba odo a dos guardias hablar en voz baja mientras recorran el pasillo.
Uno haba dicho algo acerca del hangar. Haba alguna gran estancia en el apartamento que era un
lugar de aterrizaje para pequeos aparatos areos? Si era as, el techo tena que abrirse para admitir a
los aparatos. Y, en una ocasin, una puerta se haba abierto de pronto mientras recorran el pasillo
principal. Una mujer de mediana edad pero agradable aspecto haba salido de una amplia habitacin.
Duncan slo haba tenido un atisbo de los fregaderos, mesas e hileras de cuchillos, tenedores y
cucharas antes de que ella retrocediera de nuevo dentro de la habitacin y cerrara la puerta. Su
alarmada expresin y el gruido que le dirigieron los guardias le dijo a Duncan que no se supona que
revelara su presencia a los prisioneros.
Supuso que se trataba solamente de una de las varias sirvientas asignadas permanentemente al
lugar. Cuntas? Nunca lo sabra hasta que su plan se convirtiera en realidad, pero tendra que estar
preparado para la aparicin de un nmero desconocido. Los sirvientes deban de tener tambin sus
aposentos, probablemente no lejos de la cocina y de las habitaciones del amo, Ruggedo.
Desde la cocina, en direccin al norte y a lo largo del pasillo principal que conduca de vuelta a su
habitacin, haba cinco puertas. Una, sospechaba, daba entrada a un almacn cerca de la cocina. Las
otras eran probablemente entradas a la sala de los monitores, los aposentos y dormitorios de los

guardias y, quiz, la sala de recreo de los guardias.

En alguna parte en aquel complejo tena que haber una pequea enfermera para aquellos no
gravemente enfermos. Ruggedo no deseara que nadie de servicio all fuera al hospital metropolitano.
Habra demasiadas preguntas, demasiado que ocultar. Lo cual significaba que se necesitaba un
mdico. Probablemente, el mdico era un miembro del PUPA y viva cerca en la torre.
Duncan y sus colegas tenan autorizado ver las noticias de cada da, y podan pedir cualquiera de
las 129.634 cintas de dramas, comedias, aventuras y documentales en existencia. Pero, cuando
Duncan pidi una serie de documentales sobre los miembros del CGM, el Consejo del Gobierno
Mundial, le fue denegada. No se le dio ninguna razn, aunque la pidi. Eso le dijo lo que ya
sospechaba. Ruggedo era uno de los miembros del consejo, y los prisioneros no deban averiguarlo.
Duncan haba sospechado que slo un funcionario extremadamente poderoso poda poseer para s
mismo una cantidad tan enorme de espacio para vivir y al mismo tiempo mantenerla en secreto. Ni
siquiera el gobernador de un estado o un miembro de un consejo de gobierno nacional podan tener
tanto poder.
Ruggedo era a la vez un miembro del PUPA y del CGM. Duncan se pregunt a s mismo no
haba nadie ms a quien preguntar por qu un funcionario del CGM pertenecera a un grupo
subversivo. O sera, probablemente, el fundador y cabeza de la organizacin. Acaso no dispona ya
de todo el poder que cualquier ser humano poda desear? La respuesta era que deseaba ms poder.
Deseaba ser la cabeza, no slo una de las cabezas. Tambin poda haber otras razones adicionales.
Dnde haba visto antes a Ruggedo?
Aunque la impresin de familiaridad de Duncan haba sido dbil, no era, estaba casi seguro, por
haberlo visto en la televisin. Ese aleteante recuerdo slo poda llegar de un intenso encuentro cara a
cara.
Duncan dese haber construido su nueva personalidad con ms acceso a los recuerdos de sus
anteriores yoes. Haba filtraciones, rezumar de recuerdos, pero no eran suficientes para ayudarle.
Haba disponible un almacn ms general de conocimientos, pero todo lo inmediatamente
identificable con Caird y los dems estaba cortado de cuajo.
Mientras tanto, Carebara haba decidido que el interrogatorio verbal no estaba haciendo el trabajo
que deseaban. Trajo una pequea mquina con diez electrodos, que peg a las sienes, pecho,
muecas, brazos y pene de Duncan. Usando su mquina, llamada ATM, el profesor poda mostrar
en la pantalla cambios en la presin sangunea, ritmo cardaco, campos elctricos de la piel,
frecuencias de la voz e ndice de transpiracin. Tambin requera que Duncan mantuviera los ojos
abiertos cuando respiraba la bruma de la verdad. La dilatacin y contraccin de las pupilas era otro
indicador de que el sujeto deca o no la verdad.
Pero, cuando Duncan despert despus de la primera sesin con la ATM, Carebara pareci
disgustado.
Alguna suerte? pregunt Duncan. Sonri.
S que a veces estaba usted mintiendo dijo el profesor. No tengo la menor duda de ello!
Sin embargo, sus pupilas no registraron absolutamente nada. Es usted un fenmeno nico, Duncan.
Cualquier ser humano lo es dijo Duncan. Se sent erguido en el divn y empez a quitarse
los electrodos unidos a su piel.
No tiene que mostrarse tan relamido gru Carebara. Si no conseguimos respuestas a

nuestras preguntas, puede que nos veamos en una situacin indeseable.

Nos?
Usted, quiero decir. Si no nos es til, y sabe usted demasiado de nosotros, bueno
Las cosas se pondrn difciles. Dgame, Carebara, no le preocupa el que el PUPA elimine tan
casualmente a su propia gente si se convierte en un engorro o un peligro potencial? No hace eso que
su piel tica, su nariz moral, se frunza ligeramente?
Carebara mir nerviosamente hacia la pantalla mural ms cercana y dijo:
Es por el bien de la mayora.
Dios altsimo! exclam Duncan. Cinco mil aos de civilizacin, y sus asesinos an no
han podido conseguir nada mejor que eso!
Aquella noche, Cabtab y Snick fueron autorizados a pasar unas cuantas horas con Duncan. El da
antes haban suplicado algo de intimidad a sus guardias, y al parecer la peticin haba sido transmitida
a quien fuera que tomaba las decisiones en esos asuntos. Ruggedo probablemente, pens Duncan.
Aquella maana, el jefe de los guardias les haba dicho que podan disfrutar de su mutua compaa
durante un rato aquella noche. No lo dijo, por supuesto, pero los tres supieron que hasta el ltimo de
sus movimientos sera observado y su conversacin oda y registrada. No servira de nada subir al
mximo el volumen de la pantalla mural con la esperanza de que hiciera imposible a los detectores
escucharles. Los guardias controlaban el nivel de sonido de la televisin. Adems, cualquier intento de
comunicacin encubierta entre los tres significara que todos los privilegios de visitas seran
suspendidos inmediatamente. Y tampoco se les permitira volver a nadar juntos.
Por qu no? haba querido saber Duncan, furioso. Cmo podemos escapar de este lugar?
Si queremos fantasear acerca de planes para escapar, qu les importa?
sas son las rdenes haba dicho el jefe de los guardias, con el ceo fruncido y las aletas de
su nariz temblando. Esta ltima caracterstica haba hecho que los prisioneros se refirieran a l como
Nariz Aleteante. Los otros guardias eran Culo Plano, Labios Delgados, Franjosa y Rpido.
Aquella tarde, a las siete, Snick y Cabtab, escoltados por Labios Delgados y Franjosa, entraron
en la habitacin de Duncan. Cuando los guardias se fueron, Duncan dijo:
Esta noche veremos un viejo clsico, La rebelin marciana Su espalda estaba vuelta hacia
las pantallas murales del lado este y las bandas en la pared encima de la larga ventana que daba al
oeste no captaron el rpido guio de su ojo derecho. El enorme cuerpo del padre, situado entre
Duncan y las bandas occidentales bloqueaban la visin.
Snick y Cabtab no devolvieron el guio porque las pantallas murales lo hubieran detectado. Pero
Snick dijo:
De acuerdo.
Estupendo! corrobor el padre. Me encanta. Nunca me canso de verla, aunque aborrezco
la violencia que hay en ella.
Seguro que s dijo Snick.
Duncan no recordaba el nmero de cdigo de la pelcula, as que pidi una lista en la pantalla,
detuvo el scroll cuando apareci el ttulo, y eligi el nmero de cdigo del primer remake. Luego tom
el vaso de malta de Tennessee, Wild Radical, que Snick haba servido para l, y se sent entre ella y
Cabtab. La mesa de caf delante de ellos estaba llena de cuencos con palomitas de maz, rizos de
queso y diversos aperitivos y galletitas.

Duncan dio un sorbo al whisky, mordi una galletita untada con guacamole a la pimienta verde y
dijo:
En sta hay una escena que realmente me encanta.
Cul es? quiso saber Snick.
Oh. Dejar que la adivinis, y ya me diris cul creis que es cuando haya terminado la
pelcula. Bien mirado, por qu no lo decs cuando salga en pantalla?
Mientras la msica de apertura, el clsico de Mulligan Tchakula San Francisco da a su mula el
beso de despedida, creca y los ttulos de crdito parpadeaban en letras naranja en ingls y loglan,
Duncan pens en cuando haba visto por primera vez la pelcula. Tena por aquel entonces once
obaos, y haba quedado indeleblemente impresa en su memoria. Qu memoria? No importaba
ahora. Ese remake haba sido emitido por primera vez haca 245 obaos, el obao que l haba nacido.
La revuelta en Marte sobre la que se basaba muy libremente la pelcula se haba producido cuarenta
obaos antes de que l naciera. Jerry Pao Nel, un capitn de los orgnicos de la colonia de Marte y, si
haba que creer en la pelcula, un fascista antisocial furioso y medio loco, haba encabezado una
abortiva revolucin para liberar la colonia del gobierno de la Tierra y establecer la idea de Nel de una
sociedad libre. La rebelin haba necesitado un tiempo sorprendentemente largo para ser reprimida,
principalmente porque la mayor parte de los colonos apoyaban a Nel y la Tierra no dispona de
fuerzas militares. Al final, Nel haba conseguido escapar en una nave hacia un destino desconocido,
una de las estrellas que se supona que tenan planetas que podan ser habitados por los terrestres. Su
cuerpo criognicamente congelado todava estaba indudablemente en la nave; transcurriran al menos
otros mil obaos ms antes de que llegara a distancia de aterrizaje de cualquier planeta.
La pelcula, sin embargo, mostraba a Nel muriendo durante una feroz batalla en los laberintos
debajo de Syrtis Major. Los tres hroes, Moses Howard Kugl, Curleigh Estarculo Lu-Dan y
Lawrence Amir Bulbul, eran firmes partidarios del gobierno de la Tierra, rebeldes contra los rebeldes.
Aunque en realidad haban jugado un papel pequeo pero vital en la guerra contra el levantamiento, la
pelcula los pintaba como si hubieran derrotado la revolucin con muy poca ayuda de los dems.
Tampoco mencionaba la pelcula que, tras la guerra, los tres haban sido acusados de malversacin y
engao a gran escala en los bancos de datos y sentenciados a centros de rehabilitacin durante diez
obaos. Por otra parte, los guionistas de esta versin tenan un cierto sentido del humor, y haban
mostrado al tro como los payasos torpes y propensos a accidentes pero muy afortunados que
haban sido en la vida real.
Duncan disfrutaba viendo de nuevo La rebelin marciana, haban transcurrido diez subaos o
setenta obaos desde que la haba visto por ltima vez. Su placer se vio un tanto diluido por la
ansiedad. Tema que Snick y Cabtab no comprendieran por qu haba resaltado una escena en
particular. Sin embargo, ambos haban captado rpidamente que haba algo en ella que Duncan no
poda decirles abiertamente. Al menos, eso esperaba.
Unos pocos segundos antes de que la escena apareciera en la pantalla mural, apret sus manos.
Observad esto. Os gustar, y quiz saquis algn provecho de ello.
Snick dijo, aparentando indiferencia:
Oh, ya la he visto antes.
Yo tambin, ya os lo he dicho retumb Cabtab. Pero es un poco increble, sabis? Si las
cosas no hubieran ido bien, esos tres tontos hubieran resultado muertos. Eso slo puede ocurrir una

de cada mil veces, las posibilidades no son muy buenas. Sin embargo, tenan que intentarlo.
Exacto dijo Duncan. Tenan que intentarlo. No hubieran dispuesto de otra oportunidad en
una situacin como sa.
S admiti Snick. Qu hubiera ocurrido si Nel no hubiera entrado en su celda para
interrogarles? No hubieran hecho nada. Hubieran sido ejecutados, se hubiera sido su fin, y quizs el
fin de la posibilidad de victoria para la Tierra.
Pero Nel lo hizo seal Duncan. Eso cre toda la diferencia.
Al mismo tiempo que eran filmados los prisioneros, la frecuencia de sus voces era analizada. Si
revelaba una excitacin desacostumbrada, cualquier tensin, las frases asociadas con ella parpadearan
naranjas en el tubo de rayos catdicos. Eso alertara a los monitores, y sos volveran a pasar las
frases para su estudio. Duncan esperaba que los monitores atribuyeran cualquier esquema de tensin
a la pelcula en s. Puesto que se trataba de una rebelin y de organizaciones subversivas,
evidentemente excitara a los tres espectadores.
Cuando la escena estaba a medio camino, Duncan apret de nuevo las manos de sus compaeros.
Veis lo que quiero decir? indic.
Snick y Cabtab asintieron.

Captulo 27
Duncan llevaba en el apartamento diez das consecutivos. Las sesiones con Carebara, ahora realizadas
dos y en ocasiones tres veces al da, con una duracin de una a dos horas cada una, no haban dado
como resultado nada deseable. Es decir, si haba que creer a Carebara, eran infructuosas. Era posible
que estuviera reteniendo informacin sobre este tema, al tiempo que informaba de algunos progresos
a Ruggedo. De todos modos, Cabtab y Snick no podan ver nada excepto fracaso durante sus
asistencias. No siempre estaban presentes, y Carebara poda estar censurando partes de las cintas
tomadas durante su ausencia. Le dijeron a Duncan que el profesor estaba empezando a usar drogas
cada vez ms a menudo. Esas eran siempre administradas, normalmente con una jeringuilla o
infiltrando lquidos a travs de la piel, despus de que Duncan estuviera inconsciente. No hubiera
necesitado su testimonio para saber que Carebara estaba experimentando con l utilizando productos
qumicos. Sus dolores de cabeza despus de las sesiones eran ms numerosos y fuertes, y a menudo
se senta presa de nuseas hasta el punto de vomitar. Tambin, haca dos das, en su cuerpo apareci
un amplio sarpullido que cubra sus piernas, ingles y nalgas, con grandes ampollas acuosas.
Por qu no renuncia antes de matarme? le pregunt Duncan a Carebara.
M atar o curar dijo alegremente el profesor.
Duncan dej escapar un grito y lanz su puo hacia delante. Alcanz a Carebara en el extremo de
su puntiaguda mandbula; Carebara se tambale hacia atrs y cay pesadamente de espaldas.
Duncan, maldiciendo, con el rostro enrojecido, agarr la abierta bolsa de instrumentos mdicos y
drogas y la hizo girar en crculos a su alrededor, cogida por un extremo; todo su contenido,
jeringuillas, botellas, frascos, un estetoscopio y una caja de gasas, sali disparado en todas
direcciones. Cabtab y Snick permanecan sentados inmviles, mirando. Aquella repentina furia los
haba cogido tan por sorpresa como a Carebara o, incidentalmente, al propio Duncan. Duncan se
recobr rpidamente, aunque respiraba pesadamente, y se sent en el sof principal. Como esperaba,
la puerta se abri unos segundos ms tarde. Nariz Aleteante, Labios Delgados y Franjosa, cada uno
sujetando una pistola protnica, entraron. Sus armas estaban dispuestas, como siempre, a potencia
aturdidora, aunque lo que era ligeramente aturdidor para una persona poda ser fuertemente aturdidor
para otra. Y una ligera carga que golpeara directamente contra el crneo poda infligir daos cerebrales
permanentes.
Duncan alz las manos en un gesto pacificador.
Ustedes lo han visto dijo. Me provoc, me puso furioso. Perd el control por un
momento. Bajo las circunstancias, es comprensible.
Cllese! dijo Nariz Aleteante. Hizo un gesto con su arma, y Franjosa, una recia mujer rubia
con un corte de pelo estilo paje, se arrodill junto a Carebara. Tras enfundar la pistola, abri uno de
los prpados del profesor, examin su pupila, y luego comprob su pulso. Carebara gru, murmur
algo e intent sentarse. Ella lo empuj hacia atrs de nuevo y dijo:
Tmeselo con calma, ciudadano.
Aunque Carebara protest que poda levantarse y andar, Nariz Aleteante insisti en que se
quedara tendido. El guardia utiliz la pantalla mural para llamar a un hombre y una mujer. Duncan
observ que Nariz Aleteante no usaba sus nombres. La mujer era la que haba salido inesperadamente
de la cocina al pasillo. Duncan nunca haba visto al hombre antes. Supuso que era otro de los

sirvientes. El hombre despleg una camilla, y entre l y la mujer colocaron a Carebara en ella, la
alzaron y salieron de la habitacin. Probablemente, pens Duncan, para llevarle a la enfermera que
haba supuesto haba en el complejo.
Nariz Aleteante, con las aletas de su apndice nasal estremecindose como las de un conejo, dijo:
No habr ms explosiones temperamentales, Beewolf. Y a partir de ahora, durante las sesiones,
uno o ms guardias estarn siempre de vigilancia aqu.
No intent matarle! exclam Duncan.
Nariz Aleteante no respondi. Orden a los otros dos que recogieran los objetos esparcidos de la
bolsa. Duncan se sinti decepcionado. Haba pateado el spray de BV debajo del sof, pero Franjosa
lo encontr. Luego, los tres abandonaron la habitacin.
El guardia llamado Culo Plano, pens Duncan, deba estar en la sala de monitorizacin. Siempre
haba al menos uno all. Si ese uno consideraba que la situacin se haba salido de control para los
guardias, llamara pidiendo ayuda. Exactamente cunto tiempo necesitaran algunos hombres armados
del PUPA para llegar hasta all era algo que Duncan no saba. Eso dependa de lo cerca de aquella
zona que estuvieran y tambin del momento en que se produjera la llamada. Si ocurra cerca de la
medianoche, muy pocos, si alguno, podran acudir. Dudaba de que los guardias se preocuparan por
eso.
Duncan s estaba preocupado. No acerca de la ayuda que pudieran conseguir los guardias, sino
acerca de su propia falta de progresos en las sesiones. Si Ruggedo llegaba a convencerse de que l,
Duncan, jams sera capaz de evocar las tcnicas para mentir bajo la BV, probablemente acabara
quitndoselo de encima. Lo matara o lo petrificara. A l, a Cabtab y a Snick. De alguna forma, tena
que conseguir que el jefe del PUPA creyera que mantener a Duncan poda ser provechoso.
As que no recuerdo cmo crear una nueva personalidad?, pens Duncan. Qu es lo que me
detiene de recrear? No soy la misma persona imaginativa, inventiva y nicamente dotada que las
dems? En algunos sentidos, al menos. Por qu no intento redescubrir las tcnicas? No. Redescubrir
era una descripcin equivocada. No poda cavar dentro de s mismo como un arquelogo de la psique.
Poda ser como el hombre de la Nueva Edad de Piedra que de pronto tiene una visin de plantas
creciendo en hileras ordenadas y animales domesticados. Poda inventar la Revolucin Agrcola de la
psique. Reinventarla.
Eso era ms fcil de decir que de hacer. Sin embargo, durante dos das, cuando nadie le molestaba,
y cuando debera estar dormido, trabaj en la formacin de una nueva personalidad. Puesto que sta
tena que ser de corta vida y nacer solamente con una finalidad, engaar al inquisidor, no concibi la
identidad como un hombre redondo, con una larga historia. No tena que ser introducido en ningn
banco de datos. Estaba diseado solamente para mentir.
Tendido en el gran sof, con los ojos cerrados, las pantallas desconectadas, con todo lo que haba
fuera de su piel aislado, emparedado, flot en una oscuridad que se extenda hasta los lmites, si haba
alguno, del universo. Estaba solo en el vaco, el espacio que careca de planetas y estrellas y polvo
microscpico, careca de toda materia, y por ello no era realmente un espacio puesto que el espacio
no puede existir sin materia. Ni siquiera su presencia afectaba ese universo, esa nada que haba tenido
lmites pero ahora se extenda hasta el infinito. Un infinito que no era infinito porque el infinito deba
de tener un punto de partida aunque no tuviera un final. l, su presencia pero no l, no tena ninguna
masa para doblar, aunque fuera de una forma insignificante, el espacio. Era slo una imagen reflejada

por un no espejo.
Esa imagen poda ser denominada Jefferson Cervantes Caird, pero no sera idntica al hombre del
que Duncan recordaba muy poco. A menos que, por coincidencia, eligiera algunos elementos de
carcter que eran los de Caird nmero uno. Aunque hubiera ayudado enormemente a Duncan en sus
esfuerzos por recordar las tcnicas para mentir, le haba sido denegado el acceso a los archivos de
identificacin del banco de datos acerca de todas las primeras siete personalidades. Lo poco que saba
de ellas haba procedido de Snick y de las cintas de las sesiones. Carebara, sin duda, haba consultado
esos archivos, pero en lo que estaba ms interesado era en si Duncan recordaba o no las tcnicas.
M uy probablemente no iba a interrogar a Duncan acerca de sus recuerdos de los detalles ntimos de la
vida de Caird. Y, aunque lo hiciera, Duncan poda responder que recordaba slo las tcnicas.
Eso poda ser cierto, pens Duncan. Cmo s que estoy creando se? Quiz existe una
filtracin de Caird, y yo simplemente estoy desplegando una cinta mnemnica en mi mente? O una
de mis mentes? Que no tuviera la menor duda de que lo que estaba haciendo iba a funcionar converta
aquello en una fuerte posibilidad. Su nica falta de confianza resida en la habilidad de los dems para
usar sus tcnicas. Su formacin le pareci ridculamente fcil. Eso, sin embargo, se deba a que l era
nico. Un complejo de casualidades de rasgos genticos, nunca duplicable, combinado con un entorno
familiar nico, le haban convertido en la nica persona que poda utilizar sus peculiares habilidades.
Quiz no. Todo lo que poda hacer por ahora era crear a alguien que pudiera darles a Carebara y
Ruggedo esperanzas de que poda serles til.
Ahora, hacia la imagen de Caird II y sin embargo al mismo tiempo hacia fuera de ella, dispar un
brillante punto azul en el oscuro abismo. No haba direccin en aquel no espacio. Ir hacia cualquier
lado en aquel medio incluso el no espacio era un medio significaba ir a todas partes. Ahora el
destello azul se hinch y llen todo lo que Duncan poda ver y no ver. Era un girante filamento
retorcido a lo largo de su eje longitudinal, y su firme luz se haba convertido en un azul destellando
rpidamente. Envolvi dentro de l a Caird II, aunque Duncan apenas poda verle vagamente. Luego
se contrajo, arrastrando el no espacio con l de tal modo que Caird II, resplandeciendo azul, fue el
nico objeto que Duncan pudo ver o en el que pudo siquiera pensar. Cmo era capaz simplemente de
pensar en l, y sin embargo no pensar en que se supona que no deba pensar en l, lo ignoraba.
El filamento que se haba fundido con Caird II se haba unido, se haba vuelto uno, con cada clula
del cuerpo de Caird II. Setenta y cinco billones de clulas contenan ahora el mismo conocimiento, se
haban convertido en bancos de datos idnticos, al menos en lo que a conocer las tcnicas para mentir
se refera. Dentro del ncleo de cada una giraba un filamento azul que no poda ser detectado por
ningn mtodo qumico o electrnico. O eso le pareca a Duncan, y si el proceso funcionaba, qu
diferencia representaba el que no pudiera ser detectado cientficamente?
El filamento azul retenido dentro de su campo era todo lo que Duncan necesitaba para convertirse
en Caird II.
Ahora la figura de Caird empez a girar como la hlice de un antiguo aeroplano, primero
lentamente, luego ms aprisa, ms aprisa, ms aprisa, hasta que se convirti en un slido y
resplandeciente azul. Y, como si un campo electromagntico que lo retena hubiera sido
desconectado, parti a gran velocidad hacia delante. Tambin hacia atrs, hacia los lados en tres
direcciones, y dentro y fuera.
Desapareci. Fuera donde fuese donde haban ido a toda velocidad aquellas otras imgenes, una

haba entrado en Duncan y estaba ahora durmiendo dentro de l. Pero poda ser despertada, y
Carebara pensara que haba evocado finalmente a Caird I.
Durmi en el sof hasta que el zumbido que sealaba el girar del panel de la cena lo despert. El
profesor apareci cuarenta y cinco minutos ms tarde, acompaado por dos guardias. No explic por
qu Snick y Cabtab no estaban presentes. Ni se refiri tampoco al hecho de que Duncan le hubiera
golpeado. Duncan pens en disculparse, pero rechaz la idea. Se haba puesto justificablemente
furioso y, aunque la ley prohiba cualquier violencia fsica en cualquier tipo de situacin excepto la
autodefensa, Duncan tuvo la sensacin de que Carebara se haba salido de ello bastante bien.
Se tendi en el sof y guard silencio mientras el profesor conectaba los electrodos y ajustaba los
controles de la mquina. En esta ocasin, en vez de usar el spray, Carebara le dijo a Duncan que
abriera la boca. Mantuvo un pequeo cuentagotas sobre la lengua de Duncan y apret la perilla de su
extremo. Duncan not el fro lquido y oli el aroma a violetas. Desapareci tan rpidamente que no
estuvo seguro, cuando abri de nuevo los ojos, de que la droga hubiera hecho efecto. Una ojeada a la
hora reflejada digitalmente en la pantalla le indic que haban transcurrido treinta y cinco minutos.
Carebara, que antes haba parecido tan hosco, sonrea ahora ampliamente.
Lo cual no mejora en nada su aspecto, pens Duncan.
Se sent y dijo:
Debe haber encontrado algo. Una chispa o el filn madre?
Qu? dijo Carebara, y parpade con sus verdes ojos.
Evidentemente, no haba captado la referencia.
Cmo lo hicimos?
An sonriendo, Carebara se frot las manos, un gesto en cierto modo parecido al de una mantis
religiosa haciendo chasquear sus mandbulas antes de agarrar a su vctima. O estaba recordando a
algn otro insecto?
Hemos hallado la localizacin correcta. Ahora empezaremos a cavar.
No soy una colonia de hormigas observ Duncan. Pidi un vaso de agua; la droga siempre lo
deshidrataba. Culo Plano se lo trajo. Gracias dijo Duncan, y vaci el vaso de un trago. Pero su
boca segua an un poco seca.
Carebara se sent, pero tuvo buen cuidado, observ Duncan, de hacerlo en una silla a una buena
distancia de l. Luego dijo:
Pasemos la cinta. Ver lo que quiero decir.
Carebara pas rpidamente las preguntas preliminares requeridas en cada sesin. stas consistan
principalmente en doce preguntas exigidas para establecer que el sujeto era realmente quien deca que
era. Aunque haba sido demostrado muchas veces que Duncan poda mentir y que esas preguntas
eran intiles, Carebara se atena escrupulosamente al procedimiento.
Luego, el profesor haba revisado cada una de las identidades, trabajando hacia atrs, simplemente
llamando a cada uno por su nombre y cdigo general de ciudadano. Ninguno haba respondido hasta
que haba pedido por Jefferson Cervantes Caird. Y entonces, mientras Carebara miraba con la boca
abierta, haba brotado la informacin. El profesor haba sido cogido tan por sorpresa ante aquel xito
enteramente inesperado que haba sido incapaz de hablar durante varios segundos. Abrumado, ni
siquiera haba comprobado el ndice de dilatacin de las pupilas o los indicadores de la mquina de la
presin sangunea o de los cambios en los campos de la piel. Eso hizo que Duncan se preguntara si

haba habido alguno. Pero el profesor, cuando le pasara su informe a Ruggedo, se habra asegurado
antes de revisar los registros que la mquina haba tomado en aquel momento. Duncan no estaba
realmente preocupado.
Cmo lo hizo? quiso saber.
Carebara dej de sonrer. Sus manos se unieron sobre su pecho y sus dedos culebrearon.
Yo, no lo s.
Apoy las manos sobre sus rodillas, se inclin hacia delante y sonri de nuevo.
Y qu importa? Puedo determinar eso ms tarde. Lo importante es que tuve xito. Funcion,
fuera lo que fuera.
Observando sus respuestas a las excitadas preguntas del profesor, Duncan tuvo que admitir que
realmente pareca haber funcionado. Una tras otra, dio las respuestas que Carebara deseaba. Al final,
haba revelado las lneas generales de las tcnicas para construir una personalidad completamente
nueva.
La pantalla mural exhibi el nmero de cdigo de la cinta y qued en blanco.
Ahora los detalles dijo Carebara.
Maana respondi Duncan. Estoy demasiado cansado para intentar eso. Estoy mucho
ms agotado que despus de las otras sesiones. No servira de nada pasarla otra vez. Apenas la vera.
Carebara pareci decepcionado, y abri la boca como si fuera a discutir. La volvi a cerrar, se
mordi el labio por un momento, agit los dedos y luego dijo:
M uy bien. De acuerdo. M aana, poco despus del desayuno, nos ocuparemos de los detalles.
Duncan se levant con el profesor.
Yo tambin me siento muy excitado. Estaba empezando a pensar que todo era intil. Pero debe
de haber hecho usted algo, algo de lo que an no se da cuenta, para conseguir llegar a la personalidad
bsica.
S! Pero, una vez tengamos programado el procedimiento, tenemos que asegurarnos de que la
nueva personalidad puede mentir bajo la BV. No s, el proceso parece tan sencillo, quiz
Est pensando en que quiz no pueda ser enseado a todo el mundo?
S.
Estoy seguro de que no tendr que probarlo con demasiada gente antes de hallar a alguien que
responda, alguien que sea capaz de hacerlo tan fcilmente como lo hice yo.
Carebara se dirigi hacia la puerta, con los guardias a sus talones, y se volvi antes de llegar a ella.
Voy a tener mucho trabajo, un maldito trabajo. Esta noche no voy a poder dormir!
Duncan estaba seguro de que Carebara informara inmediatamente a Ruggedo de su xito. Duncan
slo poda suponer que aquello traera a Ruggedo all maana. Pero, finalmente, vendra. Entonces, si
todo iba como Duncan esperaba que fuera, l y Cabtab y Snick podran escapar.
Cun a menudo las cosas se atienen estrictamente al plan?
Aproximadamente una vez de cada diez mil, quiz.
Pese a este pensamiento, Duncan se durmi en seguida. Pero no antes de darle las buenas noches
a Caird II.
No hubo respuesta. Tampoco la haba esperado.

Captulo 28
Supongo que se da cuenta dijo Duncan a Carebara de que, una vez todo el mundo aprenda a
mentir bajo la BV, el gobierno y el sistema de justicia sufrirn una enorme prdida. Los subversivos y
los polticos corruptos ya no sern detectados tan fcilmente. Los criminales escaparn a su merecido
castigo. La sociedad se ver sumergida en los errores y malas interpretaciones, el caos de los tiempos
antiguos. Por supuesto, slo estoy sealndole esto como un asunto a debatir. Puede que la habilidad
de cualquiera a mentir siempre que lo desee sea un derecho natural. La humanidad ha gozado de ese
derecho y privilegio desde que aprendi a hablar. Mentir es algo que surge naturalmente, y quiz sea
un don que no debiera ser retirado de la gente.
Por otro lado, mire cmo se ha beneficiado o ha parecido beneficiarse la sociedad del uso de la
droga de la verdad. La justicia se cumple casi siempre. El culpable casi nunca escapa. El ciudadano
medio, sabiendo que ser detenido y castigado sin lugar a dudas si comete un crimen, se refrena. Los
nicos criminales en la Nueva Era son aquellos que matan o hieren debido a una repentina pasin o
que son lo suficientemente poco inteligentes como para creer que pueden escapar a las consecuencias
de sus crmenes.
Carebara frunci el ceo, luego hizo un gesto al guardia, Culo Plano, para que llevara la bandeja
con los restos de la comida de Duncan al panel en la pared. Culo Plano, un hombre con unas
abundantes nalgas socialmente indeseables, frunci tambin el ceo. No le gustaba hacer el trabajo de
un prisionero, pero obedeci.
Yo no me molestara en pensar en ese problema dijo el profesor. El conocimiento de las
tcnicas anti BV ser muy restringido. Slo unas pocas personas llegarn a saber de su existencia.
Duncan sonri.
Eso es lo que pens. Los nicos que poseern ese conocimiento sern los funcionarios con
posiciones muy altas en el gobierno.
Correcto. Y, por supuesto, aquellos que se las enseen a los funcionarios.
Duncan sonri de nuevo.
Cunto tiempo cree que se permitir a los maestros vivir sin ser petrificados una vez hayan
enseado todo lo que sepan a unos cuantos funcionarios?
Tonteras! Eso es ridculo! Un pensamiento traidor! Paranoide! dijo Carebara.
Si cree que es una tontera tan grande, por qu est tan plido?
Carebara mir hacia la pantalla mural, carraspe y habl con voz ligeramente temblorosa.
Eso no estara en consonancia con nuestros altos ideales.
Ideales? dijo Duncan, y no habl ms sobre el tema.
Volvamos al trabajo dijo Carebara.
Despus de que vaya al bao. Mi barriga siempre empieza a actuar despus del desayuno. Me
hace un ofrecimiento que no puedo rechazar.
M uy bien, pero no se entretenga.
Duncan se levant de la silla.
Qu prisa hay? Acaso hoy viene Ruggedo?
Carebara, con los labios muy apretados, apart la mirada de Duncan.
Tampoco espero que me lo diga murmur ste.

Cuando sali del bao, descubri que Franjosa haba entrado tambin en el apartamento.
No es suficiente un guardia? pregunt. Qu espera que haga mientras estoy
inconsciente?
Carebara segua con el ceo fruncido.
De pronto se me ocurri que, si puede falsear usted las respuestas incluso bajo la accin de la
BV, tambin puede fingir la inconsciencia.
Y piensa que puedo intentar alguna cosa? Cmo atacarle de nuevo? Duncan solt una
carcajada. Quin se muestra paranoide ahora?
Se sent en el sof.
Si realmente est preocupado por eso, todo lo que tiene que hacer es comprobar mis ondas alfa
mientras estoy sin conocimiento.
Esas ondas pueden ser controladas dijo Carebara. Es usted un fenmeno muy curioso,
Beewolf. En cierto sentido, es una lstima que tenga que ser retenido aqu. Debera de estar en alguna
institucin provista con un amplio laboratorio lleno de equipo sofisticado y bajo la observacin de
cientficos mucho ms competentes que yo en su estudio.
Suspir y luego dijo:
Pero no va a ser posible durante algn tiempo. Despus de la revolucin, tendremos todo el
tiempo que queramos.
Seguir estando prisionero entonces?
Eso no depende de m.
Carebara sujet los electrodos y orient las antenas de la mquina a las distintas partes del
cuerpo de Duncan.
Tengo algunas preguntas que hacerle mientras est consciente.
Esas preguntas, evidentemente, haban sido diseadas para averiguar cunto poda recordar
Duncan de la personalidad de Caird mientras estaba en estado de vigilia. Fue ms fcil para Duncan
de lo que haba esperado. Cerr los ojos y llam a la imagen de Caird II, cuyos pies estaban
enmaraados en largas races de carne color rojo sangre brillante que penetraban en el abismo hasta
perderse en la oscuridad. Duncan se convirti a todos los efectos en Caird II, aunque retuvo lo
suficiente de Duncan como para imitarle cuando el profesor se dirigi a l como tal.
Qu sabe usted de Charles Arpad Ohm?
La pregunta arranc a Duncan de su ensoacin. Haba saltado a l desde una emboscada.
Ohm? dijo. Slo conozco lo que usted me dijo de l. Era mi personalidad del sbado en
M anhattan, un holgazn, un borracho, un marginado.
Eso es todo lo que recuerda?
S.
Aquello no era cierto. Algunos rostros haban aparecido ante aquel ojo interior. l. Snick.
Ruggedo. Sin embargo, Ruggedo se llamaba, se llamaba?
Est usted seguro?
Carebara contemplaba la pantalla mural donde aparecan en grandes caracteres las lecturas de la
mquina. Indicaban que Duncan estaba muy relajado y simplemente estaba charlando agradablemente
con un amigo.
Carebara alz las manos y exclam:

Uf! De qu sirve todo esto?

S, estoy seguro dijo Duncan. Todo lo que s de Ohm es lo que usted me dijo.
Carebara reanud las preguntas relativas a Caird. Usando slo parte de su atencin, Duncan las
respondi automticamente. De tanto en tanto era arrastrado fuera del flujo de sus pensamientos por
su incapacidad de darle a Carebara los datos que ste le solicitaba. Entonces deca:
No recuerdo y volva a sumirse en la pesca del elusivo nombre. Saltaba al borde mismo de su
mente como un canguro extraviado.
Ruggedo? Ruggedo? Ruggedo?
Aquello sugera algo. Qu? Alfombras? Relojes? Displays digitales? Cronmetros? Cron,
cron, cron Antiguos instrumentos para medir el tiempo. Gnmones? Un gnomon era, ahora
lo tena, una parte de un reloj de sol? Ah! Como una pantalla vaca mostrando de pronto una
nica y enorme palabra que la llenaba entera, llame: GNOM O!
Pero eso no era todo.
Gnomo, gnomo, gnomo.
NOM O!
Los personajes parecidos a trolls de la serie de Oz de Baum, las horribles, mezquinas, odiosas
criaturas que vivan bajo tierra. Su rey era Ruggedo!
De qu se sonre? pregunt secamente Carebara.
No tiene nada que ver con usted dijo Duncan. La siguiente pregunta, por favor.
No ha respondido a la anterior.
No lo s.
El jefe del PUPA era un sardnico bastardo. Haba elegido ese nombre porque Ruggedo era el
monarca de una banda subterrnea. El Rey de los Nomos de Baum haba dedicado su srdida vida a
invadir y derribar la gran y feliz nacin de la soleada superficie de la Tierra, Oz. Oz no representaba
ningn peligro para l y slo deseaba que lo dejaran tranquilo. Pero Ruggedo no poda soportar la
idea de toda esa alegra y vida feliz. Adems, aunque en su oscuro y rocoso reino posea todo el oro y
diamantes que poda llegar a desear la persona ms avariciosa, ansiaba todo lo que la tierra al aire libre
de Oz posea.
Duncan se pregunt si el PUPA Ruggedo era consciente, cuando eligi el nombre tras el cual
ocultarse, de que el nomo Ruggedo haba visto siempre frustrados sus anhelos, y haba acabado con
su culo de silicio hundido en el lodo y la lanza mgica de Glinda el Bueno atravesndolo de abajo
arriba.
La gente y los animales de Oz, todos ellos cosas vivas, incluidos los rboles, eran inmortales. La
reina de las hadas Lurline haba derramado un encantamiento sobre la tierra que garantizaba que nadie
poda envejecer o morir. Incluso aunque un hombre fuera cortado a rodajas, viva; las rodajas seguan
retorcindose por siempre.
Inmortalidad. Eso, la idea verde iba retrocediendo detrs de un yermo cada vez ms extendido,
como el Desierto M oral que rodeaba la tierra de Oz.
Jesucristo! exclam, y se sent envarado. Carebara se sobresalt y arroj la lista al aire.
Qu? Qu?
La inmortalidad!
El rostro de Ruggedo, con sus ojos de pesados prpados resplandeciendo brillantes como una

seal de trfico, su sonrisa superior y omnisciente, haba surgido de entre el reseco yermo
amarronado. Como el fantasma de Samuel llamado por la bruja de Endor.
Ohm! exclam en voz alta Duncan.
Carebara, de rodillas, buscando la lista, que se haba deslizado debajo de una silla, volvi la cabeza
hacia Duncan.
Ohm? Qu ocurre con Ohm?
Una medida de su resistencia mental era que el rostro de Duncan no revel nada al profesor. El
display en la pared mostr un salto en la presin sangunea, un tamborilear del corazn, una tormenta
elctrica por toda su piel, una catarata de adrenalina en su sangre, una nova de ondas-F del cerebelo.
El profesor no vio nada de aquello, sin embargo, lo vera cuando estudiara las cintas ms tarde. Por
aquel entonces, esperaba Duncan, ya no importara. Mientras tanto Cerr los ojos, visualiz
campos verdes, un unicornio blanco trotando a travs de ellos, l mismo, con piernas velludas y
cuernos de macho cabro, encima de la virgen hacia la que el unicornio se encaminaba pero junto a la
que llegara unos minutos demasiado tarde.
Abri los ojos. Como haba esperado, las lecturas indicaban ahora a un hombre no sometido a
ninguna tensin. Eso, por supuesto, no significaba tanto como debera. Haba cientos de miles de
personas que podan controlar sus reacciones al stress gracias a sus muchos aos de ejercicios en
biorrealimentacin. sa era la razn principal por la que, cuando los ganics administraban la BV, raras
veces utilizaban detectores de mentiras fsico/electrnicos como auxiliares.
Qu ocurre con Ohm? repiti Carebara.
No haba sido un gotear de recuerdo. Haba sido un autntico chorro, un geiser, alzndose y luego
cayendo y desapareciendo. Tan lleno de imgenes y palabras estaba el destello, que Duncan no lo
poda ver enteramente. Sin embargo, haba visto y recordado lo suficiente.
El, Charles Arpad Ohm, estaba en un apartamento secreto en la Torre de la Evolucin en
Manhattan. Ruggedo estaba hablando con l, pero Ruggedo era Gilbert Ching Immerman, un hombre
que se crea que haba muerto haca mucho tiempo. Immerman era su abuelo y bisabuelo, y el
fundador y la cabeza de la organizacin subversiva a la que pertenecan Caird y sus otras seis
personalidades, una organizacin que ms tarde haba quedado al descubierto y aplastada. De alguna
manera, Immerman haba escapado a la deteccin, y segua siendo uno de los consejeros del gobierno
mundial. En vez de abandonar sus planes, haba organizado otro grupo. O quiz los restos del antiguo
grupo.
Immerman haba creado el integro compuesto bioqumico que llamaba el elixir de la inmortalidad,
aunque no aseguraba la vida eterna.
Siete veces prolongada! murmur Duncan.
Qu? exclam Carebara. Le he preguntado acerca de Ohm!
Oh dijo Duncan. Espere un momento, cre haber recordado algo sobre l. Pero se
desvaneci. Parece que no puedo conseguir traerlo de vuelta.
Carebara pareci complacido.
Al menos estamos haciendo algunos progresos.
El elixir de Immerman frenaba el proceso de envejecimiento por un factor de siete. Normalmente,
un ciudadano que viva hasta alcanzar los ochenta aos subjetivos habra vivido 570 obaos. Pero un
immer, uno que tomara anualmente el elixir y cuyas expectativas normales de vida fueran de ochenta

subaos, poda llegar a alcanzar una edad objetiva de 3.920 aos.

sa era la otra razn por la que el gobierno haba ardido en deseos de capturarle. Algunos de los
funcionarios ms altos, probablemente unos pocos de los situados ms arriba, haban averiguado eso
de los immers que haban sido capturados. Y se haban guardado el secreto para ellos. No slo haban
petrificado a todos los immers cautivos, sino que tambin haban petrificado a toda la gente de los
escalones inferiores que poda haber averiguado algo acerca del elixir o poda haber odo rumores de
l.
Snick no haba sabido nada al respecto, pero haba sido llevada a juicio bajo acusaciones
amaadas, sentenciada, petrificada y aparcada en un almacn.
Pese a sus esfuerzos de autocontrol, estaba tan furioso que la pantalla mostr un pico de presin
sangunea de 20.000 Hz de onda-F.
Ya es hora de ponerle bajo los efectos de la BV dijo el profesor. Abra la boca, por favor.
Duncan despert una hora ms tarde, cuando le estaban retirando los electrodos. Carebara, con
aspecto desconcertado, permaneca de pie junto a l. Le tendi a Duncan un vaso de agua despus de
que ste se levant con un esfuerzo. Cuando Duncan hubo vaciado el vaso, se lo devolvi a Carebara.
Despus de colocar el vaso al extremo de la mesa, el profesor se alej sin una palabra, seguido por los
dos guardias. Tan pronto como la puerta se hubo cerrado tras ellos, Duncan se puso en pie. Se senta
muy tembloroso. Su boca, pese al agua, estaba tan seca que tena la sensacin de que su lengua poda
arrancar chispas de sus dientes. Su cerebro y su estmago estaban jugando al ftbol con una pelota de
hierro al rojo vivo.
M ientras se tambaleaba hacia el bao, murmur para s mismo:
Ese mal bicho debe haber usado la BV al menos cuatro veces. Y drogas tambin. Esto es brutal.
De todos modos, si Carebara haba sondeado hasta algo excitante, haba sabido guardarlo para s
mismo. Duncan dudaba de que hubiera obtenido algo ms de lo que su sujeto haba deseado darle. Era
posible que tuviera una larga lista de procedimientos para crear una nueva personalidad, y eso poda
traer a Ruggedo Immerman a la carrera.
Olvid todo aquello mientras vomitaba su desayuno. Despus de enjuagarse la boca, beber ms
agua, sonarse la nariz y secarse los ojos, se sinti un poco mejor. Se tendi en una cama y cerr los
ojos. Aunque haba tenido intencin de explorar los resultados de la sesin, se qued dormido de
inmediato. Cuando despert, era medioda. Bebi un poco de caf y comi algunas galletas y queso.
A la una, vinieron los guardias para conducirle a la piscina. Pese a sufrir todava un terrible dolor de
cabeza y tener la sensacin de que cada molcula de su cuerpo y cerebro rozaban dolorosamente
entre s, sigui la rutina. Casi al final de la hora se sinti mucho mejor. Fue capaz de murmurarle tres
palabras a Snick durante una de las panzadas de Cabtab, y al padre durante uno de los saltos de ella.
Esta noche. Quiz.
Carebara volvi a las dos.
Creo que vamos a adelantar mucho a partir de ahora. No es cientfico creerlo, pero tengo una
corazonada.
Felicidades por sus poderes intuitivos dijo Duncan. Todava no me he recuperado de esta
maana. Vamos a saltarnos la sesin de esta tarde.
No, no lo haremos dijo Carebara, con ojos llameantes. Tenemos impulso. No vamos a
perderlo.

Puedo garantizarle que va a perder su tiempo y el mo, adems de conseguir que me ponga
enfermo dijo Duncan. No va a conseguir avanzar ni un milmetro a menos que yo coopere, y no
pienso hacerlo. Si vuelvo a estar en forma esta noche, podemos intentarlo entonces. De lo
contrario
Carebara se mordi el labio inferior, agit los dedos y dijo:
De acuerdo. Cancelaremos sta. Pero tiene que estar dispuesto para esta noche. Es muy
importante.
Porque Immerman estar aqu?, se pregunt Duncan.
Descabezar un largo sueo, usar la realimentacin para librarme de los residuos de la droga
dijo Duncan. Intentar estar preparado. Pero creo que est usando usted demasiado las drogas,
Carebara. Quiz debera traer consigo a alguien competente para administrarlas.
El rostro del profesor enrojeci, pero no dijo nada. Unos segundos ms tarde, l y los guardias se
haban ido.
Duncan se acerc lo suficiente a la ventana como para contemplar claramente al otro lado pero no
lo suficiente como para oscurecer el plstico. El sol resplandeca brillante sobre las velas blancas de
los botes de placer y los cargueros de diversos colores. Llame sobre el fuselaje escarlata de un
zepeln y sobre los paneles solares de las torres. Una gaviota blanca traz un crculo descendente a
veinte metros de la ventana.
Pero escapar es ms fcil de noche, pens.
A las seis, Carebara llam a travs de la pantalla.
La sesin es pospuesta hasta las once.
Por qu?
No necesita saberlo.
Estarn aqu Carebara y Snick?
Puedo darle ese dato. S, estarn. sas son las rdenes.
Duncan sonri. Slo poda haber una razn para el cambio de programa.

Captulo 29
Panthea Snick estaba tendida inconsciente en un sof, bajo los efectos de la BV. Carebara permaneca
de pie junto a ella. Pregunt:
Ha hecho usted algn plan o planes para escapar por s misma de este apartamento?
No.
Ha hecho algn plan o planes con otros para escapar de este apartamento?
S.
Carebara pareci encantado.
Con quin ha hecho usted el plan o planes para escapar?
Con William St. George Duncan y con el padre Cobham Wang Cabtab.
Oh, Dios, lo saba. Lo saba! Pero, cmo lo hicieron sin hablar los unos con los otros?
Escuche, ciudadana Snick. Responda a mi pregunta con todo detalle. De qu forma, verbal, escrita o
por pantalla, o por algn otro mtodo, se comunicaron usted, Cabtab y Duncan ese plan?
Ahhh! dijo Duncan.
Despert, con el corazn latindole alocadamente, aunque el pnico retroceda con rapidez.
Su cabezada no haba durado ms de tres minutos, pero haba sido lo suficientemente larga como
para que su cerebro mostrara el escenario que tema. Si sus captores eran supercautelosos, usaran la
bruma de la verdad con sus amigos. Y averiguaran lo que no deban averiguar.
Faltaban cinco minutos para las 11:00 P.M. Pronto descubrira si todas las medidas de seguridad
que Carebara poda tomar haban sido tomadas. Sin embargo, Duncan tena la impresin de que el
profesor no llegara hasta procedimientos tan extremos. Por qu debera hacerlo? Cada movimiento
y cada palabra de los tres prisioneros haban sido vistos y odos o, al menos, sus captores as lo
crean.
A las once menos un minuto, la puerta se abri hacia dentro. Entraron Culo Plano y Franjosa, con
las pistolas en la mano. El primero se situ junto a la pared del bao. Franjosa se qued de pie al lado
de la puerta norte. Luego entraron Snick y Cabtab, seguidos por el profesor. Bien! No haban sido
interrogados acerca de planes de escape.
Snick se sent en el extremo opuesto del sof donde estaba sentado Duncan. Cabtab dej caer
suavemente su gigantesco cuerpo sobre una silla cerca de Duncan. Hubo una pausa de unos segundos,
y Ruggedo Immerman entr. Llevaba una elegante tnica salpicada de escarlata, lo cual, junto
con su pelo muy corto y su larga y ligeramente curvada nariz, lo hacan parecer un antiguo senador
romano. Tras l entr Nariz Aleteante.
Labios Delgados y Rpido estaban probablemente en la sala de monitorizacin. O uno de ellos se
haba quedado de pie fuera de la puerta, que en estos momentos estaba cerrada.
Immerman hizo un gesto a Duncan con la cabeza y ocup una silla frente al sof, a unos tres
metros de l.
Nariz Aleteante se situ a un metro a la derecha de Immerman. Se qued de pie con los brazos
colgando a sus costados; su pistola estaba en su funda.
Carebara mir por unos segundos a su alrededor, como si no estuviera seguro de dnde sentarse o
ni siquiera de si deba sentarse.
Immerman seal y dijo:

Ah.
Gracias, su excelencia se apresur a decir el profesor. Su rostro enrojeci, y mir a
Immerman mientras cruzaba tras l. Aunque los labios de Immerman se comprimieron, no dijo nada.
Evidentemente, se supona que nadie deba utilizar su ttulo mientras estaban en presencia del
prisionero. Especialmente puesto que ese ttulo estaba reservado nicamente a los consejeros del
gobierno mundial.
Carebara iba a pagar ms tarde por ese desliz.
Immerman mir a Duncan mientras se acariciaba el estmago con su mano izquierda. Una visin
se ilumin ante Duncan, la de su abuelo sujetando un enorme gato siams sobre sus rodillas y
acaricindolo.
Hubo un largo silencio, luego Immerman abri la boca.
Perdn, ciudadano Ruggedo! retumb Cabtab. Antes de que empecemos con los asuntos
mundanos, puedo tomar una copa? Y usted, no quiere otra?
Immerman se mostr ligeramente sorprendido. Parpade, luego dijo:
Puede usted tomar una, y puede traer a sus amigos una tambin si lo desean. Yo no quiero
ninguna. Pero adopt una expresin severa no interrumpa de nuevo. Hable solamente cuando
yo se lo diga.
Le pido perdn, ciudadano Ruggedo. Estamos bajo tensin, y pens que un poco de licor la
relajara.
Vaya a buscar las bebidas dijo Immerman.
Cabtab se puso en pie.
Dunc, Thea, qu queris?
Yo tomar un Wild Radical triple indic Duncan.
Yo un vaso de Tokay dijo Snick.
Perdn, ciudadano Ruggedo dijo Carebara. El alcohol, no interferir con el
funcionamiento adecuado del ciudadano Duncan bajo la BV?
Lo dudo dijo Immerman. De todos modos, es casi la nica droga que no ha utilizado usted
con l. Quiz su inconsciente se vea afectado en beneficio nuestro.
Fuera lo que fuese lo que Immerman haba querido decir antes, iba a guardarlo para s mismo
hasta que Cabtab hubiera servido las bebidas. Observ al padre mientras ste se diriga hacia el
armarito de los licores, un alto y elegante mueble de teca situado contra la pared exterior del bao.
Cuando Cabtab hubo pasado fuera del radio de visin de Immerman, ste mir fijamente a Duncan.
Duncan no tena ningn problema en sostener la mirada de su abuelo, pero deseaba observar a
Cabtab, as que altern su vista de uno a otro. Que el gran hombre creyera que poda dominar con los
ojos a su prisionero.
Hasta entonces, la escena en La rebelin marciana haba sido revivida con una cierta exactitud.
La disposicin del mobiliario, aunque no era exactamente la misma, era bastante parecida. Immerman
haba permitido que uno de sus prisioneros se pusiera en pie y fuera a servir algo de licor,
exactamente igual a como Nel, en la pelcula, haba permitido que lo hiciera Curleigh Estarculo LuDan.
En la pelcula, el guardia estacionado cerca del armario no se haba apartado cuando Lu-Dan se le
acerc. Culo Plano, sin embargo, dio dos pasos hacia un lado del armario de las bebidas.

Franjosa estaba todava junto a la puerta, y Nariz Aleteante mantena su puesto a la derecha de
Immerman. Franjosa observaba a Cabtab; Nariz Aleteante, a Duncan.
Carebara carraspe y dijo:
Disculpe, ciudadano Ruggedo. Puedo tomar un vaso pequeo de jerez?
Immerman asinti. Nariz aleteante dijo:
Cabtab, traiga al ciudadano Carebara un
Lo he odo dijo el padre.
Abri una puertecilla debajo de la repisa y sac una bandeja. Coloc en ella cuatro vasos y sirvi
el licor de las botellas que haba en los estantes encima de la repisa.
No se tome todo el da dijo Immerman, con voz ronca y seca.
S, ciudadano Ruggedo. Sin embargo, me gustara proponer un brindis primero. Por nuestro
xito, y por el Dios que Todava No Existe.
Con expresin irritada, Immerman volvi la cabeza y agit ligeramente el cuerpo.
No tiente mi paciencia! dijo con voz fuerte.
Lo siento, ciudadano dijo Cabtab. Con su enorme indulgencia
Alz su copa de coac, que estaba lleno con la eleccin de Duncan, Wild Radical.
Un brindis! Qu el derecho y la virtud triunfen!
Inclin la copa hacia su boca, y su nuez de adn subi y baj. Deposit la copa en la bandeja y se
volvi para regresar cruzando la habitacin.
Duncan desliz sus posaderas hacia delante en el sof y movi los pies hacia atrs a fin de poder
levantar los tacones. Los dedos de sus pies estaban apretados contra la moqueta, y su mano derecha
sujetaba el brazo del sof.
M ir de nuevo a Immerman y dijo:
Qu pretende hacer usted con nosotros una vez ya no le seamos tiles?
Hizo una pausa.
Abuelo!
Immerman se estremeci ligeramente; sus ojos se abrieron mucho.
Entonces, recuerda?
Nariz Aleteante haba mirado a Immerman.
Duncan mir a Cabtab.
El padre se hallaba junto a Culo Plano. Gir la cabeza, y su boca escupi un abundante chorro de
licor a los ojos del guardia.
Como en la pelcula, Duncan, reviviendo el papel de Lawrence Bulbul Amir, se levant de un
salto y corri hacia Immerman. Con el rabillo del ojo vio a Snick cargar contra Nariz Aleteante. La
mano del jefe de los guardias estaba ya en la culata de la enfundada pistola.
Duncan y Snick gritaron para incrementar la confusin de sus captores y frenar su reaccin la
fraccin de segundo que necesitaban.
Otros estaban gritando tambin.
Immerman se haba levantado de la silla justo en el momento en que las manos de Duncan se
cerraban en torno a su garganta. Cay hacia atrs y la silla fue derribada, con Immerman encima de
ella y debajo de Duncan. Rodaron fuera de la silla, con su abuelo ahora encima. Immerman, con el
rostro azulado, intent arrancarle a Duncan los ojos. Luego se derrumb, aunque todava no estaba

completamente inconsciente.
Duncan rod apartndose de l, y haba empezado a ponerse en pie cuando Carebara, chillando,
cay sobre l. Ambos rodaron por el suelo, pero el profesor dej de chillar y su cuerpo qued
flccido. La sangre gote de su sien, de la herida que le haba hecho Snick con la culata de su pistola.
Snick, respirando roncamente, dijo:
Ya ha terminado. Y luego: Oh, Dios mo!
Duncan se levant, tembloroso. Immerman se estaba poniendo en pie. Gru y cay de bruces
despus de que Duncan le lanzara una patada al cuello.
Nariz Aleteante estaba tendido de espaldas, con los brazos abiertos. Su cabeza mostraba un
ngulo innatural con respecto a su cuerpo.
Duncan observ a Snick mientras sta corra hacia el cuerpo derrumbado de bruces de Cabtab.
Busc con los ojos a Franjosa y la encontr cerca de la puerta, de bruces tambin, con la pistola a
unos centmetros de su mano abierta. Cabtab le haba disparado despus de arrebatarle a Culo Plano
su pistola. Pero ella deba haberse alzado del suelo y alcanzado a Cabtab por detrs. Franjosa haba
conseguido acertarle al padre mientras estaban forcejeando. Luego Franjosa, gravemente herida por el
disparo de Cabtab, haba cado.
Duncan recogi la pistola de Nariz Aleteante, reajust el dial de aturdir a quemar, y se dirigi
hacia la esquina cercana al bao.
Snick, sollozando, alz la vista hacia Duncan.
Est muerto!
El rayo haba atravesado el hombro izquierdo del padre y cauterizado la herida. No lo suficiente.
De ella haba brotado mucha sangre.
Lo lloraremos ms tarde dijo Duncan. Los otros dos guardias deben de haber avisado a los
sirvientes y Dios sabe a quin ms.
Comprob los otros cuerpos. Carebara e Immerman respiraban pesadamente. No se preocup
por el profesor, pero tena que mantener a su abuelo vivo y con la cabeza despejada. Con el spray de
bruma de la verdad cogido de la bolsa de Carebara, roci una nube violeta sobre sus rostros.
Franjosa, Culo Plano y Nariz Aleteante estn muertos dijo Snick. Culo Plano tiene el
cuello roto. El padre debi hacerlo antes de morir.
T tambin le rompiste el cuello a Nariz Aleteante.
S.
Tenan a Immerman como rehn, pero los guardias podan ver y or todo lo que ocurriera en
aquella habitacin. Cmo l y Snick podan superar esa gran desventaja faltaba an por ver.
Seguiremos de acuerdo con el guin dijo Duncan. Slo que, en la pelcula, Lu-Dan no
mora.
Lo reescribiremos dijo ella. Ri secamente. Duncan se tens, esperando que la risa se
volviera histrica. Ella la cort bruscamente, y empez a recoger las armas y a sacar cargadores extra
de los bolsillos de los guardias. Cuando tuvo alineadas las armas sobre una mesa y los cilindros
metidos en los bolsillos de su ropa, le tendi a l seis cargas.
No necesitamos a Carebara dijo, sealando al profesor.
No, no lo mataremos. Podemos necesitarlo.
El display de la pantalla indicaba que haban transcurrido cuatro minutos desde que Immerman

haba entrado en la habitacin.

Duncan hizo un gesto a Snick de que le siguiera. Cuando estaba justo en la puerta del bao, se
detuvo y se volvi. Ella se detuvo tambin, fuera de la puerta, de modo que pudiera vigilar la puerta
principal del apartamento.
Si su palabra vale de algo dijo l en voz baja, no hay pantallas en el bao. T bloqueas la
pantalla detrs de ti y encima de la ventana. Cuando me respondas, mete la cabeza por la puerta justo
el tiempo suficiente para hablar. Habla concisamente. Esto es lo que vamos a hacer. Traeremos a
Immerman aqu dentro, y yo cerrar la puerta. T aguardars fuera mientras yo lo interrogo. Por
ahora, todo lo que quiero de l es la disposicin del apartamento y el nmero de personas en l.
Tambin las habitaciones donde duermen, y cualquier cdigo que pueda sernos til. Tengo algunas
otras preguntas que hacerle, e importantes, pero tendrn que esperar. Debemos salir de este lugar y
descubrir si ha sido hecha alguna llamada para pedir ayuda fuera. Alguna pregunta?
Immerman?
El autntico nombre de Ruggedo. Te dar los detalles ms tarde. Yo lo arrastrar hasta aqu. T
vigila esa puerta. Grita si entran.
Duncan no perdi tiempo. Aunque no saba si el hombre estaba an comatoso por los golpes o se
haba recobrado de ellos, inici el interrogatorio. Al parecer, Immerman estara ahora consciente si no
hubiera sido rociado con la BV. Respondi de inmediato, aunque dbilmente.
Le tom ms tiempo del que poda permitirse, pero una persona sometida a la BV no
proporcionaba los datos solicitados como si estuviera contando una historia, ni tampoco, por decirlo
as, lo soltaba todo. Haba que rselo arrancando paso a paso. Sin embargo, Duncan obtuvo la
disposicin de las habitaciones y el nmero de gente que haba en el complejo. Labios Delgados, cuyo
nombre era Singh, y Rpido, cuyo nombre era Bottlejay, se haban quedado montando guardia en la
sala de monitorizacin. Los dos sirvientes, la mujer llamada Pal y el hombre llamado Wisket, estaban
o haban estado en sus habitaciones.
Immerman haba abandonado Zurich dos horas antes en un cohete exprs del gobierno, haba
aterrizado en el campo Starshower, y haba venido hasta el techo de la torre en un pequeo aparato
areo orgnico. Una puerta en el techo se haba abierto bajo la accin de un cdigo transmitido por
radio, y el aparato haba aterrizado en el hangar. ste se hallaba cerca del pasillo principal, junto con
el cual haba otros apartamentos de otros funcionarios del gobierno muy importantes, supuso
Duncan, y estaba en la esquina nordeste del apartamento de Immerman. El piloto, Wayne, estaba
en el hangar o en la cocina, e iba armado.
Como consejero mundial, Immerman poda saltarse los perodos regulares de petrificacin cuando
crea que era necesario, y poda ignorar las zonas horarias que restringan a la mayor parte de los
ciudadanos durante sus viajes.
Duncan asom la cabeza fuera del bao e hizo un gesto a Snick de que se acercara a ella. Le
susurr la informacin que haba obtenido, y ella se la susurr de vuelta para que l pudiera
asegurarse de que haba comprendido la disposicin del apartamento. Duncan fue a la pequea bolsa
de Carebara y rebusc en ella hasta encontrar una jeringuilla y una botella de pentotal sdico. Como
no saba cmo prepararlo para mantener a una persona inconsciente durante media hora, se lo
pregunt a Carebara. Una vez hecho esto, llen la cantidad necesaria e inyect al profesor. Tras lo
cual regres al bao e hizo lo mismo con Immerman.

El pentotal, combinado con la BV, mantendra a los dos hombres sin sentido durante unos
cuarenta y cinco minutos. Immerman, siendo como era mucho ms voluminoso, recobrara
probablemente el conocimiento antes. Unos cuantos minutos de diferencia no importaban. Duncan
esperaba estar de vuelta antes de que despertara ninguno de los dos.
Se dirigi de nuevo a Snick desde la puerta del bao.
He obtenido de Immerman los cdigos que controlan las luces, el sonido y los monitores. Es un
maldito bastardo cauteloso. Es el nico que posee todos los cdigos para un completo control de
todo el equipo elctrico aqu. Slo por si acaso tiene que efectuar una huida precipitada.
Eso nos ayudar.
S. Apagar las luces y todos los detectores de sonido excepto el receptor que necesito para
controlar la energa. Tambin desconectar los infrarrojos. Su gente tiene un equipo de visin
infrarroja.
Duncan sali y dijo algo a la pantalla mural ms cercana. El cdigo, el opuesto a un brete,
Ssamo!, dio como resultado inmediato la oscuridad. Ahora los monitores no podran ver aquella
habitacin ni escuchar los sonidos que se produjeran en ella. Supona que no iban a permanecer a
oscuras mucho tiempo. Le haba preguntado a Immerman si haba linternas disponibles para su
personal, y l haba respondido que s. En estos momentos estaran tanteando hacia los armarios
donde se hallaban.
La puerta de salida de aquella habitacin estaba situada directamente al otro lado de la habitacin
de almacenaje de la comida. sta no tena ninguna puerta que se abriera al pasillo. La cocina estaba
justo al sur de ella, lo cual significaba que una o ms personas podan estar ah, aguardando a que los
prisioneros salieran de la habitacin. Uno de los aposentos de los guardias estaba justo al norte de la
sala de almacenaje; su puerta al pasillo estaba a tres metros al norte de la de Duncan. Justo al norte de
la sala de monitorizacin estaban los segundos aposentos de los guardias, con una puerta que daba al
pasillo. La habitacin del final era la zona de recreo de los guardias. No tena ninguna puerta al
pasillo.
Haba dos mujeres y tres hombres ah fuera para atraparles a l y a Snick. Singh, Bottlejay, Pal,
Wisket y Wayne. Podan estar apostados en cualquiera o en todas las puertas del lado este. Y
algunos podan estar aguardando en la entrada de la habitacin de Cabtab, justo al norte de la
habitacin de Duncan, o en la de Snick, justo al norte de la de Cabtab, o en la sala de almacenaje
opuesta a la sala de recreo de los guardias. Si l estuviera al mando del enemigo, pondra al menos a
dos personas en las habitaciones directamente al norte de la suya.
Wayne! exclam Duncan con voz fuerte. Por qu no pens en eso antes?
En qu? dijo Snick. Oh, ya veo lo que quieres decir! Jess!
Si el piloto an no haba hecho elevarse el aparato a travs de la puerta en el techo del hangar,
estaba atrapado. Pero si haba despegado antes de que Duncan hubiera cortado la energa
No tuvo tiempo de completar el pensamiento. Una masa oscura cort la luz de las torres que
entraba por la parte superior de la ventana. Duncan pudo ver la silueta. Era larga y esbelta, y en ella
se silueteaban el piloto y otra persona. Luego, el aparato empez a girar sobre su eje vertical; estaba
reorientndose para apuntar con su proa a la ventana.
Duncan apunt al cuerpo del piloto. Su rayo violeta chasque al mismo tiempo que el de Snick.
Uno de ellos debi fallar el blanco; un rayo pas a unos escasos dos centmetros de Duncan. El y

Snick devolvieron el fuego, y luego hubo cinco agujeros en la ventana, al otro lado de la cual un
aparato areo en forma de canoa sigui girando y girando y girando.
Eso estuvo cerca! exclam Duncan. Fue una buena cosa que apagara las luces!
Dos abatidos, tres por abatir dijo Snick.

Captulo 30
No liber el cierre de nuestra puerta antes de cortar la energa dijo Duncan. Quiz renan el
valor suficiente para ver si no est cerrada. Pero puedo volver a conectar la energa para abrir la
puerta sin tener que activar la luz, si as lo deseo.
Por qu no nos abrimos camino quemando a travs de las dos paredes? dijo Snick. Uno
de nosotros puede abrirse paso a travs de la pared de Cabtab y quemar la cerradura de mi puerta. El
otro puede hacerlo hasta los aposentos de Immerman.
Duncan haba pensado ya en aquello. Podan flanquear a los flanqueadores, pero los tres que
estaban fuera de la habitacin podan tener la misma idea. Sin embargo, l y Snick no podan
permanecer ocultos en la habitacin, temerosos de moverse a causa de lo que el enemigo pudiera estar
haciendo.
Todas las puertas que estaban abiertas cuando ces la energa seguirn abiertas dijo. Las
otras seguirn cerradas, incluida la nica puerta de entrada a este complejo. Si estn en la habitacin
de Cabtab o en la tuya o en la sala de almacenaje contigua a la tuya o en los aposentos de Immerman,
tendrn que abrirse camino quemando. Supondremos que todava no lo han hecho o que se hallan en
proceso de hacerlo. Vayamos a travs de la pared hasta la sala de estar y luego a travs de la pared
hasta su dormitorio.
Dirigi una ltima mirada al aparato que giraba lentamente sobre s mismo en el aire, con sus
pasajeros muertos, antes de ponerse a trabajar. Con sus pistolas a toda potencia, cortaron un tosco
cuadrado lo suficientemente alto como para que pudieran arrastrarse por l. El hedor del cartn
tratado, de quince centmetros de grosor, quemndose y fundindose, irrit sus fosas nasales e hizo
lloriquear sus ojos. Tras insertar nuevas cargas en las armas, se pusieron a cuatro patas. Duncan
susurr la palabra cdigo que restablecera las luces pero no la operacin de las pantallas murales.
Cruz el agujero, con el arma en su mano izquierda. Haba esperado que, si haba alguien en aquella
habitacin, quedara inmovilizado por la sorpresa durante una fraccin de segundo. Esa parlisis y
confusin le proporcionara toda la ventaja que necesitaba.
Si haba habido alguien en la sala de estar, haba sido lo bastante rpido como para dejarse caer
detrs de algn mueble. Duncan y Snick avanzaron cautelosamente, medio agachados, con las pistolas
en ambas manos. Un concienzudo examen de la sala de estar y el bao les indic que estaban vacos.
Duncan apag de nuevo las luces, y abrieron otro cuadrado a travs de la pared. De nuevo
encendieron las luces y siguieron el mismo procedimiento. Descubrieron que todas las puertas
estaban cerradas.
Despus de apagar otra vez las luces, utilizaron la iluminacin de las ventanas que iban del suelo
al techo para dirigirse hacia la esquina sudeste de la habitacin.
Haz t el agujero dijo Duncan. Yo vigilar el que acabamos de abrir. Quiz hayan
conseguido entrar en mi habitacin y ahora nos estn siguiendo.
Snick necesit unos treinta segundos para practicar la nueva salida.
M e queda media carga dijo.
Utilzala hasta que se agote. Puede que necesitemos todas las que tenemos.
Le habl a la pantalla mural; las luces se encendieron. No haba esperado que hubiera nadie en la
sala de la piscina, y no lo haba. Sin embargo, avanz lentamente hacia el borde ms cercano de la

piscina. Era simplemente posible, aunque resultaba ridculo pensar que alguien lo hiciera, que un
hombre o una mujer se hubiera metido en el agua, con la cabeza por debajo del borde. Sera una
excelente posicin para una emboscada. Pero, quin hara eso?
Nadie, pareca.
Se sinti un poco estpido. De todos modos, si hubiera desechado la idea y hubiera habido
alguien all, ahora estara muerto.
Cort una vez ms la iluminacin.
Deben estar preguntndose qu demonios ocurre con las luces susurr Snick.
Estupendo dijo Duncan en voz baja.
Ahora estaban en una completa oscuridad y obligados a tantear su camino a lo largo de la pared.
Una mano se arrastraba a lo largo de su superficie, la otra sondeaba hacia delante con la pistola. Tras
unos cuantos pasos, Duncan se detuvo. El bulboso extremo del arma haba rascado contra algo
delante de l. Al tacto, determin que era un busto sobre un pedestal. Entr en contacto con seis de
ellos antes de que la pared terminara. Cuando activ las luces por un segundo, vio que se hallaban en
un pasillo, y que el arco que daba al vestbulo estaba delante de l. De nuevo en la oscuridad, lo cruz
lentamente, con su hombro apenas tocando un lado. Una vez ms orden que se encendieran las
luces. La puerta principal al complejo estaba cerrada. La empuj: no se movi.
Con Snick siguindole a los talones, con una mano sobre su hombro, hall su camino hasta el
pasillo, donde se detuvo. Recorri en lnea recta toda la longitud del complejo hasta la pared contigua
con el complejo adyacente. La ltima estancia era el hangar, una zona ms bien amplia con una sola
puerta. Recorri el vestbulo, palpando con su mano derecha. No encontr bustos ni mesillas en su
camino. Cuando sinti que la tercera puerta se deslizaba bajo sus dedos, fue ms lentamente an.
Luego toc la pequea protuberancia que sealaba la jamba de la cuarta puerta. Le dijo a Snick que se
volviera hacia el otro lado, con la pistola preparada, antes de activar de nuevo las luces. Cuando se
encendieron, vio que la puerta estaba cerrada. Pronunci rpidamente el cdigo que la abra, luego el
cdigo que apagaba de nuevo las luces, y empuj. Una vez l y Snick estuvieron dentro, llam a las
luces de nuevo. La puerta se haba cerrado automticamente tras ellos.
Como haba dicho Immerman, haba otro aparato areo de patrulla ganic biplaza aparcado all.
Sonriendo, Duncan subi al asiento delantero, el del piloto. Snick, riendo quedamente, trep al de
atrs.
Somos libres! exclam.
Duncan puls el botn de encendido. M aldijo. Ninguna luz se encendi en los indicadores, ningn
display digital brill. Otras tres pulsaciones del botn fueron igual de infructuosas.
Qu ocurre? pregunt Snick.
No lo s, maldita sea! Creo Immerman tena razn cuando dijo que haba otro aparato aqu.
Lo que no dijo, porque no lo saba, es que el piloto extrajo algn componente vital antes de
marcharse. Debi hacerlo slo por si acaso podamos llegar hasta aqu. O quizs obedeci una orden
estndar. Immerman no tena por qu decrmelo a menos que se lo hubiera preguntado. No entiendo
lo suficiente de mecnica como para saber lo que falta. Y, aunque lo supiera, dudo que el componente
estuviera por aqu.
Sali del aparato y contempl el semican protnico montado en la proa. Su pie estaba soldado
al casco, pero el arma poda ser retirada rpidamente abriendo dos abrazaderas.

Pesa unos dieciocho kilos dijo. Puedo manejarlo.

Sudando en el cerrado, denso e inmvil aire, extrajo el can. Cogi tambin dos cargas extra, dos
cajas en forma de bala de quince centmetros de largo, del compartimiento de repuestos del aparato.
Se las meti en los bolsillos y sujet el arma con las dos manos.
Dispondr las luces para que se apaguen y se enciendan a intervalos de un minuto dijo.
Al otro lado del pasillo estaba la puerta de la sala de recreo de los guardias. Esta, segn
Immerman, era una estancia larga en forma de L. Su puerta cay hacia dentro en cuatro segundos, tres
para cortarla de la pared y uno para que Snick la hundiera de una patada. Con el bulboso extremo del
can escupiendo rayos violeta, Duncan entr en la estancia. La pared opuesta a la puerta qued
como un queso suizo, pero el lugar estaba vaco. Duncan recorri el borde de la piscina, no tan grande
como la otra. Si haba alguien en los dos aposentos de los guardias o en la sala de monitorizacin, a
estas alturas deban saber que sus prisioneros estaban libres y detrs de ellos. A Duncan no le
importaba. No crea que les quedara mucho tiempo para acabar con la oposicin e interrogar de nuevo
a Immerman. Y luego para hacer otra cosa antes de salir de all.
Snick se dirigi hacia el fondo de la L. Quem la cerradura de la puerta que se abra al pasillo fuera
de la habitacin de Duncan. Aguard hasta que las luces se apagaron, y entonces empuj la puerta, se
dej caer de bruces y mir hacia los lados. Duncan no poda verla en ia oscuridad, pero le haba dicho
lo que tena que hacer y supuso que ella segua las instrucciones. Mientras tanto, mantuvo su
vigilancia sobre las puertas del pasillo a las otras habitaciones.
La habitacin se ilumin bruscamente. El jadeo de Snick le lleg dbilmente, seguido por tres
chasquidos y un grito de mujer. Luego otros dos chasquidos, lo suficientemente fuertes como para
que supiera que la autora era Snick. Avanz hacia la puerta, pero Snick recul dentro y se puso en
pie. Su sonrisa era ms brillante que las luces; radiaba.
Los atrap a los dos! Aunque su disparo me lleg cerca! Duncan pudo oler la moqueta
quemada.
Quin? quiso saber.
Pal, la cocinera. Le vol la sien izquierda. Y tambin alcanc a Singh directamente a travs de la
barriga, pero estuvo a punto de darme tambin. Un par de centmetros ms cerca, y mi cabeza lucira
un agujero. Los agujere de nuevo para asegurarme.
Eso slo deja a uno, Wisket dijo Duncan. Hizo una pausa, luego aadi: Pareces feliz.
Estoy matando subversivos.
Por el amor de Dios! Nosotros somos subversivos!
Pero ellos son el enemigo.
El agit la cabeza.
Ya no estoy seguro de quin es o no es el enemigo. De acuerdo. Viste a Wisket?
No, pero eso no significa que no est detrs de una de esas puertas.
Duncan mir rpidamente por la jamba, luego retrocedi a la habitacin. Pal estaba tendida de
lado; Singh, boca arriba. Al parecer, Pal haba salido a medias de la cocina y Singh, que la preceda,
haba acabado de salir. Deban haber planeado utilizar la oscuridad para acercarse a la sala de recreo
de los guardias. Puesto que Snick estaba tendida en el suelo, haba ofrecido un blanco difcil. Tambin
haba sido ms rpida. Despus de haberlos derribado, les haba dado el golpe de gracia.
No le gustara tener que enfrentarse a ella en un duelo.

He observado que las puertas de la sala de monitorizacin y los dos aposentos de los guardias
estaban cerradas dijo. Si hay alguien ah dentro, Wisket quiero decir, no va a salir a menos que se
abra camino con su arma. Si lo hace, nos dar toda la advertencia que necesitamos. Podremos olerlo.
Las luces se apagaron.
Saldremos al pasillo ahora. Avanzaremos de lado fuera de aqu, mirando hacia el vestbulo, al
sur. Yo estar a tu derecha. A la cuenta de tres despus de que abandones la puerta, avanzaremos. T
probars la puerta de la sala de monitorizacin. Wisket pudo quedar atrapado ah dentro cuando cerr
las cerraduras de las puertas. La segunda puerta a la izquierda.
Lo s dijo ella.
Slo comprobaba. Yo probar la puerta de Cabtab, y luego avanzar unos cuantos pasos ms.
Por entonces deber hallarme ms o menos frente a la puerta de la sala de monitores. Cuando se
enciendan las luces, podr ver desde all si la puerta de la sala del banco de datos est abierta o no. Si
est cerrada, asentir con la cabeza. Si est abierta, negar. Si est abierta, entraremos en la sala del
banco de datos. Si est cerrada, t cortars la cerradura de la sala de monitorizacin. Eso ser ms
fcil y rpido que pasar de nuevo por todas las habitaciones para descubrir si de alguna forma Wisket
escap de aqu.
Comprendido.
Adelante.
Cuando las luces se encendieron de nuevo, Duncan vio que la puerta de la sala del banco de datos
estaba cerrada. Le hizo la sea a Snick, y ella ech a andar, agazapada, hasta la jamba de la entrada de
la sala de monitorizacin. Duncan le hizo gesto de que se echara al suelo. Cuando ella estuvo fuera de
la lnea de tiro, apret el disparador del can. Un rayo violeta restall como un gato furioso mientras
Duncan trazaba un crculo en torno a la zona del mecanismo de la cerradura en la puerta. Una vez
hecho esto, Snick se puso en pie con su pistola en la mano y golpe dos veces el crculo con la culata
del arma. El crculo cay dentro de la habitacin. Luego dio un golpe a la puerta con la palma de la
mano. Gir hacia dentro hasta chocar contra la pared.
Wisket, si estaba ah dentro, se haba ocultado fuera de su vista.
Sal fuera! grit Duncan. Todos tus compinches estn muertos, Wisket! No tienes
ninguna posibilidad! Rndete, o entraremos a buscarte! Tenemos un semican, Wisket! Arrasar
toda la sala a menos que salgas, con las manos alzadas, en cuatro segundos!
Una voz profunda pero temblorosa dijo:
M e rendir si me dan su palabra de que no me matarn!
Sal con las manos vacas! Arroja primero tu arma, luego mustrame tus manos! Altas contra
las jambas! Sin trucos! Estoy cubierto!
Promete que no me disparar?
Lo prometo dijo Duncan.
Qu me dice de la que le cubre? Quiero que ella lo prometa tambin.
Evidentemente, Wisket era un hombre cauteloso.
Duncan hizo una sea con la cabeza a Snick para que diera su palabra.
Prometo que no te disparar! dijo ella.
Hay alguien ms con ustedes? quiso saber Wisket.
Cmo demonios podra estar aqu? gru Duncan. Sabes cuntos somos. Vamos,

hombre! Tengo prisa!

Dijeron que no me dispararan llorique Wisket, quiero su promesa de que no van a
hacerme ningn dao. De otro modo, tendrn que entrar a buscarme!
Su voz sonaba como si estuviera muy al fondo de la sala. Antes de que Duncan pudiera gritarle a
Snick que se detuviera, ella ya haba rodado hasta una posicin desde la que dominaba la puerta.
Sujetando la pistola con ambas manos, dispar dos veces. Un rayo violeta salt sobre ella y perfor
un agujero en la pared a sus espaldas. Ella se levant y corri al interior de la habitacin. Duncan,
maldiciendo, la sigui. Wisket estaba tendido boca abajo en el centro de la sala.
Eso fue estpido dijo Duncan.
Si yo hubiera fallado s, hubiera sido estpido. No lo hice, as que no fue estpido. Tenamos
que matarlo de todos modos. T lo sabes. Tambin tendremos que matar a Immerman y Carebara,
una vez hayamos terminado con ellos.
Yo tena intencin de soltarlos, darles la posibilidad de escapar.
Y si son atrapados por los ganics? Lo revelarn todo, y nuestras propias posibilidades de
escapar sern muy pequeas.
Eres una salvaje sedienta de sangre dijo Duncan.
En aquel momento, empez a perder su amor hacia ella. O eso le pareci. Esperaba que as fuera.
Ansiaba verse libre de aquella obsesin que ninguna cantidad de lgica haba sido capaz de borrar.
Y bien? dijo ella.
Lo que dices tiene sentido.
Bien. Qu hacemos ahora?
Llevemos a Immerman a la sala del banco de datos tan rpido como sea posible. Luego t
montars guardia junto a la puerta de este complejo. Puede que hayan llamado fuera pidiendo ayuda.
Llvate contigo el can.

Captulo 31
M ientras Immerman permaneca tendido en un sof en la sala de monitorizacin, Duncan le pregunt,
tan rpido como le fue posible, acerca de las capacidades del banco de datos. Tal como haba
esperado, poda ser utilizado para entrar en todos los canales gubernamentales menos algunos topsecret, y estaba conectado con los canales del gobierno mundial, nacional, estatal y local de todo el
mundo. Su abuelo haba instalado secretamente todas aquellas potencialidades de transmisin haca
mucho tiempo.
Duncan hizo una momentnea pausa para contemplar la pantalla mural que mostraba el vestbulo.
Snick estaba sentada en una silla, frente a la puerta, con el arma apoyada sobre otra silla ante ella.
Cul es el nombre que utiliza ahora?
David Jimson Ananda.
Cul es el cdigo de acceso general?
IM AGO. SIEM PRE dijo dbilmente Immerman.
Duncan le pidi que lo deletreara. Luego dijo:
Es el nico que puede activarlo?
S.
Qu se requiere como confirmacin de acceso? El reconocimiento de su voz?
S.
Se requiere alguna otra cosa como confirmacin de acceso?
S.
Qu otra cosa se requiere como confirmacin de acceso?
La huella de mi pulgar izquierdo. La impresin retinal de mi ojo derecho.
Duncan le pregunt cmo era registrado todo eso. Despus de que Immerman le diera los datos,
alz el flccido cuerpo y lo transport a la silla frente a la consola central. Irgui a Immerman y puls
el botn POWER ON. Dijo:
Ahora, cuando yo diga adelante, Gilbert Ching Immerman, diga, tan fuerte como le sea posible:
IM AGO. SIEM PRE.
Coloc el pulgar izquierdo del hombre sobre una placa redonda no marcada sobre el escritorio y
mantuvo la cabeza de Immerman alzada en el aire.
Adelante.
IM AGO. SIEM PRE.
La pantalla, que haba estado exhibiendo PREPARADA PARA INPUT CDIGO, disolvi eso.
Fue reemplazado por CDIGO DE ACCESO NO COM PLETADO.
Un fino rayo brot del centro de la pantalla. Cay sobre el cuello de Immerman, pero Duncan
movi su cabeza hasta que brill exactamente en el ojo derecho del hombre. Alz el prpado, y la
pantalla destell: CDIGO DE ACCESO COM PLETADO, LISTA PARA INPUT.
Duncan se sobresalt cuando las otras pantallas murales empezaron a parpadear con un color
naranja brillante y un bajo zumbido brot de ellas. La primera advertencia para que los ciudadanos de
hoy se prepararan para la petrificacin.
Ignor la distraccin y le dijo a Immerman, paso a paso, lo que deba decirle al ordenador. Antes
de que hubiera llegado a la mitad de las instrucciones le lleg un silbido de la pantalla monitora del

vestbulo. Snick dijo:

Estn quemando la cerradura!
Mantenlos fuera dijo Duncan, haz todo lo que puedas. No puedo abandonar ahora. No
puedo ayudarte hasta que haya terminado. Tengo que hacer esto, no importa lo que ocurra.
El resultado de esto iba a ser muy complejo y de alcance mundial. La inicializacin era simple,
pero requera algn tiempo.
Immerman obedeci todas sus peticiones como si fuera un zombi, lo cual en efecto era. Lo que
Duncan deseaba desencadenar haba sido preparado haca mucho tiempo por Immerman. Aunque
Immerman pudiera haber tenido algo distinto en mente, haba preparado el sistema de modo que
pudiera hacerse con rapidez. Siguiendo las rdenes de Duncan, Immerman repiti las instrucciones, y
sas fueron almacenadas en bancos de datos secretos por todo el mundo. A los diez minutos despus
de medianoche, todas las pantallas murales de cada casa, apartamento y edificio pblico que no
estuvieran sintonizadas al sistema de televisin pblica en aquel momento haran parpadear el
mensaje de Duncan. Al mismo tiempo, los mecanismos de las impresoras de cada casa, apartamento
y edificio pblico imprimiran el mensaje. Haba evitado intentar transmitir a travs de la televisin
gubernamental. Saba que las pantallas no permaneceran ms de unos segundos antes de que los
censores las cortaran.
Cada lugar privado y cada edificio pblico excepto las oficinas de televisin del gobierno en
aquella zona horaria recibira la transmisin. Todas las dems zonas horarias la recibiran a los diez
minutos despus de que se iniciara el da. Una vez el gobierno se recobrara del shock, sera capaz de
localizar muchos de los bancos de datos y borrar los mensajes. Pero algunos llegaran a sus destinos.
Y, aunque los mensajes alcanzaran slo un da, ese da se asegurara de que los dems das recibieran
el mensaje. Los ciudadanos se ocuparan de ello; dejaran las copias de impresora para aquellos que
les siguieran. Algunos, al menos, lo haran. Era imposible que el gobierno fuera casa por casa y
requisara las copias de impresora. Era una tarea que ni siquiera se atrevera a intentar.
La principal dificultad de Duncan en estos momentos era comprimir el mensaje. No tena mucho
tiempo para formularlo, y no deseaba que fuera largo. Corto y simple pero efectivo, eso era lo que
necesitaba.
La voz de Snick le lleg de nuevo. Alz la vista. El mecanismo de la cerradura haba sido
completamente cortado, y la seccin redonda de la puerta en torno a l pateada. Yaca humeante
sobre la moqueta.
El rayo de Snick se meti por el agujero. Si haba alguien al otro lado, en estos momentos tendra
un enorme orificio en la barriga.
CIUDADANOS DEL MUNDO!
VUESTRO GOBIERNO OS HA ESTADO OCULTANDO UNA FRMULA PARA
RETRASAR EL ENVEJECIMIENTO POR UN FACTOR DE SIETE. SI LA HUBIERAIS
TENIDO, HABRAIS VIVIDO SIETE VECES MS. EL CONSEJO MUNDIAL Y OTROS
ALTOS FUNCIONARIOS ESTN UTILIZNDOLA PARA PROLONGAR SUS PROPIAS
VIDAS. OS ESTN NEGANDO ESTA FRMULA.
Aquello no era prosa inmortal ni nada parecido. Le hubiera gustado disponer del tiempo

necesario para componer un mensaje mucho mejor. Dada la situacin ms que apremiante, tena
suerte pudiendo preparar simplemente esto.
La parte ms larga y difcil era asegurarse de que el ordenador reciba la frmula correctamente
grabada. Immerman la dio de memoria y luego, bajo las rdenes de Duncan, hizo que el ordenador la
mostrara en una pantalla. Hizo las pocas correcciones necesarias, y el dato fue almacenado.
CIUDADANOS DEL MUNDO!
VUESTRO GOBIERNO OS HA MENTIDO DURANTE MIL OBAOS. LA POBLACIN
MUNDIAL NO ES DE OCHO MIL MILLONES. ES SLO DE DOS MIL MILLONES.
REPITO: DOS MIL MILLONES. ESTA DIVISIN ARTIFICIAL DE LA HUMANIDAD EN
SIETE DAS NO ES NECESARIA. EXIGID LA VERDAD. EXIGID QUE SE OS PERMITA
REGRESAR AL SISTEMA NATURAL DE VIDA. SI EL GOBIERNO SE RESISTE,
REBELAOS! NO OS SINTIS SATISFECHOS CON LAS MENTIRAS DEL GOBIERNO!
REBELAOS!
MENSAJE AUTORIZADO POR DAVID JIMSON ANANDA, ALIAS GILBERT CHING
IMMERMAN. AUTORIZADO TAMBIN Y TRANSMITIDO POR JEFFERSON CERVANTES
CAIRD.
Cuando los altos funcionarios vieran el nombre de Caird, iban a ponerse an ms furiosos. Y eso
sera correcto. Que supieran que no estaba muerto.
Dile que repita las instrucciones y el mensaje indic Duncan a Immerman.
Un crujido desde la pantalla mural le hizo mirar hacia ella. La puerta del vestbulo haba sido
abierta a empujones o, ms probablemente, de una patada propinada por alguien que luego haba
huido apresuradamente. Snick haba disparado un rayo de advertencia. Duncan dudaba que se
atrevieran a entrar en tromba por aquella entrada. Cortaran la pared en varios lugares al mismo
tiempo e intentaran atacar por los flancos entrando a la vez a travs de otras habitaciones. Tenan
que ser cautelosos; no saban cuntos defensores haba. Sin embargo, no tenan mucho tiempo. La
ciudad empezara a agitarse a los diez minutos despus de la medianoche. La mayora de los
ciudadanos iran de los petrificadores a la cama, pero los ganics y los trabajadores del primer turno
saldran en seguida. Si los inquilinos de aquellos superapartamentos salan al pasillo, avisaran
inmediatamente a los ganics. Es decir, si no eran abatidos por el PUPA.
Dgale que no obedezca ms instrucciones de usted ni de nadie ms a partir de ahora indic
Duncan.
Z Y F-U-E-R-A.
Es se el cdigo de cancelacin?
S.
Roci ms BV al rostro de Immerman y lo arrastr hasta el sof. Dijo:
Adis, abuelo. Ests en un maldito lo, y te mereces cada tomo de los problemas que tengas a
partir de ahora. Deberas haberme dejado tranquilo. Pero me alegra que no lo hicieras.
Corri al pasillo y a la puerta de su habitacin. Todava estaba cerrada, pero la palabra cdigo la
abri. Roci de nuevo a Carebara, y luego llam al nmero de la comisara orgnica ms cercana.
Ignorando las exigencias del agente de que se identificara, dijo:

Ha habido varios asesinatos en el Complejo de Apartamentos D-7, Nivel 125. Hay asesinos
intentando entrar en el apartamento! Apresrense! Quieren matarnos!
El sargento estaba muy furioso. Se supona que iba a salir pronto de turno y entrar en su
petrificador. Slo en las emergencias ms extremas poda pasar al da siguiente.
Su mensaje ha sido registrado dijo. Enviaremos agentes ah en tres minutos. Cul es su
identificacin? Cul es la situacin? Luego, tras contemplar un display que tena a su lado, fuera
de la vista de Duncan: No hay ningn registro de ese apartamento! Qu est intentando hacer
usted?
Apartamento 7-D, Nivel 125 dijo Duncan. Puede que no est registrado, pero est ah. No
tendrn ningn problema en encontrarlo. Apresrese, hombre! Se trata de asesinatos!
Cort la comunicacin. El sargento estara ahora comprobando la pantalla, intentando descubrir el
origen de la transmisin, pero fracasara. Los circuitos interceptores bloquearan cualquier canal de
bsqueda de fuente.
Duncan pas revista a travs de las pantallas a todas las habitaciones. Una seccin haba sido casi
completamente cortada en la pared de la enfermera, y otra estaba empezando a serlo en la sala de
almacenaje cercana al hangar. Pero los invasores tendran que quemar las cerraduras de las puertas de
esas habitaciones para conseguir llegar al pasillo.
Llam a Snick.
Renete conmigo fuera de la habitacin junto al hangar. Entrarn por ah en menos de un
minuto! Estarn en el hangar en unos cuantos segundos tambin!
Ella estaba all antes que l porque Duncan se vio retrasado al tener que dar el cdigo para abrir
las dos puertas del comedor. Cuando entraba en el pasillo, vio a Snick disparar a travs del agujero
acabado de practicar en la puerta de la sala de almacenaje. Les llegaron gritos del otro lado.
Los ganics estarn aqu muy pronto! grit Duncan hacia la puerta, les llam hace cinco
minutos!
La nica respuesta fue algunos gruidos.
Snick se haba dirigido a la puerta del hangar. Dispar de nuevo justo despus de que saltara el
mecanismo de la cerradura. Se oyeron ms gritos.
Vienen los ganics! grit de nuevo Duncan. Estarn aqu en unos segundos!
Hubo un silencio, luego una voz dijo:
Seguro, t los has llamado.
Un rayo a travs del agujero en la puerta abri un crter en la pared opuesta.
Duncan se agach y corri al otro lado de la puerta. Hizo un gesto a Snick para que disparara de
nuevo a travs del agujero. Desde un lado, ella dispar el rayo en ngulo. l se alz entonces a medias
y dispar a travs de un ngulo distinto. Un hombre gimi.
No me importa si el mundo se derrumba a nuestro alrededor! rugi Duncan. No me
importa en absoluto! No estoy mintiendo cuando digo que vienen los ganics!
Se retir pasillo abajo y habl a una pantalla mural. Ahora la cinta de su llamada a la polica sera
mostrada en la sala de almacenaje y en el hangar. Dese haber pensado antes en aquella confirmacin.
Pudo or dbilmente una conversacin en el hangar.
Quiz se estaban yendo; quiz no. Si tuvieran algo de buen sentido, en estos momentos estaran
corriendo hacia las escaleras.

Hizo un signo a Snick para que diera una patada a la puerta. Ella lo hizo y luego salt hacia atrs.
l entr con la pistola crepitando, y Snick le pis los talones, pero no haba nadie vivo all. Dos
hombres, uno casi cortado por la mitad, yacan en el suelo.
Faltaban ahora diez minutos para la medianoche. Las pantallas en la habitacin estaban dando el
ltimo aviso. Estaran parpadeando por toda la ciudad, y los ganics maldeciran sin tregua. No podan
ignorar aquella llamada, pero estaban tan condicionados que se sentiran terriblemente inquietos, si no
presas del pnico, porque iban a quebrantar el da.
Le dijo a la pantalla que haba pasado la grabacin de su llamada a los ganics, la que no tena una
brillante coloracin naranja, que activara la apertura de las puertas en el techo. sas se deslizaron
apartndose la una de la otra, revelando un cielo estrellado y dejando entrar un fro aire.
Empez a subir la escalerilla mientras deca por encima del hombro:
Deja aqu el can.
Treparon al techo. Por todas partes, las torres y los puentes pulsaban naranjas, y las sirenas
aullaban. Las puertas, actuando segn sus instrucciones de cerrarse al cabo de sesenta y seis
segundos, se deslizaron sobre sus guas una al encuentro de la otra.
Tendremos que bajar por la escalera dijo l. Ser duro, pero si nos aferramos a las
barandillas puede que no seamos derribados por los chorros de agua.
Se ech a rer.
Es una lstima que no hayamos podido deslizamos por la barandilla. Nadie nos perseguir. No
hasta que hayamos llegado al fondo, y quiz ni siquiera entonces.
Qu es lo que vamos a hacer? pregunt ella, mientras avanzaba apresuradamente a su lado.
Las luces de advertencia y las sirenas haban parado ya.
No me gusta hacerlo, pero tendremos que partir de nuevo hacia el campo. Nos ocultaremos
hasta que las cosas cambien, hasta que sea seguro para nosotros volver. Va a haber un maldito
montn de problemas durante un tiempo. Pero yo apuesto por el pueblo, por lo que los historiadores
llaman el levantamiento de las masas. Si las cosas no cambian a mejor, entonces nuestra suerte se
habr acabado. Pero hasta ahora nos ha ido bastante bien. Hemos tenido ms suerte de la que quiz
nos merezcamos.
Nosotros la creamos dijo ella.
Ya veremos cmo la hemos creado. Dios, me siento bien! Hemos hecho lo que nadie haba
credo posible, incluido yo!
Vitore alegremente a las estrellas.

PHILIP JOS FARM ER (North Terre Haute, Indiana, 26 de enero de 1918- Peoria, Illinois, 25 de
febrero de 2009). Fue un escritor estadounidense de ciencia ficcin y fantasa, autor de novelas y
relatos breves.
En muchas de las obras de Farmer aparecen personajes preexistentes, tomados de la historia o de
la ficcin. Es el caso de The Other Log of Phileas Fogg (1973), que rellena las elipsis de la conocida
novela La vuelta al mundo en ochenta das, de Julio Verne, o de A Barnstormer in Oz (1982), en el
que el hijo adulto de la protagonista de El mago de Oz, Dorothy, llega al pas de Oz por un accidente
del avin que estaba pilotando. Otros personajes que aparecen frecuentemente en sus obras son los
hroes pulp Tarzn y Doc Savage: en la novela The Adventure of the Peerless Peer Tarzn forma
equipo con Sherlock Holmes. Farmer es tambin el creador de las series de Lord Grandrith y Doc
Caliban, personajes basados, respectivamente, en Tarzn y en Doc Savage. Esta serie se compone de
A Feast Unknown (1969), Lord of the Trees (1970) y The Mad Goblin (1970). Farmer ha escrito
adems dos ingeniosas biografas de Tarzn y Doc Savage, Tarzn Alive (1972) y Doc Savage: His
Apocalyptic Life (1973).
La serie Mundo del Ro (Riverworld) cuenta las aventuras de personajes tan diferentes entre s
como Richard Francis Burton, Hermann Gring y Samuel Clemens (Mark Twain) en un extrao ms
all en el cual todos los seres humanos que vivieron en el pasado resucitan en el valle de un ro que se
extiende por todo un planeta. La saga est compuesta por A vuestros cuerpos dispersos (To Your
Scattered Bodies Go, 1971); El fabuloso barco fluvial (The Fabulous Riverboat, 1971); El oscuro
designio (The Dark Design, 1977); El laberinto mgico (The Magic Labyrinth, 1980); y Dioses del
Mundo del Ro (Gods of Riverworld, 1983). Riverworld and Other Stories (1979) es una coleccin de
relatos que se desarrolla en el mismo mundo imaginario; en ella se incluye el cuento que dio origen a la
saga. La serie World of Tiers consta de las novelas The Maker of Universes (1965), The Gates of
Creation (1966), A Private Cosmos (1968), Behind the Walls of Terra (1970), The Lavalite World

(1977) y More Than Fire (1993). Esta serie, basada en la idea de un universo paralelo, inspir a
Roger Zelazny su serie de Amber. Farmer escribi Venus on the Half-Shell (1975) con el seudnimo
de Kilgore Trout, un escritor ficticio que aparece en las novelas de Kurt Vonnegut.
Las obras de Farmer abordan a menudo el tema del sexo: su recopilacin de historias breves
Strange Relations, de 1960, marc un hito en la historia del sexo en la literatura de ciencia ficcin.
Tambin la religin est presente en el trabajo de Farmer: Jess aparece como personaje en uno de los
relatos de Riverworld and Other Stories y en la novela Jesus on Mars.

Premios y nominaciones:
1953: Premio Hugo al nuevo talento ms prometedor, The Lovers
1960: candidato al Premio Hugo al mejor relato breve, The Alley Man
1961: candidato al Premio Hugo al mejor relato breve, Open to Me, My Sister
1966: candidato al Premio Hugo al mejor relato breve, The Day of the Great Shout
1967: candidato al Premio Nbula a la mejor novela corta, Riders of the Purple Wage
1968: Premio Hugo a la mejor novela corta, Riders of the Purple Wage
1972: Premio Hugo a la mejor novela, A vuestros cuerpos dispersos
1974: candidato al Premio Nbula al mejor relato breve, After King Kong Fell
2000: Premio Nbula, Premio Gran Maestro Damon Knight Memorial, por el conjunto de su
carrera
2001: World Fantasy Award for Life Achievement