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De resto arqueolgico a patrimonio

cultural. El movimiento patrimonialista y
la activacin de testimonios del pasado1

Javier Hernndez Ramrez

Departamento de Antropologa Social
Universidad de Sevilla, Espaa.

Artculo cedido por el autor al Portal Iberoamericano de Gestin Cultural para su publicacin en el Boletn GC:
Gestin Cultural N 11: Participacin Ciudadana, abril de 2005. ISSN: 1697-073X.

La emergencia del patrimonialismo2 .

En las ltimas dcadas asistimos a un fenmeno de importante envergadura:
la proliferacin de asociaciones de defensa del patrimonio cultural por todos los
rincones

del

planeta,

especialmente

en

el

mundo

occidental.

Aunque

las

dimensiones de este movimiento comienzan a ser significativas, desde las ciencias

sociales an no se ha desarrollado un anlisis sistemtico de los factores que han
originado su cristalizacin ni de las caractersticas que renen las organizaciones
patrimonialistas. En Espaa, salvo algunas aproximaciones al fenmeno realizadas
desde la antropologa social y la sociologa (Ario, 1999, 2002; Gmez Ferri, 2004;
Hernndez Mart, 2002; Hernndez Ramrez, 2003, 2004; Prats, 1997), muy pocos
estudios sobre patrimonio cultural han abordado este tema ya que la mayor parte
de las investigaciones se centran en aspectos como la gestin, la tutela, la
proteccin y la difusin de los bienes culturales o las complejas relaciones
existentes entre estos y la actividad turstica. Sin embargo, el creciente inters de la
sociedad por el patrimonio cultural, los procesos de activacin promovidos por
sectores sociales cada vez ms amplios y la materializacin de esta sensibilidad en
organizaciones ciudadanas cuya incidencia es cada da ms relevante, son
cuestiones que justifican una mayor atencin desde las ciencias sociales y la
antropologa en particular.
El surgimiento de asociaciones patrimonialistas por todas las latitudes, tanto
en el mbito urbano como en los espacios perifricos, tanto en los pases ricos como
en los pases empobrecidos, y la participacin en las mismas de amplios sectores de
la sociedad, afectando no slo a la lite intelectual sino a grupos de personas con
niveles de instruccin muy diversos, es la punta de un iceberg y la expresin
organizada de una sensibilidad que se instala progresivamente en nuestras
sociedades. Nos referimos al inters por las expresiones ms significativas de la
historia y la identidad, as como la preocupacin por la preservacin del patrimonio,
el cual se percibe amenazado. Esta sensibilidad era hace unas pocas dcadas una
2

Max Weber acu el trmino patrimonialismo para hacer referencia a formas estatales regidas por un patrn, el
cual establece relaciones de dominacin clientelar sobre sus poblaciones. Desde este marco terico la burocracia
racional es un sistema de organizacin social moderno en el que se superan las formas patrimoniales. En este
artculo el concepto patrimonialismo se abordar en un sentido totalmente distinto para hacer referencia a las
organizaciones de defensa del Patrimonio Cultural.
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preocupacin socialmente minoritaria, casi exclusiva de determinados colectivos de

expertos profesionales (restauradores, historiadores, arquelogos, arquitectos,
antroplogos, etc.), que apenas interesaba a la ciudadana y que ocupaba un lugar
secundario en la agenda de los responsables polticos. Hoy, sin embargo, ha pasado
a ser un asunto presente en las inquietudes de los ciudadanos los cuales se
convierten,

crecientemente,

en

celosos

vigilantes

del

patrimonio

cultural

revalorizado. Todo ello est impulsando cambios sustanciales en la gestin poltica,

pues esta perspectiva patrimonialista introduce nuevos parmetros para la
planificacin urbanstica, la proteccin medioambiental, las estrategias de desarrollo
econmico o la promocin turstica.
No sera exagerado sealar que el patrimonio cultural constituye uno de los
signos definitorios de nuestra poca. Esto puede apreciarse con una simple mirada a
nuestro entorno cotidiano. Por ejemplo, los medios de comunicacin destinan una
parte creciente de su programacin a la proyeccin de documentales, edicin de
artculos y emisin de espacios radiofnicos en los que se resaltan los valores
patrimoniales de distintos lugare s de la tierra. Asimismo, en las pginas centrales
de los diarios y en las horas de mayor audiencia de las emisoras de radio y
televisin son frecuentes las intervenciones de polticos, tcnicos, representantes de
entidades vecinales y ciudadanos que opinan sobre el valor o el estado de los bienes
culturales y las polticas que deben aplicarse para conciliar la proteccin patrimonial
con el desarrollo. No es casual, por tanto, que en los programas electorales de las
fuerzas polticas aparezcan propuestas para garantizar la proteccin de los bienes
culturales. Pero el fenmeno trasciende a los medios, pues muchos aspectos de
nuestra vida cotidiana estn tambin impregnados de este inters por la memoria,
la historia y la identidad colectiva en la que se sacraliza lo antiguo y lo tradicional.
Se observa, por ejemplo, la generalizacin de una esttica historicista en la que se
aprecian las antigedades y las simulaciones del pasado, tales como la arquitectura
que reproduce estilos locales pretritos; tambin es una costumbre actual muy
extendida la aficin al coleccionismo de objetos antiguos, e incluso de artculos
modernos que se han transformado en obsoletos pues han perdido su valor de uso;
asimismo, se ampla la prctica de decorar las viviendas y los establecimientos

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comerciales con utensilios o fotografas que rememoran un tiempo anterior; y crece

el turismo cultural en el que los visitantes ansan consumir monumentos, ciudades
histricas, culturas exticas (o mejor dicho exotizadas) o emplazamientos mticos
que rememoran acontecimientos o la vida de personalidades ilustres. Todos estos
ejemplos, y otros muchos que podran apuntarse, indican que vivimos un tiempo de
atraccin por el pasado y lo singular. En este contexto, tambin despiertan una
mayor atencin y preocupacin los bienes patrimoniales, sobre todo aquellos que
tienen un contenido simblico muy relevante para la poblacin local y cuya
continuidad se percibe amenazada. Todo ello refleja que el patrimonio no es
considerado hoy, en modo alguno, un tema irrelevante. En este escenario brota el
asociacionismo de defensa del patrimonio cultural al cual dedicaremos las pginas
siguientes.
En el artculo se analizar el papel del movimiento patrimonialista sevillano en
la activacin patrimonial de unos restos arqueolgicos hallados en la plaza de la
Encarnacin, situada en pleno centro histrico de la ciudad, as como los conflictos
sociales y polticos derivados del proceso de patrimonializacin. En el texto se
tratar de demostrar que los procesos de activacin del patrimonio cultural inciden
en el modelo de ciudad y que el papel de las organizaciones patrimonialistas es, en
este sentido, decisivo. Los restos arqueolgicos encontrados en la Plaza de la
Encarnacin suscitan un enconado debate en la ciudad, porque del valor de los
mismos depender la realizacin de un complejo comercial y un aparcamiento. La
consideracin por parte de las entidades patrimonialistas de que los restos tienen
valor patrimonial y de que la preservacin de los mismos es incompatible con la
construccin de las instalaciones comerciales genera una dinmica de conflicto
social con sectores partidarios de la materializacin del proyecto.
El patrimonio cultural como ncleo de conflictos sociales.
En las ltimas dcadas, la construccin de equipamientos e infraestructuras
en los cascos antiguos de las ciudades histricas suele ser una importante fuente de
conflictos sociales. De forma creciente las intervenciones -especialmente aquellas de
mayor envergadura o que suponen una transformaci n significativa del entorno

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urbano- no pasan desapercibidas, sino que generan intensos debates sobre su

idoneidad o inconveniencia. Puede observarse que, al poco de proyectarse o
iniciarse las obras, surgen detractores y partidarios de las mismas: unos muestran
su rechazo argumentando que las nuevas estructuras ocasionarn efectos negativos
sobre la calidad de vida y las condiciones de existencia, pues transformarn de
modo irreversible el medio urbano hacindolo irreconocible; otros, por el contrario,
se manifiestan esperanzados y convencidos de que estas operaciones urbansticas
son necesarias para fomentar el desarrollo econmico y social de sectores concretos
en particular y, por extensin, de la ciudadana en general, al revitalizar la vida
social y comercial en los centros histricos.
Los que apuestan por este tipo de proyectos conciben la oposicin a las obras
como una amenaza al crecimiento y al desarrollo por lo que, en ocasiones,
reaccionan recurriendo a asociaciones empresariales y vecinales para que les
apoyen e incluso creando otras nuevas. Los opositores refutan los argumentos
anteriores sealando que los nuevos equipamientos o infraestructuras agravarn
an ms los problemas existentes en los cascos histricos, tales como el deterioro
ambiental (congestin del trfico rodado, saturacin de los usos del espacio), la
especulacin urbanstica, la expulsin de poblacin de sus lugares de residencia, la
especializacin en actividades terciarias (comercio, turismo, administracin...), as
como la crisis de la sociabilidad y de los modos de vida tradicionales. Cuando el
rechazo a los proyectos adquiere mayor envergadura se materializa en una
oposicin formal que adopta una estructura concreta como organizacin vecinal,
asociacin de consumidores o agrupacin ecologista producindose, a veces, la
convergencia de estos tres tipos de organizaciones en un movimiento heterogneo
ms o menos articulado.
Desde finales de la dcada de los ochenta, este tipo de conflictos sobre el
modelo de ciudad histrica adquiere una mayor complejidad en los casos en los que
las transformaciones urbansticas inciden directamente en bienes culturales
monumentales o en restos arqueolgicos. En estas situaciones, al debate sobre las
consecuencias ambientales y sociales de los proyectos se suma un nuevo y crucial
elemento: el patrimonial; y un nuevo actor social: las entidades patrimonialistas, las

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cuales se oponen a las intervenciones por entender que afectan negativamente a la

conservacin de elementos materiales que, segn su criterio, cuentan con un
incalculable valor simblico. El fenmeno cobra una dimensin social ms amplia,
compleja y plural cuando estos grupos se alan estratgicamente con otros
colectivos vecinales, profesionales y ecologistas con los que confluyen creando un
activo movimiento que interviene en diversos frentes (sociales, vecinales,
ambientales, patrimoniales). Como reaccin a estos procesos, los sectores
partidarios de los proyectos urbansticos suelen negar o minimizar el valor de los
bienes y, en todo caso, considerar que su relevancia es muy inferior a los beneficios
que se derivaran de las infraestructuras, por lo que la preservacin no justificara
de ningn modo la paralizacin de las obras.
Este conflicto sobre el modelo de ciudad es caracterstico de la poca
contempornea. El debate que surge hoy con respecto al patrimonio cultural
contrasta con el relativamente escaso rechazo social que, durante etapas pasadas
no muy lejanas en el tiempo, ocasionaron las profundas intervenciones urbansticas
realiz adas en las ciudades espaolas. Concretamente en Sevilla muchas de las
operaciones llevadas a cabo en la segunda mitad del siglo XX supusieron una
profunda agresin a la ciudad histrica y a su patrimonio, lo que se tradujo en la
desaparicin de gran parte del trazado histrico de calles y plazas y su sustitucin
por amplias avenidas, la ruina y demolicin de monumentos, la prdida definitiva de
importantes yacimientos arqueolgicos y la crisis de muchas formas tradicionales de
vivir la ciudad. A pesar de ello, la oposicin a las obras fue muy tmida y circunscrita
casi siempre a sectores acadmicos y profesionales concretos.
Podramos apuntar algunas causas explicativas del exiguo rechazo que
despertaba la eliminacin de testimonios significativos de la cultura y de la historia.
No hay duda de que la represin poltica a cualquier tipo de protesta y
especialmente a las operaciones inmobiliarias especulativas es un factor explicativo
importante, sobre todo si tenemos presente que las grandes obras constituyeron
una sustanciosa fuente de acumulacin de capital durante el franquismo; tampoco
habra que obviar la situacin socioeconmica general y la existencia de otras
necesidades consideradas ms precisas por el conjunto de la sociedad (vivienda,

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servicios, equipamientos), ni el nivel de formacin medio de la poblacin. Y, por

supuesto, no podemos ignorar la presencia de una ideologa desarrollista, difundida
con vigor por el rgimen poltico desde la dcada de los sesenta, que se instalaba
cmodamente en una sociedad en la que prevaleca una confianza acrtica en el
progreso. Ambas concepciones ideolgicas -desarrollismo y fe en el progresoestaban plenamente asentadas en el interior de la sociedad neutralizando cualquier
desarrollo de una sensibilidad contraria a la desaparicin del patrimonio y capaz de
movilizar a la poblacin, tal como hoy ocurre. Desde estas premisas, el pasado no
poda concebirse como un freno al progreso, por lo que la eliminacin de
determinados testimonios histricos no debera suponer un gran problema si a costa
de ello se avanzaba en la senda de un futuro mejor.
Hoy la situacin ha cambiado. En nuestra sociedad asistimos a la crisis de
muchos valores bien asentados en la modernidad. La confianza en el futuro, la
ciencia y la tecnologa, propia de la modernidad, es sustituida por una creciente
inseguridad colectiva ante las posibles consecuencias negativas e imprevistas que
pueden derivarse de una mala aplicacin de los conocimientos cientficos y
tecnolgicos. Esta sociedad del riesgo (Beck, U. 2002) es tambin una sociedad
globalizada en la que las comunidades locales, como mbitos preferentes de la
reproduccin cultural, pierden centralidad cediendo terreno a otros medios que se
configuran como los nuevos productores de informacin y cultura. Frente a ello,
como reaccin, se extienden sentimientos localistas, crece la aoranza por el
pasado y preocupa la prdida de la cultura y, consecuentemente, de los testimonios
ms significativos de la comunidad simblica. Todas estas transformaciones nos
ayudan a comprender el elevado inters social que ha adquirido el patrimonio
cultural, as como el desarrollo del patrimonialismo.
En la actualidad, el epicentro del debate entre los distintos sectores e
intereses enfrentados sobre el modelo de ciudad bascula cada vez ms en el valor
que se otorga a los bienes y las medidas para preservarlos. En ocasiones es de tal
relevancia esta discusin que las cuestiones ambientales y sociales quedan
relegadas a un plano secundario, adquiriendo la determinacin del valor de los
objetos y los criterios de conservacin un protagonismo social y poltico que hasta

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ahora nunca haban alcanzado. Como vemos, no es sta una cuestin marginal o
especializada, de inters exclusivo de los expertos en historia, esttica y patrimonio,
as como de las instancias del poder, tal como histricamente ha sido, sino un
asunto prioritario que est presente en muchos foros (mediticos, polticos,
sociales) porque afecta directamente a la planificacin urbanstica y al modelo de
ciudad.
Qu hacer con el patrimonio: cmo preservarlo, restaurarlo o protegerlo;
cmo incorporar aportaciones e innovaciones del presente en los cascos histricos y
en los propios monumentos y edificios histricos; qu destino les damos a los restos
arqueol gicos hallados (destruirlos, desmontarlos, musealizarlos, mantenerlos in
situ); cmo salvaguardamos los valores tradicionales de las fiestas ante la
afluencia turstica... Todas estas cuestiones han superado los lmites acadmicos de
la arqueologa, la arquitectura, la historia del arte o la antropologa social para
convertirse en asuntos que interesan a la colectividad y sobre los que surgen
debates en los que distintos agentes sociales intervienen con propuestas muchas
veces encontradas. Los asuntos planteados muestran que la definicin, el uso y el
destino del patrimonio constituyen hoy problemas, slo aparentemente tcnicos,
sobre los que existe una creciente sensibilidad social y pluralidad de opiniones e
intereses que estn relacionados con el modelo de ciudad al que se aspira. La
paradoja de este fenmeno caracterstico de la sociedad actual es que el debate
sobre el proyecto de ciudad del futuro gira en torno a testimonios materiales que
proceden del pasado.
El escenario y los hechos.
En los ltimos decenios la presin urbanstica se ha intensificado en el casco
histrico de Sevilla. La construccin no se limita a nuevas edificaciones y
equipamientos, sino que ocupa intensivamente el espacio fsico tanto en altura y
superficie como en el subsuelo. El sector inmobiliario orienta cada vez ms sus
actuaciones hacia la construccin de stanos de varias plantas para actividades
comerciales y ldicas, pero sobre todo para aparcamientos rotatorios. La
construccin y gestin de estos equipamientos se ha convertido en un rentable

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negocio dada la carencia de plazas de estacionamiento y la persistencia, e incluso

acentuacin de un modelo de organizacin urbano que prima el uso del vehculo
particular en centros histricos ya congestionados. La voraz actividad de l sector
constructor est suponiendo, adems, una nueva etapa en la destruccin de
vestigios del pasado, fundamentalmente de restos arqueolgicos cuya permanencia
es difcilmente compatible con los nuevos usos3 . El caso que presentamos ilustra los
conflictos urbanos que pueden suscitar hoy este tipo de proyectos y el hecho de que
es muy difcil conjugar los intereses de promotores inmobiliarios y comerciantes con
las posiciones de ecologistas, consumidores y patrimonialistas, entre otros.
La plaza de la Encarnacin es un amplio solar que ocupa una superficie de
casi 7.000 metros cuadrados. Tras la Alameda de Hrcules es el espacio libre y
pblico ms grande del centro histrico de Sevilla. Su centralidad, dimensiones y
carcter pblico hacen que cualquier proyecto sea motivo de atencin y debate
ciudadano y poltico, mxime cuando por su ubicacin es un lugar muy apetecible a
los intereses del capital privado. Hasta 1973 la plaza funcion como mercado de
abastos tradicional, pero en este ao los comerciantes adjudicatarios de los
establecimientos llamados puestos- fueron trasladados a un emplazamiento
cercano en el que an siguen y en cuya fachada puede leerse un letrero en el que
reza: Mercado de la Encarnacin. Provisional. 1973. La placa, que genera sorpresa
y estupefaccin, no ha sido retirada por los comerciantes en un gesto que expresa
su indignacin y protesta ante la negligencia de las autoridades locales responsables
de la construccin del mercado municipal. Desde hace ms de treinta aos, el
espacio de la plaza ha sido un enorme baldo sin uso en pleno centro de la ciudad
histrica o incluso un aparcamiento en superficie, lo cual generado de fuerte
polmica y descontento.
3

En la actualidad, la construccin de aparcamientos subterrneos en la ciudad de Sevilla genera gran polmica. Por
ejemplo, las obras en las inmediaciones de los Jardines Cristina, donde se han hallado fragmentos de la calzada
romana a Gades, as como restos humanos, de residencias y de actividades industriales tambin de poca romana,
han sido muy criticadas por las asociaciones patrimonialistas conservacionistas. En otras ciudades se han producido
situaciones similares. En Crdoba la construccin de la nueva estacin del tren de Alta Velocidad supuso la
destruccin del yacimiento romano de Cercadilla formado por un palacio del siglo III y principios del IV
perteneciente al emperador Maximiano Hercleo (Boletn, n 9 Asociacin de Profesores para la Difusin y
Proteccin del Patrimonio Ben Baso); en Barcelona las obras para los Juegos Olmpicos de 1992 ocasionaron la
destruccin de los restos de la Ciudadela erigida por Felipe V a principios del siglo XVIII y del poblado Ibrico de la
montaa de Montjuich; y en Tarragona, una bas lica paleocristiana se preserva in situ en el stano de un gran
centro comercial (Munilla Cabrillana, G. 1999).
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Durante todo este periodo, los adjudicatarios de puestos han promovido la

cons truccin del mercado. A principios de los noventa, la cooperativa de
comerciantes obtuvo la concesin administrativa para ejecutar y gestionar un nuevo
mercado y centro comercial en la plaza. Sin embargo, algunos problemas legales y
urbansticos, pero sobre todo la constatacin de que el proyecto era inviable
econmicamente, frenaron unas obras que se haban limitado a las obligadas
prospecciones arqueolgicas4 . Las obras introdujeron un nuevo factor en la
problemtica: el hallazgo de restos romanos a ms de seis metros de profundidad,
lo que despert el inters de expertos, patrimonialistas y ciudadanos, y la sospecha
de que en el subsuelo podran encontrarse ms elementos de valor histrico.
A pesar del fracaso del proyecto los comerciantes no desistieron en su
empeo de recuperar el mercado, presionando a la administracin municipal para
poner fin a esta situacin de permanente interinidad a travs de declaraciones
pblicas a los medios de comunicacin en las que no faltaron amenazas de
movilizacin. Como resultado de las presiones, a finales de 2000 el gobierno
municipal de coalicin formado por socialistas y andalucistas (PSOE-PA), nacido de
las elecciones locales de 1999, autoriz la licitacin mediante concurso pblico de
las obras de ejecucin de un mercado, zona comercial y aparcamiento subterrneo
rotatorio en la plaza5 . Los comerciantes, tras ms de treinta aos demandando la
construccin del mercado, vieron en el nuevo proyecto la ltima opcin para que se
materializara

su

sueo.

Sin

embargo,

cuando

todo

pareca

resolverse

favorablemente para sus intereses se encontraron con la oposicin de distintos

colectivos (ecologistas, entidades de consumidores y asociaciones de vecinos), que
contaban con una capacidad de movilizacin desconocida hasta entonces, as como
con un inesperado actor social: el movimiento patrimonialista, opuesto a las
intervenciones en el subsuelo por el posible deterioro de los restos arqueolgicos.
La realizacin del proyecto exiga una nueva investigacin arqueolgica que
determinara si en el subsuelo se hallaban restos de valor. Por ello, desde que fue
4

Las leyes estatal y autonmica de Patrimonio Histrico ordenan que la construccin de edificios y equipamientos
en Conjuntos Histricos debe ir precedida de prospecciones arqueolgicas. En 1990 el Conjunto Histrico de Sevilla,
una amplia superficie de 783,5 hectreas, fue declarado Bien de Inters Cultural (Real Decreto 1339/1990 de 2 de
noviembre).

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formalizada la concesin, se lleva a cabo una importante excavacin arqueolgica

en la plaza. La expectacin ante los restos que se van descubriendo es
extraordinaria, alimentando un intenso debate social sobre el carcter de los
vestigios, los cuales constituyen para unos piezas de indudable valor patrimonial y
para otros simples testimonios del pasado sin valor patrimonial6 . El pulso existente
entre los sectores favorables y los detractores del proyecto ocupa un lugar central
en la vida de la ciudad, alcanzando amplia resonancia en los medios de
comunicacin locales.
En una primera etapa el conflicto propici la alianza de distintos grupos de
inters y colectivos sociales, as como la formacin de frentes antagonistas. Los
partidarios del complejo constituan un bloque integrado por la propia unin de
empresas adjudicataria de las obras, comerciantes del mercado y del entorno,
empresarios

de

la

ciudad

algunos

colectivos

vecinales minoritarios, que

encontraban en el Partido Andalucista (PA) su principal aliado poltico. Esta

formacin control durante la legislatura 1999 -03 las Delegaciones de Urbanismo y
de Obras Pblicas liderando el proyecto de la Encarnacin. Por su parte, el sector
opositor lo integraban entidades ecologistas, vecinales, patrimonialistas, de
consumidores y expertos profesionales (arquitectos, urbanistas y arquelogos,
sobre todo) procedentes de la Universidad y, en algunos casos, con experiencia en
cargos pblicos. Los apoyos polticos de este bloque eran ms dbiles. Slo les
respaldaba explcitamente la coalicin Izquierda Unida (IU), grupo municipal
minoritario en el ayuntamiento, lo que les obligaba a utilizar estratgicamente en su
beneficio las contradicciones de los socios de gobierno municipal, as como a
presionar a la administracin autonmica especialmente a las Consejeras de
Cultura y de Medio Ambiente, para que se cumpliera la legislacin y los acuerdos
5

La Unin Temporal de Empresas (UTE) Martn Casillas, S.L. y Ficon, S.A fue seleccionada por la Mesa de
Contratacin.
6
Es indudable el valor cientfico de los restos hallados hasta ahora, los cuales estn contribuyendo a desvelar
algunas cuestiones importantes de la historia de la ciudad. Otro asunto ms complejo ser determinar si cuentan
con valor patrimonial. Gracias a las excavaciones, sabemos que el solar ha sido sucesivamente ocupado desde la
antigedad. La secuencia estratigrfica y los restos hallados (villas, mosaicos y un templo paleocristiano del Bajo
Imperio) sealan que se trataba de un espacio perifrico de Hspalis, la Sevilla romana. Tambin se han encontrado
restos de casas, hornos y patios correspondientes a los siglos XII y XIII, los cuales confirman que La Encarnacin se
situaba en un lugar cntrico y poblado de Isbiliya, la Sevilla almohade. Otros hallazgos de pocas posteriores
muestran que la ocupacin del asentamiento fue permanente, variando la intensidad segn las pocas, hasta que
en 1591 fuera construido el convento de la Encarnacin.
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suscritos

por

las

administraciones

en

materia

de

Trfico,

Patrimonio

sostenibilidad 7 .
El gobierno municipal surgido de las elecciones locales de 2003 y formado por
la coalicin PSOE-IU inaugur una nueva fase en el conflicto. Los responsables
polticos paralizaron el primer proyecto y promovieron un concurso de ideas que
gan el prestigioso arquitecto alemn Jrgen Mayer cuyo proyecto, denominado
Metropol Parasol, supone un tratamiento menos agresivo hacia los restos
arqueolgicos. Si bien la propuesta patrimonialista de convertir el espacio en un
yacimiento arqueolgico accesible a los vecinos y visitantes no ha sido plenamente
asumida, pues el proyecto de Mayer contempla la ejecucin de una zona comercial
cuyas dimensiones dependern de los resultados definitivos de las excavaciones, el
nuevo gobierno ha admitido parte de las tesis patrimonialistas. Sin embargo, el
conflicto no se ha resuelto. Las autoridades municipales plantean que las obras
exigirn el desmantelamiento de una porcin del recinto, lo que supondr el
traslado de algunos restos al museo arqueolgico provincial siempre y cuando as lo
determinen los arquelogos. Por su parte, las entidades patrimonialistas no estn
conformes con la nueva propuesta argumentando que, de acuerdo con la Ley de
Patrimonio Histrico, los restos deben mantenerse in situ, por lo que cualquier
traslado se interpreta como una profanacin. Como se ve, el asunto se presenta
como una cuestin tcnica que deben resolver los expertos, pero la polmica
trasciende con creces el mbito acadmico y profesional para co nvertirse en un
asunto de gran repercusin social en el que dan su voz e intervienen distintos
sectores y grupos de la sociedad sevillana.

La ejecucin de un aparcamiento rotatorio en el centro histrico de la ciudad contradeca los presupuestos

medioambientales que el propio Consistorio defenda. En 1999 el ayuntamiento suscribi el protocolo de
pertenencia al grupo de ciudades en pro de la sostenibilidad ambiental. Del mismo modo, el aparcamiento supone
la vulneracin de planes, acuerdos y compromisos aprobados por el Consistorio como el Plan Integral de
Ordenacin Vial (PIOV), el Pacto por la Movilidad, la Carta Alborg y el Avance del Plan General de Ordenacin
Urbana.
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Mientras se busca una solucin al conflicto prosiguen las excavaciones

arqueolgicas en el solar ante la atenta mirada de ciudadanos, periodistas,
patrimonialistas, etc., que se asoman al recinto para comprobar cmo avanzan las
obras. Los arquelogos realizan su trabajo sometidos a una importante presin
social y meditica comprobando cmo el ms mnimo resto hallado es rpidamente
elevado a la categora de patrimonio por parte de los grupos patrimonialistas o es
denostado como piedras sin valor por los colectivos partidarios del proyecto. Los
responsables polticos quieren hacer recaer la decisin en los arquelogo s, es decir,
que estos determinen si los descubrimientos constituyen patrimonio cultural o si
slo son vestigios cuyo valor radica en que aportan informacin cientfica sobre el
pasado de la ciudad. As, como siempre se ha hecho, los polticos delegan en o
ls
expertos la decisin, aunque ellos tienen la ltima palabra; no obstante, la fuerte
presin social para preservar y patrimonializar los restos constituye un fenmeno
que hay que saber administrar de acuerdo con una nueva sensibilidad que poco a
poco se instala en la sociedad.
Caracterizacin de las entidades patrimonialistas involucradas en el
conflicto.
Las asociaciones de defensa del patrimonio son muy heterogneas en cuanto
a la composicin social de sus miembros, el nivel de organizacin, la ideologa que
subyace a las reivindicaciones y los objetivos finales perseguidos (Hernndez,
2004). Las entidades que actan en la Encarnacin podran ser denominadas
conservacionistas o de resistencia porque centran su actuacin en la defensa del
patrimonio arqueolgico, histrico, artstico y monumental frente al proceso de
deterioro del mismo, exigiendo sobre todo a la administracin- su conservacin.
Estas organizaciones llevan a cabo una perseverante labor de vigilancia de todo lo
que

ocurre

en

la

ciudad

en

relacin con el patrimonio (acciones ilcitas,

restauraciones, excavaciones, catalogaciones, etc.), al tiempo que impulsan la

conciencia del valor del patrimonio histrico entre la poblacin. No obstante,
adolecen de una visin restringida del patrimonio, pues en su concepcin ste
abarca slo bienes materiales que renen los atributos de antigedad, esttica y

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excepcionalidad. Por ello centran sus demandas casi exclusivamente en la denuncia

del deterioro de bienes concretos que contienen dichos valores. A su mbito de
intervencin escapan casi siempre otros elementos abundantes, tradicionales e
intangibles. Nos referimos a aquellos bienes que forman parte del patrimonio
etnolgico y que tienen que ver con modos de vida, lugares y actividades
(Hernndez, 2003).
En el conflicto de la Plaza de la Encarnacin destacan tres entidades
patrimonialistas que se oponen al proyecto: Asociacin para la Defensa del
Patrimonio, ADEPA; Asociacin Demetrio de los Ros para la Defensa del Patrimonio;
y Asociacin de Profeso res para la Difusin y Proteccin del Patrimonio Histrico,
Ben Baso8 . Las tres entidades han coincidido en su rechazo al proyecto y
puntualmente han llevado a cabo acciones conjuntas alindose con ecologistas,
asociaciones vecinales y de consumidores, construyendo as un frente muy activo.
Sus acciones son muy diversas: conferencias y mesas redondas, manifestaciones,
cortes de trfico, campaas de recogidas de firmas y solicitudes a las autoridades
competentes desde las locales hasta la propia Unin Europea- para que se cumpla
la normativa sobre medio ambiente y patrimonio.
Con respecto a los restos arqueolgicos, las entidades conservacionistas
defienden un punto de vista que podramos definir como sacralizador. Segn este
presupuesto ideolgico, que sintetiza una visin de la historia y una propuesta
concreta de ciudad, los vestigios materiales del pasado revelan la continuidad y la
particularidad de la sociedad o comunidad local; son elementos nicos y
amenazados que deben preservarse. De acuerdo con este criterio, los restos
arqueolgicos susceptibles de ser patrimonializados son abundantes. Aunque sin
duda existe una actitud bienintencionada en esta posicin, si se aplicara este
radicalismo patrimonialista se producira en la prctica una asimilacin entre pasado
y patrimonio, lo que generara una especie de inflacin patrimonial por la que
cualquier objeto antiguo elevara su valor transformndose en patrimonio histrico.
8

Existen algunas diferencias entre ellas, sobre todo por el mbito de actuacin, aunque tambin en el estilo o
talante. ADEPA centra ms su actuacin en la denuncia urbanstica, por ejemplo, el rechazo a los remontes de los
edificios de nueva construccin que alteran la estructura paisajstica de los centros histricos; Demetrio de los Ros
en la proteccin de monumentos y edificios histricos; y Ben Baso en la difusin del valor del patrimonio entre sus
socios y la ciudadana en general organizando jornadas, excursiones, encuentros y cursos de formacin.
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En el caso concreto de la Plaza de la Encarnacin, los restos hallados y por

hallar gozan ya de partida de un gran valor para los conservacionistas, que afirman
literalmente que stos son un patrimonio de la colectividad. Ello justifica de sobra
la paralizacin definitiva del proyecto del centro comercial, al que consideran un
atentado gravsimo al paisaje urbano (dirigente de ADEPA, ABC, 5 de marzo de
2005). Pero esta misma argumentacin les lleva a ser tambin muy crticos con los
arquelogos. Frente a la visin tcnica y cientfica de estos especialistas, para los
que cualquier resto hallado es inicialmente un dato, una fuente material que puede
servir para profundizar en el conocimiento de la historia; para los conservacionistas,
los restos hallados constituyen bienes que cuentan con un valor incalculable, porque
son la herencia del pasado y una muestra de la identidad histrica de la comunidad
que se encuentra -o se percibe- amenazada en un mundo de cambios que tiende a
la homogeneizacin cultural.
Los arquelogos sostienen que slo algunos bienes alcanzan la categora de
patrimonio. Segn su planteamiento, cuando aparece un resto que alcanza este alto
valor se entra en una nueva etapa, la de la conservacin, en la que intervienen
otros especialistas tales como los restauradores o los muselogos. Sin embargo,
aquellos vestigios que, segn su criterio, carecen de dicha valoracin, deben ser
documentados histrica, estratigrfica y planimtricamente y luego, si se estima
que en el subsuelo existen restos ms antiguos, pueden ser eliminados para
avanzar en la excavacin. Esta metodo loga escandaliza a los conservacionistas que
establecen la equivalencia Resto = Patrimonio, al estimar que la antigedad es un
criterio vlido para patrimonializar los hallazgos. La accin destructiva que supone
aplicar una metodologa arqueolgica que prima la documentacin histrica sobre la
preservacin, es muy criticada por los conservacionistas, los cuales proponen otro
modelo de excavacin muy selectivo: la realizacin de prospecciones sectoriales
escalonadas en las que se sacrifiquen al mnimo los restos y que renuncie a su
objetivo cientfico de continuar profundizando nuevas etapas en la excavacin
cuando esto suponga la eliminacin de zonas completas; es lo que denominan una
arqueologa sostenible. En este sentido, as se manifestaba un lder de la asociacin
Ben Baso: Los restos arqueolgicos sacados a la luz tienen ya valor sobrado como

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para no desaparecerslo una prospeccin para obtener informacin y rescatar

elementos fsicos de la Sevilla romana justificara, e incluso esto con dudas, levantar
lo existente....
Desde esta concepcin sacralizadora del pasado, los restos son vestigios
nicos que merecen el mximo mimo y cuidado, por lo que su eliminacin e incluso
su traslado se consideran una profanacin de la historia. Este ltimo aspecto es muy
interesante. Los conservacionistas son muy crticos con el desmonte y la
musealizacin de los restos porque, segn dicen, ello implica la descontextualizacin
de los mismos, lo que califican como una agresin intolerable contra la historia.
Segn esta visin, el patrimonio es intocable, por lo que exigen la inmovilizacin de
los vestigios arqueolgicos en el mismo lugar donde fueron hallados. Lo contrario
supondra desenterrarlos del lugar donde han permanecido durante siglos,
agazapados, esperando ser descubiertos. De esta manera se produce una curiosa
metfora contempornea: los restos hallados en el subsuelo son percibidos como la
raz de la sociedad. Desmontarlos supondra arrancar las races, es decir,
desarraigar a la sociedad de sus vnculos ms profundos, a los que se aferra para
seguir existiendo como comunidad particular y diferenciada en un contexto de
uniformizacin global.
Ms all de una valoracin de esta interpretacin del patrimonio, estimamos
que la accin de estas entidades tiene un aspecto sumamente positivo al fomentar
el inters y la reflexin de la ciudadana sobre su historia y sobre el urbanismo
posible en los centros histricos. En este sentido, contribuyen a formar sujetos
reflexivos, impulsan un nuevo modelo de ciudad y proponen la participacin
ciudadana en las decisiones sobre aspectos anteriormente circunscritos al dominio
de los expertos arquelogos, urbanistas y arquitectos. Los conservacionistas
entienden que la historia y el patrimonio han estado secuestrados y que hoy, con la
democratizacin de la sociedad y el desarrollo de una conciencia cvica, comienza a
consolidarse lo que consideran un derecho fundamental: el derecho a la memoria.
Por esta razn, no slo se oponen a que los restos sean eliminados, enterrados o
desmontados, sino que adems rechazan que la excavacin no pueda ser visitada,

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lo que interpretan como una actuacin antidemocrtica9 . De acuerdo con estos

presupuestos organizaron la campaa: Queremos ver, queremos saber, de amplia
repercusin social, en a
l que se denunciaba lo que denominan una arqueologa de
urgencia que, por estar al servicio de los intereses empresariales, es ocultada a los
ciudadanos que son sus legtimos depositarios. En este sentido, la participacin
ciudadana tiene una doble finalidad: en primer lugar la propia difusin del valor de
los restos; y, en segundo lugar, establecer un control ciudadano sobre las
actividades en el yacimiento.
Todo este conjunto de ideas y acciones se acompaa de una alternativa al
proyecto de moderno centro comercial: la creacin de un Parque Arqueolgico, el
cual se concibe como una opcin mucho ms razonable que la musealizacin y la
descontextualizacin de los restos, que integrara el patrimonio arqueolgico en la
ciudad. Es sta una apuesta en la que se plantea un doble uso del patrimonio
cultural: acercar la historia a la poblacin para reafirmar la identidad social
amenazada y construir una ciudad histrica en la que sea compatible el pasado con
el futuro. La propuesta abre una nueva va con posibles consecuencias posibles que
quizs no hayan sido suficientemente valoradas por los conservacionistas, como la
mercantilizacin y trivializacin del patrimonio arqueolgico al servicio de la
actividad turstica.

Para reforzar este argumento se apoyan en la Carta Internacional para la Gestin del Patrimonio arqueolgico,
adoptada por el Consejo Internacional de Monumentos y Sitios (ICOMOS) en 1990, cuyo artculo sptimo indica
expresamente: La promocin al gran pblico del patrimonio arqueolgico es un medio esencial para promocionar
ste y dar a conocer los orgenes y el desarrollo de las sociedades modernas.
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