Las categoras organizadas del apego en el infante, en el nio, y en

el adulto: Atencin flexible versus inflexible bajo estrs

relacionado con el apego
Mary Main *
The organized categories of infant, child, and adult attachment: Flexible vs.
inflexible attention under attachment-related stress.
Publicado originalmente en Journal of the American Psychoanalytic
Association, vol. 48, no. 4, p.1055- 1127 (2000). Copyright del JAPA 2000.
Traducido y publicado con autorizacin de The American Psychoanalytic
Association.
Este trabajo gan el premio del Journal of the American Psychoanalytic
Association del 2000.
Traducido por Raquel Meizoso Muoz

Resumen
Desde una perspectiva evolucionista, un mecanismo central que promueve
la supervivencia del infante es el mantenimiento de la proximidad a las
figuras de apego. En consecuencia, la(s) figura(s) de apego representan la
solucin principal del nio frente a las experiencias de miedo. Algunos
aspectos de los avances en el terreno del apego se delinean dentro de este
contexto, empezando con la teora etolgica/evolutiva de Bowlby, y
continuando con las primeras descripciones de Ainsworth sobre la
interaccin entre la madre y el bebe en Uganda y Baltimore. Utilizando un
procedimiento de laboratorio llamado la situacin extraa, Ainsworth
identific tres patrones organizados de respuestas infantiles ante la
separacin y la reunin con la madre. Se aportarn narraciones derivadas
de la conducta ante la situacin extraa grabadas en vdeo de los nios en
cada categora (seguro, evitativo y ambivalente, junto con una discusin de
las secuelas prototpicas de cada categora (e.j. conducta en el colegio,
narraciones relacionadas con la separacin y dibujos a la edad de seis
aos). La Entrevista del Apego del Adulto (EAA) tambin es descrita as
como el movimiento hacia el nivel de la representacin. Las transcripciones
de las entrevistas EAA se analizan actualmente segn la capacidad del que
habla para adherirse a las mximas de Grice sobre el discurso racional
cooperativo, y se han identificado tres categoras de Entrevista del Apego
del Adulto del tipo organizado, o estados mentales con respecto al apego,
(autnomo-seguro, desentendido y preocupado). Cuando se administra la
entrevista a padres que han sido observados con sus infantes en la
situacin extraa, cada categora de EAA nos ha mostrado repetidamente
la posibilidad de predecir la respuesta del nio hacia los padres en la
situacin extraa. Se proveen ilustraciones del discurso caracterstico de
cada categora y se observa que individuos con historias aparentemente
desfavorables tienen una prole segura siempre y cuando su historia se
narre coherentemente. Como en la conducta del infante en la situacin
extraa, las diferencias en la seguridad del adulto identificadas a travs de
patrn del discurso son interpretadas en trminos de flexibilidad o

inflexibilidad de la atencin bajo una situacin de estrs relacionada con el

apego.
El objetivo principal de este trabajo es proporcionar una introduccin al campo del
apego. Con esta intencin, presento lo que puede ser el primer relato descriptivo
completo de la conducta y el lenguaje que usan los investigadores para identificar
las tres categoras principales, u organizadas, del apego del infante, del nio y del
adulto, (1,2), y quisiera destacar que estas categoras pueden ser entendidas en
parte como reflejando grados relativos de flexibilidad de la atencin frente al estrs
relacionado con el apego. Adems, hago un nfasis considerable sobre lo que yo
creo que es, todava, la profundidad no explorada de la relacin entre el apego y el
uso del lenguaje.
Aunque concluir sugiriendo que estamos entrando en una nueva era en el
estudio del apego (ver tambin Main, 1999) (3), hasta este momento el campo
puede verse como habindose desarrollado en tres fases principales. En la
primera, John Bowlby, basndose en parte en observaciones de primates no
humanos, fij su atencin sobre el concepto de un sistema conductual de apego
que funciona para regular la seguridad del infante en los entornos en los cuales
originalmente evolucionamos (Bowlby 1969) (4) En este mismo volumen,
describi la teora analtica como un intento de explicar el funcionamiento de la
personalidad tanto en sus aspectos sanos como en los patolgicos en lo que se
refiere a la ontognesis (1969, pg 4). Bowlby propuso que debera realizarse un
enfoque ms prospectivo y observacional al desarrollo de la represin, la
defensa, la escisin, y otros procesos que permitan a los tericos y los
investigadores trabajar hacia delante desde un acontecimiento particular, bien
especfico, hasta sus secuelas. Bowlby escogi como punto de partida particular
las respuestas de los nios que haban sido separados de sus padres y colocados
en entornos no familiares tales como hospitales y residencias infantiles. Las
secuelas de tales separaciones mayores traumticas incluyeron no slo la
aparicin de ansiedad y ambivalencia con respeto a las personas previamente
queridas sino, tambin, eventualmente un estado de desapego (indiferencia) en el
cual se repriman tanto sentimientos afectuosos como hostiles.
Mary Ainsworth encabez la segunda fase del desarrollo de este campo con sus
observaciones naturalistas intensivas de la interaccin entre la madre y el infante
en los hogares de Kampala, Uganda (Ainsworth, 1967), y de Baltimore, Maryland
(Ainsworth et al, 1978). Junto con el estudio de Baltimore, Ainsworth desarroll el
procedimiento de laboratorio conocido como la situacin extraa. Aqu se usaban
las respuestas del infante frente a separaciones muy breves de uno de los padres,
y reuniones con l, para clasificar la organizacin de su apego al padre como
seguro, evitativo, o resistente/ ambivalente (5). La organizacin segura se
encontr que era predecible a travs de la sensibilidad de la madre a las seales
del infante y las comunicaciones en el hogar, mientras que las dos formas de
organizacin de apego inseguro indiferente evitativo, y el abiertamente ansioso
ambivalente/resistente estaban relacionadas respectivamente con rechazo
materno y falta de predictibilidad (6). Sorprendentemente, Ainsworth descubri
que las respuestas desfavorables en la forma de la reunin con los padres, que
previamente se haban asociado con infantes de dos y tres aos de edad que
haban tenido separaciones importantes, podan aparecer en nios de doce meses

que no haban sufrido separaciones, con toda probabilidad simplemente como

resultado del estrs acumulativo (Kriss, 1956; Sandler, 1967), impuesto por una
respuesta materna limitada o impredecible.
Los hallazgos de Ainsworth fueron recibidos con gran entusiasmo y los
investigadores (particularmente Sroufe y Egeland en Minnesota), empezaron a
realizar estudios que empezaban, en vez de acabar, con la situacin extraa. Aqu
se estudiaba la conducta del nio en situaciones escolares y pre-escolares. Los
nios que haban estado seguros con sus madres en la situacin extraa durante
la infancia, mostraron tener relaciones ms favorables que otros con sus
compaeros y con los profesores (ver Weinfield et al., 1999).
La tercera etapa en el estudio del apego se abri con un movimiento hacia el nivel
de la representacin (Main, Kaplan, y Cassidy, 1985, pg. 66) que tuvo lugar a
mediados de los ochenta y que est mayoritariamente asociado con un estudio
presentado en un trabajo monogrfico editado por Bretherton y Waters (1985). Mi
propia preparacin para este cambio hacia un nfasis representacional en el
estudio del apego, se apoyaba en parte en una revisin anterior de una serie de
pelculas desarrolladas por James y Joyce Robertson (1967-1972). Mientras el
trabajo de Ainsworth haba mostrado que el rechazo repetido en la conducta de
apego por parte de la madre poda llevar al infante a evitarla en situaciones
estresantes, las pelculas de los Robertson sobre separacin demostraban que en
nios de 1-2 aos, quienes, con toda probabilidad nunca haban sido
significativamente rechazados, podan evitar a sus madres en base a cambios en
procesos mentales o emocionales que tenan lugar en la ausencia de interaccin.
Me llam especialmente la atencin la pelcula Thomas (Robertson y Robertson,
1967 1972), en la cual a un nio de dos aos que haba disfrutado de una
relacin previamente armoniosa con su madre, se le present una fotografa de
ella durante su ubicacin en una familia de acogida, durante un perodo
prolongado. Al principio Thomas besaba y acariciaba la foto. Varios das ms
tarde, sin embargo, daba marcha atrs al verla, mirando hacia abajo y se distraa
con un juguete que llevaba. En respuesta a una presentacin final de la foto de su
madre, Thomas activamente volte la espalda con una expresin de ansiedad.
Como una fotografa no puede comportarse, no puede decirse que pueda haber
despertado las reacciones cambiantes de Thomas. Como Thomas adems no
haba visto a su madre durante este periodo, el desarrollo gradual de la evitacin
de la foto tiene que haber incluido aspectos de cambios en su relacin imaginada.
La monografa de Bretherton y Waters incluia un artculo de Bretherton que
enfatizaba el concepto de Bowlby de modelos internos operativos (internal
working models ) de las figuras de apego en el contexto del pensamiento e
investigacin puntera en el terreno de la psicologa cognitiva. Al mismo tiempo,
nuestro laboratorio present los resultados de un seguimiento durante 6 aos de
familias del area de la Baha en las cuales las dadas del infante y la madre (e,
independientemente, del infante y el padre) haban sido observadas en la situacin
extraa cuando los nios tenan entre 12 y 18 meses de edad (Main, Kaplan y
Cassidy 1985). Encontramos que las diferencias en la conducta de los infantes en
la situacin extraa predeca diferencias correspondientes en: las narrativas que
daban los nios de 6 aos en respuesta a dibujos o imgenes de separacin entre
padres e hijos (ver tambin a Kaplan 1987); las respuestas conductuales de los

nios al reunirse con el padre despus de una separacin de una hora (ver
tambin Main y Cassidy 1988); transcripciones del discurso hijo-padre tras la
reunin (ver tambin Main 1995, Strage y Main 1985); y, tambin, en la respuesta
a la presentacin de una fotografa familiar tomada antes de una separacin de
una hora de duracin (Main, Kaplan y Cassidy 1985). Durante esta misma
separacin, pedimos a los nios que hiciesen dibujos de sus familias, y la
configuracin de esos dibujos tambin result ser altamente predecible segn el
tipo de apego a la madre durante el primer ao (Kaplan y Main 1984,1986)(7).
Estos resultados fueron de un inters muy amplio. Si por ejemplo, las narrativas de
los nios frente a la separacin podan predecirse a partir de la conducta en la
situacin extraa del infante con la madre, entonces diferentes patrones de la
interaccin infante-madre han debido de llevar al desarrollo no slo de una
conducta distinta, sino tambin de diferentes procesos de representacin.
En este mismo artculo (Main, Kaplan y Cassidy 1985) describimos la relacin
entre la respuesta del infante ante la situacin extraa con cualquiera de los
padres cinco aos antes, y la forma de la narrativa de ese padre al responder a la
Entrevista de Apego del Adulto (George, Kaplan y Main, 1984, 1986, 1996). Un
sistema que analizaba las transcripciones textuales de la EAA (Main y Goldwyn,
1982-1998), demostr que tanto si las experiencias de apego de su infancia
haban sido favorables o desfavorables, los padres de los nios que aparecieron
como seguros con ellos en la situacin extraa tendan a ser coherentes, claros y
colaboradores durante las discusiones de sus propias historias vitales. Es ms,
algunos tipos de dificultades especficas a la hora de mantener un discurso
coherente y colaborador por parte de los padres predijeron formas especficas de
apego inseguro del infante. Diez aos ms tarde, un meta-anlisis demostr que
nuestros resultados haban sido reproducidos en al menos 15 muestras ms, y se
mantenan estables incluso cuando la entrevista se realizaba antes del nacimiento
del nio (van Ijzendoorn, 1995).
APEGO: FUNDAMENTOS BIOLOGICOS Y EVOLUTIVOS DE LA TEORIA
Las manifestaciones conductuales del apego humano nos son familiares a todos.
Sin embargo, aunque tanto los adultos como los nios tienen figuras de apego
(personas a las cuales ms probablemente se dirigiran cuando estn bajo estrs
(ver Hazan y Shaver, 1994; Simpson y Rholes, 1998), el apego es ms
fcilmente observable en la preocupacin intensa que muestran los nios
pequeos en entornos poco familiares con respeto a la localizacin exacta de las
figuras parentales. Durante la infancia temprana (y ms tarde en formas menos
explcitas y ms modificadas), el apego se identifica con: un inters insistente en
mantener proximidad con una o con unas pocas personas seleccionadas
(normalmente pero no necesariamente familiares biolgicos); la tendencia a usar a
estos individuos como una base segura desde la cual explorar los entornos
desconocidos; y huida hacia la figura de apego como un refugio de seguridad en
momentos de alarma.
Los primeros vnculos de apego estn formados a los siete meses y los vnculos
de apego se forman hacia slo una o unas pocas personas. Entendemos que es
el infante el que selecciona a su(s) figura(s) de apego principal(es), generalmente
en base a interacciones sociales contingentes (ver Main, 1999). Como han
demostrado Cicchetti, Crittenden y otros (ver Main, 1995), los vnculos de apego

surgen tanto como producto de interacciones con personas maltratantes como con
personas que responden con sensibilidad. Y la proclividad, basada en la biologa,
a formar vnculos de apego asegura que slo en circunstancias extremadamente
anmalas, un nio permanecera no apegado.
Al articular las caractersticas centrales relacionadas con el apego de los infantes
humanos, Bowlby enfoc la atencin hacia estos patrones de conducta tal y como
se observaban en monos terrestres jvenes y en humanos cazadores y
recolectores. Eventualmente, Bowlby lleg a asignar el desarrollo de estas
conductas al funcionamiento de un sistema conductual de apego y postul que
este sistema, tan profundamente arraigado en nuestra programacin de
respuestas gentica como son la alimentacin y la reproduccin, hubiese tenido
responsabilidad primaria e inmediata de regular la seguridad del infante y la
supervivencia en los entornos en los cuales originalmente nos desarrollamos.
Bowlby inicialmente consider que la conducta de apego esto es, conducta de
bsqueda de la proximidad y de mantenimiento de la proximidad alrededor de
una(s) figura(s) especfica(s) se haba desarrollado porque serva a la funcin
adaptativa de proteger al infante de los predadores (Bowlby, 1969). Aunque sta
es, sin duda, una de las funciones evolutivas centrales de la conducta de apego, la
proximidad a los cuidadores la entendemos ahora, adems, como para aumentar
la probabilidad de que el infante, por ejemplo, sea protegido de los elementos,
defendido de los ataques de miembros de la misma especie, y capacitado para
seguir los movimientos de la tribu (Main, 1999). La centralidad del apego en el
repertorio conductual relacionado con la supervivencia del infante es, as pues,
fcilmente comprensible: la muerte es mucho ms probable el resultado de una
hora de separacin de las figuras de apego que de un perodo mucho ms largo
sin comida. Por razones como sta, los infantes humanos y los de otros primates
terrestres han evolucionado para constantemente monitorizar el acceso a las
figuras de apego, y para mantener un grado de proximidad razonable, incluso en
situaciones relativamente no amenazantes.
En 1952, Robertson y Bowlby presentaron por primera vez sus observaciones
sobre las respuestas de los nios de 1 y 2 aos frente a separaciones importantes
de sus padres y este trabajo fue continuado en situaciones controladas por
Heinicke y Westheimer (1966; ver tambin Bowlby 1973). A partir de estos trabajos
pareca que cuando los nios de 1-2aos eran colocados en entornos
desconocidos que no proveian cuidadores estables sustitutivos, los nios fueron
atravesando por tres etapas de respuesta ante la separacin, progresivamente
ms desfavorables -protesta, desesperacin y , finalmente, desconexin. La etapa
inicial de protesta se caracteriz por una preocupacin abierta acerca de la
ubicacin de la figura de apego, que se expresaba en llamadas esperanzadas y
llanto. Al cabo de unos das, los nios que continuaban separados atravesaban
una fase de desesperacin; aparentemente todava preocupados con el progenitor
perdido- como lo indicaban periodos de llanto dbil y paulatinamente ms
desesperanzado- se volvieron apticos y retiraron todo inters aparente por el
entorno. En la etapa final, llamada de desapego, los nios separados empezaron a
fijarse en el entorno inmediato, incluyendo las enfermeras y los otros nios. En
aquel momento este cambio se conceba como positivo y se llamaba
acomodarse, adaptarse, asentarse. Los nios que llegaban a este estado, sin

embargo, ignoraban y evitaban activamente la figura de apego primaria al llegar el

momento de un eventual reencuentro, y algunos parecan no poder recordarle a l
o a ella (Heinicke y Westheimer 1966). Por el contrario -y apuntando directamente
a procesos represivos ms que a simples fallos de memoriael padre que era
previamente menos importante, u otros familiares o vecinos eran fcilmente
recordados y saludados. Esta respuesta desapegada de la figura de apego
primaria poda durar das, semanas e incluso meses. Estos cambios perturbadores
en la forma de relacionarse eran parecidos a dos tipos de dificultades observadas
en algunos adultos despus de una prdida de alguien muy significativo: duelo
crnico, que se parece a la desesperacin; y duelo fallido, que se parece al
desapego. Bowlby compar el comienzo del desapego al comienzo de la represin
y la defensa.
DIFERENCIAS INDIVIDUALES EN LOS APEGOS DE TIPO ORGANIZADO
DURANTE LA INFANCIA: PRECURSORES Y SECUELAS CONDUCTUALES Y
REPRESENTACIONALES
Mientras que Bowlby estaba refinando su teora, Mary Ainsworth estaba realizando
sus estudios sobre interacciones infante-madre en Uganda. En esta investigacin,
de un ao de duracin, terminada en 1954, ella haba diseado seguir el desarrollo
del apego en 26 infantes durante el primer ao de vida fijndose, por ejemplo, en
las edades a las cuales los infantes empezaban a discriminar a su madre de los
dems y, ms tarde, a llorar especficamente cuando ella se iba. Adems, observ
que algunos infantes parecan estar seguros en el apego con sus madres, algunos
inseguros, y otros todava no apegados. Ella formul la hiptesis que estas
diferencias estaban relacionadas con diferencias en la interaccin infante-madre.
Era caracterstico de Ainsworth el ver a las madres de los nios con apego
inseguro en un contexto ms amplio, y tom en cuenta los factores que
disminuyeran el grado de respuesta parental de casi cualquier persona. Estos
factores incluan la enfermedad familiar grave, relaciones infelices con el marido,
presiones laborales abrumadoras, o la presencia de una o ms co-esposas en la
casa. He aqu la descripcin que hizo Ainsworth sobre Muhamidi:
Muhamidi...tena a su madre casi exclusivamente para s mismo y se hizo
muy apegado a ella, pero su apego era...inseguro. La madre de Muhamidi
le llevaba a los lugares que ella iba, incluso trabajaba en el jardn con l
colgado a su espalda. Nunca le dejaba con nadie, salvo para una ausencia
momentnea. Pero era una mujer infeliz, con graves
preocupaciones...Haba perdido recientemente un hijo de cuatro aos, y su
hijo de cinco estaba seriamente enfermo... Ms tarde surgi que las
relaciones con su marido eran tambin muy infelices; l esperaba que ella
no slo se encargara de cultivar la comida, sino que le ayudara a recolectar
su cosecha de caf para la venta, y ella no tena ayuda con sus dos nios
completamente indefensos.... La madre de ella ahora viva en otro sitio, y
aunque estaba segura del afecto de su padre, ste estaba ocupado, las
mujeres de l estaban celosas de ella, y senta que no haba un sitio real
para ella en la casa de su padre. Haba algunas otras personas que podan
ayudarla, pero nadie realmente lo haca (Ainsworth, 1963, pgs. 88 89).
Como contraste, veamos la descripcin de Ainsworth de un infante seguro, y su
madre:

William era el ms pequeo de diez hijos...La madre haba criado por s sola a
todos estos nios, cultivado y preparado su comida, haba hecho muchas de sus
ropas, y cuidaba una casa grande de pajas y barro, decorada con mucho gusto, y
adornada con un jardn de flores. Era una persona relajada, serena, que poda
hablar con los otros de forma no apresurada, dedicaba tiempo a intercambios
ntimos y ldicos con William, y tambin se preocupaba de los otros nios, de
acuerdo con sus necesidades...Usaba una carretilla como cochecito, y all estaba
tumbado William, anidado entre ropas blancas de algodn (Ainsworth, 1963, pgs.
85-86).
Como Bowlby (1969), Ainsworth tena la mente muy abierta con respeto a la
posibilidad de cambio en las relaciones tempranas. Los infantes inseguros tenan,
ella crea, el potencial de hacerse seguros, como ella ilustr en la descripcin de
un infante con apego muy inseguro, cuya relacin con su madre mejor una vez
que ella tuvo y gan una pelea con una esposa ms antigua una mujer grande y
mandona, que subsecuentemente abandon el poblado. Al mismo tiempo,
Ainsworth crea que algunos nios, que estaban seguros durante la infancia,
tenan riesgo de ser inseguros ms adelante. Por ejemplo, un infante llamado
Paulo fue considerado como de apego seguro en el momento de las
observaciones de Ainsworth, pero dndose cuenta de los otros nios de la familia,
se preocup sobre si l permanecera con apego seguro y, comparaba a William
con Paulo de la manera siguiente:
Dos de los bebs de mi muestra, Paulo y William, estn en los grupos de
apego seguro. Sin embargo, el pronstico sobre su salud mental difiere si
uno lo juzga desde la conducta de la madre hacia los otros hijos de la
familia, y la respuesta de stos hacia ella. La madre de William reparte su
tiempo y afecto entre todos sus hijos. La madre de Paulo dedica su
atencin mayoritariamente al beb lo cual hace sentirse abandonados y
rechazados a los hijos. Quizs esto ilustra una causa por la cual la relacin
entre el apego del infante y la salud mental futura no es muy simple [1963,
pgs. 111-112].
Como demuestran los resmenes de estos dos casos, las observaciones de
Ainsworth se expresan en un ingls muy claro. Sin embargo, ella consideraba las
conductas relacionadas con el apego como una manifestacin de algo ms
profundo, y no confundi ni las conductas que ella observ, ni el apego en s
mismo, con mera conducta. En 1967, concluyendo los escritos de su estudio de
Uganda, afirm:
(Hemos estado) preocupados aqu con nada menos que la naturaleza del amor y
sus orgenes en el apego del beb a su madre... El apego se manifiesta a travs
de patrones de conducta (especficos), pero los patrones en s mismos no
constituyen el apego. El apego es interno... Este algo internalizado que llamamos
apego tiene aspectos de sentimientos, de memorias, de deseos, de expectativas,
y de intenciones, todos los cuales..sirven como una especie de filtro para la
recepcin e interpretacin de la experiencia interpersonal como un tipo molde que
configura la naturaleza de una respuesta externamente observable (Ainsworth,
1967, pg. 429).
El estudio de Baltimore de Ainsworth se dise originalmente para replicar los
hallazgos en Uganda. Esta vez, ella y sus asistentes observaron cada dada

infante-madre en bloques de cuatro horas, empezando poco despus del

nacimiento del infante y continuando aproximadamente en intervalos de tres
semanas, despus. Las notas se tomaban de forma no intrusiva, y luego se
dictaban. Al final del ao, las historias redactadas de cada bloque de 60 a 80 horas
de observacin en la casa, rellenaron unos 200 folios a un espacio, por dada.
El procedimiento de la situacin extraa de Ainsworth fue diseado en una hora, y
ella y una las ayudantes principales (Barbara Wittig), se sentaron para disear un
experimento para aadir a su, hasta la fecha, estudio longitudinal puramente
observacional. El procedimiento se utilizara cuando cada infante alcanzase los
doce meses de edad, y se esperaba que demostrara la universalidad de la
conducta de apego del infante como respuesta a indicios naturales de peligro
(Bowlby, 1973), incluyendo (a) el acercamiento de una persona desconocida (b)
estar en un entorno desconocido, y (c) estar en un entorno del cual la figura de
apego desaparece. En este entorno el progenitor sale dos veces y regresa dos
veces. Un extrao entra en la habitacin dos veces; el infante est una vez solo
con el extrao, y una vez solo completamente. Los episodios de separacin se
terminan rpidamente cuando se observan casos de malestar agudo.
Sorprendentemente, la situacin extraa se ha convertido en una medida de las
diferencias individuales por excelencia, a pesar de que esta fue diseada con el
propsito de ilustrar universales de la conducta de apego y exploratoria en nios
de un ao. As, al intentar demostrar que Bowlby estaba en lo cierto con respecto
a las caractersticas de la respuesta de virtualmente todos los nios de un ao
Ainsworth anticip que los indicios naturales de peligro anteriormente
mencionados, llevaran al llanto del infante al menos en la segunda separacin, y
a un acercamiento rpido al reunirse. Una vez que el infante y la madre se
reuniesen, sin embargo, se supona que la presencia de la madre proveera la
seguridad suficiente como para permitir que el infante volviese a jugar.
Mientras que una mayora (trece de veintitrs) (8) de los infantes se comportaron
como se esperaba, y fueron ms tarde denominados como seguros (Grupo B),
ante la sorpresa de Ainsworth seis de los infantes mostraron muy poco o ningn
malestar al ser dejados solos en el entorno desconocido, y adems ignoraron o
evitaron a la madre al volver esta. Se comportaban curiosamente como nios ms
mayores que ya haban alcanzado la etapa de desapego como respuesta a
separaciones prolongadas segn describieron Robertson y Bolwby (1952). Estos
infantes, llamados evitativos (Grupo A) le parecan a Ainsworth que respondan a
estas situaciones estresantes reprimiendo las expresiones de ansiedad y enfado.
Como la imagen de un espejo, los cuatro infantes restantes diferan de todos los
otros en que estaban demasiado angustiados como para involucrarse en
exploracin o en juego, incluso cuando la madre estaba presente. Llamados
ambivalente / resistentes (Grupo C), estos infantes parecan preocupados con sus
madres durante toda la prueba, y sin embargo demasiado enfadados y/o
angustiados como para reconfortarse con la vuelta de sta. Las proporciones
medias de los infantes de A, B, y C en trabajos realizados en todo el mundo
replican muy estrechamente las proporciones de la muestra de Baltimore de
Ainsworth, siendo la mayora juzgados como seguros, en casi todas las culturas
(van Ijzendoorn y Sagi, 1999). Sorprendentemente, el apego infantil no ha sido
consistentemente relacionado ni con el sexo ni con el orden de nacimiento.

Intrigada por estas diferencias inesperadas, que observ en las respuestas de los
nios criados en casa a separaciones mnimas, Ainsworth decidi emprender una
investigacin del tipo a ciegas de los datos correspondientes a los extensos
registros de narrativas que haba recogido de la interaccin infante-madre en la
casa. Este estudio revel tres patrones de cuidado diferentes, cada uno de los
cuales estaba notablemente asociado con una categora particular de la conducta
del infante en la situacin extraa (9). Ahora, proveer unas de las narrativas de
los videos de la conducta en la situacin extraa de tres infantes de entre doce y
quince meses de edad que haban sido respectivamente juzgados como apego
seguro, evitativo, y resistente / ambivalente durante la situacin extraa. Siguiendo
cada narrativa, presento una revisin ms completa de las conductas de cuidado
asociadas, tal como las describi Ainsworth. Luego, comentar las probables
secuelas conductuales y representacionales que aparecern ms tarde en los
nios originalmente clasificados en las tres diferentes categoras de respuesta
frente a la madre cuando tenan un ao. Los evaluadores puntuaron a cada infante
en cuatro escalas distintas de siete puntos cada una, en bsqueda de proximidad,
evitacin de proximidad, mantenimiento de contacto, y resistencia de contacto en
cada reunin. Slo despus de esto, se asigna cada nio a una categora de
hecho, a dos categoras, una general y a una subcategora ms especfica. Las
limitaciones de espacio, sin embargo, nos reducen a las discusiones de la
categora general.
Ben
Empiezo describiendo un infante que demuestra una actitud prototpica segura, o
B, en trminos conductuales y emocionales en el procedimiento de la situacin
extraa. Esta respuesta particular es la que muestran la mayora de los nios de
un ao criados en casa en muestras de bajo riesgo en todo el mundo (van
Ijzendoorn and Sagi, 1999). Describo el procedimiento con ms detalle que en los
dems ejemplos para dar al lector una imagen global de lo que es la situacin
extraa.
Comienzo. Ben, un nio de quince meses, de apariencia fuerte, enrgico y
competente. Su madre es joven y con una actitud suave. Inmediatamente, Ben
comienza a explorar activamente los juguetes y la habitacin. Charla con su
madre mostrndole juguetes para que ella los vea o comente sobre ellos.
Siguiendo nuestras instrucciones de responder a su nio segn sea necesario,
pero no dirigir sus actividades, su madre est sentada hacia delante, callada,
atenta y dispuesta a responder.
Entrada del extrao. Cuando la mujer joven que juega el papel del extrao entra
en la habitacin por segunda vez, Ben se dirige a su madre, apoyndose contra
sus rodillas. La extraa invita a Ben a jugar, y la madre suavemente le anima a
que lo haga.
Primera separacin: El nio dejado con el extrao. Ben acaba de empezar a
jugar con la extraa, cuando su madre tranquilamente sale de la habitacin. Otra
vez, siguiendo las instrucciones, deja su bolso de forma que Ben sepa que ella va
a volver pronto. Ben no llora todava, pero casi inmediatamente va a la puerta y
empieza a llamar: Mam, mam. La extraa intenta distraerle y l se calma
brevemente, mira alrededor de la habitacin, y vuelve a llamar. Mientras que su
llamada era inicialmente slo comunicativa, l ahora est cada vez ms

angustiado. La extrao le coge en su regazo y l oye la voz de su madre, el nio

se inclina, distancindose del cuerpo de la extraa, extendiendo sus brazos hacia
la puerta.
Primera reunin. En el momento en que se abre la puerta, Ben est en pleno
llanto. Siguiendo las instrucciones, su madre se para un momento en el marco de
la puerta,y Ben se levanta del regazo de la extraa y anda rpidamente hacia su
madre. Doblndose de inmediato para recibirle, su madre le coge en brazos. Se
pega a ella y deja de llorar inmediatamente. Despus de un abrazo fuerte, Ben se
endereza y, al irse la extraa, se da la vuelta y la saluda con la mano, lo que le
provoca risa a su madre y a decir adis por l. Ben se pone de pie en el regazo
de su madre, y despus de mirar alrededor de la habitacin, rpidamente se
abraza a su cuello una vez ms. Muy pronto, sin embargo, empieza a hablar con
ella sobre las luces, los juguetes, y otros objetos. Ella le ayuda a bajarse y l
empieza a explorar a fondo el entorno una vez ms.
Antes del comienzo del nuevo episodio, un golpe en la ventana unidireccional
indica a la madre que debe salir de nuevo. Ben la sigue corriendo a la puerta y le
agarra su mano. Ella es firme, suavemente suelta la mano mientra que le
reasegura que va a volver.
Segunda separacin: el nio solo. Ben empieza a llorar, llamando inmediatamente.
Parece altamente angustiado y este episodio del infante a solas se acaba
inmediatamente.
Separacin continuada de la madre, pero el extrao vuelve. Esta vez, la extraa
no puede ni calmar ni distraer a Ben, y su llamada apasionada con los brazos
extendidos hacia la puerta, contina (Mam! Mam!). Este episodio lo
terminamos tambin rpidamente.
Segunda y ltima reunin. Siguiendo con nuestras instrucciones, la madre de Ben
de nuevo se para un momento en la entrada y Ben se va hacia ella tan rpido
como puede, con los brazos extendidos hacia arriba. Una vez ms (aunque esta
vez se le haba instruido que lo hiciera), ella le coge en brazos y le da un abrazo.
Se pega a ella y apoya su cabeza en el hombro con un sollozo pequeo y suave
mientras ella lo lleva para sentarle en su regazo en la silla. La madre dice, bueno,
me fui un minuto, pero he vuelto, no? Con un sollozo ms, ahora casi contento,
el nio se agarra al cuello de ella, se sienta, y mira alrededor de la habitacin.
La extraa se va, y Ben saluda, da a su madre un abrazo, y vuelve a saludar una
vez ms, diciendo adis. La madre se re suavemente diciendo adis y Ben
empieza una exploracin activa y contenta de la habitacin.
Quizs la cualidad ms sorprendente de este drama (y la mayora de los
observadores as lo viven) es que Ben, que llamaba o lloraba apasionadamente en
cada separacin, se calma inmediatamente tras el regreso de su madre. As pues
l nos muestra la flexibilidad de la atencin a lo largo de todo el procedimiento,
jugando cuando la madre est presente, llorando y llamndola cuando est
ausente, y -siguiendo un abrazo corto- volviendo a jugar cuando ella regresa a la
habitacin. (Creo que fue Inge Bretherton quien primero se dio cuenta que la
situacin extraa cuando se realiza con nios con apego seguro, tiene la forma
dramtica prototpica de el nio quiere a la nia, el nio pierde a la nia, el nio
recupera a la nia).

En la muestra de Baltimore, las respuestas en la situacin extraa, que se

parecan mucho a la de Ben (10) estaban relacionadas con la sensibilidad de la
madre a las seales y comunicaciones del infante, y a la tendencia de la madre de
ser rpida y reconfortante al responder al malestar (Ainsworth y otros 1978). La
seguridad tambin estaba asociada con una forma tierna y cuidadosa de llevarlo
en brazos, y con una dosificacin sincronizada de las interacciones cara a cara.
Como no caba esperar otra cosa, los nios seguros en sus casas mostraban muy
poca ansiedad, y era muy poco probable que lloraran cuando sus madres se
movan de habitacin en habitacin por la casa.
Sabiendo lo que sabemos sobre la probabilidad de la respuesta sensible de la
madre de Ben cuando l est angustiado en casa, podemos ver su respuesta a la
situacin extraa como un resultado natural de sus expectativas. Las repetidas
interacciones que han sido internalizadas---las RIGS de Stern (1985)- le proveen a
Ben por lo menos un modelo primitivo de su madre como tendiente a responder a
cualquier expresin de angustia, y ella ha respondido una vez ms en este entorno
desconocido. De forma muy simple, esto explica la flexibilidad de la atencin de
Ben. Porque no ha sido rechazado, no tiene ninguna dificultad en expresar la
angustia frente a la separacin o en correr hacia su madre inmediatamente al
reunirse. Lo que es ms, como la sensibilidad de respuesta de su madre es
predecible, Ben se relaja y juega en su presencia; si ella se vuelve a marchar, l
claramente protestar una vez ms y ella ciertamente volver rpidamente.
Los estudios realizados con una muestra de gente pobre en Minnesota, cuyos
pioneros fueron Sroufe, Egeland y sus colegas (ver Suess, Grossmann, y Sroufe
1992 para una muestra alemana comparable) demostraron que las relaciones
entre iguales de los nios seguros con sus madres durante la infancia, tienen
mucha probabilidad de ser positivas y que estos nios tienen ms probabilidades
que otros de ser lderes. Sus profesores (que desconocin totalmente su forma de
apego) tpicamente consideraban a estos nios como poseyendo un yo-resistente,
y los trataban de forma realista. Los nios con apego seguros no victimizan a
otros nios ni son victimizados por ellos, ya que los victimizadores de los grupos a
los que pertenecan los encuentran asertivos (Troy y Sroufe 1987; Weinfield y
otros 1999).
Consideremos ahora lo que sabemos acerca nios de seis aos que son como
Ben. Main y Cassidy (1988) encontraron que despus de una separacin de una
hora de larga de sus madres, los nios de apego seguro tpicamente saludaran a
su padre o madre inmediatamente pero calmadamente expresan placer e inters.
Estos resultados han sido reproducidos en varias muestras de bajo riesgo (ver, por
ejemplo, Wartner y otros 1994).
El foco de nuestra presentacin original (Main, Kaplan, y Cassidy 1985), sin
embargo, estaba puesto en si los procesos representacionales podan ser
predecibles a partir de la conducta temprana en la situacin extraa. Aqu Kaplan
(ver tambin Kaplan 1987) utiliz una adaptacin del Test de Angustia de
Separacin (SAT) de Haansburg (1972) que se centra en las descripciones de los
participantes sobre respuestas probables a fotos o dibujos de separaciones entre
padres y adolescentes. Junto con nuestro estudio longitudinal, Kaplan present a
cada nio de 6 aos un conjunto de dibujos-fotos (sacadas de Klagsbrun y
Bolwby (1976) y diseadas especficamente para nios ms pequeos), que

mostraban separaciones que iban desde un beso de buenas noches hasta un viaje
de dos semanas. Segn se presentaba cada lamina se le preguntaba al nio cmo
se sentira probablemente el nio del dibujo y qu era lo ms probable que hiciese
el nio. Kaplan revis el sistema original de anlisis, eligiendo transcribir y
despus estudiar las respuestas de los nios. Dos cualidades distinguan a los
nios de apego seguro como Ben. Primero, estaban abiertos emocionalmente a
cmo podra sentirse el nio del dibujo (pienso que ese niito debe sentirse muy
triste, o creo que ella se est enfadando mucho con esto). Al mismo tiempo,
presentaban ideas constructivas con respecto a lo que el nio de la foto podra
hacer (Bueno, podra llamar a alguno de los padres de sus amigos y decirles que
vengan a quedarse con l).
Esto sugiere que un nio de apego seguro puede tanto aceptar que algo
imprevisto ha ocurrido como imaginar una forma de resolver esta crisis
constructivamente. Resultados similares a los nuestros fueron hallados en la
muestra de nios pobres de Minnesota, en la cual se estudi el juego libre con
arena, en vez de narrativas sobre separaciones. Aqu Rosenberg (1984) encontr
queen curioso contraste con los nios de apego insegurolos nios de apego
seguro tendan a: (a) inventar una crisis Oh! Oh! El tigre se come al niito!
y despus (b) seguirla con un final felizY despus el tigre lo escupe! Y el nio
est bien otra vez. (Utilizando el juego con muecos para estudiar las
separaciones, se observaron respuestas similares a las obtenidas por Kaplan y
Rosenberg en nios con apego seguro en el estudio de Solomon, George y
Dejong [1995]).
Al intentar contestar a la pregunta de cmo una narrativa de crisis solucin ha
resultado estar tan curiosamente asociada con el apego seguro a la madre en tres
muestras independientes es til considerar la conducta en la situacin extraa de
infantes tratados con sensibilidad, donde el nio (1-2 aos) responde abierta y
emocionalmente cuando se enfrenta a una crisis, pero la resuelve llorando y
consiguiendo recuperar de nuevo con xito al padre, creando as un final feliz. La
capacidad para crear activamente una crisis que resolver es especialmente
demostrativa: aparentemente los nios seguros en la muestra de Minnesota
podan crear (en el juego) situaciones de peligro conscientes de que encontraran
un final feliz.
En Berkeley, Amy Strage y yo desarrollamos un sistema para codificar el discurso
progenitor-nio (conversacin) de las transcripciones de nuestros videos sobre las
reuniones tras la separacin en los nios al sexto ao (Strage y Main, 1985; Main,
1995). Sorprendentemente, la conversacin tanto de la dada infante-madre como
de la dada infante-padre, reflejaba la conducta del nio ante la situacin extraa
cinco aos antes con el mismo progenitor. En otras palabras, un nio seguro con
su madre pero evitativo con su padre en la infancia, ser suelto en el discurso con
su madre (ver ms abajo), pero inhibido en el discurso con el padre cinco aos
despus. (Como en todos los estudios revisados aqu, la persona que codificaba
los dilogos, por supuesto, no estaba informado de la conducta del infante ante la
situacin extraa). En una conversacin fluida, como la siguiente entre Ben y su
madre, las preguntas se dirigen y se contestan con contribucin de ambas partes,
para impulsar el dilogo, y los temas no estn restringidos:

Madre (al entrar): Hola, Ben. Qu has estado haciendo todo este
tiempo? (Ntese que esta pregunta es abierta, dndole a Ben la
oportunidad de extenderse sobre sus experiencias ms recientes).
Ben: Bueno. He hecho algunos dibujos. Hay uno en la pared, all. Y he
mirado algunas fotos, y he contestado algunas preguntas sobre un nio.
Las fotos estaban un poco pasadas de moda. Mam, mira la mesa.
Madre: Oh! No es una mesa ya! Es un arenero!
Ben: S! Ella (la eximinadora) quit la tapa, y all estaba toda la arena, e
hice una granja, ves? Con muchos animales, y este perro pastor aqu les
cuida.
Madre: S, eso veo. Y aqu est el perro pastor, y se parece a nuestro
Rumpus.
Ben: No, no se parece. Porque Rumpus est gordo. Quiero decir, que es
un gran perro, pero no se parece a este perro. Rumpus est gordo.
Madre: Adivina quin le da de comer! T! (Ambos se ren)
Ben: Bien. Le voy a cambiar el nombre. Qu te parece Porky?
A todos los nios de nuestra muestra se les pidi que hiciesen un dibujo de sus
familias al principio de la sesin de laboratorio. (Los padres estaban ausentes en
este momento mientras se les administraba la Entrevista de Apego para Adultos).
Los nios con apego seguro tpicamente producan un dibujo que mostraba figuras
centradas y apoyadas, de tamao moderado, con distancias moderadas entre uno
y otro, y de acuerdo con el nivel de habilidad para dibujar , detalladss y bien
diferenciadas. Aunque las expresiones faciales eran ordinariamente agradables y
tranquilas, no todas las figuras necesariamente estaban sonriendo. Los miembros
de la familia, sin embargo, eran dibujados a menudo como de pie con los brazos
extendidos, como si estuviesen listos para abrazar a una persona que pudiese
entrar en el dibujo.
Aunque hay algo simblico en la representacin de tal postura, esta postura puede
ser fcilmente asumida de hecho y, por lo tanto, estos dibujos no pueden ser
considerados fundamentalmente como no realistas. Los nios seguros tambin
tuvieron una respuesta realista a la foto familiar tomada al comienzo de la sesin
de laboratorio, y que se les ense durante la separacin. Tpicamente,
aceptaban la foto indicando placer (la camisa se parece a la ma, eh?), y la
devolvan.
Adrin
Lo siguiente es una revisin de la narrativa de una situacin extraa grabada en
video con un infante de apego evitativo:
Adrin es un nio delgado, de apariencia seria, en cuya cara de alguna
forma falta el afecto. Su madre est bien arreglada y es rpida y decidida
en sus movimientos. Adrin juego con los juguetes en el episodio de
apertura, y es neutral pero acepta la aproximacin del extrao. No da
muestra visible de notar que su madre se va, y juega con la extraa durante
los tres minutos completos sin siquiera mirar a la puerta.
La primera reunin empieza cuando su madre aparece en la puerta y le
llama. Adrin se inclina de hecho, casi se agacha sobre el juguete con
el que estaba jugando, y gira su cuerpo, apartndose ligeramente de ella.
Cuando ella se acerca ms, Adrin se dobla sutilmente hacia abajo y ms

lejos. La madre se acerca, se va a su silla, comentando sobre los juguetes

con los que est jugando Adrin, y tratando de dirigir su atencin hacia los
nuevos. l sigue mirando fijamente hacia fuera.
Cuando su madre sale de la habitacin la segunda vez, Adrin est
totalmente solo. Sorprendentemente, no muestra ninguna reaccin afectiva
y contina centrndose en los juguetes durante los tres minutos enteros.
Cuando entra la extraa hay poco cambio en la conducta de Adrin. Sin
embargo, si acaso, es ms amistoso con la extraa que con su madre.
En la segunda reunin, Adrin hace un pequeo sonido de displacer al oir la
llamada de su madre (unh!), y se vuelve hacia otro lado cuando ella se
acerca. Cuando ella se agacha hacia l, l se dobla y se pone ligeramente
rgido. Cogindole en sus brazos mientras ella se pone de pie, ella intenta
atraer su atencin pero Adrin permanece sin expresin y se inclina hacia
fuera, sealando de una manera neutral un juguete del suelo. La madre le
baja y comenta sobre su inters en el juguete.
Dos minutos ms tarde se termina el procedimiento. Adrin ni ha mirado a
su madre ni ha atendido a su conversacin una sla vez.
La mayora de los observadores responden con un aburrimiento considerable a los
procedimientos de la situacin extraa tratando de involucrar a infantes evitativos.
No hay una subida o bajada de la emocin dramtica, no hay crisis seguida de
final feliz. De hecho, parece que no ha pasado nada en absoluto.
Las historias de Ainsworth revelaron que el patrn de apego evitativo, igual que el
de tipo seguro, tena una base interaccional (Ainsworth y otros, 1978). La
evitacin del infante estaba asociada especficamente con el rechazo de la madre
de la conducta de apego, tanto expresada indirectamente en comentarios
indicando fastidio de haber tenido al infante, como observada directamente en su
aversin al contacto tctil. Algunas madres de nios evitativos sutilmente se
echaban hacia atrs cuando el infante intentaba tocarlas y algunas se sentaban
en posturas que prohiban el acercamiento.
Puede que inicialmente sorprenda a los lectores saber que los cuatro infantes ms
evitativos de Ainsworth exhibieron una ansiedad alta y malestar incluso cuando
sus madres se movan de habitacin en habitacin en sus casas. Este hallazgo,
sin embargo, era, siguiendo el concepto de Ainsworth de evitacin, como un tipo
de defensa prodrmica frente a la ansiedad y la rabia provocadas en situaciones
inusualmente estresantes. En anlisis llevados a cabo en Berkeley, encontr que
las puntuaciones (por definicin, sin afecto) de la evitacin de la madre durante la
situacin extraa estaban en contraste altamente relacionadas con el grado en
que el infante mostraba conductas de rabia hacia la madre en casa. Sin embargo,
a pesar del hecho de que ni el enfado ni la ansiedad tenan una posibilidad de
expresin directa en la situacin extraa, estudios posteriores llevados a cabo por
Sroufe y Waters(1977), y ms recientemente por Spangler y Grossmann
(1993,1999), indican que durante el procedimiento de la situacin extraa, los
infantes evitativos experimentan un malestar o angustia considerable a un nivel
fisiolgico.
Los nios en la muestra de pobreza de Minnesota que haban sido evitativos de su
madre en la infancia tendan mucho ms que otros a perseguir e intentar victimizar
a sus compaeros en el colegio (Troy y Sroufe 1987). Adems los profesores que

trabajaban con estos nios tendan a rechazarles ms que a aquellos que haban
tenido un apego seguro o ambivalente. As pues, en aquel momento pareca que
los pequeos rechazados por sus madres en la infancia tendan a despertar
rechazo por parte de personas nuevas (Sroufe y Fleeson 1986; ver tambin
Weinfield et al. 1999).
En las reuniones del sexto ao grabadas en video en nuestra propia muesta y en
muestras sucesivas, los nios evitadores de su madre en la infancia la evitaban de
nuevo (aunque ms sutilmente), hablando mnimamente cuando se dirigan a
ellas, a la vez que se mantenan ocupados con la mirada e incluso con el cuerpo a
menudo dirigido hacia otro lado. En general las puntuaciones de evitacin de
cualquier progenitor a la edad de seis aos haban sido altamente predecibles con
el mismo progenitor cinco aos antes. Strage y yo encontramos que las
conversaciones en las dadas evitativas estaban muy limitadas. El progenitor
tenda a hacer slo preguntas retricas o de si o no, ninguna de las cuales anima
a un verdadero dilogo. La discusin se centra principalmente en objetos
inanimados, tanto el padre como el nio son minimizadores de la conversacin y
a menudo hay pausas precediendo a una respuesta:
Madre (al entrar): Hola Adrian te lo has pasado bien? Te has divertido?
(Ntese que no se requiere una respuesta amplia a dichas preguntas. Es
ms la respuesta del nio est guiada hacia la contestacin entusiasta
si).
Adrian (seguido de una pequea pausa): ... S.
Madre No es fantastico? Uy hay un arenero completo all. Y un perro
tambin.
Adrian (seguido de una segunda pequea pausa): ... s es un arenero.
En su estudio de las narrativas de los nios cuando observaron dibujos de
separaciones entre progenitores e hijos, Kaplan (1987) encontr una forma
inesperada de respuesta que identificaba los nios previamente evitativos.
Mientras que ella esperaba que estos nios describiesen al nio del dibujo como
no sintiendo nada durante la separacin, por el contrario, a menudo expresaban
sentimientos apropiados (triste, pienso que est triste) con respecto al nio del
dibujo. Sin embargo, en profundo contraste con los nios seguros, no podan
pensar en nada que el nio del dibujo podra hacer con respecto a la separacin,
tpicamente respondan no lo s, no lo s, o nada, tal vez salir corriendo.
Los dibujos de la familia de los nios evitativos que hemos descrito como
invulnerables a menudo presentaban figuras flotando en el aire, y muy separadas,
poco diferenciadas, con sonrisas estereotipadas. Sorprendentemente, uno o dos
nios, sin embargo, menudo dibujaban uno o ms de los individuos sin brazos (la
versin materna temprana al contacto tctil debe ser recordada aqu), incluso
cuando otros aspectos del dibujo indicaban que el dibujar brazos estaba dentro de
las capacidades de dibujar del nio (Kaplan y Main, 1984, 9186). (11) En los
dibujos realistas de los nios seguros, las personas no flotan en el aire, ni pierden
brazos.
Es llamativo comparar el tratamiento poco realista que los nios evitativos hacen
de una peticin orientada a la realidad como la de dibuja tu familia con sus
respuestas al presentarles la fotografa familiar. Aqu, sorprendentemente, los
nios evitativos de la madre cuando eran infantes frecuentemente se negaron a

coger la foto, miraron hacia otro sitio, dieron la espalda e incluso pusieron la foto
boca abajo. En otras palabras, mientras que los dibujos familiares estaban a
menudo llenos de simbolismo (quizs no intencionado), por el contrario trataron lo
que era slo un smbolo o una representacin como si fuera real.
Cecilia
Esta narrativa refleja la respuesta en la situacin extraa de un infante
ambivalente/resistente:
Cecilia muestra incomodidad inmediatamente al verse en el entorno no
familiar del laboratorio, aunque estaba presente su madre una mujer de
apariencia abrumada y ligeramente desarreglada. Cuando entra la extraa,
Cecilia mira con sospecha e incomodidad y se niega a involucrarse en
juegos interactivos. Inmediatamente despus de la separacin, empieza a
llorar, a la vez que resiste con rabia los intentos de la extraa para calmarla.
Al reunirse con su madre, Cecilia llora a gritos; cuando se le coge en brazos
no se calma sino que contina llorando contrnendose incmodamente en
el regazo de su madre. No se calma ni despus que su madre le ha cogido
durante un minuto completo. Cuando su madre intenta interesarla en los
juguetes, la nia mira momentneamente alrededor de la habitacin y luego
se da la vuelta para volverse a colgar a su madre, llorando y aparentemente
todava incmoda. La madre repite: tranquilzate, tranquilzate, ests
bien, pero Cecilia se niega a bajarse de su regazo o a ponerse a jugar.
Cuando la madre se vuelve a marchar, Cecilia empieza a llorar a gritos y
gatea hacia la puerta. La extraa entra inmediatamente, pero Cecilia
rechaza sus iniciativas con enfado.
La madre vuelve inmediatamente segn se la instruye y despus de una
larga pausa, en la que ella mira mientras Cecilia continua llorando, la coge y
la sujeta en brazos. Sin embargo, cuando ella trata de bajarla, Cecilia se tira
hacia atrs en un movimiento de rabieta. Cuando su madre se acerca para
consolarla, su llanto aumenta, cierra los ojos, retorcindose. Dos minutos
ms tarde, Cecilia permanece centrada en su madre, agarrada a sus
rodillas y lloriqueando de forma petulante e insatisfecha. No ha llegado
nunca a involucrarse con los juguetes.
Los observadores tienden a responder a este escenario con irritacin hacia uno o
hacia los dos miembros de la dada. Ntese, adems, como al igual que en el
caso de Adrin, hay ausencia de una trama narrativa. Cecilia estaba angustiada
desde el principio, haciendo dramticamente insignificante el que tambin
estuviese angustiada durante la separacin y mucho despus de la vuelta de su
madre.
En la muestra de Baltimore de Ainsworth, la conducta ambivalente/resistente se
asoci con insensibilidad materna hacia las seales del infante especficamente
con la impredecibilidad de respuesta pero no con rechazo. Las madres de estos
bebs tambin demostraron ser ineptas para cogerlos en brazos y no contingentes
en compaginar las interacciones cara a cara. Ainsworth tambin not
informalmente que estas madres parecan desanimar la autonoma (Ainsworth et
al. 1978; Cassidy y Berlin, 1994).

Al observarles en la guardera, los nios como Cecilia tienden a ser tratados

como bebs por sus profesoras; es decir, no se espera de ellos que jueguen de
forma tan independiente como otros nios, y se les trata como mucho ms
pequeos de lo que son (Sroufe y Fleeson, 1986). Mientras que nios como Ben
no les matonearan, estos nios son una presa fcil para nios evitativos como
Adrin (Troy y Sroufe, 1987).
Cuando estos nios tienen seis aos, aparece una sutil ambivalencia frente a la
reunin, acompaada por lo que a veces parecen expresiones de afecto
exageradas (Main y Cassidy, 1988). Por ejemplo, algunos pueden echar un brazo
sobre el padre, inclinando la cabeza y mirando la cmara pero el mismo nio
que hace esto en un momento puede apartarse impacientemente acto seguido.
Haba demasiados pocos nios de stos como para identificar un patrn de
discurso en nuestra muestra original, pero combinando la nuestra y otras
muestras, observamos lo que a nosotros nos pareci como un foco excesivo en
los sentimientos y en la relacin:
Madre: Estoy tan cansada. T no te cansaste tambin, verdad cario?
Pareces agotada.
Cecilia: S, yo tambin me cans. Te fuiste durante un tiempo muy largo.
Ves?
No nos podemos sentar juntas en la mesa ms, la seora quit la tapa.
Madre: Ven y sintate en el regazo de mam. No nos podemos sentar en
la
arena. Apuesto a que me echaste de menos.
(Cecilia se sienta y se contonea incmodamente como si desease retirarse
del
contacto)
Madre: Cario, clmate. Trata de ponerte cmoda, vale?
Slo unos pocos nios como Cecilia estaban disponibles para el estudio de Kaplan
(1987), pero sus respuestas parecan reflejar su ambivalencia anterior. Uno
describi al nio del dibujo como corriendo detrs de los padres, pero despus les
disparaba. Otro habl de darles flores a los padres al reunirse, pero despus
esconda las ropas de stos. Los dibujos de familia de nios como Cecilia a los
seis aos fueron llamados vulnerables (Kaplan y Main, 1984, 1986).
Representaban figuras tpicamente demasiado grandes o demasiado pequeas
(por ejemplo, una familia muy pequeita junta en una esquina de la hoja). En
otros ejemplos se enfatizaba los aspectos blandos y vulnerables de los cuerpos
como por ejemplo en estmagos grandes y redondos con ombligos. La foto
pareca molestar a estos (pocos) nios: uno se mova incmodamente y despus
de pellizcaba la piel.
Resumen
Ahora resumir nuestra teora con respecto al estudio original de Baltimore de
Ainsworth. Primero,segn el punto de vista de Ainsworth, cada uno de estos
infantes, sin lugar a dudas, haba desarrollado un apego hacia la madre que era
claramente observable dentro del hogar. Sin embargo, para seis de los infantes la
conducta de apego estaba ausente bajo el estrs del procedimiento de la situacin
extraa, mientras que para cuatro el estrs estaba amplificado y claramente
sustitua la exploracin. En profundo contraste con las expectativas de Bowlby,

as como de las nuestras, Ainsworth encontr que la organizacin del apego hacia
la madre difera en los infantes, en concordancia sistemtica con la forma en que
la madre haba respondido a los smbolos y comunicacin del infante durante el
primer ao de vida. Como se esperaba, para la mayora de los infantes, el
procedimiento despertaba slo conducta de apego y exploratoria. Para los nios
bajo el peso impuesto a largo plazo por las formas variables de insensibilidad
materna aparecieron patrones de respuesta adicionales no anticipados (ver Kris
1956; Sandler 1967), que interferan con la expresin del apego (evitacin), o con
la habilidad del infante para involucrarse con el entorno (resistencia).
He propuesto que cada una de estas tres categoras tradicionales de la situacin
extraa debe ser considerada como organizada (ver Main, 1995), ya que, tanto la
conducta como la atencin (ya sea flexible o inflexible), es consistente, y adems
es comprensible como una estrategia de adaptacin con respecto a la condicin
en la cual el infante se encuentra (por ejemplo la situacin de cuidado). Utilizando
un paradigma evolucionista, he propuesto, adicionalmente, que los patrones
inseguros de apego organizados pueden ser considerados como estrategias
condicionales para mantener la proximidad con un padre cuyo grado de respuesta
es inconsistente o limitado de alguna otra forma (ejemplo, Main, 1995). As,
mientras que una respuesta segura a la situacin extraa es flexible y el infante
rpidamente vara su foco de atencin al cambiar las circunstancias, las formas
inseguras de organizacin pueden apoyarse en tipos especficos de restricciones
en los patrones de atencin y de conducta. El infante inseguro/evitativo puede ser
considerado como manteniendo una organizacin conductual a lo largo de todo el
procedimiento a travs de desviar la atencin tanto respecto del padre como del
estrs de la separacin. Este cambio en la atencin, creo que se mantiene
centrndose en los juguetes y en otros aspectos del entorno inanimado. En
contraste, el infante inseguro resistente / ambivalente puede mantener la
organizacin conductual a travs de centrarse de forma singular en el padre lo
que, por supuesto, impide que la atencin fluctue hacia la exploracin de la
habitacin y de los juguetes.
Entonces, en esencia, los infantes inseguros parecen permanecer organizados
bajo el estrs, concentrndose insistentemente en slo un aspecto de lo que les
rodea. Como el patrn relativamente rgido de los procesos de atencin y de
conducta que observamos en infantes rechazados y tratados de forma
inconsistente bajo estrs, la inflexibilidad de la atencin volver a aparecer en el
discurso de sus padres cuando a stos se les pide comentar sus experiencias
relacionadas con el apego.
LA ENTREVISTA DE APEGO DEL ADULTO
La seccin final de este trabajo esta dedicada a un comentario sobre la Entrevista
de Apego del Adulto (EAA), un protocolo semi-estructurado que hemos descrito
como teniendo por objetivo sorprender al inconsciente (George, Kaplan y Main
1984,1986, 1996). El protocolo consiste de quince preguntas (dieciocho para
personas que tienen nios). La primera pide una descripcin global de la relacin
con ambos padres durante la infancia; la segunda y la tercera piden cinco
adjetivos o frases que describan las relaciones en la infancia con la madre y con el
padre. Despus de eso, a los participantes se les pide justificar sus elecciones,
adjetivo por adjetivo: Cariosa. Usted utiliz la palabra cariosa para describir la

relacin con su madre. Podra contarme algunos recuerdos o incidentes que

mostraran porqu ha elegido ese adjetivo? Despus se pregunta a los
participantes a que padre estn ms cercanos, y porqu; lo que hacan cuando se
encontraban mal, o cuando estaban heridos fsicamente; qu pasaba cuando
estaban enfermos; cmo haban respondido cuando personas importantes para
ellos murieron; si sus padres haban sido amenazantes de alguna forma; si
consideraban alguna de sus experiencias como un inconveniente para su
desarrollo; porqu piensan que sus padres se comportaron como hicieron; cmo
es la relacin con sus padres en el presente. Se les pide repetidamente describir
y evaluar los efectos de estas experiencias en su funcionamiento actual (ver
Hesse, 1999ª) (12)
El anlisis de la EAA depende exclusivamente del estudio literal de las
transcripciones. (13) Main y Goldwyn (1982-1998), originalmente delinearon tres
estados de la mente con respecto al apego organizados, y desarrollaron varias
escalas de nueve puntos para ayudar en su identificacin. El sistema estaba
basado en el estudio de una muestra piloto en la cual se conoca la conducta del
infante en la situacin extraa cinco aos antes. Goldwyn, entonces ,analiz un
grupo adicional de 66 transcripciones consiguiendo un emparejamiento ciego de la
entrevista con la situacin extraa de un 75%. He aqu un resumen de nuestro
primer anlisis basado en los contenidos, aunque a lo largo de los aos hemos
empezado a dar ms nfasis a las propiedades del discurso en las transcripciones
de la entrevista.
A Mary Ainsworth le gustaba sealar la derivacin latina de la palabra secure
(seguro), notando que significaba sin (se-) preocupacin (cura). Pero la
comprensin del estatus del apego del adulto (en contraposicin al del infante),
requiere una distincin importante. Mientras que al infante slo se le considera
seguro o inseguro con respecto a la persona en particular con quien se le est
observando (como he mencionado antes, un nio que era seguro con su madre,
puede perfectamente ser evitativo con su padre), la seguridad en el adulto no se
identifica con ninguna relacin en particular. No evaluamos el apego de un
informador adulto con relacin a ninguna figura de apego especfica, ni del
pasado ni del presente, y por lo tanto, nuestro anlisis de la entrevista no nos
puede llevar a llamar al informador como con apego-seguro. La entrevista de un
sujeto que no tiene familiares vivos y que recientemente ha enfrentado un divorcio
amargo en resumen, una persona sin un apego seguro a nadie en el presente
puede muy bien ser codificada como segura autnoma. Lo que estamos
codificando son diferencias individuales en el estado de la mente con respecto a la
historia global del apego, tal y como se manifiesta en el contexto de la entrevista.
En tanto en cuanto podamos inferir diferencias de las transcripciones, pueden
indicarnos si la conciencia con respecto a este aspecto de la historia personal est
razonablemente bien integrada o no.
La categora segura-autnoma
Las dos caractersticas destacadas de las transcripciones de los padres de
infantes seguros eran: (a) una valoracin clara de las figuras de apego y de las
experiencias relacionadas con el apego, junto con (b) una objetividad aparente en
las descripciones y evaluaciones de relaciones particulares. Era este conjunto de
cualidades combinadas que nos llev a considerar estas entrevistas como

seguras-autnomas. Algunos padres de infantes seguros nos contaban relatos de

infancias fciles. Otros hablaban de relaciones difciles con los padres, pero
todos (al menos implcitamente), perdonaban. Una sutil compasin por los dems
era una cualidad sorprendente de estas entrevistas, y algunas tenan sentido de
humor. Es ms, el discurso en muchas de las entrevistas era sorprendentemente
fresco y original. En otras palabras, los padres de los nios con apego seguro,
ms que otros interlocutores, contaban sus historias relacionadas con el apego,
utilizando frases y prrafos que pareca poco probable que se hubieran utilizado
antes.
Finalmente, los padres de los bebs seguros, exhiban ms que otros lo que yo he
llamado monitorizacin meta-cognitiva (Main, 1991; ver tambin Fonagy, et al.
1991). Tendan a buscar ms insistentemente la exactitud que los padres de los
nios inseguros (pienso que estaba equivocado sobre esa primera gran
separacin, no poda haber tenido todava diez aos, tena que haber tenido ocho,
o incluso menos; yo s que he elegido distante pero ahora que lo pienso tmido
hubiese sido ms exacto). A la misma vez, curiosamente, tambin mostraban
tolerancia frente a la imposibilidad ltima de distinguir la apariencia de la realidad
(Bueno, eso es lo que yo pienso, pero mi hermana piensa que yo idealizo
enormemente a mis padres, ¿quin sabe? o Bien, as es como lo veo hoy,
pero maana puede que lo vea completamente distinto).
La categora desentendida (N.T.que se desentiende, se despreocupa del otro)
Llegamos a describir a los padres de los bebs evitativos como desentendidos de
los efectos de las experiencias relacionadas con el apego. Muchos tendan a no
reconocer, o discutir, acontecimientos vitales negativos, mientras que otros
discutan tales acontecimientos pero afirmaban que eso slo les haba servido
para hacerles ms fuertes. Mientras que las descripciones de las relaciones
tempranas eran enormemente positivas, fueron contradichas o no sostenidas por
las experiencias contadas despus. Por ejemplo, un interlocutor que haba dado
los adjetivos de muy cariosa, feliz, generosa, apoyadora y cuidadosa slo poda
proveer adjetivos similares cuando se le pedan muestras de la experiencia
(Feliz. Bueno, feliz como en felicidad. Lo que quiero decir con experiencias
felices seran llenas de alegra), o si no, vagos recuerdos impersonales (Feliz.
Bueno, la Navidad, las Navidades seran un ejemplo de estas ocasiones felices).
Otro que haba utilizado adjetivos similares poda ms tarde afirmar casualmente
que su madre no se interes por la muerte de su mejor amigo en el colegio,
ridiculizando su angustia. Los padres de infantes evitativos a menudo tambin
contestaron a las preguntas con No me acuerdo. En consecuencia, estas
entrevistas no infrecuentemente eran muy cortas. Ntese que en la evitacin de
los padres de cualquier discusin de rabia o angustia hay un parecido directo a la
conducta en la situacin extraa de los infantes.
La categora preocupada
Una forma de describir a los infantes ambivalentes / resistentes en la situacin
extraa es por su preocupacin sobre la ubicacin del padre a lo largo de todo el
procedimiento. De forma similar, y casi irnicamente, sus padres parecan
demasiado preocupados con las relaciones presentes o tempranas con sus
propios padres como para describirlas y evaluarlas. Muchos de estos
interlocutores parecan activa y rabiosamente preocupados con los fallos de sus

padres, ocasionalmente invitando al entrevistador a ponerse de acuerdo (Mi

madre tena un problema mental, no un problema, en sentido tcnico, pero
ninguno de sus hijos poda hacer suficiente para ella. Sabe lo que quiero decir?).
Una forma de preocupacin ms pasiva fue identificada en discusiones ms largas
que incluan sutiles confusiones entre el self y el otro, trminos inexactos o sin
sentido, y/o salirse del tema (Ella era una buena persona, me dejaba sentarme en
mi, su regazo, y eso. Generosa y eso. Donaba a la agencia de caridad todos los
meses. Venan en camiones verdes, ahora los tiempos han cambiado, los tienen
que llevar en bla, bla, bla...).
En nuestro anlisis original, slo hicimos referencia de pasada a las
transcripciones de la EAA que no podan ser colocadas de forma fiable en una de
estas tres categoras originales. Sin embargo, como Hesse not enseguida,
algunas transcripciones eran inclasificables, ya que el sujeto cambiaba, por
ejemplo, de patrones desentendidos a preocupados en la mitad de la
transcripcin. Aunque una pequea proporcin de tales entrevistas aparecen en
muestras de bajo riesgo, estos interlocutores, inclasificables o no-clasificables /
NC estn presentes en proporciones mucho ms altas en poblaciones criminales o
con problemas psiquitricos (ver Hesse, 1996, 1999a, 1999b). Es de inters
clnico que en los dos casos publicados hasta la fecha de madres NC ambas
mostraron estrategias de cuidado mezcladas y extremadamente divergentes
(alternando entre sobreprotectoras ansiosas y peligrosas; ver Hesse 1999a).
Mientras que continuamos usando los anlisis basados en el contenido de la EAA
segn hemos descrito, en aos recientes ha habido un inters creciente tambin,
en las propiedades del discurso o de la conversacin de la entrevista (Hesse,
1999a). Desde el comienzo, el anlisis de las entrevistas empez puntuando la
transcripcin en varias escalas de nueve puntos, incluyendo, por ejemplo,
insistencia frente a la falta de memoria (repetidamente contestando preguntas con
no me acuerdo), idealizacin de un padre (evaluada por las discrepancias
internas observadas cuando adjetivos positivos no eran respaldados o entraban
en contradiccin), pasividad (como el uso de trminos vagos o de prrafos largos
e irrelevantes), y coherencia de la transcripcin (claridad y consistencia).
Al final de los ochenta, sin embargo, encontr el trabajo del filsofo lingista
britnico H. Paul Grice, cuyas discusiones de las variaciones en el discurso eran
altamente congruentes con las escalas de la EAA y las directrices para su
clasificacin que habamos desarrollado algunos aos antes. Grice (1975, 1989),
haba identificado el discurso ideal o racional como siguiendo el principio de
cooperacin que requera adherencia a cuatro mximas: (1) cualidad: ser
sinceros y tener evidencia de lo que uno dice; (2) cantidad: ser sucinto, y sin
embargo, completo; (3) relevancia: que la direccin de tu conversacin sea
relevante al tema entre manos; y (4) forma: ser claro y ordenado.
Aunque todava tenemos que realizar una codificacin lingstica formal de la
entrevista, y todava usamos versiones revisadas de nuestras escalas originales
para su analisis,ahora tambin interpretamos nuestros hallazgos a la luz de si el
sujeto se adhiere o viola estos principios. (14) De hecho, Hesse (1996) ha
identificado un estado de la mente seguro con respecto al apego segn la
habilidad del interlocutor para: (a) responder a la peticin del entrevistador de

facilitar recuerdos relacionados con el apego, (15) mientras simultneamente (b)

mantener un discurso coherente y cooperador.
Desde la perspectiva de las mximas de Grice, podemos afirmar que los
interlocutores capaces de mantener un discurso coherente y cooperador mientras
describen y evalan sus experiencias tempranas relacionadas con el apego
tienden a tener infantes seguros. Lo que es ms la violacin de mximas
particulares predice categoras particulares de apego inseguro. Los interlocutores
que violan las mximas de forma, relevancia y cantidad tienden a tener infantes
resistentes/ambivalentes mientras que los que violan las de verdad o consistencia
(la mxima de la cualidad ) tienden a tener nios evitativos.
La entrevista Segura- Autonoma: Una ilustracin
Ahora presentaremos una serie de ejemplos ilustrativos del discurso que tipifica
las tres clasificaciones organizadas de la entrevista. Empiezo con un padre
colaborador, y consistente quien tena, bajo nuestro punto de vista y bajo el suyo
propio, una infancia relativamente fcil. En el anlisis de la EAA, nuestro acuerdo
con la perspectiva afirmada por el interlocutor sobre su infancia se basa en parte
en las explicaciones sobre su eleccin original de adjetivos. He aqu uno de los
incidentes que este hombre relata para mostrar su eleccin de la palabra cariosaamorosa con respecto a la relacin con su padre:
Hubo una vez que accidentalmente prend fuego al garaje porque estaba
experimentando con mi juego de qumica con el cual mis dos padres me
haban dicho que no deba jugar all; despus de los bomberos mis padres
fueron los primeros en aparecer y desgraciadamente el juego de qumica
era la evidencia descarada. Pens que me esperaba la paliza de mi vida.
Pero, incluso cuando todo estaba lleno de humo, mis padres se olvidaron
de pegarme. Bueno, mi madre dijo despus que, desde luego, esperaba
que en el futuro prestase ms atencin a sus instrucciones. Pero mi padre
simplemente corri hacia m me cogi en brazos y me abraz con mucha
fuerza. Tanta que mis pies quedaron colgando. Posteriormente tena una
especie de guio cuando mencionaba aquella vez que tuvimos una
pequea combustin espontnea en el garaje.
Mientras que este padre en particular parece haber disfrutado de relaciones
satisfactorias con ambos padres, en muchas otras transcripciones igualmente
coherentes y colaboradoras los interlocutores describen lo que parecen haber sido
infancias difciles. La prediccin del cuidado al infante a partir de la EAA depende
no de la historia de la vida del padre, sino de la forma en que es contada,
recordndonos que, mientras que el contenido de la vida de un individuo no puede
cambiar, puede ser contada o reconstruido en muchas formas diferentes. Para
ilustrar este punto, y para resaltar lo ms fuertemente posible los patrones de
discurso asociados con los diferentes estados organizados de la mente
identificados por Ruth Goldwyn y yo, les presento tres ejemplos de cmo
interlocutores sacados de cada categora contestaran tpicamente a preguntas
similares. Imaginemos que los tres interlocutores siguientes hubiesen sido todos
criados por madres idnticas que fuesen distantes emocionalmente, con
probabilidad de enfadarse cuando su hijo estaba herido ms que de calmarlo (en
cada caso de stos, la madre se haba enfadado cuando un nio se haba roto un
brazo), y muy intrusivas. Los ejemplos que doy son prototipos, pero estn

sintetizados de entrevistas reales. Lo que buscamos no son diferencias en el

contenido de las experiencias vitales sino diferencias en la forma en que se cuenta
la historia.
Entrevistas seguras autnomas: una ilustracin
La siguiente es una respuesta que sera caracterstica de un interlocutor seguro
autnomo que haba tenido una infancia difcil (y que bien podra ser la madre de
un nio muy seguro como Ben):
Bueno, para empezar, mi madre no era muy alegre, y le puedo decir ahora
mismo que la razn era que tena exceso de trabajo. Nos tuvo a cuatro de
nosotros en tres aos, lo cual hubiese sido mucho para cualquiera, y yo era
la mayor de todos. Yo creo que de los cuatro he sido la que he tenido ms
dificultades con esto, y me acuerdo que ella se meta mucho conmigo
preguntndome constantemente sobre cosas que eran o cosas que al
menos yo pensaba que no eran - relevantes para ella. Al mismo tiempo,
cuando estaba dolida o enfadada, nunca era capaz de responderme, y me
acuerdo que una vez me romp el brazo y no se lo dije durante horas
porque tena miedo de que se enfadase.
Ntese que el interlocutor ha facilitado un resumen completo aunque
emocionalmente contenido. Cuando se le pidi cinco adjetivos para escribir la
relacin temprana con su madre contest:
...intrusiva sera uno, siempre estaba metindose en mis cosas. Y no
alegre sera otro. Me imagino que me est preguntando sobre toda la
relacin, verdad? Entonces pongmonos a las dos como no contentas la
una con la otra. Me imagino que estbamos, bueno, distantes mucho
tiempo. Ahora necesitamos un cuarto...eh, haciendo un esfuerzo sera otro,
quiero decir que algunas veces se esforzaba en ayudarme. Y enfadada,
algunas veces ella estallaba.
Finalmente, cuando le preguntas cmo le han afectado sus experiencias
tempranas, ella contesta:
Bueno, como he dicho, mi madre era bastante intrusiva y nunca era capaz
de responder cuando yo estaba mal. Y me dola mucho por aquel tiempo, y
todava estoy como hiperalerta sobre si la gente me responde cuando estoy
molesta o por lo menos mi marido me encuentra hiperalerta en ese
departamento. Y otra cosa es que me siento fatal por ello, y digo que nunca
sucedera, pero a veces me pillo a m misma actuando exactamente como
ella.
Entrevistas desentendidas: Una ilustracin
El siguiente es un ejemplo que ilustra el discurso observado en transcripciones
clasificadas como desentendidas del apego. La madre del nio evitativo podra
dar tal respuesta. Como ya he mencionado, los interlocutores son generalmente
juzgados como desentendidos en la EAA cuando violan la mxima de Grice sobre
la cualidad (se sincero, y muestra evidencia de lo que dices), aunque tambin se
observan violaciones de la mxima de la cantidad (se sucinto pero completo) en
respuestas como (no recuerdo). Con una historia idntica a la del interlocutor
anterior, esta madre responde a la peticin original como sigue:
Infancia muy normal, definitivamente una infancia normal, con ambos
padres, yo dira. Mi madre me apoyaba en todo lo que haca, siempre

estaba muy interesada en el trabajo del colegio y siempre me preguntaba

sobre cmo me haba ido el da en el colegio. Ella pona mucho nfasis en
nuestra independencia. Me ense a no preocuparme por problemas
pequeos lo cual es bueno.
Cuando se le pidieron adjetivos, contest:
Vamos a ver, cuidadora, amorosa... y apoyadora ya van tres.
Ensendonos como comportarnos por lo tanto...buena profesora.
Y...clida.
Esta interlocutora ha seleccionado slo adjetivos positivos para describir una
experiencia idntica a la del anterior interlocutor. Pero, sin embargo, no ser
capaz de respaldar muchos de estos adjetivos con recuerdos ocomo
aparentemente sin darse cuentacontradicer estas descripciones llegamos a la
conclusin de que es muy idealizadora de su madre. Como ejemplo veamos su
muestra de la palabra cuidadora.
Cuidadora. Bueno quiero decir que ella siempre era muy cariosa y nos
apoyaba mucho-(Bueno, podra usted darme un recuerdo o incidente
especfico que me ayudase a entender la palabra cuidadora?). No
recuerdo tan lejos, Quiero decir que fue hace mucho tiempo: (Bien, piense
un poco. Esto puede ser difcil)...Pues me preguntaba cmo me iba en el
colegio, si tena buenas notas, si tena buenos amigos, ya sabes, cosas que
te importan. Quera estar segura de que me vesta bien, que me
comportaba bien. Estaba all siempre cuidndome, asegurndose de que
hiciese las cosas bien, de que no hiciese nada malo.
Aqu vemos que esta interlocutora utiliza los cuestionamientos continuos de su
madre acerca de sus actividades para respaldar el adjetivo cuidadora, aunque
para el lector cuidadoso parecen intrusivos. Tpicamente esta interlocutora no
ofrece ningn recuerdo de ser reconfortada cuando estaba angustiada y dir que
no tiene recuerdos de rechazo durante la infancia. Sin embargo, cuando le
preguntamos que suceda cuando ella estaba herida o angustiada, responde:
Herida. Djeme pensar, una vez me romp el brazo jugando en el jardn.
Cosas como esa hacan que mi madre se enfadara mucho, odiaba
episodios como esos. Me doli durante mucho tiempo, pero nunca se lo
dije. Se enter por algn vecino o por la forma en que yo pona mi brazo...
No le gustaban los llorones. Yo siempre trataba de no llorar porque ella era
una persona muy fuerte.
Su incapacidad para contarle a la madre del brazo roto permanece desconectada
tanto de su eleccin de adjetivos anterior como de la evaluacin final de los
efectos globales de su experiencia:
Bueno, como he dicho, no he tenido ninguna de esas experiencias
traumticas de que la gente habla. He tenido una buena infancia, yo dira
que a m me gustara ser el tipo de madre que fue mi madre.
Tomada en su totalidad, la transcripcin sugiere que esta interlocutora tiene
modelos contradictorios mltiples de su infancia (Main 1991; ver Bowlby 1993). El
que ella presenta al que la escucha est en el nivel semntico (abstracto general),
en el cual ella tuvo una madre muy buena. Un segundo modelo, sin embargo,
basado en episodios concretos, y quizs menos frecuentemente trados a la
consciencia, incluye el hecho de que ella no le poda decir a su madre que se

haba roto el brazo. Como es obvio, las contradicciones internas en esta

entrevista violan la mxima de la cualidad. Finalmente, como su infante evitativo,
el discurso de esta madre refleja una inflexibilidad de la atencin relativa. Aunque
responde a las cuestiones, y habla claramente, su atencin aparece fijada en
pasar la entrevista ms que en colaborar en la tarea de recordar y reflexionar
sobre sus sentimientos y experiencias de la infancia (ver Hesse 1996,1999ª).
Pero mientras que los adultos del tipo desentendidos del apego igual que los
nios evitativos parecen enfatizar que todo va bien, debe sealarse que los
ndices fisiolgicos de activacin neurovegetativay de estrs estn
significativamente elevados en estos infantes aparentemente sin afecto (Sroufe y
Waters 1977). Dozier y Kobak (1992) utilizan la respuesta psicogalvnica de la piel
como medida fisiolgica de malestar o angustia. Encontraron que los individuos
que utilizaban estrategias del tipo desentendidas durante la EAA mostraban un
aumento en su lnea base con respecto a la lnea base de la pre-entrevista en
respuesta precisamente a cuestiones sensibles tales como la de si haban sido
rechazados, cmo se haban sentido en los momentos de separacin, y si sus
padres haban sido amenazantes. Entonces, as como sera prematuro suponer
que el procedimiento de la situacin extraa no es estresante para el nio
evitativo, sera prematuro pensar que la entrevista no es estresante para la madre
del infante evitativo. Ambos mantienen la organizacin, sin embargo, atendiendo a
slo un aspecto de su alrededor.
Entrevistas de preocupacin: Una ilustracin
Aqu muestro como la madre preocupada de un infante ambivalente/resistente
enfadado como Cecilia podra contarnos esas mismas experiencias infantiles.
Cuando se le pide que de una descripcin general de las relaciones tempranas
con sus padres al comienzo de la entrevista, esta madre responde de la siguiente
forma:
Mi relacin con mis padres durante la infancia. Bueno, empecemos con mi
madre, eso es fcil, porque los temas personales de mi madre totalmente
dominaron mi niez... Por ejemplo ella intentaba que le contase cada
detalle de lo que me pasaba cada da, y yo me inventaba cosas pero eso no
era suficiente porque ella tena tantas cuestiones de ella que tena que
saber todo y contarlo todo. Pero yo siempre supe lo que ella buscaba y
(aqu la que habla quita el pronombre), tena mucho material sobre eso pero
ella fracasa en comprender que yo tena, todava tengo, y de ahora en
adelante voy a tener mi propia vida.
Cuando se le piden adjetivos, contesta:
Bueno, amorosa ella era amorosa, nos besaba, nos abrazaba y nos deca
que nos quera. Pero al mismo tiempo estaba enfadada. Ahora entiendo
que esto vena de su propia relacin con su madre. Algunas veces ella
intentaba entender sus propios asuntos aunque debo decir que no los
reconoca, me refiero a sus asuntos y de dnde procedan asi que dej los
problemas personales. Ahora Ceci y yo no tenemos problemas, no como
ella tena conmigo, yo le digo, Ceci si tienes problemas vienes y me los
cuentas directamente a m. Y intrusiva, y....
Ms tarde y en conjuncin con la explicacin que da para enfadada, oiremos
directamente la falla de su madre al no responder a su brazo roto. Ms que

describirlo casi inadvertidamente como una interlocutora que se desentiende

hara, utiliza el incidente como ilustracin apropiada de uno de los adjetivos
negativos que ha elegido para describir la relacin con su madre, y de hecho no
encontramos violaciones mayores de consistencia interna o de verdad en esta
interlocutora. Pero viola sin embargo lo que he llamado las mximas de
colaboracin- principalmente cantidad, relevancia y forma como hemos mostrado
antes. Una vez lanzada a los intentos de describir sus experiencias, parece
centrarse en ellos tan persistentementeadems de confundidaque no puede
simultneamente mantener un discurso colaborador (Hesse 1996).
Cuando se le pregunt sobre las experiencias de su niez con sus padres, por
ejemplo, poda comentar sobre su relacin presente con su propia hija (o la
relacin presente con sus padres ms que la relacin en su niez), y su
conversacin puede dar unos giros tan largos que su entrevista se pasa bastante
del tiempo lmite esperado.
Otra cualidad que se observa en algunos interlocutores preocupados es la
oscilacin, la cual, al igual que una contradiccin directa, puede tomarse como
evidencia de la existencia de modelos mltiples (Main, 1991). Un interlocutor
preocupado puede perfectamente establecer un punto e inmediatamente retirarlo,
para despus volver a cambiarlo y despus cambiarlo una vez ms. De esta forma
incluso la eleccin de adjetivos positivos puede resultar minimizada:
Amorosa. Mi madre era amorosa. Todas las noches nos daba un beso de
buenas noches, abrazos y me deca que me quera, que me adoraba,
bla,bla,bla... Por lo tanto eso era bueno y le estoy agradecida por ello pero
al mismo tiempo me haca sentir culpable, como si le deba a ella algo y le
tuviese que devolver dicindole lo mismo, y he aprendido ahora que los
hijos no te deben nada, no tienen que decir nada. Pero sabe, yo estaba
agradecida por ello, y todava lo estoy pero lo que trato de decir es que era
doloroso tener que orle y yo sola preguntarme si la herira si no le deca
nada de vuelta, pero ella era amorosa. Y yo pagu el precio.
Finalmente he aqu el comienzo de la descripcin de los efectos globales de su
experiencia:
Bueno, como resultado de todo lo que mi madre hizo, quiero decir sus
problemas y de su forma de proyectarlos sobre m, yo sola ser una persona
bastante insegura. Esa era mi forma de ser, yo actuaba como si fuera fuerte
y todo el mundo pensaba que yo era fuerte, nadie se daba cuenta de que
yo poda estar sufriendo, eso hizo mi crianza, me hizo ser la cuidadora de
todo el mundo de la misma forma que era la cuidadora de ella. Pero ya lo
he resuelto , quiero decir con Ceci, las formas en las que me ha afectado,
ahora simplemente tomo todo lo que mi madre haca, y hago lo contrario
(16) . Como ayer, vino a cenar y le dije: Madre si no te gustan las cebollas a
la crema, no las comas, no necesito que me lo digas cada vez que las
hago, eso es algo que no necesito...
Afirmando, No mostrando: un principio en el anlisis de entrevistas
Al ensear anlisis de la EAA, frecuentemente sealamos la diferencia crtica
entre afirmar que uno est preocupado o desentendido y mostrarlo, y quiero
ilustrar este principio antes de terminar mi revisin del sistema. Al interlocutor

siguiente se le acababa de preguntar (casi al final de la entrevista) acerca de la

relacin actual con su madre:
Oh Dios! La relacin actual con mi madre. Esta no es la semana para
preguntrmelo. Definitivamente no es la semana para preguntarlo. La
semana pasada nos estbamos llevando bien y probablemente lo
estaremos otra vez la semana que viene. Quiero decir que todava tenemos
nuestros buenos y malos momentos y todava estamos probablemente muy
centradas la una en la otra, pero as es. Pero estoy tan enfadada con ella
en este momento, estoy hirviendo. Critic a mi marido otra vez y para m
eso es siempre el final. Sigo intentando mantenerme calmada pero muchas
veces todava no lo consigo. Por lo tanto probablemente no es muy
diferente de lo que era en la adolescencia. Si, en general yo dira que la
relacin con mi madre es igual que como era.
Un codificador experimentado no considerara a esta interlocutora preocupada
(17) Ella puede hablar de sus sentimientos de rabia en el presente hacia su
madre sin violar las mximas de colaboracin (cantidad, relevancia, o forma). Nos
damos cuenta que, junto con su claridad lingstica, como hablante es autnoma y
no busca aprobacin de otro. Finalmente, afirma en vez de demostrar
disimuladamente o mostrar que est preocupada con su madre, y una vez que
cuenta claramente sus dificultades, deja el tema.
De forma similar el siguiente prrafo no indicara una clasificacin como
desentendida:
La relacin con mis padres en la infancia...Me temo que no recuerdo mucho
de eso, como que he dejado todo eso de lado...Creo que soy un tipo de
escapista. Quiero decir que trato de ser positiva y no pensar en mi niez en
general, bueno, trato de pensar bien de mis padres. As que en eso es en lo
que trato de fijarme y es ms difcil recordar las cosas negativas. Deme otro
minuto..... Vamos a ver, la idea de mi padre de la familia era que l tena
que contribuir a nuestra seguridad econmica, yo s que l tena que haber
hecho ms. Mi madre.... era una buena persona pero no me calmaba
cuando yo estaba angustiado, y.....
Al decir que tiene dificultad al recordar su infancia y que ha dejado esta de lado y
que en sus propias palabrases una escapista que trata de ver las cosas
positivas de sus padres y no recordar las negativas, un codificador inexperto
podra tender a pensar que esta persona debera ser colocada en la categora de
los que se desentienden. Ntese sin embargo, que no ha violado
significativamente la consistencia interna porque trata de contarnos e intenta
mantenerse positiva con respecto a su madre y tambin nos cuenta que la relacin
temprana no fue de hecho positiva. En el nivel ms bsico su lenguaje implica
que es demasiado consciente de sus propios esfuerzos de ser positiva con
nosotros para identificar violaciones de la verdad desconectadas o inconsistencias
manifiestas del tipo de las que vimos en el interlocutor que de hecho era de los
que se desentienden. Finalmente, su afirmacin sobre su dificultad para recordar
su niez no la utiliza para bloquear el discurso, sino se mantiene colaboradora y
no viola la cantidad.
Fiabilidad y Validez de la Entrevista de Apego del Adulto

La Entrevista de Apego del Adulto es famosa, sobre todo, por sus correlatos
externos -por ejemplo, su capacidad para predecir la sensibilidad parental y
tambin para predecir la conducta del infante en la situacin extraa frente al
interlocutor, y para discriminar entre muestras clnicas y no-clnicas. Sin embargo
las caractersticas de la EAA como herramienta de evaluacin (ej. sus propiedades
de medida o psicomtricas) han sido evaluadas en una serie de estudios y han
demostrado una sorprendente fiabilidad y validez (ver Hesse 1999, para una
revisin). Por ejemplo la organizacin del apego del adulto ha sido encontrada
altamente estable cuando se administra la entrevista al mismo individuo a lo largo
de periodos de tiempo que van de dos meses hasta cuatro aos; el acuerdo entre
jueces en lo que respecta a la clasificacin tambin ha resultado satisfactorio; y las
respuestas a la entrevista no varan si cambiamos al entrevistador.
Adems como la coherencia juega un papel importante para identificar una
transcripcin como segura/autnoma, ha sido crtico poder demostrar que estos
interlocutores no son ni ms inteligentes ni con mayor fluidez verbal que los otros.
De forma similar, ya que la insistencia en la falta de memoria sobre la niez se
asocia con transcripciones que se desentienden, ha sido necesario demostrar--- si
vamos a inferir motivaciones psicolgicas---que tales interlocutores son tan
capaces como otros de recordar acontecimientos impersonales de su infancia. Es
ms, para determinar si las diferencias en el discurso identificadas en la EAA
simplemente reflejaban hbitos de lenguaje, se desarrollo una entrevista de la
historia laboral que imita la EAA, centrndose en aspectos tcnicos y no
personales del trabajo de un individuo. Como en la EAA las transcripciones de
esta entrevista pueden ser clasificadas como seguras, desentendidas, o
preocupadas (Crowell et al. 1996). Las clasificaciones basadas en esta entrevista
de la historia laboral resultaron ser independientes de aquellas asignadas a la EAA
realizadas con la misma persona. Esto sugiere que son de hecho las dinmicas
internas (frente a un simple hbito de lenguaje generalizado) lo que activamente
distorsiona el discurso sobre la historia del apego, y que estas dinmicas explican
las violaciones de las mximas de Grice que aparecen especficamente en los
padres de los nios inseguros durante la EAA.
Finalmente aunque continuar refirindome a nuestro protocolo como la
Entrevista de Apego del Adulto, trabajadores en tres pases han encontrado que
la EAA es fcilmente aplicablecon tan slo alteraciones menores para
adaptarlas a la edad apropiada---a nios de hasta diez u once aos de edad (ej.
Ammaniti et al. ,e n prensa; ver, tambin, Hesse 199b para un resumen).
Prediccin de la conducta en la situacin extraa, los patrones de cuidado o
crianza, y estatus clnico.
Los investigadores de todo el mundo han reproducido la relacin que se descubri
originalmente en el estudio de las familias del rea de la Baha de San Francisco
entre el estatus de un padre en la EAA y la respuesta del infante en la situacin
extraa hacia ese mismo padre. Trabajos realizados en cuatro pases realizados
en cuatro laboratorios diferentes e incluyendo una muestra de unas madres muy
jvenes, del sector de pobreza social (Hesse 1999ª), han indicado que la
misma media 75% de emparejamiento padre-hijo seguro/inseguro se mantiene
incluso cuando la entrevista se realiza antes del nacimiento del primer hijo. Al
describir la fuerza de la relacin entre todos estos estudios realizados hace varios

aos, van Ijzendoorn (1995) calcul que tomara 1087 intentos de reproducir estos
estudios ms, dando cada uno resultados no significativos, para reducir la relacin
actual entre el estatus del apego del infante y del adulto para que fuera
insignificante (ver la tabla ms abajo para un resumen).
Entrevista de apego del adulto respuesta del infante en la situacin extraa
Seguro -autnomo (F) Seguro (B)
Se mantiene un discurso coherente y colaborador mientras el entrevistado
describe las experiencias relacionadas con el apego y sus efectos, ya sean
favorables o desfavorables. El entrevistadpo parece valorar el apego a la
vez que mantiene la objetividad con respecto a cualquier experiencia o
relacin en particular.
Muestra signos de echar de menos al padre en la primera separacin, y
llora durante la segunda separacin. Saluda al padre activamente ej:
gateando hacia el padre de inmediato y normalmente pide ser tomado en
brazos. Despus de haber retomado el contacto brevemente con el padre
se calma y vuelve al juego.
Desentendido(Ds)
Descripciones positivas y normalizantes de los padres (excelente, una
madre muy normal) que no se sostienen o se contradicen con incidentes
especficos. Se informa que las experiencias negativas han tenido poco o
ningn efecto. Los relatos son cortos, a menudo debidos a insistencia en la
falta de memoria.
Evitativo (A)
No llora ante la separacin fijandose en los juguetes o en el entorno durante
todo el procedimiento. Evita e ignora activamente al padre al reunirse
movindose o volvindose e, incluso, se inclina hacia fuera si se le toma en
brazos. Ausencia de expresiones de enfado o de malestar.
Preocupado (E)
Preocupado con experiencias aparentemente de enfadado; confundido y
pasivo o asustado y abrumado. Algunas frases complicadas
gramaticalmente, llenas de frases vagas (bla,bla, bla) o jerga psicolgica.
Los relatos son largos con algunas respuestas irrelevantes. ResistenteAmbivalente(C)
Preocupado con el padre a lo largo de toda la prueba, puede parecer
enfadado y, alternativamente, buscar y resistir el contacto con el padre, o
puede aparecer sutilmente enfadado mientras acta pasivamente. No
consigue calmarse o volver a la exploracin al reunirse, y tpicamente
contina centrado en el padre, llorando.
Estos hallazgos implican, por supuesto, que diferentes estados mentales por parte
de los progenitores con respecto al apego predicen diferentes patrones de crianza
(cuidado). Si ste fuera el caso, los padres seguros-autnomos debern ser ms
sensibles y responder ms a sus infantes que los padres inseguros, y en el
resumen de van Ijzendoorn (1995), las entrevistas seguras-autonomas en varias
muestras resultaron poder predecir crianza sensible y con respuesta hacia sus
retoos, tanto por los padres como por las madres.
El desarrollo de la EAA estaba anclado en la respuesta de los infantes en la
situacin extraa en una muestra de clase media de bajo riesgo. Por lo tanto, no

poda esperarse que tambin pudiese servir para distinguir unos individuos de
poblaciones con problemas psicolgicos de otros tipos de poblaciones. Sin
embargo, ahora ha sido demostrado repetidas veces que las proporciones de
transcripciones juzgadas como seguras-autonomas en tales muestras es
sorprendentemente pequea, (aproximadamente 8%, frente al 45 % o ms en las
muestras controles), aunque los investigadores hayan realizado a ciegas las
transcripciones del estatus psiquitrico y hayan excluido pacientes con dificultades
orgnicas y con trastornos de pensamiento (van Ijzendoorn y BakermansKranenburg 1996). Otros estudios han encontrado inseguridad en la mayora de
las madres de nios con problemas clnicos (teniendo en cuenta que los trastornos
de los nios no sean de base predominantemente biolgica), en criminales, en
individuos violentos o abusivos y en juventudes alemanas de extrema derecha (ver
Hesse 1999b para un resumen).
Prediccin de respuesta a la EAA a partir de las observaciones de los
infantes
Recientemente un nuevo conjunto de estudios empricos ha examinado las
experiencias tempranas o la conducta en la situacin extraa en relacin con las
respuesta a la EAA en la adolescencia o en adultos jvenes. En el primer informe
de estos se observ que la falta de respuesta de la madre al infante en el hogar ya
en el primer mes de vida del infante predeca el estatus de desentenderse en la
EAA durante la adolescencia (Beckwith, Cohen y Hamilton, 1999). Adems, en
una coleccin de tres estudios recientemente publicados (ver Waters, Hamilton, y
Weinfield, 2000), la clasificacin del infante en la situacin extraa ha sido
comparada con respuestas a la EAA de 16 a 20 aos despus. En ambas
muestras de bajo riesgo incluidas aqu, una respuesta segura en la situacin
extraa hacia la madre en la infancia ha podido predecir significativamente una
narracin de tipo seguro /autnomo en el mismo individuo durante la adolescencia
o el comienzo de la etapa adulta. En nuestro propio estudio de seguimiento del
rea de la Baha de San Francisco tambin hemos encontrado que la respuesta
segura/ insegura en la situacin extraa hacia la madre predice una respuesta
segura/insegura en la entrevista dieciocho aos ms tarde . De hecho, slo una
minora pequea de adolescentes inseguros como infantes fueron juzgados como
seguros/autnomos a la edad de diecinueve aos (por ejemplo 10 de 11 infantes
evitativos de la madre durante la infancia fueron juzgados como que se
desentienden en la adolescencia), mientras que la mayora de los que haban sido
seguros con la madre como infantes eran segurosaunomos en la adolescencia
(18). Los hallazgos de estos 4 estudios en muestras de bajo riesgo son
impresionantes, con tests estadsticos que varan desde significativo hasta
altamente significativo. Sin embargo, en la muestra de poblacin de Minnesota
(incluida en Waters et al. 2000), tuvieron lugar situaciones traumticas
substanciales entre la infacia y la adolescencia tarda, y no se encontr asociacin
con la seguridad temprana (ver Weinfield et al. 1999). Aqu aunque una mayora
de los adolescentes inseguros con la madre en la infancia eran inseguros en la
EAA como era esperable, tambin eran inseguros una mayora de adolescentes
que haban sido seguros.
De lo dicho podemos concluir con Bowlby (1969) que a pesar de la predicibilidad
global entre la conducta en la situacin extraa temprana y los procesos

representacionales ms tardos, como ha sido mostrado en varias muestras de

clase media de bajo riesgo, la seguridad no est totalmente fijada o
completamente determinada en la infancia. Por ejemplo, los puntos fuertes y
dbiles constitucionales deben ser tenidos en cuenta como contribuyentes
probables a los estados de seguridad frente a inseguridad en la edad adulta (Main
1999). Adems, todos los nios son susceptibles a las influencias de una variedad
de experiencias favorables versus desfavorables que pueden -permanentemente
en muchos casos, y temporalmente en otros; ver Weinfield et al. 1999) - alterar su
desarrollo evolutivo y, por lo tanto, sus estados mentales con respecto al apego.
Conclusiones y sugerencias para el trabajo futuro
El objetivo principal de este artculo ha sido el de dar una introduccin bsica al
campo del apego, junto con descripciones extensas de la conducta y el lenguaje
que identifican a las categorias de apego del infante, del nio, y del adulto. Que
yo sepa no se ha hecho una compilacin comparable de tal material fuera de
algunos institutos de enseanza y de conferencias selectas. Lo que espero es que
a los lectores les quede una idea lo suficientemente clara de las diferencias
individuales en la organizacin del apego que les permita un examen con
informacin de otros materiales futuros y, quizs, generar estudios propios. Pero
un artculo de este tamao no puede incluirlo todo, y ha habido omisiones
inevitables. Claramente he tenido que dejar fuera: cualquier referencia a los
importantes hallazgos con respecto al apego en animales no-humanos; toda la
literatura de auto-informes sobre las relaciones romnticas en la edad adulta; y un
nmero de teoras emergentes que han surgido en la ltima dcada (incluyendo
por, supuesto, algunos de las mas). De todas formas, los lectores sern ms
capaces de extender sus estudios si lo desean una vez que se hayan familiarizado
con los fenmenos bsicos y la metodologa de las investigaciones sobre el
apego. De esta manera creo que estas omisiones pueden ser consideradas
justificadas.
Aunque no he tenido oportunidad aqu de discutir la relacin entre patrones de
apego inseguros, la restriccin de la atencin y la defensa en juego, el lector
encontrar extensas discusiones sobre este tema en otros sitios (por ejemplo ver
Main 1995 y 1999). Me gustara enfatizar, sin embargo, que los individuos cuya
conducta o estado mental es llamado seguro, evitativo/desentendido o
ambivalente /preocupado/a no son en esencia diferentes en cuanto a que
comparten las mismas propensiones a buscar figuras de apego cuando se
encuentran mal o angustiados y, cuando es posible, intentan la exploracin
autnoma de los mundos internos y externos. Sin embargo un individuo en un
estado de la mente inseguro debe actuar en contra de estas tendencias.
Brevemente, estas ubicaciones categricas ,quizs muy fcilmente utilizadas (que
de hecho son dependientes de una cuidadosa puntuacin previa de escalas
individuales), deben ser entendidas como referidas slo a estados de la mente con
respecto al apego actuales, y potencialmente cambiables. Las categoras, no
debe pensarse que denotan diferentes tipos (como podra implicarse al hacer
referencias ocasionales y equivocadas) a los que se desentienden los
preocupados; los individuos no tendran razn por la que restringir el foco de su
atencin al encara la cura (cura como, en latn, como preocupacin, cuidado) si
el fracasar en restringir la atencin no provocase sentimientos e inclinaciones

conductuales dolorosos y angustiosos. Creo que es por esto por lo que los nios
sometidos a separaciones a largo plazo pueden activamente evitar a la persona
que anteriormente ms preferan y porqu, por ejemplo, nios rechazados dibujan
figuras sonrientes flotando sin brazos. Si los procesos defensivos no actuasen
durante las separaciones prolongadas (o en respuesta a experiencias repetidas de
rechazo), estos nios deberan saludar a sus padres cariosamente en el
reencuentro y los nios rechazados deberan hacer dibujos familiares tan realistas
como pueden hacerlo otros nios. Los estados mentales inseguros son entonces
indicadores de la presencia de un proceso no de una estructura inmutable, y
este proceso es muy activo, como se demuestra en los continuos efectos
distorsionantes en el uso del lenguaje de los adultos a los que se les pide que
describan y evalen su historia de apego.
Me gustara considerar brevemente el futuro del campo del apego (ver tambin
Main, 1999). Hasta ahora, la mayora de los investigadores que trabajan con
poblaciones humanas han estado involucrados en describir, clasificar y predecir
conducta (en su sentido ms amplio), ms que en tratar de intervenir en ella. Esto
ha sido una empresa necesaria, pero los descubrimientos que he revisado aqu
son, sin quitarles su gran importancia, en su mayor parte correlacionales. La
prxima fase en el desarrollo de este campo ser poner a prueba nuestra
comprensin de estos fenmenos observados intentando controlarlos y alterarlos.
En esta tarea, por ejemplo los clnicos pueden aumentar nuestra comprensin del
apego inseguro explorando la posibilidad de intervenir para ayudar a los individuos
inseguros a lograr estados de seguridad. Con este fn, la Entrevista de Apego del
Adulto est siendo utilizada ahora como una valoracin del estatus del paciente
antes de la terapia (ver Korfmacher et al. 1997) o, cuando se combina con tests
posteriores, como una evaluacin de su efectividad (ver por ejemplo, Diamond et
al. 1999 y Fonagy et al. 1996). Aunque el apego inseguro no puede proveer una
explicacin completa del surgimiento de dificultades clnicas o de tendencias
criminales, la capacidad para ayudar a los individuos a desarrollar un estado
mental seguro con respecto a sus historias de apego podra actuar como un factor
protector y facilitar ms cambio positivo (ver Schuengel, van Ijzendoorn, y
Bakermans-Kranenburg, 1999).
Otra nueva direccin para el campo del apego ser sin duda definida por el
crecimiento de nuestra comprensin de la neurociencia, y probablemente surgirn
estudios para evaluar las diferencias en el estatus de apego combinados con
evaluaciones de fisiologa, imgenes del cerebro y gentica de la conducta (Main,
1999). Dichos estudios sern ms tiles si no nos limitamos a simplemente tratar
de identificar el cerebro o sus correlatos fisiolgicos de apego inseguro frente a
seguro sino si en su lugar incluimos valoraciones del estatus neurolgico y/o
fisiolgico hechos antes de una intervencin clnica exitosa.
Apndice: Cuestiones de temperamento
Mientras que el sesgo gentico se ve en muchos terrenos
conductuales/emocionales, hasta el presente, los relatos ambientales parecen
predominar con respecto a los patrones de apego tempranos. Primero, si la
conducta en la situacin extraa fuese un reflejo del infante en s mismo ms que
de su historia interaccional con sus padres, entonces los infantes se comportaran
de forma semejante con ambos padres. Sin embargo, como ya hemos sealado

antes, a travs de muchos estudios relativamente grandes, se ha encontrado que

el apego de un infante determinado a sus dos padres es sorprendentemente
independiente. Segundo, si el apego del infante fuese un producto del
temperamento del infante, entonces una mejora en las circunstancias vitales de la
madre no se esperara que cambiase la respuesta ante la situacin extraa de
forma significativa; sin embargo, una mejora de este tipo cuando el infante tiene
entre 12 y 18 meses de edad ha sido asociada con infantes inseguros que se
vuelven seguros (Sroufe 1985). Tercero, si los padres responden negativamente a
infantes difciles, sera esperables que menos nios difciles fuesen seguros. Sin
embargo la seguridad predomina incluso en muestras en las cuales el nio est
enfermo, daado o con alguna minusvala. Finalmente si el temperamento o
constitucin del infante est modelando la interaccin con el padre con respecto al
apego, entonces debera ser ms difcil predecir la conducta en la situacin
extraa del infante antes que despus de su nacimiento. Sin embargo, como
hemos mencionado antes, cuatro estudios independientes antes del nacimiento,
utilizando las EAA, han encontrado que las entrevistas llevadas a cabo varios
meses antes del nacimiento del primer hijo con un padre determinado predice la
respuesta en la situacin extraa tan precisamente como cuando es administrada
despus del nacimiento (ver Steele, Steele, y Fonagy 1996 para una ilustracin
particularmente elegante). Para un resumen de lo dicho y citas de estudios, ver
Vaughn y Bost (1999). Para un nuevo estudio hngaro que sugiere una posible
contribucin gentica en el apego desorganizado, ver Lakatos et al. (en prensa);
ver tambin Hesse y Main (2000; ste volumen del Journal of the American
Psychoanalytic Association).
Notas de la autora
1. Para ahorrar espacio, este artculo y el artculo que lo acompaa (Hesse y Main 2000) en este
tomo del Journal of the American Psychoanalytic Association, comparten una lista de referencias
bibliogrficas, que son las que aparecen al final. Adems, muchas citas individuales no han sido
incluidas. Los autores lamentan estas exigencias; sin embargo, los lectores interesados podrn
encontrar los estudios individuales mencionados en el citado resumen y artculos de revisin.
2. Las categoras desorganizada / desorientada del apego del infante, del nio y del adulto son
descritas en un artculo adjunto (Hesse y Main 2000; en este tomo del Journal of the American
Psychoanalytic Association).
3. Discusiones sobre el apego en lo que ataen en particular al trabajo clnico pueden ser halladas
en dos tomos de Consulting & Clinical Psychology (1996; Tomo 64, Nmeros 1 y 2) y dos
ejemplares de Psychoanalytic Inquiry (1999; Tomo.19, Nmeros 4 y 5); la revista Attachment and
Human Development, y muchos captulos escritos por clnicos para el Handbook of Attachment
(Cassidy and Shaver 1999).
4. Mientrs que Bowlby comenz con un nfasis en la conducta de los infantes y nios pequeos,
propuso que los vnculos de apego existen durante toda la vida, como se ve,por ejemplo, en la
conducta de base segura que lleva a los miembros de una pareja a apoyarse el uno al otro en
momentos de estrs (ver tambin Hazan y Shaver 1994; Simpson y Rholes 1998), y en las
respuestas frente a la muerte del compaero, (ver Bowlby 1980).
5. La conducta y el lenguaje de algunos individuos no estn lo suficientemente organizados como
para poderlo ubicar en una sola categora. Algunos infantes ,al igual que algunos adultos, son
repetidamente inclasificables por lo que una quinta categora no clasificable se est utilizando
cada vez ms, (Hesse 1996.1999ª).
6. Ms tarde, una cuarta categora de la conducta del infante en la situacin extraa fue
desarrollada y descrita por Judith Solomon y yo (Hesse y Main 2000; este tomo), que llamamos
desorganizada/ desorientada.
7. Entre estos mtodos debo destacar que la evaluacin del apego a partir de la conducta en la

reunin a los seis aos de edad ha sido ampliamente reproducida en lo que respecta a la relacin
de apego en el primer ao de vida, as como tambin lo ha sido la evaluacin de Kaplan de la
respuesta de los nios frente a narrativas relacionadas con la separacin (ver Solomon y George
1999 para una revisin). Las respuestas de los nios en el dibujo familiar tambin se pueden
predecir a partir de la conducta hacia la madre en la situacin extraa en la muestra de Minnesota;
pero, tambin, han habido varios estudios que no han podido reproducirse por lo que los dibujos
sobre la familia no deben ser utilizados nunca como una forma de evaluar el apego con una sola
herramienta (ver Main1995). Hasta donde sabemos, el anlisis de las transcripciones de las
reuniones nio-padres y la respuesta de los nios a la presentacin de una foto familiar son propias
de nuestra muestra.
8. Para tres de los 26 infantes no se realiz el procedimiento o fue invlido (debido a enfermedad
del infante por ejemplo).
9. Muchas investigaciones subsiguientes, tal como nuestro estudio del Area de la Baha de San
Francisco de 189 familias, han mostrado que la respuesta del infante hacia uno de los padres no
indica cmo responder ante el otro. En otras palabras, un infante seguro con la madre podra
perfectamente ser evitativo con el padre. Estos hallazgos son, por supuesto, consonantes con la
propuesta de que la respuesta en la situacin extraa hacia una persona representa una historia de
interaccin especfica ms que el temperamento del infante. En el apndice 1 se comenta que
para la mayora de los infantes organizados en las muestras de bajo riesgo, los factores
constitucionales probablemente juegan un papel asimismo limitado.
10. Un meta-anlisis que relacionaba varios esfuerzos de evaluar la sensibilidad materna con la
conducta en la situacin extraa (de Wolff y van Ijzendoorn 1997) hall una asociacin significativa
pero modesta, (con resultados ms slidos cuando el mtodo de evaluar la sensibilidad materna y
la muestra se aproximaban ms al de Ainsworth). Este resultado no es sorprendente dado el hecho
de que no hay disponible informacin acerca de cmo evaluar la sensibilidad y no hay
investigadores que hayan evaluado la sensibilidad a lo largo de perodos de tiempo comparable a
la de Ainsworth.
11. Para probar esta inferencia, Nancy Kaplan y yo pedimos una vez informalmente a nios en las
diferentes categoras de apego que dibujasen sus familias y que dibujasen un osito de peluche.
Varios de los nios evitativos una vez ms dibujaron a miembros de la familia sin brazos pero
dibujaron el osito con brazos y patas completas, incluso con sus pezuas.
12. Puede obtenerse el protocolo de entrevista escribiendo a Mary Main o a Erik Hesse en el
Departamento de Psicologa de la Universidad de California en Berkeley, Berkeley, CA 94720, o por
fax + 1 510 642 52 93. Tambin se dar informacin en cuanto a formacin en el anlisis de la
entrevista y un listado de los entrenadores certificados en este momento.
13. Muchos lectores ya estarn familiarizados con mtodos de evaluacin del apego romntico a
travs del auto-informe en el cual los sujetos se identifican a si mismos (ya sea a travs de
autoclasificaciones o en respuesta a items individuales) como por ejemplo, seguros, desentendidos
o preocupados (y algunas veces como temerosos). Estos estudios presentan resultados
interesantes pero no tienen relacin o tienen muy poca con la Entrevista de Apego del Adulto (ver
Crowell, Fraley y Shaver 1999; Hesse 1999ª). Los auto-informes sobre la relacin con la
madre o con los padres tambin muestran poca o ninguna relacin con la Entrevista de Apego del
Adulto, (ver un estudio anterior realizado por Hamilton en la revisin de Hesse 1999b).
14. Los crticos de Grice han observado que las conversaciones de los verdaderos entrevistados
muy pocas veces siguen su principio de cooperacin ideal, pero esto no es un problema
preocupante para nuestro sistema, en el cual los grados relativos de adherencia a estas mximas
han sido examinados a travs de varios entrevistados. Nosotros damos nuestra puntuacin ms
alta (nueve) por coherencia en su transcripcin a muchos entrevistados que muestran
transgresiones menores, como por ejemplo: Si verdaderamente quiere que le cuente esa parte de
mi vida, va a ser una historia tremendamente larga.
15. Somos conscientes de que la memoria es un proceso de construccin y reconstruccin; incluso
en el caso de individuos seguros (cuyas narrativas son consistentes internamente) los recuerdos
pueden ser inexactos.
16. Uno de los indicadores de un estado mental seguro con respecto al apego es una conciencia
viva, alerta a los efectos no deseados de los procesos inconscientes de tal forma que est
afirmacin es tomada como un indicador de seguridad. Como recordara el lector el entrevistado

seguro-autnomo del que hablamos anteriormente informaba acerca de su frustracin al verse en

ocasiones actuar como su propia madre intrusiva y enfadada.
17. Como la prxima entrevistada, ella podra sin embargo ser colocada en una subcategora
menos prototpicamente segura de la EAA que lo que cabra esperar por ejemplo para la madre de
un nio como Ben.
18. En nuestra muestra, las situaciones extraas se recogieron con el padre y tambin con la
madre para cada nio. Aunque, como dijimos anteriormente, la EAA del padre predice la conducta
del infante hacia el padre en la situacin extraa as como la sensibilidad del padre hacia el infante
(van Ijzendoorn 1995); la conducta en la situacin extraa hacia el padre no estaba relacionada
con las respuestas de los adolescentes a la EAA en nuestra muestra.

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------------------------Mary Main: profesora de Psicologa, Universidad de California.

Este trabajo est dedicado a la memoria de Alvin Goren (1927-1996), miembro
docente del Instituto Psicoanaltico de San Francisco. La autora desea agradecer
a la American Psychoanalytic Foundation, a la Kohler-Stiftung Foundation, a la
Harris Foundation y a la Sengstack Foundation por su aporyo. Est agradecida a
Erik Hesse por la crtica de este manuscrito, y a Diana Diamond por sus esfuersos
ensearle a escribir para esta nueva audiencia.
El trabajo est basado en una introduccin al campo del apego presentado en la
reunin de otoo de la American Psychoanalytic Association, 20 de Diciembre de
1997.
Mary Main
Departamento de Psicologa
3210 Tolman Hall
Universidad de California, Berkeley
Berkeley, CA 94720
Fax: +1 510 642 52 93