Diana Palami Antnez

Epidemiologa

Dr. Juan Rauda Esquivel

Instituto Nacional de Salud Pblica Sede Tlalpan

Mxico, D.F.; a 26 de marzo de 2015.

Historia Natural y Curso de la Enfermedad

Por historia natural de la enfermedad se entiende el curso que sigue todo
el proceso morboso desde que se altera el equilibrio entre el husped, el
agente y el ambiente; sin que haya modificacin alguna o intervencin
humana. De aqu surge la primera reflexin importante sobre el tema: es un
tanto justificable, que en la poca de nuestros ancestros mdicos, los esfuerzos
cientficos se enfocaran a entender el proceso de salud enfermedad y que se
documentara la historia natural de las enfermedades para de este modo
comprenderla. Y en el entendimiento de los factores de riesgo y las causas, con
suerte, implementar alguna medidas emprica de prevencin (aunque la mayor
de las veces sin intervenir de manera alguna en el curso natural de la
enfermedad). Sin embargo, en esta nueva era de avances tecnolgicos,
globalizacin y difusin de conocimiento, pareciera un tanto injusto que an
haya padecimientos que cursen de principio a fin de acuerdo a su historia
natural sin recibir intervencin mdica (de prevencin primaria, secundaria, o
terciaria) a cualquier nivel.
De la observacin de este proceso entre la salud y la enfermedad,
surgieron las dos corrientes de la epidemiologa con sus diferentes enfoques y
aplicaciones. Por un lado, la epidemiologa clsica se enfoc en el perodo pre
patognico y, por otro lado, la clnica se enfoc en el perodo patognico. A raz
de las evidencias que ambas han encontrado tanto en materia de factores de
riesgo (causales) como de diagnstico, tratamiento y factores pronsticos, se
han logrado implementar medidas de prevencin tanto primarias para el
perodo pre patognico como secundarias y terciarias en el perodo patognico.
Del mismo modo, la epidemiologa clnica ha logrado establecer un pronstico
para los pacientes y evaluar nuevas medidas teraputicas. Lamentablemente
esto ha llevado a un uso desmedido de recursos teraputicos en casos en los
que por la propia historia natural de la enfermedad la tendencia es hacia la
resolucin por un lado, o por otro, hacia un pronstico desfavorable a pesar del
tratamiento. Se ha perdido la sensibilidad de distinguir entre los padecimientos
que requieren una intervencin mdica y los que no (y no slo por parte de los
mdicos, sino por parte de los pacientes mismos, que son bombardeados por
los medios y tienen la falsa percepcin de que todo padecimiento requiere la
administracin de uno o ms frmacos, sin tener en cuenta que ningn
frmaco es inocuo). Otro de los grandes problemas de la actualidad es que an
hay padecimientos para los cuales no existen tratamientos o intervenciones
efectivas que modifiquen el curso natural de la enfermedad.
Es un hecho que ninguna de las grandes acciones en materia de salud
pblica y medicina preventiva se habra logrado sin conocer un poco de la
historia natural de las enfermedades para as buscar estrategias para evitarlas.
Es tambin importante recalcar que dentro de la poca de transicin
epidemiolgica que estamos viviendo, existen enfermedades emergentes (cuya
historia natural an desconocemos) al mismo tiempo que las ya estudiadas y

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Epidemiologa

Dr. Juan Rauda Esquivel

ya que vivimos en un mundo tan complejo, an hay lugares en donde por falta
de acceso a servicios de salud lamentablemente an se ven los padecimientos
con su historia natural intacta y existen muchas ventanas de oportunidad para
crear intervenciones y aplicar medidas preventivas.
Guiscafr GH, Salmern CJ. Historia natural y curso clnico de la
enfermedad. En: Moreno AL. Epidemiologa Clnica. 3a. ed. Mxico: McGraw-Hill,
2012. p.117-130.