RAZN Y AUTOCONSERVACIN, 1942. Max Horkheimer (1895-1973) se convirti en el director del Instituto de Investigacin Social, el centro de operaciones de la primera Escuela de Frncfort, en 1930. Con la llegada al poder de los nazis en 1933, el instituto alemn cerr sus puertas para reabrirlas al ao siguiente en el exilio, gracias a la Universidad de Columbia. El primer texto que vamos a estudiar lo constituye el apndice al ensayo Teora tradicional y teora crtica (1937) , considerado por muchos como uno de los textos fundacionales de la Escuela de Frncfort y una autntica declaracin de intenciones acerca de lo que va a ser llamado la teora crtica. En el apndice sobre el que vamos a trabajar, Horkheimer distingue entre dos modos de pensar, el primero de ellos (la teora tradicional) fundado por el cartesianismo y el segundo de ellos (la teora crtica) que hunde sus races en la obra de Marx. Mientras la teora tradicional pretende analizar la realidad siguiendo el modelo de las ciencias, sin preocuparse por el origen social de los problemas o los fines de las acciones, intentando alejarse de ella para poder operar con una presunta objetividad; la teora crtica de herencia marxista recoge para Horkheimer el testigo del idealismo alemn y de la filosofa en s misma al fijar su preocupacin en la actividad humana sobre el material dado. La teora tradicional ha olvidado que lo dado no depende solamente de lo que encontramos en la naturaleza sino tambin del poder que el hombre tenga sobre ella. Los seres humanos son los productores de todas sus formas histricas de vida. La teora crtica fija su inters en las relaciones, en la organizacin racional de la vida humana y se preocupa por sus fines y orgenes sociales. Pero hay algo que la diferencia todava ms de la teora tradicional y es que no apunta simplemente a la ampliacin del saber, como hace el positivismo lgico contra el que se posiciona la Escuela de Frncfort, sino que pretende emancipar a los hombres de las relaciones que los esclavizan. No se trata simplemente de conocer sino de conocer para. Este es un rasgo fundamental. En este primer texto podemos apreciar tambin la importante impronta que tiene la filosofa de Hegel en el pensamiento de Horkheimer en sus referencias constantes a la cuestin de la totalidad y su relacin con la accin humana. La superacin de las condiciones sociales que frenan hoy el progreso es realmente el prximo objetivo histrico. Pero la superacin es un concepto dialctico. La expropiacin de la propiedad individual y su conversin en propiedad del Estado, la expansin de la industria e incluso la satisfaccin mayoritaria de las masas son elementos sobre cuyo significado histrico slo puede decidir la naturaleza histrica de la totalidad a la que pertenece. (p. 84). Adems de esto, Horkheimer va a emprender una crtica al economicismo que trata de reducir el mundo humano
exclusivamente a movimientos econmicos. Apreciamos aqu un
incipiente giro hacia la preocupacin por lo cultural por la que se va a caracterizar nuestro segundo texto a analizar: Razn y autoconservacin. (1942) El segundo ensayo que aqu presentamos est claramente en la rbita de Dialctica de la Ilustracin (1944). Escrito una vez obtenida la ciudadana de los Estados Unidos, en este texto se aprecia un cambio en Horkheimer. Observamos que el proyecto marxista presente en el primer ensayo da un giro, por decirlo de algn modo, hacia una crtica radical a la cultura. La ltima parte del texto deriva en un anlisis de la situacin cultural en una sociedad de masas, pero lo que nos interesa remarcar aqu son las causas de esa situacin: la crisis de la racionalidad occidental. La metafsica de la Razn, la idea burguesa ms elevada, se ha desvanecido, ha sido reducida a la racionalidad en cuanto a fines, a la razn instrumental. Cuando el dictador anima a emplear la razn quiere decir que l posee ms tanques. Atentar contra esta razn es el delito por antonomasia. (p. 92). La razn en este sentido est muy ligada al concepto de autoconservacin, entendida como conservacin de los privilegios, sean estos mayores o menores. Las decisiones se valoran por su perspicacia o su ceguera, no por el fin que persigan. Esta racionalidad instrumental burguesa es el motor de la situacin actual de crisis para Horkheimer y est estrechamente ligada a la praxis y unida necesariamente a lo social pues es en la sociedad donde el hombre puede satisfacer sus necesidades. En la sociedad actual, en lugar de la antiqusima responsabilidad burguesa por uno mismo y por los suyos a travs de las generaciones, aparece la capacidad de adaptacin a tareas mecnicas de todo tipo. El individuo se contrae () ya no se puede asomar al futuro, debe simplemente estar dispuesto a adaptarse, a complacer cualquier gesto, a manejar cualquier palanca. (p.106). Es por ello que la razn instrumental se convierte en la herramienta nica a travs de la cual el individuo puede sobrevivir.