La transformacin del afecto en enfermedad

Dr. Luis Chiozza, Dr. Luis Barbero, Lic. Liliana Casali, Dr. Roberto Salzman
- 03.09.2001 -

"Al llegar a su trmino,

por ahora indeterminable,
todos aquellos conocimientos
que hayamos logrado
adquirir en nuestro camino,
por mnimos que parezcan, se encontrarn
transformados en poder teraputico."
(Freud, 1916-17, pg. 190)
I - ALGUNAS REFERENCIAS HISTRICAS
Desde la antigedad las emociones fueron objeto de inters para la filosofa, la teologa, la
psicologa y la fisiologa. Numerosos pensadores Platn, Aristteles, Santo Toms de Aquino,
Maquiavelo, Bacon, Hobbes, Harvey, Pascal, Spinoza, Locke, Kant, Rousseau y W. James,
entre otros han explorado diferentes aspectos de la experiencia emocional como, por
ejemplo, la naturaleza de la emocin y sus causas; su clasificacin y enumeracin; su
consideracin desde el punto de vista de la moral, la poltica y la oratoria; su relacin con la
razn y la voluntad; las alteraciones corporales en la emocin; la descripcin de afectos
particulares; etc. (Great Books, 1990).
En el siglo VI A.C. los griegos vincularon la fuerza sensitiva con el corazn y la fuerza mental
o cognoscitiva con el cerebro. Desde la poca de Hipcrates y de Galeno hasta el siglo XIX, el
mundo mdico suscribi la teora de que los pensamientos transcurren por el cerebro, mientras
que las emociones circulan por el sistema cardiovascular (Babini, 1980, pgs. 38-39; Pribram y
Melges, 1969, pg. 319).
La idea de que las emociones alteran el curso normal del funcionamiento del cuerpo se
conoce desde la antigedad. Aristteles sostena que la mera advertencia de un peligro no
induce a la fuga "a menos que el corazn se conmueva". En la Edad Media, Santo Toms de
Aquino declara que "la pasin se encuentra donde hay una transmutacin corporal" y describe
algunos cambios somticos que ocurren en el enojo y en el miedo (Great Books, 1990, pgs.
329-330).
Descartes suele ser considerado como el primer autor que estudi metdicamente las
emociones, separndolas de las consideraciones prcticas de la oratoria, la moral y la poltica
(Dumas, 1933a, pgs. 58-64; Great Books, 1989, pg 326). En su obra Las pasiones del alma,
publicada en 1650, se apoya en los conocimientos cientficos rudimentarios de su poca, y
vincula a los sentimientos con su manifestacin en la fisonoma y en el sistema circulatorio
(Dumas, 1933a).
En un libro que lleg a constituir una obra clsica sobre el tema, Darwin (1872a, pg. 8)
estudia la expresin de las emociones en el hombre y en los animales. Considera que uno de
los principios que rigen la expresin emocional es la reproduccin, en un grado ms dbil, de
acciones que fueron tiles en otra poca, histrica o prehistrica, aunque carezcan de utilidad
en la actualidad. En la configuracin de la emocin tendra importancia la herencia de gestos,
movimientos y costumbres que debieron adquirirse durante una larga serie de generaciones, y
que apareceran en los descendientes a una edad ms temprana que aquella en la que fueron
contrados por sus antecesores.
Segn Strachey, Freud (1926d *, pg. 126n) retoma esta idea de Darwin y desarrolla la teora
psicoanaltica de los afectos. El descubrimiento de que la represin de las emociones es
determinante en la produccin de las neurosis ubica a los afectos en un lugar central dentro de
la teora y la prctica psicoanalticas.
El estudio psicoanaltico de las funciones corporales y de las enfermedades orgnicas
(Chiozza, 1980a, pgs. 136-137) busca interpretar esos fenmenos como desarrollos
equivalentes especficos de afectos que permanecen inconscientes. Intentaremos realizar en
este trabajo el camino complementario. Partiremos del estudio de los afectos para introducirnos
en la tarea de identificar los signos fsicos que configuran la clave de inervacin especfica de
cada uno de ellos, y comprender el significado de esos signos como parte del acto motor,