CRECIMIENTO DE CRISTALES EN LA

NATURALEZA: MORFOLOGIAS DE
CRECIMIENTO E IMPLICACIONES
GENETICAS
Cristbal Viedma

Superposicin de morfologas de crecimiento en cuarzo

Por qu interesa el crecimiento cristalino a un estudiante de

mineraloga?
Este documento constituye el ncleo terico de una leccin del programa de
Mineraloga y pretende aportar una visin de conjunto de la relacin entre los
procesos cinticos del Crecimiento Cristalino y la morfologa cristalina como
indicador gentico.
Que la morfologa expresa la simetra de la estructura es algo que el alumno tiene
asumido. Pero el Cristal es un ser histrico y esta historia no es siempre la misma
para individuos de la misma especie mineral, por lo que la morfologa de
diferentes individuos puede presentar caractersticas singulares que son una rica
fuente de informacin gentica.

El conocimiento de los Mecanismos de Crecimiento y el relativamente moderno

concepto de Rugosidad Superficial son imprescindibles para descifrar esta
informacin codificada en la morfologa. Los Cristales reales, los Minerales,
presentan caractersticas propias que responden a la cuantificacin de la
rugosidad, la sobresaturacin o al mecanismo de crecimiento. La relacin entre
estos parmetros son la base para la comprensin de lo que mas tarde en el
desarrollo del programa, se llamar "Conducta Mineral". En esta leccin se
esbozan los fundamentos tericos que se ampliaran en sucesivas clases, para dar
una visin global de los procesos que enmarcan la relacin morfologacondiciones de crecimiento.
Comenzamos describiendo los diferentes sistemas a partir de los cuales un Cristal
puede crecer y establecemos cul es el ms corriente en la Naturaleza. De este
modo nos centramos en un modelo de crecimiento concreto cuya extrapolacin a
medios naturales es inmediata. Seguidamente recordamos los mecanismos de
crecimiento, ya estudiados, para relacionarlos con la rugosidad de superficie y su
repercusin en la morfologa cristalina.
Por ultimo establecemos que la "historia cristalina" no es siempre lineal sino que
puede ser fluctuante y cada episodio histrico tiene su reflejo morfolgico que se
expresa en una superposicin de morfologas , "morfologas internas", cuya
lectura es el relato pormenorizado de las vicisitudes soportadas por el cristal que
estn ntimamente imbricadas en la historia geolgica regional.

Introduccin
Tradicionalmente los manuales de Mineraloga tratan el origen de los minerales
con una descripcin de los eventos geolgicos que intervienen en la formacin de
los yacimientos y con la caracterizacin termodinmica y la fsico-qumica de los
sistemas naturales para los cuales los minerales son fases de este sistema.
Pero cualquier individuo mineral no solo tienen las caractersticas propias de su
especie, sino que como individuos presentan singularidades (defectos, impurezas,
morfologas) que les confieren una identidad exclusiva como tales individuos.
Por eso la Mineralognesis podemos clasificarla en :

FILOGENIA MINERAL
MINERALOGENESIS
ONTOGENIA MINERAL

La Filogenia Mineral estudia las especies Minerales y su paragnesis, mientras la

Ontogenia Mineral estudia el proceso de formacin de los individuos de la
especie.
El estudio de la Ontogenia Mineral implica, entre otros temas, el estudio de la
Morfologa y sus implicaciones genticas. En efecto, la gran variedad
morfolgica que un Cristal puede presentar no puede ser justificada atendiendo
nicamente a su estructura. Un Cristal-Mineral crece a partir de un ncleo
microscpico hasta alcanzar la morfologa que macroscopicamente presenta. El
proceso de crecimiento se realiza en las caras del Cristal, es decir en la frontera o
interfase entre el cristal que crece y el medio que le rodea y a partir del cual se
nutre. Las caractersticas de esta frontera y las condiciones de crecimiento
(sobresaturacin, temperatura, composicin del medio etc.) influyen
poderosamente en la morfologa que el Cristal adquiere y son factores a tener en
cuenta, junto a la estructura, para explicar las diferentes morfologas que una
misma especie mineral puede presentar.
Es decir, que podemos hacer una primera aproximacin terica y prever la
morfologa de un Cristal en base solamente a criterios estructurales: seria
la morfologa de equilibrio que en realidad solo se puede observar en
experimentos muy precisos que anulen la influencia de otros muchos factores.
Si junto a los criterios estructurales se tienen en cuenta la influencia de las
condiciones de crecimiento, la morfologa resultante seria la morfologa de
crecimiento.
Por ltimo, si el Cristal a lo largo de su historia sufre un proceso de disolucin
parcial, generalmente selectiva, este evento quedar reflejado en lo que se
llama morfologa de disolucin.

Por tanto, las morfologas de crecimiento y de disolucin encierran una valiosa

informacin gentica que cuenta la historia y vicisitudes por las que el cristal ha
pasado, siendo posible dilucidar, a partir de ellas, parmetros tan interesantes
como el mecanismo de crecimiento o las condiciones fsico-qumicas presentes
en el proceso de su formacin.
La Cristalografa mediante la Teora del Crecimiento Cristalino nos da las claves
que permiten relacionar la presencia de defectos y morfologas en los Minerales
con las causas termodinmicas y cinticas que los generan.
Para ello se hacen experimentos de cristalizacin bajo condiciones de
crecimiento controladas, en los que se generan variaciones morfolgicas,
defectos cristalinos etc. que son fcilmente extrapolables a sistemas semejantes
que se producen en procesos naturales.

Cmo crecen los cristales en la naturaleza?

El proceso de cristalizacin puede presentarse a partir de sistemas diferentes que
comportan mecanismos distintos y que estn perfectamente modelizados. Veamos
cuales son estos modelos y cul de ellos se ajusta mejor a los procesos que
ocurren en la naturaleza, o dicho de otro modo, cmo crecen los cristales en la
naturaleza.
El crecimiento cristalino podemos dividirlo en los siguientes modelos:
Crecimiento slido-slido o recristalizacin, el slido inicial y final tienen la
misma estructura cristalina y la misma composicin qumica. Solo se produce un
incremento de tamao de grano a travs de movimientos de borde de grano. Esto
ocurre cuando se activa la energa que encierra todo borde de grano mediante
estimulacin trmica. No hay lquido alguno en el borde de grano sino reajustes
de dislocaciones. Se produce una distribucin equidimensional de los granos.
Ejemplos en la naturaleza lo serian el Mrmol creciendo a partir de la Caliza, o la
Cuarcita a partir de las Areniscas. Pero salvo estos casos, su uso es muy
restringido en la naturaleza.
Los cristales que crecen en medios metamrficos o metasomticos no pueden ser
tratados como un caso de cristalizacin slido-slido ya que los materiales
iniciales y finales son diferentes. En estos procesos los componentes solventes,
como elementos voltiles, pueden jugar un papel importante en el crecimiento

cristalino y los procesos son similares a los tipificados en el crecimiento en

solucin.
Cristalizacin lquido-slido: en este tipo de cristalizacin existe una
reorganizacin de las estructuras, una abrupta transicin de fase, de una fase
desordenada o con orden a corta distancia, propia de un lquido, pasamos a otra
ordenada, a un Cristal. El tipo de proceso y la fuerza impulsora que genera la
cristalizacin depender del todo de la fase liquida. De este modo podemos tener:
a) Crecimiento a partir de solucin
La fase fluida es diluida y los tomos que van a formar el Cristal estn dispersos
en el liquido, es fundamental, por tanto, el transporte de masa para que nuclee y
crezca el Cristal.
El crecimiento de Cristales en medio hidrotermal y en solucin acuosa a baja
temperatura, en medio superficial o sedimentario, son ejemplos de crecimiento
cristalino a partir de solucin en que el agua es el componente solvente
mayoritario.
b) Crecimiento a partir de un fundido
La fase liquida est muy condensada lo que impide un transporte eficiente de la
materia en su seno. Por otra parte, en este caso, el fundido y el Cristal que crece
tienen casi la misma densidad y similar distancia interatmica con lo que
tampoco es necesario un gran transporte de materia. En estas condiciones es la
transferencia de calor quien juega un papel importante en el proceso de
cristalizacin.
Este tipo de crecimiento est ausente en cualquier proceso geolgico. El
crecimiento de Minerales en magmas, no es un crecimiento a partir de fase
fundida ya que los magmas son sistemas multicomponentes y se requiere la
transferencia de masa lo que le sita en un contexto de crecimiento de cristales a
partir de solucin de alta temperatura.
Aunque el transporte de masa y calor se combina en cualquier tipo de
crecimiento cristalino, podemos decir que la transferencia de calor es esencial en
el crecimiento en fundido, mientras que la transferencia de masa es esencial en
solucin.
c) Crecimiento a partir de vapor

Tiene lugar en al naturaleza: pensemos en la formacin de Minerales

pegmatticos, fumarolas o drusas. Pero al cristalizar a temperaturas supercrticas
siempre hay una interaccin slido-liquido, mas dbil que en agua y que en
soluciones a alta temperatura pero suficiente como para contemplar este
crecimiento como un intermedio entre el crecimiento en solucin acuosa y el
crecimiento puro a partir de vapor.
Resumiendo: En la cristalizacin natural el proceso ms extendido e importante
es el crecimiento cristalino en solucin. El crecimiento por un fundido no
existe y el crecimiento slido-slido est muy restringido. El crecimiento a
partir de vapor tiene un carcter cercano al crecimiento en solucin.
Por todo esto el modelo experimental y terico idneo para la interpretacin
gentica de los Minerales es el proporcionado por el crecimiento cristalino a
partir de solucin y a l nos remitimos.

Nucleacin y crecimiento
Si la Morfologa de Crecimiento o Disolucin que presenta un Cristal es el
resultado de la historia del mismo, su comprensin tiene tambin que venir ligada
a la comprensin de esa historia. Es decir debemos recomponer cmo se
produjeron los procesos de nucleacin y crecimiento cristalino.
Un cristal se genera a partir de una solucin que est sobresaturada.
Sobresaturada significa que la solucin contiene en su seno una concentracin de
soluto (sustancia a cristalizar) C mayor que las concentracin Co que seria la
concentracin de equilibrio para la misma temperatura. Es decir:
En esta ecuacin expresa la sobresaturacin o diferencia de concentracin
entre las dos soluciones (solucin sobresaturada y solucin en equilibrio).
Para que la nucleacin del Cristal tenga lugar se debe vencer una barrera
energtica, por lo que
debe tener un cierto valor determinado a partir del cual
la nucleacin puede producirse. El valor
necesario para que la nucleacin
ocurra va a depender del tipo de nucleacin que se genere y que podemos resumir
en:
A) Nucleacin homognea : se produce en el seno de la solucin y se genera
por la interaccin entre las molculas, tomos o iones que formaran el

Cristal. Normalmente se necesita un valor

muy alto. Este tipo de
nucleacin es caracterstico de muchas venas y yacimientos minerales
como Calcita, Pirita etc.
B) Nucleacin heterognea: la nucleacin de la fase slida se produce sobre
un sustrato presente en el medio de cristalizacin, lo que reduce la
sobresaturacin crtica
necesaria para la nucleacin. Se producir una
nucleacin bidimensional o heterognea. Es el tipo de nucleacin mas
frecuente en la naturaleza. En un caso extremo si hay algn tipo de
similitud entre la estructura de la superficie y la del cristal que nuclea,
ser todava menor y se produce una epitaxia.

Crecimiento cristalino
La superficie de un cristal presenta un paisaje atmico que podemos modelizar
(figura 1) con las posiciones atmicas 1, 2, 3, 4 y 5 que presenta la cara (100) de
una red cbica primitiva.

Fig. 1: Paisaje atmico de una cara cristalina de una cara cristalina con
posiciones atmicas ms o menos favorables en el crecimiento.
En una solucin sobresaturada la incorporacin de una unidad de crecimiento
cristalina (tomo o molcula) a cualquier posicin de la superficie implica una
transicin energtica que depende del balance entre el nmero de enlaces que se
establecen en la unin y los que quedan sin saturar. De este modo, en nuestro
modelo, las posiciones mas rentables energticamente sern la 5 y 4 ya que
saturan mas enlaces de los que crean (5 y 4 frente a 1 y 2 respectivamente). Sin

embargo estas posiciones carecen de importancia en el crecimiento cristalino al

agotarse en s mismas. Las posiciones 1 y 2 son muy inestables y
energticamente no viables al saturar menos enlaces de los que generan. La
posicin 3, llamada de rincn, es la de mayor importancia para el crecimiento
puesto que al tiempo que energticamente es viable al no crear mas enlaces de
los que satura, tiene la particularidad de repetir la configuracin preexistente.
Esto permite que contine el proceso de crecimiento hasta completar la capa de
esta cara cristalina. Pero Qu suceder cuando se complete la capa y por tanto
se agoten los rincones? Es necesario que sobre la superficie del cristal, ahora lisa,
se generen nuevos rincones o escalones para que contine el crecimiento. Esto se
consigue mediante una nueva nucleacin bidimensional o heterogenea sobre la
superficie de la cara cristalina para volver a repetirse el proceso de incorporacin
de tomos o molculas descrito. Este modelo de crecimiento cristalino fue
propuesto por Volmer, Kossel y Stranski y se denomina como mecanismo V.K.S.
Pero para que se genere la nucleacin bidimensional heterognea sobre la cara
del cristal que crece, es necesario, un cierto valor de sobresaturacin
Qu
suceder si la solucin, aun estando sobresaturada, no alcanza ese nivel de
sobresaturacin? El crecimiento del cristal, segn el modelo V.K.S., debe
detenerse. Sin embargo es un hecho experimental que los Cristales crecen an a
niveles de sobresaturacin muy bajos que no permiten la nucleacin
bidimensional. Ante esta contradiccin, Burton, Cabrera y Frank establecieron un
nuevo modelo de crecimiento que genera rincones o escalones de una forma
continua aun a muy bajas sobresaturaciones: propusieron la existencia de
dislocaciones helicoidales sobre las caras del cristal que son una fuente
permanente de rincones puesto que estos no desaparecen en el curso del
crecimiento (figura 2). Es el mecanismo de crecimiento cristalino B.C.F.

Fig. 2: Dislocacin helicoidal.

El tratamiento que hemos hecho de la interfase Cristal-Solucin, es decir la cara
cristalina, puede resumirse diciendo que esta se transforma de lisa a rugosa al

aumentar la sobresaturacin y que el tipo de crecimiento depender de la

rugosidad que presente la cara. En caras relativamente lisas el crecimiento se
producir o bien mediante el consecutivo crecimiento de capas cuyos escalones o
rincones se renuevan mediante nucleacin bidimensional (V.K.S), o bien
mediante el crecimiento en espiral (B.K.F.) que genera escalones en el propio
proceso de crecimiento. A un determinado nivel de sobresaturacin
la
rugosidad de la cara es tal que se producir un crecimiento rpido y aleatorio en
cualquier lugar de la cara cristalina: es el crecimiento adhesivo o rugoso (figura
3).

Fig. 3: Cara cristalina totalmente rugosa. El crecimiento se produce en toda

ella al mismo tiempo.
Por tanto es una tarea importante cuantificar la rugosidad de la superficie de un
cristal para prever los mecanismos de crecimiento que van a actuar y predecir, a
partir de estos datos, las morfologas cristalinas que pueden generarse.

Evaluacin de la rugosidad superficial

Para evaluar la rugosidad superficial, se aplica el concepto de factor
por Jackson en 1958 y que expres as:

postulado

Donde L es el calor latente de evaporacin, K la constante de Boltzmann,

temperatura de fusin y un factor que depende de la orientacin.

la

Esta ecuacin generalizada para sistemas reales de crecimiento en solucin se

expresa:

Donde
es la temperatura de crecimiento real en solucin,
,
energas de interaccin slido-liquido, liquido-liquido y
respectivamente.

y
son las
slido-slido

Jackson demostr que sustancias con < 2 crecen con superficies rugosas y con
> 3 crecen con superficies lisas. Este factor de Jackson es una propiedad
caracterstica de cada compuesto y predice si esa sustancia tendr una superficie
rugosa o lisa.
El trmino en la ecuacin indica que la rugosidad de superficie de un cristal es
diferente para diferentes direcciones cristalogrficas. Es decir que las caras de un
Cristal que crece presentan diferentes grados de rugosidad y por tanto diferentes
sobresaturaciones criticas y
para cada direccin cristalogrfica. De este
modo en un momento dado unas caras del Cristal pueden estar creciendo por
debajo de

, otras entre

encima de

(figura 4).

e incluso otras caras estar creciendo por

Fig. 4: Un mismo cristal creciendo con diferentes sobresaturaciones

distribuidas en diferentes caras cristalogrficas.
Esto quiere decir que todos los tipos de crecimiento que hemos descrito pueden
estar operando, a un mismo tiempo, sobre un mismo Cristal y bajo las mismas
condiciones. Una primera consecuencia de este fenmeno es que el desarrollo de
las caras del mismo cristal se produce a diferente velocidad de crecimiento,
entendiendo por velocidad de crecimiento el espesor adquirido por las caras en
unidad de tiempo.

Esta diferencia en el crecimiento de las caras hace que las ms lentas se

mantengan e incluso se hagan ms grandes frente a las caras de desarrollo mas
rpido que se hacen ms pequeas y pueden desaparecer (figura 5).

Fig. 5: Cambio morfolgico en un cristal debido a la desaparicin de caras.

A su vez, dicha desaparicin de caras es provocada por la diferente
velocidad de crecimiento de cada una de ellas.
De este modo se pueden generar morfologas diferentes en el proceso de
crecimiento por la aparicion y desaparicin de caras cristalograficamente
diferentes, o bien por el desarrollo desigual de las mismas caras cristalogrficas
(figura 6).

Fig. 6: Cambio morfolgico debido al desarrollo anistropo de caras

equivalentes.
Vemos pues que la anistropa distribucin de la rugosidad en las caras cristalinas
conlleva a morfologas que pueden cambiar cuando el cristal sufre una
modificacin en sus variables ambientales que provocan una nueva distribucin
de la anisotropa rugosa y las sobresaturaciones crticas y por tanto a una
variacin en al relativa velocidad de las caras. Esta es una de las causas de que un
mismo mineral presente morfologas diferentes en medios distintos.

Otro fenmeno tpico de esta anistropa distribucin de la rugosidad y

sobresaturacin entre caras cristalograficamente diferentes, en caso mas
extremos, es la aparicin de Estructuras Sectoriales.
Las Estructuras Sectoriales aparecen por la anistropa distribucin de las
impurezas que el Cristal atrapa en el curso del crecimiento. El atrapamiento de
las impurezas tiene compromisos termodinmicos y cinticos. Desde el punto de
vista cintico las impurezas tienen ms posibilidades de quedar atrapadas en
caras con mayor rugosidad donde encuentran ms rincones o huecos para ser
englobadas. La anistropa distribucin de la rugosidad en las caras de un Cristal
quedar reflejada en al distribucin de las impurezas, presentando aspectos como
el de la figura 7.

Fig. 7: Modelo de estructura sectorial.

Este tipo de morfologas aparece frecuentemente en el Yeso al incluir arcilla en el
proceso de su crecimiento o en al Quiastolita al englobar impurezas como el
Grafito. El anmalo pleocroismo del cuarzo ahumado es visto como un reflejo de
la anistropa distribucin de las impurezas en caras con velocidad de crecimiento
diferente, es decir con rugosidad distinta.

El efecto Berg: anisotropa de la sobresaturacin en una cara

cristalina
El efecto Berg hace referencia a la observacin experimental realizada por
metodos interferometricos por varios autores, en que se pone de manifiesto que la
sobresaturacin que existe sobre una misma cara cristalina es irregular: los

bordes de la cara presentan una sobresaturacin mas alta que el centro de la

misma, y entre ambos puntos existe un gradiente de sobresaturacin.
Del mismo modo que la anistropa distribucin de la rugosidad entre las
diferentes caras del mismo cristal genera cambios morfolgicos importantes, la
anistropa distribucin de la sobresaturacin sobre una misma cara cristalina
produce efectos morfolgicos tambin relevantes.
En estas condiciones cabe preguntarse cmo un Cristal polidrico puede crecer
de un modo estable y uniforme si sobre la cara no existe una distribucin
uniforme de la sobresaturacin, y hay lugares, los bordes, que con una
sobresaturacin mas alta favorecen el crecimiento.
Chernov sugiere que la densidad de los escalones de crecimiento es tambien
irregular, siendo ms numerosos en el centro que en los bordes de la cara. De este
modo se compensa la diferencia de sobresaturacin sobre la cara: a mas
sobresaturacin menos escalones con lo que el grado de crecimiento (o
coeficiente cintico) R para toda la cara se mantiene uniforme. Chernov define el
coeficiente cintico como:
Donde es la sobresaturacin y representa la actividad local de la superficie
para incorporar unidades de crecimiento. Al aumentar la densidad de escalones,
aumenta el coeficiente cintico, de modo que el gradiente de sobresaturacin que
existe sobre la cara del cristal es anulado a efectos de crecimiento por el
coeficiente cintico local.
Existe, sin embargo, un valor crtico para el coeficiente cintico a partir del cual
se pierde su capacidad reguladora y se produce una perdida catastrfica de la
estabilidad en el crecimiento de cara del cristal.

Rugosidad de superficie y morfologa cristalina

La figura 8 refleja la relacin que existe entre los niveles crticos de
sobresaturacin, la rugosidad superficial, el mecanismo de crecimiento y algunas
morfologas tipo.

Fig. 8: Relaciones entre sobresaturacin, rugosidad superficial, mecanismo

de crecimiento, y morfologas tipo.
Cuando un Cristal crece por debajo de el mecanismo de crecimiento
predominante es B.C.F. El crecimiento estar controlado por dislocaciones
espirales que se originan en el centro de la cara y se extienden por toda la cara
del cristal. Los escalones generados por la dislocacin helicoidal dominan a los
posibles escalones que aparezcan por nucleacin bidimensional en los bordes de
la cara. En este caso la mayor sobresaturacin de los bordes, debida al efecto
Berg, es controlada por el menor coeficiente cintico que poseen con respecto al
centro y la estabilidad del Cristal se mantiene. La superficie crece como un todo
y aunque microscpicamente presenta el aspecto de un cerro escalonado con la
cima en el centro, a nivel macroscpico la cara aparece lisa. En esta regin, por
tanto, tendremos morfologas polidricas con caras planas.
En la regin comprendida entre y
la sobresaturacin es lo suficientemente
alta como para que los escalones de crecimiento generados por nucleacin
bidimensional en los bordes de la cara debido al efecto Berg dominen a los que
puedan generarse en el centro, con menos sobresaturacin, por dislocacin
helicoidal. El mecanismo de crecimiento dominante es por tanto V.K.S. y el
crecimiento
se
produce
fundamentalmente
mediante
nucleacin
bidimensional. En estas condiciones el centro de la cara ser debilmente concava
aunque macroscpicamente los cristales sigan siendo de caras lisas. Cerca de la

regin de
el aumento de la sobresaturacin hace que el efecto Berg se
manifieste macroscpicamente y aparezcan cristales con morfologas en tolva
que reflejan la distribucin de la sobresaturacin sobre la cara cristalina.
Por encima de
la interfase slido-liquido es ya muy rugosa y el mecanismo
de crecimiento es de tipo adhesivo o rugoso controlado fundamentalmente por
difusin de volumen. El Cristal que crece en estas condiciones presentar una
morfologa redondeada donde las caras son difcilmente reconocibles.
Un nuevo aumento de la sobresaturacin, hace que el coeficiente cintico R
sobrepase su valor mximo y pierde el carcter regulador que ejerce sobre la
diferencia de sobresaturacin entre extremos y centro de la cara del cristal y no es
posible ya el crecimiento de la cara como un todo. Las morfologas que
obtendremos son caractersticas de muy altas sobresaturaciones. Aparecen
cristales radiales que se generan a partir de un centro que sirve como punto de
nucleacin formndose un agregado de cristalitos en forma de aguja: morfologa
esferulitica. Otras morfologas caracteristicas de alta sobresaturacin son las
Dendritas, mximo exponente del efecto Berg, y el crecimiento cuarteado o
"Split Growth".
El "Split Growth" hace referencia al desarrollo de los bloques que constituyen al
Cristal mosaico como individuos cristalinos. Este fenmeno normalmente se
inicia en los extremos del Cristal formndose inicialmente un agregado que va
tomando forma de gavilla o haz para terminar como un esferulito (figura 9).

Fig. 9: Formacin de esferulitos a partir de la nucleacin sobre un centro

(a,b) y a partir del proceso de split growth (c).
Es muy comn en los Minerales formados en rocas volcnicas de rpido
enfriamiento. El "Split Growth" es el mecanismo principal por el cual algunos

Minerales forman agregados reniformes como la Malaquita, la Gohetita o la

Calcedonia.
Resumiendo y tal como refleja la figura 8, al crecer el valor de la morfologa
de los cristales varia desde polidrica , en forma de tolva, dendrtica a
esferulitica.

Fluctuaciones de las condiciones de crecimiento y superposicin

morfolgica
Cuando un cristal crece en un sistema abierto sometido a cambios continuos en
sus condiciones, estos cambios vendrn reflejados en las morfologas internas.
En la naturaleza se producen frecuentemente drsticos cambios en las
condiciones de crecimiento a travs de procesos como la emersin de magmas, la
descarga de componentes voltiles de un magma por erupciones fumarolicas,
mezclas de un magma con otro o contaminaciones con fragmentos de roca del
entorno.
Otros sistemas tambin abiertos como las soluciones salinas, presentan grandes
variaciones fsico-qumicas con la alternancia da-noche o cambios estacionales.
Estas fluctuaciones dejan huella en la morfologa interna de los cristales que
crecen constituyendo un autentico registro de la evolucin ambiental durante el
proceso de crecimiento.
En un sistema cerrado el crecimiento de los cristales provoca la descarga de la
solucin y por tanto la sobresaturacin disminuye. Durante el proceso de
crecimiento un cristal pasa por diferentes niveles de sobresaturacin lo que
implica diferentes mecanismos de crecimiento y por tanto una variacin
morfolgica (Fig. 10).

Fig. 10: Fluctuaciones ambientales y repercusin morfolgica.

Un Cristal que nuclea por encima de
presenta una morfologa dendrtica o
esferultica, para pasar, al disminuir la sobresaturacin, a otra en tolva y
finalmente a una morfologa polidrica, rodeada de caras planas.
Un Cristal que crece en condiciones por debajo de ,si se produce un cambio en
el medio, puede pasar a crecer por encima de
, el resultado ser un
crecimiento dendrtico, sobre la superficie de un Cristal polidrico de caras
planas, ofreciendo el aspecto de un caparazn de textura fibrosa, rodeando un
nucleo despejado.
Si las condiciones del sistema vuelven a cambiar, y este mismo cristal que crece
con gran rugosidad, es vuelto a poner en condiciones por debajo de
, se
producir un cambio de tipo de crecimiento de una cara rugosa a otra lisa, lo que
crea una gran inestabilidad morfolgica que posibilita la incorporacin de
inclusiones en la cara que crece. Si el cambio de rugosidad afecta a unas caras
ms que a otras habr un cambio en la velocidad de crecimiento de las mismas y
por tanto en la morfologia. Las Estructuras Sectoriales ya descritas pueden
darnos informacin sobre esta relativa variacin de velocidad de unas caras con
respecto a otras tal como se esquematiza en la figura 11.

Fig. 11: Estructuras sectoriales que indican una variacin en la velocidad

relativa de crecimiento de las caras.
Fluctuaciones de este tipo, y en ambos sentidos, del sistema, producen cristales
con morfologas bandeadas y con inclusiones en los planos que separan las
bandas de diferentes condiciones de crecimiento.
Las Estructuras Bandeadas o "Zonado" se produce en los cristales por varios
mecanismos. O bien por una variacin qumica del centro al permetro del
Cristal, que es el tpico Zonado en terminologia Petrolgica, y que indica
cambios en la temperatura y las condiciones de presin as como una evolucin
qumica del Liquido Madre. O bien por cambios en la densidad de defectos,
densidad de inclusiones, propiedades pticas, color etc. que pueden o no estar
asociados a cambios qumicos. Todo esto est asociado a cambios alternativos en
el grado de crecimiento y representan la forma externa de los Cristales en
estadios sucesivos durante su historia que est por tanto influenciada por la
cintica de crecimiento. Tpicas Estructuras Zonadas la presentan muchos
Minerales, siendo muy comn y llamativas en las Turmalinas o en el Apatito.
Cuando el Cristal pasa por un estadio de subsaturacin, se disuelve parcialmente
y adopta una morfologa redondeada. Otras veces esa disolucin es muy dbil y
ataca solo la emergencia de dislocaciones en las caras del Cristal presentndose
figuras de "corrosin" que refleja a menudo la simetra cristalina. Un ejemplo
tpico son los tringulos de disolucin que suelen presentar algunos Diamantes al
sufrir un dbil proceso de disolucin en la emersin de su roca encajante.
Ante un nuevo crecimiento, las caras redondeadas se vuelven a transformar en
superficies planas y lisas, quedando una cicatriz, testigo del proceso que a
menudo contiene inclusiones.

Referencias

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Springer-Verlag.. Berlin.
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SUNAGAWA, I. (edit). (1984). "Materials Science of the Earth's". Terra
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SUNAGAWA, I. (edit). (1987). "Morfology of Crystals". Terra Scientific
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VIEDMA MOLERO C. (1989). "Transferencia de masa y criterios ontomorfogenticos en sistemas difusivos finitos. Aplicacin a la sntesis de yeso en
gel de slice y agar-agar". Tesis Doctoral Universidad Complutense. Madrid.