MATERIA VIVA

La materia viva es la materia que forma parte de los seres vivos.

La materia viva presenta unas caractersticas y propiedades distintas a las
de la materia inerte. Estas caractersticas y propiedades encuentran su
origen en los tomos que conforman la materia viva, as como en el
porcentaje en que entran a formar parte de ella.
LOS BIOELEMENTOS
Son los elementos qumicos naturales que entran a formar parte de la
materia viva. De los 92 tomos naturales, nada ms que 27 son
bioelementos. Estos tomos se separan en grupos, atendiendo a la
proporcin en la que se presentan en los seres vivos.
Bioelementos % en la materia viva tomos
Primarios 96% C, H, O, N, P, S
Secundarios 3,9% Ca, Na, K, Cl, I, Mg, Fe
Oligoelementos 0,1% Cu, Zn, Mn, Co, Mo, Ni, Si.
Bioelementos primarios
Son los elementos ms abundantes en los seres vivos.
La mayor parte de las molculas que componen los seres vivos tienen una
base de carbono. Este elemento presenta una serie de propiedades que
hacen que sea el idneo para formar estas molculas.
Bioelementos secundarios
Son elementos que se encuentran en menor proporcin en los seres vivos.
Se presentan en forma inica (con carga positiva o negativa).
Oligoelementos
Los oligoelementos tambin se denominan elementos traza, puesto que
aparecen en muy baja proporcin en la materia viva (trazas). Alguno de
estos elementos no se manifiesta en ciertos seres.
LAS BIOMOLCULAS
Los bioelementos se combinan entre s para formar las molculas que
componen la materia viva. Estas molculas reciben el nombre de
Biomolculas o Principios
Inmediatos.
Las biomolculas, para poder ser estudiadas, deben ser extradas de los
seres vivos mediante procedimientos fsicos, nunca qumicos, ya que si as
fuera, su estructura molecular se alterara. Los procedimientos fsicos son la
filtracin, la cristalizacin, la centrifugacin, la cromatografa. Las
biomolculas se clasifican atendiendo a su composicin en:
- Las biomolculas inorgnicas son las que no estn formadas por
cadenas de carbono, como son el agua, las sales minerales o los
gases.
- Las biomolculas orgnicas estn formadas por cadenas de carbono y
se denominan Glcidos, Lpidos, Prtidos y cidos nucleicos.
EL AGUA
El agua es una biomolcula inorgnica. Se trata de la biomolcula ms
abundante en los seres vivos. En las medusas, puede alcanzar el 98% del
volumen del animal y en la lechuga, el 97% del volumen de la planta.
Estructuras como el lquido interno de animales o plantas, embriones o
tejidos conjuntivos suelen contener gran cantidad de agua. Otras
estructuras, como semillas, huesos, pelo, escamas o dientes poseen poca
cantidad de agua en su composicin.

Importancia biolgica del agua

Las propiedades del agua permiten aprovechar esta molcula para algunas
funciones para los seres vivos. Estas funciones son las siguientes:
- Disolvente universal: el agua, debido a sus propiedades
fisicoqumicas, es el mejor disolvente para todas aquellas molculas
polares. Sin embargo, molculas apolares no se disuelven en el agua.
Lugar donde se realizan reacciones qumicas: debido a ser un buen
disolvente, por su elevada constante dielctrica, y debido a su bajo
grado de ionizacin.
- Funcin estructural: por su elevada cohesin molecular, el agua
confiere estructura, volumen y resistencia.
- Funcin de transporte: por ser un buen disolvente, debido a su
elevada constante dielctrica, y por poder ascender por las paredes
de un capilar, gracias a la elevada cohesin entre sus molculas, los
seres vivos utilizan el agua como medio de transporte por su interior.
- Funcin amortiguadora: debido a su elevada cohesin molecular, el
agua sirve como lubricante entre estructuras que friccionan y evita el
rozamiento.
- Funcin termorreguladora: al tener un alto calor especfico y un alto
calor de vaporizacin el agua es un material idneo para mantener
constante la temperatura, absorbiendo el exceso de calor o cediendo
energa si es necesario.
LAS SALES MINERALES
Las sales minerales son biomolculas inorgnicas que aparecen en los seres
vivos de forma precipitada, disuelta en forma de iones o asociada a otras
molculas.
Precipitadas
Las sales se forman por unin de un cido con una base, liberando agua. En
forma precipitada forman estructuras duras, que proporcionan estructura o
proteccin al ser que las posee. Ejemplos son las conchas, los caparazones
o los esqueletos.
- Disueltas
Las sales disueltas en agua manifiestan cargas positivas o negativas. Los
cationes ms abundantes en la composicin de los seres vivos son Na+, K+,
Ca2+, Mg2+... Los aniones ms representativos en la composicin de los
seres vivos son Cl-, PO4, CO3
- Las sales disueltas en agua pueden realizar funciones tales como:
- Mantener el grado de grado de salinidad.
- Controlar la contraccin muscular
- Asociadas a otras molculas
Los iones pueden asociarse a molculas, permitiendo realizar funciones que,
por s solos no podran, y que tampoco realizara la molcula a la que se
asocia, si no tuviera el in.
La hemoglobina es capaz de transportar oxgeno por la sangre porque est
unida a un in Fe++. La clorofila captura energa luminosa en el proceso de
fotosntesis por contener un in Mg++ en su estructura.
LOS GLCIDOS
Los glcidos son biomolculas orgnicas. Estn formados por Carbono,
Hidrgeno y Oxgeno, aunque adems, en algunos compuestos tambin
podemos encontrar Nitrgeno y Fsforo.
Reciben tambin el nombre de azcares, carbohidratos o hidratos de
carbono.

Monosacridos: Las unidades qumicas ms pequeas a partir de las cuales

se forman los glcidos, la unin de muchos monosacridos constituye un
polisacrido.
La importancia biolgica principal de estas biomolculas es:
- Combustible: Obtencin de energa a corto plazo (son las primeras
molculas utilizadas por la clula para obtener energa libre, que
utilizaran para realizar sus funciones vitales).
- Reserva energtica: el almidn (en vegetales) y el glucgeno (en
animales) son polisacridos (unin de muchos monosacridos) que
acumulan gran cantidad de energa en su estructura, por lo que
sirven para guardar energa excedente y utilizarla en momentos de
necesidad.
- Formadores de estructuras: la celulosa o la quitina son ejemplos de
polisacridos que otorgan estructura resistente al organismo que las
posee.
LOS LPIDOS
Los lpidos son biomolculas orgnicas formadas por Carbono, Hidrgeno y
Oxgeno, que pueden aparecer en algunos compuestos el Fsforo y el
Nitrgeno.
Constituyen un grupo de molculas con composicin, estructura y funciones
muy diversas, pero todos ellos tienen en comn varias caractersticas:
- No se disuelven en agua, formando estructuras denominadas micelas.
- Se disuelven en disolventes orgnicos, tales como cloroformo,
benceno, aguarrs o acetona.
- Son menos densos que el agua, por lo que flotan sobre ella.
Dentro de la clasificacin de lpidos se incluyen una gran cantidad de
sustancias, entre ellas los cidos grasos ms conocidos como grasas.
LOS CIDOS GRASOS
Son los sillares a partir de los cuales se forman todos los lpidos.
Los cidos grasos son molculas formadas por cadenas de carbono que
poseen un grupo carboxilo (COOH) como grupo funcional, que les da
carcter cido. El nmero de carbonos habitualmente es de nmero par. Los
tipos de cidos grasos ms abundantes en la Naturaleza estn formados por
cadenas de 16 a 22 tomos de carbono.
Los cidos grasos se clasifican en saturados e insaturados
Saturados
Los enlaces entre los carbonos son enlaces simples (C_C). Esta circunstancia
permite la unin entre varias molculas mediante enlaces qumicos entre
ellas. Cuanto mayor sea la cadena (ms carbonos), mayor es la posibilidad
de formacin de estos enlaces qumicos.
Por ello, a temperatura ambiente, los cidos grasos saturados suelen
encontrarse en estado slido (sebos).
Insaturados
En ellos pueden aparecer enlaces dobles o triples entre los carbonos de la
cadena (C=C). Esto origina que las molculas tengan ms problemas para
formar uniones mediante enlaces qumicos entre ellas. Por ello, a
temperatura ambiente, los cidos grasos insaturados suelen encontrarse en
estado lquido (aceite).
La importancia biolgica principal de estas biomolculas es:
Reserva de energa a medio y largo plazo. Cuando hay carencia de
glcidos, la clula utiliza estas molculas para obtener de ellas

(rompiendo sus enlaces qumicos) la energa necesaria para realizar

sus funciones vitales.
Estructural (entran a formar parte de algunas estructuras, ejm./ el
colesterol es un componente esencial de todas las membranas
celulares.
Reguladores de funciones (algunas vitaminas, hormonas...).

LOS PRTIDOS
Son biomolculas orgnicas. Estn formadas por Carbono, Hidrgeno,
Oxgeno y Nitrgeno. En ocasiones aparecen Fsforo y Azufre.
Este grupo est compuesto por tres tipos de molculas, que se clasifican
atendiendo a su tamao. Son los aminocidos, los pptidos y las protenas.
Aminocidos
Son molculas pequeas a partir de las cuales se forman los pptidos y las
protenas.
Son cristalinos, casi todos dulces. Todos presentan la siguiente estructura
qumica: H COOH, NH2 R, C
Uno de esos radicales siempre es un grupo cido (COOH) y el otro es bsico
(NH3). El tercer grupo es un Hidrgeno (H) y el cuarto es un radical
caracterstico de cada aminocido.
Los radicales confieren al aminocido unas caractersticas propias. Por ello,
estos radicales se utilizan como criterio de clasificacin de los aminocidos.
Formando parte de las protenas existen 20 aminocidos diferentes, los
organismos hetertrofos pueden sintetizar la mayora de los aminocidos
(aa), aquellos que no pueden sintetizarse deben ser incorporados con la
dieta, denominndose aminocidos esenciales, en el ser humano son 10.
Existen otros muchos tipos de aminocidos, pero no se asocian formando
macromolculas (protenas).
FORMACIN DE LAS PROTENAS Y LOS PPTIDOS
Los pptidos y las protenas se forman por la unin de aminocidos,
mediante un enlace llamado enlace peptdico.
Enlace peptdico
Este enlace se establece entre el grupo carboxilo (-COOH) del primer
aminocido y el grupo amina (-NH2) del segundo aminocido. La
caracterstica principal de este enlace radica en que no permite el giro de
los elementos unidos por l, por lo que es un enlace rgido.
Los pptidos
Los pptidos son molculas formadas por aminocidos unidos por enlace
peptdico. El nmero de aminocidos puede oscilar entre dos y cien; ms de
cien aminocidos se considera una protena. Ejemplos de pptidos
metablicamente importantes son la insulina, el glucagn, la oxitocina o la
vasopresina.
Las protenas
Las protenas son molculas formadas por aminocidos unidos por enlace
peptdico. El nmero de aminocidos suele ser mayor que cien.
Propiedades de las protenas
Las propiedades que manifiestan las protenas dependen de los grupos
radicales de los aminocidos que las componen.

Estas
-

Solubilidad: los radicales de los aminocidos permiten a las protenas

interaccionar con el agua. Si abundan radicales hidrfobos, la
protena ser poco o nada soluble en agua. Si predominan los
radicales hidrfilos, la protena ser soluble en agua.
Especificidad: La especificidad puede ser de funcin, si la funcin que
desempea depende de esta estructura, o de especie, que hace
referencia a la sntesis de protenas exclusivas de cada especie.
molculas cumplen muchas y variadas funciones en los seres vivos.
Funcin estructural: forman estructuras capaces de soportar gran
tensin continuada, como un tendn o el armazn de un hueso o un
cartlago. Tambin pueden soportar tensin de forma intermitente,
como la elastina de la piel o de un pulmn. Adems, forman
estructuras celulares, como la membrana plasmtica o los ribosomas.
Movimiento y contraccin: la actina y la miosina forman estructuras
que producen movimiento. Mueven los msculos estriados y lisos. La
actina genera movimiento de contraccin en muchos tipos de clulas
animales.
Transporte: algunas protenas tienen la capacidad de transportar
sustancias, como oxgeno o lpidos, o electrones.
Reserva energtica: protenas grandes, generalmente con grupos
fosfato, sirven para acumular y producir energa, si se necesita.
Funcin homeosttica: consiste en regular las constantes del medio
interno, tales como pH o cantidad de agua.
Funcin defensiva: las inmunoglobulinas son protenas producidas
por linfocitos B, e implicadas en la defensa del organismo.
Funcin hormonal: algunas protenas funcionan como mensajeros de
seales hormonales, generando una respuesta en los rganos blanco.

LOS ACIDOS NUCLEICOS

Los cidos nucleicos son grandes molculas constituidas por la unin de
monmeros, llamados nucletidos. Los cidos nucleicos son el ADN y el
ARN.
- Nucletidos
Los nucletidos son molculas que se pueden presentar libres en la
Naturaleza o polimerizadas (unidas mediante enlaces qumicos), formando
cidos nucleicos. Tambin pueden formar parte de otras molculas que no
son cidos nucleicos, como molculas portadoras de energa o coenzimas.
Los nucletidos se forman por la unin de una base nitrogenada
(compuestos qumicos orgnicos), una pentosa (monosacrido de 5 tomos
de C) y uno o ms cidos fosfricos. La unin de una pentosa y una base
nitrogenada origina un nuclesido.
EL ADN
El ADN es el cido, est constituido por la unin de nucletidos formados
por una pentosa, la Ribosa, una base nitrogenada, que son Adenina,
Guanina, Citosina y Timina. No aparece el Uracilo. Es el tipo de molcula
ms compleja que se conoce. Su secuencia de nucletidos contiene la
informacin necesaria para poder controlar el metabolismo un ser vivo. El
ADN es el lugar donde reside la informacin gentica de un ser vivo.
EL ARN
El cido ribonucleico est constituido por la unin de nucletidos formados
por una pentosa, la Ribosa, una base nitrogenada, que pueden ser Adenina,
Guanina, Citosina y Uracilo. No aparece la Timina.

En la clula aparecen tres tipos de ARN, con distintas funciones, que son:
- ARN mensajero (lleva la informacin gentica del ADN desde el
ncleo de celular al citoplasma).
ARN ribosmico (entra a formar parte de la estructura de los
ribosomas).
- ARN transferente (interviene en la sntesis de protenas).