La ruptura del orden colonial en Amrica Latina: militarizacin, caudillos y

guerras civiles
En las primeras dcadas del siglo XIX, las guerras por la independencia que se desarrollaron en
Hispanoamrica provocaron la ruptura del vnculo colonial entre Espaa y sus colonias. Sin
embargo, la disolucin del orden colonial y de sus instituciones no fue seguida por la organizacin
de nuevas instituciones estatales. En los territorios de las ex colonias, durante varias dcadas, se
enfrentaron grupos locales que tenan intereses econmicos particulares e ideales y proyectos
polticos diferentes. En muchos casos, las luchas armadas entre estos grupos se extendieron por
aos.
Los llamados caudillos fueron protagonistas clave en esta etapa de la historia de Amrica Latina,
en la que se desarroll el proceso de transicin del Estado colonial a los Estados nacionales.
1- Luego de leer la teora en el libro y en la carpeta, respondan estas preguntas:
a) Cundo y en qu pases se inici el proceso revolucionario?
b) En qu ao las fuerzas independentistas retrocedieron en el continente? Qu ocurri en ese
mismo ao en el Ro de la Plata?
c) Cuntos aos duraron las guerras de independencia?
d) Qu impacto, consideran ustedes, tuvieron esos enfrentamientos armados sobre las actividades
econmicas y el orden poltico?
2- En el proceso de las guerras por la independencia, en cada antigua colonia hispanoamericana se
destacaron dirigentes que lideraron los procesos polticos, sociales y militares. Estos jefes locales
fueron conocidos, en la poca, con el nombre de caudillos.
Algunos de los caudillos de mayor influencia en Hispanoamrica fueron: Antonio Lpez de Santa
Ana, en Mxico; Juan Manuel de Rosas, en la Confederacin Argentina; Jos Gervasio Artigas, en la
Banda Oriental del Ro de la Plata; Andrs de Santa Cruz, en la breve Confederacin Peruano
Boliviana y Jos Antonio Pez, en Venezuela.
Surgimiento del caudillismo
Como consecuencia de las guerras de independencia, la sociedad que emerga del mundo colonial
sufri, segn seala correctamente Halpern, un proceso de ruralizacin y militarizacin que
favorecera el surgimiento del caudillismo. En realidad, la figura del caudillo (cacique, en trminos
polticos) ya exista en la sociedad colonial y descansaba fundamentalmente en la existencia de
relaciones patrn-cliente y en el establecimiento de lazos de fidelidad y lealtades personales a
cambio de seguridad y determinadas prebendas. En algunos casos, como en Mxico, asistimos a la
formacin de sistemas verticales de tipo piramidal, que trasladan las relaciones clientelistas de una
pirmide a otra, a lo largo de toda la escala social, de modo que ciertos caudillos dependeran a su
vez de otros caudillos. La principal diferencia con el pasado radicaba en que los caudillos coloniales
se desarrollaron en una sociedad escasamente militarizada, lo contrario de lo ocurrido tras el
estallido de las guerras de independencia y de las guerras civiles. La militarizacin se haba hecho
necesaria en la bsqueda de un sistema democrtico, pero una vez consolidado, la misma
militarizacin puso en peligro el proceso democratizador.Los procesos de ruralizacin y
militarizacin constituyeron al caudillo en una de las figuras tpicas de Amrica Latina en el siglo
XIX. Al mismo tiempo, la inestabilidad poltica y el debilitamiento del poder central revalorizaron la
figura de los caudillos, convertidos por las circunstancias en los principales garantes del orden y de
la cohesin social a escala local o regional, orden y cohesin que en numerosas ocasiones deban
defenderse con las armas. La figura del caudillo se manifestaba al margen de las opciones polticas
o ideolgicas de la poca, los haba federalistas o centralistas, y liberales o conservadores, pero
tambin haba quienes cambiaban de bando a medida que cambiaban sus lealtades personales o

que las circunstancias concretas lo aconsejaban. Dada la debilidad del poder central, los jefes
armados se volvieron autnomos de las autoridades que haban organizado los ejrcitos, siendo la
figura de Facundo Quiroga arquetpica del caudillo rural decimonnico.La emancipacin
prcticamente no haba provocado transformaciones sociales en el mundo rural, aunque s
revaloriz el papel de los propietarios rurales en comparacin con la posicin ms subordinada que
solan tener en la colonia. Esto responda, en parte, al mayor empobrecimiento de las lites
urbanas, mucho ms afectadas por la poltica de los gobiernos que buscaban fondos
(confiscaciones) con los que financiar las guerras. En el medio rural seguan siendo los propietarios
quienes mandaban y eran ellos, o sus representantes, los encargados de mantener el orden y
quienes estaban al frente de las milicias. La figura de Juan Manuel de Rosas, dominante en la
Argentina entre 1829 y 1852 es fiel reflejo de lo que aqu se dice. La entrega de tierras a los
oficiales que pelearon en las guerras de independencia, notable en el caso venezolano, provoc
una cierta renovacin entre los terratenientes.A consecuencia de las guerras, la violencia se
convirti en algo cotidiano y la movilizacin blica tuvo su parte de movilizacin poltica. La larga
duracin de los enfrentamientos llev a los dos bandos en pugna a sumar al es fuerzo blico a
amplios grupos sociales, no pertenecientes exclusivamente a las oligarquas y para ello fue
necesario otorgar contrapartidas. En el Ro de la Plata, en Mxico y en Venezuela, y de un modo
ms limitado en Chile o Colombia, la rapidez de la movilizacin militar no permiti disciplinar a
aquellos sectores convocados a las armas, como los indios o los esclavos.Los ejrcitos que
sobrevivieron a las guerras de independencia eran muy nutridos y las autoridades no siempre
quisieron, o pudieron, desmovilizarlos, ya que su favor poda ser vital para la estabilidad del propio
gobierno. Por ello era necesario dedicar a los gastos militares las mejores y ms saneadas partidas
presupuestarias, que por lo general superaban el 50 por ciento de los gastos del Estado. El
presupuesto de defensa se dedicaba a pagar los salarios a la tropa y a la oficialidad y tambin a la
adquisicin de armas y municiones, de modo de evitar cualquier conflicto de tipo gremial o
reivindicativo por parte de los militares y que pudiera terminar en una asonada. A veces los
recursos slo se conseguan mediante el saqueo, es decir, recurriendo a una mayor cuota de
violencia. En Mxico y Per, buena parte de la oficialidad provena de los ejrcitos realistas, lo que
otorg a los militares profesionales un peso mayor que en otros pases del continente. En aquellos
pases cuyos ejrcitos haban estado peleando fuera de sus fronteras (argentinos, chilenos,
venezolanos o colombianos), las milicias locales, ms vinculadas a las estructuras locales de poder
que las fuerzas regulares, fueron claves para garantizar el orden. El costo de mantenimiento de las
milicias era menor que el de los ejrcitos, y muchas veces sirvieron como correa de transmisin
para expresar el agobio de las poblaciones frente a las exacciones gubernamentales. Pero a
medida que las milicias extendieron su actuacin, requirieron una mayor cantidad de dinero, nica
manera de competir eficazmente con los ejrcitos regulares. Esto explica la recurrencia de las
guerras civiles durante gran parte de la centuria, pero el recurso sistemtico a la guerra no se debe
slo al peso de lo militar, sino tambin a la falta de una poltica o de un sector social que fueran
hegemnicos y pudieran imponerse claramente sobre el resto de la sociedad. La naturaleza y el
alcance de los enfrentamientos fueron exagerados por los viajeros extranjeros y por algunos
testigos locales, que centraban sus descripciones en la ferocidad de los contendientes y en la
destruccin generalizada. La abundancia de las guerras influy negativamente en las economas,
especialmente en los gastos militares o en la prdida de vidas humanas, ms cuantiosas en los
conflictos prolongados, como la Guerra Federal venezolana o la que enfrent a los colombianos
Joaqun Mosquera y Mariano Ospina Rodrguez. Las batallas destruan buena parte del aparato
productivo, de ganados, cultivos y campos de labor. El reclutamiento, muchas veces mediante
procedimientos violentos, de campesinos y otros trabajadores, era causa de continuas deserciones,
que se hacan ms numerosas en las pocas de la siembra y la cosecha. En la segunda mitad del
siglo, Mxico y Venezuela fueron afectadas por las peores guerras civiles desde la independencia,
que en el caso de Mxico se vio agravado por la invasin francesa.

a- Lean los siguientes documentos que presentan los diversos puntos de vista de historiadores
que han estudiado el proceso del caudillismo en Amrica Latina durante las primeras
dcadas del siglo XIX.
De acuerdo con su tesis [de John Lynch], las estructuras econmica y social que fueron formndose y
consolidndose en la sociedad colonial produjeron fricciones inevitables entre grupos econmicos, raciales y
regionales y stos comenzaron a organizarse bajo lderes. No obstante, todas estas tensiones estaban
contenidas, incluso absorbidas, y controladas dentro del mecanismo imperial cuya autoridad y legitimidad
eran indiscutibles. Cuando se derrumb este sistema en 1808, qued un vaco poltico que haba que llenar y
crear un nuevo orden. Frente a este vaco sin indicacin alguna sobre la forma de sucesin del poder, los
caudillos encontraron el espacio para actuar. Puesto que el curso de las guerras de independencia variaba
segn las regiones, tambin ocurra lo mismo con los tipos de caudillos. Pese a esto, segn Lynch, los
caudillos deban poseer los siguientes requisitos: base econmica, proyecto poltico y apoyo social,
elementos que estuvieron asociados al monarca durante el periodo colonial.

Reiko Tateiwa: El caudillismo y sus interpretaciones: Un anlisis sobre un fenmeno comn de la

historia de Amrica Latina en el siglo XIX.
De hecho existe coincidencia en que la gestacin histrica de los caudillos y de algunos dictadores en la
Amrica Latina del siglo XIX debemos buscarla en los momentos que siguen a la guerra de independencia ,
momentos verdaderamente difciles para todo el subcontinente, en que las circunstancias plantearon como
salida plausible el caudillismo , amparados en los ejrcitos como la nica fuerza capaz de imponer el orden,
aunar voluntades a la fuerza e imprimir severa disciplina a las jvenes naciones. Fueron lo instantes
decisivos para el futuro de las nacientes naciones que se esperanzaron, en medio de la confusin, con lo que
podan lograr aquellos hombres con verdadera vocacin de poder.

Zubira Mutis, B.: Caudillismos y dictaduras en Amrica Latina : una indagacin histrica desde la
literatura y otras fuentes.
Separados por la distancia, la agreste geografa o las franjas territoriales bajo dominio indgena, estos
centros de poder se integraron en torno a la figura carismtica de caudillos locales. Los intentos de
organizacin republicana fueron sustituidos por la autocracia y el personalismo. El acceso al poder pas a
depender del control de las milicias []
Los caudillos pugnaron por reivindicar el marco provincial como mbito natural para el desenvolvimiento de
la actividad social y poltica.
[Por eso] el localismo no era una forma aberrante de organizacin social destinada a perpetuar en el poder a
caudillos voluptuosos, sino que responda sobre todo a la modalidad que haban adquirido las relaciones de
produccin y los circuitos econmicos en el territorio de la Provincias Unidas.

Oszlack, Oscar, La formacin del Estado Argentino, Buenos Aires, Editorial Belgrano, 1982.

b- Identifiquen cul es la posicin de cada uno de los historiadores sobre el caudillismo y con qu
argumentos fundamentan sus puntos de vista. Registren por escrito la informacin extrada de los
documentos analizados.
3- Realicen un mapa conceptual que relacione los siguientes conceptos:
militarizacin; ejrcito profesional; milicias armadas; ausencia de autoridad poltica centralizada;
intereses econmicos regionales; fragmentacin territorial; carisma; violencia poltica;
Para elabora el mapa tengan en cuenta, tambin, las explicaciones construidas por los
historiadores que han ledo.