AUDRE LORDE. UN DILOGO CON LAS DIFERENCIAS.

INS POVAR ECHEVERRA

MESA: LA CRISIS DE LOS FEMINISMOS

Audre Lorde nace en 1934 y muere en 1992 tras 15 aos de lucha contra un
cncer de mama. Es estadounidense, descendiente de familia migrante procedente de
Granada, del Caribe Antillano, de colonizacin francesa primero, y luego inglesa. Su
familia llega a Estados Unidos en la dcada de los aos 20, 30 y se enfrenta a un pas
enfermo de racismo. Su obra es anterior al feminismo de los setenta, y llegar a ser una
referencia en el dilogo que se establecer a partir de esta dcada entre el feminismo
blanco y el feminismo negro. Por ello, nos encontramos ante una de las fundadoras del
llamado feminismo negro, corriente conformada por mujeres negras y activistas que
buscan su propia voz dentro del feminismo e intentan establecer un dilogo entre
mujeres, compartiendo las diferencias que las unen.
ste fue precisamente uno de los esfuerzos de Audre Lorde que llev a cabo
tanto a nivel literario, como poltico, como existencial: establecer un dilogo con las
mujeres, contando con sus diferencias.
Para ello, Lorde comenz intentando comprenderse a s misma, y esto le llev a
realizar un anlisis del mundo en el que viva. Este mundo que habita est guiado por lo
que ella denomina la norma mtica, la cual se define por categoras hegemnicas como
blanco, delgado, varn, joven, heterosexual, cristiano y con medios econmicos. Las
personas que se apartan de esta norma son susceptibles de experimentar algn tipo de
opresin, discriminacin y violencia, al mismo tiempo que son definidas desde fuera
como lo negativo, lo otro de la norma. Y esta descripcin impuesta imposibilita a las
personas cuya subjetividad se teje en los mrgenes definirse a s mismas por ellas
mismas, tomar la palabra para construir una imagen valiosa de s. Audre Lorde es negra
en una sociedad blanca, mujer en una sociedad patriarcal y lesbiana en una sociedad
heteronormativa. Su subjetividad est atravesada por mltiples categoras de opresin.
Como efecto de esta norma mtica, surgen tres formas de exclusin que Lorde
denomina distorsiones y que constituyen el espacio hostil en el que habita nuestra
autora. Estas distorsiones son el sexismo, el racismo y la lesbofobia. Al mismo tiempo,
Lorde analiza que estas tres distorsiones comparten una misma raz, basada en la
incapacidad de reconocer la diferencia como algo positivo. Por este motivo, Lorde lleva
a cabo una reflexin sobre el concepto de diferencia, afirmando que la cultura en la que
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vivimos siempre ha entendido de manera negativa las diferencias, concibindolas como

amenazadoras. Podemos detectar dos formas distintas de pensar la diferencia
negativamente que Lorde distingue en el anlisis de este concepto.
La primera forma consistira en entender la diferencia calificada de manera peyorativa,
producto de las distorsiones del racismo, sexismo y lesbofobia. La diferencia concebida
en este sentido provocara el efecto del estigma o la marginacin explcita.
El otro sentido es el de una diferencia fundada en la indiferencia, es decir, en
obviar la existencia de una diferencia con el fin de fingir igualdad. Nuestra autora seala
que ignorar los efectos de una diferencia, como puede ser la raza, no es un acto de
igualdad, pues negar la diferencia para afirmar la igualdad no es ms que otra forma de
tratar de manera negativa la diferencia. El racismo, el sexismo y la lesbofobia no son
para Lorde el rostro de la diferencia, sino el efecto de tratar la diferencia de forma
negativa. Por tanto, disolver estas distorsiones no significara diluir la identidad negra,
mujer y lesbiana sino concebirlas de forma distinta a la opresin y a la amenaza.
Qu efectos tiene emerger dentro de estas categoras de opresin que se definen
como negativas, en tanto diferentes de la norma mtica? Nos vamos a referir al efecto de
las pertenencias mltiples. La subjetividad de Audre Lorde es mltiple en tanto se
configura en funcin de varias categoras que conforman su identidad, sin embargo, el
conflicto entre identidades que le supone emerger y vivir en este espacio hostil conlleva
una separacin de su propia subjetividad, as como la imposibilidad de construir un
sentido ntegro de s misma. Esto quiere decir que el sistema complejo de opresin y
violencia descrito, que relega al ocultamiento y al silencio las diferencias mltiples,
provoca que el yo plural de Lorde estalle por los aires, y su subjetividad se constituya
como un yo fragmentado. Este yo fragmentado aparece en la medida en que Lorde
habita diversas categoras de opresin que crean divisiones entre s. Lorde, atravesada
por mltiples identidades, pertenece a distintas comunidades pero en cada uno de esos
espacios se niegan las dems diferencias que le atraviesan. As, perteneciendo a
diferentes comunidades, cada una se muestran como lugar difcilmente habitable, pues
todas le exigen que extraiga uno de los aspectos de su subjetividad como un todo,
eclipsando y negando las dems identidades que la constituyen. En este sentido
hablamos del conflicto de las pertenencias mltiples.

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Para comprender mejor hasta qu punto la dificultad que Lorde encuentra a la

hora de integrar los fragmentos que conforman su vida y su subjetividad se
experimentan de forma dolorosa y dramtica, pues en ningn espacio a los que acude
puede existir como yo plural, definindose en su multiplicidad y desde ella misma,
acudimos a analizar las tensiones sobre las que Lorde indaga entre lesbianas negras y
lesbianas blancas en contextos formados mayoritariamente por lesbianas blancas, as
como el conflicto que seala la autora acerca de las dificultades de comunicacin entre
mujeres blancas y mujeres negras. Esto gener una gran cantidad de debates en la
dcada de los setenta dentro del movimiento feminista entre las mujeres de diferentes
grupos tnicos.
As, Lorde analiza el racismo que experimentaba en la comunidad homosexual
de Nueva York, preeminentemente blanca, el cual oscilaba desde el rechazo explcito
hasta la invisibilidad de su identidad negra. O bien las lesbianas negras eran percibidas
como amenaza y con cierta incomodidad por parte de las mujeres lesbianas blancas, o,
por el contrario, las lesbianas blancas afirmaban que todas las lesbianas eran iguales, no
exista ninguna diferencia entre ellas y por lo tanto todas estaban oprimidas de igual
forma por el hecho de ser lesbianas. Lorde conceba esta actitud como otra manera de
evitar tener que examinar la posicin vital de cada una dentro de su pequea comunidad
lesbiana y su situacin en el mundo blanco racista. Describe el temor que sentan de
reconocer las diferencias existentes entre ellas, del miedo que les provocaba la
posibilidad de que fuesen irreconciliables. En un mundo donde la diferencia, como
veamos, es tratada como amenaza, donde la afirmacin de una identidad se muestra
como negacin de otra, las lesbianas negras y blancas no tenan herramientas para tratar
de otra forma sus diferencias. Por este motivo la diferencia de las mujeres lesbianas
negras cae en un continuo silencio. Lorde afirma que las lesbianas negras luchaban en
otra trinchera aadida, tenan un frente abierto que se les cerraba al resto de sus
compaeras de combate. Ninguna mujer lesbiana negra poda parecer aceptable, ni
siquiera llevando falda y fingiendo ser heterosexual.
La tesis principal de esta crtica sostiene que la corriente mayoritaria del
feminismo en ese momento elabora una representacin y genealoga de las mujeres
donde las mujeres negras no estn representadas, pues obvia el hecho de que ser mujer
est modulado tambin a travs de la raza, clase, edad, sexualidad Este mecanismo
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produce como efecto definir a todas las mujeres como mujeres blancas con idnticas
experiencias, desatendiendo a las diferencias que existen entre las mujeres, y
convirtiendo a las mujeres negras en las otras, en identidades demasiado ajenas para
poder comprenderlas o trazar un dilogo con ellas. En este sentido, la crtica de Lorde a
la teora feminista va dirigida a la falta de anlisis de las numerosas diferencias
existentes entre las mujeres, as como a la falta de espacios donde poder atender a las
aportaciones para el feminismo de las mujeres pobres, negras, del Tercer mundo y
lesbianas. Estas crticas de Lorde inician, al tiempo que forman parte de, la discusin
que durante la segunda mitad de la dcada de los setenta y principios de los ochenta,
ocupa al movimiento feminista con respecto a las diferencias entre las mujeres. As,
podemos entender los textos de Lorde dentro de una corriente de mujeres de color
activistas que no se sienten representadas por el sector mayoritario del movimiento de
mujeres, elaborando una crtica que pone de relieve el racismo implcito.
Nos hemos preguntado por la forma en que se constituye la subjetividad de
Audre Lorde dentro de las categoras de opresin que habita, as como los efectos que
tiene para s misma vivir en los mrgenes. El yo fragmentado de nuestra autora nos ha
encaminado a comprender el conflicto de las pertenencias mltiples al que se enfrenta
en esos espacios donde no pensaramos, de entrada, que pudiese ser rechazada: en la
comunidad lesbiana, en el movimiento feminista. Esta problematicidad es consecuencia
de entender la diferencia como negativa, e instala de forma inevitable una imposibilidad
de establecer un dilogo con las otras: no es posible acercase a alguien negando u
obviando las diferencias que constituyen su subjetividad.
Ante esta situacin, Audre Lorde nos presenta como una necesidad vital y
poltica ser capaz de habitarse a s misma. Cmo convertir las marcas de opresin en
una identidad positiva que permita resistir fuera de la norma mtica? Cmo pasar del
yo fragmentado al yo plural?
Para romper la incomunicacin a la que le lleva la fragmentacin de su
subjetividad, Lorde nos expone una resignificacin del concepto de diferencia. Si
nuestra sociedad y nuestra cultura han entendido mal las diferencias, tratndolas como
amenaza, como insulto, como motivo de segregacin nuestra autora va a trazar una
propuesta fuerte en torno a la necesidad de entender las diferencias de forma positiva.
Las diferencias, nos dice Lorde, constituyen nuestra subjetividad, as como una manera
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determinada de ver el mundo. Por este motivo, no podemos obviarlas, despreciarlas ni

fingir que no existen. La tesis principal de esta resignificacin del concepto de
diferencia, defiende un esfuerzo por comprender que no son las diferencias las que nos
separan y fragmentan la subjetividad, sino la forma negativa de tratar estas diferencias.
Esto quiere decir que no es el hecho de ser mujer, de ser negra, de ser lesbiana la causa
de la violencia que recibe y el rechazo que siente en todos los espacios a los que
pertenece, sino el que estas diferencias se califiquen de forma peyorativa o se ignoren.
Hemos incidido en la idea de que la imposibilidad de visibilizar estas diferencias
y la incapacidad de expresarlas llevan a Lorde a una fragmentacin de la subjetividad
que le impide el dilogo con las otras, desembocando en el conflicto de las pertenencias
mltiples. Pero el objetivo de nuestra autora es trazar un puente que rompa esta barrera
comunicativa con las comunidades a las que pertenece, partiendo de la base de que la
diferencia es fuente de poder, de creatividad, de aprendizaje y no motivo de
segregacin y amenaza.
Pero, de qu manera es posible establecer un dilogo con lo diferente a ti, con
la alteridad de lo que t eres? Cmo encontrar un lenguaje que pueda acercarnos?
Audre Lorde nos propone romper nuestra barrera comunicativa trazando un dilogo que
cuente con las diferencias, contar con ellas de forma abierta, sin ignorarlas ni relegarlas
al silencio: extrayendo su poder creativo. Este dilogo dar lugar a la apertura de un
espacio seguro que se presenta para Lorde como lugar de resistencia desde el que
combatir y en el que crear un mundo distinto al dominante. Este espacio seguro es lo
que nuestra autora llama la casa de la diferencia.
La casa de la diferencia es para Lorde el lugar donde puede pasar del yo
fragmentado al yo plural. Su grandeza, potencia, fuerza y resistencia residen en la
integracin de sus mltiples identidades, reconociendo cada diferencia. Este dilogo de
las diferencias abre este espacio que se antoja como un hogar donde poder vivir su
subjetividad mltiple de forma plena y visible, integrando todas sus pertenencias a las
diferentes identidades que la constituyen. Es en esta casa de la diferencia donde Lorde
puede comenzar a convertir las marcas de opresin en fuente de poder y conocimiento.
Esta casa de la diferencia es llamativa, pues carece de lmites definidos y seguros,
contradiciendo la idea tradicional que entendemos por casa o por hogar: un sitio donde
sentirse a salvo. Tal y como apunta Mara Pilar Snchez Calle de forma muy lcida,
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una comunidad segura no dara cabida a mltiples voces sino que se caracterizara por
la uniformidad y eliminacin de las voces disidentes que pudieran amenazar la
seguridad de dicha comunidad. La otra mujer, con sus diferencias de raza, clase u
orientacin sexual, puede poner en peligro los cmodos preceptos de una comunidad de
mujeres blancas, occidentales y heterosexuales.1
La creacin de esta comunidad de mujeres, representada en la metfora de la
casa de la diferencia, fue el proyecto poltico, literario y existencial que acompa a
Lorde durante toda su vida. Tanto su pensamiento como sus experiencias vitales estn
atravesadas por la sororidad: esa fuente de poder y creatividad entre mujeres capaz de
establecer un dilogo que cuenta con las diferencias, que no las invisibiliza ni las
excluye, sino que parte de ellas para crear un espacio seguro donde resistir la violencia
que ejerce el mundo racista y heteronormativo en el que Lorde habit y en el que
habitamos. Un lugar para comprendernos a nosotras mismas de otra manera, definirnos
a nosotras mismas desde nuestra propia voz, y vivir en nuestras diferencias, creando y
resistiendo juntas.

SNCHEZ CALLE, Mara Pilar, Raza y gnero en la obra de Audre Lorde, dirigida por Dra. Esther
Snches-Pardo Gonzalez, Tesis doctoral indita, Universidad Complutense de Madrid, Departamento de
Filologa inglesa, 1995, p. 107.