4.

ValoracinEconmicaAmbientalyelAnlisisCosto
Beneficio.

4.1.Introduccin.

Hoy en da existe una creciente preocupacin por los impactos

ambientales que puedan generar los diferentes proyectos de desarrollo
ejecutados a todos los niveles de la actividad econmica de la sociedad.
Las repercusiones ambientales de tales proyectos pueden presentarse
tanto en el mbito nacional como internacional. Las polticas y/o
proyectosdependiendodelsectorenqueseubiquen,puedengeneraruna
gran variedad de impactos ambientales, donde la importancia y la
ponderacindetalesefectosdependenengranpartedelamagnitudydel
gradodeirreversibilidaddeldaoambientalcausadoporestos.

Losimpactosambientalesprovocadosporeldesarrollodeproyectos,por
lo general, pueden ser positivos y negativos. La magnitud de estos
impactos depende de su participacin en el Valor Presente Neto y el
efecto de ste sobre la tasa interna de retorno del proyecto bsico. Toda
esta problemtica, ha llevado a gobiernos y agencias internacionales a
disponer en los estudios de viabilidad de los nuevos proyectos de
inversin de estudios de valoracin econmica ambiental para analizar
los impactos que las actividades econmicas generan sobre la base de
recursos naturales y ambientales de los pases. Para el caso de la
evaluacin econmica de los impactos ambientales generados por
proyectos, el planteamiento terico, no todas las veces resulta fcil de
aplicar,yaseaporlacomplejidaddelosimpactosgenerados,porlafalta
deinformacinparavalorartalesimpactosoporlamismaincertidumbre
acerca de la verdadera dimensin de las modificaciones ambientales
causadasporelproyectoatravsdeltiempo.

A la hora de analizar situaciones que incorporen problemticas

ambientales,esdesumautilidadlaTeoradelasExternalidades.Para
laparteambiental,estateoranosayudaadefinirlasposiblessituaciones
quepuedenoriginarseproductodelaalteracindelmedioambientepor
parte de un proyecto. De forma simple, una externalidad es definida
comocualquieraccinejecutadaporunindividuoconsumidoroporun

82

individuoproductorqueafecteoinfluyaenlafuncindeutilidaddeotro
consumidor o la funcin de ganancias de otro productor. Por ejemplo,
supongamos la emisin de contaminantes al aire por fuentes mviles.
Estas emisiones pueden generar una serie de externalidades negativas
para las personas que respiran aire contaminado entre las cuales se
podran mencionar enfermedades respiratorias que influiran sobre la
morbilidad y mortalidad de la poblacin. Esto en trminos de bienestar
socialsetraduciraenlaformadecostoseconmicosambientalesparalas
personasafectadasporlaexternalidadambiental.

La externalidad ambiental explicada anteriormente no es la nica,

tambin pueden existir externalidades por el lado de la produccin,
externalidades que pueden ser positivas y/o negativas y otros tipos de
externalidades dependiendo del tipo de situacin enfrentada1 . Note el
punto clave de este concepto, siempre que exista una situacin de por
medio que tenga que ver con las decisiones de los individuos, traer
consigo el inicio de efectos externos sobre algunas de las dos partes
involucradas.Porsupuesto,esteconceptosetornaunpocomscomplejo
paraelcasoenquelasexternalidadesinvolucransistemascombinadosde
bienes y/o servicios ambientales. Adicional al problema de clasificar los
diferentestiposdebienesyserviciosqueprestanlosambientesnaturales
paraasignarlessurespectivovalor,sesumaelhechodequeestosbienes
no cuentan con un mercado explcito en el que se pueda conocer el
verdaderovalordelrecurso2.

Paraenfrentaresteproblema,loseconomistasambientaleshanpropuesto
diferentessolucionespormediodelascualessecorrijaestadistorsin.El
problema de la contaminacin o de los impactos negativos al medio
ambienteporlasdiferentesactividadesqueejecutaelhombresegeneran
cuando la cantidad de desechos emitidos al ambiente producto de las
actividadesdeproduccinydeconsumodelasociedadrebasalosniveles
deasimilacinodegradacinnaturaldelmedioambiente.Estohaceque
el medio ambiente experimente un deterioro progresivo, con
consecuenciasdramticasparatodaslasespeciesvivasdelplaneta.

El lector interesado en profundizar sobre este tema puede consultar Baumol y Oates (1988).
Al ser el medio ambiente un bien con caractersticas de bien pblico (no rival, no divisible, no
excluyente), este no puede transarse directamente en el mercado. Esto genera la ausencia de un precio
como el que tienen los bienes y servicios en los mercados convencionales. Sin este precio el medio
ambiente no puede ser asignado eficientemente ya que no se cuenta con su verdadero valor econmico.
2

83

BaumolyOates(1988),planteanunasolucinfactibleaesteproblemala
imposicindeunprecioadecuadomedianteunimpuestoconelobjetivo
de internalizar los costos de deterioro del medio ambiente y as poder
igualar los costos privados a los costos sociales. En la manera que se de
estetipodetratamientoentodaslasdiferentesactividadesqueejecutael
hombre, el problema de las externalidades ambientales se disminuir
significativamente garantizndose con esto el uso adecuado y sostenible
delosactivosnaturalesatravsdeltiempo,degeneracinengeneracin.
Pearce y Turner (1990), por su parte plantean que el estudio detenido y
cuidadosodelasexternalidadesalambientepuedeservircomopuntode
partidaparalaelaboracindelassolucionesqueentrminoseconmicos
sedaranantelosefectosexternosgeneradosporlaspolticasoproyectos
deinversin.

En la grfica 4.1. se muestra la eficiencia en trminos econmicos al

internalizar las externalidades ambientales causadas por un proyecto de
inversin. En el eje horizontal se representan los niveles de
contaminacinyenelejeverticalserepresentaelcostooelbeneficioen
trminos monetarios producto del incremento o disminucin de la
contaminacin. La curva con el nombre CMgC, representa el costo
marginal de contaminacin ambiental, expresada en trminos sociales,
producto del dao causado al medio ambiente por las actividades de
contaminacin. La otra curva con nombre CMgD, representa los costos
que en trminos sociales representa la descontaminacin del medio
ambiente.

ElCMgCtienependientepositiva,mostrandoconesto,queentremayores
sean los niveles de contaminacin, mayores sern los costos sociales
producto del dao ambiental provocado. La pendiente negativa de la
curva de CMgD, indica entre mas se reduzcan los niveles de
contaminacin, el costo de descontaminacin social ser mucho mayor.
Estotambinrepresentaelbeneficiomarginalproductodelainversinen
reduccinmarginaldelosnivelesdecontaminantes.

El equilibrio mostrado en el punto A, donde el costo marginal de

contaminacin es igual al costo marginal de descontaminacin, ser el
punto de optimalidad. Es decir, en este punto se alcanzar el nivel de
emisin ptima y un impuesto representado por T, necesario para
corregir la externalidad ambiental. Esto siempre y cuando no exista

84

ningn otro tipo de externalidad en el mercado. Estos costos son

asumidos por la sociedad en general y no solamente por las empresas
contaminadoras. En trminos de evaluacin de una poltica o proyecto
estaramosdiciendoqueenestepunto,A,setienenloscostoseconmicos
realesgeneradosporelproyecto,loscualesseranigualalasumadelos
costosmarginalesprivadosmseldaomarginalambientaloloscostos
marginalesambientalescausadosporlapolticaoproyecto.

Costo - Beneficio
$

CMg

A
T

BMg = CMgD

0
q

E
Contaminacin

Grfica 3.1: Cuantificacin de las Externalidades Ambientales

Para calcular el dao marginal ambiental se necesita aplicar las

metodologas de valoracin ambiental para as poder contar con una
estimacin en trminos monetarios de los impactos ambientales
generadosporlosproyectosdeinversin.

A la par del anterior enfoque de evaluacin, el problema de las

externalidades se puede resolver a travs del uso de la regulacin
ambiental,lacualsebasaprincipalmenteeneldiseoeimplementacin
de incentivos econmicos para modificar en el corto plazo el
comportamiento contaminador de los agentes de una economa. Un
ejemplodeinstrumentosderegulacinpuedeserelcasodelaimposicin
de impuestos a emisiones de contaminantes que involucran

85

necesariamente la intervencin del estado como ente regulador; o los

sistemas de permisos de contaminacin mercadeables, por medio de los
cualeslasempresasobtienenderechosparacontaminarelambientehasta
unciertonivelpreestablecido.

Todo lo expuesto anteriormente conduce a una conclusin de suma

importancia para el diseo de polticas y proyectos de inversin, que es
crtico en la determinacin de un uso eficiente del medio ambiente. El
medioambientesiempreestarpresentedealgunauotramaneraenlas
actividades de produccin de la sociedad. Es decir, el medio ambiente,
en su papel de insumo y/o factor, siempre podr entrar directamente
comoargumentodentrodelafuncindeproduccindelasempresas3.

Esta frase tiene implicaciones muy grandes, ya que si los productores

utilizan el medio ambiente como fuente de insumos y/o factores bajo
diferentesformasparaproducirbienesyserviciosparasusatisfaccin,las
empresas deben pagar por usar el medio ambiente, es decir, deben
asumirestecostoambientaleincluirlocomootrocomponentemsdentro
de la estructura de costos totales de produccin de las empresas.
Obviamente, esto traera eficiencia econmica en trminos del
aprovechamiento y manejo de los bienes ambientales y recursos
naturales.

4.2.LosCostosAmbientalesyelAnlisisCostoBeneficio(ACB).

ParacualquierprocedimientoconvencionaldeAnlisisCostoBeneficio,
el objetivo es llevar a cabo un registro y estimacin de todos los efectos
que en trminos de costos y beneficios puede generar un proyecto o
poltica.Esteanlisisfinalizaconlaestimacindeindicadoresfinancieros
tales como el Valor Presente Neto o la Tasa Interna de Retorno que
permitenaveriguarelgradoderentabilidaddelproyectoopoltica.Uno
delosindicadoresquepermiteaveriguarelgradoderentabilidaddeun
3
El medio ambiente tambin puede ser considerado como un insumo y/o factor dentro de la funcin de
produccin de los consumidores. Es decir, los hogares producen algunos bienes como por ejemplo, un
estatus especfico de salud. Los hogares producen este bien a travs del gasto en una canasta de bienes
especficos que incluye visitas al mdico, gastos en medicinas y otros bienes considerados como insumos
para producir salud en los hogares. Los niveles de gasto en estos bienes por parte de los hogares depende
en parte de un nivel de calidad ambiental especfico imperante. A medida que la calidad ambiental
empeore se espera que los miembros del hogar se encuentren ms propensos a las enfermedades. Por lo
tanto, el medio ambiente tambin es un insumo que puede considerarse como un sustituto de los bienes
para producir salud.

86

proyecto o poltica, es el Valor Presente Neto. Este indicador a como su

nombre lo indica, es la suma de todos los costos y beneficios a todo lo
largo de la vida til del proyecto descontados al perodo inicial4. Este
indicadorpuederepresentarsecomo:

VPN i = VP(Bi Ci ) (1)

Donde,VPNeselvalorpresenteneto,i=1,2,3,........,nsonlosperodos
de tiempo que pueden ser meses, semestres o aos dependiendo del
anlisis,BilosbeneficiosobtenidosdelproyectoyCiloscostostotalesdel
proyecto, en cada perodo. Ahora, al considerar los efectos ambientales
generados por el proyecto, como otro componente ms dentro de la
estructuradeanlisiscostobeneficiodelproyectosetendra:

VPN i = VP(Bi Ci + Ei ) (2)

EltrminoEirepresentalosefectosexternosgeneradosalambiente.Estos
efectos pueden ser positivos o negativos, y pueden generarse en gran
parte al final de la vida til del proyecto, incluyndose como un valor
terminal ambiental. Un ejemplo, podra ser el caso de desechos slidos
(cenizas) dispuestas por una planta de generacin de energa
termoelctricaacarbndesdesuprimeraodefuncionamientohastael
cierredeesta. Bajo esta situacinel valor deEi en elanlisis deflujo de
caja descontado estara dado por la sumatoria, en la cual, el capital
invertidoaunatasadeintersr,alrededordeltiempocrecierahastaque
fuera lo suficientemente grande para compensar justamente a los
perdedoresporlosefectosambientalesprovocadosenelfuturo.

Entonces un valor presente neto positivo para un proyecto, asumiendo

todos sus costos, incluyendo el provocado por los efectos externos
causados sobre el medio ambiente implica que puede generar unos
retornos r sobre el total de capital invertido ms unos excedentes
adicionalesdadosporelvalorpresenteneto.Desdeelpuntodevistadel
anlisis del costo beneficio se puede concluir que si existe suficiente
4

Para las empresas, la forma de incluir estos costos es a travs de un reasignacin de los recursos
existentes en respuesta a los nuevos precios que reflejarn las consecuencias sociales de los efectos sobre
el medio ambiente. Para las empresas que desarrollen nuevos proyectos, los costos ambientales deben ser
incorporados directamente, de tal forma que estos sean tomados en cuenta a la hora de realizar el estudio
de viabilidad econmica del proyecto con la herramienta de anlisis costo beneficio. Con esto se garantiza
que los costos y beneficios privados (financieros) sean iguales a los costos y beneficios econmicos
(sociales).

87

ingreso potencial para compensar a los perdedores un mecanismo que

asegure la compensacin actual no ser requerido5. Lo anterior no es
totalmenteaceptado.Algunoscrticosopinanquesiexisteunanecesidad
de que los efectos externos generados por los proyectos sean
representados mediante alguna forma de compensacin, principalmente
atravsdeunacompensacindeunproyectosombra.

4.3.ValoracindelosEfectossobreelMedioAmbiente:Aspectos
Generales.

La valoracin de los efectos ambientales depende en parte del tipo de

valorqueasignemosconanterioridadalbieny/orecursoambiental.Por
lo general, la literatura sobre economa ambiental ha propuesto tres
conceptosbsicossobrevalor:

ValordeUso
ValordeOpcin
ValordeExistencia(TipodeValordeNoUso)

Freeman(1993),defineelvalordeusocomoelvalordeterminadoporla
disponibilidadapagarqueofrecenlosindividuosporusaractualmenteel
medio ambiente.En cambio, elValorde Opcin lodefinecomo elvalor
representadoporladisponibilidadapagardelosindividuosporutilizar
elmedioambienteenelfuturo,siempreycuandonoloutilicenhoy.

Porltimo,elvalordeexistencialodefinecomoelvalorrepresentadopor
la disponibilidad a pagar de los no usuarios por la preservacin del
ambiente. En este caso, la decisin de pago de los no usuarios no est
relacionadaconelvalordeusoactualofuturodelambienteysolamente
estn influidos por motivos altruistas. La aplicacin de los conceptos
anterioresdebetratarseconmuchocuidado,yaqueparaelcasoenqueel
medio ambiente cumple directamente mltiples funciones, se puede
cometererroresalsumarestostresvalores.

El hecho de hacer efectiva una compensacin a perdedores de un proyecto es una decisin netamente
poltica y no econmica. Los economistas concluyen su trabajo al dar una conclusin a los tomadores de
decisin acerca de que s el proyecto y/o poltica resulta viable en trminos de la generacin de beneficios
para la sociedad.

88

Mediante un ejemplo se puede ilustrar mejor estos conceptos.

Supongamos una relacin existente entre un bosque y un embalse de
agua de una planta de generacin de energa elctrica. La planta
hidroelctrica puede asignar un valor de uso al bosque por el hecho de
queelbosquecontribuyearetenerlossedimentosquesedepositanenel
embalse. Siempre y cuando no se afecte esta situacin, la empresa
tambin estar dispuesta a pagar una cierta cantidad adicional para
mantener el bosque, y por lo tanto, seguir recibiendo en el futuro los
beneficios de retencin de sedimentos. Por otra parte, el valor de
existencia estara representado por la disponibilidad a pagar de los no
usuarios,esdecir,elpagodelaspersonasquenoconocenelbosque,que
noloutilizanactualmentenienelfuturo,peroquepormotivosde tipo
altruista pueden y quieren pagar una X cantidad de dinero por que el
bosqueexista.Porconsiguiente,elvalortotaldelbosqueeslasumatoria
deestostresvalores.

En estos casos se recomienda valorar solamente las funciones del

ambiente compatibles con los intereses del hombre, para as, poder
obtener el valor total6 del bien y/o recurso ambiental. De lo anterior se
concluyequecuandosequieravalorareldaoambientalprovocadopor
un proyecto o poltica, entonces, se har con respecto a la prdida del
valor de uso, valor de opcin y valor de existencia del bien y/o recurso
ambiental. En la grfica 4.1, la prdida del valor de uso asociado con el
dao ambiental puede ser vista a partir del beneficio no percibido,
correspondiente al costo marginal de contaminacin, o por el lado de
costos de mitigacin de los daos ambientales, correspondiente al costo
marginal de descontaminacin. La distancia OT paralela al punto E,
representa el precio sombra del bien y/o factor ambiental, el cual es
derivado a partir de la funcin de demanda que representa la
disponibilidadapagarporelbienambiental,manteniendofijalaoferta,
lacualrepresentaelcostomarginaldeproveeresebien.

De los tres conceptos de valor expuestos anteriormente, el valor que

menosinconvenientestieneencuantoasuestimacineselvalordeuso.
Encambio,elvalordeopcinyelvalordeexistenciasernmsdifciles
deestimardebidoalaenormecomplejidaddelasituacindevaloracin
planteadaparacadaunodeloscasosdevaloracindelambienteafectado
6

Freeman (1993), define el valor econmico total de un bien y/o recurso natural como la sumatoria del
valor de uso (compuesto por el valor de uso directo y el valor de uso indirecto o valor de opcin), ms el
valor de no uso (definido en trminos del valor de existencia, valor de legado o valor vicario).

89

por el proyecto. El tratar de estimar el valor del bien y/o recurso

ambiental para cada una de las alternativas de valor (uso, opcin y
existencia) planteadas puede volver sumamente complejo el proceso de
valoracin. Los economistas ambientales, por lo general, han coincidido
en recomendar el Mtodo de Valoracin Contingente7, como el mtodo
ms recomendable de valoracin de los impactos sobre el ambiente
debidobsicamenteaqueestemtodopermiteestimarelvalortotaldel
bien y/o recurso ambiental a partir de la disponibilidad a pagar de los
individuos por el bien ambiental. Aunque el valor de no uso sea
conocido,podr deducirse,puesto quepuedeconocerse el valor deuso.
Sicontamosconinformacinacercadelosimpactosocasionadossobreel
ambiente se pueden aplicar los mtodos de valoracin incluidos dentro
del enfoque de valoracin indirecto8, mediante los cuales se estima el
valor del bien y/o recurso ambiental a partir de observaciones sobre el
comportamiento de los individuos en mercados de bienes relacionados
conlosbienesy/orecursosambientales.

Sinembargo,estemtodonoesdeltodoefectivo,yaqueparaelcasode
valoracin de bienes y/o recursos ambientales en mercados poco
desarrollados, las estimaciones del valor del recurso pueden ser
subestimadas.

4.4.UnEnfoqueparalaCompensacindelosImpactos
Ambientales.

La eleccin de las alternativas de valoracin depender de las

consecuencias de la inversin del proyecto. Por ejemplo, si el proyecto
realizagastosdemitigacin,elenfoquedecostosseraapropiadoparala
valoracin econmica de los impactos ambientales. Para este caso los
costosdemitigacindelosimpactosambientales,siemprequeestossean
efectivos en su objetivo, representarn una buena medida del dao
7

El mtodo de valoracin contingente es un mtodo en el que a travs de entrevistas personales se conoce

el valor econmico que los individuos pueden asignar a un bien y/o servicio ambiental. Este valor se
manifiesta en trminos de disponibilidad a pagar.
8
El enfoque indirecto de valoracin econmica de bienes ambientales incluye los mtodos de costos de
viaje, el mtodo de aproximacin a partir de una funcin de dao y el mtodo de la funcin de produccin
de salud, todos incluidos dentro del enfoque de produccin de hogares. El enfoque indirecto tambin
incluye el los modelos hednicos, los cuales pueden ser modelos hednicos de precio de vivienda,
modelos de salario hednico o modelos de renta hednica de tierra. El lector interesado en ver una
exposicin ms completa de estos conceptos puede consultar Freeman III (1993) y Braden Kolstad
(1992).

90

ambientalcausadoporelproyecto,yaqueconlainternalizacindeeste
costo al proyecto se soluciona la externalidad negativa provocada al
medioambiente.Porotraparte,sinoexistegarantadeejecucindelos
costos de mitigacin de impactos ambientales, se hace necesario estimar
el dao ambiental incluyendo este costo como un costo externo del
proyecto.

Tambin puede presentarse un caso intermedio, es decir, que los costos

demitigacinporlosimpactosseanejecutadosperoqueestosnologren
el objetivo de mitigar totalmente el dao causado. Bajo esta situacin la
afectacinalmedioambienteservaloradacomolasumatoriadelgasto
de mitigacin ms la valoracin econmica de los daos ambientales
residuales causados por el proyecto. La literatura sobre evaluacin de
proyectos ambientales ha propuesto al enfoque de costos como una
alternativa de valoracin econmica de los impactos ambientales
causadosporlasactividadesdeconstruccinyoperacindeproyectos.

Esteenfoqueretomaelconceptodedesarrollosostenible9,tomandocomo
punto de partida la idea que cuando un proyecto o un conjunto de
proyectosdeunprograma opolticagenereimpactosnegativos sobre el
stockdecapitalnaturaldelaeconoma,sernecesarialaimplementacin
de un proyecto o proyectos que tengan como objetivo minimizar los
impactos negativos causados al ambiente, logrando con esto una
recuperacindelstockdecapitalnatural.SegnHanley(1993),estetipo
de proyectos que minimizan los daos ambientales son denominados
proyectosdecompensacinoproyectossombra.

Elproyectosombra,enprincipiosereficientecuandoelproductodelas
actividades de mitigacin y minimizacin de los daos ambientales
genere beneficios en trminos del stock de capital natural. Esto no
necesariamente implicar un decremento en los niveles de ingreso
efectivo del proyecto. Los beneficios o el premio de la accin de
mitigacindelosdaosambientalesestarnexpresadosentrminosdela
sostenibilidaddelstockdecapitalnaturaldelaeconoma10.

9
Pearce et. al. (1990), define desarrollo sostenible como una poltica que tiene como objetivo mantener el
stock de capital natural de la economa hasta un punto en que el mantenimiento intacto del capital natural
llegue a ser una restriccin sobre la seleccin del nivel de inversin.
10
Pearce et. al. (1990), argumenta que un proyecto sombra (proyecto de compensacin) implica una
prdida neta en ingreso a partir de un incremento marginal en la restriccin impuesta sobre el uso del
capital natural, es decir, la sostenibilidad del recurso natural.

91

Enlaprcticapuedensurgirproblemasenlaaplicacindeesteenfoque
debidoaqueenlamayoradelassituacioneslasdecisionesrelacionadas
conproyectossontomadassecuencialmenteynosimultneamente.Esto
implica que en el caso de programas que incluyan varios proyectos
pueden presentarse conflictos en la asignacin del proyecto de
compensacin correspondiente. Una solucin para este problema es
ejecutar el (los) proyecto (s) en etapas, asegurando de esta manera un
enfoquedeevaluacinquepermitaunregistrodetalladodeloscostosdel
proyectodecompensacin.

Finalmente, cualquier aplicacin del enfoque de sostenibilidad deber

requerir la definicin de mantenimiento del stock de capital natural
medido detalladamente dependiendo del tipo de bien y/o recurso
ambiental y del nivel de dao provocado sobre este. Hanley (1993), se
refiere a otro enfoque de estimacin alternativo al enfoque de costos,
conocidoenlaliteraturaconelenfoquedelGobiernoBenefactor.Deuna
manera sencilla este enfoque plantea que todas las regulaciones
ambientales siempre deben hacerse cumplir y que por lo tanto sern
necesarios gastos de tipo preventivo ya sea asumidos por el proyecto
propiamenteoporotros.Loscostospreventivossepodrnincluircomo
unapartedeloscostosdelproyecto,siemprequeelproyectoasumaestos
costos.Esteenfoqueresultacompatibleconlaideadequetodoproyecto
al ser evaluado ex ante, incluya un programa de actividades que haga
quelosimpactoscausadosalmedioambienteseanmnimos,asegurando
pormediodeestavaelnoagotamientodelstockdecapitalnatural.

Esteenfoquesediferenciadelasolucindelproyectodecompensacin
(proyecto sombra) en que este no necesita realmente de un nico
proyectoparamitigarlosdaosambientalesocasionadosporunconjunto
de proyectos. Este enfoque slo relaciona los costos de mitigar el dao
ambientalocasionadoporelproyectoquelocausa.Otradiferenciaesque
el enfoque de costos por lo general solo incluye estimaciones sobre los
costos de ingeniera necesarios para mitigar los daos ambientales. Sin
embargo, pueden presentarse el caso de que alguna actividad de
prevencin requiera del cambio en el uso de los recursos. Ante esta
situacin,debehacerunaestimacineconmicaadicionalaloscostosde
ingeniera.

92

Comodebilidaddelenfoquedecostospreventivossepuedemencionarel
inminente peligro de sobrestimar los gastos preventivos. Esto suele
ocurrir en el caso de que un conjunto de proyectos de un mismo
programa decidan minimizar sus propios impactos por separado. El
tratamiento de este tipo de situaciones debe hacerse ejecutando un
programa de minimizacin de impactos del programa como un todo,
tomando muy en cuenta las economas de escala en cada proyecto del
programa. Los costos del proyecto sombra debern asignarse
dependiendodelacontribucindecadaproyectoaldaototalambiental
causado. El enfoque de costos de prevencin tiene muchas ventajas en
trminosoperacionales.Sinembargo,entrminosdelaestimacindelos
verdaderosbeneficiosproductodelaprevencindeldaoambientaleste
enfoqueesinsuficiente.

Una posible solucin bajo este enfoque, sera dejar que el supuesto de
Gobierno Benefactor sea expandido hasta que todos los beneficios sean
alcanzadosporotrosproyectosyelefectodeunproyectoindividualsea
vistoentrminosdelahorro encostosde losotrosproyectos. Estoen la
realidadesmuydifcilquesecumpladebidoaquelosproyectosofrecen
diferentessoluciones(diferentescostosdemitigacin)alaexternalidades
negativasgeneradasalambiente.Tambinhayquetomarencuentaque
un proyecto puede en algn momento generar impactos ambientales
positivos,enestecaso,lomsconvenienteesutilizarelenfoquedellado
delaproduccin.Esdecir,tratardecalcularelvalordeusodelrecurso
en trminos de incremento en los niveles de produccin a partir de una
mejora en el medio ambiente. Este enfoque ser aplicable siempre y
cuandonoexistanrestriccionesdetiempoydedatos11.

4.5.RequerimientosAdicionalesenlaEvaluacinEconmicade
ImpactosAmbientales.

Lainformacinnecesariaparaestetipodeevaluacionesdebeserdiversa
yrepresentativadelasmltiplesfuncionesdelmedioambienteafectado
por el proyecto. Retomando algo de las secciones anteriores, el dao o
impactonegativoprovocadosobreelmedioambientepuedeevaluarseen
trminos de las prdidas en el valor total (valor de uso, opcin y
11
Este aspecto de evaluacin da cabida a la utilizacin del enfoque indirecto de valoracin conocido
como el mtodo de aproximacin a partir de la estimacin de una funcin de dao.

93

existencia)delbieny/orecursoambiental.Oporelcontrario,siloqueel
proyectogeneraesunimpactoambientalpositivo,stedebeevaluarsea
partir de las manifestaciones explcitas de mejora en el bien y/o recurso
ambiental. Los daos y las mejoras en el ambiente se manifestarn de
diferentes maneras dependiendo del tipo de recurso y de la manera en
quelosindividuosloutilicen.Porconsiguiente,esnecesarioclasificarlas
diversas funciones del medio ambiente para luego hacer un buen
levantamientodedatosyposteriormenteasignarelmtododevaloracin
econmicadeimpactosmsadecuado.Lostiposdefuncionesquepuede
cumplirelmedioambientesepuedenclasificaren:

FuncionesMercadeables.
FuncionesComerciables.
FuncionesNoMercadeables.

Por medio de las funciones mercadeables se pueden expresar los

impactos ambientales en cantidades fsicas y bienes que pueden ser
mercadeables a un precio determinado. Donde el precio de estos bienes
puedeserutilizadocomounaaproximacindelvaloreconmicodelbien
enlosmercadoslocales.Encambio,lasfuncionescomerciablespermiten
expresarlosefectosambientalesenbienesquepuedensermantenidosen
mercados internacionales a un determinado precio. Este precio puede
servir como una medida de valor econmico del bien ha nivel
internacional.

Porltimo,lasfuncionesnomercadeablesasignanunvaloreconmicoa
losimpactosambientales.Nopormediodelosmercadosconvencionales,
sino en por medio de la construccin de mercados hipotticos para los
bienes y/o recursos ambientales (mtodos de valoracin directa), o
infiriendo su valor a partir del comportamiento de los individuos en
mercados de bienes relacionados con el bien ambiental (mtodos de
valoracinindirecta).

4.5.1.TasadeDescuentoptima.

Markandya y Pearce (1988), afirman que es una equivocacin utilizar

tasas de descuento bajas en los proyectos. Debido a que estas traeran
consigo valores presentes netos de inversin mayor, esto implica, en

94

trminos de comportamiento de inversin, una tendencia a invertir ms

en el presente que en el futuro. Estos autores consideran tasas de
descuentobajascomoaquellasqueestnpordebajodelatasaquerefleja
elcostodeoportunidaddelcapital,aproximadamentedel10%.

La principal consecuencia de este incremento en la inversin sera una

mayor demanda por todos los recursos naturales y ambientales. Los
partidariosdeestaafirmacin,sebasanenlaexistenciadeunatendencia
crecientedeloscostosambientaleshaciaelfuturo.Porelcontrario,tasas
de descuento altas traeran como consecuencia valores presentes netos
bajos,esdecir,retornosdeinversinbajosenelpresente.Entrminosdel
comportamiento de los inversionistas, esto se expresara como una
disminucin en los montos de inversiones en el presente y por
consiguiente,unamenordemandaderecursosnaturalesyambientales.

Otroproblemaquepuedepresentarse,eseldedescontarlosproyectosa
altas tasas, bajo el supuesto de que cuando un proyecto tiene mayores
riesgosdedaoambientallatasadedescuentoautilizardebesermucho
mayor como premio al riesgo de dao ambiental. El principio de
aumentarlatasadedescuentocomounpremioantemayoresnivelesde
riesgodeunainversinpartedelsupuestoquelaincertidumbreacercade
losretornosdelainversincreceexponencialmente.MarkandyayPearce
(1990),afirmanqueestonoocurreparaelcasodeloscostosambientales
de un proyecto. Por consiguiente, una tasa de descuento mayor traera
consigounvalorpresentenetobajoyporconsiguientemayoresimpactos
ambientales.

Este tambin es un enfoque errado que conducira a valores presentes

netosbajosyporconsiguientetraeranivelesdeinversinadicionalesque
generaran impactos ambientales adicionales. Este efecto se ve
incrementado si el nivel de gasto de inversin es sensible a la tasa de
descuento. Es decir, ante una elasticidad tasa de descuento nivel de
gasto de inversin elstica, un pequeo cambio en la tasa de descuento
implicaraungrancambioenlosvolmenesdeinversinqueimplicaran
agotamientos adicionales en la base de recursos naturales y por
consiguienteimpactosambientalessignificativos.

Unenfoquealternativoanteestaproblemtica,eseldeasumirelcriterio
de sostenibilidad, en el que los nuevos proyectos incluyan proyectos de

95

compensacin que tengan como objetivo recuperar el stock de capital

naturalafectadoporelproyecto.

Los costos totales del proyecto de compensacin deben ser incluidos en

los costos del proyecto original, para luego, en el flujo neto de caja
(Beneficios menos Costos) ser descontados a la tasa representativa del
costodeoportunidaddelcapital.Normalmente,enColombialaTasade
Descuento est entre el 10 % y el 12 %, segn disposiciones del Banco
Interamericano de Desarrollo (BID). Obviamente, esta tasa es diseada
segn criterios muy especficos de la institucin. Si la inversin se hace
conrecursosprovenientesdemercado,latasadeintersdeoportunidad
de mercado sera una tasa adecuada para el descuento ya que esta
representaelcostodeoportunidaddelosrecursosinvertidos.

4.6.ValoracinEconmicadeDaosAmbientales.

A la hora de realizar la valoracin econmica de daos ambientales, es

importantetomaren cuenta las mltiples funcionesdel medioambiente
comoproveedordebienesyserviciosalosindividuos.Tambinsedebe
definirelvalordelrecursoambientalyaseacomounbienintermedioo
comounbienfinal.

Elprocedimientodevaloracindeestetipodeimpactodebeincluir:

Comprensin de las funciones de la base de recursos naturales y las

funciones ecolgicas bsicas en un sistema ambiental dado y de cada
funcininteractaconcadaunadelasotras.

Lavaloracindecadaunadelasfuncionesdelambiente,conelobjetivo
deobtenerdatossobrelosimpactosentrminosecolgicosyeconmicos
que ayudenadeterminar en ordendemagnitud laimportancia decada
unadelasfunciones.

Usarlasvaloracionesparadeterminareindicarelintercambioquepodra
darseapartirdeladegradacindelrecursoalrededordeltiempo.

Unavezrealizadalavaloracindelosimpactosambientales,losiguiente,
esutilizarestosresultadosenelanlisisdelasituacindemanejodelos
recursosnaturales.Enesteanlisisdebenincluirseaspectoscomo:
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Entendimientodelasimplicacionesdeladegradacindelambientesobre
sistemasderecursosnaturalescrticosysusdiferentesfunciones.

Comprensin de las implicaciones de elecciones irreversibles con

consideraciones sobre las prdidas potenciales de las funciones
ambientales.

Incorporacin del anlisis de los impactos ambientales en la evaluacin

de proyectos, as como tambin en los programas y actividades
sectoriales.

Desarrollodeunsistemanacionaldecuentasambientales.

Incorporacindelanlisisdelosimpactosambientalesenlosprocesosde
planeamientoeconmicoatravsdelaintegracindelmanejosostenible
delosrecursosnaturalesenlosprocesosdediseosdepolticas.

Porotraparte,cadaunadelasfuncionesdelmedioambientenecesitasu
propiademandadedatos.Porestaraznesdesumaimportanciaquelos
datosrecolectadosrepresentenlagranvariedaddefuncionesquepuede
cumplirelmedioambiente.

Barbier (1994), menciona que toda base de datos ambientales debe

cumplirconlossiguientesrequerimientos:

Unaestimacinlomsexactaposibledelosstockderecursosfsicosylas
capacidades asimilativas, incluyendo tasas de agotamiento y de adicin
de los recursos. Tambin es importante incluir la composicin de los
sistemas de recursos y la caracterizacin de sus diferentes funciones. Se
debeincluirdatosquerepresentenlacapacidadasimilativadedesechos,
las cantidades de contaminacin y las tasas de descargas, las funciones
productivas,funcionesdeproteccinyaspectossocioculturales.

La base de datos debe ser flexible. Esto se debe a que los datos por lo
general son recolectados por diferentes instituciones al nivel de
municipios,zonasoregiones,tomandoencuentalaubicacingeogrfica
delimpacto.

97

A su vez, el xito de obtener una buena base de datos depende, en

principio de una clasificacin cuidadosa de los bienes y/o recursos
naturales. Al respecto Barbier (1994), propone una metodologa
interesante en la cual clasifica los recursos naturales en recursos no
renovables, recursos renovables y no renovables, recursos renovables,
capacidades asimilativas de desechos y sistemas de recursos naturales
importantes.Unavezdefinidoeltipoderecursosloimportanteesdefinir
eltamaodelstockdelrecurso,elniveldeagotamientoydeadicinala
basederecursosnaturales.

Lo ideal para estimar el valor econmico del medio ambiente es

cuantificarcadaunadelasfuncionesdeesteentrminosbiofsicospara
luego trasladarla a trminos econmicos. Tambin es necesario que los
datos incluyan informacin sobre los costos sociales que incurre la
sociedad al experimentarse una prdida en las funciones que cumple el
medioambiente.

Especficamentedebeincluirseinformacinsobrecostostalescomo:

Costodeuso,esdecir,elcostodirectoprivadodelusuariodeunrecurso
naturalparaunafuncinparticular.

Costodeusointertemporal,esdecir,losbeneficiosesperadosenelfuturo
porquienespuedanusarytenganderechossobreelrecursoenelfuturo
para una determinada funcin. En trminos de costos, representa los
costos en que incurrira el propietario del recurso por el uso futuro de
recursonatural,conlaposibilidaddequeestecostoseatrasladadoalas
generacionesfuturas.

CostoSocial,esdecir,laineficienciayloscostosexternosimpuestossobre
los no usuarios del recurso, tanto en el presente como en el futuro, a
partir,delaprdidadevalorporcualquieradelasfuncionesdelrecurso
dadalaexplotacindelrecurso.

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