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Derecho penal es la rama del Derecho Pblico que regula la potestad punitiva del Estado, asociando a hechos,
estrictamente determinados por la ley, como presupuesto, una pena, medida de seguridad o correccin como
consecuencia.[1]
Conjunto de normas jurdicas establecidas por el Estado, que denen las conductas delictivas y las penas
o medidas de seguridad que hay que aplicar a sus infractores. Cndido Herrero
El primero de ellos est constituido por lo que generalmente se conoce como cdigo penal o leyes penales de
fondo, que son las normas promulgadas por el Estado, que
establecen los delitos y las penas, mientras que el derecho
procesal penal es el conjunto de normas destinadas a establecer el modo de aplicacin de las mismas.
2 Misin
El Derecho penal no se reduce slo al listado de las conductas consideradas delitos y la pena que a cada uno corresponde, sino que fundamentalmente su misin es proteger a la sociedad. Esto se lograra a travs de medidas
que por un lado llevan a la separacin del delincuente peligroso por el tiempo necesario, a la par que se reincorpora al medio social a aquellos que no lo son mediante el
tratamiento adecuado en cada caso para lograr esta nalidad. As pues, el Derecho penal se puede denir como el
conjunto de normas, pertenecientes al ordenamiento jurdico de determinado estado, cuya nalidad primordial
es regular conductas punibles, consideradas como delitos,
con la aplicacin de una pena.
Deniciones
Fuentes
6.2
Edad media
de ellas tuvo. A partir de la Ley de las XII Tablas se distinguen los delitos pblicos (crmenes) de los delitos privados (delitos, en sentido estricto). Los primeros eran
perseguidos por los representantes del Estado en inters
de ste, en tanto que los segundos eran perseguidos por
Ciencias jurdico-represivas: Derecho penal, los particulares en su propio inters. Es de destacar que la
Derecho procesal penal, Derecho penitenciario y ley de las XII tablas no estableca distinciones de clases
sociales ante el derecho.
Poltica criminal.
Con el correr del tiempo los delitos privados pasan a ser
Ciencias de la pesquisa: Criminalstica y Polica ju- perseguidos por el Estado y sometidos a pena pblica.
dicial cientca.
Una de la peores penas era la capitis deminutio maxima.
Durante la poca de la Repblica, solo van quedando co Ciencias auxiliares: Estadstica criminal, Medicina
mo delitos privados los ms leves. El Derecho penal rolegal y Psiquiatra forense.
mano comienza a fundarse en el inters del Estado, rearmndose de este modo su carcter pblico.
Evolucin histrica
Edad media
6.1
Derecho romano
El extenso perodo que abarca lo que habitualmente denominamos Derecho romano puede ser bsicamente div
vidido en pocas, acorde al tipo de gobierno que cada una Blatt 40 Constitutio Criminalis Bambergensis, 1507.
EVOLUCIN HISTRICA
6.2.1
6.3 La Recepcin
6.3.1 Las Partidas
Las Siete Partidas de Alfonso el Sabio constituyen un
cdigo aparecido entre los aos 1256-1265, que ejerci
luego una enorme inuencia en la legislacin general. Las
disposiciones penales de Las Partidas se encuentran en la
partida VII, completndose con numerosas disposiciones
procesales atinentes a lo penal contenidas en la Partida
III.
6.5
pable.
Contiene tambin, especialmente en el homicidio, la diferencia entre el hecho doloso, el culposo y el justicado. Se prevn ciertas formas de instigacin, de tentativa y
complicidad.
6.3.2
La Carolina
En 1532 Carlos V sancion la Constitutio Criminalis Carolina u Ordenanza de Justicia Penal, que si bien no era
obligatoria para los seores feudales en sus territorios,
igualmente sustent el Derecho penal comn alemn.
Tipicaba delitos tales como la blasfemia, la hechicera, la
sodoma, la seduccin, el incesto, etc. y las penas variaban
entre el fuego, la espada, el descuartizamiento, la horca,
la muerte por asxia, el enterramiento del cuerpo vivo, el
hierro candente y la agelacin.
La Carolina es un cdigo penal, de procedimiento penal y una ley de organizacin de tribunales. En realidad
no tiene un verdadero mtodo, sino que es una larga y
compleja enumeracin de reglamentaciones, admitiendo
la analoga y la pena de muerte cuya agravacin en diversas formas admite, mostrando claramente que el objeto
principal de la pena es la intimidacin.
Su importancia radica en la rearmacin del carcter estatal de la actividad punitiva. Por otra parte, desaparece
denitivamente el sistema composicional y privado, y la Constitutio Criminalis Theresiana, 1768.
objetividad del derecho germnico, con la admisin de la
tentativa.
para la conservacin de las restantes libertades.
La crtica surgida del libro de Beccaria conduce a la formulacin de una serie de reformas penales que son la base
de lo que conocemos como Derecho Penal liberal, resuCsar Bonesana (Cesare Beccaria) fue el autor de De los mido en trminos de humanizacin general de las penas,
delitos y las penas (1764) al cual se considera como la abolicin de la tortura, igualdad ante la Ley, Principio de
obra ms importante del Iluminismo en el campo del De- Legalidad, proporcionalidad entre delito y pena, etc.
recho penal.
Uno de los ms importantes difusores de la obra de Bec-
6.4
6.6
EVOLUCIN HISTRICA
Positivismo
6.7
Otros Positivistas
6.9 Finalismo
Dentro del positivismo podemos citar tambin otras posiciones, como las escuelas alemanas (Von Liszt y su po- El renacimiento del derecho natural en los primeros aos
sitivismo criminolgico, y Binding y su positivismo jur- de la segunda posguerra mundial, era un necesario volver
dico).
a fundar el Derecho penal en lmites precisos y garantisFranz von Liszt ocup todas las reas acadmicas que tas.
consideraba lindantes con el delito y formul lo que llam La ms modesta de todas las remakes de la doctrina del
gesamte Strafrechtswissenschaft(ciencia total del Dere- derecho natural fue la de Hans Welzel con su teora de
7.2
Falta o contravencin
7
Luego es acogida en Amrica Latina por la inuencia espaola, pero pases como Corea y Japn no adoptan este
sistema.
La Teora del delito es creada por la Dogmtica Alemana con el propsito de entregar seguridad jurdica para
resolver un caso concreto y adems establecer una pena
justa y proporcionada. Esta es un sistema categorial por
niveles que nos permite saber cuando un determinado hecho (delito)le podemos asociar una pena:
Elementos:
1. Conducta (acciones y omisiones)
Delito
7.1
Es un instrumento conceptual til para realizar una aplicacin racional de la ley penal al caso concreto (Bacigalupo). Se le atribuye una doble funcin: por un lado, mediar
entre la ley penal y el caso concreto. Por otro lado, mediar
entre la ley penal y los hechos materiales que son objeto de juicio. Para Bacigalupo se trata de una teora de la
aplicacin de la ley penal, ya que primero debemos vericar que una conducta humana (accin) se adecua a la
descripcin realizada por el tipo (tipicidad), luego que la
misma no est autorizada ni que goce de un permiso por
el ordenamiento jurdico (antijuricidad). Y por ltimo,
comprobar que el autor posee las condiciones personales
para imputarle dicha conducta (culpabilidad). Esta es una
construccin doctrinal, surgida a nes del siglo XIX. Comienza en Alemania (con los planteamientos de Von Lizt,
quien adopta este sistema para poder ensear Derecho penal a sus alumnos) y luego se difunde por toda Europa en
pases tales como Italia, Espaa, Portugal, Grecia.
2. Tipicidad
3. Antijuricidad
4. Culpabilidad
5. Punibilidad
Dados estos elementos, de forma tal que la falta de uno
anula el siguiente paso, podemos armar que estamos ante la presencia de un Delito.
Esta teora no se ocupa de los elementos o requisitos
especcos de un delito en particular (homicidio, robo,
violacin, etc.), sino de los elementos o condiciones bsicas y comunes a todos los delitos.
Los principios limitadores del derecho penal son aquellas partes de la doctrina que le han impuesto barreras a
la construccin del derecho penal, de tal forma que ste
no se salga de control y acabe con el estado de derecho.
El objetivo de los principios es la reduccin del poder
punitivo de los estados.
Los principios son:
Principio de proporcionalidad: conocido tambin
como Principio de intervencin mnima
Principio de legalidad
Lex previa: Principio de irretroactividad
Lex scripta: Principio de escrituracin
sin que pueda ser considerada como un medio para nes ulteriores. Absoluta porque en sta teora
el sentido de la pena es independiente de su efecto
social;
Teora relativa de la pena: Las teoras preventivas
renuncian a ofrecer fundamentos ticos a la pena,
ella ser entendida como un medio para la obtencin de ulteriores objetivos, como un instrumento
de motivacin, un remedio para impedir el delito.
Para explicar su utilidad, en relacin a la prevencin
de la criminalidad, se busca apoyo cientco;
Teora mixta o de la unin: Estas sostienen que no es
posible adoptar una fundamentacin desde las formar tericas antes mencionadas, y proponen teoras
multidisciplinarias que suponen una combinacin de
nes preventivos y retributivos e intentan congurar
un sistema que recoja los efectos ms positivos de
cada una de las concepciones previas.
La pena es el medio con que cuenta el Estado para reaccionar frente al delito, expresndose como la restriccin
de derechos del responsable. Es la prdida o restriccin
de derechos personales, contemplada en la ley e impuesta por el rgano jurisdiccional, mediante un proceso, al
Teora Absoluta: Retribucionista. La retribucin signiindividuo responsable de la comisin de un delito".
ca que la pena debe ser equivalente al injusto culpable
El orden jurdico prev adems las denominadas medi- segn el principio de la justicia distributiva. Lo que no
das de seguridad destinadas a enfrentar situaciones res- tiene que ver con venganza, sino con medida, ya que
pecto de las cuales el uso de las penas no resulta suciente el hecho cometido se convierte en fundamento y medida
o adecuado.
de la pena (Esto se llama principio de proporcionalidad
De este modo, podemos sostener que el Estado cuenta con de la pena con el delito cometido); y esta ha de ajustardos clases de instrumentos; penas y medidas de seguridad. se, en su naturaleza y quantum a aquel. El principio retribucionista descansa sobre dos principios inmanentes:
El reconociendo de que existe la culpabilidad, que puede medirse y graduarse; y el que puedan armonizarse la
9.1 Pena
gravedad de la culpa y la de la pena, de suerte que esta se
Desde la antigedad se discuten acerca del n de la pena, experiment como algo merecido por el individuo y por
habindose desarrollado fundamentalmente tres concep- la comunidad.
ciones, las que en sus ms variadas combinaciones conti- Teora Absoluta: Expiatoria Ac la imposicin de la penan hoy caracterizando la discusin.
na tiene un carcter moral. El sujeto sufre la pena para
comprender el dao causado. Mediante la pena expa su
Encontramos as:
culpabilidad.
Teora absoluta de la pena: Son aquellas que sostie- PUNITUR, UT NE PECCETUR. Castigar, para que no
nen que la pena halla su justicacin en s misma, se peque. Las teoras relativas, profundizan esta mxima,
9.2
teniendo una sola corriente que es la preventiva. Para ellas dad inuir en la sociedad. Se ejemplariza al sujeto, se le
la pena es un medio para obtener un n que es la preven- utiliza como medio. Esta teora a su vez tiene dos manicin del delito.
festaciones:
Criterio prevencionista. En la prevencin se mira hacia
el futuro ya que se centra en la peligrosidad del sujeto
y la predisposicin criminal latente de la generalidad de
los sujetos. La pena seria un medio para prevenir delitos
futuros. El delito entonces no es la CAUSA sino la OCASIN, de la pena. Tampoco es la medida de la pena, porque no se castiga con arreglo a lo que el delincuente se
merece, sino segn lo que se necesite para evitar otros
hechos criminales. El principio prevencionista descansa
sobre tres presupuestos inmanentes: la posibilidad de
enjuiciar en un juicio de pronostico mnimamente seguro respecto a la conducta futura del sujeto; la de que la
pena pueda incidir de tal manera en la peligrosidad diagnosticada que ciertamente produzca un efecto preventivo;
que mediante la pena pueda lucharse ecazmente contra
las inclinaciones y tendencias criminales.
Se plantea la pena como una forma, un medio, para resociabilizar al sujeto infractor. La comisin de un delito
y por ende la aplicacin de la pena justicara al estado
para intervenir en la vida del sujeto con programas de escolaridad, trabajos forzados, psicolgicos, etc. Con el n
de corregir o bien sanar al sujeto. Por ende la pena seria indeterminada hasta el punto de que solo se otorgara
la libertad cuando el sujeto estuviese corregido
Teora relativa de la pena: Prevencin Especial: Negativa
Se plantea lisa y llanamente como la neutralizacin del
delincuente. La pena debe ser un medio para sacar de
circulacin al delincuente.
Teoras Absoluta: Expiatoria: Juegan con que la pena seria una forma no de castigar sino de que el sujeto comprendiere lo incorrecto de su actuar y que por medio de la
misma lograre redimirse. De hecho expone que la pena la
debe sentir el delincuente como un sentimiento de culpa,
Por su funcin se pueden agrupar en:
pero pareciera obvio que con la pena esto no ocurre.
Teoras relativas de la pena: Prevencin General: Estas
teoras ven la pena como un medio ejemplar para afectar a la sociedad en general, vale decir, la pena que se le
impone al sujeto infractor de la norma tiene como nali-
10
14 BIBLIOGRAFA
10
12 Vase tambin
Ius puniendi
Cooperacin en materia penal
Frustracin: cuando el delito ha empezado a ejecutarse y no se consuma por hechos que son ajenos a
la voluntad de los realizadores del ilcito.
Criminalstica
11
Participacin criminal
Criminologa
13 Referencias
[1] Ricardo Nuez
[2] Eugenio Ral Zaaroni, Manual de Derecho Penal, Parte
General, Ediar, 2005
[3] Ciudad Universitaria Virtual de San Isidoro. La Criminologa y las ciencias penales.
[4] Surez Brcena, Emilio. Derecho Procesal Penal. Manual
para criminlogos y Policas. Tirant lo Blanch. ISBN 848002-189-6.
14 Bibliografa
ZAFFARONI, Eugenio Ral (1998). Tratado de
Derecho Penal (Primera edicin edicin). Ediar
Ediar Sociedad Annima Editora, Comercial, Industrial y Financiera.
ZAFFARONI, Eugenio Ral; Alejandro Alagia y
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de Derecho Penal, Parte General (Primera edicin
edicin). Sistemas de Derecho Procesal Penal en
Europa, Ramn Maci Gmez, Cedecs 1995.
DE LA CUESTA AGUADO,, Paz M. (1995). Tipicidad e imputacin objetiva (Primera edicin). Tirant Lo Blanch.
GARRIDO Montt, Mario (2007). Derecho Penal (4
tomos) (cuarta edicin). Editorial Jurdica de Chile.
11
Ramos, Leoncio (2002). Raymundo Amaro Gzman, ed. Notas De Derecho Penal Dominicano
(Cuarta Edicin edicin). Punto Mgico.
15
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