Universitat Autnoma de Barcelona

Facultat de Filosofa i Lletres

Departament de dAntropologia Social Cultural

Tesis doctoral realizada por:

Jos Francisco Eteo Soriso

Los ritos de paso entre los bubi

Dirigida por la doctora:

Virginia Fons Renaudon

Barcelona 2013
3

La imagen que ilustra la portada de esta tesis est tomada el da de bt, ritual de fertilidad de la tierra y
fecundidad de las mujeres, protagonizado por jvenes. Expresa lo que este ritual simboliza para los bubi:
supervivencia, preservacin de la cultura y smbolo de identidad trasmitida de generacin en generacin
(Foto Tony Lola: 20. 05. 2010).

Los mismos smbolos, en sus polos significativos ideolgico, representan la

unidad y continuidad de los grupos sociales, en sus aspectos primarios y de
asociacin, domsticos y polticos (Turner (1973:27)1.

A mi esposa, Justa Botau Bilora y a mis hijos: Cristian y Carlos.

Turner, V. (1973). Simbolismo y Ritual. Per: Pontificia Universidad Catlica.

NDICE
AGRADECIMIENTOS

11

INTRODUCCIN
Gnesis de la investigacin

13
13

Proceso de investigacin: Cuerpo temtico con sus fases y temas

Trabajo de campo. Recogida de informacin etnogrfica
Revisin de etnografas sobre los bubi
Anlisis de los rituales
Significado de los elementos contenidos en los rituales
Etnografa de los aspectos ms significativos de los rituales
Contenido simblico segn el contexto ritual

PRIMERA PARTE:
INTRODUCCIN ETNOGRFICA A LA RITUALIDAD

18
18
19
22
24
25
26

31

ALGUNOS DATOS SOBRE LA ISLA DE BIOKO

33

CAPTULO I. EL CONCEPTO MUNDO SEGN LOS BUBI

43

Narraciones bubi sobre el concepto mundo

Lbara
Wspa
Djiba
El concepto mundo segn los bubi
El sentido de la horizontalidad. Lo visible y lo invisible
El sentido de la verticalidad. Tres esferas principales
La esfera superior, de lo ms alto, que abarca el mundo de la
trascendencia
La esfera por debajo de la bveda celeste
La esfera de lo bajo
Energa o fuerza denominada segn el trmino genrico de t
Elementos del mundo y clasificacin de los espritus
Espritus de los fenmenos atmosfricos: el fuego y el aire
Espritus de las aguas (mar, ros, lagos, cascadas y manantilaes de aguas
minerales)
Espritus del clan: los barib (ancestros)
El espacio imaginado de la isla y de los poblados bubi

CAPTULO II. EL MUNDO DE LAS PERSONAS (RIBTY). Lo micro y el sentido de la pluralidad

Concepto bubi de persona (bty)
B (aliento vital)
Mmor (espritu protector)
Waribbo (espritu matrilineal)
Rbehwe (espritu paterno)
Bhull (fuerza)
Conceptualizacin del tiempo y su relacin con el ciclo de la vida
Parentesco bubi
Filiacin matrilineal: el matricln (karitybbo)
Fuerza que se transmiten de padres a hijos
Residencia patrilocal. Compromisos matrimoniales y normas residenciales

44
44
51
56
60
61
64
66
69
81
88
93
94
95
99
102

107
107
109
109
112
114
114
116
119
123
131

SEGUNDA PARTE:
ETNOGRAFA DE LA RITUALIDAD BUBI
CAPTULO I. PROCESO RITUAL DEL NACIMIENTO ENTRE LOS BUBI

141
143

Tiempo I.
Promover la fecundidad a travs del ritual a Bisila (btoi)
La venida al mundo de un b

145
145
153

Tiempo II. Salir del seno materno para entrar en la casa de crianza y primera salida
celebrada con el ritual tparpar
Del mundo invisible al mundo visible
La casa de crianza (tybb lbpp)
El alumbramiento
Purificacin de la mujer
El cordn umbilical
Primera salida de la casa de crianza: el ritual tparpar

161

Tiempo III. Segunda salida definitiva: el ritual de ripripri

Salir de la casa de crianza ( tybb lbpp)
La gran salida: el ritual de ripripri o llevar al nio a la finca

196
196
196

CAPTULO II. PROCESO RITUAL DE LA MUERTE ENTRE LOS BUBI

161
165
173
174
176
178

211

Tiempo I. El b se desprende del cuerpo. Pasa de estar dentro a estar fuera

219

Tiempo II. Sepultura del cuerpo. El b est fuera del cuerpo, pero cerca Primera
conexin con el otro mundo: el ritual de ltra
El desplazamiento del cuerpo y del b, juntos todava
Primera conexin del b con la senda del otro mundo ( tll mm)
La conexin del cadver con la tierra: el entierro
El ritual de ltra, portal del paso al otro mundo
pr btyleri: la cabra del entierro

227

Tiempo III. Tiempo de reclusin (el luto o bkoto) para mimetizar la muerte y viaje
definitivo del b a la otra dimensin
Tiempo de reclusin (el luto o bkoto) para mimetizar la muerte
El ritual de la muerte con el sacrificio de las gallinas y su conversin en
antepasado
Eliminar la contaminacin de la muerte en la tierra con el ritual o alla bot

246

A MODO DE CONCLUSIN: ANLISIS DE LA RITUALIDAD BUBI

Secuencia ritual, estructura interna y elementos simblicos de la ritualidad bubi
Interpretacin de las oposiciones
Contenido simblico y dominancia de ciertos elementos rituales

227
232
233
236
240

246
252
253

257
257
271
277

ANEXOS

285

DICCIONARIO DE ELEMENTOS VEGETALES RITUALES

287

DICCIONARIO DE TERMINOLOGA CLAVE EN LA RITUALIDAD BUBI

299

CANCIONES DEL RITUAL DE NACIMIENTO Y DE LA MUERTE

Canciones de cuna
Canciones sobre la muerte

319
320
326

BIBLIOGRAFA

341

NDICE DE MATERIAL VISUAL (contenido en el CD)

Ritual de Rpp
Ritual de bti, de Bisila
Ritual de Waribbo
Ritual de nacimiento
Ritual de la muerte
Ritual de Ochilela, del sacrificio de la cabra

10

AGRADECIMIENTOS
Un trabajo de esta magnitud se debe al esfuerzo, colaboracin y ayuda de muchas personas. Por
ello expreso mi gratitud:
Al Centro de Estudios Internacionales de Biologa y Antropologa (CEIBA) y al Laboratorio de
Recursos Orales (LRO) donde me familiaric con la tradicin oral y aprend a recopilar datos
etnogrficos.
A Jacint CREUS, profesor de la Universitat de Barcelona, quien me propuso la idea de solicitar
una beca de la Agencia Espaola de Cooperacin Internacional y Desarrollo (AECID) para
realizar estudios de Tercer ciclo en la Universitat Autnoma de Barcelona.
A Virginia FONS, mi profesora en los estudios de Mster, tutora de mi Tesina de Mster y
Directora de esta tesis, quien me ha ofrecido todo el apoyo que he necesitado para culminar este
trabajo, desde el primer da de mi llegada a la Universitat Autnoma de Barcelona y durante los
seis aos de mi permanencia en esa universidad me ha guiado por los entresijos de la
Antropologa social y cultural. De ella he aprendido cuanto s de la ciencia antropolgica, a
investigar y a trabajar con rigor cientfico. A ella se debe el mrito de que este estudio haya
llegado a buen puerto.
A mis profesores de la Universitat Autnoma de Barcelona, sobre todo a: Aurora GONZLEZ
ECHEVARRA, Jos Lus MOLINA, Aurelio DAZ, Jordi GRAU y Montserrat VENTURA.
A la Universidad Nacional de Guinea Ecuatorial (UNGE) y sus dirigentes, que me han
permitido compatibilizar las tareas laborales de docencia con los estudios de mster y
doctorado.
A mis informantes: Teopista BECOBA, de Rebola; Alejo SIT, de Moeri; Bernardino LOLA,
de Rebola; Vernica BOHOME RIBET, de Balach de Riaba; Aurelio LOSOHA de Rebola;
Mercedes COP, de Basakato del Este; Donato MUATETEMA, el Maestro de la escuela
primaria del Valle de Moka; Simen EBESI, de Rebola; Plcido BIT, de Bah; Nieves POSA,
11

de Balach de Riaba, Urbano BUIKA, de Rebola; Ignacio RIOCH, de Rebola, Lus SORIZO,
de Rebola; Jos Lus POC, de Rebola, por la ayuda desinteresada que me han prestado.
A mi compaero Claudio POSA BOHOME, profesor de la Universidad Nacional de Guinea
Ecuatorial (UNGE), quien me ofreci la oportunidad de participar y documentar un ritual
tparpar de su familia en el poblado de Balach de Riaba.
A la Sicloga y antroploga Irene Yamb Jora, con quien durante esta investigacin he
discutido y aclarado muchos aspectos de la cultura bubi.
A mi amigo Jaume AMARGOT de Vic, por ayudarme a obtener datos de los fondos de la
Biblioteca de los Misioneros claretianos de Vic.
Al Reverendo padre SIRERA responsable de la Biblioteca de los Claretianos de Vic, quien me
ha dado todo el apoyo que he necesitado en esa Biblioteca.
A mi familia: Ernesta SORIZO, mi madre; Cristian ETEO y Carlos ETEO, mis hijos; y sobre
todo mi esposa, Justa BOTAU BILORA, que han soportado durante seis aos mis mltiples
ausencias en casa.
A Csar COPOBOR, Lucrecia BUABAIL, Ana SOCOSOTE, Irene YAMB y Pastora
BOTAU, quienes me han acogido en sus hogares durante mis estancias en Espaa.
A Antonio LOLA, MENE, Isidoro NGUEMA, Delfn ETEO, Bienvenido YAMB,
Concepcin MOHAB, Fernando PANADS, Cristian ETEO BOTAU, Delfn CHEN
EPAT y a Inocencio ALAMI ECHEK, tcnicos y colaboradores en el trabajo de campo.
A Manuela ROKA, Cecilia NLANG, Mara Teresa AVORO, Diosdado MBA NCONI,
Diosdado NGUEMA, Jos Manuel ESARA, Maximiliano FERO, Pedro ESONO y Julin
BIBANG, mis compaeros de trabajo, profesores de la UNGE.
A mis amigos: Manuel NCHASO, Mercedes SILA, Francesca BAYER y Nora SALAS, en todo
momento me han ofrecido su incondicional apoyo moral.
Y a todas aquellas personas que, directa o indirectamente, han contribuido en la culminacin de
esa investigacin.

12

INTRODUCCIN

Gnesis de la investigacin
Ya desde mi infancia en Guinea Ecuatorial, en mi isla de Bioko y en mi grupo familiar
experiment cierta cercana con los rituales. Mi abuela, con la que viv desde los tres
aos era responsable ritual de su clan. Me llevaba a todos los actos presididos por ella.
Recuerdo que me llevaba al oratorio (rhia) de un sacerdote bubi (bhulhula).
Este posaba sus manos sobre mi cabeza mientras pronunciaba unas palabras, a mi edad
ininteligibles. Cuando retiraba sus manos de mi cabeza, las posaba sobre mis hombros,
me haca inclinar la cabeza, me insuflaba un ligero soplo en la frente. Mi abuela estaba
siempre a mi lado observando lo que haca el sacerdote (bhulhula). Recuerdo que
no tena miedo de aquel hombre, quizs porque la abuela me hubiera llevado all en
ocasiones anteriores y estuviera familiarizado con l. Tambin recuerdo con cierta
intensidad el proceso de matrimonio tradicional que experiment cuando me cas.
En algn momento de la vida, los bubi celebran, al menos, un ritual para su espritu
protector (bsio b mmor). Es un acto de agradecimiento al espritu protector de la
vida del individuo. Se celebra despus de superar una grave enfermedad, salvarse de un
peligro, de una crisis o al iniciar una actividad significativa en la vida de la persona:
estudios, trabajo, largo viaje, acceso a un puesto de responsabilidad, etc. Yo mismo
celebr un ritual para mi espritu protector cuando obtuve mi primer puesto de trabajo.
Consiste en una comida ritual (ral): carne, pescado, ame o malanga bubi
(bihem), en la que participan los familiares de la persona, sobre todo los de la lnea
materna (karitybbo). Se celebra en casa del protagonista o en el oratorio del clan
matrilineal (rhia r karitybbo) segn indique el propio espritu protector
13

(mmor) objeto del agradecimiento, al hacerle la consulta por mediacin del

espiritista (bohiamm). Los celebrantes rituales son un representante de la familia
materna (waribbo) y otro de la paterna (rbehwe) de quien celebra el ritual. El rol
del representante del clan materno es presidir la ceremonia, en representacin del gran
espritu materno del clan (mm w karitybbo), distribuir los alimentos y al final
bendecir a la persona desendole buena suerte, pedir a su espritu protector que le
guarde la vida por muchos aos ms y le colme de bendiciones. En mi caso concreto, el
motivo del ritual para mi espritu protector (mmor) era pedirle que me fuera bien el
trabajo al que me incorporaba.
Tambin he asistido, en varias ocasiones a rituales de iniciacin de espiritistas
(bohiamm), de sacerdotes (bhulhula), de entronizacin de jefes (btkk) y a
rituales del ciclo de produccin del ame y de la malanga bubi (bihem). La sociedad
en la que he nacido y crecido est llena de smbolos, donde los ritos, la religin, la
semntica y los objetos tejen una compleja red de la expresin de la vida de los bubi.
No es fcil definirse as mismo, pero en esta investigacin intento comprender y
responder a los interrogantes del cmo y porqu los bubi celebran los ritos de paso.
Mi inters por el estudio de la ritualidad bubi surgi en el ao 2004, cuando se puso en
marcha el Laboratorio de Recursos Orales del Centro de Estudios Internacionales de
Biologa y Antropologa (CEIBA) en Guinea, cuyas actividades se desarrollan en los
Centros Culturales de Espaa en Bata y Malabo, que integra grupos de distintos
investigadores y estudiosos, tanto de Espaa como de Guinea Ecuatorial, con la
finalidad de recopilar, analizar, preservar, difundir y revalorizar las manifestaciones
culturales orales de Guinea Ecuatorial; y garantizar la formacin inicial y continua de
sus miembros. Fue en este contexto en el que me familiaric con la recopilacin de la
oralidad y las tradiciones bubi desde una ptica ms cientfica. Con el apoyo del
Laboratorio de Recursos Orales consegu una beca de la Agencia Espaola de
Cooperacin Internacional (AECID) para ampliar mis conocimientos ms all de mi
licenciatura en Filologa Hispnica, el tercer ciclo en Antropologa Social y Cultural en
la Universitat Autnoma de Barcelona.
Entre 2006-2007 curs el Mster Oficial en Investigacin Etnogrfica, Teora
Antropolgica y Relaciones Interculturales. Y en 2007 present el trabajo de
investigacin de final del Mster, con el ttulo Anlisis del ritual de la muerte a partir
de sus elementos simblico, concepto de persona y mundo entre los bubis de la isla de
14

Bioko, Guinea Ecuatorial. Para continuar con la investigacin iniciada en el Mster, me

propuse realizar una etnografa amplia sobre los bubi, con especial inters en su
ritualidad. As fue como en 2009 inscrib finalmente la tesis con el ttulo Los ritos de
paso entre los bubis.
Conforme fui entrando en el tema de investigacin, me di cuenta que slo poda abarcar
ciertos rituales bubi con cierta profundidad etnogrfica. Es as como consider la
posibilidad de centrarme nicamente en los rituales bubi de nacimiento (tparpar) y
de la muerte (riw), as como en el significado de sus smbolos rituales. Si en un
principio titul la tesis Los ritos de paso entre los bubis, en el momento actual estos
rituales se limitan a dos, que ya por su complejidad abarcan toda la cosmovisin bubi.
En este sentido sigo a Geertz que defiende el inters por proporcionar una descripcin
densa, que d cuanta de los detalles y sobre todo de las intenciones significativas
implicadas en la conducta observada. Esto mismo es lo que me propuse hacer entonces,
lo que se refleja en los captulos de esta investigacin.
El punto de partida de mi experiencia acadmica son los estudios de Filologa
Hispnica, durante los cuales adquir los conocimientos de la teora literaria y
familiarizacin con los diferentes gneros literarios. Otros aspectos que han contribuido
al enriquecimiento de mi experiencia profesional han sido: la prctica de recogida de la
oralidad bubi en el Laboratorio de Recursos Orales; los estudios de Mster en
Antropologa Social y Cultural y mi participacin en: seminarios, congresos, simposios,
proyectos de investigacin y publicaciones.
En sntesis, el recuerdo de mi infancia que perdura en m, me ha ayudado a entender y
explicar lo que todo ello significa. Por eso, esta investigacin responde tanto a una
experiencia personal como acadmica. A partir de los datos del trabajo de campo y mi
experiencia personal, he analizado los rituales de nacimiento y de la muerte como polos
de los procesos de inicio y final de la vida humana. La descripcin y anlisis de estas
dos realidades se han realizado desde la perspectiva de la cosmovisin y la prctica
ritual de los propios bubi. Observando que ambos procesos rituales integran y articulan
la sociedad y entorno a ellos se refuerzan los vnculos de parentesco.
Los datos que me han permitido desarrollar esta investigacin fueron obtenidos en el
trabajo de campo y de la experiencia adquirida en mi quehacer cotidiano en el poblado
de Rebola, donde habitualmente vivo. Desde esta perspectiva, mi relacin con el tema

15

de la ritualidad tiene una indiscutible dosis de contenido biogrfico, al que ya me he

referido en este apartado.
A lo largo de la investigacin ha surgido la necesidad en profundizar en la relacin entre
el concepto bubi del mundo y la nocin de la persona, como entes interrelacionados; la
nocin del mundo como una entidad de dos dimensiones; la persona constituida por una
pluralidad de elementos; el parentesco basado en el karitybbo formado por personas
descendientes de una antepasada comn, waribbo; el nacimiento y la muerte como dos
realidades diametralmente opuestas. A travs de estos conceptos he podido describrir
los procesos rituales de nacimiento y de la muerte, la relacin que existe entre ambas
realidades, identificar y explicar los tiempos rituales de ambos. Pero, sobre todo, es a
partir de la experiencia propia que uno se da cuenta de la importancia que puede llegar a
tener los rituales, como los tratados en esta tesis.
La prdida de mi padre a lo largo de la redaccin de la tesis, me perturb y aleccion de
tal manera que me di cuenta de lo imperturbable que llega a parecer para los bubi
aquello que se relaciona con la vida y la muerte. Una parte nuclear se mantiene como
inmutable al formar parte de aquellas cuestiones trascendentales. Al igual pasara con
ciertas cuestiones relacionadas con las mximas entidades espirituales bubi a quienes se
venera y al ncleo del parentesco bubi basado en la creencia de una antepasada
primordial para cada uno de los matriclanes.
En las ltimas dcadas ha habido en Guinea Ecuatorial una propagacin de iglesias
cristianas, que exhortan a la poblacin a abandonar las tradiciones, como prcticas
diablicas, de idolatra y de supersticin y a abrazar la fe cristiana. Hay mucha gente
que acoge el mensaje de esas iglesias, pero gran parte de la poblacin se resiste, sigue
valorando sus tradiciones, pero al mismo tiempo demanda un mejor conocimiento de su
cultura, para saber a qu atenerse ante la actual cruzada de cristianizacin.
Todava se viven los efectos devastadores de la tradicin bubi producidos por la llamada
misin evangelizadora, sobre la cual se sentaron las races colonizadoras de los
Territorios espaoles del Golfo de Guinea, con objetivos concretos: destruir la cultura
bubi y explotar la isla de Bioko. Los explotadores colonos encontraron el terreno
abonado tras la labor demoledora de la cultura bubi llevada a cabo por los misioneros,
fijando en la cabeza de los bubi la idea de que su cultura era una salvajada. La tradicin
era sinnimo salvajismo. Todava sigue habiendo mucha gente que no ha superado esta
nocin equivocada sobre su propia cultura.
16

El esfuerzo en esta tesis est dedicado a dar a conocer en profundidad el proceso de

nacer y de morir entre los bubi. En la primera parte de la tesis se presentan los aspectos
ms relevantes que inciden en la ritualidad: los conceptos de mundo, persona y
parentesco, la clasificacin del mundo y de los espritus, los poderes que se les atribuye
y la vinculacin entre los parientes vivos y los muertos. En la segunda parte, se
describen y analizan los rituales de nacimiento y de la muerte.

17

Proceso de investigacin: Cuerpo temtico con sus fases y temas

Trabajo de campo. Recogida de informacin etnogrfica
Esta tesis se nutre de un largo trabajo de campo en la isla de Bioko. De hecho, se inici
el ao 2009 con la elaboracin del trabajo de investigacin de Mster. Pero fue
especialmente a partir de 2010 hasta 2011 que realic trabajo de campo intensivo en
Guinea, con trabajo de campo intermitente en 2012 que me ha permitido dar respuesta a
los interrogantes que me iba planteando la propia investigacin. Por consiguiente, la
duracin del trabajo de campo ha sido prcticamente de cuatro aos (2009-2012).
En la primera fase de trabajo de campo intensivo en la isla de Bioko, recog abundante
informacin etnogrfica sobre la ritualidad bubi en diversos poblados: en Baney y
Rebola, ubicados en la zona Nordeste de la isla de Bioko; en el poblado de Balach de
Riaba, situado en la cercanas de la baha del mismo nombre en el Sureste; y en las
comunidades de Moka-Malabo y Moka-Bioko, en el Sur. Cada vez que me informaban
que iba a producirse un ritual en una de estas localidades me desplazaba por algn
tiempo hasta el lugar del ritual. Por consiguiente, la eleccin de estos poblados se ha
basado en dos criterios fundamentales: obtener datos en diferentes zonas de la isla de
Bioko, de norte a sur, este y oeste; y que los poblados mantengan todava la tradicin
de celebrar ciertas ritualidades o ciertas fases de las mismas para su recomposicin
etnogrfica.
Gran parte de la informacin etnogrfica ha sido suficientemente contrastada una y otra
vez. De manera que el material ritual presentado en esta tesis, especialmente en los
captulos I y II dedicados a la etnografa de la ritualidad bubi, recoge una descripcin de
todas las acciones rituales que se producen a lo largo de los procesos con sus
variaciones geogrficas y temporales.
En este extenso trabajo de campo he aplicado las principales tcnicas de recogida de
datos etnogrficos: la observacin de ceremonias rituales y la participacin en las
celebraciones de los ritos en los poblados arriba indicados, as como su registro en el
diario de campo. Es decir, segn el contexto ritual: unas veces observaba ms que
participaba; y en otras la participacin era requerida (especialmente, en los bailes y
gapes rituales que el no participar suele levantar alguna crtica o sospecha). Tambin,
he utilizado instrumentos audiovisuales (grabacin visual y sonora) que recogen la
riqueza de la informacin ritual, con la pretensin de que sta permitiera la descripcin
18

precisa y detallada y el proceso de anlisis. Otra tcnica utilizada ha sido la entrevista a

especialistas rituales: ancianos y ancianas, jefes tradicionales y celebrantes religiosos
conocedores de las tradiciones, que han permitido el discernimiento de algunas
cuestiones clave para la investigacin.
La aplicacin combinada de todas estas tcnicas a lo largo de estos aos de
investigacin ha proporcionado los datos necesarios que han hecho posible afrontar con
xito los objetivos de este proyecto de tesis: la reconstruccin de los rituales para su
descripcin y su anlisis; la suma de numerosos datos y la informacin precisa para la
resolucin etnogrfica de ciertos mbitos que me permiten hablar de una etnografa
bubi. Esta no deja de ser una pequea contribucin a la etnografa de algunos mbitos
temticos relevantes para la comprensin de la ritualidad de los bubi, como se muestra
en el siguiente apartado.

Revisin de etnografas sobre los bubi

Al mismo tiempo que compilaba datos en el trabajo de campo, me centr en revisar el
conjunto de publicaciones etnogrficas sobre los bubi de la isla de Bioko, Guinea
Ecuatorial2. Ello me ha permitido comparar las informaciones surgidas del trabajo de
campo con las ya publicadas en las etnografas clsicas.
Hay una lista de autores, ingleses, espaoles y alemanes; funcionarios de las
administraciones coloniales, misioneros baptistas y catlicos, que han escrito sobre los
bubi y su cultura, entre ellos se destacan: Owen, Clarke, Bawmann, Bonelli, Navarro,
Carbonell, Doro, Ligero, y los misioneros Martnez y Snz, Muoz y Gavira, Pereda,
Juanola, Abad, Pijon, Fernndez, Albanell, Coll, Bravo, Prez, Martnez y otros.
Aunque los que han realizado etnografas que sirven de fuente de informacin
bibliogrfica bsica de esta investigacin son: el investigador alemn Gnter Tessmann
y los misioneros claretianos, Antonio Aymem y Amador Martn del Molino.
1) El etnlogo alemn Gnter Tessmann desarroll la mayor parte su trabajo
antropolgico en Per, Brasil y frica, donde estudi a los fang, los bay, los bafia y en
la isla de Fernando Poo (Bioko) a los bubi. Los resultados de sus investigaciones sobre
2

Gran parte de este material lo he podido localizar en las siguientes bibliotecas: la de los Misioneros
claretianos de Vic, la de la Universidad de Barcelona y la de los Misioneros claretianos del Colegio Claret
de Lub en Guinea Ecuatorial.

19

los bubi se publican en alemn en el ao 1923 con el ttulo Die bubi auf Fernando
Poo. La obra ha sido traducida recientemente al castellano por Erika Reus en el ao
2008. Este trabajo tiene un enfoque comparativo entre los aspectos culturales bubi y
observaciones de la cultura fang, cuyos estudios publicara en 1913 bajo el ttulo los
Pamues (Fang) o los pueblos de Camern o de otras partes de frica Central.
Referente a los bubi, presenta una descripcin de la cultura bubi del periodo que realiz
la investigacin, entre los aos 1912 y 1915, desde la doble visin que se tiene del bubi
en cuanto a su estancia permanente en la isla o su llegada a esta, pasando al estudio
morfolgico de su lengua, las tcnicas de caza, las armas de guerra, las relaciones de
parentesco y matrimonio, su religiosidad y cultura material.
De esta obra de Tessmann, salvando las distancias de enfoque primitivista propio de la
poca, me interesaron particularmente los datos que aporta sobre la cosmovisin, la
organizacin social, el ciclo vital de los bubi: la infancia e imposicin de nombre, la
vida sexual, el matrimonio, el embarazo, el entierro y el duelo.

2) Otro destacado investigador de la cultura bubi es Antonio Aymem, un misionero

claretiano que vivi 47 aos en la isla de Bioko, desde el ao 1894. La temtica de su
obra abarca la historia de los bubi: origen, emigracin y llegada a la isla de Bioko, su
descubrimiento y geografa, la distribucin y ubicacin de su poblacin; la
organizacin poltica, social y familiar; costumbres, tradiciones, creencias, arte,
economa y comercio. El enfoque de su trabajo es religioso. Se preocupa, sobre todo, de
corregir la interpretacin que sus predecesores, investigadores ingleses, misioneros
bautistas, jesuitas y claretianos haban hecho sobre la religin bubi, tratando de mostrar
su monotesmo y sus coincidencias con el cristianismo.
La obra de Antonio Aymem es una de las fuentes bibliogrficas principales de esta
investigacin. Adems, de los datos generales de la historia y organizacin social bubi,
su obra contiene una abundante informacin sobre el nacimiento, la infancia y la
pubertad; el matrimonio y su celebracin; la muerte, las ceremonias del entierro y la
viudez de la mujer, relacionados con el tema objeto de este trabajo.

3) Otro estudioso de la cultura bubi es Amador Martn del Molino, doctor en

Antropologa. Convivi 25 aos con el pueblo bubi y public una etnografa titulada
20

Los Bubis: ritos y creencias, un compendio de su labor investigadora. El libro est

estructurado en tres unidades temticas: la antigua cultura bubi, las creencias y los ritos.
El trabajo de Martn del Molino tiene dos enfoques fundamentales: el histrico y el
religioso. En el histrico busca los orgenes del pueblo bubi por la va de la arqueologa
sobre la antigua cultura bubi. Llev a cabo excavaciones arqueolgicas y anlisis de
muestras orgnicas por radiocarbono que le llevaron a situar la cultura bubi en el
neoltico.
Sobre la religin y creencias de los bubi habla de Rpp (Creador), Bisila (la Gran
Madre), los btribbo (espritus de la creacin), los btyribo (espritus de hroes), el
espritu del ser humano, muerte y juicio del hombre, los barmm (espritus de los
antepasados), el mhul (fuerza espiritual), los ogros y enanos y los lugares sagrados. Y
sobre los ritos trata del sacerdocio bubi, la posesin de espritus, las sesiones en
orculos, los objetos que contienen expresiones del espritu, el lugar sagrado para los
actos rituales, los elementos del ritual, el culto, el ciclo vital, el ciclo de produccin, el
de paz y el ritual de las sociedades poltico-guerreras.
Martn del Molino manifiesta que al bubi cuando se le interrogaba sobre materias de
religin falsea de un modo sistemtico los hechos, bien sea para ocultar sus creencias o
por miedo a ser castigado si habla de cosas que la religin catlica prohbe. Pero hubiera
parecido que los bubi le transmitieron aquello que l quera or. A l, por su condicin
de religioso, le haban de parecer loables todas las leyendas indgenas que tendieran a
demostrar la creencia bubi en un Dios omnipotente creador de todas las cosas. Por otro
lado, no hay que olvidar que en ese momento, la colonizacin de la isla de Bioko cuenta
ya dos siglos de existencia y nada tiene de particular que durante este citado espacio de
tiempo algunos de los mitos de la religin catlica se hayan infiltrado en las creencias
bubi, producindose una amalgama de elementos propios de la cosmovisin bubi y la
cristiana.
Sin embargo, con todos los respetos que nos merece el Padre Aymem no slo como
religioso, sino como agudo observador, tenemos que estar en desacuerdo con sus
afirmaciones sobre la religin de los bubi. Las leyendas bubi que se refieren a la
existencia de un Dios creador no resisten una crtica seria, porque son tantas y tan
profundas sus analogas con las enseanzas de la religin catlica que claramente se
nota la influencia de esta, hasta tal punto que todas ellas no son ms que una traduccin
al bubi de los dogmas de la moral cristiana. Algunos ancianos bubi que han sido
21

entrevistados a lo largo del trabajo de campo realizado, despus de muchas horas de

conversacin, de halagos y de forcejeo dialctico, han acabado por confesar que cuando
ellos hablan de Rpp, Pot o de Esila lo hacen para satisfacer a los padres
misioneros, pero en el fondo de su conciencia ellos no creen ms que en los barbb,
en los espritus.
Estos investigadores, funcionarios de las administraciones coloniales britnica y
espaola, misioneros bautistas, jesuitas y claretianos han realizado una extraordinaria
labor de documentacin de la historia y cultura bubi. Por esta razn, en este trabajo
quiero expresar mi reconocimiento a su labor. Aunque, tambin, quiero indicar que, a
pesar de esa riqueza de datos histricos y etnogrficos que nos han legado, los
antecedentes etnogrficos sobre los bubi siguen siendo relativamente escasos y a veces
contradictorios, adems de muy superficiales. Por lo general, requieren una relectura y
reinterpretacin desde una perspectiva objetiva, lejos de las posturas coloniales
(polticas y religiosas). Este debate apela a la necesidad de retomar el estudio de la
organizacin social y el parentesco; economa y poder; la religin, la visin csmica, los
conceptos de persona, mundo y tiempo, las vas de acceso al conocimiento de ese
pueblo. Esta es la razn por la que esta investigacin se ha desarrollado tomando como
ejes centrales todos estos temas.
Releyendo estas etnografas clsicas se puede llegar fcilmente a la conclusin que,
gran parte de stas, las surgidas en perodos de la colonizacin y pos-colonizacin estn
sesgadas, de tal modo que los datos y su interpretacin refleja la mirada de la poca y
del investigador (misionero o funcionario de la administracin colonial). Si bien he
aprovechado algunas de las aportaciones de estos autores (especialmente las de Martin
del Molino y Antonio Aymem referentes a la ritualidad bubi), tambin tengo que decir
que el trabajo etnogrfico realizado hasta ahora me permite criticar muchos aspectos de
ellos y, por lo tanto, ofrecer un reestudio de la cultura bubi, ms fiel a su modelo de
pensamiento (concretamente su cosmogona) y a su forma de organizarse socialmente.
Esta es una de las mayores contribuciones de esta tesis.

Anlisis de los rituales

A lo largo de todo el trabajo de campo se ha realizado de forma continuada el anlisis
del material compilado y observado en las sesiones rituales. Para ello se ha procedido a
22

tres niveles de anlisis: 1) en un primer tiempo, captar el significado de los elementos

presentes los rituales a travs de entrevistas a especialistas o dirigentes de rituales; 2) en
un segundo nivel, elaborar una etnografa sobre algunos aspectos culturales, los ms
significativos de los rituales o los que se encuentran reflejados en estos; y 3) en un
tercer nivel, analizar el contenido simblico segn el contexto ritual.
Esta manera de estructurar el anlisis sigue la propuesta de Vctor Turner en su captulo
Smbolos en el ritual Ndembu en su obra La selva de los smbolos (1967) que nos
ofrece tres niveles de anlisis del simbolismo en los rituales3. Turner plantea que para
intentar averiguar el significado de un smbolo ritual es importante diferenciar entre tres
tipos diferentes de significados:
El nivel de la interpretacin indgena, ya sea sta elaborada por profanos o por especialistas
rituales. Turner llama a esto significado exegtico.
El significado posicional, es decir, el significado que tiene el smbolo en funcin de su
relacin con otros smbolos dentro de una totalidad, cuyos elementos adquieren su significacin
dentro del sistema como un todo.
El significado operativo se refiere a la forma de utilizar el smbolo dentro del contexto ritual.
3

Respecto a mi posicionamiento terico en esta tesis, en todo lo relativo a la ritualidad, el simbolismo

ritual y los ritos de paso me he basado las teoras de Vctor Turner, cuyas aportaciones en el mbito de la
antropologa simblico-interpretativa me han servido de base en esta tesis. Su importancia, a mi modo de
ver, radica en haber logrado hacer una minuciosa descripcin de los aspectos de los rituales y una
reflexin terica sobre el simbolismo de los mismos. Es en La selva de los smbolos (1967), donde Turner
se erige como referente de la antropologa simblica. Descubre que la ritualidad y los smbolos no son
solo un aspecto funcional de la estructura social, sino un medio de comprensin del mundo humano de
cualquier sociedad. Revela la existencia de diferentes aspectos simblicos que permiten abordar la vida
social desde varias alternativas. Seala la interpretacin del rol de los participantes en el ritual desde el
punto de vista simblico y de la participacin humana. Al respecto, considera importante ver las
diferencias que hay entre lo que dicen que significa, lo que se debe hacer y lo que realmente se hace para
lograr una correcta interpretacin de los smbolos.
Pero, adems, considera que el ritual revela una norma social, para aislarla y destacarla entre otras normas
menos importantes o secundarias, promoviendo y consiguiendo de esta forma la armona y reproduccin
de la estructura social y funcionando como mtodo para resolver conflictos sociales. De la gnesis de los
smbolos se deduce que uniendo los polos normativos y emotivos de cada smbolo, este representa tanto
la norma como el deseo. Por consiguiente, sobre la celebracin ritual y los smbolos, cree que ni el ritual
ni el smbolo pueden interpretarse fuera del contexto del grupo donde se reproduce. Es en este contexto
donde tienen cabida las relaciones estructurales, las culturales y las simblicas.

23

El anlisis de los datos recopilados durante la investigacin se ha realizado aplicando

las teoras de Turner sobre la interpretacin de los smbolos, a partir de la idea de que
el ritual es un conjunto de significados (Turner, 2008), y a partir de la interpretacin
de los propios actores, el significado y comprensin de los smbolos. Los smbolos han
sido estudiados en el contexto mismo del ritual y de la organizacin social en general,
observando la conducta dirigida a cada smbolo, porque ese aspecto es un componente
importante del significado total.

1) Significado de los elementos contenidos en los rituales

El largo periodo de trabajo de campo, participando y observando los rituales varias
veces y en distintos contextos me ha permitido llegar a plantear una descripcin
etnogrfica de los rituales, identificando los elementos contenidos en los rituales. A
travs de entrevistas a especialistas o dirigentes de rituales he podido profundizar en los
contenidos asignados a cada uno de estos elementos rituales y acciones emprendidas en
cada uno de los rituales. As he podido trabajar en profundidad las interpretaciones
exegticas (de especialistas jefes, ancianos, celebrantes en el campo ritual decisivas
para la comprensin de los rituales. Tambin se han recogido narraciones bubi
expresin de otra de las formas de conceptualizar el mundo segn los bubi.
Ello me ha llevado a elaborar dos diccionarios: uno (Diccionario de la terminologa
bubi) sobre los elementos significativos contenidos en los rituales, aportando su campo
semntico, su polo sensible y su polo ideolgico (emotivo o normativo), siguiendo la
propuesta de Vctor Turner (1988 [1967]); otro (Diccionario de plantas rituales)
dedicado exclusivamente a los elementos vegetales utilizados en el contexto ritual,
aportando su nombre cientfico y denominacin bubi, sus caractersticas botnicas y su
significado.
Por poner un ejemplo, presento el caso del acto ritual bsio que se celebra al quedar la
mujer embarazada. Los bubi lo llaman gape ritual a los espritus protectores waribbo y
mmor (bsio b mmor l waribbo) de la mujer encinta. Y explican que as el
embarazo va creciendo bien ( rbb r etyese lll) al estar bajo la proteccin de los
espritus que han sido honrados.

24

Otro ejemplo es el tola que se unta a la criatura en el ritual tparpar. Esta sustancia
es denominada por los bubi tola del waribbo y mmor del beb (i tola i waribbo
l mmor i bll), para significar que las esencias espirituales del matriclan van
formndose en el nio(a).

2) Etnografa de los aspectos ms significativos de los rituales

En una segunda etapa del anlisis se complet la elaboracin de una etnografa de los
bubi que defina el contexto social y el marco conceptual que ha permitido comprender
su comportamiento ante el nacimiento y la muerte. Esta inmersin etnogrfica ha
permitido entender ciertos aspectos de la estructura social a la hora de interpretar la
ritualidad y otros campos de significacin de la cultura bubi. As, por ejemplo, los
conceptos de mundo (cosmogona), persona y grupo (parentesco) han sido de gran
utilidad en el anlisis. Ello se ha traducido en la composicin de los captulos
etnogrficos I y II de estas tesis: El concepto mundo segn los bubi (I) y El mundo de
las persona (II). Ntese que la divisin de estos dos captulos se rige por la cosmovisin
bubi que distingue entre el otro mundo de los espritus, el invisible, y el de los vivos de
este mundo, el visible.
Es a la luz de la comprensin de la realidad segn los bubi que se ha podido entender el
contenido ritual. Es, tal como propone Turner, asignar el significado que tiene cada
elemento ritual segn el contexto cultural mayor. Este intento de comprensin de la
realidad ritual bubi desde una etnografa que no distorsionara su interpretacin ha sido
la gran labor emprendida a partir de 2011, visto que las etnografas anteriores no
aportaban etnogrficamente suficiente luz sobre la ritualidad bubi.
Esta segunda etapa del anlisis se ha centrado en la revisin detallada de los datos
recabados durante la investigacin. La relectura de los datos ha permitido la captacin
de los diferentes significados del universo simblico en el que se han desarrollado los
rituales de nacimiento y de la muerte que he observado. Esta tarea de revisin de los
datos compilados me ha permitido realizar el anlisis desde una perspectiva externa al
mbito de los acontecimientos. O, si se quiere, he logrado llegar a entender que no
siempre el discurso exegtico coincide con el significado o funcionalidad que se le
otorga a un elemento o accin ritual. Es a travs de un anlisis ms global, desde el

25

conocimiento de la totalidad cultural, que un elemento o accin ritual adquiere mayor

significacin.

3) Contenido simblico segn el contexto ritual

En la ltima fase del anlisis (captulo III de la ritualidad bubi), ya con una comprensin
del marco cultural bubi y de las interpretaciones exegticas de mis informantes, pude
llevar a cabo la labor de analizar a fondo la ritualidad bubi en torno al nacimiento y la
muerte. Me permiti especialmente advertir la estructura interna de los procesos
rituales de nacimiento y de la muerte, mostrndome que los dos procesos son opuestos
en toda su complejidad.
El anlisis se ha realizado siguiendo el proceso secuencial de los rituales, con la
identificacin de los distintos tiempos que lo componen, reconstruyendo los tiempos
sucesivos de la ritualidad bubi (proceso ritual) de nacimiento y de la muerte desde la
perspectiva persona-espritu, que pasa de una dimensin a otra, del mundo de los
antepasados al de los vivos y del mundo de los vivos al de los antepasados; desde la
perspectiva de la cosmovisin bubi, de un mundo bipolar, invisible-visible para el ritual
de nacimiento, y visible-invisible para el caso del ritual de la muerte.
En sntesis, el desarrollo de este apartado concluyente de la investigacin se ha basado
en la propuesta de Vctor Turner (1967), que ha resultado especialmente interesante en
el captulo final de anlisis. Ha facilitado identificar los smbolos dominantes, la
estructura semntica del smbolo, su poder, la dialctica entre la polaridad de los
smbolos, mostrando que bajo la escenificacin ritual existe toda una representacin de
la estructura social. Esta propuesta me ha permitido ver cmo en los rituales de
nacimiento y de la muerte objeto de esta investigacin se muestra la estructura
matrilineal de la sociedad bubi y un mundo de dos dimensiones completamente
opuestas. Pero todo ello se ver en el trabajo que aqu presento.
Slo para acabar, quisiera introducir un ejemplo de anlisis sobre la dominancia
simblica de algunos elementos (tercer nivel de anlisis). Este ejemplo, adems, ayuda a
percibir cmo la etnografa (segundo nivel de anlisis), primordialmente la que se
refiere a cuestiones del parentesco bubi, ha permitido una mayor comprensin del
contenido ritual.

26

Ejemplo de anlisis de la ritualidad bubi

Quizs el significado o los marcos de significacin que se entrevn en los rituales no estn de forma
aparente para la gente que los realiza. Creo reflejar debidamente tal como los bubi piensan la ritualidad
en torno al nacimiento y la defuncin. Entienden que sta ofrece un contexto para que la persona llegue
al mundo y que no se vaya (o quien ha venido no debe volver) y quien ya ha muerto no debe volver
a la vida. En todas las expresiones bubi se hace alusin siempre al acogimiento del nuevo espritu y a la
despedida del difunto que inicia su viaje. Sin embargo, este tipo de discursos no hacen mencin a
algunos elementos expresivos del conflicto experimentado a nivel social. En ambos rituales, las acciones
emprendidas muestran uno de los campos ms conflictivos entre los grupos. Es decir, que el ritual resulta
ser un contexto ideal para la expresin del conflicto (siguiendo las tesis de Turner). Ello se denota en las
figuras significativas del matriclan de la madre y del matriclan del padre que presiden ambos rituales. El
hecho que dichas figuras estn representadas es muestra de la rivalidad que existe entre las dos partes. Si
bien se evidencia el conflicto en el contexto ritual, tambin ste pretende que, al ser representado, se
disuelva por algn tiempo. As lo muestran ciertas acciones como la fase ritual preliminar que tiene la
funcionalidad de promover la paz a travs de las hojas oboto.
La pugna entre las dos partes en realidad es representada en todo el ciclo. As se quiere mostrar que la
persona ritualizada no debe emprender nada sin sus dos partes (materna y paterna). Aunque a nivel
simblico, tambin, el ritual es muy explcito, anteponiendo ante todo un elemento dominante que es el
tola, sustancia roja del rbol tola. Este smbolo representa a la parte materna, la warribo, la
matrilinealidad, la sangre, el color rojo, la vida y la sociedad bubi en general. Para finalizar, slo decir
que estos rituales expresan la rivalidad sentida y experimentada por los miembros de los grupos pero, al
mismo tiempo, dejan muy claro lo que debe prevalecer ante todo: el sentido matrilineal. Cuando el
aliento vital se asienta en el vientre de la mujer lo hace gracias a la wairibbo y cuando nace se le
embadurna de tola en representacin a la sangre de la wairibbo. As queda significada su ntima relacin
para con su matriclan. Al morir, la sangre de una cabra destina el cadver hacia las profundidades de la
tierra y el hueso del booso conecta el aliento vital hasta el lugar de los ancestros matrilineales, que es
donde debe regresar.

Tres imgenes del tola. La primera es de la planta tola en estado natural. La segunda representa el proceso de
preparacin de la masa de tola para un acto ritual. La tercera muestra un beb ungido de tola en el ritual de
nacimiento (tparpar).

27

Trabajo de campo 2009-2012

____________________________________________________________________________________
2009
Trabajo de campo de 3 meses
para el trabajo de
investigacin de master

2010-2011
Trabajo de campo intensivo

2012
Trabajo de campo intermitente

2010
Revisin de etnografas

2013
Anlisis del contexto ritual

2011
Anlisis de los rituales:
Diccionarios y Etnografa

28

29

30

PRIMERA PARTE
INTRODUCCIN ETNOGRFICA A LA RITUALIDAD

31

32

ALGUNOS DATOS SOBRE LA ISLA DE BIOKO

La isla de Bioko es uno de los territorios de Guinea Ecuatorial, pas del frica Central y
antigua colonia espaola. Su territorio comprende dos zonas: una regin continental
denominada Ro Muni, que linda con Camern al norte, Gabn al sur y al este, el
ocano Atlntico al oeste; y una parte insular que comprende las islas de Bioko,
Anobn, Corisco, Elobey Grande y Elobey Chico. Tiene una extensin superficial de
28.051 kilmetros cuadrados y, segn los datos oficiales, una poblacin aproximada de
un milln cien mil habitantes4, formada por cinco grupos: bubi, ambo, fang, ndowe y
bisi. La capital es Malabo y est situada en la parte norte de la Isla de Bioko.
Los bubi son la poblacin autctona de la isla de Bioko en Guinea Ecuatorial. Los
estudios arqueolgicos llevados a cabo por diferentes investigadores, en especial los
recientes trabajos del misionero claretiano Martn del Molino (1993) indican que la
presencia del pueblo bubi en la isla de Bioko supera los dos mil quinientos aos. Las
estadsticas oficiales actuales presentan la poblacin guineana en su totalidad, sin
distinguir el nmero de habitantes por grupos tnicos. No obstante, stas indican los
porcentajes tnicos, de forma que los bubi representan aproximadamente el 12% de la
poblacin de Guinea Ecuatorial, constituyendo aproximadamente unos 70.000
habitantes.
Los propios bubi se autodenomina bty, que literalmente significa persona; y entre s
se apelan bbe que significa persona. Los primeros marinos ingleses que entraron en
contacto con ellos creyeron que ese trmino era el apelativo del grupo y lo llamaron
bubi puesto que, segn la pronunciacin inglesa, sustituyeron el fonema /o/ por /u/ y la
/e/ por /i/.

Segn el Informe de actualizacin del censo de poblacin de julio de 2011, elaborado por la Oficina
Econmica y Comercial de la Agencia Espaola de Cooperacin Internacional y Desarrollo en Malabo.

33

Las islas de Bioko y Anobn pasaron a soberana espaola mediante la firma de los
tratados de San Ildefonso y el del Pardo (1778) suscritos entre Espaa y Portugal en los
albores del periodo colonial europeo en frica. El territorio continental de Guinea, las
islas de Corisco, Elobey Chico y Elobey Grande fueron asignados a Espaa en 1885 en
la conferencia de Berln.
La isla de Bioko pertenece a un archipilago volcnico de cuatro islas localizadas en el
Golfo de Guinea, en frica Central: Sao Tom y Prncipe, que forman una nacin
independiente; la isla de Bioko, localizada a 3 45 a 3 12 latitud Norte y 8 25 8 57
longitud Este; y la isla Anobn, situada a 1 24 a 1 28 latitud Sur y 5 36 longitud
Este.
Son numerosas las distintas investigaciones que se han llevado a cabo en isla de Bioko
sobre la riqueza de su hbitat en especies vegetales y animales. Entre las publicaciones5
se encuentran las de Nosti (1942), Tern (1962), Guinea (1947), Ocaa (1960), Gmez
y Merino (1989), Prez del Val (1993), Noelia (2008). Todas estas coinciden en que es
un ecosistema volcnico insular nico en el mundo, al albergar una gran variedad de
especies autctonas, una gran masa de pluviselva6 y una extensa hidrologa. Las nieblas
permanentes en sus distintos picos dotan a la isla de un halo misterioso.

Vanse las publicaciones consultadas en el apartado de bibliografa al final de esta tesis.

Bosques densos de copiosas lluvias.

34

Guinea Ecuatorial

Isla de Bioko

35

La isla de Bioko est formada por tres macizos volcnicos (Fuster 1956, Vaguean 1958,
Tern 1962): el Pico de Basil de 3.011 metros de altura, que ocupa la mitad
septentrional de la isla; la Caldera de Lub de 2.260 metros y el Pico de Biao de 2.009
metros de altitud, que constituyen la mitad meridional. Como consecuencia de su
climatologa y orografa, el sistema fluvial en Bioko es muy particular. Est
influenciado por las altas masas volcnicas que suponen Basil, Biao y la Caldera de
Lub, fluyendo los ros en un sistema radial que tiene como punto de origen las cimas
de estas elevaciones. Los cursos fluviales en la isla se caracterizan por ser de curso
rpido, abarrancados y encajados por efecto de las pronunciadas pendientes del relieve,
as como de caudal irregular como consecuencia de su origen pluvial en un clima con
una marcada estacin seca (Tern 1962, Castelo 1994, Atlas de frica 2002). Los ros
de la isla se caracterizan tambin por tener pequea cuenca de recepcin, ser poco
caudalosos, de poca envergadura, tener lechos de grava tosca, grandes piedras o roca
viva volcnica, alcanzar el mximo caudal durante los meses de septiembre-octubre y
mnimos en abril-mayo, pudiendo llegar a vaciarse en la estacin seca.
La morfologa litoral es acantilada. En el sur y este, correspondiendo a la inmersin bajo
las aguas de una abrupta pendiente volcnica, por lo que los ros en general suelen
desembocar en forma de cascadas. En cambio, en el norte y oeste existe una plataforma
de pendientes suaves, que favorece la formacin de playas arenosas donde desembocan
los ros (Noelia, 2008:29).
La temperatura media anual de la isla de Bioko oscila entre los 265 C de Malabo;
25,5 C de Rebola; 24,6 C de Ureka; 24,4 C de Musola; 17,8 C de Moka; o los 12 C
del Pico Basil (Nosti, 1942). La humedad atmosfrica se sita en torno al 89%,
disminuyendo ligeramente en la estacin seca. El nmero de das nublados supera los
200 al ao en cualquier punto del territorio (Capuz 1961: 26-29, Noelia, 2008: 29). La
isla tiene dos estaciones principales a lo largo del ao: la estacin seca de noviembre a
abril y la lluviosa de mayo a octubre.
Los bosques tropicales hmedos de Bioko son considerados uno de los hbitats de
7

mayor diversidad del mundo y se denominan con el trmino de pluviselva . Esta

categora se distingue por tener una exuberante vegetacin y rboles gigantescos.
7

Vase ms informacin al respecto en diversos estudios realizados por: Nosti (1942 y 1947), Guinea
(1947), Ocaa (1960), Gmez y Merino (1989), Prez del Val (1993), Figueiredo (1994), Aedo et al.
(1999), Aedo (2001), Velayos et al. (2001), Fero et al. (2003), Parmentier y Geerink (2003), Cabezas et
al. (2004), Cabezas et al. (2005), Estrella et al. (2005), Cabezas (2006).

36

Poseen, adems, una elevada humedad atmosfrica debido a la presencia constante de

nieblas, que favorecen la aparicin de plantas epfitas, helechos, orqudeas
(Bulbophyllum sp. Polystachya sp.) y varias especies de begonia.

37

Pluviselva de la Isla de Bioko (Fuente: Tim Laman) 8

Agradecemos a la Facultad de Medioambiente de la Universidad Nacional de Guinea Ecuatorial

(UNGE) por permitirnos utilizar estas imgenes de Tim Laman, para ilustrar esa caracterstica ecolgica
peculiar de la isla de Bioko, la pluviselva.

38

Pluviselva de la Isla de Bioko (Fuente: Tim Laman)

39

Isla de Bioko (Fuente: Tim Laman)

40

41

42

Captulo I
EL CONCEPTO MUNDO SEGN LOS BUBI
En esta primera parte expongo algunas narraciones bubi que nos ayudan a introducirnos
en esta manera de conceptualizar el mundo, aunque la mayor parte de su contenido ser
tratado en los siguientes captulos de esta etnografa. En realidad, se trata de mostrar el
conjunto de aspectos interrelacionados entre s que aportan comprensin sobre cmo la
poblacin bubi de la isla de Bioko conceptualiza el mundo y los distintos elementos que
lo constituyen. Se pretende dar a entender la relacin entre todos esos elementos
simblicos y sus significados, que ayuden a hacer ms comprensible la ritualidad bubi,
descrita en la segunda parte de esta tesis.
Slo aadir que esta primera parte etnogrfica, introductoria a la ritualidad bubi,
contempla fundamentalmente los pilares bsicos de la visin bubi del mundo, de la
persona y del grupo (que se refiere al parentesco). Si bien, podra parecer que todos los
datos etnogrficos expuestos son atemporales, reproduciendo ese concepto de lo
tradicional como inmutable, esta no es mi intencin. Lo que se pretende a travs de
esta ilustracin etnogrfica de los distintos temas contenidos en la ritualidad bubi, es
mostrar maneras de pensar la realidad que todava estn presentes en la actualidad y
expresadas a travs de la ritualidad y otros mbitos de la cultura. Por tanto, no es que lo
que se presenta se remita a un tiempo original, antes de la colonia, sino que es la
expresin de maneras de pensar la realidad y de significarla, todava presentes entre los
bubi: a travs de los discursos, las prcticas rituales, las narraciones, la forma de
estructurar los poblados, la organizacin clnica, etc. En este trabajo se explicitaran
algunos cambios, pero sobre todo las premisas que siguen fundamentando un mundo
concebido de una manera particular.

43

Narraciones bubi sobre el concepto mundo9

Lbara
Narrador de la versin bubi: Urbano Buika Bosasa 90 (1916-2007) aos, de
Rebola. Entrevistado en Malabo el da 10 de febrero del 2006.
Traduccin y adaptacin al castellano: JFE.

Hace muchsimos aos, en un poblado bubi se celebraba anualmente una fiesta conocida con el
nombre de Lp, en honor al espritu protector del poblado. La fiesta consista en una gran
comida en la que participaban todos los habitantes del poblado: hombres, mujeres, nios e
invitados de los poblados de toda la comarca. Cada ao el jefe del poblado designaba, entre los
hombres pudientes del lugar, un organizador de la fiesta, y todos los actos y la congregacin de
la poblacin tendran lugar en torno a su casa.
En aquel tiempo hubo en la regin una gran sequa que provoc una fuerte hambruna y no se
pudo celebrar la fiesta, el gran banquete de Lp, por la escasez de alimentos. Pasada la crisis,
el jefe convoc a la comunidad y les dijo:
Seores, gracias a Dios hemos superado la crisis que nos azotaba. Hace muchos aos que no
celebramos la fiesta de Lp. Debemos agradecer al espritu de nuestro poblado el habernos
librado de la crisis alimentaria que nos azotaba. Este ao volveremos a celebrarla como en
pocas anteriores.

Y nombr a Lbara organizador de la fiesta. El anuncio de la celebracin alegr a la

comunidad, aunque no tanto la designacin de Lbara como responsable. Sin embargo, el jefe
no hizo caso al gesto de desacuerdo de su pueblo. Lbara era el hombre ms desdichado del
poblado; no tena casa, ni mujer, ni hijos, ni amigos, ni siquiera tierras. No tena nada. Se
cobijaba en una miserable casucha abandonada en las afueras del poblado, junto al vertedero de
la comunidad. Era despreciado, y se le conoca como el indigente. El jefe lo eligi con la
intencin de ridiculizarlo ante el pueblo. Generalmente, esta designacin sola hacerse tres
meses antes de la fiesta, para dar tiempo al organizador a preparar el acto.
Los dos primeros meses transcurrieron sin que Lbara comunicara sus planes sobre la
celebracin de Lp. Las fiestas como de Lp son ritos en honor de los espritus, y una vez
anunciadas han de celebrarse y no pueden suspenderse. Si no se celebran, se teme que pueda
desatarse la clera de los espritus y acarrear consecuencias graves al poblado: epidemias, malas
9

Las narraciones bubi de este apartado han sido transcritas literalmente.

44

cosechas, sequas Lbara saba todas esas cosas. Por ello, cada da que pasaba estaba ms
preocupado; pero era consciente de que l solo no poda cumplir el mandato del jefe.
A una semana de la fecha de la fiesta las cosas seguan como siempre. El organizador estaba en
su cabaa lleno de inquietud. A su vez, la poblacin estaba preocupada por las consecuencias
que la situacin pudiera acarrearles. Por eso peda insistentemente al jefe que designara a otra
persona o pusiera en marcha una estrategia que permitiera celebrar de Lp, pero l se resista a
todas estas sugerencias.
El pobre Lbara tena una huerta, saba cazar, pescar y trepar a la palmera. Cuando faltaban
cuatro das para la fiesta tratando de evitar ser el culpable de las desgracias que pudieran
sobrevenir a su poblado por no celebrar la anunciada fiesta al espritu protector del poblado,
se fue a cazar y se hizo con un antlope; trep a una palmera y obtuvo una botella de vino de
palma; se fue a la huerta y recogi una cesta de berenjenas (hr)10. Con estos elementos y un
fruto de pimienta (pmma)11 se propuso pedir ayuda a los espritus. Se dirigi a la cueva
(bsila) del gran espritu Koba12 y, una vez all, ofreci al espritu los productos de su trabajo,
expresndose de esta manera:
Espritu Koba (Mm Koba), t eres uno de los espritus ms poderosos. No hay problema que no
puedas solucionar. T sabes que no tengo familia, ni bienes, lo nico que tengo son esos
productos de la tierra con los que me alimento. Yo no puedo celebrar la fiesta del poblado que el
jefe me ha encomendado y me preocupa ser culpable de las desgracias de mi pueblo. Si no me
brindas tu ayuda, prefiero refugiarme en tu cueva y morir en ella antes de verme muerto a manos
de la poblacin.

Dicho esto, puso los productos en el altar de Koba. Mastic las semillas de pimienta, pmma, y
las pulveriz (hlela) con tres soplidos por la cueva. Despus, invocando al espritu Koba, se
puso a cantar as:
Lbara: Espritu que habita esta cueva,
espritu que habita esta cueva,
espritu que habita esta cueva.

El espritu Koba no le respondi y Lbara volvi a cantar:

10

Solanum Sp.

11

Afromonum Melegueta.

12

Este trmino Koba se refiere al espritu de esta cueva. Esto es as porque entre los bubi cada cueva tiene
su propio espritu designado con un nombre especfico. Y estas cuevas son el lugar en el que se le rinde
culto a dicho espritu. Adems, este tipo de espritus de las cuevas son los intermediarios entre la persona
y sus ancestros.

45

Espritu que habita esta cueva,

espritu que habita esta cueva.

Conmovido por el llanto de Lbara, en el fondo de la cueva se oy la respuesta del espritu en

tono grave:
Espritu Koba: OoomHMmmmmmmmm
Soy el jefe del espritu Lp.
Soy el Gran espritu.
No soy una mujer.
No hay problema que, yo, Lbara,
no pueda solucionar.
Entra, ven aqu en el fondo de la cueva, para que oigas con claridad lo que te quiero decir.

Lbara repiti su cancin:

Espritu que habita esta cueva,
Espritu que habita esta cueva,
Espritu que habita esta cueva.
Espritu Koba: hMhmmmmmm..
Cundo es la fiesta? Le pregunt el espritu Koba.
Lbara: Pasado maana. Le respondi.
Espritu Koba: Por qu has esperado hasta ahora ante un problema tan difcil?.
Esprame, le dijo el espritu.

El dilogo se interrumpi (el espritu se march). Lbara permaneci en el fondo de la cueva

esperando. Despus de unas dos horas, Lbara oy las voces de un grupo de personas, pero no
consigui entender lo que decan. Al cabo de un rato, el ruido de las voces se ces. Koba haba
trado a la familia de Lbara del otro mundo, sus ancestros, para que lo ayudaran.
Espritu Koba:
Presta atencin. Al salir de aqu, buscars un rbol de ikko13 que tenga varias ramas y una planta
de siulawlo. Esta ltima la atars al ikko con una cuerda bel. Preparars un recipiente de
cscara de coco rikt, lo colocars entre los brazos de las ramas del ikko, echars en l agua de
mar (bo), buscars un caracol de ro (p) y lo colocars bajo la vasija. Buscars una pluma de

13

Ikko, S. Kiguelia aethiopica.

46

faisn (k) y la colocars junto al recipiente de agua. El robo14 lo colocars junto a tu casa, al
lado de un tronco. Debes hacer todo lo que te he dicho, hoy mismo, al llegar a tu casa.

Y le dijo:
La vspera de la fiesta buscars una hoja de bot, la mojars con agua de mar y la colocars
bajo el mismo tronco. Hecho esto, con tu hacha tendrs que partir el tronco en el lugar donde
est el bot; entonces vers en qu medida un espritu puede solucionar los problemas de quien
acude a l.

Cuando sali del fondo de la cueva, Lbara vio que la calabaza de top ya estaba vaca. Koba se
lo haba bebido. La cogi y se la llev. Se fue a su cabaa e hizo lo que el espritu Koba le haba
prescrito. Y al da siguiente, la vspera de la fiesta, Lbara puso la hoja de bot bajo un tronco
de lea que haba cerca de su casa; y con su hacha, tal como le haba indicado el espritu, se
puso a partir la lea. Lbara se llev una sorpresa al ver que cada pedazo de madera que saltaba
de la lea se converta en una persona, hombre o mujer. Enseguida se ponan a trabajar. Ante
aquel hecho asombroso, Lbara sigui dando hachazos a su tronco hasta que en el interior del
tronco oy una voz que le dijo: No me cortes la cabeza. Sorprendido, dej de cortar el tronco.
Entonces sali del tronco un joven que traa una cabra. Tras l sali otro, otro y otro, hasta un
total de diez, cada uno con una cabra. Despus sali una mujer con una cesta de grandes ames.
Otra con un gran brazalete de tyb. Les sigui un hombre con una calabaza de vino de palma.
Otro con un racimo de pltanos, otro con un cesto de una variedad de ame llamada batoa y
as siguieron saliendo hombres y mujeres del tronco trayendo todo lo que Lbara necesitaba
para celebrar una fiesta de Lp jams vista en toda la comarca.
Rpidamente aquel gento limpi una gran extensin del entorno, destruy la choza de Lbara y
en pocas horas construy la casa ms grande y hermosa del poblado. A media tarde todo estaba
preparado. Y la gente de Lbara estaba dispuesta a servir y dar de comer y beber a la poblacin
de toda la comarca.
Los vecinos del poblado, asombrados ante lo que estaba sucediendo, no lograban comprender
cmo Lbara se las haba ingeniado para hacer lo que estaban viendo. El rumor del
acontecimiento se extendi rpidamente por la comarca. Todo el mundo vino a ver cmo
Lbara haba organizado la fiesta de Lp. El jefe del poblado tambin lleg al lugar;
sorprendido por lo que estaba viendo, sugiri a Lbara que era necesario comenzar ya la fiesta
para que se pudieran consumir los alimentos preparados por l. El jefe orden tocar el btutt
14

El trmino robo es el genrico que utilizan los bubi para designar a cualquier ritual. Adems, es una
palabra que se refiere tanto al ritual en su conjunto como a los mismos elementos que lo componen.

47

para convocar al pueblo a concentrarse en la gran plaza preparada por Lbara para la fiesta de
Lp.
A las cinco de la tarde, concentrada toda la poblacin de la comarca, comenz la fiesta de Lp,
amenizada con animadas danzas tradicionales, que continuaron toda la noche. El da de la fiesta,
temprano, las mujeres comenzaron a preparar la comida del gran banquete de Lp. A las tres
de la tarde comenz el convite. Era tanta la comida que, como no se poda terminar, Lbara
propuso al btkk que continuase la fiesta. Y as fue. De ah se origin la leyenda de que la
fiesta ms larga jams conocida es la de Lp de Lbara, que dur una semana, despus de la
cual se celebr el acto de clausura de la fiesta. Al da siguiente Lbara vio que el conjunto de
sus colaboradores, su familia del otro mundo, que le haba enviado el espritu Koba, se haba
ido.
Despus de la fiesta, el Consejo de Ancianos se reuni y decidi nombrar a Lbara jefe
(btkk) de toda la regin. El jefe del poblado convoc al pueblo, present la propuesta de los
ancianos, y de este modo Lbara fue proclamado gran btkk de la regin.
Despus se cas, tuvo varias mujeres y muchos hijos.

48

Representaciones pictricas del cuento de Lbara (Dibujos: Mene)

Arriba, Lbara va a la cueva a buscar la solucin de su problema.

Abajo: Lbara pide la ayuda de sus espritus ancestrales.

Arriba, Los parientes de Lbara vienen a ayudarle.

Abajo: Los parientes de Lbara organizan y animan la fiesta.

49

Arriba: Lbara hablando al pueblo.

Abajo: Lbara proclamado btkk. Tomando decisiones.

Lbara con sus tres mujeres e hijos.

50

Wspa
Narrador de la versin bubi: Ignacio Rioch, 68 aos, de Rebola.
Entrevistado en Rebola, en agosto de 2004
Traduccin y adaptacin al castellano: JFE.

En un poblado bubi haba un hombre y una mujer, casados, pero sin hijos. Fueron pasando los
aos y la mujer no se quedaba encinta. No saban por qu, ni lo que podan hacer. Un da
decidieron acudir al mdium15 (bulabty) para conocer la causa que les impeda tener hijos.
Fueron al oratorio (rhia) de un bulabty y le expusieron su problema. El mdium les dijo que
haba escuchado con atencin su problema. Les dijo que volvieran al da siguiente porque tena
que ir a averiguar las causas de su desgracia.
Cuando volvieron al da siguiente, el espritu (llamado de forma genrica btribbo) que se
haba manifestado a travs del mdium, se dirigi a la mujer y le dijo: S que eres una hbil
pescadora. En la prxima jornada de pesca pescars un atn (kul). Procurars que no muera,
conservndolo en un cubo con agua de mar. Lo llevars al poblado. Pondrs el recipiente en un
lugar aislado de la casa. Haz esto, y vers lo que un espritu es capaz de hacer. As que la
pareja regres a su casa.
Al da siguiente, muy temprano, la mujer se fue a pescar. Tal como le indicara el btribbo,
cogi un atn (kul) de aproximadamente tres kilogramos. Como le indic el btribbo, procur
mantenerlo vivo en un recipiente con agua de mar. Lo llev a su casa y lo coloc en el lugar que
crey ms apropiado, segn la prescripcin del espritu. Y fue pasando el tiempo.
Una tarde, la mujer oy llorar a una criatura en el cubo, y encontr en l a una hermossima
nia. Despus de unos das fueron al btribbo a presentarle a la nia y a darle las gracias.
Padre:
Espritu (btribbo), hemos venido a presentarte a nuestra nia y a darte las gracias por
habernos dado la hija ms hermosa del mundo.

Btribbo:
La nia se llama Wspa. Era hija de pez (bll tyu), ahora convertida en hija de persona
(bll bty). Os advierto que va a ser una nia muy traviesa, pero debis tener con ella mucha
paciencia. Nunca le digis que es hija de pez (bll tyu), porque volvera al mar para
convertirse en pez. Que no se os olvide.
En este caso, el mdium ya no es un espritu, sino un especialista que media con el mundo de los
espritus.
15

51

Wspa creca sana y fuerte. Era la alegra de sus padres. No se haba visto una belleza
comparable a la suya en aquel poblado. A los diez aos ya ayudaba a su madre en las tareas
domsticas. Cuando su madre se iba al huerto a trabajar, Wspa haca todas las tareas que ella
le encargaba, y llevaba la comida de su padre a la finca donde l estaba trabajando. Era una nia
amable; pero muy traviesa, como el btribbo les haba anticipado a sus padres. Segn iba
creciendo, resaltaba en la jovencita Wspa su extraordinaria belleza, su gentileza y su carcter
travieso; cada da sorprenda a sus padres con un disgusto que aumentaba la preocupacin de
ellos.
Un da, cuando Wspa llevaba la comida de su padre a la finca, como todos los das, por el
camino se le ocurri la peor de sus travesuras: comerse la comida de su padre y defecar en la
cazuela vaca. As lo hizo. Cuando su padre abri el recipiente de la comida y vio lo que su hija
haba hecho, muy indignado la reprendi furiosamente. Le dijo que era fea. Le dijo, adems, que
haca todas esas fechoras para probar la paciencia de sus padres, porque eres hija de pez
convertida en hija de persona.
Apenas acab de pronunciar estas palabras, el hombre vio cmo la fisonoma de Wspa
comenzaba a transformarse. Fue corriendo hacia el mar. Pas por el huerto de su madre sin
parar y, cuando sta la vio correr a tanta velocidad hacia el mar, supo que algo anormal haba
sucedido. Fue tras ella, llorando a gritos de angustia:
Wspa, Wspa, Wspa
No te vayas.
Vuelve, vuelve, vuelve
Soy tu madre
Vuelve, vuelve, vuelve
Wspa, Wspa, Wspa
No te vayas.
Vuelve, vuelve, vuelve
Soy tu madre
Vuelve, vuelve, vuelve

A pesar del esfuerzo de la mujer, no lograba alcanzarla, y la nia no retroceda, ni haca caso al
llanto angustiado de su desesperada madre. Cuando Wspa lleg a la costa, se lanz al mar,
convirtindose en pez. Un rato despus, cuando la madre lleg a la orilla del mar, vio desde lo
alto del acantilado el semblante de su hija en un pez que remova las aguas. Entonces expres la
lamentacin del retorno de su hija al mar con esta elega:
Madre: Wspa, Wspa, Wspa.

52

Wspa: Madre.
Madre:
No puedes volver, querida hija.
No puede volver la nia ms hermosa que ha existido.
No puedes volver a pesar de lo bien que te estamos cuidando
Y el gran amor que tu padre y yo te tenemos.
Wspa:
Madre, madre,
tu maridito, tu maridito,
el que me ha dicho que yo soy fea,
y que era hija de pez transformada en persona,
he ah, madre, el problema.
Madre (gimiendo de dolor):
Wspa, Wspa, Wspa
Wspa, Wspa, Wspa
Wspa, Wspa, Wspa
Wspa: hMmmmm

53

Representaciones pictricas del cuento de Wspa (Dibujos: Mene)

Arriba: La pareja va al mdium para buscar el remedio a su problema (bohiamm)

Abajo: El mdium prescribe conseguir un pez, llevarlo a casa y meterlo en un recipiente.

54

Imagen del pez que se transformar en una criatura, Wspa, como lo haba prescrito el mdium.

La nia Wspa se escapa hacia el mar y vuelve a convertirse en pez.

55

Djiba16
Narrador de la versin bubi: Plcido Bit, de 62 aos, del poblado de
Ba. Entrevistado en Timbab-Sampaka, en julio de 2007.
Traduccin y adaptacin al castellano: JFE.

En la tradicin oral bubi se cuenta que antiguamente el actual poblado de Ba, situado al sureste
de la isla de Bioko, se llamaba Igo, nombre del rbol igo o ikko. Despus pas a denominarse
Ba (B--), que literalmente significa habitantes de la montaa o montaeros.
Cuenta la leyenda que uno de los jefes ms clebres de Igo, llamado Rb (Rope), se cas con
Brih, una mujer del poblado de Rlelba (Bilelipa). Tuvieron un hijo llamado Djiba17.
Histricamente, Igo (Ba) y Rlelba eran pueblos enemigos. Se disputaban un terreno muy
frtil llamado Odjua, situado entre dos afluentes del ro Ub. Este terreno era escenario de
frecuentes luchas entre ambos pueblos, en las cuales generalmente sala vencedor el ejrcito de
Ba, quedndose con las tierras de Odjua.
Cuando Djiba alcanz la edad adulta, decidi luchar por la causa de las tierras del poblado de su
madre (y no las de padre)18. Form un ejrcito de cien hombres. Los arm con palos largos, tipo
lanzas. Promovi la ofensiva contra los Ba, vencindolos en todas las batallas y recuperando
las tierras de Odjua en favor de los bilelipa. El ejrcito de Ba, que siempre se haba
considerado superior ante el de los bilelipa, se sinti derrotado. En muchas ocasiones los ba
intentaron recuperar Odjua, pero no lo conseguan. Todas las estrategias que pusieron en
marcha fracasaron. El ejrcito capitaneado por Djiba era invencible. Pero los ba juraron no
abandonar la lucha hasta ver muerto al hroe de los bilelipa.
Un viatero (beba), soldado del ejrcito de los ba, plane cmo asesinar a Djiba. Un da se
subi con su lanza a una palmera muy alta situada junto al camino por donde Djiba y su ejrcito
pasaban al ir y volver de la guerra contra los ba. Y por la tarde, cuando el ejrcito de los
bileliba, encabezado por su valeroso hroe, volva a su poblado despus de una dura batalla
contra sus enemigos, el viatero, desde lo alto de la palmera, lanz su arma contra el hroe
Djiba. La lanza le atraves el pecho por el costado izquierdo, hirindolo gravemente. Djiba no
cay al suelo, sino que se mantuvo de pie con el brazo derecho erguido. Los soldados, al ver
16

En otras publicaciones de este cuento este nombre aparece transcrito Chiba. Sin embargo, Plcito Bit,
relator del cuento, pronunci el nombre de este personaje mtico segn la variante lingstica de los Ba,
pronuncindolo Djiba. Yo he optado por mantener la fontica original de los Ba.
17

Kigelia aethiopiva.

Aqu se ve reflejado el principio de matrilinealidad de los bubi, es decir, que el propio clan de uno es el
clan materno (karitybbo).

18

56

herido de muerte a su capitn, echaron sus lanzas al suelo e inmediatamente se apiaron junto a
Djiba, decidiendo morir con l.
As murieron en manos de los ba los cien soldados del ejrcito de Djiba; prefiriendo irse con l
al otro mundo que ser vencidos por sus enemigos. Por la tarde, la poblacin de bilelipa y los
propios ba admiradores del hroe hicieron en memoria de ellos un gran acto de duelo.
Lsb, el lugarteniente de Djiba, no estaba con el ejrcito cuando se produjo el asesinato de
sus compatriotas. Al da siguiente, cuando se cav la fosa para enterrar a su jefe y sus cien
soldados, Lsb se arroj a la fosa deseando ser enterrado vivo en el mismo sitio que Djiba.
Brih, la madre del hroe, no cesaba de llorar amargamente ante la tumba de su hijo, hasta que
oy una voz que le deca: Mam, no llores ms. El llanto no devuelve la vida a un muerto.
Djiba y sus cien soldados arribaron al otro mundo. Dos das despus de su llegada, los jefes
principales de los espritus celebraban un gran convite ritual. Djiba, el hroe de Bilelipa, no
poda participar en el banquete, porque haba muerto joven sin haber conseguido el ttulo de
anciano (Albam), necesario para adquirir la categora social de jefe (btkk). La ausencia
de Djiba en el gape fue notoria, porque era un hroe; por ello decidieron que Djiba volviera al
mundo de las personas (ribty) a adquirir la categora de Albam.
Djiba emprendi el viaje de vuelta del otro mundo al de los vivos. Los btribbo anunciaron a
los habitantes del poblado de Bilelipa, la prxima llegada de Djiba y de su ejrcito para
homenajearlo con la gran fiesta del Albam. Su padre, el btkk de Ba, envi emisarios a
todos los poblados y jefes de la comarca para que les comunicaran que, al cabo de seis das,
Djiba volvera del mundo de los muertos al de los vivos y tendran la oportunidad de volver a
verlo vivo con su ejrcito de cien soldados.
El da de su llegada, los espritus tomaron todas las disposiciones para que ningn fenmeno de
la naturaleza, relmpago, rayo o tormenta, hiciera dao a Djiba y su squito; para ello, los
espritus de mm19 hicieron bajar la densa nube del pico de Basil para que lo protegiera
durante su viaje al mundo de las personas (ribty). Como estaba previsto, Djiba lleg a
Bilelipa con todo su ejrcito. El segundo da de su llegada, se hizo en su honor la gran fiesta del
Albam, un gran banquete ritual que se celebra para honrar a los grandes jefes. Terminada la
fiesta, Djiba agradeci a la multitud el haberlo honrado con la celebracin de esa gran fiesta.
Despus se despidi con estas palabras:
Me voy. No puedo quedarme aqu en el mundo de los vivos. Me instalar en el pico de Basil.
All estar para siempre con vosotros.

19

En este caso el cuento no se refiere a un tipo de espritus concretos, sino al conjunto de espritus
pobladores del otro mundo (baribbo b mm).

57

Al or estas palabras, Brih, la madre del hroe, se mora nuevamente de pena ante la segunda
desaparicin de su hijo. Djiba y sus cien hombres se dirigieron al ro Kope y a travs de su
cauce fueron subiendo al pico. Brih los sigui, procurando ocultarse en el denso bosque de las
montaas de Ba para que su hijo no la viera. Pero Djiba, que era ya espritu (mm), sinti que
su madre lo segua. Hizo que se encontrara con su madre. El encuentro se produjo en los
barrancos del ro Kope. Brih lloraba amargamente sin cesar. El hroe oblig a su madre a
volver a Ba.
Brih era la jefa de ancianas (btukuari) del poblado de Ba. En una ocasin, hubo escasez
de aceite de palma en el poblado. Las mujeres le hicieron responsable del problema.
Entristecida, se dirigi al barranco del Kope, donde se haba despedido de su hijo. Fue subiendo
la escabrosa ladera del pico por el cauce del ro, buscando a su hijo, su consuelo. Brih fue
subiendo hasta llegar al trmino entre el mundo de los vivos (ribty) y el mundo de los
muertos, cerca del poblado fundado por Djiba en el pico. Al llegar, como era persona, no poda
entrar en el pueblo de los espritus. Despus de mucha insistencia, al tercer da se le permiti
entrar en el mundo de los espritus advirtindola que no comiera alimento alguno de los
espritus, pues si lo haca, al instante se convertira tambin en espritu (mm) y ya no podra
volver al mundo de las personas (ribty).
Mientras tanto, haba corrido la noticia de la desaparicin de Brih. Se inici su bsqueda por
todo el sur de la isla, desde el ro Kope hasta Moaba. Brih no apareci por ninguna parte. Al
final se recurri a la consulta de los btribbo, para que indicaran dnde estaba. Pero estos
vieron que ningn espritu responda a la pregunta. Despus de muchos ruegos, fue el mismo
Djiba quien revel al pueblo que su madre estaba con l en el mundo de los espritus ( mm),
en el pico.
Un da, Brih paseando por el poblado, vio a unos espritus que destilaban aceite de palma, y
quiso probarlo para saborear el aceite de la regin de los espritus. Al probarlo, su cuerpo de
persona se espiritualiz y ya no pudo volver a Bilelipa. De ah que en la oralidad bubi se
cuenta que Brih est en el otro mundo ( mm) sin haber muerto y que haya alcanzado el
nivel de un espritu clasificado con el trmino, btyribo.

58

Representaciones pictricas del cuento de Djiba (Dibujos: Mene)

Djiba ante su gran ejrcito.

La madre de Djiba subiendo al pico de Basil en busaca de su hijo.

59

El concepto mundo segn los bubi

En la lengua bubi, la palabra bty significa persona. Est compuesta por el prefijo /b-/
es decir relativo a y /-ty/ alude a mundo o lugar. De aqu que pueda traducirse
literalmente como relativo a mundo. La palabra ribty se articula en torno a bty,
pero le precede el prefijo /ri-/. La etimologa de la palabra ribty indica pues que sta
est configurada a partir de dos prefijos /ri/ y /b/ que remiten a referido (dos veces)
a mundo. Ri se utiliza para no repetir el anterior prefijo /b/ y que no impida la
pronunciacin resultante en babty. Pero finalmente indica que es un conjunto mayor a
lo que sera bty. Por decirlo llanamente: es un conjunto de personas.
De hecho, /Ba-/ o /Bo/ siempre antecede cualquier palabra que se refiera a un conjunto
de personas, poblado o lugar donde habitan, incluso una unidad clnica. Por ejemplo,
todos los nombres de localidades bubi se configuran de la misma manera: Baney,
Basakato, Bariob, Bakake, Ba, Bantabar, Basup, Batete, Balombe, Balach. Al
igual los principales clanes bubi.
Si ribty alude a la dimensin visible del mundo donde habitan los vivos, en la lengua
bubi el trmino mm sirve para representar la otra dimensin de lo invisible. Tal como
explicar en este captulo, todo lo que se refiere a mm, remite a lo intangible,
inmaterial, espiritual. En realidad, lo que lo compone son todas aquellas fuerzas que
se encuentran en el otro lado del mundo. Por lo tanto, todo lo que existe en la otra
dimensin de la realidad visible es una composicin de fuerzas espirituales. Tomando
una metfora que ilustre el concepto bubi de mundo, podramos afirmar que ste es
concebido como un vehculo. Tiene una parte externa, el armazn, representado por el
mundo visible (ribty); y una parte interna, el motor, generador de la energa que
mueve el vehculo, simblicamente representado por el mundo invisible ( mm),
motor del mundo visible. El mundo material visible es el mundo de la accin
desarrollada con la energa generada en el otro mundo. El lado invisible denominado
con el trmino genrico de mm podra traducirse como el lugar donde habitan las
personas que han muerto. De ah el que los bubi denominen a sus muertos bety b
mm, que literalmente significa personas del otro mundo, para enfatizar que siguen
existiendo y dar a entender que es un lugar al que se va y viene; y sealar que hay
muertos que no llegan a su destino, los barbb abb, que no han llegado al otro mundo,
se han quedado atrapados en el espacio liminal que separa las dos dimensiones del
mundo. Evitar que esa situacin se produzca explica el inters de los bubi por celebrar
60

adecuadamente el ritual de la muerte, para que as el difunto llegue hasta la otra

dimensin del mundo.
En realidad, esta distincin entre lo visible y lo invisible se aplica a cualquier elemento.
Siempre existe una parte visible (que sera el polo sensitivo donde se expresa todo lo
que hace referencia a los sentidos: vista, olfato, tacto, audicin) y otra parte no visible,
donde est la fuerza o poder de todo objeto o cosa. Si tomamos como punto de
referencia a las personas, segn este sistema de representacin estas tendran una
apariencia en el propio cuerpo y una esencia que sera su b. Es decir, si tomamos
como ejemplo la nocin bty-persona, sta tambin remite a esta dualidad: est
constituida por un cuerpo material y por toda una pluralidad de cualidades y atributos;
entre stos tiene un aliento vital (bo), elemento relacionado con la dimensin invisible
del mundo. Si nos referimos al concepto bubi de clan, ste tambin tiene una doble
dimensin: est conformado por sus miembros vivos (karitybbo) y otros que son sus
muertos, antepasados o personas del otro mundo (bety b mm). Cualquier
objeto, animal, vegetal, tiene su dimensin tangible y su b. Si tomamos otro ejemplo,
como el de un pequeo caracol llamado sibk, que se encuentra en las playas de la isla
de Bioko, conocido por la dureza de su caparazn, tiene tambin una doble dimensin:
una apariencia visible y un gran poder con una funcin protectora. En realidad, se le
atribuye una fuerza protectora que combate cualquier otra negativa.

El sentido de la horizontalidad. Lo visible y lo invisible

Quisiera empezar con la frase de Consolacin Bokub20, de 60 aos de edad, del
poblado de Bah Basuala, que expres lo siguiente:
Ribty l mm e haba hel. Aho btelo h sipp n sitya tyona at nn elam.
(Traduccin JFE)21 El mundo de las personas y el mundo de los espritus se encuentran en el
mismo espacio. Solo hay una membranita (sipp) que impide ver el otro lado.

20

Esta frase fue iluminadora en el trabajo de campo. Son aquellos momentos del propio trabajo de
investigacin en que lo complejo se expresa de forma simple, haciendo comprensible todo aquello que
hasta entonces quedaba sin entendimiento.
21

En el texto, las siglas JFE corresponden a mi nombre Jos Francisco Eteo.

61

Esta frase cobra toda significacin cuando tomamos como punto de referencia el eje
horizontal de la realidad bubi. O si se prefiere, contemplamos la realidad desde un solo
plano horizontal. Asimismo, la frase quiere significar que el otro mundo est en nuestro
entorno, nos rodea, se comunica con nosotros. La distancia de separacin consiste en su
invisibilidad; es decir, el mundo en el que vivimos, el visible, y el mundo de los
espritus o invisible, ocupan un mismo espacio y tiempo, pero los vivos estn bajo un
velo que nubla la percepcin hacia esa otra realidad. Por ello tambin se le llama el
mundo oculto o velado. La espontnea respuesta de la seora Bokub enlaza con la
creencia que sostiene que el mundo de los espritus o de lo divino est oculto a las
personas vivas, como si de un velo se tratase, que puede ser apartado en ciertas
circunstancias dependiendo de quin es el buscador de la realidad, es decir, el iniciado
en el saber y en las doctrinas secretas o en los misterios sagrados que se pretenden
buscar. En realidad, en el caso de especialistas son los conocimientos adquiridos los que
dan forma a su percepcin, la cual debidamente entrenada les otorga el poder o la gracia
de ver ms all de la membranita, que nubla la simple precepcin de la persona
normal (sin capacidades o dotes especiales).
A travs de este eje horizontal se torna comprensible toda la realidad bubi. Creo que
todo ello podra quedar resumido en un cuadro que ilustra la importancia de la nocin
de espacios diferentes en un mismo eje horizontal; aunque tambin el tiempo es
diferente. Me he inspirado en el artculo de Fons (2011)22, para acabar de tramar el
concepto bubi de mundo que se basa en una nica realidad, diferenciada segn mbitos
de percepcin.

22

Este cuadro est inspirado en Leach (1989 [1976]: 113). Hace alusin al concepto de mundo occidental,
distinguiendo entre este mundo y otro mundo, entrelazados por una zona liminal en la que se produce
toda la actividad ritual. En realidad, en la zona liminal se encuentran los especialistas religiosos que
conectan con el ms all para que ste intervenga en nuestro mundo. Sin embargo, en el caso bubi es
preferible seguir el modelo representado en la pgina 63, tal como propone Fons (2011), siguiendo a
Godelier (2000 [1972]: 355-365]), su fascinante captulo titulado Lo visible y lo invisible en los baruya de
Nueva Guinea.

62

Modelo de representacin del mundo segn los bubi

MUNDO DE LAS
PERSONAS (ribty)

MUNDO DE LOS
ESPRITUS (mm)

Este mundo

El otro mundo

Dimensin visible

Dimensin invisible

Experiencia temporal A

Experiencia temporal B

Modelo basado en la propuesta de Virginia Fons ( 2011). The Story of the Chicken Sacrifice. `Old
Ritualism and Systems of Thought in Central Africa (Taken from an ethnography on the Ndowe people
of Equatorial Guinea). Otros investigadores como: Rouch (1993[1981]: 538), Bastide (1993 [1981]: 39)
y Godelier (2000 [1972]) tambin hacen esa distincin entre mundo real y su doble.

Asimismo, e ste cuadro a yuda a e xplicar muchas de las acciones rituales bubi. Por
ejemplo, el acto de invocar el aliento vital (b) del difunto inmediatamente despus
E

de su fallecimiento a travs de un mdium (bohiamm). Esto es as porque se considera

que e s posible la comunicacin con e l b en su etapa de tr ansicin, antes de que
Experienci

emprenda su viaje definitivo al otro mundo. El aliento vital (b) de l difunto

Es

permanece en el entorno, all mismo. Por eso, tan pronto como la persona pierde la vida,
su b se ve de sprovisto de l cuerpo, considerado c omo un c aparazn li mitante que l o
fijaba e n un as coordenadas espacio-temporales. Por lo que los rituales de de funcin
tengan como objetivo, cuidar la transicin que se produce desde el momento en que el
b sale del cuerpo del difunto hasta su marcha a l mundo de los mm. Al ha ber
adquirido otra n aturaleza, e ste periodo transitorio es de suma importancia para la
adaptacin al mundo de los espritus.
Incluso, cuando nos referimos al mundo de la e xperiencia, vemos que e xiste una
experiencia A, en este mundo visible y una experiencia B, (no invertida) continuacin
de la A. Los bubi dicen que la otra dimensin ( mm) es un lugar apacible, donde los
63

difuntos se encuentran con sus antepasados, que es semejante a la visible y un lugar de

continuidad de la vida humana como una rplica del mundo visible. Incluso, los
difuntos mantienen los rasgos, la personalidad y el sexo. Los ancestros conservan su
misma apariencia en el otro mundo; de ah que los parientes vivos puedan reconocerlos
cuando se comuniquen con ellos en el espacio de una cueva. Sin embargo, aunque los
pobladores del otro mundo (bety b mm) tengan las mismas cualidades y
ocupaciones que en el mundo de las personas, la nueva existencia es ms agradable. Lo
que hace que las personas ancianas deseen la muerte para abandonar los sufrimientos de
este mundo. Despojado del cuerpo material, la existencia del individuo, ya convertido
en ancestro, contina a travs de su b, transformado ya en mm o espritu.
Cuando un ritual se realiza para una persona de este mundo va dirigido a su b, pero si
este se realiza para un antepasado va dirigido a un mm. Este cambio de terminologa es
clave porque deja entrever el cambio que experimentan los seres, mientras estn
conectados a la vida, y cuando se transfieren al otro lado, el de la muerte. Este
cambio terminolgico deja entrever un cambio de esencia, porque el otro mundo es lo
que podramos llamar una realidad metafsica. En cualquier caso, los rituales bubi de
consulta tratan de entrar en contacto con sus ancestros en una cueva (bsila), bajo la
tierra donde se sepulta a los muertos. Simblicamente la tierra es, en este sentido, un
vnculo entre los dos mundos, el mundo de las personas (ribty) y el mundo de los
espritus, de los muertos ( mm).
Otro aspecto ritual significativo consiste en derramar libaciones a los ancestros en la
tierra. Este se relaciona tambin con la idea de que estamos hablando de un mismo
espacio ritual, slo que el acto va dirigido a los seres que forman parte de la otra
dimensin. De hecho, la tierra y todo lo que existe en ella es fundamental para la vida;
no slo en su dimensin visible sino, tambin, su lado invisible.

64

El sentido de la verticalidad. Tres esferas principales

Ahora tomando como punto de referencia la verticalidad, puede verse que los bubi
jerarquizan a los seres en distintas esferas y subesferas. En realidad, se trata de
establecer diferencias entre lo alto y lo bajo, lo visible y lo invisible. El sentido de la
verticalidad est en distinguir: una esfera en lo ms alto, la divina o bveda celeste, una
esfera intermedia y la esfera inferior, terrenal y subterrnea, a menudo representada por
una cueva, que en este contexto adquiere un simbolismo de desvinculacin con el velo
del mundo visible y de unin con el otro mundo.
Esta tradicin jerrquica de las diferentes esferas, niveles o planos, se expresa en el
prembulo de la oracin que antecede cualquier ritual ejecutado por las autoridades
religiosas bubi:

Oracin bubi que antecede cualquier ritual bubi realizado por los especialistas
E Rpp, bo ob,

Oh Dios de lo alto,

e Mm Bisila,

oh Madre Bisila,

ele rbbo ty,

espritus del mundo:

rbbo opw,

espritus de arriba,

ok,

de abajo,

onn,

de la izquierda,

obss.

de la derecha.

A barkaitta,

Espritus de Ureka,

a blel,

de Blelipa,

a bariebi,

doncellas del espritu Ebi,

a bassl,

los bassl,

a abataribbo,

espritus del mar,

a basuaribbo,

espritus basuaribbo,

a apotoribbo...

espritus de los extranjeros.

Este prembulo de la oracin est constituida por tres unidades fundamentales que
evocan a: Dios Rpp, Mm Bisila y los espritus btribbo.

65

1) La esfera superior, de lo ms alto, que abarca el mundo de la trascendencia

La esfera superior o divina hace mencin a la fuerza llamada Rpp, tambin
denominada Eri o Poto (segn las variantes lingsticas bubi)23, a quien los bubi ubican
arriba (ob), por encima de la bveda celeste (lbkpw), que se traduce sobre
el cielo, al cual atribuyen la creacin del mundo. Esta bveda celeste simboliza la
trascendencia, la fuerza, la inmutabilidad, la grandeza, la sacralidad. La oracin de la
autoridad religiosa bubi manifiesta esa conciencia, del simbolismo de la bveda celeste,
como revelacin de lo trascendental. La expresin lbkpw significa sobre la bveda
celeste, donde se mueven el sol, la luna y las estrellas. Es el espacio de la trascendencia
absoluta. All se halla Rpp, creador del universo, poseedor de todos los poderes
sobrenaturales y controlador de todas las fuerzas que actan en el mundo. Slo apuntar
que Rpp no tiene porqu considerarse un ente masculino. Slo son posteriores
interpretaciones, procedentes de los misioneros que, por analoga, lo consideran un Dios
masculino.
La tradicin oral bubi cuenta con un corpus de relatos sobre el origen legendario de los
bubi. Estas narraciones se pueden clasificar en dos grupos: las que atribuyen un origen
espiritual a los clanes y las que arrogan esta creacin directamente de la mano de Rpp,
que es la divinidad suprema de la cosmogona o panten de los dioses bubi.
Segn la primera versin24, cada clan se atribuye su propio origen. La familia bamte,
por ejemplo, segn la leyenda naci de la madriguera ahumada de las ratas de bosque
(kl). Esta familia se extendi rpidamente por la zona de Ureka, Moka y otras partes
del Sur de la isla. Asimismo, la familia babako o baoko, una de las ms numerosas del
Norte de la isla, principalmente localizada en el poblado de Baney, emplaza su origen
de una roca, situada en las alturas de la isla de Bioko.
La segunda versin de los relatos de origen25 es la que cuenta que Rpp form las dos
primeras personas. Sus cuerpos fueron moldeados con una tierra rojiza (ba). Luego

23

Los pueblos bubi del norte de la isla de Bioko lo llaman Rpp. Los del sur Eri o Pot. En la ciudad de
Malabo se llama Ripot en alusin a Dios (Pot), porque los colonizadores se nombraron a s mismos
emisarios de Dios (apot), para que fueran aceptados por la autoridades bubi, el Rey Moka. Y cuando
fundaron la ciudad, se les concedi ese mismo nombre.
24

Recogida en el libro de Bolekia (2003: 18).

25

Boric (2004).

66

les sopl y les dio vida. Si bien, tambin, existe otro relato26 que afirma que estas
primeras personas fueron formadas en el mundo de los espritus y enviadas despus al
mundo exterior.
Esta versin de mitos tiene mucha similitud con los relatos bblicos de la creacin27. Si
bien estas narraciones fueron recopiladas en el tercer cuarto del siglo XX y la
evangelizacin de la isla se inici en el ltimo cuarto del siglo XIX, es decir, casi 75
aos antes, un periodo de tiempo suficiente para que pudiera producirse una adaptacin
de relatos bblicos. Su recopilador, Benigno Boric, misionero claretiano del poblado de
Basakato del Este, indica e insiste en que no es una adaptacin del relato bblico del
gnesis, sino la traduccin de autnticos cuentos bubi.
Otra versin cuenta que Rpp, baj de la bveda celeste (lbkpw) y camin por
la tierra. Al llegar al poblado de Basuala en la isla de Bioko, se acord que haba hecho
la tierra de este poblado diferente a la de los otros lugares del mundo; en unas zonas la
tierra era rojiza, en otras era de color gris o natural, pero blanda y moldeable. Rpp
comenz a trabajar, molde una figura con tierra roja, otra con tierra gris y otra figura
con tierra normal. Hecho esto, Rpp llen sus pulmones de aire puro, dio tres soplidos
en las narices de las figuras y comenzaron a respirar convertidas en personas, hombres y
mujeres. Y Rpp regres al cielo (lbkpw).
Otra versin28 sobre el papel de Rpp afirma haber bajado del cielo a la tierra. Se sent
en el suelo para ver mejor las cosas: pasaban las moscas, los murcilagos, las araas con
sus ocho ojos. Todo era bueno. Todo estaba bien hecho, se dijo Dios para s. Ha llegado
el momento de crear un rey para todas estas criaturas, se dijo Dios para s. Este rey se
llamar bty, persona. Y diciendo esto para s, Dios cre a la persona, el rey del
mundo.

26

Id.

27

Id.

28

Id.

67

La versin de este relato se encuentra en la obra Por qu somos negros? (2004: 78) y la transcribo a
continuacin. En realidad esta versin procede de una cancin relatora de la creacin primigenia:
Un da,
Dios baj del cielo.
Baj sobre la tierra
y se sent en el suelo
para ver mejor las cosas:
Era de da.
Pasaban las moscas,
los murcilagos ciegos,
las araas con sus ocho ojos.
Todo era bueno.
Todo est bien hecho,
se dijo Dios para s.
Ha llegado el momento
de crear un rey
para todas estas criaturas,
se dijo Dios para s.
Desde mis alturas
las veo todas,
pero les dar un rey.
Este rey se llamar bocho (persona).
Y diciendo esto para s,
Dios se puso a crear al hombre,
el rey de las criaturas.

68

2) La esfera por debajo de la bveda celeste

Esta otra esfera abarca desde lo ms alto hasta lo ms bajo. Los espritus del mundo
(rbbo ty), refirindose al conjunto o la legin de espritus que pueblan el universo,
se sitan en esta esfera amplsima, desde lo ms alto hasta lo ms bajo, y de este a oeste
(o, tal como lo expresan los bubi, del lado derecho o izquierdo segn se mire el mar y la
montaa, tomando como punto de referencia la isla). Los bubi hablan de cuatro
dimensiones del mundo, de la isla: arriba (ob), abajo (or-onno), lado derecho
mirando al mar (onn) y el lado izquierdo mirando al mar (obss). Su punto de
orientacin clave siempre es el mar y la montaa, el pico de Basil. La idea de que esta
esfera es misteriosa tiene su origen en que es en ella donde habitan los espritus. De
hecho, en esta esfera intermedia es donde siempre se establece la niebla en la isla.
Todos los picos siempre estn rodeados de nubes y se cuenta que es en sus picos donde
se encuentran los espritus29. Asimismo, el agua es otro elemento clave donde habitan
espritus.
Entre los espritus ms importantes del mundo (denominados con el trmino genrico
btribbo)30 destacan: Riobada, espritu del mar; Laja, espritu principal de las aguas
dulces; Moababioko espritu de la tierra; Ebi, espritu de los bosques. En realidad,
todos estos grandes espritus se relacionan con todos los elementos que configuran la
isla: el mar, el agua dulce, la tierra y el bosque.
En el norte se hace siempre mencin a los espritus de los poblados del Sur de la isla de
Bioko. La razn podra ser que, segn cuentan los bubi, su entrada a la isla se produjo a
travs del Sur. De aqu que se interprete que los espritus son procedentes de estos
mismos lugares.
El mximo exponente de los espritus bubi es Bisila, espritu femenino, considerada la
Gran Madre Bisila (Mm Bisila), y situada entre lo trascendente y el mundo de las
personas. Se le atribuyen las cualidades de los espritus de lo alto (los supremos) y lo
bajo (los menores), del este y el oeste, por eso se le llama Bisila sa bata, que se
traduce literalmente como Bisila que ocupa todo (que est en todas partes).
Asimismo, se le atribuye la cualidad de Gran madre (Mm btt): smbolo de
fecundidad, generadora de la vida, fecundadora de las mujeres, de la tierra y de todo lo
29

Se cree que en cada uno de los picos, as como cada uno de los manantiales, lagos, aguas minerales,
cascadasde la isla estn habitados por espritus.
30

El siguiente apartado se centra en el sistema bubi de clasificacin de los espritus.

69

que en ella existe. El atributo de la Gran madre se relaciona con uno de los principios
fundamentales de la estructura matrilineal de los bubi, como se ver ms adelante en el
Captulo 3 del parentesco bubi.
El cntico de Bisila nos introduce de lleno en cmo se concibe esta esfera del misterio.
La versin del canto de Bisila me fue dada (cantada) por Juana Soriso Sibacha del
pueblo de Rebola, mi ta, que muri hace unos aos, y ahora slo me queda su voz:

Cntico de Bisila saa, producido slo por las mujeres

Versin en bubi
, ,
Rpp w brpp,
mm e?
,
Mmai, mmai,
Mmai, mmai,
Lw Rpp wa brupp
Lw Rpp wa brupp
, ,
Bisila sa bata,
mm e?
.
Mmai, mmai,
Mmai, mmai,
Lw Bisila sa bata,
Lw Bisila sa bata.
, ,
Djiba wa btt mm e
.
Mmai, mmai,
Mmai, mmai,
Lw Djiba wa btt
Lw Tyiba wa btt

70

, ,
Koba mm Isi
mm e?
.
Mmai, mmai,
Mmai, mmai,
Lw Koba mm Isi
Lw Koba mm Isi
, ,
twaribbo twi tybbo wlla
mm be?
.
Mmai, mmai,
Mmai, mmai,
Lw twaribbo tw tybbo wlla
Lw twaribbo tw tybbo wlla
, ,
A Banalpa b mm b ri
mm e?
.
Mmai, mmai,
Mmai, mmai
Lw a Banalpa mm b r
Lw a banalpa mm b r
,
Tbo ty ita bpp b r
mm e?
.
Mmai, mmai
Mmai, mmai
Lw Tbo ty ita bpp b r
Lw tbo ty ita bpp b r

71

,
Setyeri, wr w Ebi
mm e?
.
Mmai, mmai,
Mmai, mmai,
Lw Setyeri, wr w Ebi
Lw Setyeri, wr w Ebi
,
Riobatta w Btt
mm e
.
Mmai, mmai,
Mmai, mmai,
Lw Riobatta Btt
Lw Riobatta Btt
,
Bisila saa bata
mm hr bskk
Mhmmm
aela, hri blpp
Sibll t briba.
Sibll t pella
Mhmmm
Sibll t par bm
brbb lw bll
Lw wll
wll
wll
bbb
bbb
wll e h.
Bisila sa bata bata

72

E la pr wbb
Ohmhmm
Ela tpp bitkka,
Ohomhmm
E l a itlle bsl,
Ohmhmm
Bisila saa bata
bio bi
bio bi
riw
riw
Bisila sa bata,
bio bi a bbb b
bio bi a bbb b
riw,
riw,
Bisila sa bata,
bio bi bll b
bio bi bll b
riw,
riw,
Bisila sa bata,
I kaka i a bbb b
I kaka i a bbb b
riw,
riw.
Bisila sa bata,
I t i
I t i
riw,
riw.
Bisila sa bata,
bihem bi
bihem bi

73

 riw,
riw
Bisila saa bata
mm hr bskk
Ohmhmmm
aela, hri blpp
Sibll t briba.
Sibll t pella
mhmmm
Sibll t par bm
brbb lw obll
Lw wll
wll
wll
bbb
bbb
wll e h.

Traduccin
, ,
Dios de lo alto
Est en el mundo de los espritus?
S
Mmai, mmai,
Mmai, mmai,
Oremos a Rpp de las alturas
oremos a Rpp de las alturas
, ,
Bisila sa bata,
Est en el mundo de los espritus?
S.
Mmai, mmai,

74

Mmai, mmai,
oremos a Bisila sa bata,
oremos a Bisila sa bata.
, ,
Djiba est en el mundo de los espritus?
S
Mmai, mmai,
Mmai, mmai,
oremos a Djiba de la montaa.
oremos a Djiba de la montaa.
, ,
Koba espritu de Isi
est en el mundo de los espritu?
S.
Mmai, mmai,
Mmai, mmai,
oremos a Koba espritu de Isi
oremos a Koba espritu de Isi
, ,
Los waribbo de los clanes
estn en el mundo de los espritus?
S.
Mmai, mmai,
Mmai, mmai,
oremos a los espritus baribbo de los clanes
oremos a los espritus baribbo de los clanes
, ,
Los Banalpa, espritus de los ros
Estn en el mundo de los espritus?
S.
Mmai, mmai,
Mmai, mmai

75

oremos a los Banalpa espritus de los ros.

oremos a los banalpa espritus de los ros
,
Tbo que hace fluir las aguas de los ros
est en el mundo de los espritus?
S.
Mmai, mmai,
Mmai, mmai
oremos a Tbo que hace fluir las aguas de los ros
oremos a Tbo que hace fluir las aguas de los ros
,
Setyeri mujer Ebi
est en el mundo de los espritus?
S.
Mmai, mmai,
mmai, mmai,
oremos a Setyeri, mujer Ebi
oremos a Setyeri, mujer Ebi
,
Riobatta de Btt
est en el mundo de los espritus?
S.
Mmai, mmai,
mmai, mmai,
oremos a Riobata de Btt
oremos a Riobata de Btt
,
Bisila sa bata,
Bendito sea el mundo de los espritus
Mhmmm
Por los beneficios que nos aportan.
No nos cansaremos de bailar

76

No descnsaremos
Mhmmm
En el campo y
en el mar.
En las dichas y
en las adversidades.
En las tritezas y
en las alegras.
Por siempre
Cantaremos y bailaremos para ti.
Bisile sa bata bata
Que fecundas a las mujeres
Ohmhmm
Proteje a nuestro pueblo
Ohomhmm
Que da la vida
Ohmhmm
Bisila saa bata
Nuestras vidas.
Nuestras vidas.
Salvagurdalas.
Salvaguardalas.
Bisill sa bata,
Las vidas de nuestros maridos.
Las vidas de nuestros maridos.
Salvagurdalas.
Salvaguardalas.
Bisila sa bata,
Las vidas de nuestros hijos.
Las vidas de nuestros hijos.
Salvagurdalas.
Salvaguardalas.
Bisila sa bata,
Las fincas de cacao de nuestros maridos,

77

Las fincas de cacao de nuestros maridos

Cudalas.
Cudalas.
Bisila sa bata,
Nuestras fincas de ame
Nuestras fincas de ame
Cudalas.
Cudalas.
Bisila saa bata
Nuestras fincas de bihem
Nuestras fincas de bihem
Cudalas.
Cudalas.
Bisila saa bata
Bendito seas
Ohmhmmm
Por los dones que recibimos de t
Te cantaremos y bailaremos por siempre.
Sin cesar.
mhmmm
En el campo y
en el mar.
En las dichas y
en las adversidades.
En las tritezas y
en las alegras.
Por siempre
Cantaremos y balaremos para ti, Bisila..

78

Todos los espritus que se evocan en el cntico de Bisila se clasifican como espritus
btribbo, pertenecientes a esta esfera. Se alejan de lo humano y, al mismo tiempo,
pueden intervenir como fuerzas en este mundo de los vivos. Por ejemplo, existen
personas a travs de las cuales se manifiestan. Estos son los bohiamm, que veremos
ms adelante. Entre los espritus que el canto cita, estn:

Clasificacin de los grandes espritus del mundo

Bisila

Mximo espritu femenino que lo puede todo

Tyiba

Espritu de la montaa y bosque. Considerado de

las cosas ms altas

Koba

Espritu de las aguas de los ros

Twaribbo tw tybb

Espritus protectores de los hogares

Banalpa

Espritus de los ros

Tbo

Espritu que seca las aguas del ro

Setyeri

Espritu femenino del bosque

Riobata

Espritu del mar (de las cosas ms profundas)

Las mujeres a travs del canto honran a este espritu Bisila y todos los dems espritus
del mundo, que se encuentra bajo Bisila. Despus se hace a Bisila la peticin de las
principales necesidades del pueblo, sobre todo, la fecundidad de la tierra (buenas
cosechas) y de las mujeres (muchos hijos). El cntico termina dando gracias a Bisila por
la vida y todos los dones que concede al pueblo, porque Bisila es sa, es decir,
generadora de vida.

79

Imgenes del ritual bti de Bisila el da 20 de mayo de 2012 (Fotos: Tony Lola)

En el ritual de bti de Bisila, los participantes, hombres y mujeres se introducen por grupos en el mar a
recoger agua.

Los participantes muestran que han recogido el agua elevando juntos sus calabazas.

80

Otra vista de la procesin del ritual de Bisila.

81

3) La esfera de lo bajo
En la esfera de lo bajo se sita el mundo de los vivos y sus ancestros; incluso los hroes
humanos, entre los cuales se destacan: Ebi, jefe de los espritus Babiaoma; Lomb, jefe
de los espritus Bassl; y Djiba, jefe de los espritus Barkaitta. Es como si todas
ellas estuvieran atrapadas en un plano ms bajo de los espritus; aunque, estos ltimos
tambin pueden situarse, algunas veces, todava en lo ms bajo, en las cuevas tal como
ya hemos visto.
Hablando de esta esfera inferior, la distincin entre lo visible e invisible cobra todo el
sentido, porque los bubi desde donde se sitan conceptualizan todo su mundo. Parten
desde la perspectiva que tienen al habitar la isla. Hay un dicho bubi que dice Ribty e
tki lo mm, que podra traducirse como: el mundo de las personas es el que va por
delante de los espritus o, ms exactamente, el mundo de las personas tiene poder o
influencia sobre el mundo de los espritus. Ello quiere significar que si no existiera el
mundo de las personas, el mundo de los espritus tampoco existira. Slo aadir que uno
es tan real como el otro. Adems, ambos mundos se influyen entre s, lo que refuerza la
idea de un nico universo formado por dos dimensiones interconectadas y a su vez
separadas solo por una barrera o umbral de percepcin y estado.
En sntesis, como se ha indicado en pginas anteriores, el concepto bubi de mundo est
ntimamente relacionado con esta visin de lo invisible, habitado por diferentes entes.
Esto es as porque cualquier esfera tiene tanto un lado visible como invisible.
En el ms all, Rpp no llega a ser visible, se pierde privando la visin de su mxima
trascendencia. Es decir Rpp no tiene representacin visible porque est en el ms all.
Si bien no tiene una parte sensible, su energa se asocia a fenmenos atmosfricos
relacionados con el fuego (biss), como relmpagos, rayos, truenos, tornados. Incluso
Bisila, otro mximo exponente de los espritus tampoco la tiene. Se relaciona con todo
lo de esta esfera, especialmente con la tierra y lo que es productor de vida, todo lo que
es fecundo. En la parte inferior, existe todo un mundo con sus personas, animales,
plantas, insectos y muchos otros elementos y una dimensin invisible de espritus o
fuerzas. Bajo la tierra, representacin de la oscuridad, lo que los ojos no pueden ver, es
un punto de conexin con lo invisible.

82

Representacin de la isla (Dibujo: Mene)

ESFERA SUPERIOR
LBKPW
(Firmamento, donde est Rpp)
OB (Arriba)
OPW
(detrs su, donde est el bosque y la montaa)

OS
(A la izquierda)

OK
(delante su, donde est el mar)

ONN
(A la derecha)

O NNO
(Abajo, suelo, tierra)
ESFERA INFERIOR
Axis Mundi bubi. Se puede visualizar el eje vertical de la representacin del mundo segn los bubi
para dar a entender que los elementos principales que rigen dicha representacin son el cielo, la tierra y
el mar.

83

Esto nos lleva a un cuadro publicado por Ciriaco Bokesa (en Martn del Molino, 1993:
499), en el que se vislumbran las esferas de actuacin de los espritus: una de
trascendencia absoluta, otra del mundo del misterio y, finalmente, la del mundo
sensible. Si bien Bokesa estructura de forma coherente todas las esferas segn el mbito
de actuacin de los espritus, no tiene en cuenta que las esferas albergan tambin una
doble dimensin, una invisible y otra sensible; y tampoco ubica a los ancestros, que en
realidad, estaran atrapados en la esfera ms inferior, al igual que sus parientes vivos. Es
especialmente interesante distinguir a los espritus del mundo del misterio: en tierra,
aguas dulces y aguas saladas. Ello respondera a todo un sistema de clasificacin de los
bubi que tienen como prioridad todo lo que hace referencia a su isla, siendo la tierra, el
agua de los ros y el mar, los elementos primordiales de su mundo. Cosa que nos lleva a
pensar que es en la esfera inferior donde se ubica la vida o la reposicin constante entre
unos y otros. En realidad, propongo otro cuadro que contemple desde la perspectiva
bubi, todos los elementos clave de su mundo, siendo el pico Basil un punto de
conexin o de referencia clave entre la esfera ms baja y la ms alta31. Podramos decir
incluso que es el smbolo dominante que representa esta nocin de mundo. Permite
conectar dos esferas, la tierra y la bveda celeste. A su vez, en sentido contrario, la
cueva conecta la tierra con el inframundo. He optado por incorporar tambin algunos
cuadros sinpticos que ayuden a clasificar cada uno de los espritus, segn la esfera que
ocupan, su estatus y sus cualidades o atributos asociados a ciertos fenmenos naturales.

31

Basndome en la idea propuesta por Mircea Eliade (1961) en su captulo sobre el espacio sagrado de su
libro Lo sagrado y lo profano, donde expone la conexin del mundo terrenal con el celestial.

84

Esferas del universo y de actuacin de los espritus (Ciriaco Bokesa Napo, 1993: 499)

85

Esferas del universo y atributos de los espritus

Esferas

Lugar que ocupa

Trascendencia
absoluta

Sobre la bveda
celeste (sa)

Esfera desde lo
alto hasta lo bajo o
mundo del
misterio

Entre la
trascendencia y la
tierra

Nombre del
espritu
Poto-Rpp-Eri

Atributos
Energa creadora
(saa)

CLASE DE
BTRIBBO
(ESPRITUS)
Bisila
sa bata
Riobada
Laja
Es
Moababioko
Basibaribbo basa
Raop

Gran Madre Mediadora de la

creacin:
fecundidad.

Fenmenos
Fuego (bis) humo
Relmpagos
Rayos
Truenos
Tornados

Aire (hul)
Fenmenos atmosfricos:
lluvia32, viento, fuego

Antepasadas
primordiales del
grupo
Esfera inferior o
mundo de las
personas

La tierra

MM
(ANTEPASADOS)
Barekaita
Bassl
Babiaoma

Agua: de mar, ros, lagos.

rboles y plantas: iko,
siulawlo, ceiba

HROES
Djiba
Lomb
Ebi

32

Bisila no representa la lluvia. Son otros espritus que la representan. La razn podra ser que Bisila slo
promueve la fecundidad de todo (de las mujeres y de las cosechas) y es hacedora de vida. Pero, no est
asociada a la lluvia al ser excesiva en la isla de Bioko. Incluso, entre los bubi existen rituales para frenar
que llueva en exceso.

86

Atributos de los espritus y expresiones bubi significantes

Espritu
Rpp

Atributos

Expresin bubi

Traduccin

Divinidad. Creacin del

Rpp e bi a lk

Rpp es el creador de

mundo

lammaa

todas las cosas

Rpp e ann a lk

Rpp lo sabe todo

lammaa
Hty labba n Rpp

Rpp es grande

t la pae
Hty labba n Rpp

Rpp lo puede todo

t la pae
Bisila, Mm Bisila

Fecundidad de las

Mm Bisila k Mm

Bisila es la madre los

mujeres. Generadora de

wa bll

nios

O Mm Bisila w ela

La madre Bisila es quien

pra a lkk lamma

hace crecer todo

vida (hijos y cosecha)

87

Energa o fuerza denominada segn el trmino genrico de t

En la lengua bubi existe un nico trmino genrico t para designar algo que podra ser
traducible al castellano como energa (o fuerza). Tal como hemos visto en el apartado
de concepto bubi de mundo, el sentido de la verticalidad espacial permite destacar la
superioridad de unos seres sobre otros al ostentar una mayor energa. De este modo, los
seres que se encuentran en las esferas ms elevadas son los que gobiernan sobre los que
estn en las inferiores y, por consiguiente, tienen un mayor poder. El eje vertical
determina la posicin jerrquica o estatus de cada uno de los seres que habitan en la
misma esfera, teniendo cada uno de ellos diversos posicionamientos o niveles.
La expresin bubi de la realidad pretende dividir en categoras o rangos de poder, de
mayor a menor a los seres que habitan tanto el mundo visible como el mundo de lo
invisible, relacionando su estatus y poder con la esfera o mundo que habitan. De hecho,
se establece una relacin entre energa (o fuerza) y poder. Las estructuras ms estables
de energa acaparan los niveles ms elevados en el eje vertical y pertenecen a su vez a
las esferas energticas ms elevadas. Todo esto rige la categorizacin de todos los seres,
espirituales o no. Por ejemplo, Bisila siempre ser el ser que acapare ms energa
respecto a otros que estn en niveles ms alejados de la mxima energa concentrada en
Bisila. La persona desde que nace hasta su muerte, se va acercando a la fuente de ms
energa, que se encuentra en el mundo de los ancestros.
Siguiendo las mismas expresiones bubi, la energa es la propia vida. Es el estado puro
de todo ser. Est representada por todo lo que existe dentro y fuera de los lmites de
percepcin. La energa es por tanto lo finito y lo infinito, lo abarca todo, lo es todo.
Nada escapa a ella porque todo es ella misma. La energa representa lo absoluto. No
tiene tiempo ni espacio. La energa es omnipresente, no tiene comienzo, no tiene fin. Es
ahora, antes y despus La energa est en el entorno, es un grito en medio del ms
absoluto silencio. Es el problema y la solucin. Es la sabidura que cura toda ignorancia.
La energa no tiene forma, pero toma toda forma y es todas las formas. Es intangible.
Porque la energa es el todo.

88

Trminos y expresiones referentes a la nocin bubi de fuerza

Bhull (o mp bhul)

Fuerza de los especialistas religiosos; la expresin entre parntesis

viene a decir transmitir fuerza, echando el aliento.

B (atya b wla)

Fuerza contenida en las personas; cuando mueren se afirma que ya no

tienen aliento vital.

T (l t tu Rpp)

Fuerza; con la fuerza de Rpp.

Un (uno w bsotyi)

Este es otro trmino para designar la fuerza, pero suele utilizarse

cuando la manifestacin de esta es especialmente potente; (la fuerza del
rayo).

Oratorio bubi (rhia) (Foto: Remedios Sipi)

Oratorio (rhia) bubi del poblado de Rebola. En el eje central se encuentra el fuego sagrado, que
representa la energa. El humo conecta con las esferas ms altas, estableciendo una relacin entre las
personas del clan y sus espritus, fuente de su energa.

89

Para entender el concepto bubi de poder, en primer lugar, es necesario tener en cuenta
las nociones de energa, como motor generador y sustancia primaria componente del
mundo. Dentro de este infinito campo de energa se encuentra el mundo que abarca una
multiplicidad de fuerzas, que conforme se alejan del punto ms alto van debilitndose.
Todos los seres estn conectados por la fuerza. Es una extensin de la naturaleza de la
energa. La energa en movimiento. Su flujo y reflujo.
El fuego, o su representacin en los oratorios, pretende reproducir la energa primaria.
Como el mundo es una conjuncin de fuerzas necesita siempre de una energa mayor
para estar en movimiento. Los mm o ancestros necesitan de la energa mayor de su
ancestro primordial, la waribbo.
Para los bubi, la energa viene dada por los seres superiores, es decir se traslada de las
ms altas esferas del mundo invisible hasta las ms bajas del mundo visible, de lo
ilimitado a lo limitado. De lo superior a lo inferior. Es la estructura que adquiere la
energa, cuanto ms compleja, estable y armoniosa, mayor es la representacin del
poder de que es capaz esa estructura. En realidad los poderes, dones, talentos, gracias,
vocaciones o habilidades, son diferentes aspectos del concepto global de la energa.
El poder o la influencia sobre estas fuerzas estn en manos del bhulhul,
representante religioso de Rpp en entre el pueblo. Desempea el rol de intermediario
entre Rpp, fuente de energa vital y las personas. Es el representante religioso y
visible de la divinidad. Posee la habilidad de redirigir las fuerzas, para influir o evitar
ser influido por las que le rodean, pudiendo suavizar o acrecentar sus efectos o dirigirlas
en una u otra direccin a voluntad. Tiene la capacidad de acceder a la energa. Tiene
acceso a la fuente de energa y pericia en el arte de provocar mutaciones dentro del
canal o flujo de energa en que se halla inmerso. Maneja las manifestaciones de energa
de su entorno, con el fin de producir fenmenos curativos, o la comunicacin con seres
de ms all del umbral de lo visible.
El bhulhul es un bienhechor. Desempea el rol de pacificador, consejero y gua
espiritual de la comunidad. Es l quien oficia los rituales dirigidos a los espritus.
Asimismo, es el encargado de transmitir la fuerza para que el jefe se convierta en
soberano: gran jefe-rey (btkk bote) o jefe (btkk), representante poltico de la
divinidad. Este es un gobernante investido de la mxima fuerza, una sombra o reflejo de
la ley divina o soberana, porque su poder ha sido dado desde lo alto.

90

Rey Moka (Fuente: www.africafederation.net)

Rey bubi Moka o Mokata. El gran jefe bubi (Btkk btt). Se enfrent a las autoridades coloniales
espaolas y se opuso a que su pueblo fuera sometido a la servidumbre de la colonizacin espaola.

91

El Abba es la mxima autoridad religiosa bubi. Es el responsable de mantener el fuego

sagrado del gran rhia de los espritus de toda la isla. Su sede est en Riaba (Moka),
donde reside el poder poltico tradicional de los bubi.
Otra persona vinculada a la energa es el bohiamm (espiritista-mdium). La palabra
bohiamm significa persona a travs de la cual se manifiesta o acta un espritu. Su
misin consiste en recoger conocimientos del otro mundo y transmitirlos a las personas.
El bohiamm, tambin denominado loty, acta cuando est posedo por el espritu.
Fuera de este momento aparece como una persona sin rasgos especiales. Lo que le
distingue es la capacidad de ser posedo o de ponerse en contacto con los espritus, para
proporcionar informacin sobre la causa o causas, naturaleza y tratamiento de un
determinado problema. Durante el tiempo de actuacin, el individuo pierde el control de
s mismo y de sus sentidos, convirtindose en instrumento del espritu que acta. Los
espritus que toman posesin de los mdium no son malficos. Son amigables y la gente
les acoge durante el tiempo que dura la posesin. Generalmente la mayora de los
bohiamm suelen ser mujeres. La posesin suele ocurrir por primera vez cuando la
persona asiste a una celebracin ritual pblica33. Dejndose llevar por los movimientos
de la danza y el ejemplo de las personas inspiradas. El mdium cae a tierra o bien entra
en el crculo del baile dando saltos y realizando movimientos extravagantes. Los
sacerdotes que presiden la ceremonia interpretan esto como una llamada a la esfera
espiritual e intentan persuadir a la persona inspirada para que comience a recibir la
preparacin para entrar al servicio del espritu. El estado de mdium es una forma de
unir dos dimensiones, trasladando seres que habitan ms all al otro horizonte. Durante
este estado, el individuo pierde temporalmente el control de su propia personalidad,
aflorando en su lugar la personalidad del espritu que ha entrado en l, el cual
proporciona informaciones del mundo de los espritus. En definitiva, los bohiamm son
como los canales de transmisin entre el emisor, el espritu o divinidad, y el receptor,
adivinos curanderos o sacerdotes. Son vas de comunicacin a travs de los cuales se
manifiestan algunas fuerzas.

33

Tal como indica Mbiti (1990: 228) en el caso de frica.

92

Elementos del mundo y clasificacin de los espritus

En la tradicin bubi el fuego (biss), el agua (bopp) y la tierra (boba) se asocian a las
fuerzas del mundo. Por eso, en la ritualidad bubi hay una diversidad de expresiones
simblicas de estos elementos relacionados con el mundo de lo invisible. Siendo
tambin el aire (hruru) entendido como la manifestacin de algo en movimiento. Es
la expresin de cualquier fuerza, incluso la de Rupp. Los sacerdotes bubi utilizan su
propio soplo (hul) que contiene su fuerza sacerdotal bhul. Los responsables
religiosos bubi transmiten su bendicin con un soplo de aire. Simblicamente a travs
de l transmiten la energa que le confiere el sacerdocio bubi (bhul).
En realidad estos tres elementos fuego, agua y tierra constituyen los elementos
simblicos dominantes que representan la misma isla de Bioko, siendo el aire, tal como
se ha afirmado, un elemento expresivo de las fuerzas.

Elementos simblicos dominantes en representacin de la isla de Bioko

Tierra (bobba)

Isla

Fuego (biss)

Volcn (Pico de Basil)

Agua (bopp)

Mar que rodea la isla y ros que se encuentran en su interior

Cuadro de los elementos dominantes de la isla de Bioko (Diseo: JFE; Dibujo: Mene)

Representacin pictrica de los elementos dominantes de la isla: la vegetacin/tierra; el fuego/volcn; el

agua/mar y ros

93

Estos elementos fundamentales estn asociados a las fuerzas y poderes invisibles,

constituyndose de este modo en una diversidad de manifestaciones simblicas
significativas y rituales. De hecho, todos ellos son la misma representacin simblica
del ciclo energtico. Estas manifestaciones estn basadas en la idea de que el mundo
est poblado por legiones de espritus. Cada grupo de espritus tiene su ubicacin, sus
atributos, actividades y smbolos. Los nombres de montes, de ros, de barrancos, de
playas, por ejemplo, corresponden a denominaciones de los espritus que los habitan.
De aqu se origina la clasificacin de los espritus en tres categoras principales:
espritus de los fenmenos atmosfricos encabezados por el espritu basa; espritus de
las aguas, cuyo mximo exponente es el espritu Riobata; y espritus de la tierra
(montaas, bosques, plantas) representados por Djiba, a quien los bubi ubican en lo ms
alto del pico de Basil. Todo ello muestra que para los bubi los espritus estn muy
cerca de los personas, puesto que el efecto de sus cualidades se experimentan
constantemente en su vida: el estruendo de los truenos, la bravura del mar, el transcurrir
de los ros, la densidad de los bosques, la placidez de los lagos, el resplandor de luna, la
opacidad de la niebla todas estas realidades y fenmenos estn activados y poblados
por espritus.

Espritus de los fenmenos atmosfricos: el fuego y el aire

El fuego (biss) se encuentra en el oratorio (rhia) bubi y, por lo tanto, es considerado
sagrado. Es el elemento que permite establecer la conexin con Rpp, al conectar lo
alto y lo bajo. De hecho la funcionalidad del rhia es venerar al espritu protector del
clan, la waribbo. Este espritu es el protector del clan al que pertenece el oratorio. Los
miembros de ese grupo familiar deben estar en todo momento protegidos. Para ello, el
fuego debe permanecer siempre encendido. La tarea de mantener el fuego sagrado
(biss w rhia) encendido se confa a la anciana o anciano de mayor edad del grupo
familiar (karitybbo), que en el eje horizontal se encuentra ms cerca de la antepasada
primordial del grupo.
Si nos referimos al rhia del poblado ya no est representada la waribbo clnica, sino
otro espritu btribbo-waribbo protector de la comunidad. A nivel de la isla de Bioko,
el espritu protector (waribbo) es Bisila saa bata, representada en todos los
poblados por la mujer de mayor edad, denominada ttari, que significa gran jefa.

94

De hecho, muchos fenmenos atmosfricos como los relmpagos, los rayos, los truenos
y otros estn asociados al fuego y a Rupp. Por ejemplo, los relmpagos se interpretan
como signos de la energa de la divinidad y los rayos como signo de desequilibrio del
orden csmico provocado por la transgresin de una norma sagrada. Generalmente se
relaciona con la muerte de un gran personaje del poblado donde ha cado el rayo. Se
consideran los truenos como avisos de los espritus relacionados con algo significativo
que va a suceder.
En otros fenmenos atmosfricos interviene la legin de espritus que se encuentran
entre la tierra y el firmamento. Estos espritus son los provocadores de las lluvias, por
ejemplo. Martn del Molino (1993: 79-80) afirma que:
Los tornados dispersan las enfermedades que los malos espritus introducen en los poblados. Los
espritus basibaribbo son los que envan las brisas que proceden del pico, adems tienen el poder
de trasladarse rpidamente a gran velocidad de un lugar a otro. El jefe de estos espritus Raop
es venerado en Batoikopo por los responsables religiosos llamados blbeat, que tienen poderes
de controlar los tornados y diestros en la caza. El espritu del mar, Riobata, tambin forma
algunos tornados y los enva a la tierra.

Espritus de las aguas (mar, ros, lagos, cascadas y manantiales de aguas minerales)
El agua, bajo sus diferentes tipos: de ro, de mar, de cascadas, de manantiales,
simblicamente tiene diferentes significados:
1) El agua de ro se da a beber a los litigantes para dirimir el conflicto en el ritual de
paz; en el de matrimonio a los cnyuges al finalizar la ceremonia, para que vivan
siempre en paz y sean felices; en el de nacimiento se echa sobre el tejado de la casa y se
deja caer sobre el recin nacido para que se acostumbre a las inclemencias del tiempo.
2) Al agua de mar se le atribuye el poder de purificadores para la contaminacin o
transgresin. Es el elemento fundamental en los rituales de purificacin. Se utiliza como
elemento purificador en: los ritos de la muerte, en los actos de contaminacin por
transgresin de las tradiciones y lugares contaminados. Es lo primero que beben los
espiritistas cuando el espritu (btribbo) se apodera del cuerpo del bohiamm. En
este caso puede interpretarse tambin como un acto de purificacin del cuerpo que el
espritu va a ocupar.

95

3) El agua de los manantiales, los lagos o los estanques se les atribuyen poderes
saludables. Se prescribe su uso para tratamientos curativos.

La tierra, para los bubi, es en primer lugar el altar de los ancestros, porque las libaciones
que ofrecen a sus ancestros y espritus protectores generalmente se derraman en el suelo
delante de ellos y entre sus pies. La tierra es tambin fuente de provisin de alimentos.
Precisamente el ritual de fecundidad (bti), que anualmente se celebra al inicio de la
cosecha, es un rito propiciatorio para la tierra, para que sea fecunda y produzca
abundante cosecha. El ritual de fecundidad de la tierra tambin se asocia con la
fecundidad de las mujeres. En l se pide a la Gran Madre (Mm Bisila) que las
mujeres tengan abundantes hijos.
El agua que fecunda la tierra es una fuente de vida comparable a un progenitor. Segn
los bubi, el brote del agua de un manantial es una maravilla atribuida a la labor de los
espritus de las aguas. stos son los encargados de abrir las vas a travs de las cuales
fluye el agua en la tierra. Estos espritus se mueven entre la bveda celeste y la tierra.
En este espacio hay un lugar llamado Akabosoko, donde estn las compuertas de
distribucin del agua en periodo seco, que le corresponde al espritu Bosoko, y en
periodo lluvioso, al de Esuba, que tendra este papel.
El establecerse una comunidad humana junto a un ro significa residir junto a un espritu
a quien el pueblo encomienda su vida, su salud y la de sus hijos. Este es el significado
que tienen las casetas que los bubi construyen junto a los ros, consideradas morada del
espritu que les abastece el agua, fuente de vida. El espritu principal en esta categora es
Laja, tambin considerado el espritu de la msica. Se dice que Laja est
constantemente cantando bajo los manantiales y fuentes de agua de los ros. Es tambin
el espritu de los proverbios y de la sabidura. Una de sus residencias principales son las
aguas minerales de Riaka, situadas entre Moka y Balach de Riaba. s es el espritu
protector de toda la isla contra las adversidades. Segn el mito, en el Sureste de la isla34,
en la desembocadura del ro Ilachi, apareci un gran ejrcito destructor. Es acudi
con sus tropas en defensa de la isla. Se prudujo un gran combate junto a las playas.
Viendo que no podra vencer a los enemigos, Es decidi retroceder y refugiarse en los
34

Recogido por Martn del Molino (1993: 87-89).

96

barrancos del ro Ilachi. Al llegar a la residencia del espritu del ro, llamado Ebob, le
dijo: Dame permiso para subir por el ro. Vengo perseguido por un gran ejrcito.
Subiendo el cauce del Ilachi, Es lleg al lugar de las cascadas del ro Ilachi en Moka,
de una altitud de 250 metros. Segn el mito, estas cascadas no existan. Se formaron por
la accin blica del espritu Es, que ingeni la estrategia de contener las aguas del ro
y soltarlas precipitadamente contra el enemigo. Prepar la presa y aguard hasta que la
trompeta (btut) de Ebob, el espritu del ro le indicara que las tropas enemigas se
haban adentrado en el cauce del ro. Llegado el momento, los soldados de s
abrieron la presa. La presin del agua, tierra y piedras cayeron sobre las tropas
enemigas, producindose el grandioso barranco de las actuales cascadas del ro Ilachi.
Segn el mito, as libr Es a los habitantes de la isla de una de las mayores invasiones
de su historia. Su residencia se halla junto a las mismas cascadas, donde se le ha
construido un oratorio y se le rinde culto.
Los mares tambin estn poblados de espritus. El mar se considera como un gran
vientre que ofrece presentes a los seres humanos. Los bubi vinculan el mar con el gran
espritu Riobata, venerado en todos los poblados bubi, aunque con nombres diferentes.
En Batoikopo, por ejemplo, es venerado con el nombre de Ropi. Se le atribua el poder
de hundir los barcos y cayucos de enemigos que antiguamente se acercaban a la costa
agitando las olas del mar.
Todos los poblados bubi, por muy al interior que estuvieran, se orientaban hacia el mar,
para acogerse a la proteccin de los espritus de sus playas, donde faenaban sus
pescadores y las mujeres recogan mariscos y caracoles. Incluso, esto mismo se haca en
Moka, el poblado ms alto y alejado del mar.
Cada zona del mar est relacionada con un espritu particular. Las caractersticas de las
playas se atribuyen a las cualidades de su espritu. Se cuenta que los pescadores y
viajeros conocan perfectamente los mares que rodean la isla como seres animados:
unos apacibles, otros bravos, cada uno con sus propias cualidades. Al pasar de un mar a
otro, los pescadores ofrecan una libacin de vino de palma (bau o top), en las
aguas del mar, desde el cayuco en honor al espritu de la zona.
Adems, las playas tienen sus propios espritus guardianes. Esta reconocimiento se
relaciona con la creencia de que las playas son el resultado de un arduo trabajo de los
espritus para preparar un hermoso y agradable espacio para ser morada y puerto de las
embarcaciones de los pescadores; y para establecer, de este modo, una relacin entre el
97

espritu del mar y el pescador. El pescador est seguro que guardando su cayuco en la
playa ser preservado de cualquier ataque enemigo. Al estar cada playa protegida por un
espritu, simblicamente significa que toda la isla est rodeada por espritus, por lo
tanto, bien protegida.

Espritus rectores (batrobbo) de la comunidad bubi

Riobata

Espritu del mar

Djiba

Espritu de la montaa

Laja

Ros

Es

Protector

Pico de Basil
(Foto tomada desde el aire por pilotos de la Cooperacin tcnica espaola sobrevolando otro pico, el
Biao, al sur de la isla de Bioko)

Al fondo, vista del Pico de Basil, Olimpo bubi, morada de Djiba.

98

Espritus del clan: los barib (ancestros) 35

En la lengua bubi existe un trmino genrico para designar a los espritus: es el de mm.
Si bien este trmino aglutina todo lo espiritual (siendo una categora mayor que
ayudara a determinar que todo lo espiritual lleve este nombre), tambin es cierto que
ayuda a designar concretamente a los ancestros. Estos son llamados mm.
Para que se entienda mejor el concepto de mm, se ha recurrido a un corpus de
expresiones verbales, refranes bubi, que recogen los diferentes significados del trmino
mm.
Carcter polismico del trmino mm.
Expresin bubi

Traduccin

Alusin

E mm tyuui ialae

Oh Dios aydanos

A Dios

turi mm at palao

No hay quien resista al castigo de un espritu

A los espritus en general

Mm aty ptall bika

No se debe discutir con un espritu

A los espritus en general

Basalla b mm aty wall pull

No hay quien supere al poder del espritu

A los espritus en general

E mm

Ya est en el otro mundo

A los ancestros

mm at akatero

La muerte no respeta el orden por edad

A los ancestros

De las expresiones anteriores se desprende que el trmino mm es una palabra

polismica que, de manera general se refiere a todo lo relacionado con el otro mundo y
dependiendo del contexto puede significar: Dios, omnipotente; los espritus, fuerza, la
muerte, y trnsito del mundo visible al invisible.
Para distinguir los espritus entre s, los bubi utilizan adems del trmino genrico de
mm, otro ms especfico para referirse a los espritus de lo alto: este es el trmino de
btribbo. Siendo ms especfico traza la demarcacin para con los espritus ms
terrenales, de los ancestros. Estos btribbo son espritus mediadores. Vigilan las
fuerzas que hacen que el mundo est en constante movimiento y equilibrio. Se mueven
a travs del aire (hruru) y se ubican en el agua y en la tierra, siendo ms prximos a
Rpp y ms alejados del mundo de las personas.
De hecho, el trmino btribbo est compuesto por las palabras: /bt-/ o rbol y
/rbbo/ espritus. Literalmente la palabra btribbo equivale a la expresin rbol

35

Ntese que barib es el plural de waribbo.

99

espiritual o espritu de la naturaleza36. El rbol hunde sus races en la tierra, que

simblicamente representa la esfera de los ancestros, y alza sus ramas a lo alto hacia el
cielo. Es decir, tiene una doble dimensin que conecta lo alto y lo bajo. De aqu que sea
usado como smbolo de conexin entre las diferentes esferas y con la multiplicidad de
energas que se encuentras en stas. En este sentido, el rbol csmico adquiriere toda su
importancia. En este caso, los bubi lo expresaran en este vocablo del btribbo. De
hecho, los batribbo, no habitan en la tierra dentro de un cuerpo como los b de las
personas, sino como fuerzas que se mueven libremente por el mundo. Aunque en
algunas ocasiones pueden expresarse a travs de una persona, convirtindola en
espiritista o mdium (bohiamm). Es decir, se vinculan a esta persona de por vida.
Para volver al trmino del mm que designa a los ancestros, debemos entender que estos
constituyen una categora diferente de los espritus del mundo. Estos estn ms cerca de
las personas. De ah el que para los bubi sean la va ms adecuada para relacionarse con
el mundo espiritual, porque han vivido en el mundo de las personas y han pasado al de
los espritus. Como deca, por ello los bubi se sienten ms vinculados a estos ltimos.
Por esta razn, los bubi rinden culto a sus antepasados y generalmente no se dirigen al
creador de todas las cosas que es Rpp.
Pero, una cuestin clave es que los ancestros siguen siendo miembros del grupo familiar
clnico, conocen los problemas y comparten las comidas y aceptan las libaciones que se
les ofrece. Son los guardianes de las tradiciones y de las normas de conducta del grupo.
Quebrantar una de esas normas es una ofensa a los antepasados. Ellos conocen las
necesidades de su karitybbo, porque han estado recientemente con ellos. Cuando los
familiares ofrecen libaciones y comidas a sus ancestros, aprovechan este momento para
exponerles sus problemas. Los ritos de propiciacin a los difuntos son, paradjicamente,
actos de acogida, pero tambin una forma de recordar a los muertos que ya no
pertenecen al mundo de las personas. Desde esta perspectiva, los rituales propiciatorios
mantienen la distancia necesaria para que los muertos se constituyan en sus protectores
y no vengativos. Por esta razn, la gente tiene especial cuidado en cumplir
correctamente el ritual de la muerte.

Al respecto, siguiendo a Philippe Descola en su ltima publicacin de 2005, Par-del nature, lo que no
se pretende en este trabajo es trazar la distincin errnea entre lo cultural y lo natural.

36

100

Ritual de culto a los antepasados (Foto: JFE)

Ritual de ofrecimiento de bebidas a los antepasados

Categorizacin de los entes invisibles en la tradicin bubi

Categoras

Seres

Traduccin

Primera

Poto o Rpp

Gran espritu creador del mundo (e bi ty)

Segunda

Btribbo

Espritus del mundo (barbb b ty)

Tercera

Barbb b rihw

Espritus ancestrales

Bi bi bety

Aliento vital de las personas y de cualquier otro elemento que

Bi b lkk

componen el mundo (animales, plantas, piedras,)

101

El espacio imaginado de la isla y de los poblados bubi

El concepto bubi de espacio viene definido por las tres esferas: superior, intermedia e
inferior, con sus correspondientes ejes, vertical y horizontal. Vamos por partes.
En la lengua bubi, /ba-/ siempre antecede cualquier palabra que se refiera a un poblado
o lugar donde habitan un conjunto de personas. Todos los nombres de localidades bubi
se configuran de la misma manera: Baney, Basakato, Bariob, Bakake, Bah,
Bantabar, Batete, Basup, Baney, Basuala, Balach,... Aunque los poblados bubi han
sido re-ubicados en distintos momentos histricos, debido a distintas causas que no
vienen al caso esclarecer ahora. Es decir, dejando de lado su emplazamiento original,
siempre han seguido ciertas pautas de asentamiento; todava ahora.
Los pueblos bubi estn orientados siempre hacia el mar, de espaldas a la montaa,
porque se considera que los espritus vienen segn sopla el viento y as van purificando
el espacio habitado. De hecho, el mar provee una gran parte de los alimentos. Es
considerado espritu, llamada Riobata. Junto al poblado siempre hay un ro representado
por un espritu guardin. En estos lugares suelen haber cuevas que comunican con el
ms all. Son puntos de conexin con el mundo de lo invisible. Son lugares oscuros por
excelencia.
Asimismo, en los poblados se tiene en consideracin cuatro puntos clave de orientacin:
opu (lado opuesto al mar), ok (hacia el mar), onna (lado derecho mirando al mar),
oss (lado izquierdo mirando al mar). En cada uno de estos cuatro puntos se sita un
oratorio rhia, quedando el poblado protegido por todos los espritus btribbo. Como
deca en el apartado anterior, el oratorio es un punto de conexin con las esferas ms
altas. Podramos llamarles portales de entrada y de comunicacin con la dimensin de
lo ms alto. Estos rhia, al igual que los poblados, estn orientados en direccin al mar.
Tambin hay un oratorio propio en cada uno de los numerosos asentamientos clnicos
que se encuentran en los poblados. Este tipo de rhia clnico comunica con el
btribbo, antepasada del clan, y los mm (ancestros); y protege a toda la agrupacin de
parientes propios del clan. Estos rhia tienen en su interior el fuego sagrado siempre
encendido, desprendiendo humo que se eleva hasta lo alto. Si desde el cielo se divisa un
poblado bubi se podr ver una nube de humo que emana de l. Segn los bubi, se dice

102

que la abundancia de humo ahuyenta los mosquitos y las moscas ( bihtu bkk ela
hkii bn); smbolo de proteccin absoluta.
Todo ello hace pensar que los poblados bubi estn conectados, tal como se anunciaba al
principio, con toda la conjuncin de fuerzas y dimensiones verticales y horizontales.
Pero no debera hacer suponer lo que afirma Martn del Molino (1993) que en los
poblados bubi residen tambin los ancestros. Tal como muestra en plano esquemtico
de un antiguo poblado bubi, donde los cementerios tienen una estructura similar y
simtrica a los poblados de las personas. Dira que ms bien los poblados o los mismos
rhia son puertas de conexin con todo tipo de fuerzas espirituales.

Plano de un poblado bubi, segn Martn de Molino (1993: 129)

103

La representacin espacial clnica tradicional estara compuesta por la misma

orientacin de cara al mar, con un rhia, una casa de crianza y las viviendas
correspondientes a cada pareja con su descendencia. Aunque tambin puede haber
viviendas que acojan mujeres del clan, solteras o viudas. Los rhia de los espritus del
poblado generalmente estn situados en la parte alta a las afueras del poblado, punto de
de conexin de lo alto y lo bajo. Algunos poblados distribuyen los oratorios de los
principales espritus de la comunidad en los cuatro puntos cardinales del poblado: opu,
ok, onn, oss.

Ubicacin tradicional de un clan en un poblado bubi (Dibujo: Mene)

Esta distribucin espacial clnica es tradicional y en el momento presente ya no se encuentra en la

mayora de poblados bubi, que optan por una distribucin espacial urbana. Este modelo de distribucin
espacial clnico tradicional todava existe en los poblados del sur de la isla. Este plano ha sido posible
gracias a la observacin de la disposicin del clan del poblado de Balach. Se pueden ver los dos
edificios principales, oratorio (rhia) y tybb lbp (casa de crianza) como dos portales de conexin
con la otra dimensin de lo invisible y de lo alto. Tanto la descripcin como la funcionalidad de las casas
de crianzas se explicarn en el apartado del ritual de nacimiento.

104

Poblado de Bakake Pequeo (Foto: Cooperacin tcnica espaola)

Estas imgenes muestran la actual distribucin espacial de los poblados.

Poblado de Bososo situado al este de la isla de Bioko (Foto: Cooperacin Tcnica espaola)

105

106

Captulo II
EL MUNDO DE LAS PERSONAS (RIBTY)
Lo micro y el sentido de la pluralidad

Concepto bubi de persona (bty)

El concepto bubi de persona se expresa con la palabra bty. Esta nocin alberga dos
dimensiones, la visible y la invisible, de hecho, la persona (bty) est constituida por
un cuerpo material, originario de la tierra, que vive de la tierra y est en comunin con
la tierra, por eso tiene todas las cualidades y atributos de los dems seres de la
naturaleza; como los animales y las plantas; y tiene un aliento vital, un elemento
relacionado con la otra dimensin del mundo. sta se encuentra en la dimensin visible
de la realidad, mundo de los vivos llamado ribty, haciendo alusin a su composicin
plural (o muchas personas). Est como atrapada en este lado del mundo. Mientras
vive en este lado de la realidad, los bubi dicen que est compuesta por un b, su aliento
vital, y lt, un cuerpo material. Cuando la persona muere pasa a la otra dimensin
invisible, separndose su b de su cuerpo y convirtindose en mm en el otro lado, es
decir ancestro. Es cuando la persona pasa a otra vida actuando ms profundamente en
las cosas desde el otro mundo en lnea ascendente o perdindose poco a poco en el
abismo del olvido.
En realidad, los bubi conciben que la nocin de persona es plural. En su interior existen
varias fuerzas: b, waribbo, rbehwe, mmoer, bhul y btribbo. Esta pluralidad
de elementos en la persona coincide con la idea de Roger Bastide (1993 [1971]: 39), que
sostiene que:
[] ce qui est important, cest lexistence dans toutes les socits traditionnelles, du moins ma
connaissance, de ce que nous appellerions les deux anti-principes dindividuation: la pluralit des
lments constitutifs de la personnalit la fusion de lindividu dans son environnement.

107

Del mismo modo, Thomas (1993: 388) incide en la cuestin de la unidad y pluralidad
de elementos constitutivos de la persona en frica, y afirma que:
[] cest incontestablement celui de la personne ngro-africaine propos de laquelle il nest pas
abusif de parler de pluralisme cohrent.

Siguiendo a estos autores y la misma concepcin bubi de la persona, sta tiene un solo
cuerpo y varias fuerzas. Todos estos elementos constitutivos del individuo no
aparecen en el momento de nacer, van incorporndose poco a poco, configurando los
diferentes mbitos de su personalidad. Al nacer solo tiene b y mmoer. Las
relaciones entre los elementos es la siguiente: el aliento vital es el b; la proteccin,
mmoer; la energa vital, waribbo; acceso a la fuente de la fuerza espiritual, rbehwe;
capacidad de comunicarse con el otro mundo, btribbo.

Componentes constitutivos de la persona (bty)

Lt

Cuerpo

Aliento vital

Waribbo

Antepasada, generadora de vida, energa

Rbehwe

Antepasada del padre, energa aportada a travs

del padre

Mmoer

Espritu protector

Bhul

Fuerza aportada por el rbehwe

Btribbo

Espritu que se manifiesta a travs de la persona

(este componente es excepcional)

As pues, segn los bubi la persona (bty) es una representacin del mundo
(ribty), un microcosmos. El cuerpo humano es como la reproduccin del mundo en
miniatura. Como tal representacin est vinculado a los diversos principios y elementos
que configuran el propio mundo, as como al conjunto de organizaciones sociales en
que se circunscribe. El concepto de persona para el bubi, lleva incorporados los
elementos significativos de la visin csmica bubi. Es decir, la persona es vista como un
complejo habitado por una multiplicidad de elementos en movimiento permanente. No
es un ente esttico. La persona se desarrolla a lo largo de su vida y las fuerzas que
constituyen esa potencialidad estn en constante movimiento, como el mismo cosmos.
108

En este sentido, se puede afirmar que la tradicin bubi ha desarrollado un concepto de

persona que establece una clara relacin entre los elementos interiores que la
constituyen y los exteriores que son su misma representacin. Esto en realidad hace
suponer que la persona est conectada con una multiplicidad de dimensiones que se
encuentran en el mundo de la que es portador (Roger Bastide (1993 [1971]: 39; Thomas
1993: 388).

B (aliento vital)
El concepto bubi de mundo tiene una doble dimensin, la parte sensible y la invisible.
En este sentido, en la lengua bubi el concepto de persona bty hace esta misma
distincin. El b es el aliento vital o la fuerza de vida de la persona. Este b se
traslada al vientre de una mujer originndose la traslacin del ancestro hasta la
dimensin de los vivos.
Con la muerte, el b se vuelve a desprender del cuerpo e inicia su viaje al mundo de
los espritus. Sin embargo, en este trnsito, el aliento vital permanece en el entorno
prximo al cadver. Es slo, despus del entierro, que se traslada ante el oratorio de su
clan familiar rhia, donde permanecer hasta la celebracin de sus funerales
(ltra), tras el cual, se reunir con sus antepasados en el otro mundo. Este rhia
podra entenderse como la antesala del otro mundo.
En ese trnsito, el comportamiento honorable del individuo en esta vida facilitara el
deseado reencuentro con la gran familia de los antepasados. En caso contrario, andar
errante y desesperado por el difuso espacio que separa los dos mundos, convirtindose
en espritu vagabundo (mm bb), descargando su ira contra sus familiares
causndoles desgracias. En estos casos, los familiares vivos se movilizarn para rescatar
ese b extraviado para guiarlo hacia su destino.

Mmor (espritu protector)

El mmoro es espritu guardin de una persona, su espritu protector. La etimologa del
trmino es: mm eo r (mmor), formado por las voces mm, que significa espritu;

109

y r, participio del verbo o lla o adquirir37. Literalmente mmor significa espritu

que tutela, acompaa, ayuda a la persona. Este interviene como mediador ante la
waribbo en la venida al mundo de un b y le gua a lo largo de toda su trayectoria
vital.
Hay varias expresiones bubi que aluden a este espritu:
Ele baribbo, ele boberibbo, e mm ele r, ele rbbo tybom, ele rbbo ty alale
Espritus maternos, espritus paternos, espritu protector, espritus de mi clan espritus del
mundo, ayudarme

Es una plegaria con la cual los bubi imploran la proteccin de los espritus del
matrilinaje de su madre (baribbo) y el de su padre (boberibbo); del espritu que le
acompaa y protege (mmor); de los espritus de todo su grupo familiar en general y
del mundo entero (rbbo ty).
Cuando la persona se salva de un accidente, peligro o muerte se suele decir:
mmoebr e t:

su espritu protector es fuerte

mmoebr ab petm bika:

su espritu protector lo ha rescatado

mmoebr at la hr:

su espritu protector no lo ha permitido

Estas expresiones van dirigida a un ente que protege a la persona. Y cuando los bubi
ofrecen un obsequio a alguien dicen:
mmoer we e ki le pri.
Te ofrecemos este obsequio en honor a tu espritu protector.

Simblicamente la ofrenda es un reconocimiento de la labor del mmor por protegerle

la vida.
Sobre el espritu mmor, Martn del Molino (1993:161) indica que:
Los bubi le llaman mi espritu, y de un modo ms grfico, mm-r, espritu que me
compr; ola significa comprar. No se sabe si el espritu que se dirige a Dios a pedirle semilla
humana ha de ofrecerle algo. Traer algo nuevo es ya comprar y antiguamente el motivo ms
37

Los misioneros tradujeron el trmino mmor como espritu comprador, que no coincide con la idea
bubi del trmino.

110

comn del mercado bubi era precisamente pedir semilla o tubrculos para plantar. A esta
religacin con el espritu personal del otro mundo atribua el bubi el fenmeno de las diferencias
que observamos entre los hombres; porque todo lo peculiar de cada hombre se debe a la
influencia de este espritu.
Para conocer al espritu que medi ante Dios se recurre al orculo. De los tres a los das despus
de nacer sola ser la proclamacin de este espritu. Como el orculo funciona con frecuencia para
averiguar lo que sucede a los nios, si un nio llora mucho y se consulta la causa, dir
probablemente que el espritu quiere dar ya su nombre y si cae enfermo argir que hacer
ofrendas al espritu del nio, para lo cual tendr que darse a conocer. De ordinario el orculo
manifiesta ser un antepasado de la familia materna, comnmente un abuelo o una abuela. Todo
antepasado puede ser comprador de nuevas personas. No faltan casos tampoco en los que el
comprador no es un antepasado sino un espritu sobrehumano, como un bhull o un btribbo.
El nexo espiritual entre el comprador y su ahijado se explica en que, el comprador realiza la obra
de construccin y formacin de su comprado y manteniendo continuamente sobre l su
influencia, comunicndole su mismo espritu, pudindole considerar su verdadero hijo espiritual.

El autor traduce el trmino r con el significado de comprar. En la poca pre-colonial,

al que se refiere el misionero, los bubi no realizaban transacciones comerciales de
compra-venta en sentido estricto. Como l mismo indica, los bubi se intercambiaban
productos de sus huertas y semillas. Estos trueques no pueden interpretarse como
transacciones comerciales; y si se hace alusin a Dios, la explicacin resulta mucho
menos comprensible. Por otro lado relaciona mmor con un espritu ancestral del
matricln de los progenitores de ego o con espritus btribbo o bhull, complicando
todava ms la cuestin, al tratarse de espritus que tienen sus propios atributos y
representacin en la personalidad del individuo. Precisamente las funciones que los bubi
atribuyen al bhull y al btribbo no coinciden con las que se desprenden de las
expresiones bubi referidas.
Todo ello indica la dificultad que plantea la explicacin del concepto bubi de mmor.
Sin embargo, a partir de los textos anteriores, se puede deducir que el trmino hace
alusin a un espritu que acompaa, ayuda, protege, salva y est en todo momento
donde se encuentra la persona y en permanente contacto hasta que muere. Por lo tanto,
basndome en la etimologa, significados contextuales del trmino y en las expresiones
anteriormente aludidas, se puede afinar que la palabra mmor se refiere a un espritu
ancestral, normalmente procedente de la lnea materna, que ha alcanzado un grado que
le permite consignar o enviar un aliento vital (b) desde el mundo de los ancestros a
111

su clan del mundo de los vivos; y tutelarlo hasta el final del ciclo vital del cuerpo que
ocupa.

Waribbo (espritu matrilineal)

La palabra waribbo significa espritu femenino, refirindose al espritu matrilineal,
significando simultneamente: espritu femenino, materno, generador de vida. A nivel
del clan, el waribbo representa la fuente de energa vital. Se concibe como la fuerza del
clan materno (karitybbo) que est en la persona y acta en l para protegerle a lo largo
de su vida. Le otorga la vida, le infunde el mismo aliento vital. Si embargo, todo lo
relacionado con el waribbo es complejo, porque remite a todo.
La waribbo tiene una representacin externa, un miembro del clan, designado por los
antepasados, a travs de una consulta a la antepasada, a travs de un mdium. Y se
designa con el mismo trmino: waribbo. Se da a conocer en el ritual de nacimiento o la
presentacin pblica (ob tybb), que se celebra justo al nacer o a lo largo del
primer mes de vida del recin nacido. Este siempre ser el mismo durante toda la vida
del sujeto, actuando como su representante ritual. Acostumbra a haber una
correspondencia entre el sexo de la persona waribbo y a quien sta representa. Esta
figura se escoge entre los hijos o hijas de la hermana de la madre; es decir, el waribbo
ha de pertenecer necesariamente al clan. Segn Martn del Molino (1973: 157):
[] el waribbo es la potencia materna. Representa un espritu designado por el clan que
acompaa a cada uno de sus miembros de la tierra, de quienes cuidar como una madre.

Hay dos tipos de waribbo: la que se encuentra en el otro mundo, que es la verdadera
waribbo, espritu femenino y guardin del individuo; y la waribbo que se encuentra en
el mundo de los vivos o persona del matriclan, que representa a este espritu en las
celebraciones rituales. Es el personaje central en las relaciones entre los vivos y los
muertos, entre los btribbo y los miembros del grupo. Es decir, representa a la
antepasada comn del clan, del orden de los btribbo. La waribbo del otro mundo es
la proveedora del aliento vital de una persona. Sin embargo, es la waribbo de este
mundo la que acta como intermediaria, comunicndose con la primera para cualquier
incidencia que le pueda pasar a la persona.

112

En definitiva, todo lo que tiene que ver con la waribbo est relacionado con el mundo
femenino y con la gran madre Bisila. Asimismo se establece a nivel ritual toda una
correspondencia simblica con el elemento de la sangre, que aporta la mujer en la
formacin de su hijo. Siendo el elemento principal generador de vida. Como veremos,
en el anlisis del ritual de nacimiento, el elemento simblico dominante es el tola, que
es la misma representacin de la sangre materna y a su vez representacin de todo lo
femenino.

Masa de tola (Foto: JFE)

El tola, rojo como la sangre.

113

Rbehwe (espritu paterno)

El trmino rbehwe significa espritu paterno o procedente de la lnea paterna. En
general, de esta lnea procede la fuerza espiritual (bhull) de la persona. En realidad,
es la fuerza de otro clan materno, que en el caso de ego representa su lnea paterna. Hay
varios tipos de bohull: los que promueven la paz, los que protegen a la sociedad contra
las enfermedades y otros males. Cada enfermedad tiene un determinado bhull capaz
de curarla. Pero no todos los clanes tienen bhull. Por tanto, la lnea paterna a veces no
tiene nada que transmitir. Esta es una de las razones del porqu algunos clanes tienen
inters en casar a sus hijas con hombres de clanes con bhull.
Tambin, tiene una representacin externa, es decir un miembro del matriclan del padre,
designado por los antepasados, a travs del cual un mdium es conocedor del mensaje.
El rbehwe, como el waribbo, se da a conocer tambin en el ritual de nacimiento, y
ser el mismo durante toda la vida del sujeto, actuando como su responsable ritual. Se
escoge entre los hijos o hijas de la hermana del padre.

Bhull (fuerza)
Martn del Molino (1993: 173-181) traduce el trmino bhull con el significado de
espritu; aunque indica que no encuentra una expresin equivalente en el pensamiento
occidental. La palabra bhull est constituida por el prefijo /b-/, de las categoras
gramaticales 3 y 438 de la lengua bubi; y una raz /-hll/, que proviene de la palabra
hull, que tiene dos se transmite a travs del aire o el aliento. En este sentido, el
bhull se puede definir como una fuerza del mundo que hay en una persona. Su misin
fundamental es proteger al poblado, los clanes, los linajes, sanar y ayudar a solucionar
los problemas de la comunidad. Se adquiere y transmite a travs de la lnea paterna, de
padre a hijos(as) y acta mediante la palabra. Es en definitiva el poder sacerdotal, que
permite al hombre participar en el control de las fuerzas espirituales. A las mujeres se
les transmite bhull (su parte paterna se la transmite), pero no pueden ejercer dicho
poder.

Los prefijos de las clases 3: b-, bw-, -; y 4: b-, b-, -, indican las diferentes categoras de elementos
de la naturaleza: personas, animales, plantas, etc. En todo el trabajo, cuando me refiero a las normas
gramaticales de la lengua bubi, hago alusin a las publicaciones de J. Bolekia sobre este tema.

38

114

Procedencias de los componentes constitutivos de la persona (bty)

Clan de la madre

Waribbo
B
Mmor

Clan del padre

Rbehwe
Bhull

Rhia, en analoga a los elementos constitutivos de la persona

Mi intencin no es repetir una imagen anterior. Pero, en este caso, quisiera matizar algunos aspectos
relacionados con la nocin bubi de la persona:
Esta imagen del rhia ayuda a entender lo que est representado simblicamente en el oratorio y lo que
est significado en el interior de la persona. Hay una analoga entre lo que existe en el rhia y lo que hay
en la persona. Una parte visible y material, la casa; y una parte inmaterial e invisible, los espritus que lo
habitan y en l se veneran. Adems, tiene: dos puertas, dos aleros, dos responsables: una anciana y un
anciano; dos elementos sagrados: el fuego y la vasija; dos bancos, uno para las mujeres y otro para los
hombres, etc.

115

Conceptualizacin del tiempo y su relacin con el ciclo de la vida

Partiendo del concepto bubi de mundo, el eje vertical y el nivel inferior en el que se
encuentra el grupo en su dimensin visible (parientes vivos) e invisible (ancestros) el
tiempo se mide a travs de las celebraciones rituales, que marcan y coinciden con los
diferentes momentos de la vida de una persona. Esos acontecimientos se realizan en
lugares vinculados al desarrollo de la propia vida del individuo: el lugar de nacimiento o
la casa de crianza (tybb lbpp) y el altar de los ancestros (paty). En
realidad, entre los bubi existira en dicho nivel inferior, una nocin del tiempo que se
distinguira en un tiempo A (lineal), en que el b se traslada a la dimensin visible y en
este, nace, vive y muere; y el tiempo B (fuera tiempo), en que el b forma parte del
mundo de los ancestros. En realidad, esta concepcin del tiempo es cclica. Desde esta
perspectiva, la dimensin del tiempo es poner en relacin constante lo que ciertos
miembros del grupo experimentan en el tiempo A y lo que otros del mismo grupo lo
hacen en el tiempo B. La existencia futura est formada por el periodo de tiempo en el
cual los descendientes conservan la memoria del antepasado.
Estos momentos clave de la vida de la persona estn relacionados con el ciclo de las
estaciones con sus diferentes actividades: la siembra y la recoleccin. De hecho,
tradicionalmente los bubi, para conocer la edad de la persona, tomaban como referencia
el periodo de la cosecha en que ha nacido y lo marcaban con un nudo en una cuerda. La
edad de la persona corresponda con los periodos de siembra o recoleccin de cosechas
habidas desde su nacimiento. Y como los momentos principales del ciclo de produccin
eran marcados con celebraciones rituales, era al mismo tiempo el momento de hacer el
nudo en la cuerda para recordar el nacimiento. Desde esta perspectiva, se vislumbra
cmo la trayectoria vital estaba relacionada con el propio ciclo de produccin.

116

Representacin del tiempo

Tiempo A

Tiempo B

Visible

Invisible

Vivos

Muertos

En el tiempo A, la nocin del tiempo en la lengua bubi se expresa con el trmino

bl, refirindose al transcurso de los sucesos. Las expresiones bubi referidas al tiempo
estn relacionadas con acontecimientos, sucesos y hechos de la vida humana ocurridos,
que estn ocurriendo o van a ocurrir inmediatamente. Desde esta perspectiva, el tiempo
bubi se puede definir como una sucesin de acontecimientos en torno al presente. De
ah que el calendario bubi est formado por una sucesin de fenmenos en el tiempo.
El clculo del tiempo: las horas, los das, los meses, ao y la propia vida humana son
irrelevantes, lo que cuenta son sus acontecimientos especficos. El da se calcula
partiendo de sus actividades ms relevantes, desde que despunta el da hasta la noche.
Por ejemplo, una mujer bubi organiza el da en torno a sus principales actividades: ir a
la finca, trabajar, regresar, preparar la comida, y se expresan con palabras como:
el tiempo de despertarse (bl o iplla)
el tiempo de atender a sus hijos (bl o ekka a bll bio)
el tiempo de ir a la finca (bl o hll bm)
el tiempo de volver de la finca (bl o pll bm)
el tiempo de preparar la cocinar (bl o lpp)
el tiempo de comer (bl o r)
el tiempo de dormir cuando me vaya a dormir (bl nka ho loka)

117

El transcurso del tiempo se relaciona con las fases lunares. En lengua bubi existe el
concepto bw

39

que literalmente significa relativo a la luna. De hecho, su raz

procede del trmino ra, que significa luna. Las fases lunares son ciclos de periodos
ms extensos de control del tiempo. As mismo el cmputo del tiempo, a nivel ms
general se asocia a: fenmenos meteorolgicos, periodo de tormentas, comienzo del
periodo de lluvia o de sequa; realidades de la vida de las personas, como el periodo de
menstruacin de las mujeres; tambin est vinculado con la actividad agrcola y la
periodicidad de acciones que se desarrollan en torno a las dos principales estaciones del
ao, el periodo de seca y de lluvia.

Nocin bubi del tiempo de particular a ms general

Palabra bubi

Periodicidad

Bk

La salida y puesta del sol rige la actividad cotidiana

Las fases lunares son ciclos de periodos ms extensos de control del tiempo

Ciclos de siembra y recoleccin de las cosechas

El presente, ahora (nkwa) indica lo inmediato, cercana, actualidad, existencia de la

persona. El pasado, (plo) es una experiencia del presente, prolongado en el futuro
prximo y el pasado ilimitado (mmal). Es el periodo ms significativo de la persona.
Cuanto mayor es la persona, ms largo es el periodo de tiempo en el cual el individuo es
consciente de su existencia y mayor la proyeccin de s mismo en el futuro prximo y
en el pasado.
El futuro (hll) es un tiempo potencial, virtual y ausente. Se concibe como una
accin en proceso de realizacin, prximo a ocurrir. Es un tiempo relativamente breve,
experimentado como cercano. Se concibe en relacin al momento en que un
acontecimiento puede suceder (hll), como una extensin del presente relacionado
con sucesos que no han ocurrido pero estn por ocurrir. Las cosas que no han tenido
39

La palabra bubi bwki es un prstamo tomado de la palabra inglesa week-semana. No hay un fenmeno
que lo delimita y caracteriza como en el caso del da, mes y ao.

118

lugar no se tienen en cuenta. El futuro se representa a travs de hechos de percepcin

inmediata, ordenados en estructuras y en situaciones, estaciones y acontecimientos:
estacin seca, de lluvias, poca de siembra y recoleccin. Los acontecimientos distantes
en el futuro son difciles de ser concebidos, por estar ubicados fuera del tiempo
presente.
Los tiempos pasado y futuro no tienen un trmino propio en la lengua bubi, se expresan
con una locucin que hace alusin al fenmeno situndolo antes o despus del presente:
Terminologa bubi del tiempo
Tiempo

Pasado

Presente

Futuro

Trmino bubi

pll

nkwa

hll

Significado

antes de ahora

ahora

despues de ahora

Sobre el tiempo, Osubita (1985) indica que, tanto entre los fang como los bubi, se puede
admitir que la divisin del tiempo est basada en el rgimen de lluvias y de
precipitaciones y otros fenmenos como las fases lunares. Al tratarse de sociedades
eminentemente agrcolas, se guan por medio de las grandes estaciones del ao
determinados por sus cambios climticos. En este sentido, el tiempo transcurre entre dos
estaciones: la estacin de seca, tyk y la estacin de lluvia suba. Aunque tambin
existen unas subdivisiones del tiempo marcados por las fases lunares. Estos periodos
intermediarios reciben los nombres de los fenmenos atmosfricos caractersticos de
estos periodos del ao (Gonzlez, 1960: 74) y permiten hacer las previsiones precisas
acorde a sus ciclos de produccin agrcola. Anunciar esos periodos era una de las
funciones principales del Abba, el responsable religioso bubi, para informar a toda la
isla los periodos de siembra, manejo y recoleccin de las cosechas.

119

Parentesco bubi
El parentesco bubi de por s es complejo. Slo han faltado los cambios histricos para
acabar de dificultar todava ms su articulacin. De forma muy resumida y para
empezar a vislumbrar algunos de sus aspectos fundamentales desde el comienzo de este
captulo, quisiera decir que existen tres periodos histricos que caracterizan el
parentesco bubi.
1) Antes de la colonizacin, los bubi tenan articulada su sociedad en base a numerosos
lb y cada uno era la misma representacin de un matriclan. Estos matriclanes
perdan a sus mujeres que, por la regla de residencia patrilocal, al casarse iban a residir
al matriclan de su marido, que se encontraba muy prximo. Ello promova que la mujer
casada continuara vinculndose a su propio clan y era partcipe de toda la ritualidad y
tomas de decisin. De hecho, el propio clan siempre puede considerarse un lugar de
referencia principal. Atrae porque en l se concentran los edificios rituales ms
emblemticos del matriclan y es en estos en los que se concentra toda la actividad a
seguir por los miembros del matriclan. Si bien ello es as, el propio matriclan en el que
se reside promueve fuertes lazos de solidaridad entre sus miembros.
Por consiguiente, su forma de articular el parentesco se estableca en base a dos
aspectos fundamentales: una ideologa de filiacin matrilineal (que vincula a todos los
que descienden de una misma antepasada fundadora); y una ideologa patrilocal
marcada por la residencia, por el hecho de convivir en un mismo lb. Es decir, por un
lado, los miembros descendientes de una antepasada no se encontraban viviendo en un
mismo territorio, puesto que las mujeres lo abandonaban al casarse para residir en el
clan de sus respectivos maridos, pero estaban fuertemente vinculados entre s por esta
ideologa de filiacin, especialmente debido a una actividad ritual constante en relacin
a la antepasada principal y toda su descendencia. Incluso ciertos cargos rituales estaban
fuertemente representados en la casa de crianza y el lugar del culto del rohia con la
anciana y el anciano rituales, ambos representantes de la lnea materna, encargados de
toda la actividad ritual relacionada con el matriclan.
De lo que se extrae es que ello promovi fuertes lazos patrilaterales entre quienes
compartan un mismo territorio; sin embargo, la ideologa de filiacin matrilineal estaba
muy presente, debido a que sus miembros residan en las cercanas y el clan promova
toda una serie de actos rituales que les recordaba constantemente su origen.
120

2) A lo largo de la colonizacin se dieron numerosos cambios en torno al

emplazamiento de las aldeas tradicionales y las normas de transmisin de los bienes
comunales. Los poblados bubi actuales se han formado en el periodo comprendido entre
el ltimo cuarto del siglo XIX y la primera dcada del siglo XX, al inicio de la
colonizacin espaola de los Territorios espaoles del Golfo de Guinea, cuando la
administracin espaola, con el apoyo de los misioneros claretianos obligaron a los bubi
a abandonar sus caseros (lb) y sus tierras y reagruparse en torno a las llamadas
misiones catlicas, establecidas en lugares menos productivos. Tambin se promulg
la Ley agraria de las posesiones espaoles del Golfo de Guinea, de la propiedad privada
y el registro civil.
En aplicacin de esta Ley, las tierras de los nativos bubi fueron adjudicadas a los
colonos espaoles y a los nativos a travs del Patronato de indgenas cuatro hectreas de
terreno por cabeza de familia. La referida ley no reconoca el derecho de las mujeres a
la tenencia de tierra. Lo que implic que las tierras, tradicionalmente propiedad comunal
del clan (karitybbo), fueran registradas a nombre de los varones del clan y segn el
nuevo ordenamiento legal, las heredaran sus descendientes, sus hijos. La aplicacin de
estas leyes destruy la estructura tradicional bubi del lb y la propiedad comunal del
karitybbo. Es decir, estas normas tuvieron muchas consecuencias y fueron objeto de
serios conflictos entre los clanes. Las mujeres del karitybbo originariamente
propietarias de las tierras quedaron excluidas del derecho a las mismas, que segn la
tradicin bubi, les pertenecan. Adems, el estatuto colonial cre una nueva
configuracin de la filiacin, a travs del registro civil que parecera otorgar a los bubi
una filiacin patrilineal, al imponer el nombre del padre al hijo.
El nico lugar donde queda una reminiscencia testimonial de lo tradicional es en el
poblado de Moka, donde por las condiciones climticas especiales, el aislamiento y
probablemente la presencia de la autoridad real tradicional bubi, el impacto fue menor y
la propiedad comunal de la tierra se mantiene hasta ahora como antao.

3) En la actualidad, debido a la fuerte concentracin de la poblacin bubi en los ncleos

urbanos, quizs lo que ms se ha mantenido son las estructuras matrilineales. El
matriclan es el ncleo de referencia que contina promoviendo la articulacin entre sus
121

miembros, aunque dispersos ya en el territorio o viviendo en distintos emplazamientos.

Si bien ciertos aspectos del parentesco bubi se han visto modificados como
consecuencia del impacto colonial, la ideologa clnica contina vinculando a sus
miembros entre s y persevera como ideologa, especialmente en lo que atae a la
filiacin: descender de una nica antepasada y vincular la ritualidad a la matrilinealidad.
En lo que estoy en desacuerdo es en hablar de doble filiacin tal como propone
Fernndez (1999), basndose en la pertenencia al matriclan (karitybbo) y al
patriclan (lkk) y sosteniendo que ambos tienen aplicaciones de filiacin. Como
explicaremos ms extensamente en este captulo, lo que se transmite por lnea paterna
son ciertos poderes o fuerzas espirituales que acaban prestigiando ciertos grupos sobre
otros y vnculos fortalecidos por la residencia patrilocal. Por consiguiente, en este
captulo explico tal como los bubi siguen pensando los vnculos de parentesco en torno
a una antepasada fundadora del clan. Los miembros del clan se encuentran cada vez ms
diseminados, especialmente en la ciudad y, slo, les vincula el descender de una
antepasada comn.

122

Filiacin matrilineal: el matriclan (karitybbo)

Quisiera recordar lo que afirmaba en el captulo I. En la lengua bubi, la terminologa
que acaba significando mundo (ribty) y persona (bty) estn en estrecha
relacin. La palabra bty est compuesta por el prefijo /b / relativo a y /ty/ que
alude a mundo o lugar. De aqu que pueda traducirse literalmente como relativo a
mundo. La palabra ribty se articula en torno a bty, pero le precede el prefijo /ri /.
La etimologa de la palabra ribty indica pues que sta est configurada a partir de dos
prefijos /ri/ y /b/ que remiten a referido (dos veces) a mundo. Ri se utiliza para no
repetir el anterior prefijo /b/ y que no impida la pronunciacin resultante en babty.
Pero finalmente indica que es un conjunto mayor a lo que sera bty. Por decirlo
llanamente: es un conjunto de personas.
De hecho, /Ba/ o /Bo/ siempre antecede cualquier palabra que se refiera a un conjunto
de personas, poblado o lugar donde habitan, incluso una unidad clnica. Por ejemplo,
todos los nombres de localidades bubi se configuran de la misma manera: Baney,
Basakato, Bariob, Bakake, Ba, Bantabar, Basup, Batete, Balombe, Balach. Al
igual los principales clanes bubi.
Grandes grupos clnicos de los bubi40
Asentamiento

Localizacin en la isla

Subdivisiones territoriales actuales

Baabba

Meseta y Valle de Moka

Moka Malabo y Bioko, Riasaka, Ehoko, Kalab

Baloketo

Boloko de Riaba y Lub,

Boloko de Riaba, Boloko de Lub, Balach de Riaba

(Mado), Maule, Moeri, Oloitia, Rilaja, Rilago,
Musola, Bombe, Barink.

Bah

Sureste

Bah Grande, Bah Pequeo, Bantabar, Grande,

Bantabar Pequeo, Bilelipa

Bakake

Este

Bakake Grande, Bakake Pequeo, Kopuat

Bariob

Este

Bariob

Basakato

Este y Oeste

Basakato del Este, Basakato del Oeste, Bososo

Basuala

Este

Bah Basuala, Basuala Misin

Baney

Noreste

Baney, Kupapa, Bares, Top Basarich

Balach

Sur

Beleb Balach, Ruich, Bokoricho

Ombori

Sur

Ombori

Babiaoma

Playas del Sur

Ureka

40

Para construir el cuadro y mapa de los grandes clanes bubi se ha trabajado con los datos aportados por
Aymem (1942) en su etnografa Los Bubis de Fernando Poo.

123

Bokoko

Suroeste

Bokoko

Balombe

Suroeste

Balombe

Batetes antiguos

Suroeste

Batete,

Batetes del Norte

Noroeste (Bariobatta)

Basup del Oeste, Baloeri, Batoicopo

Noreste (Bahu)

Banap-Sampaka,

Basil

Bubi,

Basup

Fiston

(Basapo), Rebola.

Asimismo, en la lengua bubi hay dos trminos que expresan el concepto de familia:
rihw y karitybbo.
La palabra rihw est formada por el prefijo /ri/ que significa relativo a y el sufijo /
hw/, del verbo o hua, que significa agrupar. En este sentido, por su etimologa, la
palabra rihw se refiere a la familia extensa; es decir, rihw se refiere tanto a los
parientes masculinos como femeninos de ambas partes, la parentela. El rihw de una
persona (A), hombre o mujer, estara formado por toda su parentela: sus padres, los
padres y las madres de sus padres, sus hermanos y hermanas y sus esposas, los hijos de
estos, etc.
El trmino karitybbo est compuesto por el prefijo /kari-/ apcope de la palabra wr,
relativo a lo femenino; y tybb que significa casa. Por su etimologa, la palabra
karitybbo significa casa madre o casa materna, refirindose al conjunto de
personas que se renen en esa casa (rhia) lugar de culto, por descender de una
misma madre, la antepasada comn, gran madre del matriclan, denominada con el
trmino genrico de waribbo. Los hombres pertenecen al karitybbo, pero no lo
transmiten a sus descendientes. Sus hijos son del clan de su mujer, la madre de sus
hijos, que es obviamente de otro clan.
Todos los bubi pertenecen a un karitybbo, es decir tienen una casa familiar (rhia) o
casa del espritu del clan (rhia r mm w karitybbo), con el nombre de su
antepasada comn (waribbo). Por ejemplo, el nombre de mi karitybbo es Bti,
porque as se llama el espritu waribbo de mi matriclan. Los nombres de los clanes son
atributos de su waribbo. En el caso concreto de Bti, el nombre significa generosa,
refirindose a la generosidad de ese espritu con su clan. Anualmente el karitybbo
celebra un gape ritual al espritu promotor y a sus ancestros. Toda la ritualidad bubi se
desarrolla dentro del karitybbo, bajo el smbolo de la verdadera waribbo invisible,
representada en el ritual por un miembro del clan, waribbo visible.
124

Como vemos, el clan est constituido por dos categoras de miembros: los vivos y los
ancestros. Estos son tan miembros del clan como los vivos. Esta idea se basa en la
concepcin bubi de que la vida es cclica y existe tanto antes del nacimiento como
despus de la muerte. La realidad familiar se desarrolla a travs de la interaccin entre
ambas dimensiones. De ah que en los problemas cruciales del grupo familiar se
consulte a los ancestros, para que a travs de ellos se obtenga la solucin de los
problemas en este mundo, puesto que stos tienen una visin clara de las realidades
humanas y mantienen el inters por los problemas de sus parientes vivos. Por su parte,
los vivos corresponden a este inters de sus antepasados con la celebracin de rituales
propiciatorios. Todo ello puede interpretarse como una relacin de reciprocidad entre
los vivos y los ancestros del grupo.
El clan no se segrega, es decir un karitybbo no puede tener ms de una antepasada y un
rhia (lugar de culto a los ancestros del matriclan). Segn la norma de residencia bubi,
la mujer al casarse va a vivir al lb (que podra traducirse como casero) de su
marido. Por muy numerosa que fuera su descendencia, no puede construir all un rhia
y su propio karitybbo formado por sus hijos, nietos, bisnietos, su rhia y su
karitybbo de referencia seguirn siendo los de origen. En estos casos, esa parte del clan
asentada en otro lugar se llama btat del clan, y debe considerarse como una rama o
ramificacin, pero no un subclan del karitybbo. Por muy grande que sea, se mantiene
siempre la unidad del clan en torno a sus dos smbolos fundamentales: el rhia, punto
de conexin con la parte invisible del matriclan, sus ancestros; y la antepasada
comn espritu de la casa, waribbo. Si en dos poblados distintos, aparecen dos o
ms personas que se atribuyen un espritu waribbo del mismo nombre, tienen un origen
comn.

125

Lb (casero) (Dibujo: Mene)

Como deca en el apartado sobre la representacin del espacio, esta distribucin espacial es tradicional y
en el momento presente slo se encuentra en algunos poblados, especialmente los del sur de la isla. Este
cambio, se ha producido gracias a las nuevas ubicaciones de los poblados bubi en tiempo de la
colonizacin. Estos lb eran asentamientos familiares o clnicos. Eran muy cercanos entre s. Con la
colonizacin, se procedi a su agrupacin.
El lb estaba orientado de cara al mar, con un oratorio, una casa de crianza y las viviendas
correspondientes a cada pareja con su descendencia. En la imagen, se pueden ver los dos edificios
principales, rhia (oratorio) y tybb lbpp (casa de crianza) como dos portales de conexin con la
otra dimensin de lo invisible y de lo alto. Tanto en el oratorio como en la casa de crianza haba una
mujer anciana del propio karitybbo y un anciano, ambos representantes rituales.
En los nuevos emplazamientos que agrupan varias unidades clnicas, siempre se encuentran claramente
representados los rohia, pero no as las casas de crianza que slo existen ya en el sureste de la isla.

El karitybbo es la unidad bsica del parentesco bubi: cuida a sus descendientes a lo

largo de toda la vida y celebra el ritual de su muerte para que tengan un buen viaje de
retorno al otro mundo. Cada clan tiene a su antepasada comn, su waribbo, que es la
misma representacin de la Gran Madre de los bubi, Bisila, mxima waribbo que se
constituye en el punto central de la cosmovisin bubi. Esta representacin de la madre,
entendida como otorgadora de vida se encuentra en distintos niveles: en la misma
persona que es formada gracias a sta, a travs de su sangre, hasta la esfera espiritual
ms alta, Bisila, a quien las mujeres rinden culto para ayudar a fecundarse a travs del
ritual bt. Sin embargo, siendo uno de los elementos simblicos dominantes no debe
126

vrsele de forma distinta sino que acaba constituyndose en una misma representacin
en cada uno de los niveles desde lo ms elevado ocupado por Bisila,el poblado que tiene
a su propia waribbo, pasando por la unidad fundamental de parientes que es el
karitybbo, hasta la propia persona que se forma gracias a la sangre, representacin de
este gran espritu. La vida se transmite a travs de la sangre de la madre. Este elemento
es sobre el cual se fundamenta el vnculo de pertenencia al karitybbo.
La caracterstica fundamental del parentesco bubi es la adscripcin de los hijos a la lnea
materna, basada en la idea de que los hijos provienen de un espritu femenino del clan
llamado waribbo proveedora de la vida, fundadora del clan matrilineal (karitybbo).
Por eso, la mujer es la otorgadora de la vida. De ah el que el matriclan (karitybbo) sea
para los bubi la unidad bsica de la sociedad. La sangre es una sustancia formativa de la
vida y, adems, vincula a la persona con la waribbo. El vientre de la madre es un
habitculo de acogida del b (aliento de vida que los ancestros envan al mundo de los
vivos) como la casa de crianza lo es para la persona al nacer.
En el sentido estricto de la palabra, la mujer encinta experimenta con el feto el proceso
de encarnacin, de intercambio de fuerzas, de mltiples acontecimientos objetos de la
ms extraordinaria y escrupulosa intimidad. En el paso del b a persona (bty), la
waribbo pone en marcha las precauciones necesarias para superar los posibles
impedimentos que los malos espritus (barbb abb) pudieran poner para interrumpir
el proceso. Como dice Osubita (1995: 85), la madre es un elemento decisivo de lucha
contra las adversidades del entorno y de los depredadores de vida, que son los factores
que amenazan su salud y la paz social. As es como todos los espritus, de lo alto y de
lo bajo, promueven la proteccin del b.

Sistema de representacin de espritus del clan

Espritus

Atributos

Mm w karitybbo

Espritu de la casa materna. Generadora del clan

Bassl

Espritus colaboradores en el proceso de gestacin

trribbo tybb

Conjunto de espritus del clan

Behull bi karitybbo

Fuerza espiritual del clan

127

Como deca, la definicin de parentesco bubi se centra en la matrilinealidad, la cual

supone que un conjunto de personas desciendan de una antepasada comn (waribbo),
la primera madre de las madres; aunque, tambin en el otro mundo toda la familia est
cobijada bajo el amparo de esta mujer. Esto justifica que, Martn del Molino (1993:
158), al estudiar el tema del parentesco en la sociedad bubi, afirme que:
[] la pertenencia al clan obliga venerar en primer lugar a todo el clan en su conjunto puesto
que el clan se define como rihw o karitybbo, que significa casa materna, y comprende a
todos los descendientes por lnea materna, vivos o difuntos, de una madre comn. Todo lo que
uno tiene es del clan y para el clan. Por eso, en los actos religiosos que se celebran se pide la
conformidad del clan.

Los hijos se identifican con el grupo de la madre y se definen como miembros de su

clan (karitybbo). Todas las relaciones y mecanismos de solidaridad, intercambios,
redistribucin, apoyo mutuo se desarrollan en torno al matriclan. El clan est dirigido
por las mujeres, pero cuenta con la opinin de los hombres. El hermano de la madre
(bipp) es considerado la imagen de la fuerza masculina del matrilinaje. Su opinin es
fundamental en la toma de decisiones y preside las celebraciones rituales, cosa que no
puede hacer en el clan de su padre. Consulta a los ancianos del clan, sobre todo en la
organizacin de las celebraciones rituales y los problemas que afectan a los hijos. Todo
ello est claro en trminos ideolgicos y rituales. De hecho, existe un dicho bubi que
ayuda a aclarar el concepto bubi de filiacin matrilineal que dice:
Bll e blel karitybbo wla.
El nio nace en el matriclan.

Sin embargo, no hay que olvidar la solidaridad que se establece entre todos los
miembros de un mismo lb por el hecho de convivir juntos, an perteneciendo a
matriclanes distintos. Por decirlo de otro modo, la residencia patrilocal comn
tambin es relevante.
La responsabilidad del nio(a) recae tanto en sus progenitores como en los hermanos de
la madre (bipp) y las hermanas (bri) de la madre. Incluso, tradicionalmente, el
hijo naca y permaneca un primer tiempo junto a su madre en la casa de crianza de su
propio matriclan donde reciba todas las atenciones. Es decir, naca en el rohia de su
clan de referencia que lo acoga, trazando su pertenencia a este matriclan, dibujando
128

claramente el principio matrilineal. Despus volva con su madre al lb de su padre.

Esta parte paterna no tena mucha autoridad sobre la descendencia. Los que tenan y
tienen responsabilidades claramente definidas son los hermanos/as de la madre: al
hermano compete la tutela y a la hermana la responsabilidad ritual. Esta interpretacin
se deduce de la misma terminologa que designa a estas personas. La madre genitora y
la hermana de la madre se designan con el mismo trmino: madre (beri). Sin
embargo, a los hijos(as) se les pone los nombres de los respectivos hermanos(as) de la
madre, para fortalecer los vnculos entre la madre genitora y la otra madre, la
espiritual o responsable ritual (waribbo); o, en el caso de un varn, distinguir as el
genitor del hermano de la madre. En realidad es una manera de mantener la cohesin y
equilibrio en el karitybbo. De este modo, por muy grande que fuera el clan, se
mantiene unido. Por muchos hijos(as) que tuviera una mujer, stos no pueden
desvincularse de la raz y formar su propio karitybbo.
Slo apuntar una cuestin primordial respecto a la waribbo fundadora del clan y es que
se trata de un espritu-raz. Su representacin est en todos sus descendientes a travs
del smbolo de la sangre. Ella misma se perpeta a travs del principio simblico de la
sangre, que ayuda a vincular a sus descendientes entre s o los propios vnculos de
parentesco bsicos.
La organizacin del parentesco bubi puede verse en el cuadro de la terminologa del
parentesco bubi. Se observa que a la madre y a las hermanas de la madre se les
identifica con el mismo trmino madre (bri), y al padre tambin se le identifica con
el trmino padre (bi). El hermano de la madre se llama bipp, cuya raz es el
trmino ipp del verbo o bpp, que significa custodiar, cuidador, tutelar. Por su
etimologa, el termino bipp significa cuidador o tutor. La hermana y el hermano de
la madre tienen la misma autoridad sobre los hijos que la madre y el padre. El hermano
de la madre influye en la eleccin de pareja de los hijos de su hermana como su
cuidador (bipp) y administrador de los bienes del karitybbo.

129

Terminologa bsica del parentesco bubi41

+3
+2
+1
0

ylaylla

nnanna

Bisabuelo

Bisabuela

Byolla

Bnana

Abuelo

Abuela

Bi

ber

Biopp

beri

Padre

Madre

To

Madre

(Ego)

(Ego)
Wetta

Wty

Wetta

Hermano mayor/Hermanito

Hermanita

Hermanito

Hermanito

Bll

Bll

Npp (Sobrino)

Npp (Sobrino)

Hijo

Hijo

Bobb

Bobb

Bobelle/ Wty
-1
-2

Nieto

Nieta

-3

Bobolla Bisnieto

Bobolla

-4

Tyinalll

Tyinalll

Tataranieto

Tataranieta

Bisnieta

Nata42

Los hijos y las hijas tienen los mismos derechos sociales y representan el poder del clan.
Aunque es particularmente vital que en el seno del clan haya mujeres (bass). A
travs de ellas el clan se reproduce, aumentando as su riqueza y su poder. Esta idea se
expresa en el dicho bubi:
A bass b ela b karitybbo.
El clan se perpeta a travs de las mujeres.

En otro dicho se afirma que:

t t bi t la relo e rihw wla r wass a.
El esfuerzo del hombre se queda en la familia de su mujer.

Es decir, el varn no aporta hijos a su clan. La mujer, en cambio, engendra hijos y

aporta bienes a su karitybbo. Lo cual explica que los bubi consideren que las hijas sean
las que aportan beneficios y perpetan el clan.

41

Esquema basado en Wallace (1960); Harris (1971); Valds (2000).

42

Generacin posterior al tataranieto.

130

En sntesis, los miembros del karitybbo estn dispersos (ahora en el mismo pueblo o en
otros pueblos o en la ciudad); slo se quedan a vivir los hombres con sus esposas y sus
hijos que se adscriben a otro clan. Aunque los vnculos con los parientes de la lnea
paterna son fuertes y reforzados por la convivencia, la lnea materna tiene mayor fuerza.
En el plano espiritual se remonta al origen del grupo, a la waribbo, y en el plano real se
retrocede y mantiene el recuerdo de ms de cinco generaciones. En cambio,
generalmente la persona no tiene en cuenta la genealoga del grupo familiar del padre,
salvo en aquellos casos en que el padre pertenezca a un grupo familiar de un poder
sacerdotal o poltico especial, como veremos en el siguiente apartado.

Genealoga de un karitybbo
Primera antepasada comn

Waribbo

Btribbo (espritu no
reencarnado)

Jefa ms prxima, casi conocida por

Waribbo

Mm ancestro

Waribbo

Bty - persona viva43

todos
Regente presente del clan. Anciana del
karitybbo, conocida por todos, viva,
actual

Las fuerzas que se transmiten de padres a hijos

Sobre el padre, y en base a lo descrito sobre el karitybbo en el apartado anterior, hay
una expresin bubi, que dice:
Tybb aty bl lpapp lull.
La casa no se construye con un solo alero.

Significa que lo masculino y lo femenino son inseparables. Por consiguiente, adems

del matriclan, en la organizacin social bubi debe considerarse la parte paterna, el clan
materno del padre, tambin denominado karitybbo. Aqu el trmino rihw adquiere
todo su sentido, porque designa las dos partes, la paterna y materna de la persona.

43

Aunque sea reiterativo hablar de persona viva, en este caso prefiero distinguir entre los miembros del
matriclan pertenecientes a la esfera de los muertos y los de la esfera de los vivos.

131

El bhull es una fuerza espiritual que permite al individuo participar en el control de

las fuerzas espirituales para tutelar su clan y su comunidad. Existen distintos tipos de
bhull que se designan con el nombre genrico lkk. El trmino lkk alude a la
transmisin del bhull, facultad que confiere poderes religiosos y cierta influencia
sobre el poder poltico, que pasa de padre a hijo (normalmente, el primognito) y no
tiene que ver con la filiacin en su sentido estricto, porque la pertenencia a un mismo
lkk no implica necesariamente una relacin de parentesco. Trata de que ciertas
fuerzas circulen entre algunos hombres y entre ciertos grupos. De aqu que pueda
considerarse incluso como un grupo de poder o un grupo que regenta un poder que
lo legitima para realizar cierto tipo de ritualidad y lo prestigia frente a otros. Por
ejemplo, le permite trazar alianzas para con otros a travs de pactos matrimoniales.
Personas no emparentadas incluso de pueblos diferentes pueden pertenecer al mismo
lkk. Su nmero es reducido porque tiene que ver con la distribucin de poderes en los
grupos de asentamientos. Por ejemplo en Rebola, uno de los poblados bubi ms
grandes, hay solo seis lkk, que corresponde a los seis principales grupos de poder de
la comunidad.
Para acabar de comprender lo que significa el lkk, cabe decir que la pertenencia a un
lkk no implica necesariamente una relacin de parentesco, es ms, se promueve el
matrimonio entre personas del mismo lkk no emparentadas para conservar y reforzar
el poder del bhull. Ello ayuda a establecer muy claramente la distincin entre lo que
representa el karitybbo (que prohbe el matrimonio entre sus descendientes) y el lkk
que lo permite, puesto que este no trata de compartir una misma sustancia o energa,
sino de transferir el poder sobre algo. El lkk pasa de padres a hijos de ambos sexos,
pero solo los hijos varones lo transmiten a sus descendientes. Es el propio grupo
familiar del individuo el que acta como gestor de la fuerza espiritual (bhull) y le
otorga el poder a travs del ritual de investidura o iniciacin.

Formas de transmisin del bhull

Primer antepasado de la parte paterna
Jefe ms prximo, casi conocido por

Bhull- invisible

Bis

Bhulhull - invisible

Biss - espritu

Bhulhull - visible

Biss - persona

todos
Regente presente del bhull. Anciano
conocida por todos

132

En el clan, el rhia est regentado por la jefa del clan (waribbo), que representa a la
antepasada comn del clan. El varn que pertenece al lkk acta como parte
masculina, rbehwe de su karitybbo o si se quiere representa a la fuerza espiritual del
grupo. Ambas responsabilidades recaen sobre el anciano y anciana de mayor edad de su
grupo familiar. La anciana representa la energa vital del clan y el anciano la fuerza
espiritual. En el rhia del karitybbo estos personajes se sitan en la base de los ejes
que sostienen el techo de la casa. Cada uno en un extremo. De manera que comparten la
fuerza del fuego situada en el centro, punto de conexin espiritual. En el karitybbo la
waribbo representara la conexin con la primera antepasada (a travs de la vasija
sagrada) y en el lkk el btkk encarna el vnculo con otras fuerzas espirituales.

133

Rhia (Dibujo: B. Yamb)

El oratorio del matriclan (rhia r karitybbo) es un lugar de encuentro de todos los miembros que lo
componen, smbolo de unidad. Es de forma rectangular y compuesto de un techo con dos aleros. Tiene
dos puertas en la fachada principal. No tiene ventanas. Al fondo se encuentra el lugar sagrado o altar de
la waribbo y ancestros del clan. En los laterales estn los asientos. Los del lado izquierdo corresponden
a las mujeres y los del ala derecha a los hombres. Generalmente suele ser una construccin relativamente
pequea.

134

Algunos ejemplos de los diferentes tipos de bhull

Bhull

Atributo

Alob

Preservar los recursos del mar

Lll

Mantener el orden

Mmb

Preservar los recursos del bosque

Ribi

Hacer cumplir la ley

Ribb

Preservar la paz en el poblado

Wt

Preservar el medioambiente

135

Residencia patrilocal. Compromisos matrimoniales y normas residenciales

Tradicionalmente los bubi han sido agricultores, pescadores y cazadores. La divisin
del trabajo estaba regulada por el sexo y la edad. En las tareas agrcolas, los hombres
desbrozaban el bosque y cavaban los hoyos, las mujeres sembraban y conservaban la
finca. Los hombres se suban a las palmeras para cosechar los dtiles del aceite y
preparar el vino de palma. La caza era y sigue siendo una actividad de los hombres; sin
embargo, la pesca tradicional de sardinas, anguilas y pesca nocturna (tyty) era una
actividad realizada fundamentalmente por las mujeres con las artes de pesca llamadas
lot y .
La agrupacin tradicional entre los bubi era el lb en el que vivan varias unidades
domsticas (constituidas por un hombre con una o varias mujeres y su descendencia).
Concretando ms, estaba formada por el gran padre (bi bte), cabeza del ncleo
familia y su(s) esposa(s), los hermanos jvenes y sus esposas, y toda la progenie de
stos. En estos casos, dicha agrupacin poda alcanzar un gran tamao, ms an si se
incluyen a los abuelos, padres y madres del gran padre y sus esposas. Las tierras de sus
alrededores le pertenecan. La mujer tena derecho a la propiedad comunal, aunque sta
era administrada por su hermano, sobre quien recaa la responsabilidad de los hijos del
karitybbo, los hijos de la hermana.
Antiguamente los parientes mayores, paternos y maternos, eran quienes elegan
mediante el establecimiento de compromisos la pareja del joven o la joven, sobre todo
de la primera relacin. La intervencin era sobre todo ms rigurosa en el caso de los
primognitos(as) para garantizar la idoneidad de los futuros responsables de sus
respectivos grupos familiares. Los bubi tenan dos tipos de compromisos matrimoniales:
los concertados por el clan y los convenidos por el padre de la novia. En el primer caso,
los clanes establecan acuerdos de alianzas mediante intercambios matrimoniales. En el
segundo caso, el padre decida que su hijo(a) se casara para compensarle un favor o
simplemente para reforzar sus vnculos de amistad. Generalmente, estos compromisos
tenan como base dos objetivos fundamentales: preservar el estatus de poder o resolver
un conflicto entre clanes. En ambos casos la familia era la que decida con quin deba
casarse el (la) joven. Los principales negociadores de los acuerdos matrimoniales eran
los ancianos del grupo. Los compromisos se hacan verbalmente y eran respetados por
ambas partes.

136

Generalmente estos pactos tenan lugar entre clanes del mismo status en la estructura
del poder (con concentracin de bhull). Aunque, a veces, los clanes de los estratos
bajos (sin bhull) trataban de conseguir que sus hijos(as) se casaran con los de rango
superior. Ofrecan a sus hijas a los de estatus ms poderoso para obtener su proteccin.
Al formalizar la relacin, la mujer se converta en esposa legal del hombre elegido por
su familia. La ceremonia nupcial no confera al hombre derechos absolutos sobre la
mujer al pertenecer a su karitybbo. Por su parte, la mujer era consciente que tanto el
lb en el que iba a vivir como los bienes, eran de otro clan y no pertenecan a su
marido, aunque los administrara l. Si la mujer se senta maltratada poda huir con sus
hijos al lb de su karitybbo. Cuando era la mujer la que haca inviable la relacin, el
hombre poda repudiarla, sin derecho a reclamacin de los presentes entregados a la
familia de la novia. Sobre la denegacin de dicha devolucin, los bubi afirman:
Bappa aty hra bh.
La serpiente no devuelve lo que se ha tragado.

Quizs por eso los bubi sean poco exigentes en trminos materiales con los presentes
recibidos con ocasin del casamiento de sus hijas y se nieguen incluso a devolverla. Del
mismo modo, si la mujer es estril los bubi tampoco devuelven nada y de ningn modo
se entrega otra mujer del mismo karitybbo. El que dos mujeres del mismo karitybbo
compartan el mismo marido origina mala suerte y provoca desgracias al clan. Incluso, el
adulterio se considera un robo (hbb). Al adltero(a) se le denomina ladrn(a) de
mujer / ladrn de hombre (hbb a bass/hbb a bb). En la ley tradicional bubi el
robo se condenaba con penas severas, incluso con la pena de muerte. Y como el
adulterio supona adems la ruptura del pacto entre matriclanes, la parte afectada se
vengaba de la familia culpable. Destrua sus cosechas o quemaba su casero.
Si la pareja no haba podido construir su propia casa, resida en la del padre del marido.
A veces varios hermanos vivan en la misma casa con sus mujeres e hijos. El trmino
genrico del concepto casa es tybb. Las antiguas casas eran pequeas construcciones
llamadas wetya. Tenan forma rectangular, con una puerta y sin ventanas. Las paredes se
hacan con tallos de una especie de helechos grandes (ib) y el techo de dos aleros era
construido con hojas y palos de bamb. Cada wetya tena su cocina, construccin
similar pero relativamente ms pequea.
137

Si bien los bubi hacen referencia al doble alero de la casa, es decir que una persona tiene
una vinculacin con ambos grupos, el matriclan de la madre y el del padre, la
descendencia se adscribe a la lnea de la madre. La parte paterna cobra importancia,
porque normalmente es el lugar donde la pareja reside. Aunque, ltimamente, se
observa que la residencia matrilocal es una prctica muy generalizada. Hay una
tendencia que hace que las hijas se desplacen con facilidad al hogar materno tras el
matrimonio, trayendo a sus hijos y esposos a vivir con ellas, quizs porque all se
sientan ms cmodas, en su propia casa, fuera del control de la familia de su cnyuge.
Aunque las mujeres residan lejos del lugar donde est su grupo, no se alejan de l.
Mantienen relaciones constantes con su clan, especialmente con su rhia, que les
vincula directamente con sus ancestros. Por ejemplo, si un hijo enferma, su madre le
llevar al rhia de su propio clan a buscar el remedio. Si tiene problemas en su
matrimonio, siempre podr volver a su propio grupo. Ello podra ser una de las causas
que explican el actual aumento de divorcios entre las parejas bubi, despus de
desaparecer la prctica de los matrimonios concertados, al tener la mujer el privilegio de
llevarse consigo a sus propios hijos, que por definicin pertenecen a su clan. Las
mujeres procuran mantener y cuidar la relacin con su propio karitybbo porque este
modelo de parentesco bubi de adscripcin matrilineal y residencia patrilocal origina
tensiones entre los grupos, especialmente debido a la administracin de los bienes.
Al respecto los bubi dicen que un hijo solo puede tener una madre, en alusin a su
karitybbo. Metafricamente viene a decir que el karitybbo reconoce como miembro a
toda persona nacida de una mujer de su clan. En cambio, el hijo puede ser atribuido a
varios padres. El padre genitor puede negar la paternidad de un hijo y ser aceptada por
otro hombre que no sea el genitor. La relacin padre hijo es ms laxa al considerar que
los hijos pertenecen al karitybbo de la mujer.
La madre controla cuidadosamente la relacin con sus hijos, especialmente con las
hijas. Como se ha sealado antes, en caso de separacin de la pareja, la madre se lleva a
sus hijos, porque son de su propio karitybbo. De ah que una madre tenga mucha
influencia en el matrimonio de sus hijos. La relacin madre-hija es ntima. La hija
informa a su madre sobre la marcha de su matrimonio y cmo es tratada por la familia
de su marido. En los problemas de la pareja, la opinin de la madre de la mujer es
decisiva para que permanezca o abandone el hogar conyugal. Al quedar sola o viuda, la
madre de la mujer va a vivir a casa de alguna hija casada para ayudarla a cuidar sus
138

hijos. Las madres prefieren vivir en casa de sus hijas que en la de sus hijos; pues en la
del yerno (bolabo) la suegra (beribo) tiene un lugar privilegiado; en cambio, en
casa de la nuera (bolabo) no puede desenvolverse con la misma comodidad como
en la de su propia hija.
Por consiguiente, todos los miembros de un karitybbo se consideran parientes porque
provienen de la antepasada comn y comparten la misma sangre. Cuando la relacin de
parentesco con una persona del karitybbo de la madre o del padre ya no puede
establecerse, se aplica el trmino genrico familiar (wrihw) paterno o materno. Los
hijos de los hermanos del padre y de la madre se llaman entre s hermanos y la regla de
matrimonial prohbe que se casen entre s. Aunque excepcionalmente suele tolerarse el
casamiento entre primos por parte paterna, porque pertenecen a karitybbo diferentes,
los de sus respectivas madres. De tal esposa se dice que el hombre se ha casado con
una hermana (a br wetari). Sin embargo, en ningn caso se consiente la relacin
entre primos por parte materna, al considerarse del mismo karitybbo. En todo caso,
los matrimonios entre parientes son muy raros. Una de las mayores prohibiciones, tan
rigurosa como la prohibicin de relacionarse con una persona del mismo karitybbo, es
la prohibicin de relacionarse con mujeres del clan de la esposa.

139

140

SEGUNDA PARTE
ETNOGRAFA DE LA RITUALIDAD BUBI

141

142

Captulo I
PROCESO RITUAL DEL NACIMIENTO
ENTRE LOS BUBI
El nacimiento entre los bubi es un proceso que comienza en el momento en que un
aliento vital (b) desde el mundo de los espritus inicia su viaje hasta el vientre de
una mujer. En realidad, se trata de nacer en una nueva dimensin, ya que previamente
ya se exista con otras cualidades. El volver a nacer o el traspaso de una dimensin a
otra no es automtica, sino que requiere la ayuda de seres espirituales y vivos o
pertenecientes a nuestro mundo. Este traspaso no se resuelve en un momento
concreto, sino que es progresivo y necesita de varias ritualidades, cada una con su
funcin especfica. De hecho, los bubi denominan a esta secuencia bikk bi riberi, que
literalmente significa ritos de nacimiento. En este caso deberamos entender que se
trata de un proceso ritual en torno al nacimiento con distintas fases rituales, que en el
texto hemos denominado tiempo dominado especialmente por un ritual concreto que le
otorga significado.
Por consiguiente, este proceso ritual se articula en torno a tres tiempos fundamentales de
la existencia del individuo: el referido a su concepcin (rbe) con el ritual bsio; a su
primer salida al mundo de los vivos con el ritual de salida de casa y uncin llamado
tparpar; y a su integracin definitiva con el ritual ripripri.
Cabe decir que este proceso ritual con sus distintas fases constitutivas se ha podido
reconstruir en el momento actual porque gran parte de su contenido sigue muy presente
en la prctica ritual, lo que denota que sigue teniendo sentido para los bubi. An as,
deben contemplarse las variaciones rituales que existen en distintos lugares de la isla,
aunque stas no distorsionan el sentido macro del proceso ritual. En general, es cuestin
143

de detalles, que no acaban de alterar el significado de todo el proceso o de cada una de

los tiempos rituales. Por lo tanto, lo que aqu presento es el proceso del ritual bubi de
nacimiento que sigue realizndose en la actualidad. No pretendo analizar sus
variaciones a lo largo del tiempo, pero si radiografiarlo tal como es experimentado
ahora por los distintos matriclanes bubi que hacen renacer constantemente a sus
miembros.

144

TIEMPO I
Promover la fecundidad a travs del ritual a Bisila (bti)
En la cosmovisin bubi, el espritu que se encuentra en el estrato ms alto de la
jerarqua del mundo espiritual es Bisila, espritu btribbo generador de energa vital.
En el sur de la isla es conocido con los nombres Ur y Makasodji, y en el norte como
Bisila. Segn los bubi, de ella emanan los espritus waribbo de los clanes
(karitybbo), proveedoras de los alientos vitales (b) que las madres transmiten a
travs de la sangre a sus hijos.
Esta posicin de un espritu femenino en la jerarqua ms alta del mundo de los espritus
explica el origen de la estructura matrilineal de los bubi. Unas veces se refieren ella de
forma indirecta cuando rememoran al espritu femenino de su propio clan (waribbo);
otras veces, se refieren a l directamente bajo la advocacin de Gran madre (Mm
bt) o simplemente Bisila. A Bisila tambin le llaman sa bata. Sus atributos
revelan que en ese espritu confluyen la energa de la tierra (sa) y la del mar
(bata). Es decir, es la energa vital que fertiliza la tierra y mantiene la vida y todo lo
que existe emana de ella. De ah el que los bubi consideren a Bisila controladora del
mundo y ubiquen su sede en lo ms alto de la jerarqua espiritual, desde donde lo
controla todo. Este es el origen del culto a Bisila y del ritual de la fecundidad.
Para los bubi, la fuerza que hace brotar la planta de la tierra, el agua que emana de las
fuentes, los hijos que engendran las mujeres y todo lo que hay en el mundo, todo lo que
existe proviene de la fuerza de la gran espritu Bisila, el culto a Bisila es una expresin
de esta visin del mundo. El rhia de Bisila es su lugar de culto, el ritual del bti una
expresin de honor y peticin de dones, y la fiesta de bihem, otra manifestacin de
honor y gratitud.
El lugar de culto donde se venera a este gran espritu femenino es el rhia. El rhia
de Bisila est regentado por una mujer, llamada ttari, decana del poblado,
representante viva de la fuerza vital. El rhia de Bisila es como los rhia de los lkk,
un lugar de culto a los espritus del poblado. La diferencia entre ambos tipos de rhia es
que, en el caso del rhia de Bisila solo puede haber uno por poblado. Igual que pasa con
el rhia del matriclan, una sola es la madre que lo gener, la waribbo. La otra
diferencia significativa, es que los rhia de los lkk son lugares de conexin con los
bhull, las fuerzas que confieren el poder regido por varios hombres de diferentes
145

lkk, que ejercen los diferentes poderes del poblado. En cambio, en el rhia de Bisila
se venera a un espritu raz (btribbo), fuerza vital regentado por una sola mujer, que
tiene un gran poder. Dirige las celebraciones rituales del culto a Bisila, indica las
normas reguladoras de las celebraciones rituales pero, sobre todo, est en relacin con
la tierra: abre, controla y cierra los ciclos de produccin del bihem, el alimento
fundamental del poblado, para asegurar la vida.
En este rhia, regentado por la anciana de mayor edad del poblado (ttari),
anualmente se celebra el ritual de recogida de agua del mar (bti w bano) y la
fiesta de Bisila. Actualmente el bti, se celebra el mes de mayo, coincidiendo con el
periodo de siembra de bihem, y la fiesta de Bisila en enero, al final de la cosecha.
Antao las fechas se fijaban en funcin de las fechas lunares de esos periodos.
El objetivo del ritual de bti es ofrecer a Bisila el agua de mar para obtener de ella la
fertilidad de la tierra para tener buena cosecha de bihem, el alimento primordial de los
bubi y la fecundidad de las mujeres para que tengan muchos hijos.
El ritual de bti que observ los das 19, 20 y 21 de mayo de 2011 se desarroll de la
siguiente forma. Un da antes del bti, el 19 de mayo, sobre las seis de la tarde, antes
de ponerse el sol, las ancianas y ancianos del poblado se concentraron en el rhia de
Bisila para celebrar la ceremonia de antelacin a los espritus (lokiaera), una
invitacin al espritu Bisila, para que participe, acepte y conceda los dones que se
pretende obtener de ella. Los hombres se sentaron en el lado derecho del rhia y las
mujeres en el izquierdo. La anciana regenta del rhia estaba sentada en su trono al
fondo de la sala presidiendo la ceremonia. El jefe del consejo de ancianos estaba
sentado en el lado opuesto, en el trono de los btkk, situado entre las dos puertas del
rhia. Este se levant y puso una botella de licor (aupala) ante la anciana (ttari)
regenta del lugar de culto diciendo:
E mm, lo k lokiaera bti b mm Bisila w bari, at wla bihem bi, brao bi,
ribri r, la lk lammaa l.
Madre, presento esta ofrenda para antelar a la madre Bisila que maana se va a celebrar su bti
de este ao, a fin de que agracie al poblado con una buena cosecha de bihem, muchos hijos y
abundancia de todo.

146

El jefe volvi a su trono. La anciana cogi la ofrenda, se levant y tambin la puso ante
otra anciana sentada a su lado, repitiendo las palabras del btkk. Hecho esto volvi a
sentarse. Esta segunda anciana tambin se levant, hizo lo mismo, retornando la botella
ante quien se lo haba dado, repitiendo el discurso inicial, volviendo ya su asiento.
Entonces la regenta, celebrante ritual abri la botella, ech un poco de bebida en un
vaso y tendiendo ligeramente hacia delante dijo:
btko
Para quien ha presentado esta ofrenda.

El anciano btkk que present la ofrenda recibi el vaso, tom un sorbo y derram
lentamente el resto en el suelo entre sus pies mientras hablaba en voz baja. Devolvi el
vaso a la anciana. Sirvi la segunda copa y dijo:
waribbo
Para la waribbo.

Ella misma bebi un sorbito y ech lentamente el resto en el suelo hablando para s.
Sirvi la tercera copa, esta vez dijo:
rbehwe
Para la rbehwe.

Esta vez le toc a la mujer que se encontraba a su lado. Despus llam a otra anciana, le
entreg la botella y el vaso diciendo:
Slal lo lac
Hazme este trabajo.

Esta reparti la bebida a todos, tanto a los dentro como a los que estaban fuera del
rhia. Al terminar, dio cuenta a la anciana mayor diciendo:
lo k lak a le tkuer
He hecho el trabajo que me encargaste.

147

Ella le respondi as:

a s bilak, bilak tyo s.
Que nunca te falten fuerzas para trabajar.

As concluy el acto del lokiaera, inicio del proceso ritual del bt. Las ancianas y
otras mujeres del poblado trasnochan en el rhia cantando y bailando.
A las cinco de la madrugada se comenz a amasar la pasta de tola para ungir a todas las
personas que iban a participar en el bt. A las seis de la maana, la ttari, celebrante
ritual se puso ante la puerta del rhia e hizo la plegaria del bt, implorando la ayuda
de Bisila. Esta plegaria da comienzo a la jornada del bti. Despus indic que la hora
del bt sera a las 10 horas. A las ocho comenz la concentracin de los participantes.
Sobre la 930 horas, la celebrante record a los presentes las normas de participacin en
el ritual de bt:
No haber mantenido relacin sexual la noche anterior
Ungirse tola antes de la salida hacia el mar.
Atarse una berenjena (lhr) en la cintura con una cuerda de lkor.
Ir en grupos y regresar en fila de uno.
Al regresar, evitar cambiar de sitio en la fila, adelantar a otra persona y volver la mirada hacia
atrs durante el recorrido desde el mar hasta el rhia de Bisila.

Slo un apunte sobre algunos elementos clave simblicos de este ritual que se han
citado. Tal como los bubi conceptualizan, la vida humana se transmite a travs de la
madre por la sangre. En el bti se pide a Bisila y a los espritus dos cosas
fundamentales: la fertilidad de la tierra para obtener de ella buenas cosechas y la
fecundidad de las mujeres para que tengan muchos hijos. En ese sentido, el agua se
relaciona con la productividad de la tierra y el tola con la sangre engendradora de vida.
As pues, es significativo que el ritual de bti se inicie con el untado de tola en la cara
de todas las mujeres participantes. Adems, el fruto de hr, que las mujeres se cuelgan
en la cintura en el bti, simboliza la abundancia.
148

Despus de estas observaciones comenz el untado de tola y la salida hacia el mar. Las
figuras que presiden la procesin son: una waribbo, un bohiamm y un bhulhula. El
waribbo es siempre una mujer del clan de la regenta de turno del rhia de Bisila,
iniciada especficamente para presidir el bt. El bohiamm, suele ser un espiritista
designado por el consejo de ancianos para presidir el bt. El bhulhula tambin suele
ser una persona del lkk de los bhull designado para ese fin. El grupo que cierra la
procesin lo forman las mujeres y hombres mayores que asisten al bt.
En Rebola, la recogida del agua de mar, bt, se realiza en un acantilado de Sipopo, de
tres metros de altura, bajo una densa vegetacin, donde se acampa, espera la
concentracin de todos y la bajamar. En este momento se entonan y bailan canciones
alusivas al espritu Bisila, y se recogen ramas de la planta trepadora pimienta negra
(tpt) con las cuales la gente se disfraza a la vuelta.
Llegado el momento de recoger el agua, la bohiamm del grupo que encabeza el bt
con el brazo en alto ante el mar invoca al espritu Bisila, pidiendo que el agua que se va
a recoger fertilice la tierra y as de buenos frutos y fecunde a las mujeres. Las propias
mujeres introducen sus cntaros en el mar y mientras los llenan dirigen una plegaria a
los espritus del mar:
Recogemos esta agua y lo llevamos al rhia de Bisila para que nos des muchos hijos y buena
cosecha de bihem.

Al recogerla elevan la calabaza o cntaro hacia arriba como seal de que han recogido
el agua de la vida. De hecho, el trmino bti significa recogida. Como se ha indicado
antes, segn este principio, las plantas no tienen vida propia. Su sabia emana de la
energa de la tierra. Esta maravilla es atribuida a la accin de la ms grande de los
espritus de mundo (Bisila sa bata). El bti tiene para las mujeres un significado
muy profundo, lo celebran con mucha ilusin, porque esperan ser madres y tener los
alimentos necesarios para criar a sus hijos. En el momento de echar el agua en las
vasijas sagradas del rhia de Bisila, la mujer dice:
Bisila, te entrego esta agua para que me des muchos hijos y buena cosecha de bihem.

149

Despus de la invocacin comienza la procesin en el siguiente orden: primero, el grupo

que encabeza el ritual es la waribbo del bti, el bohiamm y el bhulhula, despus
las mujeres encinta, el pblico y el grupo de cierre. Segn salan del mar se fue
formando una fila siguiendo este mismo orden en la procesin del bti. Al terminar, la
waribbo que encabeza la procesin entona el himno de Bisila. La cancin emai,
letana de los grandes espritus protectores de las personas, los clanes, de los poblados y
de toda la isla. Cuando la procesin llega a las cercanas del poblado, la gente sale a
recibir el bti colocndose en la ruta por donde pasa el bt para animarlo.
Al llegar al rhia de Bisila, los participantes vierten parte del agua de sus vasijas en los
cntaros del rhia colocados en el centro de su plaza. Despus cada uno se dirige al
rhia de su propio karitybbo a echar otra parte del agua en la garrafa de su clan. Lo
que queda en el cntaro se lleva a casa y guarda. Se considera agua sagrada y se utiliza
para purificar personas o lugares contaminados.
La fiesta continu hasta altas horas de la noche. Las ancianas del poblado en el oratorio
pasaron all la segunda noche. Pero el ritual del bti no termin con la recogida del
agua del mar. Al da siguiente, el da 21 de mayo, muy de maana, un grupo de mujeres
mayores acompaaron a la regenta del rhia (ttari) a su finca a sembrar la primera
plantacin de bihem. La finca estaba en un lugar cercano a la casa de la anciana y en un
lugar visible para que se pueda conocer las diferentes etapas de las tareas de manejo de
las plantaciones. A la vuelta realizaron la ceremonia del kbo, cierre del ritual de bti
de Bisila.
Al da siguiente, 22 de mayo comenz el periodo de siembra de bihem. Esta fase dura
aproximadamente un mes y termina a finales del mes de junio. En el mes de agosto se
lleva a cabo las labores de la primera limpieza (o wela). A finales del mes de
septiembre se realiza la segunda limpieza y acopio de barro (o bt) a las plantas. Y
en la ltima semana del ao comienza el periodo de recoleccin. Cada fase de la
cosecha va precedida de una presentacin de obsequios (aupala) a Bisila para predecir
una buena cosecha.

150

El da 19 de enero el consejo de ancianos del poblado volvi a reunirse en el rhia de

Bisila para realizar el acto de antelacin de la fiesta del bihem, fiesta de Bisila44. Como
en el ritual de bti, las ancianas pasaron la noche en el rhia, preparando el gape
ritual del bihem, los primeros frutos de la cosecha, que se comen muy pronto por la
maana.
A las dos de la tarde del da 20, el jefe tradicional orden tocar la trompeta (btut)
por todo el poblado para convocar a la poblacin. A partir de las tres la gente empez a
llegar a la explanada del rhia de Bisila. A las cuatro el jefe tradicional y el lder
religioso principal de Rebola se situaron en el centro de la explanada. Al sonar la
trompeta (btut) la gente guard silencio. El jefe tradicional (btkk) tom la
palabra pidiendo a Bisila la bendicin para su pueblo, la abundancia de bienes y sobre
todo muchos hijos. Despus, el lder religioso principal (bhulhula bt) tom la
palabra, pidiendo a Bisila que derrame toda clase de bendiciones sobre el pueblo de
Rebola.
Despus de las invocaciones, los jefes volvieron a sus puestos. La ayudante de la
celebrante ritual (ttari) abri las dos grandes ollas de comida que estaban delante
de ella, la de bihem y la de una cabra que se sacrific por la maana. La celebrante,
waribbo del ritual, cogi el hem ms gran y la cabeza, sostenindolos en la mano las
llev a la boca mordisqueando cada uno de los alimentos que le acababan de ofrecer:
primero la carne de cabra despus el hem. La ayudante le dio un plato, puso en l las
44

Esta tradicin conocida como o thl bihem bi l que se celebra el primer da del ao en todos los

poblados bubi, es la misma que se celebra el 20 de enero en Rebola. La diferencia es que en los otros
poblados se realiza a nivel familiar, en Rebola es una celebracin pblica.
Sobre las causas de celebrar los ritos del primer bihem en das diferentes a los de los otros poblados, los
ancianos de Rebola nos informaron que esta costumbre es relativamente reciente. Data del periodo en que
se dict la orden de que los vehculos no circularan durante las fiestas de Navidad y Ao nuevo. Esta
restriccin de la movilidad de vehculos impeda a muchas personas trasladarse a sus poblados para
participar en el rito de comunin familiar tan significativo para ellos, sobre todo, el primer da del ao.
Tambin nos informaron que otros de los motivos que originaron el cambio de fechas fueron: por un lado
el horario y liturgia de la misa de esos das, que en muchas ocasiones coincida con el de las ceremonias
tradicionales; y por otra parte, el inters de las autoridades gubernativas por participar en las fiestas
tradicionales de los poblados. El consejo de anciano de Rebola decidi fijar una fecha ms adecuada para
honrar adecuadamente a su gran espritu.

151

raciones y las puso a su lado. Sac de la olla otra malanga y un pedazo de carne, lo
entreg a la rbehwe, sentada a su lado. Tambin hizo lo mismo, pic un poco de cada y
lo puso en el plato y comenz a comer. Mientras la waribbo haca esto, la gente
observaba en silencio, pero entonces la gente empez a abrir sus ollas y cazuelas de
alimentos para y comer, porque la waribbo y la rbehwe haban comido indicando que
haban autorizado comer el bihem de la cosecha. En el centro del escenario ritual se
colocaron dos palanganas grandes, una para poner el bihem y otro para poner el pescado
o carne. Segn el protocolo ritual, la primera racin de la comida de cada familia se
debe poner en esas palanganas para repartirla entre los nios(as), la segunda racin es
para la propia mujer que ha cultivado y preparado la comida, la tercera es para su
waribbo y la cuarta es para su rbehwe, al marido y a las otras personas. Una de las
caractersticas de esta ceremonia es compartir la comida con los dems, lo que convierte
el ritual en un escenario de intercambio de alimentos y movimiento de personas de un
lado para otro con platos de comida.
Despus de comer, la fiesta continu con una animada danza tradicional protagonizada
por las mujeres, que algunas veces suele durar hasta medianoche.
El mar es la expresin del vientre fecundo, por la exuberante energa vital que contienen
sus aguas que originan los movimientos de sus olas, que renuevan sus aguas. De ah el
que sean las propias mujeres, sobre todo las jvenes, las protagonistas del bti. Sin
embargo en la fiesta del bihem entran en el escenario otros protagonistas, el jefe
poltico (btkk), el lder religioso (bhulhull), ejerciendo sus poderes poltico y
religioso; las mujeres aportando un fondo comn de alimentos, la primera racin de la
comida que traen a la fiesta de bihem, y los nios del poblado, a quienes se reparte la
considerable comida depositada en las dos grandes palanganas.

152

La venida al mundo de un b
Este primer tiempo describe el traspaso de un mm al vientre de una mujer. Aunque,
como veremos, lo que se hace venir es slo su aliento vital llamado b, que procede del
matriclan. As el mm dejar de ser un espritu para convertirse en un miembro ms del
matriclan, convirtindose en btyo. Para ello necesita de la colaboracin de numerosos
espritus de su propio clan.
La venida al mundo de un b se debe no slo a la unin de los progenitores, sino sobre
todo a la gracia que la mujer obtiene de los ancestros de su clan. Ello supone la
preexistencia de un aliento vital (b), que le es otorgado por la madre del clan, la
antepasada comn (waribbo). En este sentido, la fecundidad de la mujer proviene de
la fuerza procreadora (waribbo).
Los bubi creen que en la formacin del hijo (rbb) siempre median o colaboran los
espritus femeninos baribbo (plural de waribbo) y bassl del clan. Si el primero es
portador de la esencia del b, estos ltimos son los que colaboran en la gestacin de la
mujer, en todo lo relacionado con su fecundidad. Y, especialmente, interviene un
espritu mediador (mmor)45 que desea mediar (o la) en la gestacin para su
existencia en este mundo. La peticin se presenta en el mundo espiritual a la
antepasada comn (waribbo)46 del clan. Generalmente, la waribbo lo acepta, pero a
cambio le exige la proteccin del hijo(a), es decir del aliento vital (b) otorgado al
cuerpo que va a nacer y que se est gestando en el plano material, en el vientre de la
madre.
El trmino mmor es una palabra compuesta por las voces mm, que en este contexto significa
espritu, y r, adquiri, pretrito indefinido del verbo o la, que significa adquirir. Por lo tanto, la
expresin mmor literalmente significa espritu adquiri. El trmino indica un espritu que acta de
mediador (mmor) en el paso de un aliento vital (b) a la dimensin de los vivos. Este mediador
es casi un espritu btribbo de la misma categora de la waribbo proveedora del aliento vital, que
emprende el viaje a la otra dimensin. Es un espritu que ha alcanzado el mximo grado en la categora de
los ancestros, un nivel intermedio entre los espritus no encarnados y los ancestrales del clan.

45

La misin del espritu mediador es asegurar el viaje del b en proceso de gestacin, en el periodo de
adaptacin al mundo de los vivos y durante la vida de la persona, hasta completar su ciclo vital con la
muerte, el final del viaje y retorno del aliento vital que se desprendi de la waribbo.
Se puede sealar un paralelismo de la creencia bubi del mm con la idea cristiana de ngel custodio o
ngel de la guarda.
Recordemos que el trmino waribbo es una palabra compuesta por las voces wa-, apcope de wass,
que significa mujer (lo cual implica su cualidad de madre), y -ribbo, de rbb, que se puede traducir
como espritus o conjunto de espritus. Por lo que la palabra waribbo significa literalmente espritus
mujer. Son concebidos de forma genrica como energa femenina que es portadora de vida.
46

153

Obtenido el consentimiento, el espritu recibe de la antepasada (waribbo) el aliento

vital (b) con el que se trasladar al mundo de las personas (ribty) para
depositarlo en una mujer de su clan. De este modo, el espritu mediador, que ya
preexista, es enviado a la tierra junto con el aliento vital (b), espritu de la nueva
criatura.

Espritus protectores del b

TIPO DE ESPRITU

EN BUBI

FUNCION

EXPLICACIN (PERIODO DE ACTUACIN)

Antepasada
femenino

Waribbo48

Proveer la vida

Fuerza vital del clan (Siempre)

Espritu patrocinador

Mmor

Proteger

Acta desde el momento de la concepcin

Espritus femeninos

Baribbo/
Bassl

Mediar en la
gestacin de la vida

Energa del clan que favorece la gestacin,

cuidan el embarazo y velan que la mujer tenga
un buen parto

comn

(categora de espritu
botribbo47, que no
vuelve a nacer)

La primera funcin del mmor mediador o acompaante es proteger al aliento vital o

b para que llegue bien a su destino: el interior de una mujer. Los bubi atribuyen
algunas enfermedades del recin nacido al inadecuado cuidado del mmor en ese viaje.
Por ello, su funcin es de vital importancia al proteger el aliento vital y asegurar as que
el nio nazca sano. Al mmor, que los bubi designan como el espritu que adquiri al
sujeto ( mm e le r), se le atribuyen las caractersticas de la personalidad y talentos
particulares que el nio(a) presentar.
Mediante el orculo49, se averigua el mmor, espritu mediador de la persona que va a
nacer. El espiritista, que tiene la capacidad de viajar a la otra dimensin del mundo,
47
48

Plural de la palabra bteribbo.

El waribbo es una manifestacin de la cualidad creativa de Rpp, el cual est ms all de todo lmite.

El orculo es una prediccin que se obtiene por mediacin de una persona a travs de la cual se
expresa un espritu (bohiamm). Se acude a l para conocer realidades referentes al mundo invisible,
como el conocimiento del espritu mmor de un beb. El ritual consiste en acudir a su consultorio
(rhia), presentar una ofrenda (dinero o bebida) ante el bohiamm, solicitando una consulta. El espiritista
49

154

entra en trance para vislumbrar fenmenos del mundo invisible. El resultado de la

consulta determinar si el mediador es un espritu bteribbo cualquiera o el de un
antepasado del clan, indicando su nombre y atributos. Es decir, que stos no
necesariamente son siempre espritus ancestrales.
La relacin entre el mmor y el ser humano se explica porque, una vez realizada su
formacin y transmitidas sus cualidades, se asemeja a l, pudiendo ser considerado su
propio hijo en el mundo espiritual y por ello tambin en el mundo fsico.
Los espritus femeninos del clan (bassl) ayudan al mediador (mmor) para que
la gestacin y el parto lleguen a buen trmino. Durante el periodo de embarazo, los
espritus femeninos del clan protegen de manera especial a la mujer contra las
amenazas de los baribbo abb o espritus malignos. Las malformaciones del hijo, sin
embargo, se atribuyen normalmente a una mala gestin del mmor y, sobre todo, a las
fuerzas del mal. Cuando estas malformaciones aparecen, se acude a las fuerzas rectoras
del clan (tribbo) para averiguar las verdaderas causas de la enfermedad o
malformacin.
Tambin se cree que, a lo largo de la vida, el individuo goza de la proteccin de la gran
antepasada (waribbo). Esta proteccin de la waribbo le mantiene vinculado al clan y
con la parte de ste que se encuentra en el mundo espiritual. De ah que el individuo
bubi recuerde a su waribbo en los momentos significativos de su vida y refuerce su
ideologa matrilineal.
Durante el periodo de gestacin, si la mujer tiene trastornos ginecolgicos es atendida
por la anciana de la casa de crianza, llamada con el trmino mm, que significa madre,
que le aplica los conocimientos de su propia experiencia: tratamientos curativos con
plantas medicinales, cortezas, races de rboles, masajes y lavativas. Atiende a la madre
y realiza los tratamientos al hijo, dndole de beber extractos preparados con plantas
medicinales, ungindole con aceite negro de nuez de palma (btta bi bikk) o
aceite rojo de palma (btta b ribty) y colgndole objetos rituales prescritos por su
toma la ofrenda en sus manos, expresndose en los siguientes trminos: espritu (cita el nombre del
espritu que se manifiesta a travs de l), hay una consulta, ven a atenderla. Se queda en silencio
esperando. Despus de unos minutos (dos, tres, cuatro) manifiesta unas fuertes sacudidas de cuerpo,
que cesan en unos instantes. Es el momento en que entra en trance. Luego, comienza a hablar en voz baja
para s, con la mirada fija en el suelo; despus eleva la mirada y la voz. Saluda a los presentes y para de
hablar. Entonces se declara lo que se pretende averiguar en la consulta. La respuesta de mdium suele ser:
he odo vuestra peticin, voy a ver al waribbo. Vuelve maana. Al da siguiente, despus de las
formalidades descritas dice: he visto al waribbo (entonces da la respuesta al problema planteado).

155

mmor. Esta anciana instruye a la madre sobre los cuidados necesarios para prevenir el
contagio de enfermedades provenientes de quienes les visitan o de entes invisibles,
aunque puede acudir al mdium (bohiamm) para que le prescriba otros remedios.
En la primera consulta a la waribbo, el mdium prescribe una proteccin (robo)50 y
tambin impone algunas prohibiciones relacionadas con actos contaminantes o acciones
que podran promover la actuacin de fuerzas malignas (mmob)51. Se trata de
preceptos como: ir a lugares contaminados (haba n h kinna) donde haya un cadver
y as evitar que la energa (b) que se desprende del cuerpo afecte al hijo; o donde se
ha producido un accidente o derramado sangre humana (tt pw), puesto que esta
sangre puede llegar a ser incompatible con la que est formando al b; permanecer
demasiado tiempo en lugares donde hay mujeres dando a luz tambin es contaminante;
etc. Del mismo modo se advierte a las mujeres embarazadas no comer ciertos animales52
para evitar que el b adquiera su misma apariencia fsica o conductual. Estos animales
prohibidos son, especialmente, los monos y todo tipo de reptiles (serpientes, iguana,
cocodrilo, tortugas, etc.).
La proteccin suele ser de dos tipos: una defensa corporal o externa (en el entorno en el
que se vive). La defensa corporal consiste en marcar con una uncin (o para) y trazar
una raya en la frente, el pecho, los antebrazos o las piernas y colgar un objeto ritual en
el cuello, antebrazo o cintura. La proteccin del entorno consiste en colocar en un lugar
destacado de la casa (sobre la puerta principal del dormitorio o en la cabecera de la
cama), un elemento ritual de proteccin (robo) que puede ser un hueso de animal
(antlope, serpiente, mono, entre otros), una rama, hoja o semilla de una planta ritual
(bot, o koja) o la pluma de un ave (faisn, guila coronada, guila vocinglera, mitano
negro, buitre de palmera o guila vulturina). Ntese que algunos de estos elementos de
defensa forman parte de las prohibiciones alimentarias. Sin embargo, ello no nos debe
llevar a error porque los bubi consideran que unas veces los atributos de ciertos
alimentos no deben transferirse al hijo que se est formando y otras veces, los mismos,
50

Dependiendo del contexto, en unos casos el trmino robo designa nicamente un elemento ritual; en
otros, indica la ceremonia o acto ritual en su conjunto. Por ejemplo: o tp robo e hNk significa atar un
elemento ritual al cuello; en cambio, o para robo significa realizar un acto ritual.

Estas fuerzas del mal acostumbran a referirse a los b que no han logrado volver a su casa materna y
se han quedado deambulando por el espacio liminal entre las dos dimensiones.
51

52

No pretendo exponer una lista exhaustiva de todas las prohibiciones entre los bubi durante el proceso
del embarazo. Slo pretendo ilustrar el concepto de contaminacin con algunas de las ms significativas y
recordadas por las mujeres.

156

sirven para su proteccin. Son animales que se consideran peligrosos para ciertas
prcticas y, en cambio, son utilizados como defensas para otras.

Cabezal de calabaza (Rbb) (Foto: JFE)

Al cortar el cabezal, la calabaza puede ser utilizada como recipiente para contenr el vino de palma, la
bebida ms apreciada por los espritus. En este este sentido, se considera smbolo de buena suerte, al ser
el paso por el cual la calabaza se convierte en un elemento utilizado para envasar la bebida de los
espritus (bau) o top.

157

Caracolillo de bosque (p) (Foto: JFE)

El caracol es una de las especies animales mejor protegidas por su caparazn, de ah el que la cscara de
caracol sea considerada un elemento de proteccin. El caracol grande se utiliza para proteger el entorno
y el pequeo es de uso personal.

Al final del proceso formativo de la criatura, los mismos espritus concluirn su trabajo.
Al acercarse el periodo del parto, la madre acude de nuevo al mdium. En esta ocasin,
el orculo recomienda ofrecer un gape ritual (bsio) en honor al espritu mediador
(mmor), como protector de la vida del individuo que va a nacer. La comida puede ser
preparada con carne o pescado acompaado de ame, malanga bubi (bihem) o
pltano.
Este gape ritual (bsio) se celebra en el oratorio (rhia) del matriclan o en la casa
de la embarazada, generalmente a primeras horas de la maana. En la ceremonia
participan los miembros del clan de la mujer que es objeto del ritual y algunos
representantes del clan de marido. En ese caso, la ceremonia se desarrolla de la
siguiente forma:
La waribbo clnica (representante de la gran madre, waribbo) coloca el alimento
(ral) y la bebida (aupala) ante la embarazada y, dirigindose a la mujer que es
objeto del ritual, le dice:
Blo k bsio b mmor, o metaele bele lll.
Esto es en honor de tu mmor para que te ayude a tener un buen parto.

158

La representante ritual le ofrece el alimento cogido con las dos manos a pocos
centmetros de la boca de la mujer. sta, a su vez, lo coge con sus dos manos de las
manos de la celebrante ritual y procede a comrselo: primero mordisquea la carne o
pescado y despus la malanga, ame o pltano. Se queda con el alimento y se pone a
comer. La representante ritual coge un pedazo de carne o pescado y malanga o ame
con las dos manos y lo prueba. Luego lo pone en un plato. Coge otra racin y la sirve al
responsable ritual paterno (rbehwe) de la mujer embarazada. Hace lo mismo con la
bebida. Despus encarga a alguien que distribuya la comida entre los participantes.
Despus de la comida ritual, todos los participantes untan al waribbo, al rbehwe
(como representantes rituales femenino y masculino) y a la embarazada con la locin
rojiza que se obtiene de la planta tola53, que representa la relacin de sangre existente
entre los miembros del mismo clan, fundamento del matricln, karitybbo.
Los hombres del clan presentes untan a la embarazada con el dedo pulgar slo en el
antebrazo (por pudor, los hombres no aplican este masaje en ninguna zona ms). En
cambio, las mujeres del clan presentes untan a la embarazada con las dos manos,
comenzando por la cara, los brazos, las piernas y, en el vientre, alzando el vestido de la
ungida. Esta ltima uncin en el vientre la hacen con un masaje suave desde la espalda
hacia delante del vientre, manifestndose con expresiones como sta:
llo k tll, puo, tl betela.
se es el camino, ven, te esperamos.

Al final, los ancianos y los jefes de la comunidad presentes en la ceremonia, sentados en

el lado opuesto del lugar en que sta se realiza y cuya funcin es testimonial,
cuando llega su turno le dirigen unas palabras de bendicin a la ungida, desendole un
feliz alumbramiento. De este modo la ceremonia concluye.
En sntesis, tal como los bubi lo conciben, toda la esencia o energa vital que recibe el
ser gestante proviene de la antepasada comn (waribbo). Por consiguiente, todo lo
que uno tiene es del clan y para el clan.
53

Pasta de color rojo que se obtiene al moler las hojas de la planta tola. A pesar de que las hojas son de
color verde, al ser trituradas exudan una disolucin de color rojizo. El amasado de tola se hace moliendo
las hojas con las piedras hasta conseguir una pasta uniforme. La masa final es una pasta rojiza. Para
conseguir un tono de color rojo fuerte se aade a la masa un poco de aceite de palma, agua y ceniza.

159

La pertenencia al matricln (karitybbo) implica que todos obtuvieron la esencia vital

(b) de una misma fuente. Este don incluye a todos los descendientes de la lnea
materna de ambos mundos, y obliga a sus miembros vivos a venerar a sus antepasados
como muestra de agradecimiento por el don del aliento vital otorgado por la antepasada
comn, protegido y guardado por los ancestros del clan.
Por ejemplo, la waribbo del clan de mi madre se llama Bti. Como se ha indicado
anteriormente, el nacimiento de los miembros de ese matricln (karitybbo) se debe a
ella. De ah que, para conseguir que los rituales alcancen su objetivo, el bubi debe estar
bajo el favor de su waribbo o contar con su bendicin; para ello, toda celebracin ritual
deber contar con la previa conformidad del clan, cuya representacin ostenta la mujer
de mayor edad del grupo (waribbo). Esta mujer es la intermediaria entre las dos
dimensiones que conforman el clan: la de los vivos y la de los difuntos.

160

TIEMPO II
Salir del seno materno para entrar en la casa de crianza y primera
salida celebrada con el ritual tparpar54

Del mundo invisible al mundo visible

Este tiempo relata un nuevo traspaso a la dimensin de los vivos y una primera acogida
y uncin en la casa de crianza. Es decir, comprende el nacimiento, salida del vientre
de la madre y su incorporacin a la casa de crianza, entendida como otro vientre en el
que los espritus y sus representantes estn protegindole. Este periodo es celebrado con
un ritual, tparpar, que debe entenderse como un acto de celebracin de su primera
salida del vientre de la madre55, y no de la casa de crianza. Porque de hecho vuelve a
ella, dado su estado que requiere de toda la proteccin de los espritus clnicos. En
realidad, el tiempo de permanencia de la madre y el beb en la casa de crianza
dependa del desarrollo de este ltimo, pero a veces se prolongaba hasta su primer ao o
hasta sus dos aos de vida.
En esta fase ritual, la anciana presenta a la criatura ante el altar de los ancestros, para
dar cuenta y agradecer a los espritus, waribbo, rbehwe, mmor y ancestros de que el
proceso de gestacin ha terminado felizmente. Tambin actan los celebrantes rituales
(waribbo y rbehwe y ancianos del clan), intermediarios en el mundo de los vivos que
conectan con las realidades invisibles, porque el beb ya no es espritu (b-mm), ya
ha traspasado el umbral de la otra dimensin.
El elemento simblico dominante en este tiempo es el tola, de color rojo. Representa la
relacin de sangre que existe entre los miembros del matricln. Las personas del mismo
clan se consideran hijos de una misma madre, llamada espritu del clan (mm w
karitybbo), la antepasada comn; es decir, son hijos de una misma sangre en su
representacin, a travs del ungento del tola. En las celebraciones rituales del ciclo

Palabra compuesta por el prefijo /t-/ con el que se forman los diminutivos y la palabra para-para, del
verbo para, que significa sealar, marcar, ungir. Por su etimologa, la palabra tparpar quiere decir
ungir marcando pequeas seales. Y, al ser una onomatopeya, la misma forma verbal se repite para
significar que son numerosas las seales que se realizan en varias partes del cuerpo.

54

55

Antiguamente, el ritual de tparpar se celebraba a los tres das despus del parto. Sin embargo, en el
momento actual se realiza ya a lo largo del primer mes de vida del recin nacido, sobre todo debido a que
la mayor parte de las mujeres van a dar a luz en el hospital.

161

vital se prepara y unta a todos los miembros del clan presentes. Simblicamente
representa, por un lado, la identificacin de los miembros del grupo; y por otra, la
reafirmacin de ser miembro de ese clan (karitybbo).
El parto es el paso del mundo invisible al visible. El corte del nexo con el otro mundo,
el mundo de los espritus y las fuerzas divinas. La oralidad bubi cuenta con un corpus de
expresiones que destacan la creencia en la existencia de un mundo invisible ( mm)
y el mundo de las personas (ribty).
Algunas de estas expresiones estn presentes en dichos populares como stos:
Ty labba l ribty, labba l mm.
Esto no es algo natural, sino causado por un espritu.

N bty awi, k e mm.

Quien ha muerto, se convierte en espritu.

biemel mm.
Mi padre que est en el otro mundo.

Cuando la mujer embarazada est prxima a dar luz, ella, su madre y la anciana de la
familia, especialmente esta ltima, convoca al orculo para anunciar a los ancestros que
ha llegado el momento.
El orculo indica los obsequios (aupala) que se deben ofrecer al espritu del clan para
que proteja a la mujer contra todos los males, as como los elementos rituales (robo)
que se le deben colgar en las piernas, los brazos o el cuello, indistintamente, para que
tenga un buen parto.
Si el orculo indica que se le cuelgue en el cuello el fruto de una especie de helecho
(bsll) en la cintura, significa que es probable que d a luz a una nia, que contribuir
al engrandecimiento del clan por su capacidad reproductora.

162

Si el orculo, por medio del espiritista56, dice que le aten en la cintura un elemento
llamado rbat, parecido a una esponja, significa que va a tener un varn, que aportar
nuevos varones al grupo.
A veces, en este ritual previo al parto, el orculo dictamina que se le ponga un collar de
vrtebras de la serpiente inofensiva bebe (btt w bebe)57, smbolo de belleza; o
un cordn (bsr) de la piel de esta misma la serpiente, bebe; o un hueso de la pata
de antlope, que simboliza la prontitud para huir del mal; o el cuello de una calabaza
(rbi), augurio de buena suerte.
El espiritista (bohiamm) tambin puede prescribir que se ate un robo, que puede ser
un cordn obtenido de la fibra de una determinada planta ritual, la piel de una cabra
(pri) o de un tipo de bebe, de la que cuelgue un fruto llamado ppl; o que la
embarazada duerma en la casa de crianza manteniendo el fuego sagrado encendido hasta
que d a luz. En ese caso, los miembros del clan llevarn la lea necesaria para el fuego.
Durante este periodo de preparto, a travs de diferentes consultas, el bohiamm ir
informando de la marcha de la obra que llevan a cabo los espritus.

56

A este espiritista orculo se le distingue del brujo que mata o daa y del hechicero que maldice y
manipula.
57

La serpiente bebe es un tipo de serpiente policromada, de tonos blancos anaranjados, grises y pardos,
aunque existen variaciones en las tonalidades; tiene un aspecto elegante, y por ello se la asocia con la
belleza.

163

Algunos elementos rituales indicando uso y significado (Fotos: JFE)

NOMBRE

USO

SIGNIFICADOS

Bebida (Aupala)

En todas las celebraciones rituales

Solicitar la ayuda de los espritus

Musgo marino (Rbat)

Se ata con un cordn en el antebrazo

Protege contra los malos espritus

Rb

Se cuelga al cuello

Smbolo de poder, energa y buena suerte

Ppl

Segn la prescripcin del mdium,

Es una semilla muy dura, difcil de romper o

suele atarse al cuello, antebrazo o

perforar. Por eso, simblicamente, se

cintura.

considera un elemento de proteccin.

Durante estos das de espera del parto, la anciana encargada de la casa de crianza
examinar a la mujer embarazada y le aplicar los tratamientos necesarios: ponerle una
lavativa y hacerle un masaje suave en el vientre con locin de tola, para ayudar a la
mujer a tener un buen parto.
En ese periodo avanzado del embarazo, no estn prescritos rituales que impliquen
sacrificio de animales, porque ello supondra un derramamiento de sangre.
Generalmente las ofrendas de animales, cabras, gallinas, ardillas se hacen en los ritos
de propiciacin con la finalidad de reparar un mal, como la cabra del entierro ( pr
btyleri) que se sacrifica en el ritual de la muerte. Como veremos, el simbolismo del
sacrificio trata de ofrecer algo para compensar el desequilibrio producido en el grupo
y allanar la va de retorno del aliento vital (b). Sin embargo, en este periodo de
traslacin de un b a nuestra dimensin, se necesita de la ayude de los espritus,
porque son ellos que ofrecen algo al mundo de los vivos o se desprenden de algo que
les es propio. En este caso, la sustancia del tola, en representacin de la sangre, cobra
todo el sentido. No es una sangre obtenida con la muerte, sino es una sangre que
representa la vida o la continuidad entre la comunidad de los ancestros y de los vivos.
Al respecto, Fernndez, (1986), citando a Zahan (1980: 92), insiste que:
164

[] no cabe duda que para los bubis, tomando las palabras de Vogt (1979), la comunicacin con
los antepasados es esencial para vivir. Todas las ocasiones consideradas peligrosas van
precedidas de algn tipo de consulta con los espritus y para emprender cualquier accin
importante recurren a su ayuda. El culto a los ancestros se vuelca fundamentalmente en la
peticin de proteccin para contrarrestar la accin de los malos espritus. A cambio de la
proteccin que los bubis esperan de sus ancestros, stos estn siempre presentes a travs de las
comidas que preparan como ofrendas, porque alimentar a los espritus es pensar en ellos. De lo
contrario, cuando se desatiende a los espritus, stos pueden imponer castigos permitiendo la
accin de los malos espritus que causan enfermedades o desencadenan desastres naturales
(plagas, tornados, incendios). Por tanto, los signos de desgracia tienen un carcter
reivindicativo, reclamando y dando a conocer las necesidades, deseos y derechos de los muertos.
De ah, la importancia que tienen los innumerables rituales de culto que llevan a cabo para
liberar el miedo y el sentimiento de culpa por transgredir, por no cumplir. Basta recordar aqu las
palabras con las que la anciana del matricln clausuraba, al igual que en otros muchos rituales, el
ritual del recin nacido: ya hemos cumplido. Cumplir con la tradicin significa atender,
recordar y escuchar a los ancestros. La tradicin representa la palabra de los antepasados.

En este perodo, se extreman los cuidados de la embarazada para impedir que tenga un
mal parto. La muerte de la mujer o del hijo(a) en estos momentos supone para los bubi
una de las mayores desgracias asestadas por un espritu maligno (mm bb) al clan.
Significa la interrupcin del proceso de traspaso del b. Por eso, antiguamente, cuando
esto ocurra, todas las mujeres embarazadas del poblado se recluan en sus respectivas
casas durante varios das ms o menos para evitar la contaminacin. Despus de los das
de clausura, las embarazadas pasaban un rito de purificacin (o bi ikinna), tras el cual,
se incorporaban finalmente a la vida normal. Este rito, celebrado por una waribbo,
consista en la aspersin de agua de mar (bo) sobre la mujer embarazada, quedando
de este modo purificada. Los bubi atribuyen al agua de mar poderes purificadores, que
expresan en el dicho:
lo t hrti keu.
Al mar no le gusta la suciedad (que viene a significar que el mar elimina todas las impurezas).

La casa de crianza (tybb lbpp)

Cuando la mujer experimenta los primeros sntomas del parto, acude con su madre a la
casa de crianza ( tybbo lbpp). Se ubicar en una zona privada de la casa
llamada lugar oculto (lhtta), situada detrs del fogn, donde dar a luz y donde
165

permanecer durante tres das. Cuando los dolores son intensos indicando que est
prxima a dar a luz, la anciana encargada de su cuidado es decir, la partera de la
casa se sienta un rato frente al lugar sagrado (paty) de los antepasados de la
familia para pedir su ayuda en este momento crucial de la llegada de un nuevo miembro
de su clan al mundo. Esta mujer la asiste en el parto ayudada por una o dos mujeres
adultas de la misma familia o del poblado.
En realidad, el parto no debe entenderse segn la oposicin binaria dentro-fuera que se
aprecia en esta estructura, sino un dentro-dentro que simboliza de forma muy explcita
el nacimiento de una criatura segn los bubi. Porque el salir del vientre de la madre
significa entrar en un nuevo vientre, que es la misma representacin de la casa de
crianza. El lugar por excelencia que est velado por los espritus del matricln. Esto
implica una asociacin simblica entre el cuerpo de la madre y la casa del matricln.
Cuando se produce la salida de la casa de crianza representa la salida definitiva al nuevo
mundo. As es como se da un juego de correspondencias simblicas entre el
alumbramiento y el mismo umbral de la casa de crianza. Esta metfora de la casa de
crianza del matricln es el lugar donde todos sus miembros han nacido y donde viven
los ancestros, la diada madre-hijo y el principio de la matrilinealidad.
Cada clan (karitybbo) tena su propia casa de crianza (tybb lbpp) y estaba a
cargo de la anciana responsable del clan (waribbo). La finalidad de la casa de
crianza era acoger a las mujeres durante el periodo de embarazo, parto y crianza. Era,
adems, lugar de culto a la antepasada comn del clan. Por ello era la residencia de la
anciana responsable del matricln.
Esta casa de crianza tena dos compartimentos: uno para la anciana responsable del
clan (waribbo), donde se realizaba el acto de presentacin del beb a los ancestros en
el ritual de nacimiento; otro para el hombre de mayor edad del grupo. Ambas unidades
constan de las siguientes partes: un lugar sagrado o altar, una cama, una cocina, un
estante de lea, un estante de objetos de cocina y efectos personales y un asiento.
La casa de crianza que represento a continuacin es la del clan Bhome tiene doce
metros cuadrados de superficie, cuatro de largo por tres de ancho. Las dimensiones de
las casas de crianza de los distintos clanes no son fijas58, aunque generalmente no suelen
pasar de los doce metros cuadrados. Se trata de una construccin de tablas y postes de
58

Cada clan construye su casa de crianza ( tybb lbpp) a la medida que crea conveniente.

166

madera aserrada, con un zcalo de chapas viejas y cubierta con chapas de hierro
galvanizado. Tiene forma rectangular y consta de dos alas o lados. La fachada principal
est orientada hacia el este. Tiene dos puertas situadas a ambos lados de la fachada
principal. No tiene ventanas. El interior est dividido en dos compartimentos de la
misma dimensin. El lado izquierdo es el espacio femenino (mella mrba) y en
este acta la mujer de mayor edad del matricln, representante terrenal de la verdadera
waribbo, los ancestros y espritus del clan.
Slo un apunte fundamental, sobre los opuestos derecha/izquierda. Los bubi identifican
el lado derecho con lo masculino y el lado izquierdo con lo femenino. Los trminos
bubi que designan los brazos de la persona constituyen un claro ejemplo de esta
representacin simblica: el brazo izquierdo se designa con la expresin lb lwr, que
literalmente significa brazo femenino, y la mano derecha como lb lbb, brazo
masculino. El lado izquierdo del cuerpo alberga el corazn, el rgano promotor de la
vida y el lado sensible de la persona. La mujer es progenitora de la vida y gestora de la
vida cotidiana. El brazo derecho, identificado con el hombre y lo masculino, alberga la
fuerza fsica para trabajar, producir los alimentos y bienes materiales necesarios para
vivir.
Cuando por su avanzada edad, enfermedad u otras circunstancias la anciana no poda
ocuparse de la casa de crianza, delegaba sus funciones en su sucesora en la jerarqua
familiar. Dicha persona deba haber mostrado valor, crecimiento espiritual y especial
inters por los problemas de su clan, lo cual indicaba que la candidata posea las
cualidades adecuadas para constituirse en interlocutora vlida entre los miembros vivos
y los difuntos del clan. Sino reuna estas cualidades, se consideraba que no poda ejercer
este rol; por lo tanto, no tena el apoyo de los ancestros de la familia. En este caso, como
la familia estara desamparada, los malos espritus (barbbo abb, que es el plural de
mm bb) aprovecharan la ocasin para causar desgracias en el seno del clan con la
muerte de nios al nacer, accidentes y otros males (birbolla).
La responsabilidad del lado de los varones (mella bbbe), la fuerza (bhull) que da
vitalidad a todas las cosas est a cargo del hombre de mayor edad. El compartimento de
la derecha es el oratorio masculino (mella bbbe), y corresponde al representante
terrenal masculino de la waribbo del clan, puesto que para los bubi todo procede del
lado femenino de la existencia; de aqu proviene la importancia absoluta de la figura
femenina y del matricln.
167

La casa de crianza se considera un lugar sagrado. No se poda profanar. La entrada de

personas extraas estaba restringida. Simblicamente esta prohibicin se relaciona con
la consideracin de que este lugar es sagrado, de valor espiritual, reservado a la pureza y
no debe ser profanado, puesto que acoge a los recin nacidos, recin llegados de la otra
dimensin del mundo de los antepasados.
El altar de la casa de crianza (mella) es el lugar donde se venera a la madre
(waribbo) y a todos los antepasados del clan. Se trata de un compartimento de
cincuenta centmetros cuadrados de superficie, separado y cubierto por tablas de madera
de medio metro de largo y medio metro de ancho. En la parte delantera tiene una puerta.
Al lado est el asiento (mpa) de la responsable o el responsable ritual del altar. El
asiento es un tronco de madera extrado de un rbol sagrado por indicacin del propio
espritu del clan (mm w karitybbo). En el interior del lugar sagrado (mella) hay
una vasija (paty) de cermica, en la que se vierte el agua de mar o la bebida que se
ofrece a los espritus y que se mantiene siempre con un contenido, procurando que no se
vace. Simblicamente, la anciana y el anciano de mayor edad del grupo familiar que
ocupan los asientos de los mella son los intermediarios entre los vivos y los difuntos de
la familia, puesto que se encuentran ms cerca de los ancestros.
La cama de crianza (raty r lbpp) es el lecho que acoge a las mujeres en el
momento del parto. Est situado en la pared lateral izquierda, al lado del altar de los
antepasados (mella). Igualmente, acoge al recin nacido y a la madre durante el
periodo de crianza. Est formado por un bastidor de palos y un piso de tablas o caas de
bamb. Antes el piso se recubra con una variedad de musgos secos (tsilam) o virutas
que se extraan de las ramas de palmera (kk).

168

Casa de crianza ( tybb lbpp) visitada en el poblado de Balach de Riaba

(Dibujo: Mene)

Plano de la casa crianza (tybb lbpp) observada en Balach de Riaba (Dibujo: Mene)

La casa de crianza (tybb lbpp) es de forma rectangular y con dos aleros como el rhia. Tiene dos compartimientos: uno
de las mujeres, el de la izquierda, que es regentado por la anciana (waribb); otro espacio en el que el anciano, responsable ritual
del clan, realiza sus acciones rituales y comparte la responsabilidad en atender a las mujeres. Tiene dos puertas en la fachada
principal, situadas en el centro de uno de los lados del largo de la cada. No tiene ventanas. Tiene dos camas, dos fogones con sus
correspondientes leeras. El fuego de la casa de crianza no es sagrado, sirve slo para preparar los alimentos.

169

El interior del casa de crianza (Foto: JFE)

La foto muestra a la anciana de mayor edad del clan sentada en el centro de la casa de crianza; y ante
ella, los progenitores y parientes de la criatura, sentados sobre la cama de crianza. A su derecha se ve el
compartimento de madera, de forma rectangular, de color ms oscuro. Es el mella. En su interior se
encuentra el altar de los ancestros. No se permite hacer fotos de ese lugar. Se considera una violacin de
la dignidad del grupo. Frente a ella estn los miembros del grupo familiar presentando las ofrendas a la
waribbo del clan. En la parte superior derecha de la foto se ve la parte baja de la leera.

170

Elementos de la casa de crianza

Nombre

Uso

Mola (altar)

Venerar a los ancestros

Rety (cama)

Acoger a la criatura durante el periodo de crianza

Kityim (cocina)

Preparar comida

Tao (leera)

Apilar lea para la cocina

mpa (asiento)

Asiento para quien cocina

lepo (estante)

Lugar para colocar objetos de cocina

Leera, cama, fogn y asiento de cocina (Dibujo: Mene)

La leera (tao) es un bastidor construido con palos y tablas. Est situado sobre el fogn, a un metro de
altura. Generalmente tiene tres compartimentos superpuestos: en el inferior, el ms pequeo, se estiba la
lea de ramas secas que se utiliza diariamente para cocinar. La ubicacin de esa pequea unidad de la
leera que est en el estante en contacto con el fuego sirve para que se seque pronto y se disponga
siempre de ese recurso imprescindible para preparar los alimentos. En el estante intermedio, ms grande,
se coloca la lea de troncos ms gruesos, reservados para el periodo de lluvia. En la parte superior hay
otro espacio, llamado wl, donde se guardan las virutas de la pulpa de palmiste (bip) que se utilizan
para encender, transportar y conservar el fuego.
El asiento de la cocina (mpa ri) es un tronco de rbol (krkr) o una banqueta de madera
(simpa) ubicado junto al fuego, donde se sienta quien cocina. Cerca del asiento y al lado de uno de los
postes del estante de la leera, hay otro par de piedras, una grande y otra pequea. La pequea se llama
(ks) y la grande (rh). Sirven para moler la locin de tola.

171

Piedras para moler el tola (Foto: JFE)

Par de piedras para moler las hojas de tola. La pequea se llama (ks), que significa mover. Se llama
as porque es la que se mueve en el proceso de preparacin de la masa de tola; y la grande se llama rh,
del verbo o oha, que significa moler.

Banco de cocina preparada en la carpintera (Foto: JFE)

172

La estantera de cocina (lepo) (Foto: JFE; Dibujo: Mene)

La casa de crianza tiene tambin un escondrijo (lepo). Es un estante de varios

compartimentos que sirve para poner los enseres de la cocina. En el superior se colocan
los efectos personales, en el intermedio los enseres de cocina y en el inferior los
alimentos. El estante de la parte de los hombres est situado en el lado derecho, detrs de
la puerta, mientras que el del lado de las mujeres est situado en el lado izquierdo, detrs
de la puerta.

El alumbramiento
El alumbramiento se hace en silencio, porque el ruido podra perturbar el proceso. Toda
obra de los espritus requiere un ambiente reverencial y silencioso. La anciana partera
comunica la noticia del alumbramiento a las mujeres del clan.
Llegada la hora del alumbramiento, las hojas de una planta ritual llamadas bot se
ponen en el suelo, delante del fuego para que as reciba su calor. stas son de color
verde y forma acorazonada, smbolo de armona, paz, serenidad y concordia, porque
donde crece indica que es una tierra abonada y frtil. La mujer da a luz sobre estas
hojas, porque segn la tradicin bubi la tierra debe ser la primera en acoger al recin
nacido. Despus del alumbramiento, se prepara el lecho donde debe dormir durante dos
noches. Como los espritus que intervienen en este proceso son bassl, es decir,
femeninos, no se permite a los hombres estar en el entorno de la casa de maternidad
( tybb lbpp) donde tiene lugar el parto. En estos momentos, su presencia podra
incomodar a los espritus.
173

Al nacer, la abuela coge al beb. Primero le ata el cordn umbilical; despus lo lava y le
unta con tola; luego atiende a la madre y acuesta a ambos en la cama de crianza (
raty r lbpp); despus vuelve a sentarse ante el altar de sus ancestros para darles
las gracias por el nacimiento de la criatura.
La noticia del nacimiento de un nuevo miembro de la comunidad se extiende
rpidamente por todo el poblado. Las mujeres acuden enseguida al lugar para dar la
enhorabuena a la madre y ofrecerle alimentos, lea, ropa y agua, etc. que les ofrecen
diciendo:
Ei, Rpp poto n o br.
Ei, gracias a Dios por haber tenido un buen alumbramiento.
En voz baja y suave se les responde:
Poto.
Gracias.

Durante los primeros das la madre se alimenta de verduras, sopa de pescado, caracoles
y zumo de vino de palma (basll). A los tres das se celebraba la fiesta llamada
tparpar, a la cual asisten los familiares de los progenitores y la poblacin.
Antiguamente, en esta ceremonia se presentaba la criatura a los espritus btribbo y
alguno predeca su futuro y le conceda dones especiales; y se le daba las gracias a su
waribbo y a su mmoer.
Antao los siete primeros das despus del alumbramiento se prohiba a la parturienta
hablar con los visitantes, porque podan estar contaminados. Su madre, las ancianas y
otras mujeres adultas de la familia se encargan de hablar con quienes la visitaban.

Purificacin de la mujer
La purificacin de la madre se hace con agua de mar y hojas de una planta denominada
kinabr, que significa literalmente eliminadora de la contaminacin. Debe purificarse
de la contaminacin causada por el contacto que ha tenido con el otro mundo durante el
embarazo y la situacin creada por el propio alumbramiento. Dentro de este entorno
ritual, la placenta es considerada el principal elemento de contaminacin, al albergar
durante nueve meses el b (que es mm), de ah la costumbre de enterrarla
inmediatamente al pie de un poste de la misma casa de crianza y antes de que la madre
174

amamante al hijo. Si el hijo es un varn, la placenta se entierra en el poste del lado

derecho, y si es una mujer en el lado izquierdo. El entierro de la placenta en el mismo
lugar donde nace la criatura y al pie de un poste de la casa de crianza significa un
homenaje a la tierra y al espritu del clan que lo ha hecho nacer.
Al respecto, Nuria Fernndez (1986: 31; citando a Martn del Molino, 1983: 420) y
recogen esta observacin, al sealar que el beb no deba mamar hasta no haber sido
enterrada la placenta para contrarrestar el poder que le atribuyen de contaminar el
alimento de la nueva criatura. Sin embargo, el bkori, cordn umbilical, no constituye
peligro alguno, es una prolongacin del beb y, por ello, es conservado hasta la
celebracin de un ritual en el que se le enterraba junto a un rbol. Aunque, como
veremos ms adelante en el texto, en otros tiempos antiguos este elemento reciba otras
atenciones rituales.
Hoy en da, dado que algunos clanes no han mantenido este espacio de culto de la casa
de crianza59 o en el caso de producirse el parto en la ciudad, lejos del poblado, la
purificacin puede realizarse en la casa de la mujer de mayor edad del matricln o,
incluso, en la propia vivienda de los progenitores. En cualquiera de las circunstancias, la
reclusin de la madre y la criatura ya no supera los cuatro das debido,
fundamentalmente, a que hoy en da, numerosos partos se realizan en los hospitales y ya
son pocas las mujeres que dan a luz en su casa, salvo en algunos poblados que
permanecen aislados o por circunstancias extraordinarias.
Slo en estos ltimos casos, la placenta es enterrada como antao. Sin embargo, el
cordn umbilical s se guarda celosamente como una prolongacin del beb. Al
regresar del hospital a la vivienda se entrega a la ms anciana del matricln un trozo del
cordn umbilical o, generalmente, el que se ha desprendido del ombligo del beb, para
que ella lo plante junto a un pequeo rbol. Una peculiaridad que se produce en el
poblado de Ureka es que el cordn no se entrega a la mujer sino al varn ms anciano
del matricln y ste es quien lo lanza al mar. El agua representa para los urekanos, como
pueblo pesquero, lo que la tierra representa para los otros pueblos agrcolas (Nuria
Fernndez, 1986: 31).

59

Estas casas de crianza (tybb lbpp) se mantienen en algunos poblados, especialmente los del Sur
de la isla de Bioko.

175

Fase de purificacin (Fotos: JFE y Tony Lola)

Elementos rituales
Kinabr

Significado y funcin
Eliminador de impurezas.
Su funcin es purificar.

Planta de kinabr en su estado natural.

Agua de mar (bo)

Purificador.
Eliminar impurezas

Foto de una mujer que ha recogido su agua salada el da

del ritual de la fecundidad (bti), el da 20 de mayo.

El cordn umbilical
El cordn umbilical (bkori-mkori) es el nexo o elemento que une al individuo con
ambas dimensiones. No se considera un elemento impuro, peligroso o contaminante,
sino un nexo. Su corte en el momento de nacer representa el traspaso al universo de los
vivos. De ah que, antiguamente, al contrario de lo que ocurre con la placenta (que es
enterrada), la anciana responsable del clan conservara cuidadosamente los cordones
umbilicales de los miembros de su clan, atndolos a dos cordones (lkor), uno para
cada sexo, es decir, colocando los cordones umbilicales de los hombres en una cuerda y

176

los de las mujeres en otra. Los colocaba por orden de nacimiento y los guardaba en el
lugar sagrado (paty) de la casa familiar (rhia).
Para conservar el cordn se abra una caa en dos mitades, se colocaba el cordn en su
interior y la caa se colgaba durante cierto tiempo del techo del oratorio familiar
(rhia). Posteriormente, debido a las dificultades que supona conservar los cordones
umbilicales, comenzaron a plantarse en un rbol frutal, que simboliza el deseo de que la
vida del hijo sea tan fecunda como la de aquella planta. Al morir el individuo. Su
cordn era sustituido por el hueso del antlope, tambin llamado bos. Es significativo
que en la tradicin bubi las partes esenciales de ambos rituales, el de nacimiento y el de
muerte, tengan estructuras simtricas, siendo uno el inverso del otro. Todo ello lo
veremos detenidamente en el captulo de anlisis ritual.
Cuando mora un miembro del clan, la anciana responsable del karitybbo retiraba su
cordn umbilical para que la representante ritual waribbo del difunto lo depositara en el
puo de una de sus manos en el momento de su entierro; entonces, el cordn umbilical
se converta en bos, nexo de conexin y de retorno al otro mundo. Si era un varn, se
le colocaba en la mano derecha, identificada con lo masculino, y si era una mujer en la
izquierda, relacionada con lo femenino. Este depsito del cordn simbolizaba la
reconexin con el otro mundo. De hecho, la palabra bos con que se designa este
elemento est constituida por los prefijos b- y -s, del verbo o sa, que significa
unir, enlazar. Por su etimologa, la voz bos significa lo que une: nexo, enlace.

Funcin del cordn umbilical (Dibujo: Mene; Foto: JFE)

Elementos rituales

Cordn umbilical (bkori)

Significado y funcin

Elemento de enlace entre el mundo de los vivos y el de los

espritus.

Hueso de la rtula de antlope (bos)

Representa al cordn umbilical. Como ese hueso, la rtula une

dos partes de un miembro del animal, el cordn umbilical es el
nexo de unin entre las dos dimensiones del clan matrilineal
(karitybbo).

177

Primera salida de la casa de crianza: el ritual tparpar

Recordemos que este ritual constituye una primera salida. Pero no deja de ser una
transicin ritual para luego volver a la casa de crianza junto a los espritus del matricln.
Podra pensarse que es un tiempo ritual intermedio que quiere significar un tercer
traspaso realizado por el recin nacido de dentro a fuera, de la casa de crianza al mundo
de los vivos, los miembros de su clan. Aunque el recin nacido tenga que volver all
donde se le cuide. Antiguamente el ritual se celebraba tres das despus del nacimiento
del nio o el sptimo da. Actualmente se celebra cuando los progenitores lo consideran
oportuno.
Todos los bubi celebran este ritual de salida. Pero existen varios vocablos bubi que
hacen variar su significado. En el sur, el nfasis del ritual est en la uncin (o para),
es decir en la aceptacin, reconocimiento, identificacin e incorporacin de la criatura a
su grupo familiar y a la comunidad. En el norte, el significado del ritual se centra en el
hecho de sacar (o ba) al nio de casa, es decir, su presentacin pblica.
En el sur de la isla de Bioko, en el poblado de Balach de Riaba y en el clan Bohome, se
le denomina con el nombre de tparpar, que significa uncin. En el norte tiene varias
denominaciones. As, por ejemplo, en Baney, Top Basarich, Kupapa y Bares se
denomina sacar fuera de casa (o pull tybbo). En la mayor parte de los poblados
del norte (Basakato, Bososo, Rebola, Batoikopo, etc.) se utiliza la expresin sacar de
casa (o b tybb). Tambin se ha hecho muy popular la expresin pul na d, de la
lengua pidgin, que literalmente significa sacar fuera.
Por muchas variantes lingsticas que hayan del trmino tparpar o b tybb,
que pueden mostrar las distintas interpretaciones que existen entre los bubi, la accin
ritual consiste tanto en la uncin del nio durante su primera salida de casa como la
presentacin a sus familiares y su reconocimiento como nuevo miembro de la
comunidad de parientes. El acto consiste en sacar al nio de casa, presentarlo al pblico,
ungirlo y darle nombre.
Segn pude observar, el ritual consta de estas partes fundamentales:

178

-Primera: la antelacin a los antepasados (lokiaera) o apertura de la fiesta.

-Segunda: sacar al beb de casa (o b tybb) y uncin del tola.
-Tercera: ofrenda a los espritus de los progenitores (ritynya).
-Cuarta: purificacin de los pechos de la madre.
-Quinta: uncin de tola a todos los presentes y comida ritual.
-Sexta: eleccin del nombre.
-Octava: presentacin de obsequios (o thela).
-Novena: peticin de bendicin y proteccin de los espritus clnicos al nio.
Esta secuencia de actos es la que en su conjunto recibe el nombre de tparpar.

El ritual empieza desde la vspera con el acto de antelacin a los antepasados

(lokiaera). La palabra lokiaera proviene del verbo o loka, que significa dormir:
lokiaera se puede traducir por avisar antes de dormir. En el contexto de una
celebracin ritual se interpreta como antelacin a los espritus del grupo familiar para
que estn presentes en la fiesta al da siguiente. En realidad, el lokiaera es activar a los
espritus para que acudan, estn presentes, aporten su energa y allanen el camino de
quien es objeto del ritual, en este caso la criatura. Este es en realidad el objetivo
primordial de toda la ritualidad bubi, lograr la ayuda de los espritus protectores en el
nacimiento, la vida y en la muerte de la persona. Despus de la ceremonia, con otro
acto, el kbo, se desactiva la presencia de los espritus y se les agradece por su
participacin. Esto significa que los bubi consideran que los espritus estn siempre
presentes en todo acto ritual.
La ceremonia de antelacin (lokiaera) comienza por la tarde, la vspera del ritual
tparpar, cuando el grupo familiar se rene en la casa de crianza. Y se desarrolla
de la siguiente manera. El padre del nio pone unas botellas sueltas de bebida (coac u
otro licor) ante la anciana de la familia, diciendo:
sta es la ofrenda de antelacin a los espritus y ancestros de nuestro clan por la fiesta que
vamos a celebrar maana, para que acudan, participen en ella y aporten muchas bendiciones al
nio.

179

La anciana, sentada en su trono, ante el altar de los ancestros, les ofrece el obsequio con
una plegaria de agradecimiento por haber aumentado su familia. Abre una de las
botellas de licor, primero se sirve una copa, bebe y derrama en el suelo, entre sus
piernas, un poco para sus propios espritus protectores. Despus sirve una segunda copa
de licor, medio vaso aproximadamente, para sus espritus ancestrales, los difuntos. Lo
echa en la vasija sagrada de los espritus (paty), en la cual en otros momentos y
celebraciones rituales se vierte agua de mar, diciendo:
bari tybb wla a h ripll rterte. Ta ba rihka w pir tybb, o tpia
rihw r le ty. R hll ripll r bnenne.
Maana celebraremos una gran fiesta en tu casa. Vamos a sacar de casa y a presentar este hijo, el
gran regalo que nos acabas de dar, a toda su familia y al pueblo. Que todo salga bien.

Despus delega en alguien la distribucin de la bebida entre los asistentes al acto.

Al da siguiente, la ceremonia empieza dentro de la casa, cuando la anciana coloca al
nio ante el altar de los ancestros, expresndose as:
Ele baribbo, e mm b tyboa, l i lo bll,
Ty ekeramb, riblam i tlei.
Espritus baribbo de nuestra casa, nos habis dado esta criatura,
Protegerle y abrirle los caminos.

El escenario ritual est estructurado en tres espacios principales. El primer espacio es el

rea comprendida entre las dos puertas de la casa, donde se colocan los objetos rituales
de la ceremonia. El segundo espacio corresponde a las dos partes laterales de la fachada,
al lado de las puertas donde se ubican los familiares paternos y maternos del beb. Los
hombres se sitan en el lado derecho, y las mujeres en el izquierdo. Los progenitores de
la criatura se sientan en el lado izquierdo, junto a las mujeres de edad avanzada. El
tercer espacio est constituido por la explanada de la fachada de la casa, donde se instala
el pblico.
Tal como veremos a continuacin, dos figuras desempean un papel predominante en
todo el ritual. La waribbo que acta como la representante terrenal, normalmente la
mujer ms anciana del clan matrilineal del individuo objeto de la ceremonia, que se
identifica con el lado izquierdo; y el rbehwe, representante de la familia del padre, que
180

se identifica con el lado derecho. En el ritual de nacimiento interviene adems otro

personaje clave, el encargado de sacar al nio fuera de casa. Puede ser un miembro de
ambos grupos, del padre o de la madre.
Sin la presencia de esta representacin del espritu materno (waribbo) del clan el
ritual sera inaceptable para los antepasados. Hay una cancin popular que dice:
Ripll mm wa tybb we e rkki, que traducida literalmente significa: Toda fiesta
se celebra en honor del espritu materno. Por consiguiente, el waribbo es el elemento
clave en toda celebracin ritual, porque es el protector de la vida del individuo. Esta
idea tambin se expresa en el dicho bubi: Waribbo w bty e bokki, que significa
El protector de la vida de un individuo es su espritu materno.
La otra figura importante en la celebracin ritual es el representante de la familia
paterna (rbehwe). Suele ser una mujer adscrita al clan materno del padre, porque tal
como indica el refrn: Una casa no se suele construir con un solo alero (tybb ty
bal lpapp lull)60, la persona tambin est formada por dos entidades, una materna
y otra paterna.
La designacin de estos responsables rituales (waribbo y rbehwe) del hijo entre los
miembros de su clan materno y el de su padre la waribbo, la realiza la madre
espiritual, la antepasada comn del clan, a travs de la consulta que se hace al orculo
cuando nace la criatura. Este nombramiento se mantiene para el resto de los rituales del
ciclo vital.
El ritual tparpar est constituido por cuatro clases de objetos:
La cuna (tu) del nio.
Los elementos de uncin de la criatura: hojas de una planta ritual (bat b mm) y la locin
rojiza preparada con las hojas de la planta tola o ndola.
Los instrumentos de trabajo.
Los alimentos: la comida y la bebida.

Antiguamente la cuna (tu) del beb era una corteza de rbol, moldeada en forma de
palangana, donde se acostaba al nio. Posteriormente, la tu fue sustituida por la
palangana y actualmente por la cuna. La cama del nio se prepara en el escenario. A
60

Eteo Soriso (2006: 38).

181

ambos lados del tu se colocan hojas de la planta ritual bat b mm y baseka.

Tambin se la pintaba con la locin de tola.
La primera, bat b mm (Hidrocotyla asitica, tambin llamada con otro nombre
Centella asitica) es una planta rastrera, de pequeo tamao. Tallos hasta 40 cm de
longitud, arraigando en los nudos. Hojas glabras, redondeadas, de unos 3-5 cm de
dimetro. La segunda planta llamada baseka (Eleusine indica), tambin conocida con el
nombre de Pata de gallina, es una planta herbcea de unos 40 cm de altura de color
verde brillante (vase Gmez Mern y Mevino Cristbal, 1990).
Los bubi relacionan la primera planta con el atributo del entendimiento o capacidad
de or o de captar y la segunda con la capacidad de ver. Es decir que una hace alusin a
la percepcin auditiva y la otra al sentido visual. Desde el punto de vista simblico, todo
indica que lo que se pretende con esas hierbas colocadas a ambos lados de la criatura,
es infundir en l ambas cualidades. El pintado de la cama con tola significa su acogida
en el karitybbo.
Lo que se pretende es abrir los orificios en la cabeza de la criatura para despus ungirlo
de tola, que es la representacin de la gran fuerza y sabidura. Con ellas, la celebrante
ritual (waribbo) prepara dos ramilletes con un par de hojas de cada una, incluidos sus
correspondientes pednculos. Hecha la cama y recostada la criatura, los ramos se
colocan a ambos lados de la cabecera. La propiedad de transmitir sabidura que se
atribuye a estas plantas expresa los deseos de la familia de que su hijo sea inteligente
(oke wt).
En las celebraciones rituales se unta en la cara, brazos y piernas de los miembros del
clan. Tambin se emplea como locin para suavizar y proteger la piel de infecciones
cutneas, picaduras de mosquitos y otros insectos. En el ritual de nacimiento que
estamos describiendo, la masa de tola se dividi en dos partes: una pequea y otra
grande. La pequea se utiliz para la uncin (ritynya) del nio y la grande para untar
al resto de los participantes.

182

Planta bat b mm (Centella asitica) en estado natural (Foto: JFE)

Planta baseka (pata de gallina) en estado natural (Foto: JFE)

Ramo de baseka para un acto ritual.

183

Arbusto de tola (Urophyllarum rabenes) en estado natural (Foto: JFE)

Arbusto de unos 2 metros de altura. Hojas ablongo-lanceoladas, de base cuneada, de unos 15 cm de

longitud, con nervios morados y tallos rojizos. Flores amarillentas, pequeas. Frutos, reunidos en grupos.
Originario de la isla de Bioko. Cultivado en la mayor parte de los poblados. Machacando las hojas sobre
una piedra y aadiendo agua, ceniza y aceite de palma, y a veces, semillas, se fabrica un tinte rojo violeta
que se utiliza a modo de blsamo en las irritaciones de la piel. Las mujeres se embadurnan el cuerpo con
esta tintura para embellecerse en ceremonias (Gmez Mern y Mevino Cristbal, 1990: 72).

184

En el ritual de nacimiento se presentan los tiles empleados por el hombre y la mujer

para trabajar. Si es un nio, se aportan las herramientas de labranza de la tierra
utilizadas por los hombres: el arco de subir a la palmera, machetes, hachas, limas,
ganchos, etc. Si es una nia, los tiles de trabajo de la mujer: machete, lima, palangana,
aguja, hilo de coser, cazuelas, etc. La presentacin en el ritual es para mostrar al beb el
trabajo que deber cumplir en el mundo de las personas. La celebrante ritual
(waribbo), simblicamente, le instruye en el manejo de las herramientas de trabajo
segn su sexo.
Herramientas de trabajo
Nombre castellano

Nombre bubi

Usuario

Utilidad

Arco

Hombre

Trepar a la palmera

Machete

Isak

Hombre/mujer

Tareas de limpieza y cortar

Hacha

Hombre

Cortar dtiles/ partir lea

Gancho de hierro

Ganty

Hombre

Podar el cacao

Lima

Isa a

Hombre/mujer

Afilar las herramientas

Palangana

Pana

Mujer

Transportar carga

Herramientas de trabajo (Fotos: JFE)

A la izquierda, las herramientas bsicas de trabajo de los hombres: machete, hacha y lima; a la derecha,
materiales de las mujeres: machete, lima y palangana.

185

La comida (hNdetya) del ritual de nacimiento es un cocido de variadas verduras

locales: la hierba mora, en bubi sp (Salanum nigrum), la berenjena local o
matya y kh (Amaranthus hbridus) con trozos de ame (Dioscorea alata), malanga
bubi o bihem (Colocasia esculentum) o la malanga morada (Xanthosoma
sagitifolium). Se envuelven en hojas de pltano o banano y se cuecen en una gran olla.
Antiguamente esta verdura (hNdetya) se coca en una olla grande de hierro fundido
(iporoporo). El nico ingrediente que se aade al cocido es aceite de palma (btta b
ribty). No se le pone sal (malo). El cocido de verdura se divide en dos envoltorios,
uno pequeo y otro grande. El pequeo se pone dentro del grande. Con l se obsequia
a los espritus (ritynya) de los progenitores. Slo ellos pueden comerlo. La verdura
del envoltorio grande se distribuye entre los asistentes al acto.
En el pasado, la bebida (i korko) empleada en las ceremonias tradicionales de los bubi
era el vino de palma (bau) envasado en calabazas. Se recoga directamente de la
palmera. Para el ritual de nacimiento se seleccionaban dos calabazas de tamao medio
con las que se purificaba las mamas de la madre, para que dieran leche tan abundante
como el vino de la palmera. El bau sobrante de la purificacin de los pechos de la
mujer era para los progenitores del nio(a). En la actualidad, esta bebida tradicional
bubi, el bau, ha sido sustituida por las bebidas comerciales: vinos, cervezas y todo tipo
de licores.
Elementos de la comida del tparpar (hNdetya)
Nombre espaol

Nombre bubi

Nombre botnico

Hierba mora

Sp

Solanum nigrum

Berenjena local

Maty

Solanum sp

Verdura local

Kh

Amarantus hbridus

ame

lo/bil

Dioscorea alata

Malanga bubi

hem/bihem

Colocasia esculentum

Malanga morada

Bkk/bkk

Xanthosonna sagitifolium

186

Preparado el escenario, la anciana responsable del clan indica a la persona nombrada

para este acto de sacar al beb de casa (o b tybb). Lo hace de forma vigorosa y
rpida, como quien descubre y presenta un tesoro hasta entonces oculto, dando una
impresin de valenta. Pone al nio en la cuna (tu). Su aparicin en el escenario es
acogida con gritos, exclamaciones y expresiones de alegra de los familiares y
miembros de la comunidad presentes. Es el primer contacto del recin nacido con su
entorno, su familia y la sociedad. Este momento simboliza su salida a la luz del da,
concibiendo la luz como fuente de vida ( bk k ribty), porque permite ver, en
oposicin a la oscuridad, que no permite ver las cosas y evoca el misterioso. Esta
primera salida es, adems, su presentacin y acogida como miembro de su clan y de la
comunidad en la que ha nacido.
La uncin (tparpar) de la criatura es el acto central del ritual del nacimiento.
Consiste en marcar con la locin de tola una raya en algunas partes principales del
cuerpo del nio. La uncin la hace la waribbo del nio(a) con el dedo pulgar de la
mano derecha. El primer signo que consiste en una simple extensin de tola en forma de
raya se hace en la frente, para infundirle sabidura; el segundo en el pecho, para que
tenga valor y coraje; el tercero en las cervicales (rityo), para que obtenga la proteccin
de los antepasados; el cuarto en los hombros y las manos, para que sea fuerte y tenga
habilidades para trabajar; el quinto en las rodillas y los pies, para que pueda moverse
por el mundo.
Mientras hace la uncin, la celebrante evoca a los espritus del clan y a los antepasados
para que concedan a la criatura todos estos dones.

187

Uncin del tola (Foto: JFE)

La foto muestra el momento en que la waribbo marca (o para) la frente, la mano, y las piernas del
nio en el ritual de tparpar.

A continuacin, la celebrante ritual coge el envoltorio grande de verdura, lo coloca en el

suelo ante la pareja, lo abre, saca el envoltorio pequeo, lo abre tambin y hace el acto
de ofrecimiento a los espritus protectores de la pareja (ritynya) que consiste en sacar
una racin de verdura del envoltorio pequeo.
Los progenitores muestran el dorso de la palma de las dos manos, y la celebrante pone
en ellas una racin de esa comida. Los progenitores, con un soplo de aire, lo hacen caer
al suelo. Segn la interpretacin bubi, el dorso de la mano representa la otra dimensin
de la vida, el mundo de los espritus (la palma de la mano representa, por lo tanto, el
mundo de los vivos).
La comida que se pone en el dorso de la mano se ofrece a los ancestros por haberles
dado un hijo. De hecho, la dejan caer al suelo, porque en la tradicin bubi ste es
considerado el altar de los espritus. Todo lo que se ofrece a los espritus se vierte o se
deposita en el suelo. Despus los progenitores muestran las palmas de las manos, y la
celebrante vuelve a poner en ellas otra racin de la misma verdura, pero esta vez no la
dejan caer al suelo sino que se la comen.
El acto del ritynya (ofrecimiento de comida a los espritus) de los progenitores del
beb representa la aportacin ritual del clan a los espritus en agradecimiento por traer a
esa dimensin del mundo otro miembro del karitybbo.
188

El acto del ritynya (ofrecimiento de comida a los espritus) (Foto: JFE)

Momento en que los padres el nio reciben y consumen el ritynya, el alimento ofrecido a sus espritus
protectores.

Despus del ritynya se hace el acto de lavado de las mamas de la madre del nio.
Consiste en mojar las mamas de la mujer con el vino de palma (bau) de las dos
calabazas. A cada calabaza le corresponde un pecho. Este rociado de los senos con vino
de palma tiene un doble significado: el primero es la purificacin de los pechos para que
la leche que emane de ellos est limpia de impurezas; y el segundo ayuda a que las
mamas aporten abundante leche, como el goteo del vino de palma. El mojado de los
pechos lo hace la celebrante ritual (waribbo).
En esta secuencia del ritual se realiza la uncin general de la locin de tola a todos los
participantes en el acto, de acuerdo con el siguiente orden:
Primero al nio, desnudndolo y untndole todo el cuerpo con la locin.
Segundo a sus padres, en la cara, brazos y piernas.
Tercero, a las ancianas, ancianos y miembros del grupo familiar.
Despus al pblico, poniendo en la mano de cada persona una porcin de la
pasta rojiza para que se lo unte en la cara, pies o brazos, donde mejor le
convenga.
Este untado de tola por parte de la comunidad significa que en este momento se
identifica solidariamente con el clan (karitybbo) que celebra el ritual.
189

Generalmente el tola se unta slo a los miembros del matriclan.

El acto siguiente es el reparto de los alimentos, el envoltorio grande de verdura, el ame

y la malanga. La distribucin se hace siguiendo el mismo orden de la secuencia anterior.
Es decir, primero se sirve a la pareja de los progenitores del nio(a), luego a las
personas de edad avanzada y despus al pblico. A cada individuo se le da un puado
de verdura y un pedazo de ame o malanga, servido en hoja de pltano o banano
previamente calentado al fuego (brera), en las brasas. La bebida se sirve al mismo
tiempo que la comida.
La comida y la bebida son elementos que se encuentran presentes en toda la ritualidad
bubi. Antes de comer y beber, la celebrante ofrece los alimentos a los ancestros del clan
y al individuo objeto del acto. El sujeto al que va destinado el ritual, debe ser el primero
en probar los alimentos, significando con ello que el ritual tambin debe ser aceptado
por su espritu mmor. El que pruebe la comida o beba un sorbo de bebida de las
manos de la waribbo significar que el mismo acto ha sido especialmente aceptado por
su espritu al que va dirigido; como expresa el dicho bubi:
E ripll mm wa tybbo we e rkio.
Celebrar una fiesta es honrar a los ancestros.

Justo despus se procede a la eleccin del nombre de la criatura objeto del ritual. La
responsable del clan de la familia Bohome, de Balach de Riaba, nos coment que
tradicionalmente, al nacer la criatura, el grupo de los ancianos, asistidos por uno o
varios espiritistas (bohiamm) del poblado, se reuna para determinar el nombre que
se le deba poner, y que se escoga segn las circunstancias surgidas en torno a su
nacimiento. Se proponan varios nombres, y entre ellos se elega el que se consideraba
ms apropiado. Y si haba alguna duda, se consultaba al mmor del nio a travs de
uno de los espiritistas presentes, para que indicara cul de los nombres propuestos por
la comisin era el adecuado.
Sin embargo, en unos de los rituales de tparpar observados, la designacin del
nombre se hizo despus de la distribucin de la comida en el mismo escenario ritual y
de la siguiente manera. La waribbo se dirigi al pblico participante anuncindoles que
era el momento de ponerle el nombre al nio. La madre de la madre que justo haba
190

dado a luz, fue la primera en tomar la palabra. Propuso un nombre, explicando los
motivos.
Luego tom la palabra la madre del padre, indicando un nombre y citando los motivos
de su eleccin. De este modo fueron interviniendo hasta un total de ocho personas del
entorno familiar tanto de la madre como del padre del beb. Los ocho nombres
propuestos tenan algo en comn: todos sugeran circunstancias en torno a la trayectoria
conyugal de la pareja, desde que comenz su relacin hasta el nacimiento del nio.
Concluida la presentacin de sugerencias, la responsable del clan hizo una valoracin de
los nombres propuestos.
Despus indic el nombre del nio. El nombre anunciado por la anciana fue aceptado
por la comunidad con manifestaciones de alegra y el grito de:
Yiyba-y!

Generalmente, la designacin del nombre se relaciona con algn acontecimiento

relevante sucedido durante la vida conyugal de los progenitores, el embarazo de la
madre, el parto, un rasgo fsico o comportamientos observados en el beb. Tambin
puede referirse a valores que se esperan del recin nacido; ello implica que ste no sea
olvidado o substituido porque lleva impreso los rasgos con los cuales es identificado
tanto por sus parientes como por los espritus clnicos.
Es costumbre que quien acude a un ritual de nacimiento lleve un obsequio al recin
nacido: jabn, aceite, verduras, ame, malanga, pltanos, lea, nueces de palmera,
virutas (bip) para preparar el fuego, etc. Sin embargo, en el momento presente
mayoritariamente se ofrece dinero.
Estos obsequios se ofrecen despus de la uncin y se colocan en la frente del nio o en
la cama, expresando deseos de felicidad a la criatura. Una de las frases tpicas de este
momento es:
N bty e ribty aty tilo.
Quien ha venido este mundo, no debe irse.

Estas palabras manifiestan que los bubi conciben que el nio capta la locucin que se le
dirige, al igual que percibe los dones que se le hacen. Este acto de entrega de obsequios
191

comienza con la ofrenda de la waribbo, luego los padres del nio, los ancianos de los
clanes del padre y la madre, los familiares de la mujer y del hombre, el pblico y,
finalmente, los jefes y la clase sacerdotal de la comunidad presentes en el acto,
espiritistas (batakiamm)61 y ungidos (bahulhula)62 de la comunidad. Tambin se
ofrece dinero a los padres del nio. Esta costumbre tiene como objetivo principal apoyar
a los padres en el cuidado del recin nacido. Es como si todos cuidaran del beb.

Presentacin de obsequios (o thela) (Foto: JFE)

La imagen muestra el momento en que una mujer est entregando su obsequio al nio, un billete de
quinientos francos CFA. Antiguamente se ofreca alimentos, lea y otros elementos de utilidad para el
cuidado de la criatura.

La celebracin ritual termina con el acto de clausura. Los progenitores del nio, los
ancianos y los miembros del clan vuelven a entrar en la casa de crianza. La anciana
responsable del clan y de la casa de crianza, como al principio del acto, se vuelve a
sentar ante el altar de la antepasada comn y los espritus del clan. Coge al nio,
sostenindolo en sus brazos ante el altar, y lo introduce por unos instantes en el recinto
sagrado de los espritus, pidiendo la bendicin y proteccin para l en los siguientes
trminos:
Espritu de mi casa, ste es vuestro hijo. Hoy lo hemos presentado a la familia y al pueblo, te lo
vuelvo a presentar para que infundas en l tus energas, fortaleza, salud y prosperidad, y desde
ahora te vaya reconociendo como madre de nuestra familia.

61

Mdium. Personas a travs de las cuales se manifiestan los espritus.

62

Personas investidas de poder.

192

Hecha la peticin de la bendicin y proteccin para el nio, salen de casa y comienza el

baile de danzas y de cantos que hacen alusin a los deseos de la comunidad para que los
espritus de su clan y del poblado los protejan y colmen de bendiciones.
Tambin se entonan canciones alusivas al cario de la madre a su beb, su hermosura y
cuidado. Generalmente, la primera cancin63 que se entona es la titulada El baribbo,
h bskk: Espritus de su clan, colmadlo de bendiciones.

Dos ejemplos de canciones de cuna

I
El baribbo,
H bskk!

Los espritus (del clan)

Vivan, vivan!

II
bll nne mber
a sllo la lpl lw bebe.
A sllo la lpl lw bebe
bll nne mber

El beb que he engendrado

es hermoso como la piel de bebe.
Es hermoso como la piel de bebe
el beb que he engendrado.

Para los bubi, la labor de los espritus no acaba con el nacimiento del nio. Algunos
rganos del cuerpo (la cabeza, los huesos y los pulmones) son elementos dbiles. Su
desarrollo requiere tanto los atentos cuidados de la madre como la ayuda de los
espritus.
Esta labor se prolonga hasta el destete del nio, hasta los dos aos aproximadamente.
Segn la tradicin, durante este periodo de dos aos, la madre y el nio permanecen en
la casa de crianza ( tybbo ribpi) para que, con la proteccin de los espritus, el
desarrollo del nio no se vea obstaculizado por influencias extraas. Durante esta etapa,
la madre debe abstenerse de mantener relaciones sexuales. Deducimos que stas no se
consideran favorables para los espritus, porque la energa de solicitud o de invocacin
que se desata en el acto sexual interfiere negativamente en la energa de la recepcin,
purificacin y transicin del nio que se est adaptando al mundo de los vivos.
Tradicionalmente los bubi, identificaban cuatro periodos principales del cuidado del
63

En el Anexo 1 se presenta un corpus de canciones populares y de cuna referentes al ritual del

nacimiento.

193

nio(a) en la casa de crianza segn conceptualizaban las diferentes etapas de su

crecimiento:
Primero: hasta los tres primeros meses de vida del nio, durante los cuales pasaba la mayor parte
del tiempo en la cuna (tu) o en los brazos de su madre.
Segundo: hasta el cuarto y quinto mes de vida, cuando comenzaba a mantener el equilibrio y
sentarse.
Tercero: en torno al sexto, sptimo u octavo mes, cuando el beb comienza a gatear y a moverse
por s solo.
Cuarto: a los diez o doce meses, cuando el beb comienza a sostenerse de pie y empieza a andar.

Por lo tanto, durante el primer mes de crianza la madre viva totalmente apartada de la
sociedad. Se dedicaba slo al cuidado del nio, amamantndolo, aplicndole los
tratamientos teraputicos necesarios y untndolo con tola.
Durante el periodo de lactancia se untaba el cuerpo de la madre con tola y se suprima
todas las relaciones sexuales, sistema que permita espaciar los nacimientos, evitando el
embarazo de la madre durante el periodo de crianza. Se procuraba que la madre comiera
especialmente verduras, alimentos conceptualizados como transmisores de fuerza, de
manera que pudiera reponer las energas perdidas durante el periodo de embarazo y
parto y tuviera la leche necesaria para amamantar a su hijo. Estas medidas formaban
parte del conjunto de precauciones para asegurar la alimentacin de la criatura 64. Las
mujeres del grupo familiar se encargaban de preparar la comida y trarsela, para evitar
que comiera alimentos de alguna persona que le guarda rencor o de alguien que durante
la noche anterior hubiera mantenido relaciones sexuales. Para los bubi, la envidia, el
odio y el rencor son la mxima manifestacin del mal. Se cree que comer alimentos
preparados por alguien que le guarda rencor implicara ingerir un elemento
contaminado. Este podra afectar al nio lactante, causndole malestar, diarreas,
vmitos o incluso la muerte. En los primeros meses de vida, el b del nio es muy
sensible, porque acaba de cambiar de mundo y por ende est ms prximo a la otra
dimensin.
Al finalizar el periodo de lactancia, la madre deba cumplir los ritos de purificacin y
salida de la casa de crianza, que antiguamente consistan en un gape ritual familiar
para los espritus de la madre y su beb; y en el ritual llamado kb, en el que sta se
una de nuevo con el hombre con quien ha tenido el hijo(a), significando el
64

Antiguamente, cuando la madre no tena suficiente leche o se mora, los hijos eran alimentados al
principio con zumo de palmera (basll) y ms tarde con sopas de malanga y verduras.

194

reconocimiento de su paternidad de este ltimo, la continuacin de la relacin y retorno

a la vida conyugal.
La relacin sexual, por el hecho de ser un acto relacionado con el proceso de
encarnacin de un b, se considera un elemento contaminante. Por eso se recomienda
que durante el periodo de lactancia se evite el contacto de la madre y el hijo con
personas que han practicado recientemente sexo. De hecho, estn prohibidas las
relaciones sexuales de los progenitores durante el periodo de lactancia. Hasta los cinco o
seis meses aproximadamente, la madre no debe salir de la casa de crianza. A partir de
este momento puede ir alguna vez a su propia casa a preparar la comida para su marido.
Durante el periodo de crianza, el cuerpo de la mujer se transforma en un elemento
sagrado que produce alimento para el nio. Por eso la mujer que cra debe sentirse
protegida por los espritus y los miembros de su grupo. La casa de crianza,
considerada una verdadera morada de los espritus en la tierra, es un lugar ideal.

195

TIEMPO III
Segunda salida definitiva: el ritual de ripripri

Salir de la casa de crianza ( tybb lbpp)

El periodo de crianza dura aproximadamente entre uno y dos aos y termina cuando el
nio(a) es destetado. El final del periodo de maternidad y la salida de la casa de
crianza se celebran con una fiesta breve, que en el norte de la isla se llama ripripri.
A partir de entonces, la mujer regresa a su casa y reanuda su vida conyugal. Antes de
ese momento, la mujer no puede ir con otro hombre que no sea el padre del beb que
est criando.
Este trmino de ripripri est formado por el prefijo /ri-/, partcula de aumentativo65,
que en este contexto significa grande o relativo a grande y pr-pr viene del verbo
o pll, salir. Es decir que esta palabra viene a decir gran salida. Al ser una
onomatopeya, el hecho de repetir puri se da entender, que en este ritual, la salida es una
apertura total, es mucho ms grande que la salida de la fase ritual anterior.
Para marcar el final de este periodo, al beb se le realiza el corte del cabello (o pl
sila). Esta operacin es objeto de una ceremonia conocida como corte del cabello del
nio ( plle sll bll). Generalmente se realiza despus de destetar al nio(a),
cuando empieza a andar. La ceremonia consiste en sentarlo, y en poner ante l dinero y
algn zumo o nctar de fruta (aupala), diciendo:
llo k aupala baribbo b briba, b pale wll, lelo ta pwa silla.
ste es el obsequio para los espritus que te han trado a este mundo, lo ofrecemos para que no se
enojen por cortarte el cabello.

El corte del cabello lo puede hacer la madre, el padre o cualquier miembro de la familia.

La gran salida: el ritual de ripripri (o llevar al nio a la finca)

El proceso ritual de nacimiento no se acaba con esta salida de la casa de crianza (
tybb lbpp). Posteriormente, a los cinco o seis aos, cuando los padres y el grupo
65

Siguiendo a Bolekia, en la lengua bubi se establecen distinciones en los prefijos de clase.

196

familiar lo crean oportuno, se celebra el ritual conocido como o al bm, que

literalmente se puede traducir como llevar a la finca. Se trata de una gran fiesta
centrada en torno a este acto, que significa iniciar al nio a las actividades de
subsistencia y activar su relacin con la tierra: cazar, pescar, subir a la palmera y labrar
la tierra.
El ritual de ripripri en el cual particip y document en la localidad de Baney dur
tres das. La celebracin comenz la tarde del sbado con la inauguracin de la fiesta
(lokiaera). Se celebr el domingo y concluy la tarde del lunes. Segn pude observar,
la fiesta constaba de seis partes fundamentales:

-Primera: la antelacin a los antepasados (lokiaera) o apertura de la fiesta.

-Segunda: la presentacin de obsequios (o tyhela).
-Tercera: el gape ritual familiar ( bilobo).
-Cuarta: el gran convite.
-Quinta: llevar al nio a la finca (o al o bll war).
- Sexta: el agradecimiento a los ancestros ( kbo) o cierre de la fiesta.

Esta secuencia de actos es la que en su conjunto recibe el nombre de ripripri. El

trmino ripripri est constituido por el prefijo /ri-/, que se antepone a verbos de
accin; por la raz pr, participio del verbo o pla, que significa salir. En la lengua
bubi, la repeticin de un trmino tiene carcter enftico. En este sentido, el trmino
ripripri literalmente significa gran salida o salida definitiva de casa.
La tarde del sbado, vspera de la fiesta, sobre las seis de la tarde, los grupos familiares
del nio se reunieron en casa de los padres de ste para realizar el lokiaera. A
continuacin relato la descripcin del ritual observado durante el trabajo de campo en el
poblado de Baney.
El acto se desarroll de la siguiente forma. El nio se sent en un banquito; a su lado se
colocaron sus responsables rituales, que representan su conexin con el mundo de los
ancestros en este mundo de los vivos, a la izquierda el materno y a la derecha el
paterno. Los ancianos de la parte paterna y la materna y los progenitores del nio se
sentaron frente a ellos en el lado opuesto del escenario ritual.
197

Entonces la anciana mayor del clan matrilineal del nio se levant y puso dinero ante l
y en el suelo, diciendo:
llo k awpala waribbo l mmoer, obari ta ba ripl r lpripri, bale r ple lll.
Este obsequio es para tus espritus protectores. Maana y pasado vamos a celebrar tu lpripri,
que tu waribbo y tu mmoer (los nombra) estn presentes y permitan que los actos de este
ritual se desarrollen bien.

A continuacin, los ancianos maternos y paternos presentes y sus padres tambin

hicieron lo mismo y se expresaron en los mismos trminos. En ese momento, el padre
del nio se levant y puso un obsequio (una botella de coac y un billete de quinientos
francos CFA) ante la responsable ritual matrilineal (waribbo), expresndose as:
llo k awpala lokiaera baribbo b tybb a r ripll ta baar bari, bale b
sakiere, ripll r ple lll.
Esta bebida y este dinero que pongo ante ti es para convocar (lokiaera) a los espritus de
nuestra familia a participar y aceptar la fiesta que vamos a celebrar maana.

Dicho esto, el padre del nio retorn a su sitio y se sent. El waribbo se levant, cogi
la bebida y el dinero lo puso ante el rbehwe repitiendo las palabras pronunciadas por el
padre. Regres a su lugar y se sent. El rbehwe volvi a trasladar los mismos
elementos ante el waribbo, diciendo las mismas palabras. Entonces la celebrante ritual
materna (waribbo) cogi la botella de licor, la abri y la puso en el suelo. Invit a uno
de los presentes del clan para que hiciera la distribucin de la bebida. El distribuidor
hizo el reparto siguiendo el protocolo de distribucin tradicional: ech la primera copa
de coac en el vaso y dijo: esta copa es para quien ha ofrecido la bebida (btko); la
segunda correspondi a la responsable ritual (waribbo); la tercera, al responsable
ritual del grupo paterno (rbehwe); la cuarta se ofreci a la madre del nio; luego sirvi
a los ancianos y ancianas; y finalmente a todos los dems participantes. Segn la
costumbre, el repartidor debe distribuir la bebida de manera equitativa (vase el cuadro),
procurando que llegue para todos, aunque slo toque una gotita a cada uno.
Despus, un anciano representante de los lderes espirituales (btkk w ty) o
sacerdotes y otro de los jefes, lideres terrenales (btkk w pot), pronunciaron
unas palabras que expresan su deseo de que la fiesta llegue a buen trmino. El acto se
198

cierra despus de esta alocucin con los gritos de

Yiyba! Y!

La finalidad de ese acto, el ritual de antelacin, es convocar y abrir las puertas los
espritus del matricln, para que participen en la fiesta que se va a celebrar al da
siguiente.
Protocolo tradicional de distribucin de alimentos y bebidas en la ritualidad bubi
Orden

Nombre bubi

Funcin

Primero

Botk66

Promotor del ritual

Segundo

Waribbo

Responsable ritual materno

Cuarto

Rbehwe

Responsable ritual paterno

Quinto

Rt

La mujer de menor edad del clan

materno de la madre el beb

Sexto

rbbo67

Representante de los espiritistas

bhul68

Representante

de

la

clase

sacerdotal

A primeras horas de la maana del da de la fiesta, los familiares de los progenitores del
nio, los amigos y los invitados se concentran en la casa de la fiesta, trayendo presentes
para el nio y para sus padres. Esta presentacin de obsequios se denomina o
tyhela. Como ya he comentado, anteriormente se obsequiaba con alimentos (bro),
lea (km), aceite de palma (bantta), nueces de palmera (biak) y vino de palma (bau).
Actualmente tambin se ofrecen elementos para el ajuar y electrodomsticos, pero sobre
todo dinero. La gente suele acudir en pareja o en grupo de familiares, vecinos o
amistades. Llegan con manifestaciones de alegra, cantando y bailando. La cancin
tradicional de llegada a este acto es sta:
66

Es la persona que organiza la fiesta. En este caso es el padre del nio.

67

Espiritista presente en la ceremonia. Persona a travs de la cual se expresa un espritu.

68

Persona investida de poder (gobernar, legislar, apaciguar, curar, purificar, etc.).

199

N mam a br bll, e puelo obs.

Cuando una madre engendra un hijo, se le lleva obsequios.

Recientemente se ha puesto de moda otra cancin de Baney, que se canta y baila en

estas ocasiones. Se titula Hemos venido (T poi), que transmite un claro mensaje:
N bty ihoria e atyal.
Quien quiere recibir, ha de dar.

La letra de la cancin es la siguiente:

T poi,

Hemos venido.

Tt poma o,

No hemos trado nada.

pla bso

Quien va a una fiesta,

We el betelo.

siempre ofrece algo.

La mano que da,

La mano que da,

Mano que recibe.

mano que recibe.

alabo, mam,

Aydale, mam.

alabo, mam.

Aydale, mam.

Donde no hay,

De donde no hay,

No se puede sacar.

no se puede sacar.

El acto de presentacin de obsequios se conoce con la palabra o hra, que significa

entregar un presente. Las ofrendas se entregan a los progenitores. Algunos se lo dan al
nio y otros lo ponen en un plato (plt btho) colocado junto a l. Segn la
tradicin, la persona encargada de recoger y guardar ese dinero es la waribbo. Al
finalizar la fiesta, se cuenta en presencia de todos, pronunciando en voz alta la cantidad
recolectada. El dinero se entrega a los padres del nio con la expresa indicacin de que
es del nio y debe ser destinado slo a sus necesidades.
La llegada de los familiares, amigos e invitados se produce a lo largo de toda la maana,
hasta el momento de la celebracin del gape protocolar ( bilobo), cuyo desarrollo
200

vamos a describir a continuacin.

Simblicamente, el ofrecimiento de bebidas o comida a quienes han dado algo, en el
contexto de una ceremonia ritual o de un festejo, es un gesto de agradecimiento, de
aceptacin de lo ofrecido y muestra de incorporacin a la celebracin de la fiesta.

Momento de llegada a la casa de celebracin de la fiesta de ripripri (Foto: C. Posa)

Momento de llegada a la fiesta de ripripri, con las ofrendas sobre la cabeza, cantando y bailando la
cancin ta poi.

En Baney, todas las grandes fiestas suelen iniciarse con un banquete familiar llamado
bilobo. Los familiares acuden a la fiesta con una comida llamada lobo, preparada con
pescado (tyu). De hecho, el trmino lobo hace referencia a un producto de la pesca.
Tambin se puede preparar con un producto de la caza: carne de antlope (sty), de
venado (tyou) u otros animales; o con productos de la granja familiar: pollo (btioe),
gallina (cario e). Se prepara con aceite de palma y va acompaado de ame, malanga
bubi (bihem) o pltano (bkob). Los ancianos y responsables religiosos actan como
notarios. Participan para dar fe y validar el hecho social que se realiza en la comunidad.

201

Ceremonia de bilobo
Participantes
Progenitores de la criatura

Funcin
Iniciar a su hijo en las
actividades de subsistencia

Parientes paternos y materno

Incorporar a un nuevo miembro

del grupo en las actividades de
sustento

Ancianos

representantes

religiosos de la comunidad

Alimentos
Pescado (tyu)
Carne de pollo (btioe)
Gallina (cario e)
Antlope (Sty)
Venado (tyou)

Vigilar que el acto se realice

conforme a las normas
tradicionales y ser testigo del
acto social que tiene lugar en la

ame (bill)
Malanga bubi (bihem)
Pltano (bkob)

comunidad
Invitados

Participan como testigos de

quienes les han invitado al acto

El gape de bilobo se celebra a media maana. Los familiares, vecinos, amigos e

invitados se agrupan ante la casa donde se celebra el ritual. El banquete comienza
cuando la persona de mayor edad del clan pide a los presentes que guarden unos
minutos de silencio. En este momento un anciano oficiante ceremonial (bhulhula) de
la comunidad toma la palabra, para invitar a los presentes a compartir la comida. Los
miembros de cada grupo se sientan juntos en crculo, ponen en comn los alimentos en
el centro del espacio que han delimitado, los redistribuyen y los comparten con
miembros de su propio grupo y con otras personas. Lo que caracteriza el acto es ese
intercambio de alimentos entre grupos.
La celebracin de bilobo no es un simple convite. El simbolismo del acto pone de
relieve tres funciones del ritual en la tradicin bubi. En este ritual se ensea al nio a
producir para s y as formar parte del sistema de reciprocidad, por lo tanto, a ser social.
Tres aspectos simblicos refuerzan esta interpretacin: la organizacin de la comida en
grupos; el compartir y redistribuir los alimentos; y los deseos de paz que un anciano
oficiante enuncia antes de empezar a comer. Este simbolismo sugiere que este gape (

202

bilobo) sirve para reafirmar la unidad del grupo. En este ritual, el contenido simblico
expresa la reciprocidad, el dar y ofrecer. Expresa el sentido de lo colectivo/lo social que
se activa al incorporar un nuevo miembro. En este caso, la colectividad acepta la
incorporacin de un miembro siempre y cuando cumpla con este sistema de
reciprocidad constante.
Despus de este gape familiar (bilobo) se comienza a preparar otra comida, el gran
convite de la fiesta para todos los invitados del segundo da del ripripri. Los
anfitriones entregan a grupos familiares, amigos y vecinos una serie de productos como
carne, pescado, malanga, pltanos, ame, bebidas y los ingredientes necesarios para
preparar esta comida. Se acomodan en algn lugar del entorno de la casa. Las mujeres
instalan sus cocinas para preparar la comida.
El trabajo en las cocinas se ameniza con cantos y bailes, crendose un ambiente festivo
en torno a la casa. Hecha la comida, cada grupo aporta dos cazos, uno destinado a los
organizadores del convite y otro para su distribucin entre todos sus miembros. El
convite comienza a media tarde y dura un par de horas. Luego contina la fiesta con
cantos y bailes, pudiendo alargarse hasta avanzada la noche. As terminan los actos de
este segundo da.
Al da siguiente temprano, a las siete de la maana, la familia acude de nuevo a la casa
de la fiesta para llevar el nio(a) a la finca o la plantacin ( war). Lo sientan en un
banquito. Su representante ritual materno (waribbo) se sienta a su lado izquierdo y el
paterno en el derecho. El anciano de mayor edad del clan pone ante l una botella de
bebida, que al ser ofrecida en un acto ritual se convierte en aupala (bebida ofrecida
como ofrenda en un ritual) y dinero, diciendo:
lo k aupala o alao bm, a baribbo l mmor bo akatye, bo sbale.
Hoy te llevamos a la finca. Este obsequio (aupala) se ofrece a tus espritus protectores, para
que te ayuden.

Se reparte la bebida entre los presentes y la comitiva sale hacia la finca. Si es un nio,
estar encabezado por el hermano de la madre (bip) porque su rol es ensearle a
trabajar. Lleva en el brazo un arco para subir palmeras (lppa) y un machete; aunque,
antiguamente, tambin acarreaba un hacha para podar las palmeras. Si es una nia, la
comitiva estar encabezada por la hermana de la madre, la cual lleva una palangana que
203

ha sustituido la cesta utilizada antiguamente en las labores del campo.

Si es nio, va de la mano del hermano de la madre o cargado sobre los hombros; si es
nia, en la espalda de la ta. Les siguen los representantes rituales (waribbo y
rbehwe) y sus padres, y por ltimo el pblico, generalmente formado por jvenes,
cantando y bailando hasta la finca. El resto de familiares adultos se queda en casa
preparando la comida del convite de esta fase de la fiesta. El lugar donde se lleva al nio
a la finca suele estar prximo al poblado. Segn la tradicin, ha de ser del padre o de
alguien del grupo familiar paterno del nio. Al llegar al lugar escogido, cerca de una
palmera que tiene dtiles maduros, se cortan unas hojas de pltano o banano y se
extienden en el suelo. La celebrante (waribbo) sienta sobre ellas al nio; a
continuacin, pone ante l dinero y la botella de bebida, expresndose en los siguientes
trminos:
Tu bm, lo k awpala a baribbo l mmoer, b ale hele blaklako.
Ya ests en la finca, ste es el obsequio a tus espritus para que te ayuden a ser un buen
trabajador.

Se distribuye la bebida entre la gente que ha venido a la finca. El waribbo y el rbehwe

se ponen uno a cada lado de la criatura y la levantan sujetndola por los dos brazos,. Si
es una nia, la hermana de su madre (bri) le ir mostrando cmo se realizan las
labores del campo correspondientes a la mujer: limpiar el terreno y las plantaciones,
cavar surcos y sembrar la malanga y las verduras. Y si es un nio, el hermano de su
madre (bipp) le ensear las labores agrcolas correspondientes a los hombres:
desbrozar el bosque, cultivar el ame, el pltano, el cacao y, sobre todo, trepar a la
palmera. A continuacin, el hermano de la madre ata el arco de trepar (lpp), carga
al nio y le dice:
a ba a abll, a s bilak, tyommaa ty skila bll.
T sers un buen trepador de palmeras, no resbalars ni te caers de ninguna.

Acto seguido, se sube a la palmera a cortar los dtiles maduros. Primero limpia la
palmera de las ramas secas y las que impiden acceder al racimo de dtiles. Cuando stos
caen al suelo, los presentes gritan el Yiyba! al trepador. Si el acto es para una nia,
al bajar de la palmera el trepador le dir:
204

Ie k plla, w penn boel blla at.

Ya tienes los dtiles de la palmera (pll); recgelos, no los dejes pudrir.

A veces el trepador slo sube un metro y medio o dos metros de altura, y golpea con el
machete o hacha el tronco, arrancando de l algunas astillas. Hay trepadores que se
exhiben atrevindose a subir a la palmera con el nio en brazos.
Despus de este acto, los hombres desbrozan una parcela, y las mujeres plantan
malanga, pltanos y verduras; este espacio se denomina finca del nio(a) (pata
bll). Finalmente recogen algunos productos de la finca: verduras, frutos, lea y los
dtiles cortados. Los colocan en las palanganas, se los cargan en la cabeza y regresan al
poblado.

205

Enseando al nio a subir la palmera y a la nia a cultivar malanga (Fotos: C. Posa)

Como indican Rope (1984: 12) y Osubita (1995: 96-97), la malanga y la palmera de aceite o en bubi
bll (Urophillum rubens) constituyen los alimentos esenciales de los bubi.
Son plantas objeto de rituales bubi. Anualmente, el da 20 de enero se celebra la fiesta de la malanga
bubi (Dioskorea esculenta) y antiguamente en todos los poblados se celebraba el ritual de la palmera.
La fiesta del bihem se sigue celebrando en los poblados del nordeste, en cambio, el ritual de la palmera
ha desaparecido por completo. El espritu relacionado con la cosecha de la malanga es Bisila y el de la
palmera Raopo. El anlisis del ritual de Bisila muestra una clara identificacin de la mujer con la tierra y
es este espritu que provee los vientos y los tornados necesarios para favorecer su floracin en los meses
de marzo y abril, al inicio de la poca lluviosa. Es decir, que todo lo relacionado con la cosecha tiene
relacin con el espritu Bisila.
La importancia de la malanga se basa en su alto valor nutritivo y la de la palmera, en la diversidad de
productos que se obtiene de ella: los dos tipos de aceite, una bebida alcohlica -bau- top-, un
condimento para mltiples platos, una nuez directamente consumible. La palmera tiene adems
propiedades ornamentales, teraputicas y utilitarias. El aceite de la palmera se utiliza en la fabricacin de
jabn, ahumar y mantener el fuego sagrado; el humo que desprende la combustin de su flor masculina
se emplea tambin como combustible del fuego sagrado del rhia, cuyo humo simboliza la presencia del
espritu que se venera en aquel lugar sagrado.
Tradicionalmente, para los bubi saber subir a la palmera (o ba blla) y manejar la red (o mpa
riot) en la pesca eran condiciones primordiales para considerar a los jvenes aptos para emparejarse. De
hecho, cuando un clan se presentaba a otro para la peticin de mano de una joven en favor de un hijo de
su grupo, la familia de la novia exiga que fuera un buen trabajador, pero sobre todo que fuera hbil en
trepar a las palmeras y manejar las artes de pesca, pues stas eran las habilidades ms valoradas como
garanta de que el esposo podra asegurar la supervivencia de los suyos.
Por consiguiente, estos dos elementos, tanto la malanga como la palmera, son considerados en la
sociedad bubi los proveedores de los alimentos bsicos o los que rigen la subsistencia.

206

Regreso de la finca (Fotos: C. Posa)

Imagen del ambiente festivo del ripripri al regreso de la finca.

La estancia en la finca suele durar poco tiempo. La vuelta al poblado se hace con una
bulliciosa manifestacin de alegra, bailando la cancin tpica de este acto: El
gobernante regresa de la finca ( bitta la pll bm)69:
bitta a la pll bm,
a la hMma s o nna,
bll b bitta la pll bm.
A la hMma s o nna
bll b bitta la pll bm.

El jefe est regresando de la finca.

Vayamos presurosos a recibirle.
El hijo del jefe est regresando de la finca.
Vayamos presurosos a recibirle.

69

Eteo Soriso (2008: 141).

207

A la entrada del poblado, la bulliciosa manifestacin de alegra es acogida por la

poblacin, que la acompaa hasta el lugar de la fiesta. Los mayores de la familia y los
dems invitados los reciben frente a la casa. El grupo que ha ido a la finca pone ante
ellos los vveres cosechados en la propiedad familiar. Y se unen al grupo y animan el
baile, que continuar un buen rato, hasta que un anciano lo pare con el grito del
Yiybaaa, y!. Entonces los padres del nio se presentan con unas botellas
de bebidas ante el pblico concentrado junto a la puerta. Las pone en el suelo y se
expresa en estos trminos:
Ele b nt, ele b mm: llo k aupala pul bm. Tlo ptbieria alo lwe silann o al
bla bm.
Seoras y seores: estas bebidas que les ofrecemos son un obsequio (aupala) de vuestro
retorno de la finca. Les damos las gracias por habernos acompaado en este acto de nuestro hijo.

Dos personas del grupo de la finca, un hombre y una mujer, reparten dicha bebida.
Mientras tanto, se va organizando el banquete llamado convite de regreso del nio de
la finca ( compite o pal bll bm). Despus de comer se reanudarn las danzas
tradicionales y seguirn mientras la gente se sienta animada.
Al atardecer, los ancianos de la familia, los responsables rituales, los progenitores del
nio y otros destacados miembros del clan se renen en la casa para realizar la
ceremonia de clausura (kbo) de la fiesta. La voz kbo con la cual se expresa ese acto
es un sustantivo que proviene del verbo o kbla, recoger. En este sentido, en el
contexto ritual, la palabra kbo adquiere el significado de cierre de la fiesta.
El acto se desarrolla de idntica forma que el de la antelacin (lokiaera) descrito
anteriormente. En este caso, el cierre de la fiesta se puede interpretar como un acto de
agradecimiento a los espritus, por haber aceptado participar y velar por su buen
desarrollo. De hecho, si la fiesta se desarrolla bien, el xito se atribuye a la labor de los
espritus del karitybbo; y si en el transcurso de la fiesta ocurre algn incidente
desagradable, se atribuye al rechazo de la invitacin por parte de los espritus del clan y
su ausencia en la fiesta. Segn los bubi, en un acto aceptado por los espritus no puede
ocurrir ningn disturbio. El mal se concibe como la ausencia de los espritus del bien.
Esta idea se expresa en el dicho bubi:
208

Haba n h bll, k haba n hty waribbo.

Los problemas ocurren all donde no hay espritus protectores.

La realizacin del kbo significa el cierre de la secuencia ritual del lpripri, aunque
ello no supone la interrupcin de la fiesta. De ah proviene el dicho: Vamos a hacer la
ceremonia del cierre de la fiesta, pero no significa que echemos a la gente (Ta ribies
kbo, we tty hkia a bety). Generalmente, la fiesta contina; de hecho, al da
siguiente se presenta y se recuenta el dinero y el ajuar ofrecido al nio(a); pero, segn la
tradicin, la ceremonia finaliza con la celebracin del kbo, que trata de volver al altar
de los ancestros y ofrecerles bebidas, y constituye el cierre de la actividad ceremonial.
El acto termina con unas palabras de bendicin para el hijo(a), de sus progenitores, de
los ancianos y responsables rituales y religiosos presentes en la ceremonia. Hay muchas
frmulas de bendicin. La ms representativa es la que se presenta a continuacin,
pronunciada por una anciana de Rebola, doa Teopista Pok, de 86 aos, publicada en
el apartado de Bendiciones del Cancionero tradicional de Bioko:

E Rpp - Oh, Dios70

E Rpp,
E Bisila
E Boll Lpll,
E Mm b tybbom,
E Kobba wti p,
E Koba wa Isi,
E Laha Bpari,
E Riobata wa Bttt,
E Ntepara e br bikk,
E kk wa btta,
E Setyeri Wre Ebi,
E Ur wa Bsll,
E Ppell wa Rilla,
E Riot mpabi kllo,
E Klleko,
E t Riebba,
E Basalikpp,
E Bbbutb,
E Brih,
E Bspp Rbb,
E Mamput,
E Tpenna,
E Nantyaty,
E Bsbbb,
70

Oh, Dios,
Oh, Bisila,
Oh, hija de Lpll,
Oh, Espritu protector de mi familia,
Oh, Koba wti p,
Oh, Koba de Isi,
Oh, Laha Bpari,
Oh, Riobata de Bttt,
Oh, Ntepara, creador del da,
Oh, kk de bta,
Oh, Setyeri, mujer de Ebi,
Oh, Ur de Bsll,
Oh, Ppl de Rilla,
Oh, Riot que atrapas las sardinas,
Oh, Kleko,
Oh, ti de de Ribba,
Oh, Basalikpp,
Oh, Bbutubbi,
Oh, Brih,
Oh, Bspp Rbb,
Oh, Mamput
Oh, Tpnna,
Oh, Nantyatya,
Oh, Bsbbb,

Eteo (2008).

209

E Bileb Bulla,
E Mm wa Ptt,
E Mm wa Ballbotyi,
E Mm,
E Obr e bra bll,
E Tlerikka,
E Mm b Btt,
E Mm,
lla pur Mot,
nne nt ann ta,
nne nt ann bll.

Oh, campanas de Bula,

Oh, Espritu de Ptt,
Oh, Espritu de los Balbotyi,
Oh, Espritu,
Oh, madre engendradora de hijos
Oh, Tlerikka,
Oh, Espritu de Btt,
Oh, Espritu,
dicen que procedes de Mt,
yo no s porqu,
ni cundo.

E Mm Wanna,
E Bb bitm bi p bos,
E Wlalla w RiAbba,
E Tkk twa Llakka,
E Mm w la ohiera bety,
ribbo :
opw
O okk
onn,
or,

Oh, Espritu de Wanna,

Oh, Bb bi p bos,
Oh, Wlalla de RiAbba,
Oh, Tkk de Llakka,
Oh, Espritu salvador de las de las personas,
Oh, Espritus
del norte,
del sur,
del este,
del oeste.

le rbbo lo tlla tw;

kto tyomma tya plla papa tae,
Rpp al ialla.
bhull b biolla,
N k bhull w Rpp,
Bto po plla nn.
N bty ahr obi bb,
bla b kolell bb.
bhull w Rpp bla klell bb.

Oh, Espritu de todos los pueblos,

que nunca te falte lo necesario.
Que Dios te bendiga.
Que la fuerza de tus ancestros,
que es la fuerza de Dios,
no te abandonar
Quien quiera hacerte dao
har que su propio mal vuelva contra l
Dios te proteja de todo mal.

210

Captulo II
PROCESO RITUAL DE LA MUERTE ENTRE LOS BUBI

En este captulo se describe el proceso ritual bubi de la muerte, que comprende la

secuencia de numerosas celebraciones rituales que duran un ao. La relacin simblica
entre los bubi y la tierra se expresa en todo el ciclo de rituales, como ya hemos visto en
el de nacimiento y ahora en el de la muerte. Las exequias guardan relacin con el
cultivo de malanga bubi (bihem), que sigue un ciclo anual; segn se produzca la
muerte a lo largo del periodo de la cosecha.
La preparacin de los terrenos y de los cultivos se realizan en el mes de junio, despus
del ritual de la fecundidad (bt) de la tierra y de las mujeres. La primera limpieza
de la finca (o wela) se hace en el mes de julio, la segunda (o btela) en el mes de
agosto, y la tercera en el mes de octubre. La recoleccin se realiza en los meses de
diciembre y enero. De hecho, el proceso ritual de la muerte debe finalizar en el ritual
de resarcimiento de la tierra (bot), antes de sembrar la cosecha, en el mes de abril;
pues de lo contrario podra afectar la fertilidad de la tierra y de la cosecha que se va a
iniciar a finales del mes de mayo, despus del bt. Todo indica que para los bubi
existe una relacin entre la tierra, la vida y la muerte.

211

Ciclo de cultivo de la malanga bubi (bihem)71

Actividad

Nombre bubi

Periodo del ao (mes)

Ritual de resarcimiento de la tierra

Bot

Abril

Bt

Mayo

O hty

Junio

(gape ritual)
Ritual de fecundidad de la tierra
(recogida de agua de mar el da 20
de mayo)
Preparacin del terreno y cultivo
(siembra)

O pa

Primera limpieza

O wela

Julio

Segunda limpieza

O btela

Agosto

O bt

Octubre

O hua

Diciembre/enero

(arrancar la maleza y aporcar un

poco de tierra a la planta)
Tercera limpieza
(arrancar la maleza y aporcar otra
cantidad de tierra a la planta)
Recoleccin de la cosecha
(arrancar los tubrculos de bihem)

71

Hay una nica cosecha de bihem al ao.

212

Malanga bubi (bihem) ( Foto: JFE)

Una plantacin de malanga bubi bihem (Colocasia esculenta).

213

Otra caracterstica del proceso ritual de muerte entre los bubi es que su estructura es
opuesta o inversa a la del proceso ritual del nacimiento, es decir se compone de tres
tiempos, que de forma graduar expresan el transcurso de alejamiento del mundo de los
vivos: el b que se desprende del cuerpo, la conexin del cuerpo con la tierra y la del
b con el otro mundo con el ritual de ltra y, finalmente, su viaje hasta convertirse
en ancestro.
Si en el proceso de ritual del nacimiento, las fases rituales expresan que el b tiene que
ir, gradualmente, acercndose al mundo de vivos y, sobre todo, a sus parientes clnicos.
En el proceso ritual de la muerte el b debe experimentar su separacin y la conexin
con el otro mundo de los espritus.
Los bubi denominan a esta secuencia de ceremonias bikk bi riwi, que literalmente
significa ceremonias de la muerte. El trmino bubi para referirse al ritual o ceremonia
es kk; su plural es bikk, trmino compuesto por el prefijo bi-, de la /clase 8/ y el
sustantivo kk, que significa ceremonia. El fenmeno de la muerte, la prdida del
aliento vital, se expresa con el verbo w, que significa morir. Finalmente, riwi
significa muerte.
El ncleo simblico que estructura todo el ritual lo podemos encontrar en la prctica
ritual presente entre los bubi. Esto nos lleva a pensar que la muerte es algo trascendental
que prefiere evitarse cualquier problema referente a ella. Incluso, si la religin cristiana
ha interferido en sta, en el proceso ritual de la muerte se pueden entrever claramente
todo un ncleo estructural que sigue otorgando sentido a la muerte segn un sistema o
cosmovisin del mundo; aunque, se hayan introducido algunos elementos de la
religiosidad cristiana.
La celebracin de toda la secuencia de rituales (bikk) de la muerte entre los bubi est
relacionada con su sistema de pensar el mundo. ste se articula en torno a una
concepcin de la muerte que supone distinguir entre difunto (mm) y cadver
(lp). De ello se desprende que el difunto no muere, sino que emprende un viaje al
otro mundo ( mm), el mundo de los espritus o de sus antepasados. Este trnsito de un
mundo a otro se basa en la creencia de la existencia de dos mundos paralelos, el de los
vivos (ribty) y el de los antepasados ( mm), uno es rplica del otro. Es el b que se
desprende de su cuerpo (cadver) y viaja hasta el otro mundo, en un plano horizontal.

214

El otro concepto subyacente en el proceso ritual de la muerte es la idea de la existencia

de todo ser humano vivo o difunto est siempre ntimamente vinculada a su
matricln, karitybbo. Esta vinculacin se expresa a travs de la conexin con la fuente
espiritual matriz, progenitora y espritu guardin del clan, la antepasada comn
(waribbo). De hecho, los bubi interpretan la muerte como el retorno al mundo de los
antepasados, al regazo de la gran madre (waribbo).
El matricln (karitybbo) tiene el deber de preocuparse de los problemas de sus
miembros y de velar por sus vidas. Cuando por alguna circunstancia, causa natural o
accidente, uno de sus miembros enferma de gravedad, sta debe asistirle acudiendo a los
espiritistas a pedir la ayuda de los antepasados. Si la muerte es inevitable, tienen la
obligacin moral de asistirle y liberarle de las discordias que tiene en el seno de su
familia y, despus de la muerte, darle una sepultura digna, procurando que el proceso
ritual bikk se realice conforme a las normas tradicionales.
Para los bubi, la adecuada celebracin de las ceremonias del difunto significa que ste
llega bien a su destino en el otro mundo. Esta idea se manifiesta con la expresin bubi
Ya es un espritu al que se puede pedir proteccin (E mm wta robo), que significa
que ya forma parte del conjunto de los antepasados clnicos. Se cree que, en
contrapartida, el difunto aportar beneficios (bobo b lll) al clan. Un hecho que
corrobora esta interpretacin es la consulta que, a travs de algunos de sus miembros, el
clan hace al difunto por medio de un espiritista (bohiamm), en la que se le pregunta
si ha llegado a su destino y tambin sobre otras cuestiones relacionadas con el bienestar
del clan, ahora que es punto de conexin entre las dos dimensiones de la realidad; es
decir, por su proximidad puede intervenir en el mundo de los vivos.
Sin embargo, si el karitybbo se descuida o no celebra debidamente el ritual, significa
que, aunque haya muerto, no podr reunirse con sus antepasados y se extraviar por el
camino, convirtindose en un espritu errante (mm bb), un espritu atormentado y
vagabundo (lokribbo). Al igual que un ser vivo que no est en su lugar
correspondiente ni pertenece a un clan, un espritu se siente rechazado, despreciado y
angustiado. Toda esta emotividad se volver contra los vivos. Esta idea se manifiesta en
la expresin no ha llegado a su destino (at per mm). Los bubi dicen que en estos
casos el difunto se vengar de su familia, causando toda suerte de desgracias
enfermedades, accidentes, abortos, disminucin de la capacidad reproductora de las
mujeres, muertes, etc. en el seno del karitybbo. En estas circunstancias el karitybbo
215

procurar realizar los rituales propiciatorios para rescatar y encauzar ese b

descarriado.
Los bubi interpretan la secuencia de la celebracin de ritos de muerte (bikk bi riwi)
con la expresin de que estos sirven para allanar el camino del muerto hacia el otro
mundo ( bikk bi riwi b pllera o sotyi i tll i bty e wi o hll mm). Por
lo tanto, el proceso es entendido como un camino que el difunto tiene que recorrer, y
que est dividido, a su vez, en distintas fases. Este concepto est reforzado con la
expresin bubi:
mm ribty rell.
El ms all es otro mundo.

Adems, los bubi dicen que descuidar la celebracin del ritual de la muerte o no
celebrarlo adecuadamente supone un obstculo para el difunto, significando que quiz
no pueda llegar al lugar donde estn sus antepasados:
N bty at sero bikk, n att atuerio, k att pro mm.

Como decamos, el respeto a los mayores para recibir de ellos bendiciones, la

solidaridad en el cuidado de los enfermos y la celebracin de rituales para ganarse la
proteccin y ayuda de los antepasados forman parte de todo un complejo sistema
procesual que se desarrolla en el seno del clan matrilineal (karitybbo).
Para ejemplificar con mayor profundidad la importancia de la idea del otro mundo,
explicaremos algunos aspectos sobre las causas de enfermedad y de muerte.
Tradicionalmente, los bubi han atribuido las enfermedades duraderas y graves a un
espritu agraviado, al incumplimiento de ritos propiciatorios o la maldicin de alguna
persona. Todo guarda relacin con el mundo de los antepasados causante de desgracias
a sus parientes y con el mundo de los vivos. En general la muerte se atribuye a un
espritu maligno (sirbbo sibb), como consecuencia del quebrantamiento del orden
csmico; a un antepasado del clan (karitybbo), por incumplimiento por parte del clan o
algunos de sus miembros de las obligaciones rituales; o puede provenir tambin de un

216

ser humano, no por accin de su hechicera o brujera72, sino por lo que los bubi llaman
maldicin (bhull bb), a travs de la fuerza de la palabra (bhull) de una persona
dirigida a otra (ikka) en una situacin de enfado o conflicto. De ah que los bubi tengan
tanto miedo a las maldiciones, por considerarlas una de las peores desgracias que le
pueden ocurrir a alguien, ya que sus consecuencias pueden causarle un accidente, una
enfermedad e incluso la muerte.

Causas de la enfermedad o de la muerte

Causa
Agravio por incumplimiento de ritos

Promotor
Antepasado

propiciatorios
Hechiceros o brujos

Maldicin

Consecuencia
Enfermedad

Nombre
bb

Muerte
Un miembro de
la comunidad

Enfermedad

Un pariente o
miembro de la
comunidad

Accidentes

Tyianch

Muerte
Bhul bb

Enfermedad
muerte

Por consiguiente, incluso las desgracias, que podran considerarse accidentes (como, por
ejemplo, cadas graves de una palmera y mordeduras de serpientes), se atribuyen a todas
estas causas que hemos expuesto. Los bubi consideran que no existen causas naturales
que originan la desgracia, sino que es siempre la maldicin y la clera de los
antepasados. Siempre buscan una explicacin al fenmeno de la muerte. Salvo la muerte
de ancianos y algunos casos de nios menores de tres aos. La razn de esta bsqueda
al fenmeno de la muerte reside en que los bubi parten de la idea de que lo material por
s mismo no puede destruir el orden csmico. En este sentido, no cabe ms alternativa
72

Los bubi no conciben que los hechiceros o brujos (tyianty) sean los causantes de males, enfermedades
o muertes. Una de mis informantes de Rebola, mam Quiteria Boya, de 93 aos de edad, responsable del
Consejo de ancianas y de las celebraciones rituales de Rebola, me coment en una entrevista que, el uso
del trmino bnty con el significado de hechizo y brujera en Rebola data de la llegada a esta
localidad, en 1939, del curandero Mueb, de origen sierraleons, que utilizaba el trmino huich
(hechizo) para referirse a las enfermedades cuyo origen es causado por un ser humano, huich-man
(hechicero o brujo). El trmino bubi con el que se tradujo el trmino huich es bnty, del verbo o
ntyera, que literalmente significa obstaculizar, obstruir. Por lo tanto, no tiene en su etimologa el
significado de muerte causada por hechicera o brujera. Aunque, se haya introducido como nuevo
concepto casustico del mal.

217

que admitir un agente como causante de la muerte, el cual no puede ser otro que un ser
inteligente (mm), un espritu maligno (mm bb) o una persona.
La muerte de un anciano se interpreta como el consentimiento de los antepasados para
que uno de sus miembros retorne. Es muy comn or a un anciano decir: dentro de
poco os dejar aqu, ir a reunirme con mi familia (nne nty la paa hal, nka h ty
rihwem r), haciendo alusin a su muerte y al encuentro con sus antepasados.
Asimismo, la muerte de un nio de corta edad, cuando no es atribuida a un espritu
maligno (sirbbo sibb), tambin se interpreta como el deseo de su espritu protector
(mmoer) de abandonar este mundo. Lo que confirma, una vez ms, la importancia del
espritu guardin en la vida de las personas.

218

TIEMPO I
El b se desprende del cuerpo. Pasa de estar dentro a estar fuera
El contenido simblico de este primer tiempo en el proceso ritual de la muerte entre los
bubi est relacionado con el hecho de la muerte y la separacin del b del cuerpo. Es
un primer traspaso, puesto que el b pasa de estar en el interior del cuerpo a situarse
fuera, abandonndolo, aunque se encuentre muy prximo. Es decir, todava permanece
en la morada del difunto.
Antiguamente, cuando la persona enfermaba de gravedad se la llevaba al oratorio
(rhia) de su espritu protector (mmoer) o de otro espritu poderoso del poblado para
que la protegiera contra el mal que la afliga y la curase. En el poblado se ofreca vino
de palma (bau), picante (pmma), una variedad local de berenjena (hr), lea,
palmiste y virutas secas para el fuego sagrado del oratorio (rhia). Sin embargo, ya en
el periodo colonial se introdujo el empleo del tabaco, las bebidas alcohlicas y el
dinero; y, en la actualidad, funciona principalmente con dinero y bebidas alcohlicas.
En este sentido, la muerte no puede ocurrir sin el consentimiento de los antepasados del
clan (karitybbo), y especialmente del espritu protector (waribbo) del moribundo. Las
muertes repentinas se interpretan como expresin de la ira de los espritus causada por
una trasgresin que puede afectar el equilibrio clnico o de la comunidad. Por ello, al
enfermar de gravedad, uno de sus miembros hace la consulta a sus antepasados
(baribbo) y a su espritu protector a travs de un espiritista (bohiamm), a fin de
pedir su ayuda y conocer las causas de la enfermedad. El espiritista (bohiamm) es el
mdium, cuya sensibilidad especial le permite asentar la mente en las zonas liminales y
captar energas que provienen del mundo espiritual73.
El espritu (btribbo) que se manifiesta a travs del espiritista se dirige a los
antepasados, sobre todo los ancianos recientemente fallecidos, el contacto ms prximo.
All se encontrar con el waribbo del enfermo y le dir: Vuestro pariente est
enfermo, e indicar las causas de la enfermedad. En caso de que el mal tuviera
remedio, el espritu femenino del enfermo, aquel del que proviene la vida (waribbo),
sugerir el remedio (robo) para curar la enfermedad. En caso de que el mal resulte
irremediable, el espritu (btribbo) responder en estos trminos: No he conseguido el
73

Recordemos que obtiene dicha sensibilidad mediante la presencia de un btribbo, una fuerza que
permite a la persona acceder a los sentidos especiales de los seres, de forma que puede percibir la energa
de los planos superiores, convirtindose en un intermediario.

219

remedio (ntem waribbo), dando a entender que el mal no tiene remedio y el enfermo
va a morir.
El espiritista (bohiamm), sentado en su banqueta con el bastn ceremonial, evoca
(talla, btya) a los antepasados (ab mm) y al espritu protector (mmoer) del
enfermo, dirigiendo la mirada y la palabra hacia su derecha, donde est el lugar
sagrado del oratorio (paty). Con las manos juntas, y sujetando un bastn que golpea
constantemente en el suelo entre sus piernas, implora el auxilio de los antepasados y el
espritu protector (mmoer) del enfermo, y les consulta sobre su estado de salud, las
causas de la enfermedad y el remedio para curarla.
Despus el espiritista se dirige a los familiares presentes, y los interroga sobre el estado
de la unidad clnica y el cumplimiento de las obligaciones rituales a los ancestros. La
mujer y el hombre de mayor edad (waribbo y rbehwe) del clan responden. Vuelve a
posicionarse de cara al lugar sagrado (paty) y permanece unos minutos en silencio y
atento, con el odo inclinado hacia el interior del espacio sagrado. Luego vuelve a
colocarse de cara al pblico, para revelar los motivos que han originado el enojo de los
espritus y el antepasado que ha causado la enfermedad u otra causa que ha provocado
la tragedia.
Si la consulta ha dado como resultado la sanacin del enfermo, el espiritista prescribe el
remedio para sanarlo, indicando el tipo de ritual (robo) que ha de celebrarse para
aplacar el enojo de los ancestros, los amuletos que han de atarse al cuerpo del enfermo y
las medicinas que ha de tomar. Segn los casos, los objetos indicados para el cuerpo del
enfermo pueden incluir huesos de animales, sobre todo de antlope, conchas de
mariscos, plumas de aves exticas o pieles de animales. El ritual (robo) puede consistir,
segn la gravedad del caso, en la celebracin de un gape ritual preparado con una
cabra, pollo o gallina ofrecidos al antepasado en cuestin o al espritu protector del
enfermo (bsio b mmoebr). Las medicinas son infusiones preparadas con hojas o
cortezas de rboles y plantas.
Si la consulta da como resultado la muerte del enfermo, se proceder a su cuidado
ritualizado. Este tiene como trasfondo dos ideas fundamentales:
Primera: el difunto es portador del mensaje a los ancestros sobre el estado de la
familia (karitybbo).

220

Segunda: la persona a quien se dirigen las peticiones y se recurre en caso de

dificultad es el ltimo miembro de la familia que ha muerto, sobre todo si se
trata de una anciana o un anciano.

La mxima bubi es que el enfermo debe sentirse apoyado por su familia, puesto que este
cuidado le da valor para afrontar el drama de la muerte. En este estado, su nimo o
fuerza vital (b) abandonar el cuerpo e iniciar su vida en el otro mundo. Adems,
este cuidado de los ltimos momentos de la vida y la adecuada celebracin del proceso
del ritual de la muerte son cruciales en el proceso de reencuentro del difunto con sus
antepasados, para que a su vez pueda aportar beneficios (bobo bbb) a su familia. Por
lo tanto, el ritual es la va de acceso del difunto a sus antepasados para convertirse en
espritu bueno o protector (mm ww).
El cuidado directo del enfermo corre a cargo de los familiares ms prximos: hijos
(bll), cnyuge (marido-bbb, mujer-wass), hermanos o hijos de la hermana(o) de
la madre (bantu), hijos de stos (bty), segn los casos. Los ancianos, en
representacin de la familia, son quienes recogen de los dems miembros los recursos
materiales necesarios para el cuidado del enfermo. El contacto de ste con los ancianos
es directo, y el dilogo es permanente. Le dan cuenta con sinceridad del estado de su
salud y lo animan a mantener la esperanza de superar la enfermedad. Pero tambin le
hacen ver que se encuentra en una situacin de salud muy delicada, recomendndole
aclarar todas las dudas que puedan obstaculizar su muerte en caso de que no lograra
sobrevivir. Generalmente es la anciana de la familia quien asume este rol, expresndose
en estos trminos:
Ei, tl bikk pw bi ribtyo. Twe ammaa t ann r ribty wla tw bhpo. L pr
lbba tw puaa r ribty wlla, o hella aho a baie b be. Aho ht po pelo n bty a tyi
r ribty wlla bimm Bty lpello, atya tpelo. e ta k e nno bolale n okam bty
bll tbaerae bll b se. W sle Tle bikk pw.
Hijo(a), ests en un momento crtico de tu vida. Todos sabemos que estamos de paso en este
mundo, algn da tenemos que ir al otro mundo, donde estn nuestros padres. Pero no se puede
llegar all dejando obstculos en esta vida. All te abuchearn y no sers bien recibido. De modo
que si tienes alguna discordia pendiente de aclarar o algn problema que solucionar, dnoslo para
que te ayudemos a solucionarlo. No tengas miedo, estamos en un momento decisivo.

221

Si el enfermo es cabeza del karitybbo, es el momento en que se produce la transmisin

de los poderes. Durante este periodo de gravedad, los ancianos consultan diariamente a
los espritus clnicos, que indican los remedios (robo) y ellos los aplican. Cuando el mal
no tiene remedio, es decir, cuando la enfermedad es incurable y el paciente entra en
trance de muerte, se comunica a todos los familiares y vecinos para hacerles saber que
en los prximos momentos se producir la muerte. Al fallecer, se anuncia
inmediatamente con el grito de llanto (bsepe) de una mujer del clan, seguido de los
llantos del resto de mujeres. Antiguamente impresionaba or llorar a las plaideras
acompaando los gritos de dolor de la madre (bri), hermana (weta) o hermana
de la madre (bri) del difunto, narrando su vida, resaltando sus cualidades y
lamentando su muerte. A continuacin se recoge un ejemplo de llanto de una hija por la
muerte de su madre:
I berim, k el mm bb e lrer berim, wsoom. Ill, ill K b bhoo
illeee K ella le bpalaa a bllam. K ela liel bm. I, il, il Ekeli i bobo.
W pale mm bb. W pall riia wlla. Etta lll ty la hla.
I, madre ma, qu espritu maligno ha arrebatado la vida a mi madre, mi amiga. Ill,
ill Qu desgracia. Quin me ayudar a cuidar a mis hijos. Quin me va a cultivar el
alimento para mis hijos. I, il, il No te conviertas en espritu maligno. No vuelvas
al poblado. Que tengas buen viaje, I, il, il.

Al principio de este apartado se ha sealado que, la presencia familiar en torno al

enfermo se mantiene hasta que se observa que la persona est fuera de peligro. Cuando
a pesar del esfuerzo por salvarle la vida, el enfermo muere, lo primero que se hace es
dar a conocer la noticia a todos los familiares. Las explicaciones que he obtenido de mis
informantes sobre este hecho se resume en este dicho bubi:
Riwi labba rihw.
Los acontecimientos de la muerte de un individuo conciernen a su familia.

En realidad, se trata de evitar las desgracias que el difunto pueda ocasionar a la

parentela cuando se descuida la adecuada celebracin de las ceremonias de su muerte.
Es decir, que cada familia debe asumir sus propios problemas. Por ello, todos sus
miembros deben ser informados oportunamente. Otro aspecto que apoya esa idea es la
expresin:
222

bb a rihw wlla aty haera rel.

Las desgracias de una familia no se trasfieren a otra.

Sin embargo, si sucediera lo contrario si el enfermo se sintiera abandonado por su

familia en el momento de la muerte o se descuidaran las obligaciones rituales, ello
supondra un obstculo para que el muerto se reuniera con sus ancestros. En este caso,
se convertira en un espritu maligno (mm bb) que, en lugar de aportar beneficios
(bobo bbb), causara desgracias en el seno familiar. Entonces, adems de poner en
marcha los remedios para aplacar el furor de este espritu con la ayuda del conjunto de
espritus, la culpa se atribuira a quienes no han prestado la debida colaboracin. Por
ello, cuando ocurre una desgracia en la familia, todos sus miembros tienen la obligacin
de ser informados, para evitar que recaiga sobre ellos este tipo de desgracias.
Reunida la familia en la casa mortuoria, se decide quin debe organizar el funeral. Esta
reunin de crisis suele ser convocada y presidida por los ancianos y ancianas del clan
(karitybbo). Tambin participan los miembros de la lnea paterna (rihw r bi). El
primer problema que se presenta es la designacin de los protagonistas principales de
los actos: un miembro de la familia materna del difunto, waribbo, y otro de la familia
paterna, el rbehwe. Estos personajes son los que presidirn todos los actos
relacionados con la muerte; representan al difunto y actan como transmisores de los
deseos y mensajes de sus clanes a sus respectivos antepasados.
La designacin del waribbo y del rbehwe guarda relacin con el resto de los rituales
del ciclo vital. Es decir, estos personajes no pueden ser analizados en el contexto del
ritual de la muerte sin tener en cuenta su rol en otros acontecimientos de la vida. A
cada individuo que nace se le asigna un waribbo y un rbehwe entre los miembros de
su familia materna y paterna, respectivamente. stos presiden las ceremonias
relacionadas con todo lo que le acontece a lo largo de su vida. Si en el momento de la
muerte de un individuo su waribbo o su rbehwe asignado en el ritual de nacimiento
siguen en vida, indiscutiblemente ser ste quien presidir las ceremonias. Aunque, por
lo general, sucede que la muerte de estos representantes es anterior y, en este caso, el
consejo familiar reunido decidir a quines corresponde sustituirlos.
Para los bubi, la celebracin de cualquier ceremonia requiere especialmente la presencia
de un waribbo, sin el cual sera inaceptable para los antepasados. As se desprende de
223

un prrafo de una cancin muy popular, que dice: Ripll mm wa tybbo we e

rkki, que traducido literalmente significa: Toda fiesta se celebra en honor del
espritu materno. Por consiguiente, el waribbo es el elemento clave en la celebracin
de todo ritual.
Conocido el waribbo, sea por designacin del propio difunto antes de morir, sea por un
orculo o por el clan, antes de iniciar el ritual se hace el acto de avisar (ipra). Este
tiene dos significados:
Primero, pedir permiso al espritu que lo trajo al mundo (mm ebr) para que lo
proteja.
Segundo, para que le confiera la autoridad para poder actuar como waribbo.

El segundo personaje clave en la celebracin del ritual de la muerte es el rbehwe.

Etimolgicamente, esta palabra significa familia paterna. Como en el caso del
waribbo, la familia paterna tambin asigna a uno de sus miembros para que represente
al clan paterno en el ritual. La importancia de esta figura obliga a la familia a reunirse
para designar al individuo idneo de acuerdo con los criterios ya mencionados en la
descripcin del trmino waribbo. Adems, se cree que un error en la eleccin de esta
figura acarreara consecuencias negativas.
No existe una norma que determine el sexo del waribbo o rbehwe de la persona que es
objeto del ritual. Generalmente se prefiere que sean personas del mismo sexo, aunque es
frecuente ver casos en que una mujer sea waribbo de un sobrino, un primo materno
waribbo de su prima, una prima paterna rbehwe de su primo, etc.
La primera tarea del waribbo y del rbehwe es la preparacin del cadver. Ayudados
por otros miembros de la familia y por los hermanos(as) del difunto(a), lo limpian (
elep) y untan con aceite de palma que, segn la concepcin bubi, mantiene el cuerpo
flexible y lo conserva hasta el momento del entierro. Finalmente lo visten y exponen en
una cama preparada para el velatorio, intentando siempre que entre el momento del
fallecimiento y el entierro medie una noche, a fin de realizar el velatorio. Es decir, el
entierro se retrasa todo lo posible, manteniendo el cuerpo en el suelo sobre una estera,
cubierto con hojas de contrit (conocida como citronela) a las que tambin se le
atribuyen la propiedad de conservar el cuerpo. Despus, quienes han tenido contacto
con el cadver se purifican lavndose las manos en un recipiente con agua de mar y
224

hojas de kinabr, para eliminar la contaminacin que han adquirido al entrar en

contacto con el cadver.

Planta kinabr (cucrbita spp.) en su estado natural (Foto: JFE)

La comunidad se muestra solidaria con la familia que ha perdido a uno de sus

miembros. Desde que ocurre la desgracia, la comunidad acude a la casa mortuoria para
apoyar moralmente y hacer compaa a la familia afligida, a la que acompaarn
durante los actos funerarios y durante el proceso del ritual de la muerte. El flujo de
personas que acude a los actos aumenta durante la tarde, cuando la poblacin ha
regresado de sus faenas cotidianas; pero es sobre todo por las noches cuando se registra
la mayor concurrencia de personas.
La poblacin se sienta en el interior y el exterior de la casa, cantando, rezando,
entretenindose hablando y contando cuentos o hazaas del difunto. Las mujeres
habilitan una cocina donde fren una variedad de buuelos de harina llamados pof-pof, y
preparan el caf, que durante la noche se ofrecer a los asistentes; tambin se ofrece
bebida y tabaco. Antiguamente, los bubi amenizaban los velatorios de las personas
mayores con una cancin y una danza fnebre tradicional llamada mlelo.

225

En el transcurso del velatorio, el waribbo, el rbehwe y los parientes ms directos del

difunto permanecen en torno al cadver. Quienes acuden al velatorio visitan el lugar
donde se ha expuesto el difunto y dan el psame a los familiares. Las mujeres de la
familia del difunto (hermanas-beta; tas-aberi; primas-beta; sobrinos-np; bllbr),
se distinguen porque llevan atado a su cintura un pedazo de pao denominado lap. Les
corresponde llorar, lamentando la muerte de su pariente, resaltando sus valores, lo
mucho que le queran y lo que esta muerte significa, la prdida de un miembro de su
karitybbo.

226

TIEMPO II
Sepultura del cuerpo. El b est fuera del cuerpo, pero cerca. Primera
conexin con el otro mundo: el ritual de ltra
Este segundo tiempo en el proceso ritual de la muerte entre los bubi consiste en otro
alejamiento, haciendo salir de la casa del difunto ambos, su cuerpo difunto y su b, y
desplazarlos hasta el cementerio. Se procede a la sepultura del cuerpo en el cementerio
que, a su vez, viene a significar la senda al otro mundo ( tll mm). El b ya se ha
desprendido del cuerpo, pero se encuentra cerca de ste todava.
Esta segunda separacin est significada por una primera conexin del b con el
mundo de los ancestros, al que debe retornar. Es decir, se cuida la sepultura del cuerpo
en la tierra, porque es en sta donde el cuerpo debe permanecer; y se conecta, por
primera vez, el b con el mundo de los ancestros con un pequeo hueso de antlope
llamado bos, para que as de forma paulatina vaya alejndose del cadver.

El desplazamiento del cuerpo y del b, juntos todava

El cementerio, que en Guinea Ecuatorial se designa generalmente con el trmino
camposanto, es un terreno cercano a un poblado, reservado para el entierro de sus
difuntos. El trmino con el que los bubi designan el camposanto es bnno.
Etimolgicamente est compuesto por un prefijo /b-/, que aporta el significado lugar
de o relativo a, y la palabra nno, que significa suelo; en este sentido, literalmente
la palabra bnno significa lugar del suelo, terreno destinado al entierro de difuntos.
El lugar se identifica por la presencia de rboles de potbila y una variedad de flores
caractersticas de los cementerios de la isla. Pero, aunque se distingan por estas
especies, en los cementerios no se limpia la maleza que va creciendo. Slo se limpia el
espacio necesario por causa de un entierro. La idea de limpiar el cementerio sin
necesidad est relacionada con el hecho de causar desgracias y muertes a la comunidad.
Sin embargo, en los poblados bubi, como Sampaka y Rebola, cuyos cementerios forman
ya parte del casco urbano, sus habitantes los limpian peridicamente.

227

rbol potbila (Foto: JFE)

potbila: rbol de tronco recto que alcanza 12-14 metros de altura. Hojas de unos 100 x8 cm.;
linear-lanceoladas, ms o menos rgidas, paralelinervias, agrupadas al final del tronco. Flores blancas
reunidas en vistosas panculas colgantes. Los frutos son bayas esfricas rojizas, de 1 cm de dimetro
aproximadamente, con 1-3 semillas por fruto (Gmez Marn y Merino Cristbal, 1990).

Flores caractersticas de los cementerios de de la isla (Fotos: JFE)

Cordyline fruticosa

Codiaeum sp. (croton)

228

Un inciso respecto a la ubicacin de los camposantos bubi. Generalmente los

cementerios de Bioko se hallan ubicados en las cercanas de los poblados, si bien unos
los tienen ms prximos que otros. Por ejemplo, en Basup Fiston, Sampaka, Rebola,
Baney y Basup del Oeste, los camposantos han quedado enclavados en el casco urbano
debido al crecimiento del poblado. Pero aqullos en los que la incidencia de ese
fenmeno es menor, la distancia de separacin oscila en torno a los quinientos metros.
ste es el caso de los pueblos de Basakato de la Sagrada Familia, Basakato del Oeste,
Moka y Basuala Misin. Sin embargo, existen ciertos poblados (como Basil Bubi,
Beleb Balach y Barrio Las Palmas) cuyos cementerios se encuentran lejos de los
poblados, debido a circunstancias histricas concretas. Por ejemplo, en el caso de Basil
cuyo camposanto est a cuatro kilmetros del antiguo poblado y a un kilmetro del
poblado actual se debe al hecho de que los misioneros ubicaron a esta distancia el
colegio de Basil a finales del siglo XIX y reservaron en torno a la misin un terreno
para el camposanto, obligando a la poblacin de Basil, que se encontraba a varios
kilmetros del lugar, a enterrar en l a sus difuntos, sin tener en cuenta la dificultad que
supona para la poblacin trasladar all a sus muertos.
Los cementerios de Beleb Balach y Ruich tambin estn alejados de los poblados.
La razn es que la ubicacin de dichos poblados en los emplazamientos actuales es
relativamente reciente. De hecho, se produjo a principios de la dcada de los sesenta del
siglo pasado, durante el periodo de la autonoma, cuando se construyeron las actuales
carreteras en la isla de Bioko. Los antiguos poblados estaban situados en las laderas de
las montaas de la Caldera de Lub, antiguo San Carlos. Al producirse el traslado de los
poblados a zonas ms bajas, prximas a la ciudad de Lub, no se crearon nuevos
cementerios, sino que se conservaron los antiguos, que se siguieron utilizando como
camposantos.
Asimismo, los antiguos poblados bubi estaban estructurados segn las categoras en que
se hallaba estratificada la sociedad. A cada categora social le corresponda una
determinada rea de ubicacin. El poblado estaba dividido en dos partes principales
separadas por una calle central, que simblicamente representa la visin bubi de la
doble dimensin del mundo. Los cementerios tenan idnticas estructuras que los
poblados. Estaban divididos en dos partes, atravesadas por una calle central, y a cada
229

estrato social le corresponda una determinada parcela del camposanto. Esta divisin es
similar a la estructura de los poblados y estratificacin social; y la concepcin bubi del
mundo de los espritus como una rplica del mundo de las personas. Como
consecuencia de la evangelizacin, estas costumbres se fueron perdiendo. Actualmente,
tanto los poblados como los cementerios ya no siguen las formas de construccin
tradicionales antiguas.
En los poblados no hay unidades municipales ni empresas funerarias, sino que son los
hombres de cada clan que se encargan de cavar la tumba de sus parientes, ayudados por
sus amigos y vecinos. La tarea se realiza temprano. Los hombres que quieren participar
en el trabajo se renen ante la casa mortuoria, y hacia las ocho de la maana, provistos
de palas, picos y machetes, se van al cementerio. El waribbo74 dirige la brigada. Al
llegar al cementerio, segn la tradicin, l es quien inicia las tareas de limpiar y cavar la
fosa; despus los dems continan el trabajo. Este acto, que se designa con la expresin
simblica o ll nna nno (eliminar la prohibicin de cavar una tumba), simboliza
que se autoriza la preparacin de la tumba.
Las tumbas se cavan orientadas hacia el mar, de arriba abajo, es decir, haciendo
corresponder la cabecera de la tumba con la parte alta, hacia la montaa, como se ha
indicado en el apartado sobre la concepcin del de espacio En su orientacin, los bubi
tienen dos puntos de referencia: el mar y la montaa, arriba y abajo. La colocacin de la
tumba en esta direccin es simblicamente para evitar la desorientacin del difunto. Sin
embargo, antiguamente los bubi tenan varias maneras de enterrar a los muertos.
Algunas personas del estrato de la nobleza eran enterradas en sepulturas de forma
ovalada. Los jefes (batkk) eran enterrados en su propia casa, y la cama de su sucesor
se colocaba sobre su tumba para que le fuera transmitiendo su fuerza. En los poblados
del norte de la isla, a los jefes se los enterraba en cavidades subterrneas, sentados sobre
un taburete.
Preparada la fosa, regresan a la casa mortuoria, donde se realizan dos actos: la
purificacin (o bi kinna bio) y el obsequio a las personas y a los espritus personales
(waribbo, rbehwe, mmor) que han participado en la preparacin de la sepultura. La
purificacin se realiza de dos formas: mediante el lavado de las manos en un recipiente

74

En este caso, la figura del waribbo est representada por un hombre del clan porque las mujeres no
participan en todo lo relacionado con la sepultura del difunto.

230

que contiene agua de mar con hojas de kinabr colocado fuera de la casa mortuoria o
mediante una aspersin de agua de mar realizada por una mujer que se sita delante de
la casa. Con la mano, esta mujer tira sobre los hombres el agua de mar contenida en una
botella. Asimismo, las herramientas utilizadas en el cementerio (picos, palas, machetes)
son objeto de purificacin. Colocadas en el suelo ante la casa, se derrama tambin agua
de mar sobre ellas. Despus se ofrecen bebidas (aupala) a quienes han participado en el
trabajo. Simblicamente, el aupala se da a las personas en beneficio de sus espritus
personales (waribbo y mmoebr), para que no se resientan por haber participado en
una tarea relacionada con la muerte, considerada impura. Durante el da, y hasta el
momento del entierro, sigue la presencia de la poblacin dentro y fuera de la casa
mortuoria.
En el momento de darle sepultura, se saca el difunto del lecho donde estaba expuesto y
se coloca en el fretro, sacndolo abierto fuera de casa. De esta manera se pone sobre un
banco en la fachada principal de la casa, expuesto al pblico, donde permanece durante
unos minutos. En este lapso de tiempo, la poblacin se acerca al fretro para ver el
cuerpo del difunto y para darle el ltimo adis.
La costumbre de sacar el fretro abierto fuera de la casa y dejarlo expuesto durante
algunos minutos tiene varias explicaciones. Se considera que, al cerrar el fretro dentro
de casa, el espritu del difunto permanecer en la vivienda, pudiendo manifestar su
presencia de diversas maneras: mover los utensilios de cocina como si alguien los
estuviera lavando, sentir los pasos de alguien que camina, encontrar que la comida que
se dej en la olla la tarde anterior ha desaparecido, percibir fuertes y extraos olores,
etc. Generalmente estos fenmenos suceden por las noches. En tales casos, se dice que
el difunto se ha convertido en mal espritu (a heri mm bb), y los familiares
debern acudir a un espiritista (bohiamm) para saber las causas de tales
manifestaciones y su remedio. Esto da a entender que el b no se ha desprendido del
todo del mundo de las personas. ste se encuentra atrapado en un espacio liminal que
separa los dos mundos. Simblicamente indica que su viaje no se ha gestionado
educadamente.
Asimismo, se prohbe sacar a los difuntos por la puerta trasera y exponerlos detrs de la
casa. Esta norma tiene relacin con la primera explicacin. No se cubre al muerto dentro

231

de casa, ni se le lleva por la puerta trasera de la vivienda para no desorientar al difunto

en su viaje al otro mundo.
Al exponer el cadver fuera, la gente se acerca a verlo, llora y se lamenta, resaltando los
valores del difunto. Al final, sollozando, dicen: adis, que tengas buen viaje (wew,
eta lll). Es la ltima presentacin pblica de este miembro de la comunidad y el
momento de despedirse definitivamente de l (ob io).

Primera conexin del b con la senda del otro mundo ( tll mm)
En medio de los llantos de la poblacin, el waribbo se abre paso y se sita junto al
fretro, abre la mano del difunto y le coloca en ella un hueso de antlope llamado bos.
Si el difunto es un hombre, el bos se pone en la mano derecha; si es una mujer, en la
izquierda.
La palabra bos est formada por el prefijo b-, de la clase 2/4, que semnticamente
introduce el significado lo relativo a; y el sufijo -oso, del verbo o osa, que significa
unir. A partir de estos elementos, la palabra bos significa literalmente lo que une.
El trmino bos designa el hueso del antlope que une las patas delanteras con las
paletillas. Desde esta perspectiva, el bos simboliza el nexo que une a los vivos
(ribty) y a los muertos del clan materno ( mm)., y por eso se llama bos w
baribbo, es decir, el nexo de unin con matriclan. Es el enlace ente las dos partes de
cada una de las patas traseras del antlope. En el aspecto significativo, representa el
fuerte lazo existente entre los miembros del clan (karitybbo); as como de las dos
partes principales que lo constituyen.
Si el difunto pertenece al linaje sacerdotal (bhulhula) o es espiritista (bohiamm),
adems del bos se le ata en su dedo meique una cuerda llamada kety, una larga
cuerda preparada con fibras de las ramas de palmera. Al igual que el bos, el kety de
los hombres se coloca en la mano derecha. La cuerda se enrolla en forma de corona y al
cerrar el fretro se coloca sobre la tapa. Tanto el kety como el bos simblicamente
son nexos de unin. En definitiva, si el bos conecta con los ascendentes difuntos
matrilineales; el kety, representa la conexin entre el poder espiritual de la parte
paterna.

232

Finalmente, cuando el waribbo pone el bos en la mano del difunto, dice estas
palabras: primero el nombre del muerto y a continuacin:
Bll k bos w baribbo b tyboa, ett lll ty lla hla.
ste es el bos de los baribbo de nuestra familia, que tengas buen viaje.

Hueso de antlope (bos) (Foto: JFE)

Bos hueso de antlope que se coloca en la mano del difunto al colocarle en el fretro. Es un hueso
duro, pequeo, de unos 3-4 cm de longitud y 1 cm de ancho, con forma alargada. La parte superior es
ms ancha, plana y de forma acorazonada; la parte inferior es de forma ovalada y cerrada.

La conexin del cadver con la tierra: el entierro

En el cementerio, una vez depositado el fretro en la tumba, la despedida y el relleno de
la fosa se realiza conforme al siguiente orden. Lo inicia el waribbo, quien, antes de
echar el barro en la fosa, transmite al difunto el mensaje que lleva a los antepasados,
diciendo:
T tyleri, et lll, w ple mm bb. Bty n a tylero a ty well riia wlla. lla plla
tta baiolla b, w bkel ruhu, llo ntu i nkk i allo ia palle bell.
Has sido enterrado, que tengas buen viaje. No vuelvas al poblado ni te conviertas en mal espritu.
A nuestros antepasados diles que protejan y bendigan a la familia.

233

Mensaje a los antepasados (Fotos: JFE)

Esta imgen recogida en el cementerio de Sampaka, muestra los momentos en que la waribbo transmite
los mensajes (btkk) a los antepasados, mientras se deja caer el barro sobre el fretro.

Segn la tradicin, despus del entierro, la gente vuelve a la casa mortuoria para
purificarse, para conocer el da de la celebracin del ltra y para dar el psame a la
familia.
La purificacin se hace de dos formas: mojarse las manos en un cubo de agua de mar
con kinabr, o por la aspersin directa de agua de mar sobre el pblico hecha por
mujeres mayores del entorno familiar del difunto ante la puerta de la casa mortuoria. En
algunos poblados, sobre todo del este de la isla, este acto se complementa con una
uncin de aceite de palma en los pies. Simblicamente esta purificacin tiene como
finalidad eliminar la contaminacin de la muerte. Para los bubi, el estado de pureza es
vital.

234

Acto de purificacin (o bo i kinna bio) (Fotos: JFE)

El acto de purificacin despus del entierro consiste en lavarse las manos con agua de mar y kinabr en
una palangana o cubo situado frente a la casa mortuoria.

Llegados a este punto, debo hacer un apunte importante. Antes de la celebracin ritual
del ltra los dos elementos principales, el cuerpo del difunto y el b se han separado
definitivamente. Uno sujeto a la tierra, lugar de los cadveres y el otro ya empezando a
iniciar su paso por la senda al otro mundo. El ltra marcar su conexin, aunque no
la definitiva.
Etimolgicamente, la palabra ltra est compuesta por el prefijo - de la clase/11,
que significa lo que; y un sufijo -tra, del verbo o tla, que significa separar. En
este sentido, la palabra ltra indica literalmente el acto de separacin.
Su celebracin presenta una doble funcioanalidad. En primer lugar, pagar por el
agravio de la tierra (obel bobba). Cuando se introduce en ella un cadver, se debe
celebrar un ritual para desagraviarlo. En segundo lugar, el muerto no podra llegar a sus
antepasados, que hasta este momento permanecen ante el oratorio (rhia) de su clan
materno. Si en vida fue buena persona, lo dejarn entrar; en caso contrario, no ser
recibido y se convertir en un espritu errante, afligido (mm bb).
Para los bubi, el convite ritual (ltra) permite que el que fuera espritu protector del
difunto y su familia del ms all lo acojan. Antiguamente era un acto ntimo, es decir,
entre los familiares ms directos. En la actualidad se ha convertido en un acto abierto al
que acude gran parte de la poblacin, como muestra de apoyo y solidaridad.
235

El ritual de ltra, portal del paso al otro mundo

Es costumbre que, despus de la purificacin, la gente permanezca algn tiempo ante la
casa mortuoria. En este momento los representantes rituales del difunto, el waribbo y el
rbehwe se presentan al pblico ante la puerta de la casa con unas botellas de licor
como gesto de agradecimiento al pblico por haber asistido al entierro de su pariente.
Finalmente anuncian los das que va a durar el duelo del difunto y la celebracin del
ritual de separacin (ltra). El tiempo puede ser de dos a cuatro das, dependiendo
de la categora del difunto (segn su edad o quin le antecede en la muerte). Cada
poblado regula la asignacin de estos das. En Rebola, por ejemplo, el criterio es de
alternancia por lnea paterna, de dos y cuatro das entre una generacin y otra: segn se
pertenezca a la categora de los basalikpp, difuntos cuyo ltra se celebra a los dos
das despus de su entierro; o bien de los barikana, en que este el acto se celebra a los
cuatro. Todo depender del lugar que el difunto ocupa en relacin al ltimo difunto por
lnea paterna. Esta alternancia de 2-4 das entre padres e hijos puede interpretarse a
partir de la expresin bubi que dice: ante la muerte, todo el mundo es igual ( mm
t tkero); que incide sobre el poder igualatorio de la muerte, que no respeta el orden
de nacimiento, recae del mismo modo sobre pequeos y adultos.
Para conocer los das de ltra de cualquier difunto, basta recordar cuntos tuvo su
padre o su abuelo. Generalmente, los ancianos del grupo se preocupan y llevan este
control. Se cree que un error en la correcta asignacin de estos das puede confundir y
desviar al b.
Despus del entierro suele tener lugar la segunda gran concentracin familiar, a la que
asisten la familia materna y la paterna del difunto. El objetivo de este encuentro es
organizar la celebracin de los actos posteriores al entierro. El primero suele ser el
ritual de paz (lbtt). Todos los rituales del ciclo vital van precedidos de un ritual de
paz, para reafirmar la unidad familiar y propiciar la aceptacin de los rituales por parte
de los antepasados.
Se cree que el difunto formaba parte de una red de vnculos entre el clan de su madre, su
karitybbo y el karitybbo de su padre. A su muerte, ha de restablecerse la normalidad
dentro de los lazos familiares. Esta reconstruccin afecta a las relaciones entre las partes
que constituyen esta red de vnculos afectivos. Para ello se requiere la presencia de un
236

bll (sacerdote) que, previa invitacin, acude al acto. Su asiento, una banqueta, se
sita a un lado de la sala. La secuencia del acto es como sigue:
Primero: presentacin de los elementos rituales.
Segundo: declaraciones o confesiones de los familiares.
Tercero: absolucin y eliminacin del mal.

Los responsables de la familia se levantan y presentan ante el celebrante ritual de la

clase sacerdotal (bhulhll), los elementos rituales del acto: dos ramitas de la planta
kh, aceite de palma sobre un plato, un vaso de agua, bebida y dinero diciendo:
llo k aupala bhull at wla lak a sa.
ste es el obsequio del bhull por el trabajo que va a realizar.

Kh (Amaranthus viridis) (Fotos: JFE)

Los mayores vuelven a sus respectivos puestos. El anciano se dirige al celebrante,

diciendo:
E bll bll, labba n tu tesi ribty, n rihw r wi bty, n bt s bikk pwa, n
hty bla , be hrana bio. eta ke to llaer, bll bll.
Seor bll, segn nuestra tradicin, cuando una familia pierde a uno de sus miembros, aunque
no haya habido problemas entre sus componentes, antes de comenzar los actos se tiene por

237

costumbre realizar un acto de reconciliacin. Por ese motivo le hemos llamado, para que presida
el ritual.

Los familiares presentes han de decir alguna palabra expresando sus deseos de paz
(binnr). En casos como ste, la secuencia de las intervenciones sigue un estricto
orden jerrquico: waribbo, rbehwe, ancianos, hermanos, etc. Todos ellos manifiestan
lo mismo:
E boll bll, nne ontokam bty wamue we rihwe bla. Nhra bikk bi r riwi ta
slabi b pule lll. N mparo s bty labb, al tyiaelle ty wbae e hMme bio, plle
lll, seor bll.
Yo no estoy enemistado con nadie de mi familia. Quiero que este acto que estamos celebrando
salga bien. No guardo rencor a nadie; si alguna vez he ofendido a alguien, que me perdone. Que
el difunto est bien all donde est.

Finalizadas las confesiones, el bll toma una botella de bebida, la abre, echa un poco
en sus manos y se las frota para purificarlas. Coge las dos ramitas de hojas de kh y las
unta con el aceite; y hablando en voz baja con la cabeza ligeramente inclinada, a modo
de oracin personal, dice estas palabras:
E bhull wa bayllam, e bhull w bim, e Rpp, e Bisila sah Obata, ell rbb ty,
nka s lle lakk lbtt r rihwe, labba n t ltesi ribty, n mpuria bal apa e, a
labba lammaa la sote.
Oh, bhull de mis abuelos, bhul de mi padre; oh, Rpp, Bisila y todos los espritus, voy a
celebrar el rito de paz de esta familia segn nuestra tradicin, y aunque pronuncie solo dos
palabras, que todo salga bien.

Levantando la cabeza y en voz alta repite con sus propias palabras cada una de las
declaraciones que se han hecho para la eliminacin del mal, siguiendo el mismo orden
en que se hicieron y citando primero el nombre de la persona, a modo de resumen de su
exposicin. Al finalizar, pregunta al pblico: Me he saltado la declaracin de algn
pariente? Si as fuera, la repetira. Para terminar, aade estas palabras:
A bety b rihwe bty ba hll, bty bebae batokam bty spo.
Los familiares ausentes en este acto tampoco tienen problemas con nadie.

238

A continuacin se levanta, se dirige a los presentes frotando las ramitas de kh del

cuello al mentn de todos los familiares, en el mismo orden que las declaraciones de los
sujetos. Repite el mismo ritual con el resto de los all reunidos, aunque no sean
miembros de la familia en cuestin. Finalmente sale a tirar fuera de casa las hojas de
kh, vuelve a sentarse y anuncia: La paz en esta familia se ha hecho realidad, y luego
invita a compartir la bebida, licores, vino y refrescos.
Inmediatamente despus del ritual de paz suele tener lugar el acto o ity waribbo nno
(sentar al waribbo), que supone el comienzo del periodo de duelo familiar. Consiste en
recluir al waribbo y al rbehwe en la habitacin donde estuvo expuesto el difunto. El
anciano de la familia pone ante el primero una botella de bebida, diciendo:
llo k aupala tlal tyana allo, n la s bikk bi riwi r []
ste es el obsequio con el que os pedimos que presidis los actos de la muerte de vuestro []
(indicando la categora de relacin familiar que guardaba con el difunto: abuelo-abuela (bilabnana), padre-madre (bi-beri), to-ta (bip-beri), hermano-hermana (bntuweta), o sobrino-sobrina (npp).

El waribbo se levanta y lo deposita ante el rbehwe situado a su lado, diciendo:

llo k aupala t lityanaoallo att wlla r riwi t la sella r, bilabba imma b plle
lll.
ste es el obsequio con el que nos solicitan presidir estos actos que estamos celebrando, que todo
se haga bien.

Se sienta, el otro hace lo mismo y lo devuelve otra vez al waribbo repitiendo las
mismas palabras. Entonces el waribbo abre la botella de la bebida y alguno de los
asistentes se encarga de repartirla entre todos. As termina el acto. Estos dos personajes
permanecern en este lugar de dos a cuatro das, es decir, hasta despus del ltra.
Significa que a partir ese momento se abre el portal de la va de retorno del b a la otra
dimensin del mundo. Desde ese momento el difunto emprende su viaje de retorno que
culminar con la celebracin del gran banquete del ltra, a los 2 o 4 das despus de
su entierro. Se cree que, si la familia y sobre todo el waribbo y el rbehwe no guardan
el debido recogimiento, ello puede afectar al difunto, impidindole llegar a su destino.
Recordemos que estos personajes son la misma representacin del difunto. Por eso,

239

durante estos das la familia pone todo el inters necesario para evitar que se produzcan
errores en los actos que se celebren.
En Rebola, el gran banquete ritual (ltra) tiene lugar entre el segundo y el cuarto
da despus de la muerte. La vspera se hacen los preparativos de la siguiente forma:
En primer lugar, algunos familiares acuden al orculo para que el difunto
indique el rob (prescripcin) que la familia ha de realizar antes de celebrar su
ltra.
A continuacin, por la maana temprano se forman grupos de hombres y
mujeres que han de ir a la finca del difunto, al mar o al ro a buscar provisiones
para el acto. Las provisiones que aporten servirn para preparar el convite del
ltra.
Por ltimo, a media tarde la gente del poblado acude a presentar sus
condolencias a la familia, aportando cada uno lo que puede.
A primeras horas de la maana tiene lugar el robo, que consiste en colocar
hojas de la paz (bot) en las puertas de las casas y en atar el elemento ritual
indicado en el brazo de cada uno de los familiares: a las mujeres en el brazo
izquierdo y a los hombres en el derecho. Este robo sirve para que nada impida el
buen desarrollo de la ceremonia del ltra.

pr btyleri: la cabra del entierro

Antiguamente, en el momento del entierro despus de recubrir la tumba, se
sacrificaba una cabra, derramando su sangre sobre la tierra, y a la cabecera del sepulcro
se plantaba un rbol de ikko, para ahuyentar a los malos espritus. Este acto se realizaba
solo cuando se produca la muerte de un anciano. Normalmente este sacrificio no se
haca para nios, jvenes y mujeres.
Hace mucho que esta costumbre dej de practicarse, posiblemente por influencia del
cristianismo, que podra haberlo interpretado como una prctica demonaca. Sin
embargo, se ha mantenido la costumbre de hacerlo el da del ltra. El sacrificio de la
cabra representa la muerte del difunto. En dicho acto slo participan los familiares
directos, la jerarqua religiosa, ancianos y jefes del poblado, en representacin de la
comunidad. La limitacin a un grupo de personas era para evitar la contaminacin de la
poblacin, al tratarse de un ritual que representa la muerte.
240

Si la ceremonia es en honor de una persona de edad avanzada, a primera hora de la

maana tiene lugar el sacrificio de la cabra ( pri btyleri, macho cabro) para
varones, en el que participan los ancianos, tanto del clan materno como del clan paterno,
el waribbo, el rbehwe, los hijos del difunto y el resto de ancianos del poblado. En el
caso de una mujer anciana difunta, la cabra tena que ser hembra. Todo ello denota la
correspondencia entre la cabra y el difunto, significando otra vez su muerte.
El ritual se realiza ante la puerta de la casa del finado. En el lado izquierdo el lado
femenino, la parte materna, encabezada por el waribbo y los ancianos(as); y a
continuacin el resto de los miembros, incluidos los hijos del difunto. Y en el derecho
el masculino, la parte paterna, colocados en el mismo orden. Frente a ellos se
sentaban los ancianos(as) del poblado, tambin en el mismo orden. El espacio
comprendido entre ambos grupos, en el centro se enciende el fuego en el que
posteriormente se asar la carne de la cabra.
El jefe del poblado (btkk) indicaba el comienzo de la ceremonia. Su presencia en
actos de esta naturaleza era para asegurar que las ceremonias se realizaban conforme a
las normas tradicionales. Los hijos, hermanos o sobrinos varones del finado aportan la
cabra y una botella de bebida, y la ponen ante el waribbo. El mayor, en nombre de sus
hermanos, ofrece la cabra del entierro de su padre, diciendo:
llo k pr btyleri b biea, ty e a plle lll.
sta es la cabra del entierro de nuestro padre, deseamos que est bien all donde est.

El waribbo se levanta y, ayudado por los hijos, pone la cabra ante el rbehwe,
diciendo:
sta es la cabra que los hijos de [se nombra al difunto] han aportado en homenaje a su difunto
padre, que est en paz donde est.

El rbehwe tambin hace lo mismo, volviendo a ponerla ante el waribbo. Los ancianos
de la familia y los hijos sujetan la cabra, y la persona designada por el difunto a travs
del orculo la sacrifica diciendo:
[Nombre del difunto] estamos sacrificando la cabra de tu entierro, que tus hijos y toda tu familia
te ofrecen. Lo hacemos para que vivas bien.

241

Despus se abre la botella de licor75. Primero se sirve al anciano mayor de la familia, y

luego al waribbo y al rbehwe, quienes la prueban y derraman una parte de su copa
sobre el animal, expresando su deseo de descanso eterno para el difunto. Las otras
bebidas ofrecidas se reparten entre los asientes.

Sacrificio de la cabra del entierro (Fotos: JFE)

La imagen que recoge el momento de sacrificio de la cabra del entierro.

Acto seguido, los ancianos de la familia son reemplazados por otros del poblado,
designados por el btkk. Estos suelen ser los encargados en las celebraciones de la
distribucin de todo cuanto haya en estos actos. En este caso, su misin es
descuartizar la cabra en las siguientes partes: cabeza, cuello, paletillas, pecho, tronco y
patas. Al terminar, dan cuenta al jefe de cmo lo han hecho, exponiendo ante l las
partes en que ha sido descuartizado el animal. l autoriza la distribucin, haciendo
corresponder una parte a cada estamento de la sociedad: la familia, los ancianos, los
sacerdotes y el jefe. La cabeza, el cuello y las costillas para el waribbo, una pata para el
rbehwe, otra para los hijos, una pata trasera y el vientre para los ancianos y sacerdotes;
y una pata, las costillas y el pecho para el jefe y su equipo. El hgado y los riones se
cortan en pedacitos y se reparten entre todos los presentes. La primera persona en ser
servida y en comer suele ser el waribbo, luego el rbehwe, seguido de los ancianos y
miembros de la familia, y finalmente el resto de asistentes.
El acto se celebra ante la fachada principal de la casa. El waribbo y el rbehwe salen de
la casa mortuoria, ahora que se ha vuelto a significar la muerte del difunto al que
75

En las ceremonias en las que he participado, he podido observar que era una botella de coac de la
marca Tres Cepas.

242

representan, y se sientan; ante ellos se coloca la comida. Pronuncian un discurso en

honor al difunto (nnr waribbo), en los siguientes trminos:
Ell ra nloptobieria alo l iamlla o tylell [] [] a si bty ww, a ssi bilakk, aa
hra bety amma, atya o bty, n aa bi boty labb, tyuii a b tyaelle, ty a la hla a
plle lll, e helle brubekka w lll. Ballo k ball bi basuba.
Seoras y seores, os doy las gracias por habernos ayudado a enterrar a mi [ abuelo, padre, to,
o ]. Mi [...] era buena persona, gran trabajador/a, y quera a todo el mundo; si ofendi o hizo
mal a alguien, en nombre suyo pido disculpas. ste es su ltimo deseo.

Despus, el rbehwe y los dems familiares que desean intervenir hacen lo mismo.
Todos hablan bien del difunto, resaltando las cosas buenas que en vida hizo en favor de
su familia y la sociedad en general. Para los bubi, el poder reside en la fuerza de la
palabra. Las manifestaciones que se hacen en este acto constituyen una parte
significativa de los mritos que necesita el difunto para adquirir el status de ancestro.
Las declaraciones positivas o negativas influyen en la acogida del difunto. Si son
negativas ser rechazado, convirtindose en mal espritu (mm bb) y, en
consecuencia, podr causar desgracias a sus familiares. Al respecto hay un proverbio
bubi que dice:
Mm atyaro tym.
Al difunto no se le hace pasar vergenza.

Al terminar las declaraciones, el waribbo y el rbehwe cogen cada uno una racin de la
comida colocada ante ellos. Comienzan a comer, lo que significa una invitacin a los
asistentes a compartir ese gape ritual del ltra. Hecho esto, el waribbo, el rbehwe
y los familiares ms directos se levantan y entran en casa. All comparten los alimentos
exclusivamente preparados para los miembros del karitybbo del difunto.
Al retirarse los familiares del escenario exterior de la casa, se procede a la distribucin
de los alimentos del ltra. Como se ha sealado en un apartado anterior, la
distribucin de alimentos en los actos rituales tiene un protocolo. Adems, hay un grupo
social concreto, los llamados hijos de gobernantes (bll b), en quienes recae la
responsabilidad de distribuir equitativamente las cosas asignadas al pblico. La comida
y la bebida se distribuyen en dos partes: una para hombres y otra para mujeres, quienes,

243

a su vez, la redistribuyen por grupos de edad. Los nios no participan en los rituales de
la muerte.
Despus de la comida, se hace el acto simblico corte de cabello (o b sll). El
waribbo, el rbehwe y quienes desde el da del fallecimiento hasta este momento han
estado directamente involucrados en las tareas funerarias o durmiendo en la casa
mortuoria, en este momento, acabado el ltra, se sitan fuera ante la puerta de la
casa. El waribbo, toma un pedazo de madera, lo raspa sobre su cabeza simulando
cortarle el cabello. Hace lo mismo con todos los dems. Finalmente hace la purificacin
esparciendo sobre ellos agua de mar con hojas de kinabr. Simblicamente este acto
significa apartarse de la muerte con la cual han estado en contacto durante esos das: el
final del duelo grupal y la vuelta a la vida normal.

gape ritual del ltra (Foto: JFE)

Celebracin del convite ritual. La foto representa un momento en que los familiares cuentan la vida y las
hazaas del difunto, antes de la distribucin de los alimentos.

244

Distribucin de alimentos del ltra (Foto: JFE)

Imagen de la distribucin de alimentos en un ritual de ltra. Segn la tradicin, si el difunto es una

mujer el reparto lo hacen las mujeres; y si es un hombre, lo realizan los hombres.

245

TIEMPO III
Tiempo de reclusin (el luto o bkoto) para mimetizar la muerte y viaje
definitivo del b a la otra dimensin
Este tercer tiempo ya no se cie a la separacin del b del cuerpo, sino que es la misma
representacin de la muerte. Ahora que el cuerpo se ha separado del b, ste inicia su
viaje definitivo, pero todava no se ha convertido en ancestro. Esta fase se caracteriza
por su carcter liminal: el b ya est conectado con la otra dimensin pero todava no
forma parte de sta. Su viaje requiere todava de un tiempo ritual. Aqu los parientes
ms cercanos mimetizan la muerte, experimentan lo mismo que su pariente difunto.
Todo el contenido simblico de esta fase se centra en ello. Es la misma representacin
de la liminalidad de la muerte o del trnsito por el que el b tiene que pasar hasta llegar
a los ancestros. Al igual que el b emprende su viaje definitivo hasta el otro mundo, su
pareja76 se encuentra tambin en trnsito. Finalmente, un ritual final expresa el que ya se
haya producido su conversin en ancestro. Est expresado con sacrificar gallinas. Estas
son las gallinas del entierro ko i btyler y vuelven a significar la muerte, al igual que
lo hizo la cabra en un tiempo ritual anterior. Este sacrificio trata de representar otra vez
su muerte, para recordarle una vez ms que ya no es un ser vivo. En definitiva, no deja
de ser un ritual de confirmacin y, en este caso, es el paso definitivo de su llegada al
otro mundo.

Tiempo de reclusin (el luto o bkoto) para mimetizar la muerte

El duelo familiar general previo a la celebracin del ltra, anteriormente descrito, que
comienza la misma tarde del entierro con la ceremonia de aislamiento del waribbo y
rbehwe y termina con el acto de cortar el cabello (o ba), se denomina das del
ltra (bill bi lt) y, por consiguiente, no se considera bkoto. El bkoto se
atribuye a las manifestaciones de duelo posterior a la celebracin del ltra y afecta
solo a la pareja del difunto, viudo o viuda.
El luto se define como un signo externo de duelo por la muerte de alguien. El trmino
con el cual los bubi expresan ese concepto es bkoto, alberga los significados referentes
76

El luto siempre afecta exclusivamente a la pareja y a ningn otro pariente. Es decir, que si el difunto no
hubiera estado casado nadie realizar o mimetizar su muerte.

246

a la reclusin de la pareja de difunto, el viudo(a) llamado con el mismo trmino bkoto.

Durante el trabajo de campo hemos constatado que no existe uniformidad de criterios
sobre el bkoto, aunque hay una coincidencia en lo fundamental. Cada poblado tiene sus
leyes peculiares sobre: quines han de realizar este rito, cul es la duracin, dnde se
debe realizar, el lugar y sobre todo, cmo se debe hacer.
La duracin del periodo bkoto se establece en funcin de algunos criterios
fundamentales. En Rebola, por ejemplo, se distinguen dos tipos de viudos(as): los bt
y los ribll. Bkoto bt (ari) se define como la primera pareja de la persona. Entre
stos, se distingue tambin entre quienes, hombre o mujer, han sido fieles, han cumplido
su compromiso de fidelidad matrimonial durante toda su vida; y lo que no lo han sido,
quien durante su vida conyugal incumpli su compromiso conyugal.
Despus de su intervencin en el ltra, el viudo(a), si es bkoto bt fiel entra en
casa con los familiares del difunto(a) para compartir con ellos el gape ritual del
ltra. En estos casos, si es una mujer suele ser muy respetada y considerada un
miembro de pleno derecho de la familia de su finado esposo y llega a disfrutar de sus
bienes. Despus de la comida la trasladan a la casa de un familiar de su consorte,
encerrada en una habitacin, donde permanecer un mes.
El luto tradicional bubi consista en permanecer un mes en la casa del difunto. Esa
tradicin se fundamenta en el concepto bubi que, mientras el suelo de la tumba est
hmedo, el difunto visita el entorno en que vivi. Por ello los familiares permanecen en
la casa durante el tiempo que la tumba tarda en secar (o hi nno).
Actualmente este periodo se inicia con la celebracin de una misa de rquiem en la
que la/el viuda(o), sus hijos y familiares del difunto(a) se visten de negro durante un
ao. Finalizado ste luto, se celebra otra misa, cambiando el traje negro por otro de
color blanco, que indica el final del luto. Celebrar misas a los difuntos, vestirse de negro
durante un ao, es una costumbre cristiana y relativamente reciente. El ritual de la misa
y los colores no formaban parte de la estructura ritual y simblica bubi.
La expresin bkoto ribll se refiere al viudo(a) que ha tenido una relacin conyugal
anterior a la del difunto objeto del luto. En estos casos, no puede tocar el cadver, ni
implicarse directamente en los actos funerales; y el da del ltra, despus de su
declaracin, no puede entrar en casa a reunirse y participar de la comida del ltra, ni
quedarse en el escenario. Su propia familia prepara la comida y despus de declarar
247

(nonla), le trasladarn a la casa de uno de sus familiares. All comer lo que la familia
ha preparado y realizar un cierto luto (bkoto).
La explicacin de este alejamiento del bkoto ribll viene a significar que al no haber
estado en contacto con el difunto, tiene un menor grado de contaminacin. Por esta
razn, tiene menos prohibiciones que el bt (ari). En ese sentido, no hay necesidad de
que la familia del difunto se haga cargo de su purificacin al terminar el luto. La otra
interpretacin puede estar relacionada con el hecho de que, al primer cnyuge se le
reconocen unos derechos que no se adquieren en relaciones posteriores y que se
preservan incluso en los casos de divorcio77. Esta figura s tiene necesidad de mimetizar
al difunto, estando en un periodo de trnsito.
Cuando se trata de parejas separadas con descendencia, cuando muere uno de los
cnyuges, si el que queda en vida convive con otro(a), la norma establece que la
persona enviudada evite la participacin activa en los actos funerales: tocar el cadver,
entrar en el cementerio y, sobre todo, consumir alimentos de los funerales y otros actos
relacionados con esta muerte. Aunque no por ello le exime de la obligacin de hacer,
cuando pueda, el ritual de viudedad. Slo que, entonces, al viudo(a) no se le rapa el
cabello y la duracin de la reclusin es menor, entre seis y doce das.
Sin embargo, si se trata de una pareja separada sin descendencia, la tradicin establece
que no est obligada a someterse al bkoto. Hay quienes lo hacen, pero mis informantes
me aseguraron que era innecesario, habida cuenta que la funcin principal del bkoto es
la purificacin de la persona viudo(a) debido al vnculo que ha existido con el difunto.
En este sentido, el hecho de que no tuvieran descendencia y estuvieran separados en el
momento de la muerte se interpreta como una relacin que finaliz en el momento de la
separacin de la pareja.
Como se ha expuesto en prrafos anteriores, el viudo(a) bkoto bt puede entrar en
casa a comer el ltra con los familiares del difunto. Despus de comer, sale fuera, por
la puerta trasera, y en un lugar apartado del pblico, su propio waribbo le corta el
cabello y de all es conducido a la habitacin de reclusin, donde permanecer durante
el tiempo que dure su bkoto. El corte de cabello marca el comienzo del periodo liminal
77

Por eso, cuando muere el cnyuge de una pareja que est separada, si el difunto fue su primera relacin
(especialmente, cuando se trata de una viuda), ha de realizar el ritual bkoto. Si bien en este caso suele ser
de una duracin ms corta.

248

bkoto, permaneciendo temporalmente aislado. El acto de cortar el cabello del bkoto

tiene cuatro partes:
Primera parte, su waribbo pone ante l dinero y bebida (aupala), diciendo:
Este es el aupala de tus espritus protectores, te vamos a cortar el cabello y recluirte
para el bkoto de tu finada pareja. Tu familia, a la que yo represento, desea que todo te
resulte favorable.

Hecho esto, se distribuye la bebida entre todos los presentes, comenzando por el
waribbo, quien despus, mientras se distribuye la bebida, efecta el corte de
cabello. Si el viudo(a) es bkoto bt, se le rapa del todo el cabello; y si no lo
es, slo se le corta.
Segunda parte: acto de purificacin (o a). Consiste en sacrificar un animal,
generalmente una gallina o gallo, para marcar su frente y sus articulaciones con
la sangre (gallina, si es una mujer; o gallo, si es un hombre). Simblicamente
este sacrificio consiste en representar otra vez la muerte del difunto. La
aplicacin de sangre de animal en el cuerpo del viudo(a) representa su relacin
ntima con la muerte y con su consorte, que ahora ha muerto.
Tercera parte: se prepara un fuego, se asa y se come la carne del animal
sacrificado. Y se quema el cabello que se le ha cortado, porque se le considera
un elemento contaminado por la muerte. Mantenerlo trae mala suerte. De ah el
que, despus de cumplir el ritual del ltra, que significa la primera separacin
del difunto de su familia y de la comunidad, el ritual bkoto representa un
segundo alejamiento: separar del difunto a la persona con quien ha mantenido
relaciones ntimas (su pareja).
Cuarta parte: entra en casa y se le sita en una habitacin. Sentado en un lecho
de banano. All cumple el segundo ritual de purificacin, que se realiza de
idntica manera que el primero, sacrificando de nuevo otra gallina o gallo.

Durante el tiempo de su reclusin, slo puede tener contacto con su representante

ritual (waribbo) o personas que han sido bkoto, es decir, quienes tambin han pasado
por la experiencia del ritual bkoto. Se cree que relacionarse con l o la bkoto sin

249

haberlo sido, puede transmitir la muerte. De ah el que todo lo relacionado con el ritual
bkoto es la misma representacin de la muerte.
No obstante, la familia en general sigue con atencin la evolucin de los
acontecimientos a travs de las personas que se ocupan de l o ella, poniendo a su
disposicin todo lo necesario y tratando de evitar errores, que para los bubi se
consideran irreparables con respecto a los espritus, segn el refrn que dice:
bikk bi riwi bitokki eha.
Los errores relativos a los rituales de la muerte son irremediables.

En la madrugada del vigsimo da de aislamiento, el bkoto sale de la habitacin donde

estaba aislado y, acompaado(a) de sus familiares, va al mar, donde es objeto de otro
acto de purificacin, que consiste echarse al mar, despojarse de la ropa que lleva puesta
desde el da de su encierro, baarse, salir limpio del agua y vestirse con otra ropa. Segn
la tradicin, en el viaje de regreso al poblado no debe mirar hacia atrs. Estas tres
acciones son otra manifestacin del deseo de despojo y desvinculacin con la muerte.
Al llegar al poblado, el viudo(a) es conducido a un oratorio (rhia) de otro clan.
Antes de entrar en l se le impone el sibo, que simboliza pureza. Permanecer en l dos
das, durante los cuales el espiritista de este oratorio, los miembros de ese grupo
familiar y los de su propio clan ya le pueden visitar. Esta segunda estancia de
aislamiento y permanencia en un rhia que no es el suyo tiene dos interpretaciones. En
primer lugar, cumple la funcin de completar el proceso de purificacin, al ser el
oratorio morada de los espritus, se considera un lugar limpio, y entrar en l tras la
imposicin del sibo indica estar limpio. En segundo lugar, marca la eliminacin de los
vnculos con quien en vida fuera su pareja, es decir el difunto. En torno a esa acogida de
dos das en el rhia se vislumbra la necesidad de proteccin de los espritus que en estos
momentos y ms que nunca, el viudo (a) (bkoto) necesita para deshacerse
definitivamente de la muerte, para volver a la vida normal.
Despus de esta etapa el bkoto vuelve a trasladarse a la casa de alguien que tambin ha
sido bkoto. Estar con l diez das. Los cinco primeros das se designan con la
expresin untarse tola (o ntlo i tola), porque durante esos das se unta de tola que le
prepara el viudo(a) que le acoge. Los cinco das restantes corresponden a la uncin de
250

otra locin, llamada ba, una pasta de barro de color ocre. El dcimo da se celebra la
ceremonia denominada cocinar (o lppia), que consiste en que ella misma prepare
una comida que, despus, ser consumida por los presentes al acto. La uncin de ambas
lociones (tola y ba) durante diez das simboliza la culminacin de la etapa de
proteccin de los espritus. La estancia en casa de quien ha pasado por idntica
experiencia y la preparacin de la comida, en el caso de las mujeres, significa el retorno
a la vida normal, es decir, el final del proceso y la reinsercin a la vida cotidiana.
Finalmente, al fallecer, entre otras tareas, los familiares del muerto se encargan de
recoger y apartar su ropa. En un acto familiar posterior, se recuentan, anotan en una
libreta todas las pertenencias del difunto. Si ste dej un testamento, tambin se pone en
la maleta. Se cierra, guarda y fija la fecha de su apertura y reparto. Normalmente el
tiempo suele ser de un ao. Este acto se conoce con la expresin cerrar el bal o
maleta (o rib lbaka). Generalmente se invita a los ancianos al acto para asegurar
que todo se haga correctamente. Llegado el momento fijado, se convoca otro encuentro
de idntica naturaleza que el anterior y en la misma casa, para abrir y repartir la ropa (o
abi kuua) del difunto. El acto se desarrolla con el siguiente protocolo:
Primero, se saca la maleta del sitio donde se guard y se presenta ante el pblico.
Segundo, el responsable de la familia (btkko) presenta ante el waribbo del
difunto un recipiente (palangana) con agua de mar, hojas de kinabr y una o
varias botellas de bebida (awpala), diciendo que son los elementos para la
ceremonia de apertura, reparto de la ropa y enseres del difunto.
Tercero, el waribbo introduce las hojas de kinabr en el agua de mar. Con ellos
roca la maleta y bolsos. Abre la maleta, saca la lista y se la entrega a la persona
que preside el acto, designada por los mayores del clan y los ancianos del
poblado. Se verifica el contenido de la maleta sacando una por una las prendas y
objetos, colocndolos sobre una estera.
Cuarto, al terminar, el waribbo vuelve a rociar la ropa expuesta en el suelo, abre
la botella de bebida, sirve una copa al jefe o jefa de la familia (btako) y despus
se sirve a s mismo (waribbo) y al rbehwe. A continuacin, entrega la botella a
otra persona, encargndole terminar el reparto.

251

Quinto, el waribbo se levanta, escoge un traje, se viste y se sienta. El rbehwe

hace lo mismo. Si el difunto tuvo hijos, siguen los hijos, hermanos, sobrinos,
primos y dems parientes, hasta concluir la distribucin.

Las propiedades (muebles, inmuebles y fincas) son herencia de los hijos. Cuando el
bkoto es una viuda, la propiedad le pertenecer hasta su muerte, momento en que
pasar a pertenecer a los hijos. Si el difunto ha dejado un testamento o indicado cmo
deben repartirse sus bienes, se indicar en este acto y cumplir su deseo. El objetivo de
este acto asegurar que esos bienes se mantengan dentro de la familia. En la distribucin
de las propiedades, todos los hijos, hombres y mujeres, tienen los mismos derechos.

El ritual de la muerte con el sacrificio de las gallinas y su conversin en antepasado

Las gallinas del entierro (ko i btyler) es una ceremonia que consiste en presentar,
sacrificar y comer pollos o gallinas ofrecidos por el waribbo, el rbehwe y la
descendencia del difunto: hijos, nietos, bisnietos si los tuviera. Si el difunto fue un
hombre, el acto se hace con gallos, si fue una mujer se sacrifican gallinas.
La ceremonia se desarrolla como sigue: el waribbo se sienta, pone ante l un gallo (o
gallina) y una botella de licor que el mismo ofrece y dice:
Este es el pollo (o gallina) que ofrezco como waribbo por la muerte de mi [ indicando el
grado parentesco: to(a), primo(a), sobrino(a), abuelo(a)].

Ah mismo, sentado, se inclina y sacrifica el ave. Se despluma, descuartiza en siete

partes cabeza y abdomen, alas y patas , se distribuyen asignndolos a los familiares,
ancianos, lderes religiosos, jefes y pblico.
El rbehwe tambin aporta otra ave, la presenta ante el waribbo diciendo que la ofrece
por la muerte de su [ indicando el grado parentesco: to(a), primo(a), sobrino(a),
abuelo(a)]. El waribbo sacrifica el animal, lo despluma, se distribuye y asa. Es esta
figura la que sacrifica el animal porque todo lo que est en relacin a la sangre le atae.
A continuacin se repite lo mismo con los hijos, nietos y bisnietos (si los hubiere).
Cada gallina o gallo se presenta con una o varias botellas de bebida (aupala).

252

Desde la perspectiva significativa y considerando que en la tradicin bubi los ritos

propiciatorios (ofrendas y sacrificio) van dirigidos a los ancestros y espritus protectores
personales o de la comunidad, el ritual de las gallinas por la muerte del pariente se
puede interpretar como la confirmacin de la muerte y el reconocimiento del difunto
como antepasado.

Eliminar la contaminacin de la muerte en la tierra con el ritual o alla bot

El acto del o alla bot (que puede traducirse como desagravio a la tierra) sugiere
que la tierra est contaminada por la muerte al haber introducido en ella los
cadveres. En este sentido, cada vez que se entierra un cadver se contamina la tierra.
Por eso, una vez al ao, antes de sembrar la cosecha, toda la comunidad celebra el
ritual de recogida de agua de mar (bti) para purificar la tierra a fin de que produzca
alimentos necesarios para mantener la vida de sus habitantes. Y, del mismo modo, a
nivel ms reducido, ya en el seno del karitybbo, se celebra el ritual de desagravio de
la tierra (o alla bot), porque la tierra comunal del lb se resiente cada vez que el
grupo entierra en ellas a sus muertos. Simblicamente el bot es en realidad un acto de
reparacin de las tierras del karitybbo, para su seguridad alimentaria, su supervivencia.
El bot es un gape ritual interno del karitybbo. Se celebra antes de hacer la siembra
de bihem para cada uno los miembros del grupo familiar, fallecidos durante el tiempo
transcurrido despus de cultivar la cosecha, sin distincin de sexo ni edad. Si el difunto
es hombre, se prepara un cocido de ame con carne o pescado; y si es una mujer, se
cocina malanga (bihem) con pescado o carne. La comida se distribuye en pequeas
raciones que se asignan a los diferentes estratos de personas de la estructura del
karitybbo. El acto se celebra solo por la tarde, detrs de la casa y restringida slo a los
miembros del matricln.

253

Distribucin de la ropa del difunto (Foto: JFE)

Ceremonia de apertura de maletas y distribucin de la ropa del difunto.

254

255

256

A MODO DE CONCLUSIN:
ANLISIS DE LA RITUALIDAD BUBI

Secuencia ritual, estructura interna y elementos simblicos de la

ritualidad bubi
En este captulo, basndome en la propuesta de Turner (2008), trato de analizar los
rituales de nacimiento y de la muerte, teniendo en cuenta la secuencia ritual y los
tiempos, para sealar la estructura interna de ambos rituales, mostrar su semejanza en
cuanto a contenido y forma expresiva, pero con una inversin total de sus tiempos. Se
establecen los diferentes campos semnticos significativos de los rituales bubi de
nacimiento y de la muerte descritos en los Captulos I y II de la Segunda parte de esta
tesis. Estos campos semnticos reflejan todo el juego de oposiciones que se dan entre el
hecho de nacer y el morir. Finalmente se recoge todo el contenido simblico y la
dominancia de ciertos elementos rituales como el tola, la tierra, el agua de mar y de ro,
los alimentos, el waribbo, el rbehwe, etc. Y finalmente se extraen algunas
conclusiones finales.

257

Estructura interna de los rituales de nacimiento y de la muerte

RITUAL DE NACIMIENTO
Tiempo 1
Actos

Tiempo 2

Tiempo 3

RITUAL DE LA MUERTE
Tiempo1

Tiempo 2

Tiempo 3

Fertilizar la tierra:
ritual de la
fecundidad.
Gestacin (rbb):
encarnacin de un
b.

Nacimiento
(riberi). Venir al
mundo de los
vivos.
Sangre de la
madre.
Cordn umbilical

Gran salida
(ripripri).

Enfermedad mortal.

Ritual de
proteccin del
espritu mediador
(bsio b
mmor).

Presentacin del
beb ante el altar
de los ancestros
para obtener su
proteccin.

Presentacin del
poblado al
nio(a).

Pedir al mdium un
robo de proteccin
en evitacin de la
muerte.

Cuidados del
cadver y
exposicin en la
casa mortuoria.

Despedida
Presentacin del
fretro fuera de
casa.

Dar cuenta a los

ancestros para
obtener su
proteccin.

Presentacin en la
casa de crianza y
adaptacin al
entorno familiar.

Llevar al
nio(a) a la
finca, fuera del
poblado.

Pedir la ayuda de los

espritus protectores
del enfermo.

Consulta al
mdium sobre
la causa de la
muerte.

Cortejo fnebre al
cementerio
Llantos de dolor.

Dar a conocer a la
parentela y
vecindad el
nacimiento de la
criatura.

Presentar un
nuevo miembro
de la
comunidad.

El mdium indica
que no encuentra
ningn remedio.

Revelacin de
las causas de la
muerte.

Tparpar:
salida de la casa
de crianza.
Cantos de alegra.

Plena
integracin
como miembro
de la
comunidad.

El mdium no ha
obtenido el remedio
de la enfermedad.

Cuidado y
exposicin del
cuerpo sin vida.

Entrega del bos

del viaje al otro
mundo.
Purificacin con
agua de mar
despus del
entierro.

Presentacin al
vecindario y
adaptacin al
entorno ms
prximo: la
vecindad.
Rociamiento de
agua.

Muerte.

Entierro.

Un b que
vuelve al
mundo de los
espritus.

El mdium no
prescribe ningn
remedio: robo.
Ntem waribbo.
Hty robo:
la persona fallece.

Velatorio
Duelo

Lbt: Ritual de
paz.
Luto de dos o
cuatro das.
Ritual de
separacin: ltr.
Sacrificio de la
cabra del entierro.
Sangre de animal.

Identificacin:
nombre.
Corte de cabello
de la criatura.

Ritual de
separacin:
ltra.
Reconocimiento
del difunto como
antepasado.

Cuidados
maternos.

Reclusin del
consorte. Corte de
su cabello
(bkoto).

Prohibicin
sexual.

Ritual sexual.
Desagravio de la
tierra: bot.

258

Espacio

Elementos
definitorios de
la
personalidad

Parentesco

El seno materno

La casa de crianza
( tybb
lbpp)

El poblado y sus
afueras

Lecho de muerte

Casa mortuoria

Cementerio

Embarazada

Beb

Nio (a)

Moribundo

Cadver

Difunto

Waribbo

Waribbo

Waribbo

Waribbo

Waribbo

Waribbo

Rbehwe

Rbehwe

Rbehwe

Rbehwe

Rbehwe

Rbehwe

Mmor

Mmor

Mmor

Mmor

Mmor

Mmor

Progenitores de la

Progenitores del

Progenitores del

Descendencia del

Descendencia

Descendencia del

mujer

beb

nio (a)

moribundo

del difunto

difunto

Familiares ms

Parentela, vecinos

Toda la

Parientes ms

prximos

y amigos

comunidad

prximos

Familiares,

Toda la

vecinos y

comunidad

amigos
Elementos
rituales
dominantes

Tola

Tola

Tola

Robo de la

Robo del beb

Robo del beb

embarazada

Tola

Ntem waribbo. El

No hay robo

Robo del clan

mdium no
prescribe ningn
remedio.
No hay robo

ral del bsio

ral del

ral del

tparpar

ripripri

Kinabr:

Baseka:

Herramientas de

planta

planta afinadora

trabajo

purificadora

del odo afinado

Agua de mar

Agua de ro

ral del ltra

Bau: vino de

Agua de mar y

palma

Kinabr: para
purificarse
despus del
entierro

259

En su conjunto el ritual del nacimiento se llama tparpar y el ritual de la muerte es

denominado riw. Ambos rituales estn estructurados en tres tiempos. En la estructura
se refleja el juego de de oposiciones entre los tres tiempos de ambos rituales. Cada acto
de un ritual tiene su inverso en el otro, resultando un diagrama simtrico entre los actos
del ritual de nacimiento y los del ritual de la muerte: el tiempo 1 de nacimiento con el
tiempo 1 de la muerte; el tiempo 2 de nacimiento con el 2 de la muerte; y el tiempo 3 de
nacimiento con el 3 de la muerte. Los dos procesos comienzan de formas totalmente
opuestas: en el ritual de nacimiento, un aliento vital (b) se encarna, es decir, pasa
del mundo de los espritus al de las personas, de invisible a visible; y en el ritual de la
muerte, un aliento vital (b) se desprende del cuerpo, pasa del mundo de las personas
al de los espritus, de visible a invisible. Adems, es muy significativo observar que
existe una relacin simblica entre la fecundidad de las mujeres y el ritual de fertilidad
de la tierra (bt), que precede al ritual de nacimiento, y el ritual de resarcimiento de
la tierra (bot), que cierra el proceso del ritual de la muerte. Esa evidencia de
oposiciones se refleja en el siguiente cuadro de campos semnticos significativos de los
rituales de nacimiento y de la muerte.

260

Campos semnticos significativos de los rituales de nacimiento y de la muerte

Ciclo ritual del Nacimiento

Ciclo ritual de la Muerte

(bikk bi riberi)

(bikk bi riw)

Ritual de fertilidad de la tierra (bti)

Etapa preliminar del ritual de nacimiento
(Lograr el equilibrio de la tierra)

Ritual de resarcimiento de la tierra (bot).

Utima etapa del ritual de la muerte
(Recuperar el equilibrio de la tierra)

Ritual de embarazo. Venir al mundo de los vivos

(bsio)
Ofrecer un sacrificio al espritu protector
(mmor) para tener su proteccin

T1

Ritual de retorno al mundo de los espritus

(ltra)
Reconocimiento del difunto como ancestro para
pedir su ayuda y proteccin

T3

Nacimiento

T2

Muerte

T2

Sangre de persona
La sangre de la madre en el parto

T2

Sangre de animal
La sangre de la cabra del entierro ( pr
btyleri)

T2

Cordn umbilical (bkori). Desligarse del otro

mundo

T2

Nexo. Hueso de antlope (bos). Enlace con el

otro mundo

T2

Casa de crianza

T2

Casa mortuoria

T2

Cuidados maternos

T2

Cuidados especiales del cuerpo sin viva

T2

Prohibicin sexual durante el periodo de crianza

T2

Ritual sexual del cnyuge enviudado

T2

Agua de ro. Rociamiento del beb en el ritual de

salida de casa

T3

Agua de mar. Purificacin de las personas a la

salida del cementerio

T3

10

Cantos de alegra

T3

Llantos de dolor

T3

11

Primera presentacin pblica, de la casa de crianza

a fuera

T3

ltimo adis. De la casa mortuoria al campo

santo

T3

12

Tiempo presente. Existencia. Vida

T3

Tiempo pasado. Muerte. Recuerdo

T3

13

Corte del primer cabello del beb

T3

Corte del cabello del consorte (bkoto)

T3

14

Gran salida (ripripri). Presentacin del poblado y

sus contornos

T3

Reclusin del cnyuge (bkoto)

T3

15

Reconocimiento pblico como miembro de la

comunidad

T3

Reconocimiento pblico como antepasado

T3

16

Presencia del waribbo y rbehwe, parte materna y

paterna en todo el proceso ritual.
Elementos imprescindibles en toda celebracin
ritual

T1
T2
T3

Presencia del waribbo y rbehwe, parte paterna

y materna en todo el proceso ritual.
Elementos imprescindibles en toda celebracin
ritual

T1
T2
T3

261

Ritual de fertilidad de la tierra (bti) (T1 nacimiento)

Ritual de desagravio de la tierra (bot) (T3 muerte)
La tierra es un elemento dominante en la ritualidad bubi de nacimiento y de la muerte.
El contacto con la tierra es notorio en los dos rituales.
La primera manifestacin es en el ritual de fertilidad de la tierra y fecundidad de las
mujeres (bti). Antiguamente a partir del mismo parto comenzaba el contacto de la
criatura con la tierra, la madre daba a luz sobre unas hojas en el suelo del lugar
reservado (rihtt) de la casa de crianza (T1). En el ritual tparpar se presentan las
herramientas de labranza de la tierra (T2); y en el ritual ripripri se lleva al nio(a) a la
finca para ensearle a trabajar y cultivar la tierra (T3). En el ritual de nacimiento, la
tierra marca el inicio de la vida del ser humano en el mundo de los vivos, inicindose
progresivamente su frecuencia de relacin con el mundo de los vivos hasta lograr su
integracin total (T3).
En el ritual de la muerte el contacto con la tierra comienza con la preparacin de la fosa
(T2), posteriormente con el entierro (T2), y finalmente con el ritual bot, de desagravio
a la tierra (T3). En el ritual de la muerte la tierra marca tambin un inicio a partir del
cual la persona deja de pertenecer al mundo de los vivos, inicindose su relacin con el
mundo de los espritus. Al enterrar en la tierra un cuerpo sin vida, la tierra se resiente. El
posterior sacrificio de una cabra (T2) y la ceremonia de resarcimiento de la tierra
(bot) son actos de intercambio encaminados a la recuperacin de la reciprocidad,
respeto y equilibrio entre los vivos y la tierra (T3).

262

Ritual de embarazo (bsio) (T1 nacimiento)

Ritual de retorno al mundo de los espritus (ltra) (T3 muerte)
Justo al principio del embarazo se acude al mdium para que indique cmo se ha de
celebrar el ritual de proteccin tanto de la madre como de la criatura que va a nacer. El
mdium prescribe la celebracin un gape ritual (bsio) en honor al espritu espritu
guardin (mmer) de la madre. En el acto solo participan los familiares ms
prximos, para mantener el secreto del embarazo (T1).
En el ritual de la muerte se celebra un gape ritual, ltra, para que el aliento vital
(b) que se ha desprendido del cuerpo se encamine bien al mundo de los espritus. Es
una ceremonia pblica de confirmacin de la partida definitiva de un miembro de la
comunidad y de reconocimiento como antepasado (T3).

Nacimiento (riberi) (T2 nacimiento)

Muerte (riw) (T2 muerte)
Nacer es la llegada al mundo de los vivos, la separacin del nexo (bkori) que une a
la madre con la criatura. La llegada se produce en la casa de crianza, morada de los
espritus del karitybbo de donde procede (T2).
Morir es el retorno del aliento vital (b) al mundo de los espritus ( mm). Es la
separacin del b de su cuerpo (T2). En el momento del entierro se coloca un bos en
la mano del difunto, que representa la reposicin del nexo (bkori) que le una a la
madre al nacer.
Desde la perspectiva del concepto de grupo, ambas realidades, nacer y morir, tienen dos
etapas. El ritual del nacer est constituido por: una primera salida (T2) que se produce
en el entorno familiar y otra (T3) que se efecta ms del mbito domstico y en la que
participa la colectividad. El ritual de muerte: una primera salida de la casa mortuoria a
fuera (T2) y otra la salida de la casa del difunto al cementerio. Ambas terminan de
idntica forma, mostrando la vinculacin de la persona con la tierra.

263

Sangre de la persona: sangre de la madre en el parto (T2 nacimiento)

Sangre del animal: sangre de la cabra del entierro (T2 muerte)
En el parto se produce derramamiento de sangre de la madre sobre la tierra. En el ritual
del nacimiento la sangre representa la separacin del otro mundo acercando el b a los
vivos (T2).
En el ritual de la muerte se sacrifican la cabra del entierro y gallinas. El sacrificio de
animales simboliza la muerte del difunto y el acercamiento del b a los muertos. Es
otra sangre que lo aleja de los vivos, una confirmacin de la muerte y la posibilidad de
reconocimiento del difunto como antepasado (T2).

Cordn umbilical (bkori): desligarse del otro mundo (T2 nacimiento)

Hueso de antlope (bos). Enlace con el otro mundo (T2 muerte)
El cordn umbilical es el elemento a travs del cual la persona se traslada al mundo de
los vivos. Etimolgicamente el trmino bkori est formado por el prefijo bo, que
equivale a la expresin espaola lo que; el apcope ko, del verbo o okka, tener; y el
apcope ri, de la palabra ribty, que significa tener vida. Por lo tanto la palabra
bkori literalmente significa lo que transmite la vida, refirindose al cordn umbilical,
elemento a travs del cual se transmite la vida (T2).
En el ritual de muerte, el nexo (bos) es el elemento con el cual el b se incorpora
al mundo invisible. Por su etimologa el trmino bos, del verbo o osa, quiere
significar lo que enlaza, une o anexa. Es el waribbo que lo pone en la mano del difunto
en el momento del entierro, para vincular el b con el mundo de los espritus (T2).

Casa de crianza (T2 nacimiento)

Casa mortuoria (T2 muerte)
El parto es el inicio del segundo tiempo del viaje de venida al mundo de los vivos.
Tiene lugar en la casa de crianza (tybbo lbpp), que es a su vez morada de los
espritus. En este periodo, la madre y la criatura que va a nacer necesitan la proteccin
de su waribbo. La criatura permanece bajo esta proteccin a lo largo de un primer
tiempo de su vida (T2).
264

Al respecto, Fernndez (1986) dice que en el tparpar se ritualizan dos nacimientos,

uno para los ancestros y otro para sus parientes vivos. Ello conduce a una repeticin de
transiciones representadas en un escenario ritual que se divide en dos espacios
contrapuestos: interior-exterior. El espacio exterior cada vez se ampla ms (umbral,
patio, poblado); y entre cada uno de estas expansiones el recin nacido pasa de nuevo
por el espacio interior, reafirmando as el sentido de transicin. El interior est
relacionado con: oscuridad, tero, quietud, no ser, juntos, unido con la madre, mundo
esencial, espiritual, ancestros, proteccin y pasado. El exterior con: luz, sociedad,
movimiento, vida, separados, parientes vivos, instruccin y futuro.
La muerte es el inicio del segundo tiempo del viaje de retorno al mundo de los espritus.
Puede ocurrir en cualquier parte, pero se hace lo posible para que el difunto vuelva a su
casa familiar donde ha de partir para su entierro. All el difunto est bajo la proteccin
de los mediadores, waribbo y rbehwe vivos

(T2). All los parientes vivos hacen

duelo de 2 o 4 das preparando la plena integracin del b al grupo de los ancestros con
la celebracin del ritual de separacin (ltra).

Cuidados maternos (T2 nacimiento)

Cuidado especial del cadver (T2 muerte)
Son numerosos los cuidados que el recin nacido recibe en la casa de crianza de su
cuidadora ritual y de su madre. Los primeros das de vida de la criatura algunos de los
parientes ms prximos duermen en la casa de crianza ( tybb lbpp) para
acompaar a la parturienta en estos primeros momentos que se consideran delicados
(T2).
Tambin hay un cuidado especial del cuerpo sin vida para su conservacin. Se limpia y
unta de aceite de palma (T2). Durante un mes lunar (bw) los parientes ms prximos
permanecen juntos en la casa mortuoria ( tybb btyleri); duermen en el suelo
hasta que la superficie de la tumba se seque.

265

Prohibicin sexual durante el periodo de crianza (T2 nacimiento)

Ritual sexual del cnyuge enviudado (T2 muerte)
La prohibicin sexual durante el periodo de crianza (lbpp) obedece a que en estos
momentos en que las compuertas entre ambas dimensiones todava se hallan
entreabiertas, debe evitarse la transmisin de energas del mundo de los espritus al de
los vivos. De ah la prohibicin de las relaciones sexuales para evitar la llegada de otro
espritu (T2). Sin embargo, se recomienda a la madre la uncin constante de tola porque
con esta uncin est bajo la proteccin de su waribbo. Al terminar el periodo de
abstinencia los cnyuges celebran el ritual sexual de kb acto sexual, para reanudar
su vida conyugal y hacer posible la llegada de otro b. En el ritual de la muerte,
durante el periodo de aislamiento del cnyuge, tambin hay una rigurosa prohibicin
sexual. En este momento el viudo/a (bkoto) se est despojando de la muerte con la
cual ha estado en contacto desde la desaparicin del consorte. Mantener relacines
sexuales con un/a bkoto es un hecho contaminante. Como efecto de esta contaminacin
la persona puede enfermar, tener otro tipo de desgracias o incluso morir (T3).
En el ritual de nacimiento la reanudacin de la vida sexual de la mujer ha de hacerse
con el padre de la criatura, aunque despus se rompa la relacin sentimental entre ellos.
En cambio, en el ritual sexual de la muerte, la primera relacin debe ser precisamente
con alguien con quien no se volver a repetir el contacto sexual, porque representa la
ruptura de la relacin anterior.

Agua de ro. Rociamiento del beb en el ritual de la salida de casa (T3 nacimiento)
Agua de mar. Purificacin de las personas al salir del cementerio (T3 muerte)
En el ritual de nacimiento se echa agua sobre el tejado de la casa y se deja caer sobre el
beb. Representa el fluir de la vida que transcurre entre las inclemencias del tiempo
(T2). Tambin en el ritual de paz, al concluir el acto, el celebrante da de beber agua a
todos los participantes. Aqu representa el restablecimiento del equilibrio y la paz en el
grupo (T3).
En el ritual de la muerte, el agua de mar y salada es considerada un elemento eliminador
de impurezas y contaminacin producida por el contacto con la muerte (T3). Se piensa
que la sal aleja a los malos espritus.
266

Cantos de alegra (T2, T3 nacimiento)

Llantos de dolor (T2, T3 muerte)
En los rituales de nacimiento y de la muerte se producen estados emocionales
simtricamente opuestos. El nacimiento causa alegra y se celebra con cantos de alegra.
Los estados de alegra observados en los rituales de tparpar (T1) y riprpr (T3)
fueron espontneos. En cambio, la muerte de un ser querido se manifiesta con
expresiones de dolor. La muerte causa afliccin. La despedida del difunto tiene
determinadas formas de manifestar el dolor, como la tristeza, las lgrimas y el llanto.

Primera presentacin pblica de la criatura: de la casa de crianza al exterior (T3

nacimiento)
ltimo Adis: de la casa mortuoria al campo santo (T3 muerte)
En el ritual tparpar, se coloca a la criatura en un tu (palangana o recipiente,
antiguamente una corteza de rbol grande) y se la saca fuera de la casa para que todos la
vean y conozcan. Es su primera presentacin pblica. Los familiares y poblacin
celebran este acto con expresiones de alegra: cantos y danzas.
En cambio en el ritual de la muerte, el cuerpo del difunto se expone y se vela durante
una noche. Antes del entierro se expone fuera. En esta ocasin se produce una gran
afluencia de gente que expresa su dolor con lgrimas y llantos.

267

Presentacin pblica de la criatura (Foto: JFE)

A la izquierda, momento de presentacin de la criatura en el ritual de nacimiento. A la Derecha,

la imagen corresponde a los momentos previos al cierre del fretro. El pblico se aglomera junto
al atad para ver por ltima vez el cuerpo sin vida del difunto.

Tiempo presente. Existencia. Vida (T3 nacimiento)

Tiempo pasado. Muerte. Recuerdo (T3 muerte)
El ritual de nacimiento es la celebracin la vida, la accin, el movimiento, la identidad.
El ritual de la muerte se relaciona con el pasado, el descanso eterno y el recuerdo.

Corte del cabello de la beb (T3 nacimiento)

Corte del cabello del consorte (bkoto) (T3 muerte)
Una de las ceremonias del ritual de nacimiento es el corte ritual del primer cabello de la
criatura para despojarle de ese elemento que trajo del otro mundo.
Tambin en el ritual de la muerte se corta el cabello del cnyuge viudo(a) y el de los
parientes prximos como seal de alejamiento del contacto con la muerte.
268

Ritual de riprpr gran salida al poblado y sus contornos (T3 nacimiento)

Ritual de bkoto reclusin del cnyuge enviudado (T3 muerte)
El ritual de ripripri, gran salida, es la culminacin del proceso ritual de nacimiento.
Es la presentacin del nio(a) a la comunidad, y por eso se le lleva a la finca, fuera del
poblado. Simblicamente indica que ya se le ha dotado de los recursos necesarios para
afrontar la vida.
En el ritual de la muerte, se produce un gran encierro, se recluye al consorte (bkoto)
y se le asla durante un tiempo de la comunidad para alejarle de la muerte del difunto
con quien ha convivido. Se le corta el pelo, duerme en el suelo y al final se le despoja de
toda la ropa que llevaba puesta durante ese periodo. Se considera que el tiempo que
permanece encerrado es el estimado necesario para alejar de l las huellas de la muerte.

Reconocimiento pblico como miembro de la comunidad (T3 nacimiento)

Reconocimiento pblico como antepasado (T3 muerte)
La etnografa revela la relacin entre el mundo visible de las personas (ribty) y el
mundo invisible de los espritus ( mm), como dos realidades en constante
reciprocidad. En cada tiempo ritual se ofrece algo y se hacen peticiones.
En el ritual de nacimiento las peticiones van dirigidas a los espritus protectores de la
criatura. En el ritual de la muerte el ofrecimiento se hace a los espritus ancestrales para
conseguir su ayuda y proteccin. La percepcin bubi de la experiencia vital est
enfocada en el conflicto, un conflicto que est ligado a la accin de los espritus, todas
las experiencias, tanto las buenas como las malas, son consecuencia de la accin de los
espritus en el plano material. De ah la necesidad de solicitar proteccin y salvaguarda
constante a los espritus. Esta interrelacin de las personas con los espritus es para los
bubi una realidad innegable. Y es una muestra ms de la implicacin de los espritus en
sus procesos vitales. La relacin con el mundo de los espritus, tanto de la mujer en el
periodo de gestacin como del consorte en el de bkoto, constituye una clara muestra de
la teora de Tatje y Hsu (1969:154), sobre la concepcin del mbito del sistema de
parentesco y de la sociedad, que se extiende hasta los ancestros. Y como indica
Gluckman (1978: 270), al referirse a la relacin del culto a los ancestros, la ritualidad
269

salvaguarda las normas de parentesco y controla las relaciones entre los parientes vivos
(Fernndez, 1986). El ritual bubi de la paz que precede a los rituales de paso, tambin
cumple perfectamente este objetivo.

Waribbo (T1, T2, T3 nacimiento)

Rbehwe (T1, T2, T3 muerte)
El waribbo es el representante de la parte materna de la persona. La palabra waribbo
significa espritu femenino. Est formado por el prefijo wa, apcope de wass
(mujer) y rbbo, de la palaba rbbo plural del trmino mm, que significa espritu. En
el plano simblico representa a la antepasada comn del clan, aunque en la propia
ritualidad bubi existen smbolos y mujeres del matriclan que actan en su misma
representacin. En la cosmovisin bubi la verdadera waribbo es un btribbo,
constituyndose como un espritu primordial, ubicado en uno de los ms altos niveles
espirituales.
El trmino btribbo est formado por las palabras bt, rbol y rbb espritu,
estando asociado con la tierra y el ms all. El rbol nace de ella, su raz penetra en la
tierra y su tronco se eleva hacia el cielo, fuente de la energa. Es a travs de esta imagen,
que los bubi otorgan significacin a este ente matriz, esencia original, ser primigenio,
origen o principio de vida, que se transmite de generacin en generacin a todos los
miembros del clan (karitybbo). De ah que el karitybbo se conciba como una
unidad indivisible e indestructible.
Los miembros de un clan se llaman entre s bakritybbo, cuya etimologa es b-krtybb personas de la misma casa materna. Tambin se llaman entre s bolbri,
(bll hijo(a), bri madre) que significa hijos de la misma madre (bolbri). En
el primer trmino se resalta el hecho de pertenecer a la misma casa. Antiguamente todos
los miembros de un clan nacan en el mismo sitio, en la zona reservada (rihtt) de la
casa de crianza. El segundo nombre, blbri, ms entraable, alude al hecho de ser
hijos de la misma madre, la waribbo, la antepasada comn del clan.
Pretender dividir un karitybbo simblicamente significa destruir al waribbo, es decir,
la energa o fuerza vital que lo ha creado, pues son extensiones de una misma cosa,
esencia en si misma indivisible. Segn la cosmovisin bubi eso es imposible. Las
waribbo son btribbo, la fuente de la vida, energa, aliento vital (b). La energa es
270

indestructible, puede manifestarse a travs de diferentes formas o cuerpos, pero esto

solo a nivel de los sentidos pero jams puede dividirse y separarse a nivel esencial,
donde los sentidos no alcanzan sino es por un esfuerzo de la imaginacin. Los bubi
consideran que los agravios a la verdadera waribbo pueden tener como consecuencia la
desaparicin del karitybbo. Esto puede ocurrir si las mujeres del clan solo engendran
varones. En este caso las mujeres suelen recurrir a sus antepasados para averiguar las
causas.
Desde nuestro propio clan (karitybbo) nos referimos al karitybbo de nuestra parte
paterna como rbehwe. El trmino rbehwe est formado por el prefijo rbe, relativo a
hombre y hw, de la palabra rihw, que significa familia. Por su etimologa, el trmino
rbehwe significa familia paterna. Est representado por un miembro del matricln del
padre.
Como se ha indicado en el Captulo 2, sobre el Concepto bubi de persona, el waribbo y
el rbehwe son dos elementos fundamentales constitutivos de la persona. El waribbo
representa el aliento vital (b) que la persona recibe de su madre.

Interpretacin de las oposiciones

Esta correspondencia simtrica de elementos simblicos de los procesos vitales de
nacimiento y la muerte representan los escenarios y la interrelacin entre el mundo de
las personas y el mundo de los espritus.
En la gestacin del feto, primero intervienen los espritus: waribbo y mmor, bassl
en la formacin de una nueva vida. Luego, en el nacimiento intervienen los
progenitores, la madre y el padre. En la muerte sucede lo mismo, pero en sentido
inverso, puesto que el mdium que se consulta sobre el estado del moribundo,
responde: no he visto a la waribbo (ntem waribbo); significando que ya nada protege
al moribundo y que su b est en proceso de abandonar el cuerpo. Es decir, que si bien
el recin nacido es acompaado de todas las fuerzas que le permiten vivir, al moribundo
ya no le acompaan, quedando el cuerpo desprotegido sin su energa. Esas acciones se
desarrollan como una accin estructurada en tiempos.
El nacimiento es un proceso que comienza con la encarnacin del b (T1) y se
prolonga varios aos despus del alumbramiento (T2) hasta la celebracin de ripripri
271

(T3), a los cinco o seis aos de edad. Se considera que en este momento el ser est
totalmente integrado en el mundo de los vivos y, por tanto, ya es persona. Es a partir de
este momento que se le considera una persona integrada en la sociedad.
La muerte es un proceso similar. Abarca desde el momento en que la persona enferma
de gravedad (T1), el periodo entre los funerales y el ltra (T2) y se prolonga hasta la
celebracin del bot y distribucin de los enseres personales del difunto (T3), al menos
despus de un ao. En este momento en que el b se ha transformado completamente
en mm.
As pues, nacer es un proceso que comienza mucho antes del nacimiento de la criatura.
No es un acontecimiento aislado que puede ser situado en un momento determinado.
Como observ Turner (1969), es un proceso que se desarrolla en diferentes momentos.
La criatura nace, pero necesita un periodo de adaptacin para transformarse en un ser
social, para incorporarse a las actividades de subsistencia y a la manera de ser de la
comunidad. Del mismo modo, morir es un hecho que comienza antes del fallecimiento y
se prolonga durante un largo periodo despus de la desaparicin fsica de la persona.
Los bubi perciben una continuidad patente entre el mundo visible y el mundo invisible.
Se cree que los espritus ejercen su influencia en el tejido de la realidad para favorecer
circunstancias que resulten en los deseos o peticiones de aquellos que les solicitan su
auxilio. Los espritus estn ligados a los vivos por lazos espirituales y comparten con los
vivos un origen comn tanto en el mundo espiritual como en el mundo material. Son la
extensin de la rama familiar del matricln en el mundo invisible.
Del mismo modo que sucede en el clan, los cabezas de familia otorgan su herencia a
algunos de sus descendientes segn sea su relacin, los bubi esperan favores de sus
antepasados y de los espritus protectores que la waribbo dispone, para la consecucin
de sus metas y preservarse del peligro.
Oposicin de tiempos rituales al nacer y morir
Nacimiento
Tiempo 1

b nacer en el mundo de los vivos

Tiempo 2 bty sacar fuera de la casa de crianza

Tiempo 3

bty dentro de la sociedad

Muerte
Tiempo 3

bty salir del mundo de las personas

Tiempo 2

bty sacar fuera del poblado

Tiempo 1

b fuera del mundo de las personas

272

Estos tres tiempos que conforman los rituales de tparpar y riw estn estructurados
a su vez en partes:
El Tiempo 1 del ritual de nacimiento tiene dos partes que corresponden a las dos
salidas: la primera, del seno de la madre a la casa de crianza; y la segunda, de la casa de
crianza hacia fuera, el poblado.
Del mismo modo, el Tiempo 1 de la muerte tiene dos partes que se corresponden con
dos salidas: del lecho mortuorio hacia fuera de la casa; y de fuera de la casa a fuera del
poblado, al cementerio.
La etnografa de los procesos rituales de nacimiento y de la muerte da a entender un
aspecto fundamental sobre la manera que tienen los bubi de conceptualizar lo que
acontece en las acciones rituales. En realidad, en ambos procesos se trata siempre de
poner en relacin algo que se traslada de un lado a otro. El juego de relaciones es
constante y yuxtapone todos los elementos simblicos entre s. Es decir, existe toda una
serie de elementos que acompaan y ponen en relacin los dos mundos. El ritual de
concepcin de la mujer (bsio), por ejemplo, tiene como objetivo el buen desarrollo
del proceso de gestacin y acogida de la criatura en el seno del karitybbo. En el ritual
de la muerte, la preocupacin del karitybbo es que el moribundo se reconcilie con los
miembros de su clan antes de morir (ritual de paz lbt), asegura su trnsito a la otra
vida y la buena acogida por parte de sus ancestros.
Los nombres con los que los bubi designan los procesos rituales de nacimiento y de la
muerte tiene un valor significativo. En lengua bubi se expresan con locuciones de
estructura anloga: ritual de nacimiento (bikk bi riberi) y ritual de la muerte
(bikk bi riw). El trmino bikk formado por el prefijo /bi-/ de la Clase 8, con el
que se forma el plural, y la palabra /-kk/, indica conjunto de ceremonias. Aqu se
cumple la teora de Turner (2008:23) en lo referente a los significados, al observar que
suelen derivar, aunque no siempre, del nombre que se le atribuye; cuyo sentido procede
a su vez de una voz principal o timo, a menudo un verbo como en ese caso: ri-br, riw. El prefijo ri- significa relativo a, br, participio del verbo o bela, nacer, y
w, relativo a la muerte. Por su etimologa, bikk bi riberi significa conjunto de
actos relativos al nacimiento; refirindose a las ceremonias del proceso de nacimiento
del ser humano. Del mismo modo, el ritual bubi de la muerte se designa con la
273

expresin bikk bi riw, ritos, actos relativos a la muerte. Los trminos expresan lo
que los propios bubi piensan sobre los conceptos de nacer y morir.
Los rituales de nacimiento y de la muerte tienen estructuras idnticas y simtricas, como
se muestra en el cuadro de los tiempos rituales de la estructura interna. A primera vista
se resaltan dos aspectos fundamentales. Primero, que el ritual de la muerte es inversin
del ritual de nacimiento. Segundo, hay una notoria existencia de dobles: un lugar
sagrado (bela) de los espritus del clan en casa de la crianza, otro en el oratorio
(rhia); un waribbo-espritu, un waribbo-vivo; un rbehwe-espritu, un rbehwe-vivo,
una casa materna en el mundo de los vivos, otra en el de los muertos, etc. Por esta
razn, se presta especial atencin a estos aspectos, que de por s ya coinciden con la
cosmovisin bubi de un mundo bipolar.
Pero el ritual expresa muchos conflictos significados en algunos elementos rituales
dominantes. Adquiere un simbolismo que representa multitud de aspectos crticos de la
sociedad bubi. Los procesos rituales de nacimiento y de la muerte no representan tanto
los hechos biolgicos de comenzar a existir y desaparecer fsicamente del karitybbo y
del poblado, sino el hecho de concebir un mundo compartido por personas y espritus.
Aqu estn incluidos todas los actos de ambas celebraciones del nacimiento y de la
muerte: desde el bsio de los espritus protectores de la embarazada, el ltra, la
consulta a los espritus, el acto de purificacin, el desagravio de la tierra (bot). El
nacimiento y la muerte de un miembro del karitybbo permiten conocer cmo se
establecen los vnculos de parentesco, no slo entre los individuos, sino tambin con los
ancestros. En la celebracin ritual se puede apreciar cmo est constituido el grupo
familiar (karitybbo), en qu trminos se expresa la reciprocidad, la obligatoriedad, la
socializacin, sus creencias y cmo conciben la intervencin de los espritus en sus
vidas.

274

Presentacin de ofrendas en el ritual ltra (Foto: JFE)

Esta imagen documentada en Baney, representa el momento de presentacin de ofrendas ante los
familiares del difunto en la celebracin de su ltra. Un acto simblico de reciprocidad; como lo
expresan en la cancin: La mano que da, mano que recibe.

Un ejemplo de esta realidad es el ritual de Bisila. As como cada persona (bty),

clan (karitybbo), poblado (ria) tiene su waribbo, Bisila es la waribbo de todos
los bubi y de la isla de Bioko. Es tal como define Bolekia una Diosa-Madre en la
cosmovisin bubi78. Se manifiesta entonces que, para los bubi, la tierra es comparable a
una madre por su funcin reproductora. La tierra es productiva como la madre es
generadora. La persona es ante todo una criatura de la waribbo, por tanto, de orden
espiritual. La persona debe superar algunas etapas antes de encarnarse en el seno de su
madre; y se muere cuando cumple su ciclo vital. En ambos casos, se tiene presente la
actuacin de las fuerzas del otro mundo. En este sentido, el ritual de Bisila y de la
fecundidad, tambin puede definirse como celebracin de la vida.
Estas celebraciones rituales ponen de manifiesto el vnculo que existe entre vivos y
ancestros, y ayudan a entrever en su conjunto el panorama del mundo de los bubi. Como
indica Bamonuba (1984) y Fernndez (1986), la muerte rompe el ritmo de la vida, pero
78

Bolekia Bolek (2009).

275

no pone trmino a la existencia, ya que sta contina en el ms all. El difunto sigue

formando parte de su familia. La muerte supone una vuelta al karitybbo de donde
parti. La creencia en esta interrelacin y la intervencin de los espritus en el mbito de
la vida cotidiana de los bubis es, sin duda, uno de los aspectos ms significativos para
comprender la relacin entre los ancestros y los miembros del karitybbo vivos, entre la
vida y la muerte. Esta creencia queda plenamente manifiesta en la descripcin
etnogrfica de los dos procesos rituales.
El nacimiento es la va por la que el aliento vital (b) se encarna y entra en el mundo
de los vivos (ribty). La muerte es la puerta por la que el ltimo aliento abandona el
cuerpo y retorna al mundo de los espritus ( mm); como lo muestra la siguiente estrofa
de una de las canciones populares que se cantan en los entierros, que dice:

E ( nombre del difunto) etaa Rpp.

( nombre del difunto) vyase con Dios.

per bl. tyn.

Ha llegado tu hora. Te has ido.

E ( nombre del difunto) etaa Rpp.

( nombre del difunto) vyase con Dios.

t per bl. tyn.

No ha llegado tu hora. Te has ido.

La vida de la persona se sita entre los umbrales de entrada y salida al mundo de los
espritus, entre lo visible y lo invisible. Nacer y morir son dos puertas diametralmente
opuestas. El nacimiento abre las puertas de la vida. La muerte rompe el ritmo de la vida.
El difunto sigue existiendo en otra dimensin. Los vivos pueden comunicarse con l a
travs de un bohiamm o en una cueva (bsila).
Sin embargo, con este anlisis de los rituales, todava queda otro aspecto por discernir
que no se entrev a travs de los propios discursos de los actores de los rituales que
enfatizan en la importancia de los actos de paz que anteceden cualquiera accin ritual.
En otras palabras, segn los discursos exegticos parecera que los rituales son maneras
de preservar la buena relacin entre los miembros que los celebran. Pero el anlisis del
conjunto de sus representaciones simblicas muestra que la ritualidad bubi, en general,
intenta resolver ciertos conflictos latentes o tensiones que se dan especialmente entre la
276

filiacin matrilineal y la regla de residencia patrilocal para las mujeres, o entre la parte
materna a la que uno se adscribe y la parte paterna con la que se convive.
Esta es otra de las razones de la importancia que tiene para los bubi la celebracin de los
ritos de paso, porque es un momento oportuno para resolver estas y otras diferencias
entre grupos y entre los miembros de un mismo karitybbo. Aqu los miembros
exponen ante el bhulhula los resentimientos entre ellos. Los rituales del ciclo vital
que se producen en un momento de gran concentracin familiar tienen la funcin de
restablecer la paz y equilibrio social, para evitar las desgracias que pudieran surgir como
consecuencia del malestar generado por ese conflicto. Como dice Turner (2008: 51),
aqu los elementos significativos guardan relacin con lo que los smbolos son capaces
de hacer o de actuar en la vida social. Estos smbolos y aspectos adquieren significado,
vistos desde la ptica de la cosmovisin, el concepto de grupo, estructura del grupo,
organizacin, su actual divisin y facciones transitorias sobre la base de sus ambiciones,
intereses inmediatos; porque tanto en el ritual de nacimiento como en el de la muerte, la
estructura permanente y las formas recurrentes de conflictos y de intereses estn
interconectadas en el simbolismo ritual.

Contenido simblico y dominancia de ciertos elementos rituales

Veamos cules son los smbolos dominantes de los rituales que expresan el conflicto e
intentan significar y recordar la importancia de la matrilinealidad y la patrilocalidad,
como dos aspectos crticos pero sustanciales en la sociedad bubi.
Para ello he identificado los elementos rituales teniendo presente que todos los
utilizados en la ritualidad, objetos, gestos, canciones que lo constituyen, as como el
espacio y el tiempo, tienen su particular importancia e interpretacin. De hecho, cada
una de las partes o unidades de la secuencia ritual se llama kk; y el elemento ritual en
cada etapa se denomina loll. Sin embargo, no todos los elementos son loll. Solo lo
sern aquellos que entren en el campo de la accin ritual. En su acepcin de elemento
ritual, transmite la idea de algo, una fuerza espiritual, una realidad distinta a lo que es en
s mismo. Un loll pone en conexin lo sensorial y visible con lo invisible.
As, por ejemplo, una parte de los smbolos empleados en los rituales de nacimiento y
de la muerte, como el aceite de palma, el agua de mar y ro, la hoja de la paz bot,

277

estn relacionados: por un lado, con la aspiracin bubi de armona en el karitybbo y,

por otro, con la sociedad y los espritus del clan.
En el cuento de Lbara narrado al principio de esta tesis, se le ve ante la inminente
necesidad de pedir la ayuda de sus ancestros, y trae consigo a la cueva tres elementos
(biloll): una calabaza de vino de palma (bau), un antlope (sty) y frutos de su
huerta. Estos tres elementos pueden considerarse loll. Tienen la correspondencia
simblica de gustar a los espritus y los activan para que respondan a la peticin
presentada por un miembro de su karitybbo. Al depositarlas ante la cueva y dirigirse al
espritu, ste le responde y obtiene de l lo que desea. De aqu que los bubi crean que el
loll tiene la fuerza capaz de entrar en relacin con el otro mundo y provocar la
respuesta de los espritus. Sus cualidades sensibles nos ponen sobre la pista de su
relacin con alguna clase de espritu en particular.
Veamos ms detenidamente uno de los smbolos que dominan la ritualidad bubi. El tola
es una pasta que se obtiene de una simple planta, pero que una vez entrado en el campo
de la accin ritual representa la sangre materna, a travs de la cual se transmite la vida.
El tola es el smbolo que viene a representar a la waribbo. Por eso es compartido
durante las ceremonias por todos los miembros del karitybbo, para mostrar que son
hijos de una misma madre espiritual, la verdadera waribbo. Retomando a Sapir (y
Turner), este tipo de smbolos promueven toda la accin ritual.
En el plano sensorial el tola es una pasta rojiza preparada con hojas verdes de la planta
tola. Durante el proceso de preparacin, en el que se muelen las hojas verdes con una
piedra, por algn efecto oxidante acaban produciendo la citada pasta rojiza que, al
contacto con la piel, origina un tinte de idntico color y de duracin prolongada. Los
miembros del karitybbo se la untan en las celebraciones de los ritos de paso.
En el plano ideolgico, el color rojo del tola representa el color rojizo de la sangre
materna y recuerda el principio matrilineal que vincula a los miembros del matriclan
entre s. En lengua bubi, el color rojo se denomina tolatola, que significa rojizo, la
sangre que da vida. La sangre de la madre es el germen de vida de la criatura que va a
engendrar. El tola, por el color rojo vivo de su sabia y sus hojas, representa el color de
la sangre de la madre, que permite la formacin del hijo. Y la forma de racimo
compacto de sus frutos, simboliza la vida en abundancia y la unidad funcional de sus
elementos, sus hijos. Por consiguiente, para los bubi la sangre es vida. Hay una
correlacin entre el papel de la mujer como transmisora de vida y el simbolismo del
278

color rojo del tola, que representa la sangre materna. Este concepto lo expresa el dicho
bann e b, que literalmente significa la sangre tiene fuerza. Incluso, los bubi lo
denominan tola de los espritus ancestrales (tola i baribbo). En el ritual, los
miembros del clan se ungen de tola las manos, la cara y otras partes visibles del cuerpo.
En el ritual de presentacin del nio, por ejemplo, la gente se unge a s misma y luego
unge al nio. Al final, todo aquel que ha participado en el ritual queda marcado por el
tinte, generando una comunidad reconocible a la vista.
Una celebracin ritual no tiene sentido sin la presencia de la waribbo. El tinte del tola
viene a simbolizar la unin de un elemento compartido, los vnculos que unen a los
miembros de un karitybbo. La relacin de la persona con su karitybbo es tan fuerte
que puede incluso influir sobre su personalidad. Las locuciones que mejor expresan la
relacin entre el tola, la sangre y la fuerza vital se muestran en el siguiente recuadro:

K tola i baribbo.

Es el tola de los espritus ancestrales

N hty waribbo,

Si no hay waribbo,

Htpo pl kk.

no se puede celebrar un ritual

Este recuadro indica una de las principales propiedades de la sangre y una advertencia
sobre los efectos del homicidio. Las consecuencias de un derramamiento de sangre se
acaban pagando, tarde o temprano. El homicidio aleja al autor del mbito protector, de
su waribbo.
El tola est presente en gran parte de la ritualidad bubi como smbolo dominante. As,
por ejemplo, en el ritual de adolescencia y pubertad de las jvenes (bula) se empapa a
la nia de tola. El ritual de bula es el momento en que la nia entra en la etapa adulta.
Se celebra cuando la joven tiene la primera regla y se prolonga durante todo el periodo
menstrual. Es un ritual de preparacin de la nia a la vida sexual, el matrimonio, la
procreacin y las responsabilidades familiares. Es un momento clave de la vida de la
joven.

279

Funciones del tola en representacin de la sangre

En el ritual de embarazo (bsio)

La sangre genera vida (comienzo de la vida)

En la criatura recin nacida

La sangre derramada por la madre en el parto

En la madre durante el periodo de crianza

La sangre de los miembros del karitybbo

En el ritual de tparpar

La sangre del parto de la madre

En el ritual ripripri

La sangre de los miembros (consolidacin de la vida)

En el ritual de bula79

La sangre menstrual (capacidad de generar vida)

En el ritual de btarao80

La sangre de la madre (transmisora de vida)

En los rituales de iniciacin

La sangre que fluye en el grupo (fortaleza)

En el ritual de la muerte

La sangre pierde su vitalidad (fin de la vida)

Generalmente la uncin del tola suele ir precedido de un ritual de paz (lbt),

simbolizando la armona que existe entre todos los miembros del karitybbo, vivos y
difuntos. La unin en el clan (karitybbo) es el estado ptimo para venerar a la
waribbo y dirigirse a los antepasados y es una condicin indispensable para que estos
atiendan las peticiones que se les dirigen. El color rojo del tola es una manifestacin de
la cohesin del karitybbo y de honor a la waribbo. Lo cual significa la sangre por la
que se transmite la vida. Y representa la unin entre los descendientes de una
antepasada comn: la waribbo.
En el ritual de la muerte es comn el sacrificio de una cabra. Aqu, la sangre de este
animal, que se derrama, sirve para conducir la nueva vida del b y no desagraviar la
tierra receptora del lquido viscoso, por el hecho de haber enterrado en ella un cadver,
un cuerpo sin vida. Aqu no es la sangre en representacin de la waribbo, sino la sangre
del animal, la cabra, que representa al muerto. De hecho, esta misma sangre sin vida
atrae al b hasta el mundo de los difuntos. Si bien el tola tiene el efecto de arrastrar al
mundo de los vivos, la sangre de la cabra sacrificada tiene el efecto contrario, obligar el
retorno al mundo de los muertos, all donde debe emplazarse tanto la cabra como el
difunto. Pensemos que en el ritual de la muerte, el cadver y el b se separan
definitivamente. El primero situndose en la tierra, despus de haber sido enterrado. El
79

Ritual que se celebra a las chicas cuando tienen la primera menstruacin.

80

Ritual de matrimonio bubi.

280

segundo viajando hasta la otra dimensin invisible. Por lo tanto, el sacrificio de la cabra
representa la muerte del difunto. Si en el ritual del nacimiento el tola significa la
separacin con el otro mundo y la confirmacin de ese mundo, ahora la sangre del
animal es la confirmacin de la muerte, es otra sangre que aleja el cadver de la
dimensin de los espritus, del b. Sirve para que est bien donde este y para que
est en paz donde est.
As pues, en ambos rituales el smbolo de la sangre tiene como finalidad reorganizar la
composicin del matriclan. En el ritual de nacimiento se asegura la continuidad del
grupo, reforzado con la incorporacin de un nuevo miembro. En cambio, en el ritual de
la muerte, se renueva la estructura del karitybbo de los vivos al producirse el traslado
de uno de sus miembros a la otra dimensin.
Otro de los elementos dominantes es el rbehwe. Pero ahora, analizando el contexto
ritual, me pregunto qu funcin tiene este smbolo? El polo sensible del elemento ritual
del tola est claro, puesto que recuerda el principio matrilineal en la sociedad bubi.
Refuerza la idea de pertenecer a un matriclan, especialmente a las mujeres o madres que
por la regla de residencia patrilocal se encuentran conviviendo en el matriclan de su
marido. En cambio, qu representa en realidad el rbehwe? Porqu est claramente
representado junto al waribbo. En realidad, entiendo que la ritualidad bubi muestra la
tensin entre los dos polos de atraccin de solidaridades intensas, distintas en el campo
ideolgico y representadas de manera diferente: una, en la figura de la waribbo (y sus
mltiples correspondencias en los miembros del matriclan) y el tola que la simboliza; y
otra, en la figura del rbehwe, sin ningn smbolo que lo represente. Pero, al igual que
el primero significara la ideologa matrilineal; el segundo, la ideologa patrilocal. En
definitiva, parece que los rituales bubi descritos expresan claramente esta tensin e
intentan a travs de su reproduccin resolverla, en parte. Quizs sea a travs del
recordatorio de lo que expresan los smbolos en los rituales, que los bubi remedian por
algn tiempo las adhesiones a las dos partes.
Sobre este rol de los hombres en el karitybbo, la investigacin muestra el lugar
secundario del varn en la ritualidad ante la preeminencia de la mujer. El hermano de la
madre (bipp) es el encargado de las tierras del clan y tutor de los hijos la hermana al
respecto, los bubi dicen que el hermano de la madre es el guardin de su familia
(bipp w el kel karitybbo ).

281

Otra de las principales conclusiones de esta tesis es que la relacin con el mundo
invisible se mantiene mediante la prctica ritual. La ritualidad se desarrolla en el seno
del clan matrilineal (karitybbo). La relacin entre los miembros del karitybbo es
muy fuerte, por compartir la misma sustancia vital, la sangre. A travs de esta se
transmite el aliento vital. Los bubi dicen que la sangre de la persona es energa vital
(bann b bty e b). Y al ser la sangre de la mujer el vehculo de transmisin de esta
energa, todo lo femenino viene a valorarse como indispensable en la existencia de la
persona. La mujer es aseguradora de la continuidad del karitybbo. Para los bubi, quien
nace de una mujer pertenece a una unidad clnica, por el hecho de poseer la misma
sangre. En este sentido, la sangre es un elemento de identidad de la persona.
La pertenencia a un clan se manifiesta en las celebraciones rituales, en las que sus
miembros se untan tola, para identificarse con quienes comparten la misma sustancia
vital y para sentirse corresponsables de sus vidas. La exclusin de este grupo familiar
indica un corte en la vida de la persona. Todos los miembros del clan comparten el
mismo elemento transmisor de la vida; aunque, cada persona tiene su propio aliento
vital (b), que recibe del waribbo y del mmor.
Como se ha indicado en el apartado sobre el concepto de persona, la existencia de la
persona se define a partir de los elementos constitutivos de su personalidad; es decir,
todo lo relacionado con la sangre, la madre y lo femenino. Esta relacin de la mujer con
el universo simblico bubi, confiere a esta el atributo de eje de los valores culturales.
Los bubi afirman que donde falta una mujer, falta todo (habba n hty wass, k
hba n hty ). Al ser la existencia y la unidad de la sociedad valores atribuibles a la
mujer, se puede decir que toda la estructura social descansa sobre los cimientos del
karitybbo. De aqu proviene la importancia del karitybbo como base de la
organizacin social bubi.
En sntesis, la tesis describe paso por paso cmo los bubi se desenvuelven ante el
nacimiento y la muerte; cmo estas dos realidades totalmente opuestas inciden en la
organizacin social; y muestra que toda la ritualidad bubi se desarrolla en el karitybbo,
relacionado con lo femenino, simbolizado por el gran espritu femenino generador de
vida, Bisila.
Para finalizar quisiera afirmar que, si bien el impacto de la colonizacin en la poblacin
ha sido fuerte, pervive un ncleo simblico-ritual significativo que vincula a los
parientes entre s, organizndose todava a travs del principio matrilineal. Quizs, lo
282

que ms ha cambiado es todo lo que atae a la residencia comn, al lb, sobre todo
por la atraccin de la poblacin bubi a los centros urbanos, alejndose de sus territorios
ancestrales y dispersndose de tal manera que slo restan los rituales para ver
concentrado el matriclan. Posiblemente sea esto: que la concentracin familiar es
posible todava gracias a la ritualidad.

283

284

ANEXOS

285

286

DICCIONARIO DE ELEMENTOS VEGETALES RITUALES81

Baseka

Trmino bubi

Eleusina indica

Nombre cientfico

Bkkk

Xanthosoma sagitifolium

Bihem

Colocasia esculentum

Btola

Urophyllum Rubens

Bat b mm

Centella asitica

Dioscorea alata

potbilla

Gracaena arbrea

Hr

Solanum sp. Solanaceas (berenjena local)

Ikko

Kiguelia aethiopica

Kinabr

Cucurbita spp.

Kh

Amarantus viridis

Maty

Amaranthus hbridus

bll

Urophyllum Rubens

bot

Piper unbellatum

Pmma

Aframomum melegueta L. Schum

81

Este apartado se ha nutrido de los datos obtenidos de las investigaciones llevadas a cabo en isla de
Bioko por Gmez y Merino (1990), Plantas medicinales de Guinea Ecuatorial.

287

Baseka- Ichikchik- Pata de gallina (Eleusina indica)

Planta herbcea cespitosa anual, de unos 40 cm de altura. Las hojas son generalmente basales y lineares,
de color verde brillante. Su tallo termina en un verticilo de 3-5 espigas de 7-12 cm de longitud y de unos
5mm de anchura, espiguillas de unos 5 mm de largo, agudas (Foto: JFE).

tyomeka (Xanthosoma sagitifolium)

288

Bihem (Colocasia esculentum)

Planta terrestre que alcanza una altura de 1,5 m, de rizoma tuberoso. De esta surgen las enormes hojas
peltadas, cuyo limbo puede sobrepasar el metro de longitud, cordiformes, de color verde oscuro o
amarillo verdoso. Florece raramente. En la base de la espata blanca aparecen las flores femeninas
estriles y superiormente las masculinas. Los frutos son bayas de unos 0,5 cm de grosor, que contienen
una nica semilla. El tubrculo puede pesar hasta 4 kilogramos. La malanga es el alimento bsico de los
bubi. Los tubrculos tienen un gran valor nutritivo (Foto: JFE).

289

Btola (Urophillum Rubens)

Arbusto de unos dos metros de altura. Hojas oblongo-lanceoladas, de base cuneada, de unos 15 cm de
longitud, con nervios morados y tallos rojizos, flores amarillentas, pequeas. Frutos baciformes, reunidos
en grupos. Originario de la isla de Bioko. Cultivado en la mayor parte de los poblados. Crece bien en
suelos volcnicos frtiles. Machacando las hojas sobre una piedra y aadindole agua, ceniza, aceite de
palma y, a veces, semillas, se fabrica un tinte rojo llamado vitola que se utiliza a modo de blsamo en las
irritaciones de la piel contra los piojos o para evitar el exceso de calor en los nios. Las mujeres se
embadurnan el cuerpo con esta tintura para embellecerse en las ceremonias (Foto: JFE).

290

Bat b mm (Centella asitica- Hydrocotyla asitica)

Planta rastrera, de pequeo tamao. Tallos de hasta 40 cm de longitud, arraigando en los nudos. Hojas
glabras, redondeadas, de unos 3-8 de dimetro, cremadas y de base cordada. Flores dispuestas en
umbelas ssiles. Frutos rojos. Frecuentes en sitios hmedos y pantanosos (Foto: JFE).

T: ame (Foto: JFE)

291

potbilla (Gracaena arbrea)

rbol de tronco recto que alcanza 12-14 metros de altura. Hojas de unos 100 x 8 cm.; linear-lanceoladas,
ms o menos rgidas, paralelinevias, agrupadas al final del tronco. Flores blancas reunidas en vistosas
penculas colgantes. Los frutos son bayas esfricas rojizas, de i cm de dimetro aproximadamente, con 13 semillas por fruto (Foto: JFE).

Hr. Berenjena local (Solanum sp. Solanaceas). (Foto: JFE)

292

Ikko (Kigelia africana)

rbol de porte mediano y copa ancha. Hojas pinnadas con 7-11 foliolos grandes, elpticos. Flores muy
vistosas, grandes, de colores rojo oscuro y dispuestos en pinculos laxos. Frutos cilndricos, enormes (de
unos 60 cm de longitud), en forma de salchichn, a lo que alude su nombre vulgar. Oriundo de frica
tropical occidental. Prospera bien en bosque hmedo. Cultivado en poblados.
Este rbol es muy apreciado por sus mltiples usos medicinales. La corteza y sus hojas se emplean en
caso de disentera y dolores de estmago y rin, administrndose en lavativas y bebidas (Foto: JFE).

Planta de kinabr (cucrbita spp.) en estado natural. (Foto: JFE).

293

Kh (Amaranthus spinosus)
Planta herbcea de unos 40 cm de altura, espinosa, de tallo rojizo. Hojas alternas, ovales a ovalesrmbicas, de unos 2-10 x 05 cm. Flores unisexuales pequeas; las inflorescencias inferiores en
glomrulos axilares, las superiores en espina de glomrulo, localizndose las flores masculinas en la
parte superior de la espiga. Y las femeninas en la parte inferior. Fruto capsular ovoide-cnico,
dehiscente (Foto: JFE).

Kontrit- Citronela- Hierba limn (Cymbopogon citratus)

Herbcea vivaz de 30-70 cm de altura, con profundo olor a limn; rizoma corto y oblicuo. Hojas planas,
finas y muy largas (1,5 x 70 cm) de color verde claro y bordes finamente dentados. Inflorescencia
espiciforme, espiguillas ssiles. Florece muy raramente.
Es una planta muy conocida y utilizada. La infusin de las hojas es un buen sustituto del t y tiene
propiedades febrfugas, utilizndose, solo o con Kinkilib (Cassia occidentalis) en el tratamiento y
prevencin del paludismo (Foto JFE).

294

Maty
Biepepe, fruto de maty (Foto: JFE)

bll (Urophyllum Rubens)

Palmera de tronco recto, llegando a alcanzar 15 metros de altura en su madurez; en el tronco perduran las
cicatrices de las hojas cadas. Hojas pinnadas agrupadas al final del tronco, de hasta 3-5 metros de
longitud, con 100-160 pares de fololos u un fuerte pecolo de bordes espinosos. Inflorescencia
masculina y femeninas separadas, axilares; las flores femeninas son mucho ms grandes que las
masculinas y tienen una brctea espinosa. Fruto en drupa, ovoide, de piel lisa y mesocarpio fibroso de
color anaranjado; semillas ricas en aceite.
Oriunda de frica occidental y ecuatorial. Muy frecuente en todo tipo de suelos. Cultivada en
plantaciones, alrededores de poblados y tambin se encuentra en bosque secundario (Foto: JFE).

295

bot (Piper unbellatum)

Planta olorosa, con hojas anchas (15-20 cm), opuestas y cordiformes. Inflorescencia en forma de espigas
carnosas y blancas, axilares, Con numerosas flores blanqueadas diminutas. Frutos carnosos.
Originaria de Malasia. Abundante en terrenos hmedos y umbros, sobre todo en plantaciones de cacao.
Se emplea comnmente por va externa, friccionando la pulpa para curar los Males de rin, dolores
intercostales y reumticos. Para calmar los dolores localizados se hacen escarificaciones en la zona
afectada y se aplican las hojas machacadas con aceite de palma.
Esta planta se utiliza en ceremonias rituales para apaciguar enemistades (en bubi significa hoja de la paz)
y se pone en las casas en seal de buena voluntad (Foto: JFE).

296

Pmma (Aframomum melegueta L. Schum.)

Planta rizomatosa que forma matas con tallos foliares pequeos, de unos 60 cm de altura. Hojas
compuestas. Hojas subsesiles ms o menos solitarias. Fruto ovoide que contiene numerosas semillas
aromticas de color pardo. Originario de frica occidental. Comnmente cultivada, prospera en suelos
frescos, frtiles e iluminados.
Las semillas se emplean en diversas aplicaciones medicinales. Estas contienen una resina que da un
sabor especial, muy picante (Foto: JFE)

Rikob platanero (Musa paradisiaca L)

Planta de 4-8 metros de altura. Rizoma tuberosa del que parten hojas enormes, que se entrelazan entre s
a nivel de las bases dando lugar a un tallo de cuyo extremo salen las lminas foliares. Inflorescencia
colgante, compuesta de tres tipos de flores: las femeninas son 14-18 y se encuentran cerca de la base de
la inflorescencia, no necesitan ser fecundadas para dar fruto; a continuacin se encuentran las flores
hermafroditas, que no se desarrollan, y al final se encuentran las masculinas. Protegen a la inflorescencia
las brcteas de color rojo parduzco azulado. Fruto en baya, alargado y sin semillas (Foto: JFE)

297

298

DICCIONARIO DE TERMINOLOGA CLAVE

EN LA RITUALIDAD BUBI
Esta tesis no solo ha ofrecido descripciones, definiciones y aclaraciones de conceptos
sobre la cultura bubi que otros trabajos no dieron; adems, ha pretendido poner al
alcance del lector desconocedor de la cultura, conceptos y terminologa bubi,
herramientas que le permitan hacerse una idea de lo que se trata y del rigor de esta
investigacin. De ah que se haya procurado, en la medida de lo posible, poner el
trmino o concepto bubi, su correspondiente traduccin y significado.
Este esfuerzo sirve para concluir un trabajo ya de por si extenso y poner a disposicin
del lector aquellos detalles que ha buscado en otros estudios y deseara encontrar en las
obras en las que busca inspiracin e informacin. Por eso, este Diccionario de
terminologa clave en la ritualidad bubi pretende ser una herramienta de utilidad para la
lectura de esa tesis y comprensin de su contenido.
Los trminos que lo componen han sido extrados de la tesis y de fuentes orales
compiladas en el trabajo de campo. Las palabras han sido transcritas segn las normas
de las gramticas y diccionarios bubi del profesor Justo Bolekia Bolek en:
Bolekia, J. (1991). Curso de Lengua Bubi. Malabo, Centro Cultural Hispano Guineano.
Bolekia, J. (1997). Breve Diccionario Bubi Castellano y Castellano - Bubi. Madrid, GRAM.
Bolekia, J. (1999). Aprender el Bubi, mtodo para principiantes. Madrid, Sial.
Bolekia, J. (2009) Diccionario espaol bubi. Madrid. AKAL.

El diccionario recoge el trmino en lengua bubi y su clase gramatical, la traduccin

literal si la tuviera , la traduccin al castellano, el significado bubi y la referencia del
ritual en el que se utiliza el trmino.
Espero que este diccionario sea un instrumento de utilidad para todo aquel que desee
adentrarse en la cultura bubi.

299

Alfabeto bubi
Consonantes
Bubi
b
ty
d
h
k
l
m
n
ny
p
r
s
t

Castellano
b
ch
d
j
k
l
m
n

p
r
s
t
Vocales

a
e

i
o

a
e
i
o
u

Abreviaturas usadas
antrop. antropnimo

mat. matrimonio

top. Topnimo

aum. aumento

m. masculino

v. verbo

Cl. Clase

muert. muerte

var. varios

Cls. Clases

nacto. nacimiento

com. complemento

pl. plural

def. defectivo
f. femenino

rit. ritual, ritualidad

s. sustantivo

fecund. fecundidad

sing. singular

inic. iniciacin

suf. sufijo
300

Lxico y significados
TRMINO BUBI

Abataribbo, s. pl.
Cl. 2. (sing. Cl. 1:
bataribbo)

TRADUCCIN
LITERAL

SIGNIFICADO BUBI

Espritus originales

Fuerzas primarias

Abokk, s. pl.
C. l2 (sing. Cl 1:
bokk).

Gemelos, mellizos

Aho, adv.

Ah

Personas que tienen el

mismo origen espiritual y
comparten el mismo
mmor.
Sealar un lugar

Espritu blanco,
extranjero

Espritus que se
expresan en espaol o
en pidgin english
Lado

Espritus extranjeros, que

no pertenecen al Olimpo
bubi
Parte

Otro lado

La otra parte
Ofrenda de bebida

Apotribbo, s. pl.
Cl.2 (sing. Cl. 1:
(potribbo).
At, s. sing. Cl. 7
(pl. Cl. 8: biat)
t nn,
Aupala, s. sing.
Cl. 4 (pl. Cl. 8:
biaupala)

Espritus
Primigenios

DESCRIPCIN

Bappa, s. sing. Cl.

9(aumentos ) y 10
(aumento i)

Serpiente, culebra,
vbora

Basll, s. def.
Cl. 6

Vino dulce de palma.

Barbb, s. pl. Cl.

2. (sing. Cl. 1:
brbb, mm).
Barbb abb
Barkaita, s. pl.
Cl. 2 (sing. Cl. 1
brkaitta)
Baaoba, s. pl. Cl.
2.
Baribebi. s. pl.

Perteneciente al
mundo de los
espritus.

Espritu

Espritus malos

Espritus malignos,
demonio
Mdium

Espritus de
Ureka

Mujeres de

Esposas del espritu

301

RITUAL

Rit. nacto.

Bebida que se ofrece en una

ceremonia ritual

Toda la
ritualidad bubi

Las serpientes son animales

venenosos, que pueden
causar la muerte a una
persona; ah el que sean
consideradas elementos
contaminantes y se prohba a
las mujeres encinta
Antiguamente, cuando una
madre no tena suficiente
leche materna los primeros
meses, el beb era
alimentado con vino de
palma, despus con sopa de
malanga y verduras
Ancestro, entes del mundo
invisible, inmaterial

Rit. nacto.

Espritus vagabundos,
atormentados, que no han
llegado a su destino

Rit. nacto.

Toda la rit.
bubi
.

Espritus jvenes,
dinmicos.

Toda la rit.
bubi

Espritus femeninos

Rit. nac.

Cl. 2.

Barikana, s. pl.
Cl. 2
(sing. Cl. 2
brikana).
Basarikpp, s.
pl. Cl. 2. (sing. Cl.
1 bsalikpp).

Ebi

Ahuyentadores
de bfalos

Ebi

Difuntos cuya
ceremonia de ltra
se celebra a los cuatro
das de ser enterrados.
Cazadores de bfalos

Basek, s. pl.

Eleusina indica
Pata de gallina

Bassl, s. pl.
Cl. 2. (sing. Cl. 1
bssl).

Espritus femeninos del

matrilinaje

Bau, s. Cl. 6

Elaeis guineenis
Vino de palma

Bkobb, s. pl.
Cl. 4 (sing. Cl. 3:
Bkobb).
Bkkk, s. pl. Cl.
4. (sing. Cl. 3
bkkk).
Bskko, s. pl. Cl.
4. (sing. Cl.3:
bsko9
Btlla (o), v.

Xanthosoma
sagitifolium
Pltanos machos
Xantosoma
sagitifolium.
Malanga morada
Elogio

Agradecimiento

1.Hacer las paces,

reconciliar(se).
2. Quitar un maleficio.
3. Confesar.
4. Divulgar.

Btya (o), v.

Invocar a los espritus

Biakk, s. pl. Cl.

8. (sing. Cl. 3.
wakk).

Nueces de palmiste

Bipp, s. pl. Cl.

8. (sing. Cl. 7.
appp).

Hollejos secos

Bihem, s. pl. Cl. 8.

Colocasia esculentum.

302

protectores de las mujeres

embarazadas.
Se les atribuye la fecundidad
de las mujeres.
Simblicamente el encuentro
con sus ancestros se produce
relativamente con cierto
retraso
Difuntos cuyo ltra se
celebra a los dos das
despus de su entierro. El
encuentro con sus
antepasados se produce
inmediatamente
Orejas de espritu.
Se le atribuye el don de la
sabidura.
En el ritual de tparpar se
coloca en la cama donde est
acostado el nio(a).
Protegen a las mujeres
embarazadas contra las
amenazas de los malos
espritus durante el periodo
de gestacin.
Bebida de color lechoso
utilizado en las
celebraciones rituales
Alimento utilizado en los
gapes rituales
Alimento ritual

Rit. muert.

Rit muert.

Rit nac.
.

Rit. nac.

En todos los
rituales
Rit. var.
Rit.
Tparpar

Reconocimiento
Acto de reconciliacin entre
los miembros del clan,
celebrado por un sacerdote
(bhulhull)
En Rebola, por ejemplo,
precede a la celebracin de
todos los ritos de paso.
Simblicamente es un acto
de resolucin de conflictos
en el grupo
Acudir al mdium para pedir
la solucin de problemas
Combustible para el fuego.
Antiguamente era una de los
elementos que se ofreca a
las mujeres que criaban.
Combustible para el fuego.
Sirve para encender,
conservar y transportar el
fuego. Se ofreca a las
mujeres que criaban
Alimento ritual apreciado

Rit. paz.

Rit. nac.

Rit. nac.

Rit. nac.

(sing. Cl. 7.
hem2).

Malanga bubi.

por los espritus.

Bikk, s. pl.
Cl. 8 (sing. Cl. 3.
k)
Bilobbo, s. pl.
Cl. 8. (sing. Cl. 7.
lobbo).

Celebraciones rituales

Ritual a los espritus

Productos de la
pesca

Platos de un gape.

Mucho cabello

Btt, s. Cl. 6.

Es el nombre de la
Diosa-Madre en la
mitologa Bubi.
Divinidad femenina de
los Bubi.
Aceite

btt b ribty;

Aceite de palma.

btt b biakk.

Aceite negro de nuez

de palmiste

Men de gape ritual

familiar.
En Baney, donde se ha
documentado esta tradicin,
las celebraciones de los ritos
se inicia con un gape ritual
familiar, bilobbo
Se le atribuye la fecundidad
de la tierra, de las mujeres.
Los Bubi la veneran y la
llaman Gran Madre (Mm
Bt)
Se le atribuye propiedades
curativas. De ah que se
utilice como crema para la
piel de los nios.
Tambin se emplea en el
ritual de la paz como
smbolo de armona
(suavidad)

Bo, s. def. Cl. 6.

Agua salada, de mar

Bobba, s. CL. 3/4

Suelo

Ba, (o) v.

Cortar el cabello

B, s. Cl. 7
(pl. CL. 8. bi).

Aliento vital, nimo,

alma

El corte del primer cabello

del nio(a) se interpreta
como mutacin de un
elemento de su cuerpo, de
ah el que sea objeto de un
ritual propiciatorio para sus
espritus. En el ritual de la
muerte, los viudos(a) pasan
por un periodo de reclusin
y luto que se inicia con el
corte de su cabello.
Simboliza el despojo de la
contaminacin adquirida por
la muerte de la pareja.
Fuerza vital. Parte invisible
e inmaterial del individuo.

Bisila, antrop.

Habitante del
mundo

Persona

Ser humano

Btyribo, s.
Cl. 11.

Persona-espritu

Superhombres

Hroes

Fuerza de la palabra.

Poder sacerdotal.
Permite al individuo
participar en el control de las
fuerzas espirituales

- bhull ww

Bendicin

303

Rit. nac.

Se le atribuye propiedades
purificadoras. Se utiliza en
los ritos de purificacin.
Tierra

Bty, s. Cl. 1/2.

Bhull, s. sing.
Cl. 3; Pl. Cl.
Bhull)

Rit. mat.
Rit. muert.

Rit. nac. y
Rit. muert.

Maldicin a travs de
la fuerza de la palabra
Sacerdote, ungido.

-bhull bb.
Bhulhull, s.
sing. Cl. 1. (pl.
Cl.2;
bahulhull).

Individuo que, con la fuerza

de su palabra, interviene en
el equilibrio del mundo.
Interviene en cualquier
celebracin ritual, como
autoridad religiosa, cuando
es requerido.
Persona cuya sensibilidad
especial le permite asentar la
mente en las zonas liminales
y captar energas que
provienen del mundo
espiritual.
Interviene en la ritualidad
cuando es necesitado y
solicitado.
Es el transmisor de las
palabras de los muertos.

Bohiamm, s.
sing. Cl. 1. (pl.
Cl.2 bohiamm).

Persona a travs
de la cual se
manifiesta un
espritu

Mdium, espiritista.

Biopp, s. sing.
Cl. 1 (pl. Cl. 2:
baipp).
Bkori, s. sing.
Cl. 3
(pl. Cl. 8:
bikori).
Bkoto, s. sing.
Cl. 1 (pl. Cl. 2:
bkoto).
Bk, s. sing. Cl. 3
(pl. Cl. 4: bk)
Bkotoari, s. sing.
Cl. 1. (pl. Cl. 2:
bakotoari).
Biss, s. sing.
Cl. 3 (pl. Cl. 4:
biss).

Tutor

To

Hermano de la madre.

Transmisor de
vida

Cordn umbilical

Elemento de enlace entre el

mundo de los vivos y el de
los muertos

Rit. nac.

Viudo, viudez

Persona que guarda luto por

la muerte de su cnyuge.

Rit. muert.

Da

El da

Viuda

Mujer en periodo de luto por

la muerte de su esposo

Fuego, lumbre

Fuego sagrado

-biss w rhia

Fuego del
oratorio

Bitta, s. sing.
Cl. 1. (pl. Cl.2:
baitta)
Bll, s. sing Cl. 1
(pl. Cl. 2: bll)
Blaklak, s.
sing. Cl. 1.
(pl. Cl.2: 2:
balaklak)
Bnty, s. sing.
Cl. 3. (pl. Cl. 4:
bnty).
Bnno, s. sing.
Cl. 3. (pl. Cl. 4:
bnno).
Bott, s. sing.
Cl. 3

Alto dignatario

Gobernante

Indica la presencia del

espritu que se venera en el
oratorio
Jefe de la comunidad.

Obstruccin

Calma

Rit. muert.

Rit nac.

Nio, hijo, muchacho,

chaval, cro.
Trabajador

Persona recin nacida

Hechizo, veneno,
maleficio, embrujo

Mal atribuido a un maleficio

causado por un ser humano

Rit. muert.

Cementerio,
camposanto

Terreno donde se sepultan

los cuerpos sin vida

Rit. muert.

Reestablecer el
equilibrio

Ritual de resarcimiento de la
tierra. Volver a la

Rit. Muert.

304

Operario, productor

(pl. Cl. bott).

Bos, s. sing.
Cl. 1 (pl. Cl. 2:
boss).

Lo que une

Bsll, s. sing.
Cl. 3 (pl. Cl. 4:
besll).
Br, s. sing. Cl.
3. (pl. Cl.4.
br)

Comida

Btatt, s. Cl.
(pl. Cl.4)

Nexo.
Hueso de antlope que
une la pata con la
pantorrilla

Afrononum melegueta
Fruto encarnado que
contiene una pulpa
sabrosa cida y pepitas
picantes
Alimento

Pellejo, piel

Bt, s. sing.
Cl. 3. (pl. Cl. 4:
bt)
Bott, s. sing.
Cl. 3. (pl. Cl. 4:
bott).

Recogida

Recogida de agua de
mar. xito

Lo que calma

Aplacar, apaciguar.

Bspp, s. sing.
Cl. 3. (pl. Cl. 4:
bspp).
Bsio, s. sing.
Cl. 3.
(pl. Cl.4: bsio)

Chillido de
alarma

Grito de llanto. Silbido

fuerte.

Bsilla, s. sing.
Cl. 3. (pl. Cl. 4.
bsilla).

Gruta

gape ritual

Cueva,

Bspp, s. sing.
Cl. 3. (pl. Cl. 4:
bspp).

Ardilla grande

Bsr, s. sing.
Cl. 3 (pl. Cl. 4:
bsr).

Cordn, hilo

305

normalidad.
En el ritual de la muerte
representa el cordn
umbilical, vnculo entre el
mundo de los vivos y el de
los espritus.
Se deposita en la mano del
difunto en el momento de su
entierro. Si es un varn se
pone en la mano derecha. Si
es una mujer en la izquierda.
A veces el mdium prescribe
que se cuelgue en la cintura
de la mujer embarazada,
indicando que va a parir un
nio.
Una de las partes de los
rituales de nacimiento y de
la muerte es la comida, el
gape ritual.
Piel de animal utilizado
como elemento ritual de
proteccin
Ritual de la fecundidad

Rit. muert.

Rit. nac.
.

Rit. nacto. y
muert.
Rit. nacto.
Ritual de
Bisila

Rito de resarcimiento de la
tierra por sepultar en ella un
ser humano.
Recuperacin del equilibrio
perdido en el grupo por la
muerte de un miembro.
La muerte de un miembro
del grupo se anuncia con un
grito de alarma.
gape ritual en honor al
espiritual protector
(mmoer.
Se realiza antes de iniciar
una actividad significativa
en la vida de la persona
Lugar sagrado donde se
invoca a los espritus

Rit. muert.

La sangre de la ardilla se
considera elemento
purificador. Se aplica en la
frente, cervical, pecho
brazos, piernas del viudo(a)
despus de cortarle el
cabello, antes de su
reclusin, para eliminar la
contaminacin adquirida
debido a la relacin que
mantuvo con el cnyuge
difunto.
Cordn, hilo con el cual se
cuelga o sujeta un elemento
ritual de proteccin.

Rit. nac.

Rit. muert.

Bsotyi, s. Cl. 3.
(pl. bsotyi).
Antr.

Rayo

Radiacin de energa

Btat, s. sing.
Cl. 1. (pl. Cl. 4
btat)

Parte

Descendencia

Descendientes de la misma
madre biolgica en un
karitybbo

Btribbo, s. sing.
Cl. 1 (pl. Cl. 2:
btribbo).

rbol espiritual

Espritu gua

Ente intermediario, mdium.

Fuerza que permite al
individuo percibir y acceder
a la energa de los planos
superiores.
En los rituales de
propiciacin a los ancestros
se sacrifica un gallo y con la
carne se prepara el gape
ritual
Ritual de la fertilidad de la
tierra y fecundidad de las
mujeres. Se celebra el da 20
de mayo de cada ao.
Al moler sus hojas se
obtiene la pasta rojiza tola
que se unta en las
celebraciones rituales
Autoridad civil. Persona
encargada de ejecutar los
designios de los espritus en
favor del pueblo.
Mujer investida de poder

Btoe, s. m.
Cl.3. (pl. Cl. 9:
btoe).

Gallo

Bt, s. sing. Cl. 3

(pl. Cl.4: bti)

Recogida

Recogida de agua de
mar

Btola, s. sing
Cl 3 (pl. Cl. 6
batolla)

rbol rojo

rbol de tola
Uropyillum rubens

Btkk, s. sing.
Cl. 1 (pl. Cl. 2:
btkk).

Jefe de poblado,
alcalde, gobernante

Btkkuari, s.
sing. Cl. 1 (pl. Cl.
2 batkuari)

Jefa

Bth, s. sing.
Cl. 3 (pl. Cl. 4:
bth).

Ofrenda, regalo.

Btutt, s. sing.
Cl.3 (pl. Cl. 4.
btutt)

Trompeta. Corneta

Bopp, s. def. Cl.6

Agua

Bella, s. sing.
Cl. 3. (pl. Cl. 8:
biella). Mela

Altar de los espritus

306

Obsequio. Antiguamente se
haca en el ritual de
nacimiento. Consista en la
entrega de: lea, palmiste,
alimentos, ... El objetivo era
ayudar a los progenitores a
cuidar al hijo; y a las parejas
jvenes a organizar su casa.
Actualmente esos elementos
han sido sustituidos por el
ofrecimiento dinero.
Instrumento sonoro
antiguamente utilizado para
convocar al pueblo.
Al final del ritual de paz, los
participantes comparten un
vaso de agua como signo de
armona. En el ritual de
nacimiento se echa sobre el
tejado de la casa y se deja
caer el agua sobre la
criatura.
Altar del rhia o de la casa
de crianza donde se echa el
agua de mar o bebida que se

Rit. fecund.

Ritos de paso

ofrece a los espritus que se

veneran en en ese lugar.

bebe, s. sing.
Cl. 7 (pl. Cl. 8
ibebe).

Serpiente inofensiva y
policromada.

htt, s. sing. Cl.

7 (pl. Cl. 8:
bihtt).
hNdetya, s.
antrop.
hul, s. sing.
Cl. 7. (pl. Cl. 8:
bihul)

Sesiones de baile ritual.

hruru, s. sing.
Cl. 7 (pl. Cl. 8:
bihruru)
kk, s. sing.
Cl. 7 (pl. Cl. 8:
bikk).
krkr, s,
sing. Cl. 4.
(pl. Cl. 8:
bikrkr).
leppo, s. sing.
Cl. 7 (pl. Cl. 8:
bileppo).
ll. s. sing.
Cl. 7 (pl. Cl. 8:
bill).
lokiaera, s. sing.
Pl. Cl. 7 (Cl8:
bilokiaera).

lpp, s. sing.
Cl. 7 (pl. Cl. 8:
bilpp).
lokoribbo, s.
sing. Cl. 7 (pl. 8:
bilokoribbo).
mpa, s. sing.
Cl. 7 (pl. Cl. 8:
bimpa)

Sinnimo de belleza. La piel

del bebe se prescribe como
cordn ritual (bsr) para
colgar elementos rituales al
cuello, antebrazo o cintura.
Las vrtebras y la cabeza
tambin son elementos
rituales.
Danzas del ritual iniciacin
de un espiritista.

Soplo

Plato de verdura
variada
Aire

Comida tpica del ritual del

tparpar
Aliento vital

Soplo del viento

Aire, brisa

Fuerza del viento

Ceremonia, rito

Celebracin ritual

Tronco de madera.

Tronco de matera empleado

como asiento en una cocina,
en un oratorio (rhia)

Despensa, armario

Espacio de la casa de
crianza, donde se guardan
los efectos personales
Alimento generalmente
utilizado en los agapes
rituaes
Ceremonia a los ancestros
para que acepten y aporten
su energa a la persona
objeto del ritual que se va a
celebrar al da siguiente.
Todas las celebraciones
rituales bubi van precedidas
de una ceremonia de
lokiaera.
Cuerpo cuyo aliento vital se
ha desprendido de l.
Cuerpo sin b.
Espritu vagabundo y
atormentado, que no ha
llegado a su destino. No se
encuentra donde tiene que
estar.
Asiento de cocina o de
rhia.

Escondite

ame
Dioscorea alata
Antelar

Rito de preparacin de
una fiesta.

Cadver, cuerpo sin

vida
Espritu
descariado

Espritu maligno

Asiento, banqueta
-Asiento de oratorio

307

Rit. inic.
Rit. nac.

Rit. nac.

Rit. muert.
Rit. muert.

Rit. nac.

-mpa rhia

-Asiento del oratorio

Trono del jefe(a) del clan

-mpa mm

- Asiento del
espiritista.
Prohibicin

Trono del espiritista

eliminar una
prohibicin

Eximirse del cumplimiento

de unas normas

nno, s. sing.
Cl. 7. (pl. Cl.8:
binno)
nonr, s. sing.
Cl. 7 (pl. Cl. 8:
binnr).

Sepulcro, tumba

t, s. sing. Cl. 7
(pl. Cl. 8: bit).

Virginidad

ptt, s. sing. Cl.

7 (pl. Cl. 8:
iptt).

Finca, plantacin,
huerto.

Men ritual,

Lugar donde se ha enterrado

un cuerpo sin vida
(lpp)
Declaracin que hacen los
familiares en el ritual de
ltra, resaltando los
valores del difunto
Antiguamente, antes de
celebrar el casamiento de
una pareja, las ancianas
comprobaban si la novia
conservaba su virginidad.
Para saber si era una mujer
digna para su hijo.
Una de las fases del ritual
del nacimiento es llevar al
nio a la finca. Es un acto de
presentacin del entorno e
iniciacin en las actividades
de supervivencia. Se le
ensea a cultivar la tierra,
cazar, pescar y a subir a la
palmera
rbol caracterstico de los
cementerios de la isla de
Bioko
Alimento de un gape ritual.

Infortunio

Fatalidad

Rit. nac.

Tortuga

Se prohbe a la mujeres
embarazadas comer tortugas
para evitar la malformacin
del feto
En el ritual de tparpar se
corta el cabello del beb
para desprenderle de ese
elemento que trae del otro
mundo

Rit. nac.

nna, s. sing. Cl. 7

(pl. Cl. 8: binna).
-O ll nna

potbilla, s. sing.
Cl 4. (pl. Cl. 8:
ipotbilla)
rall, s. sing. Cl.
7 (pl. Cl. 8:
birall).
rbolla, s. sing.
Cl. (pl. Cl. 8:
birbolla).
sapsap, s. f.
Cl. 7 (pl. Cl. 8
bisapsapp)

-quitar una
prohibicin

Declaracin

Palmera de los
blancos

sll, s. sing. Cl.

7 (pl. Cl. 8:
bisilla).

tribbo, s. sing.
Cl. 7 (pl. Cl. 8:
btribbo).
tu t,

Gracaena arbrea

Cabello

Conjunto de
espritus

Toda celebracin ritual

implica la observancia de
unas normas y prohibiciones

Sociedad de espritus

Fuerza rectora del poblado,

comunidad o clan.

Cuna, recipiente

Camilla preparada con

308

Rit. muert.

Rit. mat.
Rit. muert.

Rit nac.

Rit. muert.

Rit. nac.

Rit. nac.

antrop.

tbba, s. sing.
Cl. 7 (pl. Cl. 8:
bitbba).

Calabaza

Hr, s. pl. Cl. 10

(aumento i).

Berenjena local
Solanum sp

Hlela (o) v. inf.

Airear

Iko, antrop.

Kiguelia aethiopia
rbol de los
salchichones

Iporoporo, s. pl.
Cl. 8 (sing. Cl.7:
poroporo).

Ollas grandes de hierro

kala (o) v,

Terapia espiritual

Ipra (o), v

Solicitar, requerir,
pedir

Karitybbo, s.
sing. Cl. 9. (pl. Cl.
9 (aumentativo )
y 10 (aumento i).
Kety, antrop.

Kinna, s. pl.
Cl. 10. Tb. kbb
Kinabr, s. pl.
Cl. 10 (sing. Cl.
11: lkinabr).

Casa materna

Eliminador de
impureza

corteza de rbol, moldeada

en forma de palangana
donde antiguamente se
recostaba al beb.
En sta se introduca el
vino de palma (bau) de
las celebraciones rituales

Es uno de los elementos

fundamentales del men de
los gapes rituales.
Se considera alimento
apetecido por los espritus.
Esparcir algo con el soplo, el
aliento

Se emplea para construir los

dos postes centrales del
tejado de los oratorios
(rhia) bubi.
Tambin se planta en las
plazas de los rhia, en los
lugares sagrados, entrada de
poblado como smbolo de
fortaleza, vitalidad y
proteccin del lugar.
Antiguamente se utilizaban
para cocinar el bihem y
alimentos de los banquetes
rituales, los dtiles de la
palmera de aceite (nmm);
tambin se empleaba como
recipiente de agua.
Sesin de curacin mediante
el soplo
Empoderar a alguien para
que cumpla una misin.

Familias y/o
generaciones maternas

Clan matrilineal.

Cuerda hecha con

fibras de las ramas de
palmera.

Accin prohibida

Se ata en la mano derecha de

los difuntos en al ser
enterrado. Simblicamente
representa la transmisin
del poder, de generacin en
generacin.
Efecto de una prohibicin

Cucurbita spp.
Planta enredadera de
fruto parecido a una
granada.

Se le atribuye la propiedad
de eliminar impurezas y
contaminacin.
Se emplea en todos los ritos

309

En todos los
banquetes y
gapes rituales

Rit. muert.

Kinna, s. pl. Cl.

10.

Maleficio, huella de
una accin malfica

Kss, s. sing. y pl.

Cl 9 y 10.

Faisn

Kb, antrop.

Maleficio o impronta
de una accin
prohibida

Kbla (o). v.
Kbo, sing. y pl.
Cl. 9 y 10.

Recogida

Recoger, marcharse
Conclusin, final

de purificacin.
Impureza, contaminacin.
La contaminacin se
adquiere con el contacto de
elementos contaminantes.
Se considera ave extica
El maleficio del Kb se
adquiere cuando un hombre
tiene la primera relacin
sexual con una mujer que
acaba de dar a luz, no siendo
el padre biolgico del
hijo(a).
Clausura de una ceremonia
Rito de clausura de una
celebracin ritual.
Simblicamente es un acto
de agradecimiento a los
espritus por haber
favorecido la celebracin
Elemento utilizado en el
ritual de paz como
eliminadora de discordias
Rata de bosque

Rit. nac.

Kh, s. pl. Cl.

10. (sing. Cl. 11:
lkh).
Kll, s. sing.
Yypl. Cl. 9 y 10.

Amaranthus viridis.
Verdura local.

Korko, s. pl. Cl.

10. (aumentativo i)

Bebida, aguardiente

Kss, s. sing.
Cl. 9. pl. Cl. 10
(aumentativo i).
Kul, sing. y pl.
Cl. 9.
(aumentativo i)

Piedra trituradora
Atn

Pescado utilizado para

preparar gapes rituales

Kuua, s. pl. Cl. 10

(sing. Cl. 11:
luau).

Ropa, vestidos

La ropa de los difuntos se

recoge y recuenta.
Posteriormente, al cabo de
un ao, se reparte.

Rit. muert.

Separacin

gape ritual que se celebra a

los dos o cuatro das despus
del entierro del difunto.

Rit. muert.

Ltora, s. sing.
Cl. 11 (pl. Cl. 10:
ktra).

Rata

Rito de
separacin

Elemento que se ofrece a los

espritus ancestrales en las
celebraciones rituales
Piedra empleada para triturar
las hojas de tola

Significa que el individuo ha

dejado de ser persona
(bty) y de pertenecer a la
comunidad.

Lbkk, sing. Cl.

11 (pl. Cl.10

Firmamento

En realidad es un acto
pblico que simboliza la
transicin del mundo de los
vivos al de los muertos.
Bveda celeste

Cielo

310

Rit. paz.

bkk)
Lbkpw
Lbao, s. sing.
Cl. 10/11
(pl. aumentativo i)
Lbtto, s. sing.
Cl. 11 (pl. Cl. 10:
btt).

Sobre el
firmamento

Acto de
reconciliacin.

Lbb, s. sig. Cl.

11 (pl. Cl. 6:
abb).
Lbb lbb

Brazo masculino

Lbb lur
Lhtt, s. sing.
Cl. 11 (pl. Cl. 8
bihtt)
Lpapp, s. sing.
Cl. 11 (pl. Cl.
6:apapp)

Brazo femenino
Lugar de
secretos

Sobre la bveda celeste

Aldea

Casero

Ritual de paz.

Brazo, antebrazo

Este ritual tiene lugar en el

clan matrilineal. Uno de sus
principios fundamentales es
mantener la armona en el
karitybbo.
En la tradicin bubi hay una
simbologa del brazo en el
espacio ritual. El lado
derecho se identifica con lo
masculino; el lado izquierdo
con lo femenino.

Lugar sagrado.
Espacio reservado

Zona de la casa de crianza

reservada para los partos

Rit. nac.

Ala de ave

Hay un refrn bubi que dice

que una persona es como
una casa, que tiene dos
aleros. Refirindose a que
tiene dos familias: materna y
paterna
Los bubi trepan a la palmera
para cosechar los dtiles del
aceite de palma y para
preparar el vino de palma
(bau). Antiguamente era lo
que se ofreca a los espritus
en las celebraciones
rituales.
Cuerpo humano

Rit nac.

Lppa, s. sing.
Cl. 11 (pl. Cl. 10:
kpa)

Arco de trepar a la
palmera

Ltt, s. m. Cl. 11.

(pl. Cl. 11 ntt)

Cuerpo

Lkk, s. Cl. 6.

Enseres,

Lw, s. sing. Cl.

11. (pl. Cl. 4
b)

Cuerno

Matya (tya) s.
pl. Cl. 10
(aumento i)
Mm, s. sing. Cl.
1. (pl. Cl. 2: a b
mm)

(Amarantus hbridus)
Hojas de una variedad
de berenjena local
Seora, doa

Es uno de los alimentos con

el que se prepara el plato del
gape ritual de tparpar.
Madre

Mm, s. sing. Cl. 1

(pl. Cl. 2.
barbbo).

Espritu

Ser invisible

Cosas. Enseres personales.

En Rebola se emplea para
referirse a alimentos.
El cuerno de antlope se
utiliza como elemento ritual

311

Rit. nac.

-mm w
karitybbo

Espritu de la
casa materna

Espritu del clan

matrilineal

Antepasada comn

-mm bb

Espritu malo

Diablo

Espritu extraviado,
atormentado, que no ha
llegado a su destino

- mm

Mundo invisible

El otro mundo

Mmor, s. sing.
Cl. 1.

Espritu
protector

Espritu patrocinador

Mundo de los
Espritus y ancestros
Espritu guardin de la
persona.
Fuerza engendradora
otorgada por la waribbo al
espritu protector

Npp, s. sing. y
pl. Cls. 9 y 10.
Ntlla (o), v.

-o ntlla tolla
Ntyera (o) v.

Sobrino
Untar, untarse

Obstaculizar

Untarse de tolla
Obstruir, hechizar

Hijo del hermano o de la

hermana
Embadurnar, embadurnarse

Embrujar, atentar por artes

mgicas contra la vida de las
personas

bba (o), v.

Subir, ascender, trepar,

escalar.

Antiguamente trepar a la
palmera era una de las
destrezas que se exigan para
considerar que un joven era
ya apto para tener mujer.

- o bba bll

Subir, trepar a la
palmera

bri, s. sin Cl. 1

(pl. Cl. 2:
abri).

Madre

Es una de las aptitudes en las

cuales se iniciaba al nio en
las artes de subsistencia.
Madre o hermana de la
madre.

bri bo

Madre cuada

bll, s. sing. Cl.

3 (pl. Cl. 6:
abll)
btt, s. sing.
Cl.3.
(pl. Cl.4: btt)

Ob, adv.

Suegra
Palmera de aceite

Armona

Madre del marido o de la

esposa
De ella se obtiene el aceite y
el vino de palma (bau)

Piper unbellatum
Avenencia, unin,
calma, paz.

Smbolo de armona,
concordia y paz.
Se coloca en las entradas
principales del espacio
ritual.

Sobre

Arriba

312

En todos los
ritos de paso e
iniciacin

io (o), v. inf.

Despedirse

O io bty e
wi.
paty, s. sing.
Cl. 3 (pl. Cl. 4:
paty).

Despedirse del difunto

Ok, adv.

Hacia el mar

Onn, adv.

Lado derecho mirando

al mar
Recipiente

Vasija

paty, s. sing. Cl.

3 (pl. Cl.4:
paty)
Opw, adv.

El lado opuesto al mar

Oss, adv.

Lado izquierdo
mirando al mar

El entierro es el acto de
despedida del difunto.
El momento de enviar
mensajes a los ancestros.
Recipiente de calabaza,
cscara de coco o de
cermica donde se echa el
agua salada o bebida que se
ofrece a los espritus. Est
situada en el altar de los
espritus en el oratorio bubi
(rhia)
Hacia abajo

Vasija sagrada en la que se

echa el agua de mar y bebida
que se ofrecen a los
espritus.
Lado de la montaa

Para (o), v.

Ofrendar para obtener

algo. Cumplir un rito.

Ungir, colgar un elemento

ritual a alguien o en un
lugar.

-o para robbo

Acto ritual

Celebracin de un ritual

P, s. sing. y pl.
Cl. 9
(aumento ) y 10
(aumento i)

Caracol de ro

Se emplea como elemento

ritual

Pll, s. sing. Cl. 9

y 10.

Un tipo de serpiente,
vbora

Pa, s. sing. pl.

Cl. 9 (aumento ) y
10 (aumento i)

Mono

Pr, s. sing. y pl.

Cls. 9 y 10. Tb.
br, bm

Cabra

Se considera elemento
peligroso y contaminante
por ser una vbora. De ah el
que se prohba a las mujeres
en periodo de gestacin
comerlo.
Se considera un animal
extico y contaminante. Se
prohbe su consumo a las
mujeres embarazadas.
En algunos rituales, se
sacrifica este animal en
honor a los espritus

-pr btyleri

Pmma, s. sing y
pl. Cl. 9 (aumento

Cabra del
entierro
Afromonum
Meleguenta

313

Rit. muert.

En el ritual de la muerte
representa la muerte, la
desaparicin fsica de una
persona
Se considera alimento de los
espritus. De ah el que

Rit. nac.

Rit. nac.

) y 10(aumento i).

Potto, s. sing.
Cl. 1.

Dios

antiguamente fuera unos de

los elementos principales
que se obsequiaba a los
espritus.
Divinidad. Espritu supremo

Poto, s. f. (Cl.8)

Gracias

Expresin de agradecimiento

Cama

Lecho de la madre e hijo en

la casa de crianza

Rit. nac.

Embarazo

Periodo de encarnacin del

aliento vital (b).

Rit. nac.

Matrimonio,
desposados

Pareja de hombre y mujer

que conviven
Rit. nac.

Alguita, grano del

paraso

Raty, s. sing.
Cl. 5 (pl. Cl. 6:
baty)
-raty r ribppi
Rbb, s. sing.
Cl. 5. (pl. Cl.
6:bbb)
Ribll, s. sing.
Cl. 5 (pl. Cl. 6
abll)

Cama de crianza

Ribr, antrop.

Nacimiento

Parto

Ribty, (antrop)
s. sing.
Cl. 5 (pl. Cl. 6:
abty)
Ribpp, s. sing.
Cl. 5 (pl. Cl. 6:
abpp)

Lugar donde
habitan las
personas

Mundo de las personas

Alumbramiento,
culminacin del proceso de
encarnacin del aliento
vital (b).
Mundo visible

Crianza

Cuidados maternos

Rit. nac.

Rit. Nac.

-ribppi r bll
Rityunya, antrop.
(Balach de Riaba)
Rityo (antrop.) s.
sing. Cl. 5 (pl. Cl.
6: batyo).

Crianza del nio

Uncin del nio

Rihu, s. sing. Cl.

5 (pl. Cl. 6:
bahu).
Ro, s. sing. Cl. 5
(pl. Cl.6: bio)
Riott, s. sing.
Cl. 5. (pl. Cl. 6
baott).

Familia

Reconocimiento de un
nuevo miembro del grupo.
En sus plegarias, al pedir la
proteccin de sus vidas, los
bubi suelen rogar a sus
espritus que les protejan las
cervicales
( rityo r bte)
Parentela

Fogn

Fuego de tres piedras

Rit. nac.

Red de pesca

Arte de pesca.
Saber manejar la red de
pesca es una de las
habilidades que
antiguamente deba tener el
joven para ser considerado
apto para casarse. La pesca
es una actividad de
supervivencia, por eso forma
parte de las habilidades que

Rit. nac.

Cervicales, va, rail.

314

Ripll, s. sing.
Cl.5. (pl. Cl. 6:
apll)
Ripripr, s.
sing.
Cl. 5 (pl. Cl. 6:
aprpr).

Riw, s. sing.
Cl. 5 (pl. Cl.6:
aw).
Rbehwe, antrop.

Fiesta, festividad
Gran salida

Salida de casa

Fallecimiento

Muerte, funeral,
defuncin

Familia del
padre

Familia paterna

Robbo, s. sing. Cl.

5 (pl. Cl. 6:
bobbo).

Amuleto, fetiche

el nio debe adquirir ya en el

ritual ripripri, al menos
simblicamente
Celebracin de una fiesta
Ritual de presentacin
pblica del nio(a). Se le
lleva a la finca.
Simblicamente es un acto
de iniciacin en las
principales actividades de
supervivencia: cultivar la
tierra, cazar, pescar y trepar
a la palmera,
Desprendimiento del aliento
vital del cuerpo.
Representante ritual de la
familia paterna en la
celebracin ritual de una
persona.
Para que un ritual sea
aceptado por el espritu al
que va dirigido, debe tener
una representacin de la
parte materna (waribbo) y
de la paterna (rbehwe)
Rito, elemento ritual.
Remedio prescrito por un
mdium.

-robbo rr
Rh, s. sing. Cl. 5
(pl. Cl. 6:
boohoo).

Remedio
Piedra moledora

Remedios eficaces
Piedra sobre la que se
muelen cosas

Solucin de un problema
Piedra sobre la que se muele
las hojas de tola, locin roja
que se unge en las
ceremonias rituales.

Rhia, s. sing.
Cl. 5
(pl. Cl.6: bhia)

Templo

Oratorio, iglesia

Lugar de culto a la divinidad

y a los espritus

-rhia r
karitybbo
Rbbi, s. sing. Cl.
5 (pl. Cl. 6:
bbb).

Oratorio del clan

materno
Fama, reputacin,
imagen

Rpp, s. sing. Cl.

7
(pl. Cl. 8:
birpp).

Dios

Casa donde se venera a los

espritus ancestrales del clan
Peciolo de la calabaza. Es un
signo distintivo que se
cuelga al cuello o antebrazo
de los especialistas
religiosos en el momento de
su uncin. Es un smbolo de
dignidad y de ostentacin
del poder espiritual.
Divinidad suprema.

315

Rit. nac.

Spp, s. sing. Cl.

12 (pl. Cl. 13:
tupp).
Sty, s. sing. Cl.
12 (pl. Cl. 13:
tuty

Salanum Nigrum
Verdura

Sibk, s. sing.
Cl. 12 (pl. Cl. 13:
tbkk)

Caracolillo de mar

Simpa, s. sing.
Cl. 12. (pl. Cl.13:
tmpa)
Sipp, s. sing. Cl.
12 (pl. Cl. 13:
tpep)

Asiento

Antlope

Banqueta de madera

Telaraa

Sirbb, s. sing.
Cl. 12 (pl. Cl. 13:
trbb).

Espritu
pequeo

Sirbb sibb

Espritu maligno

Forma parte de la racin de

alimentos del ritual
tparpar
Los mdiums lo prescriben
como alimento en los gapes
rituales. De ah que se le
considere un alimento
apreciado por los espritus.
Se utiliza como elemento
ritual de proteccin personal

Diablito

Espritu promotor de
desgracias
Espritu destructor

T, s. sing. Cl. 9
pl. (aumento i)

Leera

Leera de cocina

Tll, s. sing.
Cl. 9. (aumento i)
Tola, s. sing. Cl. 9
(pl. Cl. 10
aumento i).

Camino, sendero

Paso, destino

Urophyllum Rubens

Pasta de color rojiza que se

obtiene al moler las hojas de
la planta tola. En las
celebraciones rituales, se
unta a los miembros del
clan.
Ritual de presentacin del
beb a su familia y a la
comunidad en la que ha
nacido. Primera salida de la
criatura de casa.
Rito de acogida,
incorporacin y
reconocimiento como
miembro de la comunidad.
Entrega de presentes en un
ritual.
En la ritualidad bubi,
acostumbra a haber siempre
un momento de presentacin
de ofrendas.
El trmino alude a los
nios(as) que nacen con los
cabellos trenzados.

Tparpar, s.
pl. 13 (sing. Cl. 12
siparpar)

rbol de tola

Pequeas
unciones

Thella (o), v.

Tsuppa, s. pl.
Cl.13
(sing. Cl 12:
sisuppa).
T, s. f. (Cl. 13)

Seales

Ofrecer un regalo

Trenzas
pequeas

Trenzas, cabellos
trenzados
Fuerza, poder

316

Fuerza espiritual

Rit. nac.

Rit. nac.

Rit. nac.

Tybb, s. pl. Cl.

10 (sing. Cl. 11:
ltybb).
Tyianty, s. sing.
Cl. 13
pl. (aumento i).
Tybbo, s. sing. y
pl. Cl. 9 y 10
(aumento i).

Sartas de conchas

Obstructor

Brujo, hechicero

Elemento ritual de
proteccin personal.
Antiguamente era elemento
de valor y de intercambio
Persona que causa el mal
por hechicera o brujera.

Casa, vivienda

Casa familiar.

Tybb lbpp

Casa de crianza

Casa de cuidados maternos

Tybb
karitybbo
Tybb, s. sing. y
pl. Cls. 9 y 10.

Casa del clan materno

Casa del matricln

Iguana

Ty, s. sing y pl.

Cl. 9 (aumento ) y
10 (aumento i)

Pas, patria, nacin

Reptil, animal extico. Se

prohbe su consumo a las
mujeres embarazadas
Territorio, lugar

Tyu, sing. y pl.

Cl. 9 y 10.

Pez

Pescado

Morir

Perder la vida

Muerte trgica.

Suele atribuirse a un mal de

origen familiar
Espritu femenino guardin
de la persona. Persona del
matriclan que representa a
este espritu en las
celebraciones rituales.

Wa (o), v.

Fallecer

.
-o wa btt
Waribbo, s. sing.
Cl. 1 (pl. Cl. 2:
baribbo).

Espritu materno

Antepasada comn

Wass, s. sing.
Cl. 1 (pl. Cl. 2
bass)

Mujer

Es el personaje central en las

relaciones entre los vivos y
los muertos, entre los
bohiamm y los miembros
del grupo. Representa a la
antepasada comn del clan.
Cada persona, grupo o
matriclan, y comunidad ms
extensa tiene una waribbo.
Esposa

Wno, s. sing.
Cl. 3 (pl. Cl. 8:
bino)

Fuerza, facultad

Energa

317

Rit. nac.

Rit. nac.

318

CANCIONES DEL RITUAL DEL NACIMIENTO Y DE LA MUERTE

319

CANCIONES DE CUNA

E bri e okk l bll

Madre de este hijo
E bri e okk l bll,
eka pllo bs.
E br e ki l bll,
eka pllo bs
Madre de este hijo,
Espera82.
Madre de este hijo,
Espera.

Hlla ritta
Ama a los nios
Hlla ritta,
hlla pee,
n hr rtta,
hlla pee.

Ama a los nios,

y aprecia el juego,
si amas a los nios,
te debe gustar el juego.

82

Se refiere a los obsequios que le van a llegar por haber dado a luz.

320

 bitta la pll bm
El gobernante regresa de la finca
bitta la pll bm.
a la hMmua s Wnna,
a la hMmua s Wnna,
bll b bitta la pll bm.
A la hMmua s Wnna
bitta la pll bm.

El gobernante regresa de la finca.

cansado como Wnna,
cansado como Wnna,
el hijo del gobernante regresa de la finca.
Cansado como Wnna,
el gobernante regresa de la finca.

bll el ipaso pw
El nio que descansa sobre las piernas

E ipaso pw bll bkonn,

K bll ella leer.

El hijo que est sobre piernas

es el hijo querido.

321

 bll nne mbr

El hijo que he engendrado
E bll nne mber,
rihkka r (nombre del hijo)
k bll nne mber.

bll nne mber,

rikka r (nombre de la hija)
k bll nne mber.
El nio que he engendrado,
el tesoro... (nombre de un hijo)
es el nio que he engendrado.

La nia que he engendrado

el tesoro (nombre de una hija)
es la nia que he engendrado.

T slo ra lpl lw bebe

Tan hermosa como la piel del bebe83
T slo ra lpl lw bebe,
rbbe rtt nn mprir latya.
rbbe rtt nn mprir latya,
T slo ra lpl lw bebe.

En mi primer parto.
he engendrado un hijo
tan hermoso como la piel
de un bebe.

83

bebe, s. Serpiente inofensiva, de piel muy hermosa.

322

Bll toll
Nio duerme
Bll, bll, toll,
bri ala poal,
al alella sinor
n sokk lpapp lull.
bll, bll toll.

E bllam, hlla toll,

e bllam, hlla toll.
I kpp i toll,
i tyotyo i tmma,
a lk lamma l tllitll.

La toll,
hlla toll.
hlla toll.

Nio, nio, duerme.

Cuando llegue tu madre,
te traer un pajarito,
que tiene una sola ala.
Nio, nio, duerme.

Mi niito, duerme,
mi niito, duerme.
Los bfalos duermen,
las ballenas tambin,
todo el mundo duerme.

Reconcilia el sueo,
duerme, duerme.

323

E bll, w b
Nio, no llores ms
Bll, bll,
w b,
bri a la poa l,
eo ite l l.

Bll, bll,
w b.
bri a la poa l
a lo allela
tntnt
la tlpalpa,
la tmua tw tyu,
n a hlla toll.

Nio, nio,
no llores ms,
cuando tu madre venga que
no te encuentre llorando.

Nio, nio,
no llores ms,
cuando tu madre venga,
traer verduritas de tntnt84
y tlpalpa85
y un pescadito exquisito,
comers y te dormiras.

84

Tntnt, s. Hojas tiernas de la malanga (Xanthosoma violaceum)

85

Tlpalpa, s. Variedad de verdura local.

324

 ipaso pw
Sobre las piernas
ipaso pw bi bll bkn,
k bll e la leer.

El hijito que tengo sobre mis piernas

es mi hijito querido.

325

CANCIONES SOBRE LA MUERTE

bnnna a tyim
La abuela se ha ido
bnnna a tym,
at tyillanno wall
La abuela se ha ido,
no se ha ido enfadada.

l
Llorar
E (nombre)
Si w b,
kri n b,
ibebbo bi hm tty.

(Nombre)
No llores ms,
porque cuando lloras,
tus labios se parecen a un caracol.

riia pann sll

El pueblo ha soportado el fro
riia pann sll s bi,
s bll a puri bio.
ria pann sll s bi.
Pella Rpp
la btkk bi lll,
e bll,
n para
ty nkwa ila.
El pueblo aguant el fro cuando muri.
Cuando se muri,
el pueblo aguant el fro.
Vaya a Dios
con buenas obras,
entonces
y vers,
que all no es como aqu.

326

E knn, w b
Knn86, no llores.
E Knn, w be,
e Knn, w be,
e Knn, w be,
w tllr btbba.
btero lbr,
bpero siguit,
btero lbr,
e knn,
hi btbba.
Onn Isakt
k Ith pa Pll.
Knn, w be,
Knn, w be,
Knn, w be,
W tlr btbba.
Knn, no llores,
Knn, no llores,
Knn, no llores,
No se altere tu corazn.
Te han compuesto una cancin,
Cantada con guitarra.
Pronunciando t nombre,
Knn,
Tranquilzate.
Basakato
Es Ith pa Pll87.
Knn, no llores,
Knn, no llores,
Knn, no llores,
que no se altere tu corazn.

86

Knn, s. Es sinnimo de mujer.

87

Ith pa Pll. Nombre tradicional del poblado de Basakato de la Sagrada Familia.

327

tya bty ty w
Un primognito no ha de morir
tya bty ty w
k bi?
e sbb.
sibll s her sint,
se riss ribty,
e sbb,
mm bb aw pity o lbuera.
b tynno.
El primognito de una persona no ha de morir.
Qu has hecho,
Sbb88?
El tiempo ha sido muy corto
el que has disfrutado tu vida,
Sbb.
La muerte se ha fijado en ti muy pronto.
Te has ido.

riwi r bylla
Los funerales del abuelo
riwi r Bylla,
riwi r bylla,
r hllesi mreri.
E Marcelo,
w bllo,
we bulballa ty bio.
Miguel a l tybb,
Salvador e.
Marcelo w bulballa
w ela b biabb.
Eill,
eill,
bylla a sr.
Los funerales del abuelo,
los funerales del abuelo,
se celebraron como una boda.
Marcelo,
no te agobies,
no eres el nico hijo.
Miguel est en casa,
Salvador tambin.
Marcelo es el nico
que llora por la muerte de su padre.
Eill,eill,
nuestro abuelo ha muerto.
88

Sbb, s. Es sinnimo de hombre.

328

Lsisi
Qu pena!
Lsisi lw bbb b Real.
loba t tor tta Rpp
t:
e Rpp mpe riu
t:
e Rpp
mpae tslo.
Lsisi lw bbb b Real.
loba t tor tta Rpp
mpae tutta,
t:
e Rpp mpae lri.
t:
e Rpp mpae toslo.
Lsisi lw bbb b Real
Cada da hemos de pedir a Dios
diciendo:
Oh Dios danos suerte.
Oh Dios danos un poco de sal.
Es una pena la de los jvenes del Real.
Cada da hemos de pedir a Dios:
danos un poco de aceite
danos un poco de agua salada.
Oh Dios,
danos un poco de sal.
Es una pena la de los jvenes del Real.

liriri tyu al
La pena que sentimos
liriri tyu al,
k ru bll bi
l mamai Tembob.
Asi bt,
Asi bto,
Atlari riia wlla Inba.
riui r
r hlesi seeba
liriri tyu al,
k ru bll be
l mamai Tembob.
La pena que sentimos,
es por los hijos
y la madre de Tembob.
Era gordo,
era alto,
desapareci del pueblo.

329

Su muerte
pareca un sueo.
La pena que sentimos,
es por los hijos
y la madre de Tembob.

mm Ser
Mam Ser
N w br
n la bll bll,
ka ll bari
b pito tylella
n w.
L la hlla labb
n b wi lautya la w,
kra la slalla,
tya lell nno.
K o mm Ser,
abpi Mauricio,
abpi Cayetano.
A labba labb,
kl sit s,
n kk lll
s b nkutam.
Bty mmaa e utuballa bh,
we w,
ribty htyuamma.
lsissi k lw bllam,
n kk lll
b l nkutam.
Cuando una madre
engendra hijos,
es para que el da de maana
le puedan enterrar,
cuando se muera.
Sera una desgracia
que se murieran antes que ella,
porque cuando se muera,
no tendra una sepultura digna.
Ese es el caso de mam Ser,
ha criado a Mauricio,
ha criado a Cayetano.
la desgracia,
es que ya no tiene fuerzas.
Ahora,
todo su esfuerzo ha sido en balde.
Todos tenemos desgracias

330

pero, en su caso,
la vida se ha pasado.
Lamento por mis hijos,
que hoy,
todos se han muerto.

Sibllm
Mi pobreza
Sibllm
bhom,
nk nkutyi.
Sibllm
sa per bllam
bh kki nn.
Nne bullballa
nne t lles blla Rpp,
nnete hll,
nsllo nkuta.
A bai b riia wlla
bty na bllam,
ale pa bi
a bll bllam.
Te bullballa
T t llelles bll rpp,
Tet hll,
T sllo nkuta.
Mi pobreza,
qu desgraciada soy.
Estoy desesperada.
Mi pobreza
ha llegado hasta mi hija.
La ha heredado.
No soy la nica
que mat al hijo de Dios.
En verdad,
estoy desesperada.
Los hombres de (ese) pueblo
no quieren a mi hija.
Quin me dara un hombre
que se case con mi hija.
No somos los nicos
que mataron al hijo de Dios.
En verdad,
estamos desesperados.

331

Wle s n wia bty

Cuando se pierde a un ser querido
I
w le s na wia bty
i,
Wle s n rbia mma
nmma btpano
l bk
blo hera sl.
I
Cuando se pierde a un ser querido,
I,
cuando se pierde a un ser querido,
su recuerdo
y la nostalgia
te entristecen.

Tyopann pe
Ponme la inyeccin
ribty r ty,
tt ai al r subalall,
ue,
Rpp ialle.
Nt er bss e her rokitt,
n , rokitt,
tyopann pe
nla.
sbe Besan
l Boys Ar
b Mm Kompos,
w mtaeri,
pae,
w slle,
e kt,
hi tbba,
k ribty.
Hi tbba,
k ribty.
Hi tbba,
k ribty.
Nadie sabe cmo acabarn
nuestras vidas,
pero...
que Dios nos ampare.
No conozco a nadie
que haya ido a un mdico
y le pida que
le ponga una inyeccin
para que se muera.

332

Sbe Besan
y Boys Ar,
dijeron:
Mm Kompos
nos ests ayudando mucho,
sigue a delante,
no, no te desanimes.
Valiente,
calma tu enfado,
as es la vida.
Calma tu enfado,
as es la vida.
Calma tu enfado
as es la vida

pi lblo
Has divulgado el secreto
pi lblo l wass,
Wanna laba, skk si bt.
Bsi bio bio
Ab mm.
rimss,
ker lokha
Pra blllo.
pmm l lkk.
A l lty.
kkri bo
A lo ntyohala.
Has divulgado el secreto,
Sabiendo que te reconciliaras con ella.
Hasta los muertos
Se han apartado de ella.
Charlatn,
Busca el remedio para la reconciliacin.
Llevanos al reconciliador.
Has hecho lo del cangrejo.
Es increble.
Te has sobrepasado
Ya se vea venir.

333

A bllam ba ipos
Mis hijos estn en la tumba
A bllam ba ipos.
Rpp k wanna labba.
wt w l ann.
L lw lba na tylella bll,
I nkkom ty bell ba balle.
I, i, i.
A bllam .
rihuem rimma
R styi.
Mis hijos estn en la tumba,
Dios, quien lo sabe todo,
Sabe porqu.
Cada ao entierro a un hijo,
Mis ojos ya no tienen lgrimas para llorar.
I, i, i.
Mis hijos, .
Toda mi familia
Ha muerto.

Bll k wll w riia

Los msicos de nuestro pueblo
Bll k wll
w riia ,
el b mm pllamno
t bllaam i br i.
K b bro le,
b htamb br,
i, i, i,
lla rbiabb.
Tlo skia,
l
Wll Bb,
aho l mtyiha,
lw h sllam .
Estos son los msicos de nuestro pueblo
seoras, venid
a bailar nuestras canciones.
Qu alegra,
es ms que un placer
i, i, i,
lo que estis perdiendo.
Damos las gracias
al conjunto Wll Bb.
Que siga teniendo
muchos xitos.

334

E biem ipos wbi

Oh padre, que ests en la tumba
E biem,
ipos w bi,
a baslabb
bty naa
k re tpp .
E biem, .
N w toll ,
pit iplla.
Oh padre,
que ests en la tumba,
los malhechores no me dejan beber
ni una gota de agua.
Oh padre,
que ests en la tumba,
si duermes,
despirtate.

ribty r rbb
La vida es dura
ribty r rbb
we riwi k ribb.
Laba lab
n bty a tyam tyioll.
K t sal
k bh w.
T, i tyioll,
e mm,
tw lab.
T taam Rpp
bilaba bi bi puelle lll.
La vida es dura
pero la muerte es peor.
Es una desgracia
el que un nio quede hurfano.
Qu podemos hacer,
es nuestra desgracia.
Oh madre,
nosotros los hurfanos,
sufrimos mucho.
Pidamos a Dios
que nos ayude.

335

E brim
Madre ma
E brim

biem

Kty e?
I, i, i.
Pap
.
Kkrk
bari a .
Sle plle,
e mm.
I nkm
i.
Itm biem
.
lsissi lblb
n al,
k nty ok
nty opw.
Madre ma

dnde est mi padre?

.
I, i, i.
Pap
.
Kkrk
al amanecer el da
lleg la noticia
de que ya se haba muerto.
Mis ojos,
i,
no han visto a mi padre.
I.
Mi mayor dolor
es que no estoy
ni abajo,
ni arriba.

K po tya
Es el primer sueo
K po tya.
wata w le plle
nk nkutyi!
E bbelem
eker wr.
sibll w s rbie.

336

E bbelem
alo lalla,
bslab
a nkutyi bio.
Despus de mi primer sueo
recibimos la noticia.
qu desgracia la ma!
Hermano,
bscate una mujer,
no pierdas el tiempo.
Hermano,
como te lo cuentan,
el malhechor
ha matado a tu padre.

Na b ribtym
Lamento mi desdicha
Na b ribtym ,
na b bhom
ill, ill.
W kap bo,
w rll bo
lll la bari
ekera sibll sell.
Na b ribtym .
Na b bhom
ill, ill.
t po ,
W la hra.
Lamento mi desdicha ,
lamento mi desgracia
ill, ill.
No te desesperes,
no arruines tu vida.
De hoy a maana
mejora tu vida.
Lamento mi desdicha ,
lamento mi desgracia
ill, ill.
An no deberas (enfrentarte a la vida)
pero ya lo ests haciendo.

337

Na b sibllm
Lamento mi pobreza.
N bull,
e bim ,
na b sibllm.
E bim,
bitk w bi,
na b sibllm .
Laba at anns,
e bim
sibll,
e bim ,
s le ke nn.
W le ke nn
b bhom .
N bull,
e bim ,
na b sibllm
Laba at anns,
e bim
sibll,
e bim ,
s le ke nn.
Soy hijo nico,
padre,
lamento mi pobreza.
Padre,
que ests en la tumba,
lamento mi pobreza.
Padre,
el futuro es incierto.
Padre
que la pobreza
me deje en paz.
Soy hijo nico,
padre,
lamento mi pobreza.
Padre,
el futuro es incierto.
Padre
que la pobreza
me deje en paz.

338

339

340

BIBLIOGRAFA
Bibliografa clave sobre los bubi y Guinea Ecuatorial
ABAD, Isidoro (1913). Breves apuntes sobre los habitantes de la isla de Fernando Poo. La
Guinea Espaola. Santa Isabel.
ABAD, Isidoro (1928). Elementos de la Gramtica Bubi. Madrid. Editorial del Corazn de
Mara.
ARNALTE, A. (2005). Richard Burton, cnsul en Guinea espaola. Una visin europea de
frica en los albores de la colonizacin. Madrid. Catarata.
AYMEM, A. (1942). Los Bubis en Fernando Poo. Coleccin de los artculos publicados en la
revista colonial La Guinea Espaola. Madrid.
BAUMAN, O. (1896). Fernando Poo. Viena. E. Holzel.
BISKIT, F. (1979). Estructura socioeconmica del pueblo Bubi de Bioko. Barcelona.
Universidad de Barcelona.
BOLEKIA, J. (1991). Curso de Lengua Bubi. Malabo. Centro Cultural Hispano Guineano.
BOLEKIA, J. (1997). Breve Diccionario Bubi Castellano y Castellano - Bubi. Madrid.
GRAM.
BOLEKIA, J. (1999). Aprender el Bubi, mtodo para principiantes. Madrid. Sial.
BOLEKIA, J. (2003). Cuentos bubis de la Isla de Bioko. Malabo. vila Editorial.
BOLEKIA, J. (2003). Aproximacin a la Historia de Guinea Ecuatorial. Salamanca, Amar
Ediciones.
BONELLI RUBIO, J. M. (1934). Un ao viviendo entre los bubis. Madrid. Sociedad Geogrfica
Nacional.
BORIC, Benigno (2004). Por qu somos negros y ms cuentos y leyendas bubis. VicBarcelona. CEIBA.
BRAVO CARBONEL, J. (1917). Fernando Poo y el Muni. Sus misterios y riquezas. Su
colonizacin. Madrid. Alrededor del mundo.
BRAVO CARBONEL, J. (1917). La Guinea Espaola. Santa Isabel. Misioneros claretianos.
BUALE BORIC, E. (1988). Guinea Ecuatorial. Las aspiraciones bubis al autogobierno.
Madrid. Iepala
CLARKE, J. (1841). Diario de John Clarke. London. Books for Libraries Press.
COLL, Armengol (1899). Los misioneros de Fernando Poo y sus dependencias. Madrid.
Misioneros Hijos del Inmaculado Corazn de Mara.

341

COLL, Armengol (1911). Segunda Memoria de las Misiones en Fernando Poo. Madrid.
Imprenta Ibrica de Estanislao Maestre.
CRESPO, C. (1949). Notas para un estudio antropolgico y etnologa del bubi de Fernando
Poo. Consejo Superior de investigaciones cientficas. Madrid.
CREUS, J. (coord.) (2004). De boca en boca: Estudios de literatura oral de Guinea Ecuatorial.
Vic-Barcelona. CEIBA.
CREUS, J., BRUNAT, MA. (1992). Cuentos bubis de Guinea Ecuatorial. CENTRO Cultural
hispano-GuineanoMalabo.
DE CASTRO, M., NDONGO, D. (1998). Espaa en Guinea. Construccin del desencuentro:
1778-1968. Toledo. Sequitur.
DE TERN, M. (1962). Sntesis Geogrfica de Fernando Poo. Madrid. Consejo Superior
Investigaciones Cientficas.
DEL MOLINO, A.M. (1956). La Figura del Abba en la Religin de los Bubis. Madrid.
Misioneros claretianos.
DEL MOLINO, A.M. (1993). Los Bubis. Ritos y creencias. Madrid. LABRYS.
DEL MOLINO, A.M. (1994). La ciudad de Clarence. Malabo. Centro Cultural HispanoGuineano (CCHG).
DAZ MATARRANZ, J. J. (2005). De la trata de negros al cultivo del cacao. Evolucin del
modelo colonial espaol en Guinea Ecuatorial de 1778 a 1914. Vic-Barcelona. CEIBA.
DORO, R. (1962). Costumbres bubis. Fernando Poo. La Guinea Espaola. Santa Isabel.
ECHEGARAY, C. (1959). Estudios Guineos. Madrid. Instituto de Estudios africanos. IDEA
ETEO SORISO, J. F. (2008). Anlisis del ritual de la muerte a partir de sus elementos
simblicos. Concepto de persona y de Mundo entre los Bubis. Tesis de Master. Bellaterra. UAB.
ETEO SORISO, J. F. (2008). Cancionero Tradicional de Bioko. Vic-Barcelona. CEIBA.
ETEO, J. F. (2005). Refranero Bubi. Vic-Barcelona CEIBA.
FERNNDEZ, N. (2001). El sistema de parentesco y el culto a los ancestros en la etnia bubi
en la isla de Bioko (Guinea Ecuatorial). UNED.
FERNNDEZ, J. W. (1977). Fang and architectonics. Filadelfia. PA. ISHI.
FONS, V. (2000). Ser madre entre los ndowe de Guinea Ecuatorial. Salud y reproduccin.
Studia frica: 60-69.
FONS, Virginia, (2004). Entre dos aguas. Etnomedicina, procreacin y salud. Vic-Barcelona.
CEIBA.
FONS, V. (2005). Concepto de persona en frica Central. Orfrica, Revista de Oralidad
Africana (Laboratorio de Recursos Orales), 1: 21-38.
FONS, V. (2011). The Story of the Chicken Sacrifice. Old Ritualism and Systems of Thought
en Central frica (Taken from an ethnography on the Ndowe poeple of Equatorial Guinea) The
Scientific Journal of Humanistic Studies: 14-22.
GARCA CANTS, M. D., (2006). Fernando Poo: una aventura colonial espaola. VicBarcelona. CEIBA.
GMEZ, M., MERINO, C. (1990). Plantas medicinales de Guinea Ecuatorial. Madrid. Rueda.
JIMNEZ (2008). Los orgenes del pueblo Bubi. Jornadas de Antropologa de Guinea
Ecuatorial organizadas por la UNED-UNGE en las ciudades de Malabo, los das 18 y 19, y en
Bata el 20 y 21 de noviembre de 2008.

342

JUANOLA, J. (1896). Costumbres de los bubis. Madrid. IRIS DE PAZ.

LIGERO, A. (1960). La piedra pulimentada en Fernando Poo. La Guinea Espaola. Santa
Isabel.
LPEZ ORTEGA, A. (2008). La poesa oral de los pueblos de Guinea Ecuatorial. VicBarcelona. CEIBA.
MARTNEZ GARCA, T. (1968). Fernando Poo, Geografa, Historia, Paisaje. Madrid.
MARTNEZ Y SANZ, M. (1856). La isla de Fernando Poo. Madrid.
Beneses.

Imprenta Higinio

MISIONEROS CLARETIANOS (1903-1969). La Guinea Espaola. Santa Isabel. Misin

Catlica.
OBIANG BIKO, A. (1994). Fernando Poo. El mito del colonialismo espaol. New York.
MLCTL, Inc.
OSUBITA ASAM, J. (1995). Les Fang et les bubi devant la mort. Rituals funraires de deux
ethnies de la Guine Equatoriale. These Doctoral en Ethnologie.
PEREDA, B. (1953). La idea de Dios entre los bubis. Santa Isabel. La Guinea Espaola.
PUJADAS, TL. CMF. La iglesia en la Guinea Ecuatorial. Madrid. IRIS DE PAZ.
SEPA BONABA, E. (2011). Espaa en la isla de Fernando Poo (1843-1968). Barcelona.
Icaria.
TESSMANN, G. (2003). Los Pamues (Los Fang). Trad. Erika Rouse Galindo, ed. Pedrosa, Jos
Manuel. Madrid. Universidad de Alcal.
TESSMANN, G. (2008 [1923]). Los bubis de Fernando Poo. Madrid: Sial/Casa frica.
YAMB, I. (2011). Ribll. Matrimonio bubi. Universidad de Barcelona (Tesina de mster)
ZAFRA CALVO, N. (2008). Planificacin sistemtica de la conservacin en la isla de Bioko,
Guinea Ecuatorial. Tesis doctoral. Universidad de Alcal. Departamento de Ecologa. CSIC.
ZAFRA CALVO, N. (2005). Las reas protegidas de Bioko: Guinea Ecuatorial. Centros
Culturales Espaoles de Malabo y Bata.

Bibliografa general citada o consultada

AKINJONGBIN, A., Diagne, P., Hagan, G., Konar, Kosou, B., Nsabimana, S., Tafla, B.
(1983). El concepto de Poder en frica. Barcelona. SERBAL/UNESCO.
ANATI, E et Alt., 1995. Tratado de antropologa de lo sagrado I. Los orgenes del homo
religiosus. Valladolid. Trotta.
BAMUNOBA, YK., Adoukonou, B. (1984). La muerte en la vida africana. Barcelona.
Serbal/UNESCO.
BASTIDE, R. (1971). Antropologa aplicada. Buenos Aires. Amorrourtu Editores.
BEATTIE, J. (1978). Otras culturas. Objetivos, mtodos y realizaciones de la Antropologa
Social. Madrid, F.C.E. Espaa.
BOAS, F. (1996). Els mtodes de letnologia. Barcelona. Icaria.
BONTE, P., IZARD, M. (2005). Diccionario Akal de etnologa y antropologa. Madrid. Akal.
CAZENEUVE, Jean (1973). Sociologa del rito. Buenos Aires. Amorrortu editores.
343

DESCOLA, Ph. (2005). Par de l nature. Pars Gallimard.

DOUGLAS, M. (1979 [1967]). Estructuralismo, mito y totemismo. Buenos Aires.
DOUGLAS, M. (1988 [1970]). Smbolos naturales. Madrid. Alianza.
DOUGLAS, M. 1991 (1966). Pureza y peligro. Un anlisis de los conceptos de contaminacin
y tab. Madrid. Siglo XXI.
DURAND, G. (2007). La imaginacin simblica. Madrid. Amorrortu.
DURKHEIM, E. (1993). Las formas elementales de la vida religiosa. Madrid. Alianza.
ESPEJO MURUEL, C. (1990). Grecia: sobre los ritos y las fiestas. Universidad de Granada.
FOX, R. (1980). Sistemas de Matrimonio y parentesco. Madrid. Alianza Editorial.
GEERTZ, C. (1997). La interpretacin de las culturas. Barcelona. Gedisa.
GENNEP, V. (1986). Los ritos de paso. Madrid. Taurus.
GODELIER, M. (2000 [1967]). Lo visible y lo invisible en los baruya de Nueva Guinea. En:
Economa, fetichismo y religin en las sociedades primitivas. Madrid. Siglo XXI.
GONZLES CARR, E. (2003). Ritos de trnsito en Per de los incas. Per, IFEA.
GONZLEZ ECHEVARRA, Aurora; SAN ROMN, Teresa; VALDS, Ramn, 2000. Tres
escritos introductorias al estudio del parentesco y una bibliografa clsica general. Bellaterrra.
Universidad Autnoma de Barcelona.
GONZLEZ ECHEVARRA, A. (1994). Teoras del parentesco. Nuevas aproximaciones.
Madrid. Eudema.
HOCART, AM. (1975). Mito, ritual y costumbre. Ensayos Heterodoxos. Madrid, Siglo XXI..
JANHEINZ, J. (1970). Muntu. Las culturas de la negritud. Madrid. Guadarrama.
LA FONTAINE, JS. (1987). Iniciacin. Drama ritual y conocimiento secreto. Barcelona.
Editorial Lerna.
LEACH, E. (1989). Cultura y comunicacin. Lgica de la conexin de los smbolos. Madrid.
Siglo XXI.
LVI-STRAUSS, C. (1971[1962]). El totemismo en la actualidad. Mxico. Fondo de cultura
Econmica.
LVI-STRAUSS, C. (1985). Antropologa estructural. Barcelona. Paids.
LVI-STRAUSS, C. (2008). Mito y significado. Madrid. Alianza Editorial
LVI-STRAUSS, C. 1985. Antropologa estructural. Barcelona. Paids.
MALINOWSKI, B. (1973). Los argonautas del Pacfico Occidental. Barcelona.
MALLART I GUIMER, L. (1993). Ser hombre, ser alguien. Ritos e iniciaciones en el sur de
Camern. Bellaterra, Universidad Autnoma de Barcelona.
MBITI, J. (1990). Entre Dios y el tiempo. Madrid. Mundo negro.
MELGAR, B (2001). El universo simblico del ritual en el pensamiento de Vctor Turner.
Estudios Antropologa. Investigaciones sociales. Ao V. nmero 7 2001.
MIDDLETON, J. (1984). Los Lugbara de Uganda. Bellaterra. Universidad Autnoma de
Barcelona.
MURIEL, C. (1990) Grecia: Sobre los ritos y las fiestas. Granada, Universidad de Granada.
ORTIZ-OSS, A. (1985). Antropologa simblica vasca. Barcelona, Anthopos.

344

PRAT, J. (2007). Los sentidos de la vida. La construccin del sujeto, modelos del yo e
identidad. Barcelona. Ediciones Bellaterra.
GRAU REBOLLO, J. (2003). Las relaciones de parentesco. Bellaterra. Universidad Autnoma
de Barcelona.
RSING, I. (2003). Religin, Ritual y vida cotidiana en los Andes. Los diez gneros de
Amarete. Bolivia. Ibero Amrica-Vervuert.
SPERBER, D. (1988). El simbolismo en general. Barcelona. Anthropos.
THOMAS, L. Vicent, (1980). Antropologie de la mort. Pars. Payot.
TURNER, V. (2008 [1967]). La selva de los smbolos. Madrid: Siglo XXI.
TURNER, V. (1988 [1969]). El proceso ritual. Madrid. Taurus.
TURNER, V. (1973). Simbolismo y ritual. Lima. Pontificia Universidad Catlica. Departamento
de Ciencias Sociales.

345