LA EXTENUACIN DE LO INERTE.

TIEMPO DE CRISIS Y CRISIS DEL TIEMPO EN

HARTMUT ROSA
Mesa: Crisis de la temporalidad. Nuevas sensibilidades
Nerea Miravet Salvador
(Universitat de Valncia)1
Nerea.Miravet@uv.es
Al amparo de su condicin determinada y singular, se arremolinan en torno al concepto de
crisis malestares de muy distinta condicin. Cual paraguas omniabarcante la Crisis acoge en su seno
no solo una debacle econmica o una profundizacin de las desigualdades, sino tambin la ausencia
de control poltico sobre las evoluciones econmicas, tcnicas y sociales; la renuncia a un gran
aparato cognitivo que las comprenda y explique; la obsolescencia de los intentos por integrar en una
narracin con sentido pasado, presente y futuro; la ruptura respecto a esa misma tentativa en el
marco de un proyecto identitario personal; y la asuncin de que los diferentes subsistemas sociales
no son sincronizables. Una ubicuidad que es tanto espacial (crisis generalizada) cuanto temporal
(crisis permanente). Cabe entonces preguntarse hasta qu punto se trata de un uso impropio del
trmino o qu avatares ha sufrido el concepto para que, en lugar de referirse a un momento de
inflexin en el interior de un proceso incierto de cambio, remita ahora a un estado de cosas
asentado. Qu es aquello que est en crisis cuando la crisis lo es de todo?
A esta misma pregunta trata de dar respuesta la ambiciosa crtica social del tiempo de
Hartmut Rosa. Su trabajo no se orienta a esclarecer qu sea el tiempo o cul sea el influjo de este
sobre las prcticas y estructuras sociales, sino a poner de relieve las consecuencias ticas y polticas
de los procesos de modernizacin, motivado por el convencimiento de que existe una desazn
general a la que hay que dar salida. La aceleracin es el motivo que permite a Rosa abordar como
una unidad el rgimen temporal de la Modernidad y desde este, enfrentarse a la sociedad como un
todo escrutable en sus leyes de funcionamiento. Si el tiempo en general puede ser considerado como
un factor de unificacin en lo que respecta al anlisis de la sociedad, por cuanto todas las
instituciones, estructuras e interacciones sociales son por naturaleza procesuales y estn concernidas
por modelos temporales,2 la aceleracin especifica esta sntesis para el caso de la Modernidad, en
1

Este texto ha sido realizado en condicin de beneficiaria del programa de Ayudas para la formacin de personal
investigador de carcter predoctoral, en el marco del Subprograma Atracci de Talent de VLC-CAMPUS
de la Universitat de Valncia y en el seno del proyecto de investigacin Hacia una Historia Conceptual
comprehensiva: giros filosficos y culturales (FFI2011-24473) del Ministerio de Economa y Competitividad.
H. Rosa, Alination et acclration. Vers une thorie critique de la modernit tardive, traducido del ingls por
Thomas Chaumont, Paris, La Dcouverte, 2012, pg. 89. Mientras no se indique lo contrario, la traduccin de las

la que de acuerdo con Rosa an nos encontraramos, si bien en su fase tarda.

Si existe entonces la posibilidad de utilizar un concepto englobante de crisis que permita
reunir los diferentes malestares as calificados en una matriz comn, este habr de referirse, en el
marco del planteamiento de Rosa,3 a nuestra propia relacin con el tiempo y, particularmente, a una
experiencia del mismo anclada en la aceleracin social. 4 Esta resumira el carcter de una decisiva
metamorfosis en las estructuras y horizontes de la experiencia humana del tiempo asimilable a eso
que llamamos Modernidad, que se extendera intensificndose hasta nuestros das y que consistira
en el arranque de un significativo incremento de velocidad en la sucesin de momentos diferentes, o
en la suplantacin de unos saberes y expectativas por otros, cuya manifestacin ms inmediata sera
la impresin de una caresta de recursos temporales.
Ello no significa, sin embargo, que nuestro autor postule la existencia de un nico modelo
universal de aceleracin ni un nico movimiento que justifique la afirmacin de que todo se acelera.
Ni todo se acelera, va a defender Rosa, ni lo que se acelera lo hace en todo caso de la misma
manera. Su anlisis distingue, de hecho, tres tipos de incremento de la velocidad: la aceleracin
intencional de procesos orientados hacia un fin en el dominio de los transportes, la comunicacin y
la produccin (aceleracin tcnica), la transformacin creciente de los modos de asociacin
social, de las formas de prctica y de la substancia del saber (del saber prctico) (aceleracin del
cambio social) y, por ltimo, el aumento del nmero de episodios de accin o experiencia por
unidad de tiempo (aceleracin del ritmo de vida).5 Con esta distincin Rosa se sita allende la
opinin extendida de que el desarrollo tcnico se encontrara en el origen de la aceleracin social,
ya que desde esta no es posible explicar la acrecencia del ritmo de acciones y experiencias en la
vida cotidiana. La disminucin del tiempo requerido para llevar a cabo procesos y acciones
propiciado por el desarrollo del ars humana, debera conllevar, en principio, un aumento de tiempo
libre traducible en deceleracin del ritmo de vida. Si la aceleracin, por el contrario, conlleva una
presin de apremio que trata de compensar la escasez de tiempo -como de hecho Rosa constata en
el testimonio de numerosos autores, de forma generalizada, al menos desde el siglo XVIII- es
porque su despliegue se traba al de la idea de crecimiento cuantitativo: producimos, comunicamos,
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4
5

citas al castellano es nuestra.

Aunque centrando la cuestin en sus consecuencias para el proceso de personalizacin, tambin Paul Ricoeur liga
la generalizacin del concepto de crisis a metamorfosis producidas en el mbito de las estructuras temporales. Cfr.
P. Ricoeur, La crise: un phnomne spcifiquement moderne?, Revue de Thologie et de Philosophie, 120 (1988),
pp. 1-19. En la misma lnea se pronuncia M. Revault d'Allones, La crise sans fin. Essai sur l'exprience moderne
du temps, Pars, Seuil, 2012.
Cabe precisar que Rosa se refiere indistintamente a aceleracin social y aceleracin, como categoras generales
equivalentes, dentro de las cuales se especifican tres tipos de procesos. Cfr. nota 5.
H. Rosa, Alination et acclration, op. cit., pp. 18-32. Cfr. tambin: H. Rosa, Beschleunigung. Die Vernderung
der Zeitstrukturen in der Moderne, Frncfort, Suhrkamp, 2005, captulo III (Drei Dimensionen sozialer
Beschleuniung), pp. 124-138.

transportamos no solo ms rpido sino tambin ms que las sociedades precedentes.6

La posibilidad de economizar tiempo que la tecnologa se limita, de suyo, a ofrecer, se
convierte en coaccin, en primer lugar, cuando se inserta en una lgica de la competicin que
reserva las mieles del xito para aquel que consigue cumplir un mayor nmero de objetivos en un
menor tiempo, en una carrera para la que no existe trmino ni descanso. Nos hallamos
evidentemente ante un principio de funcionamiento propio de un sistema liberal de mercado que,
sin embargo, en tanto se basa en ltima instancia en un tipo de relaciones sociales, se extiende al
conjunto de la vida colectiva como modo dominante de distribucin (de los recursos, bienes y
riquezas, pero tambin de los privilegios, posiciones, estatus y reconocimiento). No obstante,
contrariamente a lo que esto podra dar a entender, el individuo moderno no se enfrenta a este
tiempo velociferino en calidad de sujeto pasivo: Desde el punto de vista de la comprensin cultural
que la modernidad tiene de si misma, con esta dinmica continua, no se trata manifiestamente de
una adaptacin [Anpassung] a coacciones exteriores sino, por el contrario, de un momento esencial
de autodeterminacin [Selbstbestimmung].7 As, por un lado, la aceleracin del ritmo de vida se
resuelve como respuesta secular a la finitud humana, sustitutiva de la promesa religiosa de vida ms
all de la muerte. A falta de eternidad, la posibilidad de multiplicar las experiencias vividas resulta
la estrategia ms prometedora para compensar el desequilibrio entre el tiempo del mundo y el
tiempo de la vida,8 haciendo de la vida buena concepto central en Rosa- una vida repleta de
opciones realizadas, segundo aspecto en que aceleracin y crecimiento cuantitativo se entrelazaran.
Pero, por otro lado, esta recomprensin de la vida buena como algo que depende del
aprovechamiento que el sujeto haga de las posibilidades que el mundo le ofrece, presupone ya la
erosin de un orden social fijado de modo pretendidamente ontolgico y, por tanto, una sociedad
en vas de aceleracin. Ese individuo que ansa tensar al mximo los lmites de su existencia, no
tiene cabida en un cosmos en el que no exista la expectativa de definir sus propios objetivos,
valores, paradigmas y prcticas tan independientemente como sea posible de presiones y
limitaciones exteriores y, por tanto, en un mundo donde la duracin ab aeterno de esos valores,
objetivos, practicas ratifique su validez.9
Al ritmo que marca esta promesa de autonoma, espacio de experiencia y horizonte de
expectativa se separan y el futuro deja de rendirle cuentas a la pretensin de continuidad del pasado,
en gran medida porque el individuo de la Modernidad clsica se apropia de la experiencia histrica
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8
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H. Rosa, Beschleunigung, op. cit., pg. 118.

Ibd., pg. 280.
Cfr. H. Blumenberg, Tiempo de la vida y tiempo del mundo, traduccin de Manuel Canet, Valencia, Pre-Textos,
2007.
H. Rosa, Alination et acclration, op. cit., pg. 110.

comprendindola y comprendindose como objeto y sujeto de un proyecto a organizar en el tiempo.

Se propaga la conviccin de que la poltica es el diapasn de la evolucin social y que, por tanto,
ambas son sincronizables. De ah que la temporalizacin de la historia, como se ha dado en llamar a
esa entronizacin del tiempo en calidad de escenario de cumplimiento de un orden humano, fuese
acompaada y apuntalada por la construccin de un edificio institucional, cuya estructura
descansaba sobre los pilares del Estado-nacin, el derecho, la creacin de una fuerzas de seguridad,
el Estado social, la familia burguesa, el mundo del trabajo (sindicatos, ciudades-fbrica...), etc. de
origen humano pero hechos para durar; aquello que en Bauman cae del lado de la solidez. Sobre
la base de estos, las continuas transformaciones, subversiones y alternancias podan ser integradas
dentro de un proceso dirigido y polticamente organizable. 10 Como apunta Reinhart Koselleck, Sin
constantes de diversa duracin (condiciones geogrficas, jurdicas, actitudes y mentalidades,
constelaciones polticas) en el haz de factores de los acontecimientos venideros sera imposible
predecir algo en general y desde esa anticipacin, pensar, intervenir y avivar los procesos de
transformacin.11
Este y no otro es precisamente el punto nodal del vuelco que experimenta la Modernidad,
segn da cuenta de ella Rosa. La sociedad de la Modernidad tarda se distingue de la
Modernidad clsica por un aumento de las contingencias y las incertidumbres provocadas por una
nueva ola de aceleracin, que arrancara aproximadamente en la dcada de los 70'.12 Los flujos de
capital, mercancas e informacin que ya otrora determinaban el carcter voltil de las sociedades
occidentales modernas, adquieren ahora una velocidad tal, que cualquier signo de estabilidad es
arrasado a su paso.13 Tanto es as que, segn observa Rosa, la aceleracin se convierte en la
Modernidad tarda en un ciclo autopropulsado que no requiere la intervencin de motor externo
alguno. La introduccin de novedades tcnicas en respuesta a la rarefaccin de tiempo en la vida
productiva y cotidiana, atiza la caducidad de los saberes, prcticas, experiencias y expectativas que
configuran el mundo social, lo cual alienta, a su vez, la aceleracin del ritmo de vida con nimo de
adaptarse e incluso de triunfar en esta pendiente resbaladiza, con lo que se llega nuevamente a la
necesidad de la innovacin tcnica... y as en un ciclo sin fin visible.14
10 H. Rosa, Beschleunigung, op. cit., pp. 447-448.
11 R. Koselleck, Aceleracin, prognosis y secularizacin, traduccin, introduccin y notas de F. Oncina, Valencia, PreTextos, 2003, pp. 79-80.
12 H. Rosa, Beschleunigung, op. cit., pg. 286.
13 Cfr. ibd., pp. 176-177 y 335-339.
14 H. Rosa, Alination et acclration, op. cit., pg. 40. Cfr. tambin el captulo VII (Soziale Beschleunigung als
selbstantreibender Prozess: Der Akzelerationszirkel) en H. Rosa, Beschleunigung, op. cit., pp. 243-255. P. Virilio
aporta con sus estudios sobre la guerra un buen ejemplo del nivel de automatismo alcanzado y los peligros de la
exclusin de este terreno de la eleccin poltica. Cfr. su Velocidad y poltica, traduccin de Vctor Goldstein,
Buenos Aires, La Marca, 2006, particularmente el ltimo captulo (El estado de urgencia), pp.117-134.

No solo ocurre que las formas de prcticas culturales, religiosas, polticas, los flujos
financieros e intelectuales se fluidifican y dinamizan, sino que con ello tienden adems a volverse
independientes unos de otros, incapaces de constituir un agregado slido y consistente a largo plazo.
La poltica, fuerza motriz de la modernidad clsica, llamada antao a armonizar los diferentes
niveles e instituciones sociales, resulta por democrtica impermeable a las altas velocidades que
imponen la economa o el desarrollo tecnolgico. La demora de los procesos de sntesis y
articulacin de intereses colectivos en los que -si realmente es democrtica- se apoya, condenan a la
poltica a una posicin subalterna desde la que, a salto de mata, trata de reaccionar a la cadencia de
acontecimientos marcada desde otros lares (poltica situacional). Se alcanza as un lmite crtico
donde el ritmo intrageneracional de metamorfosis, conllevara una renuncia a las planificaciones
metatemporales, a la intervencin sobre las cualidades temporales de los acontecimientos y las
acciones para marcar su duracin y posicin dentro de un encadenamiento ms amplio y
socialmente compartido. De este modo, en ausencia de un punto de partida y uno de llegada, de una
direccin, los episodios de cambio se experimentaran como aleatorios e inconexos, disolviendo
todo posible criterio para distinguir pasado, presente y futuro. Virilio, Fukuyama o Baudrillard
atinaran entonces, opina Rosa, si bien no a explicar completamente, s al sealar la paradjica
inmovilidad que reina en las sociedades occidentales contemporneas, en virtud de la cual por
debajo de la desaforada corriente de cambios que las afecta, subyacera una inercia cultural y
estructural petrificante. De ah que no solo hablemos de crisis generalizada, sino tambin de una
crisis que habra perdido el que hasta ahora y pese sus diferentes usos a lo largo de las pocas,
habra sido un rasgo constante: su transitoriedad.15
Resulta entonces que si la ausencia de metamorfosis notables, por debajo de un nivel de
cambio sostenido pero irrelevante, es experimentada como crisis -pinsese en la utopa, donde esta
misma carencia no conlleva desazn- y particularmente como crisis general y permanente, es
porque se pone en entredicho la conviccin de que nos sea posible apropiarnos del tiempo en la
forma de proyectos individual y colectivamente perseguidos; la creencia, aun partiendo de la
imposibilidad de hacer coincidir sin fisuras intencin y resultado, en la posibilidad de tener algo que
decir sobre la definicin de las condiciones en que haya de desarrollarse nuestra propia vida. 16 Si
15 Cfr. R. Koselleck, Crisis, apndice en: dem, Crtica y crisis. Un estudio sobre la patognesis del mundo burgus,
Madrid, Trotta y UAM, 2007, pp. 239-281. Koselleck seala, sin embargo, que ya con Schiller encontramos un uso
en que crisis e historia tienden a equipararse, interpretando esta ltima como una crisis en realizacin contnua y,
por tanto, como una determinacin del carcter procesual de la historia. Este estado permanente no deja de
constituir, con todo, la reiteracin de momentos esenciales de decisin (pp. 250-251), manteniendo as un cierto
carcter transitorio, solo que de tipo local en el seno de un proceso global. Cfr. tambin P. Ricoeur, La crise: un
phnomne spcifiquement moderne?, op. cit., pp. 2-9.
16 Para la cuestin de la disponibilidad de la historia en relacin con la experiencia de la crisis y la presencia de este
problema en Koselleck, Weber y Luhman, cfr. J. L. Villacaas, Crisis: ensayo de definicin, Vnculos de Historia,

esto es as, el umbral crtico no estara tanto en la existencia de un determinado estado de cosas,
cuanto en la conciencia de su irreversibilidad. La crisis de todo lo sera en ltimo trmino de la
propia conciencia de la inaccesibilidad de su superacin.
Resulta entonces socialmente irrenunciable un horizonte comn de sentido? una visin
compartida de cmo queremos pasar nuestro tiempo que ejerza de cortapisas a la autonomizacin de
los procesos que tienden a acelerarlo? Rosa as parece considerarlo. De hecho, para el autor
germano la vigencia de concepciones compartidas de la vida buena es un factum, solo que estas
corren ajenas a las condiciones socialmente establecidas para su realizacin, de ah que proponga la
reintroduccin en los anlisis de un concepto tan controvertido como el de alienacin. 17 Su crtica
social de las estructuras temporales se justifica, en consonancia, al intentar justamente iluminar esta
disconformidad entre la comprensin de la manera mejor de situarse en el mundo colectivamente
asumida y definida desde el interior de un grupo, y las condiciones estructurales -y particularmente
temporales- en que habra de llevarse a cabo.
Esto nos plantea un problema inmediato. Esa suerte de acuerdo fundamental de fondo parece
desacreditar la multiplicidad y conflictualidad inherentes a cualquier pretendida sntesis de
concepciones, sentimientos, y valores compartidos por un grupo social, mxime a la vista de la
dispersin y fragmentacin de un mundo a la vez ms global y ms local Cules de los incontables
discursos, prcticas, instituciones o modelos vigentes en una sociedad caracterizada como l
mismo ha subrayado- por la incesante aparicin y reaparicin de opciones debe contar como
verdaderamente resultante de las convicciones y aspiraciones de los actores sociales? Qu criterio
podemos invocar en aras a justificar el inicio y el fin del consenso? Resulta difcil de negar, no
obstante, que sin algn tipo de confluencia de ese tipo nos hallamos expuestos a enfrentar en
soledad el ritmo apremiante de procesos autonomizados, intensificando con ello esa conciencia de
indisponibilidad del tiempo que se experimentara como crisis. No solo se trata de que los
problemas sociales o estructurales no puedan ser resueltos de manera individual, sino de que tal vez
un mero acuerdo temporal ligado a intereses y eventualidades particulares, no sea suficiente para
escapar a una situacin en la que aquello que parece haberse desvanecido es el futuro mismo. La
encrucijada estara entonces en llevar a cabo eso que Bauman denomina recolectivizar las
utopas,18 conscientes sin embargo de la experiencia acumulada en materia de intentos pasados de
nm. 2, 2013, particularmente pp.124-132.
17 Cfr. H.Rosa, Alination et acclration, op. cit., particuarmente a este respecto los captulos 13 (La critique
thique 1: la promesse brise de la modernit) y 14 (La critique ethique 2: l'alination revisite). Bauman ofrece
un planteamiento bastante cercano al asegurar que la mayor contradiccin cultural de nuestro tiempo es la que se da
entre individuo de iure e individuo de facto. Cfr. Z. Bauman, Modernidad lquida, Buenos Aires, FCE, 2009, pg.
43.
18 Z. Bauman, Modernidad lquida, op. cit., pg. 57.

ingeniera social, as como de las especficas condiciones en que se desarrolla nuestro raudo
presente. Llegados a este punto tal vez resulte estimulante salirse del marco conceptual de Rosa y
prestar atencin a la interesante deconstruccin que del contractualismo moderno vienen haciendo
desde hace ya algunos aos los integrantes de la llamada Escuela de Padua, heredera crtica de la
Historia Conceptual germana. Autores como Sandro Chignola o Giuseppe Duso han sugerido que
nuestra limitacin para pensar un horizonte comn de orientacin que no atente contra el respeto a
la pluralidad, es deudora de la pretensin de universalidad y necesidad de los conceptos polticos
modernos fundamentales (individuo, derechos, igualdad, libertad, pueblo, poder, soberana,
revolucin, sociedad civil, Estado, representacin, democracia). 19 En el estudio de modelos
anteriores, como el de Altusio, estos autores encuentran posibilidades para pensar una confluencia
de sujetos polticos en una comunidad que no los haga desaparecer como tales. No pretenden con
ello defender la rehabilitacin de sistemas anteriores, sino relativizar los conceptos modernos,
hacerlos entrar en crisis, en aras a hacer emerger posibilidades enterradas en el proceso de
consolidacin del pensamiento poltico moderno. Regalarnos nuevamente el tiempo desde la
reconsideracin cautelosa de lo nuevo del pasado y lo pasado de lo nuevo.

19 Cfr. a ttulo de muestra G. Duso, Qu conceptos polticos para Europa?, en: F. Oncina (ed.), Teoras y Prcticas
de la Historia Conceptual, CSIC y Plaza y Valds, Madrid, 2009, pp. 327-348.