Jueves 02 de abril de 2015 | Publicado en edicin impresa

UmbertoEco:"Eldiario
funcionaancomosi
Internetnoexistiera"
La nueva novela del italiano critica al periodismo
contemporneo
Por Juan Cruz | Para LA NACION

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Foto: Archivo / Daniel Merle

Umberto Eco tiene a la entrada de su casa de Miln el

peridico de su pueblo (Alessandria, en el Piamonte), que
recibe diariamente. Cuando le pedimos fotos de su juventud
fue a una computadora, que es el centro borgiano de su aleph

particular, su despacho, y encontr las que lo llevan al

principio mismo de su vida. Todo lo hace con eficacia y buen
humor, rpidamente; lleva en la boca el tabaco apagado con
el que seguramente huye del tabaco.
Tiene una inteligencia directa, no rehye nada, ni hace
circunloquios. Acostumbrado a pesar las palabras, las dice
como si le vinieran dadas por un ejercicio intelectual que tiene
su reflejo en los pasillos superpoblados de esta casa que se
parece al paraso de los libros. Ya tiene 83 aos; ha
adelgazado: lleva una dieta que lo alej del whisky y de otros
excesos, as que muestra el estmago achatado como una
gloria conquistada en una batalla sin sangre.
Es uno de los grandes fillogos del mundo; desde muy joven
gan notoriedad como tal, pero un da quiso demostrar que el
movimiento narrativo se demuestra andando y public, con un
xito planetario, la novela El nombre de la rosa (1980), cuyo
misterio, cultura e irona asombraron al mundo.
Desde ese xito que hubiera envanecido a cualquiera no ha
dejado de trabajar, como fillogo y como novelista, y desde
entonces el profesor Eco es tambin el novelista Eco; ahora
aparece con una nueva novela que le nace desde el centro
mismo de sus intereses ciudadanos: l se siente un periodista
cuyo compromiso civil lo ha llevado durante dcadas a hacer
autocrtica del oficio. Nmero cero pinta a un editor que monta
un peridico que no saldr, pero cuya presencia le sirve al
magnate para intimidar y chantajear a sus adversarios.
Puede pensarse legtimamente en que en ese editor est la
metfora de Berlusconi, el gran magnate de los medios en
Italia?, le pregunt a Eco. El profesor dijo: "Si quiere ver en
Vimecarte un Berlusconi, adelante, pero hay muchos
Vimecarte en Italia".
-Una novela sobre el periodismo. Por qu?
-Llevo escribiendo crticas del oficio desde los aos 60,
adems de tener en el bolsillo el carnet de periodista. Escribir

sobre cierto tipo de periodismo era una idea que me rondaba

en la cabeza desde siempre. Hay lectores que han
encontrado en Nmero cero el eco de muchos artculos mos,
cuya sustancia he utilizado porque ya se sabe que la gente se
olvida maana de lo que ley hoy. Hasta el principio del libro
es muy mo, pues ese episodio en que el agua no sale del
grifo era tambin el principio de El pndulo de Foucault. Por
aquel entonces, alguien me dijo que no era una buena
metfora, y la quit; pero ahora me gust esa idea, el agua
que se retiene en el grifo y no sale, y t esperas que por lo
menos salga una gota. Baj al stano, encontr aquel primer
manuscrito y la volv a usar. Todo es as: en la discusin que
hay con Bragadoccio [un periodista clave en la trama de la
novela] sobre qu coche comprar, lo que escribo es un listado
que hice en los aos 90 cuando yo mismo no saba qu auto
quera.
Nmero cero est llena de referencias al cinismo del
editor que pone en marcha un peridico para
extorsionar...
-Tena en mi mente a un personaje de la historia de Italia,
Pecorelli, un periodista que haca chantajes y no precisaba
llegar a los quioscos: bastaba con que amenazara con
difundir una noticia que podra ser grave para los intereses de
otro. Al escribir el libro pensaba en ese periodismo que existi
siempre y que en Italia recibi recientemente el nombre de
"mquina del fango".
-En qu consiste?
-En que para deslegitimar al adversario no hace falta que lo
acuses de matar a su abuela o de que es un pedfilo: es
suficiente con difundir sospecha sobre sus actitudes
cotidianas. En la novela, aparece un magistrado [que existi
en realidad] al que no se descalifica directamente, se dice
slo que es estrafalario, que usa medias de colores. Un hecho
verdadero, consecuencia de la mquina del fango.

-El director del peridico que no llega a salir, dice a travs

de su testaferro: "Es que la noticia no existe, el periodista
la crea".
-S, naturalmente. Mi novela no es slo un acto de pesimismo
sobre el periodismo de fango; acaba con un programa de la
BBC, que es un ejemplo de buen hacer. Porque hay
periodismo y periodismos. Lo llamativo es que cuando se
habla del malo, todos los peridicos tratan de hacer creer que
se est hablando de otros. Muchos diarios se han reconocido
en Nmero cero, pero han hecho como que estaba hablando
de otro.
-El periodista est retratado tambin como un paranoico
en busca de una historia cueste lo que cueste, y babea
cuando cree encontrarla?
-Ocurre cuando Bragadoccio encuentra la autopsia de
Mussolini. Siempre he dicho, tambin cuando escriba novelas
histricas, que la realidad es ms novelesca que la ficcin. En
La isla del da antes, describo a un personaje haciendo un
extrao experimento para descubrir las longitudes; es muy
cmico, y la gente dijo: "Mira qu bonita la invencin de Eco".
Pues era de Galileo, que tambin tena ideas locas. Si buces
en la historia, pods hallar episodios ms dramticos, ms
cmicos, y tambin ms verdaderos, que los que puede
inventar cualquier novelista. Por ejemplo, mientras busqu
material para Nmero cero hall la autopsia entera de
Mussolini. Y se la serv al personaje Bragadoccio, periodista
de investigacin, que babeaba mientras la iba utilizando para
su crnica sobre la conspiracin que se invent.
-Y usted no la invent, claro.
-Est en Internet, es as. Luego es muy fcil imaginar que un
personaje tan paranoico y tan obsesivo como ese periodista
empiece a gozar tanto de la autopsia como de las calaveras
que encuentra en la iglesia de Miln por donde pasa su
historia. Tambin en este caso de la iglesia todo es verdadero:

he intentado dibujar una Miln secreta, con esas calles, esas

iglesias, que albergan realidades que pareceran fantasas.
-Ahora realidad y fantasa tienen un tercer aliado, Internet,
que ha cambiado por completo el periodismo.
-Internet puede haber tomado el puesto del periodismo malo.
Si sabs que ests leyendo un peridico como El Pas, La
Repubblica, Corriere della Sera, pods pensar que existe un
cierto control de la noticia y te fis. En cambio, si les un
peridico como aquellos ingleses de la tarde,
sensacionalistas, no te fis. Con Internet ocurre al contrario:
te fis de todo porque no sabs diferenciar la fuente
acreditada de la disparatada. Pens tan slo en el xito que
tiene en Internet cualquier pgina web que hable de complots
o en la que se inventen historias absurdas: tienen un increble
seguimiento de personas que se las toman en serio.
-Ya es difcil pensar en el mundo del periodismo que
protagonizaban, aqu, en Italia, gente como Piero Ottone?
-Pero la crisis del periodismo en el mundo empez en los
cincuenta y sesenta, justo cuando lleg la televisin, antes de
que ellos desaparecieran! Hasta entonces, el peridico te
contaba lo que pasaba la tarde anterior, por eso muchos se
llamaban diarios de la tarde: Corriere della Sera, Le Soir, La
Tarde, Evening Standard. Desde la invencin de la televisin,
el peridico te dice por la maana lo que ya sabas. Y ahora
pasa igual. Qu debe hacer un diario?
-Dgalo usted.
-Tiene que convertirse en un semanal. Porque un semanal
tiene tiempo, siete das para construir sus reportajes. Si les
Time o Newsweek, ves que varias personas han contribuido a
una historia concreta, que han trabajado en ello semanas o
meses, mientras que en un diario todo se hace de la noche a
la maana. Un peridico que en 1944 tena 4 pginas hoy
tiene 64, con lo cual tiene que rellenar obsesivamente con

noticias repetidas, cae en el cotilleo, no puede evitarlo. La

crisis del periodismo es un problema muy grave e importante.
-Por qu es tan grave?
-Porque es cierto que, como deca Hegel, la lectura de los
peridicos es la oracin de la maana del hombre moderno. Y
yo no consigo tomarme mi caf de la maana si no hojeo el
diario; pero es un ritual casi afectivo y religioso, porque lo
hojeo mirando los titulares, y por ellos me doy cuenta de que
casi todo lo haba sabido la noche anterior. Como mucho, leo
un editorial o un artculo de opinin. sta es la crisis del
periodismo contemporneo. Y de aqu no se sale!
-De verdad cree que no?
-El periodismo podra tener otra funcin. Estoy pensando en
uno que haga una crtica cotidiana de Internet, y es algo que
ocurre poqusimo. Un periodismo que me diga: "Mir qu hay
en Internet, mir qu cosas falsas se estn diciendo,
reaccion ante eso, yo te lo muestro". Y eso se puede hacer
tranquilamente. Sin embargo, se piensa an que el diario est
hecho para que lo lean unos seores viejos -ya que los
jvenes no leen-, que adems no usan Internet. Habra que
hacer un peridico que se convierta no slo en la crtica de la
realidad cotidiana, sino tambin en la crtica de la realidad
virtual. Es un posible futuro para un buen periodismo.
-En su novela, un editor concibe un peridico que no va a
salir, para dar miedo. Es una metfora de lo que sucede?
-Y no slo. Profundizo en la tcnica del dossier. El chantaje
consiste en anunciar una documentacin, un informe. La
carpeta puede estar vaca, pero la amenaza de que existe
basta: cada uno tiene un cadver en el armario o a lo mejor
ha tenido una multa por exceso de velocidad hace treinta
aos. La amenaza de la existencia de un dossier es
fundamental. Filsofos ilustres como Simmel y otros han
dicho que el secreto ms poderoso es el secreto vaco.

Adems, es una tcnica infantil: el nio dice [burlndose]: "Yo

s una cosa que vos no sabs!". Y eso es una amenaza.
Muchos de los secretos estn vacos y por eso son mucho
ms poderosos. Luego vas a ver los verdaderos informes y
slo son recortes de prensa. Se venden a un gobierno y a los
servicios secretos o a la polica, llenos de cosas que
sabamos todos, menos los servicios secretos.
Nmero cero es ficcin, pero todo se puede verificar en la
realidad?
-Es el periodismo real del que hablo. Los peridicos
especializados en la mquina del fango existen. No todos
usan esta mquina, pero existen los que s, y por una
modesta suma de dinero podra dar los nombres.
-Y cmo se sale del fango?
-Dando noticias acreditadas. Adems, qu es la mquina del
fango? Normalmente se utiliza para deslegitimar al adversario
y desprestigiarlo sobre cuestiones privadas. En la poca
urea, si no te gustaba un presidente de los Estados Unidos,
ya fuera Lincoln o Kennedy, lo matabas; era por as decirlo un
procedimiento honesto, como se hace en la guerra. En
cambio, con Nixon y con Clinton se produjo una
deslegitimacin basada en cuestiones privadas. Uno incitaba
a robar papeles, el otro haca cosas con una chica en su
estudio. sta es la mquina del fango. Aquel juez de Rmini
de mi libro (que existi realmente, en otra ciudad) llevaba
medias estrafalarias, fumaba demasiado. En realidad, haba
dictado una sentencia que no le haba gustado a Berlusconi.
Y lo que hizo la maquinaria del ex primer ministro fue buscar
su desprestigio a travs de episodios menores. Pods
deslegitimar a Netanyahu por lo que hace con Palestina. Pero
si lo acuss, pongo por caso, de pedfilo, entonces ya no
estars funcionando con hechos, sino que ests poniendo en
marcha la mquina del fango.
-Frente a la mquina del fango?

-Las pruebas, las noticias contrastadas. Al fin y al cabo, en

Italia, Berlusconi fue puesto contra las cuerdas contando lo
que haca por la noche en su casa. Se podan decir de l
cosas mucho ms graves, sobre sus conflictos de intereses,
por ejemplo. Pero eso dejaba al pblico indiferente. Y en
cuanto se prob que estaba con una menor de edad,
entonces se lo puso en dificultades. Como ves, hasta
defiendo a Berlusconi! l ha sido vencido a partir de
revelaciones sobre su vida privada.
-Concibe que un da no haya peridicos?
-Es un riesgo muy grave porque, despus de todo lo que he
dicho de malo sobre el periodismo, la existencia de la prensa
es todava una garanta de democracia, de libertad, porque la
pluralidad de los diarios ejerce una funcin de control. Pero,
para no morir, el peridico tiene que saber cambiar y
adaptarse. No puede limitarse a hablar del mundo. Ya lo he
dicho: tiene que opinar mucho ms del mundo virtual. Un
peridico que sepa analizar y criticar lo que aparece en
Internet tendra una funcin. En cambio, el diario funciona
todava como si la Red no existiera. Es como si no se
ocuparan nunca de su mayor adversario!
-Es su adversario?
-S. Porque lo puede matar.