Sobre la informacin en neurologa

David Navarro
http://www.davidnavarro.com

Especialmente asombrosa es la forma con la que la naturaleza nos

plantea el gran misterio del funcionamiento del cerebro,
exponindonos un hecho desconcertante, yo dira casi a modo de
burla: las neuronas, o tambin llamadas clulas nerviosas. Estos
ladrillos del cerebro, tienen los mismos genes, comparten la misma
organizacin general y el mismo aparato bioqumico que las dems
clulas del organismo. Porqu lo ms interesante de nuestro
organismo se nos escapa siendo a la vez tan simple? Claro est,
simple desde el punto netamente terico asociado a la fisiologa, y
tampoco me atrevera yo a decir tanto.

Es cierto que las neuronas son las clulas ms especializadas del organismo, y por ello su
evolucin podra hacer sido mucho ms pulida en comparacin con las dems clulas orgnicas, y
no solo eso, sino, y puestos a crear hiptesis, haber sido el resultado de un desdoblamiento en la
cadena evolutiva orgnica, siendo esta, por tanto, inherente al concepto vida (orgnica). Las
neuronas disponen de una membrana externa capaz de crear impulsos nerviosos y una estructura
nica, la sinapsis, para la transferencia de informacin de una neurona a sus vecinas. Estos dos
puntos son acto de verdadera devocin entre los investigadores de I.A., s, contando con los datos,
nunca ha sido ms difcil ponerlos en prctica, siendo la palabra difcil un colapso de la
positividad... ms bien sera imposible. Pero las clulas del cerebro funcionan, como no podra ser
de otra forma, con las leyes de todas las del organismo. Sus seales elctricas y qumicas pueden
detectarse o interpretarse, y sus sustancias qumicas identificarse. Su estructura cartografiarse, es
decir, su estudio no debe se ms complejo que el de un rin. Tal vez lo que nos induzca a error y
a veces al desasosiego en cuestiones de investigacin neurolgica, es el hecho de que este
funcione a otro nivel, uno que solo puede ser entendido desde las apreciaciones del problema
cuerpo-mente mezcladas con un buen puado de neurofisiologa.
Bien podra ser que el problema de la comprensin, ya no como describe la teora cerebro-mente
que intenta analizar como algo abstracto entra en un medio fsico, y viceversa, asociado este a la
mente apareciendo como respuesta a la pregunta de la existencia de "algo" capaz de comprender,
porque este trmino lleva consigo una revelacin o iluminacin sbita. Claro, que no por ello los
cientficos van a ponerse nerviosos y no atinar en averiguar la verdad acerca de este misterio, pero
puede, que la verdad como tal no exista, dado que se pierde (solo posiblemente) en el horizonte,
donde se juntan las masas fsicas y el entendimiento mental. Lo fsico y lo abstracto. "Los
matemticos son gente que no solo no saben de que estn hablando, sino que tampoco les
importa." G. H. Harley (matemtico)

A los fisilogos de la mente, si les importa de que estn hablando, pero no ven manera de saber de
que hablan.
Pero no es solo romanticismo la postura de la I.A. frente a la imitacin del funcionamiento del
cerebro por medio de redes neuronales. Se cree que el cerebro humano consta de 1011 neuronas,
que viene a ser el nmero aproximado de estrellas en nuestra galaxia. Esto nos ofrece una visual
de la grandiosidad que ofrece el cerebro en el inmenso trabajo del manejo de informacin, datos: la
verdadera red neuronal OH!. Pero es ms, porque por si no fuera poco: no existen dos neuronas
iguales en cuanto a forma, aunque estas se agrupen en pocas categoras amplias y la mayora de
las caractersticas celulares sean parecidas. La gran mayora de las neuronas disponen de
secciones determinadas y casi universales: cuerpo celular, dendritas y axn. El cuerpo celular es
poseedor del ncleo de la neurona y de la maquinaria bioqumica para la sntesis de encimas y
otras molculas esenciales. Las formas ms normales del cuerpo celular son las piramidales o
esfricas. Las dendritas son delicadas expansiones en forma de tubo que tienden a ramificarse
repentinamente formando un arbusto alrededor del cuerpo de la clula. Proporcionando la principal
superficie fsica por la cual la neurona recibe seales de entrada (aferentes). El axn se hace
material a partir del cuerpo celular y es por el, por el cual las seales viajan largas distancias desde
el cuerpo celular a otras partes del cerebro y el sistema nervioso. Para fijar una diferencia fcil y
universal entre las dendritas y los axones podremos decir que mientras que las ramas de las
dendritas tienden a agruparse cerca del cuerpo celular, las ramas de los axones tienden a nacer al
final de la fibra, all donde el axn se comunica con otras neuronas.
La sinapsis, que sera algo as como los puntos de contacto especializados entre neuronas, es la
encargada de mantener el flujo de informacin a travs de elaborados circuitos de redes
neuronales (orgnicas). Un dato que nos dar una idea del enorme campo de informacin
contenido en el cerebro: una neurona tpica puede tener de 1000 a 10000 sinapsis y puede recibir
informacin de otras 1000 neuronas. La sinapsis, por regla general, suele realizarse entre el axn
de una clula y la dendrita de otra, pero pueden haber otros tipos de unin sinptica, como axnaxn, dendrita-dendrita, axn-cuerpo celular.
El axn suele dilatarse para formar el botn terminal, siendo el caso de una sinapsis. El botn
terminal es la parte de unin que libera la informacin y contiene diminutas estructuras esfricas
llamadas vesculas sinpticas, conteniendo estas a su vez miles de molculas de transmisor
qumico. Cuando un impulso nervioso llega al botn terminal, algunas vesculas descargan su
contenido en la estrecha hendidura que separa el botn de la membrana de otra dendrita celular.
Esta est destinada a recibir el mensaje qumico. Algunas sinapsis tiene la funcin excitadora,
provocando una "puesta en marcha", mientras otras son inhibidoras, cancelando seales de
"puesta en marcha".
Una vez expuesto, a muy grandes rasgos, la organizacin neuronal del cerebro, pasemos a
describir la complejidad de la especializacin en este. El cerebro humano no tiene porqu
diferenciarse demasiado del de los animales en cuanto a que tiene diversas funciones bsicas de
control fsico y sensitivo. La diferencia ms importante entre los animales y las personas, ser, que
nosotros llevamos todos los procesos a un nivel mayor de complejidad, haciendo que existan
actividades que al haber sido llevadas a este nivel superior puedan llegar a ser aprendidas, y al
final ser llevadas al nivel consciente. Por ejemplo, nadie nace hablando, verdad?, pero todos
aprendemos a hablar nuestro idioma materno, y despus podemos aprender otros tantos, y no solo
eso, sino adems exponer y recibir ideas por medio de la escritura y la lectura. Tambin podemos
escuchar msica y luego tararearla sin esfuerzo alguno. Y no solo eso, sino que el mero hecho de
dibujar, y comprobar el parecido con la realidad es muestra de todo lo que intento exponer. Este
gran nivel de complejidad cerebral del que disponemos consistira en primera instancia en
interactuar con una dimensin ms abstracta, ms de "opinin", de voluntad, de creatividad, que la
que cualquier animal pueda. Ello tambin nos inducira a pensar que somos, posiblemente, los
nicos animales para los cuales existen estos trminos, no solo conceptualmente, sino
"espacialmente". Es decir, mi palabra, como tal, no produce ni debe ninguna repercusin en los

animales, (aunque si pueda, mi tono de voz, inducirles a posibles, y solo posibles: sentimientos), y
esto mismo es transportado a los dems ejemplos: msica, pintura... nada es lo mismo para
nosotros que para ellos, siendo esta la posible demostracin de que nuestro mundo, o nuestro nivel
de abstraccin nos pertenece slo a nosotros, y que tal vez, ni siquiera exista cuando el ltimo
humano muera (ni que decir tiene que las formas de buscar vida inteligente aliengena tienen que
ver con estos planteamientos).
Algunas de estas funciones de mayor nivel del cerebro humano son gobernadas por retculos
neuronales especializados. Un dato que empez a arrojar luz en estos temas, y que se remonta a
unos cien aos atrs, es que por lo menos dos regiones ya definidas del cortex cerebral son
esenciales para la amplitud lingstica, siendo organizadas especialmente para el procesamiento
de informacin verbal. Tambin existen ciertas estructuras de la superficie externa de la parte
inferior de lbulo temporal, incluido el hipocampo, que son indudablemente necesarias para una
prolongada retencin de los recuerdos: curioso, s seor, eventos abstractos almacenados en
materia fsica orgnica. Y no solo curioso, sino apasionante. A ambos lados de la corteza cerebral
humana hay un rea a la que concierne el reconocimiento de rostros y las expresiones faciales, por
ello, cuando se sufre lesin de estas zonas se produce una enfermedad cerebral llamada
propagnosia, que imposibilita reconocer estos datos. Adems, el cerebro humano ofrece otra
diferenciacin con el animal, siendo esta patente en la manera de repartirse las funciones entre los
dos hemisferios cerebrales. Siento la predisposicin personal por un hemisferio u otro, hecho que
reflejar cuales son sus aptitudes y predisposiciones a algunas cosas, como por ejemplo: una
predisposicin al crtex derecho hace que tengamos ciertas aptitudes musicales. Pero no todo
contiene enrevesados significados, ni mucho menos.
Tambin nuestro cerebro dispone, y he de puntualizar que en abundancia, de sectores dedicados a
tareas sencillas. Existe un arco que va de oreja a oreja pasando por la parte superior del cerebro,
el cual se denomina crtex motor primario, y este no es ms que un mecanismo de control
voluntario de los msculos. En la parte posterior del cerebro, y concretamente en la superficie
interna del lbulo occipital, se encuentra la corteza visual primaria. Las reas auditivas primarias se
encuentran en los lbulos temporales. La olfacin est localizada en una cara inferior del lbulo
frontal. Los experimentos con monos, por ejemplo, arrojan luz sobre el aprendizaje, y nos ilustra
hasta qu punto puede ser sutil la distincin entre funciones de dos retculos de neuronas. A los
monos, se les podra ensear a elegir con cierta coherencia, uno de dos objetos o dibujos. Pero
cuando estos objetos son retirados y ocultos, y despus de un tiempo, el mono ya no tiene
eleccin, porque tal vez los conceptos de objeto o dibujo, como tales, se hallan esfumado de su
mente por no poder pasar a un nivel subconsciente, el de los conceptos aprendidos despus de
razonados. Pero pasando a otro tema, ms relacionado con los sentimientos en s. Tambin, el
estado emocional se encuentra (en algunos conceptos) medido en regiones cerebrales. Las
lesiones, en humanos, del rea izquierda van acompaadas de sentimientos de perdida, depresin.
Y la lesin en la misma regin, pero en su parte derecha, nos produce una despreocupacin
mxima respecto a su propio estado fsico, el sujeto no siente ni padece cualquier mal que se le
pueda causar. Esto puede ser generalizado a derecha e izquierda, siendo patente en un estudio de
la Universidad Catlica de Roma, el cual define que las lesiones en el rea izquierda producen
imposibilidad de entender el entorno en cuanto a su percepcin (lingstica, por ejemplo), pero si
pueden comprender los vestigios bsicos de humanidad, como por ejemplo el tono de voz. Por el
contrario, una lesin en la zona derecha del cerebro nos hace percibir todo perfectamente, pero no
poder definir si se trata de una expresin en tono de enfado, buen humor, doble sentido inducido
por la expresin...
As pues, descubrimos que el cerebro es algo maravilloso, pero que an no es nuestro aunque
pose sobre nuestras cabezas. La inteligencia artificial puede apreciar en estos procesos y
ordenaciones neurolgicas diversos datos interesantes para ser importados a si misma, como por
ejemplo: la posible necesidad de crear un zona especializada en expresin emocional lingstica.
Siento todos estos datos tiles para los ajustes de las teoras y algoritmos existentes. Puede que
ciertamente, no van ms all.