QU ES LA TICA?

En general, tica se puede definir como un conjunto de principios o valores morales. Cada
persona tiene un conjunto de valores, aunque sean explcitos o no. Los filsofos,
organizaciones religiosas y otros grupos han definido de diferentes formas los conjuntos ideales
de principios o valores morales. Ejemplos de conjuntos prescritos de principios o valores
morales en el nivel de implementacin incluyen leyes y reglamentaciones, doctrinas religiosas,
cdigos de tica empresarial de grupos profesionales como los CPC as como cdigos de
conducta interna de organizaciones individuales. Un ejemplo de un conjunto prescrito de
principios se incluye en la figura 4-1. Un organismo sin fines de lucro para la mejora de la
calidad tica de la sociedad, el Josephson Institute of Ethics, desarroll estos principios. Es
comn que las personas difieran en sus principios y valores morales y la importancia relativa
que asignan a ellos. Estas diferencias reflejan las experiencias de vida, xitos y fracasos, al
igual que las influencias de los padres, maestros y amigos. El comportamiento tico es
necesario para que la sociedad funcione de manera ordenada. Se puede decir que la tica es
el pegamento que mantiene a la sociedad unida. Imaginen, por ejemplo, que pasara si no se
pudiera depender de la honestidad de la gente con quien se hace tratos. Si los padres,
maestros, empleados, hermanos, compaeros de trabajo y amigos mintieran, sera imposible
que hubiera una comunicacin eficaz. La necesidad de que la sociedad se maneje con base en
la tica es tan importante que muchos valores ticos-sociales se han incorporado a las leyes.
Sin embargo, varios de los valores ticos que se encuentran en la figura 4-1 no se pueden
incorporar a los ordenamientos lgales debido a la naturaleza jurdica de ciertos valores. Sin
embargo, eso no implica que los principios sean menos importantes para una sociedad
ordenada. La mayora de las personas definen el comportamiento poco tico como una
conducta que difiere de lo que ellos creen que es apropiado dadas las circunstancias. Cada
individuo decide por s mismo lo que considera como comportamiento poco tico, tanto para l
como para otros. Es importante entender lo que hace que las personas acten de una manera
que otros consideran poco tica. OBJETIVO 4-1 Distinguir un comportamiento tico de uno no
tico en contextos personales y profesionales. Necesidad de la tica Por qu las personas
actan de manera poco tica Josephson Institute FIGURA 4-1 Principios ticos prescritos
ilustrativos A continuacin se presentan los seis valores ticos principales que el Josephson
Institute asocia con el comportamiento tico: La confiabilidad incluye honestidad, integridad,
confianza y lealtad. La honestidad requiere de un intento de buena fe para transmitir la verdad.
Integridad significa que la persona acta de acuerdo a su conciencia, sin que le importe la
situacin. Confianza significa hacer todos los esfuerzos posibles para cumplir con los
compromisos. La lealtad es la responsabilidad de promover y proteger los intereses de ciertas
personas y organizaciones. El respeto incluye nociones como urbanidad, cortesa, dignidad,
tolerancia y aceptacin. Una persona respetuosa trata a otra con consideracin y acepta las
diferencias y creencias del individuo sin prejuicios. Responsabilidad significa ser responsable
por las acciones de uno y ejercer moderacin. La responsabilidad tambin significa buscar la
excelencia y dar el ejemplo, lo cual incluye la perseverancia y compromiso en la mejora
continua. La equidad y la justicia incluyen cuestiones de igualdad, imparcialidad, proporcin,
franqueza y proceso debido. Un trato imparcial significa que situaciones similares se deben
manejar de manera congruente. Inters en los dems significa estar genuinamente preocupado
por el bienestar de otros, lo que significa actuar de forma altruista y mostrar benevolencia. La
civilidad incluye obedecer las leyes y hacer todo lo necesario para que la sociedad funcione,
incluyendo actividades como votar, servir en los juicios y conservar los recursos.Existen dos
razones principales por las cuales las personas actan de forma poco tica: las normas ticas
peronales son diferentes de las que acepta la sociedad en general, o la persona elije actuar de
manera egosta. En muchos casos, ambas razones existen. Las normas ticas de las personas
difieren de las que acepta la sociedad en general Ejemplos extremos de personas cuyos
comportamientos violan las normas ticas de casi todos son los traficantes de drogas,
asaltantes de bancos y ladrones. La mayora de las personas que cometen dichos actos no
sienten remordimientos cuando son aprendidos ya que sus normas ticas difieren de las que
respeta la sociedad en general. Tambin hay varios ejemplos menos extremos cuando otros
violan los valores ticos. Cuando las personas hacen trampa en sus declaraciones de
impuestos, tratan a otras personas con hostilidad, mienten en las solicitudes de empleo o se
desempean de manera inferior a su nivel de competencia como empleados, la mayora de las
personas considera esas conductas como un comportamiento poco tico. Si la otra persona ha
decidido que ese comportamiento es tico y aceptable, se presenta un conflicto de valores
morales que es poco probable que se resuelva. La persona elige actuar de manera egosta El

siguiente ejemplo ilustra la diferencia entre normas ticas que difieren entre la sociedad en
general y actuar de manera egosta. La persona A encuentra un portafolio en un aeropuerto que
contiene documentos importantes y $1000. Abandona el portafolio y se queda con el dinero.
Luego se jacta ante su familia y amigos de su buena suerte. Los valores de esta persona
probablemente difieren de los de la mayora de la sociedad. Por su parte, la persona B se
enfrenta a la misma situacin pero responde de forma diferente. Se queda con el dinero, pero
deja el portafolio en un lugar visible. No le dice a nadie y gasta el dinero en un nuevo
guardarropa. Es probable que la persona B haya violado sus propias normas ticas, pero
decidi que el dinero era demasiado importante para dejarlo pasar, esto es, eligi actuar de
manera egosta. Una parte considerable de la conducta poco tica es resultado de un
comportamiento egosta. Los escndalos polticos resultan del deseo de poder poltico; hacer
trampa en las declaraciones de impuestos e informes de gastos es el resultado de la avaricia
financiera; desempearse por debajo de nuestra competencia y hacer trampa en las pruebas,
por lo general, se debe a la pereza. En cada caso, la persona sabe que el comportamiento es
inapropiado pero elije hacerlo de todos modos debido al sacrificio personal que se necesita
para actuar con tica.
CAPTULO 4 / TICA PROFESIONAL 75 DILEMAS TICOS Un dilema tico es una situacin a
la que se enfrenta una persona en la cual se debe tomar una decisin sobre el comportamiento
adecuado. Un ejemplo simple de un dilema tico es encontrar un anillo de diamantes, en cuyo
caso se debe decidir si se intenta encontrar al dueo o quedrselo. Un dilema tico ms difcil a
resolver es el siguiente, tomado de Easier Said Than Done, una publicacin que presenta
dilemas ticos. Es el tipo de caso que se puede utilizar en un curso de tica. En Europa, una
mujer estaba cerca de la muerte debido a un tipo especial de cncer. Haba un medicamento
que poda salvarla, pensaban los mdicos. Era una forma de radio que un farmacutico en el
mismo pueblo haba descubierto recientemente. La elaboracin del medicamento era cara,
pero el farmacutico cobraba diez veces ms de lo que le costaba. Pagaba $200 por el radio,
pero cobraba $2,000 por una pequea dosis. El esposo de la mujer enferma, Heinz, acudi a
todos sus conocidos para pedir prestado, pero slo pudo conseguir alrededor de $1,000, lo cual
era la mitad de lo que costaba la medicina. Le dijo al farmacutico que su esposa estaba
muriendo y le pidi que se la vendiera ms barata o que le permitiera pagarle despus. Pero el
farmacutico dijo: No, yo descubr el medicamento y voy a hacer dinero con l. Ante esta
respuesta, Heinz se desesper, aguard el momento oportuno y entr a la farmacia para robar
la medicina para su esposa. Debi hacer eso el esposo?1 En sus carreras, los auditores,
contadores y otras personas de negocios enfrentan muchos dilemas ticos. Tratan con clientes
que amenazan con contratar un nuevo auditor a menos que se emita una opinin infundada, lo
que representa un dilema tico serio. Decidir si confrontar al supervisor que OBJETIVO 4-2
Resolver dilemas ticos utilizando una estructura tica. 1 Norman Sprinthall y Richard C.
Sprinthall, Value and Moral Development, Easier Said Than Done (vol. 1, nm. 1, invierno de
1988); p. 17.ha exagerado de manera importante los ingresos departamentales como un medio
para recibir un bono mayor tambin es un dilema tico difcil. Continuar en la administracin de
una compaa que acosa y trata mal a sus empleados o a los clientes de forma deshonesta es
un dilema moral, en especial si la persona tiene familia que mantener y el mercado del trabajo
pasa por un mal momento. Hay formas alternativas de resolver este tipo de dilemas, pero se
debe tener cuidado de evitar los m- todos que son racionalizaciones del comportamiento poco
tico. A continuacin se presentan mtodos de racionalizacin que se emplean de manera
comn que pueden dar como resultado una conducta poco tica: Todos lo hacen El argumento
de que es una conducta aceptable falsificar declaraciones de impuestos, hacer trampa en los
exmenes o vender productos defectuosos, por lo general, se basa en la racionalizacin de que
todos lo hacen y, por lo tanto, es aceptable. Si es legal, es tico El uso del argumento de que
todo comportamiento legal es tico se apoya en la perfeccin de las leyes. De acuerdo con esta
filosofa, un individuo no tiene obligacin de regresar un objeto a menos que otra persona
probara que es de ella. Probabilidad de descubrimiento y consecuencias Esta filosofa se apoya
en la evaluacin de la probabilidad de que otra persona descubra el comportamiento
cuestionable. De manera tpica, la persona tambin evala la severidad del castigo
(consecuencias) si su conducta sale a luz. Un ejemplo es decidir si se corrige una
sobrefacturacin accidental a un cliente, cuando ste ha pagado todas las facturas. Si el
vendedor cree que cuando el cliente detecte el error responder no comprando en el futuro, le
informar ahora; de otra forma, esperar a ver si el cliente se queja.