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EURE (Santiago) - Entre libros de historia urbana. Para una historiografa de la ciudad y el urbanismo en Amrica Latina
EURE (Santiago)
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http://dx.doi.org/10.4067/S0250-71612009000300009
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Arturo Almandoz
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EURE (Santiago) - Entre libros de historia urbana. Para una historiografa de la ciudad y el urbanismo en Amrica Latina
setenta espacios no considerados como Las Vegas, por Robert Venturi, promoviendo el desmontaje de las
premisas de la arquitectura moderna.
En Italia, siguiendo a Manfredo Tafuri, la historiografa se ha liberado de su rol de antesala terica a la
intervencin urbanstica. Sin embargo, lo arquitectnico permanece como un sustrato primordial analtico. Como
indica el autor venezolano, basndose en Donatella Calabi, predomina la historia de la ciudad sobre la historia
urbana: la arquitectura por sobre un enfoque ms antropolgico, o uno centrado en la economa y lo social.
El desarrollo de la historiografa espaola ha sido similar al italiano, en cuanto a la poca presencia de la historia
econmica y social, a cambio de focos provenientes de la geografa, la historia del arte y la arquitectura.
Construccin de la ciudad a la italiana o bien historia de la planificacin urbana, siguiendo el modelo
foucaultiano, donde destacan autores como Jos Luis Oyn y Javier Moncls.
Concluye este largusimo captulo (pp. 67-143) con una seccin llamada Modelos y tranfe-rencias urbansticos,
que ahonda "en una estirpe de obras que claramente registran la historia del urbanismo y la planificacin, sin
excluir por supuesto la historia de la ciudad como tal". Almandoz desarrolla as una segunda genealoga, donde
destaca en primer lugar a Anthony Sutcliffe, historiador instaurador de Xa.planning history en Inglaterra. Se
seala tambin a otros, como John Reps y George R. Collins, en tanto fueron cruciales en urgir a los historiadores
urbanos estadounidenses a ocuparse preferentemente del aspecto fsico.
Para Francia, el nombre de Francoise Choay es fundamental. En L'urbanisme, utopies et realties (1965), plante
las nociones de "preurbanismo" y "urbanismo", ligados a los modelos "progresista" y "culturalista". El estudio se
orient a la ciudad industrial del siglo XIX, en un estudio que reuna a numerosos pensadores del problema y los
agrupaba en dos visiones: progresistas (Owen, Fourier) y nostlgicos (Morris, Ruskin y otros con simpatas
procomunidades medievales). El urbanismo de 1900 se nutri de ambas corrientes, pudiendo distinguirse
"urbanismo progresista" (Garnier, Gropius, Le Corbusier), y uno "culturalista" (Sitte, Howard). Almandoz rescata el
valor sinttico e interpretativo de Choay, pero discute la supuesta oposicin de posturas. No obstante,
sosteniene que su impacto en lo urbanstico fue mayor que obras contundentes como Le origini dell'urbanistica
moderna (1963) de Benevolo y la Storia dell'urbanistica de Sica.
Con todo, Choaysostiene Almandoz no influy demasiado con aquel texto en Inglaterra. All se optaba por el
estudio de "los movimientos sociales y las reformas urbanas que llevaron a la instauracin de la planificacin y
reglamentos" (p. 135), focalizndose en la gestin pblica urbana y el surgimiento de redes nacionales e
internacionales de urbanistas: Xa.planning history de Sutcliffe, donde ltimamente ha destacado Peter Hall. Es
decir, un inters diferente a las cuestiones geogrficas y arquitectnicas trabajadas por italianos, franceses y
espaoles.
En el cuarto captulo, Transbordo latinoamericano, el autor estudia cmo se trajeron estas teoras y mtodos de
historiografa urbana a Latinoamrica, sin desconocer la produccin regional en la materia. Un primer aspecto es el
temprano peso que en el subcontinente tuvo la historia del arte, emparentndose as con la vertiente italiana.
Argentina, Mxico y Espaa destacaron en ello. Pero el ms relevante tratado disciplinar publicado en la regin
con un detallado conocimiento histrico del tema fue el Manual de Urbanismo del urbanista austraco Karl
Brunner (1939-40), quien trabaj en Colombia y Chile.
Jorge Enrique Hardoy, argentino, fue primordial para la conformacin de la historiografa urbana latinoamericana
desde los '60, mediante libros y la organizacin de simposios que abarcaban la urbanizacin desde el mundo
precolombino hasta el presente. El norteamericano Richard Morse fue otro nombre fundamental, estimulando el
intercambio internacional y la creacin de textos compilatorios, algo parecido a lo ocurrido en pases europeos y
anglosajones.
En tal contexto, la teora de la Dependencia, su propuesta de relaciones centro/periferia y su posterior
orientacin hacia una "escuela marxista de las ciencias sociales [que fue] proveyendo una matriz histrica para
entender el atraso de Amrica Latina", fueron cruciales para la historiografa (p. 163). El socilogo Manuel Castells
fue quizs su principal figura, privilegiando factores econmico-sociales por sobre los culturales. Tal deuda fue
magistralmente superada por el historiador argentino Jos Luis Romero en Latinoamrica: las ciudades y las ideas
(1976), quien abandon el economicismo de dicha escuela. Almandoz expresa que el focus dependentista no
super su a-historicismo, la reiteracin de argumentos y el predominio de la economa, a diferencia del marxismo
francs que, por aquellos aos, inclua el espacio en el anlisis (Lefebvre por sobre Althuser, por ejemplo).
Un nuevo aire hubo desde mediados de los setenta con el inters por el patrimonio de los centros histricos. Pero
segn el autor fue, junto con Hardoy, el aporte de Historias Generales publicadas en los '70 y '80 por Roberto
Segre y Ramn Gutirrez, la base de la historiografa urbanstica regional contempornea. Con la conmemoracin
de los 500 aos del arribo europeo a Amrica, se multiplicaron trabajos generales y de urbes particulares sobre
todo en Brasil, pero hubo pocos estudios comparativos. A este problema, agrega Almandoz, se suma el
desconocimiento del medio estadounidense respecto a la historiografa urbana latinoamericana, promovindose
interpretaciones al menos incompletas.
Casi al finalizar el captulo, el autor realiza una propuesta desde la new history, interesada en los
acontecimientos, la vida cotidiana y los sujetos comunes, ms que en las estructuras. A su juicio, esta base
permite hablar de una "nueva historia urbana" (p. 183). La microhistoria o reduccin de la escala de observacin
(Cario Ginzburg) es para Almandoz una metodologa til para este desafo. Pero tambin le resulta necesario un
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EURE (Santiago) - Entre libros de historia urbana. Para una historiografa de la ciudad y el urbanismo en Amrica Latina
esfuerzo de "'gran narrativa' de alcalce nacional", que permita un cierto equilibrio en las dimensiones. Para ello, el
aumento en el repertorio de fuentes y discursos ha promovido la conformacin de una historia cultural urbana
emparentada con los estudios sobre imaginarios y representaciones. Almandoz refiere a algunos antecedentes de
esta lnea de investigacin: desde "la 'tradicin culturalista' del 'ensayo de ideas' de corte histrico que se inicia
con Andrs Bello, Simn Rodrguez y Domingo Faustino Sarmiento" (p. 204) hasta Morse, Jos Luis Romero y el
uruguayo ngel Rama.
El captulo IV finaliza con cuatro reseas a historias urbanas latinoamericanas recientes del lapso de
modernizacin burguesa de entre siglos (XIX-XX): Buenos Aires, San Jos de Costa Rica, La Habana y Baha,
Brasil. Almandoz ve en ellos un elemento terico-metodolgico comn, cual es el reconocimiento de un corpus de
obras y autores fundamentales, como Morse, Hardoy, Romero, Mumford, Sutcliffe y Cari Schorske.
El quinto y ltimo captulo, Entrevistas, sirve fundamentalmente de apndice documental, aportando un tono de
escritura ms libre, un dilogo que aporta desde visiones crticas sobre el actual panorama britnico (Sutcliffe) a
aspectos desconocidos de los inicios y desarrollo de la historiografa urbana latinoamericana (Segres, Gutirrez).
Sirven, adems, como homenaje del autor a sus principales mentores.
La referida propuesta de Almandoz de una historia cultural urbana basada en la combinacin de microhistoria y
gran narrativa sin duda se refleja en la propia estructura de Entre libros de historia urbana. Texto de
innumerables referencias a conexiones, redes, obras, dilogos nacionales y a un notable y enciclopdico esfuerzo
de compilacin e interpretacin comparativo intercontinental. En definitiva, Almandoz realiza un ejercicio
microhistrico que debiera convertirse en un texto clsico sobre la historiografa urbana latinoamericana desde el
siglo XIX hasta nuestros das.
Simn Castillo Fernndez*
* Magster en Historia, Universidad de Chile. Candidato a Doctor en Arquitectura y Estudios Urbanos, Pontificia
Universidad Catlica de Chile. Correspondencia: Simn Castillo E, El Comendador 1970, Providencia, Santiago,
Chile. E-mail: slcastil@uc.cl
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