Electrostática Universitaria

APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
MSC. JESUS ROBERTO GAVIDIA IBERICO
PARTE 4
ELECTRICIDAD Y MAGNETISMO
Ahora se estudiar la rama de la fsica interesada por los fenmenos elctricos y magnticos. Las leyes de la
electricidad y el magnetismo desempean un papel central en la operacin de dispositivos como radios,
televisiones, motores elctricos, computadoras, aceleradores de alta energa y otros aparatos electrnicos.
Fundamentalmente, las fuerzas interatmicas e intermoleculares responsables de la formacin de slidos y
lquidos son elctricas de origen. Adems de esto, fuerzas como la atraccin y la repulsin entre objetos
y la fuerza elstica en un resorte surgen de fuerzas elctricas en el nivel atmico.
Evidencias en documentos chinos sugieren que el magnetismo ya era conocido alrededor del ao 2000 a.C. Los
antiguos griegos observaban fenmenos elctricos y magnticos posiblemente tan temprano como en el 700 a.C.
Ellos encontraron que cuando se frotaba una pieza de mbar se electrificaba y atraa pedazos de paja u hojas.
Los griegos supieron de las fuerzas magnticas a travs de observaciones del fenmeno que ocurra de manera
natural cuando la piedra magnetita (Fe3O4) era atrada por el hierro. (La palabra elctrico proviene de elektron,
el vocablo griego para "mbar. La palabra magntico proviene de Magnesia, el nombre de la provincia griega
donde se encontr por primera vez la magnetita.)
En 1600 el ingls William Gilbert descubri que la electrificacin no estaba limitada al mbar sino que se
trataba de un fenmeno general. En los aos posteriores a este descubrimiento los cientficos electrificaban una
infinidad de objetos, incluyendo pollos y personas! Los experimentos de Charles Coulomb en 1785
confirmaron la ley del cuadrado inverso para las fuerzas elctricas.
No fue sino hasta La primera mitad del siglo XIX cuando los cientficos establecieron que la electricidad y el
magnetismo eran fenmenos relacionados. En 1819 Hans Oersted descubri que la aguja de una brjula se
desviaba cuando se colocaba cerca de un circuito que conduca una corriente elctrica. En 1831 Michael
Faraday y, casi simultneamente, Joseph Henry mostraron que cuando un alambre se mova cerca de un imn (o,
de manera equivalente, cuando un imn se mova cerca de un alambre), se estableca una corriente elctrica en
el alambre. En 1873 James Clerk Maxwell us estas observaciones y otros hechos experimentales como base
para formular las leyes del electromagnetismo que se conocen en la actualidad. (Electromagnetismo es el
nombre que se dio a los campos combinados de electricidad y magnetismo.) Poco tiempo despus (alrededor de
1888) Heinrich Hertz verific las predicciones de Maxwell al producir ondas electromagnticas en el
laboratorio. Estos logros condujeron a desarrollos tan prcticos como el radio y la televisin.
Las contribuciones de Maxwell al campo del electromagnetismo fueron especialmente significativas debido a
que las leyes que l formul son bsicas para todas las formas de fenmenos electromagnticos. Su trabajo es
tan importante como el de Newton en torno a las leyes del movimiento y la teora de la gravitacin.
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CAPITULO 23
CAMPO ELECTRICO
ACERTIJO
Los lentes de contacto suaves no son incmodos porque atraen las protenas de las lgrimas del usuario,
incorporando las molculas complejas justo en los lentes. En cierto sentido se convierten en parte del usuario.
Algunos tipos de maquillaje explotan esta misma fuerza atractiva para adherirse a la piel. Cul es la naturaleza
de esta fuerza? (Charles O Winters)
Lneas generales del capitulo
23.1
23.2
23.3
23.4
23.5
23.6
23.7
Propiedades de las cargas elctricas

Aislantes y conductores
La Ley de Coulomb
El campo elctrico
Campo elctrico de una distribucin de carga continua
Lneas de campo elctrico
Movimiento de partculas cargadas en un campo elctrico uniforme
La fuerza electromagntica entre partculas cargadas es una de las fuerzas fundamentales de la naturaleza. Este
captulo inicia con la descripcin de algunas propiedades fundamentales de las fuerzas elctricas. Contina con
el anlisis de la ley de Coulomb, que es la ley fundamental que rige la fuerza entre cualesquiera dos partculas
cargadas. Despus se introduce el concepto de campo elctrico asociado con una distribucin de carga y se
describe su efecto sobre otras partculas cargadas. A continuacin se analiza cmo usar la ley de Coulomb para
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calcular los campos elctricos de una distribucin de carga determinada; El captulo concluye con un anlisis del
movimiento de una partcula cargada en un campo elctrico uniforme.
23.1.
PROPIEDADES DE LAS CARGAS ELCTRICAS
Algunos experimentos sencillos demuestran la existencia de fuerzas y cargas elctricas. Por ejemplo, despus de
pasar un peine por su cabello en un da seco, usted descubrir que el peine atrae pedacitos de papel. Con
frecuencia, la fuerza atractiva es lo suficientemente fuerte para sostener los pedazos de papel. El mismo efecto
ocurre cuando los materiales como el vidrio y el caucho se frotan con seda o piel.
Otro experimento sencillo es frotar con lana un globo inflado. El globo se adhiere entonces a una pared, a
menudo durante horas. Cuando los materiales se comportan de esta manera se dice que estn electrificados o se
han cargado elctricamente. Usted puede electrificar su cuerpo sin dificultad al frotar con vigor sus zapatos
sobre una alfombra de lana. La carga sobre su cuerpo puede sentirse y eliminarse tocando ligeramente (y
sorprendiendo) a un amigo. En condiciones adecuadas observar una chispa al tocarlo y los dos sentirn un
ligero estremecimiento. (Experimentos como stos funcionan mejor en das secos porque una cantidad excesiva
de humedad en el aire puede ocasionar que cualquier carga que usted acumule se "escape" de su cuerpo a la
tierra.)"
Figura 23.1 a) Una barra de caucho cargada negativamente y suspendida por un hilo, es atrada a una barra de
vidrio con carga positiva. b) Una barra de caucho cargada negativamente es repelida por una barra de caucho
con carga negativa.
En una serie de sencillos experimentos se encontr que hay dos tipos de cargas elctricas, a las cuales Benjamn
Franklin (17061790) les asign los nombres de positiva y negativa. Para demostrar este hecho considere una
barra dura de caucho que se haya frotado con un pao y que despus se suspende por medio de un hilo no
metlico, como se muestra en la figura 23.1. Cuando una barra de cristal que se ha frotado con seda se acerca a
la barra de caucho, las dos se atraen entre s (Fig. 23.1a). Por otra parte, si dos barras de caucho cargadas (o dos
barras de vidrio cargadas) se acercan una a otra, como en la figura 23.1b, las dos se repelen. Esta observacin
demuestra que el caucho y el vidrio estn en dos estados de electrificacin diferentes. A partir de estas
observaciones se concluye que cargas similares se repelen entre s y cargas opuestas se atraen entre s.
Utilizando la convencin sugerida por Franklin, la carga elctrica sobre una barra de vidrio se denomina
positiva, y la que se produce en una barra de caucho se conoce como negativa. En consecuencia, cualquier
cuerpo cargado que es atrado por una barra de caucho cargada (o repelido por una de vidrio cargada) debe tener
una carga positiva, y cualquier cuerpo cargado que es repelido por una barra de caucho cargada (o atrado hacia
una barra de vidrio cargada) debe tener una carga negativa.
Las fuerzas elctricas atractivas son responsables del comportamiento de una amplia gama de productos
comerciales. Por ejemplo, el plstico en muchos lentes de contacto, etafilcon, est hecho de molculas que
atraen elctricamente las molculas de protena en las lgrimas humanas. Estas moleculas proteicas son
absorbidas y sostenidas por el plstico de tal forma que los lentes al final estn compuestos sobre todo por
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lgrimas del usuario. Debido a esto el ojo del usuario no percibe a los lentes como un objeto extrao, y los
puede usar sin sentir incomodidad. Muchos cosmticos tambin sacan ventaja de las fuerzas elctricas al
incorporar materiales que son atrados elctricamente a la piel o el cabello, provocando que los pigmentos u
otros qumicos permanezcan en su lugar una vez aplicados.
Experimento sorpresa
Frote un globo inflado contra su cabello y luego sostngalo cerca de una fina corriente de agua que salga de un
grifo. Qu ocurre? (Un bolgrafo o peine de plstico que se hayan frotado tambin pueden funcionar.)
Otro aspecto importante del modelo de electricidad de Franklin es la implicacin de que la carga elctrica
siempre se conserva. Es decir, cuando un cuerpo se frota contra otro, no se crea carga en el proceso. El estado
electrificado se debe a una transferencia de carga de un cuerpo a otro. Un cuerpo gana cierta cantidad de carga
negativa mientras el otro gana una cantidad igual de carga positiva. Por ejemplo, cuando una barra de vidrio se
frota con seda, sta obtiene una carga negativa que es igual en magnitud a la carga positiva en la barra de vidrio.
A partir de la comprensin de la estructura atmica se sabe que los electrones cargados negativamente son
transferidos del vidrio a la seda en el proceso de frotamiento. De igual modo, cuando el caucho se frota con piel,
los electrones se transfieren de la piel al caucho, con lo cual ste queda con una carga negativa neta y la piel con
una carga positiva neta. Este proceso es consistente con el hecho de que la materia neutra, sin carga, contiene
tanto cargas positivas (protones con ncleos atmicos) como cargas negativas (electrones).
Pregunta sorpresa 23-1
Si usted frota un globo inflado contra su cabello, los dos materiales se atraen entre s, como se muestra en la
figura 23.2. La cantidad de carga presente en el globo y su cabello despus de que los frota es a) menor, b)
igual o c) mayor que la cantidad de carga presente antes del frotamiento?
Figura 23.2 Frotar un globo contra su cabello en un da seco provoca que tanto el globo como su cabello se
carguen elctricamente. (Charles D. Winters).
En 1909 Robert Millikan (18681953) descubri que la carga elctrica siempre se presenta como algn mltiplo
integral de cierta unidad fundamental de carga e. En trminos modernos se dice que la carga q est cuantizada,
donde q es el smbolo estndar utilizado para la carga. Es decir la carga elctrica existe como "paquetes"
discretos, y se puede escribir:
La carga est cuantizada:
q=Ne
donde N es algn entero. Otros experimentos en el mismo periodo muestran que el electrn tiene una carga e
y el protn tiene una carga de igual magnitud pero opuesta en signo +e. Algunas partculas, como el neutrn, no
tienen carga. Un tomo neutro debe contener el mismo nmero de protones que de electrones.
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Ya que la carga es una cantidad que se conserva, la carga neta en una regin cerrada permanece constante. Si las
partculas cargadas se crean en algn proceso, siempre se crearn en pares cuyos miembros tendrn cargas de
igual magnitud pero de signo opuesto.
A partir de lo analizado hasta ahora se concluye que la carga elctrica tiene las siguientes importantes
propiedades:
23-2.
Hay dos tipos de cargas en la naturaleza, con la propiedad de que cargas diferentes se atraen unas a otras y
cargas similares se rechazan entre s.
La carga se conserva.
La carga est cuantizada.
AISLANTES Y CONDUCTORES
Es conveniente clasificar las sustancias en trminos de su capacidad para conducir carga elctrica:
Los conductores elctricos son materiales en que las cargas elctricas se mueven con bastante libertad, en tanto
que los aislantes elctricos son materiales en los que las cargas elctricas no se mueven con tanta libertad.
Materiales como el vidrio, el caucho y la madera entran en la categora de aislantes elctricos. Cuando dichos
materiales se cargan por frotamiento, slo el rea que se frota queda cargada y la carga no puede moverse a
otras regiones del material.
En contraste, materiales como el cobre, el aluminio y la plata son buenos conductores elctricos. Cuando estos
materiales se cargan en alguna pequea regin, la carga se distribuye rpidamente por s sola sobre toda la
superficie del material. Si usted sostiene una barra de cobre en su mano y la frota con lana o piel, no atraer un
pequeo pedazo de papel. Esto podra sugerir que el metal no puede cargarse. Sin embargo, si usted sostiene la
barra de cobre por medio de un mango de madera mientras la frota, la barra permanecer cargada y atraer al
pedazo de papel. Esto se explica del modo siguiente: sin la madera aislante las cargas elctricas producidas por
frotamiento se movern con rapidez del cobre a travs de su cuerpo y finalmente hacia la tierra. El mango de
madera aislante evita el flujo de carga hacia su mano.
Los semiconductores son una tercera clase de materiales y sus propiedades elctricas se encuentran entre las de
los aislantes y las de los conductores. El silicio y el germanio son ejemplos bien conocidos de semiconductores
utilizados comnmente en la fabricacin de diversos dispositivos electrnicos, tales como transistores y diodos
emisores de luz. Las propiedades elctricas de los semiconductores pueden cambiarse en varios rdenes de
magnitud aadiendo a los materiales cantidades controladas de ciertos tomos.
Cuando un conductor se conecta a la tierra por medio de un alambre o tubo de conduccin se dice que est
aterrizado. La tierra puede considerarse entonces un "sumidero" infinito al cual las cargas elctricas pueden
emigrar fcilmente. Con esto en mente se puede entender de qu manera se carga un conductor por medio de un
proceso conocido como induccin.
Para entender la induccin considere una esfera conductora neutra (descargada) aislada de la tierra, como se
muestra en la figura 23.3a. Cuando una barra de caucho cargada negativamente se acerca a la esfera, la regin
de la esfera ms cercana a la barra obtiene un exceso de carga positiva, mientras que la regin de la esfera ms
alejada de la barra obtiene un exceso igual de carga negativa, como se muestra en la figura 23.3b. (Esto significa
que los electrones en la parte de la esfera ms cerca de la barra emigran hacia el lado opuesto de la esfera. Esto
ocurre aun si la barra de hecho nunca toca la esfera.) Si se realiza el mismo experimento con un alambre
conductor conectado de la esfera a tierra (Fig.23.3c), una parte de los electrones en el conductor son tan
intensamente repelidos por la presencia de la carga negativa en la barra que salen de la esfera a travs del
alambre de aterrizaje y van a la tierra. Si el alambre a tierra se quita despus (Fig. 23.3d) , la esfera de
conduccin contiene un exceso de carga positiva inducida. Cuando se quita la barra de caucho de la vecindad de
la esfera (Fig. 23.3e), la carga positiva inducida permanece sobre la esfera sin aterrizaje. Observe que la carga
que permanece sobre la esfera se distribuye uniformemente sobre su superficie debido a las fuerzas repulsivas
entre las cargas similares. Tambin advierta que, durante el proceso, la barra de caucho no pierde nada de su
carga negativa.
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Figura 23.3 Cargando un objeto metlico por induccin (es decir, los dos objetos nunca se tocan entre s). a) Una esfera
metlica neutra, con igual nmero de cargas positivas y negativas. b) La carga en la esfera neutra se redistribuye cuando
una barra de caucho cargada se coloca cerca de la esfera. c) Cuando la esfera se aterriza, algunos de sus electrones parten a
travs del alambre de tierra. d) Cuando la conexin a tierra se elimina, la esfera tiene exceso de carga positiva que est
distribuida de manera no uniforme. e) Cuando la barra se retira, el exceso de carga positiva se distribuye uniformemente
sobre toda la superficie de la esfera.
Para cargar un objeto por induccin no es necesario el contacto con el cuerpo que induce la carga. Esto contrasta
con la forma en que se carga un objeto por frotamiento (es decir, por conduccin), para lo cual es necesario el
contacto entre los dos objetos.
Un proceso similar a la induccin en conductores ocurre en aislantes: En la mayor parte de las molculas neutras
el centro de carga positiva coincide con el centro de carga negativa. Sin embargo, en presencia de un objeto
cargado esos centros dentro de cada molcula en un aislante pueden desplazarse ligeramente, lo que produce
ms carga positiva en un lado de la molcula que en el otro. Este realineamiento de carga dentro de molculas
individuales produce una carga inducida, sobre la superficie del aislante, como se muestra en la figura 23.4. As,
a partir de esa informacin usted debe poder explicar por qu un peine que se ha pasado por el cabello atrae
pedazos de papel elctricamente neutros, o por qu un globo que se ha frotado contra su ropa puede adherirse a
una pared elctricamente neutra.
Figura 23.4 a) El objeto cargado a la izquierda induce cargas sobre la superficie de un aislante. b) Un peine cargado atrae
pedazos de papel porque las cargas son desplazadas en el papel. ( 1968 Fundamental Photographs)
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El objeto A es atrado hacia el objeto B. Si se sabe que la carga del objeto B es positiva, qu se puede decir del
objeto A? a) Est cargado positivamente. b) Est cargado negativamente. c) Es elctricamente neutro. d) No hay
suficiente informacin para responder la pregunta.
Corte un papel en pedazos muy pequeos. Peine su cabello y luego acerque el peine a los pedazos de papel.
Advierta que stos se aceleran hacia el peine. Cmo se compara la magnitud de la fuerza elctrica con la
magnitud de la fuerza gravitacional ejercida sobre el papel? Siga observando y podr ver que unos cuantos
pedazos saltan alejndose del peine. stos no se alejan simplemente; son repelidos. Qu ocasiona esto?
Charles Coulomb (17361806). La mayor contribucin de Coulomb a la
ciencia fue en el campo de la electrosttica y el magnetismo. Durante su
vida tambin investig la resistencia de los materiales y determin las
fuerzas que afectan a los objetos sobre las vigas, contribuyendo as al
campo de la mecnica estructural. En el campo de la ergonoma su
investigacin proporcion una comprensin fundamental de las formas en
las cuales las personas y los animales pueden realizar mejor su trabajo.
(Fotografa cortesa de AIP Nels Bohr Library/E. Scott Barr Collection)
23-3.
LA LEY DE COULOMB
Charles Coulomb (1736-1806) midi las magnitudes de las fuerzas elctricas entre objetos cargados mediante la
balanza de torsin, que l mismo invent (Fig. 23.5). Coulomb continu que la fuerza elctrica entre dos
pequeas esferas cargadas es proporcional al cuadrado inverso de la distancia que las separa r es decir, Fe l/r.
El principio operativo de la balanza de torsin es el mismo que el del aparato que us Cavendish para medir la
constante gravitacional (vase la seccin 14.2), con las esferas elctricamente neutras reemplazadas por unas
cargadas. La fuerza elctrica entre las esferas cargadas A y B en la figura 23.5 provoca que las esferas o se
atraigan o se repelan entre s, y el movimiento resultante causa que se tuerza la fibra suspendida. Ya que el
momento de torsin de restitucin de la fibra torcida es proporcional al ngulo a travs del cual gira la fibra, una
medicin de este ngulo proporciona una medida cuantitativa de la fuerza elctrica de atraccin o repulsin.
Una vez que las esferas se cargan por frotamiento, la fuerza elctrica entre ellas es muy grande comparada con
la atraccin gravitacional, as que puede ignorarse la fuerza gravitacional.
Los experimentos de Coulomb demostraron que la fuerza elctrica entre dos partculas cargadas estacionarias:
es inversamente proporcional al cuadrado de la separacin r entre las partculas y est dirigida a lo largo
de la lnea que las une;
es proporcional al producto de las cargas q1 y q2 sobre las dos partculas;
es atractiva si las cargas son de signo opuesto y repulsiva si las cargas tienen el mismo signo.
A partir de estas observaciones se puede expresar la ley de Coulomb como una ecuacin dando la magnitud de
la fuerza elctrica (en ocasiones llamada fuerza de Coulomb) entre dos cargas puntuales:
Fe k e
q1
q2
r
(23.1)
donde ke es una constante conocida como constante de Coulomb. En este experimento Coulomb tambin pudo
demostrar que el valor del exponente de r era 2 hasta una incertidumbre de un pequeo porcentaje. Los
experimentos modernos han demostrado que el exponente es 2 hasta una incertidumbre de unas cuantas partes
en 1016.
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Figura 23.5 Balanza de torsin de Coulomb usada para establecer la ley del cuadrado inverso para la fuerza
elctrica entre dos cargas.
La constante de Coulomb tiene un valor que depende de las unidades elegidas. La unidad de carga en unidades
de SI es el coulomb (C). La constante de Coulomb ke en unidades SI tiene el valor:
Constante de Coulomb
ke = 8.987 5 x 109 N m2/C2
Esta constante se escribe tambin en la forma:
ke
1
4 0
donde la constante 0 se conoce como la permitividad del espacio libre y tiene el valor de:
0 = 8.854 2 x 1012 C2/N m2.
La unidad de carga ms pequea conocida en la naturaleza es la carga en un electrn o protn,l el cual tiene un
valor absoluto de
Carga en un electrn o protn:
e = 1.60219 x 1019 C
Por tanto, 1 C de carga es aproximadamente igual a la carga de 6.24 x 1018 electrones o protones. Este nmero
es muy pequeo cuando se le compara con el nmero de electrones libres2 en 1 cm3 de cobre, el cual es del
orden de 1023. Aun as, 1 C es una cantidad sustancial de carga. En los experimentos ordinarios, donde una barra
de caucho o vidrio se cargan por friccin, se obtiene una carga neta del orden de 106 C. En otras palabras, slo
una fraccin muy pequea de la carga total disponible se transfiere entre la barra y el material de frotamiento.
Las cargas y las masas del electrn, protn y neutrn se proporcionan en la tabla 23.1.
1
Ninguna unidad de carga ms pequea que e se ha detectado como carga libre; sin embargo, algunas teoras
recientes han propuesto la existencia de partculas llamadas quarks que tienen cargas e/3 y 2e/3. Aunque hay
considerable evidencia experimental de la existencia de tales partculas dentro de la materia nuclear, nunca se
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han detectado quarks libres. Se analizan otras propiedades de los quarks en el captulo 46 de la versin amplia
de este texto.
2
Un tomo metlico, como el cobre, contiene uno o ms electrones exteriores, los cuales estn unidos
dbilmente al ncleo. Cuando muchos tomos se combinan para formar un metal, los llamados electrones libres
son esos electrones exteriores, los cuales no estn ligados a ningn tomo. Estos electrones se mueven por el
metal de manera similar a las molculas de gas que se mueven en un recipiente.
TABLA 23:1 Carga y masa del electrn, protn y neutrn
Partcula
Electrn
Protn
Neutrn
Carga (C)
1.602191 7 x 1019
+1.602 191 7 x 1019
0
Masa (kg)
9.1095 x 1031
1.67261 x 1027
1.67492 x 1027
EJEMPLO 23-1. El tomo de hidrgeno

El electrn y el protn de un tomo de hidrgeno estn separados (en promedio) por una distancia de
aproximadamente 5.3 x 1011 m. Encuentre las magnitudes de la fuerza elctrica y la fuerza gravitacional entre
las dos partculas.
Solucin
Con base en la ley de Coulomb se encuentra que la fuerza elctrica atractiva tiene la magnitud:
Fe k e
r2
N m 2 (1,60 x 10 19 C ) 2
8,99 x 10 9
8,2 x 10 8 N
2
11
2
C (5,3 x 10 m)
Utilizando la ley de la gravitacin de Newton y la tabla 23.1 para las masas de partculas se determina que la
fuerza gravitacional tiene la magnitud:
Fg G
me m p
r2
N m 2 (9,11 x10 31 kg) (1,67 x10 27 kg)
6,67 x10 11
3,6 x10 47 N
2
11
2
C
(5,3 x10 m)
La razn Fe/Fg = 2 x 1039. As pues, la fuerza gravitacional entre partculas atmicas cargadas es despreciable
comparada con la fuerza elctrica. Advierta la similitud de forma entre la ley de la gravitacin de Newton y la
ley de Coulomb de fuerzas elctricas. Aparte de la magnitud, cul es la diferencia fundamental entre las dos
fuerzas?
Cuando trabaje con la ley de Coulomb recuerde que la fuerza es una cantidad vectorial y que debe tratarse como
corresponde. Por consiguiente, la ley expresada en forma vectorial para la fuerza elctrica ejercida por una carga
q1, sobre una segunda carga q2, escrita F12, es:
q q
F12 k e 1 2 2
r
(23.2)
donde r es un vector unitario dirigido de q1 a q2, como se muestra en la figura 23.6a. Puesto que la fuerza
elctrica obedece la tercera ley de Newton, la fuerza elctrica ejercida por q2 sobre q1 es igual en magnitud a la
fuerza ejercida por q1 sobre q2 y en la direccin opuesta; es decir, F21 = F12. Por ltimo, de acuerdo con la
ecuacin 23.2, se ve que si q1 y q2 tienen el mismo signo, el producto q1 q2 es positivo y la fuerza es repulsiva,
como se ve en la figura 23.6a. Si q1 y q2 son de signo opuesto, como se muestra en la figura 23.6b, el producto
q1 q2 es negativo y la fuerza es atractiva. Advertir el signo del producto q1 q2 es una manera sencilla de
determinar la direccin de las fuerzas que actan sobre las cargas.
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Figura 23.6 Dos cargas puntuales separadas por una distancia r ejercen una fuerza entre s, la que est dada por
la ley de Coulomb. La fuerza F21 ejercida por q2 sobre q1 es igual en magnitud y opuesta en direccin a la fuerza
F12 ejercida por q1 sobre q2. a) Cuando las cargas son del mismo signo, la fuerza es repulsiva. b) Cuando las
cargas son de signos opuestos, la fuerza es atractiva.
El objeto A tiene una carga de +2 C y el objeto B tiene una carga de +6 C. Cul enunciado es cierto?
a) FAB = 3FBA.
b) FAB = FBA. c) 3FAB = FBA.
Cuando estn presentes ms de dos cargas la fuerza entre cualquier par de ellas est dada por la ecuacin 23.2,
por tanto, .la fuerza resultante sobre cualquiera de ellas es igual a la suma vectorial de las fuerzas ejercidas por
las diversas cargas individuales. Por ejemplo, si hay cuatro cargas, entonces las fuerzas resultantes ejercidas por
las partculas 2, 3 y 4 sobre la partcula 1, son:
F1 = F21 + F31 + F41
EJEMPLO 23-2. Encuentre la fuerza resultante
Considere tres cargas puntuales localizadas en las esquinas de un tringulo recto, como se muestra en la figura
23.7, donde q1 = q3 = 5.0 C, q2 = 2.0 C, y a = 0.10 m. Encuentre la fuerza resultante ejercida sobre q3.
Figura 23.7 La fuerza ejercida por q1 sobre q3 es F13. La fuerza ejercida por q2 sobre q3 es F23. La fuerza
resultante F3 ejercida sobre q3 es el vector suma F13 + F23.
Solucin
Primero observe la direccin de las fuerzas individuales ejercidas por q1 y q2 sobre q3. La fuerza F23 ejercida por
q2 sobre q3 es atractiva debido a que q2 y q3 tienen signos opuestos. La fuerza F13 ejercida por q1 sobre q3 es
repulsiva debido a que ambas cargas son positivas.
La magnitud de F23 es:
F23 k e
2
q 2 q3
(2,0 x10 6 C ) (5,0 x10 6 C )
9 N m
(
9
,
00
x
10
)
9,0 N
a2
C2
(0,10 m) 2
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Advierta que, en vista de que q3 y q2 tienen signos opuestos, F23 est dirigida hacia la izquierda, como se indica
en la figura 23.7.
La magnitud de la fuerza ejercida por q1 sobre q3 es:
F13 k e
q1 q3
( 2a ) 2
(9,00 x10 9
N m 2 (5,0 x10 6 C ) (5,0 x 10 6 C )

)
11,0 N
C2
2 (0,10 m) 2
La fuerza F13 es repulsiva y forma un ngulo de 45 con el eje x. En consecuencia, las componentes x y y de F13
son iguales, con la magnitud dada por F13 cos 45 = 7.9 N.
La fuerza F23 est en la direccin x negativa. Por tanto, las componentes x y y de la fuerza resultante que acta
sobre q3 son
F3x = F13x +F23 = 7.9 N 9.0 N = 1.1 N
F3y = F13y = 7.9N
Tambin se puede expresar la fuerza resultante que acta sobre q3 en forma de vector unitario como:
F3 = ( 1,1 + 7.9 j) N
Ejercicio Encuentre la magnitud y direccin de la fuerza resultante F3.
Respuesta 8.0 N a un ngulo de 98 con el eje x.
EJEMPLO 23-3. Dnde es cero la fuerza resultante?
Tres cargas puntuales se encuentran a lo largo del eje x, como se muestra en la figura 23.8. La carga positiva q1
= 15.0 C est en x = 2.00 m, la carga positiva q2 = 6.00 C est en el origen, y la fuerza resultante que acta
sobre q3 es cero. Cul es la coordenada x de q3?
Figura 23.8 Tres cargas puntuales se colocan a lo largo del eje x. Si la fuerza neta que acta sobre q3 es cero,
entonces la fuerza F13 ejercida por q1 sobre q3 debe ser igual en magnitud y opuesta en direccin a la fuerza F23
ejercida por q2 sobre q3.
Solucin
Puesto que q3 es negativa y tanto q1 como q3 son positivas, las fuerzas F13 y F23 son atractivas, segn se indica
en la figura 23.8. A partir de la ley de Coulomb F13 y F23 tienen magnitudes:
F13 ke
q1 q3
(2,00 x)
F23 ke
q 2 q3
x2
Para que la fuerza resultante sobre q3 sea cero, F23 debe ser igual en magnitud y opuesta en direccin a F13, o:
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ke
q1 q3
(2,0 x)
ke
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q 2 q3
x2
Puesto que ke, y q3 son comunes en ambos lados, y, por ende, se pueden excluir, se resuelve para x y se
encuentra que:
(2,00 x) 2 q2 x 2 q1
(4,00 4,00 x x 2 ) (6,00 x 10 6 C ) x 2 (15,0 x10 6 C )
Al resolver esta ecuacin cuadrtica para x se encuentra que:
x = 0.775 m.
Por qu la raz negativa no es aceptable?
EJEMPLO 23-4. Encuentre la carga sobre las esferas
Dos pequeas esferas idnticas cargadas, cada una con 3.0 x 102 kg de masa, cuelgan en equilibrio como se
indica en la figura 23.9a. La longitud de cada cuerda es de 0.15 m y el ngulo es de 5.0. Encuentre la
magnitud de la carga sobre cada esfera.
Figura 23.9 a) Dos esferas idnticas, cada una conduciendo la misma carga q, suspendidas en equilibrio. b)
Diagrama de cuerpo libre para la esfera a la izquierda.
Solucin
De acuerdo con el tringulo recto que se muestra en la figura 23.9a, se ve que sen = a/L Por consiguiente:
a = L sen = (0.15 m) sen 5.0 = 0.013 m
La separacin de las esferas es 2a = 0.026 m.
Las fuerzas que actan sobre la esfera izquierda se muestran en la figura 23.9b. Ya que la esfera est en
equilibrio, las fuerzas en las direcciones horizontal y vertical deben sumar cero por separado:
1) Fx = T sen Fe = 0
2) Fy = T cos mg = 0
De la ecuacin 2) se ve que T = mg/cos ; por tanto, T puede eliminarse de la ecuacin 1) si se hace esta
sustitucin. Lo anterior proporciona un valor para la magnitud de la fuerza elctrica Fe.
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
13
3) Fe = m g tan = (3.0 x 102 kg) (9.80 m/s2) tan 5.0 = 2.6 x 102 N
A partir de la ley de Coulomb (Ec. 23.1), la magnitud de la fuerza elctrica es:
Fe k e
r2
donde r = 2a = 0.026 m y q2 es la magnitud de la carga en cada esfera. (Advierta que el trmino q surge aqu
porque la carga es la misma en ambas esferas.) Esta ecuacin puede resolverse para q2 y as obtener
Fe r 2 (2,6 x 10 2 N ) (0,026 m) 2
ke
9,00 x10 9 N m 2 / C 2
q 4,4 x10 8 C
Ejercicio Si la carga sobre las esferas fuera negativa, cuntos electrones tendran que aadirse a ellas para
producir una carga neta de 4.4 x 108 C?
Respuesta 2.7 x 1011 electrones.
Para este experimento usted necesita dos tiras de cinta transparente de 20 cm (masa de casi una 65 mg). Doble
aproximadamente 1 cm de cinta en un extremo de cada tira para crear una pestaa. Sostenga ambos trazos de
cinta lado a lado sobre una mesa y frote su dedo atrs y adelante sobre las cintas. Separe de inmediato las cintas
de la superficie de modo que queden cargadas. Mantenga juntas las pestaas y las cintas se repelern una a otra
formando una V invertida. Mida el ngulo entre las piezas y estime el exceso de carga sobre cada tira.
Suponga que las cargas actan como si estuviesen ubicadas en el centro de masa de cada tira.
23-4.
EL CAMPO ELCTRICO
Hasta ahora se han introducido dos campos de fuerza al anlisis la fuerza gravitacional y la fuerza elctrica.
Como se apunt con antelacin, los campos de fuerza pueden actuar a travs del espacio segn produciendo un
efecto incluso cuando no exista contacto fsico entre los objetos. El campo gravitacional g en un punto en el
espacio segn se defini en la seccin 14.6 es igual a la fuerza gravitacional Fg que acta sobre una partcula de
prueba de masa m dividida entre dicha masa g = Fg / m. Un acercamiento similar a las fuerzas elctricas fue
desarrollado por Michael Faraday, el cual tiene tal valor prctico que se le dedicar mucha atencin en varios de
los siguientes captulos. En esta aproximacin se dice que existe un campo elctrico en la regin del espacio
que rodea a un objeto cargado. Cuando otro objeto cargado ingresa a este campo elctrico, una fuerza elctrica
acta sobre l. Como ejemplo, considere la figura 23.10, en la cual se muestra una pequea carga positiva de
prueba q0 colocada cerca de un segundo objeto portando una carga positiva Q mucho mayor. La intensidad (en
otras palabras, la magnitud) del campo elctrico en la ubicacin de la carga de prueba se define como la fuerza
elctrica por unidad de carga, o para ser ms especfico el campo elctrico E en un punto en el espacio se define
como la fuerza elctrica Fe que acta sobre una carga de prueba positiva q0 colocada en dicho punto, dividida
entre la magnitud de la carga de prueba:
Definicin de campo elctrico
F
E e
q0
(23.3)
Advierta que E es el campo producido por alguna carga externa a la carga de prueba esto, no es el campo
producido por la propia carga de prueba. Adems, advierta que la existencia de un campo elctrico es una
propiedad de su fuente. Por ejemplo, cada electrn viene con su propio campo elctrico.
14
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
Figura 23.10 Una pequea carga de prueba positiva q0 colocada cerca de un objeto que conduce una carga
positiva mucho mayor Q experimenta un campo elctrico E dirigido como se muestra.
El vector E tiene las unidades del SI de newtons por coulomb (N/C), y, como se muestra en la figura 23.10, su
direccin es la direccin de la fuerza que experimenta una carga de prueba positiva cuando se coloca en el
campo. Se dice que un campo elctrico existe en un punto si una carga de prueba en reposo situada en ese
punto experimenta una fuerza elctrica. Una vez que la magnitud y la direccin del campo elctrico se
conocen en algn punto, la fuerza elctrica ejercida sobre cualquier partcula cargada ubicada en ese punto
puede calcularse a partir de la ecuacin 23.3. Adems, se dice que el campo elctrico existe en cierto punto
(incluso en el espacio vaco) independientemente de si una carga de prueba se localiza en ese punto. (Esto
es anlogo al campo gravitacional establecido por cualquier objeto, del cual se dice que existe en un punto dado
sin importar si algn otro objeto est presente en dicho punto para "sentir" el campo.) Las magnitudes del
campo elctrico de varias fuentes de campo se proporcionan en la tabla 23.2.
TABLA 23.2 Valores tpicos de campo elctrico
Fuente
Tubo de luz fluorescente
Atmsfera (buen clima)
Globo frotado en cabello
Atmsfera (bajo nubes de tormenta)
Fotocopiadora
Chispa en el aire
Cerca del electrn en el tomo de hidrgeno
E (N/C)
10
100
1 000
10000
100000
> 3 000 000
5 x 1011
Cuando se aplica la ecuacin 23.3, se debe suponer que la carga de prueba q0 es suficientemente pequea para
que no interfiera en la distribucin de carga responsable del campo elctrico. Si una pequea carga de prueba
casi nula, q0, se sita cerca de una esfera metlica uniformemente cargada, como se muestra en la figura 23.11a,
la carga sobre la esfera metlica que produce el campo elctrico permanece distribuida uniformemente. Si la
carga de prueba es tan grande (q '0 q0) como se ilustra en la figura 23.11b, la carga sobre la esfera metlica se
redistribuye y la proporcin entre la fuerza y la carga de la prueba es diferente: ( Fe' / q '0 Fe/q0). Es decir,
debido a esta redistribucin de la carga sobre la esfera metlica, el campo elctrico que establece es diferente del
campo establecido en presencia de q0 que es mucho menor.
Figura 23.11 a) Para una carga de prueba q0 suficientemente pequea, la distribucin de la carga sobre la esfera
es inalterada. b) Cuando la carga de prueba q '0 es mayor, la distribucin de carga sobre la esfera se altera como
resultado de la proximidad de q '0 .
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
15
Esta dramtica fotografa captura un relmpago que golpea un rbol cerca de algunas casas rurales. ( Johnny
Autry,)
Para determinar la direccin de un campo elctrico considere una carga puntual q localizada a una distancia r de
una carga de prueba q0 ubicada en un punto P, como se muestra en la figura 23.12. De acuerdo con la ley de
Coulomb, la fuerza ejercida por q sobre la carga de prueba es:
qq
Fe k e 2 0
r
donde r es un vector unitario dirigido desde q hacia q0. Ya que el campo elctrico en P, la posicin de la carga
de prueba, est definido por E = Fe/q0, se encuentra que el campo elctrico en P creado por q es:
F
q
E e k e 2 r
q0 r
(23.4)
Si q es positiva, como en la figura 23.12a, el campo elctrico est dirigido radialmente hacia afuera de ella. Si q
es negativa, como en la figura 23.12b, el campo est dirigido hacia ella.
16
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
Figura 23.12 Una carga de prueba q0 en el punto P est a una distancia r desde una carga puntual q. a) Si q es
positiva, entonces el campo elctrico en P apunta radialmente hacia afuera desde q. b) Si q es negativa, entonces
el campo elctrico en P apunta radialmente hacia adentro, hacia q.
Con el fin de calcular el campo elctrico en un punto P debido a un grupo de cargas puntuales, primero se
calculan en forma individual los vectores de campo elctrico en P utilizando la ecuacin 23.4, y a continuacin
se suman vectorialmente. En otras palabras:
en cualquier punto P, el campo elctrico total debido a un grupo de cargas es igual al vector suma de los
campos elctricos de las cargas individuales.
Este principio de superposicin aplicado a campos se desprende directamente de la propiedad de
superposicin de las fuerzas elctricas. De este modo, el campo elctrico de un grupo de cargas puede
expresarse como
E ke
qi
r
i
ri
(23.5)
donde ri es la distancia desde la i-sima carga qi hasta el punto P (la ubicacin de la carga de prueba) y r i es un
vector unitario dirigido de qi a P.
Esta esfera metlica es cargada por un generador de modo que conduce una carga elctrica neta. La alta
concentracin de carga sobre la esfera crea un fuerte campo elctrico alrededor de la esfera. Luego las cargas
escapan a travs del gas que rodea a la esfera, produciendo un resplandor rosado. (E. R. Degginer/ H. Armstrong
Roberts)
Una carga de +3 C est en un punto P donde el campo elctrico est dirigido hacia la derecha y tiene una
magnitud de 4 x 106 N/C. Si la carga se reemplaza con una carga de 3 C, qu ocurre con el campo elctrico
en P?
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
17
EJEMPLO 23-5. Campo elctrico debido a dos cargas

Una carga q1 = 7.0 C se ubica en el origen y una segunda carga q2 = 5.0 C se ubica en el eje x a 0.30 m del
origen (Fig. 23.13). Encuentre el campo elctrico en el punto P, el cual tiene coordenadas (0, 0,40) m.
Solucin
Comience por encontrar la magnitud del campo elctrico en P producido por cada carga. Los campos E1
producidos por la carga de 7.0 C y E2 debido a la carga de 5.0 C se muestran en la figura 23.13. Sus
magnitudes son:
E1 k e
E2 k e
q1
r12
q2
r12
(9,00 x109
N m 2 (7,0 x10 8 C )
)
3,9 x10 5 N / C
2
2
C
(0,40 m)
(9,00 x 109
N m 2 (5,0 x10 8 C )
)
1,8 x10 5 N / C
2
2
C
(0,50 m)
El vector E1 tiene slo una componente y. El vector E2 tiene una componente x dada por E2 cos =
componente y negativa dada por E2 sen =
3
E2 y una
5
4
E2. Por tanto, se puede expresar el vector como:
5
E1 = 3.9 x 105 j N/C

E2 = (1.1 x 105 i 1,4 x 105 j) N/C
El campo resultante E en P es la superposicin de E1 y E2:
E = E1 + E2 = (1,1 x 105 i + 2,5 x 105 j) N/C
De acuerdo con este resultado se encuentra que E tiene una magnitud de 2.7 x 105 N/C y forma un ngulo q, de
66 con el eje x positivo.
Figura 23.13 El campo elctrico total E en P es igual al vector suma E1 + E2, donde E1 es el campo debido a la
carga positiva q1 y E2 es el campo debido a la carga negativa q2.
Ejercicio Determine la fuerza elctrica ejercida sobre una carga de 2.0 x 108 C situada en P.
Respuesta 5.4 x 105 N en la misma direccin que E.
APUNTES DE FSICA
18
ELECTROSTTICA
EJEMPLO 23-6. Campo elctrico de un dipolo

Un dipolo elctrico se define como una carga positiva q y una carga negativa q separadas por alguna distancia.
Para el dipolo mostrado en la figura 23.14 determine el campo elctrico E en P debido a estas cargas, donde P
est a una distancia y a desde el origen.
Solucin
En P los campos E1 y E2 debidos a las dos cargas son iguales en magnitud, ya que P es equidistante de las
cargas. El campo total es E = E1 + E2, donde:
E1 E2
ke
q
q
ke 2
2
r
r a2
Las componentes y de El y E2 se cancelan entre s y las componentes x son iguales, pues ambas estn a lo largo
del eje x. En consecuencia, E es paralela al eje x y tiene una magnitud igual a 2E1 cos . En la figura 23.14 se ve
que cos = a / r = a / (y2 + a2)1/2. Por consiguiente:
E 2 E1 cos 2 k e
2q a
q
q
ke 2
2
2
2 1/ 2
(y a ) (y a )
( y a 2 )3/ 2
2
Puesto que y a, se puede ignorar a2 y escribir:
E ke
2qa
y3
De este modo, se ve que, a distancias lejanas del dipolo pero a lo largo del bisector perpendicular de la lnea que
une las dos cargas, la magnitud del campo elctrico creado por el dipolo vara con 1/r3, en tanto que el campo de
variacin ms lenta de una carga puntual vara con 1/r2 (vase la Ec. 23.4). Esto es porque en puntos alejados los
campos de las dos cargas iguales en magnitud y opuestas en signo casi se cancelan entre s. La variacin de 1/r3
en E para el dipolo se obtiene tambin para un punto distante a lo largo del eje x (vase el problema 21) y para
cualquier punto distante general.
Figura 23.14 El campo elctrico total E en P debido a dos cargas de igual magnitud y signo opuesto (un dipolo
elctrico) es igual al vector suma E1 + E2. El campo E1 se debe a la carga positiva q, y E2 es el campo debido a
la carga negativa q.
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
19
El dipolo elctrico es un buen modelo de muchas molculas, como el cido clorhdrico (HCl). Como se ver en
captulos posteriores, los tomos y las molculas neutros se comportan como dipolos cuando se ponen en un
campo elctrico externo. Adems, muchas molculas, como el HCl, son dipolos permanentes. El efecto de
dichos dipolos sobre el comportamiento de materiales sujetos a campos elctricos se analiza en el captulo 26.
23-5.
CAMPO ELCTRICO DE UNA DISTRIBUCIN DE CARGA CONTINUA
Con mucha frecuencia las distancias entre cargas en un grupo de cargas es mucho menor que la distancia del
grupo a algn punto de inters (por ejemplo, un punto donde el campo elctrico se va a calcular). En estas
situaciones el sistema de cargas puede considerarse como continuo. Es decir, el sistema de cargas con un
espaciamiento muy prximo es equivalente a una carga total que est distribuida continuamente a lo largo de
una lnea, sobre alguna superficie o por todo un volumen.
Una distribucin de carga continua
Para evaluar el campo elctrico creado por una distribucin de carga continua se recurre al siguiente
procedimiento: Primero se divide la distribucin de carga en pequeos elementos, cada uno de ellos con una
pequea carga q, como se muestra en la figura 23.15. Luego se emplea la ecuacin 23.4 para calcular el campo
elctrico debido a uno de estos elementos en un punto P. Por ltimo se evala el campo total en P debido a la
distribucin de carga sumando las contribuciones de todos los elementos de carga (esto es, aplicando el
principio de superposicin).
Figura 23.15 El campo elctrico en P debido a una distribucin de carga continua es el vector suma de los
campos E debidos a todos los elementos q de la distribucin de carga.
El campo elctrico en P debido a un elemento que porta una carga q es:
q
r
r2
E ke
donde r es la distancia del elemento al punto P y r es un vector unitario dirigido del elemento de carga hacia P.
El campo elctrico total en P debido a todos los elementos en la distribucin de carga es, aproximadamente:
E ke
qi
r
ri 2
donde el ndice i se refiere al i-simo elemento en la distribucin. Puesto que la distribucin de carga es casi
continua, el campo total en P en el lmite qi 0 es:
Campo elctrico de una distribucin de carga continua
E k e lim ite
q 0
qi
r
i
r k e
dq
(23-6)
20
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
donde la integracin es sobre la distribucin de carga completa. sta es una operacin vectorial y debe tratarse
de manera apropiada.
Este tipo de clculo se ilustra con varios ejemplos, donde se supone que la carga se distribuye de manera
uniforme en una lnea, sobre una superficie, o a travs de algn volumen. Cuando efecte estos clculos es
conveniente que use el concepto de densidad de carga junto con las siguientes anotaciones: .
Si una carga Q se distribuye uniformemente por un volumen V, la densidad de carga volumtrica se

define por:
Densidad de carga volumtrica:
Q
V
donde tiene unidades de coulombs por metro cbico (C/m3).
Si una carga Q se distribuye uniformemente sobre una superficie de rea A, la densidad de carga
superficial est definida por:
Densidad de carga superficial
Q
A
donde tiene unidades de coulombs por metro cuadrado (C/m2).
Si una carga Q se distribuye uniformemente a lo largo de una lnea de longitud , la densidad de carga
lineal est definida por:
Densidad de carga lineal:
donde tiene unidades de coulombs por metro (C/m).
Si la carga se distribuye de manera no uniforme sobre un volumen, superficie o lnea, las densidades de
carga se pueden expresar como:
dQ
dV
dQ
dA
dQ
d
donde dQ es la cantidad de carga en un pequeo elemento de volumen, superficie o longitud.

EJEMPLO 23-7. El campo elctrico debido a una barra cargada
Una barra de longitud tiene una carga positiva uniforme por unidad de longitud y una carga total Q Calcule
el campo elctrico en un punto P que est ubicado a lo largo del eje de la barra y a una distancia a de un
extremo. (Fig. 23.16.)
Figura 23.16. El campo elctrico en P debido a una barra cargada de manera uniforme yaciendo sobre el eje x.
La magnitud del campo en P debido al segmento de carga dq es ke dq/x2. El campo total en P es el vector suma
sobre todos los segmentos de la barra.
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
21
Solucin
Suponga que la barra est sobre el eje x, que dx es la longitud de un pequeo segmento de la barra y que dq es la
carga sobre dicho segmento. Puesto que la barra tiene una carga por unidad de longitud , la carga dq sobre el
pequeo segmento es dq = dx.
El campo dE producido por este segmento en P est en la direccin x negativa (puesto que la fuente del campo
porta una carga Q positiva), y su magnitud es:
dE k e
dx
dq
dq
ke 2 ke 2
2
r
x
x
Ya que cada elemento produce un campo en la direccin x negativa, el problema de sumar dichas contribuciones
es particularmente simple en este caso. El campo total en P producido por todos los segmentos de la barra, que
se encuentran a diferentes distancias desde P, est dado por la ecuacin 23.6, que en este caso se convierte en3
a
E ke
dx
x2
donde los lmites en la integral se extienden desde un extremo de la barra (x = a) hasta el otro (x = + a). Las
constantes ke y pueden separarse de la integral para producir:
E ke
dx
1
k e
2
x
xa
ke Q
1
1
ke
a a a ( a )
donde se ha usado el hecho de que la carga total Q = .

Si P est bastante lejos de la barra (a ), entonces puede ignorarse en el denominador, y E = keQ/a2. sta es
exactamente la forma que usted esperara para una carga puntual. Por tanto, a grandes valores de a/, la
distribucin de carga aparece como una carga puntual de magnitud Q. Utilizar la tcnica de lmite (a/ ) es
un buen mtodo para verificar una frmula terica.
3
Es importante que usted comprenda el procedimiento usado para efectuar integraciones como sta. Primero,
exprese el elemento de carga dq en trminos de las otras variables en la integral (en este ejemplo existe una
variable, x, y de modo que se hace el cambio dq = dx). La integral debe ser sobre cantidades escalares; por
tanto, usted debe expresar el campo elctrico en trminos de componentes, si es necesario. (En este ejemplo el
campo tiene slo una componente x, por lo que no es necesario preocuparse por este detalle.) Despus reduzca
su expresin a una integral sobre una sola variable (o a integrales mltiples, cada una sobre una sola variable).
En los ejemplos que tienen simetras esfrica o cilndrica la nica variable ser una coordenada radial.
EJEMPLO 25-8. El campo elctrico de un anillo de cargado
Un anillo de radio a tiene una carga positiva total Q distribuida uniformemente. Calcule el campo elctrico
debido al anillo en un punto P que se encuentra a una distancia x de su centro a lo largo del eje central
perpendicular al plano del anillo (Fig. 23.17a).
Solucin
La magnitud del campo elctrico en P debido al segmento de carga dq es
dE k e
dQ
r2
Este campo tiene una componente dEx = dE cos a lo largo del eje y una componente dE perpendicular al eje.
Sin embargo, como se ve en la figura 23.17b, el campo resultante en P debe estar sobre el eje x debido a que la
22
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
suma de las componentes perpendiculares de todos los segmentos de carga es igual a cero. Es decir, la
componente perpendicular del campo creado para cualquier elemento de carga es cancelada por la componente
perpendicular creada por un elemento en el lado opuesto del anillo. Puesto que r = (x2 + a2)1/2 y cos = x/, se
encuentra que:
k x
dq x
dE x dE cos k e 2 2 e 2 3 / 2 dq
r r (x a )
Todos los segmentos del anillo producen la misma contribucin al campo en P puesto que todos son
equidistantes de este punto. As, se puede integrar para obtener el campo total en P:
Ex
ke x
k x
dq 2 e 2 3 / 2
2
2 3/ 2
(x a )
(x a )
dq
0
ke x
Q
(x a 2 )3/ 2
2
Este resultado muestra que el campo es cero en x = 0. Esto le sorprende?
Figura 23.17 Un anillo de radio a cargado de manera uniforme. a) El campo en P sobre el eje x debido a un
elemento de carga dq. b) El campo elctrico total en P est a lo largo del eje x. La componente perpendicular del
campo en P debida al segmento 1 se cancela por la componente perpendicular debida al segmento 2.
Ejercicio Demuestre que, a grandes distancias del anillo (x a), el campo elctrico a lo largo del eje mostrado
en la figura 23.17 se acerca al de una carga puntual de magnitud Q
EJEMPLO 23-9. El campo elctrico de un disco cargado uniformemente
Un disco de radio R tiene una densidad de carga superficial uniforme . Calcule el campo elctrico en un punto
P que se encuentra a lo largo del eje central perpendicular del disco y a una distancia x de su centro (Fig. 23.18).
Solucin
Si se considera al disco como un conjunto de anillos concntricos se puede usar el resultado del ejemplo 23.8
el cual da el campo creado por un anillo de radio r y sumar las contribuciones de todos los anillos que
conforman el disco. Por simetra, el campo sobre un punto axial debe estar a lo largo del eje central.
Figura 23.J8 Un disco de radio R cargado de manera uniforme. El campo elctrico en un punto axial P est
dirigido a lo largo del eje central perpendicular al plano del disco.
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
23
El anillo de radio r y ancho dr mostrado en la figura 23.18 tiene un rea de superficie igual a 2 r dr. La carga
dq sobre este anillo es igual al rea del anillo multiplicada por la densidad de carga superficial: dq = 2 r dr:
Usando este resultado en la ecuacin dada para E. en el ejemplo 23.8 (con a sustituida por r) se tiene, para el
campo debido al anillo:
dE
ke x
(2 r dr )
(x r 2 )3/ 2
2
Para obtener el campo total en P se integra esta expresin sobre los lmites r = 0 hasta r = R, observando que x
es una constante. Esto produce
R
R
( x 2 r 2 ) 1 / 2
2 r dr
2
2 3 / 2
2
E ke x 2
k
x
(
x
r
)
d
(
r
)
k
x
e
e
2 3/ 2
0
1/ 2
0
0 (x r )
R
E 2 k e
2
2 1/ 2
x
(
x
R
)
Este resultado es vlido para todos los valores de x. Se puede calcular el campo cercano al disco sobre el eje
suponiendo que R x; en consecuencia, la expresin entre parntesis se reduce a la unidad:
E 2 ke
2 0
donde 0 = 1/ (4ke) es la permitividad del espacio libre. Como se ver en el siguiente captulo, el mismo
resultado se obtiene para el campo creado por una lmina infinita cargada uniformemente.
23-6.
LNEAS DE CAMPO ELCTRICO
Una forma conveniente de visualizar los patrones de campo elctrico es dibujar lneas que apunten en la misma
direccin que el vector de campo elctrico en cualquier punto. Estas lneas, llamadas lneas de campo elctrico,
se relacionan con el campo elctrico en cualquier regin del espacio de la siguiente manera:
El vector de campo elctrico E es tangente a la lnea del campo elctrico en cada punto.
El nmero de lneas por unidad de rea a travs de una superficie perpendicular a las lneas es
proporcional a la magnitud del campo elctrico en esa regin. As, E es ms grande cuando las lneas de
campo estn prximas entre s y es pequeo cuando estn apartadas.
Estas propiedades se ilustran en la figura 23.19. La densidad de lneas a travs de la superficie A es ms grande
que la densidad de lneas a travs de la superficie B. En consecuencia, el campo elctrico es ms intenso sobre la
superficie A que sobre la superficie B. Adems, el hecho de que las lneas en diferentes situaciones apunten en
diferentes direcciones indica que el campo no es uniforme.
Figura 23.19 Lneas de campo elctrico penetrando dos superficies. La magnitud del campo es mayor sobre la
superficie A que sobre la superficie B.
24
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
Algunas lneas de campo elctrico representativas para el campo debido a una carga puntual positiva individual
se muestran en la figura 23.20a. Advierta que en este dibujo bidimensional slo se muestran las lneas de campo
que estn en el plano que contiene a la carga puntual: En realidad, las lneas estn dirigidas radialmente hacia
afuera de la carga en todas las direcciones; por tanto, en lugar de la "rueda" plana de lneas mostradas, debed
dibujar una esfera de lneas completa. Ya que una carga de prueba positiva situada en este campo sera repelida
por la carga puntual positiva, las lneas estn dirigidas radialmente alejndose de la carga puntual positiva. Las
lneas de campo elctrico que representan el campo debido a una carga puntual negativa individual estn
dirigidas hacia la carga (Fig. 23.20b). En cualquier caso, las lneas estn a lo largo de la direccin radial y en
todas partes se extienden hacia el infinito. Advierta que las lneas estn ms prximas conforme se van
acercando a la carga; esto indica que la intensidad del campo aumenta conforme se mueve hacia la carga fuente.
Figura 23.20 Lneas de campo elctrico para una carga puntual. a) Para una carga puntual positiva, las lneas
estn dirigidas radialmente hacia afuera. b) Para una carga puntual negativa, las lneas estn dirigidas
radialmente hacia adentro. Advierta que las figuras muestran slo aquellas lneas de campo que yacen en el
plano que contiene a la carga. c) Las reas oscuras son pequeas piezas de hilo suspendidas en aceite, las cuales
se alinean con el campo elctrico producido en el centro por un pequeo conductor cargado. ( , Cortesa de
Harold M, Waage, Princeton University)
Las reglas para dibujar lneas de campo elctrico son como siguen:
Las lneas deben empezar en una carga positiva y terminar en una carga negativa.
El nmero de lneas dibujadas saliendo de una carga positiva o aproximndose a una carga negativa es
proporcional a la magnitud de la carga.
Ningn par de lneas de campo puede cruzarse.
Esta visualizacin del campo elctrico en trminos de lneas de campo es consistente con la ecuacin 23.4, la
expresin obtenida para E usando la ley de Coulomb? Para responder esta pregunta considere una superficie
esfrica imaginaria de radio r concntrica con una carga puntual. A partir de la simetra se ve que la magnitud
del campo elctrico es la misma en todas partes sobre la superficie de la esfera. El nmero de lneas N que
emergen de la carga es igual al nmero que penetra la superficie esfrica. Por tanto, el nmero de lneas por
unidad de rea sobre la esfera es N/ 4r2 (donde el rea de la superficie de la esfera es 4r2). Ya que E es
proporcional al nmero de lneas por unidad de rea, se ve que E vara con 1/r2; este descubrimiento es
consistente con la ecuacin 23.4.
Como se ha visto, se usan lneas de campo elctrico para describir cualitativamente el campo elctrico. Un
problema con este modelo es el hecho de que siempre se dibuja un nmero finito de lneas desde (o hacia) cada
carga. De esta forma parece como si el campo actuara slo a lo largo de ciertas direcciones, lo cual no es cierto.
En realidad el campo es continuo es decir, existe en todo punto. Otro problema asociado con este modelo es el
riesgo de obtener una impresin errnea de un dibujo bidimensional de lneas de campo que se est usando para
describir una situacin tridimensional. Tenga cuidado con estas deficiencias cada vez que dibuje u observe un
diagrama donde se muestren lneas de campo elctrico.
Se elige C'q como el nmero de lneas de campo que parten de cualquier objeto con carga positiva y C'q como
el nmero de lneas que terminan en cualquier objeto cargado negativamente, donde C' es una constante de
proporcionalidad arbitraria. Una vez que se elige C', se fija el nmero de lneas. Por ejemplo, si el objeto 1 tiene
carga Q1 y el objeto 2 tiene carga Q2, entonces la proporcin del nmero de lneas es N2/N1 = Q2/Q1.
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
25
Las lneas de campo elctrico para dos cargas puntuales de igual magnitud pero signos opuestos (el dipolo
elctrico) se muestran en la figura 23.21. Ya que las cargas son de igual magnitud, el nmero de lneas que
empiezan en la carga positiva debe ser igual al nmero de las que terminan en la carga negativa. En puntos muy
cercanos a las cargas, las lneas son casi radiales. La alta densidad de lneas entre las cargas indica una regin de
intenso campo elctrico.
Figura 23.21 a) Lneas de campo elctrico para dos cargas puntuales de igual magnitud y signo opuesto (un
dipolo elctrico). El nmero de lneas que parten de la carga positiva es igual al nmero de las que llegan a la
carga negativa. b) Las lneas oscuras son pequeas piezas de hilo suspendidas en aceite, las cuales se alinean
con el campo elctrico de un dipolo. (b, Cortesa de Harold M. Waago, Princeton University)
La figura 23.22 muestra las lneas de campo elctrico en la vecindad de dos cargas puntuales positivas iguales.
Tambin en este caso las lneas son casi radiales en puntos cercanos a cualesquiera de las cargas, y el mismo
nmero de lneas surge de cada carga porque stas son iguales en magnitud. A grandes distancias de las cargas,
el campo es aproximadamente igual al de una carga puntual individual de magnitud 2q.
Figura 23.22 a) Lneas de campo elctrico para dos cargas puntuales positivas. (Las posiciones A, B y C se
analizan en la pregunta sorpresa 23.5.) b) Piezas de hilo suspendidas en aceite, las cuales se alinean con el
campo elctrico creado por dos cargas positivas de igual magnitud. (Fotografia cortesa de Harold M. Waage,
Princeton University)
Por ltimo, en la figura 23.23 se bosquejaron las lneas de campo elctrico asociadas con una carga positiva +2q
y una carga negativa q. En este caso el nmero de lneas que salen de +2q es el doble del nmero que termina
en q. Por tanto, slo la mitad de las lneas que salen de la carga positiva alcanza a la carga negativa. La mitad
restante termina en una carga negativa que se supone est en el infinito. A distancias que son muy grandes
comparadas con la separacin de las cargas, las lneas de campo elctrico son equivalentes a las de una carga
individual +q.
APUNTES DE FSICA
26
ELECTROSTTICA
Figura 23.23 Lneas de campo elctrico para una carga puntual +2q y una segunda carga puntual q. Advierta
que de cada dos lneas que parten de +2q, una llega a q.
Clasifique la magnitud del campo elctrico en los puntos A, B y C mostrados en la figura 23.22a (la magnitud
ms grande primero).
23-7.
MOVIMIENTO DE PARTCULAS CARGADAS EN UN CAMPO ELECTRICO UNIFORME
Cuando una partcula de carga q y masa m se sita en un campo elctrico E, la fuerza elctrica ejercida sobre la
carga es q E. Si sta es la nica fuerza ejercida sobre la partcula, debe ser la fuerza neta y, por ende, debe
causar que la partcula se acelere. En este caso la segunda ley de Newton aplicada a la partcula produce:
Fe = q E = m a
Por tanto, la aceleracin de la partcula es:
qE
a
m
(23.7)
Si E es uniforme (es decir, constante en magnitud y direccin), entonces la aceleracin es constante. Si la

partcula tiene una carga positiva, la aceleracin est en la direccin del campo elctrico. Si la partcula tiene
carga negativa, entonces la aceleracin es en la direccin opuesta del campo elctrico.
EJEMPLO 23-10. Una carga positiva acelerada
Una carga puntual positiva q de masa m se libera desde el reposo en un campo elctrico uniforme E dirigido a lo
largo del eje x, como se muestra en la figura 23.24. Describa su movimiento.
Solucin
La aceleracin es constante y est dada por qE/m. El movimiento es lineal simple a lo largo del eje x. Por
consiguiente, se pueden aplicar las ecuaciones de la cinemtica en una dimensin (vase el captulo 2):
1
x f xi v xi a x t 2
2
v xf v xi a x t
v xf2 v xi2 2 a x ( x f xi )
Si xi = 0 y vxi = 0, se obtiene:
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
xf
27
1 2 qE 2
xt
t
2
2m
qE
v xf a x t
t
m
2 q E
v xf2 2 a x x f
xf
m
La energa cintica de la carga despus de que se ha movido una distancia x = xf xi es:
1
1 2q E
mv2 m
x qEx
2
2 m
Este resultado tambin puede obtenerse del teorema del trabajo y la energa cintica gracias a que el trabajo
realizado por la fuerza elctrica es Fx x = q E x y W = K
Figura 23.24 Una carga puntual positiva q en un campo elctrico uniforme E experimenta una aceleracin
constante en la direccin del campo.
El campo elctrico en la regin entre dos placas metlicas planas con cargas opuestas es casi uniforme (Fig.
23.25). Suponga que un electrn de carga e se proyecta horizontalmente dentro de este campo a una velocidad
inicial vi i. Puesto que el campo elctrico E en la figura 23.25 est en la direccin y positiva, la aceleracin del
electrn es en la direccin y negativa. Es decir:
qE
j
m
(23.8)
Ya que la aceleracin es constante, se pueden aplicar las ecuaciones de la cinemtica en dos dimensiones (vase
el captulo 4) con vxi = vi y vyi = 0. Despus de que el electrn ha estado en el campo elctrico durante un tiempo
t, las componentes de su velocidad son
v x vi cons tan te
vy ay t
qE
t
m
Sus coordenadas despus de un tiempo t en el campo son:
(23.9)
(23.10)
APUNTES DE FSICA
28
ELECTROSTTICA
x vi t
y
1
1 eE 2
ay t 2
t
2
2 m
(23.11)
(23.12)
Al sustituir el valor t = x/vi de la ecuacin 23.11, en la ecuacin 23.12, se ve que y es proporcional a x2. Por
tanto, la trayectoria es una parbola. Despus de que el electrn abandona el campo contina movindose en una
lnea recta en la direccin de v en la figura 23.25, obedeciendo la primera ley de Newton, a una rapidez v > vi.
Figura 23.25 Un electrn se lanza horizontalmente en un campo elctrico uniforme producido por dos placas
cargadas. El electrn experimenta una aceleracin descendente (opuesta a E) y su movimiento es parablico
mientras est entre las placas.
Observe que se ha ignorado la fuerza gravitacional que acta sobre el electrn. sta es una buena aproximacin
cuando se trabaja con partculas atmicas. Para un campo elctrico de 104 N/C, la relacin entre la magnitud de
la fuerza elctrica eE y la magnitud de la fuerza gravitacional mg es del orden de 1014 para un electrn y del
orden de 1011 para un protn.
EJEMPLO 23-11. Un electrn acelerado
En la figura 23.25 se muestra un electrn que entra a la regin de un campo elctrico uniforme con vi = 3.00 x
106 m/s y E = 200 N/C. La longitud horizontal de las placas es = 0.100 m. a) Encuentre la aceleracin del
electrn mientras est en el campo elctrico. b) Encuentre el tiempo que tarda el electrn en viajar a travs del
campo. c) Cul es el desplazamiento vertical y del electrn mientras est en el campo elctrico?
Solucin
a) La carga en el electrn tiene un valor absoluto de 1.60 x 1019 C y m = 9.11 x 1031 kg. Por tanto, la ecuacin
23.8 produce
eE
(1,60 x10 19 C ) (200 N / C )
j
j (3,51 x1013 m / s 2 ) j
m
9,11 x10 31 kg
b) La distancia horizontal a travs del campo es = 0.100 m. Empleando la ecuacin 23.11 con x = , se
encuentra que el tiempo que transcurre en el campo elctrico es:
0,100 m
3,33 x 10 8 s
vi 3,00 x10 6 m / s
c) Utilizando la ecuacin 23.12 y los resultados de las partes a) y b), se encuentra que:
1
1
a y t 2 (3,51 x 1013 m / s 2 ) (3,33 x10 8 s) 2 0,0195 m 1,95 cm
2
2
Si la separacin entre las placas es ms pequea que esto, el electrn golpear la placa positiva.
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
29
Ejercicio. Encuentre la rapidez del electrn a medida que sale del campo.
Respuesta 3.22 x 106 m/s.
El tubo de rayos catdicos
El ejemplo que se acaba de trabajar describe una porcin de un tubo de rayos catdicos (TRC). Este tubo,
ilustrado en la figura 23.26, se usa comnmente para obtener un despliegue visual de informacin electrnica en
osciloscopios, sistemas de radar, receptores de televisin y monitores de computadoras. El TRC es un tubo al
vaco en el que un haz de electrones se acelera y desva bajo la influencia de campos elctricos o magnticos. El
haz de electrones se produce por medio de un conjunto de dispositivos llamado can de electrones localizado
en el cuello del tubo. Estos electrones, si no son perturbados, viajan en una trayectoria en lnea recta hasta que
inciden en el frente del TRC, "la pantalla", la cual est recubierta con un material que emite luz visible cuando
se bombardea con electrones.
Figura 23.26 Diagrama esquemtico de un tubo de rayos catdicos. Los electrones que parten del ctodo
caliente C son acelerados hacia el nodo A Adems de acelerar a los electrones, el can de electrones tambin
se usa para apuntar el haz de electrones y las placas desvan el haz.
En un osciloscopio los electrones se desvan en diversas direcciones por medio de dos conjuntos de placas
situadas en ngulos rectos entre s en el cuello del tubo. (El TRC de una televisin dirige el rayo con un campo
magntico, como se estudiar en el captulo 29.) Un circuito elctrico externo se usa para controlar la cantidad
de carga presente en las placas. La colocacin de la carga positiva sobre una placa horizontal y la carga negativa
sobre la otra crea un campo elctrico entre las placas y permite que el rayo se dirija de lado a lado. Las placas
verticales de desviacin actan de la misma manera, excepto que cambiar la carga en ellas desva el rayo
verticalmente.
RESUMEN DE CAMPOS ELCTRICOS
Las cargas elctricas tienen las siguientes propiedades importantes:
Cargas diferentes se atraen entre s y cargas iguales se repelen entre s

La carga se conserva.
La carga est cuantizada es decir, existe en paquetes discretos que son algn mltiplo entero de la carga
electrnica.
Los conductores son materiales en los que las cargas se mueven libremente. Los aislantes son materiales en los
que las cargas no se mueven con libertad.
La ley de Coulomb establece que la fuerza elctrica ejercida por una carga q1 sobre una segunda carga q2 es:
F12 k e
q1 q 2
r
r122
(23.2)
30
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
donde r es la distancia entre las dos cargas y r es un vector unitario dirigido desde q1 hacia q2. La constante ke
conocida como constante de Coulomb, tiene el valor:
ke = 8.99 x 109N m2/C2
La unidad de carga ms pequea que se conoce en la naturaleza es la carga sobre un electrn o protn:
e = 1.602 19 x 1019 C.
El campo elctrico E en algn punto en el espacio se define como la fuerza elctrica F, que acta sobre una
pequea carga positiva de prueba en ese punto, dividida entre la magnitud de la carga de prueba q0:
F
E e
q0
(23.3)
A una distancia r de una carga puntual q, el campo elctrico debido a la carga est dado por:
E ke
q
r
r2
(23.4)
donde r es un vector unitario dirigido de la carga al punto en cuestin. El campo elctrico est dirigido
radialmente hacia afuera de una carga positiva y dirigida radialmente hacia adentro de una carga negativa.
El campo elctrico debido a un grupo de cargas puntuales puede obtenerse con el principio de superposicin.
Es decir, el campo elctrico total en algn punto es igual a la suma vectorial de los campos elctricos de todas
las cargas:
E ke
qi
r
i
ri
(23.5)
El campo elctrico en algn punto de una distribucin de carga continua es:
E ke
dq
r
r
(23.6)
donde dq es la carga en un elemento de la distribucin de carga y r es la distancia del elemento al punto en

cuestin.
Las lneas de campo elctrico describen un campo elctrico en cualquier regin del espacio. El nmero de
lneas por unidad de rea a travs de una superficie perpendicular a las lneas es proporcional a la magnitud de E
en esa regin.
Una partcula cargada de masa m y carga q que se mueve en un campo elctrico E tiene tina aceleracin:
q
E
m
(23.7)
Sugerencias para resolver problemas

Determinacin del campo elctrico
Unidades: En clculos que involucren la constante de Coulomb k. (= 1/40) las cargas deben estar
expresadas en coulombs y las distancias en metros.
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
31
Clculo del campo elctrico de cargas puntuales: Para encontrar el campo elctrico total en un punto
dado empiece por calcular el campo elctrico en el punto debido a cada carga individual. El campo
resultante en el punto es el vector suma de los campos debidos a las cargas individuales.
Distribuciones de carga continuas: Cuando se enfrente a problemas que involucren una distribucin de
carga continua, las sumas vectoriales para evaluar el campo elctrico total de algn punto deben ser
sustituidas por integrales vectoriales. La distribucin de carga se divide en pedazos infinitesimales y se
calcula la suma vectorial integrando sobre toda la distribucin de carga. Debe revisar los ejemplos 23.7 a
23.9.
Simetra: Siempre que trabaje con una distribucin de cargas puntuales o con una distribucin de carga
continua aproveche cualquier simetra en el sistema para simplificar sus clculos.
PREGUNTAS
l.
Con frecuencia se observan (o escuchan) chispas al quitarse la ropa en la oscuridad en un da seco.

Explique.
2.
Se afirma que desde un punto de vista atmico, la carga suele transferirse por medio de electrones,
justifique esta afirmacin.
3.
Un globo se carga negativamente por frotamiento y despus se adhiere a una pared. Esto significa que la
pared est cargada positivamente? Por qu despus de cierto tiempo cae el globo?
4.
Una ligera esfera metlica descargada que est suspendida de un hilo es atrada hacia una barra d caucho
cargada. Despus de tocar la barra sta repele a la esfera, Explique.
5.
Explique qu se entiende por "tomo neutro".
6.
Por qu algunas prendas se pegan entre s y a su cuerpo despus de sacarlas de una secadora?
7.
Una gran esfera metlica aislada de la tierra se carga con un generador electrosttico, mientras una
persona de pie sobre un taburete aislante sostiene la esfera. Por qu es seguro hacer esto? Por qu no
sera seguro para otra persona tocar la esfera despus de que sta se ha cargado?
8.
Cules son las similitudes y diferencias entre la ley de Newton de la gravedad, Fg = Gm1m2/r2, y la ley
de Coulomb, Fe = ke q1 q2/ r2?
9.
Suponga que alguien propone una teora segn la cual la gente est unida a la Tierra por fuerzas elctricas
y no por la gravedad.. Cmo probara, usted que esta teora es errnea?
10.
Cmo distinguira experimentalmente un campo elctrico de un campo gravitacional?
11.
La vida sera diferente si el electrn estuviera cargado positivamente y el protn negativamente? La

eleccin de signos tiene alguna relacin con las interacciones fsicas y qumicas? Explique.
12.
Al definir el campo elctrico, por qu es necesario especificar que la magnitud de la carga de prueba es
muy pequea (es decir, por qu es necesario tomar el lmite de Fe/q a medida que q 0)?
13.
Dos esferas conductoras cargadas, cada una de radio a, estn separadas por una distancia r > 2a. La
fuerza sobre cada esfera est dada por la ley de Coulomb? Explique. (Sugerencia: vase el captulo 14
sobre gravitacin,)
14.
Cundo es vlido aproximar una distribucin de carga por medio de una carga puntual?
15.
Es posible que un campo elctrico exista en el espacio vaco? justifique su respuesta.
16.
Explique por qu las lneas de campo elctrico nunca se cruzan. (Sugerencia: E debe tener una direccin
nica en todos los puntos,)
APUNTES DE FSICA
32
ELECTROSTTICA
17.
Un electrn libre y un protn libre se ponen en un campo elctrico idntico. Compare las fuerzas
elctricas sobre cada partcula, Compare sus aceleraciones.
18.
Explique qu sucede con la magnitud del campo elctrico de una carga puntual cuando T tiende a cero.
19.
Una carga negativa se pone en una regin del espacio donde el campo elctrico est dirigido verticalmente
hacia arriba. Cul es la direccin de la fuerza elctrica experimentada por esta carga?
20.
Una carga 4q est a una distancia T de una carga q. Compare el nmero de lneas de campo elctrico que
salen de la carga 4q con el nmero que entra a la carga q.
21.
En la figura 23.23, dnde terminan las lneas adicionales que salen de la carga +2q?
22.
Considere dos cargas puntuales iguales separadas por cierta distancia d. En qu punto (aparte de ) una
tercera carga de prueba no experimentara una fuerza neta?
23.
Una carga puntual negativa q se sita en el punto P cerca del anillo cargado positivamente que se
muestra en la figura 23.17. Si x a, describa el movimiento de la carga puntual si sta se libera a partir del
reposo.
24.
Explique las diferencias entre densidades de carga lineal, superficial y volumtrica, y d ejemplos de
cundo se usara cada una.
25.
Si el electrn en la figura 23.25 se lanza dentro del campo elctrico a una velocidad arbitraria V i (a un
ngulo con respecto a E), su trayectoria seguir siendo parablica? Explique.
26.
Se sabe de algunos casos en que la gente que se encuentra cerca de donde un rayo golpea la Tierra se ha
tenido que quitar la ropa. Explique por qu podra suceder esto.
27.
Por qu un alambre de tierra debe conectarse a la barra de soporte metlico para una antena de
televisin?
28.
Una pieza ligera de hoja de aluminio envuelve una barra de madera. Cuando la barra que transporta una
carga positiva se acerca a la hoja, las dos partes de la hoja se separan. Por qu? Qu tipo de carga hay
en la hoja?
29.
Por qu es ms difcil cargar un objeto por frotamiento en un da hmedo que en un da seco?
PROBLEMAS
Seccin 23.1 Propiedades de las cargas elctricas
Seccin 23.2 Aislantes y conductores
Seccin 23.3 La ley de Coulomb
l.
a) Calcule el nmero de electrones en un pequeo alfiler de plata, elctricamente neutro, que tiene una
masa de 10.0 g. La plata tiene 47 electrones por tomo, y su masa molar es de 107.87 g/mol. b) Se aaden
electrones al alfiler hasta que la carga negativa neta sea de 1.00 mC. Cuntos electrones se aaden por
cada 109 electrones ya presentes?
RESPUESTA: (a) 2,62 x 1024 electrones, (b) 2,38 electrones

2.
a) Dos protones en una molcula estn separados por una distancia de 3.80 x 1010 m. Encuentre la fuerza
elctrica ejercida por un protn sobre el otro. b) Cmo se compara la magnitud de esta fuerza con la
magnitud de la fuerza gravitacional entre los dos protones? c) Cul debe ser la relacin carga a masa de
una partcula si la magnitud de la fuerza gravitacional entre dos de estas partculas es igual a la magnitud
de la fuerza elctrica entre ellas?
APUNTES DE FSICA
3.
ELECTROSTTICA
33
Richard Feynman dijo una vez que si dos personas estuvieran paradas a una distancia de un brazo una de
otra y cada una tuviera 1 % ms de electrones que de protones, la fuerza de repulsin entre ellas sera
suficiente para levantar un "peso" igual al de toda la Tierra. Efecte un clculo de orden de magnitud para
sustentar esta afirmacin.
RESPUESTA: la fuerza es 1026 N

4.
Dos pequeas esferas de plata, cada una con 10.0 g de masa, estn separadas 1.00 m. Calcule la fraccin
de los electrones en una esfera que se deben transferir a la otra para producir una fuerza atractiva de 1.00
x 104 N (aproximadamente 1 ton) entre las esferas. (El nmero de electrones por tomo de plata es 47, y el
nmero de tomos por gramo es el nmero de Avogadro dividido entre la masa molar de la plata, 107.87
g/mol.)
5.
Suponga que 1.00 g de hidrgeno se separa en electrones y protones. Suponga tambin que los protones
estn colocados en el polo norte terrestre y que los electrones se colocan en el polo sur. Cul es la fuerza
de compresin resultante sobre la Tierra?
RESPUESTA: 514 kN
6.
Dos pequeas esferas conductoras idnticas se colocan con sus centros separados 0.300 m; A una se le da
una carga de 12.0 nC y a la otra una carga de 18.0 nC. a) Encuentre la fuerza elctrica ejercida sobre una
esfera por la otra. b) Las esferas se conectan por un alambre conductor. Encuentre la fuerza elctrica entre
las dos despus de que se alcanza el equilibrio.
7.
Tres cargas puntuales se colocan en las esquinas de un tringulo equiltero, como se muestra en la figura
P23.7. Calcule la fuerza elctrica neta sobre la carga de 7.00 C.
Figura P23.7 Problemas 7 y 15.

RESPUESTA: 0,873 N a 330
8.
Dos pequeas cuentas que tienen cargas positivas 3q y q estn fijas en los extremos opuestos de una barra
aislante horizontal que se extiende desde el origen al punto x = d. Como se muestra en la figura P23.8, una
tercera cuenta pequea cargada es libre de deslizarse sobre la barra. En qu posicin est en equilibrio la
tercera cuenta? Puede estar en equilibrio estable?
Figura P23.8
9.
Problema de repaso. En la teora de Bohr del tomo de hidrgeno, un electrn se mueve en una rbita
circular en torno a un protn, donde el radio de la rbita es 0.529 x 1010 m. a) Encuentre la fuerza
elctrica entre los dos. b) Si esta fuerza provoca la aceleracin centrpeta del electrn, cul es la rapidez
del electrn?
34
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
RESPUESTA: (a) 82,2 nN; (b) 2,19 Mm/s

10.
Problema de repaso. Dos cargas puntuales idnticas, cada una con una carga +q, estn fijas en el espacio
y separadas por una distancia d. Una tercera carga puntual Q de masa m puede moverse con libertad y se
encuentra inicialmente en reposo en un bisector perpendicular de las dos cargas fijas a una distancia x
desde el punto medio entre las dos cargas fijas (Fig. P23.10). a) Muestre que si x es pequea en relacin
con d, el movimiento de Q es armnico simple a lo largo del bisector perpendicular. Determine el
periodo de ese movimiento. b) Qu tan rpido se mover la carga Q cuando est en el punto intermedio
entre las dos cargas fijas, si inicialmente se libera a una distancia a d del punto medio?
Figura P23.10
Seccin 23.4 El campo elctrico
11.
Cules son la magnitud y direccin del campo elctrico que equilibrar el peso de a) un electrn y b) un
protn? (Use los datos de la tabla 23.1.)
RESPUESTA: (a) 55,8 pN/C hacia abajo; (b) 102 nN/C hacia arriba
12.
Un objeto que tiene una carga neta de 24.0 C, se coloca en un campo elctrico uniforme de 610 N/C que
est dirigido verticalmente. Cul es la masa de este objeto si "flota" en el campo?
13.
En la figura P23.13 determine el punto (distinto del infinito) en el cual el campo elctrico es cero.
Figura P23.13
RESPUESTA: 1,82 m a la izquierda de la carga negativa
14.
Un avin vuela a travs de un nubarrn a una altura de 2 000 m. (sta es una situacin muy peligrosa
debido a corrientes ascendentes, turbulencia y la posibilidad de una descarga elctrica.) Si hay una
concentracin de carga de +40.0 C a una altura de 3 000 m dentro de la nube y de 40.0 C a una altura de
1 000 m, cul es el campo elctrico E en la aeronave?
15.
En la figura P23.7 se muestran tres cargas colocadas en las esquinas de un tringulo equiltero. a) Calcule
el campo elctrico en la posicin de la carga de 2.00 C debido a las cargas de 7.00 C y 4.00 C. b)
Utilice su respuesta a la parte a) para determinar la fuerza sobre la carga de 2.00 C.
RESPUESTA: (a) (18,0 i 21,8 j) kN/C; (b) (36,0 i 436 j) mN
APUNTES DE FSICA
16.
ELECTROSTTICA
35
Tres cargas puntuales estn ordenadas como se muestra en la figura P23.16. a) Encuentre el vector de
campo elctrico que crean en el origen de manera conjunta las cargas de 6.00 nC y 3.00 nC. b) Encuentre
el vector fuerza sobre la carga de 5.00 nC.
Figura P23.16
17.
Tres cargas positivas iguales, q, estn en las esquinas de un tringulo equiltero de lado a, como se
muestra en la figura P23.17 a) Suponga que las tres cargas juntas generan un campo elctrico. Encuentre
la ubicacin de un punto (distinto al infinito) donde el campo elctrico es cero. (Sugerencia: bosqueje las
lneas de campo en el plano de las cargas.) b) Cules son la magnitud y direccin del campo elctrico en
P debido a las dos cargas en la base?
Figura P23.17
RESPUESTA: (a) El campo es cero en el centro del tringulo; (b) (1,73 kq/a2) j
18.
Dos cargas puntuales de 2.00 C se localizan sobre el eje x. Una est en x = 1.00 m y la otra en x = 1.00
m. a) Determine el campo elctrico sobre el eje y en y = 0.500 m. b) Calcule la fuerza elctrica sobre una
carga de 3.00 C situada en el eje y en y = 0.500 m.
19.
Cuatro cargas puntuales estn en las esquinas de un cuadrado de lado a, como se muestra en la figura
P23.19. a) Determine la magnitud y direccin del campo elctrico en la posicin de la carga q. b) Cul es
la fuerza resultante sobre q?
RESPUESTA: (a) 5,91 kq/a2 a 58,8; (b) 5,91 kq2/a2 a 58,8

20.
Una partcula puntual con una carga q se localiza en (x0, y0) en el plano xy. Demuestre que las
componentes x y y del campo elctrico en el punto (x, y) debidas a esta carga q son:
Ex
k e q ( x x0 )
( x x )
0
( y y0 ) 2
3/ 2
Ey
k e q ( y y0 )
( x x )
0
( y y0 ) 2
3/ 2
36
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
Figura P23.19
21.
Considere el di polo elctrico mostrado en la figura P23.21. Demuestre que el campo elctrico en un
punto distante a lo largo del eje x es E x 4 k e q a / x 3 .
Figura P23.21
22.
Considere n cargas puntuales positivas iguales, cada una de magnitud Q/n, situadas simtricamente
alrededor de un crculo de radio R a) Calcule la magnitud del campo elctrico E en un punto a una
distancia x sobre la lnea que pasa por el centro del crculo y perpendicular al plano del crculo. b)
Explique por qu este resultado es idntico al obtenido en el ejemplo 23.8.
23.
Considere un nmero infinito de cargas idnticas (cada una con carga q) colocadas a lo largo del eje x a
distancias a, 2a, 3a, 4a, . . . del origen. Cul es el campo elctrico en el origen debido a esta distribucin?
Sugerencia: aproveche el hecho de que: 1
1
1
1
2
....
6
2 2 32 4 2
RESPUESTA: (2 kq/6 a2) i

Seccin 23.5 Campo elctrico de una distribucin de carga continua
24.
Una barra de 14.0 cm de largo est cargada uniformemente y tiene una carga total de 22.0 C.
Determine la magnitud y direccin del campo elctrico a lo largo del eje de la barra en un punto a 36.0 cm
de su centro.
25.
Una lnea de carga continua se encuentra a lo largo del eje x, extendindose desde x = + x0 hasta el
infinito positivo. La lnea tiene una densidad de carga lineal uniforme 0. Cules son la magnitud y
direccin del campo elctrico en el origen?
RESPUESTA: (k 0/x0) i
26.
Una lnea de carga empieza en x = + x0 y se extiende hasta el infinito positivo. Si la densidad de carga
lineal es 0 x0 / x , determine el campo elctrico en el origen.
27.
Un anillo cargado uniformemente de 10.0 cm de radio tiene una carga total de 75.0 C. Encuentre el
campo elctrico sobre el eje del anillo de a) 1.00 cm, b) 5.00 cm, c) 30.0 cm, y d) 100 cm del centro del
anillo.
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
37
RESPUESTA: (a) 6,64 i MN/C; (b) 24,1 i MN/C; (c) 6,40 i MN/C; (d) 0,664 i MN/C, tomando el eje del anillo
como el eje x.
28.
Muestre que la intensidad de campo mxima Emx a lo largo del eje de un anillo cargado uniformemente
ocurre en x = a/ 2 (vase la Fig. 23.17) y tiene el valor Q / 6 3 0 a 2 .
29.
Un disco cargado de modo uniforme de 35.0 cm de radio tiene una densidad de carga de 7.90 x 103 C/m2.
Calcule el campo elctrico sobre el eje del disco en a) 5.00 cm, b) 10.0 cm, c) 50.0 cm, y d) 200 cm del
centro del disco.
RESPUESTA: (a) 383 MN/C alejndose; (b) 324 MN/C alejndose; (c) 80,7 MN/C alejndose; (d) 6,68 MN/C
alejndose
30.
En el ejemplo 23.9 se obtiene la expresin exacta para el campo elctrico en un punto sobre el eje de un
disco de radio R = 3.00 cm, con una carga de + 5.20 C distribuida de manera uniforme. a) Con el
resultado del ejemplo 23.9 calcule el campo elctrico en un punto sobre el eje y a 3.00 mm del centro.
Compare esta respuesta con el campo calculado a partir de la aproximacin de campo cercano E = /20.
b) Utilizando el resultado del ejemplo 23.9 calcule el campo elctrico en un punto sobre el eje y a 30.0 cm
del centro del disco. Compare este resultado con el campo elctrico obtenido tratando al disco como una
carga puntual de +5.20 C a una distancia de 30.0 cm.
31.
El campo elctrico a lo largo del eje de un disco cargado de manera uniforme de radio R y carga total Q se
calcul en el ejemplo 23.9. Demuestre que el campo elctrico a distancias x que son grandes comparadas
con R se acerca al de una carga puntual Q = R2. (Sugerencia: demuestre primero que x/(x2 + R2)1/2 = (1
+ R2/x2)1/2 y use la serie del binomio (1 + )n = 1 + n cuando l.)
32.
Un pedazo de poliestireno de masa m tiene una carga neta de q y flota sobre el centro de una lmina de
plstico horizontal y muy larga, que tiene una densidad de carga uniforme en su superficie. Cul es la
carga por unidad de rea de la lmina de plstico?
33.
Una barra aislante cargada de manera uniforme de 14.0 cm de largo se dobla en forma de semicrculo,
como se muestra en la figura P23.33. Si la barra tiene una carga total de 7.50 C, encuentre la magnitud
y direccin del campo elctrico en 0, el centro del semicrculo.
Figura P23.33
RESPUESTA: 21,6 i MN/C
34.
a) Considere un cascarn cilndrico circular recto cargado uniformemente con una carga total Q, radio R y
altura h. Determine el campo elctrico en un punto a una distancia d del lado derecho del cilindro, como
se muestra en la figura P23.34. (Sugerencia: emplee el resultado del ejemplo 23.8 y considere al cilindro
como una coleccin de anillos de carga.) b) Considere ahora un cilindro slido con las mismas
dimensiones y que conduce la misma carga, la cual est distribuida de manera uniforme a travs de su
volumen. Utilice el resultado del ejemplo 23.9 para encontrar el campo creado en el mismo punto.
38
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
Figura P23.34
35.
Una barra delgada de longitud y carga uniforme por unidad de longitud est a lo largo del eje x como
se muestra en la figura P23.35. a) Demuestre que el campo elctrico en P, a una distancia y de la barra, a
lo largo del bisector perpendicular no tiene componente x y est dado por E = 2ke sen 0/y. b) Utilizando
su resultado del inciso a) muestre que el campo de una barra de longitud infinita es E = 2ke /y.
(Sugerencia: calcule primero el campo P debido a un elemento de longitud dx, el cual tiene una carga
dx. Despus cambie variables de x a aprovechando que x = y tan y dx = y sec2 d e integre sobre ).
Figura P23.35
36.
Tres cilindros plsticos slidos tienen radio de 2.50 cm y longitud de 6.00 cm. Uno a) transporta carga con
densidad uniforme de 15.0 nC/m2 por toda su superficie. Otro b) conduce carga con la misma densidad
uniforme slo sobre su cara lateral curva. El tercero c) tiene carga con densidad uniforme de 500 nC/m3
en todo el plstico. Encuentre la carga de cada cilindro.
37.
Ocho cubos plsticos slidos, cada uno con 3.00 cm por lado, se unen para formar cada uno de los objetos
(i, ii, iii y iv) mostrados en la figura P23.37. a) Si cada objeto transporta carga con densidad uniforme de
400 nC/m3 a travs de su volumen, cul es la carga de cada objeto? b) Si a cada objeto se le da carga con
densidad uniforme de 15.0 nC/m2 en todas partes sobre su superficie expuesta, cul es la carga en cada
objeto? c) Si la carga se coloca Slo sobre los lados donde se encuentran las superficies perpendiculares,
con una densidad uniforme de 80.0 nC/m2 cul es la carga de cada objeto?
Figura P23.37
RESPUESTA: (a) 86,4 pC para cada uno; (b) 324 pC, 459 pC; 459 pC, 432 pC; (c) 57,6 pC, 106 pC, 154 pC,
96,0 pC
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
39
Seccin 23.6 Lneas de campo elctrico

38.
Un disco cargado positivamente tiene una carga uniforme por unidad de rea, como se describe en el
ejemplo 23.9. Dibuje las lneas de campo elctrico en un plano perpendicular al plano del disco que pasa
por su centro.
39.
Una barra cargada negativamente de longitud finita tiene una carga uniforme por unidad de longitud.
Dibuje las lneas de campo elctrico en un plano que contenga a la barra.
RESPUESTA:
40.
La figura P23.40 muestra las lneas de campo elctrico para dos cargas puntuales separadas por una
pequea distancia. a) Determine la proporcin q1/q2. b) Cules son los signos de q1 y q2?
Figura P23.40
Seccin 23.7 Movimiento de partculas cargadas en un campo elctrico uniforme
41.
Un electrn y un protn se ponen en reposo en un campo elctrico de 520 N/C. Calcule la rapidez de cada
partcula 48.0 ns despus de liberarlas.
RESPUESTA: 4,39 Mm/s y 2,39 km/s

42.
Un protn se lanza en la direccin x positiva dentro de una regin de un campo elctrico uniforme E =
6.00 x 105 i N/C. El protn viaja 7.00 cm antes de detenerse. Determine a) la aceleracin del protn, b)
su rapidez inicial, y c) el tiempo que tarda en detenerse.
43.
Un protn acelera desde el reposo en un campo elctrico uniforme de 640 N/C. Cierto tiempo despus su
rapidez es de 1.20 x 106 m/s (no relativista, puesto que v es mucho menor que la rapidez de la luz). a)
Encuentre la aceleracin del protn, b) Cunto tarda el protn en alcanzar esta rapidez? c) Qu distancia
ha recorrido en ese tiempo? d) Cul es su energa cintica en este tiempo?
RESPUESTA: (a) 61,4 Gm/s2; (b) 19,5 s; (c) 11,7 m; (d) 1,20 fJ
44.
Cada uno de los electrones en un haz de partculas tiene una energa cintica de 1.60 x 10 17 J. Cules
son la magnitud y direccin del campo elctrico que detendr estos electrones en una distancia de 10.0
cm?
45.
Cada uno de los electrones en un haz de partculas tiene una energa cintica K Cules son la magnitud y
direccin del campo elctrico que detendr estos electrones en una distancia d?
RESPUESTA: K/ed en la direccin de movimiento

46.
Una cuenta de 1.00 g cargada positivamente cae desde el reposo en el vaco desde una altura de 5.00 m a
travs de un campo elctrico vertical uniforme con una magnitud de 1.00 x 104 N/C. La cuenta golpea al
suelo a una rapidez de 21.0 m/s. Determine a) la direccin del campo elctrico (arriba o abajo), y b) la
carga en la cuenta.
40
47.
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
Un protn se mueve a 4.50 x 105 m/s en la direccin horizontal. Entra a un campo elctrico vertical
uniforme de 9.60 x 103 N/C. Ignore todos los efectos gravitacionales y encuentre a) el tiempo que tarda el
protn en viajar 5.00 cm en forma horizontal, b) su desplazamiento vertical despus de que ha recorrido
5.00 cm horizontalmente, y c) las componentes horizontal y vertical de su velocidad despus de que ha
recorrido 5.00 cm en la direccin horizontal.
RESPUESTA: (a) 111 ns; (b) 5,67 mm; (c) (450 i + 102 j) km/s
48.
Un electrn se proyecta a un ngulo de 30.0 sobre la horizontal a una rapidez de 8.20 x 105 m/s, en una
regin donde el campo elctrico es E = 390 j N/C. Ignore los efectos de la gravedad y determine a) el
tiempo que tarda el electrn en regresar a su altura inicial, b) la altura mxima que alcanza, y c) su
desplazamiento horizontal cuando alcanza su altura mxima.
49.
Se lanzan protones a una rapidez inicial vi = 9.55 x 103 m/s dentro de una regin donde se presenta un
campo elctrico uniforme E = (720 j) N/C, como se muestra en la figura P23.49. Los protones van a
incidir sobre un blanco que se encuentra a una distancia horizontal de 1.27 mm del punto donde se
lanzaron los protones. Determine a) los dos ngulos de lanzamiento que darn como resultado un
impacto. y b) el tiempo total de vuelo para cada trayectoria.
RESPUESTA: (a) 36,9; 53,1 (b) 167 ns; 221 ns
Figura P23.49
PROBLEMAS ADICIONALES
50.
Tres cargas puntuales estn alineadas a lo largo del eje x como se muestra en la figura P23.50. Encuentre
el campo elctrico en a) la posicin (2.00, 0) y b) la posicin (0, 2.00).
Figura P23.50
51.
Un campo elctrico uniforme de 640 N/C de magnitud existe entre dos placas paralelas que estn
separadas 4.00 cm. Un protn se suelta desde la placa positiva en el mismo instante en que un electrn se
suelta desde la placa negativa. a) Determine la distancia desde la placa positiva en que las dos partculas
se cruzan. (Ignore la atraccin elctrica entre el protn y el electrn.) b) Repita el inciso a para un in
sodio (Na+) y un in cloro (Cl).
RESPUESTA: (a) 21,8 m; (b) 2,43 cm
APUNTES DE FSICA
52.
ELECTROSTTICA
41
Una pequea bola de plstico de 2.00 g est suspendida de una cuerda larga de 20.0 cm en un campo
elctrico uniforme, como se ve en la figura P23.52. Si la bola est en equilibrio cuando la cuerda forma un
ngulo de 15.0 con la vertical, cul es la carga neta en la bola?
Figura P23.52
53.
Una bola de corcho cargada, de 1.00 g de masa, est suspendida en una cuerda ligera en presencia de un
campo elctrico uniforme, como se muestra en la figura P23.53. Cuando E = (3.00 i + 5.00 j) x 105 N/C,
la bola est en equilibrio a = 37.0. Encuentre a) la carga en la bola y b) la tensin en la cuerda.
RESPUESTA: (a) 10,9 nC; (b) 5,43 mN

54.
Una bola de corcho cargada, de masa m, est suspendida en una cuerda ligera en presencia de un campo
elctrico uniforme, como se muestra en la figura P23.53. Cuando E = (A i + B j)N/C, donde A y B son
nmeros positivos, la bola est en equilibrio a un ngulo . Encuentre a) la carga en la bola y b) la tensin
en la cuerda.
Figura P23.53 Problemas 53 y 54,

55.
Cuatro cargas puntuales idnticas (q = +10.0 C) se localizan en las esquinas de un rectngulo, como se
indica en la figura P23.55. Las dimensiones del rectngulo son L = 60.0 cm y W = 15.0 cm. Calcule la
magnitud y direccin de la fuerza elctrica neta ejercida sobre la carga en la esquina inferior izquierda por
las otras tres cargas.
Figura P23.55
42
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
RESPUESTA: 40,9 N a 263

56.
Tres pequeas bolas idnticas de poliestireno (m = 2.00 g) estn suspendidas de un punto fijo por medio
de tres hilos no conductores, cada uno con una longitud de 50.0 cm y masa despreciable. En equilibrio, las
tres bolas forman un tringulo equiltero con lados de 30.0 cm. Cul es la carga comn q que tiene cada
bola?
57.
Dos bloques metlicos idnticos descansan sobre una superficie horizontal sin friccin conectados por un
resorte metlico ligero que tiene una constante de fuerza k = 100 N/m y una longitud no elongada de
0.300 m, como se muestra en la figura P23.57a. Una carga total Q se coloca lentamente sobre el sistema,
lo cual provoca que el resorte se estire a una longitud de equilibrio de 0,400 m, como se muestra en la
figura P23.57b. Determine el valor de Q, suponiendo que toda la carga reside sobre los bloques y que los
mismos son como cargas puntuales.
RESPUESTA: 26,7 C
58.
Dos bloques metlicos idnticos descansan sobre una superficie horizontal sin friccin conectados por un
resorte metlico ligero que tiene una constante de fuerza k y una longitud no elongada Li, como se
muestra en la figura P23.57a. Una carga total Q se coloca lentamente sobre el sistema, lo cual provoca que
el resorte se estire a una longitud d equilibrio L, como se muestra en la figura P23.57b. Determine el
valor de Q, suponiendo que toda la carga reside sobre los bloques y que los mismos son como cargas
puntuales.

59.
Barras delgadas idnticas de longitud 2a conducen cargas iguales, +Q, distribuidas de manera uniforme a
lo largo de sus longitudes. Las barras descansan sobre el eje x con sus centros separados por una distancia
b > 2a (Fig. P23.59). Demuestre que la magnitud de la fuerza ejercida por la barra izquierda sobre la de la
k Q2
b2
derecha est dada por: F e 2 ln 2

2
4
a
b
4
a
Figura P23.59
60.
Se dice que una partcula es no relativista mientras su rapidez sea menor a un dcimo de la rapidez de la
luz, o menor a 3.00 x 107 m/s. a) Cunto tiempo permanecer un electrn como no relativista si parte del
reposo en una regin de un campo elctrico de 1.00 N/C? b) Cunto tiempo permanecer un protn como
no relativista en el mismo campo elctrico? c) Por lo general los campos elctricos son mucho mayores a
1 N/C. La partcula cargada permanecer no relativista durante un tiempo menor o mayor en un campo
elctrico mucho ms grande?
61.
Una lnea de carga positiva se forma dentro de un semicrculo de radio R = 60.0 cm, como se muestra en
la figura P23.61. La carga por unidad de longitud a lo largo del semicrculo se describe por medio de la
expresin A = A0 cos . La carga total en el semicrculo es 12.0 C. Calcule la fuerza total en una carga
de 3.00 C situada en el centro de curvatura.
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
43
Figura P23.61
RESPUESTA: 70,7 j mN
62.
Dos esferas pequeas, cada una de 2.00 g de masa, estn suspendidas por medio de cuerdas ligeras de
10.0 cm de largo (Fig. P23.62). Un campo elctrico uniforme se aplica en la direccin x. Si las esferas
tienen cargas iguales a 5.00 x 108 C y +5.00 x 108 C, determine el campo elctrico que permite a las
esferas estar en equilibrio a un ngulo de = 10.0.
Figura P23.62
63.
Dos esferas pequeas de masa m estn suspendidas de cuerdas de longitud que estn conectadas a un
punto comn. Una esfera tiene carga Q; la otra tiene carga 2Q. Suponga que los ngulos 1 y 2 que las
cuerdas forman con la vertical son pequeos. a) Cmo se relacionan 1 y 2? b) Demuestre que la
4 k Q2
distancia r entre las esferas es: e

mg
1/ 3
RESPUESTA: (a) 1 = 2
64.
Tres cargas de igual magnitud q estn fijas en los vrtices de un tringulo equiltero (Fig. P23.64). Una
cuarta carga Q tiene la libertad de movimiento a lo largo del eje x positivo bajo la influencia de las fuerzas
ejercidas por las tres cargas fijas. Encuentre un valor de s para el cual Q est en equilibrio. Usted
necesitar resolver una ecuacin trascendental.
44
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
Figura P23.64
65.
Problema de repaso. Cuatro cargas puntuales idnticas, cada una con carga +q, estn fijas en las esquinas
de un cuadrado de lado L Una quinta carga puntual Q est a una distancia z a lo largo de la lnea
perpendicular al plano del cuadrado y que pasa por el centro del cuadrado (Fig. P23.65). a) Muestre que la
fuerza ejercida sobre Q por las otras cuatro cargas es: F
4 ke q Q z
Advierta que esta fuerza est
2 L2
z
2
dirigida hacia el centro del cuadrado si z es positiva (Q arriba del cuadrado) o negativa (Q debajo del
cuadrado). b) Si z es pequea comparada con L, la expresin anterior se reduce a F = (constante) z k.
Por qu este resultado implica que el movimiento de Q es armnico simple, y cul sera el periodo de
este movimiento si la masa de Q fuese m?
Figura P23.65
RESPUESTA: (b) La aceleracin del objeto es una constante negativa por su desplazamiento desde el
equilibrio. T = ( 81,4 )(m L3/kqQ)1/2
66.
Problema de repaso. Una bola de corcho de 1.00 g que tiene una carga de 2.00 C est suspendida
verticalmente de una cuerda ligera que mide 0.500 m de largo, en un campo elctrico uniforme dirigido
hacia abajo cuya magnitud es E = 1.00 x 105 N/C. Si la bola se desplaza ligeramente de la vertical, oscila
como un pndulo simple. a) Determine el periodo de esta oscilacin. b) La gravedad debe incluirse en el
clculo del inciso a)? Explique.
67.
Tres cargas de igual magnitud q se encuentran en las esquinas de un tringulo equiltero de longitud de
lado a (Fig. P23.67). a) Encuentre la magnitud y direccin del campo elctrico en el punto P, en el punto
medio de las cargas negativas, en trminos de ke ,q y a. b) Dnde debe situarse una carga 4q de manera
que cualquier carga localizada en P no experimente fuerza elctrica neta? En el inciso b) deje que P sea el
origen y que la distancia entre la carga +q y P sea 1.00 m.
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
45
Figura P23.67
RESPUESTA: (a) (4 kq/3a2) j ; (b) (0, 2.00 m)
68.
Dos cuentas idnticas tienen cada una masa m y carga q. Cuando se ponen en un tazn esfrico de radio R
con paredes no conductoras y sin friccin, las cuentas se mueven hasta que en la posicin de equilibrio
estn separadas una distancia R (Fig. P23.68). Determine la carga en cada cuenta.
Figura P23.68
69.
Ocho cargas puntuales, cada una de magnitud q, se localizan en las esquinas de un cubo de lado s, como
se muestra en la figura P23.69. a) Determine las componentes x, y y z de la fuerza resultante ejercida
sobre la carga localizada en el punto A por las otras cargas. b) Cules son la magnitud y direccin de esta
fuerza resultante?
Figura P23.701 Problemas 69 y 70

RESPUESTA: (a) F = 1,90 (kq2/s2) (i + j + k); (b) F = 2,39 (kq2/s2) en la direccin que se aleja de los vrtices
opuestos diagonalmente.
70.
Considere la distribucin de carga mostrada en la figura P23.69. a) Demuestre que la magnitud del campo
elctrico en el centro de cualquier cara del cubo tiene un valor de 2.18 keq/s2. b) Cul es la direccin del
campo elctrico en el centro de la cara superior del cubo?
71.
Una lnea de carga con una densidad uniforme de 35.0 nC/m reposa a lo largo de la lnea y = 15.0 cm,
entre los puntos con coordenadas x = 0 y x = 40.0 cm. Encuentre el campo elctrico creado en el origen.
46
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
RESPUESTA: ( 1,36 i + 1,96 j) kN/C

72.
Tres cargas puntuales q, 2q y q estn ubicadas a lo largo del eje x como se muestra en la figura P23.72.
Demuestre que el campo elctrico en P (y a) a lo largo del eje y es: E ke
3q a2
j Esta distribucin
y4
de carga, que es en esencia la de dos dipolos elctricos, recibe el nombre de cuadrupolo elctrico. Observe
que E vara con r4 para el cuadrupolo, comparado con las variaciones de r5 para el dipolo y r2 para el
monopolo (una carga individual).
Figura P23.72
73.
Problema de repaso. Una partcula cargada negativamente q se coloca en el centro de un anillo cargado
de modo uniforme, donde el anillo tiene una carga positiva total Q. como se muestra en el ejemplo 23.8.
La partcula, restringida a moverse a lo largo del eje x, se desplaza una pequea distancia x a lo largo del
eje (donde x a) y se libera. Demuestre que la partcula oscila con movimiento armnico simple con una
1
frecuencia: f
2
74.
ke q Q
2
m
a
1/ 2
Problema de repaso. Un dipolo elctrico en un campo elctrico uniforme se desplaza ligeramente de su

posicin de equilibrio, como se muestra en la figura P23.74, donde es pequeo. El momento de inercia
del dipolo es I. Si el dipolo se libera desde esta posicin, demuestre que su orientacin angular presenta
movimiento armnico simple con una frecuencia: f
1
2
2qa E
I
Figura P23.74
RESPUESTAS A LAS PREGUNTAS SORPRESA

23.1 b) La cantidad de carga presente despus del frotamiento es la misma que antes; slo se distribuye de
modo diferente.
23.2 d) El objeto A pudiera tener carga negativa, pero tambin podra ser elctricamente neutro con una
separacin de carga inducida, como se muestra en la figura siguiente:
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
47
23.3 b). A partir de la tercera ley de Newton, la fuerza elctrica ejercida por el objeto B sobre el objeto A es
igual en magnitud a la fuerza ejercida por el objeto A sobre el objeto B y en la direccin opuesta es decir,
FAB = FBA.
23.4 Nada, si se supone que la fuente de carga que produce el campo no se altera por nuestras acciones.
Recuerde que el campo elctrico no se crea por la carga +3 C o por la carga 3 C sino por la fuente de
carga (que no se ve en este caso).
23.5 A, B y C. El campo es mayor en el punto A porque es ah donde las lneas de campo estn ms juntas
entre s. La ausencia de lneas en el punto C indica que ah el campo elctrico es cero.
48
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
CAPITULO 24
LEY DE GAUSS
ACERTIJO
Algunas compaas ferroviarias estn planeando revestir las ventanas de sus trenes interurbanos con una fina
capa metlica. (El revestimiento es tan delgado que usted puede ver a travs de l.) Las compaas estn
haciendo esto en respuesta a las quejas de los usuarios acerca de las ruidosas plticas de algunos pasajeros a
travs de sus telfonos celulares. Cmo puede resolver este problema un revestimiento metlico que slo tiene
unos cientos de nanmetros de ancho? (Ar1hur Tilley/FPG International)
LINEAS GENERALES DEL CAPITULO
24.1
24.2
24.3
24.4
24.5
24.6
Flujo elctrico
Ley de Gauss
Aplicacin de la ley de Gauss a aislantes cargados
Conductores en equilibrio electrosttico
Verificacin experimental de las leyes de Gauss y de Coulomb
Deduccin formal de la ley de Gauss
En el captulo anterior se mostr cmo usar la ley de Coulomb para calcular el campo elctrico generado por
una distribucin de carga dada. En este captulo se describir la ley de Gauss y un mtodo alternativo para
calcular campos elctricos. La ley se basa en el hecho de que la fuerza electrosttica fundamental entre cargas
puntuales exhibe un comportamiento del cuadrado inverso. Si bien la ley de Gauss es una consecuencia de la ley
de Coulomb, es mucho ms conveniente para calcular el campo elctrico de distribuciones de carga altamente
simtricas y hace posible un razonamiento cualitativo til cuando se trata con problemas ms complicados.
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
49
24.1. FLUJO ELCTRICO

El concepto de lneas de campo elctrico se descubri de manera cualitativa en el captulo 23. Ahora se utilizar
el concepto de flujo elctrico para tratar las lneas de campo elctrico sobre una base ms cuantitativa.
Considere un campo elctrico que es uniforme tanto en magnitud como en direccin, como el que se muestra en
la figura 24.1. Las lneas de campo penetran una superficie rectangular de rea A, la cual es perpendicular al
campo. Recuerde de la seccin 23.6 que el nmero de lneas por unidad de rea (en otras palabras, la densidad
de lnea) es proporcional a la magnitud del campo elctrico. Por tanto, el nmero total de lneas que penetra la
superficie es proporcional al producto E A. El producto de la magnitud de campo elctrico E y el rea de la
superficie A perpendicular al campo recibe el nombre de flujo elctrico
E E A
(24.1)
A partir de las unidades del SI correspondientes a E y A, se ve que E tiene unidades de newtonmetros

cuadrados por coulomb (N m2/C). El flujo elctrico es proporcional al nmero de lneas de campo elctrico
que penetran alguna superficie.
Figura 24.1 Lneas de campo que representan un campo elctrico uniforme penetrando un plano de rea A
perpendicular al campo. El flujo elctrico E a travs de esta rea es igual a EA.
EJEMPLO 24.1 Flujo a travs de una esfera
Cul es el flujo elctrico a travs de una esfera que tiene un radio de 1.00 m y porta una carga de +1.00 C en
su centro?
Solucin
La magnitud del campo elctrico a 1.00 m de esta carga est dada por la ecuacin 23.4,
ke q (9 x10 9 N m 2 / C 2 ) (1,00 x 10 6 C )
N
8,90 x 10 3
2
2
C
r
(1,00 m)
El campo apunta radialmente hacia afuera y, por tanto, es perpendicular en todo punto a la superficie de la
esfera. El flujo a travs de la esfera (cuya rea de superficie es A = 4 r2 = 12.6 m2) es, por consiguiente:
E = E A = (8.99 x 103 N/C) (12.6 m2) = 1.13 x 105 N m2/C
Ejercicio Cules seran a) el campo elctrico y b) el flujo a travs de la esfera si sta tuviese un radio de 0.500
m?
Respuesta a) 3.60 x 104 N/C; b) 1.13 x 105 N m2/C.
Si la superficie que se est considerando no es perpendicular al campo, el flujo a travs de ella debe ser menor
que el dado por la ecuacin 24.1. Para entender lo anterior vase la figura 24.2, donde la normal a la superficie
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del rea A forma un ngulo con el campo elctrico uniforme. Advierta que el nmero de lneas que cruzan esta
rea A es igual al nmero que cruza el rea A', la cual es una proyeccin del rea A alineada perpendicular al
campo. De acuerdo con la figura 24.2, las dos reas estn relacionadas por A' = A cos . Ya que el flujo a travs
de A es igual al flujo a travs de A', se concluye que el flujo a travs de A es :.
E = E A' = E A cos
(24.2)
Figura 24.2 Lneas de campo que representan un campo elctrico uniforme penetrando un rea A que est a un
ngulo con el campo. Debido a que el nmero de lneas que van a travs del rea A' es igual al nmero de las
lneas que atraviesan A, el flujo a travs de A' es igual al flujo a travs de A y est dado por E = EA cos .
Proyecte la luz de una lmpara de escritorio sobre una baraja y observe cmo el tamao de la sombra sobre su
escritorio depende de la orientacin de la baraja con respecto al rayo de luz. Una frmula como la ecuacin
24.2 podra usarse para describir cunta luz ha sido bloqueada por la baraja?
A partir de este resultado se ve que el flujo a travs de una superficie de rea fija A tiene un valor mximo EA
cuando la superficie es perpendicular al campo (en otras palabras, cuando la normal a la superficie es paralela al
campo,.es decir, = 0 en la figura 24.2); el flujo es cero cuando la superficie es paralela al campo (en otras
palabras, cuando la normal a la superficie es perpendicular al campo, es decir, = 90).
Figura 24.3 Un pequeo elemento de superficie con rea Ai. El campo elctrico forma un ngulo con el
vector Ai, definido como normal al elemento de superficie, y el flujo a travs del elemento es igual a Ei Ai
cos
En el anlisis anterior se supuso un campo elctrico uniforme. En situaciones ms generales, el campo elctrico
puede variar sobre una superficie considerada. Por consiguiente, la definicin de flujo dada por la ecuacin 24.2
tiene sentido slo sobre un pequeo elemento de rea. Considere una superficie general dividida en un gran
nmero de elementos pequeos, cada uno de rea A. La variacin en el campo elctrico sobre un elemento
puede ignorarse si el elemento es suficientemente pequeo. Resulta conveniente definir un vector Ai cuya
magnitud represente el rea del i-simo elemento de la superficie y cuya direccin se define como perpendicular
al elemento de superficie, como se muestra en la figura 24.3. El flujo elctrico E a travs de este elemento es:
E = Ei Ai cos = Ei Ai
donde se ha usado la definicin del producto escalar de dos vectores (A B = A B cos ). Al sumar las
contribuciones de todos los elementos se obtiene el flujo total a travs de la superficie. !Si se deja que el rea de
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cada elemento tienda a cero, entonces el nmero de elementos tiende al infinito y la suma se sustituye por una
integral. En consecuencia, la definicin general de flujo elctrico es:
Definicin de flujo elctrico
E lim ite Ei Ai
Ai 0
E d A
(24.3)
sup eficie
La ecuacin 24.3 es una integral de superficie, que debe ser evaluada sobre la superficie en cuestin. En general,
el valor de E depende tanto del patrn del campo como de la superficie.
Casi siempre se est interesado en la evaluacin del flujo a travs de una superficie cerrada, la que se define
como una que divide el espacio en una regin interior y en otra exterior, de manera que uno no puede moverse
de una regin a la otra sin cruzar la superficie. La superficie de una esfera, por ejemplo, es una superficie
cerrada.
* Es importante advertir que los dibujos con lneas de campo tienen sus imprecisiones, puesto que puede
suceder que un pequeo elemento de rea (segn su posicin) tenga muchas o muy pocas lneas que lo penetren.
Se subraya que la definicin bsica del flujo elctrico es E dA Las lneas se utilizan slo como una ayuda
para visualizar el concepto.
Figura 24:4 Una superficie cerrada en un campo elctrico. Los vectores de rea Ai son, por convencin,
normales a la superficie y apuntan hacia afuera. El flujo a travs de un elemento de rea puede ser positivo
(elemento (1)), cero (elemento (2)), o negativo (elemento (3)).
Considere la superficie cerrada de la figura 24.4. Los vectores Ai apuntan en diferentes direcciones en los
diversos elementos de superficie, pero en cada punto son normales a la superficie y, por convencin, siempre
apuntan hacia afuera. En los elementos marcados como (1), las lneas de campo estn cruzando la superficie
desde el interior hacia afuera y < 90; por tanto, el flujo E = E Ai a travs de estos elementos es
positivo. Para el elemento (2) las lneas de campo rozan la superficie (perpendicular al vector Ai); por tanto,
= 90 y el flujo es cero. Para elementos como (3), donde las lneas de campo estn atravesando la superficie
desde el exterior hacia el interior, 180 > > 90 y el flujo se vuelve negativo puesto que cos es negativo. El
flujo neto a travs de la superficie es proporcional al nmero neto de lneas que abandonan la superficie, donde
el nmero neto significa el nmero de las que abandonan la superficie menos el nmero de las que entran a la
superficie. Si salen ms lneas de las que entran, el flujo neto es positivo. Si entran ms lneas de las que salen,
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el flujo neto es negativo. Con el smbolo
representando una integral sobre una superficie cerrada, se puede
escribir el flujo neto E a travs de la superficie cerrada como:
E E d A En dA
(24.4)
donde En representa la componente del campo elctrico normal a la superficie. La evaluacin del flujo neto a
travs de una superficie cerrada podra ser muy problemtica. Sin embargo, si el campo es normal a la superficie
en cada punto y de magnitud constante, el clculo es directo, como lo fue en el ejemplo 24.1. El siguiente
ejemplo tambin ilustra este punto.
Karl Friedrich Gauss Matemtico y astrnomo alemn (1777-1855)
EJEMPLO 24.2. Flujo a travs de un cubo

Considere un campo elctrico uniforme E orientado en la direccin x. Encuentre el flujo elctrico neto a travs
de la superficie de un cubo de lados orientado como se indica en la figura 24.5.
Figura 24.5 Una superficie cerrada en la forma de un cubo en un campo elctrico uniforme orientado de manera
paralela al eje x. El flujo neto a travs de la superficie cerrada es cero. El lado (4) es el fondo del cubo, y el lado
(1) es opuesto al lado (2).
Solucin
El flujo neto es la suma de los flujos a travs de cada cara del cubo. En primer lugar, observe que el flujo a
travs de cuatro de las caras ((3), (4) y las que no tienen nmero) es cero, puesto que E es perpendicular a dA en
estas caras.
El flujo neto a travs de las caras (1) y (2) es:
E E d A E d A
1
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Para (1), E es constante y dirigido hacia adentro, en tanto que dA se dirige hacia afuera ( = 180); por tanto, el
flujo a travs de esta cara es:
2
E d A E (cos180 ) dA E dA E A E
1
puesto que el rea de cada cara es A = 2.

Para (2) E es constante y apunta hacia afuera y en la misma direccin que dA ( = 0); por ende, el flujo a travs
de esta cara es:
2
E d A E (cos 0 ) dA E dA E A E
2
Por tanto, el flujo neto sobre las seis caras es:

E = E 2 + E 2 + 0 + 0 + 0 + 0 = 0
24.2. LEY DE GAUSS
En esta seccin se describir una relacin general entre el flujo elctrico neto a travs de una superficie cerrada
(conocida en ocasiones como superficie gaussiana) y la carga encerrada por la superficie. Esta relacin,
conocida como ley de Gauss, es de importancia fundamental en el estudio de los campos elctricos.
Figura 24.6 Una superficie gaussiana esfrica de radio r rodeando una carga puntual q. Cuando la carga est en
el centro de la esfera, el campo elctrico es normal a la superficie y constante en magnitud en todas partes.
Considere de nuevo una carga puntual positiva q localizada en el centro de una esfera de radio r, como la que se
muestra en la figura 24.6. De acuerdo con la ecuacin 23.4 se sabe que la magnitud del campo elctrico en
cualquier punto sobre la superficie de la esfera es E = keq/r2. Como se apunt en el ejemplo 24.1, las lneas de
campo apuntan radialmente hacia afuera y por ello son perpendiculares a la superficie en cada punto de la
misma. Esto significa que en cada punto superficial, E es paralelo al vector Ai, que representa al elemento de
rea local Ai que rodea al punto superficial. Por tanto:
E Ai E Ai
y de la ecuacin 24.4 se encuentra que el flujo neto a travs de la superficie gaussiana es .
E E d A E dA E dA
donde se ha movido E fuera de la integral porque, por simetrra, E es constante sobre la superficie y est dada
por E = keq/r2. Adems, como la superficie es esfrica dA 4 r 2 . Por tanto, el flujo neto a travs de la
superficie gaussiana es:
E E dA E 4 r 2
ke q
(4 r 2 ) 4 k e q
r2
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Recordando de la seccin 23.3 que ke = 1/ (40), se puede escribir esta ecuacin en la forma:
(24.5)
Se puede verificar que esta expresin para el flujo neto proporciona el mismo resultado que el del ejemplo 24.1:
E= (1.00 x 106 C)/(8.85 x 1012 C2/N m2) = 1.13 x 105 N m2/C.
Advierta en la ecuacin 24.5 que el flujo neto a travs de la superficie esfrica es proporcional a la carga interna.
El flujo es independiente del radio r porque el rea de la superficie esfrica es proporcional a r2, mientras qu el
campo elctrico es proporcional a 1/r2. En consecuencia, en el producto del rea y el campo elctrico, la
dependencia de r se cancela.
Figura 24.7 Superficies cerradas de varias formas, rodeando una carga q. El flujo elctrico neto es el mismo a
travs de todas las superficies.
Considere ahora varias superficies cerradas que rodean a una carga q, como se muestra en la figura 24.7. La
superficie S1 es esfrica, en tanto que las superficies S2 ya no lo son. De la ecuacin 24.5, el flujo que pasa por
S1 tiene el valor q/0. Como se analiz en la seccin anterior, el flujo es proporcional al nmero de lneas de
campo elctrico que atraviesan una superficie. La construccin de la figura 24.7 muestra que el nmero de
lneas que pasan por S1 es igual al nmero de lneas que atraviesan las superficies no esfricas S2 y S3. Por
consiguiente, es razonable concluir que el flujo neto a travs de cualquier superficie cerrada es independiente de
la forma de esa superficie. El flujo neto a travs de cualquier superficie cerrada que rodea a una carga
puntual q est dado por q/0.
Considere a continuacin una carga puntual localizada afuera de una superficie cerrada de forma arbitraria,
como la, de la figura 24.8. Como usted puede observar en esta construccin, cualquier lnea de campo elctrico
que entra a la superficie sale de ella en otro punto. El nmero de lneas de campo elctrico que entran a la
superficie es igual al nmero de las que salen de la superficie. Por tanto, se concluye que el flujo elctrico neto a
travs de una superficie cerrada que rodea a ninguna carga es cero. Si se aplica este resultado al ejemplo 24.2, se
puede ver fcilmente que el flujo neto a travs del cubo es cero, puesto que no hay carga dentro del cubo.
El flujo elctrico neto a travs de una superficie cerrada es cero si no existe carga en su interior
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Figura 24.8 Una carga puntual ubicada afuera de una superficie cerrada. El nmero de lneas que ingresan a la
superficie es igual al nmero de las que salen de la superficie.
Pregunta sorpresa 24.1
Suponga que la carga en el ejemplo 24.1 est apenas afuera de la esfera, a 1.01 m de su centro. Cul es el flujo
total que atraviesa la esfera?
Extienda estos argumentos a dos casos generalizados: 1) el de muchas cargas puntuales y 2) el de una
distribucin de carga continua. Una vez ms se usa el principio de superposicin, el cual indica que el campo
elctrico producido por muchas cargas es la suma vectorial de los campos elctricos producidos por las cargas
individuales. Por tanto, se puede expresar el flujo a travs de cualquier superficie cerrada como:
E d A ( E1 E2 ...) d A
donde E es el campo elctrico total en cualquier punto sobre la superficie producido por la adicin vectorial de
los campos elctricos en dicho punto debido a las cargas individuales.
Figura 24.9 El flujo elctrico neto a travs de cualquier superficie cerrada depende slo de la carga dentro de
dicha superficie. El flujo neto a travs de la superficie S es q1/0, el flujo neto a travs de la superficie S es (q2 +
q3)/0. Y el flujo neto a travs de la superficie S' es cero.
Considere el sistema de cargas mostrado en la figura 24.9. La superficie S rodea slo una carga, q1; por tanto, el
flujo neto a travs de S es q1/0. El flujo a travs de S debido a las cargas q2 y q3 fuera de ella es cero porque
cada lnea de campo elctrico que entra a S en un punto sale de ella en otro. La superficie S' rodea las cargas q 2
y q3; por tanto, el flujo neto a travs de S' es (q2 + q3)/ 0. Por ltimo, el flujo neto a travs de la superficie S' es
cero debido a que no hay carga dentro de esta superficie. Es decir, todas las lneas de campo elctrico que entran
a S" en un punto salen de S en otro.
La ley de Gauss, que es una generalizacin de lo que se acaba de describir, establece que el flujo neto a travs
de cualquier superficie cerrada es:
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Ley de Gauss:
E E d A
qint
(24.6)
donde qint representa la carga neta dentro de la superficie y E representa el campo elctrico en cualquier punto
sobre la superficie.
Una prueba formal de la ley de Gauss se presenta en la seccin 24.6. Cuando emplee la ecuacin 24.6 debe
advertir que, aunque la carga qint es la carga neta dentro de la superficie gaussiana, E representa el campo
elctrico total que incluye contribuciones de cargas tanto dentro como fuera de la superficie.
La ley de Gauss es til para evaluar E cuando la distribucin de la carga tiene alta simetra
En principio, se puede resolver la ley de Gauss para E y as determinar el campo elctrico de un sistema de
cargas o de una distribucin continua de carga. Sin embargo, en la prctica, este tipo de solucin slo es
aplicable en un nmero limitado de situaciones donde haya un alto grado de simetra. Como ver en la seccin
siguiente, la ley de Gauss puede usarse para evaluar el campo elctrico de distribuciones de carga que tienen
simetra esfrica, cilndrica o plana. Si uno elige con cuidado la superficie gaussiana que rodea a la distribucin
de carga, la integral en la ecuacin 24.6 puede simplificarse. Tambin debe observar que una superficie
gaussiana es una construccin matemtica y no necesita coincidir con cualquier superficie fsica real.
Para una superficie gaussiana a travs de la cual el flujo neto es cero, los siguientes cuatro enunciados podran
ser ciertos. Cules afirmaciones deben ser verdaderas? a) No hay cargas dentro de la superficie. b) La carga
neta dentro de la superficie es cero. c) El campo elctrico es cero en cualquier punto sobre la superficie. d) El
nmero de lneas de campo elctrico que entran a la superficie es igual al nmero de las que salen de la
superficie.
EJEMPLO CONCEPTUAL 24.2
Una superficie gaussiana esfrica rodea una carga puntual q. Describa qu sucede con el flujo total a travs de la
superficie si a) la carga se triplica, b) el radio de la esfera se duplica, c) la superficie se cambia a un cubo, y d) la
carga se coloca en otra posicin dentro de la superficie.
Solucin
a) El flujo a travs de la superficie se triplica, ya que el flujo es proporcional a la cantidad de carga dentro de la
superficie.
b) El flujo no cambia porque todas las lneas de campo elctrico desde la carga pasan a travs de la esfera, sin
importar el radio de la misma.
c) El flujo no cambia cuando lo hace la forma de la superficie gaussiana, ya que todas las lneas de campo
elctrico desde la carga pasan a travs de la superficie, sin importar la forma de la misma.
d) El flujo no cambia cuando la carga se mueve a otra posicin dentro de esa superficie, pues la ley de Gauss se
refiere a la carga total encerrada, sin importar dnde se ubica la carga dentro de la superficie.
24.3. APLICACIN DE LA LEY DE GAUSS A AISLANTES CARGADOS

Como se mencion antes, la ley de Gauss es til para determinar campos elctricos cuando hay un alto grado de
simetra en la distribucin de la carga. Los siguientes ejemplos demuestran maneras de elegir la superficie
gaussiana sobre la cual la integral de superficie dada por la ecuacin 24.6 puede simplificarse y determinar el
campo elctrico. Al elegir la superficie siempre se debe sacar ventaja de la simetra de la distribucin de la carga
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para que se pueda eliminar E de la integral y resolverla. La meta en este tipo de clculos es determinar una
superficie que satisfaga una o ms de las siguientes condiciones:
l.
El valor del campo elctrico puede considerarse, por simetria, como constante sobre toda la superficie.
2.
El producto punto en la ecuacin 24.6 puede expresarse como un producto algebraico simple E dA porque
E y dA son paralelos.
3.
El producto punto en la ecuacin 24.6 es cero porque E y dA son perpendiculares.
4.
Puede decirse que el campo sobre la superficie es cero.
Estas cuatro condiciones se usan en ejemplos a lo largo del resto de este captulo.
EJEMPLO 24.4. El campo elctrico debido a una carga puntual
A partir de la ley de Gauss calcule el campo elctrico debido a una carga puntual aislada q.
Solucin
Una sola carga representa la distribucin de carga ms simple posible, y se usa este caso conocido para mostrar
cmo resolver el campo elctrico con la ley de Gauss. Elija una superficie gaussiana esfrica de radio r y
centrada en la carga puntual, como se muestra en la figura 24.10. El campo elctrico debido a una carga puntual
positiva apunta radialmente hacia afuera por simetra y es, por tanto, normal a la superficie en cada punto. Por
consiguiente, como en la condicin 2), E es paralelo a dA en cada punto. Por tanto, E dA = E dA y la ley de
Gauss produce:
E E d A E dA
Por simetra, E es constante en todos los puntos sobre la superficie, lo cual satisface la condicin 1), as que
puede sacarse de la integral. Por tanto,
E dA E dA E (4 r
donde se ha aprovechado el hecho de que el rea de la superficie de una esfera es 4r2. Ahora, se resuelve para
el campo elctrico:
q
4 0 r
ke
q
r2
ste es el campo elctrico conocido debido a una carga puntual que se ha desarrollado a partir de la ley de
Coulomb en el captulo 23.
Figura 24.10 la carga puntual q est en el centro de la superficie gaussiana esfrica, y E es paralelo a dA en
cada punto sobre la superficie,
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EJEMPLO 24.5 Una distribucin de carga simtrica esfericamente

Una esfera slida aislante de radio a tiene una densidad de carga volumtrica uniforme y lleva una carga
positiva total Q (Fig. 24.11). a) Calcule la magnitud del campo elctrico en un punto fuera de la esfera. b)
Encuentre la magnitud del campo elctrico en un punto dentro de la esfera.
Figura 24.11 Una esfera de radio a y carga total Q, aislada y cargada de manera uniforme. a) La magnitud del
campo elctrico en un punto exterior a la esfera es keQ/r2. b) La magnitud del campo elctrico dentro de la
esfera aislante se debe slo a la carga dentro de la esfera gaussiana, definida por el crculo punteado, y es
k,Qr/a2..
Solucin
Puesto que la distribucin de carga es simtrica esfricamente, seleccione de nuevo una superficie gaussiana
esfrica de radio r, concntrica con la esfera, como se muestra en la figura 24.11a. Para esta eleccin las
condiciones 1) y 2) se satisfacen, como lo fueron para la carga puntual en el ejemplo 24.4. Siguiendo la lnea de
razonamiento dada en el ejemplo 24.4 se encuentra que:
E ke
Q
r2
(para r> a)
Observe que este resultado es idntico al obtenido para una carga puntual. Por tanto, se concluye que, para una
esfera cargada uniformemente, el campo en la regin externa a la esfera es equivalente al de una carga puntual
localizada en el centro de la esfera.
b) En este caso se elige una superficie gaussiana esfrica con radio r < a, concntrica con la esfera aislada (Fig.
24.11b). Exprese el volumen de esta esfera ms pequea mediante V'. Para aplicar la ley de Gauss en esta
situacin es importante observar que la carga qint dentro de la superficie gaussiana de volumen V' es menor que
Q. Para calcular la carga qint' aproveche el hecho de que qint = V':
qint = V' = (
4 2
r )
3
Por simetra, la magnitud del campo elctrico es constante en cualquier punto de la superficie gaussiana esfrica
y es normal a la superficie en cada punto ambas condiciones la 1) y la 2) se satisfacen. Por consiguiente, la ley
de Gauss en la regin r < a produce:
2
E dA E dA E (4 r )
qint
Al despejar E se obtiene
qint
4 0 r
4
3
( r3)
4 0 r
r
3 0
Puesto que, por definicin, = Q (4/3 r3) y dado que ke = 1/(40), esta expresin para E puede escribirse de
la siguiente manera:
Qr
4 0 a
ke Q
r
a3
(para r< a)
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Advierta que este resultado para E difiere del obtenido en el inciso a). ste muestra que E 0 a medida que r
0. En consecuencia, el resultado elimina el problema que existira en r = 0 si E varia como 1/r2 dentro de la
esfera como lo hace afuera de la misma. Es decir, si E 1/r2 para r < a, el campo sera infinito en r = 0, lo cual
es imposible fsicamente. Advierta tambin que las expresiones para las partes a) y b) son equiparables cuando r
= a.
Una grfica de E versus r se muestra en la figura 24.12.
Figura 24.12 Grfica de E contra r para una esfera aislante cargada de manera uniforme. El campo elctrico
dentro de la esfera (r < a) vara linealmente con r. El campo afuera de la esfera (r > a) es el mismo que el de una
carga puntual Q ubicada en r = 0.
EJEMPLO 24.6. El campo elctrico debido a un cascaron esfrico delgado
Un cascarn esfrico delgado de radio a tiene una carga total Q distribuida uniformemente sobre su superficie
(Fig. 24.13a). Encuentre el campo elctrico en puntos a) fuera y b) dentro del cascarn.
Figura 24.13 a) El campo elctrico dentro de un cascarn esfrico cargado de manera uniforme es cero. El
campo afuera es el mismo que el debido a una carga puntual Q ubicada en el centro del cascarn. b) La
superficie gaussiana para r > a. c) Superficie gaussiana para r < a.
Solucin
a) El clculo del campo fuera del cascarn es idntico al ya realizado para la esfera slida que se muestra en el
ejemplo 24.5a. Si se construye una superficie gaussiana esfrica de radio r > a, concntrica con el cascarn (Fig.
24.13b), la carga dentro de esta superficie es Q. En consecuencia, el campo en un punto fuera del cascarn es
equivalente al de una carga puntual Q ubicada en el centro:
E ke
Q
r2
(para r> a)
b) El campo elctrico dentro del cascarn esfrico es cero. Esto se desprende de la ley de Gauss aplicada a una
superficie esfrica de radio r < a concntrica con el cascarn (Fig. 24.13c). Debido a la simetra esfrica de la
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APUNTES DE FSICA
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distribucin de carga, y a que la carga neta dentro de la superficie es cero lo que satisface de nuevo las
condiciones 1) y 2) la aplicacin de la ley de Gauss muestra que E = 0 en la regin r < a.
Los mismos resultados pueden obtenerse con la ecuacin 23.6 e integrando sobre la distribucin de carga. Este
clculo es mucho ms complicado. La ley de Gauss permite determinar estos resultados en una manera mucho
ms sencilla.
EJEMPLO 24.7. Una distribucin de carga simtrica cilndrica
Encuentre el campo elctrico a una distancia r de una lnea de carga positiva de longitud infinita cuya carga por
unidad de longitud A sea constante (Fig. 24.14a).
Figura 24.14 a) Una lnea de carga infinita rodeada por una superficie cilndrica gaussiana, concntrica con la
lnea. b) Una vista del extremo muestra que el campo elctrico en la superficie cilndrica es constante en
magnitud y perpendicular a la superficie.
Solucin
La simetra de la distribucin de carga requiere que E sea perpendicular a la lnea de carga y apuntar hacia
afuera, como se muestra en la figura 24.14a y b. Para reflejar la simetra de la distribucin de carga se
selecciona una superficie gaussiana cilndrica de radio r y longitud , que es coaxial con la lnea de carga. Para
la parte curva de esta superficie E es constante en magnitud y perpendicular a la superficie en cada punto se
satisfacen las condiciones 1) y 2) . Adems, el flujo a travs de los extremos del cilindro gaussiano es cero
debido a que E es paralelo a estas superficies la primera aplicacin que se ha visto de la condicin 3).
Tome la integral de superficie en la ley de Gauss sobre toda la superficie gaussiana. Sin embargo, debido al
valor cero de E dA para los extremos del cilindro, se puede restringir la atencin slo a la superficie curva del
cilindro.
La carga total dentro de la superficie gaussiana es . Al aplicar la ley de Gauss y las condiciones 1) y 2) se
encuentra que, para la superficie curva,
E E d A E dA E dA E A
qint
El rea de la superficie curva es A = 2r; por tanto,
E ( 2 r )
2 ke
2 0 r
r
(24.7)
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
61
As, se ve que el campo elctrico de una distribucin de carga simtrica cilndricamente vara como l/r, en tanto
que el campo externo a una distribucin de carga simtrica esfricamente vara como 1/r 2. La ecuacin 24.7
tambin se deriv en el captulo 23 (vase el problema 35[b]), mediante la integracin del campo de una carga
puntual.
Si la lnea de carga en este ejemplo tiene una longitud finita, el resultado para E no es el dado por la ecuacin
24.7. Una lnea de carga finita no posee suficiente simetra para hacer uso de la ley de Gauss. Esto se debe a que
la magnitud del campo elctrico ya no es constante sobre la superficie del cilindro gaussiano el campo cerca de
los extremos de la lnea sera diferente de aquel para los extremos lejanos. Por tanto, la condicin 1) no sera
satisfecha en esta situacin. Adems, E no es perpendicular a la superficie cilndrica en todos los puntos los
vectores de campo cerca de los extremos tendran una componente paralela a la lnea. Por consiguiente, la
condicin 2) no sera satisfecha. Cuando hay poca simetra en la distribucin de la carga, como en este caso, es
necesario calcular E utilizando la ecuacin 23.6.
Para puntos cerca de una lnea de carga finita y alejados de los extremos, la ecuacin 24.7 ofrece una buena
aproximacin del valor del campo.
Se deja como un problema (vase el problema 29) demostrar que el campo elctrico dentro de una barra cargada
uniformemente de longitud finita es proporcional a r.
EJEMPLO 24.8 Un plano de carga no conductor
Encuentre el campo elctrico debido a un plano infinito no conductor de carga positiva con densidad de carga
superficial uniforme .
Figura 24.15 Una superficie gaussiana cilndrica
penetra un plano de carga infinito. El flujo es EA a
travs de cada extremo de la superficie gaussiana y
cero a travs de su superficie curva.
Solucin
Por simetra, E debe ser perpendicular al plano y debe tener la misma magnitud en todos los puntos
equidistantes desde el plano. El hecho de que la direccin de E se aleja de las cargas positivas indica que la
direccin de E en un lado del plano debe ser opuesta a su direccin en el otro lado, como se muestra en la figura
24.15. Una superficie gaussiana que refleja la simetra es un cilindro pequeo cuyo eje es perpendicular al plano
y cuyos extremos tienen cada uno un rea A y son equidistantes del plano. Como E es paralelo a la superficie
curva y, por tanto, perpendicular a dA en cualquier parte de la superficie la condicin 3) se satisface y no
existe contribucin a la integral de superficie a partir de esta superficie. Para los extremos planos del cilindro se
satisfacen las condiciones 1) y 2). El flujo a travs de cada extremo del cilindro es EA; por consiguiente, el flujo
total a travs de toda la superficie gaussiana es justo la que atraviesa los extremos, E = 2EA.
Al advertir que la carga total dentro de la superficie es qint = A, se emplea la ley de Gauss y se encuentra que:
E 2 E A
2 0
qint
A
0
(24.8)
APUNTES DE FSICA
62
ELECTROSTTICA
Puesto que la distancia de los extremos planos del cilindro al plano no aparece en la ecuacin 24.8, se concluye
que E = /20 a cualquier distancia desde el plano. Es decir, el campo es uniforme en todos lados.
Una configuracin de carga importante relacionada con este ejemplo consta de dos planos paralelos, uno
cargado positivamente y el otro cargado negativamente, y cada uno con una densidad de carga superficial
(vase el problema 58). En esta situacin los campos elctricos debidos a los dos planos se aaden en la regin
entre los planos, lo que resulta en un campo de magnitud /0, y se cancelan en cualquier sitio para producir un
campo cero.
EJEMPLO CONCEPTUAL 24.9
Explique por qu la ley de Gauss no puede utilizarse para calcular el campo elctrico cerca de un dipolo
elctrico, un disco cargado, o un tringulo con una carga puntual en cada esquina.
Solucin
Las distribuciones de carga de estas configuraciones no tienen suficiente simetra para hacer uso prctico de la
ley de Gauss. No se puede encontrar una superficie cerrada que rodee cualquiera de estas distribuciones y
satisfaga una o ms de las condiciones 1) a 4) listadas al principio de esta seccin.
24.4. CONDUCTORES EN EQUILIBRIO ELECTROSTTICO
Como aprendi en la seccin 23.2, un buen conductor elctrico contiene cargas (electrones) que no estn unidas
a ningn tomo y, por tanto, se pueden mover en la proximidad dentro del material. Cuando no hay movimiento
neto de carga dentro del conductor, ste est en equilibrio electrosttico. Como se ver, un conductor en
equilibrio electrosttico tiene las siguientes propiedades: .
Propiedades de un conductor en equilibrio electrosttico
l.
El campo elctrico es cero en cualquier parte dentro del conductor.
2.
Si un conductor aislado transporta una carga, esta ltima reside en su superficie.
3.
El campo elctrico afuera de un conductor cargado es perpendicular a la superficie del conductor y tiene
una magnitud de /0, donde es la densidad de carga superficial en ese punto.
4.
En un conductor de forma irregular, la densidad de carga superficial es mayor en puntos donde el radio de
curvatura de la superficie es ms pequeo.
En el anlisis que sigue se verificarn las primeras tres propiedades. La cuarta propiedad se presentar aqu sin
profundizar demasiado, de modo que se tenga una lista completa de propiedades para conductores en equilibrio
electrosttico.
Figura 24.16 Una placa conductora en un campo elctrico externo E. Las cargas inducidas sobre las dos
superficies de la placa producen un campo elctrico que se opone al campo externo, dando como resultado un
campo cero dentro de la placa.
La primera propiedad puede entenderse considerando una placa conductora situada en un campo externo E (Fig.
2}1.16). Se puede argumentar que el campo elctrico dentro del conductor debe ser cero bajo la suposicin de
que existe equilibrio electrosttico. Si el campo no fuese cero, las cargas libres se aceleraran bajo la accin del
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
63
campo. Sin embargo, este movimiento de electrones significara que el conductor no est en equilibrio
electrosttico. Por ende, la existencia de equilibrio electrosttico es consistente slo con un, campo cero en el
conductor.
Ahora investigue cmo se logra este campo cero. Antes de que se aplique el campo externo los electrones libres
se distribuyen uniformemente por todo el conductor. Cuando se aplica el campo externo, los electrones libres
aceleran hacia la izquierda en la figura 24.16 y producen una acumulacin de carga negativa en la superficie
izquierda. El movimiento de electrones hacia la izquierda da como resultado un plano de carga positiva sobre la:
superficie derecha. Estos planos de carga crean un campo elctrico adicional dentro del conductor, el cual se
opone al campo externo. La densidad de carga superficial aumenta conforme se mueven los electrones hasta que
la magnitud del campo elctrico interno es igual a la del campo externo, y el resultado es un campo neto igual a
cero dentro del conductor. El tiempo que tarda un buen conductor en alcanzar el equilibrio es del orden de 1016
s, lo que para la mayor parte de los propsitos puede considerarse instantneo.
Figura 24.17 Conductor de forma arbitraria. La lnea punteada representa una superficie gaussiana justo dentro
del conductor.
Se puede usar la ley de Gauss para comprobar la segunda propiedad de un conductor en equilibrio electrosttico.
La figura 24.17 muestra un conductor de forma arbitraria. Se dibuja una superficie gaussiana dentro del
conductor y sta puede estar tan cerca de la superficie de ste como se quiera. Como se acaba de demostrar, el
campo elctrico en todos los puntos dentro del conductor es cero cuando ste se encuentra en equilibrio
electrosttico. Por tanto, el campo elctrico debe ser cero en cualquier punto sobre la superficie gaussiana, en
concordancia con la condicin 4) de la seccin 24.3. Por tanto, el flujo neto a travs de esta superficie gaussiana
es cero. A partir de este resultado y de la ley de Gauss, se concluye que la carga neta dentro de la superficie
gaussiana es cero. Puesto que puede no haber carga neta dentro de la superficie gaussiana (la cual est
arbitrariamente cercana a la superficie del conductor), cualquier carga neta sobre el conductor debe residir sobre
su superficie. La ley de Gauss no indica cmo se distribuye este exceso de carga sobre la superficie de un
conductor.
Patrones de campo elctrico rodeando una placa conductora cargada colocada cerca de un cilindro conductor
cargado de manera opuesta. Pequeas piezas de hilo suspendidas en aceite se alinean con las lneas de campo
elctrico. Advierta que 1) las lneas de campo son perpendiculares a ambos conductores y 2) no hay lneas
dentro del cilindro (E = 0). (Cortesa de Harold M. Waage, Princeton University)
64
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
Figura 24.18 Una superficie gaussiana con forma de un pequeo cilindro se usa para calcular el campo elctrico
justo afuera de un conductor cargado. El flujo a travs de la superficie gaussiana es E.A. Recuerde que E es cero
dentro del conductor.
Tambin se puede utilizar la ley de Gauss para verificar la tercera propiedad. Se dibuja una superficie gaussiana
en la forma de un pequeo cilindro cuyas caras en los extremos son paralelas a la superficie del conductor (Fig.
24.18). Parte del cilindro est apenas afuera del conductor, y parte est adentro. El campo es normal a la
superficie del conductor de la condicin de equilibrio electrosttico. (Si E tiene una componente paralela a la
superficie del conductor, las cargas libres se moveran a lo largo de la superficie; en tal caso, el conductor no
estara en equilibrio.) En consecuencia, se satisface la condicin 3) en la seccin 24.3 para la parte curva de la
superficie gaussiana cilndrica no hay flujo a travs de esta parte de la superficie gaussiana porque E es
paralelo a la superficie. No hay flujo a travs de la cara plana del cilindro en el interior del conductor debido a
que E = 0 se satisface la condicin 4). Por consiguiente, el flujo neto a travs de la superficie es el que pasa slo
a travs de la cara plana afuera del conductor, donde el campo es perpendicular a la superficie gaussiana.
Usando las condiciones 1) y 2) para esta cara el flujo es EA, donde E es el campo elctrico afuera del conductor,
y A es el rea de la cara del cilindro. La aplicacin de la ley de Gauss a esta superficie produce:
E E dA E A
qint
A
0
donde se ha aprovechado el hecho de que qint = A. Al despejar E se obtiene:

Campo elctrico afuera de un conductor cargado:
(24.9)
EJEMPLO 24.10. Una esfera dentro de un cascarn esfrico

Una esfera conductora slida de radio a tiene una carga positiva neta 2Q. Un cascarn esfrico conductor de
radio interior b y radio exterior c es concntrico con la esfera slida y tiene una carga neta Q. Con la ley de
Gauss determine el campo elctrico en las regiones marcadas como (1), (2), (3) y (4) en la figura 24.19, y la
distribucin de carga sobre el cascarn cuando todo el sistema est en equilibrio electrosttico.
Figura 24.19 Una esfera conductora slida de radio a y que transporta una carga 2Q rodeada por un cascarn
esfrico conductor que porta una carga Q.
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
65
Solucin
Advierta primero que las distribuciones de carga tanto en la esfera como en el cascarn se caracterizan por
simetra esfrica alrededor de sus centros comunes. Para determinar el campo elctrico a diversas distancias r
desde este centro se construye una superficie esfrica gaussiana para cada una de las cuatro regiones de inters.
Una superficie tal para la regin (2) se muestra en la figura 24.19.
Para encontrar E en el interior de la esfera slida (regin (1)), considere una superficie gaussiana de radio r < a.
Puesto que no hay carga dentro de un conductor en equilibrio electrosttico, se ve que qint = 0, por lo que, con
base en la ley de Gauss y la simetra, E1 = 0 para r < a.
En la regin (2) entre la superficie de la esfera slida y la superficie interior del cascarn se construye una
superficie gaussiana esfrica de radio r donde a < r < b, y se advierte que la carga dentro de esta superficie es
+2Q (la carga sobre la esfera slida). Debido a la simetra esfrica las lneas de campo elctrico deben apuntar
radialmente hacia fuera y ser de magnitud constante sobre la superficie gaussiana. Siguiendo el ejemplo 24.4, y
utilizando la ley de Gauss, se encuentra que:
E 2 A E2 (4 r 2)
E2
qint
2Q
4 0 r 2
2Q
0
(para a < r < b)
En la regin (4), donde r > c, la superficie gaussiana esfrica construida rodea a una carga total qint = 2Q + (Q)
= Q. En consecuencia, la ley de Gauss aplicada a esta superficie produce
E4
ke Q
r2
(para r> c)
En la regin (3) el campo elctrico debe ser cero debido a que el cascarn esfrico es tambin un conductor en
equilibrio. Si se construye una superficie gaussiana de radio r donde b < r < c, se ve que qint debe ser cero puesto
que E3 = 0. De acuerdo con este argumento, se concluye que la carga sobre la superficie interior del cascarn
esfrico debe ser 2Q para cancelar la carga +2Q sobre la esfera slida. Puesto que la carga neta sobre el
cascarn es Q, se concluye que la superficie exterior del cascarn debe tener una carga +Q.
Cmo cambiara el flujo elctrico a travs de una superficie gaussiana que rodea al cascarn en el ejemplo
24.10 si la esfera slida estuviese descentrada pero an dentro del cascarn?
24.5. VERIFICACIN EXPERIMENTAL DE LAS LEYES DE GAUSS Y DE COULOMB
Cuando una carga neta se pone sobre un conductor, la carga se distribuye por s sola sobre la superficie de una
manera tal que el campo elctrico dentro del conductor es cero. La ley de Gauss indica que no puede haber
carga neta dentro del conductor en esta situacin. En esta seccin se investiga una verificacin experimental de
la ausencia de esta carga.
Se ha visto que la ley de Gauss es equivalente a la ecuacin 23.6, la expresin para el campo elctrico de una
distribucin de carga. Puesto que esta situacin surge de la ley de Coulomb, se puede declarar tericamente que
las leyes de Gauss y de Coulomb son equivalentes. Por tanto, es posible probar la validez de ambas leyes
intentando detectar una carga neta dentro de un conductor o, de manera equivalente, un campo elctrico no cero
dentro del conductor. Si se detecta un campo no cero en el conductor, la ley de Gauss y la de Coulomb son
invlidas. Muchos experimentos, incluyendo los primeros trabajos de Faraday, Cavendish y Maxwell, se han
realizado para detectar el campo dentro de un conductor. En todos los casos reportados no se pudo detectar
ningn campo elctrico dentro de un conductor.
66
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
Figura 24.20 Un experimento donde se demuestra que cualquier carga transferida a un conductor reside en su
superficie en equilibrio electrosttico. El conductor hueco est aislado de tierra y la pequea bola metlica est
sostenida por un hilo aislante.
He aqu uno de los experimentos que se pueden desarrollar.2 Una bola metlica cargada positivamente en el
extremo de un hilo de seda se introduce por una pequea abertura a un conductor hueco descargado aislado del
suelo (Fig. 24.20a). La bola cargada positivamente induce una carga negativa sobre la pared interna del
conductor hueco, dejando una carga positiva igual sobre la pared exterior (Fig. 24.20b). La presencia de carga
positiva sobre la pared exterior se indica mediante la desviacin de una aguja de un electrmetro (un
dispositivo utilizado para medir cargas, las cuales slo se miden en la superficie exterior del conductor). Luego
la bola se baja y se le permite tocar la superficie interior del conductor hueco (Fig. 24.20c). La carga se
transfiere entre la bola y la superficie interior de modo que ya no est cargada despus de que se produce el
contacto. La desviacin de la aguja permanece inalterada mientras esto ocurre, indicando que la carga sobre la
superficie exterior no es afectada. Cuando la bola se retira, los registros del electrmetro permanecen iguales
(Fig. 24.20d). Adems, se encuentra que la bola est descargada; esto comprueba que la carga fue transferida
entre la bola y la superficie interior del conductor hueco. El efecto global es que la carga que estaba
originalmente en la bola ahora aparece en el conductor hueco. El hecho de que la desviacin de la aguja en el
electrmetro que mide la carga sobre la superficie exterior permanezca invariable sin importar lo que ha
ocurrido dentro del conductor hueco indica que la carga neta en el sistema siempre residi en la superficie
exterior del conductor.
Si ahora se aplica otra carga positiva a la bola de metal y se le coloca cerca del exterior del conductor, sta es
repelida por el conductor. Esto demuestra que E 0 afuera del conductor, un descubrimiento consistente con el
hecho de que el conductor porta una carga neta. Si la bola metlica cargada ahora se baja en el interior del
conductor hueco cargado, no muestra evidencia de una fuerza elctrica. Esto muestra que E = 0 dentro del
conductor hueco .
Este experimento verifica las predicciones de la ley de Gauss y, por tanto, comprueba la ley de Coulomb. La
equivalencia de las leyes de Gauss y de Coulomb se debe al comportamiento cuadradoinverso de la fuerza
elctrica. Por tanto, se puede interpretar este experimento como verificador del exponente 2 en el
comportamiento 1/r2 de la fuerza elctrica. Los experimentos de Williams, Faller y Hill en 1971 mostraron que
el exponente de r en la ley de Coulomb es (2 + ), donde = (2.7 3.1) x 1016!
En el experimento que se ha descrito, la bola cargada que cuelga en el conductor hueco no exhibira desviacin
aun en el caso en el cual un campo elctrico externo se aplicara al sistema entero. El campo dentro del
conductor todava es cero. Esta capacidad de los conductores de "bloquear" los campos elctricos externos se
utiliza en muchos lugares, desde los escudos electromagnticos para los componentes de computadora hasta
los finos recubrimientos metlicos en los vidrios de las torres de control en los aeropuertos para evitar que la
radiacin originada fuera de la torre afecte la electrnica en el interior de la misma. Los usuarios de telfonos
celulares que viajan en los trenes interurbanos como el mostrado al inicio del captulo deben hablar muy alto
para ser escuchados sobre el ruido del tren. En respuesta a las quejas de otros pasajeros, las compaas
ferroviarias estn considerando revertir las ventanas con un delgado conductor metlico. Este revestimiento,
combinado con el marco metlico del carro del tren, bloquea las transmisiones del telfono celular hacia el
interior y fuera del tren.
Envuelva un radio o telfono inalmbrico en papel aluminio y vea si todava trabaja. Tiene importancia si el
aluminio toca la antena?
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
67
24.6. DEDUCCIN FORMAL DE LA LEY DE GAUSS

Una manera de deducir la ley de Gauss involucra ngulos slidos. Considere una superficie esfrica de radio r
que contiene un elemento de rea A. El ngulo slido subtendido por este elemento en el centro de la
esfera se define como:
A
r2
Segn esta expresin, se ve que no tiene dimensiones, puesto que A y r2 tienen dimensiones L2. La unidad
adimensional de un ngulo slido es el estereorradin. (Usted quiz quiera comparar esta ecuacin con la
ecuacin 10.lb, la definicin del radin.) Puesto que el rea de la superficie de una esfera es 4r2, el ngulo
slido total subtendido por la esfera es:
4 r 2
4 estereorradianes
r2
Figura 24.22 El elemento de rea A subtiende un ngulo slido = (A cos )/r2 en la carga q.
Considere ahora una carga puntual q rodeada por una superficie cerrada de forma arbitraria (Fig. 24.21). El flujo
elctrico total a travs de esta superficie puede obtenerse al evaluar E A para cada pequeo elemento de rea
A y al sumar todos los elementos. El flujo a travs de cada elemento es:
E E A E A cos k e q
A cos
r2
donde r es la distancia desde la carga al elemento de rea, es el ngulo entre el campo elctrico E y A para el
elemento, y E = ke q/r2 para una carga puntual. En la figura 24.22 se ve que la proyeccin del elemento de rea
perpendicular al radio vector es A cos . En consecuencia, la cantidad A cos /r2 es igual al ngulo slido
que el elemento de superficie A subtiende a la carga q. Tambin se ve que es igual al ngulo slido
subtendido por el elemento de rea de una superficie esfrica de radio r. Puesto que el ngulo slido total en un
punto es 4 estereorradianes, el flujo total a travs de la superficie cerrada es:
E ke q
dA cos
q
k e q d 4 k e A
2
0
r
De este modo, se ha deducido la ley de Gauss, ecuacin 24.6. Observe que este resultado es independiente de la
forma de la superficie cerrada, as como de la posicin de la carga dentro de la superficie.
68
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
Figura 24.21 Una superficie cerrada de forma arbitraria rodea una carga puntual q. El flujo elctrico neto a
travs de la superficie es independiente de la forma de la superficie.
RESUMEN
El flujo elctrico es proporcional al nmero de lneas de campo elctrico que penetran una superficie. Si el
campo elctrico es uniforme y forma un. ngulo con la normal a la superficie de rea A, el flujo elctrico a
travs de la superficie es:
E = EA cos
(24.2)
En general, el flujo elctrico a travs de una superficie es:
E d A
(24.3)
sup erficie
Usted necesita poder aplicar las ecuaciones 24.2 y 24.3 en una variedad de situaciones, particularmente aquellas
en las cuales la simetra simplifica los clculos.
La ley de Gauss establece que el flujo elctrico neto E a travs de cualquier superficie gaussiana cerrada es
igual a la carga neta dentro de la superficie dividida entre 0:
E E d A
qint
(24.6)
Utilizando la ley de Gauss usted puede calcular el campo elctrico debido a diversas distribuciones de carga
simtricas. La tabla 24.1 registra algunos resultados caractersticos.
TABLA 24.1 Clculos de campo elctrico tpico mediante la ley de Gauss
Distribucin de carga
Campo elctrico
Esfera aislante de radio R,

densidad de carga uniforme y
carga total Q
k e
k
e
Cascarn esfrico delgado de
Q
r2
Q
r
R3
Ubicacin
r>R
r < R
r>R
APUNTES DE FSICA
radio R y carga total Q
Lnea de carga de longitud

infinita y carga por unidad de
longitud
Plano no conductor, infinito y
cargado, que tiene densidad de
carga superficial
Conductor con densidad de carga
superficial
ELECTROSTTICA
Q
k e 2
r
0
2 ke
2 0
0
0
69
r<R
Afuera de la lnea
Cualquier parte afuera de la lnea
Justo fuera del conductor

Dentro del conductor
Un conductor en equilibrio electrosttico tiene las siguientes propiedades:

l.
El campo elctrico es cero en todos los puntos dentro del conductor.
2.
Cualquier carga neta sobre el conductor reside por completo en su superficie.
3.
El campo elctrico justo afuera del conductor es perpendicular a su superficie y tiene una magnitud /0,
donde es la densidad de carga superficial en ese punto.
4.
En un conductor de forma irregular la densidad de carga superficial es mayor donde el radio de curvatura
de la superficie es ms pequeo.
Sugerencias para resolver problemas

La ley de Gauss, como se ha visto, es muy poderosa para resolver problemas que involucren distribuciones de
carga altamente simtricas. En este captulo encontrar tres tipos de simetra: plana, cilndrica y esfrica. Es
importante repasar los ejemplos del 24.4 al 24.10 y seguir el siguiente mtodo cuando use la ley de Gauss:
Elija una superficie gaussiana que tenga una simetria que corresponda con la distribucin de carga y
satisfaga una o ms de las condiciones listadas en la seccin 24.3. Para cargas puntuales o distribuciones
de carga simtricas esfricamente, la superficie gaussiana debe ser una esfera centrada en la carga, como
en los ejemplos 24.4, 24.5, 24.6 y 24.10. Para lneas de carga uniformes o cilindros cargados
uniformemente, su superficie gaussiana debe ser una superficie cilndrica que sea coaxial con la lnea de
carga o el cilindro, como en el ejemplo 24.7. Para planos de carga una eleccin til es una superficie
gaussiana cilndrica que atraviese el plano, como se muestra en el ejemplo 24.8. Estas elecciones le
permitirn simplificar la integral de superficie que aparece en la ley de Gauss y representar el flujo
elctrico total a travs de esa superficie.
Evale el trmino qint/0 en la ley de Gauss, lo cual equivale a calcular la carga elctrica total qint dentro de
la superficie gaussiana. Si la densidad de carga es uniforme (es decir, si , o son constantes),
simplemente multiplique dicha densidad de carga por la longitud, el rea o el volumen encerrado por la
superficie gaussiana. Si la distribucin de carga no es uniforme, usted deber integrar la densidad de carga
sobre la regin encerrada por la superficie gaussiana. Por ejemplo, si la carga se distribuye a lo largo de
una lnea, debe integrar la expresin dq = dx, donde dq es la carga en un elemento de longitud
infinitesimal dx. Para un plano de carga, integre dq = dA, donde dA es un elemento infinitesimal de
rea. Para un volumen de carga, integre dq = dV donde dV es un elemento de volumen infinitesimal.
APUNTES DE FSICA
70
ELECTROSTTICA
Una vez que los trminos de la ley de Gauss se han evaluado, calcule el campo elctrico sobre la
superficie gaussiana si la distribucin de carga se da en el problema. Por el contrario, si se conoce el
campo elctrico, calcule la distribucin de carga que produce el campo.
PREGUNTAS
1.
El Sol est ms bajo en el cielo durante el invierno de lo que est en el verano. Cmo cambia esto el flujo
de luz solar que golpea un rea dada sobre la superficie de la Tierra? Cmo afecta esto al clima?
2.
Si el campo elctrico en una regin del espacio es cero, puede usted concluir que no hay cargas elctricas
en esa regin? Explique.
3.
Si ms lneas de campo elctrico salen de una superficie gaussiana de las que entran, qu puede usted
concluir acerca de la carga neta encerrada por dicha superficie?
4.
Un campo elctrico uniforme existe en una regin del espacio en la cual ya no hay cargas. Qu puede
usted concluir acerca del flujo elctrico neto a travs de una superoficie gaussiana ubicada en esta regin
del espacio?
5.
Si se conoce la carga total dentro de una superficie cerrada, pero no se especifica la distribucin de la
carga, puede usar la ley de Gauss para encontrar el campo elctrico? justifique su respuesta.
6.
Explique por qu el flujo elctrico a travs de una superficie cerrada con una carga encerrada determinada
es independiente del tamao o forma de la superficie.
7.
Considere el campo elctrico debido a un plano infinito no conductor que tiene una densidad de carga
uniforme. Explique por qu el campo elctrico no depende de la distancia desde el plano en funcin del
espaciamiento de las lneas de campo elctrico.
8.
Use la ley de Gauss para explicar por qu, las lneas de campo elctrico deben empezar o terminar en
cargas elctricas. (Sugerencia: cambie el tamao de la superficie gaussiana.)
9.
Con base en la naturaleza repulsiva de la fuerza entre partculas iguales y la libertad de movimiento de
carga en el conductor, explique por qu el exceso de carga en un conductor aislado debe residir en su
superficie.
10.
Una persona se sita dentro de una gran esfera metlica hueca que est aislada de la tierra. Si una gran
carga se pone en la esfera, la persona se lastimar al tocar el interior de la esfera? Explique qu suceder
si la persona tiene tambin una carga inicial cuyo signo es opuesto al de la carga en la esfera.
11.
Cmo diferiran las observaciones descritas en la figura 24.20 si el conductor hueco estuviera conectado
a tierra? Cmo diferiran si la pequea bola cargada fuera un aislador en vez de un conductor?
12.
Qu otro experimento podra efectuarse en la bola de la figura 24.20 para demostrar que su carga se
transfiri al conductor hueco?
13.
Qu sucedera con la lectura del electrmetro si la bola cargada en la figura 24.20 tocara la pared interna
del conductor?, si tocara la pared externa?
14.
Usted habr escuchado que uno de los lugares ms seguros durante una tormenta elctrica es dentro de un
carro. A qu se debe esto?
15.
Dos esferas slidas, ambas de radio R, conducen cargas totales idnticas Q. Una esfera es un buen
conductor, mientras que la otra es un aislante. Si la carga sobre la esfera aislante est distribuida
uniformemente por todo su volumen interior, cmo se comparan los campos elctricos externos de estas
dos esferas? Los campos son idnticos en el interior de las dos esferas?
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
71
PROBLEMAS
Seccin 24.1 Flujo elctrico
l.
Un campo elctrico de magnitud igual a 3.50 kN/C se aplica a lo largo del eje x. Calcule el flujo elctrico
a travs de un plano rectangular de 0.350 m de ancho y 0.700 m de largo si a) el plano es paralelo al plano
yz, b) es paralelo al plano xy, y c) el plano contiene al eje y y su normal forma un ngulo de 40.0 con el
eje x.
RESPUESTA: (a) 858 N . m2/C; (b) 0; (c) 657 N . m2/C

2.
Un campo elctrico vertical de 2.00 x 104 N/C de magnitud existe sobre la superficie de la Tierra: un da
en el que amenaza una tormenta. Un auto que puede considerarse como un rectngulo de
aproximadamente 6.00 m por 3.00 m viaja a lo largo de un camino inclinado 10.0 hacia abajo. Determine
el flujo elctrico a travs de la base inferior del auto.
3.
Una espira de 40.0 cm de dimetro se gira en un campo elctrico uniforme hasta que se encuentra la
posicin de mximo flujo elctrico. El valor que se mide del flujo en esta posicin es de 5.20 x 105 N
m2/C. Cul es la magnitud del campo elctrico?
RESPUESTA: 4,14 MN/C

4.
Un cascarn esfrico se pone en un campo elctrico uniforme. Determine el flujo elctrico total a travs
del cascarn.
5.
Considere una caja triangular cerrada que descansa dentro de un campo elctrico horizontal de magnitud
E = 7.80 x 104 N/C, como se muestra en la figura P24.5. Calcule el flujo elctrico a travs de a) la
superficie vertical, b) la superficie inclinada, y c) toda la superficie de la caja.
Figura P24.5
RESPUESTA: (a) 2,34 kN . m2/C; + 2.34 kN . m2/C; (c) 0
6.
Un campo elctrico uniforme a i + b j cruza una superficie de rea A. Cul es el flujo a travs de esta
rea si la superficie se ubica a) en el plano yz, b) en el plano xz, c) en el plano xy?
7.
Una carga puntual q se localiza en el centro de un anillo uniforme que tiene densidad de carga lineal . y
radio a, como se muestra en la figura P24. 7. Determine el flujo elctrico total a travs de la esfera
centrada en la carga puntual y que tiene radio R, donde R < a.
Figura 24.7
RESPUESTA: q/0
APUNTES DE FSICA
72
ELECTROSTTICA
8.
Una pirmide con una base cuadrada de 6.00 m y altura de 4.00 m se coloca en un campo elctrico
vertical de 52.0 N/C. Calcule el flujo elctrico total a travs de las cuatro superficies inclinadas de la
pirmide.
9.
Un cono de radio R en la base y altura h est sobre una mesa horizontal. Un campo horizontal uniforme E
penetra el cono, como se muestra en la figura P24.9. Determine el flujo elctrico que entra en el lado
izquierdo del cono.
Figura 24.9
RESPUESTA: EhR
Seccin 24.2 Ley de Gauss
10.
Cuando se mide el campo elctrico en cualquier parte sobre la superficie de un cascarn esfrico delgado
con 0.750 m de radio, se ve que es igual a 890 N/C y apunta radialmente hacia el centro de la esfera. a)
Cul es la carga neta dentro de la superficie de la esfera? b) Qu puede concluir acerca de la naturaleza
y distribucin de la carga dentro del cascarn esfrico?
11.
Las siguientes cargas se localizan dentro de un submarino: 5.00 C, 9.00 C, 27.0 C, y 84.0 C. a)
Calcule el flujo elctrico neto a travs del submarino. b) El nmero de lneas de campo elctrico que
salen del submarino es mayor, menor o igual al nmero de las lneas que entran?
RESPUESTA: (a) 6,89 MN . m2/C; (b) El nmero de lneas que entran excede el nmero de las que salen por
2,91 veces o ms.
12.
Cuatro superficies cerradas, S1 a S4, junto con las cargas 2Q, Q y Q se dibujan en la figura P24.12.
Encuentre el flujo elctrico a travs de cada superficie.
Figura P24.12
13.
a) Una carga puntual q se localiza a una distancia d de un plano infinito. Determine el flujo elctrico a
travs del plano debido a la carga puntual. b) Una carga puntual q se localiza a muy corta distancia del
centro de un cuadrado muy grande, sobre la lnea perpendicular al cuadrado que pasa por su centro.
Determine el flujo elctrico aproximado a travs del cuadrado debido a la carga puntual. c) Explique por
qu las respuestas a los incisos a) y b) son idnticas.
RESPUESTA: (a) q/20; (b) q/0; (c) El plano y el cuadrado parecen iguales a la carga
14.
Calcule el flujo elctrico total a travs de la superficie paraboloide debido al campo elctrico constante de
magnitud E0 en la direccin mostrada en la figura P24.14.
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
73
Figura P24.14
15.
Una carga puntual Q se localiza arriba del centro de la cara plana de un hemisferio de radio R, como se
muestra en la figura P24.15. Cul es el flujo elctrico a) a travs de la superficie curva, y b) a travs de la
cara plana?
Figura P24.15
RESPUESTA: (a) + Q/20; (b) Q/20
16.
Una carga puntual de 12.0 C se coloca en el centro de un cascarn esfrico de 22.0 cm de radio. Cul es
el flujo elctrico total a travs de a) la superficie del cascarn y b) cualquier superficie hemisfrica del
cascarn? c) Los resultados dependen del radio? Explique.
17.
Una carga puntual de 0.046 2 C est dentro de una pirmide. Determine el flujo elctrico total a travs de
la superficie de la pirmide.
RESPUESTA: 5,22 kN . m2/C

18.
Una lnea de carga infinitamente larga que tiene una carga uniforme por unidad de longitud se encuentra
a una distancia d de un punto O, como se muestra en la figura P24.18. Determine el flujo elctrico total a
travs de la superficie de una esfera de radio R centrada en O resultante de esta lnea de carga.
(Sugerencia: considere tanto R < d como R> d.)
Figura P24.18
19.
Una carga puntual Q = 5.00 C se localiza en el centro de un cubo de lado L = 0.100 m. Adems, otras
seis cargas puntuales idnticas, cada una con una carga q = 1.00 C, estn colocadas simtricamente
alrededor de Q, como se muestra en la figura P24.19. Determine el flujo elctrico a travs de una cara del
cubo.
74
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
Figura P24.19 y 20
RESPUESTA: 18,8 kN . m2/C
20.
Una carga puntual Q se localiza en el centro de un cubo de lado L. De manera adicional, otras seis cargas
puntuales idnticas, negativas, estn colocadas simtricamente alrededor de Q, como en la figura P24.19.
Determine el flujo elctrico a travs de una cara del cubo.
21.
Considere una lnea de carga infinitamente larga que tiene una carga uniforme por unidad de longitud .
Determine el flujo elctrico total a travs de un cilindro circular recto cerrado de longitud L y radio R que
est paralelo a la lnea de carga, si la distancia entre el eje del cilindro y la lnea de carga es d.
(Sugerencia: considere tanto cuando R < d como cuando R> d.)
RESPUESTA: 0 cuando R < d y L/0 cuando R > d

22.
Una carga de 10.0 C localizada en el origen de un sistema de coordenadas cartesianas est rodeada por
una esfera hueca no conductora de 10..0 cm de radio. Una broca con un radio de 1.00 mm se alinea a lo
largo del eje z, y se perfora un agujero en la esfera. Calcule el flujo elctrico a travs del agujero.
23.
Una carga de 170 C se encuentra en el centro de un cubo de 80.0 cm de lado. a) Determine el flujo total
a travs de cada cara del cubo. b) Encuentre el flujo a travs de toda la superficie del cubo. c) Sus
respuestas a los incisos a) o b) cambiaran si la carga no estuviera en el centro? Explique.
RESPUESTA: (a) 3,20 MN . m2/C; (b) 19,2 MN . m2/C; (c) La respuesta al inciso (a) podra cambiar, pero la
respuesta en el inciso (b) permanece igual.
24.
El flujo elctrico total que pasa por una superficie cerrada en la forma de un cilindro es de 8.60 x 104 N
m2/C. a) Cul es la carga neta dentro del cilindro? b) A partir de la informacin proporcionada, cul es
su comentario acerca de la carga dentro del cilindro? c) Cmo cambiaran sus respuestas a los incisos a)
y b) si el flujo neto fuera 8.60 x 104 N m2/C?
25.
La lnea ag en la figura P24.25 es una diagonal de un cubo. Una carga puntual q se localiza en la
extensin de ag muy cerca del vrtice a del cubo. Determine el flujo elctrico a travs de cada lado del
cubo que se encuentra en el punto a.
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
75
Figura P24.25
RESPUESTA: q/240
Seccin 24.3 Aplicacin de la ley de Gauss a aislantes cargados
26.
Determine la magnitud del campo elctrico en la superficie de un ncleo de plomo208, el cual contiene
82 protones y 126 neutrones. Suponga que el ncleo de plomo tiene un volumen 208 veces el de un
protn, y considere un protn como una esfera de radio 1.20 x 1015 m.
27.
Una esfera slida de 40.0 cm de radio tiene una carga positiva total de 26.0 C distribuida uniformemente
por todo su volumen. Calcule la magnitud del campo elctrico de a) 0 cm, b) 10.0 cm, c) 40.0 cm, y d)
60.0 cm del centro de la esfera.
RESPUESTA: (a) 0; (b) 366 kN/C; (c) 1,46 MN/C; (d) 650 kN/C
28.
Un cascarn cilndrico de 7.00 cm de radio y 240 cm de largo tiene su carga distribuida uniformemente
sobre su superficie curva. La magnitud del campo elctrico en un punto a 19.0 cm radialmente hacia
afuera de su eje (medido desde el punto medio del cascarn) es de 36.0 kN/C. Use relaciones aproximadas
para encontrar a) la carga neta sobre el cascarn y b) el campo elctrico en un punto a 4.00 cm del eje,
medido radialmente hacia afuera desde el punto medio del cascarn.
29.
Considere una larga distribucin de carga cilndrica de radio R con densidad de carga uniforme .
Encuentre el campo elctrico a una distancia r del eje donde r < R.
RESPUESTA: E = r/20, alejndose del eje.

30.
Una pared no conductora tiene una densidad de carga uniforme de 8.60 C/cm2. Cul es el campo
elctrico a 7.00 cm frente a la pared? Obtiene otro resultado cuando vara la distancia desde la pared?
31.
Considere un delgado cascarn esfrico de 14.0 cm de radio con una carga total de 32.0 C distribuida
uniformemente sobre su superficie. Encuentre el campo elctrico de a) 10.0 cm y b) 20.0 cm del centro de
la distribucin de carga.
RESPUESTA: (a) 0; (b) 7,19 MN/C alejndose del centro

32.
En la fisin nuclear un ncleo de uranio238, el cual contiene 92 protones, se divide en dos pequeas
esferas, cada una de las cuales tiene 46 protones y un radio de 5.90 x 1015 m. Cul es la magnitud de la
fuerza elctrica repulsiva que aparta a las dos esferas?
33.
Llene dos globos de hule con aire. Suspndalos del mismo punto sobre cuerdas de igual longitud. Frote
cada globo con lana o su cabello, de modo que cuelguen aparte con una notable separacin entre los dos.
Realice estimaciones de orden de magnitud de a) la fuerza en cada uno de los globos, b) la carga en ellos,
c) el campo que crea cada uno de los mismos en el centro del otro, y d) el flujo total del campo elctrico
creado por cada globo. En su respuesta establezca las cantidades que tom como datos y los valores que
midi o estim para ellos.
76
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
RESPUESTA: (a) 1 mN; (b) 100 nC; (c) 10 kN/C; (d) 10 kN . m2/C
34.
Una esfera aislante de 8.00 cm de dimetro tiene una carga de 5.70 C distribuida de manera uniforme
por todo su volumen interior. Calcule la carga encerrada por una superficie esfrica concntrica con radio
a) r = 2.00 cm, y b) r = 6.00 cm.
35.
Un filamento recto de 7.00 m de largo est cargado uniformemente con una carga positiva total de 2.00
C. Un cilindro de cartn descargado de 2.00 cm de longitud y 10.0 cm de radio rodea el filamento en su
centro, con el filamento como el eje del cilindro. Utilizando aproximaciones razonables encuentre a) el
campo elctrico en la superficie del cilindro, y b) el flujo elctrico total a travs del cilindro.
RESPUESTA: (a) 51,4 kN/C hacia afuera; (b) 646 N . m2/C

36.
La carga por unidad de longitud en un filamento recto y largo es de 90.0 C/m. Encuentre el campo
elctrico de a) 10.0 cm, b) 20.0 cm, y c) 100 cm del filamento, donde las distancias se miden
perpendiculares a la longitud del filamento.
37.
Una larga lmina plana de carga tiene una carga por unidad de rea de 9.00 C/m2. Determine la
intensidad de campo elctrico justo arriba de la superficie de la lmina, medida desde su punto medio.
RESPUESTA: 508 kN/C, hacia arriba

Seccin 24.4 Conductores en equilibrio electrosttico
38.
En un da claro y soleado, un campo elctrico vertical de aproximadamente 130 N/C apunta hacia abajo
sobre suelo plano. Cul es la densidad de carga superficial sobre el suelo en estas condiciones?
39.
Una larga barra metlica recta tiene un radio de 5.00 cm y una carga por unidad de longitud de 30.0 nC/m.
Encuentre el campo elctrico a a) 3.00 cm, b) 10.0 cm, y c) 100 cm del eje de la barra, donde las
distancias se miden perpendiculares a la barra.
RESPUESTA: (a) 0; (b) 5400 N/C hacia afuera; (c) 540 N/C hacia afuera
40.
Una placa de aluminio muy larga, delgada y plana tiene un rea A y una carga total Q distribuida
uniformemente sobre su superficie. Si la misma carga est extendida de manera uniforme sobre la
superficie superior de una placa de vidrio idntica, compare los campos elctricos justo arriba del centro
de la superficie superior de cada placa.
41.
Una placa de cobre cuadrada, con lados de 50.0 cm, no tiene carga neta y est colocada en una regin
donde existe un campo elctrico uniforme de 80.0 kN/C dirigido perpendicularmente hacia la placa.
Encuentre a) la densidad de carga de cada cara de la placa y b) la carga total en cada cara.
RESPUESTA: (a) + 708 nC/m2 y 708 nC/m2; (b) + 177 nC y 177 nC

42.
Una esfera conductora hueca est rodeada por un cascarn conductor esfrico concntrico y ms grande.
La esfera interior tiene una carga Q, y la esfera exterior tiene una carga 3Q. Las cargas estn en
equilibrio electrosttico. Con la ley de Gauss encuentre las cargas y los campos elctricos en todo punto.
43.
Dos esferas conductoras idnticas, cada una con un radio de 0.500 cm estn conectadas por medio de un
ligero alambre conductor de 2.00 m de largo. Determine la tensin en el alambre si se ponen 60.0 C en
uno de los conductores. (Sugerencia: suponga que la distribucin superficial de carga sobre cada esfera es
uniforme.)
RESPUESTA: 2,00 N
44.
El campo elctrico sobre la superficie de un conductor de forma irregular vara desde 56.0 kN/C hasta
28.0 kN/C. Calcule la densidad de carga superficial local en el punto sobre la superficie donde el radio de
curvatura de la superficie es a) el ms grande y b) el ms pequeo.
APUNTES DE FSICA
45
ELECTROSTTICA
77
Un alambre largo y recto est rodeado por un cilindro metlico hueco cuyo eje coincide con el del
alambre. El alambre tiene una carga por unidad de longitud de y el cilindro tiene una carga neta por
unidad de longitud de 2. De acuerdo con esta informacin, utilice la ley de Gauss para encontrar a) la
carga por unidad de longitud en las superficies interior y exterior del cilindro, y b) el campo elctrico
afuera del cilindro, a una distancia r del eje.
RESPUESTA: (a) ; + 3; (b) 3/20r radianes hacia afuera.

46.
Un cascarn esfrico conductor de 15.0 cm de radio tiene una carga neta de 6.40 C distribuida
uniformemente sobre la superficie. Encuentre el campo elctrico en puntos a) justo fuera del cascarn y b)
dentro del cascarn.
47.
Una delgada placa conductora de 50.0 cm de lado se encuentra en el plano xy. Si una carga total de 4.00 x
108 C se pone sobre la placa, encuentre a) la densidad de carga sobre la placa, b) el campo elctrico justo
arriba de la placa, y c) el campo elctrico justo debajo de la placa.
RESPUESTA: (a) 80,0 nC/m2 en cada cara; (b) (9,04 k) kN/C; (c) (9,04 k) kN/C
48.
Un cascarn esfrico conductor que tiene un radio interior a y radio exterior b tiene una carga neta Q. Si
una carga puntual q se pone en el centro de este cascarn, determine la densidad de carga superficial sobre
a) la superficie interior, y b) la superficie exterior del cascarn.
49.
Una esfera conductora slida de 2.00 cm de radio tiene una carga de 8.00 C. Un cascarn esfrico
conductor de radio interior igual a 4.00 cm y de radio exterior de 5.00 cm es concntrico con la esfera
slida y tiene una carga de 4.00 C. Encuentre el campo elctrico en a) r = 1.00 cm, b) r = 3.00 cm, c) r
= 4.50 cm, y d) r = 7.00 cm desde el centro de esta configuracin de carga.
RESPUESTA: (a) 0; (b) 79,9 MN/C radialmente hacia afuera; (c) 0; (d) 7,35 MN/C radialmente hacia afuera
50.
Una carga puntual positiva est a una distancia de R/2 desde el centro de un delgado cascarn esfrico
conductor descargado de radio R. Bosqueje las lneas de campo elctrico establecidas por este arreglo
tanto en el interior como en el exterior del cascarn.
Seccin 24.5 Verificacin experimental de las leyes de Gauss y de Coulomb

Seccin 24.6 Deduccin formal de la ley de Gauss
51.
Una esfera de radio R rodea a una carga puntual Q, localizada en su centro. a) Demuestre que el flujo
elctrico a travs de un casquete circular de medio ngulo (Fig. P24.5I) es: E
Cul es el flujo por b) = 90 y c) = 180?
Figura P24.51
RESPUESTA: (b) Q/20; (c) Q/0
Q
(1 cos )
2 0
78
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
52.
Un campo elctrico no uniforme est dado por la expresin E = ay i + bz j + cx k, donde a, b y c son

constantes. Determine el flujo elctrico a travs de una superficie rectangular en el plano xy, que se
extiende de x = 0 a x = w y de y = 0 a y = h.
53.
Una esfera aislante slida de radio a tiene una carga positiva neta 3Q, distribuida de manera uniforme a
travs de su volumen. Concntrico con esta esfera est un cascarn esfrico conductor de radio interior b
y radio exterior c, y que tiene una carga negativa neta Q, como se muestra en la figura P24.53. a)
Construya una superficie gaussiana esfrica de radio r > c y determine la carga neta encerrada por esta
superficie. b) Cul es la direccin del campo elctrico en r > c? c) Encuentre el campo elctrico en r > c.
d) encuentre el campo elctrico en la regin con radios r donde c> r > b. e) Construya una superficie
gaussiana esfrica de radio r, donde c > r > b, y determine la carga neta encerrada por esta superficie. f)
Construya una superficie gaussiana esfrica de radio r, donde b > r > a y encuentre la carga neta encerrada
por esta superficie. g) Determine el campo elctrico en la regin b > r > a. h) Construya una superficie
gaussiana esfrica de radio r < a y encuentre una expresin para la carga neta dentro de esa superficie
como una funcin de r. Observe que la carga dentro de esta superficie es menor que 3Q. i) Encuentre el
campo elctrico en la regin r < a. j) Determine la carga en la superficie interior del cascarn conductor.
k) Determine la carga sobre la superficie exterior del cascarn conductor. l) Dibuje una grfica de la
magnitud del campo elctrico versus r.
Figura P24.53
RESPUESTA: (a) + 2Q; (b) radialmente hacia afuera; (c) 2kQ/r2; (d) 0; (e) 0; (f) 3Q; (g) 3kQ/r2 radialmente
hacia afuera; (h) 3Qr3/a3; (i) 3kQr/a3 radialmente hacia afuera; (j) 3Q; (k) + 2Q; (l) Vase la parte media de esta
columna.
54.
Considere dos esferas conductoras idnticas cuyas superficies estn separadas por una corta distancia. A
una esfera se le da una gran carga positiva neta mientras que a la otra se le proporciona una pequea carga
positiva neta. Se encuentra que la fuerza entre ellas es atractiva aun cuando ambas esferas tienen cargas
netas del mismo signo. Explique cmo es esto posible.
55.
Una esfera aislante slida de radio a tiene una densidad de carga uniforme y una carga total Q.
Concntrica con ella est una esfera hueca conductora descargada cuyos radios interior y exterior son b y
c, como se muestra en la figura P24.55. a) Determine la magnitud del campo elctrico en las regiones r <
a, a < r < b, b < r < c, y r > c. b) Determine la carga inducida por unidad de rea en las superficies interior
y exterior de la esfera hueca.

RESPUESTA: (a) r/30; Q/40r2; 0; Q/40r2, todas radialmente hacia afuera; (b) Q/4b2 y + Q/4c2
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
79
56.
Para la configuracin mostrada en la figura P24.55, suponga que a = 5.00 cm, b = 20.0 cm, y c = 25.0 cm.
Suponga tambin que el campo elctrico en un punto a 10.0 cm del centro es de 3.60 x 103 N/C
radialmente hacia adentro, en tanto que el campo elctrico en un punto a 50.0 cm del centro es 2.00 x 102
N/C radialmente hacia afuera. A partir de esta informacin encuentre a) la carga sobre la esfera aislante,
b) la carga neta sobre la esfera conductora hueca, y c) la carga total sobre las superficies interior y exterior
de la esfera conductora hueca.
57.
Un cascarn aislante cilndrico e infinitamente largo, de radio interior a y radio exterior b, tiene una
densidad volumtrica de carga uniforme (C/m3). Una lnea de densidad de carga (C/m) se sita a lo
largo del eje del cascarn. Determine la intensidad del campo elctrico en cualquier punto.
RESPUESTA: Para r < a, E = /20r radialmente hacia afuera. Para a < r < b, E = + (r2 a2/20r
radialmente hacia afuera. Para r > b, E = + (b2 a2/20r radialmente hacia afuera.
58.
Dos lminas de carga no conductoras infinitas son paralelas entre s como se ve en la figura P24.58. La
lmina de la izquierda tiene una densidad de carga superficial uniforme y la de la derecha tiene una
densidad de carga uniforme . Calcule el valor del campo elctrico en puntos a) a la izquierda, b) entre,
y c) a la derecha de las dos lminas. (Sugerencia: vase el ejemplo 24.8.)
Figura P24.58
59.
Repita los clculos del problema 58 cuando ambas lminas tienen densidades de carga superficial
uniforme positivas con valor .
RESPUESTA: (a) /0 alejndose de ambas placas; (b) 0; (c) /0 alejndose de ambas placas
60.
Una esfera de radio 2a est hecha de un material no conductor que tiene una densidad de carga
volumtrica uniforme . (Suponga que el material no afecta el campo elctrico.) Una cavidad esfrica de
radio a se separa despus de la esfera, como se indica en la figura P24.60. Demuestre que el campo
elctrico dentro de la cavidad es uniforme y est dado por Ex = 0 y Ey = a/30. (Sugerencia: el campo
dentro de la cavidad es la superposicin del campo debido a la esfera original sin corte, ms el campo
debido a una esfera del tamao de la cavidad con una densidad de carga negativa uniforme .)
Figura P24.60
61.
Problema de repaso. Un primer (incorrecto) modelo del tomo de hidrgeno, sugerido por J. J.
Thomson, propona que una nube de carga positiva +e se distribua uniformemente por todo el volumen
APUNTES DE FSICA
80
ELECTROSTTICA
de una esfera de radio R, con el electrn como una carga puntual negativa de igual magnitud e en el
centro. a) Utilizando la ley de Gauss, demuestre que el electrn estara en equilibrio en el centro y, si se
desplazara del centro una distancia r < R, experimentara una fuerza restauradora de la forma F = Kr,
donde K es una constante. b) Muestre que K = ke e2/R3. c) Encuentre una expresin para la frecuencia f de
oscilaciones armnicas simples que experimentara un electrn de masa m. si se desplazara una corta
distancia R) del centro y se liberara. d) Calcule un valor numrico para R que producira una frecuencia
de vibracin del electrn de 2.47 x 1015 Hz, la frecuencia de la luz en la lnea ms intensa en el espectro
del hidrgeno.
RESPUESTA: (c) f = (1/2) (ke2/meR3)1/2; (d) 102 pm
62.
Una superficie cerrada con dimensiones a = b = 0.400 m y c = 0.600 m se localiza como se muestra en la
figura P24.62. El campo elctrico por toda la regin no es uniforme y est dado por E = (3.0 + 2.0 x2)i
N/C, donde x est en metros. Calcule el flujo elctrico neto que sale de la superficie cerrada. Cul es la
carga neta encerrada por la superficie?
Figura P24.62
63.
Una esfera aislante slida de radio R tiene una densidad de carga no uniforme que vara con r de acuerdo
con la expresin = Ar2, donde A es una constante y r < R se mide desde el centro de la esfera. a)
Demuestre que el campo elctrico exterior a la esfera (r > R) es E = AR5/50 r2. b) Muestre que el campo
elctrico interior (r < R) de la esfera es E = Ar3/50. (Sugerencia: advierta que la carga total Q sobre la
esfera es igual a la integral de dV; donde r se extiende de 0 a R; observe tambin que la carga q dentro
de un radio r < R es menor que Q. Para evaluar las integrales advierta que el elemento de volumen dV
para un cascarn esfrico de radio r y espesor dr es igual a 4 r2 dr.)
RESPUESTA:
64.
Una carga puntual Q se localiza en el eje de un disco de radio R a una distancia b del plano del disco (Fig.
P24.64). Muestre que si un cuarto del flujo elctrico de la carga pasa por el disco, entonces R =
3 b.
Figura P24.64
65.
Una distribucin de carga simtrica esfricamente tiene una densidad de carga dada por = a/r, donde a
es constante. Encuentre el campo elctrico como funcin de r. (Sugerencia: advierta que la carga en la
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
81
esfera de radio R es igual a la integral de dV; donde r se extiende de 0 a R. Para evaluar la integral, note
que el elemento de volumen dV para un cascarn esfrico de radio r y espesor dr es igual a 4 r2 dr.)
RESPUESTA: E = a/20 radialmente hacia afuera
66.
Un cilindro aislante infinitamente largo de radio R tiene una densidad de carga volumtrica que vara con
el radio como: 0 a
r
donde 0, a y b son constantes positivas, y r es la distancia desde el eje
b
del cilindro. Utilice la ley de Gauss para determinar la magnitud del campo elctrico a distancias radiales
a) r < R, y b) r> R.
67.
Problema de repaso. Una placa de material aislante (infinita en dos de sus tres dimensiones) tiene una
densidad de carga positiva uniforme . Una vista de canto de la placa se muestra en la figura P24.67. a)
Demuestre que la magnitud del campo elctrico a una distancia x de su centro y en el interior de la placa
es E = x/0. b) Suponga que un electrn de carga e y masa m, se coloca dentro de la placa. Si se suelta
desde el reposo a una distancia x del centro, demuestre que el electrn exhibe movimiento armnico
simple con una frecuencia descrita por la expresin:
1
2
pe
me 0

RESPUESTA:
68.
Una placa de material aislante tiene una densidad de carga positiva no uniforme = C x2, donde x se mide
desde el centro de la placa como se muestra en la figura P24.67, y C es una constante. La placa es infinita
en las direcciones y y z. Obtenga expresiones para el campo elctrico en a) las regiones exteriores y b) la
regin interior de la placa (d/2 < x < d/2).
69.
a) A partir de que la ley de gravitacin de Newton es matemticamente similar a la ley de Coulomb,
demuestre que la ley de Gauss para la gravitacin puede escribirse como:
g d A 4 G min donde
min es la masa neta dentro de la superficie gaussiana, y g = Fg/ m representa al campo gravitacional en
cualquier punto sobre la superficie gaussiana. b) Determine el campo gravitacional en un punto a una
distancia r del centro de la Tierra, donde r < RT) suponiendo que la densidad de masa de la Tierra es
uniforme.
RESPUESTA: (b) g = GMTr/RT3 radialmente hacia adentro
82
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
24.1 Cero, porque no existe carga neta dentro de la superficie.

24.2 b) y d). El enunciado a) no necesariamente es cierto porque un igual nmero de cargas positivas y
negativas podra estar presente dentro de la superficie. El enunciado c) no necesariamente es cierto, como
se puede ver en la figura 24.8. Existe un campo elctrico diferente de cero en cualquier lugar sobre la
superficie, pero la carga no est encerrada dentro de la superficie; por tanto, el flujo neto es cero.
24.3 Cualquier superficie gaussiana que rodee el sistema encierra la misma cantidad de carga, sin importar
cmo se muevan los componentes del sistema. En consecuencia, el flujo a travs de la superficie
gaussiana sera el mismo que cuando la esfera y el cascarn fuesen concntricos.
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
83
CAPITULO 25
POTENCIAL ELECTRICO
ACERTIJO
Ftima sostiene una esfera cargada que alcanza un potencial elctrico de casi 100 000 volts. El dispositivo que
genera este alto potencial recibe el nombre de generador Van de Graaff. Qu causa que el cabello de Ftima se
mantenga parado como las espinas de un puerco espn? Por qu ella est segura en esta situacin en vista del
hecho de que 110 V de un tomacorriente de pared pueden matarla? (Henry Leap y Jim Lehman)
25.1
25.2
25.3
25.4
25.5
25.6
25.7
25.8
Diferencia de potencial y potencial elctrico

Diferencias de potencial en un campo elctrico uniforme
Potencial elctrico y energa potencial debidos a cargas puntuales
Obtencin del valor del campo elctrico a partir del potencial elctrico
Potencial elctrico debido a distribuciones de cargas continas
Potencial elctrico debido a un conductor cargado
El experimento de la gota de aceite de Millikan
Aplicaciones de la Electrosttica
El concepto de energa potencial se present en el captulo 8 en conexin con fuerzas conservativas como la
fuerza de gravedad y la fuerza elstica ejercida por un resorte. Al emplear la ley de la conservacin de la
energa, con frecuencia se puede evitar trabajar directamente con fuerzas cuando se resuelven diversos
84
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
problemas en mecnica. En este captulo se ver que el concepto de energa potencial tambin es muy valioso en
el estudio de la electricidad. Ya que la fuerza electrosttica dada por la ley de Coulomb es conservativa, los
fenmenos electrostticos pueden describirse convenientemente en trminos de energa potencial elctrica. Esta
idea permite definir una cantidad escalar conocida como potencial elctrico. Porque el potencial elctrico en
cualquier punto en un campo elctrico es una funcin escalar, ste se puede emplear para describir los
fenmenos electrostticos de manera ms simplificada que si se confiara slo en los conceptos de campo y
fuerzas elctricas. En captulos posteriores se ver que el concepto de potencial elctrico es de gran valor
prctico.
25.1.
DIFERENCIA DE POTENCIAL Y POTENCIAL ELCTRICO
Cuando una carga de prueba q0 se coloca en un campo elctrico E creado por algn otro objeto cargado, la
fuerza elctrica que acta sobre la carga de prueba es q0 E. (Si el campo es producido por ms de un objeto
cargado, esta fuerza que acta sobre la carga de prueba es el vector suma de las fuerzas individuales ejercidas
sobre ella por los otros varios objetos cargados.) La fuerza q0 E es conservativa debido a que las fuerzas
individuales descritas por la ley de Coulomb son conservativas. Cuando la carga de prueba se mueve dentro de
un campo elctrico por un agente externo, el trabajo hecho por el campo elctrico sobre la carga es igual al
negativo del trabajo hecho por el agente externo que produce el desplazamiento. Para un desplazamiento
infinitesimal ds, el trabajo hecho por el campo elctrico sobre la carga es F ds = q0 E ds. Como esta cantidad
de trabajo es realizada por el campo, la energa potencial del sistema campocarga se reduce en una cantidad dU
= q0 E ds. Para un desplazamiento finito de la carga entre los puntos A y B, el cambio de energa potencial
del sistema U= UB UA es:
U q0
E d s
(25.1)
La integracin se efecta a lo largo de la trayectoria que sigue q0 cuando se mueve de A a B, y la integral recibe
el nombre de integral de trayectoria o integral de lnea (los dos trminos son sinnimos). Puesto que la fuerza
q0 E es conservativa, esta integral de lnea no depende de la trayectoria seguida de A a B.
Si la trayectoria entre A y B no hace alguna diferencia en la ecuacin 25.1, por qu no slo se usa la expresin
U = q0 E d, donde d es la distancia en lnea recta entre A y B?
La energa potencial por unidad de carga U/q0 es independiente del valor de q0, y tiene un valor nico en cada
punto en un campo elctrico. La cantidad U/q0 recibe el nombre de potencial elctrico (o simplemente el
potencial) V: De este modo, el potencial elctrico en cualquier punto en un campo elctrico es:
U
q0
(25.2)
El hecho de que la energa potencial sea una cantidad escalar significa que el potencial elctrico es tambin una
cantidad escalar.
La diferencia de potencial V = VB VA entre cualesquiera dos puntos A y B en un campo elctrico se define
como el cambio en la energa potencial del sistema dividida por la carga de prueba q0:
U
E d s
q0
A
B
(25.3)
La diferencia de potencial no debe confundirse con la diferencia de energa potencial. La diferencia de potencial
es proporcional al cambio de energa potencial, y se ve de la ecuacin 25.3 que las dos se relacionan por medio
de U= q0 V,
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
85
El potencial elctrico es una caracterstica escalar del campo elctrico, independiente de las cargas que
pueden ponerse en el campo. Sin embargo, cuando se habla de energa potencial, se est haciendo
referencia al sistema cargacampo. Ya que por lo general se est interesado en conocer el potencial elctrico
en la posicin de una carga, as como la energa potencial causada por la interaccin de la carga con el campo,
se sigue la convencin comn de hablar de la energa potencial como si perteneciera a la carga.
Puesto que el cambio en la energa potencial de una carga es el negativo del trabajo realizado por el campo
elctrico sobre la carga (como se hace evidente en la ecuacin 25.1), la diferencia de potencial V entre los
puntos A y B es igual al trabajo por unidad de carga que un agente externo debe efectuar para mover una carga
de prueba de A a B sin un cambio en la energa cintica de la carga de prueba.
Lo mismo que con la energa potencial, slo son significativas las diferencias en el potencial elctrico. Sin
embargo, para evitar tener que trabajar con diferencias de potencial, con frecuencia se puede tomar el valor del
potencial elctrico como cero en algn punto conveniente en un campo elctrico. Esto es lo que se hace aqu:
fijar de manera arbitraria el potencial elctrico igual a cero en un punto que est infinitamente lejos de las cargas
que producen el campo. Una vez hecha esta eleccin, se puede afirmar que el potencial elctrico en un punto
arbitrario en un campo elctrico es igual al trabajo requerido por unidad de carga para llevar una carga
de prueba positiva desde el infinito hasta ese punto. As, si se considera el punto A en el infinito en la
ecuacin 25.3, entonces el potencial elctrico en cualquier punto P es:
P
VP E d s
(25.4)
En realidad, VP representa la diferencia de potencial V entre el punto P y un punto en el infinito. (La ecuacin
25.4 es un caso especial de la ecuacin 25.3.)
Puesto que el potencial elctrico es una medida de la energa potencial por unidad de carga, la unidad del SI
tanto del potencial elctrico como de la diferencia de potencial es joules por coulomb, definido como un volt
(V):
1V 1
J
C
Es decir, debe efectuarse 1 J de trabajo para mover una carga de 1 C a travs de una diferencia de potencial de 1
V.
La ecuacin 25.3 muestra que la diferencia de potencial tambin tiene unidades de campo elctrico por
distancia. A partir de esto se deduce que la unidad del SI de campo elctrico (N/C) tambin puede expresarse
como volts por metro:
N
V
1
C
m
Una unidad de energa utilizada comnmente en la fisica atmica y nuclear es el electrn volt (eV), el cual se
define como la energa que un electrn (o protn) gana o pierde al moverse a travs de una diferencia de
potencial de 1 V. Puesto que 1 V = 1 J/C, y puesto que la carga fundamental es de aproximadamente 1.60 x
1019 C, el electrn volt se relaciona con el joule de la manera siguiente:
1 eV = 1.60 x 1019 C V = 1.60 x 1019 J
(25.5)
Por ejemplo, un electrn en el haz de un tubo de imagen de televisin tpico puede tener una rapidez de 3.5 x
107 m/s. Esto corresponde a una energa cintica de 5.6 x 1016 J, que es equivalente a 3.5 x 103 eV. Un electrn
con estas caractersticas tiene que acelerarse desde el reposo a travs de una diferencia de potencial de 3.5 kV
para alcanzar esta rapidez.
86
25.2.
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
DIFERENCIAS DE POTENCIAL EN UN CAMPO ELECTRICO UNIFORME
Las ecuaciones 25.1 y 25.3 son vlidas en todos los campos elctricos, sin importar si son uniformes o variables,
aunque pueden ser simplificadas para un campo uniforme. En primer lugar, considere un campo elctrico
uniforme dirigido a lo largo del eje y negativo, como se muestra en la figura 25.1a. Calcule la diferencia de
potencial entre dos puntos A y B, separados por una distancia d, donde d se mide paralela a las lneas de campo.
La ecuacin 25.3 produce:
B
VB V A V E d s E cos 0 ds E ds
A
Puesto que E es constante, puede eliminarse del signo integral, lo que produce:
B
V E ds E s A E ( s B s A ) E d
B
(25.6)
El signo menos indica que el punto B est a un potencial elctrico menor que el punto A; es decir, VB < VA. Las
lneas de campo elctrico siempre apuntan en la direccin de potencial elctrico decreciente, como se
muestra en la figura 25.1a.
Figura 25.1 a) Cuando el campo elctrico E se dirige hacia abajo, el punto B est en un potencial elctrico
menor que el punto A. Una carga de prueba positiva que se mueve desde el punto A hasta el punto B pierde
energa potencial elctrica. b) Una masa m que se mueve hacia abajo en la direccin del campo gravitacional g
pierde energa potencial gravitacional.
Suponga ahora que una carga de prueba q0 se mueve de A a B. El campo en su energa potencial puede
encontrarse de las ecuaciones 25.3 y 25,6:
U= q0 V= q0 E d
(25.7)
A partir de este resultado se ve que si q0 es positiva, entonces V es negativa. Se concluye que una carga
positiva pierde energa potencial elctrica cuando sta se mueve en la direccin del campo elctrico. Esto
significa que un campo elctrico realiza trabajo sobre una carga positiva cuando la carga se mueve en la
direccin del campo elctrico. (Esto es anlogo al trabajo efectuado por el campo gravitacional sobre una masa
que cae, como se muestra en la figura 25.lb.) Si una carga de prueba positiva se libera desde el reposo en este
campo elctrico, experimentar una fuerza elctrica q0E en la direccin de E (hacia abajo en la figura 25.la). Por
tanto, se acelera hacia abajo, ganando energa cintica. Conforme la partcula gana energa cintica, pierde una
cantidad igual de energa potencial.
Si q0 es negativa, entonces V es positivo y la situacin se invierte: Una carga negativa gana energa potencial
elctrica cuando se mueve en la direccin del campo elctrico. Si una carga negativa se libera desde el reposo en
el campo E, sta se acelera en una direccin opuesta a la direccin de campo.
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
87
Figura 25.2 Campo elctrico uniforme dirigido a lo largo del eje x positivo. El punto B est a un potencial
elctrico menor que el punto A. Los 4 puntos B y C estn a! mismo potencial elctrico.
Considere ahora el caso ms general de una partcula cargada que se mueve libre entre dos puntos cualesquiera
en un campo elctrico uniforme dirigido a lo largo del eje x, como se muestra en la figura 25.2. (En esta
situacin la carga no se mueve por un agente externo, como antes.) Si s representa el vector desplazamiento
entre los puntos A y B, la ecuacin 25.3 produce:
B
V E d s E d s E d s
A
(25.8)
donde de nuevo se est en posibilidad de sacar E de la integral, puesto que es constante. El cambio de energa
potencial de la carga es:
U = q0 V = q0 E s
(25.9)
Por ltimo, se concluye a partir de la ecuacin 25.8 que todos los puntos en un plano perpendicular a un campo
elctrico uniforme estn al mismo potencial elctrico. Esto puede verse en la figura 25.2, donde la diferencia de
potencial VB VA es igual a la diferencia de potencial VC VA. (Pruebe esto por usted mismo trabajando sobre
el producto punto E s para sA sB, donde el ngulo entre E y s es arbitrario, como se muestra en la figura
25.2, y el producto punto para sA sC, donde = 0.) Por tanto, VB = VC. El nombre superficie equipotencial se
da a cualquier superficie compuesta de una distribucin continua de puntos que tienen el mismo potencial
elctrico.
Advierta que ya que U = q0 V; no se realiza trabajo al mover una carga de prueba entre dos puntos
cualesquiera en una superficie equipotencial. Las superficies equipotenciales de un campo elctrico uniforme se
componen de una familia de planos que en su totalidad son perpendiculares al plano. Las superficies
equipotenciales para campos con otras simetras se describen; en secciones siguientes.
Se requiere un campo elctrico de casi 30 000 V/cm para provocar una chispa en aire seco. Camine arrastrando
los pies sobre una alfombra y dirjase hacia la cerradura de una puerta. Mediante la estimacin de la longitud de
la chispa determine la diferencia de potencial elctrico entre su dedo y la cerradura despus de arrastrar sus pies
pero antes de tocar la manija. (Si intenta hacer esto en un da muy hmedo no funcionar. A qu cree que se
deba esto?)
Los puntos marcados en la figura 25.3 estn sobre una serie de superficies equipotenciales asociadas con un
campo elctrico. Ordene (de mayor a menor) el trabajo realizado por el campo elctrico sobre una partcula
cargada positivamente que se mueve de A a B, de B a C, de C a D, de D a E
APUNTES DE FSICA
88
ELECTROSTTICA
Figura 25.3 Cuatro superficies equipotenciales.

EJEMPLO 25.1. El campo elctrico entre dos placas paralelas de cagas opuestas
Una batera produce una diferencia de potencial especificada entre los conductores unidos a las terminales de la
batera. Una batera de 12 V se conecta entre dos placas paralelas, como se ve en la figura 25.4. La separacin
entre las placas es d = 0.30 cm, y se supone uniforme el campo elctrico entre las placas. (Esta suposicin es
razonable si la separacin de las placas es pequea comparada con el tamao de las placas y si no se consideran
puntos cerca de los bordes de las placas.) Determine la magnitud del campo elctrico entre las placas.
Figura 25.4 Una batera de 12 V conectada a dos placas paralelas. El campo elctrico entre las placas tiene una
magnitud dada por la diferencia de potencial V dividida por la separacin de las placas d.
Solucin
El campo elctrico est dirigido de la placa positiva (A) hacia la placa negativa (B), y la placa positiva est a un
potencial elctrico mayor que la placa negativa. La diferencia de potencial entre las placas debe ser igual a la
diferencia de potencial entre las terminales de la batera. Esto puede entenderse observando que todos los puntos
en un conductor en equilibrio estn al mismo potencial elctrico;1 no hay diferencia de potencial entre una
terminal y cualquier parte de la placa a la que est conectada. Por tanto, la magnitud del campo elctrico entre
las placas es, de la ecuacin 25.6,
VB V A
d
12 V
V
4,0 x 10 3
2
m
0,30 x10 m
Esta configuracin, la cual se muestra en la figura 25.4 y se conoce como capacitor de placas paralelas, se
examina con mayor detalle en el captulo 26.
1El campo elctrico se desvanece dentro de un conductor en equilibrio electrosttico; por tanto, la integral de
trayectoria E ds entre dos puntos cualesquiera dentro del conductor debe ser cero. En la seccin 25.6 se
proporciona un anlisis ms amplio de este punto.
EJEMPLO 25.2. Movimiento de un protn en un campo elctrico uniforme
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
89
Un protn se suelta desde el reposo en un campo elctrico uniforme que tiene una magnitud de 8.0 x 104 V/m y
est dirigido a lo largo del eje x positivo (Fig. 25.5). El protn se desplaza 0.50 m en la direccin de E. a)
Encuentre el cambio en potencial elctrico entre los puntos A y B. b) Determine el cambio de energa potencial
del protn para este desplazamiento.
Figura 25.5 Un protn se acelera desde A hacia B en la direccin del campo elctrico.
Solucin
a) Ya que el protn (el cual, como usted recordar, porta una carga positiva) se mueve en la direccin del
campo, se espera que se mueva a una posicin de menor potencial elctrico. De acuerdo con la ecuacin 25.6 se
tiene:
V = E d = (8.0 x 104V/m) (0.50 m) = 4.0 x 104 V
b) El cambio energa potencial para este desplazamiento es:
U = q0 V= e V = (1.6 x 1019 C) (4.0 x 104 V) = 6.4 x 1015 J
El signo negativo significa que la energa potencial del protn disminuye cuando ste se mueve en direccin del
campo elctrico. Cuando el protn acelera en la direccin del campo, gana energa cintica y al mismo tiempo
pierde energa potencial elctrica (porque la energa se conserva).
Ejercicio Use el concepto de conservacin de la energa para determinar la rapidez del protn en el punto B.
Respuesta 2.77 x 106 m/s
25.3.
POTENCIAL ELCTRICO Y ENERGA POTENCIAL DEBIDOS A CARGAS PUNTUALES
Considere una carga puntual positiva aislada q. Recuerde que este tipo de carga produce un campo elctrico que
apunta radialmente hacia afuera desde la carga. Para determinar el potencial elctrico en un punto localizado a
una distancia r de la carga, se comienza con la expresin general para la diferencia de potencial:
B
VB V A E d s
A
donde A y B son los dos puntos arbitrarios mostrados en la figura 25.6. En cualquier punto del campo, el campo
elctrico debido a la carga puntual es E = (ke q/r2) r (Ec. 23.4), donde r es un vector unitario dirigido desde la
carga al punto del campo. La cantidad E ds puede expresarse como:
E d s ke
d
s
r2
90
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
Figura 25.6 La diferencia de potencial ente los puntos A y B debida a una carga puntual q depende slo de las
coordenadas radiales inicial y final, rA y rB. Los dos crculos punteados representan cortes transversales de
superficies equipotenciales esfricas.
Puesto que la magnitud de r es 1, el producto punto r d s = ds cos , donde es el ngulo entre r y ds.
Asimismo, ds cos es la proyeccin de ds sobre r; en consecuencia, ds cos = dr. Esto significa que cualquier
desplazamiento ds a lo largo de la trayectoria desde el punto A hasta el punto B produce un cambio dr en la
magnitud de r, la distancia radial a la carga que crea el campo. Con estas sustituciones, se encuentra que E ds
= (ke q/r2)dr, de modo que la expresin para la diferencia de potencial se vuelve
B
rB
dr k e q
2
r
rA r
VB V A E d s E r dr k e q
A
rB
rA
1 1
ke q
rB rA
(25.10)
La integral de E ds es independiente de la trayectoria entre los puntos A y B como debe ser, porque el campo
elctrico de una carga puntual es conservativo. Adems, la ecuacin 25.10 expresa el importante resultado de
que la diferencia de potencial entre dos puntos cualesquiera A y B en un campo creado por una carga puntual
depende slo de las coordenadas radiales rA y rB. Es comn elegir la referencia de potencial elctrico igual a
cero en rA = . Con esta eleccin el potencial elctrico debido a una carga puntual a cualquier distancia r de la
carga es:
Potencial elctrico creado por una carga puntual
V ke
q
r
(25.11)
El potencial elctrico se grafica en la figura 25.7 como una funcin de r, la distancia radial desde una carga
positiva en el plano xy. Considere la siguiente analoga con el potencial gravitacional: Imagnese intentando
hacer rodar una canica hacia la cima de un promontorio como el mostrado en la figura 25.7a. La fuerza
gravitacional experimentada por la canica es anloga a la fuerza repulsiva experimentada por un objeto cargado
positivamente conforme se acerca otro objeto cargado en la misma forma. De manera similar, la grfica del
potencial elctrico de la regin que rodea una carga negativa es similar a un "hoyo" con respecto a cualesquiera
objetos con carga positiva que se acerquen. Un objeto cargado debe estar infinitamente distante de otra carga
antes de que la superficie se "aplane" y tenga un potencial elctrico cero.
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
91
Figura 25.7 a) El potencial elctrico en el plano alrededor de una carga positiva individual se grafica sobre el eje vertical.
(La funcin de potencial elctrico para una carga negativa se vera como un hoyo en lugar de un promontorio.) La lnea roja
muestra la naturaleza l/r del potencial elctrico, como est dado por la ecuacin 25.11. b) Vista inferior desde el eje vertical
de la grfica en la parte a), mostrando crculos concntricos donde el potencial elctrico es constante. Estos crculos son
secciones transversales de esferas equipotenciales que tienen la carga en el centro.
El potencial elctrico de dos o ms cargas puntuales se obtiene aplicando el principio de superposicin. Es decir,
el potencial elctrico total en algn punto P debido a varias cargas puntuales es la suma de los potenciales
debidos a las cargas individuales. Para un grupo de cargas puntuales se puede escribir el potencial elctrico total
en P en la forma
Potencial elctrico debido a varias cargas puntuales
V ke
i
qi
ri
(25.12)
donde el potencial se considera otra vez igual a cero en el infinito y ri es la distancia del punto P a la carga qi.
Advierta que la suma en la ecuacin 25.12 es una suma algebraica de escalares en lugar de una suma vectorial
(la cual se utiliza para calcular el campo elctrico de un grupo de cargas). As pues, es mucho ms sencillo
evaluar V que evaluar E. El potencial elctrico alrededor de un dipolo se ilustra en la figura 25.8.
Figura 25.8 a) Potencial elctrico en el plano que contiene un dipolo. b) Vista superior de la funcin graficada en la parte
a).
92
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
Figura 25.9 Si dos cargas puntuales estn separadas por una distancia r12, la energa potencial del par de cargas
est dada por k.q1q2/r12.
Considere ahora la energa potencial de un sistema de dos partculas cargadas. Si Vi es el potencial elctrico en
el punto P debido a la carga qi, entonces el trabajo que un agente externo debe realizar para llevar una segunda
carga q2 del infinito al punto P sin aceleracin es q2 V1. Por definicin, este trabajo es igual a la energa
potencial U del sistema de dos partculas cuando stas estn separadas por una distancia r12 (Fig. 25.9). En
consecuencia, se puede expresar la energa potencial como2:
Energa potencial elctrica debida a dos cargas
U k
q1 q 2
r12
(25.13)
Observe que si las cargas son del mismo signo, U es positiva. Esto es consistente con el hecho de que un agente
externo debe efectuar trabajo positivo sobre el sistema para acercar las dos cargas entre s (porque las cargas se
repelen). Si las cargas son de signo opuesto, U es negativa; esto significa que: debe realizarse trabajo negativo
contra la fuerza atractiva entre las cargas distintas para que se las pueda acercar entre s.
Figura 25.10 Tres cargas puntuales estn fijas en las posiciones mostradas. La energa potencial de este sistema
de cargas est dada por la ecuacin 25.14.
Si en el sistema hay ms de dos partculas cargadas, la energa potencial total puede obtenerse calculando U
para cada par de cargas y sumando los trminos algebraicamente. Por ejemplo, la energa potencial total de tres
cargas mostrada en la figura 25.10 es:
q q
q q
q q
U k e 1 2 1 3 2 3
r13
r23
r12
(25.14)
Fsicamente esto se puede interpretar como sigue. Imagine que q1 est fija en la posicin indicada en la figura
25.10, pero que q2 y q3 estn en el infinito. El trabajo que un agente externo debe efectuar para llevar q2 desde el
infinito hasta su posicin cerca de q1 es keq1q2/r12, que es el primer trmino en la ecuacin 25.14. Los ltimos
dos trminos representan el trabajo requerido para llevar q3 del infinito hasta su posicin cerca de q1 y de q2. (El
resultado es independiente del orden en el cual se transportan las cargas.)
2
La expresin para la energa potencial elctrica de un sistema constituido por dos cargas puntuales, ecuacin
25.13, es de la misma forma que la ecuacin para la energa potencial gravitacional de un sistema integrado con
dos masas puntuales, Gm1m2/r (vase el captulo 14). La similitud no es sorprendente en vista de que ambas se
deducen de una ley de fuerza del cuadrado inverso.
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
93

Un globo esfrico contiene un objeto con carga positiva en su centro. Conforme el globo se infla a un volumen
mayor mientras el objeto cargado permanece en su centro, el potencial elctrico en la superficie del globo
aumenta, disminuye o permanece igual? Qu hay acerca de la magnitud del campo elctrico? Del flujo
elctrico?
EJEMPLO 25.3. El potencial elctrico debido a dos cargas puntuales
Una carga q1 = 2.00 C se localiza en el origen, y una carga q2 = 6.00 C se encuentra en (0, 3.00) m, como se
muestra en la figura 25.11a. a) Encuentre el potencial elctrico total debido a estas cargas en el punto P, cuyas
coordenadas son (4.00, 0) m. b) Encuentre el cambio en energa potencial de una carga de 3.00 C que se
mueve desde el infinito hasta el punto P (Fig. 25.11b).
Figura 25.11 a) El potencial elctrico en P debido a las dos cargas es la suma algebraica de los potenciales
debidos a las cargas individuales. b) Cul es la energa potencial de! sistema de tres cargas?
Solucin
a) Para dos cargas, la suma en la ecuacin 25.12 produce
q q
N m 2
VP ke 1 2 9 x10 9
C2
r1 r2
2,00 x10 6 C 6,00 x 10 6 C
6,29 x10 3 V
4,00 m
5,00 m
b) Cuando la carga est en el infinito, Ui = 0, y cuando la carga est en P, Uf = q3 VP. por tanto:
U = q3 VP 0 = (3.00 x 106 C) (6.29 x 105 V) = 18.9 x 105 J
Por consiguiente, puesto que W = U; tendra que efectuarse trabajo positivo por un agente externo para
quitar la carga desde el punto P de regreso al infinito.
Ejercicio Encuentre la energa potencial total del sistema mostrado en la figura 25.11b.
Respuesta 5.48 x 102 J
25.4
OBTENCIN DEL VALOR DEL CAMPO ELCTRICO A PARTIR DEL POTENCIAL

ELECTRICO
En la ecuacin 25.3 se indic cmo se relacionan el campo elctrico E y el potencial elctrico V. Ahora se
mostrar cmo calcular el valor del campo elctrico si se conoce el potencial elctrico en una cierta regin.
94
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
A partir de la ecuacin 25.3 se puede expresar la diferencia de potencial dV entre dos puntos separados una
distancia ds como:
dV = E ds
(25.15)
Si el campo elctrico tiene slo una componente Ex, entonces E ds = Ex dx. Por tanto, la ecuacin 25.15 se
transforma en dV = Ex dx, o:
Ex
dV
dx
(25.16)
Es decir, la magnitud del campo elctrico en la direccin de alguna coordenada es igual al negativo de la
derivada del potencial elctrico en relacin con dicha coordenada. Recuerde del anlisis que sigui a la ecuacin
25.8 que el potencial elctrico no cambia para cualquier desplazamiento perpendicular al campo elctrico. Esto
es consistente con la nocin, desarrollada en la seccin 25.2, de que las superficies equipotenciales son
perpendiculares al campo, como se puede ver en la figura 25.12. Una pequea carga positiva colocada en reposo
sobre una lnea de campo elctrico comienza a moverse a lo largo de la direccin de E, porque esa es la
direccin de la fuerza ejercida sobre la carga por la distribucin de carga que crea el campo elctrico (y, por
ende, es la direccin de a). Puesto que la carga parte con velocidad cero, se mueve en la direccin del cambio en
velocidad es decir, en la direccin de a. En las figuras 25.12a y 25.12b la carga se mueve en una lnea recta
porque su vector aceleracin siempre es paralelo a su vector velocidad. La magnitud de v aumenta, pero su
direccin no cambia. La situacin es diferente en la figura 25.12c. Una carga positiva colocada en algn punto
cerca del dipolo primero se mueve en una direccin paralela a E en dicho punto. Sin embargo, como la
direccin del campo elctrico es diferente en distintas ubicaciones, la fuerza que acta sobre la carga cambia de
direccin, y a ya no es paralela a lo largo de v. Esto provoca que la carga en movimiento cambie de direccin y
rapidez, pero no necesariamente sigue las lneas de campo elctrico. Recuerde que no es el vector velocidad sino
el vector aceleracin el que es proporcional a la fuerza.
Figura 25.12 Superficies equipotenciales (lneas punteadas azules) y lneas de campo elctrico (lneas rojas)
para a) un campo elctrico uniforme producido por una lmina infinita de carga, b) una carga puntual, y c) un
dipolo elctrico. En todos los casos las superficies equipotenciales son perpendiculares a las lneas de campo
elctrico en cada punto. Compare estos dibujos con las figuras 25.2, 25.7b y 25.8b. .
Si la distribucin de carga que crea un campo elctrico tiene simetra esfrica, donde la densidad de carga
volumtrica depende slo de la distancia radial r, entonces el campo elctrico es radial. En este caso, E ds = Er
dr, de modo que dV se puede expresar en la forma dV = Er dr: Por tanto:
Er
dV
dr
(25.17)
Por ejemplo, el potencial elctrico de una carga puntual es V = ke q/r. Puesto que V es una funcin slo de r, la
funcin potencial tiene simetra esfrica. Al aplicar la ecuacin 25.17 se encuentra que el campo elctrico
debido a Una carga puntual es Er ,= ke q/r2, un resultado familiar. Advierta que el potencial cambia nicamente
en la direccin radial, no en cualquier direccin perpendicular a r. De modo que V (al igual que E,) es una
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
95
funcin slo de r. De nuevo, esto es consistente con la idea de que las superficies equipotenciales son
perpendiculares a las lneas de campo. En este caso las superficies equipotenciales son una familia de esferas
concntricas con la distribucin de carga simtrica esfricamente (Fig. 25.12b).
Las superficies equipotenciales siempre son perpendiculares a las lneas de campo elctrico
Las superficies equipotenciales para un dipolo elctrico se dibujan en la figura 25.12c. Cuando una carga de
prueba se somete a un desplazamiento ds a lo largo de una superficie equipotencial, entonces dV = 0, puesto que
el potencial es constante a lo largo de una superficie equipotencial. A partir de la ecuacin 25.15, entonces, dV
= E ds = 0; por tanto, E debe ser perpendicular al desplazamiento a lo largo de la superficie equipotencial.
Esto muestra que las superficies equipotenciales siempre deben ser perpendiculares a las lneas de campo
elctrico.
En general, el potencial elctrico es una funcin de las tres coordenadas espaciales. Si V(r) est dada en
trminos de coordenadas cartesianas, las componentes del campo elctrico Ex, Ey y Ez pueden encontrarse
fcilmente l partir de V(x, y, z) como las siguientes derivadas parciales3
Ex
V
x
Ey
V
y
Ez
V
z
Por ejemplo, si V = 3x2y + y2 + yz, entonces:
3x 2 y y 2 y z
3x 2 y 3 y
(x ) 6 x y
x x
x
x
3x 2 y y 2 y z 3x 2 2 y z
y x
3x 2 y y 2 y z y
z z
En notacin vectorial E a menudo se escribe:

E V
i
j
k V
donde recibe el nombre de operador gradiente.

EJEMPLO 25.4. El potencial elctrico debido a un dipolo
Un dipolo elctrico se compone dedos cargas de igual magnitud y signo opuesto, separadas por una distancia 2a,
como se ve en la figura 25.13. El dipolo est a lo largo del eje x y centrado en el origen. a) Calcule el potencial
elctrico en el punto P. b) Calcule V y Ex en un punto alejado del dipolo. c) Calcule V y Ex si el punto P est
ubicado en cualquier parte entre las dos cargas.
Figura 25.13 Un dipolo elctrico ubicado sobre el eje x.
APUNTES DE FSICA
96
ELECTROSTTICA
Solucin
a) Para el punto P en la figura 25.13:
V ke
i
qi
q 2 ke q a
q
ke
2
2
ri
xa xa x a
(Cmo cambiara este resultado si el punto P estuviese localizado a la izquierda de la carga negativa?)
b) Si el punto P est lejos del dipolo, de modo que x a, entonces a2 puede ignorarse en el trmino x2 a2 y V
se convierte en:
2 ke q a
x2
(x >> a)
Con este resultado y con la ecuacin 25.16 se puede calcular el campo elctrico en un punto alejado del dipolo:
Ex
d V 4 ke q a
dx
x3
(x a)
c) Para un punto P ubicado en cualquier parte ente las dos cargas:
V ke
i
Ex
qi
q 2 ke q a
q
ke
2
2
ri
xa xa x a
x2 a2
dV
d 2 ke q a
2
2
k
q
e
2 2
dx
d x x2 a2
(x a )
Se puede verificar este resultado considerando la situacin en el centro del dipolo, donde x = 0, V = 0 y Ex =
2keq/a2,
Ejercicio Compruebe el campo elctrico resultante en la parte c) calculando la suma de los vectores
individuales de campo elctrico en el origen, debidos a las dos cargas.
25.5.
POTENCIAL ELCTRICO DEBIDO A DISTRIBUCIONES DE CARGA CONTINUAS
El potencial elctrico debido a una distribucin de carga continua puede calcularse de dos maneras. Si conoce la
distribucin de carga puede empezar con la ecuacin 25.11 para el potencial elctrico de una carga puntual. A
continuacin se considera el potencial debido a un pequeo elemento de carga dq, tratando a este elemento
como una carga puntual (Fig. 25.14). El potencial elctrico dV en algn punto P debido al elemento de carga dq
es:
dV k e
dq
r
(25.18)
donde r es la distancia desde el elemento de carga al punto P. Para obtener el potencial total en P se integra la
ecuacin 25.18 con el fin de incluir las contribuciones de todos los elementos de la distribucin de carga. Puesto
que cada elemento est, en general, a una distancia diferente de P, y como he es constante, puede expresar V
como:
V ke
dq
r
(25.19)
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
97
En efecto, se ha sustituido la suma en la ecuacin 25.12 por una integral. Observe que esta expresin para V
emplea una referencia particular: El potencial elctrico se considera igual a cero cuando P est infinitamente
lejos de la distribucin de carga.
Figura 25.14 El potencial elctrico en el punto P debido a una distribucin de carga continua se puede calcular
al dividir el cuerpo cargado en segmentos de carga dq y sumando las contribuciones de potencial elctrico sobre
todos los segmentos.
Si el campo elctrico ya se conoce a partir de otras consideraciones, como la ley de Gauss, se puede calcular el
potencial elctrico debido a una distribucin de carga continua empleando la ecuacin 25.3. Si la distribucin de
carga es altamente simtrica, evale primero E en cualquier punto usando la ley de Gauss y despus sustituya el
valor obtenido en la ecuacin 25.3 para determinar la diferencia de potencial
dV entre dos puntos cualesquiera. Despus elija el potencial elctrico V igual a cero en algn punto
conveniente.
Ambos mtodos se ilustran con algunos ejemplos.
EJEMPLO 2.5 Potencial elctrico debido a un anillo con caga uniforme
a) Encuentre una expresin para el potencial elctrico en un punto P localizado sobre el eje central
perpendicular de un anillo con carga uniforme de radio a y carga total Q. b) Encuentre una expresin para la
magnitud del campo elctrico en el punto P.
Solucin
Figura 25.15 Un anillo de radio a, cargado de manera uniforme, colocado sobre un plano perpendicular al eje x.
Todos los segmentos dq del anillo estn a la misma distancia de cualquier punto P sobre el eje x.
a) Oriente el anillo de tal modo que su plano sea perpendicular a un eje x y su centro est en el origen. Entonces
se puede considerar que P se encuentra a una distancia x del centro del anillo, como se muestra en la figura
x 2 a 2 del punto P. Por tanto, se puede expresar
25.15. El elemento de carga dq est a una distancia igual a

V como:
V ke
dq
ke
r
dq
x2 a2
APUNTES DE FSICA
98
ELECTROSTTICA
x 2 a 2 puede quitarse de la
Puesto que cada elemento dq est a la misma distancia del punto P, el trmino
integral, y V se reduce a:
ke
x a
2
dq
ke Q
(25.20)
x2 a2
La nica variable en esta expresin para V es x. Esto no es una sorpresa, puesto que este clculo es vlido slo
para puntos a lo largo del eje x, donde tanto y como z son cero.
b) De acuerdo con la simetra, se ve que E a lo largo del eje x puede tener slo una componente x. Por
consiguiente, es posible usar la ecuacin 25.16:
Ex
dV
d 2
k e Q
x a2
dx
dx
1 / 2
1
k e Q x 2 a 2
2
2 x
3 / 2
ke Q x
(x a 2 )3 / 2
2
(25.21)
Este resultado concuerda con el obtenido por integracin directa (vase el ejemplo 23.8). Advierta que Ex = 0 en
x = 0 (el centro del anillo). Se podra pronosticar lo anterior a partir de la ley de Coulomb?
Ejercicio Cul es el potencial elctrico en el centro del anillo? Qu le dicen los valores del campo en el centro
acerca del valor de V en el centro?
Respuesta V = keQ/a. Debido a que Ex = dV/dx = 0 en el centro, V debe tener un valor mximo o mnimo;
ste es, en realidad, un mximo.
EJEMPLO 25.6. Potencial elctrico debido a un disco con carga uniforme
Encuentre a) el potencial elctrico y b) la magnitud del campo elctrico a lo largo del eje central perpendicular
de un disco con carga uniforme de radio a y densidad de carga superficial .
Figura 25.16 Un disco de radio a, cargado de manera uniforme, colocado sobre un plano perpendicular al eje x.
El clculo del potencial elctrico en cualquier punto P sobre el eje x se simplifica al dividir el disco en muchos
anillos, cada uno de rea 2 r dr.
Solucin
a) De nuevo se elige el punto P a una distancia x del centro del disco y se considera el plano del disco
perpendicular al eje x. El problema se simplifica dividiendo el disco en una serie de anillos cargados. El
potencial elctrico de cada anillo est dado por la ecuacin 25.20. Considere uno de dichos anillos de radio r y
ancho dr, como se indica en la figura 25.16. El rea superficial del anillo es dA = 2 r dr; a partir de la
definicin de la densidad de carga superficial (vase la seccin 23.5), se sabe que la carga en el anillo es dq =
dA = 2 r dr. Por tanto, el potencial en el punto P debido al anillo es .
APUNTES DE FSICA
dV k e
ELECTROSTTICA
dq
ke
r
dq
r x
2
99
ke 2 d
r 2 x2
Para encontrar el potencial elctrico total en P se suma sobre todos los anillos que integran el disco. Es decir, se
integra dV de r = 0 a r = a:
a
2 r dr
V ke
r 2 x2
ke r 2 x 2
1 / 2
2 r dr
Esta integral es de la forma un du y tiene el valor un+l/(n + 1), donde n = y u = r2 + x2. De esto resulta:
V 2 ke x 2 a 2
1/ 2
(25.22)
b) Como en el ejemplo 25.5, se puede encontrar el campo elctrico en cualquier punto axial a partir de:
Ex
dV
d
x
2 ke
( x 2 a 2 )1 / 2 x 2 k e 1
dx
dx
x2 a2
(25.23)
El clculo de V y E para un punto arbitrario fuera del eje es ms difcil de realizar, y no se tratar dicha
situacin en este texto.
EJEMPLO 25.7 Potencial elctrico debido a una lnea d carga infinita
Una barra de longitud localizada a lo largo del eje x tiene una carga total Q y densidad de carga lineal
uniforme = Q/. Encuentre el potencial elctrico localizado en el punto P a lo largo del eje y a una distancia a
del origen (Fig. 25.17).
Figura 25.17 Una lnea de carga uniforme, de longitud , se ubica a lo largo del eje x. Para calcular el potencial
elctrico en P, la lnea de carga es dividida en segmentos, cada uno de longitud dx y con carga dq = dx.
Solucin
El elemento de longitud dx tiene una carga dq = dx. Puesto que este elemento est a una distancia r =
x 2 a 2 del punto P, el potencial en P debido a este elemento se puede expresar como:

dV k e
q
ke
r
dx
x2 a2
Para obtener el potencial total en P se integra esta expresin sobre los lmites x = 0 a x = . Si advierte que k, y
son constantes, se encuentra que
100
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
V ke
0
dx
x2 a2
ke
Q
dx
0 x2 a2
Esta integral tiene el siguiente valor (vase el apndice B):
dx
x a
2
ln x x 2 a 2
Al evaluar V se encuentra que
k e Q 2 a 2
ln
(25.24)
EJEMPLO 25.8 Potencial elctrico de una esfera con carga uniforme

Una esfera slida aislante de radio R tiene una densidad de carga volumtrica positiva uniforme con carga total
Q. a) Determine el potencial elctrico en un punto fuera de la esfera, es decir, en r > R. Considere el potencial
igual a cero en r = . b) Encuentre el potencial en un punto dentro de la esfera, es decir, para r < R
Figura 25.18 Esfera aislante de radio R y cargada de manera uniforme con una carga total Q Los potenciales
elctricos en los puntos B y C son equivalentes a los producidos por una carga puntual Q ubicada en el centro de
la esfera, pero esto no es cieno para el punto D.
Solucin
En el ejemplo 24.5 se encontr que la magnitud del campo elctrico afuera de una esfera con carga uniforme de
radio R es:
E r ke
Q
r2
(para r> R)
donde el campo est dirigido radialmente hacia afuera cuando Q es positiva. En este caso, para obtener el
potencial elctrico en un punto exterior, como B en la figura 25.18, se usa la ecuacin 25.4 y la expresin para
Er dada en lneas anteriores:
r
dr
Q
ke
2
r
r
VB E r dr k e Q
(para r > R)
Observe que el resultado es idntico a la expresin para el potencial elctrico debido a una carga puntual (Ec.
25.11).
En vista de que el potencial debe ser continuo en r = R, se puede usar esta expresin para obtener el potencial en
la superficie de la esfera. Esto es, el potencial en un punto como C en la figura..25.18 es:
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
VC k e
Q
R
101
(para r = R)
b) En el ejemplo 24.5 se encontr que el campo elctrico dentro de una esfera aislante con carga uniforme es:
Er
ke Q
r
R3
(para r < R)
Se puede utilizar este resultado y la ecuacin 25.3 para evaluar la diferencia de potencial V D VC, en algn
punto interior 1):
r
VD VC E r dr
R
ke Q r
k Q
r dr e 2 R 2 r 2
3
R R
2R
Sustituyendo VC = ke Q/ R dentro de esta expresin y al despejar VD, se obtiene:
VD
ke Q
r2
3 2
2R
R
(para r < R)
(25.25)
En r = R esta expresin proporciona un resultado que concuerda con el potencial en la superficie, esto es, V C. En
la figura 25.19 se presenta una grfica de V contra r para esta distribucin de carga.
Figura 25.19 Grfica del potencial elctrico V versus distancia r desde el centro de una esfera aislante con carga
uniforme de radio R La curva para VD dentro de la esfera es parablica y se une suavemente con la curva para
VB en el exterior de la esfera, que es una hiprbola. El potencial tiene un valor mximo V0 en el centro de la
esfera. Se puede hacer esta grfica en tres dimensiones (parecida a las Figs. 25.7a y 25.8a) girndola alrededor
del eje vertical.
Ejercicio Cules son las magnitudes del campo elctrico y del potencial elctrico en el centro de la esfera?
Respuesta E = 0; V0 = 3keQ/2R.
25.6.
POTENCIAL ELCTRICO DEBIDO A UN CONDUCTOR CARGADO
En la seccin 24.4 se encontr que, cuando un conductor slido en equilibrio tiene una carga neta, la carga
reside sobre la superficie exterior del conductor. Adems, se mostr que el campo elctrico afuera de la
superficie de un conductor es perpendicular a la superficie y que el campo interior es cero.
102
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
Figura 25.20 Un conductor de forma arbitraria porta una carga positiva. Cuando el conductor est en equilibrio
electrosttico, toda la carga reside en la superficie, E = 0 dentro del conductor y la direccin de E justo afuera
del conductor es perpendicular a la superficie. El potencial elctrico es constante dentro del conductor y es igual
al potencial en la superficie. Advierta del espaciamiento de los signos ms que la densidad de carga superficial
no es uniforme.
Ahora se mostrar que cada punto sobre la superficie de un conductor cargado en equilibrio est al mismo
potencial elctrico. Considere dos puntos A y B sobre la superficie de un conductor cargado, como se muestra
en la figura 25.20. A lo largo de la trayectoria de la superficie que une a estos puntos, E siempre es
perpendicular al desplazamiento ds; por tanto, E ds = 0. Con este resultado y la ecuacin 25.3 se concluye que
la diferencia de potencial entre A y B necesariamente es cero:
B
VB V A E d s 0
A
Este resultado se aplica a cualesquiera dos puntos sobre la superficie. Por tanto, V es constante en todos los
puntos sobre la superficie de un conductor cargado en equilibrio. Esto es:
la superficie de cualquier conductor cargado en equilibrio electrosttico es una superficie equipotencial.
Adems, puesto que el campo elctrico es cero dentro del conductor, se concluye de la relacin E r =
dV/dr, que el potencial elctrico es constante en todos lados en el interior del conductor e igual a su
valor en la superficie.
La superficie de un conductor cargado es una superficie equipotencial
Como esto es cierto para el potencial elctrico, no se requiere trabajo para mover una carga de prueba del
interior de un conductor cargado a su superficie. Considere una esfera conductora metlica slida de radio R y
carga positiva total Q, como se muestra en la figura 25.21a. El campo elctrico fuera de la esfera es krQ/r2 y
apunta radialmente hacia afuera. Siguiendo el ejemplo 25.8, se sabe que el potencial elctrico en el interior y en
la superficie de la esfera debe ser keQ/ R en relacin con el infinito. El potencial afuera de la esfera es keQ/r. La
figura 25.21b es una grfica del potencial elctrico como una funcin de r, y la figura 25.21c muestra las
variaciones del campo elctrico con r.
Cuando una carga neta se coloca sobre un conductor esfrico, la densidad de carga superficial es uniforme,
como se indica en la figura 25.21a. Sin embargo, si el conductor no es esfrico, como en la figura 25.20, la
densidad de carga superficial es ms alta donde el radio de curvatura es pequeo y convexo (como se not en la
seccin 24.4) y baja donde el radio de curvatura es pequeo y la superficie es cncava. Puesto que el campo
elctrico afuera de un conductor es proporcional a la densidad de carga superficial, se ve que el campo elctrico
es ms grande cerca de puntos convexos que tienen pequeos radios de curvatura y alcanza valores muy
altos en puntos afilados.
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
103
Figura 25.21 a) El exceso de carga en una esfera conductora de radio R es uniformemente distribuida sobre su
superficie. b) Potencial elctrico versus la distancia r desde el centro de la esfera conductora cargada. c)
Magnitud de campo elctrico contra distancia r desde el centro de la esfera conductora cargada.
Figura 25.22 Lneas de campo elctrico (en rojo) alrededor de dos conductores esfricos. La esfera pequea
tiene una carga neta Q, y la grande tiene una carga neta cero. Las curvas azules son secciones transversales de
superficies equipotenciales.
La figura 25.22 muestra las lneas de campo elctrico alrededor de dos conductores esfricos: uno con una carga
neta Q y uno ms grande con carga neta cero. En este caso la densidad de carga superficial no es uniforme sobre
ninguno de los conductores. La esfera con carga neta cero tiene cargas negativas inducidas sobre su lado que se
encuentra frente a la esfera cargada, y cargas positivas inducidas sobre su lado opuesto a la esfera cargada. Las
104
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
curvas azules en la figura representan las secciones transversales de las superficies equipotenciales para esta
configuracin de carga. Como es usual, las lneas de campo son perpendiculares a las superficies conductoras en
todos los puntos, y las superficies equipotenciales son perpendiculares a las lneas de campo en todo sitio.
Intentar mover una carga positiva en la regin de estos conductores sera como mover una canica sobre una
colina que est plana en su cima (representado por el conductor a la izquierda) y tiene otra rea plana
parcialmente hacia abajo del lado de la colina (representado por el conductor a la derecha).
Patrn de campo elctrico de una placa conductora cargada, colocada cerca de un conductor puntiagudo con
carga opuesta. Pequeos pedazos de hilo suspendidos en aceite se alinean con las lneas de campo elctrico. El
campo que rodea al conductor puntiagudo es ms intenso cerca del extremo en punta y en otros lugares donde el
radio de curvatura es pequeo. (Cortesa de Harold M. Waage, Princenton University)
EJEMPLO 25.9. Dos esferas cargadas unidas
Dos conductores esfricos de radios r1 y r2 estn separados por una distancia mucho mayor que el radio de
cualquiera de las esferas. stas estn unidas por medio de un alambre conductor, como se ve en la figura 25.23.
Las cargas sobre las esferas en equilibrio son q1 y q2, respectivamente, y estn cargadas de manera uniforme.
Encuentre la proporcin de las magnitudes de los campos elctricos en las superficies de las esferas.
Figura 25.23 Dos conductores esfricos cargados conectados por un alambre conductor. Las esferas estn al
mismo potencial elctrico V.
Solucin
Puesto que las esferas estn conectadas por un alambre conductor, deben estar al mismo potencial elctrico:
V ke
Por tanto, la razn de cargas es
q1
q
ke 2
r1
r2
APUNTES DE FSICA
1)
ELECTROSTTICA
105
q1 q 2
r1
r2
En vista de que las esferas estn muy alejadas y sus superficies estn cargadas de manera uniforme, se puede
expresar la magnitud de los campos elctricos en sus superficies como:
E1 k e
q1
r12
E2 k e
q2
r2
Tomando la razn de estos dos campos, y utilizando la ecuacin 1), se encuentra que:
E1 r2
E 2 r1
Por consiguiente, el campo es ms intenso en la vecindad de la esfera ms pequea aun cuando los potenciales
elctricos de ambas esferas sean iguales.
Una cavidad dentro de un conductor
Considere ahora un conductor de forma arbitraria que contiene una cavidad, como se muestra en la figura 25.24.
Suponga que no hay cargas dentro de la cavidad. En este caso el campo elctrico dentro de la cavidad debe ser
cero, independientemente de la distribucin de carga sobre la superficie exterior del conductor. Adems, el
campo en la cavidad es cero, incluso si existe un campo elctrico afuera del conductor.
Figura 25.24 Un conductor en equilibrio electrosttico que contiene una cavidad. El campo elctrico en la
cavidad es cero, sin importar la carga sobre el conductor.
Para probar este punto aproveche el hecho de que todo punto sobre un conductor se encuentra al mismo
potencial elctrico y, por ello, dos puntos cualesquiera A y B sobre la superficie de la cavidad deben estar al
mismo potencial. Imagine ahora que el campo E existe en la cavidad, y evale la diferencia de potencial VB
VA definida por la ecuacin 25.3:
B
VB V A E d s
A
Si E es diferente de cero, siempre puede existir una trayectoria, entre A y B para la cual E ds sea un nmero
positivo; por tanto, la integral debe ser positiva. Sin embargo, puesto que VB VA = 0, la integral de E ds debe
ser cero para todas las trayectorias entre cualesquiera dos puntos sobre el conductor, lo cual implica que E es
cero en todas partes. Esta contradiccin puede reconciliarse slo si E = 0 dentro de la cavidad. As, se concluye
que una cavidad rodeada por paredes conductoras es una regin libre de campo siempre y cuando no haya
cargas dentro de la cavidad.
Descarga en corona
Un fenmeno conocido como descarga en corona se observa cerca de un conductor tal como una lnea de
potencia de alto voltaje. Cuando el campo elctrico en la vecindad del conductor es suficientemente intenso, las
106
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
molculas de aire son despojadas de electrones. Esto provoca que las molculas se ionicen, con lo cual se
incrementa la capacidad conductora del aire. El brillo observado (o descarga de corona) resulta de la
recombinacin de los electrones libres con las molculas de aire ionizadas. Si un conductor tiene una forma
irregular, el campo elctrico puede ser muy alto cerca de puntos o bordes filosos del conductor; en
consecuencia, es ms probable que ocurran el proceso de ionizacin y la descarga en corona alrededor de tales
puntos.
a) Es posible que la magnitud del campo elctrico sea cero en una posicin donde el potencial elctrico no es
cero? b) El potencial elctrico puede ser cero donde el campo elctrico sea diferente de cero?
25.7.
EL EXPERIMENTO DE LA GOTA DE ACEITE DE MILLIKAN
Durante el periodo que va de 1909 a 1913, Robert Millikan desarroll un brillante conjunto de experimentos en
los cuales midi e, la carga elemental en un electrn, y demostr la naturaleza cuantizada de esta carga. El
aparato utilizado por Millikan, representado por el esquema en la figura 25.25, incluye dos placas metlicas
paralelas. Gotas de aceite cargadas que salen de un atomizador pasan a travs de un pequeo agujero en la placa
superior. Un haz luminoso dirigido horizontalmente (no mostrado en el diagrama) se usa para iluminar las gotas
de aceite, las cuales se observan mediante un telescopio cuyo eje est en ngulo recto con el haz de luz. Cuando
las gotas se ven de esta manera, aparecen como estrellas brillantes contra un fondo oscuro, y se puede
determinar la rapidez de cada de las gotas individuales.4
Figura 25.25 Diagrama esquemtico del aparato de la gota de aceite de Millikan.

4
Durante algn tiempo las gotas de aceite se denominaron "Estrellas brillantes de Millikan". Quiz esta
descripcin se haya vuelto menos popular debido a que generaciones de estudiantes de fsica han experimentado
alucinaciones, han estado cerca de la ceguera, han sufrido dolores de cabeza, y cosas por el estilo, mientras
repiten el experimento de Millikan!
Suponga que se est observando una gota individual de masa m, que tiene una carga q, y que su carga es
negativa. Si no hay campo elctrico presente entre las placas, las dos fuerzas que actan sobre la carga son la
gravedad mg, que acta hacia abajo, y la fuerza de arrastre viscosa hacia arriba FD, como se indica en la figura
25.26a. La fuerza de arrastre es proporcional a la rapidez de la gota. Cuando la gota alcanza su rapidez terminal
v, las dos fuerzas se equilibran entre s (mg = FD).
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
107
Figura 25.26 Fuerzas que actan sobre una gota de aceite cargada negativamente en el experimento de
Millikan.
Suponga ahora que un campo elctrico se establece entre las placas al conectar una batera de manera tal que la
placa superior est a un potencial elctrico ms alto. En este caso una tercera fuerza qE acta en la gota cargada.
Puesto que q es negativa y E es hacia abajo, esta fuerza elctrica est dirigida hacia arriba, como se muestra en
la figura 25.26b. Si esta fuerza es suficientemente grande, la gota se mueve hacia arriba y la fuerza de arrastre
FD acta hacia abajo. Cuando la fuerza elctrica hacia arriba qE equilibra la suma de la fuerza de gravedad y la
fuerza de arrastre hacia abajo FD, la gota alcanza una nueva rapidez terminal v' en direccin ascendente.
Con el campo activado una gota se mueve lentamente hacia arriba, a rapidez caracterstica de centsimas de
centmetro por segundo. La rapidez de cada en ausencia de un campo es comparable. Por consiguiente, uno
puede observar durante horas cmo una gota individual asciende y cae de manera alternada, activando y
desactivando el campo elctrico.
Despus de hacer mediciones sobre miles de gotas, Millikan y sus colaboradores encontraron que todas las
gotas, hasta dentro de una precisin de aproximadamente 1 %, tenan una carga igual a un mltiplo entero de la
carga elemental e:
q=ne
n = 0, 1, 2, 3,...
donde:
e = 1.60 x 1019 C.
El experimento de Millikan establece evidencia concluyente de que la carga est cuantizada. Por este trabajo
Millikan fue honrado con el Premio Nobel de Fsica en 1923.
25.8.
APLICACIONES DE LA ELECTROSTTICA
La aplicacin prctica de la electrosttica est representada por dispositivos como barras luminosas y
precipitadores electrostticos, as como por la xerografa y la pintura de automviles. Los dispositivos
cientficos basados en los principios de la electrosttica incluyen generadores electrostticos, el microscopio de
campoin y los motores cohetes conducidos por iones.
El generador Van de Graaff
En la seccin 24.5 se describi un experimento que demuestra un mtodo para transferir carga a un conductor
hueco (el experimento del balde de hielo de Faraday). Cuando un conductor cargado se pone en contacto con el
interior de un conductor hueco, toda la carga del primer conductor se transfiere al conductor hueco. En
principio, la carga en el conductor hueco y su potencial elctrico pueden incrementarse sin lmite repitiendo el
proceso.
En 1929 Robert J. Van de Graaff (19011967) utiliz este principio para disear y construir un generador
electrosttico. Este tipo de generador se usa de manera extensa en la investigacin de fsica nuclear. Una
representacin esquemtica del generador se presenta en la figura 25.27. Se entrega carga de manera continua a
un electrodo de alto voltaje mediante una banda mvil de material aislante. El electrodo de alto voltaje es un
conductor hueco montado sobre una columna aislante. La banda se carga en A por medio de una descarga en
corona entre las agujas metlicas similares a un peine y la rejilla conectada a tierra. Las agujas se mantienen a
un potencial positivo tpico de 104 V. La carga positiva sobre la banda mvil se transfiere al conductor hueco
por medio de un segundo peine de agujas en el punto B. Puesto que el campo elctrico dentro del conductor
hueco es despreciable, la carga positiva sobre la banda se transfiere fcilmente al conductor sin tomar en cuenta
su potencial. En la prctica es posible aumentar el potencial elctrico de un conductor hueco hasta que la
descarga elctrica ocurra a travs del aire. Puesto que el campo elctrico "de ruptura" en el aire es
aproximadamente 3 x 106 V/m, una esfera de 1 m de radio puede elevarse a un potencial mximo de 3 x 106 V.
El potencial puede aumentarse an ms al incrementar el radio del conductor hueco y al poner todo el sistema
en un recipiente lleno con un gas a presin elevada.
108
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
Figura 25.27 Diagrama esquemtico de un generador Van de Graaff. La carga es transferida al conductor hueco
en la parte superior mediante una banda mvil. La carga se deposita sobre la banda en el punto A y se transfiere
al conductor hueco en el punto B.
Los generadores Van de Graaff pueden producir diferencias de potencial tan altas como 20 millones de volts.
Los protones acelerados a travs de estas diferencias de potencial tan grandes reciben suficiente energa para
iniciar reacciones nucleares entre ellos mismos y varios ncleos blanco. En museos y laboratorios en las
escuelas se pueden ver pequeos generadores. Si una persona aislada de tierra toca la esfera de un generador
Van de Graaff, su cuerpo puede alcanzar un gran potencial elctrico. El cabello adquiere una carga positiva neta
y cada mechn es repelido por todos los dems. El resultado es una escena tal como la que se muestra en la
fotografia al principio de este captulo. Adems de estar aislada de tierra, la persona que sostiene la esfera est
segura en esta demostracin porque la carga total sobre la esfera es muy pequea (del orden de 1 C). Si esta
cantidad de carga pasara accidentalmente de la esfera a la tierra a travs de la persona, la corriente
correspondiente no lastimara.
Espolvoree algo de sal y pimienta sobre un plato y mzclelos. Ahora pase un peine a travs de su cabello varias
veces y acrquelo a 1 cm de la mezcla de sal y pimienta. Qu ocurre? Cmo se relaciona este suceso con la
operacin de un precipitador electrosttico?
El precipitador electrosttico
Una importante aplicacin de la descarga elctrica en gases es el precipitador electrosttico. Este aparato se
utiliza para eliminar partculas de materia de los gases de combustin, reduciendo de ese modo la contaminacin
del aire. Los precipitadores son especialmente tiles en las centrales carboelctricas y en operaciones
industriales que generan grandes cantidades de humo. Los sistemas actuales son capaces de eliminar ms del
99% de la ceniza del humo.
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
109
Figura 25.28 a) Diagrama esquemtico de un precipitador electrosttico. El elevado potencial elctrico negativo
mantenido sobre el alambre enrollado central crea una descarga elctrica en la vecindad del mismo. Compare la
contaminacin del aire cuando el precipitador electrosttico est b) operando y c) apagado. (b, Re O'
Hara/Black Star/PNI; c, Greig Cranna Stock, Boston/PNI)
La figura 25.28a muestra un diagrama esquemtico de un precipitador electrosttico. Se mantiene una alta
diferencia de potencial (por lo comn de 40 a 100 kV) entre el alambre que corre hacia abajo por el centro de un
ducto y las paredes del mismo, la cual est conectada a tierra. El alambre se mantiene a un potencial elctrico
negativo respecto de las paredes, de modo que el campo elctrico est dirigido hacia el alambre. El campo
elctrico cerca del alambre alcanza valores suficientemente altos para producir una descarga en corona alrededor
del alambre; la descarga ioniza algunas molculas de aire para formar iones positivos, electrones y iones
negativos como O2. El aire a ser limpiado ingresa al ducto y se mueve cerca del alambre. Cuando los electrones
y los iones negativos creados por la descarga se aceleran hacia la pared exterior por medio de un campo
elctrico, las partculas de polvo en el aire se cargan a partir de los choques y la captura de iones. Puesto que la
mayor parte de las partculas de polvo cargadas son negativas, pueden ser extradas hacia la pared exterior
mediante un campo elctrico. Al sacudir el ducto de manera peridica, las partculas se desprenden, caen y se
colectan en el fondo.
Adems de reducir el nivel de partculas de materia en la atmsfera (compare las figuras 25.28b y c), el
precipitador electrosttico recupera materiales valiosos en forma de xidos metlicos.
Xerografa e impresoras lser

La idea bsica del proceso de xerografa5 fue desarrollada por Chester Carlson, quien por ello obtuvo una
patente para el proceso xerogrfico en 1940. La principal idea que hace nico al proceso es el empleo de un
material fotoconductor para formar una imagen. (Un fotoconductor es un material que es mal conductor en la
oscuridad pero que se vuelve un buen conductor elctrico cuando se expone a la luz.)
110
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
Figura 25.29 El proceso de xerografa: a) La superficie fotoconductiva del tambor se carga positivamente. b)
Mediante el uso de una fuente de luz y lentes, una imagen se forma sobre la superficie en la forma de cargas
positivas. c) La superficie que contiene la imagen se cubre con un polvo con carga negativa, el cual se adhiere
slo al rea de la imagen. d) Un pedazo de papel se coloca sobre la superficie y se le da una carga positiva. Esto
transfiere la imagen al papel conforme las partculas del polvo cargado negativamente emigran al papel. Luego
el papel se trata con calor para "fijar" el polvo. e) Una impresora lser opera de manera similar, excepto que la
imagen se produce al hacer que un rayo lser se encienda y apague conforme barre un tambor cubierto de
selenio.
5
El prefijo xero es una palabra griega que significa "seco". Advierta que no se usa tinta lquida en ninguna parte
de la xerografa.
El proceso xerogrfico se ilustra en la figura 25.29a a d. Primero se recubre la superficie de una placa o tambor
con una pelcula delgada del material fotoconductor (en general, selenio o algn compuesto de selenio), y se le
proporciona una carga electrosttica positiva en la oscuridad. La imagen de la pgina que se va a copiar se
proyecta entonces, con una lente, sobre la superficie cargada. La superficie fotoconductora se vuelve conductora
slo en reas donde la luz incide. En estas reas la luz produce portadores de carga en el fotoconductor, los
cuales mueven la carga positiva del tambor. Sin embargo, las cargas positivas permanecen en aquellas reas del
fotoconductor no expuestas a la luz, lo que deja una imagen latente del objeto en la forma de una distribucin de
carga superficial positiva.
Luego, un polvo con carga negativa llamado toner se esparce sobre la superficie fotoconductora. El polvo
cargado se adhiere slo a aquellas reas de la superficie que contienen la imagen con carga positiva. En este
punto la imagen se vuelve visible. El toner (y, por tanto, la imagen) se transfiere despus a la superficie de una
hoja de papel cargado positivamente.
Por ltimo, el toner se "fija" a la superficie del papel conforme el toner se funde mientras pasa a travs de
cilindros a alta temperatura. Esto produce una copia permanente del original.
Una impresora lser (Fig. 25.29e) opera por el mismo principio, con la excepcin de que se usa un rayo lser
dirigido por computadora para iluminar el fotoconductor, en lugar de una lente.
RESUMEN
Cuando una carga de prueba positiva qo se mueve entre los puntos A y B en un campo elctrico E, el cambio en
la energa potencial es:
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
111
U q0 E d s
(25.1)
El potencial elctrico V = U/q0 es una cantidad escalar y tiene unidades de joules por coulomb (J/C), donde 1
J/C = 1 V.
La diferencia de potencial V entre los puntos A y B en un campo elctrico E se define como:
U
V
E d s
q0
A
B
(25.3)
La diferencia de potencial entre dos puntos A y B en un campo elctrico uniforme E es:
V E d
(25.6)
donde d es la magnitud del desplazamiento en la direccin paralela a E.

Una superficie equipotencial es aquella en la cual todos los puntos estn al mismo potencial elctrico. Las
superficies equipotenciales son perpendiculares a las lneas de campo elctrico.
Si se define V = 0 en rA = , el potencial elctrico debido a una carga puntual a cualquier distancia T de la carga
es:
V ke
q
r
(25.11)
Se puede obtener el potencial elctrico asociado con un grupo de cargas puntuales al sumar los potenciales
debidos a las cargas individuales.
La energa potencial asociada con un par de cargas puntuales separadas por una distancia r12 es:
U ke
q1 q 2
r12
(25.13)
Esta energa representa el trabajo requerido para llevar las cargas desde una separacin infinita hasta una
separacin r12. La energa potencial de una distribucin de cargas puntuales se obtiene sumando trminos como
la ecuacin 25.13 sobre todos los pares de partculas.
Si se conoce el potencial elctrico como una funcin de las coordenadas x, y, z, las componentes del campo
elctrico pueden obtenerse sumando la derivada negativa del potencial elctrico respecto de las coordenadas.
Por ejemplo, la componente x del campo elctrico es:
Ex
dV
dx
(25.16)
El potencial elctrico debido a una distribucin de carga continua es:
V ke
dq
r
(25.19)
Todo punto sobre la superficie de un conductor cargado en equilibrio electrosttico se encuentra al mismo
potencial elctrico. El potencial es constante en todos los puntos dentro del conductor e igual a su valor en la
superficie.
112
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
La tabla 25.1 registra potenciales elctricos debidos a varias distribuciones de carga.

TABLA 25.1. Potencial elctrico debido a varias distribuciones de carga
Distribucin de carga
Potencial elctrico
Anillo de radio a cargado de

manera uniforme
V ke
Disco de radio a cargado de

manera uniforme
V 2 ke ( x 2 a 2 ) x
Esfera slida aislante de radio R,

cargada de manera uniforme con
una carga Q
Esfera conductora aislada, de

radio R y carga total Q
Ubicacin
A lo largo del eje central
perpendicular del anillo, a una
distancia x del centro del anillo.
Q
x a2
2
V k e r
2
V k e Q 3 r
2 R
R 2
Q
V ke Q
A lo largo del eje central

perpendicular del disco, a una
distancia x del centro del disco.
rR
r<R
r>R
rR
Sugerencias para resolver problemas .

Clculo del potencial elctrico
Recuerde que el potencial elctrico es una cantidad escalar, por tanto, no hay que preocuparse por
componentes. En consecuencia, al usar el principio de superposicin para evaluar el potencial elctrico en
cualquier punto debido a un sistema de cargas puntuales, simplemente se toma la suma algebraica de los
potenciales debidos a las varias cargas. Sin embargo, es necesario que cuide los signos. El potencial es
positivo para cargas positivas, y negativo para cargas negativas.
Al igual que con la energa potencial gravitacional en mecnica, slo los cambios en el potencial elctrico
son importantes; por tanto, el punto donde se elige el potencial igual a cero es arbitrario. Cuando se
trabaje con cargas puntuales o una distribucin de carga de tamao finito, suele definirse V = 0 en un
punto infinitamente alejado de las cargas.
El potencial elctrico en algn punto P debido a una distribucin continua de carga puede evaluarse al
dividir la distribucin de carga en elementos infinitesimales de carga dq localizados a una distancia r
desde el punto P. Despus se trata este elemento de carga como una carga puntual, de manera que el
potencial en P debido al elemento es dV = ke dq/r. El potencial total en P se obtiene al integrar dV sobre
toda la distribucin de carga. Al realizar la integracin en la mayor parte de los problemas es necesario
expresar dq y r en funcin de una sola variable. Para simplificar la integracin considere con cuidado la
geometra implicada en el problema.. Revise los ejemplos del 25.5 al 25.7 como guas.
Otro mtodo que puede emplearse para obtener el potencial elctrico debido a una distribucin de carga
continua y finita es empezar con la definicin de diferencia de potencial dada por la ecuacin 25.3. Si E se
conoce o puede obtenerse con facilidad (de la ley de Gauss), entonces usted puede evaluar la integral de
lnea E ds. Un ejemplo de este mtodo se proporciona en el ejemplo 25.8.
Una vez que conozca el potencial elctrico en un punto, podr obtener el campo elctrico en dicho punto
recordando que la componente del campo elctrico en una direccin especfica es igual al negativo de la
derivada del potencial elctrico respecto de esa direccin. El ejemplo 25.4 ilustra este procedimiento.
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
113
PREGUNTAS
1.
Establezca la distincin entre potencial elctrico y energa potencial elctrica.
2.
Una carga negativa se mueve en direccin de un campo elctrico uniforme. La energa potencial de la
carga aumenta o disminuye? sta se mueve a una posicin de potencial mayor o menor?
3.
Proporcione una explicacin fsica del hecho de que la energa potencial de un par de cargas iguales es
positiva mientras que la potencial de un par de cargas diferentes es negativa.
4.
Un campo elctrico uniforme es paralelo al eje x. En qu direccin puede desplazarse una carga en este
campo sin que se haga ningn trabajo externo sobre la misma?
5.
Explique por qu las superficies equipotenciales son siempre perpendiculares a las lneas de campo
elctrico.
6.
Describa las superficies equipotenciales para a) una lnea infinita de carga y b) una esfera con carga
uniforme.
7.
Explique por qu, en condiciones estticas, todos los puntos en un conductor deben estar al mismo
potencial elctrico.
8.
El campo elctrico dentro de una esfera hueca con carga uniforme es cero. Esto significa que el potencial
es cero en el interior de la esfera? Explique.
9.
El potencial de una carga puntual se define igual a cero a una distancia infinita. Por qu no se puede
definir el potencial de una lnea de carga infinita igual a cero en r = ?
10.
Dos esferas conductoras cargadas de diferentes radios se conectan por medio de un alambre conductor,
como se muestra en la figura 25.23. Cul de las esferas tiene la mayor densidad de carga?
11.
Qu determina el mximo potencial al cual el domo de un generador Van de Graaff puede aumentarse?
12.
Explique el origen del brillo que se observa algunas veces alrededor de los cables de alto voltaje de una
lnea de transmisin elctrica.
13.
Por qu es importante evitar los bordes o puntos afilados sobre los conductores utilizados en equipo de
alto voltaje?
14.
Cmo protegera un circuito electrnico o laboratorio de campos elctricos parsitos? Por qu funciona
esto?
15.
Por qu es relativamente seguro permanecer en un automvil con una carrocera metlica durante una
intensa tormenta elctrica?
16.
Caminar sobre la alfombra y despus tocar a alguien puede producir una descarga elctrica. Explique por
qu ocurre lo anterior.
PROBLEMAS
Seccin 25.1 Diferencia de potencial y potencial elctrico
l.
Cunto trabajo se realiza (por una batera, generador u otra fuente de energa elctrica) al mover un
nmero de Avogadro de electrones a partir de un punto inicial donde el potencial elctrico es 9.00 V hasta
un punto donde el potencial es 5.00 V? (El potencial en cada caso se mide en relacin con un punto de
referencia comn.)
RESPUESTA: 1,35 MJ
114
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
2.
Un in acelerado mediante una diferencia de potencial de 115 V experimenta un aumento en su energa

cintica de 7.37 x 1017 J. Calcule la carga en el in.
3.
a) Calcule la rapidez de un protn que es acelerado desde el reposo a travs de una diferencia de potencial
de 120 V. b) Calcule la rapidez de un electrn que se acelera a travs de la misma diferencia de potencial.
RESPUESTA: (a) 152 km/s; (b) 6,49 Mm/s

4.
Problema. de repaso. A travs de qu diferencia de potencial se necesitara acelerar un electrn para

que alcanzara el 40 % de la rapidez de la luz empezando desde el reposo? La rapidez de la luz es c = 3.00
x 108 m/s; revise la seccin 7.7.
5.
Qu diferencia de potencial se necesita para frenar un electrn que tiene una rapidez inicial de 4.20 x 105
m/s?
RESPUESTA: 0,502 V
Seccin 25.2 Diferencias de potencial en un campo elctrico uniforme
6.
Un campo elctrico uniforme de 250 V/m de magnitud est dirigido en la direccin x positiva. Una carga
de +12.0 C se mueve desde el origen hacia el punto (x, y) = (20.0 cm, 50.0 cm). a) Cul fue el cambio
en la energa potencial de esta carga? b) A travs de qu diferencia de potencial se movi la carga?
7.
La diferencia en potencial entre las placas aceleradoras de una TV es de casi 25 000 V. Si la distancia
entre dichas placas es de 1.50 cm, encuentre la magnitud del campo elctrico uniforme en esta regin.
RESPUESTA: 1,67 MN/C

8.
Suponga que un electrn es liberado desde el reposo en un campo elctrico uniforme cuya magnitud es de
5.90 x 103 V/m. a) A travs de qu diferencia de potencial habr pasado despus de moverse 1.00 cm? b)
Cun rpido estar movindose el electrn despus de que haya viajado 1.00 cm?
9.
Un electrn que se mueve paralelo al eje x tiene una rapidez inicial de 3.70 x 106 m/s en el origen. Su
rapidez se reduce a 1.40 x 105 m/s en el punto x = 2.00 cm. Calcule la diferencia de potencial entre el
origen y este punto. Cul punto est a mayor potencial?
RESPUESTA: 38,9 V; el origen

10.
Un campo elctrico uniforme de 325 V/m de magnitud est dirigido en la direccin y negativa, como se
muestra en la figura P25.10. Las coordenadas del punto A son (0.200, 0.300) m, y las del punto B son
(0.400, 0.500) m. Calcule la diferencia de potencial VB VA usando la trayectoria azul.
Figura P25.10
APUNTES DE FSICA
11.
ELECTROSTTICA
115
Un bloque de 4.00 kg con una carga Q = 50.0 C se conecta a un resorte para el cual k = 100 N/m. El
bloque est sobre una pista horizontal sin friccin, y el sistema est inmerso en un campo elctrico
uniforme de magnitud E = 5.00 x 105 V/m, dirigido como se indica en la figura P25.11. Si el bloque se
suelta desde el reposo cuando el resorte est sin estirar (en x = 0), a) cul es la cantidad mxima a la que
se alarga el resorte? b) Cul ser la posicin de equilibrio del bloque? c) Muestre que el movimiento del
bloque es armnico simple y determine su periodo. d) Repita el inciso a) si el coeficiente de friccin
cintica entre el bloque y la superficie es 0.200.
RESPUESTA: (a) 0,500 m; (b) 0,250 m, (c) 1,26 s; (d) 0,343 m

12.
Un bloque de masa m y carga Q se conecta a un resorte de constante k. El bloque est sobre una pista
horizontal sin friccin y el sistema est inmerso en un campo elctrico uniforme de magnitud E, dirigido
como se indica en la figura P25.11. Si el bloque se suelta desde el reposo cuando el resorte est sin estirar
(en x = 0), a) en qu cantidad mxima se alarga el resorte? b) Cul ser la posicin de equilibrio del
bloque? c) Muestre que el movimiento del bloque es armnico simple y determine su periodo. d) Repita el
inciso a) si el coeficiente de friccin cintica entre el bloque y la superficie es C.

13.
La aceleracin debido a la gravedad del planeta Tehar es igual que la de la Tierra, pero en Tehar hay
tambin un intenso campo elctrico que apunta hacia abajo y es uniforme cerca de la superficie del
planeta. Una bola de 2.00 kg que tiene una carga de 5.00 C se lanza hacia arriba a una rapidez de 20.1
m/s y golpea el suelo despus de un intervalo de 4.10 s. Cul es la diferencia de potencial entre el punto
de inicio y el punto ms alto de la trayectoria?
RESPUESTA: 40,2 kV
14.
Una barra aislante que tiene una densidad de carga lineal = 40.0 C/m y densidad de masa lineal =
0.100 kg/m se suelta desde el reposo en un campo elctrico uniforme E = 100 V/m dirigida en forma
perpendicular a la barra (Fig. P25.14). a) Determine la rapidez de la barra despus de que sta se ha
desplazado 2.00 m. b) Cmo cambia su respuesta al inciso a) si el campo elctrico no es perpendicular a
la barra? Explique.
Figura P25.14
15.
Una partcula que tiene carga q = +2.00 C y masa m = 0.010 0 kg esta conectada a una cuerda cuya
longitud es L = 1.50 m y que a su vez esta amarrada al punto pivote P que se ve en la figura P25.15. La
116
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
partcula, la cuerda y el punto de pivote todos se encuentran sobre una mesa horizontal. La partcula se
suelta desde el reposo cuando la cuerda forma un ngulo = 60.0 con un campo elctrico uniforme de
magnitud E = 300 V/m. Determine la rapidez de la partcula cuando la cuerda es paralela al campo
elctrico (punto a en la figura P25.15).
Figura P25.15
RESPUESTA: 0,300 m/s
Seccin 25.3 Potencial elctrico y energa potencial debidos a cargas puntuales
Nota: a menos que se establezca de otro modo, suponga un nivel de referencia de potencial V = 0 en r =
16.
a) Encuentre el potencial a una distancia de 1.00 cm de un protn. b) Cul es la diferencia de potencial

entre dos puntos que estn a 1.00 cm y 2.00. cm de un protn? c) Repita las partes a) y b) para un electrn.
17.
Dadas dos cargas de 2.00 C, como se muestra en la figura P25.17, y una carga de prueba positiva q =
1.28 x 1018 C en el origen, a) cul es la fuerza neta ejercida sobre q por las dos cargas de 2.00 C? b)
Cul es el campo elctrico en el origen debido a las dos cargas de 2.00 C? c) Cul es el potencial
elctrico en el origen debido a las dos cargas de 2.00 C?
Figura P25.17
RESPUESTA: (a) F = 0; (b) E = 0; (c) 45,0 kV
18.
Una carga +q se encuentra en el origen. Una carga 2q est en x = 2.00 m sobre el eje x. Para qu
valor(es) finito(s) de x es a) el campo elctrico cero?, b) el potencial elctrico cero?
19.
El modelo de Bohr del tomo de hidrgeno establece que el electrn puede existir slo en ciertas rbitas
permitidas alrededor del protn. El radio de cada rbita de Bohr es r = n2(0.052 9 nm) donde n = 1, 2, 3, . .
. Calcule la energa potencial elctrica de un tomo de hidrgeno cuando el electrn est en a) la primera
rbita permitida:, n = 1; b) la segunda rbita permitida, n = 2; y c) cuando el electrn ha escapado del
tomo (r = ). Exprese sus respuestas en electrn volts.
RESPUESTA: (a) 27,3 eV, (b) 6,81 eV; (c) 0

20.
Dos cargas puntuales, Q1 = +5.00 nC y Q2 = 3.00 nC, estn separadas 35.0 cm. a) Cul es la energa
potencial del par? Cul es la importancia del signo algebraico de su respuesta? b) Cul es el potencial
elctrico en un punto a la mitad entre las cargas?
21.
Las tres cargas de la figura P25.21 estn en los vrtices de un tringulo issceles. Calcule el potencial
elctrico en el punto medio de la base, considerando q = 7.00 C.
RESPUESTA: 11,0 MV
APUNTES DE FSICA
22.
ELECTROSTTICA
117
Compare este problema con el problema 55 del captulo 23. Cuatro cargas puntuales idnticas (q = +10.0
C) estn ubicadas en las esquinas de un rectngulo, como se muestra en la figura P23.55. Las
dimensiones del rectngulo son L = 00.0 cm y W = 15.0 cm. Calcule la energa potencial elctrica de la
carga en la esquina inferior izquierda debida a las otras tres cargas.
Figura P25.21
23.
Demuestre que la cantidad de trabajo necesario para agrupar cuatro cargas puntuales idnticas de
magnitud Q en las esquinas de un cuadrado de lado s es 5.41keQ2/s.
24.
Compare este problema con el problema 18 del captulo 23. Dos cargas puntuales, cada una de 2.00 C de
magnitud, estn colocadas en el eje x. Una est en x = 1.00 m, y la otra est en x = 1.00 m. a) Determine
el potencial elctrico sobre el eje y en y = 0.500 m. b) Calcule la energa potencial elctrica de una tercera
carga, de 3.00 C, ubicada sobre el eje y en y = 0.500 m.
25.
Compare este problema con el problema 22 del captulo 23. Cinco cargas puntuales negativas iguales q
estn colocadas simtricamente alrededor de un crculo de radio R. Calcule el potencial elctrico en el
centro del crculo.
RESPUESTA: 5kq/R
26.
Compare este problema con el problema 17 del captulo 23. Tres cargas positivas iguales q estn ubicadas
en las esquinas de un tringulo equiltero de lado a, como se muestra en la figura P23.17. a) En qu
punto, si es que existe alguno, en el plano de las cargas el potencial elctrico es cero? Cul es el
potencial elctrico en el punto P debido a las dos cargas en la base del tringulo?
27.
Problema de repaso. Dos esferas aislantes con radios de 0.300 cm y 0.500 cm, masas de 0.100 kg y
0.700 kg y cargas de 2.00 C y 3.00 C se liberan desde el reposo cuando sus centros estn separados
1.00 m. a) A qu velocidad se mueve cada una cuando chocan? (Sugerencia: considere la conservacin
de la energa y la del momento lineal.) b) Si las esferas fuesen conductoras, la rapidez sera mayor o
menor que la calculada en la parte a)? Explique.
RESPUESTA: (a) 10,8 m/s y 1,55 m/s; (b) ms largo

28.
Problema de repaso. Dos esferas aislantes con radios r1 y r2, masas m1 y m2 y cargas q1 y q2 se liberan
desde el reposo cuando sus centros estn separados por una distancia d. a) A qu velocidad se mueve
cada una cuando chocan? (Sugerencia: considere la conservacin de la energa y la del momento lineal.)
b) Si las esferas fuesen conductoras, la rapidez sera mayor o menor que la calculada en la parte a)?
118
29.
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
Un pequeo objeto esfrico tiene una carga de 8.00 nC. A qu distancia desde el centro del objeto el
potencial es igual a 100 V? 50.0 V? 25.0 V? El espaciamiento de las equipotenciales es proporcional al
cambio en el potencial?
RESPUESTA: 0,720 m; 1,44 m; 2,88 m. No. Los radios de las equipotenciales son inversamente proporcionales
al potencial
30.
Dos cargas puntuales de igual magnitud se localizan a lo largo del eje y a distancias iguales sobre y debajo
del eje x, como se muestra en la figura P25.30. a) Dibuje una grfica del potencial en puntos a lo largo del
eje x sobre el intervalo 3a < x < 3a. Debe graficar el potencial en unidades de keQ/a. b) Deje que la carga
localizada en a sea negativa y grafique el potencial a lo largo del eje y sobre el intervalo 4a < y < 4a.
Figura P25.30
31.
En los famosos experimentos de dispersin de Rutherford, qu llevaron al modelo planetario del tomo,
las partculas alfa (carga +2e, masa = 6.64 x 1027 kg) fueron disparadas a un ncleo de oro (carga +79e).
Una partcula alfa, al principio muy alejada del ncleo de oro, se dispara a una velocidad de 2.00 x 107
m/s directamente hacia el centro del ncleo. Qu tanto se acerca la partcula alfa a este centro antes de
regresarse? Suponga que el ncleo de oro permanece estacionario.
RESPUESTA: 27,4 fm
32.
Un electrn parte desde el reposo a 3.00 cm del centro de una esfera aislante cargada de manera uniforme
cuyo radio es de 2.00 cm y su carga total es de 1.00 nC. Cul es la rapidez del electrn cuando llega a la
superficie de la esfera?
33.
Calcule la energa requerida para conformar el arreglo de cargas que se muestra en la figura P25.33,
donde a = 0.200 m, b= 0.400 m, y q= 6.00 C.
Figura P25.33
34.
Cuatro partculas idnticas tienen cada una carga q y masa m. Se liberan desde el reposo en los vrtices de
un cuadro de lado L Qu tan rpido se mueve cada carga cuando su distancia desde el centro del cuadro
se duplica?
APUNTES DE FSICA
35.
ELECTROSTTICA
119
Cunto trabajo se requiere para juntar ocho cargas puntuales idnticas, cada una de magnitud q en las
esquinas de un cubo de lado s?
RESPUESTA: 22,8 kq2/s

Seccin 25.4 Obtencin del valor del campo elctrico a partir del potencial elctrico
36.
El potencial en una regin entre x = 0 y x = 6.00 m es V = a + bx, donde a = 10.0 V y b = 7.00 V/m.
Determine a) el potencial en x = 0,3.00 m y 6.00 m, y b) la magnitud y direccin del campo elctrico en x
= O, 3.00 m y 6.00 m.
37.
Sobre cierta regin del espacio, el potencial elctrico es V = 5x 3x2y + 2yz2. Encuentre las expresiones
para las componentes x, y y z del campo elctrico sobre esa regin. Cul es la magnitud del campo en el
punto P, el cual tiene coordenadas (1, 0, 2) m?
RESPUESTA: E = ( 5 + 6xy) i + (x2 2z2) j 4yz k; 7,08 N/m

38.
El potencial elctrico dentro de un conductor esfrico cargado de radio R est dado por V = keQ/ R y en el
exterior el potencial est dado por V = keQ/r. Utilizando Er = dV/dr, obtenga el campo elctrico a) en el
interior y b) afuera de esta distribucin de carga.
39.
En el ejemplo 25.7 se demostr que el potencial en un punto P a una distancia a sobre un extremo de una
barra de longitud cargada uniformemente que se encuentra a lo largo del eje x es:
k e Q 2 a 2
V

a
Utilice este resultado para obtener la expresin correspondiente a la componente y del campo elctrico en
P. (Sugerencia: sustituya a con y.)
RESPUESTA: E y
40.
k e Q
y2
2
2
2
2
y
y y
Cuando una esfera conductora descargada de radio a se coloca en el origen de un sistema de coordenadas
xyz que est en un campo elctrico inicialmente uniforme E = E0 k, el potencial elctrico resultante es:
E0 a 3 z
V ( x, y, z ) V0 E0 z 2
(x y 2 z 2 )3/ 2
para los puntos afuera de la esfera, donde V0 es el potencial elctrico (constante) en el conductor. Utilice
esta ecuacin para determinar las componentes x, y y z del campo elctrico resultante.
Seccin 25.5 Potencial elctrico debido a distribuciones de carga continuas
41.
Considere un anillo de radio R con carga total Q distribuida uniformemente sobre su permetro. Cul es
la diferencia de potencial entre el punto en el centro del anillo y un punto sobre su eje a una distancia 2R
del centro?
RESPUESTA: 0,553 kQ/R

42.
Compare este problema con el problema 33 del captulo 23. Una barra aislante de 14.0 cm de longitud
cargada de manera uniforme se dobla en la forma de un semicrculo, como se muestra en la figura P23.33.
Si la barra tiene una carga total de 7.50 C, encuentre el potencial elctrico en O, el centro del
semicrculo.
120
43.
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
Una barra de longitud L (Fig. P25.43) se encuentra a lo largo del eje x con su extremo izquierdo en el
origen y tiene una densidad de carga no uniforme = x (donde es una constante positiva). a) Cules
son las unidades de ? b) Calcule el potencial elctrico en A.

RESPUESTA: (a) C/m2; (b) k L d ln (1 + L/d)
44.
Para el arreglo descrito en el problema anterior calcule el potencial elctrico en un punto B que est sobre
el bisector perpendicular de la barra a una distancia b encima del eje x.
45.
Calcule el potencial elctrico en el punto P sobre el eje del anillo mostrado en la figura P25.45, el cual
tiene una densidad de carga uniforme .
Figura P25.45
RESPUESTA: (/20) (x2 + b2)1/2 (x2 + a2)1/2
46.
Un alambre de longitud finita, que tiene una densidad de carga lineal uniforme , se dobla en la forma
indicada en la figura P25.46. Encuentre el potencial elctrico en el punto O.
Figura P25.46
Seccin 25.6 Potencial elctrico debido a un conductor cargado
47.
Cuntos electrones deberan extraerse de un conductor esfrico, inicialmente descargado, de 0.300 m de

radio, para producir un potencial de 7.50 kV en la superficie?
RESPUESTA: 1,56 x 1012 electrones removidos

48.
Dos conductores esfricos cargados se conectan mediante un largo alambre conductor, y una carga de
20.0 C se pone en la combinacin. a) Si una esfera tiene un radio de 4.00 cm y el radio de la otra es de
6.00 cm, cul es el campo elctrico cerca de la superficie de cada esfera? b) Cul es el potencial
elctrico de cada esfera?
APUNTES DE FSICA
49.
ELECTROSTTICA
121
Un conductor esfrico tiene un radio de 14.0 cm y una carga de 26.0 C. Calcule el campo elctrico y el
potencial elctrico en a) r = 10.0 cm, b) r = 20.0 cm, y c) r = 14.0 cm del centro.
RESPUESTA: (a) 0; 1,67 MV; (b) 5,85 MN/C alejndose; 1,17 MV; (c) 11,9 MN/C alejndose; 1,67 MV
50.
Dos cascarones conductores esfricos y concntricos de radios a = 0.400 m y b = 0.500 m estn

conectados por medio de un alambre delgado, como se muestra en la figura P25.50. Si una carga total Q =
10.0 C se pone en el sistema, cunta carga queda sobre cada esfera?
Figura P25.50
Seccin 25.7 El experimento de la gota de aceite de Millikan
Seccin 25.8 Aplicaciones de la electrosttica
51.
Considere un generador Van de Graaff con un domo de 30.0 cm de dimetro que opera en aire seco. a)
Cul es el potencial mximo del domo? b) Cul es la carga mxima sobre el domo?
RESPUESTA: (a) 450 kV; (b) 7,50 C

52.
El domo esfrico de un generador Van de Graaff puede elevarse a un potencial mximo de 600 kV;
entonces carga adicional se fuga en chispas, al presentarse fallas del aire seco circundante. Determine a) la
carga sobre el domo y b) el radio del domo.
53.
El modelo de gota lquida del ncleo sugiere que oscilaciones de alta energa de ciertos ncleos pueden
dividir el ncleo en dos fragmentos distintos ms unos cuantos neutrones. Los fragmentos adquieren
energa cintica de su mutua repulsin de Coulomb. Calcule la energa potencial elctrica (en electrn
volts) de dos fragmentos esfricos de un ncleo de uranio que tiene las siguientes cargas y radios: 38e y
5.50 x 1015 m; 54e y 6.20 x 1015 m. Suponga que la carga est distribuida de manera uniforme por todo
el volumen de cada fragmento esfrico y que sus superficies estn inicialmente en contacto en reposo.
(Los electrones que rodean el ncleo pueden ignorarse.)
RESPUESTA: 253 MeV

54.
En un da seco de invierno usted arrastra sus zapatos con suela de cuero sobre una alfombra y recibe una
descarga cuando extiende la punta de su dedo hacia una manija metlica. En un cuarto oscuro usted ve
una chispa quiz de 5 mm de largo. Realice estimaciones de orden de magnitud de a) su potencial
elctrico y b) la carga sobre su cuerpo antes de que usted toque la manija. Explique sus razonamientos.
55.
La distribucin de carga que se muestra en la figura P25.55 se conoce como cuadrupolo lineal. a)
Demuestre que el potencial en un punto sobre el eje x, donde x > a, es:
2 ke Q a 2
V 2
x x a2
b) Muestre que la expresin obtenida en a) cuando x a se reduce a:
APUNTES DE FSICA
122
ELECTROSTTICA
2 ke Q a 2
x3
Figura P25.55
56.
a) Emplee el resultado exacto del problema 55 para determinar el campo elctrico en cualquier punto a lo
largo del eje del cuadrupolo lineal para x > a. b) Evale E en x = 3a si a = 2.00 mm y Q = 3.00 C.
57.
A una cierta distancia de una carga puntual, la magnitud del campo elctrico es de 500 V/m, y el potencial
elctrico es igual a 3.00 kV. a) Cul es la distancia a la carga? b) Cul es la magnitud de la carga?
RESPUESTA: (6,00 m; (b9 1,17 MV

58.
Un electrn es liberado desde el reposo sobre el eje de un anillo uniforme cargado positivamente, a 0.100
m del centro del anillo. Si la densidad de carga lineal del anillo es de +0.100 C/m y el radio del anillo es
de 0.200 m, cun rpido se mover el electrn cuando alcance el centro del anillo?
59.
a) Considere un cascarn cilndrico cargado uniformemente que tiene una carga total Q, radio R y altura
h. Determine el potencial electrosttico en un punto a una distancia d del lado derecho del cilindro, como
se muestra en la figura P25.59. (Sugerencia: emplee el resultado del ejemplo 25.5 tratando al cilindro
como una coleccin de anillos de carga.) b) Utilice el resultado del ejemplo 25.6 para resolver el mismo
problema en el caso de un cilindro slido.
Figura P25.59
RESPUESTA: (a)
ke Q
ln
b
d h ( d h) 2 R 2
d d 2 R2
k Q
(b) e2 (d h) (d h) 2 R 2 d
R h
d R
2
d h ( d h) 2 R 2
2 d h h2
R ln
d d 2 R2
60.
Dos placas paralelas que tienen carga de igual magnitud pero signos opuestos estn separadas 12.0 cm.
Cada placa tiene una densidad de carga superficial de 36.0 nC/m2. Un protn se libera desde el reposo en
la placa positiva. Determine a) la diferencia de potencial entre las placas, b) la energa del protn cuando
llega a la placa negativa, c) la rapidez del protn antes de incidir en la placa negativa, d) la aceleracin del
protn, y e) la fuerza sobre el protn. f) A partir de la fuerza encuentre la magnitud del campo elctrico y
muestre que es igual a la encontrada a partir de las densidades de carga sobre las placas.
61.
Calcule el trabajo que debe efectuarse para cargar un cascarn esfrico de radio R hasta una carga total Q.
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
123
RESPUESTA: kQ2/2R
62.
Un contador GeigerMller es un detector de radiacin que se compone de un cilindro hueco (el ctodo)
de radio interior ra y un alambre cilndrico coaxial (el nodo) de radio rb (Fig. P25.62). La carga por
unidad de longitud del nodo es , en tanto que la carga por unidad de longitud del ctodo es . a)
Muestre que la magnitud de la diferencia de potencial entre el alambre y el cilindro en la regin sensible
del detector es:
r
V 2 k e ln b
ra
b) Muestre que la magnitud del campo elctrico sobre esa regin est dada por:
V
1

ln (ra / rb ) r
donde r es la distancia desde el centro del nodo al punto donde se va a calcular el campo.
Figura P25.62
63.
Segn la ley de Gauss, el campo elctrico establecido por una lnea de carga uniforme es:

r donde r es un vector unitario que apunta radialmente alejndose de la lnea y es la
E
2 0 r
carga por unidad de longitud a lo largo de la lnea. Obtenga una expresin para la diferencia de potencial
entre r = r1 y r = r2.
RESPUESTA: V2 V1 ( / 2 0 ) ln (r2 / r1 )
64.
Una carga puntual q se localiza en x = R, y una carga puntual 2q se encuentra en el origen. Demuestre
que la superficie equipotencial que tiene potencial cero es una esfera centrada en (4R/3, 0, 0) y tiene un
radio r = 2R/3.
65.
Considere dos cascarones esfricos delgados y conductores, como los que se muestran en la vista
transversal de la figura P25.65: El cascarn interno tiene un radio r1 = 15.0,cm y una carga de 10.0 nC. El
cascarn exterior tiene un radio r2 = 30.0 cm y una carga de 15.0 nC. Encuentre a) el campo elctrico E y
b) el potencial elctrico V en las regiones A, B y C, con V = 0 en r = .
124
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
Figura P25.65
RESPUESTA: (a) Los campos son radiales, EA = 0; EB = (89,9 V/m) / r2; EC = ( 45 V/m) / r2; (b) VA = 150 V,
VB = 450 V + 89,9 V / r; VC = 45 V/r
66.
El eje x es el eje de simetra de un anillo con carga uniforme, de radio R y carga Q (Fig. P25.66). Una
carga puntual Q de masa M se localiza en el centro del anillo. Cuando ste se desplaza ligeramente la
carga puntual se acelera a lo largo del eje x hacia el infinito. Demuestre que la rapidez final de la carga
2 k Q2
puntual es: v e
MR
1/ 2
Figura P25.66
67.
Una hoja infinita de carga que tiene una densidad de carga superficial de 25.0 nC/m2 colocada en el plano
yz, pasa a travs del origen y est a un potencial de 1.00 kV en el punto y = 0, z = 0. Un alambre largo que
tiene una densidad de carga lineal de 80.0 nC/m est paralelo al eje y y cruza al eje x en x = 3.00 m. a)
Determine, como una funcin de x, el potencial a lo largo del eje x entre el alambre y la hoja. b) Cul es
la energa potencial de una carga de 2.00 nC colocada en x = 0.800 m?
RESPUESTA: (a) 1,00 kV (1,41 kV/m) x (1,44 kV) ln 1
68.
x
; (b) + 633 nJ
3 m
La delgada barra cargada uniformemente que se muestra en la figura P25.68 tiene una densidad de carga
lineal . Encuentre una expresin para el potencial elctrico en P.
Figura P25.68
APUNTES DE FSICA
69.
ELECTROSTTICA
125
Un dipolo se localiza a lo largo del eje y como se muestra en la figura P25.69. a) En el punto P, el cual
est alejado del dipolo (r a), el potencial elctrico es:
V ke
p cos
r2
donde p = 2qa. Calcule las componentes radial Er y perpendicular E del campo elctrico asociado.
Advierta que E = (1/r)(V/). Estos resultados parecen razonables para = 90 y 0?, para r = 0?
Figura P25.69 b) Para el arreglo de dipolo mostrado, exprese V en funcin de coordenadas cartesianas
usando r = (x2 + y2)1/2 y cos = y/(x2 + y2)1/2. Con estos resultados, y considerando r a, calcule las
componentes de campo Ex y Ey.
Figura P25.69
RESPUESTA: (a) Er =
70.
La figura P25.70 muestra varias lneas equipotenciales, cada una marcada por su potencial en volts. La
distancia entre lneas de cuadriculado representa 1.00 cm. a) La magnitud del campo es ms grande en A
o en B? Por qu? b) Cul es el valor de E en B? c) Represente cmo se observa el campo dibujando al
menos ocho lneas de campo.
Figura 25.70
71.
Un disco de radio R tiene una densidad de carga superficial no uniforme = C r, donde C es una
constante y r se mide desde el centro del disco (Fig. P25. 71). Encuentre (por integracin directa) el
potencial en P.
APUNTES DE FSICA
126
ELECTROSTTICA
Figura P25.71
RESPUESTA:
72.
Una esfera slida de radio R tiene una densidad de carga uniforme y una carga total Q. Derive una
expresin para su energa potencial elctrica total. (Sugerencia: imagine que la esfera se construye
aadiendo capas sucesivas de cascarones concntricos de carga dq = (4r2 dr) y use dU = V dq.)
73.
Los resultados del problema 62 se aplican tambin a un precipitador electrosttico (vanse las Figs.
25.28a y P25.62). Un voltaje aplicado V= Va Vb = 50.0 kV produce un campo elctrico de 5.50 MV/m
de magnitud en la superficie del alambre central. La pared cilndrica exterior tiene un radio uniforme ra =
0.850 m. a) Cul sera el radio rb del alambre central? Usted necesitar resolver una ecuacin
trascendental. b) Cul es la magnitud del campo elctrico en la pared exterior?
RESPUESTA:
25.1 Esto se hace si el campo elctrico es uniforme. (Esto es precisamente lo que se hace en la siguiente
seccin.) Sin embargo, en general, un campo elctrico cambia de un lugar a otro.
25.2 B C, C D, A B, D E. Moverse de B a C disminuye el potencial elctrico por 2V, de modo que
el campo elctrico realiza 2J de trabajo sobre cada coulomb de carga que se mueve. Moverse de C a D
disminuye el potencial elctrico en 1 V, por lo que se realiza 1 J de trabajo sobre el campo. No se realiza
trabajo para mover la carga de A a B porque el potencial elctrico no cambia. Moverse de D a E
incrementa el potencial elctrico en 1 V, y, en consecuencia, el campo realiza 1 J de trabajo, al igual que
elevar una masa a una elevacin mayor provoca que el campo gravitacional efecte trabajo negativo sobre
la masa.
25.3 El potencial elctrico disminuye en proporcin inversa al radio (vase la Ec. 25.11). La magnitud del
campo elctrico disminuye como el recproco del radio al cuadrado (vase la Ec. 23.4). Dado que el rea
de la superficie se incrementa como r2 mientras la magnitud del campo elctrico disminuye con 1/r2, el
flujo elctrico a travs de la superficie permanece constante (vase la Ec. 24.1).
25.4 a) S. Considere cuatro cargas iguales colocadas en las esquinas de un cuadrado. La grfica de potencial
elctrico para esta situacin se muestra en la figura. En el centro del cuadrado, el campo elctrico es cero
porque los campos individuales de las cuatro cargas se cancelan, pero el potencial no es cero. sta
tambin es la situacin dentro de un conductor cargado. b) S de nuevo. En la figura 25.8, por ejemplo, el
potencial elctrico es cero en el centro del dipolo, pero la magnitud del campo en dicho punto no es cero.
(Las dos cargas en un dipolo son, por definicin, de signo opuesto; por ende, las lneas de campo elctrico
creadas por las dos cargas se extienden desde la carga positiva a la negativa y no se cancelan en ningn
sitio.) sta es la situacin presentada en el ejemplo 25.4c, en el cual las ecuaciones obtenidas dan V = 0
r;Ex 0.
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
127
CAPITULO 26
CAPACITANCIA Y DIELECTRICOS
ACERTIJO
Muchos componentes electrnicos portan una etiqueta de advertencia como sta. Qu contienen estos
dispositivos que los hace tan peligrosos? Por qu no estara seguro si no se desconectara el equipo antes de
abrir la cubierta? (George Semple)
26.1
26.2
26.3
26.4
26.5
26.6
26.7
Definicin de capacitancia
Clculo de la capacitancia
Combinaciones de capacitores
Energa almacenada en un capacitor cargado
Capacitores con dielctricos
Dipolo elctrico en un campo elctrico
Una descripcin atmica de los dielctricos
En este captulo se analizan los capacitores dispositivos que almacenan carga elctrica. Los capacitores se
utilizan por lo comn en una variedad muy amplia de circuitos elctricos. Por ejemplo, se usan para sintonizar la
frecuencia de receptores de radio, como filtros en suministro de energa elctrica, para eliminar chispas en los
sistemas de encendido de automviles y como dispositivos de almacenamiento de energa en unidades de
destellos electrnicas.
128
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
Un capacitor se compone de dos conductores separados por un aislante. Se ver que la capacitancia de un
capacitor dado depende de su geometra y del material llamado dielctrico que separa a los conductores.
26.1.
DEFINICIN DE CAPACITANCIA
Considere dos conductores que tienen cargas de igual magnitud pero de signos opuesto, como se muestra en la
figura 26.1. Tal combinacin de dos conductores se denomina capacitor. Los conductores se conocen como
placas. Debido a la presencia de las cargas existe una diferencia de potencial V entre los conductores. Puesto
que la unidad de diferencia de potencial es el volt, una diferencia de potencial suele ser llamada voltaje. Se
usar este trmino para describir la diferencia de potencial a travs de un elemento de circuito o entre dos puntos
en el espacio.
Figura 26.1 Un capacitor consiste de dos conductores que conducen cargas de igual magnitud pero signos
opuestos.
Qu determina cunta carga est sobre las placas del capacitor para un voltaje determinado? En otras palabras,
cul es la capacidad del dispositivo para almacenar carga a un valor particular de V? Los experimentos
muestran que la cantidad de carga Q sobre un capacitor1 es linealmente proporcional a la diferencia de potencial
entre los conductores; es decir, Q V: La constante de proporcionalidad depende de la forma y separacin de
los conductores.2 Esta relacin se puede escribir como Q = C V si se define a la capacitancia como sigue:
La capacitancia C de un capacitor es la razn entre la magnitud de la carga en cualquiera de los dos
conductores y la magnitud de la diferencia de potencial entre ellos:
Q
V
(26.1)
Advierta que, por definicin, la capacitancia siempre es una cantidad positiva. Adems, la diferencia de
potencial V siempre se expresa en la ecuacin 26.1 como una cantidad positiva. Puesto que la diferencia de
potencial aumenta linealmente con la carga almacenada, la proporcin Q/V es constante para un capacitor
dado. En consecuencia, la capacitancia es una medida de la capacidad del capacitor para almacenar carga y
energa potencial elctrica..
1
Aunque la carga total en los capacitores es cero (porque existe tanto exceso de carga positiva en un conductor
como exceso de carga negativa en el otro), es una prctica comn referirse a la magnitud de la carga sobre
cualquiera de los dos conductores como "la carga en el capacitor".
La proporcionalidad entre V y Q puede probarse a partir de la ley de Coulomb o por medio de experimentos.
En la ecuacin 26.1 se ve que la capacitancia se expresa en el SI con las unidades coulomb por volt. La unidad
de capacitancia del SI es el farad (F), denominada as en honor a Michael Faraday:
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
1F=l
129
C
V
El farad es una unidad de capacitancia muy grande. En la prctica los dispositivos comunes tienen capacitancias
que varan de microfarads (106 F) a picofarads (1012 F). Para propsitos prcticos los capacitores casi siempre
se marcan con "F" para microfarads y "mmF" para micromicrofarads o, de manera equivalente, "pF" para
picofarads.
Coleccin de capacitores empleados en una variedad de aplicaciones. (Henry Leap y Jim Lehman)
Figura 26.2 Un capacitor de placas paralelas consta de dos placas conductoras paralelas, cada una de rea A,
separadas por una distancia d. Cuando el capacitor se carga, las placas transportan iguales cantidades de carga.
Una placa conduce carga positiva, y la otra conduce carga negativa.
Considere un capacitor formado a partir de un par de placas paralelas como se muestra en la figura 26.2. Cada
placa est conectada a la terminal de una batera (no mostrada en la Fig. 26.2), que acta como fuente de
diferencia de potencial. Si el capacitar inicialmente est descargado, la batera establece un campo elctrico en
los alambres conectores cuando se realizan las conexiones. Centre la atencin sobre la placa conectada a la
terminal negativa de la batera. El campo elctrico aplica una fuerza sobre los electrones en el alambre afuera de
esta placa; esta fuerza provoca que los electrones se muevan hacia la placa. Este movimiento contina hasta que
la placa, el alambre y la terminal estn todos al mismo potencial elctrico. Una vez alcanzado este punto de
equilibrio, ya no existe ms una diferencia de potencial entre la terminal y la placa, y como resultado no existe
un campo elctrico en el alambre, por tanto, el movimiento de los electrones se detiene. La placa ahora porta
una carga negativa. Un proceso similar ocurre en la otra placa del capacitor, con los electrones movindose
desde la placa hacia el alambre, dejando la placa cargada positivamente. En esta configuracin final la
diferencia de potencial a travs de las placas del capacitor es la misma que a que existe entre las terminales de la
batera.
Suponga que se tiene un capacitor especificado en 4 pF. Est clasificaci6n significa que el capacitor puede
almacenar 4 pC de carga por cada volt de diferencia de potencial entre los dos conductores. Si una batera de 9
V se conecta a travs de este capacitor, uno de los conductores terminar con una carga neta de 36 pC y el otro
finalizar con una carga neta de +36 pC. .
26.2.
CLCULO DE LA CAPACITANCIA
La capacitancia de un par de conductores con cargas opuestas se puede calcular de la siguiente manera: se
supone una carga de magnitud Q, y la diferencia d potencial se calcula usando las tcnicas descritas en el
130
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
captulo anterior. Entonces se usa la expresin C = Q/V para evaluar la capacitancia. Como se podra esperar,
el clculo se efecta .con relativa facilidad si la geometra del capacitor es simple.
Se puede calcular la capacitancia de un conductor esfrico aislado de radio R y carga Q si se supone que el
segundo conductor que forma al capacitor es una esfera hueca concntrica de radio infinito. El potencial
elctrico de la esfera de radio R es simplemente keQ/R, y V = O se establece en el infinito, como de costumbre,
con lo que se tiene
Q
Q
R
4 0 R
V k e Q / R k e
(26 2)
Esta expresin muestra e la capacitancia de una esfera cargada aislada es proporcional a su radio y es
independiente tanto de la carga sobre la esfera como de la diferencia de potencial.
La capacitancia de un par de conductores depende de la geometra de los mismos. Se ilustra esto con tres
geometras familiares, es decir, placas paralelas, cilindros concntricos y esferas concntricas. En estos ejemplos
se supone que los conductores cargados estn separados por el vaco. El efecto de un material dielctrico
colocado entre los conductores se trata en la seccin 26.5.
Experimento sorpresa.
Enrolle algunos calcetines en pelotitas y rellene con ellos una caja de zapatos. Qu determina cuntos
calcetines caben en la caja? Relacione cun fuerte empuja los calcetines con V para un capacitor. Cmo
influye el tamao de la caja en su "capacidad calcetinera"?
Capacitar de placas paralelas
Dos placas metlicas paralelas de igual rea A estn separadas por una distancia d, como se muestra en la figura
26.2. Una placa tiene una carga Q; la otra, carga Q. Considere cmo influye la geometra de estos conductores
en la capacidad de la combinacin para almacenar carga. Recuerde que las cargas de signos iguales se repelen
entre s. Conforme un capacitor se carga por una batera, los electrones fluyen a la placa negativa y fuera de la
placa positiva. Si las placas del capacitor son grandes, las cargas acumuladas se pueden distribuir sobre un rea
sustancial, y la cantidad de carga que se puede almacenar sobre una placa para una diferencia de potencial dada
se incrementa conforme aumenta el rea de la placa. En consecuencia, se espera que la capacitancia sea
proporcional al rea de la placa A.
Figura 26.3 a) El campo elctrico entre las placas de un capacitor de placas paralelas es uniforme cerca del
centro pero no lo es cerca de los extremos. b) Patrn de campo elctrico de dos placas paralelas conductoras
cargadas de manera opuesta. Pequeas piezas de hilo sobre una superficie de aceite se alinean con el campo
elctrico. (b, Cortesa de Harold M. Waage. Princeton University)
Ahora considere la regin que separa a las placas. Si la batera tiene una diferencia de potencial constante entre
sus terminales, entonces el campo elctrico entre las placas debe incrementarse conforme disminuye d. Imagine
que las placas se mueven para acercarlas y considere la situacin antes de que alguna carga haya tenido
oportunidad de moverse en respuesta a este cambio. Puesto que ninguna carga se ha movido, el campo elctrico
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
131
entre las placas tiene el mismo valor, pero se extiende sobre una distancia ms corta. Por ende, la magnitud de la
diferencia de potencial entre las placas V = E d (Ec. 25.6) ahora es ms pequea. La diferencia entre este
nuevo voltaje de capacitor y el voltaje de terminal de la batera ahora existe como una diferencia de potencial a
travs de los alambres que conectan la batera al capacitor. Esta diferencia de potencial resulta en un campo
elctrico en los alambres que conducen ms carga a las placas incrementando la diferencia de potencial entre las
placas. Cuando la diferencia de potencial entre las placas de nuevo se empareja con la de la batera, la diferencia
d potencial a travs de los alambres cae de vuelta a cero, y el flujo de carga se detiene. En consecuencia, mover
las placas para que se acerquen provoca que aumente la carga sobre el capacitor. Si d aumenta, la carga
disminuye. Como resultado, se espera que la capacitancia del dispositivo sea inversamente proporcional a d.
Estos argumentos fsicos se pueden verificar con la siguiente derivacin. La densidad de carga superficial sobre
cualquier placa es = Q/A. Si las placas estn muy cercanas una de la otra (en comparacin con su longitud y
ancho), se puede suponer que el campo elctrico es uniforme entre las placas y cero en cualquier otra parte. De
acuerdo con el ltimo prrafo del ejemplo 24.8, el valor del campo elctrico entre las placas es:
0 0 A
Puesto que el campo elctrico entre las placas es uniforme, la magnitud de la diferencia de potencial entre las
placas es igual a E d (vase la Ec. 25.6); por tanto:
V E d
Qd
0 A
Al sustituir este resultado en la ecuacin 26.1 se encuentra que la capacitancia es:
A
Q
Q
0
Qd
V
d
0 A
(26.3)
Es decir, la capacitancia de un capacitor de placas paralelas es proporcional al rea de sus placas e

inversamente proporcional a la separacin de stas, tal como se esperaba a partir del argumento conceptual.
Un examen cuidadoso de las lneas del campo elctrico de un capacitor de placas paralelas revela que el campo
es uniforme en la regin central entre las placas, como se muestra en la figura 26.3a. Sin embargo, el campo no
es uniforme en los bordes de las placas. La figura 26.3b es una fotografa del patrn del campo elctrico de un
capacitor de placas paralelas. Advierta la naturaleza no uniforme del campo elctrico en los extremos de las
placas. Tales efectos de borde se pueden despreciar si la separacin de la placa es pequea en comparacin con
la longitud de las placas.
Muchos botones del teclado de una computadora estn construidos de capacitores, como se muestra en la figura
26.4. Cuando las teclas se oprimen, el aislante suave entre las placas mviles y las fijas se comprime. Cuando la
tecla se presiona, la capacitancia a) aumenta, b) disminuye o c) cambia en una forma que no se puede
determinar debido a que el complicado circuito electrico conectado al botn del teclado puede provocar un
cambio en V:
APUNTES DE FSICA
132
ELECTROSTTICA
Figura 26.4 Un tipo de botn de un teclado de computadora.

EJEMPLO 26-1. Capacitor de placas paralelas
Un capacitor de placas paralelas tiene un rea A = 2.00 x 104 m2 y una separacin de placa d = 1.00 mm.
Encuentre su capacitancia.
Solucin
De la ecuacin 26.3 se encuentra que:
0 A
(8,85 x10 12 C 2 / N m 2 ) (2,00 x 10 4 m 2 )

C
1,77 x10 12 F 1,77 pF

3
d
1,00 x10 m
Ejercicio Cul es la capacitancia para una separacin de placa de 3.00 mm?
Respuesta 0.590 pF.
Capacitores cilndricos y esfricos
A partir de la definicin de capacitancia es posible, en principio, encontrar la capacitancia de cualquier arreglo
geomtrico de conductores. Los siguientes ejemplos demuestran el uso de esta definicin para calcular la
capacitancia de las otras geometras familiares que se han mencionado: cilindros y esferas.
EJEMPLO 26-2. El capacitar cilndrico
Un conductor cilndrico slido de radio a y carga Q es coaxial con un cascarn cilndrico de grosor despreciable,
radio b > a y carga Q (Fig. 26.5a). Encuentre la capacitancia de este capacitor cilndrico si su longitud es .
Figura 26.5 a) Un capacitor cilndrico consta de un conductor cilndrico slido de radio a y longitud . rodeado
por un cascarn cilndrico coaxial de radio b. b) Vista transversal. Las lneas punteadas representan la frontera
de la superficie gaussiana cilndrica de radio r y longitud .
Solucin
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
133
Es difcil aplicar argumentos fsicos a esta configuracin, aunque se puede esperar razonablemente que la
capacitancia sea proporcional a la longitud del cilindro por la misma razn que la capacitancia de placas
paralelas es proporcional al rea de las placas: las cargas almacenadas tienen ms espacio en las cuales ser
distribuidas. Si se supone que es grande comparada con a y b, se puede ignorar los efectos de borde. En este
caso el campo elctrico es perpendicular a los eje largos de los cilindros y est confinado a la regin entre ellos
(Fig. 26.5b). Debe calcular primero la diferencia de potencial entre los dos cilindros, la cual en general est dada
por:
b
Vb Va E d s
a
donde E es el campo elctrico en la regin a < r < b. En el captulo 24 se demostr, mediante la ley de Gauss,
que la magnitud del campo elctrico de una distribucin de carga cilndrica que tiene densidad de carga lineal
es Er = 2ke /r (Ec. 24.7). El mismo resultado se aplica aqu debido a que, de acuerdo con la ley de Gauss, la
carga sobre el cilindro exterior no contribuye al campo elctrico dentro de l. Con este resultado, y notando que
en la figura 26.5b E est a lo largo de r, se encuentra que:
dr
b
2 k e ln
r
a
a
Vb Va E r dr 2 k e
a
Al sustituir este resultado en la ecuacin 26.1, y utilizar el hecho de que = Q/, se obtiene:
Q
Q
V 2 k e Q b
b
ln 2 k e ln
a
a
(26-4)
donde V es la magnitud de la diferencia de potencial, dada por V = Vb Va = 2ke In (b/a), una cantidad
positiva. Como se predijo, la capacitancia es proporcional a la longitud de los cilindros. Como podra esperarse,
la capacitancia depende tambin de los radios de los dos cilindros conductores. De acuerdo con la ecuacin 26.4
se ve que la capacitancia por unidad de longitud de una .combinacin de conductores cilndricos concntricos
es:
(26.5)
b
2 k e ln
a
Un ejemplo de este tipo de arreglo geomtrico es un cable coaxial, el cual consta de dos conductores cilndricos
concntricos separados por un aislante. El cable conduce seales elctricas en los conductores interior y
exterior. Tal geometra es especialmente til para proteger las seales de cualquier posible influencia externa.
EJEMPLO 26.3 El capacitar esfrico
Un capacitor esfrico consta de un cascarn conductor esfrico de radio b y carga Q concntrico con una esfera
conductora ms pequea de radio a y carga Q (Fig. 26.6) .Encuentre la capacitancia de este dispositivo.
Solucin
Como se demostr en el captulo 24, el campo afuera de una distribucin de carga simtrica esfricamente es
radial y est dado por la expresin keQ/r2. En este caso el resultado se aplica al campo entre las esferas (a < r <
b). De acuerdo con la ley de Gauss slo la esfera interior contribuye a este campo. De este modo, la diferencia
de potencial entre las esferas es:
b
Vb Va E r dr k e Q
a
dr
1
1 1
a r 2 k e Q r a k e Q b a
b
134
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
La magnitud de la diferencia de potencial es:
V Vb Va k e Q
(b a)
ab
Sustituyendo este valor por Ven la ecuacin 26.1 se obtiene:
ab
Q
b a k e (b a)
k e Q
ab
(26.6)
Figura 26.6 Un capacitor esfrico consta de una esfera interior de radio a rodeada por un cascarn esfrico
concntrico de radio b. El campo elctrico entre las esferas est dirigido radialmente hacia afuera cuando la
esfera interior tiene carga positiva.
Ejercicio Demuestre que conforme el radio b de la esfera exterior se acerca al infinito, la capacitancia tiende al
valor C = a/ke = 40a.
Pregunta sorpresa 26.2.
Cul es la magnitud del campo elctrico en la regin afuera del capacitor esfrico descrito en el ejemplo 26.3?
26-3.
COMBINACIONES DE CAPACITORES
Es comn que dos o ms capacitores se combinen en circuitos elctricos. La capacitancia equivalente de ciertas
combinaciones puede calcularse utilizando los mtodos descritos en esta seccin. Los smbolos de circuitos para
capacitores y bateras, junto con sus cdigos de color usados en este texto, se proporcionan en la figura 26.7. El
smbolo para el capacitor refleja la geometra del modelo ms comn para un capacitor un par de placas
paralelas. La terminal positiva de la batera est al potencial ms alto y se representa en el smbolo del circuito
por la lnea vertical ms larga.
Figura 26.7 Smbolos de circuito para capacitores, bateras e interruptores. Advierta que los capacitores estn en
azul y las bateras e interruptores estn en rojo.
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
135
Combinacin en paralelo
Dos capacito res conectados como se muestra en la figura 26.8a se conocen como una combinacin en paralelo
de capacitores. La figura 26.8b muestra un diagrama de circuito para esta combinacin de capacitores. Las
placas de la izquierda de los capacitores se conectan por un alambre conductor en la terminal positiva de la
batera y estn, por tanto, al mismo potencial elctrico que la terminal positiva. De igual modo, las placas de la
derecha estn conectadas a la terminal negativa de la batera y, por ello, se encuentran al mismo potencial que la
terminal negativa. De este modo, las diferencias de potencial individuales a travs de los capacitores conectados
en paralelo son todas las mismas y son iguales a la diferencia de potencial aplicada a travs de la combinacin.
Figura 26.8 a) Combinacin en paralelo de dos capacitores en un circuito elctrico en el cual la diferencia de
potencial a travs de las terminales de la batera es V. b) El diagrama de circuito para la combinacin en
paralelo. c) La capacitancia equivalente es Ceq = C1 + C2.
En un circuito como el mostrado en la figura 26.8 el voltaje aplicado a travs de la combinacin es el voltaje
terminal de la batera. Pueden ocurrir situaciones en las cuales la combinacin en paralelo est en un circuito
con otros elementos de circuito; en tales situaciones se debe determinar la diferencia de potencial a travs de la
combinacin mediante el anlisis del circuito completo.
Cuando los capacitores se conectan primero en el circuito mostrado en la figura 26.8, los electrones se
transfieren entre los alambres y las placas; esta transferencia deja las placas de la izquierda cargadas
positivamente y a las placas derechas cargadas negativamente. La fuente de energa para esta transferencia de
carga es la energa qumica interna almacenada en la batera, la cual se convierte en energa potencial elctrica
asociada con la separacin de las cargas. El flujo de carga cesa cuando el voltaje a travs de los capacitores es
igual al que cruza las terminales de la batera. Los capacitores alcanzan su carga mxima cuando se interrumpe
el flujo de carga. Denomine a las cargas mximas en los dos capacitores como Q1 y Q2. La carga total Q
almacenada por los dos capacitores es:
Q = Q1 + Q2
(26.7)
Esto es, la carga total en los capacitores conectados en paralelo es la suma de las cargas en los capacitores
individuales. Puesto que los voltajes a travs de los capacitores son los mismos, las cargas que ellos conducen
son:
Q1 = C1 V
Q2 = C2 V
136
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
Suponga que desea sustituir estos dos capacitores por un capacitor equivalente con una capacitancia Ceq, como
se muestra en la figura 26.8c. Este capacitor equivalente debe tener exactamente el mismo efecto sobre el
circuito que el efecto de la combinacin de los dos capacitores individuales. Es decir, el capacitor equivalente
debe almacenar Q unidades de carga cuando est conectado a la batera. Se puede ver en la figura 26.8c que el
voltaje a travs del capacitor equivalente tambin es V porque el capacitor equivalente est conectado en
forma directa a travs de las terminales de la batera. En consecuencia, para el capacitor equivalente:
Q = Ceq V
La sustitucin de estas tres relaciones para la carga en la ecuacin 26.7 produce:
Ceq V C1 V C2 V
(Combinacin en paralelo)
Ceq C1 C2
Si se extiende este tratamiento a tres o ms capacitores conectados en paralelo, se encuentra que la capacitancia
equivalente es:
(combinacin en paralelo)
Ceq = C1 + C2 + C3 + . . .
(26.8)
As pues, la capacitancia equivalente de una combinacin de capacitores en paralelo es mayor que cualesquiera
de las capacitancias individuales. Esto tiene sentido porque, en esencia, se estn combinando las reas de todas
las placas de los capacitores cuando se conectan con alambre conductor.
Combinacin en serie
Dos capacitores conectados como se muestra en la figura 26.9a se conocen como combinacin en serie
capacitores. La placa izquierda del capacitor 1 y la placa derecha del capacitor 2 estn conectadas a las
terminales de una batera. Las otras dos placas estn conectadas entre s y a nada ms; en consecuencia, forman
un conductor aislado que inicialmente est descargado y debe continuar as para tener carga cero. Para analizar
es combinacin comience por considerar los capacitores descargados y vea qu sucede despus de que una
batera se conecta al circuito. Cuando la batera se conecta se transfieren electrones de la placa izquierda de C1 a
la placa derecha de C2. A medida que esta carga negativa se acumula en la placa derecha de C2, una cantidad
equivalente de carga negativa es obligada a salir de la placa izquierda de C2, y deja a sta con un exceso de
carga positiva. La carga negativa que sale de la placa izquierda de C2 viaja a travs del alambre conductor y se
acumula en la placa derecha de C1. Como resultado, todas las placas derechas ganan una carga Q, mientras que
todas las placas izquierdas tienen una carga +Q. De esta manera, las cargas en los capacitores conectados en
serie son las mismas.
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
137
Figura 26.9 a) Combinacin en serie de dos capacitores. Las cargas en los dos capacitores son las mismas. b)
Los capacitores reemplazados por un capacitar individual equivalente. La capacitancia equivalente se puede
calcular a partir de la relacin:
1
1
1
Ceq C1 C 2
A partir de la figura 26.9a se ve que el voltaje Va travs de las terminales de la batera est dividido entre los
dos capacitores:
V = V1 + V2
(26.9)
donde V1 y V2 son las diferencias de potencial a travs de los capacitores C1 y C2, respectivamente. En
general, la diferencia de potencial total a travs de cualquier nmero de capacitores conectados en serie es
la suma de las diferencias de potencial a travs de los capacitores individuales.
Suponga que un capacitor equivalente tiene el mismo efecto sobre el circuito que la combinacin en serie.
Despus de que est cargado completamente, el capacitor equivalente debe tener una carga de Q en su placa
derecha y de +Q en su placa izquierda. Aplicando la definicin de capacitancia al circuito mostrado en la figura
26.9b se tiene
Q
C eq
Puesto que la expresin Q = C V puede aplicarse a cada capacitor mostrado en la figura 26.9a, la diferencia de
potencial a travs de cada uno de ellos es:
V1
Q
C1
V2
Q
C2
Al sustituir estas expresiones en la ecuacin 26.9, y observar que V = Q/Ceq, se tiene:
Q
Q Q
Ceq C1 C 2
Cancelando Q se llega a la relacin
(combinacin en serie)
1
1
1
Ceq C1 C 2
Cuando este anlisis se aplica a tres o ms capacitores conectados en serie, la relacin para la capacitancia
equivalente es:
(Combinacin en serie)
1
1
1
1
.......
Ceq C1 C 2 C3
(26-10)
Esto demuestra que la capacitancia equivalente de una combinacin en serie siempre es menor que
cualquier capacitancia individual en la combinacin.
EJEMPLO 26.4. Capacitancia equivalente
Encuentre la capacitancia equivalente entre a y b para la combinacin de capacitores que se muestra en la figura
26.10a. Todas las capacitancias estn en microfarads.
APUNTES DE FSICA
138
ELECTROSTTICA
Figura 26.10 Para encontrar la capacitancia equivalente de los capacitores en la parte a) se reducen las varias
combinaciones en pasos como se indican en las partes b), c) y d) usando las reglas para paralelos y series
descritas en el texto.
Solucin
Con las ecuaciones 26.8 y 26.10 se reduce la combinacin paso a paso, como se indica en la figura. Los
capacitores de 1.0 F y 3.0 F estn en paralelo y se combinan de acuerdo con la expresin Ceq = C1 + C2 = 4.0
F. Los capacitores de 2.0 F y 6.0 F tambin estn en paralelo y tienen una capacitancia equivalente de 8.0
F. En consecuencia, la rama superior en la figura 26.10b consta ahora de dos capacitores de 4.0 F en serie, los
cuales se combinan como sigue:
1
1
1
1
1
1
Ceq C1 C 2 4,0 F 4,0 F 2,0 F

Ceq 2,0 F
La rama inferior en la figura 26.10b se compone de dos capacitores de 8.0 F en serie, la cual produce una
capacitancia equivalente de 4.0 F. Por ltimo, los capacitores de 2.0 F y 4.0 F de la figura 26.10c estn en
paralelo y tienen, por tanto, una capacitancia equivalente de 6.0 F.
Ejercicio Considere tres capacitores con capacitancias de 3.0 F, 6.0 F y 12 F. Encuentre su capacitancia
equivalente cuando se conectan a) en paralelo y b) en serie.
Respuesta a) 21 F, b) 1.7 F.
26-4.
ENERGA ALMACENADA EN UN CAPACITOR CARGADO
Casi todos quienes trabajan con equipo electrnico han comprobado en alguna ocasin que un capacitor puede
almacenar energa. Si las placas de un capacitor cargado se conectan por medio de un conductor, como un
alambre, la carga se mueve entre las placas y el alambre de conexin hasta que el capacitor se descarga. A
menudo la descarga puede observarse como una chispa visible. Si usted toca acidentalmente las placas
opuestas de un capacitor cargado, sus dedos actan como una va por la cual el capacitor podra descargarse, y
el resultado es un choque elctrico. El grado del choque que usted recibe depende de la capacitancia y del
voltaje aplicado al capacitor. Dicho choque sera fatal si se presentaran altos voltajes, como en la alimentacin
elctrica de un aparato de televisin. Puesto que las cargas se pueden almacenar en un capacitor aunque el
aparato est apagado, no basta con desconectar la televisin para que sea ms seguro abrir la cubierta y tocar los
componentes internos. .
Considere un capacitor de placas paralelas inicialmente descargado, por lo que la diferencia de potencial inicial
entre las placas es cero. Ahora imagine que el capacitor est conectado a una batera y adquiere una carga
mxima Q. (Suponga que el capacitor se carga poco a poco de modo que el problema puede considerarse como
un sistema electrosttico.) Cuando el capacitor est conectado a la batera, los electrones en el alambre afuera de
la placa conectada a la terminal negativa se mueven hacia la placa para darle una carga negativa. Los electrones
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
139
en la placa conectada a la terminal positiva se mueven afuera de la placa hacia el alambre para dar a la placa una
carga positiva. Por tanto, las cargas slo se mueven una pequea distancia en los alambres.
Para calcular la energa del capacitor se supondr un proceso diferente uno que de hecho no ocurre pero que
proporciona el mismo resultado final. Se puede hacer esta suposicin porque la energa en la configuracin final
no depende del proceso real de transferencia de carga. Suponga que se entrega y se captura una pequea
cantidad de carga positiva en la placa conectada a la terminal negativa y se aplica una fuerza que causa que esta
carga positiva se mueva sobre la placa conectada a la terminal positiva. De este modo, se efecta trabajo sobre
la carga conforme sta se transfiere desde una placa a la otra. Al principio no se requiere trabajo para transferir
una pequea cantidad de carga dq desde una placa a la otra3. Sin embargo, una vez que se ha transferido esta
carga, existe una pequea diferencia de potencial entre las placas. Por tanto, se debe realizar trabajo para mover
carga adicional a travs de esta diferencia de potencial. Mientras ms y ms carga se transfiera de una placa a la
otra, la diferencia de potencial se incrementa en la misma proporcin, y se requiere ms trabajo.
3
Se usar la q minscula para la carga variable en el capacitor mientras se est cargando, para distinguirla de la
Q mayscula, que es la carga total en el capacitor despus de que est completamente cargado.
Suponga que q es la carga en el capacitor en cierto instante durante el proceso de carga. En el mismo instante la
diferencia de potencial en el capacitor es V = q/C. A partir de la seccin 25.2 se sabe que el trabajo necesario
para transferir un incremento de carga dq de la placa que porta la carga q a la placa que tiene la carga q (la cual
est a mayor potencial elctrico) es:
dW V dq
q
dq
C
Esto se ilustra en la figura 26.11. El trabajo total requerido para cargar el capacitor de q = 0 hasta cierta carga
final q = Q es:
Q
q
1
Q2
W dq q dq
C
C0
2C
0
El trabajo hecho al cargar el capacitor aparece como energa potencial elctrica U almacenada en el capacitor.
Por tanto, se puede expresar la energa potencial almacenada en un capacitor cargado en las siguientes formas:
Energa almacenada en un capacitor cargado
Q2 1
1
Q V C (V ) 2
2C 2
2
(26.11)
Este resultado se aplica a cualquier capacitor, sin que importe su geometra. Se ve que para una capacitancia
dada, la energa almacenada aumenta a medida que la carga se incrementa y conforme crece la diferencia de
potencial. En la prctica hay un lmite para la energa (o carga) mxima que puede almacenarse porque, a un
valor suficientemente grande de V; al final ocurre una descarga entre las placas. Por esta razn los capacitores
suelen etiquetarse con un voltaje de operacin mximo.
140
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
Figura 26.11 La grfica de diferencia de potencial versus carga para un capacitor es una lnea recta que tiene una
pendiente 1/C. El trabajo requerido para mover la carga dq a lo largo de la diferencia de potencial Va travs de
las placas del capacitor est dado por q el rea del rectngulo sombreado. El trabajo total requerido para cargar
el capacitor a una carga final Q es el rea triangular bajo la lnea recta, W = Q V (No olvide que 1 V = 1
J/C; por tanto, la unidad para el rea es el joule.)
La energa almacenada en un capacitor puede considerarse como si se estuviera almacenando en el campo
elctrico creado entre las placas cuando se carga el capacitor. Esta descripcin es razonable en vista del hecho
de que el campo elctrico proporcional a la carga en el capacitor. Para un capacitor de placas paralelas la
diferencia de potencial se relaciona con el campo elctrico por medio de la relacin V = Ed. As mismo, su
capacitancia es C = 0A/d (Ec. 26.3) La sustitucin de estas expresiones en la ecuacin 26.11 produce:
Energa almacenada en un capacitor de placas paralelas
1
1 0 A 2 2
1
C (V ) 2
( E d ) ( 0 A d ) E 2
2
2 d
2
(26.12)
Ya que el volumen V (volumen, no voltaje!) ocupado por el campo elctrico es Ad, la energa por unidad de
volumen uE= U/V= U/Ad, llamada densidad de energa, es:
Densidad de energa en un campo Elctrico
uE
U 1
0 E2
V 2
(26.13)
Aunque la ecuacin 26.13 se obtuvo para un capacitor de placas paralelas, en general la expresin es vlida. Es
decir, la densidad de energa en cualquier campo elctrico es proporcional al cuadrado de la magnitud del
campo elctrico en un punto dado.
He aqu cmo encontrar si su calculadora tiene un capacitor para proteger valores o programas durante cambios
de batera. Almacene un nmero en la memoria de su calculadora, saque la batera de la calculadora durante un
momento y a continuacin vulvala a poner de inmediato. El nmero que almacen permaneci mientras la
batera estaba afuera de la calculadora? (Tal vez deba respaldar cualquier nmero o programa que est
almacenado en su calculadora antes de intentar eso!.)
Usted tiene tres capacitores y una batera. Cmo combinara los capacitores y la batera en un circuito de modo
que los capacitores almacenaran la mxima energa posible?
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
141
Este banco de capacitores almacena energa elctrica para ser usada en el acelerador de partculas en FermiLab,
ubicado en las afueras de Chicago. Como la compaa elctrica no puede proveer una cantidad de energa tan
grande como para operar el equipo, estos capacitores se cargan lentamente de energa, la cual luego se
"descarga" con rapidez en el acelerador. En este sentido la estructura es muy parecida al tanque de agua contra
incendios en la parte alta de un edificio. El tanque colecta agua y la almacena para situaciones en las cuales sea
necesario suministrar una gran cantidad de agua en corto tiempo. (FermiLab Visual Media services)
EJEMPLO 26-5.Canalizacin elctrica de dos capacitores cargados
Dos capacitores C1 y C2 (donde C1 > C2) estn cargados a la misma diferencia de potencia! Inicial Vi, pero con
polaridad opuesta. Los capacitores cargados se separan de la batera y sus placas se conectan como se indica en
la figura 26.12a. Los interruptores S1 y S2 se cierran despus, como se muestra en la figura 26.12b. a) Determine
la diferencia de potencial final Vi entre a y b despus de que se cierran los interruptores.
Figura 26.12
Solucin
Identifique las placas del lado izquierdo de los capacitores como un sistema aislado porque no estn conectadas
por conductores a las placas del lado derecho. Las cargas en las placas de la izquierda de los capacitores antes
de que los interruptores se cierren son
Q1i = C1 Vi
Q2i = C2 Vi
El signo negativo de Q2i es necesario porque la carga sobre la placa izquierda del capacitor C2 es negativa. La
carga total Q en el sistema es
APUNTES DE FSICA
142
ELECTROSTTICA
1) Q = Q1i + Q2i = (C1 C2) Vi

Despus de que se cierran los interruptores, la carga total en el sistema permanece sin cambio:
2) Q = Q1i + Q2i
Las cargas se redistribuyen hasta que el sistema entero est al mismo potencial Vi. En consecuencia, la
diferencia de potencia! final a travs de C1 debe ser la misma que la diferencia de potencia! final a travs de C2.
Para satisfacer este requerimiento las cargas en los capacitores despus de que los interruptores se cierran son:
Q1f = C1 Vf
Q2f = C2 Vf
Dividiendo la primera ecuacin entre la segunda se tiene:
Q1 f
Q2 f
C1 V f
C 2 V f
3) Q1 f
C1
C2
C1
Q2 f
C2
Combinando las ecuaciones 2) y 3) se obtiene
Q Q1 f Q2 f
C1
Q2 f Q2 f Q2 f
C2
C2
Q2 f Q
C1 C 2
C1
1
C2
Usando la ecuacin 3) para encontrar Q1f en trminos de Q se tiene
Q1 f
C1
C1
C C2
Q
Q2 f 1 Q
C2
C 2 C1 C 2
C1 C 2
Finalmente, usando la ecuacin 26.1 para encontrar el voltaje a travs de cada capacitor se encuentra que:
V1 f
C1
Q
Q1 f
C1 C 2
Q
C1
C1
C1 C 2
V2 f
Q2 f
C2
C2
Q
C C2
1
C2
Q
C1 C 2
Como se not con anterioridad, V1f = V2f = Vf

Para expresar Vf en trminos de las cantidades dadas C1, C2 y V se sustituye el valor de Q de la ecuacin 1)
para obtener:
C C2
Vi
V f 1
C
C
2
1
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
143
b) Encuentre la energa total almacenada en los capacitores antes y despus de que los interruptores se cierran y
la proporcin de la energa final a la energa inicial.
Solucin
Antes de cerrar los interruptores la energa total almacenada en los capacitores es:
Ui
1
1
1
C1 (Vi ) 2 C 2 (Vi ) 2 (C1 C 2 ) (Vi ) 2
2
2
2
Despus de que los interruptores se cierran, la energa total almacenada en los capacitores es
2
Q
1
1
1
1
1 Q2

U i C1 (Vi ) 2 C 2 (Vi ) 2 (C1 C 2 ) (Vi ) 2 (C1 C 2 )
2
2
2
2
2 C1 C 2
C1 C 2
Usando la ecuacin 1) esto se puede expresar como:
Ui
1
Q2
1 (C1 C 2 ) 2 (Vi ) 2
2 (C1 C 2 ) 2
(C1 C 2 )
Por tanto, la proporcin entre las energas almacenadas final e inicial es
1 (C1 C 2 ) 2 (Vi ) 2
Uf
C C2
2
(C1 C 2 )
1
1
Ui
C1 C 2
(C1 C 2 ) (Vi ) 2
2
Esta proporcin es menor que la unidad, lo cual indica que la energa final es menor que la energa inicial. En
principio se podra pensar que se ha violado la ley de conservacin de la energa, pero ste no es el caso. La
energa "faltante" se radia en forma de ondas electromagnticas, como se ver en el captulo 34.
Usted carga un capacitor de placas paralelas, lo quita de la batera y evita que los alambres conectados a las
placas se toquen entre s. Cuando usted separa las placas, las siguientes cantidades se incrementan, disminuyen
o permanecen iguales? a) C; b) Q; c) E entre las placas; d) V; e) la energa almacenada en el capacitor.
Repita la pregunta sorpresa 26.4, pero en esta ocasin responda los cuestionamientos para la situacin en la cual
la batera permanece conectada al capacitor mientras usted separa las placas.
Un dispositivo en el cual los capacitores desempean un importante papel es el desfibrilador (Fig. 26.13).
Cuando est completamente cargado, se almacenan hasta 360 J en el campo elctrico de un gran capacitor en el
desfibrilador. El aparato puede entregar toda esta energa a un paciente en aproximadamente 2 ms. (Esto es
poco ms o menos el equivalente a 3 000 veces la potencia de salida de un foco de 60 W!) El repentino choque
elctrico detiene la fibrilacin (contracciones aleatorias) del corazn que con frecuencia acompaa los ataques
cardiacos y ayuda a restaurar el ritmo correcto. )
La unidad de destello de una cmara tambin usa un capacitot; aunque la cantidad total de energa almacenada
es mucho menor que la almacenada en un desfibrilador. Despus de que el capacitor de la unidad de destello se
ha cargado, activar el disparador de la cmara provoca que la energa almacenada sea, enviada a travs de un
foco especial que ilumina brevemente al sujeto que ser fotografiado.
144
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
Para aprender ms acerca de la desfibrilacin visite www.physiocontrol.com
Figura 26.13 En un hospital o en una escena de emergencia, usted podr ver a un paciente mientras es revivido
con un desfibrilador. Las paletas del desfibrilador se aplican al pecho del paciente y se enva un choque elctrico
al corazn a travs de la cavidad torcica. El objetivo de esta tcnica es restaurar el ritmo cardiaco normal.
(Adam Hart-Davis/Science Photo Library/Photo Researchers, Inc.)
26-5.
CAPACITORES CON DIELCTRICOS
Un dielctrico es un material no conductor, como el caucho, el vidrio o el papel encerado. Cuando un material
dielctrico se inserta entre las placas de un capacitor aumenta la capacitancia. Si el dielctrico llena por
completo el espacio entre las placas, la capacitancia aumenta en un factor adimensional K, conocido como
constante dielctrica. La constante dielctrica es una propiedad del material y vara de un material a otro. En
esta seccin se analiza este cambio en capacitancia en trminos de parmetros elctricos tales como carga
elctrica, campo elctrico y diferencia de potencial; en la seccin 26.7 se estudiar el origen microscpico de
estos cambios.
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
145
Figura 26.14 Un capacitor cargado a) antes y b) despus de la insercin de un dielctrico entre las placas. La
carga en las placas permanece invariable, pero la diferencia de potencial disminuye desde V0 hasta V =
V0/K. Por tanto, la capacitancia aumenta de C0, a KC0.
Es posible efectuar el siguiente experimento para ilustrar el efecto de un dielctrico en un capacitor. Considere
un capacitor de placas paralelas que sin un dielctrico tiene carga Q0 y capacitancia C0. La diferencia de
potencial en el capacitor es V0 = Q0/C0. La figura 26.14a ilustra esta situacin. La diferencia de potencial se
mide mediante un voltmetro, aparato que se estudiar con mayor detalle en el captulo 28. Advierta que no se
muestra ninguna batera en la figura; adems, debe suponer que no puede fluir carga a travs de un voltmetro
ideal, como se aprender en la seccin 28.5. En consecuencia, no existe una trayectoria por la cual pueda fluir la
carga y alterar la carga en el capacitor. Si ahora se inserta un dielctrico entre las placas, como se muestra en la
figura 26.14b, el voltmetro indica que el voltaje entre las placas disminuye a un valor V: Los voltajes con y
sin dielctrico se relacionan mediante el factor K del modo siguiente:
V0
K
Puesto que V < V0, se ve que K > l.

En vista de que la carga Q0 en el capacitor no cambia, se concluye que la capacitancia debe cambiar hacia el
valor:
Q0
Q0
Q
K 0 K C0
V V0 / K
V0
(26.14)
Es decir, la capacitancia aumenta en el factor K cuando el dielctrico llena por completo la regin entre las
placas.4 Para un capacitor de placas paralelas, donde C0 = 0A/d (Ec. 26.3), se puede expresar la capacitaricia
cuando el capacitor est lleno con un dielctrico como:
CK
0 A
d
(26.15)
De acuerdo con las ecuaciones 26.3 y 26.15, parecera que la capacitancia puede hacerse muy grande mediante
la reduccin de d, la distancia entre las placas. En la prctica el valor ms bajo de d est limitado por la descarga
elctrica que puede ocurrir a travs del medio dielctrico que separa las placas. Para cualquier separacin dada
d, el mximo voltaje que puede aplicarse a un capacitor sin producir una descarga depende de la resistencia
dielctrica (campo elctrico mximo) del dielctrico. Si la magnitud del campo elctrico en el dielctrico supera
a la resistencia dielctrica, las propiedades aislantes se deterioran y el dielctrico empieza a conducir. Los
materiales aislantes tienen valores de K ms grandes que la unidad y resistencias dielctricas mayores que las
del aire, como indica la tabla 26.1. De este modo, se ve que un dielctrico brinda las siguientes ventajas:
Aumenta la capacitancia
Aumenta el voltaje de operacin mximo
Posible soporte mecnico entre las placas, lo cual permite que las placas estn muy juntas sin tocarse, de
este modo d disminuye y C aumenta ..:
Si el dielctrico se introduce mientras la diferencia de potencial permanece constante por medio de una batera,
la carga aumenta hasta un valor Q = KQ0. La carga adicional la proporciona la batera, y la capacitancia seguir
aumentando por el factor K.
La capacitancia de un capacitar lleno es ms grande que la de uno vaco por un factor K.
146
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
TABLA 26-1. Constantes y resistencias dielctricas de varios materiales a temperatura ambiente

Material
Constante dielctrica K
Resistencia dielctrica (V/m)
Aire (seco)
1,000 59
3 x 106
Baquelita
4,9
24 x 106
Vidrio de cuarzo
3,78
8 x 106
Goma de neopreno
6,7
12 x 106
Nylon
3,4
14 x 106
Papel
3,7
16 x 106
Poliestireno
2,56
24 x 106
Cloruro de polivinilo
3,4
40 x 106
Porcelana
12 x 106
Vidrio Pirex
5,6
14 x 106
Aceite de silicio
2,5
15 x 106
Titanato de estroncio
233
Tefln
2,1
Vaco
1,000 00
Agua
80
8 x 106
60 x 106
-----
La resistencia dielctrica es igual al campo elctrico mximo que puede existir en un dielctrico sin ruptura
elctrica. Advierta que estos valores dependen enormemente de la presencia de impurezas e imperfecciones en
los materiales.
a) Fotografa Kirlian creada al dejar caer una bola de acero en un campo elctrico de alta energa. La fotografa
Kirlian tambin se conoce como electrofotografa. b) Chispas de una descarga de electricidad esttica entre un
tenedor y cuatro electrodos. Para crear esta imagen se usaron muchas chispas, pues slo se forma una chispa
para una descarga dada. Observe que el diente inferior descarga a los dos electrodos en la parte inferior derecha.
La luz de cada chispa es creada por la excitacin de los tomos de gas a lo largo de su trayectoria. (a, Henry
Dakin/Science Photo Librory; b, Adam Hart-Davis/Science Photo Library)
Tipos de capacitores
Los capacitores comerciales suelen fabricarse utilizando lminas metlicas intercaladas con delgadas hojas de
papel impregnado de parafina o Mylar, los cuales sirven como material dielctrico. Estas capas alternadas de
hoja metlica y dielctrico despus se enrollan en un cilindro para formar un pequeo paquete (Fig. 26.15a). Los
capacitores de alto voltaje por lo comn constan de varias placas metlicas entrelazadas inmersas en aceite de
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
147
silicio (Fig. 26.15b). Los capacitores pequeos en muchas ocasiones se construyen a partir de materiales
cermicos. Los capacitores variables (por lo comn de 10 a 500 pF) suelen estar compuestos de dos conjuntos
de placas metlicas entrelazadas, uno fijo y el otro mvil, con aire como dielctrico.
Figura 26.15 Tres diseos de capacitores comerciales. a) Un capacitor tubular, con las placas separadas por
papel y enrolladas en un cilindro. b) Un capacitor de alto voltaje consta de muchas placas paralelas separadas
por aceite aislante. c) Un capacitor electroltico.
Un capacitor electroltico se usa con frecuencia para almacenar grandes cantidades de carga a voltajes
relativamente bajos. Este dispositivo, mostrado en la figura 26.15c, consta de una hoja metlica en contacta con
un electrlito una solucin que conduce electricidad debido al movimiento de iones contenidos en la solucin.
Cuando se aplica un voltaje entre la hoja y el electrlito, una delgada capa de xido metlico (un aislante) se
forma en la hoja y esta capa sirve como el dielctrico. Se pueden obtener valores muy grandes de capacitancia
en un capacitor electroltico debido a que la capa dielctrica es muy delgada y por ello la separacin de placas es
muy pequea.
Los capacitores electrolticos no son reversibles, como lo son muchos otros capacitores stos tienen polaridad,
lo cual est indicado por signos positivo y negativo marcados sobre el dispositivo. Cuando se utilizan
capacitores electrolticos en circuitos, la polaridad debe alinearse de manera apropiada. Si la polaridad del
voltaje aplicado es opuesta a la que se pretende, la capa de xido se elimina y el capacitor conduce electricidad
en lugar de almacenar carga.
Si usted ha intentado en alguna ocasin colgar un cuadro, sabe que puede ser difcil localizar un taquete de
madera en el cual colocar su clavo o tornillo. El buscador de taquete de un carpintero bsicamente es un
capacitor con sus placas arregladas lado a lado en lugar de enfrentarse una a la otra, como se muestra en la
figura 26.16. Cuando el dispositivo se mueve sobre un taquete, la capacitancia se incrementa o disminuye?
Figura 26.16 Un busca taquetes. a) Los materiales entre las placas del capacitor son la pared y el aire. b) Cuando
el capacitor se mueve a travs de un taquete en la pared, los materiales entre las placas son la pared y la madera.
El cambio en la constante dielctrica provoca que una luz de sealizacin se ilumine.
APUNTES DE FSICA
148
ELECTROSTTICA
EJEMPLO 26-6. Un capacitor relleno de papel.

Las placas de un capacitor de placas paralelas miden 2.0 cm por 3.0 cm y estn separadas por un espesor de
papel de 1.0 mm. a) Determine la capacitancia. b) Cul es la carga mxima que se puede colocar en el
capacitor?
Solucin
a) Puesto que K = 3.7 para el papel (vase la tabla 26.1), se tiene:
CK
0 A
d
(8,85 x10 12 C 2 / N m 2 ) (6,0 x 10 4 m 2 )

(3,7)
20 x 10 12 F 20 pF
3
(1,0 x10 m)
b) A partir de la tabla 26.1 se ve que la resistencia dielctrica del papel es 16 x 106 V/m. Como el espesor del
papel es de 1,0 mm, el mximo voltaje que se puede aplicar antes de la ruptura es:
Vmx = Emx d = (16 x 106V/m) (1.0 x 103 m) = 16 x 103 V
Por tanto. la carga mxima es:
Qmx = C Vmx = (20 x 1012 F) (16 x 103 V) = 0.32 C
Ejercicio Cul es la mxima energa que puede almacenarse en el capacitor?
Respuesta 2.6 x 105 J.
EJEMPLO 26-7. Energa almacenada antes y despus

Un capacitor de placas paralelas se carga con una batera hasta una carga Q0, como se muestra en la figura
26.17a. Despus se elimina la batera y se inserta entre las placas una lmina de material que tiene una constante
dielctrica K, como se muestra en la figura 26.17b. Encuentre la energa almacenada en el capacitor antes y
despus de insertar el dielctrico.
Solucin
La energa almacenada en ausencia del dielctrico es (vase la Ec. 26.11):
U0
Q02
2C 0
Despus de que se quita la batera y se inserta el dielctrico, la carga en el capacitor permanece igual. Por
consiguiente, la energa almacenada en presencia del dielctrico es:
Q02
2C
Pero la capacitancia en presencia del dielctrico es C = KC0, por tanto, U se convierte en:
Q02
U
U
0
2 K C0
K
Puesto que K> 1, la energa final es menor que la energa inicial. Esta energa "faltante" puede explicarse
observando que, cuando se inserta el dielctrico, ste es atrado hacia el interior del dispositivo (vase el
siguiente anlisis y la figura 26.18). Un agente externo debe efectuar trabajo negativo para evitar que el
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
149
dielctrico acelere. Este trabajo es simplemente la diferencia U U0. (De manera alternativa, el trabajo positivo
hecho por el sistema sobre el agente externo es U0 U)
Figura 26.17
Ejercicio Suponga que la capacitancia en ausencia de un dielctrico es 8.50 pF y que el capacitor se carga hasta
una diferencia de potencial de 12.0 V. Si la batera se desconecta y se inserta una lmina de poliestireno entre
las placas, cul es U0 U?
Respuesta 373 pJ.
Como se expuso, la energa de un capacitor no conectado a una batera se reduce cuando se inserta un
dielctrico entre las placas, lo que significa que el agente externo que inserta el dielctrico en el capacitor
efecta trabajo negativo sobre el dielctrico. Esto, a su vez, supone que debe funcionar en el dielctrico una
fuerza que lo atrae hacia el interior del capacitor. Esta fuerza se origina de la naturaleza no uniforme del campo
elctrico del capacitor cerca de sus bordes, como se indica en la figura 26.18. La componente horizontal de este
campo del borde acta sobre las cargas inducidas en la superficie del dielctrico produciendo una fuerza
horizontal neta dirigida hacia el espacio entre las placas del capacitor.
Figura 26.18 El campo elctrico no uniforme cerca de los extremos de un capacitor de placas paralelas provoca
que un dielctrico sea atrado hacia el capacitor. Advierta que el campo acta sobre las cargas superficiales
inducidas en el dielctrico, las cuales estn distribuidas de manera no uniforme.
Un capacitor de placas paralelas completamente cargado permanece conectado a una batera mientras usted
desliza un dielctrico entre las placas. Las siguientes cantidades se incrementan, disminuyen o permanecen
iguales? a) C; b) Q; c) E entre las placas; d) V; e) la energa almacenada en el capacitar.
26-6.
DIPOLO ELCTRICO EN UN CAMPO ELCTRICO
Se ha analizado el efecto sobre la capacitancia de colocar un dielctrico entre las placas de un capacitor. En la
seccin 26.7 se describir el origen microscpico de este efecto. Sin embargo, antes de hacerlo, es necesario
150
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
abundar en el estudio del dipolo elctrico que se comenz en la seccin 23.4 (vase el ejemplo 23.6). El dipolo
elctrico consta de dos cargas de igual magnitud pero signo opuesto separadas por una distancia 2a, como se
muestra en la figura 26.19. El momento de dipolo elctrico de esta configuracin se define como el vector p
que est dirigido de q a +q a lo largo de la lnea que une las cargas, y cuya magnitud es 2aq:
p=2aq
(26.16)
Suponga ahora que se pone un dipolo elctrico en un campo elctrico uniforme E como se ilustra en la figura
26.20. Se identifica E como el campo externo al dipolo, distinguindolo del campo debido al dipolo, el cual se
analiz en la seccin 23.4. El campo E es establecido por alguna otra distribucin de carga, y el dipolo se coloca
en este campo. Imagine que el momento de dipolo forma un ngulo con el campo.
Figura 26.19 Un dipolo elctrico consta de dos

cargas de igual magnitud pero signo opuesto
separadas por una distancia de 2a. El momento de
dipolo elctrico p est dirigido de q.
Figura 26.20 Un dipolo elctrico en un campo

elctrico externo uniforme. El momento de dipolo
p est a un ngulo al campo, lo que provoca que
el dipolo experimente un momento de torsin.
Las fuerzas elctricas que actan sobre las dos cargas son iguales en magnitud pero opuestas en direccin, como
se indica en la figura 26.20 (cada una tiene una magnitud F = qE). As, la fuerza neta sobre el dipolo es cero.
Sin embargo, las dos fuerzas producen un momento de torsin neto sobre el dipolo; como resultado, el dipolo
tiende a girar en la direccin que proporciona al vector momento de dipolo la mayor alineacin con el campo. El
momento de torsin debido a la fuerza sobre la carga positiva en torno de un eje que pasa por O en la figura
26.20 es F a sen , donde a sen es el brazo de momento de F alrededor de O. Esta fuerza tiende a producir una
rotacin en la direccin de las manecillas del reloj. El momento de torsin alrededor de O sobre la carga
negativa es tambin F a sen ; aqu, de nuevo, la fuerza tiende a producir una rotacin en la direccin de las
manecillas del reloj. Por tanto, el momento de torsin neto respecto de O es:
= 2 F a sen
Ya que F = q E y P = 2aq, se puede expresar como:
= 2 a q E sen = p E sen
(26.17)
Es conveniente expresar el momento de torsin en forma vectorial como el producto cruz de los vectores p y E:
Momento de torsin sobre un dipolo elctrico en un campo elctrico externo
=pxE
(26.18)
Se puede determinar la energa potencial del sistema de un dipolo elctrico en un campo elctrico externo como
una funcin de su orientacin respecto del campo. Para hacerlo debe tenerse en cuenta que un agente externo
debe realizar trabajo para rotar el dipolo un ngulo tal que haga que el vector del momento de dipolo se vuelva
menos alineado con el campo. El trabajo efectuado se almacena como energa potencial en el sistema, el cual se
compone del dipolo y el campo externo. El trabajo dW requerido para rotar el dipolo a travs de un ngulo d es
dW = d (Ec. 10.22). Ya que = p E sen , y en vista de que el trabajo se transforma en energa potencial U,
se encuentra que, para una rotacin de i a f, el cambio de la energa potencial es:
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
U f U i d
151
p E sen d p E sen d p E cos i p E (cos i cos f )

f
El trmino que contiene cos i es una constante que depende de la orientacin inicial del dipolo. Es conveniente
elegir i = 90, de modo que cos i = cos 90 = 0. Adems, elija Ui = 0 en i = 90 como la energa potencial de
referencia. En consecuencia, se puede expresar un valor general de U = Uf como:
U = p E cos
(26.191
Esta expresin para la energa potencial de un dipolo en un campo elctrico se puede escribir como el producto
punto de los vectores p y E:
Energa potencial de un dipolo en un campo elctrico
U=pE
(26.20)
Para desarrollar una interpretacin conceptual de la ecuacin 26.19 compare esta expresin con la que se
describe la, energa potencial de un objeto en el campo gravitacional de la Tierra, U = mgh (vease el capItulo 8).
La expresion gravitacional, incluye un parmetro asociado con el objeto que se coloca en el campo su masa m.
De manera similar, la ecuacin 26.19 incluye un parmetro del objeto en el campo elctrico su momento de
dipolo p. La expresin gravitacional incluye la magnitud del campo gravitacional g. De igual modo, la ecuacin
26.19 incluye la magnitud del campo elctrico E. Hasta aqu estas dos contribuciones a las expresiones de la
energa potencial aparecen anlogas. Sin embargo, la contribucin final es algo diferente en los dos casos. En la
expresin gravitacional la energa potencial depende de cun alto se eleve al objeto medido por h. En la
ecuacin 26.19 la energa potencial depende del ngulo a travs del cual se gira el dipolo. En ambos casos se
est haciendo un cambio en el sistema. En el caso gravitacional el cambio involucra mover un objeto en un
sentido trasnacional, mientras que en el caso elctrico el cambio involucra mover un objeto en un sentido
rotacional. Sin embargo, en ambos casos, una vez realizado el cambio, el sistema tiende a regresar a su
configuracin original cuando el objeto es liberado: el objeto de masa m cae de vuelta al suelo, y el dipolo
comienza a rotar de regreso hacia la configuracin en la cual estaba alineado con el campo. En consecuencia,
aparte del tipo de movimiento, las expresiones para la energa potencial en estos dos casos son similares.
Se afirma que las molculas estn polarizadas cuando hay una separacin entre la posicin promedio de las
cargas negativas y la posicin promedio de las cargas positivas en la molcula. En algunas molculas, como el
agua, esta condicin siempre est presente. Tales molculas se conocen como molculas polares. Las
molculas que no poseen una polarizacin permanente se llaman molculas no polares.
Figura 26.21 La molcula de agua H2O tiene una polarizacin permanente debido a su geometra curva. El
centro de la distribucin de carga positiva est en el punto x.
Se puede comprender la polarizacin permanente del agua al examinar la geometra de la molcula del agua.
sta se encuentra arreglada de modo que el tomo de oxgeno est ligado a los tomos de hidrgeno con un
ngulo de 105 entre los dos enlaces (Fig. 26.21). El centro de la distribucin de carga negativa est cerca del
tomo de oxgeno, y el centro de la distribucin de carga positiva est en un punto a la mitad de la lnea que une
los tomos de hidrgeno (el punto marcado con x en la figura 26.21). Se puede modelar la molcula de agua y
otras molculas polares como dipolos porque las posiciones promedio de las cargas positiva y negativa actan
como cargas puntuales. Como resultado, se puede aplicar el anlisis de los dipolos al comportamiento de las
molculas polares.
APUNTES DE FSICA
152
ELECTROSTTICA
Los hornos de microondas sacan ventaja de la naturaleza polar de la molcula del agua. Cuando estn
funcionando, los hornos de microondas generan un campo elctrico que cambia rpidamente, lo cual provoca
que las molculas polares se balanceen hacia atrs y hacia adelante absorbiendo energa del campo en el
proceso. Puesto que las molculas amontonadas chocan una con otra, la energa que absorben del campo se
convierte en energa interna, lo cual corresponde a un incremento en la temperatura de la comida.
Otro escenario casero en el cual se explora la estructura dipolar del agua es al lavar con agua y jabn. La grasa y
el aceite estn hechos de molculas no polares, las cuales generalmente no son atradas hacia el agua. El agua
del grifo no es muy til para remover este tipo de mugre. El jabn contiene grandes molculas denominadas
surfactantes. En una gran molcula las caractersticas de polaridad de un extremo de la molcula pueden ser
diferentes de las caractersticas en el otro extremo. En una molcula surfactante un extremo acta como una
molcula no polar y el otro acta como una molcula polar. El extremo no polar puede unirse a una molcula de
grasa o aceite, y el extremo polar puede unirse a una molcula de agua. En consecuencia, el jabn funciona
como una cadena que enlaza las molculas de mugre y agua. Cuando el agua se hace correr, la grasa y el aceite
se van con ella.
Una molcula simtrica (Fig. 26.22a) no tiene polarizacin permanente, aunque se podra inducir una
polarizacin al colocar la molcula en un campo elctrico. Un campo dirigido hacia la izquierda, como se ilustra
en la figura 26.22b, ocasionara que el centro de la distribucin de carga positiva se desplazara hacia la izquierda
desde su posicin inicial, y que el centro de la distribucin de carga negativa se moviera hacia la derecha. Esta
polarizacin inducida es el efecto que predomina en la mayor parte de los materiales usados como dielctricos
en capacitores.
Figura 26.22 a) Una molcula simtrica no tiene polarizacin permanente. b) Un campo elctrico externo induce
una polarizacin en la molcula.
EJEMPLO 25-8 La molcula de H2O
La molcula de agua (H2O) tiene un momento de dipolo elctrico de 6.3 x 1030 C m. Una muestra contiene
1021 molculas de agua, cuyos momentos de dipolo estn orientados en su totalidad en la direccin de un campo
elctrico de 2.5 x 105 N/C de magnitud. Cunto trabajo se requiere para girar los dipolos a partir de esta
orientacin ( = 0) hasta una en la cual todos los momentos de dipolo son perpendiculares al campo ( = 90)?
Solucin
El trabajo necesario para girar una molcula en 90 es igual a la diferencia de energa potencial entre la
orientacin de 90 y la orientacin de 0. Con la ecuacin 26.19 se obtiene
W = U90 UO = (p E cos 90) ( p E cos 0) = p E = (6.3 x 1030 C m) (2.5 x 105 N/C)
W = 1.6 x 1024 J
Puesto que hay 1021 molculas en la muestra, el trabajo total requerido es:
Wtota1 = (1021) (1.6 x 1024 J) = 1,6x 10-3 J
26-7.
UNA DESCRIPCIN ATMICA DE LOS DIELCTRICOS
En la seccin 26.5 se encontr que la diferencia de potencial V0 entre las placas de un capacitor se reduce a
Vo/ K cuando se introduce un dielctrico. Puesto que la diferencia de potencial entre las placas es igual al
producto del campo elctrico y la separacin d, el campo elctrico tambin se reduce. De este modo, si E0 es el
campo elctrico sin el dielctrico, el campo en presencia del dielctrico es:
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
153
E
E 0
K
(26.21)
Considere primero un dielctrico hecho de molculas polares colocadas en el campo elctrico entre las placas de
un capacitor. Los dipolos, es decir, las molculas polares que configuran el dielctrico, se orientan
aleatoriamente en ausencia de campo elctrico, como se muestra en la figura 26.23a. Cuando se aplica un campo
externo E0 debido a las cargas en las placas del capacitor, se ejerce un momento de torsin sobre los dipolos, lo
que origina que stos estn parcialmente alineados con el campo, como se muestra en la figura 26.23b. Ahora se
puede describir el dielctrico como polarizado. El grado de alineacin de las molculas con el campo elctrico
depende de la temperatura y de la magnitud del campo. En general, el alineamiento aumenta con la reduccin de
temperatura y con el aumento de la intensidad del campo elctrico.
Si las molculas del dielctrico son no polares, entonces el campo elctrico debido a las placas produce cierta
separacin de carga y un momento de dipolo inducido. Dichos momentos de dipolo inducidos tienden a
alinearse con el campo externo, y el dielctrico est polarizado. Por tanto, se puede polarizar un dielctrico con
un campo externo sin importar si las molculas son polares o no polares.
Figura 26.23 a) Las molculas polares estn orientadas de manera aleatoria en ausencia de un campo elctrico
externo. b) Cuando se aplica un campo externo, las molculas se alinean parcialmente con el campo.
Figura 26.24 a) Cuando un dielctrico se polariza, los momentos de dipolo de las molculas en el dielctrico
estn parcialmente alineadas con el campo externo E0. b) Esta polarizacin causa una carga superficial inducida
negativa sobre un lado del dielctrico y una carga superficial inducida positiva igual sobre el lado opuesto. Esta
separacin de carga resulta en una reduccin en el campo elctrico neto en el dielctrico.
A partir de estas ideas, considere C una lamina de material dielctrico colocada entre las placas de un capacitor
de modo que est en un campo elctrico uniforme E0, como se muestra en la figura 26.24a. El campo elctrico
debido a las placas est dirigido hacia la derecha y polariza al dielctrico. El efecto neto en el dielctrico es la
formacin de una densidad de carga superficial positiva inducida ind sobre la cara derecha y una densidad de
carga superficial negativa igual ind sobre la cara izquierda, como se ilustra en la figura 26.24b. Estas cargas
superficiales inducidas en el dielctrico producen el aumento basta un campo elctrico inducido Eind que se
opone al campo externo E0. Por consiguiente, el campo elctrico neto E en el dielctrico tiene una magnitud
E E0 E ind
(26.22)
154
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
En el capacitor de placas paralelas mostrado en la figura 26.25 el campo externo E0 se relaciona con la densidad
de carga sobre las placas por medio de la relacin E0 = /0. El campo elctrico inducido en el dielctrico se
relaciona con la densidad de carga inducida ind por medio de la relacin Eind = ind/0. Puesto que E = E0/K =
/K0, la sustitucin en la ecuacin 26.22 produce:
i nd
K 0 0
0
K 1
ind
(26.23)
Ya que K > 1, esta expresin muestra que la densidad de carga ind inducida en el dielctrico es menor que la
densidad de carga sobre las placas. Por ejemplo, si K = 3, se ve que la densidad de carga inducida es dos
tercios de la densidad de carga sobre las placas. Si no hay dielctrico presente, K = 1 y ind = 0, como se
esperaba. Sin embargo; si el dielctrico se sustituye por un conductor elctrico, para el cual E = 0, entonces la
ecuacin 26.22 muestra que E0 = Eind; esto corresponde a ind = . Es decir, la carga superficial inducida sobre
el conductor es igual en magnitud pero opuesta en signo a la correspondiente a las placas, lo que produce un
campo elctrico neto de cero en el conductor.
Figura 26.25 Carga inducida en un dielctrico colocado entre las placas de un capacitor cargado. Advierta que la
densidad de carga inducida en el dielctrico es menor que la densidad de carga en las placas.
EJEMPLO 26-9. Efecto de una lmina metlica
Un capacitorde placas paralelas tiene una separacin de placa d y un rea de placa A. Una lmina metlica
descargada de espesor a se inserta en la parte media entre las dos placas. (a) Determine la capacitancia del
dispositivo. b) Muestre que el hecho de que la lmina metlica sea infinitesimalmente delgada no afecta a la
capacitancia. c) Muestre que la respuesta a la parte a) no depende de dnde se inserte la lmina.
Solucin
a) Este problema puede resolverse al observar que cualquier carga que aparezca sobre una placa del capacitor
debe inducir una carga de igual magnitud pero signo opuesto sobre el lado ms cercano de la lmina metlica,
como se muestra en la figura 26.26a. En consecuencia, la carga neta sobre la lmina metlica permanece igual a
cero, y el campo elctrico dentro de la misma es cero. Por tanto, el capacitor es equivalente a dos capacitores
en serie, cada uno con una separacin de placas (d a)/2, como se ilustra en la figura 26.26b. .
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
155
Figura 26.26 a) Un capacitor de placas paralelas cuya separacin de placa d est parcialmente llena con una
lmina metlica de espesor a. b) El circuito equivalente del dispositivo de la parte a) consta de dos capacitores
en serie, cada uno con una separacin de placa igual a (d a)/2.
a) Al usar la regla para sumar dos capacitores en serie (Ec. 26.10) se obtiene
1
1
1
C C1 C 2
0 A
(d a) / 2
0 A
(d A) / 2
0 A
d a
Advierta que C tiende al infinito cuando a se acerca a d. Por qu?

b) En el resultado de la parte a) se hace que a 0:
C lim ite
a 0
0 A
d a
0 A
d
que es la capacitancia original.

c) Imagine que la lmina en la figura 26.26a se mueve hacia arriba de modo que la distancia entre el extremo
superior de la lmina y la placa superior es b. Entonces, la distancia entre el extremo inferior de la lmina y la
placa inferior es d b a. La capacitancia total de la combinacin en serie se encuentra como en la parte a):
1
1
1
1
1
b
d ba d a
0 A
C C1 C 2 0 A
0 A
0 A
0 A
b
d ba
C
0 A
d a
ste es el mismo resultado que el de la parte a), y es independiente del valor de b, as que no importa dnde est
ubicada la lmina.
156
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
EJEMPLO 26-10. Un capacitor parcialmente lleno

Un capacitor de placas paralelas con una separacin de placas d tiene una capacitancia C0 en ausencia de un
dielctrico. Cul es la capacitancia cuando una lmina de material dielctrico de constante dielctrica K y
espesor d/3 se inserta entre las placas (Fig. 26.27a)?
Solucin
En el ejemplo 26.9 se encontr que se poda insertar una lmina metlica entre las placas de un capacitor y
considerar la combinacin como dos capacitores en serie. La capacitancia resultante fue independiente de la
ubicacin de la lmina. Adems, si el espesor de la lmina tiende a cero, entonces la capacitancia del sistema
tiende a la capacitancia cuando la lmina est ausente. A partir de esto se concluye que se puede insertar una
lmina metlica infinitesimalmente delgada en cualquier parte entre las placas de un capacitor sin afectar la
capacitancia. En consecuencia, imagine que desliza una lamina metlica infinitesimalmente delgada a lo largo
de la cara inferior del dielctrico mostrado en la figura 26.27a. Entonces se puede considerar este sistema como
la combinacin en serie de los dos capacitores mostrados en la figura 26.27b: uno con una separacin de placa
d/3 y lleno con un dielctrico, y el otro con una separacin de placas 2d/3 y aire entre las placas.
Figura 26.27 a) Un capacitor de placas paralelas de separacin de placas d lleno parcialmente con un dielctrico
de espesor d/3. b) El circuito equivalente del capacitor se compone de dos capacitores conectados en serie.
De las etuaciones 26.15 y 26.3, las dos capacitancias son
C1
K 0 A
d /3
C2
K 0 A
2d /3
Al emplear la ecuacin 26.10 para los dos capacitores combinados en serie se obtiene:
1
1
1
1
1
d /3
2d / 3
d 1
d 1 2K
C C1 C 2 K 0 A K 0 A K 0 A K 0 A 3 0 A K
3 0 A K
d /3
2d / 3
3 K 0 A
C
2k 1 d
Puesto que la capacitancia sin el dielctrico es C0 = 0 A/d, se ve que:
3K
C 0
C
2 K 1
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
157
RESUMEN DE CAPACITANCIA Y DIELECTRICOS

Un capacitor se compone de dos conductores que tienen cargas de igual magnitud pero signo opuesto. La
capacitancia C de cualquier capacitor es la relacin entre la carga Q en cualquiera de los conductores y la
diferencia de potencial V entre ellos:
Q
V
(26.1)
Esta relacin se puede usar en situaciones en las cuales se conozca cualesquiera dos de las tres variables. Es
importante recordar que esta proporcin es constante para una configuracin dada de conductores porque la
capacitancia depende slo de la geometra de los conductores y no de una fuente de carga externa o diferencia
de potencial. .
La unidad de capacitancia del SI es el coulomb por volt, o el farad (F), y1 F = 1 C/V.
Se resumen expresiones de la capacitancia para varias geometras en la tabla 26.2.
Si dos o ms capacitores estn conectados en paralelo, entonces la diferencia de potencial es la misma a travs
de todos ellos. La capacitancia equivalente de una combinacin de capacitores en paralelo es:
Ceq = C1 + C2 + C3 + . . .
(26.8)
Si dos o ms capacitores estn conectados en serie, la carga es la misma en todos ellos, y la capacitancia
equivalente de la combinacin en serie est dada por:
1
1
1
1
.............
Ceq C1 C 2 C3
(26.10)
Estas dos ecuaciones le permitirn simplificar muchos circuitos elctricos al reemplazar capacitores mltiples
con un solo capacitor equivalente.
Se necesita trabajo para cargar un capacitor en virtud de que el proceso de carga equivale a la transferencia de
cargas de un conductor a un potencial elctrico menor a otro conductor a un potencial ms alto. El trabajo
efectuado al cargar el capacitor hasta una carga Q es igual a la energa potencial elctrica U almacenada en el
capacitor, donde
Q2 1
1
Q V C (V ) 2
2C 2
2
(26.11 )
TABLA 26.1. Constantes y resistencias dielctricas de varios materiales a temperatura ambiente

Material
Aire (seco)
Baquelita
Vidrio de cuarzo
Goma de neopreno
Nailon
Papel
Poliestireno
Cloruro de polivinilo
Poclana
Vidrio pirex
Aceite de silicio
Titanato de estroncio
Tefln
Vaco
Constante dielctrica K
1.000 59
4.9
3.78
6.7
3.4
3.7
2.56
3.4
6
5.6
2.5
233
2.1
1.000 00
Resistencia dielctrica (V/m)

3 x 106
24 x 106
8 x 106
12 x 106
14 x 106
16 x 106
24 x 106
40 x 106
12 x 106
14 x 106
15 x 106
8 x 106
503 x 106
----------
APUNTES DE FSICA
158
ELECTROSTTICA
Agua
80
---------
TABLA 26.2 Capacitancia y geometra

Geometra
Esfera cargada islada de radio R (segundo
conductor cargado supuesto en el infinito)
Capacitor de placas paralelas con rea de

placa A y separacin de placa d
Capacitor cilndrico de longitud y radios
interior y exterior a y b, respectivamente
Capacitor esfrico con radios interior y

exterior a y b, respectivamente '
Capacitancia
Ecuacin
C 4 0 R
26.2
C 0
A
d
26.3
b
2 ke ln
a
26.4
ab
k e (b a)
26.6
Cuando un material dielctrico se inserta entre las placas de un capacitor, la capacitancia aumenta en un factor
adimensional K, conocido como constante dielctrica:
C = K C0
(26.141
donde C0 es la capacitancia en ausencia del dielctrico. El incremento en la capacitancia se debe a una reduccin
en la magnitud del campo elctrico en presencia del dielctrico y a una disminucin correspondiente en la
diferencia de potencial entre las placas suponiendo que la batera de carga se elimina del circuito antes de que
se inserte el dielctrico. La reduccin de la magnitud de E surge de un campo elctrico interno producido por
dipolos alineados en el dielctrico. Este campo interno producido por los dipolos se opone al campo aplicado
debido a las placas del capacitor, y el resultado es una reduccin del campo elctrico neto.
El momento de dipolo elctrico p de un dipolo elctrico tiene una magnitud
p=2aq
(26.16)
La direccin del vector de momento de dipolo elctrico es desde la carga negativa hacia la carga positiva.
El momento de torsin que acta sobre un dipolo elctrico en un campo elctrico uniforme E es:
=pxE
(26.18)
La energa potencial de un dipolo elctrico en un campo elctrico externo uniforme E es:

U=pE
(26.20)
Sugerencias para resolver problemas:

Capacitores
Sea cuidadoso con las unidades. Cuando calcule capacitancia en farads, cercirese de que las distancias
estn en metros y use el valor del SI de 0. Cuando verifique la consistencia de las unidades, recuerde que
las unidades para los campos elctricos pueden ser N/C o V/m.
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
159
Cuando dos o ms capacitores estn conectados en paralelo, la diferencia de potencial a travs de cada
uno es la misma. La carga de cada capacitor es proporcional a su capacitancia; por tanto, las capacitancias
se suman directamente para dar la capacitancia equivalente de la combinacin en paralelo. La capacitancia
equivalente siempre es mayor que las capacitancias individuales.
Cuando dos o ms capacitores estn conectados en serie, tienen la misma carga, y la suma de las
diferencias de potencial es igual a la diferencia de potencial total aplicada a la combinacin. La suma de
los recprocos de las capacitancias es igual al recproco de la capacitancia equivalente, la cual siempre es
menor que la capacitancia del capacitor individual ms pequeo.
Un dielcuico incrementa la capacitancia de un capacitor en un factor K (la constante dielctrica) sobre su

capacitancia cuando tiene aire entre sus placas.
Para problemas en los cuales se est conectando o desconectando una batera, advierta si se hacen
modificaciones al capacitor mientras est conectado a la batera o despus de que la misma se haya
desconectado. Si el capacitor permanece conectado a la batera, el voltaje a travs del capacitor permanece
invariable (igual al voltaje de la batera), y la carga es proporcional a la capacitancia, aunque pueda ser
modificada (por ejemplo, insertando un dielctrico). Si usted desconecta el capacitor de la batera antes de
hacer cualquier modificacin al capacitor, entonces su carga permanece fija. En este caso, cuando usted
vara la capacitancia, el voltaje entre las placas cambia de acuerdo con la expresin V = Q/C.
PREGUNTAS
1.
Si se le pidiera disear un capacitor para una situacin en la cual se requiriese de tamao pequeo y gran
capacitancia, qu factores seran importantes en su diseo?
2.
Las placas de un capacitor estan conectadas a una batera. Qu ocurre con la carga en las placas si los
alambres de conexin se quitan de la batera? Qu pasa con la carga si los alambres se quitan de la
batera y se conectan entre s?
3.
Un farad es una unidad muy grande de capacitancia. Calcule la longitud de un lado de un capacitor
cuadrado lleno de aire que tiene una separacin de placa de 1 m. Suponga que tiene una capacitancia de 1
F.
4.
Un par de capacitores se conectan en paralelo mientras un par idntico se conecta en serie. Qu par sera
ms peligroso de manejar despus de haberse conectado a la misma fuente de voltaje? Explique.
5.
Si a usted se le dan tres capacitores diferentes C1, C2, C3, cuntas combinaciones diferentes de
capacitancia puede usted producir?
6.
Qu ventaja habra al usar dos capacitores idnticos en paralelo conectados en serie con otro par en
paralelo idntico, en lugar de usar un solo capacitor?
7.
Siempre es posible reducir una combinacin de capacitores a un capacitor equivalente con las reglas que
se han desarrollado? Explique.
8.
Puesto que la carga neta en un capacitor siempre es cero, qu almacena un capacitor?
9.
En vista de que las cargas sobre las placas de un capacitor de placas paralelas son de signos opuestos, se
atraen entre s. En consecuencia, se requerira trabajo positivo para aumentar la separacin de placas.
Qu sucede con el trabajo externo efectuado en este proceso?
10.
Explique por qu el trabajo necesario para mover una carga Q a travs de una diferencia de potencial V
es W = Q V; en tanto que la energa almacenada en un capacitor cargado es U = Q V: De dnde
proviene el factor ?
11.
Si la diferencia de potencial a travs de un capacitor se duplica, en qu factor cambia la energa

almacenada?
APUNTES DE FSICA
160
ELECTROSTTICA
12.
Por qu es peligroso tocar las terminales de un capacitor de alto voltaje incluso despus de que el voltaje
aplicado se ha eliminado? Qu puede hacerse para lograr que un capacitor se maneje con seguridad
despus de que se ha quitado la fuente de voltaje?
13.
Describa cmo puede aumentar el voltaje de operacin mxima de un capacitor de placas paralelas para
una separacin de placa fija.
14.
Un capacitor lleno de aire se carga, luego se desconecta del suministro de energa elctrica, y por ltimo
se conecta a un voltmetro. Explique cmo y por qu las lecturas de voltaje cambian cuando se inserta un
dielctrico entre las placas del capacitor.
15.
Con la descripcin de la molcula polar de un dielctrico, explique cmo un dielctrico afecta el campo
elctrico en el interior de un capacitor.
16.
Explique por qu un dielctrico aumenta el voltaje de operacin mximo de un capacitor aunque el

tamao fisico de ste no cambie.
17.
Cul es la diferencia entre resistencia dielctrica y la constante: dielctrica?
18.
Explique por qu una molcula de agua est polarizada permanentemente. Qu tipo de molcula no tiene
polarizacin permanente?
19.
Si un capacitor lleno de dielctrico se calienta, cmo cambiar su capacitancia? (Ignore la expansin

trmica y suponga que las orientaciones de dipolo dependen de la temperatura.)
PROBLEMAS
Seccin 26.1 Definicin de capacitancia
1.
a) Cunta carga existe en cada placa de un capacitor de 4.00 F cuando se conecta a una batera de 12.0
V? b) Si este mismo capacitor se conecta a una batera de 1.50 V, qu carga se almacena?
RESPUESTA. (a) 48,0 C; (b) 6,00 C

2.
Dos conductores con cargas netas de +10.0 C y 10.0 C tienen una diferencia de potencial de 10.0 V.
Determine a) la capacitancia del sistema y b) la diferencia de potencial entre los dos conductores si las
cargas en cada uno se incrementan hasta +100 C y 100 C.
Seccin 26.2 Clculo de la capacitancia

3.
Una esfera conductora cargada y aislada de 12.0 cm de radio crea un campo elctrico de 4.90 x 104 N/C a
una distancia de 21.0 cm de su centro. a) Cul es su densidad de carga superficial? b) Cul es su
capacitancia?
RESPUESTA. (a) 1,33 C/m2, (b) 13.3 pF

4.
a) Si una gota de lquido tiene una capacitancia de 1.00 pF, cul es su radio? b) Si otra gota tiene un
radio de 2.00 mm, cul es su capacitancia? c) Cul es la carga en la gota ms pequea si su potencial es
de 100 V?
5.
Dos esferas conductoras con dimetros de 0.400 m y 1.00 m estn separadas por una distancia que es
grande comparada con los dimetros. Las esferas estn conectadas por medio de un alambre delgado y se
cargan hasta 7.00 C. a) Cmo se comparte esta carga total entre las esferas? (Ignore cualquier carga en
el alambre.) b) Cul es el potencial del sistema de esferas cuando el potencial de referencia se toma como
V= 0 en r = ?
RESPUESTA. (a) 5,00 C sobre la esfera mayor y 2,00 C sobre la esfera menor; (b) 89,9 kV
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
161
6.
Considerando a la Tierra y una capa de nubes 800 m sobre la superficie terrestre como las "placas" de un
capacitor, calcule la capacitancia si la capa de nubes tiene un rea de 1.00 km2. Suponga que el aire entre
la nube y el suelo es puro y seco. Suponga que la carga acumulada en la nube y el suelo hasta un campo
elctrico uniforme con una magnitud de 3.00 x 106 N/C a travs del espacio entre ellos hace que el aire se
rompa y conduzca electricidad como un relmpago. Cul es la mxima carga que puede soportar la
nube?
7.
Un capacitor lleno de aire est compuesto de dos placas paralelas, cada una con un rea de 7.60 cm2,
separadas por una distancia de 1.80 mm. Si se aplica una diferencia de potencial de 20.0 V a estas placas,
calcule a) el campo elctrico entre las mismas, b) la densidad de carga superficial, c) la capacitancia, y d)
la carga sobre cada placa.
RESPUESTA. (a) 11,1 kV/m hacia la placa negativa. (b) 98,3 nC/m2; (c) 3,74 pF; (d) 74,8 pC
8.
Un chip de memoria de computadora de un megabit contiene muchos capacitores de 60.0 fF. Cada
capacitor tiene un rea de placa de 21.0 x 1012 m2. Determine la separacin de placas de tal capacitor
(suponga una configuracin de placas paralelas). El dimetro atmico caracterstico es de 1010 m = 0.100
nm. Exprese la separacin de placas en nanmetros.
9.
Cuando se aplica una diferencia de potencial de 150 V a las placas de un capacitor de placas paralelas, las
placas tienen una densidad de carga superficial de 30.0 nC/cm2. Cul es el espaciamiento entre las
placas?
RESPUESTA. 4,42 m
10.
Un capacitor de aire variable que se usa en circuitos de sintonizacin est hecho de N placas
semicirculares, cada una de radio R y separadas por una distancia d una de otra. Como se muestra en la
figura P26.10, un segundo conjunto de placas idntico, que tiene libertad para girar, se intercala con sus
placas a la mitad entre aquellas del primer juego. El segundo conjunto puede rotar como unidad.
Determine la capacitancia como una funcin del ngulo de rotacin , donde = 0 corresponde a la
mxima capacitancia.
Figura P26.10
11.
Un cable coaxial de 50.0 m de largo tiene un conductor interior con un dimetro de 2.58 mm que conduce
una carga de 8.10 C. El conductor circundante tiene un dimetro interior de 7.27 mm y una carga de
8.10 C. a) Cul es la capacitancia de este cable? b) Cul es la diferencia de potencial entre los dos
conductores? Suponga que la regin entre los conductores es aire.
RESPUESTA. (a) 2,68 nF; (b) 3,02 kV

12.
Un capacitor esfrico de 20.0 F est compuesto de dos esferas metlicas, una con radio dos veces mayor
que la otra. Si la regin entre las esferas es el vaco, determine el volumen de esta regin.
13.
Un pequeo objeto con una masa de 350 mg tiene una carga de 30.0 nC y est suspendido por medio de
un hilo entre las placas verticales de un capacitor de placas paralelas. La separacin de las placas es de
4.00 cm. Si el hilo forma un ngulo de 15.0 con la vertical, cul es la diferencia de potencial entre las
placas?
162
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
RESPUESTA. 1,23 kV
14.
Un pequeo objeto con una masa m tiene una carga q y est suspendido por medio de un hilo entre las
placas verticales de un capacitor de placas paralelas. La separacin de las placas es d. Si el hilo forma un
ngulo con la vertical, cul es la diferencia de potencial entre las placas?
15.
Un capacitor esfrico lleno de aire se construye con un cascarn interior y uno exterior de 7.00 y 14.0 cm
de radio, respectivamente. a) Calcule la capacitancia del dispositivo. b) Qu diferencia de potencial entre
las esferas resulta en una carga de 4.00 C sobre el capacitor?
RESPUESTA. (a) 15,6 nF; (b) 256 kV

16.
Determine la capacitancia de la Tierra. (Sugerencia: el conductor exterior del "capacitor esfrico" puede
considerarse como una esfera conductora en el infinito donde V tiende a 0.)
Seccin 26.3 Combinaciones de capacitares

17.
Dos capacitores C1 = 5.00 F y C2 = 12.0 F estn conectados en paralelo, y la combinacin resultante

est conectada a una batera de 9.00 V. a) Cul es el valor de la capacitancia equivalente de la
combinacin? Cules son b) la diferencia de potencial a travs de cada capacitor y c) la carga
almacenada en cada capacitor?
RESPUESTA. (a) 17,0 F; (b) 9,00 V; (c) 45,0 C y 108 C

18.
Los dos capacitores del problema 17 ahora estn conectados en serie y a una batera de 9.00 V. Encuentre
a) el valor de la capacitancia equivalente de la combinacin, b) el voltaje a travs de cada capacitor y c) la
carga en cada capacitor.
19.
Dos capacitores, cuando estn conectados en paralelo, producen una capacitancia equivalente de 9.00 pF,
y una capacitancia equivalente de 2.00 pF cuando se conectan en serie. Cul es la capacitancia de cada
capacitor?
RESPUESTA. 6,00 pF y 3,00 pF

20.
Dos capacitores, cuando estn conectados en paralelo, producen una capacitancia equivalente CP, y una
capacitancia equivalente CS, cuando se conectan en serie. Cul es la capacitancia de cada capacitor?
21.
Cuatro capacitores se conectan como se muestra en la figura P26.21. a) Encuentre la capacitancia

equivalente entre los puntos a y b. b) Calcule la carga en cada capacitor si Va = 15.0 V.
Figura P26.21
RESPUESTA. (a) 5,96 F; (b)89,5 C sobre el capacitor de 20 F; 63,2 C sobre el capacitor de 6 F y 26,3
C sobre los capacitores de 15 F y 3,0 F
22.
Evale la capacitancia equivalente de la configuracin mostrada en la figura P26.22. Todos los

capacitores son idnticos y cada uno tiene capacitancia C.
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
163
Figura P26.22
23.
Considere el circuito mostrado en la figura P26.23, donde C1 = 6.00 F, C2 = 3.00 F y V = 20.0 V. El

capacitor C1 se carga primero cerrando el interruptor S1. Este interruptor se abre despus, y el capacitor
cargado se conecta al capacitor descargado al cerrar S2. Calcule la carga inicial adquirida por C1 y la carga
final en cada uno.
Figura P26.23
RESPUESTA. 120 C; 8,00 C y 40,0 C
24.
De acuerdo con sus especificaciones de diseo, el circuito de tiempo que retrasa el cerrado de la puerta de
un elevador debe tener una capacitancia de 32.0 F entre dos puntos A y B. a) Cuando se construye un
circuito, se encuentra que el capacitor ms barato instalado entre dichos dos puntos tiene 34.8 F de
capacitancia. Para satisfacer las especificaciones se puede colocar un capacitor adicional entre los dos
puntos. ste debera estar en serie o en paralelo con el capacitor de 34.8 F? Cul sera su capacitancia?
b) El siguiente circuito baja la lnea de montaje con capacitancia de 29.8 F entre A y B. Qu capacitor
adicional debera instalarse, en serie o en paralelo, en dicho circuito para satisfacer la especificacin?
25.
El circuito en la figura P26.25 se compone de dos placas metlicas paralelas idnticas conectadas
mediante resortes metlicos idnticos a una batera de 100 V. Con el interruptor abierto las placas estn
descargadas, se encuentran separadas por una distancia d = 8.00 mm y tienen una capacitancia C = 2.00
F. Cuando se cierra el interruptor, la distancia entre las placas disminuye en un factor de 0.500. a)
Cunta carga recoge cada placa, y b) cul es la constante de fuerza de cada resorte? (Sugerencia: utilice
el resultado del problema 35.)
Figura P26.25
RESPUESTA. (a) 400 C; (b) 2,50 kN/m
APUNTES DE FSICA
164
26.
ELECTROSTTICA
La figura P26.26 muestra seis esferas conductoras concntricas, A, B, C, D, E y F, que tienen radios R,
2R, 3R, 4R, 5R y 6R, respectivamente. Las esferas B y C estn conectadas mediante un alambre
conductor, del mismo modo que las esferas D y E. Determine la capacitancia equivalente de este sistema.
Figura P26.26
27.
Un grupo de capacitores idnticos se conectan primero en serie y despus en paralelo. La capacitancia

combinada en paralelo es 100 veces mayor que la correspondiente a la conexin en serie. Cuntos
capacitores estn en el grupo?
RESPUESTA. 10
28.
Encuentre la capacitancia equivalente entre los puntos a y b para el grupo de capacitores conectados como
se indica en la figura P26.28 si C1 = 5.00 F, C2 = 10.0 F y C3 = 2.00 F.

29.
Para la red descrita en el problema previo, si la diferencia de potencial entre los puntos a y b es de 60.0 V,
qu carga se almacena en C3?
RESPUESTA. 83,6 C
30.
Encuentre la capacitancia equivalente entre los puntos a y b en la combinacin de capacitores mostrada en

la figura P26.30.
Figura P26.30
Seccin 26.4 Energa almacenada en un capacitor- cargado
APUNTES DE FSICA
31.
ELECTROSTTICA
165
a) Un capacitor de 3.00 F est conectado a una batera de 12.0 V. Cunta energa se almacena en el
capacitor? b) Si el capacitor hubiese estado conectado a una batera de 6.00 V, cunta energa se habra
almacenado?
RESPUESTA. (a) 216 J; (b) 54,0 J

32.
Dos capacitores, C1 = 25.0 F y C2 = 5.00 F, estn conectados en paralelo y cargados con un suministro
de potencia de 100 V. a) Dibuje un diagrama de circuito y calcule la energa total almacenada en los dos
capacitores. b) Qu diferencia de potencial se requerira a travs de los mismos dos capacitores
conectados en serie de modo que la combinacin almacene la misma energa que en la parte a)? Dibuje un
diagrama de circuito de esta configuracin.
33.
Se carga un capacitor de placas paralelas y luego se desconecta de una batera. En qu fraccin cambia
(incrementa o disminuye) la energa almacenada cuando la separacin de las placas se duplica?
RESPUESTA. La energa almacenada se duplica

34.
Un campo elctrico uniforme E = 3 000 V/m existe dentro de cierta regin. Qu volumen de espacio
contiene una energa igual a 1.00 x 107 J? Exprese su respuesta en metros cbicos y en litros.
35.
Un capacitor de placas paralelas tiene una carga Q y placas de rea A. Demuestre que la fuerza ejercida en
cada placa por la otra es F = Q2/20A. (Sugerencia: deje que C = 0A/x para una separacin de placas
arbitraria x, en ese caso se requiere que el trabajo efectuado en la separacin de las dos placas cargadas
sea W = F dx.)
36.
La placa a de un capacitor de placas paralelas lleno de aire est conectada a un resorte de constante de
fuerza k y la placa b est fija. Ambas descansan sobre la parte superior de una mesa, como se indica (vista
de arriba) en la figura P26.36. Si una carga +Q se pone en la placa a y una carga Q se pone en la placa b,
cunto se estira el resorte?
Figura P26.36
37.
Problema de repaso. Cierto nubarrn tiene una diferencia de potencial de 1.00 x 108 V respecto de un
rbol. Si durante una tormenta elctrica 50.0 C de carga se transfieren a travs de esta diferencia de
potencial y 1.00 % de la energa la absorbe el rbol, cunta agua (savia en el rbol) inicialmente a 30.0.C
puede hervir? El agua tiene un calor especfico de 4 186 J/kg C, un punto de ebullicin de 100 C y un
calor de evaporacin de 2,26 x 106 J/kg.
RESPUESTA. 9,79 kg
38.
Muestre que la energa asociada a una esfera conductora de radio R y carga Q rodeada por el vaco es U =
ke Q2/2R.
39.
Con su famosa relacin E = m c2, Einstein dijo que la energa est asociada a la masa. Calcule el radio de
un electrn, suponiendo que su carga est distribuida de manera uniforme sobre la superficie de una esfera
de radio R y que la masaenerga del electrn es igual a la energa total almacenada en el campo elctrico
diferente de cero que resulta entre R y el infinito. (Vase el problema 38. No obstante, de manera
experimental, un electrn aparece como una partcula puntual. El campo elctrico cerca del electrn debe
ser descrito por electrodinmica cuntica en lugar de la electrodinmica clsica que aqu se estudia.)
RESPUESTA. 1,40 fm
Seccin 26.5 Capacitores con dielctricos
166
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
40.
Encuentre la capacitancia de un capacitor de placas paralelas que usa baquelita como dielctrico, si cada
una de las placas tiene un rea de 5.00 cm2 y la separacin de placas es de 2.00 mm.
41.
Determine a) la capacitancia y b) el voltaje mximo que se puede aplicar a un capacitor de placas

paralelas lleno de tefln, que tiene un rea de placa de 1.75 cm2 y separacin de placa de 0.040 0 mm.
RESPUESTA. (a) 8,13 nF; (b) 2,40 kV

42.
a) Cunta carga se puede colocar en un capacitor con aire entre las placas antes de que pierda la
resistencia, si el rea de cada una de las placas es de 5.00 cm2? b) Encuentre la mxima carga si se usa
poliestireno en lugar de aire entre las placas.
43.
Un capacitor comercial se construye como se muestra en la figura 26.15a. Este capacitor particular se
enrolla a partir de dos tiras de aluminio separadas por dos tiras de papel cubierto de parafina. Cada tira de
lmina y de papel mide 7.00 cm de ancho. La lmina tiene un espesor de 0.004 00 mm; el papel tiene un
espesor de 0.025 0 mm y una constante dielctrica de 3.70. Qu longitud deben tener las tiras si se desea
una capacitancia de 9.50 x 108 F? (Emplee la frmula de placas paralelas.)
RESPUESTA. 1,04 m
44.
En el supermercado se venden rollos de papel aluminio, plstico para envolver y papel encerado. Describa
un capacitor hecho con materiales de supermercado. Calcule una estimacin del orden de magnitud para
su capacitancia y su voltaje de ruptura.
45.
Un capacitor que tiene aire entre sus placas se conecta a una diferencia de potencial de 12.0 V y almacena
48.0 C de carga. Entonces se desconecta de la fuente mientras an est cargado. a) Encuentre la
capacitancia del capacitor. b) Una pieza de tefln se inserta entre las placas. Encuentre su nueva
capacitancia. c) Encuentre el voltaje y la carga que existen ahora en el capacitor.
RESPUESTA. (a) 4,00 F; (b) 8,40 F; (c) 5,71 V y 48,0 C

46.
Un capacitor de placas paralelas en aire tiene una separacin de placas de 1.50 cm y un rea de placas de
25.0 cm2. Las placas estn cargadas a una diferencia de potencial de 250 V y se encuentran desconectadas
de la fuente. Despus se sumerge el capacitor en agua destilada. Determine a) la carga en las placas antes
y despus de la inmersin, b) la capacitancia y el voltaje despus de la inmersin, y c) el cambio de la
energa del capacitor. Ignore la conductancia del lquido.
47.
Un cascarn esfrico conductor tiene radios interior a y exterior c. El espacio entre las dos superficies se
llena con un dielctrico para el cual la constante dielctrica es K1 entre a y b, y K2 entre b y c (Fig.
P26,47). Determine la capacitancia de este sistema.
Figura P26.47
RESPUESTA. 4k1k2abc 0/k2bc k1 ab + (k1 k2) ac
48.
Una oblea de dixido de titanio (K = 173) tiene un rea de 1.00 cm2 y un espesor de 0.100 mm. Se
evapora aluminio sobre las caras paralelas para formar un capacitor de placas paralelas. a) Calcule la
capacitancia. b) Cuando el capacitor se carga con una batera de 12.0 V, cul es la magnitud de la carga
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
167
entregada a cada placa? c) Para la situacin en la parte b), cules son las densidades de carga superficial
libre e inducida? d) Cul es la magnitud E del campo elctrico?
49.
Cada capacitor en la combinacin mostrada en la figura P26.49 tiene un voltaje de ruptura de 15.0 V.
Cul es el voltaje de ruptura de la combinacin?
Figura P26.49
RESPUESTA. 22,5 V
Seccin 26.6 Dipolo elctrico en un campo elctrico
50.
Un pequeo objeto rgido porta cargas positiva y negativa de 3.50 nC. Est orientado de modo que la
carga positiva est en el punto (1.20 mm, 1.10 mm) y la carga negativa est en el punto (1,40 mm, 1.30
mm). a) Encuentre el momento de dipolo elctrico del objeto. El objeto se coloca en un campo elctrico E
= (7 800 i 4900 j) N/C. b) Encuentre el momento de torsin que acta sobre el objeto. c) Encuentre la
energa potencial del objeto en esta orientacin. d) Si la orientacin del objeto puede cambiar, encuentre
la diferencia entre sus energas potenciales mxima y mnima.
51.
Un pequeo objeto con momento de dipolo elctrico p se coloca en un campo elctrico no uniforme E =
E(x)i. Es decir, el campo est en la direccin x y su magnitud depende de la coordenada x. Sea la
representacin del ngulo entre el momento de dipolo y la direccin x. a) Pruebe que el dipolo
experimenta una fuerza neta F = p (dE/dx) cos en la direccin hacia la cual se incrementa el campo. b)
Considere el campo creado por un globo esfrico centrado en el origen. El globo tiene un radio de 15.0 cm
y porta una carga de 2.00 C. Evale dE/dx en el punto (16 cm, 0, 0). Suponga que una gota de agua en
este punto tiene un momento de dipolo inducido de (6.30 i) nC m. Encuentre la fuerza sobre ella.
RESPUESTA. (b) 8,78 MN/C . m; 55,3 i mN

Seccin 26.7 Una descripcin atmica de los dielctricos
52.
Un detector de radiacin conocido como contador GeigerMuller se compone de un cilindro conductor

hueco y cerrado con un alambre delgado a lo largo de su eje. Suponga que el dimetro interno del cilindro
es de 2.50 cm y que el alambre a lo largo del eje tiene un dimetro de 0.200 mm. Si la resistencia
dielctrica del gas entre el alambre central y el cilindro es de 1.20 x 106 V/m, calcule el voltaje mximo
que puede aplicarse entre el alambre y el cilindro antes de que ruptura dielctrico ocurra en el gas.
53.
La forma general de la ley de Gauss describe cmo se crea una carga en un campo elctrico en un
material, as como en el vaco. Esto es:
E d A
donde = K0 es la permitividad del material. a) Una hoja con carga Q distribuida de manera uniforme
sobre su rea A es rodeada por un dielctrico. Demuestre que la hoja crea un campo elctrico uniforme
con magnitud E = Q/2A en puntos cercanos. b) Dos grandes hojas de rea A que portan cargas opuestas
de igual magnitud Q estn separadas una pequea distancia d. Demuestre que ellas crean un campo
elctrico uniforme de magnitud E = Q/A entre ambas. c) Suponga que la placa negativa est a potencial
cero. Demuestre que la placa positiva est a un potencial Qd/A. d) Demuestre que la capacitancia del par
de placas es A/d = KA0/d.
168
54.
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
Para el sistema de capacitores mostrado en la figura P26.54, encuentre a) la capacitancia equivalente del
sistema, b) la diferencia de potencial a travs de cada capacitor, c) la carga sobre cada capacitor, y d) la
energa total almacenada por el grupo.
Figura P26.54
55.
Considere dos largos alambres paralelos y con cargas opuestas, de radio d y con sus centros separados por
una distancia D. Suponiendo que la carga se distribuye de manera uniforme sobre la superficie de cada
alambre, muestre que la capacitancia por unidad de longitud de este par de alambres es:
0
Dd
ln
56.
Un capacitor de placas paralelas de 2.00 nF est cargado a una diferencia de potencial inicial Vi = 100 V
y luego se asla. El material dielctrico entre las placas es mica (K = 5.00). a) Cunto trabajo se requiere
para retirar la mica? b) Cul es la diferencia de potencial del capacitor despus de que la mica se retira?
57.
Se construye un capacitor de placas paralelas usando un material dielctrico cuya constante dielctrica es
3.00 y cuya resistencia dielctrica es 2.00 x 108 V/m. La capacitancia deseada es igual a 0.250 F, y el
capacitor debe soportar una diferencia de potencial mxima de 4 000 V. Encuentre el rea mnima de las
placas del capacitor.
RESPUESTA. 0,188 m2
58.
Se construye un capacitor de placas paralelas utilizando tres materiales dielctricos, como se muestra en la
figura P26.58. Suponga que d. a) Encuentre una expresin para la capacitancia del dispositivo en
trminos del rea de placa A y d, K1, K2 y K3, b) Calcule la capacitancia utilizando los valores A = 1.00
cm2, d = 2.00 mm, K1 = 4.90, K2 = 5.60 y K3 = 2.10.
Figura P26.58
59.
Una placa conductora de espesor d y rea A se inserta dentro del espacio entre las placas de un capacitor
de placas paralelas con espaciamiento s y rea superficial A, como se muestra en la figura P26.59. La
placa no necesariamente est a la mitad entre las placas del capacitor. Cul es la capacitancia del
sistema?
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
169
Figura P26.59
RESPUESTA. 0 A/(s d)
60.
a) Dos esferas tienen radios a y b y sus centros estn a una distancia d. Muestre que la capacitancia de este
sistema es:
4 0
1 1 2

a b d
siempre que d sea grande comparada con a y b. (Sugerencia: puesto que las esferas estn muy alejadas,
suponga que la carga sobre una esfera no perturba la distribucin de carga sobre la otra esfera. En
consecuencia, el potencial de cada esfera es expresado como el de una distribucin de carga simtrica, V
= ke Q/r, y el potencial total en cada esfera es la suma de los potenciales debidos a cada esfera. b) Muestre
que cuando d se acerca al infinito, el resultado anterior se reduce al de dos esferas aisladas en serie.
61.
Cuando cierto capacitor de placas paralelas lleno de aire se conecta a una batera, adquiere una carga (en
cada placa) de q0. Mientras se mantiene la conexin con la batera, se inserta una lmina dielctrica y se
llena la regin entre las placas. Esto origina una acumulacin de una carga adicional q en cada placa.
Cul es la constante dielctrica de la lmina?
RESPUESTA. 1 + q/q0
62.
Un capacitor se construye a partir de dos placas cuadradas de lados y separacin d. Un material de

constante dielctrica K se inserta una distancia x dentro del capacitor, como se ilustra en la figura P26.62.
a) Encuentre la capacitancia equivalente del dispositivo. b) Calcule la energa almacenada en el capacitor
si la diferencia de potencial es V, c) Encuentre la direccin y magnitud de la fuerza ejercida sobre el
dielctrico, suponiendo una diferencia de potencial constante V. Ignore la friccin. d) Obtenga un valor
numrico para la fuerza suponiendo que = 5.00 cm, V = 2 000 V, d = 2.00 mm, y que el dielctrico es
vidrio (K = 4.50). (Sugerencia: el sistema puede considerarse como dos capacitores conectados en
paralelo).

63.
Un capacitor se construye a partir de dos placas cuadradas de lados y separacin d, como se sugiere en
la figura P26.62. Usted puede suponer que d es mucho menor que . Las placas portan cargas +Q0 y Q0.
Un bloque de metal tiene un ancho , un largo y un espesor ligeramente menor a d. ste se inserta una
distancia x en el capacitor. Las cargas sobre las placas no son perturbadas conforme el bloque se desliza.
En una situacin esttica, un metal previene que un campo elctrico lo penetre. El metal puede ser
considerado como un dielctrico perfecto, con K . a) Calcule la energa almacenada como funcin de
x. b) Encuentre la direccin y magnitud de la fuerza que acta sobre el bloque metlico. c) El rea de la
cara frontal del bloque que ingresa en primer lugar es, en esencia, igual a d. Considerando que la fuerza
sobre el bloque acta sobre esta cara, encuentre la tensin (fuerza por rea) sobre ella. d) Para
comparacin, exprese la densidad de energa en el campo elctrico entre las placas del capacitor en
trminos de Q0, ., d y 0.
170
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
RESPUESTA. (a) Q02 d ( x) / (22 0); (b) Q02 d / (230) hacia la derecha; (c) Q02 / (240); (d) Q02 / (2 40)
64.
Cuando se considera el suministro de energa para un automvil, la energa por unidad de masa de la
fuente de energa es un parmetro importante. Utilizando los siguientes datos compare la energa por
unidad de masa (J/kg) para la gasolina, bateras de plomocido y capacitores. (El ampere A se
introducir en el captulo 27 y es la unidad del SI de la corriente elctrica, 1 A = 1 C/s.). Gasolina: 126000
Btu/gal; densidad = 670 kg/m3 Batera de plomocido: 12.0 V; 100 A. h; masa = 16.0 kg Capacitor:
diferencia de potencial a mxima carga = 12.0 V; capacitancia = 0.100 F; masa = 0.100 kg
65.
Un capacitor aislado de capacitanca desconocida se ha cargado hasta una diferencia de potencial de 100
V. Cuando el capacitor cargado se conecta despus en paralelo a un capacitor de 10.0 F descargado, el
voltaje a travs de la combinacin es igual a 30.0 V. Calcule la capacitancia desconocida.
RESPUESTA. 4,29 F
66.
Cierto circuito electrnico necesita un capacitor con 1.20 pF de capacitancia y un potencial de ruptura de
1 000 V. Si usted tiene una alimentacin de capacitores de 6.00 pF, cada uno con un potencial de ruptura
de 200 V, cmo podra cubrir este requerimiento del circuito?
67.
En el arreglo mostrado en la figura P26.67 se aplica una diferencia de potencial V, y C1 se ajusta de

modo que el voltmetro entre los puntos b y d lea cero. Este "balance" ocurre cuando C1 = 4.00 F. Si C3
= 9.00 F y C4 = 12.0 F, calcule el valor de C2.
RESPUESTA. 3,00 F
Figura 26.67
68.
Es posible obtener grandes diferencias de potencial cargando primero un grupo de capacitores conectados
en paralelo y activando despus un arreglo de interruptores que en efecto desconecten los capacitores de
la fuente de carga y unos de otros, y que los reconecte en un arreglo en serie. Luego el grupo de
capacitores cargados se descarga en serie. Cul es la diferencia de potencial mxima que puede obtenerse
de esta manera utilizando diez capacitores cada uno de 500 F y una fuente de carga de 800 V?
69.
Un capacitor de placas paralelas con separacin de placas d se carga hasta una diferencia de potencial
V0. Una lmina dielctrica de espesor d y constante dielctrica K se introduce entre las placas mientras
la batera permanece conectada a stas. a) Muestre que la proporcin entre la energa almacenada despus
de que el dielctrico se introduce y la energa almacenada en el capacitor vaco es U/U0 = K. Proporcione
una explicacin fsica para este aumento en la energa almacenada. b) Qu sucede con la carga en el
capacitor? (Advierta que esta situacin no es la misma que la del ejemplo 26.7, en la cual la batera se
quit del circuito antes de introducir el dielctrico.)
RESPUESTA. (b) Q/Q0 = K

70.
Un capacitor de placas paralelas con placas de rea A y separacin de placas d tiene la regin entre stas
llena con dos materiales dielctricos, como se ve en la figura P26.70. Suponga que d L y que d W: a)
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
171
Determine la capacitancia, y b) demuestre que cuando K1 = K2 = K, su resultado se vuelve el mismo que

el correspondiente a un capacitor que contiene un solo dielctrico: C = K0A/d.
Figura P26.70
71.
Un capacitor de placas paralelas vertical est lleno a la mitad con un dielctrico para el cual la constante
dielctrica es 2.00 (Fig. P26.71a). Cuando este capacitor se pone horizontalmente, qu fraccin de ste
debe llenarse con el mismo dielctrico (Fig. P26.71b) de modo que los dos capacitores tengan igual
capacitancia?
Figura P26.71
RESPUESTA. 2/3
72.
Los capacitores C1 = 6.00 F y C2 = 2.00 F estn cargados como una combinacin en paralelo conectada
a una batera de 250 V. Los capacitores se desconectan de la batera y entre s. Luego se conectan placa
positiva a placa negativa y placa negativa a placa positiva, Calcule la carga resultante en cada capacitor.
73.
El conductor interior de un cable coaxial tiene un radio de 0.800 mm y el radio interior del conductor
exterior es igual a 3.00 mm. El espacio entre los conductores se llena con polietileno, el cual tiene una
constante dielctrica de 2.30 y una resistencia dielctrica de 18.0 x 106 V/m. Cul es la diferencia de
potencial mxima que este cable puede soportar?
RESPUESTA. 19,0 kV
74.
Usted es responsable de mejorar el diseo de un cable coaxial para un gran fabricante. Demuestre que
para un radio de conductor exterior dado b, la mxima capacidad de diferencia de potencial se alcanza
cuando el radio del conductor interior es a = b/e, donde e es la base de los logaritmos naturales.
75.
Calcule la capacitancia equivalente entre los puntos a y b en la figura P26.75. Advierta que esto no es una
simple combinacin en serie o en paralelo. (Sugerencia: suponga una diferencia de potencial V entre los
puntos a y b. Escriba expresiones para Vab en funcin de las cargas y las capacitancias para las diversas
trayectorias posibles de a a b, y establezca conservacin de carga para aquellas placas de capacitor que
estn conectadas entre s.)
172
APUNTES DE FSICA
ELECTROSTTICA
Figura P26.75
RESPUESTA. 3,00 F
76.
Determine la capacitancia efectiva de la combinacin mostrada en la figura P26.76. (Sugerencia:

considere la simetra involucrada!)
Figura P26.76
26.1 a) puesto que la separacin de las placas est disminuyendo. La capacitancia depende slo de cmo est
construido un capacitor y no del circuito externo.
26.2 Cero. Si usted construye una superficie gaussiana esfrica externa y concntrica con el capacitor, la carga
neta dentro de la superficie es cero. Al aplicar la ley de Gauss a esta configuracin se encuentra que E = 0
en puntos exteriores al capacitor.
26.3 Para un voltaje dado, la energa almacenada en un capacitor es proporcional a C: U = C(V)2/2. Por tanto,
usted querr maximizar la capacitancia equivalente. Usted logra esto al conectar los tres capacitores en
paralelo, de modo que las capacitancias se suman.
26.4 a) C disminuye (Ec. 26.3). b) Q permanece igual porque ah no hay lugar para que fluya la carga. c) E
permanece constante (vanse la Ec. 24.8 y el prrafo que le sigue). d) V se incrementa porque V =
Q/C, Q es constante (parte b) y C disminuye (parte a). e) La energa almacenada en el capacitor es
proporcional tanto a Q como a V (Ec. 26.11) y, en consecuencia, aumenta. La energa adicional proviene
del trabajo que usted realiza al jalar las dos placas para separarlas.
26.5 a) C disminuye (Ec. 26.3). b) Q disminuye. La batera suministra una diferencia de potencial V
constante; por tanto, la carga debe fluir hacia afuera del capacitor si C = Q/V est disminuyendo. c) E
disminuye porque la densidad de carga sobre las placas disminuye. d) V permanece constante debido a
la presencia de la batera. e) La energa almacenada en el capacitor disminuye (Ec. 26.11).
26.6 Incrementa. La constante dielctrica de la madera (y de todos los otros materiales aislantes, para tal fin) es
mayor que 1; por tanto, la capacitancia aumenta (Ec. 26.14). Este incremento es percibido por el circuito
especial del busca taquetes, el cual provoca que se encienda un indicador en el dispositivo.
26.7 a) C aumenta (Ec. 26.14). b) Q aumenta. Puesto que la batera mantiene una V constante, Q debe
incrementar si C = Q/V aumenta. c) E entre las placas permanece constante puesto que V = Ed y ni V
ni d cambian. El campo elctrico debido a las cargas sobre las placas se incrementa debido a que ha fluido
ms carga hacia las placas. Las cargas superficiales inducidas sobre el dielctrico crean un campo que se
opone al incremento en el campo causado por el mayor nmero de cargas sobre las placas. d) La batera
mantiene una V constante. e) La energa almacenada en el capacitor aumenta (Ec. 26.11). Usted tendra
que empujar el dielctrico dentro del capacitor, justo como usted tendra que realizar trabajo positivo para
elevar una masa e incrementar su energa potencial gravitacional.

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APUNTES DE FSICA

MSC. JESUS ROBERTO GAVIDIA IBERICO

MSC. JESUS ROBERTO GAVIDIA IBERICO

Propiedades de las cargas elctricas

MSC. JESUS ROBERTO GAVIDIA IBERICO

PROPIEDADES DE LAS CARGAS ELCTRICAS

MSC. JESUS ROBERTO GAVIDIA IBERICO

MSC. JESUS ROBERTO GAVIDIA IBERICO

MSC. JESUS ROBERTO GAVIDIA IBERICO

MSC. JESUS ROBERTO GAVIDIA IBERICO

Pregunta sorpresa 23-2

MSC. JESUS ROBERTO GAVIDIA IBERICO

ke = 8.987 5 x 109 N m2/C2

Esta constante se escribe tambin en la forma:

MSC. JESUS ROBERTO GAVIDIA IBERICO

EJEMPLO 23-1. El tomo de hidrgeno

N m 2 (9,11 x10 31 kg) (1,67 x10 27 kg)

MSC. JESUS ROBERTO GAVIDIA IBERICO

b) FAB = FBA. c) 3FAB = FBA.

MSC. JESUS ROBERTO GAVIDIA IBERICO

N m 2 (5,0 x10 6 C ) (5,0 x 10 6 C )

MSC. JESUS ROBERTO GAVIDIA IBERICO

MSC. JESUS ROBERTO GAVIDIA IBERICO

Definicin de campo elctrico

MSC. JESUS ROBERTO GAVIDIA IBERICO

MSC. JESUS ROBERTO GAVIDIA IBERICO

MSC. JESUS ROBERTO GAVIDIA IBERICO

MSC. JESUS ROBERTO GAVIDIA IBERICO

EJEMPLO 23-5. Campo elctrico debido a dos cargas

E1 = 3.9 x 105 j N/C

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EJEMPLO 23-6. Campo elctrico de un dipolo

Puesto que y a, se puede ignorar a2 y escribir:

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CAMPO ELCTRICO DE UNA DISTRIBUCIN DE CARGA CONTINUA

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Si una carga Q se distribuye uniformemente por un volumen V, la densidad de carga volumtrica se

donde tiene unidades de coulombs por metro cbico (C/m3).

donde tiene unidades de coulombs por metro cuadrado (C/m2).

donde tiene unidades de coulombs por metro (C/m).

donde dQ es la cantidad de carga en un pequeo elemento de volumen, superficie o longitud.

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donde se ha usado el hecho de que la carga total Q = .

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Este resultado muestra que el campo es cero en x = 0. Esto le sorprende?

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LNEAS DE CAMPO ELCTRICO

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MOVIMIENTO DE PARTCULAS CARGADAS EN UN CAMPO ELECTRICO UNIFORME

Si E es uniforme (es decir, constante en magnitud y direccin), entonces la aceleracin es constante. Si la

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Sus coordenadas despus de un tiempo t en el campo son:

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Cargas diferentes se atraen entre s y cargas iguales se repelen entre s

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El campo elctrico en algn punto de una distribucin de carga continua es:

donde dq es la carga en un elemento de la distribucin de carga y r es la distancia del elemento al punto en

Sugerencias para resolver problemas

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Con frecuencia se observan (o escuchan) chispas al quitarse la ropa en la oscuridad en un da seco.

Explique qu se entiende por "tomo neutro".