LA REVOLUCIN INDUSTRIAL

Es un cambio econmico fundamental en la fabricacin de productos elaborados, ya que

empieza a utilizarse la mquina. Surgi a finales del S. XVIII en Gran Bretaa y acab por
extenderse por toda Europa primero, y por todo el mundo despus, a lo largo del S. XIX.
Sus principales caractersticas fueron la aparicin de la mquina, las innovaciones
tecnolgicas, la utilizacin de nuevas fuentes de energa, la organizacin del obrero en
fbricas, la necesidad cada vez ms grande de capital y la divisin del trabajo.
La Primera Revolucin Industrial se inici en torno a 1780 en pequeos ncleos dentro de
pases europeos, pero el modelo por excelencia es Gran Bretaa. De lo primero que
debemos hablar es de la revolucin agrcola. En Gran Bretaa en esta poca cambi el
sistema de cultivo (Norlfolk), de rotacin cuatrienal en la que desaparece el barbecho al
utilizar las plantas leguminosas. Tras la ley de Cercamientos, se cercan los campos y
aumentan las grandes propiedades desapareciendo las propiedades comunales. Esto
lleva a un aumento de la produccin, lo que implica una mejora en la alimentacin. A partir
de aqu, se pasa del ciclo demogrfico antiguo al moderno, gracias tambin a las mejoras
en la higiene, las vacunas, la desaparicin de la peste negra, etc Las consecuencias
fueron el aumento de la demanda y de la mano de obra, lo que nos lleva a la revolucin
de la industria. En la industria textil, el algodn sustituy a la lana. Adems, se van
introduciendo mejoras en el hilado y en el tejido, hasta que por fin aparece el telar
mecnico (Cartwright).
Las consecuencias fueron una disminucin de los costos y un aumento de la produccin.
La industria textil, al igual que la ferroviaria, necesitaban grandes cantidades de hierro y
carbn, lo que hace que se desarrollen de forma espectacular las industrias minera y
siderrgica. En los altos hornos empieza a utilizarse el coque para obtener hierro fundido,
que posteriormente se somete a un proceso de pudelaje y laminado. La aparicin del
ferrocarril provocara la revolucin de los transportes y, posteriormente, del comercio,
fomentada por los nuevos descubrimientos geogrficos.
Todo lo anterior producira un cambio en el sistema econmico, ya que la necesidad de
capital era cada vez mayor, lo que provoc la aparicin del capitalismo industrial. La
ideologa del capitalismo es el liberalismo de Adam Smith, que se basa en la no
intervencin del Estado y en la siguiente afirmacin: La bsqueda del beneficio individual
nos llevar a conseguir el beneficio de la sociedad. La palabra clave es individualismo.
Durante el capitalismo industrial haba gran cantidad de pequeas empresas (empresas
familiares), que podan autofinanciarse, aunque cada vez iban a tener ms necesidad de
capital. Los medios de produccin eran de propiedad privada y se concentraban en
manos de la burguesa. El proletariado no tena ninguna propiedad, slo la fuerza de su
trabajo, que venda a cambio de un salario. Adems, era necesario que los trabajadores
generasen un excedente, es decir, que produjesen ms de lo que ganaban, ya que esto
es el elemento esencial en el beneficio capitalista. Este beneficio es el principal objetivo
del capitalismo. Adems, se defienden la libre competencia y la no intervencin del
Estado, ya que todo est regulado por la ley natural de la oferta y la demanda. Para hacer
frente a esa competencia, las empresas intentan reducir costos y precios, teniendo
siempre en cuenta la renovacin tecnolgica para no quedarse desfasadas. Pero esto no
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es perfecto: cada cierto tiempo se suceden crisis provocadas por la sobreproduccin, ya

que no hay suficiente capacidad de compra. Slo los empresarios ms fuertes
conseguirn superar la crisis y volver a generar demanda. Para todo lo anterior se
necesita capital.
Las inversiones realizadas eran relativamente pequeas y los beneficios muy altos, por lo
que las empresas podan autofinanciarse gracias a los capitales desviados del comercio y
de los ahorros de pequeos propietarios agrcolas. Pero cada vez se necesitaba ms
capital para que las empresas mejoraran tcnicamente, por lo que stas se transformaron
en sociedades annimas y emitieron acciones u obligaciones. El capital de la empresa es
fraccionado en partes (acciones), que son vendidas al pblico. Cada accionista es
propietario de la empresa en una parte proporcional al nmero de acciones que posee y
recibe la parte, tambin proporcional, de los beneficios de la empresa (dividendos). Si las
empresas no quieren aumentar el nmero de propietarios, tienen la posibilidad de
emitir obligaciones, que dan a los compradores un inters anual fijo hasta la amortizacin
del capital que han aportado. Tanto las acciones como las obligaciones se cotizan en la
Bolsas.
Por otra parte, los bancos alcanzaron ms protagonismo a partir de la industrializacin,
aunque cobraran ms importancia durante la Segunda Revolucin Industrial (capitalismo
monopolstico). Haba dos tipos de bancos: los bancos de inversin, especializados en
prstamos a largo plazo y partcipes del capital de la empresa, y los bancos de depsito,
donde se guardaban los ahorros de los particulares. Las entidades financieras se
convirtieron en los suministradores de capital para las industrias, aunque se refleja ms
claramente en la segunda fase de la Revolucin. Adems, idearon sistemas para agilizar
las transacciones (letras de cambio, cheques, etc...) y facilitaron los cambios con la
emisin del papel moneda.
En la Segunda Revolucin Industrial se ensayaron tambin nuevas formas de organizar la
produccin y el trabajo dentro de las empresas, como el Taylorismo (divisin del trabajo) y
el Fordismo (cadenas de montaje). Como consecuencia, se comenz a producir en masa
y se empezaron a elaborar productos estndares, necesitndose una mano de obra poco
cualificada (mujeres, nios). Por otra parte, los antiguos maestros de los talleres eran
sustituidos por ingenieros, ejecutivos y contables profesionalizados.
En esta etapa de la Revolucin aument la necesidad de capital en las empresas. Esto
unido a todos los cambios explicados anteriormente produjeron la evolucin del
capitalismo, que pas de llamarse capitalismo industrial a llamarse capitalismo
monopolstico. En esta fase, la necesidad de capital era an mayor y las empresas
aumentaron de tamao. Las empresas individuales dejaron paso a las sociedades
annimas. Las pequeas empresas no podan superar las crisis, por lo que se vieron
obligadas a fusionarse con otras empresas.
Los objetivos de estas fusiones eran fijar precios y reducir la competencia. La
concentracin empresarial podra clasificarse en horizontal (empresas que trabajan en el
mismo ramo productivo) y vertical (sociedades de actividades complementarias).
Financieramente, los convenios industriales se podran clasificar en crtel, trust y holding.

El crtel consiste en una asociacin de empresas que establecen acuerdos para

reducir o eliminar la competencia en el mercado de un determinado producto y obtener
as un beneficio.
El trust es el resultado de la fusin de varias empresas con la prdida de su
independencia productiva, comercial y jurdica para crear otra nueva empresa. Las
acciones de la empresa resultante se reparten entre los nuevos socios segn el valor
de sus antiguas industrias.
El holding es una sociedad financiera que posee participaciones en el capital de
diversas empresas y que controla su actividad. Es utilizado principalmente por los
bancos.

Por ltimo, tambin es necesario citar el monopolio, una situacin del mercado en la que
el fabricante o distribuidor tiene poder de mercado, es decir, tiene poder para fijar los
precios, en lo que los consumidores no pueden influir. En este caso, la competencia ha
sido totalmente eliminada.
La revolucin tecnolgica y la gran expansin del mercado provocaron que aumentara la
necesidad de capital. Este crecimiento econmico estuvo acompaado por un aumento de
los medios monetarios disponibles y de una circulacin ms rpida de la moneda
(transacciones bancarias). Adems, empezaron a aparecer los cheques, las letras, etc...,
lo que disminuy la circulacin de billetes.
Los bancos experimentaron tambin un proceso de concentracin paralelo al de la
industria formndose poderosos grupos bancarios a nivel mundial.
Como hemos dicho antes, la necesidad de capital de las empresas era cada vez mayor,
por lo que estaban obligadas a disponer de un banco o grupo de bancos que se lo
garantizase. En esta situacin, los bancos queran vigilar la marcha de las industrias, por
lo que entraron a formar parte de las tareas de gestin. De igual forma, los empresarios
queran estar representados en los bancos para controlar las inversiones. De esta fusin
entre las empresas y los bancos naci el capitalismo financiero o monopolstico. Se le
llama as porque es un sistema que tiende al monopolio al concentrarse el poder
econmico en manos de un pequeo grupo de grandes empresas cuyos objetivos son
ejercer un control sobre el mercado, eliminando as la guerra de precios y, en definitiva, la
competencia. Su ltimo objetivo sera acabar con las crisis de sobreproduccin.
Como podemos ver, durante todo este perodo se producen una serie de cambios que
tienen mucho que ver con la situacin del mundo actual.
DEFINICIN
Conjunto de transformaciones econmicas, polticas y tcnicas que se inician en
Inglaterra en el ltimo cuarto del siglo XVIII y que posteriormente se extienden a Europa y
el resto del mundo.

Inicia el triunfo del capitalismo.

No ha habido ninguna otra revolucin como esta desde el Neoltico.

ORGENES DE LA EXPRESIN

Blanqui es el primero en hablar de ella en 1836, pero no en el sentido que ahora

entendemos.
Engels: "Situacin de la clase trabajadora en Inglaterra" (1845).
Stuart Mill: "Principios de economa poltica".
Marx: "El capital".
Toynbee: fue el que finalmente fij y difundi el trmino dando conferencias por
Inglaterra.
Por qu es una "revolucin"?
Se sustituyen las estructuras por otras completamente distintas.
- Desaparecen los estamentos: el dinero ser lo que "clasifique".
- Cambian las estructuras polticas.
- Proceso de crecimiento continuo.
- Innovaciones tcnicas.
Todos estos cambios dan respuesta a unas necesidades

CAUSAS DE LA REVOLUCIN INDUSTRIAL

1. Aumento de la poblacin.
Desde el siglo XVIII las epidemias de peste fueron desapareciendo y el desarrollo de
la agricultura permiti el crecimiento de la produccin de alimentos y se produjo
entonces un descenso de la mortalidad catastrfica (hambre, guerras, epidemias).
La mortalidad europea descendi al igual que la mortalidad infantil se redujo.
La natalidad fue disminuyendo lentamente, aunque se mantuvo alta, como
consecuencia el crecimiento vegetativo aumento bastante. El aumento de la poblacin
fue mayor en las ciudades. Tambin se produjeron migraciones, especialmente hacia
Amrica.
2. Mejoras en la agricultura
Continuaron existiendo los enclosures (concentracin de las tierras en grandes
propiedades) con el apoyo de los gobiernos, que permitieron la introduccin de
mejoras tcnicas, adems, algunas zonas se especializan en los cultivos ms
rentables.
Las mejoras en la agricultura favorecieron la Revolucin Industrial de 4 formas:
- El aumento de la produccin permiti alimentar a una poblacin en rpido
aumento.
- Las mejoras tcnicas redujeron el nmero de campesinos necesarios para trabajar
la tierra, y proporcionaron mano de obra para la industria.
- Los beneficios obtenidos por los terratenientes fueron invertidos en la agricultura,
el comercio y las nuevas industrias.
- Las necesidades de metales para los instrumentos agrcolas y la demanda de
maquinaria, provocaron el desarrollo de la industria metalrgica y siderrgica.
3. Desarrollo tecnolgico
El aumento de la demanda hizo que se produjeran innovaciones tcnicas que
aumentaron la produccin y los beneficios. Estos inventos comenzaron en Inglaterra

en el sector textil, al principio fueron inventos muy sencillos, construidos en madera y

realizados por artesanos y personas sin preparacin cientfica.
Lo importante no es el invento, sino su difusin en la industria; un invento slo se
aplica cuando al empresario le sale rentable.
Cada invento no es muy importante en s mismo, sino porque provoca nuevas
innovaciones.
La innovacin ms importante fue la mquina de vapor de James Watt que produjo
consecuencias de gran importancia:
- Fuerte reduccin del coste de energa
- Localizacin de las industrias en las ciudades, cerca de los mercados, con lo que
se ahorraban costos de transporte de mercancas.
- La aparicin de la mquina propiamente dicha.
- Este desarrollo tecnolgico en la industria hizo posible la aparicin de la fbrica,
donde se consigue una elevada produccin gracias a la divisin del trabajo, pues
cada obrero se encarga slo de realizar una parte del producto.
4. Acumulacin de capital
Los primeros inventos se fueron perfeccionando, y las mquinas eran cada vez ms
grandes y ms caras. Sin el capital necesario la revolucin Industrial nunca se habra
producido.
Este capital proceda de aportaciones individuales, adems, la manufactura y la
industria a domicilio produjeron tambin grandes beneficios.
Como consecuencia, en principio los empresarios eran agricultores acomodados, pero
ms tarde seran los grandes comerciantes y los bancos quienes invirtieran y fueran
controlando las nuevas industrias, que iban aumentando de tamao.
5. Expansin del comercio exterior (un factor que permiti la revolucin Industrial)
Gracias al comercio exterior se obtenan materias primas abundantes y baratas y se
conseguan amplios mercados para los productos industriales. Los pases del norte de
Europa haban organizado el comercio mundial a su beneficio. A mediados del S.XVIII,
se introdujo el cultivo del algodn, y las primeras innovaciones tcnicas permitieron
aumentar la produccin de la industria europea. Este sistema necesitaba de los
mercados y materias primas de buena parte del mundo y retras la industrializacin
del resto.
6. Desarrollo de los transportes
El aumento de la poblacin y de la produccin agrcola, as como el desarrollo del
comercio, haban creado amplios mercados en los que era preciso llevar los productos
de un lugar a otro. Para ello, era imprescindible desarrollar y mejorar los transportes.
1 Fase: Se mejoran los medios ya conocidos.
2 Fase: Aparecen el ferrocarril y los barcos de vapor.
I.
El barco de vapor
El tamao, capacidad y velocidad de los barcos haba ido en aumento segn
se iba desarrollando el comercio. Aparecieron grandes innovaciones en los
barcos pero la definitiva fue la aplicacin del vapor.
Los barcos de vapor eran muy sencillos y llevaban tambin velas para
aprovechar el viento, pero eran lentos y ms caros. Pero se fueron
perfeccionando y en la 2 mitad del S.XIX dominaron el transporte de
mercancas.
II.
El ferrocarril (S.XIX)
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Reuna grandes ventajas:

- Las grandes ciudades pudieron abastecerse de alimentos sin problemas.
- Creaba amplios mercados donde las industrias nacionales podan vender
sus productos.
- Las inversiones producan grandes beneficios.
- Empleaba a numerosos obreros.
- Aumentaba la demanda de la siderurgia para la construccin de rales,
locomotoras.
- Gran Bretaa se puso a la cabeza de este proceso. Consecuencias de la
revolucin industrial
La revolucin industrial oper un cambio en los aspectos social, econmico, poltico y del
estilo de vida de la humanidad, debido a la invencin y la aplicacin en gran escala de las
maquinas.
EN LO ECONMICO.
-

Se increment un alto grado de rendimiento del trabajo y se redujo el costo de

produccin, lo que reporto un enorme crecimiento de las riquezas de las naciones
industrializadas.
Se acumularon grandes capitales que dieron desarrollo a compaas y sociedades
annimas.
Se desarrollaron y perfeccionaron las vas de comunicacin y los medios de
transporte, haciendo posible el intercambio entre las naciones.
Se crearon las cmaras de comercio, las compaas de seguro, los bancos, etc.
Se desarrolla el sistema de rentas a crdito.
Surgieron los mtodos de publicidad y las competencias comerciales.
La artesana y la manufactura no pudieron competir con la gran fbrica capitalista y
fueron desapareciendo paulatinamente.
El modo de produccin capitalista que se form en el seno del feudal, haba vencido
ahora todas las formas de economa pre capitalista, condenndolas a la ruina y el
hundimiento irremisible.

EN LO SOCIAL
Culmin el proceso de desaparicin del campesino Ingles. Aparecieron las grandes
ciudades, que se convirtieron en centros industriales. Es decir, el abandono del campo y
el aumento de la poblacin de las ciudades.
Cambio radicalmente la estructura profesional de la poblacin: a cuenta de la poblacin
agrcola se increment el nmero de personas ocupadas en las diferentes ramas de la
industria.
La agudizacin de los problemas obreros y la organizacin de los trabajadores en
gremios, sindicatos, etc.
La consecuencia principal de la revolucin industrial fue la aparicin de las dos clases de
la sociedad capitalista: La burguesa industrial y el proletariado fabril, es decir, la aparicin
de los grupos sociales: capitalista y obrero.
La aparicin de doctrinas que alegan dar soluciones a los problemas sociales: socialismo,
socialismo utpico, y la social-democracia, etc.
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El desarrollo impetuoso de la economa acarreo un incremento del lujo y la riqueza de la

burguesa y a su vez, de la pobreza y la indigencia de las masas trabajadoras.
EN LO POLTICO
Afianzamiento poltico de la burguesa.
El estado no interviene directamente como patrono en las actividades econmicas, sino
que auspicia la industrializacin y regula la legislacin social a favor de los trabajadores.
La industria ocup una situacin predominante. Cambios en los modos de vida:
-

La poblacin se concentr en las ciudades con actividad industrial.

La produccin en serie abarat muchos artculos. Y as mejoraron las condiciones de
vida.
El trabajo domstico se hizo ms corto, al incompararse miles de mujeres al trabajo
industrial.
Y las costumbres de la familia cambiaron a medidas que las mujeres comenzaron a
trabajar fuera del hogar.

Antes de la Revolucin Industrial, la elaboracin masiva de productos en serie y de bajo

precio era inexistente, porque ni siquiera existan mercados donde colocar los productos.
Esta situacin se deba a que la gran mayora de la poblacin estaba por campesino que
producan sus alimentos y tejan sus propias ropas. En las ciudades, las personas podan
elaborar en forma rudimentaria su ropa, sus zapatos, o cualquier otro objeto de uso
domstico; tambin poda recurrir al taller de un maestro experimentado para que los
confeccionara a medida de acuerdo con las preferencias del cliente.
Los artesanos de un mismo oficio se agruparon en gremios, que tenan la funcin de
defender los intereses polticos, econmicos y sociales de sus miembros.
Cada gremio regulada los precios y los salarios y tenan reglas que no podan ser
violadas, porque lo ms importante era garantizar la calidad del producto. Los gremios de
artesanos textiles se encargaban de la produccin de telas de lana y de lino. Los
consumidores de estas costosas telas elaboradas en los talleres eran los ricos burgueses
de las ciudades, los terratenientes y la nobleza. Todos ellos constituan un mercado de
gran poder econmico, pero numricamente limitado.
El desarrollo comercial de las principales potencias europeas, especialmente Inglaterra y
Francia, haba provocado el crecimiento de las ciudades y en consecuencia, el aumento
de la demanda de productos menos costosos. Para satisfacer ese mercado, se organiz
un sistema de produccin domiciliaria, o tambin llamado puttin out sistem: un empresario
compraba la materia prima y la distribua en las casa de los trabajadores, que
generalmente eran campesinos. Tambin les proporcionaba las mquinas necesarias para
su tarea. Como complemento del trabajo de campo, los campesinos hilaban y tejan las
prendas, que luego eran retiradas por el empresario para su comercializacin, a cambio
del pago de una suma fija por cada prensa confeccionada. Estas telas no podan competir
en calidad con las producidas por los gremios de artesanos textiles, pero su precio era
ms accesible para los grupos medios urbanos.
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Para cambiar las formas de produccin, primero haba que disponer de mercados
potenciales. Sin ellos nadie se arriesgara a producir en serie. En Gran Bretaa,
especficamente en Inglaterra, se dieron por primera vez las condiciones polticas y
sociales que permitieron la aparicin de esos mercados potenciales, un mercado interno y
mercados externos, por esa razn Inglaterra fue la gran protagonista de la Primera
Revolucin Industrial.