UNIDAD

Nmeros reales

eca el matemtico alemn Leopold Kronecker (1823-1891): Dios hizo los nmeros naturales,
todo lo dems es obra del hombre. No estamos totalmente seguros de lo que quera
afirmar Kronecker, tal vez que el ser humano nace con la facultad de contar (los nmeros
naturales sirven para contar) y a partir de ah vendra todo lo dems. Desde luego, no
habra ciencia ni tecnologa, sin contar ni medir. Recordemos que medir es una forma de contar las
unidades de medida que caben dentro de una cantidad. Tampoco estara desarrollado el comercio:
comprar y vender. Mediante todas estas actividades se han ido construyendo otros tipos de nmeros.
Quizs como consecuencia de las operaciones
suma y resta de naturales aparecen los enteros,
positivos y negativos, que tan indicados resultan
en los balances contables para mostrar las
cantidades posedas o adeudadas. Las fracciones,
o formalmente nmeros racionales, conocidas
por los egipcios y los griegos, surgen en problemas
de medida al dividir la unidad en partes iguales.
Los nmeros irracionales tienen su origen
tambin en el mundo griego y afloran en la
escuela pitagrica, siglo V a C, al intentar medir
la diagonal del cuadrado de lado 1. Pero no fue
hasta el siglo XIX cuando fueron sistematizados
los nmeros reales englobando: naturales,
enteros, racionales e irracionales.
En esta Unidad repasaremos los distintos
tipos de nmeros y nos centraremos en los
nmeros reales. De los nmeros reales se
estudian algunos de sus subconjuntos como
son los intervalos y su representacin grfica
sobre la recta real, as como las aproximaciones
de los nmeros reales y el error que se comete
al sustituirlos por su aproximacin decimal.
Recordaremos cmo escribir los nmeros en
notacin cientfica y haremos un estudio detaPitgoras de Samos (Wikimedia Commons)
llado de las potencias de exponente entero y
de las potencias de exponente racional, tambin
llamadas radicales. La Unidad termina con el estudio de las operaciones con radicales.
En esta Unidad didctica nos proponemos alcanzar los objetivos siguientes:
1. Introducir los nmeros reales como el conjunto formado por los racionales e irracionales.
2. Construir sobre la recta real nmeros racionales e irracionales.
3. Operar con nmeros irracionales con error acotado.
4. Introducir el concepto de orden en los nmeros reales.
5. Comprender el concepto de valor absoluto para expresar mediante l subconjuntos en la
recta real.
6. Operar con potencias de exponente entero.
7. Introducir la notacin cientfica como medio para representar nmeros grandes y pequeos.
8. Comprender el concepto de radicales equivalentes, previa definicin de potencias de
exponente fraccionario.

10

Recta real

Operaciones y ordenacin

Racionales: Decimales
exactos o peridicos

Irracionales: Decimales no
peridicos

NMEROS REALES
Valor absoluto e intervalos

Aproximaciones y errores

Potencias de exponente
entero: Operaciones

Radicales: Potencias de
exponente racional y
operaciones

Nmeros en notacin cientfica

NDICE DE CONTENIDOS
1. LOS NMEROS RACIONALES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.1. Formas decimales de los nmeros racionales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.2. Representacin de nmeros racionales: recta racional. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2. NMEROS REALES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.1. Nmeros irracionales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.2. Los nmeros reales y la recta real . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.3. Operaciones y orden en los nmeros reales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3. VALOR ABSOLUTO E INTERVALOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.1. Valor absoluto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.2. Intervalos y entornos en la recta real . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4. APROXIMACIN DE LOS NMEROS REALES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.1. Error absoluto y relativo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.2. Errores y nmeros reales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5. POTENCIAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.1. Potencias de exponente entero . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.2. Operaciones con potencias de exponente entero . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6. NMEROS EN NOTACIN CIENTFICA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7. RADICALES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.1. Raz ensima . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.2. Potencias de exponente racional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.3. Operaciones con radicales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

11

12
14
15
17
17
18
18
20
20
21
23
23
23
24
24
25
26
29
29
29
30

UNIDAD
NMEROS REALES

1. Los nmeros racionales

Los nmeros naturales son los primeros nmeros conocidos por el hombre y, por ello, los primeros usados
para contar. El conjunto de los nmeros naturales se representa por la letra N y sus elementos son:
N = {1, 2, 3, 4, 5, 6...}
El nmero cero fue un descubrimiento posterior. No existe en la numeracin romana y su invencin se atribuye
a los hindes, quienes lo incluyeron en su sistema de numeracin. La serie de los nmeros naturales es infinita,
pues si pensamos en un cierto nmero como el ltimo, obtenemos otro mayor sin ms que aadirle uno. Como
este procedimiento no tiene fin, tampoco lo tendrn los nmeros naturales.
Los nmeros enteros estn constituidos por los naturales, el cero, y los opuestos de los nmeros naturales.
Con ellos se pueden expresar saldos deudores ( 20 euros) y ordenaciones (1500 a. C; planta 2 ). El conjunto
de los nmeros enteros se representa por la letra Z y son:
Z = {, 4, 3, 2, 1, 0, 1, 2, 3, 4...}
Los puntos suspensivos indican que las series de nmeros positivos y negativos son infinitas.
No todas las situaciones se pueden describir con nmeros enteros. Cmo indicar la mitad de algo o su
tercera parte? Para hacer esto tenemos que recurrir a los nmeros fraccionarios o fracciones. La fraccin
1
3
indica la cuarta parte de la unidad y
es un nmero que contiene tres veces a la cuarta parte de la unidad
4
4
3 1 1 1
7
es un nmero que contiene siete veces la cuarta parte de la unidad, es decir
= + + , mientras que
4 4 4 4
4
4 3
3
3
+ = 1 + . Por otra parte, la divisin 3 : 4 da el mismo resultado que la fraccin . Por esta razn, se
4 4
4
4
puede considerar a los nmeros racionales indistintamente como fracciones o como divisiones indicadas. Luego,
toda fraccin es un cociente indicado. Si una fraccin tiene el numerador (dividendo) mltiplo del denominador
12
(divisor) el resultado es un nmero entero. A la fraccin
le corresponde el entero 3.
4

Llamamos conjunto de los nmeros racionales, y lo representamos como Q, al conjunto de todas las
fracciones cuyo denominador es distinto de cero
a

Q = , donde a y b son enteros y b 0

b

Para saber ms...

El conjunto Q contiene al conjunto Z, ya que todo nmero entero a es igual que la fraccin a_1. Por otra parte, el
conjunto Z contiene a N. Estos resultados se expresan mediante el diagrama siguiente:
Q

12

Dos nmeros racionales son iguales si tienen los numeradores iguales y los denominadores tambin iguales
2 4
o si, teniendo distintos numeradores y denominadores, conducen al mismo cociente: los nmeros
son
y
3 6
iguales porque conducen al mismo cociente. En este ltimo caso, se dice tambin que las fracciones son equivalentes.
La propiedad fundamental de las fracciones equivalentes es que los productos cruzados son iguales, es decir,
a c
si = , entonces a d = b c
b d
En las fracciones equivalentes
(-2)(-6) = 34 = 12.

2 4
2 4
, porque
se cumple la propiedad fundamental
y
=
3 6
3 6

Las fracciones equivalentes permiten realizar las operaciones de sumar y restar nmeros racionales como
veremos en los ejemplos siguientes:
Ejemplos
7 3 11 3
1. Calcula: + 2
15 20 12 5

Solucin:
En el primer parntesis tenemos:
7 3 11 7 4 3 3 11 5 7 4 3 3 + 11 5 74 37
+ =

+
=
= = .
15 20 12 60 60
60
60
60 30
3 10 3 7
Ell segundo parntesis es un nmero mixto: 2 =
= .
5
5
5
7
259
7
3
11
3
37

El resultado total ser + 2 = =

.
15
20
12
5
30 5 150

En una calculadora cientfica, la tecla ab/c tiene dos funciones: una, introducir fracciones y operar con ellas; otra,
simplificar fracciones.
Para realizar el clculo anterior pulsamos:
( 7 ab/c 15 - 3 ab/c 20 + 11 ab/c 12) x (2 - 3 ab/c 5) =
y aparece en pantalla

1 109 150 que debemos interpretar como la suma 1 +

d/c , o SHIFT d/c , convertimos la suma en una fraccin impropia, en este caso
2

259
.
150

109
. Ahora, con la tecla ab/c
150

2 5 8 5
2. Calcula: 1 + : .
3 4 15 12
Solucin:

Por la jerarqua de las operaciones hacemos en primer lugar las operaciones de los parntesis. La multiplicacin
de fracciones conduce a otra fraccin que tiene como numerador el producto de los numeradores y como denominador
el producto de los denominadores. Mientras que el cociente de fracciones es igual que el producto de la primera
por la inversa de la segunda, entonces
13

UNIDAD
NMEROS REALES

1
2 5 2 4 8
: = = ,
3 4 3 5 15

2
Luego, 1 + :
3

8 5
85
2
=
= .
15 12 15 12 9
2

5 8 5
64 4
1 25 81 + 64 9 4 25 2501
8 2
==
=
.
= 1+ = 1+
25 81
2025
4 15 12
225 81
15 9

Estos clculos se hacen con calculadora, mediante la secuencia siguiente:

1 + (2 ab/c 3 : 5 ab/c 4) x = - ( 8 ab/c 15 x 5 ab/c 12) x =
En pantalla aparece

1 476 2025 , que se interpreta como 1 +

la suma en una fraccin impropia, en este caso

2501
.
2025

476
; con las teclas SHIFT d/c , convertimos
2025

3. Reparte 210 entre tres personas, de modo que a la segunda le corresponda el doble que a la primera y a la
2
tercera los
del total de las otras dos. Cunto le corresponde a cada persona?
5
Solucin:
Muchos problemas se resuelven utilizando fracciones y operaciones con fracciones, sin necesidad de plantear
una ecuacin.
6
2
6 21
(1 + 2 ) = En total 1 + 2 + = para llegar a la unidad
5
5
5 5
21
5
5
10
hay que mulltiplicar por la fraccin inversa de , que es . Por lo tanto, la primera se lleva , la segunda
5
21
21
21
6 5 2
y la tercera = de 210, esto es, 50 la primera, 100 la segunda y 60 la tercera.
5 21 7

La primera se lleva 1, la segunda 2 y la tercera

1.1. Formas decimales de los nmeros racionales

Si cada fraccin o cada nmero racional es un cociente indicado, al efectuar la divisin resulta un nmero
entero o bien un nmero decimal. Este nmero decimal puede ser:
Un nmero decimal exacto, cuando el nmero de cifras decimales es finito.
Un nmero decimal peridico puro, cuando inmediatamente despus de la coma hay una cifra o grupo
de cifras que se repiten indefinidamente.
Un nmero decimal peridico mixto, cuando hay una cifra o grupo de cifras que se repiten, pero no
inmediatamente despus de la coma.
Hemos hecho la divisin entre el numerador y el denominador de las siguientes fracciones:
28
=7 ;
4

28
= 5, 6 ;
5

28
= 4, 666...;
6

28
= 1, 8666...
15

Se obtiene un entero, un decimal exacto, un decimal peridico puro y un decimal peridico mixto: siempre
ocurre una de estas cuatro posibilidades, cualquiera que sea la fraccin.
14

1.2. Representacin de nmeros racionales: recta

racional.
Para representar los nmeros enteros sobre una recta se elige un punto O llamado origen y un segmento
unidad OU como se indica en la figura siguiente:

-4

-3

-2

-1

Llevando sucesivamente el segmento OU a la derecha de O situamos los enteros positivos; por el mismo
procedimiento, a la izquierda de O, situamos los enteros negativos. A esta recta la llamamos recta de los enteros.
Los nmeros racionales se pueden representar sobre la recta de los enteros haciendo uso del Teorema de
3
Tales. Veamos cmo se hace representando la fraccin .
5
Paso 1: Sobre la recta de los enteros trazamos una semirrecta s con origen en el punto O.
Paso 2: Llevamos 5 segmentos iguales sobre la semirrecta s.
Paso 3: Unimos el extremo del ltimo segmento trazado sobre s con el punto 1.
Paso 4: Trazamos segmentos paralelos al segmento anterior; dividimos el segmento unidad en 5 partes
3
iguales y tomamos las tres primeras. A
le corresponde el punto que hemos dibujado en la figura.
5
s

3/5

2
7
7 5 2
2
, como = + = 1 + , representaremos tomando como origen el punto que
5
5
5 5 5
5
corresponde al nmero 1 sobre la recta de los enteros.

Si queremos representar

Si la fraccin es negativa, como

7
, con un comps y centro
5

7
, como vemos en la figura.
5
La recta en la que situamos los nmeros racionales se llama
recta racional.

en O dibujamos el opuesto de

-7/5

-1

7/5

Los nmeros racionales suscitan otra idea del infinito. Hasta ahora el infinito est asociado a la posibilidad de
escribir, sin descanso, nmeros enteros positivos o negativos, pero entre dos nmeros enteros consecutivo no
existe ningn nmero entero. Sin embargo, entre dos nmeros racionales cualesquiera existe una infinidad de
a+b
nmeros racionales. Por ejemplo, si a y b son dos nmeros racionales, el punto medio c =
, tambin es
2
racional y est comprendido entre a y b; podemos construir puntos medios de a y c y de c y b y as sucesivamente.
Esto nos permite afirmar que entre cualquier par de nmeros racionales existen infinitos nmeros racionales.
15

UNIDAD
NMEROS REALES

Actividades
1. Efecta y simplifica las siguientes operaciones:
5 4
15 14
8 7
a)
; b)
; c)
.
6 5
4 3
9 18
2. Efecta y simplifica las siguientes operaciones:
a)

2
3
7
+ 5; b) 10 ; c)
+ 1; d)
3
2
9

2
2.
3

3. Efecta y simplifica las siguientes operaciones:

a)

1 1 1
2 3 5
1 1 1
+ + ; b)
+ ; c)
+ + ; d)
2 3 5
7 5 6
6 10 15

2 3 5
+ + .
15 10 6

4. Efecta y simplifica las siguientes operaciones:

3 1
5 3 7 10
a) : + ; b)
4
2
4
21
4 2

5. Halla la fraccin equivalente a

3
: 2 .
4

3
con denominador 36.
4

6. Una pieza de tela para confeccionar ropa vaquera se moja y encoge los

3
de su longitud, quedando sta reducida
14

a 33 metros. Cuntos metros de tela tena originalmente la pieza?

5
7. Un joven gast los de su paga mensual y qued con 6 euros. Cunto percibe mensualmente?
8

8. Averigua a qu tipo de nmeros decimales conducen las siguientes fracciones:

a)

6
5
; b)
; c)
11
6

58
; d)
99

122
.
990

9. Escribe tres fracciones cuyo denominador sea una potencia de 2 y comprueba que todas conducen a decimales
exactos.
10. Representa los siguientes nmeros:
a)

2
4
; b) ; c)
3
9

12
.
5

16

2. Nmeros reales
Hemos visto que los nmeros racionales admiten una expresin decimal exacta o infinita peridica, resultado
de realizar la divisin del numerador entre el denominador. Existen decimales infinitos no peridicos? S, son
los nmeros irracionales, que estudiaremos en el apartado siguiente.

2.1. Nmeros irracionales

Los nmeros 1,232332333...; 0,2020020002... son irracionales, pues su expresin decimal es infinita y no
peridica.
Los nmeros que tienen una expresin decimal infinita no peridica se llaman nmeros irracionales.
Hay muchos nmeros irracionales, ms que racionales.

Algunos nmeros irracionales son familiares. Empleando el teorema de Pitgoras para

hallar la diagonal de un cuadrado de lado 1, obtenemos 12 + 12 = 2 1, 41421
1

Aunque calculsemos muchsimos decimales para

2 no encontraramos ningn
perodo debido a que es un nmero irracional, como vamos a demostrar.

Utilizaremos lo que se llama una demostracin por reduccin al absurdo: se supone lo

contrario de lo que se desea probar y se llega a una contradiccin motivada por la falsedad
1
de la suposicin. En nuestro caso suponemos que el nmero
2 es racional, esto es, se puede escribir como
p
una fraccin irreducible 2 = , es decir, los nmeros p y q son primos entre s (no tienen divisores comunes).
q
Elevamos al cuadrado la igualdad y obtenemos: 2 =

p2
2q 2 = p 2 .
2
q

De la ltima igualdad se deduce que p2 es mltiplo de 2; por lo tanto, p es par ya que nicamente el cuadrado
de un nmero par es par. Esto nos permite escribir p = 2k; al sustituir p en la ltima igualdad tenemos: 2q2 = (2k)2
3 2q2 = 4k2 3 q2 = 2k2 3 q2 es mltiplo de 2, luego q es par. Pero p y q no pueden ser pares porque son primos
p
entre s, luego 2 .
q
Otros nmeros irracionales importantes y con nombre propio son los siguientes:
El nmero irracional (pi) que, como sabemos, indica la longitud de la circunferencia cuando utilizamos
L = . Este nmero tambin tiene infinitas cifras decimales no
como unidad de medida su dimetro, __
d
peridicas y vale = 3,1415926535897
El nmero e, que veremos con detalle en la Unidad 2 y cuyo valor aproximado es e 2,718281828, es el
nmero ms importante de las Matemticas.

17

UNIDAD
NMEROS REALES

2.2. Los nmeros reales y la recta real

Se definen los nmeros reales R como el conjunto de nmeros constituidos por los racionales Q e irracionales
I: R = Q # I. En el esquema siguiente aparecen todos los nmeros que conocemos hasta ahora:

Nmeros reales

Irracionales
Racionales

Fraccionarios
Enteros

Naturales
Enteros negativos

Es evidente que todos los naturales son enteros, todos los enteros son racionales. Los racionales junto con
los irracionales constituyen el conjunto de los nmeros reales.
Para saber ms...
Los conjuntos de los nmeros estudiados
hasta el momento se pueden representar

R
I

en el diagrama adyacente.
Llenan los nmeros racionales la recta? Resulta que hay ms
puntos que nmeros racionales. Son necesarios los nmeros
irracionales para llenar la recta por completo. Aunque no es sencillo
representar nmeros irracionales, podemos hacernos una idea
representando radicales cuadrticos como
2 y
5 (nmeros
obtenidos mediante el teorema de Pitgoras). En la figura hemos 0
dibujado ambos con ayuda de regla y comps.

2
1
1

1
2

Con procedimientos como los anteriores asignamos a cada nmero real un punto de la recta real (aquella en
la que se encuentran representados los nmeros reales) y admitimos tambin lo contrario: a cada punto de la
recta se le puede asignar un nmero real. Es decir, hay tantos nmeros reales como puntos en una recta.

2.3. Operaciones y orden en los nmeros reales

En el conjunto de los nmeros reales se pueden realizar las cuatro operaciones elementales suma, resta,
multiplicacin y divisin; sabemos que a partir de las operaciones suma y multiplicacin se pueden definir las
otras dos. As, la resta 7 4 se puede convertir en la suma 7 + (4) y la divisin 8 : 4 es el producto 814_ .
Las propiedades de la suma y la multiplicacin con nmeros reales R coinciden con las de los nmeros
racionales Q. Usando tres nmeros reales cualesquiera a, b y c podemos escribir:
Propiedades de la suma:
Asociativa: a + (b + c) = (a + b) + c.
Conmutativa: a + b = b + a.
Existe el elemento neutro: a + 0 = 0 + a = a.
Cada nmero real tiene su opuesto: a + (a) = 0.
18

Propiedades de la multiplicacin:
Asociativa: a (b c) = (a b) c.
Conmutativa: a b = b a.
Existe el elemento neutro: a 1 = 1 a = a.

1
Cada nmero real distinto de cero tiene su inverso: Si a 0, a = 1.
a

Propiedad en la que intervienen las dos operaciones:

Distributiva de la multiplicacin respecto de la suma: a(b + c) = ab + ac.
Orden en los nmeros reales.
El conjunto de los nmeros reales es ordenado y el criterio de representacin es que los nmeros mayores
se encuentran a la derecha de los menores. Observa la recta real de la figura en la que estn representados
algunos nmeros reales.

2
1

Hay algn modo de decidir cuando un nmero real es mayor que otro, sin necesidad de representarlos
sobre la recta? S y el criterio lo proporciona la siguiente definicin:
Dados dos nmeros reales a y b, se dice que a < b (a menor que b) si b a > 0 (positivo).
Por ejemplo, 1,4 < 1,43 pues 1,43 - 1,4 = 0,03 > 0; 12 < 4 puesto que 4 (12) = 16 > 0. Tambin se puede
escribir 1,43 > 1,4 (1,43 mayor que 1,4).
Para expresar que un nmero a es, a lo sumo, igual a b escribimos a a b.
Propiedades del orden.
Sean a, b y c tres nmeros reales cualesquiera. La relacin de orden es:
Reflexiva: a a a.
Antisimtrica: Si a a b y b a a 3 a = b.
Transitiva: Si a a b y b a c 3 a a c.
Orden total: a < b o b < a o a = b.
Esto es, siempre vamos a poder comparar dos nmeros reales cualesquiera.
Monotona de la suma: a a b 3 a + c a b + c : si a los dos miembros de una desigualdad se les suma o
resta el mismo nmero, la desigualdad se sigue cumpliendo en el mismo sentido.
Monotona del producto:
1. Si c > 0 y a a b 3 a c a b c : al multiplicar los dos miembros de una desigualdad por un nmero
positivo, la desigualdad se sigue cumpliendo en el mismo sentido.
2. Si c < 0 y a a b 3 a c s b c: al multiplicar los dos miembros de una desigualdad por un nmero
negativo, la desigualdad cambia de sentido.
1 1
3. a b : al invertir los dos miembros de una desigualdad, sta cambia de sentido.
a b
Actividades
11. Representa sobre la recta real
3, sabiendo que es la hipotenusa de un tringulo rectngulo de catetos 1 y
2.
12. Representa por el mismo procedimiento
6.
19

UNIDAD
NMEROS REALES

3. Valor absoluto e intervalos

Para que la distancia entre dos puntos de la recta real siempre sea positiva empleamos el valor absoluto.
Otro uso del orden en la recta real es la construccin de intervalos, que son subconjuntos de dicha recta real.

3.1. Valor absoluto

El valor absoluto de un nmero real positivo es l mismo y el de uno negativo es su opuesto. Por ejemplo,
a , si a 0
|3,14| = 3,14 y |-3,46| = 3,46 (|a| = valor absoluto de a). Se escribe entonces que a =
.
a , si a < 0

Observa que la expresin |x| = 4 es una ecuacin que tiene dos soluciones, x = 4 y x = 4, equidistantes del origen.
-4

El valor absoluto de un nmero se puede interpretar como la distancia de ese nmero al origen. Por esta
razn se usa el valor absoluto para hallar la distancia entre dos puntos o dos nmeros reales en la recta real. De
este modo, se define la distancia entre dos nmeros o puntos x1 y x2 como d(x1, x2) = |x2 x1|.
0

x1

x2

Por ejemplo:
d(3, 7) = |7 3| = 4
d(2, 3) = |3 + 2| = 5

-2

Un caso muy especial, pues lleva al concepto de entorno, lo constituyen las desigualdades de la forma
|x| < a 5 a < x < a. Grficamente:
-a

Propiedades del valor absoluto

En lo que sigue, los nmeros a y b son nmeros reales cualesquiera.
1) |a| = 0 5 a = 0. Propiedad inmediata a partir de la definicin.
2) |ab| = |a||b|.
Los dos nmeros pueden ser ambos positivos, ambos negativos o uno positivo y otro negativo. Los ejemplos
a) 2 y 3; b) 2 y -3 y c) 2 y 3 abarcan los tres casos:
a) |2 3| = 6 = 23 = |2| |3|;

b) |- 2 (- 3)| = 6 = 23 = | 2| | 3|;

3) Propiedad triangular: |a + b| a |a| + |b|.

Demostracin:

20

c) | 2 3| = 6 = 23 = | 2| |3|

Hacemos a + b 0; elevamos al cuadrado a + b = ( a + b ) 0 y desarrollamos a + b =

2

= ( a + b ) = a 2 + 2ab + b 2 = a + 2ab + b . Para 2ab hay dos posibilidades:

2

1) Si a y b tienen el mismo signo su producto es positivo, luego 2ab = 2 a b y

a + b = a + 2 a b + b = ( a + b ) . Suprimiendo cuadrados: a + b = a + b .
2

2) Si a y b tienen distinto signo su producto es negativo, luego 2ab < 0 2ab 2 a b y

a + b a + 2 a b + b = ( a + b ) . Suprimiendo cuadrados: a + b a + b .
2

3.2. Intervalos y entornos en la recta real

Dados dos nmeros reales a y b se llama intervalo de la recta real al conjunto de nmeros comprendidos
entre a y b. A los nmeros a y b se les llama extremos del intervalo.
Los intervalos pueden ser abiertos, cerrados, semiabiertos o semicerrados:
Intervalo abierto: (a, b) = {x R, tal que a < x < b}. Los extremos no pertenecen al
intervalo abierto.

Intervalo cerrado: [a, b] = {x R, tal que a x b }. Los extremos pertenecen al

intervalo cerrado.

Intervalo semiabierto o semicerrado: [a, b) = {x R, tal que a x < b}. El extremo

abierto no pertenece al intervalo semiabierto, pero s el extremo cerrado.

Un intervalo puede tener inicio, pero no fin. Los intervalos de este tipo se llaman semirrectas de origen a y se
definen como: [a, ) = {x R tal que x a}
0

Tambin hay intervalos que tienen fin, pero no inicio. Estos intervalos se llaman semirrectas de extremo a y
se definen como: (, a] = {x R tal que x a a}
0

Las semirrectas pueden no contener a su origen, ni a su extremo, en cuyo caso escribiremos:

(a, ) = {x R tal que x > a } (, a) = {x R tal que x < a }.
Entorno de un punto: E(a, r) = {x R tal que a r < x < a + r}. Es un intervalo abierto de extremos a r y
a + r, en el que se destaca el centro y la mxima distancia al mismo. Tambin podemos decir que es el
conjunto de los puntos que distan de a menos que r; E(a, r) = {x R tal que |x a| < r}.
0

a-r

a+r

A los entornos que no incluyen el punto central a los llamamos entornos reducidos de a.

21

UNIDAD
NMEROS REALES

Ejemplos
4. Los intervalos se pueden expresar por medio del valor absoluto como entornos. Expresa como entorno el intervalo
[2, 14] = { x R tal que 2 x 14 }.
Solucin:
Realizaremos los siguientes pasos:
Paso 1: Se calcula el punto medio del intervalo: 8.
Paso 2: Se calcula la distancia de 8 a los extremos: |2 8| = 6 y |14 8| = 6.
Paso 3: Los puntos del intervalo distan de 8 menos o igual que 6; esto es |x 8| 6.
5. Representa grficamente el entorno |x 5| 2
Solucin:
Este entorno lo constituyen los nmeros cuya distancia a 5 es menor o igual que 2. Los extremos de este intervalo
son obviamente: 5 2 = 3 y 5 + 2 = 7.
0

Tambin lo podemos resolver mediante la definicin de valor absoluto

x 5 2 x 7
x 5 2
(x 5) 2 x + 5 2 3 x

6. Representa grficamente el conjunto de nmeros que cumplen que |x 5| s 3.

Solucin:
La inecuacin anterior, si aplicamos la definicin de valor absoluto, conduce a dos inecuaciones:
x 5 3 x 5 + 3 x 8
x 5 3
(x 5) 3 x + 5 3 x 5 + 3 x 2 x 2

El conjunto de nmeros que buscamos cumple las dos inecuaciones: x s 8 y x a 2. Luego ser el conjunto de
nmeros reales que son mayores o iguales que 8 o menores o iguales que 2. Grficamente:
0

Analticamente es la unin (#) de dos semirrectas: x (- , 2] # [8, ).

Actividades
13. Representa grficamente los intervalos: a) [6, 2]; b) (4, ); c) (, 1].
14. Representa grficamente los intervalos: a) |x| 1; b) |x 6| 3.
15. Representa grficamente los conjuntos: a) |x | 5; b) |x 1| 3.
16. Expresa los intervalos [6, 10] y [5, 1] como entornos.
22

4. Aproximacin de los nmeros reales

Un nmero con infinitas cifras decimales es inmanejable a menos que prescindamos de la mayor parte de
ellas, con lo cual ya no manejamos el nmero sino una aproximacin. Los nmeros se pueden aproximar mediante
truncamiento y redondeo.
Truncamiento: se suprimen las cifras decimales de un nmero a partir de una determinada cifra. Por ejemplo,
21,357604081 truncado a partir de las siete primeras cifras significativas, se convierte en 21,35760; truncado a
partir de las cuatro primeras cifras queda 21,35 y truncado a partir de la parte entera vale 21.
Redondeo: se suprimen las cifras decimales de un nmero a partir de una determinada cifra aplicando las
siguientes reglas a dicha cifra:
Si la cifra siguiente a la de redondeo es menor que cinco, la ltima cifra del nmero redondeado no se cambia.
Si la cifra siguiente a la de redondeo es cinco o mayor que cinco, se suma una unidad a la cifra de redondeo.
Por ejemplo, 31,457264 redondeado a tres cifras decimales queda 31,457, porque 2 < 5; redondeado a dos
cifras decimales queda 31,46, pues 7 > 5 y redondeado a una nica cifra decimal queda 31,5, ya que 5 = 5.

4.1. Error absoluto y relativo

Dado un nmero N y una aproximacin n de ste, llamamos error absoluto (E) a la diferencia entre el valor
del nmero y su aproximacin: E = |N n|.
N n
Error relativo (e) es el cociente entre el error absoluto y el valor del nmero: e =
.
N
El error relativo se suele expresar en porcentaje, esto es, 100e%.

4.2. Errores y nmeros reales

Si el nmero es racional, se conoce su valor exacto y es fcil determinar los errores absoluto y relativo. Si es
irracional, no se conoce su valor exacto y no podemos hallar el error absoluto, pero s acotarlo, es decir, saber
que es menor que un cierto nmero.
Ejemplos
7. Calcula el error absoluto y relativo cometido al estimar el peso de la mercanca de un contenedor en 13000 kg y
comprobar, una vez descargado, que la carga pesa 12534 kg.
466
0, 037 = 3, 7%.
Solucin: E = 12534 13000 = 466; e =
125340
8. Qu error se comete al hacer

2
0, 66 ?
3

1
2
2 66 2 33
1
1
Solucin: E = 0, 66 =
= =
= 1%.
; e = 150 =
2
3
3 100 3 50 150
100
3
9. Qu error cometemos si usamos = 3,14 en lugar de = 3,141592654?
E 0, 01
Solucin: 3,14 < < 3,15, E = 3,14 < 3,15 3,14 = 0, 01; e = <
= 0, 00318 = 0, 318%.
3,14

23

UNIDAD
NMEROS REALES

5. Potencias
Una potencia de exponente natural es un producto de factores iguales; el factor es la base y el nmero de
veces que se multiplica el factor es el exponente:
n veces

a = aa a , n > 1
n

El concepto de potencia se ampla a otros exponentes numricos.

5.1. Potencias de exponente entero

En la primera definicin de potencia se exige que los exponentes sean mayores que 1. Sin embargo, al dividir
potencias de la misma base es posible encontrar potencias con exponente cero, como 50, con exponente uno,
como 51, o potencias con exponente negativo, como 5-2. Vamos a dar sentido a estos nmeros igualando los
resultados obtenidos al simplificar fracciones con lo obtenido al dividir potencias de la misma base.
Simplificando Dividiendo potencias Igualando resultados
54
=1
54

54
= 50 = 1
54

50 = 1

57
=5
56

57
= 57 6 = 51
6
5

51 = 5

56 1
=
58 52

56
= 56 8 = 52
58

52 =

1
52

La generalizacin de estos resultados nos permite ampliar la definicin de potenciacin:

Si a es un nmero real cualquiera y n un nmero natural, se tiene que:
a n = a a a a ; a 0 = 1; a1 = a ; a n =

1
.
an

El ltimo resultado extiende la potenciacin a los nmeros enteros.

En los ejemplos siguientes hemos aplicado la definicin:
25 =

1
1
1
1
1
= ; 51 = ;
= 2 = 62 .
5
2
32
5 36 6

24

5.2. Operaciones con potencias de exponente entero

Las propiedades de las operaciones con las potencias de exponente natural son:
Producto : a n a m = a n + m .
Cociente : a n : a m = a n m .
Potencia de un producto : ( a b ) = a n b n .
n

Potencia de un cociente : ( a : b ) = a m : b m .
m

Potencia elevada a otra potencia : ( a m ) = a m n .

n

Las operaciones que se pueden realizar con las potencias de exponente entero siguen las mismas reglas que
las de exponente natural. Vemoslo y comprobemos resultados.
Producto de potencias de la misma base: a n a m = a n + m .
1 45
= = 42 45 4 3 = 4( 5+( 3 )) = 42 .
43 43
Cociente de potencias de la misma base: a n : a m = a n m .
Por ejemplo: 45 4 3 = 45

Por ejemplo: 53 : 54 =

1 4
1
1
: 5 = 3 4 = 7 = 57
3
5 5
5
5

(a b )

Potencia de unn producto:

Por ejemplo: 4 3 53 =

= a n bn .

1
1 1
1
= 3 = 203
3 =
3
3
4 5
( 4 5 ) 20

(a : b )

Potencia de un cociente:

1 1 53 5 4
: = = =
4 3 53 4 3 4 5

Pottencia de otra potencia:

Por ejemplo:

(2 )

5 3

(a )
m

4 3 53 = ( 4 5 ) = 203 .
3

= a m : bm .
3

Por ejemplo: 4 3 : 53 =

53 : 54 = 53 4 = 57 .

4
4 3 : 53 = .
5

= am n .

1
1
= 5 = 15 = 215
2 2

(2 )

5 3

= 253 = 215 .

Actividades
1
.
3
18. Acota el error absoluto y el error relativo que se comete al tomar 1,41 por 2.
17. Determina el error absoluto y relativo que cometemos al tomar 0,33 por

19. Calcula: a) 23 30 ;

b) (5 2)0 ;

c) a 3 a 4 ;

d) (a 1 )0 .

1
1
20. Calcula: a) 4 ; b) 4 2 ;
2
2

5 34 22
21. Simplifica
.
3 33 2
1

d) 25 51.

c) 32 4 3 ;

a b a
22. Multiplica y simplifica .
b c c
25

UNIDAD
NMEROS REALES

6. Nmeros en notacin cientfica

En muchas informaciones aparecen cantidades muy grandes o muy pequeas que se suelen escribir como el
producto de un decimal, mayor que uno y menor que diez, y una potencia de diez. As, la masa de un tomo de
hidrgeno (0,000 000 000 000 000 000 000 001 675 gramos) se escribe como 1,67510-24 gramos y la masa de la
Tierra (5 976 000 000 000 000 000 000 000 kg) se escribe como 5,9761024 kg. Esta manera de expresar los
nmeros pequeos o grandes se llama notacin cientfica.
Un nmero escrito en notacin cientfica se compone de un nmero decimal mayor que uno y menor que
diez multiplicado por una potencia de diez.
Cuando multiplicamos un decimal por 10n, movemos la coma n lugares hacia la derecha y cuando multiplicamos
por 10-n(dividimos por 10n), movemos la coma n lugares a la izquierda. As, para expresar en notacin cientfica
0,004 56 como primer factor tomamos 4,56 y, por haber movido la coma tres lugares a la derecha, como segundo
ponemos 10-3. Luego, 0,004 56 = 4,5610-3. Ms sencillo es expresar como decimal: 4,835108 = 483 500 000 (se
mueve la coma ocho lugares a la derecha).
Para sumar y restar nmeros en notacin cientfica es necesario que todos tengan la misma potencia de 10;
si esto no ocurre, sacamos factor comn a la menor potencia de 10 y luego sumamos. Hay que dar el resultado
en notacin cientfica. Por ejemplo:
6,31108 + 4,3251010 5,13105 = (6,13103 + 4,325105 5,13)105 = (6310 + 432500 5,13)105 = 438804,87105 =
= 4,38804871010.
Para multiplicar y dividir nmeros en notacin cientfica nicamente debemos seguir las reglas de multiplicacin
y divisin de potencias de la misma base. Por ejemplo:
3,681078,6310-5 = 31,7584107-5 = 31,7584102 = 3,17584103.
3,68107 : 8,6310-5 = 0,4264195107-(-5 )= 0,42641951012 = 4,2641951011.
Ejemplos
10. Expresa en notacin cientfica: a) 453 000 000 000; b) 0,000 000 000 000 000 354.
Solucin:
a) 453 000 000 000 = 4,531011 ;

b) 0,000 000 000 000 000 354 = 3,5410-16.

11. Realiza las siguientes operaciones:

a) 1,23106 3,21108 + 2,31109;

b) 4,7410-98,21016;

c) 5,67107 : 9,2106.

Solucin:
a) 1,23106 3,21108 + 2,31109 = (1,23 3,21102 + 2,31103)106= (1,23 321 + 2310)106 = 1990,23106 = 1,99023109;
b) 4,7410-98,21016 = 38,86810-9+16 = 38,868107 = 3,8868108;
c) 5,67107 : 9,2106 = 0,6163043107 6 = 6,163043.

26

La notacin cientfica en la calculadora

3.75 y lo interpretamos como 3,7510-10.
Al hacer con la calculadora 3:8 000 000 000 vemos en la pantalla
Las calculadoras cientficas disponen de las teclas EXP o EE para introducir nmeros en notacin cientfica.
2.45.08
Por ejemplo, para introducir 2,45108 escribimos 2.45 EXP 8 y en la pantalla aparece
.-10

Para operar con la calculadora se procede igual que con el resto de nmeros.
Hasta aqu se han tratado las calculadoras cientficas ms usuales. Existe otro tipo de calculadoras que
operan mediante el sistema llamado SVPAM. Este sistema es la evolucin del sistema VPAM que cambia la
forma de escribir de las calculadoras ms antiguas, utilizando un sistema de escritura ms racional, seguido por
programas matemticos.
En este sistema la secuencia para la introduccin de datos es similar al de la escritura usual; as, mientras
que en una calculadora sin el sistema VPAM, para introducir el nmero 7 se sigue la secuencia 7 +/ , con el
sistema VPAM se har igual que en la forma escrita, es decir, 7.
Finalmente el sistema SVPAM o S-VPAM mejora el sistema VPAM anterior al presentar dos lneas en pantalla
al mismo tiempo, en una de ellas aparece la expresin a operar y en la otra el resultado de las operaciones.
Tiene la ventaja de que se puede ver si son correctas las operaciones que se desean realizar, a la vez que
permite realizar cambios en ellas si son necesarios y volver a realizar el clculo.
En los ejemplos que siguen se presentan las secuencias a seguir con las calculadoras usuales y con las que
operan con el sistema SVPAM.
Para saber ms...
La calculadora admite nmeros en notacin usual en el modo SCI, pero los trasforma en notacin cientfica con el
redondeo deseado al pulsar el signo = . Adems, guarda en sus memorias los dgitos que no vemos en pantalla al
redondear y opera con ellos; no hay ms que pasar a la forma normal de clculo para verlos.
Ejemplo
12. Calcula: a) (8,71018)(4,310-7); b) (3,410-8) : (2,310-5)
Solucin:
a) Secuencia: 8.7 EXP 18 x 4.3 EXP 7 +/ =
En las SVPAM, la secuencia es 8.7 EXP 18 x 4.3 EXP 7 =
El resultado en pantalla es

3.741.12 , que se corresponde con 3,7411012.

b) Secuencia: 3.4 EXP 8 +/ 2.3 EXP 5 +/ =

En las SVPAM, la secuencia es 3.4 EXP 8 2.3 EXP 5 =
En pantalla sale 0.00147826 , que en notacin cientfica es 1,4782610-3.
La calculadora proporciona siempre nmeros en notacin cientfica cuando est en modo cientfico (SCI); en
este modo podemos indicarle el nmero de cifras significativas que deseamos en nuestros clculos. El ejemplo
anterior desde el modo (SCI) con cuatro cifras significativas se hara as:
Ponemos la calculadora en modo SCI: MODE 8 4 pantalla
27

0.000.00

UNIDAD
NMEROS REALES

3.4 EXP 8 +/ 2.3 EXP 5 +/ = pantalla

1.478.-03 (1,47810-3)

SVPAM: pulsar MODE hasta llegar a SCI; seleccionarlo y luego indicar el nmero de cifras significativas.
Escribir despus 3.4 EXP 8 2.3 EXP 5 = .
Para saber ms...
La notacin cientfica se usa fundamentalmente en Fsica. All se aplica a lo muy grande, como las distancias en el
universo, las masas de estrellas y planetas y otras magnitudes que aparecen en la Cosmologa, y a lo muy pequeo,
como el tamao del tomo y otras partculas subatmicas, la constante h de Planck y otras magnitudes que son
materia de estudio de la Mecnica Cuntica. Facilitan sobremanera la lectura de los datos y permiten, con echar un
vistazo, conocer el orden de magnitud de los resultados.
Ejemplo
13. Halla con la calculadora en modo SCI y con 3 cifras significativas:
a)

3, 2 107 ;

b)

2, 37 103 3, 41 104 + 7, 3 106 ( 2 104 )

2, 58 102 ( 3,14 103 )

Solucin:
0.00.00 . Escribimos 3.2 EXP 7 =.

a) Modo SCI: MODE 8 3 pantalla

SVPAM: pulsamos MODE y elegimos SCI con 3 cifras. Escribimos 3.2 EXP 7 = .
En pantalla se obtiene

5.66.03 (5,66103).

b) (2.37 +/ EXP 3 +/ x 3.41 EXP 4 + 7.3 EXP 6 x 2 +/ EXP 4 +/ )

1.902.03 (1,902103).

(2.58 EXP 2 x 3.14 +/ EXP 3 +/ ) = .

SVPAM: ( - 2.37 EXP - 3 x 3.41 EXP 4 + 7.3 EXP 6 x ( - 2 EXP - 4 ))

(2.58 EXP 2 x ( - 3.14 EXP - 3 ) ) = .

Actividades
23. Expresa los siguientes nmeros en notacin cientfica:
a) 0,36790000;

b) 0,000000827;

c) 1436,987.

24. Calcula en notacin cientfica 7,9110 9,71103 + 7,19105 + 1,79104.

6

25. Un ao luz es la distancia que recorre la luz durante un ao. Si la luz viaja a la velocidad de 300 000 kilmetros
por segundo, calcula y expresa en notacin cientfica el nmero de kilmetros que tiene un ao luz.

28

7. Radicales
Una forma simblica de manejar algunos nmeros reales es mediante radicales. A continuacin veremos qu
son los radicales y cmo se opera con ellos.

7.1. Raz ensima

La raz ensima de un nmero a (

a ) es el nmero b que cumple que bn = a. Esto es,

n

a = b bn = a.

El smbolo n a se llama radical, el nmero n ndice de la raz y a radicando.

Si el ndice es 2 la raz se llama cuadrada; si es 3, cbica. La razn de estos nombres es que el lado x del
cuadrado de rea A es la raz cuadrada de A: x =
A ; y la arista a del cubo de volumen V es la raz cbica de V:
a= 3V.

Para el clculo de las races de un nmero, salvo casos muyy sencillos como 3 8 = 2,
otras potencias conocidas, usamos la calculadora: la tecla

27 = 3, 4 16 = 2 y el de

para las raaces cuadradas y la tecla x

para las races de otros ndices.

Comprueba con la calculadora que 3 125 = 5 pulsando 125 SHIFT x

3 = (en las SVPAM 3

125 = ).

Verifica con la calculadora que las races de ndice par y radicaando negativo no existen.

7.2. Potencias de exponente racional

Como consecuencia de la definicin de raz ensima podemos expresar el radical como una potencia de
exponente fraccionario:
n

1
n

n
m
1
1
a = a , ya que a n = a n = a; n a m = ( a m ) n = a n , ya que

m n
mn
n
a
=
a
= am .

Por lo tanto, las operaciones con radicales son iguales que las operaciones con potencias de exponente
fraccionario. As, del mismo modo que hay fracciones equivalentes, existen, tambin, radicales equivalentes. Dos
radicales son equivalentes si escritos como potencias tienen exponentes equivalentes:
ya que .

a =

n p

m p

m
n

ya que a = a

La equivalencia de radicales permite dos cosas:

Simplificar radicales.
Reducir radicales al mismo ndice.
Veamos ejemplos de estas operaciones.
29

m p
n p

UNIDAD
NMEROS REALES

Ejemplos
3

14. Simplifica los radicales: a)

64 ; b)

182 ; c)

a4 .

Solucin :
a)

64 = 3 26 = 2 3 = 22 ; b)

182 = 4 34 2 = 4 34 4 2 = 3 4 2 ; c)

15. Reduce al mismo ndice los radicales: a)

8 ; b)

50 ; c)

a4 = a 6 = a 3 = 3 a2 .

20 .

Solucin :
Hay que encontrar radicales equivalentes a los dados, pero con el mismo ndice.
Hallamos el m.c.m. (2, 3, 6) = 6. Por lo tanto,
a)

8 = 8 2 = 8 6 = 6 83 ; b)
3

16. Calcula: a)

50 = 50 3 = 50 6 = 6 502 ; c)

20 = 20 6 = 6 20 .

( a ).
3

a 2 ; b)

Solucin :
a)

a =

( )
3

1
2

2
1
2 2
= a 3 = a 6 = a 3 = 3 a ; b)

( )
3

a2

12
2
= a 3 = a 3 = a4 .

7.3. Operaciones con radicales

Producto de races de igual ndice: n a n b = n ab

Esta operacin se emplea para sacar un factor de un radical, como por ejemplo:
8 = 23 = 22 2 = 22 2 = 2 2 ;

81 = 3 34 = 3 33 3 = 3 33 3 3 = 3 3 3 .

Cociente de races de igual ndice: n a : n b = n

a
b

Producto y cociente de races de distinto ndice

Para multiplicar o dividir radicales con distinto ndice hay que transformarlos en otros equivalentes y con el
mismo ndice. Despus ya se pueden multiplicar o dividir.
Ejemplo
17. Calcula

8 3 50
6

20

Solucin :
mcm ( 2, 3, 6 ) = 6
3

8 3 50
6

20

83 6 502
6

20

83 502
=
=
20
6

= 2 6 103 = 210
6 = 210
2 = 2 10 .

30

(2 )

3 3

(52 2)2

22 5

29 5 4 22 6 9 3 6 6
= 2 5 = 2 (2 5)3 =
22 5

Suma de radicales
Slo se pueden sumar radicales que tengan el mismo ndice y el mismo radicando. Si aparentemente no
tienen el mismo radicando, hay que descomponer dicho radicando y extraer todos los trminos que podamos de
la raz, para ver si en este caso ya son operables. Por ejemplo,
27 + 48 75 = 33 + 24 3 352 = 32 3 + 24 3 3 52 = 3 3 + 22 3 5 3 = 7 3 5 3 = 2 3 .

Racionalizacin de los denominadores

Antes del uso generalizado de las calculadoras era muy incmodo dividir un nmero por un radical, pues hay
que dividir por un elevado nmero de cifras decimales. Debido a esto, se busc el modo de convertir esa divisin
en otra en la que el divisor fuese entero. Se encontraron unas reglas que permiten racionalizar denominadores
que pueden encuadrarse en tres tipos. Estos tipos y sus reglas son:
Si en el denominador hay una raz cuadrada se multiplica y se divide la fraccin por dicha raz:
a
b

a b
b b

a b
b

a b
.
b

Observa que al multiplicar y dividir por el mismo nmero, no se ve afectado el valor de la fraccin, pues
multiplicamos por la unidad.

Si en el denominador hay una raz de ndice n n b m , m < n , se multiplica y se divide por n b n m :

a
n

bm

a n bn m
n

bm n bn m

a n bn m
n

bm bn m

a n bn m
n

bn

a n bn m
.
b

Si en el denominador hay un binomio con races cuadradas a b + c d , se multiplica y se divide por su

conjugado a b c d :
n
a b +c d

n (a b c d )
(a b + c d )(a b c d )

n (a b c d )
a

b c

n (a b c d )
.
a 2 b c 2d

Se usa el conjugado porque (x + y)(x y) = x2 y2 y as desaparecen las races cuadradas. Obviamente si el

binomio es a
b c
d su conjugado es a
b + c
d . Observa que al multiplicar y dividir por el conjugado
siempre tendremos en el denominador la diferencia de cuadrados, por lo que podemos hacerlo directamente y
evitar pasos innecesarios.
Para saber ms...
La racionalizacin tiene su importancia no solo para el clculo de divisiones de nmeros, sino para la resolucin de
lmites tanto de funciones como de sucesiones. En este contexto, el binomio a racionalizar siempre es una diferencia,
que puede estar tanto en un numerador como en un denominador. Gracias a la racionalizacin podremos realizar la
resta implcita y calcular el lmite.

31

UNIDAD
NMEROS REALES

Ejemplo
1

18. Racionaliza las siguientes fracciones: a)

; b)

; c)

3
2+ 7

; d)

2
5 3

; e)

3 2
2 3 +3 2

; f)

Soluciin :
1

a)

2
1

b)

c)

2 2
4

2
;
2

24 3

2 2

43

4
4

3 2 7

2 2

2
3

2 2

3 2 7

2
2

2
;
2

) = 3 (2 7 ) = 3 (2 7 ) = 2 7 =
( )
47
3

7 2;

(2 + 7 ) (2 7 ) 2 ( 7 )
2( 5 + 3) 2( 5 + 3) 2( 5 + 3)
2( 5 + 3)
2
=
=
=
=
=
d)
53
2
5 3 ( 5 3)( 5 + 3) ( 5) ( 3)
3 2 (2 3 3 2 ) 6 6 9 2
3 2
6 6 18 6 6 18
e)
=
=
=
= 3 6;
=
6
12 18

2
3
3
2

2 3 + 3 2 (2 3 ) (3 2 )
4 5 ( 7 + 2 5 ) 28 5 + 8 5
4 5
40 + 28 5
f)
=
=
.
=
29
49 2 5
72 5
7 (2 5 )
2+ 7

5 + 3;

Actividades
26. Calcula: a) 5 1; b)

0 ; c)

81; d)

64 .

27. Halla: a) (3 2 )2 ; b) (5 4 4 )3 ; c) ( x 3 x )3 ; d)

28. Extrae factores de los radicales siguientes: a)

20 ; b)

a 3b3 .
99;; c)

24 ; d)

81.

29. Suma los radicales:

a)

8 + 18 98 ; b)

45 + 180 20 ; c) 2 27 2 12 + 9 75 .

30. Multiplica los radicales:

a)

2 18 ; b)

3 3 9 ; c) ( 5 + 3 ) ( 5 3 ); d) (8 + 3 7 ) (8 3 7 ).

31. Efecta las siguientes divisiones de radicales:

a)

15
5

112

; b)

; c)

x x
3

x x

; d)

30
5

32. Racionaliza las siguientes fracciones:

a)

5
5

; b)

6
3

; c)

5
3

; d)

x
3

; e)

6
2+ 2

; f)

14
3 2

32

; g)

1
3+ 2

; h)

4
7 3

4 5
72 5

Recuerda

Nmeros racionales.
Es el conjunto de todas las fracciones cuyo denominador es distinto de cero. Al efectuar la divisin del numerador entre el
denominador obtenemos la forma decimal de los nmeros racionales, que puede ser exacta o decimal peridico.

Nmeros reales.
Es el conjunto de nmeros constituido por los racionales Q e irracionales I, que son nmeros decimales infinitos no peridicos.
Se representa mediante la letra R = Q # I.

Valor absoluto.
El valor absoluto de un nmero real positivo o cero es l mismo. El valor absoluto de un nmero real negativo es su opuesto.
El valor absoluto de a se escribe como |a|.

Intervalos en la recta real.

Si a y b son dos nmeros reales, se llama intervalo en la recta real al conjunto de nmeros comprendidos entre a y b, que son
los extremos del intervalo. Los intervalos pueden ser abiertos, en cuyo caso los extremos no pertenecen al intervalo, o
cerrados, que s contienen a los extremos.

Aproximacin de los nmeros reales.

Es evidente que un nmero con infinitas cifras decimales no es fcil de manejar, a menos que prescindamos de la mayor
parte de ellas mediante truncamiento (suprimir las cifras a partir de la deseada) o redondeo (suprimir mediante determinadas
reglas).

Potencias de exponente entero. Notacin cientfica.

Si a es un nmero real cualquiera y n un nmero natural, las potencias extendidas a nmeros enteros son:
__
1
an = a a a a; a0 = 1; a-n = an .
Un nmero escrito en notacin cientfica se compone de un nmero decimal, mayor que uno y menor que diez, multiplicado
por una potencia de diez.

Raz ensima de un nmero.

n
a = b si b n = a. n a es el radical, n el ndice de la raz y a el radicando.

Potencias de exponente racional.

m
1
1
n m
m
La raz ensima se puede expresar mediante una potencia de exponente fraccionario: n a = a n y a = ( a ) n = a n .
n m
Radicales equivalentes: a =

np

m p

a m p ya que a n = a np .

Operaciones con radicales

a
b

Producto y cociente de races de igual ndice: n a n b = n a b , n a : n b = n .

Producto y cociente de races de distinto ndice: Se transforman en otros equivalentes del mismo ndice y luego se
multiplican o dividen segn sea el caso.

Suma de radicales: Slo se pueden sumar radicales que tengan el mismo ndice y el mismo radicando. Si aparentemente
no tienen el mismo radicando, hay que descomponer dicho radicando y extraer todos los trminos que podamos de la
raz, para ver si en este caso ya son operables.

Racionalizacin de los denominadores: Consiste en convertir una fraccin con un radical en el denominador en otra
fraccin equivalente en la que el denominador sea un nmero entero.

33