ECARAI, una empresa campesina con visin

empresarial
En 22 comunidades de la zona
alta del departamento de
Intibuc,
Honduras,
325
pequeos
campesinos
y
campesinas lencas organizados se
dedican con xito al cultivo y
comercializacin de hortalizas
con una visin empresarial.
Se trata de la Empresa
Campesina Agroindustrial de la
Reforma Agraria de Intibuc
(ECARAI), que agrupa a 13 Fotografa Banco Mundial
cooperativas de base cuyos miembros cultivan en promedio 1.2 manzanas de hortalizas de alto
valor, especialmente papa, en un rea total de 164 manzanas.
La empresa es dirigida por pequeos productores y productoras del pueblo indgena lenca, quienes
han evolucionado de una agricultura de subsistencia a un sistema de produccin y agro negocios de
gran escala.
A lo largo de sus 20 aos de
existencia, la empresa campesina ha
sido una alternativa para sus socios,
abriendo
nuevos
canales
de
comercializacin del cultivo de
hortalizas y mejores ingresos para
sus familias.

Lavado de papa en planta de procesamiento. Fotografa Banco Mundial

Desde su constitucin como

organizacin en 1994 hasta el ao
2005 la inversin fue dirigida hacia
infraestructura y organizacin de las
cooperativas
para
formar
la
empresa.

A partir de 2006, sus socios impulsaron la modernizacin de su infraestructura y equipo con una
planta de acopio y procesamiento, se comenz a trabajar con los productores/as en sistemas de
siembra escalonados para surtir la demanda del mercado y se introdujeron nuevas tecnologas en
campo.
Con el apoyo de aliados tcnicos nacionales e internacionales, la empresa entr a una etapa de
visin empresarial y en un mercado formal, comercializando activamente con cadenas de
supermercados nacionales como La Colonia, Walmart/Hortifruti y La Antorcha.
Sin embargo, no todo era suficiente. La empresa necesitaba ampliar y fortalecer su planta de
procesamiento, aumentar su productividad en finca, introducir innovaciones tecnolgicas en los
procesos de produccin y manufactura, incrementar sus ventas y utilidades, diversificar sus
productos hortcolas para satisfacer la demanda del mercado y llevar ms beneficios a sus socios.
Es as que en el ao 2011 la asamblea general de la organizacin tom la decisin de fortalecer sus
capacidades para volver la empresa ms competitiva, introduciendo innovacin tecnolgica para el
mejoramiento de la produccin escalonada y sostenible de hortalizas de alto valor en Intibuc,
entre ellas papa, zanahoria, brcoli, coliflor, chile, tomate y repollo.

Sus socios/as, integrados por 205 hombres y 120 mujeres, acuerdan emprender un negocio que les
permita sostenibilidad y crecimiento como empresa a largo plazo. Con el apoyo del Proyecto
Competitividad Rural (ComRural) de la Secretara de Agricultura y Ganadera, la empresa campesina
decide participar en una alianza pblico privada y logra concretar el financiamiento global de un
plan de negocios por 30.1 millones de lempiras.
Del monto total, ComRural los apoya con un aporte no reembolsable para capital semilla de 15
millones de lempiras, ms la contribucin de aliados financieros privados de 9 millones en calidad
de prstamo y una contraparte de los productores por seis millones de lempiras.
Cambios
A partir de ese momento, ECARAI emprende uno de los negocios ms grandes de su historia y
comienza a experimentar cambios y mejoras importantes en su infraestructura y equipo, as como
en el rea econmica, ambiental, social, organizacional, empresarial y productiva.

En septiembre de 2012, recibe un primer desembolso de recursos del Proyecto ComRural y al

finalizar el primer ao de ejecucin de su plan de negocios en septiembre de 2013, la empresa logra
con xito alcanzar y hasta superar sus metas.
Con las innovaciones tecnolgicas implementadas en finca, el aumento de la productividad, el
incremento del rea de siembra y los nuevos acuerdos comerciales, ECARAI dio un salto
importante en su primer ao al incrementar sus ventas de hortalizas de 22.8 a 44.3 millones de
lempiras. Al cabo de cinco aos, espera aumentar el volumen de ventas a 69 millones de lempiras.
ECARAI logr en su primer ao
de ejecucin de su plan de
negocios aumentar su capacidad
de produccin y comercializacin
de hortalizas y papas de 2.5 a 5
millones de libras, gracias al
incremento en un 5 por ciento
en su productividad en fincas, la
incorporacin de 125 manzanas
y 172 productores en el
programa de siembra escalonada
de cultivos bajo riego.
Como resultado de estas
mejoras y nuevas inversiones, la
empresa aument sus utilidades
en campo, acumuladas de todos los productores, de 4 a 8 millones de lempiras, lo que ha permitido
mejores ingresos y condiciones de vida entre sus socios/as, as como cumplir con sus compromisos
bancarios con sus aliados financieros privados y sus proveedores de servicios.
La empresa lleva un registro de los compromisos de produccin para
atender la demanda de los supermercados.

En el rea social, la empresa campesina logr generar tambin 250 empleos en el campo y en su
planta de procesamiento de unos 70 que estaban operando e incorpor 35 jvenes y mujeres al
proceso productivo apoyado por la empresa.
Transparencia
En el rea administrativa, la empresa ha fortalecido sus prcticas comerciales y procesos de
adquisiciones de bienes y servicios. En cuanto al proceso de adquisiciones, tanto la organizacin de
productores como la organizacin que presta sus servicios tcnicos, han fortalecido sus
capacidades y experiencia en la elaboracin de especificaciones tcnicas, contratos, actas,
procedimientos de compra mediante licitaciones y adquisiciones por comparacin de precios, as
como han aprendido a evaluar las ofertas tcnicas y econmicas.
Ahora la empresa sabe distinguir la mejor oferta que tiene las condiciones para poder realizar la
obra o la adquisicin de equipo necesario para el logro de las metas del proyecto. Ello ha permitido
generar transparencia en el manejo de los fondos, que es algo que los socios y juntas directivas han
aceptado con agrado del Proyecto ComRural para una mejor administracin de su empresa.

Innovaciones
De un antiguo y limitado edificio para la operacin administrativa y tcnica de su planta de acopio y
procesamiento, ECARAI ha pasado a construir en La Esperanza, sede de la empresa, una nueva
planta y oficinas modernas con una inversin de 3.2 millones de lempiras.

Exterior e interior del nuevo edificio de la planta de procesamiento de la empresa apoyada por ComRural

Esta obra representa una inversin estratgica para ECARAI en virtud que contribuye a garantizar la
entrega de productos que cumplan con las normas de inocuidad de los aliados comerciales.
Asimismo, permite contar con instalaciones adecuadas para el recibo, procesamiento y envo de
productos. Con la remodelacin del rea administrativa, ECARAI cuenta ahora con reas
debidamente acondicionadas a las necesidades que demanda esta empresa.

Lavado de papa con normas de inocuidad en la planta de procesamiento.

Fotografa Banco Mundial

Con el apoyo de ComRural, la

empresa construy e instal
adems un pozo de agua en la
planta
para
atender
las
necesidades de lavado y
procesamiento de hortalizas con
las normas sanitarias. Al mismo
tiempo
se
desarrolla
un
programa de Produccin Ms
Limpia (P+L), que permite llevar
un control del uso de agua y
energa para hacer un uso
racional de estos recursos, as
como una buena disposicin de
residuos.

De igual manera, se implementa un programa de Buenas Prcticas Agrcolas y Buenas Prcticas de

Manufactura, que permite que la empresa disminuya riesgos de contaminacin al producto final de
la empresa.

As, la empresa realiza la cloracin del agua utilizada en los procesos, aplica desinfecciones con
yodo a la entrada de la planta, limpieza general de la planta, muestreos de calidad e inocuidad de
los productos entregados por los productores a la planta, entre otras buenas prcticas.
En la planta de procesamiento de hortalizas, la empresa ha puesto en marcha tambin prcticas
que disminuyen riesgos de contaminacin, fsica, qumica y microbiolgica de los productos. Entre
dichas prcticas, la empresa tiene una persona encargada de supervisar la inocuidad en la planta de
lavado de papa y regularmente recibe auditoras internas y externas que monitorean la
implementacin de buenas prcticas de manufactura.
Con el apoyo del aliado tcnico, la Fundacin para el Desarrollo Empresarial Rural (FUNDER), los
productores/as estn siendo capacitados e implementando en sus fincas buenas prcticas de
fertilizacin, manejo integrado de plagas y enfermedades, higiene y limpieza, riego por goteo y
fertiriego, uso y control del agua en la parcela, cosecha y manejo pos cosecha, trazabilidad, entre
otras prcticas.
Otra de las buenas prcticas de la empresa es su participacin en un proyecto denominado Campo
Limpio, que ha permitido la recoleccin de 500 libras de envases vacos de agroqumicos en las
fincas, los cuales son reciclados por medio de una compaa externa.
ECARAI ha dado un gran paso
como empresa, ya que tiene
una
nueva
imagen
corporativa
y mejores
oportunidades para sus
socios. Ha habido un
apropiamiento sobre el
proyecto de parte de sus
representantes
y
un
reconocimiento sobre el gran
esfuerzo que hace la
empresa por cumplir con el
aporte que les corresponde a Fotografa Banco Mundial
los productores.
ComRural es una iniciativa del Gobierno de Honduras bajo el liderazgo tcnico de la Secretara de
Agricultura y Ganadera (SAG), el apoyo financiero del Banco Mundial y la Cooperacin Suiza para
Amrica Central y la implementacin tcnica de parte de la Organizacin de las Naciones Unidas
para la Alimentacin y la Agricultura (FAO), el Instituto Nacional Agrario y la gestin administrativa
de la Secretara de Finanzas.