Receptores sensoriales:

Organos de los sentidos.

Nuestros receptores sensoriales captan los estmulos del ambiente y lo transforman en
un impulso nervioso.
Los sentidos son vas de comunicacin que tenemos con el entorno, los cinco sentidos
bsicos que poseemos los seres humanos son: visin, audicin, olfato, gusto y tacto.
Cada uno de estos sentidos est asociado a un rgano de nuestro cuerpo. El sentido de la
visin esta ligado a los ojos, el gusto, en la lengua; el olfato, en la nariz; la audicin, en
los odos; y el del tacto, en la piel.

Los sentidos.
A travs de los rganos de los sentidos nos damos cuenta de los cambios que ocurren en
nuestro entorno. Gracias a que los rganos de los sentidos poseen receptores
especializados en captar los diversos estmulos del medio, los que los transforman en
impulsos nerviosos que viajan a travs de nervios sensitivos para ser interpretados
correctamente.

La visin.
Los ojos son los rganos sensoriales de la visin. La luz que ingresa a nuestros ojos
llega hasta los receptores que se encuentran en la retina (conos y bastones), sobre la cual
se proyecta una imagen invertida de lo que estamos viendo. Esta imagen es
transformada en impulsos nerviosos que viajan hacia el cerebro, a travs del nervio
ptico. El cerebro interpreta la imagen invertida y la ordena de manera que podamos
comprender la imagen.

La audicin.

Los odos son los rganos sensoriales de la audicin, estos poseen receptores
especializados en captar sonidos del entorno, estos receptores se encuentran en el
caracol o cclea.
Las ondas sonoras que llegan hasta nuestros odos, son captadas por el caracol. All son
transformadas en impulsos nerviosos que viajan hacia el cerebro a travs del nervio
auditivo, donde son interpretados como sonidos.

El olfato.
El rgano sensorial del olfato es la nariz, esta posee receptores especializados en
reconocer los olores del entorno.
Las partculas aromticas que ingresan a nuestra nariz, llegan hasta
los receptores presentes en el epitelio olfatorio, el cual se ubica en la
superficie superior de las fosas nasales, all son transformadas en
impulsos nerviosos que viajan hacia nuestro cerebro a travs de los
nervios olfatorios presentes en el bulbo olfatorio. Una vez en el
cerebro los impulsos nerviosos son interpretados como una amplia
gama de aromas.

El gusto.

El rgano sensorial del gusto s la lengua, dado que all se encuentran la mayor parte de
los receptores especializados en captar los sabores, los cuales se ubican principalmente
en las papilas gustativas y poseen clulas gustativas.
Una vez que las sustancias qumicas se disuelven en nuestra saliva
llegan hasta las papilas gustativas, en ese momento se envan
impulsos nerviosos hacia el cerebro, a travs de fibras nerviosas. En
el cerebro los impulsos nerviosos son interpretados como sabores.

El tacto.
La piel es el rgano sensorial del tacto, posee receptores especializados en captar
diversos estmulos, tales como: temperatura, dolor, presin y tacto. Cuando estos
receptores son estimulados se envan impulsos nerviosos hacia el cerebro para ser
interpretados segn corresponda dependiendo del estimulo recibido.

El Ojo
La Visin:

El ojo es el rgano de la visin en los seres humanos y en los animales. Los

ojos de las diferentes especies varan desde las estructuras ms simples,
capaces de diferenciar slo entre la luz y la oscuridad, hasta los rganos
complejos que presentan los seres humanos y otros mamferos, que pueden
distinguir variaciones muy pequeas de forma, color, luminosidad y
distancia. En realidad, el rgano que efecta el proceso de la visin es el
cerebro; la funcin del ojo es traducir las vibraciones electromagnticas de
la luz en un determinado tipo de impulsos nerviosos que se transmiten al
cerebro. Adems la visin es una de las funciones ms complejas del
organismo. Las estructuras relacionadas con la funcin visual son: los globos
oculares, los nervios pticos y la regin posterior del cerebro.
Anatoma: Estructura del globo ocular
El ojo en su conjunto, llamado globo ocular, es una estructura esfrica de
aproximadamente 2,5 cm. de dimetro cada uno y se encuentran alojados
en las rbitas del crneo. Solo una sexta parte del globo ocular se halla en
contacto con el medio externo; la otra parte est protegida al interior de la
rbita ocular.

La pared del globo ocular est formada por tres capas: la tnica externa, la
tnica media y la tnica interna.
Tnica externa: Est constituida por dos regiones, la esclertica y la crnea.
La esclertica es una capa de tejido fibroso, denso, que cubre cada globo
ocular y tiene funciones de proteccin. Hacia la parte interior se hace
transparente, constituyendo la crnea. La crnea protege la parte anterior
del globo ocular y permite el ingreso de los rayos luminosos.
Tnica media: est formada por la coroides y dos modificaciones de la zona
anterior de esta tnica: iris y cuerpo ciliar.

La coroides se encuentra debajo de la esclertica. Contiene numerosos

vasos sanguneos y abundantes pigmentos. Los primeros cumplen la funcin
de nutricin; los segundos absorben el exceso de luz, evitando que esta se
refleje en el interior del globo ocular.
El iris est formado por msculos lisos radiales y circulares, cuya
contraccin y relajacin regulan el tamao de la pupila, orificio central por
donde ingresa la luz.
El cuerpo ciliar est formado por los procesos ciliares y el msculo ciliar. Los
procesos ciliares secretan un lquido llamado humor acuoso, cuya funcin es
conservar la forma del globo ocular y ayudar a enfocar los rayos luminosos
sobre las clulas fotorreceptoras. El msculo ciliar modifica la forma del
cristalino, una verdadera lente que permite enfocar los objetos.
Tnica interna: Es la retina y est constituida por 10 capas que incluyen a
los conos y bastones y cuatro tipos de neuronas; las clulas bipolares,
ganglionares, horizontales y amacrinas.
Los conos permiten la percepcin diurna de los colores. Se encuentran en
mayor cantidad en una zona de la retina llamada mcula ltea o mancha
amarilla, y su nmero disminuye hacia la periferia.
Los bastones son los responsables de la visin en oscuridad o penumbra
gracias al pigmento rodopsina. Se encuentran en mayor cantidad en la
periferia de la retina y prcticamente no se encuentran en la mcula ltea.
Estructuras accesorias del globo ocular
Cejas: Forman un arco de pelos gruesos en la superficie superior del ojo,
entre el prpado y la frente. Su funcin es proteger al globo ocular de la
sudoracin, la luz solar directa y los cuerpos extraos.
Prpados: Cada una de las membranas mviles de piel que cumplen la
funcin de cubrir los ojos para protegerlos de la luz excesiva y de cuerpos
extraos. En los bordes que enfrentan los dos prpados se encuentran las
glndulas de Meibomio, cuya secrecin impide que se peguen.
La superficie interna de los prpados y la porcin anterior del globo ocular
est revestida por una delgada capa de tejido conjuntivo. La primera recibe
el nombre de conjuntiva palpebral y la segunda, conjuntiva ocular. La
congestin y dilatacin de los vasos sanguneos que conforman la
conjuntiva ocular provoca enrojecimiento de los ojos, cuadro conocido como
conjuntivitis.
Pestaas: Son pelos gruesos y cortos que se ubican en los extremos de los
bordes palpebrales. Su funcin es impedir que lleguen al ojo impurezas
suspendidas en el aire.
Glndulas lagrimales: Son dos las glndulas que se ubican en el extremo
lateral de cada prpado superior. Secretan las lgrimas, una solucin acuosa

constituida por sales minerales, moco y una enzima llamada lisozima, que
es bactericida. Su funcin es humectar, limpiar y cubrir el ojo.

La Rodopsina: un fotopigmento
La rodopsina es un pigmento que se encuentra en los bastones y que
absorbe la luz tenue. Est formada por una protena llamada escotopsina y
el retineno o amarillo visual, un derivado de la vitamina A.
El retineno asume dos formas, de acuerdo a la presencia o ausencia de luz.
Cuando hay luz se descompone en trans-retineno y escotopsina. Cuando no
la hay, toma la forma de cis-retineno, que al combinarse con la escotopsina
formar nuevamente la rodopsina. La rodopsina es muy sensible a la luz y
responde a pequeas cantidades. De ah que los bastones se especializan
en la visin nocturna.

Estructuras internas del globo ocular

El interior del globo ocular est formado por una gran cavidad que se divide
en dos: la cavidad anterior y la cavidad posterior.
Cavidad anterior: Contiene el humor acuoso, un lquido responsable de
mantener la presin intraocular normal y de nutrir el ojo. El aumento de la
presin intraocular produce una enfermedad llamada glaucoma, que trae
como consecuencias el deterioro progresivo de la retina y por ltimo la
ceguera.
La cavidad se divide en dos cmaras: la anterior y la posterior. La primera
se ubica entre la crnea y el iris; la segunda se ubica entre el iris y el
cristalino. El humor acuoso es drenado hacia la cmara posterior por los
procesos ciliares.
Cavidad posterior: Se encuentra detrs del cristalino y antes de la retina.
Est llena de un lquido gelatinoso llamada humor vtreo, cuyas funciones
son mantener la presin intraocular y conservar adosada la retina a la pared
del ojo.
Las cavidades anterior y posterior estn separadas por el cristalino, una
lente fisiolgica que capta las imgenes y las proyecta hacia la retina.
El cristalino se ubica detrs del iris y de la pupila. Est formada por capas de
fibras proteicas transparentes y se comporta como una lente biconvexa, que
invierte la imagen y proyecta los rayos luminosos hacia la retina. En
condiciones normales, se encuentra incluida en una cpsula de tejido
conectivo tambin transparente que se adhiere al cuerpo ciliar a travs de
los ligamentos suspensorios. Estos modifican la forma del cristalino para la
visin de objetos cercanos y lejanos, fenmeno conocido como
acomodacin.
Al transcurrir los aos, el cristalino pierde su elasticidad, por lo que
disminuye la capacidad de modificar su forma, dificultando el enfoque de los
objetos cercanos. Esta enfermedad recibe el nombre de presbicia. Otra
enfermedad del cristalino es la catarata. Se produce cuando este lente
biolgico se vuelve opaco, impidiendo el ingreso de los rayos luminosos
hasta la retina.
Msculos del ojo
El globo ocular presenta dos tipos de msculos que colaboran en el proceso
de enfoque de los objetos: intrnsecos y extrnsecos.
Los msculos intrnsecos forman parte del iris y del msculo ciliar.
Segn la ubicacin en el iris se distinguen dos tipos de fibras musculares:
radiales y circulares.
Las fibras musculares varan el dimetro pupilar como respuesta a cambios
en la intensidad de la luz. Son antagnicas. Es decir, si unas se relajan las
otras se contraen. Cuando una persona sale desde un recinto en el que hay

alta luminosidad hacia otro donde hay baja luminosidad, las pupilas
aumentan su tamao por contraccin de las fibras radiales. En tanto, las
fibras musculares se relajan. Por el contrario, cuando se ingresa desde un
lugar oscuro hacia otro iluminado, las fibras circulares se contraen y la
pupila disminuye de tamao, dejando entrar menos luz al interior del ojo.
Simultneamente las radiales se relajan.
La contraccin y relajacin de las fibras circulares y radiales del iris est
regulada por el sistema nervioso autnomo. Los msculos extrnsecos son
seis y se insertan en la superficie externa de cada globo ocular. Son los
responsables de los movimientos oculares.

Alteraciones visuales

El proceso de formacin de imgenes puede sufrir alteraciones patolgicas:

la miopa, la hipermetropa y el astigmatismo.
Miopa: En el ojo miope, la longitud del globo ocular es mayor que en el
emtrope o normal. Por esta razn, los rayos convergen antes de la retina y
la imagen percibida es borrosa. Puede producirse tambin porque el
cristalino es ms grueso y concentra los rayos luminosos antes de la retina.
La miopa se corrige con el uso de lentes bicncavos, porque separan los
rayos luminosos, obligndolos a recorrer una distancia mayor en el interior
del ojo.
Hipermetropa: En el ojo hipermtrope, la longitud del globo ocular es menor
que la del ojo normal. Los rayos se enfocan detrs de la retina y la imagen
pierde tambin su nitidez. La hipermetropa puede ser corregida usando
lentes biconvexos que hacen converger los rayos luminosos en la fvea
central.
Astigmatismo: Se produce por una curvatura desigual del cristalino o de la
cornea, dando lugar a que algunos rayos caigan sobre la retina y otros no,
con lo cual se distorsiona la imagen. El uso de lentes cilndricos resuelve
esta anomala.

Fisiologa:
La percepcin y elaboracin de las imgenes visuales es un proceso
complejo que se inicia con la entrada de la luz al globo ocular.
Los rayos luminosos son concentrados por la crnea, ingresan al ojo por la
pupila, traspasan el humor acuoso y convergen en el cristalino. Desde all,
son proyectados a travs del humor vtreo hacia la retina.
En la visin diurna, la mayor parte de los rayos inciden sobre la mcula
ltea y la fvea central, donde hay una alta densidad de conos. En la visin
nocturna, los rayos divergen hacia las regiones laterales de la retina, donde
se encuentra una mayor proporcin de bastones.
Cada uno de los componentes del ojo van contribuyendo a la formacin de
las imgenes, objetivo principal de la visin.
Formacin de la imagen: Se produce en la retina a travs de cuatro
procesos: refraccin de la luz, constriccin de la pupila, acomodacin del
cristalino y convergencia de los ojos.
Refraccin de la imagen: Es el cambio de direccin que experimentan los
rayos luminosos al atravesar medios de distinta densidad. En el ojo la
refraccin de la luz se produce en cuatro zonas: la crnea, el humor acuoso,
el cristalino y el humor vtreo.
Constriccin de la pupila: Se produce por los msculos radiales y circulares
del iris. Cuando hay mucha luz, los msculos circulares se contraen y la
pupila disminuye su dimetro; cuando hay poca luz, se contraen los
msculos radiales y la pupila se dilata.
Acomodacin del cristalino: El cristalino puede acomodar su curvatura, al
enfocar objetos que se encuentran a diferentes distancias. Para la visin de
cerca, su curvatura aumenta por la contraccin del msculo ciliar; para la
visin de lejos, disminuye la curvatura debido a una relajacin del msculo

ciliar. La acomodacin automtica del cristalino permite que los rayos se

proyecten sobre la retina.
Convergencia de los ojos: Est regulada por la accin coordinada de los
msculos extrnsecos del ojo, para lograr la visin binocular: ambos ojos se
enfocan sobre el mismo objeto y se produce una sola sensacin visual.
A travs de los cuatro procesos se forma en la retina una imagen de menor
tamao invertida que se transmite al cerebro a travs de las vas visuales.
Vas visuales: la imagen formada en la retina no es lo que vemos en la
realidad; la informacin debe ser conducida por los nervios pticos hasta la
corteza visual, ubicada en la regin occipital del cerebro.
Los potenciales de accin generados por los fotorreceptores se transmiten
por va sinptica a las neuronas bipolares y desde aqu se envan a las
neuronas ganglionares, cuyos axones conforman el nervio ptico.
Los axones de las neuronas ganglionares salen del globo ocular en direccin
al encfalo. El punto por el cual emerge el nervio ptico de cada ojo se
conoce como punto ciego y en l no hay conos ni bastones.
Despus salen del globo ocular, algunos de los axones de los nervios pticos
se cruzan al lado opuesto, en una regin llamada quiasma ptico.
La informacin visual que dan los conos y bastones prosigue su viaje a
travs de los nervios pticos, para llegar finalmente a la corteza visual,
lugar donde se interpreta y se produce la sensacin visual.
Transmisin de los impulsos nerviosos en la retina
La retina est formada por dos capas: una pigmentada y la otra nerviosa.
La capa pigmentada es delgada y se adhiere a la coroides. Su funcin es
absorber el exceso de luz. La capa nerviosa se ubica por debajo de la capa
pigmentada y est formada por tres zonas: una ms externa donde se
ubican los fotorreceptores, una media donde estn las clulas horizontales,
bipolares y amacrinas, y la ms interna donde se encuentran las clulas
ganglionares.
Cuando un haz de luz incide sobre la retina, atraviesa la capa nerviosa en el
siguiente orden: Primero las clulas ganglionares, luego las clulas bipolares
y, finalmente, llega hasta los conos y bastones. Los impulsos nerviosos
generados en la zona de los fotorreceptores siguen ahora el camino inverso:
pasan a las clulas bipolares y luego hasta las clulas ganglionares.
Vas Visuales
Al observar un objeto ocurren una serie de acontecimientos. As, un objeto
ubicado frente a la porcin externa del ojo, proyecta una imagen sobre la
parte interna de la retina y viceversa.

Las fibras del nervio ptico que nacen de la parte interna de la retina cruzan
al lado opuesto en una estructura denominada quiasma ptico. Esto
significa que las imgenes formadas en la parte interna de la retina del ojo
derecho llegan a la corteza visual ubicada en el lado izquierdo del cerebro.
Las fibras nerviosas de cada nervio ptico que emergen de la parte externa
de la retina siguen su direccin sin cambiar de lado. As, las imgenes
formadas en la porcin externa de la retina llegan a la corteza visual del
mismo lado.

El Odo
El odo cumple en el organismo una doble funcin: la de captar los estmulos
acsticos y la del equilibrio que informa acerca de los cambios de posicin
del cuerpo en el espacio. Ambas funciones son posibles gracias a la
asombrosa organizacin estructural del odo.
Anatoma: Estructura del Odo
El odo se divide en tres partes: odo externo, odo medio y odo interno.
Odo externo: est formado por el pabelln auditivo y el conducto auditivo
externo.
El pabelln auditivo, llamado comnmente oreja, est formado por una
lmina cartilaginosa recubierta por una gruesa capa de piel. Su funcin es
captar y dirigir las ondas sonoras hacia el conducto auditivo.
El conducto auditivo externo mide aproximadamente 2,5 cm. y se encuentra
enclavado en el hueso temporal. En su parte externa, posee vellos y
glndulas sebceas que secretan cerumen, para impedir el ingreso de
partculas extraas al odo. La parte interna de este conducto se comunica
con el tmpano, una membrana que amplifica los sonidos y los transmite al
odo medio.
La estructura del odo externo permite captar las ondas sonoras y dirigirlas
al interior del odo.
Odo medio: es una cavidad llena de aire delimitada por el tmpano y por
una lmina sea que contiene dos orificios cubiertos por membranas: la
ventana oval y la ventana redonda.
En el odo medio hay una estructura que se comunica con la porcin nasal
de la faringe: la trompa de Eustaquio. Su funcin es igualar la presin a
ambos lados del tmpano. Normalmente se encuentra cerrada y se abre
durante la deglucin y el bostezo.
En el odo medio hay una cadena de huesecillos: el martillo, el yunque y el
estribo.

El martillo est adosado a la porcin interna de la membrana timpnica. A

su vez, la cabeza del martillo se articula con el cuerpo del yunque, el cual
hace contacto con el estribo. Finalmente, la base del estribo encaja en la
ventana oval.
Cuando el tmpano vibra, la onda sonora se transmite hacia la cadena de
huesecillos y a la ventana oval.
La disposicin espacial de cada una de las estructuras del odo medio es de
gran relevancia para la transmisin de la onda sonora hacia el odo interno.
Odo interno: est constituido por el laberinto seo y el laberinto
membranoso. El laberinto seo se inserta en el hueso temporal y se divide
en tres regiones. Los canales semicirculares, el vestbulo y el caracol. Los
dos primeros se relacionan con la funcin de mantencin del equilibrio,
mientras que el caracol es un conducto enrollado que se relaciona con la
audicin.
El laberinto membranoso, ubicado al interior del caracol, est formado por
tres conductos llenos de lquido: la rampa vestibular o superior, la rampa
coclear o media y la rampa timpnica o inferior. El conducto vestibular y el
timpnico estn llenos de un lquido llamada perilinfa y la rampa coclear se
encuentra rodeada por un lquido denominado endolinfa.

Transmisin de las ondas sonoras

Las ondas sonoras son producidas por el pabelln hacia el interior del canal
auditivo y chocan con la membrana timpnica producindose una vibracin.
Esta se transmite a la cabeza del martillo y desde all al yunque y al estribo.
El estribo produce la vibracin de la ventana oval, lo que atrae como
consecuencia el movimiento del lquido que se encuentra en el interior del
caracol. Este movimiento provoca el desplazamiento de las membranas

internas y de las clulas receptoras de la audicin, las cuales descargan

impulsos nerviosos que son enviados al cerebro o interpretados como una
sensacin acstica.
Estructura del caracol y el proceso auditivo
En el hombre, la funcin auditiva se relaciona con el caracol. Este tiene tres
conductos separados por dos membranas: la membrana basilar, que separa
la rampa coclear de la timpnica, y la membrana tectorial, que separa el
conducto coclear del vestibular.
Sobre la membrana basilar se ubican los rganos de Corti, grupos de 24.000
clulas ciliadas, aproximadamente. Por encima de estas clulas, y a modo
de un techo, se encuentra la membrana tectorial.
Cuando una onda sonora ingresa al odo interno, las vibraciones
transmitidas por el estribo hacia la ventana oval ponen en movimiento la
perilinfa, que a su vez produce el ascenso de la membrana basilar, de forma
que las clulas ciliadas chocan con la membrana tectorial.
Este contacto fsico determina que las clulas ciliadas descarguen impulsos
nerviosos que son conducidos hasta el cerebro a travs del nervio auditivo.
Fisiologa de la audicin
La audicin es un proceso que se inicia cuando las ondas sonoras llegan al
pabelln e ingresan al odo a travs del conducto auditivo externo. Las
ondas continan su viaje haciendo vibrar la membrana timpnica, los
huesecillos martillo, yunque y estribo, luego llegan al odo interno a travs
de la ventana oval.
El movimiento de la ventana oval, hacia adentro y hacia fuera, genera una
onda que se propaga a travs de la perilinfa. El movimiento de este lquido
aumenta la presin contra las paredes del caracol, que se libera finalmente
por la ventana redonda, la cual acta como una vlvula de escape.
El movimiento de la perilinfa hace que vibre la membrana basilar y la
endolinfa, lo que determina que las clulas ciliadas del organo de Corti
choquen contra la membrana tectorial. Como respuesta al roce mecnico,
los fonorreceptores generan potenciales de accin que viajan a travs del
nervio vestbulococlear o auditivo hasta la regin temporal del cerebro,
donde se produce la sensacin auditiva.
Una vez esclarecido el mecanismo que explica la percepcin de los sonidos
queda otra pregunta por contestar: cmo somos capaces de discriminar un
sonido agudo de otro ms grave?
Las investigaciones permiten suponer que las clulas ciliadas ubicadas en la
parte ms angosta de la membrana basilar, son estimuladas por tonos de
alta frecuencia (sonidos agudos); los fonorreceptores situados en la porcin

ms ancha de la membrana responden a tonos de baja frecuencia (sonidos

graves).
Fisiologa del equilibrio
Nuestro organismo responde a dos clases de equilibrio: esttico y dinmico.
El equilibrio esttico se refiere a la orientacin que tiene la cabeza con
respecto del suelo y depende de la fuerza de gravedad. Los receptores del
equilibrio esttico se ubican en las paredes de dos cmaras en forma de
saco: el utrculo y el sculo.
En la percepcin del equilibrio esttico participan dos clases de clulas: las
pilosas o receptoras y las de sostn. Las primeras descargan impulsos
nerviosos cuando hay un cambio de posicin; las segundas secretan una
sustancia gelatinosa, ubicada en la parte superior de las clulas pilosas.
Sobre la secrecin gelatinosa se ubican diminutas piedras de carbonato de
calcio llamadas otolitos.
En condiciones de reposo, la fuerza de gravedad hace que los otolitos
opriman clulas pilosas especficas. Cuando la persona mueve su cabeza,
los otolitos ejercen presin sobre otras clulas receptoras y producen
impulsos nerviosos que son conducidos finalmente hasta la regin temporal
del cerebro.
El equilibrio dinmico se relaciona con los movimientos bruscos y sbitos,
como por ejemplo iniciar la marcha o levantarse rpidamente. Los
receptores del equilibrio dinmico se encuentran en las membranas de los
canales semicirculares, conductos llenos de endolinfa.
La posicin en ngulo recto de cada canal con respecto a los otros, permite
que se perciba la alteracin del equilibrio en tres planos: longitudinal,
horizontal y oblicuo.
Al mover la cabeza, la endolinfa de los canales semicirculares fluye sobre las
clulas pilosas y flexiona los cilios. Este movimiento estimula a las neuronas
sensoriales y se originan los impulsos nerviosos que se transmiten por las
mismas vas nerviosas del equilibrio esttico.
El sentido del equilibrio
El equilibrio esttico depende de los receptores ubicados en el sculo y el
utrculo; el dinmico es detectado por los receptores que se encuentran en
los canales semicirculares.
El equilibrio humano depende tambin del sentido de la visin, de los
propioceptores ubicados en las articulaciones, tendones y msculos y de los
corpsculos de Pacini en la planta de los pies.

El Gusto
Esta facultad de los humanos, entre otros animales, acta por contacto de
sustancias solubles con la lengua. El ser humano es capaz de percibir un
abanico amplio de sabores como respuesta a la combinacin de varios
estmulos, entre ellos textura, temperatura, olor y gusto. Considerado de
forma aislada, el sentido del gusto slo percibe cuatro sabores bsicos:
dulce, salado, cido y amargo; cada uno de ellos es detectado por un tipo
especial de papilas gustativas.
La lengua posee casi 10.000 papilas gustativas que estn distribuidas de
forma desigual en la cara superior de la lengua, donde forman manchas
sensibles a clases determinadas de compuestos que inducen las
sensaciones del gusto. Por lo general, las papilas sensibles a los sabores
dulce y salado se concentran en la punta de la lengua, las sensibles al cido
ocupan los lados y las sensibles al amargo estn en la parte posterior.
Los compuestos qumicos de los alimentos se disuelven en la humedad de la
boca y penetran en las papilas gustativas a travs de los poros de la
superficie de la lengua, donde entran en contacto con clulas sensoriales.

Cuando un receptor es estimulado por una de las sustancias disueltas, enva

impulsos nerviosos al cerebro. La frecuencia con que se repiten los impulsos
indica la intensidad del sabor; es probable que el tipo de sabor quede
registrado por el tipo de clulas que hayan respondido al estmulo.
Captacin del gusto
El sabor puede ser: dulce, salado, amargo y cido.
Dnde se encuentran los receptores de los distintos sabores?
Dulce: en la punta de la lengua.
Amargo: en las papilas calciformes.
Salado y cido: en la punta y parte anterior de los bordes de la lengua.
Tambin hay receptores sensibles a los sabores cidos en la mucosa de los
labios, y sensibles a todos los sabores en el velo del paladar.
No hay captacin gustativa en la regin sublingual y en la cara inferior de la
lengua.
La Lengua
La lengua es un rgano musculoso de la boca y es el asiento principal del
gusto y parte importante en la fonacin y en la masticacin y deglucin de
los alimentos. La lengua est cubierta por una membrana mucosa, y se
extiende desde el hueso hioides en la parte posterior de la boca hacia los
labios. La cara superior, los lados y la parte anterior de la cara inferior son
libres, solo el resto est unido a la cavidad bucal, lo que permite muchos y
diversos movimientos.
Los principales msculos que la forman son: el lingual superior, que levanta
la punta; el lingual superior, que baja la punta de la lengua, y el lingual
transverso, que al contraerse la dobla en forma de canaleta. Toda su
superficie est recubierta por una piel en la que se encuentran formaciones
especiales llamadas papilas. Estos son los verdaderos rganos sensitivos.
Segn la funcin que desempeen las papilas pueden ser: gustativas o
tctiles. Dentro de las gustativas estn las caliciformes y las fungiformes.
Son papilas tctiles las filiformes, que se distribuyen por toda la superficie
de la lengua.
La textura rugosa de la cara superior est dada por las papilas gustativas,
captadoras del gusto. El color de la lengua suele ser rosado, lo que indica un
buen estado de salud; cuando pierde color es sntoma de algn trastorno.
La lengua posee diferentes y muy importantes funciones. La principal, que
ya nombramos anteriormente es la contencin de los receptores gustativos,
quienes nos permiten degustar los alimentos; en la masticacin, la lengua
empuja los alimentos contra los dientes; y en la deglucin, lleva los

alimentos hacia la faringe y ms tarde hacia el esfago, cuando la presin

que ejerce la lengua provoca el cierre de la trquea. Tambin contribuye,
junto con los labios, los dientes y el paladar duro, a la articulacin de
palabras y sonidos.
El sentido del gusto est localizado en la lengua. Este rgano esta situado
dentro de la cavidad bucal, y es un rgano esencialmente musculoso, impar
y simtrico.

Tiene la forma de un cono aplanado, base fija y vrtice libre. Esta

compuesta por:
Dos caras, superior e inferior.
Dos bordes laterales.
Una base posterior.
Un vrtice anterior.
Cara superior: Est revestida por una mucosa gruesa de color rosado, la
mucosa lingual. En ella se observan unas eminencias grandes; son las
papilas calciformes.
Estas papilas se disponen a la manera de una V. La V lingual divide la
superficie de la cara superior de la lengua en dos zonas: una posterior y otra
anterior.
La superficie de la lengua es irregular.
En las partes laterales se implantan los implantes anteriores del velo del
paladar. Este, los pillares la lengua limitan el istmo de la fauces, orificio que
comunica la boca con la faringe.
Cara inferior: Presenta un surco medio. De l arranca un repliegue de la
mucosa, el frenillo de la lengua. La mucosa que reviste la lengua es
delgada.
Bordes, base y vrtice: Los borden son redondeados y gruesos.
La base, fija, corresponde a la regin del istmo de las fauces. Con ella se
relaciona los pilares anteriores del velo del paladar, las amgdalas y la
epiglotis, que cierra el orificio gltico de la laringe. El vrtice o punta de la
lengua es romo.
Estructura de la lengua
La lengua es un rgano esencialmente muscular.
En su constitucin intervienen:

 Una formacin osteofibrosa, que le sirve de esqueleto.

La formacin esqueltica osteofibrosa esta formada por un hueso, el hioides,
y por dos membranas, la membrana hioglosa y el septum medio.
17 msculos que se implantan en el esqueleto.
Los msculos son: Uno impar, el lingual superior, y 8 pares.
Una mucosa que recubre los msculos.
Recubre toda la lengua, se contina con la mucosa de la pared sublingual de
la boca, de la faringe, laringe, velo del paladar y amgdalas.
Esta formada por un ACPA profunda de tejido conectivo denominada
"corion" y por un epitelio estratificado, con abundantes glndulas.
El epitelio reviste las papilas dispuesta en la cara superior de la lengua
Papilas:
Son relieves de formas diferentes, las que pueden ser:

Caliciformes (en forma de cliz)

Son las ms grandes. En nmero de 9 a 11 forman la V lingual.
b. Fungiformes (con forma de sombrero de hongo)
Se encuentran por delante y alguna por detrs de la V lingual. Estn
mezcladas con las pailas filiformes. Su mayor nmero se localiza en los
bordes y en la punta de la lengua.
c. Filiformes (con forma de filamentos)
Estn distribuidas por toda la cara superior de la lengua. Se disponen en
hileras paralelas a los brazos de la V lingual. Son filamentosas, cilndricas, y
como hilos (de ah su nombre).
Corpsculos del gusto
Los impulsos nerviosos gustativos se originan en los corpsculos del gusto o
bulbos del gusto. Estos corpsculos tienen el aspecto de pequeos

botellones cuya boca se abre en la superficie del epitelio, de la boca y de la

garganta.
Su mayor numero se encuentra en la cara superior de la lengua, en las
papilas calciformes y fungiformes. Cada corpsculo esta formado por clulas
de sostn que se disponen como los gajos de una naranja.
Estas clulas encierren y protegen a las clulas gustativas. Las clulas de
sostn y gustativas son clulas epiteliales modificadas.
Deterioro Del Sentido Del Gusto
El deterioro del sentido gustativo vara desde su distorsin hasta su prdida
completa. Puede manifestarse como disminucin del sentido del gusto y el
olfato; disgeusia; deterioro del gusto; prdida del gusto; sabor metlico.
La lengua puede solamente "percibir el sabor" dulce, salado, agrio y
amargo.
Los trastornos del gusto pueden ser causados por cualquier condicin que
interfiera con la transmisin de los estmulos de sabor hacia el cerebro o por
condiciones que afecten la forma en que este rgano interpreta tales
estmulos.
Existen dos clases de desordenes del gusto, y son:
La "Hipogeusia": que consiste en la prdida de la habilidad de saborear o
distinguir entre lo dulce, lo salado, lo agrio, etc.
La "Ageusia", que es la prdida casi total de detectar sabores.
Causas comunes:
En algunos casos sta condicin se presenta desde el nacimiento, pero en la
mayora de los casos se desarrolla despus de una lesin o enfermedad.
resfriado comn
infeccin nasal debido a una infeccin (como las infecciones de las
glndulas salivales), plipos, etc.
gripe
faringitis viral
sequedad de la boca
envejecimiento (el nmero de papilas gustativas disminuye con la edad)
fumar en exceso (en especial el fumar con pipa) dado que genera la
sequedad de la boca
deficiencia de vitaminas (vitamina B12) o de minerales (zinc en la dieta)
lesiones en la boca, la nariz o la cabeza

gingivitis
efectos colaterales de los medicamentos como las drogas antitiroideas,
captopril, griseofulvina, litio, penicilamina, procarbazina, rifampicina,
vinblastina o vincristina
parlisis de Bell
sndrome de Sjogren
faringitis estreptoccica (infeccin de la garganta por estreptococos)
Puede haber otras causas para el deterioro del sentido del gusto, adems de
las mencionadas. La posibilidad de incidencia de las mismas no est
determinada por el orden en que stas se presentan. Entre las causas de
este sntoma se pueden citar enfermedades y medicamentos poco
comunes. Adems, las causas pueden variar segn la edad y el sexo de la
persona y las caractersticas especficas del sntoma, tales como localizacin
exacta, calidad, duracin, factores agravantes, factores atenuantes y
enfermedades asociadas.
Las adicciones (cigarrillo, alcohol y drogas ilegales) alteran el normal
funcionamiento del sentido del gusto.
Tabaco
En primer lugar fumar hace dao a nuestra salud y a la de los dems.
Adems tiene innumerables consecuencias nocivas (aumenta la presin
arterial, produce cncer, enfisema, etc). Pero lo que muchos fumadores no
se dan cuenta es que pierden el sentido del gusto (adems de poder sufrir
ulceras gstricas, cncer de lengua, labios, garganta, etc) y que un tomate
tiene el mismo gusto que la lechuga.
Obviamente como consecuencia del dejar de fumar mejorar nuestro
sentido del gusto y el olfato, lo que nos permitir disfrutar ms de los
placeres de la cocina y del aire libre.
Drogas
La drogadiccin, como sabemos, es una enfermedad que consiste en la
dependencia de sustancias que afectan el sistema nervioso central y las
funciones cerebrales, produciendo alteraciones en el comportamiento, la
percepcin, el juicio y las emociones. Los efectos de las drogas son diversos,
dependiendo del tipo de droga y la cantidad o frecuencia con la que se
consume, pero adems de las alucinaciones y graves deterioros en la salud
fsica y psquica de quien la consume, tambin puede intensificar o
entorpecer los sentidos, provocar sensaciones de euforia o desesperacin.
Algunas drogas pueden incluso llevar a la locura o la muerte.
Es valido mencionar que la disgeusia (deterioro de la capacidad de apreciar
los sabores), es un sntoma comn de la quimioterapia y la radioterapia a la
cabeza y el cuello. Los pacientes pueden sentir un sabor desagradable
relacionado con la diseminacin del frmaco a travs del tejido oral. Este

sntoma suele resolverse varios meses despus del tratamiento. La

radioterapia puede alterar los sabores dulces, cidos, amargos y salados y,
por lo general, el problema se resuelve 2 3 meses despus de la terapia.
La disgeusia puede conducir a la prdida del apetito y afectar as la calidad
de vida y las necesidades nutricionales. Modificar la textura y consistencia
del rgimen alimentario y agregar bocadillos entre comidas puede ayudar a
satisfacer las necesidades nutritivas. Puede ser necesario ofrecer
orientacin nutricional durante el tratamiento y despus de l.

Tacto
Este sentido es fundamental, ya que los dems se consideran
especializaciones del tacto. As, para percibir los sabores es necesario que el
alimento se ponga en contacto con la lengua. Lo mismo pasa con los olores,
que deben tocar la pituitaria. Vemos un cuerpo cuando la luz que este emite
o refleja toca la retina. Los sonidos deben chocar contra el tmpano para que
se inicie la vibracin que nos generar la audicin.
Si te preguntan cul es el rgano ms grande del cuerpo, lo ms probable
es que respondas que el corazn o tal vez los pulmones. Sin embargo, la
respuesta correcta es: la piel, que adems es el rgano de mayor
sensibilidad tctil.
A travs de la piel percibimos todo tipo de sensaciones, cada una de las
cuales tiene receptores especficos: la sensacin tctil -contacto-, la presin,
el fro, el calor y el dolor. Se estima que en la piel humana existen alrededor
de cuatro millones de receptores para la sensacin de dolor, 500 mil para la
presin, 150 mil para el fro y 16 mil para el calor.
Los corpsculos de la piel
La mayora de las sensaciones son percibidas por medio de los corpsculos,
que son receptores que estn encerrados en cpsulas de tejido conjuntivo y
distribuido entre las distintas capas de la piel: epidermis, dermis e
hipodermis, desde la superficie hacia abajo.
Epidermis y dermis
El cuerpo humano del adulto medio est recubierto por dos metros
cuadrado de piel. Esta vara de espesor, segn la zona del organismo a que
nos estemos refiriendo. Por ejemplo, es ms delgada en los prpados y muy
gruesa en las palmas de las manos y plantas de los pies.
La piel se compone de dos capas: epidermis y dermis
EPIDERMIS

Es la capa superior. Est formada por una parte de clulas

muertas, aplanadas, que continuamente se estn

desprendiendo de su superficie.
Tambin tiene una parte de clulas nuevas, que surgen de la
capa siguiente, para reemplazar a las clulas muertas.
Est ubicada debajo de la epidermis y es de mayor espesor
que ella.

DERMIS

La compone una trama de fibras blancas resistentes y otra

de fibras elsticas. Entre ellas hay muchos vasos sanguneos
y nerviosos, conectados con los pequeos rganos
responsables de las sensaciones de tacto, dolor, calor y fro.

Mecanismos especializados
Nuestro organismo est dotado de un sistema de percepcin y transmisin
de impulsos especializados, para cada una de las sensaciones que
percibimos a travs de la piel.
Es as como sabemos que las sensaciones de dolor se producen en las
terminaciones nerviosas situadas en la capa de Malpighi, de la epidermis.
Las sensaciones al contacto se perciben por medio de los corpsculos
tctiles de Meissner, y son ms sensibles a ellas las regiones en las que
stos son ms abundantes. Por ejemplo, la palma de la mano y la planta del
pie.
El concepto de presin lo adquirimos a travs de los corpsculos de Pacini.
Conocemos la sensacin de presin o peso de un objeto sobre la mano,
tanto por la sensibilidad cutnea, como por la fuerza de oposicin a la
misma, que tienen que desarrollar los msculos.
Las sensaciones trmicas de fro o calor se sienten en la dermis, en las
cercanas de los capilares sanguneos.
Se cree que las del calor son percibidas por los corpsculos de Ruffini, y las
del fro por los de Krause.
Las zonas del cuerpo ms sensibles al calor y al fro son aquellas donde la
epidermis es ms delgada: mejilla, espalda y dorso de la mano.
Los receptores encargados del tacto o de la sensacin de contacto son los
corpsculos de Meissner, que nos permiten darnos cuenta de la forma y
tamao de los objetos y discriminar entre lo suave y lo spero.
Los corpsculos de Pacini son los que determinan el grado de presin que
sentimos; nos permiten darnos cuenta de la consistencia y peso de los
objetos y saber si son duros o blandos. En algunos casos, el peso se mide de
acuerdo al esfuerzo que nos causa levantar un objeto. Por eso se dice que el
peso se siente por el sentido muscular.

Los corpsculos de Ruffini perciben los cambios de temperatura

relacionados con el calor -nuestra temperatura normal oscila entre los 36 y
los 37 grados-. Especialmente sensible a estas variaciones es la superficie o
cara dorsal de las manos.
En tanto, los corpsculos de Krause son los encargados de registrar la
sensacin de fro, que se produce cuando entramos en contacto con un
cuerpo o un espacio que est a menor temperatura que nuestro cuerpo.
Las distintas impresiones del tacto son transmitidas por los diferentes
receptores a la corteza cerebral, especficamente a la zona ubicada detrs
de la cisura de Rolando.
Estn ubicados en la zona profunda
de la piel, sobre todo en los dedos
de las manos y de los pies, pero son
poco abundantes
Se tratan de dendritas
encapsuladas en clavas (clulas de
la neuroglia) rodeada de tejido
conectivo fibroso.

Corpsculos de Pacini

Detecta presiones y
deformaciones de la piel, y sus
estmulos duran poco

Terminaciones nerviosas libres

Estn en casi todo el cuerpo, slo

son dendritas que se ramifican
entre las clulas epiteliales. Se
especializan en percibir dolor

Terminaciones nerviosas de los

pelos

Sensibles al contacto, como pueden

ser los bigotes de un gato (en
realidad sucede con la mayora de
los pelos)

Corpsculos de Meissner

Se encuentran en las papilas

drmicas, abundantes en el
extremo de los dedos, los labios, la
lengua, etc. Se ubican en la zona
superficial de la piel. Estn
especializadas en el tacto fino.

Corpsculos de Krause,

Presentes en la superficie de la
dermis y sensibles al fro, se ubican
en especial en la lengua y los
rganos sexuales. Son dendritas

ramificadas y encapsuladas.

Corpsculos de Rufini

Poco numerosos, alargados y ms

profundos que los de Krause,
sensibles al calor

El Olfato

Anatoma:
Nariz
rgano del sentido del olfato, que tambin forma parte del aparato
respiratorio y vocal. Desde el punto de vista anatmico, puede dividirse en
una regin externa, el apndice nasal, al cual se restringe el trmino en
lenguaje coloquial, y una regin interna, constituida por dos cavidades
principales, o fosas nasales, que estn separadas entre s por un septo o

tabique vertical. Las fosas nasales se subdividen por medio de huesos

esponjosos o turbinados, llamados cornetes, que se proyectan desde la
pared externa. Entre sta y cada cornete queda un espacio llamado meato;
por estos meatos se comunican varios senos de los huesos maxilar superior,
frontal, esfenoides y etmoides, a travs de conductos estrechos.
Por lo general, los bordes de los orificios nasales estn recubiertos de pelos
fuertes que atraviesan las aberturas y sirven para impedir el paso de
sustancias extraas, tales como polvo o insectos pequeos, que podran ser
inhalados con la corriente de aire que se produce durante la respiracin.
Una parte del esqueleto, o armazn, de la nariz est constituida por los
huesos que forman la parte superior y los laterales del puente, y la otra
parte est constituida por cartlago. En cada lado existe un cartlago lateral
superior y un cartlago lateral inferior. A este ltimo estn unidas tres o
cuatro placas cartilaginosas pequeas, que reciben el nombre de cartlagos
sesamoides.
El cartlago del tabique nasal separa las fosas nasales entre s y, asociado a
la placa perpendicular del etmoides y al vmer, da lugar a una divisin
completa entre la fosa nasal derecha y la izquierda.
Las cavidades nasales son altas y muy profundas, y constituyen la parte
interna de la nariz. Se abren en la parte frontal por los orificios nasales y, en
el fondo, terminan en una abertura en cada lado de la parte superior de la
faringe, por encima del paladar blando, y cerca de los orificios de las
trompas de Eustaquio que conducen a la cavidad timpnica del odo.
En la regin olfativa, que es la regin de la nariz responsable del sentido del
olfato, la membrana mucosa es muy gruesa y adopta una coloracin
amarillenta; constituye la llamada pituitaria amarilla. Est formada por
clulas epiteliales y clulas nerviosas, cuyos axones atraviesan la lmina
cribosa del hueso etmoides para llegar hasta los bulbos olfatorios y
establecen conexiones o sinapsis con las neuronas situadas all. De los
bulbos olfatorios parten las vas olfatorias que llegarn a la corteza cerebral,
donde se generar una respuesta. Las clulas nerviosas o receptores
olfatorios sufren un proceso de acomodacin: para ser excitados necesitan
cantidades muy pequeas de una sustancia olorosa, pero pierden esta
capacidad muy pronto y dejan de percibirla; cantidades mayores de esta
sustancia o la exposicin a otra distinta consiguen estimularlos de nuevo.
Olfato
Fisiologa:
El sentido humano del olfato es mucho ms sensible que el del gusto, se
pueden detectar unos 10.000 olores. Como las estructuras olfativas tienden
a deteriorarse con la edad, los nios suelen distinguir ms olores que los
adultos. La mayora de los animales tienen un sentido del olfato ms agudo
que el de los humanos. Adems de advertirnos de peligros como el humo o
gases venenosos, el olfato hace una contribucin importante al sentido del

gusto. Uno de los cinco sentidos con el cual se perciben los olores. La nariz,
equipada con nervios olfatorios, es el principal rgano del olfato. Los nervios
olfatorios son tambin importantes para diferenciar el gusto de las
sustancias que se encuentran dentro de la boca. Es decir, muchas
sensaciones que se perciben como sensaciones gustativas, tienen su origen,
en realidad, en el sentido del olfato.
Las sensaciones olfatorias son difciles de describir y de clasificar. Sin
embargo, se han realizado clasificaciones fijndose en los elementos
qumicos asociados a los olores de las sustancias. Ciertas investigaciones
indican la existencia de siete olores primarios: alcanfor, almizcle, flores,
menta, ter (lquidos para limpieza en seco, por ejemplo), acre (avinagrado)
y podrido. Estos olores primarios corresponden a siete tipos de receptores
existentes en las clulas de la mucosa olfatoria.
Las investigaciones sobre el olfato sealan que las sustancias con olores
similares tienen molculas del mismo tipo. Estudios recientes indican que la
forma de las molculas que originan los olores determina la naturaleza del
olor de esas molculas o sustancias. Se piensa que estas molculas se
combinan con clulas especficas de la nariz, o con compuestos qumicos
que estn dentro de esas clulas. La captacin de los olores es el primer
paso de un proceso que contina con la transmisin del impulso a travs del
nervio olfatorio y acaba con la percepcin del olor por el cerebro.