Un viaje por la historia del

Va Crucis

El movimiento bajomedieval centroeuropeo de la devotio moderna, insiste y profundiza en

la humanidad de Cristo, y, por tanto, en su Pasin. ste es irradiado por toda la cristiandad
occidental por las rdenes mendicantes, dominicos y franciscanos a la cabeza. En stos
ltimos, sobre todo, se constata una espiritualidad imprimida en este contexto por su
fundador San Francisco de Ass[1] y secundada por sus continuadores, como San
Buenaventura[2], acrecentada por haber recibido la Custodia de los Santos Lugares[3]. A
todo esto se suma el clima de inters por Tierra Santa creado por las Cruzadas. Todo ello se
plasma de una manera decisiva en el siglo XV en un ejercicio de piedad llamado Va Crucis
o Camino de la Cruz, Estaciones de la Cruz o Va Dolorosa, Va Sacra, cristalizado en su
forma actual despus de una larga evolucin.
No es ni ms ni menos que la meditacin de la Pasin de Jess en su camino del Calvario,
representada plsticamente en lugares sagrados o semisagrados por una serie de imgenes o
estaciones de piedra, metal, madera, lienzo o papel, esculpidas, grabadas o pintadas, que
contemplan episodios concretos ocurridos en las calles de Jerusaln de la consumacin
cruenta de la obra redentora de Cristo, tomados de los evangelios y de la tradicin. Algunos
viacrucis son de relevante mrito artstico, como el de la Catedral de Amberes (Blgica).

Estacion de la Crucificcion de Jesus en Via Crucis de Catedral de Amberes

Nos tenemos que remontar, lgicamente, a la costumbre de la peregrinacin a los escenarios de la
Obra de la Salvacin, que se documenta ya en la poca de la clandestinidad paleocristiana. En los
Apcrifos, incluso, se relata que Mara, despus de Pentecosts, visitaba diariamente los
escenarios de la Pasin de su Hijo.
Despus de la liberacin del cristianismo con el Edicto de Miln del Emperador Constantino del
312 y de las labores arqueolgicas de su madre Santa Elena, se sealaron los lugares ms
importantes de la Pasin. San Jernimo (342-420), que vivi en Beln los ltimos aos de su
vida, atestigua en sus escritos los grupos de peregrinos de variada procedencia que
visitaban esos Santos Lugares.
No obstante, debemos sealar que Santa Silvia, en su Peregrinatio ad loca sancta (380), en que
describe con muchos detalles variadas prcticas religiosas jerosolimitanas, no hace mencin de
ningn ejercicio particular o serie de oraciones para hacer las estaciones, aunque ello no implique
que los peregrinos no recorrieran de hecho ya el camino de la cruz.
A lo largo de la Edad Media, el entusiasmo y la fascinacin que suscitaron los Santos
Lugares, sobre todo a raz de las Cruzadas, impulsaron a algunos peregrinos a su vuelta de
Tierra Santa a su tierra a reproducirlos de alguna manera en ellos, cuyo recorrido constitua
una autntica peregrinacin espiritual a Jerusaln, que se hace ms necesaria en la Baja Edad
Media cuando el viaje a los Santos Lugares era muy dificultoso y arriesgado.

Normalmente las estaciones se sealan en las paredes de las iglesias, en los claustros o compases
conventuales, en jardines reservados para la oracin, sobre todo en las inmediaciones de grandes
santuarios, como Lourdes, Ftima o Montserrat [ilustracin Izquierda][4], o extramuros de las
poblaciones hacia un crucero o ermita. Son frecuentados sobre todo en Cuaresma, en particular
los viernes, como preparacin a la Semana Santa.
No podemos olvidar que el viacrucis no es un estudio erudito sino un ejercicio devocional
contemplativo que los fieles utilizan para orar a Dios, para adorarlo, para darle gracias y para
incrementar su amor hacia l en su imitacin; la meditacin de la Pasin de Cristo es
necesaria para caminar en el amor como Cristo nos am y se entreg por nosotros en oblacin
y sacrificio de fragancia y suave olor (Efesios V, 2) y para aprender que, como nos dice el Papa
Juan Pablo II, mediante el sufrimiento maduran para el reino de Dios los hombres, envueltos en
el misterio de la redencin de Cristo (Salvifici doloris, n 21).
El itinerario seguido por Jess el da de su muerte en Jerusaln no ha escapado a las vicisitudes
de la historia, por lo que ni siquiera podemos recurrir a las piedras como rbitros de la materia. A
la postre, lo que interesa es que los fieles, los peregrinos en la Ciudad Santa, material o
espiritualmente, comprendan que, tras acompaar humildemente al Nazareno, llevar la propia
cruz es una exigencia del cristiano, aunque caminen en medio de la impasibilidad, repulsa o
condena de los que le circundan.
Todo, como es natural, nace y tiene su referente en Jerusaln. Llamamos all Va Dolorosa o Via
Crucis al trayecto viario recorrido por Cristo desde la Torre Antonia y el Pretorio cercano,
junto a la esquina noroccidental del Templo, lugares donde la tradicin seala, definitivamente
en el siglo XIII, la comparecencia de Jess ante Pilato y la salida de Jess cargado con la cruz,
hasta el Glgota, donde fue crucificado, entonces extramuros de la Ciudad Santa.
Los nombres citados dados a dicho recorrido datan del siglo XVI, aunque la costumbre de seguir
piadosamente los pasos de Jess hasta el Calvario tiene sus orgenes en el paleocristianismo, y ya
encontramos referencias de lugares sagrados marcados con indulgencias en este camino a finales
del siglo XIII a peticin de los franciscanos: en la Casa de Pilato, donde Cristo encontr a su
Madre, donde habl a las mujeres, donde Simn de Cirene tom la cruz, donde los soldados lo
despojaron de sus vestiduras, donde fue clavado en la cruz y su sepulcro. Las Estaciones entre la
X y la XIV estn localizadas dentro de la actual Baslica del Santo Sepulcro.
El ms remoto precedente en Occidente de Va Sacra lo encontramos ya en el siglo V: en el
Monasterio de San Estefano de Bolonia, situado en la plaza homnima, se mand construir por
el Obispo San Petronio (437-450) un complejo de capillas conectadas, llamado Le Sette Chiese
(hoy reducidas a cuatro), para representar los ms importantes santuarios de Tierra Santa, por lo
que el monasterio empez a ser conocido como Hierusalem Bononiensis

Abadia de Santo Stefano

Muchos peregrinos de los siglos XII, XIII y XIV hablan de una Va Sacra, a lo largo de cual
eran conducidos los devotos. Ya en torno a 1294, el dominico Rinaldo de Monte Crucis en su
Liber peregrinationis, nos relataba su llegada a la Baslica del Santo Sepulcro por el camino por
el cual ascendi Cristo, cargando sobre s la cruz, con varias etapas: el lugar de la condena a
muerte de Jess, el encuentro con las santas mujeres, la encomienda de la cruz a Simn de Cirene
y otros episodios de la Pasin y Muerte del Seor.
Cuando los turcos bloquearon el acceso a Tierra Santa, proliferaron las reproducciones de
los Santos Lugares en centros de espiritualidad europeos, tales como Escalaceli de Crdoba,
obra del dominico San lvaro, y Santa Clara de Mesina (principios del siglo XV), Nuremberg
(1468), Lovaina (1505), Bamberg, Fribourg y Rhodes (1507) y Amberes (1520). Muchas de estas
estaciones fueron reproducidas o recreadas por renombrados artistas y son consideradas hoy da
obras maestras.
Por 1587, Zuallardo refiere que los musulmanes prohibieron hacer alguna parada, ni rendir
veneracin [a las estaciones] con la cabeza descubierta, ni hacer ninguna otra demostracin,
suprimiendo formalmente esta devocin en sus lugares de origen. Paralelamente a este proceso de
represin, la devocin continu creciendo en popularidad por toda Europa.

Un testimonio temprano de uso del trmino estaciones aplicado a la Va Sacra de Jerusaln lo

encontramos en la narracin del viaje de un peregrino ingls, William Wey, que visit Tierra
Santa en 1458 y en 1462, que describe la costumbre de seguir los pasos de Cristo en la Va
Dolorosa, la cual parece ser que parta del Calvario y terminaba en la casa de Pilato, una suerte de
viacrucis desandado.
Wey da ya el nmero de catorce estaciones, de las que slo cinco corresponden con la
recensin tradicional, y siete estn slo remotamente conectadas con nuestro viacrucis.
Algunas otras recensiones de este ejercicio piadoso incluan la casa del rico de la historia
evanglica de Lzaro, la puerta de la ciudad que Jess atraves, o las casas de Herodes y Simn
el Fariseo. Ya en el siglo XVI lleg a generalizarse como ejercicio de devocin completo la ruta
desde el Pretorio hasta el Calvario.

Estaciones del Via Crucis

Esta prctica penitencial, extendindose por Europa, fue evolucionando entre los siglos XV y
XVII. Oscilaron el nmero de sus estaciones entre siete, que conmemoraban las cadas del Seor
en el camino del Calvario, como smbolo (no olvidemos que el siete es nmero de plenitud) del
sufrimiento de Cristo y del cristiano; doce, dieciocho, como era costumbre en Polonia;
diecinueve, veinticinco, veintisiete, como se sealan en Per en 1659, y hasta treinta y siete.
Tambin hubo diversidad en el contenido de las estaciones. Muy pocas de las listas medievales
incluyeron la segunda (Cristo recibe la cruz) o la dcima (Cristo despojado de sus vestiduras),
mientras que otras eliminadas aparecen en las ms tempranas recensiones o estaban entre las ms
comunes, como la que sealaba el balcn del Ecce Homo, lo que nos sugiere que esta prctica
devocional proviene ms de los manuales piadosos europeos que de la misma Jerusaln.
De las siete cadas slo se conservan tres (tercera, sptima y novena estaciones), porque las otras
cuatro coinciden con el encuentro con su Madre, Simn de Cirene, la Vernica y las mujeres de
Jerusaln (cuarta, quinta, sexta y octava estaciones respectivamente). Algunos autores hacen
coincidir el encuentro del Cirineo y de las mujeres de Jerusaln, pero la mayora lo presentan
como dos episodios separados. La Vernica no aparece en muchos de los relatos tempranos, y
casi todos los que mencionan este incidente lo colocan justo antes del Calvario.
Con relacin a su inicio, se escogen en sus comienzos cuatro episodios diferentes: el
despedimiento de Jess de su Madre, que no tuvo una gran difusin quiz por ser extrabblico; el
lavatorio de los pies, enmarcada en la ltima Cena en un ambiente eucarstico, reseada en
algunos viacrucis del siglo XVII; la agona en Getseman, en que Jess acepta voluntariamente la
Pasin, que es el comienzo de un va crucis del XVII de siete estaciones que destaca por su
integridad evanglica, difundido por los jesuitas, y la condena de Jess en el Pretorio, la ms
antigua y definitiva que seala el ltimo tramo del camino doloroso de Jess.

Tercera estacion del Via Crucis de la Via Dolorosa en Jerusalen

San Ignacio de Loyola (Loyola 1491-Roma 1556), fundador de la Compaa de Jess, en sus
divulgados Ejercicios Espirituales[5], incluye la contemplacin de la Pasin del Seor en la
Tercera Semana de stos. El propsito es el siguiente: dolor con Christo doloroso, quebranto
con Christo quebrantado, lgrimas, pena interna de tanta pena que Christo pas por m (p. 80).
Al acabar las cuatro semanas, el Santo de Loyola pasa a tratar Los misterios de la vida de Christo
Nuestro Seor, exponiendo las escenas a contemplar en cada apartado.
La primera contemplacin a la media noche se centra en la ltima cena. La segunda
contemplacin a la maana abarca de la Cena al Huerto inclusive (traslado del Cenculo al
Monte Olivete, oracin agnica y hematidrosis).
El segundo da, a la media noche, la contemplacin ser desde el huerto a casa de Ans
inclusive [Beso de Judas y Prendimiento, sanacin de la herida del criado del Sumo Sacerdote
infringida por Pedro, abandono de los discpulos, primera negacin del mismo Pedro y bofetada],
y, a la maana, de casa de Ans a casa de Caiphs inclusive [ las otras dos negaciones y las
lgrimas de San Pedro, prisin y burla].
El tercero da, a la media noche, de casa de Caiphs a Pilato inclusive [inculpacin,
interrogatorio, preferencia de Barrabs], y a la maana, de Pilato a Herodes inclusive [ envo a
Herodes, mudo interrogatorio y desprecio al vestirlo con una veste blanca].
El quarto da, a la media noche, de Herodes a Pilato, y despus en el Exercicio de la maana
los otros misterios que quedaron de la misma casa [ flagelacin, coronacin de espinas,
vestimenta de prpura y burla, y presentacin al pueblo].
El quinto da, a la media noche, de casa de Pilato hasta ser puesto en cruz [condena, con la
cruz camino del Calvario, auxiliado por el Cirineo, crucifixin en medio de dos ladrones con el
ttulo: Jess Nazareno Rey de los Judos], y a la maana desde que fue alzado en cruz [. las
siete palabras, el oscurecimiento del sol, el terremoto y el rasgamiento del velo del templo a la
muerte de Cristo, las blasfemias contra l, el reparto de las vestiduras y la lanzada].
El sexto da, a la media noche, desde la cruz descendindole hasta el monumento exclusive
[descendimiento, sepultura, vigilancia del sepulcro], y a la maana desde el monumento inclusive
hasta la casa donde Nuestra Seora fue, despus de sepultado su Hijo. El sptimo da,
contemplacin de toda la Pasin junta en el Exercicio de la media noche y de la maana (pp.
82-83).
En el siglo XVI se empiezan a difundir, especialmente en los pases del sur de Europa,
devocionarios que tienen catorce estaciones con oraciones para cada una. Determinante en la
historia del viacrucis es el libro Jerusalem sicut Christi tempore floruit escrito por el sacerdote
catlico Adrichomio[6] (Delft 1533-Cologne 1585), cuya edicin prncipe es de 1584, que cont
con mltiples ediciones y fue traducido a diversas lenguas, puesto que seala doce estaciones que
corresponden exactamente con las doce primeras del viacrucis tradicional, por lo que podemos
considerar su recensin el punto final del proceso de seleccin.

[1] Recordemos, en primer lugar, la devocin al Cristo de San Damin, un crucificado, al que
dedica la siguiente oracin cuando ste le inspira que restaure su capilla arruinada: Sumo,
glorioso Dios, ilumina las tinieblas de mi corazn y dame fe recta, esperanza cierta y caridad
perfecta, sentido y conocimiento, Seor, para que cumpla tu santo y verdadero mandamiento
(http://www.franciscanos.org/oracion/orsd.html). Igualmente su Officium Passionis Domini, para
cada una de las horas cannicas. Adems, an en vida del fundador, el Captulo General de 1217,
que dividi la Orden Franciscana en Provincias, cre la Provincia de Tierra Santa, confirmada en
1263 por el Captulo General de Pisa. [2] De este Doctor se transmite la siguiente oracin, en que
se sealan los pasos ms importantes de la Pasin, distinguindose la Via captivitatis, tratada en
las cuatro primeras estrofas, de la Via Crucis, en la ltima
(http://www.devocionario.com/jesucristo/cruz_oraciones_1.html):
Dulcsimo Jess, Hijo de Dios vivo, Dios y Hombre verdadero, Redentor de mi alma: por el
amor con que sufriste ser vendido por Judas, preso y atado por mi salvacin: Ten misericordia
de m!
Benignsimo Jess mo: por el amor con que padeciste por mi alma tantos desprecios, irrisiones,
negaciones y tormentos en la casa de Caifs: Ten misericordia de m!
Pacientsimo Jess mo: por el amor con que por m padeciste tantos falsos testimonios, afrentas,
injurias y acusaciones falsas en la casa de Pilato: Ten misericordia de m!
Manssimo Jess de mi lama: por lo desprecios, escarnios y burlas de la casa de Herodes; por
los azotes, corona de espinas y mofas sangrientas y condenacin a muerte de la casa de Pilato:
Ten misericordia de m!
Piadossimo Jess de mi alma: por todo lo que por m padeciste en tu adorable Pasin, desde la
casa de Pilato hasta el Monte Calvario, donde toleraste por mi amor el ser crucificado par que
yo me salvase: Ten misericordia de m, ten misericordia de m, ten misericordia de m! Amn.
[3] Ya desde 1333 haban fundado un convento junto al Cenculo y oficiaban en la Baslica del
Santo Sepulcro, gracias al mecenazgo de los Reyes de Npoles Roberto de Anjou y Sancha de
Mallorca. An hoy el Custodio sigue recibiendo el ttulo de Guardin de Monte Sin. La
Custodia franciscana adquiere carcter oficial por las Bulas de Clemente VI Roger Gratias
agimus y Nuper carissimae de 1342 (http://www.franciscanos.org/tierrasanta/ts.html). [4] Este
Va Crucis Monumental, por ejemplo, parte de la Plaa de lAbat Oliba; a la izquierda de la
fuente se suben unas escaleras, en cuyo fin se haya la primera estacin, de la que parte un
recorrido silencioso a la sombra de las encinas. Presenta un conjunto monumental que sustituye
al proyecto original de los arquitctos Enric Sagnier (1858-1931), eclctico modernista, y Eduard
Mercader, realizado entre 1904 y 1919, con esculturas de Eusebi Arnau (1854-1934) y Joan
Pujol, sufragadas por varias asociaciones. Destruido en la Guerra Civil, de l slo se conserva la
Capella de la Soledat de 1916, decorada con pinturas de Darius Vils (1880-1950) y con imagen
de Josep Llimona (1864-1934). En los aos cincuenta se proyect un nuevo viacrucis diseado
po el arquitecto Francesc Folguera (1891-1960) en dos etapas, una primera con esculturas de
Margarita Sans Jordi (*1911) y Francesc Juventeny (1906-1990) y la segunda con obras de
Domnec Fita (*1927). Algunos conjuntos escultricos, no obstante, debido a destrozos

ocasiondos por vndalos y por agentes naturales han sido sustituidos por simples estelas de
bronce diseadas por Josep Gargant (1943). Cf. Queralt, M P.: Montserrat, Triangle Postals,
Barcelona 2002, p. 103. [5] Exercicios Espirituales de san Ignacio de Loyola, Fundador de la
Compaa de Jess, en su texto original, Imprent de Tejado, Madrid 1858. Se dio licencia para
editarlos en espaol en 1615; antes slo se haban publicado en latn. [6] Christian Kruik van
Adrichen, Christianus Crucius Adrichomius, fue ordenado en 1566, y fue director del Convento
de Santa Brbara en Delft, hasta que fuera expulsado por la tormenta de la Reforma. Sus trabajos
son: Vita Jesu Christi (Antwerp, 1578); Theatrum Terrae Sanctae et Biblicarum Historiarum
(Cologne, 1590). Esta ltima obra da una descripcin de Palestina, de las antigedades de
Jerusaln, y una crnica que va desde Adn hasta la muerte del Apstol Juan, A. 9. 109.
Fuente: Ramn de la Campa Carmona