Revisin sistemtica de

la literatura
Evaluacin e intervencin Fonoaudiolgica en trastorno del Espectro
Autista

INTRODUCCIN

El trastorno de Espectro Autista (TEA) se define como una disfuncin neurolgica crnica
con fuerte base gentica que desde edades tempranas se manifiesta en una serie de sntomas
basados en una triada de trastornos en la interaccin social, la comunicacin y falta de flexibilidad
en el razonamiento y comportamientos (Triada de Wing). El nivel de gravedad, forma y edad de
aparicin de cada uno de los criterios va a variar de un individuo a otro, definiendo cada una de las
categoras diagnsticas. A pesar de las clasificaciones, ninguna persona que presenta un TEA es
igual a otro en cuanto a caractersticas observables (Gua prctica clnica para el manejo de
pacientes con TEA en atencin primaria, 2009).
Actualmente, segn la clasificacin que realiza el DSM V, se utiliza la nomenclatura de
Trastorno de Espectro Autista, en lugar de utilizar el trmino autismo o trastorno autista ms
usados en el pasado (clasificacin DSM IV). Este cambio de terminologa se justifica desde una
concepcin ms amplia de los trastornos generalizados del desarrollo y entendiendo que esta
alteracin est presente con ms frecuencia.
El propsito fundamental de esta revisin de la literatura, es ahondar en los conocimientos
existentes acerca cul es el proceso de evaluacin e intervencin Fonoaudiolgica de nios con
diagnstico de TEA, describiendo las pruebas, test y herramientas existentes para calificarlo como
tal y las estrategias utilizadas actualmente que favorecen el potencial, la integracin social y la
calidad de vida de estos nios.
Sin bien es cierto, no existe un tratamiento estndar para TEA, hay muchas maneras de
maximizar las capacidades del nio para crecer y aprender nuevas habilidades, reduciendo el gran
impacto que produce tanto en el desarrollo y bienestar de la persona afectada como en las familias,
dada la elevada carga de cuidados personalizados que necesitan.

TRASTORNO DE ESPECTRO AUTISTA

1. Manifestaciones clnicas
Tal como se expone en la Gua prctica clnica para el manejo de pacientes con TEA en atencin
primaria, las manifestaciones clnicas del trastorno suelen manifestarse en los primeros aos de vida
y varan en funcin del desarrollo y edad cronolgica de los nios.
A continuacin se exponen las principales manifestaciones clnicas que definen el TEA,
incluyendo tanto las recogidas en los manuales diagnsticos como las que no lo estn.

TABLA 1: Manifestaciones clnicas recogidas en los manuales diagnsticos

Bebs: Generalmente se traduce en una sordera selectiva ya que
no reaccionan cuando se les llama por su nombre. El contacto
visual, expresiones y los gestos son limitados.
Interaccin social

Nios pequeos: Falta de inters en ser ayudados, falta de

alterada

habilidad para iniciar o participar en juegos con otros nios o

adultos, juegos en solitario, respuesta inapropiada en las
relaciones sociales formales.
No utilizan el lenguaje verbal y/o corporal como comunicacin

Comunicacin verbal y
no-verbal alteradas

funcional, incluso puede existir mutismo en los casos ms graves.

Algunos nios inician el desarrollo del lenguaje en el primer ao de
vida pero pueden sufrir una regresin a partir del segundo ao y
perderlo. Otros en cambio sufren retrasos generalizados en todos los
aspectos del lenguaje y de la comunicacin (no compensan con
gestos o mmica).
Cuando el lenguaje est presente existe alteracin importante de la
capacidad para iniciar o mantener una conversacin: ecolalia,
confusin de pronombres personales (se refieren a ellos mismos en
segunda o tercera persona), repeticin verbal de frases o alrededor

de un tema particular y anormalidades de la prosodia. Utilizan un

lenguaje estereotipado y repetitivo.

Preocupaciones absorbentes por uno o ms patrones estereotipados

Restriccin

y restrictivos de inters que resultan anormales en su intensidad o en

de intereses y

su contenido. Es comn: la insistencia exagerada en una misma

comportamientos

actividad, rutinas o rituales especficos.

estereotipados y

Tienen escasa tolerancia a los cambios de dichas rutinas. Suelen

repetitivos

adquirir manierismos motores estereotipados y repetitivos como

sacudir o girar las manos o dedos, o movimientos complejos de todo
el cuerpo.

TABLA 2: Otras manifestaciones clnicas comunes y no expuestas en los manuales

diagnsticos
Percepcin selectiva de determinados sonidos que se traduce en
no responder a voces humanas o a su propio nombre y en cambio
son extremadamente sensibles a ciertos sonidos, incluso
considerados suaves para la mayora. De igual forma ocurre con
Respuesta inusual a los
estmulos

determinados estmulos visuales, tctiles, de olor o sabor. Esto se

traduce a veces en trastornos de la alimentacin por su preferencia
o rechazo a determinados sabores o texturas, o rechazo a
determinadas prendas de vestir por el color y tacto.
A veces disfuncin grave de la sensacin del dolor que puede
enmascarar problemas mdicos como fracturas.

Trastornos del

A veces muestran dificultad para centrar la atencin en

comportamiento

determinados temas o actividades que no han sido elegidos por

ellos mismos. Algunos nios suelen ser considerados hiperactivos o
con problemas de dficit de atencin, llegando incluso a niveles
significativos de ansiedad. Otros responden a los cambios o

frustraciones con agresividad o auto-agresin.

Algunos nios pueden mostrar habilidades especiales en reas
Habilidades especiales

concretas sensoriales, de memoria, clculo, y otras, que pueden

hacer que destaquen en temas como por ejemplo, msica, arte o
matemticas.

2. Evaluacin Fonoaudiolgica en Trastorno del espectro autista

La evaluacin Fonoaudiolgica tiene el propsito de reunir la informacin necesaria para
confirmar un diagnstico, para de esta manera proponer los lineamientos teraputicos a seguir
durante el proceso de intervencin, teniendo en cuenta las caractersticas individuales de cada
persona y asegurar el xito en la terapia.
La evaluacin Fonoaudiolgica consta de tres etapas:
2.1 Establecimiento de rapport: Se refiere a la capacidad de relacionarse bien con el otro. En
esta oportunidad se debe centrar la atencin en el nio, realizando juegos entretenidos y
afianzando la relacin nio/terapeuta (procurar que el nio sea el protagonista de la sesin).
2.2 Obtencin de datos: Consiste en realizar una entrevista semidirigida (anamnesis), que
pretende recolectar la informacin esencial referente al nio.
Con los datos obtenidos es estas dos primeras etapas, se determina que es lo que hay que
evaluar, se confirma el diagnstico y se elige un programa de evaluacin.
2.3 Programa de evaluacin:
A) Se plantean los objetivos de la evaluacin, con el propsito de detectar posibles
problemas (decidir los procedimientos ms adecuados, determinar evaluacin posterior,
encausar a otros profesionales) y establecer el nivel de conducta lingstica (determinar
el nivel de desarrollo lingstico, especificar la conducta a intervenir).

B) Posteriormente, se plantean los contenidos que debe abarcar la evaluacin, dentro de

los cuales se destacan: bases anatmicas y funcionales (OFAS, percepcin auditiva),
dimensiones del lenguaje, nivel de comprensin- expresin del lenguaje y desarrollo
cognitivo. Esta etapa depende de los datos obtenido en la anamnesis.
En una presentacin realizada por la Fonoaudiloga Macarena Prieto, relacionada con los
procedimientos de evaluacin de nios con TEA, se plantea dar nfasis en los siguientes aspectos:

TABLA 3: Aspectos o contenidos a evaluar

Observar y descartar caractersticas de agnosia auditiva o sordera
Lenguaje comprensivo

central, responde a su nombre, sigue rdenes sencillas con o sin apoyo

contextual, comprende enunciados, comprende lenguaje literal, y
comprende y posee habilidades psicolingsticas simples.
Ausencia total de lenguaje expresivo, mutismo (puede ser total o
funcional, ste ltimo se define por la presencia o ausencia de

Lenguaje expresivo

verbalizaciones que no son propiamente lingsticas, sin funcin

comunicativa), presencia o ausencia de onomatopeyas, caractersticas
prosdicas, capacidad de imitacin motora y verbal, holofrase, palabras

Aspectos
comunicativos
Simbolizacin y
actividad imaginaria

Interaccin social

funcionales, presencia de ecolalia.

Presencia o ausencia de gestos referenciales, gestos comunicativos
(negacin-afirmacin), gestos informativos (comunicacin alternativa) y
funciones del lenguaje.
Exploracin del medio, organizacin del juego, uso social del lenguaje,
juego simblico, presencia de conductas inflexibles en el juego, actividad
imaginativa.
Interaccin con

adultos

pares,

Intencin

comunicativa,

instrumentalizacin del adulto, contacto ocular, accin/atencin conjunta,

crculos de atencin consecutiva, propsitos de comunicacin, observar
la expresin facial, postura y gestos

C) Finalmente, se eligen los procedimientos y estrategias de evaluacin. Se pueden utilizar

4 procedimientos bsicos (test estandarizados, escalas de desarrollo, test no

estandarizados y observacin conductual). Cada uno tiene su mbito de aplicacin en

funcin del paciente, las conductas a evaluar y el contenido de la evaluacin.
3. Instrumentos de evaluacin
I.

Observacin de la conducta: N. Miller (1971), asegura que la observacin conductual es el

instrumento ms eficaz y menos utilizado es la escucha y observacin atenta de la conducta
verbal.

II.

Test interactivos: Existen test diseados para valorar el grado en que una persona pueda
estar afectada por TEA y otros que permiten valorar en qu medida una persona presenta
determinados rasgos de personalidad, muchas veces tpicos de los afectados por TEA.
A continuacin se describen algunas de las escalas de evaluacin utilizadas en la prctica

clnica para evaluar un nio con TEA.

3.1 Escalas de evaluacin preescolar
3.1.1 C.H.A.T. (Escala de autismo en nios pequeos)
El cuestionario CHAT tiene por objetivo detectar precozmente (antes de los 3 aos de edad)
a los nios/as con espectro autista y/o con trastornos profundos del desarrollo. Consta de un total de
14 preguntas divididas en dos secciones: una de preguntas a los padres y otra de observaciones de
los profesionales. En ellas se trata de analizar el comportamiento del nio/a en aspectos que
pueden servir de indicadores para la deteccin precoz del autismo: los gestos protodeclarativos, el
seguimiento de mirada y el juego de ficcin. Se aplica hasta los 4 aos.
El CHAT no debe emplearse como un instrumento nico de diagnstico, ms bien debe
considerarse como una herramienta de deteccin que alerta a los profesionales acerca de la
necesidad de que el nio sea valorado por un experto para facilitar cuanto antes la atencin
temprana.
Las preguntas que contiene este test se presentan a continuacin:

Antes de contestar el cuestionario se deben tener en cuenta las siguientes instrucciones:

Preguntas 1 a 9
Preguntas 10 a
14
Pregunta 11

Preguntas para ser realizadas a los padres

Preguntas para ser contestadas por el profesional de la salud que cumplimenta
el cuestionario.
Para marcar S en este tem asegrese que el nio/a no ha mirado
simplemente su mano, sino que realmente ha mirado al objeto al que usted

Pregunta 12
Pregunta 13

est sealando.
Si usted puede lograr un ejemplo de imitacin en algn otro juego,
marque S en este tem.
Repita esto con Dnde est el osito? o algn otro objeto fuera del alcance,
si el/la nio/a no entiende la palabra luz. Para marcar S en este tem, el
nio/a debe haberlo mirado a la cara mientras seala.

Riesgo alto
Se fallan las preguntas 5, 7, 11, 12 y 13
Riesgo medio
Se fallan las preguntas 7 y 13 (sin estar en el grupo de mximo riesgo)
Riesgo bajo
No se est en ninguno de los otros grupos

Asignacin de riesgo
Obsrvese que no existe la categora sin riesgo, por lo que un resultado de riesgo bajo no
tiene por qu significar que exista un determinado nivel de riesgo.
3.1.2 M- CHAT (Lista de Verificacin para el Autismo en Nios Pequeos Modificada)
El Cuestionario MCHAT Revisado es una herramienta de deteccin en 2 etapas que
responden los padres para evaluar el riesgo de trastorno del espectro autista (TEA). Cuenta con 20
preguntas, puede administrarse como parte de una visita en el programa de atencin al nio sano y
tambin los especialistas u otros profesionales lo pueden utilizar para evaluar el riesgo de TEA. El
objetivo principal del MCHATR es lograr la mxima sensibilidad, es decir, detectar el mayor nmero
de casos de TEA que sea posible.
Puntuacin: Para todos los tems, excepto el 2, 5 y 12, la respuesta "NO " indica riesgo de TEA;
para los tems 2, 5, y 12, "S " indica riesgo de TEA. El siguiente algoritmo potencia las propiedades
psicomtricas del MCHAT R:

BAJO RIESGO: Puntuacin total entre 02. Si el nio es menor de 12 meses, repetir MCHAT
R a los 24m. Ninguna otra medida necesaria a menos que la vigilancia del desarrollo indique
riesgo de TEA.
RIESGO MEDIO: Puntuacin total entre 37. Administrar la entrevista de seguimiento
(segunda etapa =M CHATR/F) para obtener informacin adicional acerca de las respuestas
de riesgo.
Si la puntuacin M CHATR/F se mantiene en 2 o superior, el nio ha resultado positivo.
Medida necesaria: remita al nio para una evaluacin diagnstica y para determinar
necesidad de atencin temprana. Si la puntuacin es 01, el nio ha resultado negativo.
Ninguna otra medida es necesaria a menos que la vigilancia del desarrollo indique riesgo de

TEA. El nio debe seguir vigilado en futuras visitas del programa del nio sano.
RIESGO ALTO: Puntuacin total entre 820. Es aceptable prescindir de la entrevista de
seguimiento y se debe remitir el caso de inmediato para evaluacin diagnstica y para
determinar necesidad de intervencin temprana.

A continuacin se presentan las preguntas contenidas en el test. Cada pregunta se debe

responder centrndose en el nio/a, teniendo en cuenta cmo se comporta habitualmente. Si se
ha visto al nio/a comportarse de una de estas maneras algunas veces, pero no es un
comportamiento habitual, se debe responder no.

3.1.3 Lista de chequeo de Diagnstico para nios de comportamiento perturbado

Este cuestionario ha sido diseado para ayudar al proceso de identificacin y diagnstico de
nios que no han sido todava diagnosticados, ya sea como autistas o smil de autistas, sndrome de
Kanner, etc. Y que tienen un comportamiento perturbado. Se aplica desde los 3 aos en adelante,
pues los diagnsticos antes de los 36 meses se han mostrado no confiables.
Esta lista debe ser contestada ntegramente por los padres, por lo que no es
extremadamente fiable, pero si aporta un conocimiento global y muy completo del nio. Consta de
109 items, cada uno de ellos tiene varias opciones de respuesta (el n varia de unos items a otros).
Es un cuestionario cerrado donde nicamente hay que elegir la alternativa que mejor describa al
nio y/o su conducta en cada caso.
El cuestionario viene con unas instrucciones, tanto para la contestacin de los tems como
para el establecimiento del puntaje. Una vez completado, al final existe la posibilidad de enviarlo a la
revista Autismo en Sociedad, quienes devolvern los resultados apenas recibidos.
Es una lista muy larga y necesita dos o tres sesiones como mnimo para pasarlo completo. No
obstante resulta til seleccionar determinadas cuestiones.
3.1.5 La hora del juego lingstica:
Es una tcnica de exploracin que consiste en obtener una muestra de lenguaje a travs de
una sesin de juego interactivo. Su objetivo es lograr una primera aproximacin global al trastorno
del nio permitiendo de esta forma establecer las hiptesis iniciales que sern luego corroboradas
por los test especficos y dems recursos implementados a lo largo del proceso diagnstico. La
situacin de juego le permite al nio crear escenarios diversos en torno al material provisto (escenas
de la vida cotidiana relacionadas con las comidas, el despertar, el acostarse, paseos, etc). Ello
provee a su vez la base para la creacin de distintos contextos lingsticos: comentar los actos
(discurso de accin), dialogar con el interlocutor adulto (discurso de situacin) o contar
acontecimientos vividos o imaginarios (discurso narrativo).

Jugando, el nio es el principal autor y actor se sus gestos, acciones, sentimientos,

intereses, ideas y acontecimientos que puede evocar incluso si lo desea, en forma de relato (Le
Normans y Chevrie-Muller).
Esta tcnica nos brinda un abordaje exploratorio, interactivo, generador de respuestas
verbales, aunque su utilidad no se limita al estudio de las producciones del nio que habla, sin que
tambin hace posible a evaluacin de las habilidades lingsticas en el nio con escaso vocabulario,
reducido quizs a algunas pocas palabas y an ms, permite analizar las conductas comunicativas
en el nio que no habla (nivel pre-lingstico).
Materiales: Los ms sugeridos por los autores son las lminas para describir o juguetes para hablar
de ellos. En general, se obtiene una muestra ms completa cuando la conversacin gira alrededor
de una actividad concreta, ya sea juguetes para los ms pequeos o un tema especfico.
El material est constituido por tres conjuntos de juguetes en miniatura:
Grupo 1: personajes de una familia tipo, integrada por el pap, la mam, el hijo
y la hija y mobiliario bsico de una casa (mesa, cuatro sillas, un armario, dos
camas, un ropero).
Grupo 2: vajilla de cocina (tazas, platos, cubiertos, y tambin dos mates, dos
bombillas y una tetera).
Grupo 3: algunos animales (gato, perro, caballo) y medios de transporte (auto,
camin, helicptero y tren).
Forma de administracin:
Se comienza presentando el primer grupo de objetos, el resto de los objetos deben
permanecer ocultos, pues los nios pequeos se desorganizan fcilmente si se encuentran
sbitamente ante una gran cantidad de juguetes. Luego se incorpora el grupo 2, en tanto que al
grupo 3 se mantiene en reserva y no se incluye a no ser necesario. Por ejemplo en nios pocos
creativos en los que decae rpidamente el inters o en los hiperactivos que requieren el cambio
contante de actividad para mantener un mnimo de atencin, etc. No se debe perder nunca de vista

el objetivo principal de la tcnica de poner de manifiesto las habilidades lingsticas y comunicativas

del nio, para lo cual los juguetes son un medio.
Se acepta entre 15 a 45 minutos de observacin, con un mnimo de 50 (entre 50 y 200)
expresiones diferentes.
Mtodo de registro: Los tres recursos habitualmente utilizados son: Video filmacin, la grabacin
con grabadora de audio comn o simplemente tomando notas a mano.
3.2 Escalas de evaluacin escolar
3.2.1 I.D.E.A. (Inventario de espectro autista)
Tiene el objetivo de evaluar doce dimensiones caractersticas de personas con espectro
autista y/o con trastornos profundos del desarrollo, valorando la severidad y profundidad de los
rasgos autistas que presenta una persona, con independencia de cul sea su diagnstico diferencial.
Se aplica de manera individual y en los primeros aos de escolarizacin.
Presenta cuatro niveles caractersticos de estas personas en cada una de esas
dimensiones. Cada uno de esos niveles tiene asignado una puntuacin par (8, 6, 4 2),
reservndose las puntuaciones impares, para aquellos casos que se sitan entre dos de las
puntuaciones pares.
El inventario I.D.E.A. puede tener tres utilidades principales:

Establecer inicialmente, en el proceso diagnstico, la severidad de los rasgos autistas que

presenta la persona (es decir, su nivel de espectro autista en las diferentes dimensiones).

Ayudar a formular estrategias de tratamiento de las dimensiones, en funcin de las

puntuaciones en ellas.

Someter a prueba los cambios a medio y largo plazo que se producen por efecto del
tratamiento, valorando as su eficacia y las posibilidades de cambio de las personas con
espectro autista.

Las puntuaciones en torno a 24 puntos son propias de los cuadros de trastorno de Asperger, y
las que se sitan en torno a 50 de los cuadros de trastorno de Kanner con buena evolucin. Las
doce dimensiones de la escala pueden ordenarse en cuatro grandes escalas:

Escala de trastorno del desarrollo social (dimensiones 1,2 y 3).

Escala de trastorno de la comunicacin y el lenguaje (dimensiones 4, 5 y 6).

Escala de trastorno de la anticipacin y flexibilidad (dimensiones 7, 8 y 9).

Escala de trastorno de la simbolizacin (dimensiones 10, 11 y 12).

De este modo, el inventario I.D.E.A. proporciona:

Una puntuacin global de nivel de espectro autista (de 0 a 96).

Cuatro puntuaciones en las cuatro Escalas de:

o

Trastorno del desarrollo social.

Trastorno de la comunicacin y el lenguaje.

Trastorno de la anticipacin y flexibilidad.

Trastorno de la simbolizacin.

Para aplicar el inventario I.D.E.A. es necesario un conocimiento clnico, teraputico,

educativo o familiar suficiente de la persona que presenta espectro autista. Es una prueba bastante
completa, pero con dificultades en la aplicacin por ser complicadas de interpretar algunas de las
dimensiones que explora. (RIVIERE, A y MARTOS, J: El tratamiento del autismo, nuevas
perspectivas.)
3.2.2 A.C.A.C.I.A Anlisis de la Competencia Comunicativa e Interactiva en el Autismo y otros
trastornos del desarrollo con bajos niveles de funcionamiento cognitivo.

Esta dirigida a nios/as con autismo, pero tambin en general a nios/as y adolescentes
que presentan graves alteraciones del desarrollo: retraso mental (con un C.I. inferior a 55) ausencia
o grave alteracin del lenguaje oral, autismo u otros TGD. Permite establecer un diagnstico
diferencial entre cuadros de retraso mental y de autismo con retraso mental asociado.
Su objetivo es evaluar la competencia social y comunicativa partiendo de una situacin
interactiva estructurada en la que el adulto acta siguiendo un guin previo, su aplicacin es
individual y con un tiempo total de la prueba de 14 minutos. Consiste en 10 situaciones encadenadas
de interaccin entre un adulto y un nio/a en un contexto natural y con una duracin predeterminada.
Se precisan dos personas: la que interacta con el nio/a y la persona que graba con la cmara de
vdeo.
La aplicacin de la prueba y el proceso de anlisis que sigue a la grabacin, para establecer
el ndice de cada categora y el posterior diagnstico diferencial exigen bastante preparacin y
soltura, y es conveniente contar con personas adiestradas.
Los perfiles obtenidos ofrecen pautas para la intervencin educativa y permiten evaluar el
progreso, analizando, por ejemplo, registros anuales de la prueba.
A los profesionales de la orientacin no especializados les sera til conocer la prueba para
poder interpretar los diagnsticos e informes de profesionales o equipos especializados en estos
trastornos.

4. Intervencin Fonoaudiolgica en trastorno de espectro autista

Si bien es cierto, actualmente no existe un tratamiento curativo para el autismo, hay diversas
intervenciones no farmacolgicas que pueden modificar el mal pronstico generalmente asociado a
este tipo de trastornos.
Desde un punto de vista categrico, se pueden distinguir tres tipos de mtodos de intervencin,
segn que la orientacin sea psicodinmica, biomdica o psicoeducativa. Actualmente se prefieren
los mtodos psicoeducativos, pues son los nicos que han demostrado eficacia en los estudios de
investigacin.
Los modelos de intervencin psicoeducativos mixtos, en el contexto de los centros de
diagnstico y atencin temprana (intervencin precoz), han demostrado modificar la evolucin de los
pacientes con TEA y constituye hoy el abordaje ms indicado.
A continuacin se detalla una lista de signos de alarma, lo cuales indican la necesidad de
realizar estudios ms especficos y, si fuese necesario, la derivacin a centros de atencin temprana,
servicios de neuropediatra u otros especialistas.
Tabla I. Seales de alarma para iniciar el estudio de un posible trastorno del espectro autista.
No observar sonrisas u otras expresiones placenteras a partir de los 6 meses
No responder a sonidos compartidos, sonrisas u otras expresiones a partir de los 9
meses
No balbucear a los 12 meses
No hacer o responder a gestos sociales (sealar, mostrar, decir adis con la mano,
etc.) a partir de los 12 meses
No decir palabras sencillas a partir de los 16 meses
No hacer frases espontneas de dos palabras con sentido (no ecolalia) a partir de los
24 meses
Cualquier prdida de lenguaje o habilidad social a cualquier edad

4.1 Intervenciones Psicoeducativas

4.1.1 Intervenciones conductuales: Se basan en ensear a los nios nuevos comportamientos y
habilidades, usando tcnicas especializadas y estructuradas:

Programa Lovaas: Es un programa de tratamiento conductual que incluye los siguientes

componentes: intervencin temprana, participacin parental; alta intensidad y enfoque
comunitario. Fue planteado por el Dr. Lovaas, en la Universidad de California-Los ngeles,
proponiendo un entrenamiento exhaustivo y altamente estructurado. A pesar de que con su
mtodo se consiguen mejorar habilidades como la atencin, la obediencia, la imitacin o la
discriminacin, ha sido criticado por los problemas en la generalizacin de las conductas
aprendidas para un uso en un ambiente natural espontneo, por basar sus resultados
fundamentalmente en la mejora del cociente intelectual (CI) y porque el medio de
aprendizaje altamente estructurado no es representativo de las interacciones naturales entre
adultos y nios. Los principales componentes considerados de manera global son los
siguientes:
a) Intervencin conductual, la cual implica utilizar tcnicas y procedimientos como el
reforzamiento, aprendizaje en discriminacin, estimulacin de apoyo a la respuesta
instrumental, desvanecimiento/retirada gradual de los estmulos de apoyo,
moldeamiento, anlisis de tareas, etc.
b) Intervencin temprana, la cual se dirige principalmente a nios menores de 4
aos, ya que se comprob que la eficacia se acenta cuando la intervencin se
realiza a edad tempranas (esto no descarta que nios de ms edad tengan
capacidad de aprendizaje, siempre aplicando estrategias adecuadas).
c) Intervencin uno a uno, donde durante el primer tiempo de intervencin (6 a 12
meses) la instruccin debe ser de uno a uno, ya que esta situacin acelera
considerablemente el aprendizaje. El primer entorno que instruye el nio es el
familiar, para prepararlo luego a entornos ms complejos (escolar).
d) Intervencin global. Los nios con autismo necesitan que se les ensee todo. Los
comportamientos nuevos se deben ir incorporando de a uno y de forma gradual.
Este enfoque gradual implica incluir todos los aspectos del desarrollo como objetivos
teraputicos desglosados en unidades del comportamiento que proporcionan una
instruccin menos compleja.
e) Intervencin intensiva, requiere un gran nmero de horas (alrededor de 40 a la
semana), donde en un principio, la mayor parte de esas horas deben hacer nfasis
en los dficit de habla y lenguaje. Luego ese tiempo se divide en remediar estos
dficit y proporcionar la integracin con compaeros.

 Anlisis aplicado de la conducta (ABA) contemporneo: Es una intervencin en la que se

aplican los principios de la teora del aprendizaje de una manera sistemtica y mesurable
para incrementar, disminuir, mantener o generalizar determinadas conductas objetivo
(lectura, habilidades acadmicas, habilidades sociales, de comunicacin y de la vida diaria),
promovindolas mediante refuerzos positivos para extinguir las no deseadas, eliminando
consecuencias positivas y buscando un mecanismo de extincin. Algunos de los modelos
basados en ABA contemporneo son: Pivotal Response training (PRT), Natural Language
Paradigm (NLP) e Incidental Teaching.
o Entrenamiento en ensayos separados (Discrete Trial Training, DTT) Es uno de
los mtodos de instruccin que usa el ABA. Descompone habilidades especficas en
pequeos pasos, que se aprenden de una manera gradual, por lo que se ensean
desde habilidades de atencin hasta otras ms complejas como conductas verbales
o sociales. Se empieza con habilidades sencillas, aumentando la complejidad a
medida que el nio avanza. Las tcnicas originarias de intervencin, altamente
estructuradas, se basaban casi exclusivamente en el DTT.
La manera de trabajar es en forma de ensayo, con cuatro elementos:
El terapeuta presenta una orden o pregunta clara (estmulo).
En caso necesario, la orden va seguida de un refuerzo.
El nio responde de manera correcta o incorrecta (respuesta).
El terapeuta proporciona una consecuencia: una respuesta correcta recibe un
refuerzo, mientras que una incorrecta se ignora o se corrige.
As pues, las tcnicas tradicionales del ABA se han reconvertido en intervenciones
conductuales ms naturales, con tcnicas como el Incidental Teaching o el PRT, que
mejoran la generalizacin de las habilidades. Hoy da tiende a hablarse de
intervenciones precoces e intensivas basadas en mtodos conductuales (EIBI, Early
Intensive Behavioural Interventions).
En general, se asume que estos programas producen una mejora en el CI y
cambios positivos, aunque no significativos, en la conducta adaptativa y el lenguaje
expresivo y receptivo. Parece ser que la mejora en el CI es mayor en los primeros
12 meses de tratamiento y que despus la ganancia se estabiliza. Las revisiones
ms recientes, no obstante, propugnan que no slo el CI es importante, sino tambin

la valoracin de otros objetivos en relacin a habilidades sociales o de

comunicacin. Debido a la falta de recursos y de profesionales especializados que
puedan aplicar la terapia, muchos padres de nios afectados han recibido formacin
para realizar terapia conductual en su casa. Los estudios no han podido demostrar
la superioridad de uno u otro mtodo de aplicacin.
4.1.2 Intervenciones evolutivas. Ayudan al nio a desarrollar relaciones positivas y significativas
con otras personas. Se centran en ensear tcnicas sociales y de comunicacin, en ambientes
estructurados, as como desarrollar habilidades para la vida diaria (habilidades funcionales y
motoras). Dentro de las intervenciones evolutivas se encuentra:
Floor Time (tiempo suelo) DIR (Developmental Individual-Difference, Relationship-Based
Model): modelo de desarrollo basado en las diferencias individuales y en las relaciones.
Responsive Teaching (RT): educacin en responsabilidad.
Relationship Development Intervention (RDI): intervencin para el desarrollo de relaciones.

4.1.3 Intervenciones basadas en terapias: Se centran en trabajar dificultades especficas,

generalmente centrndose en el desarrollo de habilidades sociales y de comunicacin (patologa del
lenguaje) o en el desarrollo sensoriomotor (terapia ocupacional):
Intervenciones centradas en la comunicacin: estrategias visuales e instruccin con pistas
visuales, lenguaje de signos, sistema de comunicacin por intercambio de imgenes
(PECS), historias sociales (social stories), dispositivos generadores de lenguaje (SGDs),
comunicacin facilitada (FC), y entrenamiento en comunicacin funcional (FCT).
Intervenciones sensoriomotoras: entrenamiento en integracin auditiva (AIT) e integracin
sensorial.
4.1.4 Intervenciones basadas en la familia: Se basa en enfatizar la idea de que la inclusin de la
familia en el tratamiento es fundamental para las necesidades del nio. Aportan entrenamiento,
informacin y soporte a todos los miembros de la familia. Son los programas PBS y el programa
Hanen.

4.1.5 Intervenciones combinadas: Algunas intervenciones combinan elementos de mtodos

conductuales y evolutivos, por lo que generalmente resultan ms eficaces. Uno de los ms utilizados
es el modelo TEACCH.
El modelo TEACCH Treatment and Education of Autistic and Related Communication
Handicapped Children (tratamiento y educacin de nios autistas y con problemas de comunicacin)
fue fundado en 1966 por el Dr. Schopler, en la Universidad de Carolina del Norte (Estados Unidos).
Se centra en entender la cultura del autismo, la forma que tienen las personas con TEA de pensar,
aprender y experimentar el mundo, de forma que estas diferencias cognitivas explicara los sntomas
y los problemas conductuales que presentan.
Sus actividades incluyen, entre otras: diagnstico, entrenamiento de los padres, desarrollo de
habilidades sociales y de comunicacin, entrenamiento del lenguaje y bsqueda de empleo. Se basa
en identificar las habilidades individuales de cada sujeto, usando diversos instrumentos de
valoracin y, de forma caracterstica, el perfil psicoeducacional Psycho- Educational Profile-Revised
(PEP-R).
El programa enfatiza el aprendizaje en mltiples ambientes, con la colaboracin de diversos
profesores. Intenta mejorar diferentes problemas como la comunicacin, la cognicin, la percepcin,
la imitacin y las habilidades motoras. Se basa tpicamente en cinco componentes:
Centrarse en el aprendizaje estructurado.
Uso de estrategias visuales para orientar al nio (estructura de la clase, del material y de la
agenda) y para el aprendizaje del lenguaje y la imitacin.
Aprendizaje de un sistema de comunicacin basado en gestos, imgenes, signos o palabras
impresas.
Aprendizaje de habilidades preacadmicas (colores, nmeros, formas, etc.).
Trabajo de los padres como coterapeutas, usando en casa los mismos materiales y tcnicas.
Actualmente, el mtodo TEACCH es el programa de educacin especial ms usado en todo el
mundo y existen informes de su eficacia en mejorar habilidades sociales y de comunicacin,
reduciendo conductas maladaptativas y mejorando la calidad de vida y disminuyendo el estrs
familiar. A pesar de sus bases racionales, actualmente no existen estudios controlados, aleatorizados
y bien diseados que hayan podido demostrar su eficacia con claridad, por lo que este mtodo,
aunque prometedor, precisa an de una validacin cientfica.

Conclusin
Los TEA constituyen un conjunto de alteraciones en el neurodesarrollo que afectan de forma
global a las funciones cerebrales superiores del individuo y que se expresan con un grado mayor o
menor de afectacin de la inteligencia y del lenguaje. Las caractersticas nucleares bsicas ya se
describieron hace ms de 50 aos, y en la actualidad seguimos sin disponer de un mtodo
diagnstico infalible, por lo que su identificacin se sigue basando en sntomas y conductas
observables.
La deteccin precoz es fundamental para poder incidir de manera satisfactoria e intentar
variar el pronstico funcional a largo plazo. La intervencin en los TEA debe seguir un modelo
multidisciplinar, que involucre no slo a los diversos especialistas (neurlogos, psiclogos,
fonoaudilogos, etc.), sino tambin a la familia, al entorno educativo y a la comunidad.
No existe unanimidad en cuanto al mtodo de intervencin ms idneo, pues ste se debe
adaptar al entorno y a las caractersticas individuales. Dada la gran heterogeneidad de los pacientes
y a la dificultad en comparar las intervenciones, resulta complicado recomendar, en base a la
evidencia cientfica, un mtodo u otro. No obstante, parece que las intervenciones combinadas (que
integran conocimientos de varios mtodos, aunque generalmente con elementos de base
conductiva), realizadas en ambientes estructurados, pueden incidir de manera positiva en la
adquisicin de nuevas habilidades en los TEA.
Es importante incidir en la importancia de involucrar a la familia en el tratamiento. El nio
vive integrado en su ambiente familiar, por lo que una adecuada informacin y educacin redundar
en un mayor aprendizaje con un menor grado de estrs e insatisfaccin. La familia no slo necesita
un diagnstico adecuado, precisa tambin informacin, educacin para saber cmo tratar a su hijo,
apoyo por parte de las instituciones y solidaridad y comprensin por parte de la sociedad.

Bibliografa

Departamento de Discapacidad y Rehabilitacin, divisin de prevencin y control de

enfermedades, subsecretara de salud pblica, ministerio de Chile. (2011). Gua de prctica
clnica de deteccin y diagnstico oportuno de los trastornos de espectro autista (TEA). 20
de

marzo

de

2015,

de

Gobierno

de

Chile

Sitio

web:

http://www.cnhd.org/Docs/Chile_TEA_TGD.pdf
Fernando Mulas, Gonzalo Ros-Cervera, Mara G. Mill, Mximo C. Etchepareborda, Luis
Abad, Montserrat Tllez de Meneses. (2010). Modelos de intervencin en nios con autismo.
Revista de neurologa, Neuropediatra, 8.
Macarena Prieto. (2012). Evaluacin en T.E.A. 20 de marzo de 2015, de Fonoaudiologa
Sitio web: http://es.slideshare.net/MHope/evaluacion-autismo
National Institute of Mental Health. (2012). Qu es el trastorno del espectro autista (TEA)?.
20 de marzo de 2015, de National Institute of Mental Health Sitio web:
http://www.nimh.nih.gov/health/publications/espanol/gu-a-para-padres-sobre-el-trastorno-delespectro-autista/index.shtml
A. Miguel Prez. (2013). Trastorno del Espectro Autista (TEA). 20 de marzo de 2015, de Dr.
A.

Miguel

Prez

Sitio

web:

http://rua.ua.es/dspace/bitstream/10045/30496/1/TEA.

%20Trastorno%20del%20Espectro%20Autista.pdf
Consejera de educacin. Direccin general de participacin y solidaridad en la educacin.
(2003). Naturaleza de los trastornos del espectro autista. En Los trastornos generales del
desarrollo. Una aproximacin desde la prctica (153). Andaluca: Alianza.
Mara Jess Vargas Baldares, Wendy Navas Orozco. (2012). Autismo Infantil. Revista

Cpula, 2, 44-58.
Grupo de Estudio de Trastornos del Espectro Autista Instituto de Investigacin de
Enfermedades Raras- Instituto de Salud Carlos III. (2004). Trastornos del espectro autista.
20 de marzo de 2015, de Ministero de sanidad y consumo, instituto de salud Carlos III Sitio
web: http://iier.isciii.es/autismo/pdf/aut_16ra.pdf