Nunca ha pasado inadvertida.

Cuando los espaoles pisaron estas tierras, les

llam la atencin aquel arbusto y los variados usos a l asignados por los
nativos. Es un arbusto que mide de dos a tres metros de alto, posee mdula
gruesa y blanca, y tallos grisceos o verdosos.

Sus hojas presentan pecolo largo, el cual al desprenderse da un jugo lechoso;

resultan ms anchas que largas, trilobadas casi a la mitad e irregularmente
dentadas, de color verde subido en el haz y verde en el envs, tienen pelos
mordiscantes, que causan picazn cuando se les toca.

Los recin llegados la vieron como un arbolillo de blandas ramas, con mucha
leche y hojas parecidas a las de la berza (col), las cuales eran guisadas, y
buenas para comer con mucho tocino gordo. Precisamente, as la describi el
mismsimo Fray Diego de Landa en las pginas de la Relacin de las cosas de
Yucatn.

La chaya crece en regiones costeras del Golfo de Mxico y del Mar Caribe. Su
descubrimiento resulta un excelente legado de la cultura Maya. Segn los
investigadores, de ella se emplean las hojas y los pecolos. Y afirman que, al
analizar la composicin qumica de las primeras, se observa que son ricas en
sales de hierro, calcio, vitamina A y, sobre todo, vitamina C. Hay que
cocinar la chaya, porque las hojas crudas son txicas.

Jos Daz Bolio (1906-1998), conocido maestro de la ciencia Maya, en su

crnica etnobotnica dedicada a dicho vegetal, coment que, al combinarlo
con el maz y con la pepita de calabaza -llamada ziquil -, da lugar a un
alimento excepcional, capaz de asegurar la subsistencia del ser humano
durante largo tiempo.

El especialista meridano, quien se adiestr en la fabricacin y distribucin de

diversos productos cosmticos y medicinales en los negocios de droguera y
farmacia de su padre, adems se refiri a la mezcla de la chaya con harina de
frijol soya y a su valor nutritivo. En tal sentido, relat su propia experiencia
despus de tomar un atole elaborado con ambos nutrientes.

Pues bien, licu dos cucharadas colmadas de harina de soya, cinco hojas de
chaya -de tamao regular-y medio vaso de agua. Aparte, en una olla de peltre,
puso a hervir la cantidad de un vaso de agua. Tan pronto rompi el hervor,
aadi lentamente lo licuado, que coci durante cinco minutos sin dejar de
moverlo. Transcurrido ese tiempo, lo retir del fuego y utiliz miel natural para
endulzarlo.
Yucatan
Los usos alimenticios de la chaya estn muy extendidos en la cocina yucateca.
Se preparan con ella, por ejemplo, el huevo con chaya, el brazo de reina y el
dzotobichay, tamal rellenado con huevo y pepita de calabaza, que se sirve con
salsa de tomate.
Esta planta, de la familia de las Euforbiceas, est asociada a la cultura maya,
en la que se conoce como chay. En tiempos prehispnicos era consumida en
una mezcla de maz y semillas de calabaza, a manera de tamal, y durante
varios siglos constituy el alimento primordial en la alimentacin maya.

Chaya cabax

Actualmente en las poblaciones del interior se prepara la chaya de algunas

formas que en Mrida no todos recuerdan, por ejemplo, doa Mara Eulalia, una
vendedora del mercado Lucas de Glvez, luego de mencionar los guisos ms
conocidos, habl de otros que lo son menos, como la chaya cabax, que se
prepara en Umn, poblacin donde vive, hirvindola unos minutos, luego se
saca y se le pone encima salsa de tomate y pepita molida. Segn cuenta doa
Eulalia, queda ms sabrosa y es ms alimenticia que la carne. Otra forma de
prepararla es en empanadas y en polcanes, para lo cual se hierven las hojas y
luego se pican finamente para revolverlas con la masa de maz. Dice que
tambin se le debe poner a esta masa un poco de harina, para que sea ms
fcil frerla y lograr que quede dorada.
Un guiso similar al de la chaya cabax es el de repollo cabax, que se prepara
igual pero como su nombre lo indica, en vez de chaya lleva repollo.

Un te energtico y desestresante

Otra forma de consumo de la chaya es en t. Se recomienda para ello hervir 10

hojas de chaya en 4 tazas de agua y luego endulzarla un poco con miel o

azcar. Segn algunos autores preparada as se convierte en una especie de

energtico, pues proporciona una recuperacin de energa y tiene efectos
desestresantes por las vitaminas A y B, as como el calcio, hierro, fsforo y
minerales que contiene.
(Roberto Lpez Mndez)
Quintanaroo
ELIPE CARRILLO PUERTO, Quintana Roo. La chaya, es una de las plantas preferidas por la gente
de la regin maya, puesto que se cree tiene en sus hojas un contenido protenico muy nutritivo y es
buena para la alimentacin, adems, es un producto que se cultiva en todas partes y cuyos
variados guisos complacen al paladar ms exigente.
Una investigacin arroja que la gran mayora de la gente maya cocina de muy variadas formas esta
planta, la cual consideran tambin como curativa, pues adems de que es fcil conseguirla es muy
saludable en su consumo.
La seora Estela Chan, platica sobre las virtudes que tiene la Chaya, por lo general dice, a mi
familia le gusta comerla en pipin, pero tambin hay otras formas de cocinarla por ejemplo;
comerla con pepita molida y limn, brazo de reina, en tamales, con huevo, fritos con tomate y
cebolla, en X kabic, con frijoles y de mil maneras.
Algo que ayuda al metabolismo del ser humano, es sin lugar a dudas la chaya, adems de ser muy
econmica, es muy nutritiva, la gente de la zona maya la elige en su dieta y es comn verla comer
en las comunidades, la chaya como se refiere doa Eustaquia Kauil con tortillas hechas a mano
sabe bien rica.
En tiempos de ayuno, cuando precisamente en esas fechas se prohbe comer carne, la chaya entra
de inmediato como el alimento substituto entre las familia mayas, pues adems de ser un nutriente,
su consumo es importante porque se dice cura algunas enfermedades.
En donde quiera, siempre la encuentras por su facilidad de cultivo, auque hay que sealar que en
la actualidad se va perdiendo esta tradicin pues a las nuevas generaciones estn siendo
invadidas por la globalizacin y la chaya no les llama mucho la atencin.
La chaya inclusive es un agradable refrescante para la sed ya que, la gente tambin la prefiere
como refresco y la prepara con hielo o licuado; as que a partir de ahora no pierda la oportunidad
de disfrutar de este exquisito manjar de los dioses como dicen los abuelos comer chaya te
conserva la vida.

Este producto debe de ser rescatado por medio de proyectos que estn orientados hacia la
poblacin maya, la cual les permita tener un conocimiento ms amplio sobre las virtudes de la
planta, para preservar esta tradicin y para el cultivo inmediato de la planta.

JOS MARA MORELOS, Q.Roo.- Es notable la escasez de las hojas de "chay" o chaya en
varios establecimientos del mercado de esta cabecera municipal, debido a su alto consumo en
los das de la Cuaresma y el Viernes Santo.
Por tradicin los fieles catlicos acostumbran comer estas hojas en el perodo de Semana
Santa, aunque la insuficiencia de dicha especie es atribuible tambin a los efectos del clima.
La chaya se vio mermada a causa de los efectos de la sequa que por tercera ocasin golpe
a esta regin; y al clima fro de la temporada invernal que azot recientemente a la Pennsula
de Yucatn.
La poca venta de la chaya se debi al manejo que se dio a las plantas con algn sistema de
riego y la produccin no fue suficiente para cubrir la demanda del mercado, en esta poca del
ao. Es decir en los das en los que se celebra la Semana Santa el consumo sube
considerablemente y al no haber, su costo se increment.
El manojo de chaya lleg a costar en el mercado y establecimientos de la cabecera municipal
hasta 10 pesos. Aunque las personas que cultivan esta planta en sus solares la vendieron al
precio acostumbrado: de 6 a 8 pesos la bolsa con peso aproximado de 500 gramos.
Los expertos y conocedores de la hoja afirman que tiene un alto contenido en protenas y es
una alternativa a la carne, pues contiene fibra, carbohidratos, minerales y vitaminas, adems
de tener varias propiedades, lo que la hace estar en la preferencia del consumo en la gente de
esta regin.
Los que conocen sobre los beneficios de la chaya recomiendan no consumirla en forma cruda
debido a que algunos de sus componentes pueden ser txicos a los seres humanos. Sealan
que su cosecha debe hacerse con guantes o muy temprano.

Campeche

El resultado fue describi Daz Bolio que a las tres de la madrugada

despertamos con una sensacin de resistencia fsica inusitada. Fue como si
hubisemos cenado un bistec de un cuarto de kilo de carne de res, pero sin los
inconvenientes de la carne. Nos sentamos sobrados de energa y con nimos
de encender la luz y ponernos a trabajar.

El tambin poeta, periodista e historiador recomend ensayar la combinacin

de chaya y soya agregndole maz y ziquil o pepita decalabaza, con el
objetivo de obtener un producto de alto valor alimenticio que, a la vez, sea
recibido con agrado por el paladar.

Para finalizar, hemos dejado dos recomendaciones importantes hechas por el

investigador. La primera seala que, siendo la chaya muy rica en protenas
como todo parece indicar, no es saludable tomarla en demasa, debido a que
estudios de nutricin relacionan el exceso de protenas con la formacin de
tumores cancerosos.

La segunda aconseja no cocer esta especie verde en envases de aluminio y

menos dejarla reposar en ellos, puesto que su jugo o caldo ataca al aluminio,
llegando a convertirse en un brebaje con resultados contraproducentes.

Enciclopedia
Segunda
Edicin
oficial
Ciudad de Mxico, D.F., 1977

del

Gobierno

de

Yucatanense
edicin
Yucatn

Instituto para el Desarrollo de la Cultura Maya del Estado de Yucatn

Gobierno del Estado de Yucatn

Secretara
de
Gobierno del Estado de Yucatn

Fomento

Turstico

Paulina Abascal
Nacida en Mxico DF en 1972, Paulina encontr su vocacin a los 7 aos, cuando comenz a hornear en su
casa delicias para los suyos, inspirada por su abuela, chef autodidacta y artfice de grandes banquetes
familiares.

All

descubri

que

la

pastelera

es

un

acto

de

amor.

Una vez licenciada en Hotelera en su pas, parti a Francia, Blgica y Espaa a perfeccionar su tcnica, lo
cual permiti ejecutar con excelencia sus preparaciones y explorar nuevos horizontes creativos. As, su labor
marc una nueva tendencia en cuanto a decoracin y combinacin de sabores en pastelera, llegando a
trabajar para las personalidades ms destacadas de Mxico, y creando su propia lnea de pastelera fina y
artesanal para la clebre cadena mexicana Trico. A lo largo de toda su trayectoria particip de manera
constante en la asesora y formacin de nuevas generaciones de pasteleros. Recientemente ha editado su
libro Larousse de los postres con el toque mexicano de Paulina Abascal, que cont con rotundo xito de
venta.
Su destacada labor es reconocida por colegas de su pas y del exterior: fue la primera chef pastelera miembro
del Vatel Club de Mxico, form parte de la seleccin nacional para la Copa Mundial de Pastelera y, en 2005,
ingres a la clebre Academia Culinaria de Francia. En 2008 recibi, adems, el Premio a la Excelencia
Universal. No resulta extrao que se la considere una de las diez chefs ms importantes de Mxico.
Desde el ao 2006 Paulina es una destacada figura de elgourmet.com, llevando a millones de hogares
aquello que fue un sueo de la infancia: agasajar a nuestros seres queridos con lo mejor de cada uno.