Seminario historiogrfico II.

Un balance
Jorge Mauricio Cardona Angarita
En el seminario historiogrfico II de la maestra en historia, se estudi el problema de la
conquista y se tom como referencia unos autores contemporneos 1, quienes abordaron el
tema desde la dimensin de la nueva filologa 2, la crtica literaria3, la historia intelectual4, el
marxismo5 y la historia estructuralista6.
1. La nueva filologa
Matthew Restall se reclama de la escuela de la nueva filologa por su investigacin
etnohistrica de la Mesoamrica, referenciando a Lockhart al no requerir una
investigacin solamente centrada en las fuentes, sino que se requiere de una mente
flexible que pueda visualizar lo general dentro de lo particular. De esta manera, Restall
en Los siete mitos de la conquista espaola, no slo analiza crticamente las fuentes
indgenas, sino tambin las fuentes espaolas para desarticular los mitos que se
construyeron en el siglo XIX sobre la conquista, en el sentido de que fue hecha por
soldados del rey, quienes al llegar al Nuevo Mundo esclavizaron a los indios y los
exterminaron debido a su superioridad. Por el contrario, las fuentes indican que la
conquista fue una empresa difcil y compleja, donde los conquistadores encomenderos
y el clero regular emplearon sus propios recursos y recurrieron a sus destrezas para
poder establecer alianzas con los mismos indgenas y as lograr la dominacin de los

1 Matthew Restall. Los siete mitos de la conquista espaola. Barcelona: Grafiqus 92, 2004. John Phelan. El reino
milenario de los franciscanos en el nuevo mundo. Mxico: Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1972. Luis
Fernando Restrepo. Un nuevo reino imaginado: Las elegas de Varones Ilustres de Indias De Juan de Castellanos.
Bogot: ABC ltda, 1999. Anthony Pagden. La cada del hombre. El indio americano y los orgenes de la etnologa
comparativa. Madrid: Alianza, 1988. Steve J. Stern. Los pueblos indgenas del Per y el desafo de la conquista
espaola-Huamanga hasta 1640. Madrid: Alianza, 1986. Natan Wachtel. Los vencidos. Los indios del Per frente a la
conquista espaola (1530-1570). Madrid: Alianza, 1976.
2 Matthew Restall . Los siete mitos

3 Luis Fernando Restrepo. Un nuevo reino

4 Anthony Pagden. La cada del hombre y Phelan L, John. El reino milenario
5 Steve J. Stern. Los pueblos indgenas del Per
6 Natan Wachtel. Los vencidos
1

imperios azteca, maya e inca que adicionalmente sufrieron una disminucin

demogrfica por las pestes.
2. La historia intelectual
Jhon Phelan y Anthony Pagden estudiaron el problema de la conquista a travs de una
historia intelectual, en tanto se ocuparon de la orden mendicante de los franciscanos y
los intelectuales europeos respectivamente. Phelan mediante el estudio de la postura
espiritual y poltica de Fray Jernimo de Mendieta, en El reino milenario de los
franciscanos en el nuevo mundo, arroja un producto intelectual sobre la conquista
desde la dimensin escatolgica, en la cual el clero regular construye la utopa de un
reino y una nueva iglesia basada en las ideas milenaristas, que como respuesta a los
momentos de crisis de transicin, buscaban la esperanza y

la recuperacin de lo

perdido. Pagden, en La cada del hombre natural. El indio americano y los orgenes de
la etnologa comparativa, se ocupa de cmo los intelectuales europeos, juristas y
telogos respondieron al interrogante planteado sobre Quin es el indgena?

Pagden en su estudio nos entrega un producto intelectual de que el indgena es un nio

con potencial para convertirse en civilizado. La respuesta se resuelve en el transcurso
del siglo, porque en la primera mitad del siglo XVI los intelectuales se basaron en la
filosofa antigua y ms adelante en la segunda mitad del siglo, los filsofos escolsticos
disuelven el debate del indgena en cabeza de Fray Bartolom de las Casas.
3. La crtica literaria
Luis Fernando Restrepo tiene como objeto, el anlisis de un artefacto literario
construido en el siglo XVI por Juan de Castellanos sobre Las Elegas de Varones
Ilustres de Indias, que en suma, el propsito de Juan de Castellanos al escoger el
gnero pico y de elegas era para expresar la tensin que exista entre los
conquistadores devenidos en encomenderos y la Corona. Luis Fernando Restrepo se
encarga de hacer una lectura contra hegemnica de este texto para desentraar sus

significados y hacerlos explcitos, identificando unos sujetos que se territorializaron e

hicieron de Amrica su patria. Las elegas eran las alabanzas a estos hombres que
estaban muriendo no biolgicamente, sino que estaban muriendo en el olvido y que se
quedaron sin lugar en el siglo XVI.
4. El marxismo
Aunque en Los pueblos indgenas del Per y el desafo de la conquista espaola,
Huamanga hasta 1640, Steve Stern no se reclama marxista, esta tesis doctoral sobre la
conquista del Nuevo Mundo, tiene un sentido historiogrfico marxista de capitalismo y
lucha de clases, en tanto que el autor se ocupa de hacer un estudio monogrfico que
enfoca cuestiones claves en la historia de las sociedades de clases, como la
emergencia de las Repblica de indios y Repblica de espaoles impuestas en las
reformas del Virrey Toledo que dieron nacimiento a nueva poltica econmica colonial,
donde la clase dirigente europea logr establecer una sociedad explotadora sobre las
sociedades autctonas serranas del Per. A su vez, Stern, hace el estudio de la
reciprocidad bajo el concepto antropolgico de Marcel Mauss, en el que las
comunidades andinas invocaban las relaciones de reciprocidad no slo en el mbito
econmico, sino tambin como un valor cultural que configuraba gran parte de la vida
social de la comunidad.
5. La historia estructuralista
En una historiografa particular, Nathan Wachtel, en su obra Los vencidos, Los indios
del Per frente a la conquista espaola (1530 1570), aborda la conquista como el
proceso de desestructuracin que atraves el mundo andino por el traumatismo que
ocasion este hecho histrico. Un trauma producto de la desintegracin social, la
fragmentacin de los principios de reciprocidad y redistribucin, la desestructuracin de
su economa con la implantacin de una economa de mercado diferente, la
implantacin de un nuevo sistema de tributo y la extirpacin de sus idolatras. En este

anlisis, Whachtel aborda la conquista desde la visin de los vencidos, desde una
doble aproximacin metodolgica: la historia y la etnologa, donde la conquista signific
para los indgenas la ruina de su civilizacin.
Para concluir, en este contexto historiogrfico, el concepto que finalmente est presente en
todos los trabajos es que la conquista fue una empresa privada y esencialmente poltica y
ante esto, los historiadores referenciados en este ensayo han respondido al tema mediante
un desarrollo historiogrfico particular.