Facultad de Humanidades y Ciencias Sociales

Ctedra: Problemticas del Mundo Actual I

Profesora Adjunta: Magister Marisa Pineau.
Jefa de Trabajos Prcticos: Profesora Julieta Martinez.
Auxiliares Alumnos: Daniel Gmez, Profesora Romina Villafae.
Ciclo Lectivo 2015.
Alumno: Pablo Daniel Almirn.
Trabajo Prctico Nmero 1:
Rodney, Walter: How to Europe Undeveloped
frica/Como Europa Subdesarrollo frica. Bogle-L'Ouverture Publications, Dar-EsSalaam 1973. Chapter Three: frica's Contribution to European Capitalist
Development - The Pre-colonial Period/Capitulo Tres: La Contribucin de frica al
Desarrollo del Capitalismo Europeo - El Periodo Precapitalista. Pp. 115-141.
El autor analiza en trminos histricos cuales han sido los factores que han
llevado a que, como resultado de un amplio perodo que abarca desde el siglo XV
hasta el principios del periodo de descolonizacin en 1960, Europa ha llevado al
subdesarrollo a frica. Con un claro argumento, Rodney cuestiona seriamente las
implicancias del impacto de la colonizacin europea en frica desde una
perspectiva sociopolitica y cultural. El capitulo tres,
analiza los factores
condicionantes de la relacin entre Europa y frica durante el periodo Precolonial.
El autor comienza su anlisis indicando que los conceptos de desarrollo y
subdesarrollo no son trminos comparables porque mantienen en el caso de la
relacin Europa-frica, una relacin desde el concepto de dialctica. 1 El concepto
de desarrollo, segn Rodney es un proceso que se desarrolla en una faceta doble,
ya que es una categora para medir en trminos econmicos el desarrollo de una
sociedad determinada.
El desarrollo econmico esta relacionado con la
capacidad de esa sociedad para tratar con el entorno que le rodea, desde
entender las leyes de la naturaleza, hasta desarrollar una tecnologa para
modificarla. Pero el desarrollo esta estructurado en funcin de que el intercambio
1 Bottomore, Tom: A Dictionary of Marxism Thought. Pp. 157-162. Blackwell
Publishing, 1983. El concepto de dialctica es desarrollado por el filsofo alemn
Hegel en el ltimo cuarto del siglo XIX. Se sintetiza como un proceso histrico en
que dos totalidades, las cuales estn en tensin, se unifican bajo una nueva
concepcin de una realidad ideal de interconexiones sistemticas, que
fundamentan la existencia de un mundo ideal. El pensamiento de Marx invierte el
concepto de dialctica en un sentido prctico, en el que se sustentan las
transformaciones del mundo a partir de la relacin de los conceptos de modo de
produccin, y lucha de clases.

de bienes signifiquen un cambio en la calidad de desarrollo de una sociedad. 2 El

concepto de subdesarrollo no implica la ausencia de desarrollo, sino que es una
categora que se sustenta desde la idea de la existencia de un modelo
comparativo de desarrollo econmico de distintas sociedades, en base al
concepto de explotacin de un estado por otro como relacin de dominacin.
Esta es la base de la relacin que ha establecido entre Europa y frica desde el
periodo pre-colonial.
1. Europa se asegur la transferencia de bienes desde frica hacia Europa.
Aproximadamente, se pueden rastrear las primeras etapas desde el siglo XV,
cuando Europa occidental comenz a realizar los primeros viajes de exploracin
transcontinental, en busca de materias primas. El comercio de este tipo se
desarroll solamente desde Europa, quien controlaba las rutas martimas hacia
Amrica y Asia, y evidentemente frica. La razn era que los Europeos eran los
nicos que conocan las rutas transcontinentales, y tenan lo que se puede llamar
el monopolio del manejo de las rutas comerciales. Portugal fue la primera
potencia martima que exploro la costa atlntica de frica del Norte, capturando
Ceuta3,llegando al Estrecho de Gibraltar, manteniendo una ofensiva militar contra
el Maghreb.4 Adems llegaron a Marruecos, y alcanzaron el cabo de Nueva
Esperanza en 1495. Los Portugueses construyeron una exitosa red comercial
entre el Este de frica y la India. Durante los siglos XVII y XVIII, los portugueses
llevaron marfil al mercado de la India, y ropas y cuentas fueron vendidas en el
Este de frica por los Portugueses, Holandeses, Ingleses y Franceses.
A partir de all, Europa transformo gradualmente a regiones de Asia y frica en
satlites econmicos. Dicha red se consolida durante el comercio Portugus y
Espaol en frica durante la primera parte del siglo XVII, ya que compraron ropa
de origen en India para intercambiarla por esclavos en Africa envindoles a las
minas de oro en Centroamrica y Sudamrica. As, se desarroll un proceso
econmico de integracin de varias partes de frica al comercio Europeo. El
significado del mismo es que frica fue una extensin del mercado capitalista
europeo, dependiente de lo que los europeos podan comprar y vender.
2 Rodney, Walter: How Europe Undeveloped frica. Chapter One. Some Questions
On Development. Pp. 4. (Ingles: Cmo Europa Subdesarrollo frica. Capitulo Uno.
Algunas Cuestiones Sobre Desarrollo.)

3 Ceuta, ubicada al Norte de frica, posee un puerto franco al Mediterrneo. Fue

conquistada por los Portugueses en 1415.

4 Maghrib, que significa poniente, es el conjunto de pases del Noroeste de

frica, Marruecos, Argelia y Tnez. El Gran Mogreb comprende Libia y Mauritania.

Rodney explica que si bien Europa export a frica varios bienes que los
europeos producan y utilizaban, como hilo holands, hierro espaol, peltre
ingles, vino portugus, brandy francs, ventanas venecianas,
mosquetes
alemanes, eran bienes difciles de vender en Europa, adems de que eran
uniformes viejos, armas de fuego tecnolgicamente desactualizadas. Aunque los
africanos encontraron la forma de obtener mejores bienes importados,
presionando a capitanes de barcos europeos, los bienes que provenan de los
puertos de Hamburgo, Copenhage, y Liverpool, estaban determinados por
exigencias desde Europa, es mas, frica no participaba de las decisiones del
mercado europeo, sino que los europeos seleccionaban y dictaban que poda
exportar frica y que no.
2. La argumentacin de la relacin dialctica se encuentra fundamentada en el
proceso de desarrollo que consolid la relacin de dependencia y dominacin de
carcter colonial entre Europa occidental y frica de manera gradual. El proceso
que llevara del feudalismo al capitalismo, tal como lo han analizado autores
marxistas como Rodney Hilton, Eric Hobsbawm, le dio ventajas comparativas a
los europeos a partir del desarrollo cientfico que les permiti conocer el universo.
Las ventajas que tuvieron en algunos aspectos fue decisiva, como ejemplifica
Rodney al afirmar que aunque en Nigeria se producan metales con motivos
decorativos, nada podan hacer frente a los caones. Adems, la experiencia
comercial europea ms el desarrollo de practicas literarias contaban a favor, en
contraste con frica, que prcticamente desde la perspectiva europea sala del
feudalismo.
El desarrollo europeo desde el comercio se consolid mediante la prctica del
comercio esclavista. El proceso que determino dicha consolidacin se bas en la
necesidad europea de la bsqueda de metales preciosos, escasos, a lo cual, la
alternativa del comercio esclavista fue mucho mas lucrativa. Los europeos
aprovecharon convenientemente las divisiones que llevaron a la fragmentacin
comunal dentro de la sociedad africana, que consideraban una sociedad tribal.
Un ejemplo de esta situacin se evidencia en la metfora de que Guinea-Bisseau,
en posesin de los portugueses era considerado por los comerciantes europeos
como el paraso de la trata de esclavos. Aqu se evidencia la existencia de una
relacin de dependencia entre los europeos y los africanos construida desde la
dialctica en base al principio de dominacin, desde Europa hacia frica,
previsible ventajas reciprocas relativas para la comunidad africana. 5
3. Las denominadas divisiones de clase, no tan marcadas dentro de la sociedad
africana, le dieron la oportunidad a los europeos precisamente de imponerse
comercialmente, dentro del continente africano. Los europeos utilizaron
estrategicamente las categoras de status, y autoridad, ya que en algunos casos,
los regidores de territorios utilizaron el comercio europeo como herramienta para
imponerse fuera de sus sociedades en relacin a la victimizacin de los sujetos.
En las sociedades donde existan reyes fue muy fcil para los europeos establecer
5 Rodney, Idem. Pp. 123.

vnculos de dependencia y divisin de clases. El comercio forzado de esclavos en

algunas regiones como el Congo, es el ejemplo de que una vez iniciado el
comercio de esclavos por parte de los europeos fue difcil, e imposible detener su
avance.
Por qu la importancia del trabajo de esclavos? La presin, desde las potencias
europeas, como Portugal, Espaa, de mano de obra esclava fue esencial para las
colonias en las islas del Atlntico como Santo Tom, Cabo Verde, y recuperar
mano de obra para minimizar los efectos del genocidio de las etnias indgenas.
4. Es evidente que la perspectiva teorica en relacin al comercio africano con
europa estaba directamente asociada a la conceptualizacion clsica del comercio,
desde los economistas clasicos como Stuart Mill y Karl Marx. El comercio africano
permiti la entrada de oro y plata al flujo econmico europeo occidental, como
es el caso del comercio desarrollado en Nueva Guinea por los Portugueses, en
Asia desde el siglo XV.
El siglo XVII y XVIII fueron testigos de un proceso de acumulacin de capital
europeo en frica derivado del comercio esclavista, desde la construccin de
naves mercantes, agricultura capitalista, tecnologa involucrada directamente en
la fabricacin de maquinaria.
5. El desarrollo de la economa de Amrica del Norte tuvo una relacin directa
con el monopolio del trafico de esclavos, mas an desde el punto de vista del
comercio con las colonias y el cuantioso beneficio derivado de la misma. El
comercio entre las Indias occidentales y Europa vino fuertemente asociado a los
beneficios de la mano de obra esclava derivada de frica. No es casualidad,
afirma Rodney, que la independencia de las colonias americanas de Inglaterra, y
el comienzo del siglo XIX, en base a la Guerra de Secesin Estadounidense, y el
comercio esclavista, se haya visto favorecida la conexin entre el desarrollo
poltico indirecto del gobierno de ese pas en relacin al Sur esclavista, y el
comercio de mano de obra esclava desde frica. La razn fue que el esclavismo
en el sur fue una herramienta de crecimiento rpido en trminos de acumulacin
de capital, en relacin a la agricultura, a diferencia del desarrollo industrial del
Norte de Estados Unidos de Amrica, el cual entro en conflicto con el Sur
esclavista debido a la fuerte base economica de expansin industrial del
capitalismo en el Norte de ese pais.