Agamben y el gesto fotogrfico ante "las crisis": una propuesta esttica*

Robert Garcia Orallo

Mesa: Crisis del arte y la literatura

Abstract
Actualmente, para pensadores como Giorgio Agamben, el significado de la palabra
"crisis" no es un concepto, sino un dato para imponer a una sociedad determinadas
medidas econmicas y polticas que de otra manera no seran posibles. Como
consecuencia, la palabra crisis funciona como un dispositivo que hace poco probable
la posibilidad de contrarrestar el poder que ejerce en los individuos. En este contexto, en
nuestra intervencin probaremos de restablecer, en primer lugar, el significado del
trmino crisis, para presentar, en segundo lugar, las posibilidades que plantea el uso de
la imagen fotogrfica como medio ideal frente a los dispositivos de control que se
esconden detrs de las crisis actuales.

En los tiempos que corren, la utilizacin de la palabra "crisis" puede considerarse casi
como un acto de definicin encubierta de la sociedad en que vivimos. Tanto puede reflejar
una situacin de turbulencia que nos lanza hacia lo inesperado, hacia lo inabarcable, como
simplemente puede representar la condicin anmica que este desconcierto provoca.
Sin entrar a evaluar estas consideraciones que desde nuestro punto de vista contribuiran
a vaciar aun ms, si cabe, el trmino crisis, el punto de partida de esta intervencin se
sita en la crtica, precisamente, del aprovechamiento indiscriminado de esta vacuidad
para imponer al "pueblo" medidas econmicas y polticas que de otra manera no seran
aceptadas. No podra ser lo que hoy entendemos como crisis una burda invencin de los
bancos? En efecto, podemos considerar que la palabra "crisis" hoy no es un concepto,
sino que se trata de una contrasea que, cargada de una imaginera trgica, nos introduce
en la consumacin de una lgica en la que el hombre ya no tiene nada ms que hacer que
aceptar la experiencia que le ha tocado vivir actuando solo en relacin a los parmetros
definidos por el propio dispositivo.
Como ya se habr intuido a partir de estas primeras lneas, nuestra pretensin es la de no
contribuir ms al vaciamiento del trmino; en cambio, para marcar distancias desde un
principio, en los siguientes prrafos probaremos de introducirnos en la historia semntica
del concepto, analizaremos el campo semntico que este contiene para, de esta manera,
en primer lugar, re-llenar el vaco que la situacin actual ha provocado en el concepto que

Durante la exposicin se ilustrar el texto con imgenes fotogrficas.

estamos tratando, con la intencin, en segundo lugar, de construir una propuesta que
pueda estar suficientemente fundamentada para que la esttica pueda tenerla en cuenta.
El filsofo italiano Giorgio Agamben nos recuerda que en la palabra crisis convergen
diversas tradiciones semnticas: desde la tradicin mdica (hipocrtica), el trmino griego
"krsis" corresponde al preciso momento en el transcurso de una enfermedad en que
sobreviene una mutacin grave, ya sea para una mejora o un empeoramiento, es en este
momento en el que el mdico tiene que decidir si el paciente vivir o morir. Es lo que
posteriormente se conoci como "dies decretorius" (el momento de la decisin). El
momento en el que se tiene que pronunciar la crisis, el juicio. En La Guerra del
Peloponeso Tucdides tambin lo emple para sealar esos momentos de verdad en los
que se elucida la significacin de los hombres y los acontecimientos. Es decir, se trata de
esos momentos en los que recae una decisin crtica e irrevocable, y que sern asumidos
por la tradicin jurdica clsica para expresar la exposicin de un juicio en un proceso.
Por descontado estas tradiciones coinciden con la semntica teolgica que aplica al
trmino tratado un significado relativo al juicio final, al juicio universal.
Todas estas tradiciones coinciden en el hecho de que una crisis corresponde a una
operacin intelectual, a un juicio ligado a un tiempo determinado, y que coincide con un
momento de inflexin en el transcurso de un proceso. Si confrontamos estos significados
del concepto tratado con las posibles definiciones actuales de la palabra crisis vemos
que hoy esta ha sido separada del momento temporal que la defina haciendo de las crisis
una situacin permanente y sin posibilidad de juicio.
El presente texto pretende fundamentar un marco terico que permita apelar, desde el
mbito de la esttica filosfica, a la recuperacin del momento de juicio como parte
constitutiva del concepto, con la intencin de contrarrestar, as, la influencia de los
dispositivos tericos que regulan actualmente el trmino crisis, unos dispositivos que
acaban privndonos de toda posibilidad de un juicio marcado en un tiempo determinado.
Es en este contexto que proponemos considerar el concepto "crisis" como una parte
integrante de lo que Giorgo Agamben entiende como mtodo arqueolgico y que se
presenta como resultado de una buscada simbiosis entre la arqueologa foucaultiana y los
conceptos sobre la historia del pensador alemn Walter Benjamin.
En Signatura Rerum el filsofo italiano afirma que "una investigacin arqueolgica trata,
no con el origen, sino con la emergencia del fenmeno, enfrentndose, as, de nuevo, con
las fuentes y la tradicin"1, y por tanto esta se ve abocada a pronunciar juicios ligados a
un cierto momento. Un instante en el que se hace necesario establecer, en clave
benjaminiana, una constelacin entre un momento del pasado y un momento del presente.
El objeto de la arqueologa al que nos referimos corresponde, precisamente, a la
constelacin de estos dos momentos; constelacin que permitir, para Agamben, una
bsqueda de originarios ms originarios. Es en este punto de la investigacin donde
aparece una dificultad que provoca el momento de una crisis, de un juicio. Vemos as
1

Agamben, G. (2010) Signatura rerum. Sobre el mtodo. Barcelona: Ed. Anagrama. p. 121

como una investigacin arqueolgica tiene que pronunciar continuamente crisis, juicios,
que inexorablemente se encuentran ligados a un cierto momento en el tiempo.
Considerando lo dicho, queremos presentar algunas consideraciones sobre el gesto por
parte de pensadores como el mencionado Agamben, con la intencin de mostrarlo como
un medio ideal a la hora de plantear una propuesta esttica ante las maneras de tratar las
crisis contemporneas a travs de la imagen fotogrfica. El gesto es aquello que queda
sin expresin en cada acto y que corresponde al vaco que permanece en el ncleo de cada
discurso, y sin embargo es precisamente en el gesto donde podemos reconocernos, no
como mmesis sino como la suma de todos los gestos. El gesto se presenta as poco
susceptible de ser condicionado por un discurso historiogrfico que permitira una
interpretacin interesada por parte de los dispositivos que fundamentan las diferentes
crisis a las que nos enfrentamos. Al contrario, desde nuestro punto de vista el gesto
contribuye a la realizacin de las constelaciones necesarias a las que hemos apelado para
garantizar la posibilidad de un juicio.
Pero para justificar esto, es decir, para considerar el gesto como parte fundamental de
nuestro argumento se hace necesario establecer la manera que este tiene de mostrarse y
de su posible estatuto en relacin al conocimiento. Giorgio Agamben se apoya en Varrn
para presentar una posible delimitacin del significado de "gesto". As, para el escritor
latino, el gesto corresponde a la "introduccin de una tercera esfera, de una tercera clase
de accin, que no se confunde ni con la poiesis ni con la praxis, constituyendo una
novedad. De este modo, "si el hacer es siempre un medio hacia un fin, el actuar es, por el
contrario, siempre una finalidad sin medio en s mismo, el gesto rompe la falsa alternativa
entre fin y medio que paraliza la esttica y la moral, y presenta el medio que, por s mismo
-quedndose como medio- se sustrae del reino del medio, sin llegar a ser un fin."2 De esta
manera, ya no se trata de producir, ni de actuar, (lo que podra ser considerado como las
esferas por excelencia de la actividad humana) sino de asumir y de apoyar. El gesto
aparece entonces como "la exhibicin de una medialidad, el hacer visible un medio o,
mejor dicho, un sistema de medios, un medio en s mismo" y por tanto "hace aparecer el
ser-en-un-medio del hombre y, de esta forma, le abre a la dimensin tica".3
Si utilizamos el gesto de la danza como ejemplo paradigmtico, este aparece como una
exposicin sin transcendencia, el gesto se presenta sin nada que decir, es decir que aparece
y se expone cargndose de toda la secuencia. En analoga con la palabra, la danza, es para
Agamben, la exposicin del gesto como pura medialidad, all donde no habiendo nada
que decir, expone su imposibilidad misma de decir; el gesto es en definitiva una
comunicacin de una comunicabilidad, exposicin antes que expresin. Precisamente
este es el carcter que nos acerca a la dimensin tica (el ethos) del gesto. Para Agamben,
pero tambin para autores como Nancy, la exposicin es el lugar de la poltica, y es por
esta razn que solo la comunidad proporciona el espacio para esta relacin, porque es all
donde lo comn nos pone en trmino a partir de aquello mismo que separa, un entre-dos
2

Agamben, G. (1993) Teoria del gesto: los medios puros en La modernidad como esttica. Madrid:
Instituto de Esttica y Teora de las Artes. p. 105
3
Agamben, G. (2010) Medios sin fin. Notas sobre la poltica. Valencia: Ed. Pre-textos. p. 54

que deshace los vnculos del reconocimiento y, en su lugar, hace aparecer el orden de la
con-parecencia, frmula en la cual la y no tiene valor de yuxtaposicin sino de
exposicin4. I precisamente consideramos que es en el arte donde es posible expresar la
relacin no dominante con el otro ya que se puede corresponder a esta forma social que
supera cualquier relacin basada en la asimilacin, es decir, o mejor dicho, el arte preserva
la posibilidad de la expresin imitando la inexpresividad.
El gesto en la fotografa, entonces, no tiene que ser considerado un mensaje, ni tan solo
un medio en el sentido moderno sino que hay que entenderlo como una medialidad pura,
que incluye la condicin de posibilidad de una comunicacin de iguales, de esta manera
la interrupcin del gesto en la imagen provoca tambin la interrupcin de la relacin de
los medios y los fines. El gesto que queda incluido en la imagen fotogrfica puede ser,
as, reivindicado a partir de las potencialidades en la transmisin que este permite al no
pertenecer a un tiempo definido sino a una interrupcin que, como hemos visto en la
analoga de la danza, permanece cargada de tiempo.
El cambio tecnolgico que ha aportado la cmara fotogrfica al gesto corresponde a las
posibilidades de su transmisin a travs de la imagen y del propio medio de transmisin.
En la imagen fotogrfica, los gestos aparecen sujetos de esta manera a una doble
ampliacin (el primer plano y la proyeccin), pero tambin a una doble exposicin5. Se
podra decir que "los pequeos actos contrados, los movimientos involuntariamente
expresivos del cuerpo que tan bien encajan en la fotografa, son lo que queda en la vida
cotidiana de la idea antigua del gesto como forma corporal y pictrica de la conciencia
histrica"6. De esta manera, las fotografas que puedan ser capaces de atrapar esta
naturaleza del gesto contienen, sin duda, un indicador histrico, una fecha ineludible y,
sin embargo, gracias a la capacidad de la fotografa de retener en el gesto la memoria de
toda la secuencia, este indicador seala ahora otro tiempo, ms actual y ms urgente que
cualquier tiempo cronolgico7. Es as como un gesto que puede corresponder tanto al acto
ms transcendental como al ms banal y ordinario, es presentado desde la fotografa como
un instante cargado de un tiempo que puede asumir el sentido de una vida entera, de toda
una existencia8 convirtiendo las imgenes en fragmentos o fotos fijas de una pelcula
perdida.
Al mismo tiempo, la fotografa exige que el gesto capturado no sea olvidado, de lo que
se trata es de una exigencia de redencin. "La imagen fotogrfica es siempre ms que una
imagen: es el lugar de una divisin, de un desgarro sublime entre lo sensible y lo
inteligible, entre la copia y la realidad, entre el recuerdo y la esperanza"9.
Por tanto las imgenes producidas por las crisis actuales se encuentran muy lejos de lo
que en un primer momento la intuicin nos poda exigir, estas ya no forman parte de una
4

Cf. Nancy, Jean-Luc. (1999) La comunidad desobrada. Madrid: Arena Libros. p. 58

Newman, M. (2007) Jeff Wall. Obras y escritos. Barcelona: Ediciones Poligrafa. p. 84
6
Ibid. p. 85
7
Cf. Agamben, G. (2005) Profanaciones. Barcelona: Ed. Anagrama. p. 32
8
Ibid. p. 31
9
Agamben, G. (2005) Profanaciones. Barcelona: Ed Anagrama. p. 34
5

consigna controlada por un dispositivo y extendida en el tiempo, el gesto que se encuentra

en cada una de ellas remite a un momento determinado, Cada imagen es una imagen que
profana su condicin de medio para un fin convirtindose, cada una de ellas, en una
imagen detenida, donde el gesto que por un lado muestra y soporta, por otro exige, al ser
observado, un juicio, una crisis, una exigencia de puesta en movimiento. Como ya se ha
dicho, por un lado la imagen es la fijacin de un movimiento, por otro, es el dinamismo
posible, la posibilidad virtual de movimiento, el gesto contribuye a que la imagen surja
de golpe, siempre en potencia y ser el arte lo que acabe de liberar el gesto. Se trata de
fotografas que como las imgenes dialcticas benjaminianas provocan "sntesis no
tautolgicas", son imgenes que al ser expuestas no contienen ni descripcin ni voluntad
de cerrar un sistema conceptual, sino su constante desarrollo a partir de gestos capaces de
mostrar la contemporaneidad a travs de procesos que desde la poltica pueden
desembocar en juicios, provocar la crtica, pueden, en definitiva, plantear crisis.