ESTADSTICA DESCRIPTIVA

Captulo 1. INTRODUCCIN
1.1 Qu es la estadstica? ESTADSTICA es el arte de realizar inferencias y
sacar conclusiones a partir de datos imperfectos. Los datos son generalmente
imperfectos en el sentido que an cuando posean informacin til no nos
cuentan la historia completa. Es necesario contar con mtodos que nos
permitan extraer informacin a partir de los datos observados para
comprender mejor las situaciones que los mismos representan. Algunas
tcnicas de anlisis de datos son sorprendentemente simples de aprender y
usar ms all del hecho que la teora matemtica que las sustentan puede ser
muy compleja. Todos, an los estadsticos, tenemos problemas al enfrentarnos
con listados de datos. Existen muchos mtodos estadsticos cuyo propsito es
ayudarnos a poner de manifiesto las caractersticas sobresalientes e
interesantes de nuestros datos que pueden ser usados en casi todas las reas
del conocimiento. Los mtodos estadsticos pueden y deberan ser usados en
todas las etapas de una investigacin, desde el comienzo hasta el final. Existe
el convencimiento de que la estadstica trata con el ANLISIS DE DATOS (quizs
porque esta es la contribucin ms visible de la estadstica), pero este punto de
vista excluye aspectos vitales relacionados con el DISEO DE LAS
INVESTIGACIONES. Es importante tomar conciencia que la eleccin del mtodo
de anlisis para un problema, se basa tanto en el tipo de datos diponibles como
en la forma en que fueron recolectados.
1.2 Por qu estudiar estadstica? Porque los datos estadsticos y las
conclusiones obtenidas aplicando metodologa estadstica ejercen una
profunda influencia en casi todos los campos de la actividad humana. En
particular, la estadstica invade cada vez ms cualquier investigacin relativa
a salud pblica. Este crecimiento, probablemente relacionado con el inters
por aumentar la credibilidad y confiabilidad de las investigaciones, no garantiza
que en todos los casos la metodologa estadstica haya sido correctamente
utilizada, o peor an, que sea vlida.
Por qu debe preocuparnos la aplicacin incorrecta de mtodos estadsticos
en un trabajo cientfico o en un informe tcnico? - Porque las conclusiones
pueden ser incorrectas. - Porque no todos los lectores estn en condiciones de
detectar el error, y esto genera un importante ruido en la bibliografa
cientfica (Aunque este argumento tiende a sobredimensionar la importancia de
un paper, existe considerable evidencia que los lectores sin formacin
metodolgica tienden a aceptar como vlidas las conclusiones

de los trabajos publicados, en especial si se encuentran publicados en revistas

prestigiosas).
El estudio de la Estadstica y el modo de pensamiento que se genera a partir
del mismo, capacita a la persona para evaluar objetiva y efectivamente si la
informacin que recibe (va tablas, grficos, porcentajes, tasas, etc.) es

relevante y adecuada. Por supuesto, la interpretacin de cualquier problema

requiere, no slo de conocimientos metodolgicos sino tambin, de un
profundo conocimiento del tema. An cuando una persona no est interesada
en especializarse en estadstica, un entrenamiento bsico en el tema permite
una mejor comprensin de la informacin cuantitativa.
1.3 reas de la estadstica Describiremos brevemente cada una de las reas en
que puede dividirse la estadstica: I. Diseo: Planeamiento y desarrollo de
investigaciones. II. Descripcin: Resumen y exploracin de datos. III. Inferencia:
Hacer predicciones o generalizaciones acerca de caractersticas de una
poblacin en base a la informacin de una muestra de la poblacin.
I. Diseo Es una actividad crucial. Consiste en definir como se desarrollar la
investigacin para dar respuesta a las preguntas que motivaron la misma. La
recoleccin de los datos requiere en general de un gran esfuerzo, por lo que,
dedicar especial cuidado a la etapa de planificacin de la investigacin ahorra
trabajo en las siguientes etapas. Un estudio bien diseado resulta simple de
analizar y las conclusiones suelen ser obvias. Un experimento pobremente
diseado o con datos inapropiadamente recolectados o registrados puede ser
incapaz de dar respuesta a las preguntas que motivaron la investigacin, ms
all de lo sofisticado que sea el anlisis estadstico. An en los casos en que se
estudian datos ya registrados, en que estamos restringidos a la informacin
existente, los principios del buen diseo de experimentos, pueden ser tiles
para ayudar a seleccionar un conjunto razonable de datos que est relacionado
con el problema de inters.
II. Descripcin Los mtodos de la Estadstica Descriptiva o Anlisis Exploratorio
de Datos ayudan a presentar los datos de modo tal que sobresalga su
estructura. Hay varias formas simples e interesantes de organizar los datos en
grficos que permiten detectar tanto las caractersticas sobresalientes como
las caractersticas inesperadas. El otro modo de describir los datos es
resumirlos en uno o dos nmeros que pretenden caracterizar el conjunto con la
menor distorsin o perdida de informacin posible.
Explorar los datos, debe ser la primera etapa de todo anlisis de datos. Por
qu no analizarlos directamente? En primer lugar porque las computadoras no
son demasiado hbiles (slo son rpidas), hacen aquello para lo que estn
programadas y actan sobre los datos que les ofrecemos. Datos errneos o
inesperados sern procesados de modo inapropiado y ni usted, ni la
computadora se darn cuenta a menos que realice previamente un anlisis
exploratorio de los datos. III. Inferencia Inferencia Estadstica hace referencia a
un conjunto de mtodos que permiten hacer predicciones acerca de
caractersticas de un fenmeno sobre la base de informacin parcial acerca del
mismo. Los mtodos de la inferencia nos permiten proponer el valor de una
cantidad desconocida (estimacin) o decidir entre dos teoras contrapuestas
cul de ellas explica mejor los datos observados (test de hiptesis). El fin
ltimo de cualquier estudio es aprender sobre las poblaciones. Pero es

usualmente necesario, y ms prctico, estudiar solo una muestra de cada una

de las poblaciones. Definimos:
POBLACIN MUESTRA
total de sujetos o unidades de anlisis de inters
en el estudio cualquier subconjunto de los sujetos o unidades de anlisis de la
poblacin, en el cual se recolectarn los datos Usamos una muestra para
conocer o estimar caractersticas de la poblacin, denominamos:
PARMETRO una medida resumen calculada sobre la poblacin
ESTADSTICO una medida resumen calculada sobre la muestra
La calidad de la estimacin puede ser muy variada, y generalmente las
estimaciones estadsticas son errneas, en el sentido que no son
perfectamente exactas. La ventaja de los mtodos estadsticos es que
aplicados sobre datos obtenidos a partir de muestras aleatorias permiten
cuantificar el error que podemos cometer en nuestra estimacin o calcular la
probabilidad de cometer un error al tomar una decisin en un test de hiptesis.
Finalmente, cuando existen datos para toda la poblacin (CENSO) no hay
necesidad de usar mtodos de estadstica inferencial, ya que es posible
calcular exactamente los parmetros de inters. En el censo poblacional, por
ejemplo, se registra el sexo de todas las personas censadas, que son
prcticamente toda la poblacin, as que es posible conocer exactamente la
proporcin de habitantes de los dos sexos.
TIPOS DE DATOS
En este captulo presentaremos los distintos tipos de datos o variables que
podemos encontrar en una investigacin e comentaremos algunas estrategias
para el manejo de datos con una computadora.
2.1 CARACTERSTICAS DE LOS CONJUNTOS DE DATOS. En lo que sigue
denominaremos
- UNIDAD DE ANLISIS O DE OBSERVACIN al objeto bajo estudio. El mismo
puede ser una persona, una familia, un pas, una regin, una institucin o en
general, cualquier objeto.
- VARIABLE a cualquier caracterstica de la unidad de observacin que interese
registrar, la que en el momento de ser registrada puede ser transformada en
un nmero.
- VALOR de una variable, OBSERVACIN o MEDICIN, al nmero que describe a
la caracterstica de inters en una unidad de observacin particular.
- CASO o REGISTRO al conjunto de mediciones realizadas sobre una unidad de
observacin. Consideremos el siguiente ejemplo: Caso Sexo Lugar nacimiento
Edad PAS 1 F J1 35 110 2 M J2 28 120 REGISTRO 3 M J2 59 136
OBSERVACIN VARIABLE
Sexo, lugar nacimiento, edad, presin arterial sistlica son variables que
describen a una persona, su sexo, su lugar de nacimiento, su edad, etc. son los

valores que estas variables toman para esta persona. Cuando se disea una
investigacin, se intenta estudiar de qu modo una o ms variables (variables
independientes) afectan a una o ms variables de inters (variables
dependientes). Por ejemplo en un experimento, el investigador impone a los
sujetos condiciones (variable independiente) y estudia el efecto de la misma
sobre una caracterstica del sujeto (aparicin de una cierta caracterstica,
modificacin de una condicin, etc.). Un paso importante al comenzar a
manejar un conjunto de datos es identificar cuntas variables se han registrado
y cmo fueron registradas esas variables, lo que permitir definir la estrategia
de anlisis. En el ejemplo anterior algunas de las variables son nmeros y otras
son letras que indican categoras. A continuacin se presenta una clasificacin
de los distintos tipos de datos que podemos encontrar. Debe notarse que
distintos autores usan distintos criterios para clasificar datos por lo que
presentaremos aqu un criterio que resulta til desde el punto de vista de
seleccionar el mtodo de anlisis estadstico ms apropiado para los mismos.
2.2 TIPOS DE DATOS
2.2.1 DATOS CATEGRICOS O CUALITATIVOS Las variables categricas resultan
de registrar la presencia de un atributo. Las categoras de una variable
cualitativa deben ser definidas claramente durante la etapa de diseo de la
investigacin y deben ser mutuamente excluyentes y exhaustivas. Esto
significa que cada unidad de observacin debe ser clasificada sin ambigedad
en una y solo una de las categoras posibles y que existe una categora para
clasificar a todo individuo. En este sentido, es importante contemplar todas las
posibilidades cuando se construyen variables categricas, incluyendo una
categora tal como No sabe / No contesta, o No registrado u Otras, que asegura
que todos los individuos observados sern clasificados con el criterio que
define la variable. Los datos categricos se clasifican en dicotmicos,
nominales y ordinales.
a) Dos categoras (DICOTMICOS) El individuo o la unidad de observacin
puede ser asignada a solo una de dos categoras. En general, se trata de
presencia - ausencia del atributo y es ventajoso asignar cdigo 0 a la ausencia
y 1 a la presencia. Ejemplos:
1) varn mujer
2) embarazada - no embarazada
3) fumador - no fumador
4) hipertenso normotenso
Debe notarse que los ejemplos 1) y 2) definitivamente cubren todas las
categoras, mientras que 3) y 4) son simplificaciones de categoras ms
complejas. En 3) no est claro donde se asignan los ex-fumadores, en tanto
que en 4) fue necesario establecer un criterio de corte para armar una variable
categrica a partir de una variable numrica.

b) Ms de dos categoras
CATEGORAS NOMINALES No existe orden obvio entre las categoras.
Ejemplos: pas de origen, estado civil, diagnstico.
CATEGORAS ORDINALES Existe un orden natural entre las categoras.
Ejemplos:
1) Tabaquismo: No fuma / ex-fumador / fuma 10 cigarrillos diarios / fuma >
10 cigarrillos diarios
2) Severidad de la patologa: Ausente / leve / moderado / severo.
An cuando los datos ordinales puedan ser codificados como nmeros como en
el caso de estadios de cncer de mama de I a IV, no podemos decir que una
paciente en el estadio IV
tiene un pronstico dos veces ms grave que una paciente en estadio II, ni que
la diferencia entre estadio I y II es la misma que entre estadio III y IV. En
cambio, cuando se considera la edad de una persona, 40 aos es el doble de
20 y una diferencia de 1 ao es la misma a travs de todo el rango de valores.
Por esta razn, debemos ser cuidadosos al tratar variables cualitativas,
especialmente cuando se han codificado numricamente, ya que no pueden
ser analizadas como nmeros sino que deben ser analizados como categoras.
Es incorrecto presentar, por ejemplo, el estadio promedio de cncer en un
grupo de pacientes. En la prctica clnica se usan escalas para definir grados
de un sntoma o de una enfermedad, tales como 0, +, ++, +++. Es importante
definir operativamente este tipo de variables y estudiar su confiabilidad de
modo de asegurar que dos observadores puestos frente al mismo paciente, lo
clasificarn en la misma categora.
2.2.2 DATOS NUMRICOS Una variable es numrica cuando el resultado de la
observacin o medicin es un nmero. Se clasifican en:
a) Discretos. La variable slo puede tomar un cierto conjunto de valores
posibles. En general, aparecen por conteo. Ejemplo: nmero de miembros del
hogar, nmero de intervenciones quirrgicas, nmero de casos notificados de
una cierta patologa.
b) Continuos. Generalmente son el resultado de una medicin que se expresa
en unidades. Las mediciones pueden tomar tericamente un conjunto infinito
de valores posibles dentro de un rango. En la prctica los valores posibles de la
variable estn limitados por la precisin del mtodo de medicin o por el modo
de registro. Ejemplos: altura, peso, pH, nivel de colesterol en sangre. La
distincin entre datos discretos y continuos es importante para decidir qu
mtodo de anlisis estadstico utilizar, ya que hay mtodos que suponen que
los datos son continuos. Consideremos por ejemplo, la variable edad. Edad es
continua, pero si se la registra en aos resulta ser discreta. En estudios con
adultos, en que la edad va de 20 a 70 aos, por ejemplo, no hay problemas en
tratarla como continua, ya que el nmero de valores posibles es muy grande.

Pero en el caso de nios en edad preescolar, si la edad se registra en aos

debe tratarse como discreta, en tanto que si se la registra en meses puede
tratarse como continua. Del mismo modo, la variable nmero de
pulsaciones/min. es una variable discreta, pero se la trata como continua
debido al gran nmero de valores posibles. Los datos numricos (discretos o
continuos) pueden ser transformados en categricos y ser tratados como tales.
Aunque esto es correcto no necesariamente es eficiente y siempre es preferible
registrar el valor numrico de la medicin, ya que esto permite:
- Analizar la variable como numrica Anlisis estadstico ms simple y ms
potente.
- Armar nuevas categoras usando criterios diferentes.
Slo en casos especiales es preferible registrar datos numricos como
categricos, por ejemplo, cuando se sabe que la medicin es poco precisa
(nmero de cigarrillos diarios, nmero de tazas de caf en una semana).
2.2.3 OTRO TIPO DE DATOS a) Porcentajes Los porcentajes son el resultado de
tomar el cociente entre dos cantidades. Ejemplos: reduccin porcentual de la
presin arterial luego de la aplicacin de una droga, o peso corporal relativo
(peso observado/peso deseable). En el primer caso las cantidades que forman
el cociente se miden simultaneamente, en tanto que en el segundo caso el
denominador es un valor estndar preexistente. Aunque los porcentajes
pueden pensarse como variables continuas pueden causar problemas en el
anlisis, especialmente cuando pueden tomar valores mayores y menores que
100% (ejemplo: de peso corporal relativo) o cuando pueden dar valores
negativos (ejemplo: reduccin porcentual de la PA. En este ltimo caso, un
paciente con PAS en 150 mm Hg con un 20% de aumento en la PAS llegar a
180 mmHg, pero una posterior disminucin del 20% lo llevar a 144 mm Hg).
Se debe tener cuidado al analizar estos datos.
b) Escalas analgicas visuales Cuando se necesita que una persona indique el
grado de alguna caracterstica no medible, tal como satisfaccin, dolor,
bienestar, agrado, acuerdo, etc. una tcnica que permite obtener categoras
ordinales es la escala analgica visual. Se presenta al encuestado una lnea
recta (generalmente de 10 cm.) cuyos extremos indican estados extremos y se
les pide que marquen una posicin en la recta que represente la percepcin de
su estado. Ejemplo. Interesa estimar grado de satisfaccin con un tratamiento,
se puede usar la siguiente escala. Totalmente
Totalmente insatisfecho
satisfecho
ubicacin del encuestado Estas escalas son muy tiles para
valorar cambios en el mismo individuo. An cuando un puntaje de 3.7 no dice
nada en si mismo, una reduccin de 2 puntos en un paciente si nos da
informacin. Debe tenerse cuidado al tratar este tipo de datos ya que, a
diferencia de los datos numricos, an cuando se registren como nmeros la
escala subyacente no necesariamente es la misma para dos sujetos distintos.
c) Scores Los scores son indicadores de la condicin de un individuo basados
en la observacin de varias variables, generalmente categricas. En clnica los

scores se construyen en base a sntomas y signos, asignndole a cada uno de

ellos un puntaje y calculando un puntaje total o score, que es un indicador de
la condicin del paciente.
Un ejemplo es el score Apagar usado como indicador de pronstico en el recin
nacido. Puntaje Signo 0 1 2 Latidos Ausente < 100 100 Respiracin Ausente
Llanto dbil, hiperventilacin Llanto fuerte Tono muscular Flccido Leve Buena
flexin Reflejos Ausente Leve Llanto Color Azul, plido Cuerpo rosado,
extremidades azules Totalmente rosa El recin nacido es evaluado en los
minutos 0 y 5 de vida. Cada signo recibe un puntaje de 0 a 2, los cuales se
suman y el score resultante es un nmero entre 0 a 10. Se considera que un
score 7 es de buen pronstico, y que un Apgar 3 es de muy mal
pronstico. No es de inters aqu discutir la validez de este particular score,
pero remarcaremos tres caractersticas que son comunes a este tipo de scores:
- en la evaluacin de cada signo est presente cierto nivel de subjetividad, - al
transformar las categoras en nmeros, estamos valorando las diferencias
entre 0 y 1 y entre 1 y 2 como equivalentes, - los cinco signos son igualmente
importantes en la construccin del score. Los scores deberan tratarse en el
anlisis tal como se los trata en la prctica, como criterios para definir
categoras ordinales y no como variables numricas.
d) Datos censurados Una observacin censurada es aquella que no pudo ser
medirla exactamente, pero que se sabe que est ms all de un cierto lmite,
es decir, conocemos una cota inferior o superior para el dato. Ejemplos. Cuando se miden elementos traza, el nivel del elemento en la muestra puede
ser menor que el lmite de deteccin de la tcnica. Este es un dato con censura
izquierda ya que no se conoce el verdadero valor, pero si se conoce una cota
superior. - Estudios de seguimiento en los que interesa el tiempo de
supervivencia. En los pacientes que se mantienen vivos finalizar el estudio, se
desconoce el tiempo real de supervivencia, pero se sabe que ste es mayor
que el tiempo de permanencia en el estudio. El tiempo de supervivencia est
censurado a derecha, slo conocemos una cota inferior para el mismo. - Un
estudio de seguimiento en que interesa estudiar el tiempo transcurrido hasta la
recidiva de una patologa. En aquellos sujetos que se pierden del estudio (por
abandono, por muerte por otras causas o por cualquier otra razn) pero que
sabemos que estuvieron libres de la patologa mientras permanecieron en el
estudio (hasta el ltimo control), el dato de tiempo transcurrido hasta la
recidiva est censurado a derecha. Por qu es importante identificar el tipo
de datos?
Porque el tipo de datos DETERMINA el mtodo de anlisis apropiado y vlido y
cada mtodo de anlisis estadstico es especfico para un cierto tipo de datos.
La distincin ms importante es entre datos numricos y categricos.