LOUIS ALTHUSSER: RUPTURA

EPISTOMOLOGICA O RUPTURA
POLTICA?
Juan Mora Rubio

La labor filosfica de Louis Althusser ha sido sobresa

liente. Desde hace muchos aos ha mantenido su pensamien
to en tan constante tensin, que no slo ha enriquecido la
investigacin filosfica de nuestro tiempo, pese a sus genia
les errores y protuberantes omisiones, sino que ha iluminado
su existencia ejemplar de hombre representativo del inte
lectual de nuestros das. Llegado a la filosofa en uno de los
momentos de mayor agitacin poltica durante el siglo xx,
tuvo, como muchos de sus contemporneos, que ingresar de
lleno a la lucha poltica sin disponer previamente del apara
to conceptual indispensable para sortear los interrogantes
que el fragor de la lucha le planteaban. La fatalidad hist
rica hizo que los intelectuales de esta poca se vieran obli
gados a elegir una militancia poltica activa, para luego
buscar el tiempo necesario para obtener un esclarecimiento
conceptual que sujetara y diera coherencia a esta primera
afirmacin existencial. Althusser mismo ha recordado: "La
historia se haba apoderado de nuestra adolescencia desde la
poca del Frente Popular y la guerra de Espaa, para mar
carnos en la guerra misma con la terrible educacin de los
hechos. Nos sorprendi all donde habamos venido al mun
do, y de estudiantes de origen burgus o pequeoburgus
93

que ramos, nos hizo hombres instruidos en la existencia de

las clases, de su lucha y de su significacin. Frente a las evi-^nicias impuestas por ella sacamos la conclusin de unirnos
a la organizacin poltica de la clase obrera, el Partido
Comunista".
"Era la poca de la posguerra inmediata. Fuimos lanza
dos brutalmente a las grandes batallas polticas e ideolgicas
que el partido llevaba a cabo: nos vimos obligados a ver las
implicaciones de nuestra eleccin y a asumir sus consecuen
cias". 1
Sartre, Lefebvre, Camus y muchos otros en Europa, como
en nuestro medio hispanoamericano, Jorge Zalamea, Octavio
Paz, Csar Vallejo, Neruda, etc., se encontraron de pronto
embutidos en el turbin de los acontecimientos. La guerra ci
vil espaola muy pronto dej de ser una contienda fratricida,
para convertirse en un episodio ms de la lucha imperialis
ta. Luego fue el tormento de las conciencias, pues se convir
ti en el ms agudo dilema para los hombres libres. No se po
da permanecer al margen de lo que ocurra en Espaa. En
ella se jugaba la suerte de Europa y de la humanidad ame
nazada por el espectro siniestro del fascismo, en ascenso.
Todava no se dibujaba en el horizonte de Amrica Latina
un fascismo criollo impuesto desde el Pentgono y el Depar
tamento de Estado de los Estados Unidos de Norteamrica.
As que la lucha se expres entre fascismo y antifascismo, en
la ms amplia ascepcin de este ltimo trmino. En un mis
mo saco caban por igual Deutscher, Andr Gide o Hemingway; del mismo modo participaban en la contienda liberales
soadores, como revolucionarios curtidos por una larga lu
cha. Fue as como el imperativo de la militancia, de la ac
cin inmediata y sin tregua, hizo que muchos ingresaran en
las filas del partido comunista y mucho tiempo despus
1
L. Althusser, La revolucin terica de Marx, Siglo XXI, Mxico, 1967,
pg. 15.

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trataran de poner en orden sus ideas, y reducir los resulta

dos de la lucha a expresiones de orden terico. Por lo de
ms, el desconcierto que la poltica stalinista en la URSS
cre, empujada por el gran esfuerzo de la industrializacin/
y agrabada an ms por la declaracin de 1929 de que el
partido comunista de la Unin Sovitica se converta en
el partido modelo, en el arquetipo ideal para el resto de los
partidos del mundo, hizo que muchos intelectuales, comunis
tas o simplemente socialistas, volvieran los ojos asombrados
hacia las fuentes tericas contenidas en las obras de Carlos
Marx y Federico Engels.
Sartre, desde la perspectiva del existencialismo, puso el
dedo en la llaga, al afirmar que la nica filosofa vigente
en nuestro tiempo era el marxismo y a ella se deban unir
los esfuerzos de los idelogos, fueran ellos existencialistas,
como el mismo Sartre, 3 o seguidores de la teora psicoanalti
ca como W. Reich, Herbert Marcuse o Eric Fromm. En esta
coyuntura surgieron las ms diversas interpretaciones en
torno a la filosofa del materialismo dialctico:
Marcuse, declarndose marxista y freudiano, nos entreg
una serie de trabajos en los que mostr su escasa compren
sin del pensamiento de Marx y en los cuales no logr tami
zar la preponderante influencia de su maestro, Martn Heidegger. Por lo dems, como se ha anotado en repetidas oca
siones, el Freud que retoma no es el mdico que se aventura
en la hiptesis psicoanaltica, sino el brlante escritor, autor
de ,El malestr de la cultura.4'
Antonio Granci, desde el sombro escenario de la crcel,
con fervor nunca igualado, analiza los problemas de la de2
Ver I. Deutscher, Herejes y Renegados, "el final de la era de Stalin",.
Ariel, Barcelona.
3
J. P. Sartre, Crtica de la razn dialctica, cuestiones del mtodo, Tomo I,.
Ed. Losada, B. A. 1970.
4
Ver el interesante trabajo de Gastn Hoequara, Marcuse y el Freudomarodsmo, Ediciones Roca, S. A., Mxico, D. F., 1973

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.tencin de la revolucin en marcha y busca una salida para

la implantacin del socialismo a lo largo de la creacin de
un nuevo humanismo proletario. La revolucin poltica, para
^continuar su desarrollo, tiene que estar acompaada de una
-autntica revolucin cultural que amortige el creciente uso
de las categoras burguesas puestas en circulacin desde los
ms variados y complejos organismos del poder. La bur
guesa puede mantenerse en pie, porque aunque perpeta el
sistema de injusta explotacin del proletariado, produce los
medios de difusin cultural indispensables para darle vida
y prestigio a las instituciones burguesas en bancarrota. De
-ah, el imperioso mandato de crear una autntica cultura
;nacional y proletaria.
Por su parte, Louis Althusser, inteligente, trabajador y
estudioso como ninguno, pretende no ya incrustar dentro de
la teora marxista una ideologa en boga, ni acuar una
autntica cultura proletaria, sino establecer, ms bien,
la validez terica sobre la cual descansa la doctrina del
materialismo dialctico. Con sobrada perspicacia busca
Althusser analizar el pensamiento de Marx con el indispenrsable rigor para establecer sus fundamentos filosficos y
determinar sus lmites con la ciencia particular. Con justicia
recuerda el filsofo francs que la obra de Marx responde
a un mtodo riguroso en el cual nuevas categoras, propias
de una nueva filosofa, desempean funciones precisas, pero
al mismo tiempo echa de menos el vaco dejado por Marx
.al no legarnos siquiera una pgina de autoreflexin sobre su
filosofa. Descartes, Kant y Hegel nos dejaron las aprecia
ciones suficientes para establecer los fundamentos sistemti
cos de sus propias y totalizadoras filosofas en el Discurso
del Mtodo, la Crtica de la razn pura, la Ciencia de la 16^a y I a Fenomenologa del epru. Es bien sabido que el
enorme esfuerzo que represent escribir El capital min la
resistencia fsica del pensador alemn quien no pudo con
cluir sino el primer tomo dejando los dos restantes a la bue-

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na voluntad, comprensin y capacidad de trabajo de su com

paero Engels. Las repetidas promesas que hizo Marx de
escribir algo sobre su dialctica no se cumplieron y hemos
tenido que contentarnos con las muy claras pero breves alu
siones contenidas en el prlogo a la Economa poltica de
1857 y a los Grundrisse del mismo ao. La riqueza terica
de la concepcin marxista exiga una minuciosa investigacin
para determinar los alcances de su pensamiento en la socio
loga, la antropologa, la ciencia de la historia, la economa
poltica, pero sin dejar de lado su completa integracin en
un marco nico filosfico. La repulsa de los intelectuales
burgueses contra el materialismo dialctico, hasta hace po
cos aos, consisti en recurrir al cmodo expediente de ads
cribir el pensamiento de Marx a un terreno particular de la
investigacin y saltar sobre la integracin totalizadora de su
obra. Con mirada antidialctica se pretenda convertir en
un todo los pedazos dispersos que el viejo mtodo metafsico
se topaba en las diversas disciplinas analizadas por el gran
pensador alemn. As, se hablaba del Marx economista o del
Marx socilogo para escamotear deliberadamente al Marx
filsofo. Por otra parte, como el propio mtodo marxista lo
exiga, no se poda estudiar la obra de sus fundadores es
cindida del marco histrico social que la haba hecho posible.
De ah que fuera tan saludable la tarea emprendida por
Louis Althusser de rebuscar con los ojos de Marx en los es
critos del joven Marx, crecidos a la sombra de la ideologa
alemana en boga durante la cuarta dcada del siglo xix. Se
trataba, en pocas palabras, de aplicar con exactitud rigurosa
el mtodo de Marx a la propia obra de Marx en gestacin
en aquellos das. Sin embargo, la aventura terica del seor
Althusser pas por alto que para llegar al Marx terico ne
cesariamente se tena que partir del Marx poltico. Es posi
ble hablar de "problemtica", concepto que Althusser toma
de Jacques Martn, "para designar la unidad especfica de
97

una formacin terica y en consecuencia el lugar de la asig

nacin de esta diferencia especfica";5 e igualmente se puede
hablar de "ruptura epistemolgica", concepto de Bachelard
al que recurre Althusser "para pensar la mutacin de la
problemtica terica contempornea a la fundacin de una
disciplina cientfica"6 o como "la mutacin de una proble
mtica precientfica a una problemtica cientfica" ;T es per
misible, en fin, usar stos y muchos otros conceptos para de
velar lo oculto de su obra pero slo a condicin de que "la
unidad especfica de una formacin terica" sea tomada des
de la fuente que la genera, o sea, desde el ms hondo y sig
nificativo surc desde el cual surge. Y en Garlos Marx "el
lugar de la asignacin de esta diferencia especfica" es la
ruptura poltica. El joven Marx desde los tempranos aos en
que elabor su tesis doctoral, insisti, aun contra la opinin
de su compaero Bruno Bauer, en otorgarle a la filosofa
una funcin prctica y no simplemente especulativa. Por lo
dems, sus aos de liberal e idealista que cubren el perodo
que va, ms o menos, desde los das de estudiante en la uni
versidad, las pocas de la "Gaceta renana" y los "Anales
franco-alemanes", hasta el momento de su expulsin en ene
ro de 1845 de la ciudad de Pars, son un largo sendero de
desengaos polticos, de confrontacin, adopcin y rechazo
de posturas eminentemente polticas. Y es a partir de esta
acentuada y constante ruptura poltica como Marx va acer
cndose a su nueva concepcin filosfica. "La ruptura po
ltica" lo acerca crticamente a Ludwig Feuerbach, para
abandonar prontamente los aspectos ms negativos de su
maestro, y es igualmente "la ruptura poltica", a lo largo
de la inversin de Sujeto y Predicado de Feuerbach, lo que

L. Althusser, La revolucin terica de Marx, Siglo XXI, Mxico, 1967,

pg. 25.
s Ibid., pg. 25.
7 Ibid., pg. 26.

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lo hace romper definitivamente con la filosofa de Hegel. Es

significativo que el primer texto elaborado por Marx para
poner a Hegel "sobre sus pies" fuera precisamente la Crti
ca de la filosofa del estado de Hegel, de 1843, en donde no
solamente se percata que la filosofa del derecho de Hegel
est invertida, sino que comprende que toda su filosofa est
parada sobre su cabeza. La equvoca metfora, acuada por el
propio Marx, de poner a Hegel sobre sus pies se incerta en los
aos de juventud de Marx y constituye el proyecto integrador
de toda su obra. Pero entindase bien, no es que Marx haya
concebido desde sus aos mozos dedicar su valiosa existencia
a enderezar lo mucho que estaba torcido en Hegel, sino que
prontamente comprendi el inmenso valor de la dialctica del
gran idealista y lo mucho que poda aportar para una nueva y
desmitificada dialctica materialista. Su plan de trabajo no
consisti, a pesar de la desafortunada metfora de la inmer
sin, en colocar sobre sus pies la pesada mole de Hegel,
sino en superar una dialctica que por abstracta no poda
rendir frutos filosficos. Es cierto que Louis Althusser se
acerc al problema cuando en su primer libro, La revolucin
terica de Marx de 1965 dice: "Por ejemplo, la obra tan im
portante, segn mi opinin, de Della Volpe y Coletti en
Italia, tan importante ya que es la nica que, actualmente,
sita en el centro de sus investigaciones la distincin terica
irreconciliable que separa a Marx de Hegel, y la, definicin
de la especificidad propias de la filosofa marxista. Esta
obra supone, sin duda, la existencia de una ruptura entre
Hegel y Marx, entre Feuarbach y Marx, pero sita esta rup
tura en el 43, a nivel del prefacio a la Critica de la filosofa
del derecho de Hegel".8 Pero el seor Althusser sigue a
grandes zancadas sobre el asunto y agrega: "Este simple
desplazamiento de la ruptura influye profundamente sobre
8

Louis Althusser, La revolucin

pg. 30.

terica de Marx,

99

Siglo XXI, Mxico,

las consecuencias tericas que se sacan, y no slo sobre la

concepcin de la filosofa marxista, sino tambin, como se
ver en una prxima obra, sobre la lectura y la interpreta
cin de El Capital,"9 Desde luego que influye sobre las con
secuencias tericas que se sacan, porque evade la cuestin
principal de situar la ruptura en 1843 donde se pona de
manifiesto el carcter poltico de esta ruptura, y no como
insiste Althusser, en 1845, donde parece tener un acentuado
sentido terico. Cabe recordar que Louis Althusser ha reite
rado posteriormente, despus de su larga autocrtica hecha
con apata y renuencia, me autocrtico pero no me autocritico que la filosofa es la lucha de clases en el marco
terico; para semejante conclusin, cuan valioso hubiera si
do escuchar los secretos que Della Volpe y Coletti le susu
rraron y sobre cuyos misterios el pensador francs pas de
largo.
Los escritos que hemos mencionado corresponden a los
primeros trabajos de Althusser. No obstante, en Lenin y la
filosofa^ 1968, Respuesta a Jokn Lewis, 1973, Curso de
filosofa para cientficos, 1974, Elementos de autocrtica,
1974 y Tesis de Amiens, 1975, 10 el pensador francs ha
hecho una reiterada autocrtica a diversos aspectos de su
pensamiento, en la que muestra su sincero deseo de acertar,
pero en la que vuelve sobre posiciones superadas. Confiesa
sus yerros pero con disimulada jactancia encuentra alicientes
suficientes para justificarlos.
Basta recordar sus amenas historias de que "la teora
es una prctica", o de la "autonoma relativa de la teora",
o del bastn de Lenin, "en que se corre el riesgo de curvarlo
demasiado o demasiado poco", etc., para comprender cuan
* Ibid., pgs. 30 y 31.
10
Trabajo que "Dialctica" publica completo en otro lugar de esta misma
edicin.

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penoso es el camino de la rectificacin. Sin embargo, ha si

do muy claro en sealar el gran vaco que aqueja a su obra
crtica al no haber tenido en cuenta la cuestin medular de
la filosofa marxista: la lucha de clases.
Las condiciones difciles que llevaron a Althusser a la
militancia poltica cuando "la historia lo sorprendi all
donde haba venido al mundo", tal vez constituyan el foco
maligno, no analizado, de esta singular omisin. La ergui
da y generosa militancia poltica, a fuerza de afirmar la
accin sobre cualquier otra consideracin, produjo un vaco
terico que se expres cu la reconocida desviacin teorizante
de sus aos de madurez. Marx, desde la razn poltica, afil
los instrumentos indispensables para la superacin filosfi
ca, y por paradjico que parezca, Althusser, sumido en el
fragor de la contienda, en busca de una razn poltica, se
consumi en la noche oscura de la filosofa. Mas, por encima
de todo, la grandeza del hombre, del filsofo brotado de la
historia, no se mide con el metro de sus aciertos sino con
el de sus admirables yerros.

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