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INTRODUCCIN
La presente discusin trata de la naturaleza del don de lenguas
en el pensamiento del apstol Pablo. Es un estudio importante debido a que el don de lenguas, o glosolalia,1 recibi especial apre1 R. P. Spittler, Glossolalia, Dictionary of Pentecostal and Charismatic
Movements, ed. Stanley M. Burgess y Gary B. McGee (Grand Rapids: Zondervan Publishing House, 1988): 33. Spittler nos da un trasfondo del trmino: No
usado en ingles antes de 1879, el trmino tcnico glosolalia se deriva de glssais
lalein, una frase griega usada en el Nuevo Testamento que signiica literalmente
hablar en [o con o por] lenguas. Su inclusin en la lista de dones espirituales
(jarismata) dada en 1 Corintios 12:8-10 explica el origen de la expresin popular
ejemplo, Johannes Behm, luego de revisar la evidencia de la religin griega, los informes de algunos Padres (Ireneo, Orgenes),
la apocalptica juda (el Testamento de Job) y la historia religiosa
del Antiguo Testamento y el judasmo concluye:
As, parece ms probable que la palabra gl w/s s a tiene aqu el sentido de
idioma y que es usada como una expresin tcnica para un idioma
peculiar, a saber, el idioma del Espritu, un idioma milagroso que es
usado en el cielo entre Dios y los ngeles (1 Co. 13:1), y el cual el hombre puede alcanzar en oracin cuando es tomado por el Espritu y llevado
arriba al cielo (2 Co. 12:2; cp. 1 Co. 1:2, 13; Hch. 10:; 2:11).9
a ser inteligible por medio de la interpretacin.1 Seran la expresin de sentimientos profundos imposibles de expresar por medio
de palabras. El adorante, entonces, expresara tales sentimientos
por medio de gemidos o suspiros que pueden ser interpretados.
La columna vertebral de este punto de vista se halla en la interpretacin de Romanos 8:2-27. Para sus defensores, la expresin
s t enagmoi /j avlal h,t oi j con gemidos indecibles, que describe
cmo el Espritu intercede por los creyentes, debe entenderse a la
luz del concepto paulino de las lenguas. As Thiselton airma:
La obra especica del Espritu Santo de actualizar los anhelos inarticulados dirigidos hacia Dios desde la profundidad del corazn del creyente
en Ro. 8:2-27 forma un resumen retrospectivo del punto de vista de
Pablo sobre el fenmeno que ocupa muchos versculos en 1 Co. 12:101:0, pero muy pocos en el resto del NT.1
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La condicin cudruple se usa en una manera muy amplia. Pablo construye su argumento desde lo real (l tiene poderes profticos) hasta lo
hipottico (l no entiende todos los misterios ni tiene todo conocimiento
[de otra manera l sera omnisciente!]). Este es el patrn que sigue en
los primeros tres versculos de 1 Co. 13 un argumento desde lo real
hasta lo hipottico. Es probable, por lo tanto, que Pablo poda hablar en
las lenguas de los seres humanos, pero no en las lenguas de los ngeles
(v. 1). 1 Co. 13, entonces, no ofrece ningn apoyo para aquellos que ven
las lenguas como un lenguaje celestial.
En cuanto a los argumentos de Dunn, Turner asegura que ninguno de ellos es decisivo y le responde en la siguiente manera:
(1) En 1:10-19, Pablo podra estar apuntando a la obvia consecuencia
en el mbito secular de lo que los corintios no logran ver en el espiritual,
sin contrastar los tipos de lenguajes como tales: ellos estn orgullosos
de sus lenguas que otros no entienden; Pablo seala cuan cerca llegan
a ser ridiculizados como brbaros en vez de exaltados como espirituales. (2) No hay ninguna razn para aceptar que misterios hablados
en el Espritu deberan expresarse en una lengua celestial; as Pablo declarar al menos un misterio celestial en griego justo un captulo ms
adelante en la carta (1:1-8), y, de hecho, su predicacin inicial se
centraba en el misterio del evangelio (2:1, 7; :1)! (3) Si Pablo pensara
que todas las lenguas eran anglicas, sera improbable que el sostuviera
que pertenecen solo a nuestra infancia antes de la resurreccin (1 Co.
13:11) y que cesarn.7
tipos de lenguas (cp. gen glssn; 12:10) eran anglicos (v. g., en
Testamento de Job 8-0).9
Argumentos a favor de frases litrgicas peculiares
Segn Thiselton:
Bleek not que los gramticos griegos a menudo usaban gl w/s s a , lengua, para denotar palabras arcaicas o dialectos, modismos provinciales
o, como en el presente contexto, probablemente una mezcla de antiguas
palabras o frases litrgicas cuasi semticas, quiz habladas en ritmos
poticos o exaltados.0
Esta postura ha sido apoyada apelando a antecedentes en el discurso oracular de la religin griega.1
Otra evidencia es dada por Thiselton con base en el trabajo de
C. F. G. Heinrici,2 quien
apela a los usos histricos de la palabra [gl w/s s a ] en la literatura griega y
en relacin con alusiones a expresiones extticas de gozo y alabanza en
Dionisio de Halicarnaso, Sexto Emprico y Plutarco. Ms especialmente,
sin embargo, el trmino se usa para denotar palabras y frases poco conocidas o fuera de lo ordinario que a menudo (pero no necesariamente)
brotan de tales contextos, incluyendo giros y ritmos poticos. A veces
dialectos provinciales o metforas ornamentales podran usarse aqu. Al
otro extremo del espectro lingstico, estas expresiones idiosincrticas
podran resultar del invento de nuevas palabras, lo cual a su vez apunta
Turner, Spiritual Gifts: 19.
Thiselton, The First Epistle: 978, reirindose a F. Bleek, ber die Gabe
des gl w,s s ai j l al ei /n in der ersten christlichen Kirche, en Studien und Kritiken
(1829): 3-79.
1 Thiselton, The First Epistle: 978. Cp. Currie, Speaking in Tongues, 29092, quien expone una posibilidad similar, a saber, que las lenguas podran tener
que ver no con mensajes, ni con idiomas, fueran humanos o no, sino con algo
ms o menos como cadencias musicales de vocalizaciones, o lalling, como
algunos lo han llamado. Sin embargo, l advierte que tal fenmeno dara lugar
a problemas no solo de disciplina y orden, sino de relaciones externas: podra
fcilmente ser confundido con el tipo de charlatanera que describe Ireneo o con
las practicas de hechicera y magia. Y sera asombroso que haya silencio absoluto acerca de su prctica en los siglos I y II y en algn grupo ortodoxo de
cristianos.
2 C. F. G. Heinrici, Die erste Sendschreiben des Apostel Paulus an die Korinther (Berln: Hertz, 1880): 37-9.
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es ms que posible que algo similar iguraba entre las varias especies de lenguas en Corinto juntamente con otras.8
Argumentos contra frases litrgicas peculiares
Segn Hermann Kleinknecht, el fenmeno griego se presentaba como un estado exttico por parte de la pitonisa, cuyas
palabras borbotaban en xtasis.9 Esta descripcin es bastante
distinta de cualquier tipo de expresiones litrgicas arcaicas. No
logramos ver la conexin entre el fenmeno griego y las frases
litrgicas. S se ve cierta semejanza generalizada entre los orculos paganos y lo que suceda en la iglesia de Corinto, en que lo
emitido por la pitonisa (quiz gritos inarticulados o tartamudeos
con un sentido oculto)0 tena que ser interpretado o aclarado por
el pr of h,t hj ,1 pero las diferencias son obvias (cp. n. infra).
Es difcil imaginarse que en una comunidad como la de la iglesia de Corinto (compuesta de comerciantes, artesanos, marineros,
etc.), las emociones ms profundas del alma salvada hayan encontrado expresin en palabras antiguas e inusuales o por medio de
composiciones formadas de trminos completamente nuevos.2
8 Thiselton, The First Epistle: 980. Como se ha visto, Thiselton aboga por la
idea de que una variedad de formas de expresin se incluan en el fenmeno de
lenguas en Corinto. Para l, lo que se ha descrito en estas ltimas lneas sera solo
una de las varias maneras en que se habra manifestado este don. Thiselton imagina que unos posibles paralelos entre las prcticas identiicadas como lenguas
por Bleek y Heinrici y los actuales fenmenos carismticos seran la asociacin
de ciertos estados y experiencias con msica rtmica, tambores y cuasi-danzas y
que gritos como Aleluya! podran ejempliicar los usos de frmulas litrgicas
antiguas de otros idiomas (hebreo, en este caso!). En el sentido de ornamentacin metafrica y potica sugerido por Heinrici, incluso los coros cantados, en
que las mismas lneas del ms simple contenido se repiten interminablemente en
ciclos de creciente carga psicolgica pueden concebiblemente ofrecer algn tipo
de analoga general.
9 Hermann Kleinknecht, pneu/ma , pneumat i ko,j , Theological Dictionary of
the New Testament :37-8, contra Ben Witherington III, Conlict & Community
Corinth: A Socio-Rhetorical Commentary on 1 and 2 Corinthians (Grand Rapids:
William B. Eerdmans Publishing Company, 199): 277-79.
0 Krmer, pr of h,t hj kt l .: 788.
1 Kleinknecht, pneu/ma , pneumat i ko,j : 38.
2 Godet, Commentary: 30-31. La respuesta de Thiselton, The First Epistle:
980, es que la observacin de Godet reforzara la sugerencia de que las lenguas
podran llegar a ser un indicador de status o una seal de elitismo social, puesto
Adems, hay diicultad para deinir el estado de xtasis, debido a que presumiblemente se puede dar en diferentes grados. De
manera que, cuando se relaciona con las lenguas se debera tratar
de deinir bien lo que se quiere comunicar con el trmino. As
lo ha dicho Cyril Williams: xtasis es un trmino demasiado
ambiguo para emplear Hay muchos grados de xtasis, desde
la disociacin leve hasta el extremo xtasis incontrolable.70 Si
haba un estado de xtasis en las lenguas, en qu sentido o grado
estaba involucrado?
Quiz Walter Hollenweger fue uno de los primeros en proponer por lo menos dos dimensiones del estado exttico involucrado
en la glosolalia.
No slo existe la glosolalia ferviente (que podra ser considerada como
exttica, a pesar de que el glosolalista no est fuera de s), sino tambin
la glosolalia fra, un habla que a veces parece mstica y que a veces
suena como un idioma extranjero ininteligible.71
8 Joseph Fontenrose, The Delphic Oracle: Its Responses and Operations
(University of California Press, 1981).
9 Witherington, Conlict & Community in Corinth: 277.
70 Cyril G. Williams, Tongues of the Spirit (Cardiff: University of Wales
Press, 1981): 30, citado por Thiselton, The First Epistle: 983. En la misma lnea
vase a Vern S. Poythress, The Nature of Corinthian Glossolalia: Possible Options, Westminster Theological Journal 0/1 (1977): 131.
71 Walter Hollenweger, El pentecostalismo: Historia y doctrinas (Buenos Aires: Editorial la Aurora, 197): 333-3. Aunque Hollenweger no lo menciona,
pareciera que su idea viene del trabajo de E. Mansell Pattison, Behavioral Science Research on the Nature of Glossolalia, Journal of the American Scientiic
Afiliation 20/3 (septiembre 198): 73-8, un estudio del fenmeno desde las
ciencias sociales y psicolgicas. Pattison ha encontrado dos categoras de gloso-
Carson y Dunn siguen a Hollenweger en este anlisis. El primero sugiere que las lenguas fervientes (hot tongues) son aquellas que se hablan en un estado de disociacin mental avanzada,
en tanto que las lenguas fras (cool tongues) son aquellas que
son expresadas por un hablante que tiene perfecto control de su
declaracin y permanece mentalmente alerta y consciente de lo
que est sucediendo, aun cuando l o ella no puede entender los
sonidos emitidos por su propia boca.72 En este sentido, las primeras son extticas, en tanto que las segundas no.73 Dunn, por su
parte, caliica las lenguas fras como ms tranquilas y sosegadas
que las fervientes.7
Sin embargo, Carson y Dunn diieren. El primero tiene la percepcin de que los lengua-hablantes modernos recurren a las lenguas fras y, aunque no lo expresa directamente, parece asumir
que las lenguas de Corinto eran de este tipo.7 Caso diferente el
de Dunn, para quien sera la glosolalia ferviente la practicada por
Pablo (1 Co. 1:18) y que el apstol imaginaba como un rasgo
regular de las reuniones de adoracin (1 Co. 1:2-27, 39-0).7
Estos autores, entonces, al menos airman un estado exttico
en un grado u otro involucrado en la manifestacin del don de
lenguas en el Nuevo Testamento. Esto queda muy bien relejado
en las palabras de Thiselton:
Es casi inconcebible que algunas especies de lenguas no hayan cado
en ciertos puntos dentro del espectro [del estado exttico], pero el allalia: una juguetona y otra seria. La primera es ms luida y se da con mayor
grado de excitacin emocional que la segunda (pg. 79). Esto tiene gran correspondencia con lo propuesto por Hollenweger y los otros que lo siguen.
72 Carson, Showing the Spirit: 78.
73 Ibid.
7 Dunn, The Christ & the Spirit 2:2.
7 Carson, Showing the Spirit: 78.
7 Dunn, The Christ & the Spirit 2:2. Sin embargo, hay duda sobre la opinin de Dunn tocante al grado de xtasis involucrado en las lenguas, puesto que,
si en este trabajo airma que fue un tipo xtasis ms avanzado o intenso, anteriormente en su Jesus and the Spirit: 23, citado por Thiselton, The First Epistle: 983,
pareca sugerir un grado ms moderado: [La glosolalia] es exttica solamente en
el sentido tcnico de ser discurso automtico en el cual la mente consciente no
jugaba ninguna parte, pero no exttica en el sentido ms comn de producida o
acompaada por estados exaltados de sentimiento, arrobamiento, frenes.
cance de este espectro no puede ser identiicado simplemente con el alcance de las lenguas.77
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