UNIVERSIDAD NACIONAL FEDERICO VILLARREAL

FACULTAD DE CIENCIAS NATURALES Y

MATEMATICAS
ESCUELA PROFESIONAL DE FISICA
Curso: Fsica Experimental
Tema: Tensin superficial y capilaridad
Profesor: Cesar Lozano L.
Nombre: Chagua Encarnacin Kennedy
Marco Terico
En el mundo que nos rodea, junto a la gravedad, elasticidad y
rozamiento, acta otra fuerza a la que de ordinario no
prestamos atencin. Esta fuerza acta a lo largo de la tangente a la
superficie de todos los lquidos y recibe el nombre de fuerza de la
tensin superficial. Es relativamente pequea, pero desempea un
papel de no poca importancia en la naturaleza.
ACCIN DE LAS FUERZAS DE LA TENSIN SUPERFICIAL. Para
percibir el carcter de las fuerzas de la tensin superficial lo mejor es
observar cmo se forman las gotas en un grifo no cerrado del todo. Mire Fig. 1
atentamente cmo la gota crece poco a poco, se forma un
estrechamiento-garganta-y la gota se desprende (fig 1). No hace falta
gran imaginacin para figurarse que el agua est como encerrada en una
bolsita elstica y que esta bolsita se rompe cuando su resistencia es
insuficiente para aguantar una masa grande de agua.
En realidad en la gota no hay ms que agua, pero la misma capa
superficial del agua se comporta como si fuera una membrana elstica
tensa. La misma impresin causa la pelcula de una pompa de jabn, que
se parece a un tenue globo de goma inflado.
Coloque con cuidado una aguja de
coser sobre la superficie del agua (Fig.
2). La pelcula superficial de sta se
comba, pero impide que la aguja se
hunda. Por la misma razn los insectos
leves - zapateros o tejedores - se
pueden deslizar rpidamente por la
superficie del agua como un patinador puede
hacerlo por el hielo (Fig. 3).
Fig. 2

Fig. 3

La flexin de la pelcula no permite que el agua

vertida con precaucin en un tamiz de malla fina
1
Fig. 4

Fig. 5

pase a travs de l. Un tejido tambin es un tamiz formado por la trama

de hilos. La tensin superficial dificulta mucho que el agua se infiltre a
travs de l y por eso la tela no se cala instantneamente.
La tendencia de la pelcula superficial a reducirse dara al lquido forma
esfrica si la fuerza de gravedad no apretara a ste contra el fondo del
recipiente o de otra superficie slida cualquiera. Cuanto menor es una
gota, tanto mayor es el papel que desempean las fuerzas superficiales
en comparacin con las volumtricas (de gravitacin). Por eso las
pequeas gotas de roco tienen aproximadamente forma de esfera
Durante la cada libre surge el estado de ingravidez, y por eso las
gotas de lluvia son casi exactamente esfricas. En una nave csmica,
que se encuentre en estado de ingravidez, toman forma esfrica no
slo las gotas aisladas, sino los lquidos de gran masa.
ORIGEN DE LAS FUERZAS DE LA TENSION SUPERFICIAL. De un
modo evidente, el surgimiento de las fuerzas de la tensin superficial
se puede explicar como sigue. Si un grupo grande de individuos
tienen la propiedad de atraerse entre s o dichos individuos tienden
voluntariamente unos hacia otros, el resultado ser el mismo: se
reunirn formando algo semejante a un enjambre de abejas. Cada
individuo "tiende" hacia dentro del conjunto y la superficie de ste va
disminuyendo y aproximndose a ser una esfera.
Las molculas de agua o de otro liquido, atrayndose unas a
otras, tienden a aproximarse. Cada molcula de la superficie es
atrada por las dems molculas que se encuentran dentro del
lquido y por eso tiende a sumergirse. Como el lquido es fluido,
debido a los saltos de las molculas de una posicin "sedentaria" a
otra, toma la forma con la cual el nmero de molculas que hay en su
superficie es mnimo. Pero el rea mnima de la superficie para un
volumen dado la tiene la esfera. El rea de la superficie del lquido
disminuye y esto se percibe como tensin superficial.
Aqu se pone de manifiesto que el origen de las fuerzas superficiales es
completamente distinto del de las fuerzas de la elasticidad de una
membrana de goma estirada. Al encogerse la goma, la fuerza
elstica se debilita, mientras que las fuerzas de la tensin superficial
no varan a medida que disminuye el rea de la superficie de la
pelcula, ya que la densidad del lquido y, por
consiguiente, la distancia media entre las
molculas en su superficie no vara.
Fuerza de la tensin superficial
MEDIDA DE LA FUERZA DE LA TENSIN SUPERFICIAL. Un alambre en forma de U invertida,

2
Fig. 6

Fig. 7

cuyo lado AB tiene la longitud 1, se cuelga de un dinammetro (Fig. 6). La

fuerza de gravedad que acta sobre el alambre es compensada por la
fuerza de elasticidad Fo dirigida hacia arriba: Fo = - mg. Debajo del
alambre se pone un recipiente con una solucin jabonosa de manera
que el lado AB del primero se hunda en la solucin. Si el recipiente se
baja lentamente, se forma una pelcula de jabn y el muelle del
dinammetro se alarga ms; la fuerza d elasticidad alcanza el valor F1.
Esto significa que sobre el lado AB del alambre acta, por parte de la
pelcula de jabn, una fuerza dirigida hacia abajo. Se llama fuerza de la
tensin superficial la fuerza que acta a lo largo de la superficie del
lquido, perpendicularmente a la lnea que limita dicha superficie, y
tiende a reducirla al mnimo.

Conociendo el valor de las divisiones del dinammetro no es difcil

determinar esta fuerza. Sobre el alambre, por parte de la pelcula, acta
la fuerza 2F, siendo F la fuerza de la tensin superficial debida a una de
las dos superficies de la pelcula(Fig. 7). Cuando las fuerzas estn en
equilibrio
F1 +mg +2F = 0
o para los mdulos de las fuerzas
F1 +mg +2F = 0
De donde, teniendo en cuenta que mg = F0, se obtiene

F F mg F F
1

Es de suponer que la fuerza de la tensin superficial F sea directamente

proporcional a la longitud 1 de la capa superficial del lquido, es decir, a
la longitud del alambre, ya que en todas las partes de la capa superficial
del lquido se hallan las molculas en iguales condiciones. De que esta
suposicin es cierta es posible cerciorarse tomando otro alambre cuyo
lado AB sea el doble de largo. La fuerza de la tensin superficial
resultar ser en este caso dos veces mayor.

COEFICIENTE DE TENSIN SUPERFICIAL. La razn del mdulo F de la

fuerza de la tensin superficial que acta en el lmite de una capa
superficial de longitud 1, a esta longitud, es una magnitud constante,
independiente de la longitud 1. Esta magnitud se llama COEFICIENTE DE

TENSIN SUPERFICIAL y se designa por la letra ( es la letra griega

"sigma):

F
l

(1)

El coeficiente de tensin superficial depende de la naturaleza de los

medios que limitan entre s y de la temperatura. Se expresa en newtones
por metro (N/m).
A medida que se eleva la temperatura, la diferencia entre el lquido y su
vapor saturado va desapareciendo poco a poco y a la temperatura crtica
desaparece totalmente. Respectivamente, el coeficiente de tensin
superficial para el limite "lquido-vapor saturado" disminuye al elevarse la
temperatura y se anula a la temperatura crtica.
De acuerdo con la frmula (1), el mdulo de la fuerza de la tensin
superficial que acta en el lmite de una capa superficial de longitud 1 es:
(2)
F l

La fuerza de la tensin superficial es tangente a la superficie

perpendicular al limite de la capa superficial (es decir, perpendicular al
alambre AB en el caso dado, vanse las figs. 6 y 7). Esta fuerza es
proporcional a la longitud y el coeficiente de proporcionalidad es el
coeficiente de tensin superficial.
Fenmenos capilares
CAPILARIDAD. En el lmite de los lquidos con los cuerpos slidos se
observa la CAPILARIDAD. Esta es un fenmeno debido a la interaccin de
las molculas del lquido y las molculas de los cuerpos slidos que hace
que la superficie del lquido se curve junto a la superficie del slido.
Las fuerzas de atraccin entre las molculas de un lquido y las molculas
de un gas se pueden despreciar, pero es imposible no tener en cuenta la
accin entre las molculas de un liquido y de un slido. La forma de la
superficie del liquido depende de qu fuerzas de atraccin son mayores:
las que actan entre las molculas del liquido y las del slido o las que lo
hacen entre las molculas del propio lquido.
En el primer caso el lquido mojar al slido y su forma en las proximidades de la pared del recipiente ser tal (Fig. 8), que el ngulo (ngulo
de contacto o enlace) entre el plano tangente a la superficie del lquido y
la pared, ser agudo (el lquido se adhiere a la pared). En el segundo caso

el lquido NO MOJA la superficie del slido y el ngulo (fig. 9) ser obtuso

(el lquido se separa de la pared).
Vamos a estudiar solamente los casos en que el lquido moja
perfectamente (el ngulo = 0) y no moja en absoluto (el ngulo =
180).

Fig. 8

Fig. 9

Fig. 10

Fig. 11

Fig. 12

FENMENOS CAPILARES. Se entiende por fenmenos capilares la

elevacin o depresin del lquido en los tubos de pequeo dimetro o
capilares, en comparacin con el nivel de dicho lquido en los tubos
anchos.
El lquido que moja (por ejemplo, el agua en un tubo de vidrio) se
eleva por el capilar. Cuanto menor sea el radio del tubo, tanto
mayor ser la altura a que se eleve el lquido (fig. 10). Si la superficie
curvada del lquido en el capilar se observa con una lupa, resulta
que se parece a una membrana de goma estirada, sujeta a las
paredes del tubo y combada hacia abajo (fig. 11).
En los capilares, la superficie curva del lquido, cuando ste moja
perfectamente o no moja en absoluto, se puede considerar como un
hemisferio cuyo radio r es igual al del canal del tubo.
A lo largo del lmite de la capa superficial, que tiene forma de

circunferencia, sobre la pared del tubo acta la fuerza de la tensin

superficial (2), dirigida hacia abajo. Por la tercera ley de Newton, una
fuerza de igual mdulo acta sobre el lquido, por parte de las
paredes del tubo, hacia arriba. Esta fuerza hace que el lquido
ascienda. Como la longitud de la circunferencia es l = 2r, esta fuerza
ser:
(3)

F 2r

La elevacin del lquido en el capilar cesa cuando la fuerza (3) se

equilibra con la de gravedad mg, que acta sobre la columna de
liquido que se ha elevado:
(4)
F mg

Designemos por h la altura a que asciende el lquido en el capilar.

Entonces el volumen del lquido elevado (volumen del cilindro)
ser: V= = r 2h. El mdulo de la fuerza de gravedad es:

mg gV gh r

(5)

Sustituyendo en la ecuacin (4) los mdulos de las fuerzas por sus

expresiones (3) y (5), se obtiene:

2r gh r

De donde la altura a que se eleva en el capilar el lquido que moja

es:
(6)
h

2
gr

El lquido que no moja la pared del capilar

(por ejemplo, el mercurio en un tubo de
vidrio) desciende en ste, es decir, su nivel
dentro del tubo es inferior al que tiene en el
recipiente ancho (fig. 12). La profundidad h a
que desciende el lquido tambin se
6

determina por la frmula (6).

Los cuerpos calados por un gran nmero de canales estrechos
(capilares) absorben activamente el agua y otros lquidos. Slo es
necesario que el liquido moje la superficie del cuerpo.
Fig. 13
Precisamente por eso la toalla absorbe el agua cuando nos
secamos las manos. En las mechas o torcidas de los hornillos y
lmparas de petrleo, este lquido se eleva continuamente por los
capilares hasta arriba, donde arde.
Los ladrillos ordinarios son cuerpos porosos que absorben bien la
humedad. Por eso las casas de ladrillo deben aislarse de la humedad
en su parte baja.
Como en el suelo hay muchos capilares, el agua sube por ellos y
se evapora intensamente (fig. 13). Esto hace que se pierda la
humedad que necesitan las plantas.

Materiales

Alcohol

Agua con jabn

Soporte

Dinammetro

Agua

Aro de aluminio

Experiencia
Obtencin de la fuerza en mN
Agua
Inicio

36

34

34

Fin

65

66

67

Inicio

52

52

52

Fin

58

58

58

Agua con jabn

Alcohol

Inicio

50

52

52

Fin

57

58

58

Observaciones
En la experiencia con el agua con jabn haba problemas al momento
de obtener el valor de la fuerza y eso debido a la burbuja que se
adhera al aro