IGLESIA DE YAGUARN - Textos y fotos JESS RUIZ

NESTOSA

LA IGLESIA DE YAGUARN
Fotografas color (13 POSTALES)
Textos y fotos JESS RUIZ NESTOSA

Coleccin "Nuestro Patrimonio"

Templo de Yaguarn, Paraguay.
Church of Yaguaron
Editado por el Centro de Conservacin del Patrimonio Cultural
Con el apoyo del Comit Nacional del ICOM

Produccin y Coordinacin: Marilin Parini

Textos y fotografas: JESS RUIZ NESTOSA
Ao 1997 Derechos reservados.

EL TEMPLO DE YAGUARN A PESAR DEL TIEMPO,

EL HOMBRE Y LA NATURALEZA

El Templo de Yaguarn -a unos cuarenta y ocho kilmetros de Asuncin y sobre

carretera pavimentada- ha permanecido como el ejemplo ms notable de los templos
levantados en aquellos pueblos fundados por los franciscanos, cuando emprendieron su
labor pastoral como parte de la Conquista. El contraste entre su aspecto exterior e
interior puede ser visto como un hecho significativo de todas aquellas contradicciones
que se dieron durante la Colonia. Se trata de un enorme edificio con techo de tejas a
dos aguas y corredor que lo circunvala. Sobre sus paredes de adobe, pintadas de blanco
deslumbrante, se recortan las gruesas columnas de madera, talladas a mano en oscuros
troncos.

El campanario no es una de aquellas altas torres en las que el arquitecto daba rienda
suelta a su imaginacin para construir las grandes catedrales europeas. Se trata de una
construccin muy simple, con una estructura desnuda de madera, que culmina en un
pequeo techo, tambin de tejas pero esta vez a cuatro aguas. Y debajo cuelga un par
de campanas. Esta torre se encuentra separada del edificio del templo. Existen
documentos que hablan de posibles discusiones en torno a su aspecto exterior, entre
quienes deseaban darle un esplendor similar a los de Europa y entre quienes se
adecuaban a la realidad local y las limitaciones con que tropezaban al no contar con
materiales necesarios para realizar bvedas y otras variaciones constructivas.
El interior del templo contrasta con la austeridad de estas lneas. Si por fuera todo es
simple, lneas rectas muy elementales, no se encuentra nada que sobre, no se ha puesto
nada ms que aquello que resulta estrictamente necesario, el interior es una explosin
de formas abundantes o de volmenes curvos. Se aprovech todo espacio libre letra
introducir all una forma tallada en madera o pina pintura hecha con tinturas
vegetales inspiradas en motivos de la flora local.

UN POCO DE HISTORIA

Yaguarn fue fundada entre 1586 y 1587 por Fray Lus de Bolaos, con indgenas

trados de la provincia de Acahay.

El Cabildo de Yaguarn as lo certifica en 1622 ante el Defensor de Naturales,
Hernando Arias de Saavedra: "Cuando admitimos al Padre Hernando de la Cueva,
presbtero ya difunto fue porque el Padre Lus de Bolaos de la Orden de San
Francisco... hizo esta reduccin y nos ense la ley evanglica por muchos aos
juntamente con el Padre Fray Alonzo de San Buenaventura, nos dijo que la ponan en
dicha Doctrina en el nterin que el dicho Fray Lus Bolaos volva de la provincia del
Guair" (1).
Junto con la reduccin franciscana de Altos -1580 y la de It -1585 - Yaguarn fue uno
ele los centros misioneros ms destacados debido a sus importantes talleres artesanales.
El primer templo franciscano de Yaguarn levantado en el siglo XVI sufri varias
refacciones en el transcurso del tiempo. En 1755 se construy un nuevo templo, siendo
cura del mismo el Padre Carlos Penayo de Castro.
Su gestin resulta memorable pues ella coincide con el auge econmico del pueblo,
convertido en el centro del cultivo y laboreo del tabaco negro. Con esos recursos se
pudo construir el templo que se conserva hasta hoy.
La obra qued concluida en 1772 a tiempo para que su artfice sea all sepultado (2).
No existen registros de los planos de esta iglesia y por lo tanto es imposible atribuirlos,
con certeza, a un constructor o arquitecto. Sin embargo no hay dudas de que en la
realizacin de sus altares, y sobre todo del retablo mayor, jug un papel muy
importante el portugus Jos de Souza Cavadas, nacido en Matusios (Oporto,
Portugal y llegado a Amrica en 1740. Hay rastros de su paso por Minas Gerais
(Brasil) y posteriormente por Buenos Aires y Lujn, donde realiz varios retablos.
Despus viaj a Paraguay, donde dej no slo el magnifico interior del templo de
Yaguarn, sino a numerosos discpulos. Fueron ellos quienes tuvieron a su cargo el
templo de Capiat, donde es fcil ver la influencia que ejerci el artista portugus en
sus seguidores.
Josefina Pl dice al respecto: "Las obras de Souza y Cavadas... corresponden a las
nuevas corrientes que se introducan en Portugal hacia mediados de ese siglo,
provenientes de Francia (rococ). Caracterstica de estos retablos suele ser la gran
hornacina central, donde se expone la imagen titular o la de mayor jerarqua sobre una
peana en forma de pirmide escalonada, columnas dispuestas en planos distintos, que
dan la sensacin de espacio curvo, acentuado por la disposicin igualmente en varios
planos salientes (lnea quebrada) del entablamento; guardapolvos y repisas para las
imgenes contribuyen a caracterizar el conjunto, como los arcos encntricos, doseles y
falsos frontispicios; los intercolumnios aparecen ocupados por los hornacinas; se
conservan los festones, carteles, racimos, coneheados espejos, estpites, ramos; las
figuras humanas sustentado mnsulas o repisas son sustituidas por rleos" (3).
En cuanto a la tcnica de construccin, es posible que se haya seguido la misma que se
utiliz despus en los templos de las reducciones Jesuticas Chiquitos (Bolivia). Se
construye primero una estructura de madera capar de sostener las vigas que a su vez
sostendrn el techo.
Una vez concluido ste, se procede a levantar las paredes de adobe de modo que ellas
cumplen nada ms que la funcin de cerrar espacios, ya que no soportan ningn tipo
de peso proveniente del techo. Esto se hace as ya que, en caso contrario, la
construccin estara sujeta a los caprichos de las lluvias que disolveran las paredes si

es que no estuvieran debidamente protegidas.

EL TIEMPO Y LA NATURALEZA

Hay que conocer el clima del trpico para entender la fuerza con que actan tanto el
paso del tiempo como las variaciones atmosfricas contra cualquier expresin material
-del hombre. Los bruscos cambios de temperatura (se pueden dar veinte grados
centgrados en menos de veinticuatro horas), el alto nivel de humedad, el extremo calor
en los meses de verano, las constantes lluvias torrenciales, son algunos de los factores
que se pueden citar. Hay que sumarles la voracidad de las termitas que parecen ser
invencibles.
Todos estos elementos conspiran seriamente contra la integridad de estos templos que
demandan, por ello, una atencin continua adems de la necesidad de muchos recursos
tcnicos y econmicos.
Segn Estela Rodrguez Cubero, el templo sufri una primera restauracin a finales
del siglo XIX y otra ya en nuestro siglo, hacia los aos sesenta. Esto sin contar los actos
de pillaje, robos rns o menos importantes y la decisin de Don Carlos Antonio Lpez,
entonces presidente del Paraguay, de trasladar los dos altares laterales a la iglesia de
Trinidad (en las afueras de Asuncin) en 1855.
Al viejo caudillo le habr parecido una excelente idea este cambio con el objetivo claro
de enriquecer el templo que estaba destinado a convertirse en el panten de la familia

Lpez, que a su vez aspiraba a dar origen a una verdadera dinasta.

La ltima restauracin fue iniciada en 1986 bajo la conduccin de Rodrguez Cubero y
el trabajo se prolong por ms de cuatro aos. El altar mayor fue desarmado en su
totalidad, como si fuera un gigantesco rompecabezas con todas las piezas debidamente
sanitadas y limpiadas. El trabajo alcanz a los altares laterales, los dos confesionarios,
las puertas y las ventanas. Gracias a esta verdadera labor de rescate, el templo luce en
todo su esplendor.

NO SOLO EL TIEMPO Y LA NATURALEZA

No slo el tiempo y la naturaleza atentaron contra esta joya del arte franciscano
misionero. Los hombres jugaron tambin un papel importante. Josefina Pl recuerda
que durante la revolucin de 1922, una prctica frecuente dentro de la historia poltica
del pas, un grupo de revolucionarios que pas por el lugar decidi acampar en el
templo convirtindolo "en cuartel, mercado, cocina y caballeriza, y tambin en cancha
de baile; y los confesionarios en mingitorios. Los detalles seran pintorescos si no fuesen
penosos. Al grito de abajo los pomberos las imgenes fueron bajadas de los altares: a
la Virgen de los Dolores le cortaron un brazo, y a una imagen de ngeles, las alas. A
San Francisco Solano le raparon la barba y luego le pegaron con cera un cigarro en la
boca. Los magnficos sillones eran llevados aqu para sentarse a descansar a la sombra;
entraron en la sacrista, abrieron los roperos y se vistieron para payasear los
ornamentos y vestiduras sacerdotales. Los bancos fueron quemadas para calentar el
agua para el mate, etctera, sin que en tan simptico programa de actos quepa
asignar papel preferente a uno u otro bando en pugna, pues como proclam
valientemente el cura prroco Gamarra, a cargo entonces de la iglesia, ambos bandos
cada uno a su turno rivalizaron en mritos" (4).
Cuando Josefina Pl, escribi su libro sobre Yaguarn, en 1970, hace referencia a

posibles pinturas de las paredes que fueron cubiertas con una mano de cal en 1919 por
el Jefe Poltico de la poca, en un intento de embellecer el lugar. Ms de veinte aos
ms tarde, en 1996, durante los trabajos de restauracin del templo de Capiat, la
restauradora Rodrguez Cubero descubri en las paredes, abajo de numerosas capas
de pintura, rastros de pinturas murales hechas con tintes vegetales. Curiosamente, los
colores coinciden con los que hoy se encuentran en las paredes de los templos jesuticos
de las Reducciones de Chiquitos (Bolivia).

LO QUE QUEDA HOY

Despus de todos los avatares de este templo y a pesar de las cosas que se perdieron, su
visin sigue siendo majestuosa. El exterior, como se apunt ms arriba, es de una
llamativa sencillez, si bien las intenciones en un comienzo fueron otras. Gustavo
Gutirrez lo cita a Francisco de Aguirre, quien escribi: "Quisieron hacerla de bveda
y ya estaban sacando los cimientos y altas las paredes ms de una vara cuando puso
contradiccin el cura al administrador, pidiendo que se hiciese al estilo general de la
Provincia y el Gobernador lo resolvi por ser obra inacabable y superior a las fuerzas
del pueblo" (5).
Sobre este mismo tema, Margarita Durn seala: "El obispo Manuel Antonio de la
Torre dej escrito en su informe de la visita pastoral a Yaguarn en 1761, que el
administrador del pueblo ide hacer una magnfica iglesia de piedra por sus intereses
particulares y despus de haber comenzado unos costosos cimientos y levantado la obra
poco ms de una vara de tierra, se frustr esa idea y se perdi tan costoso trabajo,
determinando despus de hacerla de postera, la que aos ha est iniciada y meses ha
suspensa por dedicarse el Administrador a particulares faenas. Siendo cosa ridcula
haber gastado no poco en la construccin del retablo mayor, de presente, estando de
futuro el templo" (6).

A pesar de esta sencillez, el volumen que de pronto se levanta en el centro de un gran

espacio verde, en medio del pueblo, impresiona en cualquier momento, no slo la
primera vez. En la fachada hay tres puertas chic corresponden a las tres naves que
posee el templo. Y a la derecha de la puerta principal, de madera, de dos hojas
profusamente trabajadas, hay una piedra rosada con un bajorrelieve en donde se
puede adivinar, ya a duras penas, a Sansn luchando con un len. Y hay una fecha:
1755. Josefina Pl seala que esa podra ser la fecha de la consagracin del templo.
Apenas se entra al templo, se percibe la monumentalidad del mismo. Un Cristo
crucificado, tallado en madera, es la primera imagen que se percibe. Y a los costados,
los dos confesionarios que sobrevivieron a las revoluciones mencionadas.
Aparentemente iguales, no se repiten en ninguno de ellos motivos decorativos del otro.
Debidamente restaurados, han perdido su funcin original y ahora figuran nada ms
que como "piezas de museo".
El techo y las columnas estn profusamente decorados con formas inspiradas en la
flora local, decoracin que se prolonga hasta el retablo central. Esta es una modalidad
que estuvo muy en boga en la poca. Algo similar puede verse en el templo de Capiat
y hay algunos vestigios, aunque muy incompletos, en otros templos de la zona. Los dos
altares laterales han sido sustituidos por otros, ya que ellos, como lo anot en otra
parte, fueron trasladados a mediados del siglo pasado al templo de Trinidad, en las
afueras de Asuncin.

SENTIDO DEL ALTAR MAYOR

Siendo an estudiante, la primera vez que visit el templo, escuch del cura prroco del
lugar la siguiente interpretacin del retablo mayor, interpretacin que nunca encontr
en ningn estudio del templo para poder confirmar la veracidad de la misma.
Segn aquella interpretacin, el retablo era utilizado por los misioneros como una
manera de introducir a los indgenas en los principios de la religin. En la parte
superior est el Padre Eterno, reinando sobre la Creacin. All estn simbolizados los
cuatro elementos constitutivos de la naturaleza: agua, aire, fuego y tierra. Y un poco
ms abajo, dos figuras que simbolizan la Gloria y la justicia.
Descendiendo la vista se encuentra la hornacina principal con una Virgen de la
Concepcin al iniciarse una pirmide escalonada que simboliza el esfuerzo que hay que
que realizar (el subir una eecalera) para poder llegar a la Gloria Eterna, con la
mediacin de la Virgen y la ayuda del Espritu Santo que pende en la parte superior de
la hornacina.
A los costados se hallan las imgenes de San Miguel Arcngel matando al demonio y de
San Buenaventura, santo al cual se haba consagrado el templo y tambin el pueblo,
cuyo nombre original era: San Buenaventura de Yaguarn.
Ya sobre la mesa del altar, se encuentra el tabernculo que es de un tamao
imponente, rodeado de cabezas de ngeles que surgen en medio de volutas, y sobre la
puerta propiamente dicha, el simblico Cordero.
En lo que se refiere al mobiliario, hay que tener muy en cuenta las sillas consistoriales
que se encuentran al costado.
Por ltimo figura la Sacrista, el nico sitio del templo donde se encuentra una bveda.
All tambin el techo ha sido profusamente decorado, mientras es evidente que el
pequeo altar fue saqueado en algn momento, ya que se encuentran vacas las
diferentes hornacinas.

EL PLPITO

El plpito merece un prrafo especial debido a sus especiales caractersticas de tamao

natural. Se ha pensado que se trata de Sansn. Josefina Pl presenta el hecho como una
posibilidad: "Se apoya en una figura masculinade rasgos adolescentes a la cual se ha
querido dar las ms distintas interpretaciones, viendo en ella las ms de las veces un
ngel, para lo cual le faltan las alas; no es sino una simple figura de las que abundan en
el barroco a no ser que se haya querido representar en ella a Sanson (7).
La creencia de que se trata de Sansn ha dado origen a un problema muy singular, ya
que alguna gente del pueblo cree que el mismo da vigor sexual. Para ello llevan una
astilla de madera, lo que ha obligado a los restauradores a reconstruir el dedo meique
de la mano izquierda en numerosas oportunidades. De all que durante los ltimos
trabajos de restauracin, Estela Rodrguez Cubero trat de convencer a los feligreses
de que se trata de un soldado romano y no de Sansn. Pero por los resultados, tal
esfuerzo result intil, ya que el dedo meique astilla tras astilla, volvi a desaparecer.
En las seis paredes del plpito aparecen diferentes pinturas que posiblemente datan de
comienzos de este siglo.
Sobre el tonel, a cierta altura, existe un palio circular y, coronando el conjunto, la

paloma que representa al Espritu Santo, si bien no tiene la imponencia del que se
encuentra en el altar mayor.
Basndose en el mismo criterio, un plpito similar se encuentra en el templo de
Piribebuy, aunque no logra la magnificencia de ste, pues sus tallas son de inferior
calidad.

QU ERA UNA REDUCCIN?

El trmino "Reduccin" es explicado por Hans Rotlt, quien dice: "Clanes y tribus
vagas fueron concentrados bajo la direccin de sus jefes, los caciques, en estaciones
comunes, las llamadas Reducciones, trmino de origen latino que procede la frase ad
ecclesiam et vitam civilem essent reducti, es decir, que se iniciara a los indios en la
vida civil y eclesistica" (8). Esta idea de "reducir" a los indgenas a la vida religiosa y
civil fue encarada principalmente por dos rdenes religiosas: los Franciscanos y los
jesuitas. Ambos tuvieron su propia concepcin del problema que significaba la
cristianizacin de los indgenas y su integracin a un sistema econmico que les
resultaba totalmente nuevo a los nativos. Pero ambos elementos, religin y economa,
formaban dos sustentos esenciales de la Conquista. La manera en que Jesuitas y
Franciscanos llevaron adelante su proyecto se sigue discutiendo hasta hoy da. Es
evidente que las polticas aplicadas fueron distintas y hoy, en el momento de querer
realizar anlisis objetivos y obtener conclusiones vlidas, resulta muy difcil hacerlo
por diferentes motivos, entre ellos, la subjetividad y simpatas y antipatas personales.

EL TRABAJO Y LA ENCOMIENDA

Una vez establecida la colonia, se dispuso que los indgenas deban prestar a los
colonos, durante cierto tiempo, un servicio obligatorio y gratuito. El sistema se
beneficiaba por partida doble, ya que a la mano de obra gratuita, se le sumaba la
percepcin de impuestos que eran pagados por el "encomendero" de acuerdo al
nmero de nativos que tena a su servicio. Este sistema de esclavitud disfrazada, dio
origen, desde sus mismos comienzos, a una serie de abusos y crueldades. Esta situacin
pareci no interesarle a nadie, hasta que surgieron las denuncias hechas por fray
Bartolom de las Casas. El aspecto econmico de esta disposicin es tratado por
Augusto Roa Bastos, quien seala: "La institucin legal del trabajo forzado de los
indios era la estructura bsica de compulsin del dominio poltico para la explotacin
econmica. Sin el sistema de las encomiendas que exiga el tributo del trabajo forzado
de los indios, la vida econmica de la colonia no hubiera sido posible. En contrapartida,
la encomienda y la creciente rebelin de los indgenas fueron, a su turno, los dos graves
problemas que ms contribuyeron al riesgo de desintegracin colonial: la catstrofe
demogrfica" (9).

BIBLIOGRAFA

1-Durn Estrag, Margarita. PRESENCIA FRANCISCANA EN EL

PARAGUAY.1538-1824. Biblioteca de Estudios Paraguayos de la Universidad
Catlica, Vol. XIX. Asuncin, 1987.
2 - Velzquez, Rafael Eladio. CLERO SECULAR Y EVANGELIZACIN EN EL
PARAGUAY CULTURAL, EN LA EVANGELIZACIN EN EL PARAGUAY:
CUATRO SIGLOS DE HISTOTIA. Ediciones Loyola. Asuncin, 1979, p.130.
3- Pl, Josefina. "EL TEMPLO DE YAGUARN", Obras completas, Tomo II. R.P.
Ediciones. Asuncin, 1992, p. 99.
4- Pl, OP.cit., p.112.
5- Gutirrez, Gustavo. ESTRUCTURA URBANTICA Y ARQUITECTNIRA DEL
PARAGUAY. 1537-1911. Ediciones Comuneros, Asuncin, 1983, p. 287.
6- Durn, Margarita. ORGENES DE LA REDUCCIN FRANCISCANA DE
YAGUARN. Conferencia pronunciada en la fiesta patronal del pueblo en 1989. La
cita fue tomada de la Biblioteca del Palacio de Madrid. Manuscrito 2872, volmen 49,
fs.266r y ss.
7- Pl. Op.cit., p.104.
8- Roth, llans et Ale. UNA JOYA EN EL ORIENTE BOLIVIANO. Ediciones del
Vicariato Apostlico de uflo de Chavez. Bolivia, 1988, p.15.
9- Roa Bastos, Augusto, Bareiro Saguier et Alt. TENTACIN DE LA UTOPA.
Tusquets/Crculo. Barcelona, 1991, p.15.

EL CENTRO DE CONSERVACIN DEL PATRIMONIO CULTURAL

Es un organismo no gubernamental, sin fines de lucro, de carcter autnomo y

multisectorial, integrado por profesionales vinculados a diferentes aspectos del gran
tema de la conservacin de los bienes culturales.
Al observar el proceso de deterioro de edificios, sitios y reas de valor cultural y
ambiental de nuestro acervo musestico y documental, se cre un programa alternativo
para la proteccin de los mismos, en noviembre de 1991, tarea que se institucionaliz
en marzo de 1994 con la fundacin del Centro de Conservacin del Patrimonio
Cultural, orientado hacia todos los estamentos de la comunidad, con el objetivo de
difundir y promover la aplicacin de principios y polticas de preservacin,
restauracin y puesta en valor del patrimonio histrico, y su proyeccin como factor de
desarrollo.
Para ello se aplica un sistema que fortalece y asegura la participacin pblica en la
proteccin de nuestra herencia cultural: socios patrocinadores, grupos de voluntarios y
amigos colaboran desde el Centro de Conservacin del Patrimonio Cultural en los

diferentes proyectos de revitalizacin de edificios y distritos histricos, en programas

educativos y de carcter social.
El Centro de Conservacin del Patrimonio Cultural tiene su sede en el antiguo
"Almacn Viola", de principios de siglo (fue construido en 1919), ubicado
estratgicamente en el centro histrico, al costado del Palacio de Gobierno y enfrente a
la Baha de Asuncin. El edificio fue restaurado en 1994 y reacondicionado para
desarrollar los programas de apoyo de la institucin.
Este predio, cuya puesta en valor es un ejemplo de la cooperacin entre el sector
pblico y el privado, se halla en un rea de especial inters ambiental, histrico y
cultural, en el ncleo fundacional de la ciudad, donde se yerguen numerosos inmuebles
de valor patrimonial en razonable estado de conservacin, algunos ya restaurados y
otros en proceso de rehabilitacin.
La zona conserva importantes huellas histricas y sitios arqueolgicos significativos.
La baha y las plazas tambin otorgan al lugar caractersticas singulares con respecto a
otros del Centro Histrico.
En el mismo edificio del Centro de Conservacin del Patrimonio Cultural tienen sus
oficinas administrativas y tcnicas la Fundacin Cabildo, el Centro Histrico de la
Municipalidad de Asuncin y el Comit Nacional del ICOM (Consejo Internacional de
Museos).
El complejo edilicio del Centro de Conservacin del Patrimonio Cultural sirve tambin
de centro alternativo en el que se realizan conferencias, seminarios, exposiciones,
visitas guiadas, conciertos y reuniones diversas.
Uno de los emprendimientos de mayor envergadura del Centro de Conservacin del
Patrimonio Cultural es el Plan de revitalizacin de la fachada del litoral del Centro
Histrico. Este proyecto se realiza conjuntamente con la Municipalidad de Asuncin,
mediante un convenio de cooperacin y asistencia, con el apoyo y participacin de otras
instituciones que operan en la zona. El objetivo es la recuperacin del asentamiento
ms antiguo de Asuncin, de gran valor paisajstico, histrico y cultural.