Foto: Estados Unidos produjo ms que el resto de naciones del G5, pero en otras mediciones es superado / BBC

Mundo / Reuters

Cmo sabemos si una economa es eficiente? Se puede parafrasear un viejo

proverbio y decir que todo depende de la vara con la que se mida.

La ms usada es el Producto Interno Bruto (PIB) , es decir, la suma de todo lo

producido, consumido y la inversin de un pas en un determinado perodo de tiempo.
En el debate pblico y meditico raramente se relaciona esta medida con otros
factores para determinar si una economa marcha bien o no. Pero la realidad es que
cuando se introducen criterios como distribucin o demografa, la pelcula cambia
radicalmente.
Es lo que hall el economista Andrew Smithers del diario britnico Financial Times al
comparar el desempeo en los ltimos 15 aos de los pases ms desarrollados del
planeta, el llamado G5 (Estados Unidos, Japn, Francia, Alemania y el Reino Unido).
Si la vara que mide es el PIB entonces Estados Unidos encabeza la tabla. Si es el
PIB per cpita Alemania sale primera. Pero si se usa el PIB en relacin con la
poblacin econmicamente activa, Japn es el que mejor ha andado , seal a
BBC Mundo.

El producto en bruto

Foto: El PIB mide todos los bienes y servicios de una economa / BBC Mundo / Reuters

Como su nombre lo indica el PIB es lo que Produce Internamente en Bruto una

nacin.
En bruto quiere decir que no se toma en cuenta ningn otro factor.
En base a esta medida en los ltimos 15 aos Estados Unidos produjo ms que el
resto de las naciones del G5, seguido por Alemania, Japn, Francia y Reino Unido.
Pero los economistas aaden el PIB per cpita para introducir una medida
insuficiente de la distribucin promedio del PIB respecto a la poblacin.
Con esta medida, Alemania sale primera, Japn y Estados Unidos se disputan el
segundo lugar, Francia queda en cuarto y Reino Unido nuevamente en el fondo de la
tabla.
La medicin ms sutil es la tercera, que vincula la eficiencia econmica con la

productividad de la poblacin econmicamente activa.

Economa de los viejos

Foto: El Japn tiene una de las poblaciones con ms rpido envejecimiento / BBC Mundo / AP

Como se sabe la inmensa mayora de las economas del mundo desarrolladas y no

desarrolladas estn experimentando un fenmeno de vertiginoso crecimiento de la
expectativa de vida paralelo a una cada de la tasa de natalidad.
A principios del siglo XX el promedio de vida mundial era de 31 aos. Hoy es de 70.
Segn la Organizacin Mundial de la Salud, Japn es el pas que lidera la

expectativa de vida: casi 85 aos.

Es tambin el pas con la tasa ms baja de nacimientos.
Este doble fenmeno tiene un fuerte impacto econmico porque aumenta la masa de
personas que no trabajan (jubilados, menores) en relacin a la poblacin
econmicamente activa (generalmente entre los 16 y 65 aos) que son los que
sostienen el crecimiento de un pas.
Como raramente se utiliza esta vara por su mayor complejidad, se ha popularizado la

idea de que Japn es una economa estancada que ha vivido dos

consecutivas dcadas perdidas.
En trminos de PIB esto es relativamente cierto.
En los 80 Japn creca a casi un 6% anual. En los ltimos 24 aos ha acumulado
varias recesiones y tasas de crecimiento por debajo del 1% o 2% del PIB.

Eficiencia del estancamiento

Foto: El Alemania lidera las estadsticas de PIB per cpita / BBC Mundo / Reuters

El panorama cambia si se toma en cuenta que la poblacin econmicamente activa de

Japn ha decrecido en un 0,5% anual en los ltimos 15 aos, mientras que la de
Estados Unidos ha aumentado en un 1,1% anual en el mismo perodo.
Con esta vara Japn es el ms eficiente porque produce ms con menos gente.
Una vez ponderado el crecimiento del PIB con este elemento se tiene que Japn tuvo
un crecimiento econmico por persona en edad laboral de ms del 1% mientras que
Estados Unidos qued segundo con un 0,8%, seguido de Alemania, Francia y Reino
Unido.
Un grave error en los anlisis econmicos es que generalizan sin tomar en

cuenta las peculiaridades de cada pa s. Las fuertes diferencias demogrficas de

los pases son fundamentales para entender qu pasa con sus economas. La
productividad y el empleo son otros dos factores esenciales para juzgar si una
economa funciona bien, seala Smithers.

Producimos bien o mal?

El ao pasado no trajo buenas noticias econmicas para Francia.

Foto: Los franceses pueden argumentar que su economa es ms productiva que la britnica / BBC Mundo /
Reuters

Mientras que la primera mitad del ao la economa registr una expansin nula del
PIB, en la segunda creci un magro 0,3%.
En comparacin, Reino Unido fue un modelo de xito.
Segn el FMI, el PIB britnico en 2014 super el 3%, razn esgrimida por la prensa
local, muy sensible a la histrica rivalidad con su vecino, para declarar la superioridad
del modelo econmico anglosajn.
Claro que los franceses pueden argumentar que su economa est en mejor estado si
se toma en cuenta otra medida que, segn muchos especialistas, es una prueba

ms contundente sobre la eficiencia econmica: la productividad.

Segn Anthony Hilton, economista y autor de City within a state, esta comparacin
por productividad da resultados sorprendentes.
Entendida como el valor aadido por trabajador por hora, la productividad francesa es
superior a la britnica e incluso mayor que la estadounidense. Con menos horas de
trabajo por ao que los estadounidenses y muchas ms vacaciones los franceses
resultan ms productivos. Esto no quiere decir que el modelo francs no tenga
problemas. El alto nivel de desempleo es uno. Pero ayuda a poner perspectiva en
estas comparaciones, seala Hilton.

Empleo

Foto: El aumento del PIB debe resultar en ms empleo / BBC Mundo

Significa esto que el PIB que tanto publicitan los gobiernos cuando les conviene no
sirve para nada?
No, siempre que se sepa bien qu es lo que mide.
El PIB mide el tamao de una economa y si este tamao crece o no.
Como seala el economista austraco Frank Shostak, si un gobierno se embarca

en la construccin de una pirmide crecer el PIB aunque no se aada mucho

al bienestar de su poblacin o a la eficiente asignacin de recursos de su economa.
Pero si bien el PIB no crece, difcilmente haya mejoras en una medida crucial del
bienestar de una poblacin como es el empleo.
Segn Francois Lequiller, autor de Comprendiendo las cuentas nacionales, y asesor
del Departamento de Estadsticas de la OCDE (Organizacin para la Cooperacin y el
Desarrollo), el crecimiento es un factor necesario, aunque no suficiente de un buen
desempeo econmico.
Con ms PIB hay ms empleo. El empleo es un indicador fundamental del

bienestar nacional. Pero tambin el hecho de que aumente el volumen de bienes y

servicios a los que tiene acceso la poblacin debe considerarse un beneficio, indic a
BBC Mundo.

Considerada la eficiencia econmica con la vara del empleo Francia es menos

eficiente que el Reino Unido porque su desempleo es mayor (11,1%), pero Japn con
una tasa del 3,6% es mucho ms eficiente que Estados Unidos, el Reino Unido o
Alemania que tienen entre 5 y 5,8%.

Por: Marcelo Justo / BBC Mundo