GENERALIDADES

39

1. CARACTERSTICAS GENERALES
1.1. Localizacin Y Extensin
El Departamento del Magdalena est situado en el extremo norte de Colombia,
limita por su extremo sur - occidental con el ro Magdalena; hace parte de la regin del
Caribe y est enmarcado dentro de las siguientes coordenadas: 08 54 59 y 11 20
58 de latitud norte, y 73 32 32 y 74 56 51 de longitud oeste.
Limita por el norte con el mar Caribe en una extensin aproximada de 220 km, desde
Bocas de Ceniza hasta la Boca del Palomino, sitio limtrofe con el departamento de La
Guajira; por el este con el departamento de La Guajira en una extensin de 80 km y con
el departamento del Cesar en 390 km; por el suroeste y oeste con el ro Magdalena que
lo separa de los departamentos de Bolvar y Atlntico, en una extensin aproximada de
375 km.

GENERALIDADES

Como unidad poltico-administrativa tiene una extensin de 23.188 kms2 que representan
aproximadamente el 2% del territorio nacional y el 15% del rea de la regin Caribe
colombiana, incluyendo cuerpos de agua (ros, cinagas y embalses) (figura 1.1.).

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Departamento del Magdalena

GENERALIDADES

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40

FIGURA 1.1. Localizacin geogrfica del departamento del Magdalena en Colombia.

En este departamento se presentan cinco tipos de paisajes: el montaoso, correspondiente

a la Sierra Nevada de Santa Marta, situado a orillas del mar caribe, sus cumbres se elevan
considerablemente, dando como resultado la presencia de todos los pisos trmicos,
diversidad de especies de flora y fauna y abundancia de agua; el lomero, con lomas
y colinas de poca altura; el piedemonte, ubicado en la base de la Sierra Nevada en el
sector occidental; la planicie, compuesta por terrazas y planos inundables, hace parte
principalmente de la zona de influencia del ro Magdalena y el valle, ubicado al sureste del
departamento en la zona de influencia del ro Ariguan.

41

1.2. Divisin Poltica Administrativa

GENERALIDADES

El departamento de Magdalena, administrativamente, cuenta con 29 municipios y un

distrito (Santa Marta, que es distrito turstico, cultural e histrico desde 1989, aun cuando
inicialmente fue erigido como municipio en 1533), adems, cuenta con 193 corregimientos
(figura 1.2). Su capital Santa Marta, fundada el 29 de julio de 1525 por el conquistador
espaol Rodrigo de Bastidas, con ubicacin privilegiada entre la Sierra Nevada de Santa
Marta, asiento de las mayores cumbres del pas y el mar Caribe, es muy atractiva para el
turista por la inmensa variedad de fauna y flora que hay en la zona, adems de los sitios
culturales e histricos que la ciudad posee.

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Departamento del Magdalena

GENERALIDADES

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42

FIGURA 1.2. Divisin poltico - administrativa del departamento del Magdalena

Mediante la ordenanza 05 de 2004 se adopt el Plan de Desarrollo Departamental

2004 2007, en este plan, el departamento se subregionaliz para fines de planificacin
del desarrollo territorial, en particular, para promover el desarrollo y crecimiento de
funciones urbanas en determinados centros que fungen como nodos subregionales para
servicio de las poblaciones circundantes, en este caso, los municipios que forman parte
de cada subregin (figura 1.3). La siguiente es la subregionalizacin vigente:

43

Santa Marta: su capital y distrito turstico, cultural e histrico.

Subregin norte: integrada por los municipios de Aracataca, Algarrobo, Cinaga, El
Retn, Fundacin, Pueblo Viejo y Zona Bananera.
Subregin ro: la integran los municipios de Cerro San Antonio, Concordia, El Pin,
Pedraza, Pivijay, Remolino, Salamina, Sitio Nuevo y Zapayn.
Subregin centro: se encuentra conformada por los municipios de Ariguan, Chivolo,
Nueva Granada, Plato, Sabanas de San ngel y Tenerife.

GENERALIDADES

Subregin sur: la integran los municipios de El Banco, Guamal, Pijio del Carmen,
San Sebastin de Buenavista, Santa Ana, Santa Brbara de Pinto y San Zenn.

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GENERALIDADES

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44

FIGURA 1.3. Subregiones del departamento de Magdalena

Fuente: Departamento del Magdalena (Plan de Desarrollo Departamental 2004 2007).

45

1.3. Poblacin
El departamento posee una diversa composicin tnica (poblacin indgena,
afrocolombiana y mestiza) y riqueza cultural (cultura urbana, costea, montaera, riberea
y cachaca).
Segn datos del censo nacional de poblacin de 2005 realizado por el DANE (Tabla 1.1)
el departamento tiene 1149.917 habitantes, que corresponde al 2.7% de la poblacin del
pas, de la cual 789.623 se encuentran en las cabeceras municipales y 360.294 en el sector
rural. Del total departamental 579.802 pobladores son hombres y 570.802 son mujeres.
Por otra parte, la poblacin indgena en el Magdalena es de 9.045 personas; sin embargo,
esta cifra no tiene en cuenta que la poblacin indgena de la Sierra Nevada de Santa Marta
concibe a su territorio como la totalidad del macizo montaoso y por consiguiente
transita entre los tres departamentos serranos, La Guajira, Cesar y Magdalena.
Segn el Censo 2005, la poblacin afrocolombiana, negra o mulata, que habita en el
departamento de Magdalena asciende a 110.186 personas, que corresponde al 10,5% del
total de poblacin departamental. Aun cuando esta etnia est distribuida por todos los
municipios del Magdalena, existe mayor concentracin en el distrito de Santa Marta, los
municipios de la Zona Bananera y El Banco, principalmente.
TABLA 1.1 Poblacin total censada a nivel nacional y en el departamento de Magdalena
Colombia

Magdalena

Poblacin

42090.502

1149.917

Cabecera municipal

31566.272

789.623

Resto

10524.226

360.294

Hombres

20668.157

579.115

Mujeres

21422.345

570.802

Teniendo en cuenta los datos del mismo (Tabla 1.2.), la distribucin de la poblacin por
municipios nos muestra que los ms poblados son Santa Marta su capital y Cinaga, que
sobrepasan los cien mil habitantes; le siguen Zona Bananera, Fundacin y El Banco que
tienen ms de cincuenta mil habitantes. Los municipios con menor nmero de personas
corresponden a Zapayn, Salamina, Pedraza, Cerro San Antonio, San Zenn y Remolino
que tienen menos de diez mil habitantes.
La tercera parte de la poblacin habita en cabeceras de ms de 25.000 habitantes,
concentradas en cinco de ellas (Santa Marta, Cinaga, Fundacin, Plato y El Banco),

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Departamento del Magdalena

GENERALIDADES

Fuente: DANE, Censo 2005

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Departamento del Magdalena

GENERALIDADES

aunque se destaca la primaca urbana de Santa Marta; por su parte, el 77% de la poblacin
magdalenense habita en reas rurales de municipios inferiores a 25.000 habitantes.
TABLA 1.2. Poblacin total censada por municipios en el departamento de Magdalena
MUNICIPIO
Santa Marta

CABECERA

RESTO

415.270

385.122

30.148

Algarrobo

11.778

7.364

4.414

Aracataca

35.520

19.894

15.626

Ariguan

31.047

18.313

12.734

8.319

4.243

4.076

Chivolo

16.447

10.430

6.017

Cinaga

101.985

87.624

14.361

Concordia

10.244

3.989

6.255

El Banco

54.855

33.380

21.475

El Pin

17.035

5.817

11.218

El Retn

18.809

13.546

5.263

Fundacin

56.986

49.856

7.130

Guamal

25.508

7.216

18.292

Nueva Granada

16.134

6.304

9.830

8.031

2.325

5.706

Pijio del Carmen

14.115

6.224

7.891

Pivijay

36.018

19.229

16.789

Plato

49.195

35.760

13.435

Pueblo Viejo

24.994

8.607

16.387

8.751

5.472

3.279

14.895

3.419

11.476

8.404

5.010

3.394

17.267

5.168

12.099

San Zenn

8.904

1.627

7.277

Santa Ana

23.235

11.456

11.779

Santa Brbara de Pinto

11.108

6.150

4.958

Sitio Nuevo

26.867

13.035

13.832

Tenerife

12.550

5.614

6.936

Zapayn

8.642

3.190

5.452

57.004

4.239

52.765

1.149.917

789.623

360.294

Cerro de San Antonio

Pedraza

Remolino
Sabanas de San ngel
Salamina
San Sebastin de Buena Vista

Zona Bananera
TOTAL

46

TOTAL

Fuente: DANE, Censo General 2005

Las estadsticas del DANE 2005 indican que el departamento presenta una densidad
poblacional promedia de 50 habitantes/km2 (Tabla 1.3), superando ligeramente (1.35
veces) el promedio nacional para Colombia que es de 37 habitantes/km2.

47

TABLA 1. 3. Densidad de poblacin por municipios en el departamento de Magdalena

REA Km2

Santa Marta

POBLACIN

DENSIDAD HAB/
km2

2.381

415.270

173,5

Algarrobo

409

11.778

29,2

Aracataca

1.755

35.520

20,2

Ariguan

1.109

31.047

27,4

184

8.319

45,2

Chivolo

558.7

16.447

6,5

Cinaga

1.366

101.985

135,7

Concordia

111

10.244

0,9

El Banco

816

54.855

66,8

El Pin

511

17.035

29,3

El Retn

268

18.809

32,3

Fundacin

922

56.986

51,7

Guamal

565

25.508

46,0

Nueva Granada

813

16.134

14,4

Pedraza

312

8.031

4,7

Pijio del Carmen

739

14.115

26,8

Pivijay

1.636

36.018

22,0

Plato

1.501

49.195

32,7

Pueblo Viejo

691

24.994

38,6

Remolino

611

8.751

14,6

1196

14.895

12,4

Salamina

175

8.404

48,0

San Sebastin de Buena Vista

421

17.267

41,8

San Zenn

238

8.904

40,6

1.120

23.235

20,7

Santa Brbara de Pinto

502

11.108

22,3

Sitio Nuevo

967

26.867

53,9

Tenerife

491

12.550

18,0

Zapayn

353

8.642

24,4

Zona Bananera

446

57.004

119,0

23.188

1.149.917

49.6

Cerro de San Antonio

Sabanas de San ngel

Santa Ana

TOTAL
Fuente: DANE, Censo General 2005

Estudio General de Suelos y Zonificacin de Tierras

Departamento del Magdalena

GENERALIDADES

MUNICIPIO

Estudio General de Suelos y Zonificacin de Tierras

Departamento del Magdalena

GENERALIDADES

La ciudad capital y los municipios de Cinaga y Zona Bananera presentan los ms

altos valores de densidad poblacional, con ms de 100 habitantes/km2; mientras que
poblaciones como Chivolo, Concordia y Pedraza tienen la menor densidad con menos
de 6 habitantes/km2.

1.4. Vas de Comunicacin

El departamento del Magdalena cuenta con una adecuada red de transporte que
permite a los habitantes desplazarse por todos los municipios, ya sea mediante la
utilizacin de carreteras o en su defecto mediante el uso del transporte fluvial; de igual
manera, el transporte de pasajeros y carga a nivel nacional es realizado a travs de una
de las principales vas del pas, como es la troncal del Magdalena. Por otra parte, es de
vital importancia la utilizacin del ro Magdalena como medio de transporte de pasajeros
y mercancas, ya que es navegable en la totalidad de su trayecto. Su puerto martimo le
sirve de enlace con otros puertos de Colombia y del mundo.
Las principales actividades, como el comercio y el transporte, se realizan al interior
del departamento y con el resto del pas mediante una infraestructura vial que incluye
medios terrestres, fluviales y areos.
1.4.1. Terrestre
Para las comunicaciones terrestres, el departamento cuenta con una va de gran
importancia para el pas como lo es la Ruta Nacional 45 o Troncal del Magdalena,
importante corredor de la Red Nacional de Vas de Colombia, planeado para cubrir
el trayecto entre el puente de San Miguel (en la frontera con Ecuador) y la Troncal del
Caribe en el punto llamado la Y de Cinaga, a pocos kilmetros de la ciudad de Santa
Marta, frente al mar Caribe. Es uno de los corredores viales ms importantes del pas, ya
que permite la comunicacin terrestre entre Bogot con otras ciudades del interior del
pas y las ciudades portuarias de la regin Caribe, como Cartagena de Indias, Barranquilla
y Santa Marta.
Otras poblaciones estn conectadas por carreteras secundarias y veredales; entre estas
se pueden mencionar la va Santa Marta - Sierra Nevada, Fundacin - Salamina, Fundacin
- Plato, El Banco - San Sebastin de Buenavista y Ariguan - Santa Ana.
1.4.2. Fluvial

48

De las cabeceras municipales situadas a orillas del ro Magdalena, solamente El Banco

tiene muelle fluvial; los dems municipios apenas hacen el trfico en lanchas a motor,
pequeas embarcaciones y planchn para el paso a los departamentos de Bolvar y
Atlntico.

Para las comunicaciones martimas Santa Marta cuenta con un moderno muelle dotado de
excelentes instalaciones, ubicado en la baha del mismo nombre, que permite un intenso
movimiento portuario para el comercio internacional. En la baha de Gaira termina el
oleoducto del Zulia que tiene acondicionado un muelle petrolero.

49

1.4.3. Areo
El departamento cuenta para el transporte de pasajeros y mercancas con el aeropuerto
internacional Simn Bolvar, localizado en la ciudad de Santa Marta, el cual tiene un
movimiento constante y dinmico, dada la gran afluencia de turistas tanto nacionales
como extranjeros y tambin por la gran cantidad de productos que llegan al puerto
provenientes de otros pases. De igual manera, algunos municipios tienen pequeas pistas
de aterrizaje para aviones pequeos, algunas de ellas utilizadas para el aprovisionamiento
en la aplicacin de agroqumicos en los cultivos comerciales de la zona y pistas secundarias
de aterrizaje en los municipios de Ariguan, El Banco, Fundacin, Guamal y Plato.

1.5. Actividades Econmicas

La economa del Magdalena est centrada en las actividades agrcolas, ganaderas,
tursticas y portuarias. Los principales cultivos son algodn, arroz, banano, palma africana,
tabaco y algunos frutales. En la historia social y econmica sobresale la gran produccin
de banano a principios del siglo XX.
La ganadera es de tipo extensiva y semiintensiva, con propsitos de cra, ceba y levante.
La pesca se practica en el ro Magdalena, cinagas y el mar.
El turismo se concentra en Santa Marta y el parque Tairona, mientras que el comercio y
los servicios estn solo en la capital.

Algunos sectores del departamento se caracterizan por presentar como principal

actividad la agricultura; dentro de los principales cultivos se pueden nombrar la palma
africana en los municipios de Fundacin, Aracataca, El Retn y Pueblo Viejo principalmente
(Figura 1.4); el banano, ubicado en la llamada Zona Bananera comprende unas 12.776 ha,
situadas principalmente en el norte del territorio, entre Cinaga y Fundacin, segn
estadsticas de la Asociacin de bananeros de Colombia AUGURA-ICA; el caf, establecido
principalmente en reas de la Sierra Nevada de Santa Marta, cubre cerca de 18.000 ha
(anuario estadstico agropecuario del Minagricultura); tambin se cultiva maz tradicional,
yuca, arroz bajo riego, sorgo, algodn, coco, cacao, tabaco negro tipo exportacin, frjol,
ame y pltano.
Estudio General de Suelos y Zonificacin de Tierras
Departamento del Magdalena

GENERALIDADES

1.5.1. Actividad Agrcola

GENERALIDADES

Estudio General de Suelos y Zonificacin de Tierras

Departamento del Magdalena

Foto S. Botn, 2008.

FIGURA 1.4.
El cultivo de
palma africana en
los municipios
de Aracataca,
Fundacin y el
Retn representa un
importante rengln
de la economa del
departamento.

1.5.2. Actividad Pecuaria

La ganadera es otra de las actividades importantes del departamento; es de tipo
extensiva y semiintensiva y tiene propsitos de cra, ceba y levante; los principales
sectores ganaderos estn ubicados en los municipios de Aracataca, Ariguan, Cinaga, El
Banco, El Pin, Fundacin, Guamal, Pivijay, Santa Ana y Tenerife. (Figuras 1.5. A y B)

Foto: M. Velandia, 2008.

FIGURA 1.5. A.
Ganadera extensiva,
sector Pivijay.

50

51

Foto: S. Botn, 2008.

FIGURA 1.5. B.
La ganadera de
tipo extensivo y
semiintensivo es una
de las principales
actividades en que
basa su economa
el departamento de
Magdalena, sector
Santa Ana.

1.5.3. Actividad Pesquera

1.5.4. Actividad Turstica

El departamento de Magdalena tiene una gran diversidad de atractivos tursticos desde
el punto de vista natural, cultural y cientfico. El turismo se concentra principalmente en
la zona costera y especialmente en el distrito de Santa Marta, el cual cuenta con sitios
de inters turstico como las playas del rodadero (figura 1.6. A y B) y la baha de Santa
Marta que son las reas con mayor potencial turstico del departamento, adems de
museos, sitios histricos y culturales; tambin se tienen sitios atractivos para el turismo
en la Sierra Nevada de Santa Marta y el parque Tayrona.

Estudio General de Suelos y Zonificacin de Tierras

Departamento del Magdalena

GENERALIDADES

La pesca es una actividad que proporciona el ingreso diario a un gran sector de

la poblacin del departamento, especialmente, en aquellos municipios vecinos del ro
Magdalena, la Cinaga grande y la depresin Momposina. El volumen de pescado obtenido
es la principal fuente de abastecimiento de municipios como Santa Marta y Barranquilla,
siendo las especies de mayor captura la mojarra, el rbalo, lebranche, el jurel, la lisa, la
cojina y el pargo, entre otros.

GENERALIDADES

Estudio General de Suelos y Zonificacin de Tierras

Departamento del Magdalena

Foto: M. Velandia, 2008.

FIGURA 1.6.
A. Vista de un
atardecer en el
sector del Rodadero.

Foto: M. Velandia, 2008.

B. Turistas
disfrutando de las
maravillosas playas
del Rodadero.

52

1.5.5. Actividad Industrial

53

A pesar del bajo desarrollo industrial en el departamento, se tienen registrados 275

establecimientos industriales y 2.968 comerciales; sobresale la manufactura de textiles,
pequeas imprentas y editoriales, fabricacin de sustancias qumicas industriales, refinera
del petrleo, productos plsticos y fabricacin de maquinaria. La actividad agroindustrial
igualmente es incipiente; se destaca la elaboracin de productos alimenticios, aceites de
palma africana y junto con la pesca representa un gran potencial para la produccin de
harina de pescado.
1.5.6. Actividad Minera
En la actividad minera del departamento se destacan los recursos de petrleo,
los yacimientos de calizas, dolomitas calcreas, yeso, feldespato, grafito y magnesio. El
yacimiento calcreo ms importante est localizado en Cinaga y Gaira; tambin existen,
manifestaciones de yeso en los municipios de Pueblo Viejo, Cinaga y El Banco; el
feldespato se localiza en el municipio de Santa Marta.
En cuanto a manifestaciones de minerales metlicos, se tienen reportes de estao en la
Sierra Nevada y de manganeso en Cinaga.
1.5.7. Actividad Comercial

GENERALIDADES

El comercio es una actividad importante en el departamento. Los municipios de mayor

actividad comercial son Santa Marta, Cinaga, El Banco, Plato y Fundacin. El sistema
financiero cuenta con oficinas de las principales entidades bancarias del pas.

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