Breve historia del diseo industrial en

Venezuela
Analtica
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Viernes 28 de septiembre de 2001, 11:56 am consultado: -10-04-2015
La historia del diseo industrial en Venezuela es tan breve como la lista de los productos
que se han proyectado y producido en nuestras fbricas. El rezago de esta disciplina en
nuestro pas es consecuencia directa del subdesarrollo y la falta de industrializacin,
producto del vaco histrico de polticas tecnolgicas, de la dbil voluntad del
empresario privado y de la inercia a nivel de investigacin y promocin, as como en los
mbitos educativo y cultural.
Adems se debe hacer referencia a la inaccin de quienes deberan ser promotores
naturales de la profesin: el Estado, la empresa y las instituciones culturales y
educativas, los cuales podran imprimir la fuerza y generar el estmulo necesario para
arrancar el desarrollo del diseo industrial a travs de la informacin, la sensibilizacin
y el diagnstico.
En 1883, el presidente Antonio Guzmn Blanco celebr el Centenario del Natalicio de
El Libertador con una espectacular muestra escenificada en el aquel entonces recin
inaugurado Palacio de Exposiciones enclavado en el corazn del Centro de Caracas,
entre la universidad y el Capitolio (hoy Palacio de las Academias y Asamblea Nacional,
respectivamente). El evento atrajo a 62.841 visitantes interesados en recorrer esta
infraestructura que fue construida a la manera de las grandes ferias de los pases
industrializados.
Como producto Made in Venezuela se exhibi la pinza de Rincones, la cual tena
como objetivo recuperar piezas en los pozos de la Compaa Petrolia del Tchira. Este
fue uno de los primeros dispositivos mecnicos diseados y aplicados en nuestra
incipiente industria petrolera.
Luego de la pinza de Rincones no se tiene noticia de algn otro artefacto ideado
completamente por el ingenio venezolano hasta el comienzo de los aos cincuenta,
cuando se desarrollaron muebles y elementos de decoracin domstica, puestas en un
mercado creciente que pasaba de lo rural a lo urbano, por la Galera Hatch de Don
Hatch, Decodibo de Tony Dibo y Tecoteca de Cornelis Ziman. Estas tiendas fueron las
primeras en promover el diseo industrial como manifestacin de una creciente calidad
de vida, creando versiones de los muebles escandinavos. Aos ms tarde Capuy tom la
representacin de las firmas nrdicas para distribuirlas en exclusiva en el pas. Hoy da,
han adquirido los derechos de fabricacin y desarrollan algunos diseos propios, pero
siempre con influencia fornea.

(%=Image(4505155,R)%) En el ao 1964 se cre el Instituto de Diseo Neumann,

por iniciativa del empresario Hans Neumann, quien obtuvo la colaboracin de los
artistas grficos Nedo Mion Ferrario (Italia), Gerd Leufert y Gertrudis Goldschmidt,
mejor conocida como Gego. Esta pareja provena de Alemania. Este tro tuvo la visin
de integrar el diseo bidimensional y tridimensional en un corpus pedaggico que
duraba tres aos, orientado hacia la publicidad y el arte.
Se aprecia que en Venezuela, igual que en el resto de Latinoamrica, los pioneros del
diseo industrial son extranjeros, pero entre nuestras particularidades ha resaltado el
crecimiento y saludable desenvolvimiento del diseo grfico. Sin embargo, nuestros
primeros diseadores se caracterizaron por el polifacetismo que les permiti abordar
diferentes campos, como en el caso de Nedo, quien se consideraba primordialmente
diseador grfico, pero incursion tambin en el rea tridimensional en la proyeccin de
diferentes elementos arquitectnicos.
Retornando al Instituto de Diseo Neumann vale comentar que el pensum del rea
tridimensional incluy escultura, vitral, joyera y algo de mueblera, hasta 1968. Desde
1965 se pact un convenio de ndole econmico con el Instituto Nacional de
Cooperacin Educativa (INCE), que obligaba a orientar tecnolgicamente el Neumann.
En 1968 se crean dos departamentos, el de diseo grfico, a cargo de Manuel Espinoza;
y el de diseo industrial, dirigido por Elas Toro. Se considera que durante la existencia
de esta mencin como tal, se ciment una estructura curricular coherente, pero los
proyectos eran pretenciosos y ajenos a la realidad del pas, teniendo entre ellos un ala de
avioneta, un caro, un trailer y mobiliario en general.
Cuando durante el primer perodo presidencial de Rafael Caldera se cierra la
Universidad Central de Venezuela, muchos estudiantes de arquitectura se mudaron al
departamento de diseo industrial. Este auge dur del 71 al 78, fecha de cierre definitivo
de la especialidad como consecuencia de diversos roces descritos por Pedro Mancilla,
ex -director del instituto, de la siguiente manera:
Hubo un problema de identificacin porque los estudiantes de diseo grfico decan que los de diseo industrial estaban
completamente desubicados en la realidad del pas y que era absurdo mantener unos talleres tan costosos. Por otra parte,
los estudiantes de diseo industrial decan que el departamento de artes grficas slo esta creando publicistas y en la
poca la publicidad era muy mal vista en el instituto. De manera que se decidi eliminar el departamento de diseo
industrial en 1971, llegando hasta all la experiencia en este campo. Luego, la ltima experiencia industrial del instituto se
dio en el ao 1973 con la materia de composicin tridimensional dictada por un profesor ingls. Este tom la materia y la
puso frente a la calle; es decir, que dej de hacer ejercicios planteados por l para los estudiantes y comenz a buscar
problemas afuera. Se hicieron tres o cuatro grupos de trabajo y cada uno de ellos fue en busca de proyectos. Ah muri la
experiencia industrial del instituto. Luego, todo se pleg al diseo grfico. Del 71 al 78 los talleres vieron reducirse su
dotacin, los materiales se fueron acabando y, se comenz a eliminar materias como marquetera, resistencia de
materiales, mecnica, todos los vitrales y joyera

.30 (1)
En fin, esta historia estuvo signada por la irregularidad y la falta de continuidad
programtica. EL mismo Pedro Mancilla indic que con los cambios, se fueron botando
los archivos del Instituto Neumann. Estos se perdieron por primera vez cuando sali
Nedo y entr John Lange a la direccin, se extraviaron por segunda vez cuando se
elimin el diseo industrial y nuevamente a la entrada del Ince, lo cual signific en
repetidas ocasiones recomenzar la historia. Otro problema se suscit desus del llamado
Viernes negro del ao 1983, ya que con la devaluacin del bolvar escacearon los

materiales de trabajo en los talleres, todos importados, adems de frenar la trada de

tcnicos invitados del extranjero.
La crisis econmica tambin conmin a la privatizacin del instituto, por ende,
contribuy a convertirlo en un centro de formacin elitesca. Esta tendencia atrajo a una
poblacin estudiantil homognea:
Casi toda la gente del instituto vive en las mismas zonas, se viste y habla igual y tienen los mismos intereses. Estos son,
pues, profesionales que van a disear para un pas y una poblacin que no conocen, indica Pedro Mancilla.31 (2)

Con miras a buscar el sustento por otras vas y autonomizar este centro de estudios, se
form en 1982 la Fundacin Instituto de Diseo.
Se considera que Venezuela, gracias al empuje del Instituto Neumann se convirti en
una potencia en las artes grficas, sobresaliendo en la produccin editorial, la creacin
tipogrfica y en la creacin de afiches y catlogos para las instituciones culturales. La
produccin nacional en este rubro ha sido preciosista y reconocida a nivel mundial con
la inclusin de varios de nuestros profesionales en el catlogo Whos who in graphics
arts y con la obtencin de galardones como el Libro ms bello del mundo otorgado a
Alvaro Sotillo en Leipzig. La situacin es contraria para el diseo industrial, pese a las
intenciones iniciales expresadas en el testimonio del propio Hans Neumann:
Cuando empez el Instituto de Diseo, se tuvo la idea de hacer un instituto de diseo industrial. Su primer director fue
Argenis Madrid quien se gradu en Pittsburg de diseador industrial. Tratamos de lograr que el pas apreciara el diseo
y se creyera en l. Por ser cautelosos, hemos hecho dos: diseo industrial y diseo grfico. Con el tiempo se demostr que
los que egresaron de diseo industrial no encontraron realmente posibilidad de canalizar su creatividad en este campo,
porque aqu se diseaban muy pocas cosas (). Primeramente el diseo grfico tom el camino hacia el arte puro y
tuvimos que empujarlo para que adquiriera una utilidad en lo que es fcilmente reproducible (). La razn por la cual
el diseo industrial no tuvo auge en Venezuela fue porque el mercado para este producto era sumamente pequeo.32(3)

Al modo de la Bauhaus, el empaque, la cermica, el mobiliario, la cubiertera y los

tejidos han sido el centro de inters del diseo industrial de nuestro pas. As qued
registrado en las revistas Integral, El Farol, Cruz del Sur, as como en la revista del
Centro de Estudiantes de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la Universidad
Central de Venezuela.
A nivel gubernamental, la contribucin ha sido pobre, resaltando entre la escasez, la
actividad realizada por el Instituto Internacional de Estudios Avanzados (IDEA) y la
Unidad de Diseo Industrial que estuvo adscrita al centro de Ingeniera Mecnica de la
Fundacin Instituto de Ingeniera (FII) ubicado en Sartenejas.
El maestro Carlos Cruz-Diez como director del IDEA tuvo la iniciativa de convocar en
marzo y julio de 1986 a dos talleres de reflexin sobre el diseo en Venezuela, y en
diciembre del mismo ao a una reunin conclusiva con diversas personalidades del
diseo, la arquitectura y actividades conexas a la problemtica de la produccin masiva
de objetos, las cuales quedaron asentadas en un libro registrado bajo el nombre Debate
sobre la situacin del diseo en Venezuela. La justificacin de estas reuniones se
enunci as:
La situacin econmica y social que vive el pas ltimamente, ha despertado problemas e inquietudes que parecan no
preocuparnos en los momentos de abundante riqueza petrolera. Todo podamos comprarlo fuera y resultaba menos
costoso importarlo que producirlo en el pas. Hoy, la situacin es sensiblemente diferente y el elevado costo de los
productos importados nos obliga a plantearnos la posibilidad de autoabastecernos. La amplia competencia que
representa la calidad de los productos importados en cuanto a materiales, diseo y posibilidades tcnicas, nos impone, de
manera evidente, la necesidad de desarrollar un verdadero diseo industrial en nuestro pas, enfrentndonos a una serie
de interrogantes: existen profesionales aptos para enfrentar el reto que representa el diseo de un producto? poseemos
una industria y una mano de obra preparada para esta eventualidad?.33 (4)

El primer taller abord el tema Se consume o se genera diseo en Venezuela?,

mientras que el segundo se refiri a lo tocante a La enseanza del diseo. Entre las
inquietudes se consider la enseanza como la principal traba para el desarrollo de la
disciplina en el pas. El segundo problema fue la precariedad de las industrias
venezolanas y la tercera limitante el pequeo y poco educado mercado de nuestro pas.
A travs de exposiciones orales de ndole histricas, se desembroll el tema del
desarrollo del diseo industrial, del cual se extraen algunos puntos que llaman la
atencin por ser propuestas:

El diseo industrial debe ser visto en funcin de las capacidades tcnicas de

nuestra industria.
Debemos mejorar la calidad para competir con los productos importados.
La industria debera hacer un esfuerzo para facilitar la variedad del diseo
industrial.
Realizar un inventario de los diseos que faltan y de aquellos que podran ser
mejorados.
Se propone la invitacin de personal oficial del Estado en las prximas
reuniones.

(%=Image(9508839,L)%) En la Unidad de Diseo Industrial de la Fundacin Instituto

de Ingeniera trabajaron tres diseadores industriales y tres ingenieros mecnicos
liderados por el ingeniero Henning Bergold entre 1990 y 1995, tiempo suficiente para
que desarrollaran productos para la industria nacional y otros, cuyas patentes han sido
vendidas para ser comercializadas por empresas extranjeras. Asmismo hubo una
preocupacin por la reflexin y la bsqueda de mecanismos de promocin de la
disciplina, para lo cual se organiz una Convencin nacional de Diseo Industrial que
integr a profesionales de diferentes disciplinas, lo cual ha sido una constante, pero en
este caso, mucho ms amplio: diseo industrial y grfico, mercadotecnia, derecho,
ingeniera y arquitectura, as como estudiantes y funcionarios de entes gubernamentales
como la desaparecida Corpoindustria y el gremio privado, Conindustria. Para esta
actividad, as como otros encuentros, vinieron personalidades internacionales de
renombre como el germano Gui Bonsiepe y el colombiano Rmulo Polo, presidente de
ALADI en aquella poca. Quizs los nicos invitados faltantes a las reuniones fueron
los gerentes de las empresas productoras del pas.
Adems del Instituto de Ingeniera, a principios de los 90 surgi el Fondo para la
Innovacin Tecnolgica (FINTEC), uno de tantos organismos que mueren al nacer, con
la idea de promocionar los diferentes rubros tecnolgicos, entre los que contemplaba al
diseo industrial. El FINTEC no lleg a arrancar, hundindose en poco tiempo.
Situacin similar fue la de FUNDADISEO, la cual se defina como una fundacin
privada sin fines de lucro, dedicada a estimular la insercin del diseo industrial a travs
de la creacin de bienes de capital y de consumo local o de exportacin, mediante la
accin conjunta de representantes de la industria privada, el Ejecutivo Nacional y de
instituciones acadmicas, cientficas y tecnolgicas venezolanas.
Persegua doble objetivo:

Ser un centro de asistencia tcnica y de consulta en materia de diseo industrial.

Promover intercambios y colaboraciones entre organismos, instituciones,

asociaciones y empresas nacionales, internacionales o del exterior, dedicadas o
interesadas en mejorar la calidad de los productos a travs del diseo.

La Convencin Nacional de Diseo Industrial fue patrocinada por el FINTEC y

organizado por FUNDADISEO, la Fundacin Instituto de Ingeniera, el Centro de
Innovacin Tecnolgica Universidad de Los Andes (CITEC ULA) y Prodiseo.
Un paso contundente fue la inauguracin del Centro de Arte La Estancia como primera
institucin cultural promotora del diseo industrial, adems del grfico y la fotografa.
Esa iniciativa de Petrleos de Venezuela apareca en 1995 como la esperanza de dar a
conocer, proyectar y difundir la idea de generar la necesidad de introducir el diseo
industrial como herramienta para el avance tecnolgico y la competitividad, y como
meta a largo plazo, contribuir con el desarrollo de nuestro pas.
En los aos recientes es posible conseguir algunos ejemplos de buen diseo industrial
hecho en Venezuela, los cuales se ilustran en el catlogo de la exposicin Detrs de las
cosas, montaje que tuvo lugar en 1995. Para el mismo su curador, el arquitecto es
historiador del diseo Alberto Sato, seleccion piezas que se ajustaban a los valores
originalidad, excelencia, ajuste a las tecnologas del momento y planteamiento esttico
definido, que conceden la calidad comercial y la aceptacin de los usuarios. Los objetos
se presentaron divididos en tres grupos: productos de uso domstico, mobiliario y
equipamiento urbano.
Recientemente se ha creado la licenciatura en diseo en Venezuela, siendo la
abanderada la Universidad de Los Andes (ULA), an en espera del egreso de su primera
promocin. Su directora en la actualidad es la arquitecto Mara Elena Owens.
(%=Image(4467389,R)%) Como parte del desarrollo de productos estimulado dentro
del programa de innovacin tecnolgica auspiciada por el Consejo Nacional de
Investigaciones Cientficas y Tecnolgicas (CONICIT), se cuenta el proyecto de diseo
y construccin de un mquina automtica para la fabricacin de moldes medianos
utilizados en el proceso de hornear pan de sandwich, llevado adelante por la empresa
Alumware, lo ms cercano al diseo industrial. La importancia de este hecho es que se
aporta una solucin nacional a un problema industrial: el de crear tecnologas capaces
de doblar lminas de aluminio de forma repetitiva y rpida, proceso considerado poco
comn porque el producto que se crea es muy especializado y que puede dar pie para el
diseo de los envases.
Por otra parte, Venezuela conform desde 1991 su propio comit nacional de Aladi. Esta
instancia ha promovido el diseo industrial en el pas por medio de actividades como el
foro Perspectivas del Diseo Grfico e Industrial en Venezuela y el Congreso
Nacional Diseo Venezuela 98, llevados a cabo en Maracaibo, adems de la asistencia
a los congresos internacionales por parte de la delegacin oficial.
Con el auspicio del Centro de Arte La Estancia, Aladi Venezuela organiz en 1996 el
Concurso Nacional de Mobiliario Urbano para las ciudades de Coro y La Vela, as como
los dos encuentros de diseo latinoamericano que tambin fueron escenificados en la
antigua hacienda La Floresta.

Los estatutos de ALADI Venezuela apuntan que este organismo se constituye a partir de
los siguientes principios:
Aladi Venezuela se fundamenta en la necesidad de institucionalizacin del Diseo Industrial y del Diseo Grfico, como
disciplinas necesarias para el desarrollo tecnolgico, econmico, social y cultural de Venezuela.
Es objeto de la Asociacin el incentivar el Diseo en Venezuela y promover tecnologas, productos y sistemas de
comunicacin que satisfagan los problemas de mayor relevancia nacional.
Estimular el intercambio y la difusin de tecnologas, productos y sistemas de comunicacin, desarrollados en
Latinoamrica y en pases con problemticas similares.
Representar a los diseadores venezolanos ante la Asamblea de la Asociacin latinoamericana de Diseo Industrial y
Grfico (Aladi) y viceversa.
Representar a los diseadores venezolanos ante organismos nacionales o internacionales con los cuales se mantenga
relacin, como as en los eventos que le invite.

34
Estos enunciados son acertados, pero en la prctica, ALADI Venezuela durante los
ltimos dos aos aproximadamente, ha resultado un organismo un tanto afuncional y
poco conocido, por lo que tanto los estudiantes como los profesionales del diseo
industrial, sobre todo, deberan acercarse a la misma para exigir la representacin y
sugerir algunas acciones concretas que vayan en pro de esta carrera.
Para finalizar este punto, se subraya un proyecto en conformacin. Se trata de Diseo
Industrial: Una Herramienta para la Competitividad, el cual se est gestando en el seno
de la Fundacin Educacin Industria (FUNDEI), institucin adscrita a la Confederacin
de Industriales de Venezuela (CONINDUSTRIA), rgano cpula de nuestro
empresariado privado.
Diseo Industrial: Una Herramienta para la Competitividad, cuenta con la
participacin de un Comit de Asesores conformado por especialistas en reas ligadas a
la disciplina -arquitectura, ingeniera mecnica y diseo industrial, por supuesto-,
quienes guan de la forma ms idnea el desenvolvimiento del plan de accin de dicho
proyecto.
Los objetivos del proyecto son:

Vincular a los promotores del Diseo Industrial en Venezuela: Las Entidades

gubernamentales formuladoras de polticas de innovacin y competitividad, la
empresa privada, las instituciones educativas como formadoras de recursos
humanos y generadoras de investigacin, organismos culturales como
sensibilizadores del pblico en general y los profesionales del diseo
tridimensional propiamente dicho.
Sensibilizacin, adiestramiento y consultora en Diseo Industrial, a travs de
actividades y eventos tales como foros, conferencias y encuentros, entre otros;
dirigidos al Estado y a las empresas como las fuerzas capaces de integrar de
forma consistente el diseo industrial en el proceso productivo del pas. En
segundo lugar, se dirige a estudiantes y profesionales en forma de eventos de
actualizacin y capacitacin que atiendan las necesidades de los primeros.

Formulacin y ejecucin del Estudio Diagnstico para analizar la situacin real

del Diseo Industrial en Venezuela y formular un plan de accin concreto y
efectivo.
Divulgacin y difusin de qu es el Diseo Industrial y los beneficios que
aporta, tanto para los actores involucrados en su desarrollo, como para el pblico
general.

A aquellas personas interesadas en obtener mayor informacin sobre dicho proyecto, se

pueden comunicar con FUNDEI, a travs de los telfonos 9918612 / 2116 o del correo
electrnico fundeinacional@cantv.net.
Notas
30 1) Instituto Internacional de Estudios Avanzados. Debate sobre la situacin del diseo en Venezuela., P. 20.
31 2) Idem., p.24.
32 3) Ibidem., p.24.
33 4) Ibidem., p.5.
34 5) Estatutos de la Asociacin latinoamericana de Diseo en Venezuela. Disposiciones generales, p. 1

Texto basado en la tesis de grado: La Promocin del Diseo Industrial en Venezuela a travs de una institucin
cultural: Centro de Arte La Estancia, mencin honorfica y mencin publicacin.
Elina Prez Urbaneja: Lic. en Comunicacin Social, UCAB. Lic. en Artes, mencin Promocin Cultural, UCV.
Fue Jefe de Redaccin de la revista Laser-faire. Trabaj entre 1997 y el ao 2000 en el Departamento de Prensa del Centro de Arte
La Estancia, accin cultural PDVSA. Actualmente desarrolla para la Fundacin Educacin Industria (FUNDEI), organismo adscrito
a Conindustria, el proyecto Diseo Industrial: Una Herramienta para la Competitividad. Coordina la seccin de Diseo Industrial
en la revista Logotipos.