LEA ANTES DE CONSUMIR SIBUTRAMINA

Un frmaco que hace adelgazar sin pasar hambre tienta a miles y miles de chilenas
que se lo consiguen en el mercado negro, sobre todo en primavera. Pero el riesgo es
alto: la sibutramina -que se vende en farmacias con receta retenida y se debe usar
bajo supervisin mdica- puede provocar alzas de presin, brotes psicticos e, incluso,
la muerte.
Por Consuelo Terra
Revista Paula (Chile)
Noviembre, 2009
Carmen tom sibutramina para bajar 3 kilos antes del verano. Se la
recomend a su amiga Ana, que tena 10 kilos de ms. Ana le dio el
dato de la sibutramina a Marcela, que tena 4 kilos pegados de su
primer embarazo. Y Marcela le regal una tira de pastillas a Carolina,
que tambin estaba recin parida y con sobrepeso. La sibutramina
circul entre las amigas de mano en mano o la consiguieron en el
mercado negro. Excepto Ana, que la compr con la receta que
le dio un primo doctor sin hacerle ningn chequeo mdico.
Lo que ellas y miles de mujeres estn tomando para bajar de peso es
un anorexgeno que disminuye el apetito y que en Chile se vende en la
farmacia slo con receta retenida. Quienes la consumen aseguran que el
hambre, los antojos y la gula desaparecen, igual que los kilos. Es la
droga del amor, porque uno anda feliz, dejas de comer sin ningn
esfuerzo y adelgaza, dice Marcela, periodista de 33 aos que ha
consumido sibutramina en cinco periodos de su vida, jams con
supervisin mdica. La automedicacin de esta droga es una tendencia
creciente en Chile, a pesar de que entre sus efectos ms serios se
cuentan el aumento de la frecuencia cardiaca y de la presin arterial,
cuadros de sicosis maniaca, e incluso, la muerte.
Ninguna persona debera tomar sibutramina si no es supervisada
por un mdico antes y durante el tratamiento, afirma la nutriloga
Eliana Reyes, acadmica de la Universidad de los Andes. La doctora
Sonia Kunstmann, jefa de Cardiologa de la Clnica Las Condes,
advierte que el frmaco tiene un riesgo cardiovascular indudable. Por
eso, es importante que antes, durante y despus de recetarlo, el doctor

controle la presin arterial, la frecuencia cardiaca y descarte

contraindicaciones para su uso, dice. La sibutramina est
absolutamente contraindicada en pacientes hipertensos, porque puede
agravar su enfermedad. Tampoco pueden tomarla personas que tengan
cardiopatas coronarias, arritmias o que sufran hipertensin (aunque no
lo sepan), porque la droga produce arritmias y sube la presin.
Slo en Estados Unidos, la FDA (Food and Drug Administration)
recibi reportes de 19 muertes asociadas al uso de sibutramina en tres
aos, debido a problemas cardiovasculares. Se han registrado dos
muertes en Italia (donde est prohibida desde 2002), dos en Reino
Unido, una en Sudfrica y otra en Suiza. Estos casos encendieron la
alarma del Instituto de Salud Pblica en Chile, por lo que, a partir de
2006, la caja de sibutramina tiene estampada la estrella verde de
sicotrpico y comenz a venderse slo con receta retenida.
Pero esa restriccin no ha frenado las ventas, que crecen cada ao.
Slo entre julio de 2007 y julio de 2008 se vendieron 619.000 cajas de
sibutramina en farmacias chilenas, lo que representa un alza de 25%
con respecto al periodo anterior. El consumo de la droga tambin es
estacional: en primavera y verano las ventas del medicamento
aumentan 50% con respecto al invierno.
La ruta de los kilos
El mercado negro de este medicamento est instalado. Al tipear vendo
sibutramina en google, aparecen alrededor de 47.000 resultados, slo
en pginas de Chile. Postean vendedores de todo el pas, que publican
su correo electrnico y, a veces, tambin su celular.
Les escrib a ocho personas y les pregunt: Te queda sibutramina?.
Cinco respondieron al da siguiente y ofrecieron diferentes marcas del
medicamento (Atenix, Reductil, Saton, Mesura, Medixil, Ipogras) a
precios de entre 13.000 y 20.000 pesos por cada caja de 30 pastillas (en
las farmacias, la caja de sibutramina no cuesta ms de 10.000 pesos).
Proponan juntarnos en una estacin de metro o si el vendedor no era
de Santiago realizar la transaccin por giro, con despacho por Turbus
o Chilexpress. Les dije que era periodista y les ped una entrevista. Dos
aceptaron.

La mayora de mis clientas son mujeres entre 35 y 20 aos.

Algunas son obesas y otras slo quieren bajar 5 kilos. Muchas me
compran para ahorrarse la consulta al mdico, dice Elsa,
administrativa de 33 aos que ofrece sibutramina por internet. Julio,
estudiante de Medicina de 27 aos, se junta con sus clientes en una
estacin de metro para venderles sibutramina. Mi compradora tpica
es la seora de 40 aos que no tiene tiempo para el gimnasio y no le
resulta la dieta, dice.
El ISP y las agencias regulatorias de medicamentos del mundo,
como la FDA y la EMEA (de Europa), indican la sibutramina ms
dieta hipocalrica y ejercicios a pacientes obesos con ndice de masa
corporal igual o mayor a 30. Pero es cada vez ms comn que los
mdicos chilenos se la receten a personas que no son obesas. No hace
mal tomar sibutramina para bajar unos kilos de sobrepeso, si es que el
paciente ha hecho dieta y ejercicios y no ha tenido ningn resultado,
dice la nutriloga Eliana Reyes.
La cadena de amigas que se pasan la pastilla de mano en mano la
usa justamente para eso: bajar unos kilos. La primera, Carmen (36 aos,
artista), toma sibutramina todos los aos para deshacerse de los tres
kilos que sube despus del invierno. La falta de receta mdica no la
detiene: le hace caritas al dueo de una farmacia de pueblo y la obtiene
igual. Cuando la toma siente el corazn acelerado, los dientes apretados
y asco por la comida. Me da lo mismo andar empastillada. Prefiero
bajar de peso y quedar tonta. Y, si despus subo los kilos, repito el
cuento, dice.
Carmen le recomend las pastillas a su amiga Ana (34 aos,
fotgrafa): Para qu vas a sufrir con dietas?, le dijo. Ana le hizo
caso. Le pidi la receta a un primo que es mdico general y que no hizo
preguntas. Me di un atracn de sibutramina durante casi un ao y baj
10 kilos. Despus volv a tomar porque quera quedar flaca-flaca para
mi matrimonio. Mi marido no tiene idea. Los hombres no entienden
estas cosas. Es totalmente una cuestin de amigas, de la tribu
femenina, dice.
Ana convenci a Marcela (33 aos, periodista), una rubia, alta y
delgada mujer de Providencia, de que usara sibutramina. Desde marzo
Marcela tiene su propio dealer a domicilio. Otra amiga lo contact por
internet y le pas el dato. Cuando el dealer me vino a dejar las

pastillas, abr la puerta histrica, pensando que me iban a llevar

detenida. Pero no pas nada. Ahora tengo al dealer en mi celular como
Pedro Sibutramina, cuenta Marcela. En un mes baj cuatro kilos.
Con la sibutramina se me olvid dnde quedaba la cocina de mi casa.
Le dio insomnio los tres primeros das, sinti que se aceleraba y se le
sec la boca. Ayer me sub a la pesa y, ay!, haba engordado dos kilos!
Me chant al tiro otra sibutramina.
Hace poco, Marcela fue a un almuerzo de amigas donde estaba
Carolina, que quera bajar de peso despus de haber tenido guagua.
Pero toma sibutramina!, le dijo Marcela y le regal una tira de
pastillas que sac de la cartera.
Aceleradas
Como toda droga, la sibutramina tiene efectos adversos, explica la
nutriloga Eliana Reyes, acadmica de la Universidad de los Andes.
Hay personas en las que prima la sequedad bucal. Los dolores de
cabeza, la irritabilidad y el insomnio tambin son frecuentes. Algunas
sufren constipacin y no pueden ir al bao en varios das. A otras les
aumenta la frecuencia cardiaca o la presin arterial. Todos estos
posibles efectos secundarios estn advertidos dentro de la caja del
medicamento y varan de una persona a otra. Por eso, es importante,
en la consulta, advertir al paciente sobre los efectos y ver cmo ayuda,
si receta laxantes o medicamentos para dormir, por ejemplo, dice la
doctora.
Incluso bajo la supervisin de un mdico, los efectos secundarios
pueden ser intolerables. Estaba bajo tratamiento siquitrico por
depresin y mi siquiatra me meti la sibutramina dentro de mi cctel de
remedios, para bajar de peso. Me advirti que tena posibles efectos
secundarios y los sufr todos, dice Valentina (26 aos, estudiante).
Tena jaquecas fuertes e insomnio. Senta el corazn tan acelerado
como si acabara de correr. Y slo baj dos kilos. A los dos meses, no
resisti ms y dej la sibutramina.
Roco (31 aos, periodista) dice que se converta en otra persona
cuando tomaba sibutramina. Su nana le regal algunas cajas para que
adelgazara cinco kilos de sobrepeso. Mi nana era flaca como un palo y
viva tomando estas pastillas. A ella se las recetaba un doctor de un

centro mdico muy chanta que entregaba estas pastillas a destajo. De

desayuno mi nana me llevaba un vaso de agua y una pldora. Ya en la
ducha me senta elctrica, con el corazn a mil, cuenta Roco. En el
trabajo se senta acelerada y saltona, con la cara tensa y la boca tan seca
que en la maana se tomaba tres litros de agua. Hablaba sin parar y no
coma. Encenda un cigarro tras otro con las manos tiritonas. Se
enojaba con sus compaeros por pequeeces.
Lo ms angustioso eran las noches. No poda dormir. Me
levantaba, iba al computador, chateaba, fumaba. Pero nunca me senta
cansada. Andaba empepada. Despus de unos das me asust, porque
me encontraba tan distinta que la gente hasta me paraba para
preguntarme si estaba bien, dice Roco. Y dej de tomar sibutramina
para adelgazar. Pero le encontr otro uso a las pastillas. Comenz a
tomarlas para carretear sin cansarse. Las comparta con tres amigos
que salan conmigo. Nos tombamos dos piscolas y despus una
sibutramina. Como a las 2 de la maana nos tombamos otra y a las 6,
otra ms. Dur cuatro meses con ese ritmo. Pens que un da poda
morir.
La locura
El ao pasado, el siquiatra Rodrigo Figueroa recibi de urgencia en
el Servicio de Siquiatra de la Clnica UC de San Carlos de Apoquindo a
una mujer de 42 aos con un ataque maniaco sictico
de tal agresividad que tuvieron que amarrarla con una banda abdominal
a una camilla y contenerla con frmacos. Ella aseguraba ser vctima de
una persecucin de los apoderados del curso de su hijo, deliraba,
alucinaba y escuchaba voces. Lo extrao era que no tena historia de
enfermedades siquitricas previas ni abuso de drogas. Al investigar la
causa del episodio, el doctor descubri que el gatillante haba sido una
receta magistral, indicada por otro mdico, que la mujer haba estado
tomando durante los ltimos tres meses: contena sibutramina asociada
a sertralina y clordiazepxido para bajar de peso. La mujer termin
internada siete das. Al cabo de ese periodo, volvi a la normalidad.
En un principio, la sibutramina se us como antidepresivo y, con el
tiempo, los investigadores descubrieron que tena un fuerte efecto
anorexgeno. Sin embargo, el doctor Figueroa advierte que la
sibutramina acta como cualquier antidepresivo: cambios de nimo,
irritabilidad, aceleracin del pensamiento, impulsividad, virajes

anmicos hacia el polo maniaco y sicosis. Adems de un brote

maniaco sictico, he visto casos de disforia fuerte (irritabilidad,
angustia, nimo depresivo) provocados por sibutramina, dice el doctor
Figueroa.
El siquiatra afirma que jams deberan consumir sibutramina
personas con cuadros depresivos recurrentes ni aquellas con
antecedentes de bipolaridad o familiares de primer grado con esta
enfermedad, que tiene un fuerte componente gentico. Tampoco
deben tomarla quienes sufren trastornos alimentarios como bulimia o
anorexia. Se pueden volver ms irritables, agresivos, cuando lo que
interesa es, justamente, que controlen mejor sus impulsos, no que
pierdan el control, dice.
Javiera (23, diseadora) tuvo anorexia en su adolescencia. Desde
entonces consume sibutramina. Fue seleccionada de gimnasia aerbica
en el colegio y la universidad. Cuando tena que competir me volva
loca. Tena que bajar de peso en una semana. Con la sibutramina no
coma y renda el triple. Si la guata me sonaba mucho, coma una
manzana, dice. La sibutramina se la daban unas compaeras de la
universidad que tenan mams doctoras y le daban recetas. Ahora las
compra por internet.
Hace un ao y medio, Javiera baj seis kilos en un mes. Tomaba
hasta tres pastillas al da, aunque la dosis recomendada es una diaria.
Era hardcore. Bajaba de peso tan rpido que quera ms y ms. Pero
me dio una de esas enfermedades que te dan cuando tienes las defensas
bajas: infeccin urinaria. Ah las dej. Pero volver a tomarlas. Quiero
estar rica para el verano y sin la sibutramina no lo voy a lograr.
Efecto rebote
Jimena, profesional de 37 aos, empez a tomar la sibutramina que le
recet su mdico para adelgazar. Pesaba 81 kilos en agosto y lleg a
Navidad con 70. Entonces dej las pastillas y la dieta, se relaj, y en
abril volvi a sus 81 kilos originales.
La nutriloga Eliana Reyes explica que en un estudio de la Universidad
de Pennsylvania, Estados Unidos, se compararon los efectos de la
sibutramina utilizada como medicacin nica y el mismo tratamiento
farmacolgico sumado a cambios en el estilo de vida de pacientes

obesos. Un ao despus, estos ltimos bajaron 10% de su peso y se

mantuvieron en el tiempo. Pero los pacientes a los que se les
administr la sibutramina sola, sin educacin, ejercicio ni cambios
conductuales, bajaron 4,1% de su peso anterior y a los seis meses de
dejar las pastillas recuperaron los kilos perdidos. La sibutramina es
pan para hoy y hambre para maana si uno no cambia su estilo de
vida, dice la doctora.
Un negocio en auge
Ventas anuales de cajas de sibutramina en farmacias en Chile:
Julio
2004
Julio
2005
Julio
2006
Julio
2007
Julio
2008
(Fuente: IMS Health)

a
a
a
a
a

julio
julio
julio
julio
julio

2005:
2006:
2007:
2008:
2009:

592.872
594.956
494.498
619.361
652.094

La sibutramina es el anorexgeno ms vendido en Chile, en sus dosis de

10 y 15 mg. Las ventas anuales de cajas de este medicamento en
farmacias chilenas muestran un crecimiento constante, que slo
experimenta una cada despus de que, en 2006, el Instituto de Salud
Pblica de Chile cambi la categora del medicamento a la de
sicotrpico y ste comenz a ser vendido slo con receta retenida. Sin
embargo, en el periodo siguiente (julio de 2007 hasta julio de 2008), las
ventas crecieron 25% con respecto al ao anterior, hasta situarse sobre
las 600.000 cajas vendidas. Cmo se explica esta alza? Cuando el
producto es de venta libre, la publicidad va dirigida a los consumidores.
En cambio, cuando el frmaco pasa a ser de venta retenida, los
laboratorios enfocan la promocin en los mdicos, para que lo receten.
Al principio hay una baja en las ventas, pero enseguida repuntan. Es lo
que ha pasado con la sibutramina y, en general, con los medicamentos
cuando dejan de ser de venta libre, explica Anala Ciagfagna, gerente
senior de comunicaciones de IMS Health Latinoamrica.
Cmo funciona la sibutramina?

Es un anorexgeno que disminuye considerablemente el apetito, gracias

a que inhibe la recaptura de serotonina y noradrenalina: dos
neurotransmisores que producen la sensacin de hambre en el cerebro.
Adems, acta aumentando levemente (entre 5 y10%) el metabolismo y
el gasto de energa. En 1999 la sibutramina fue aprobada por la FDA
como tratamiento para combatir la obesidad acompaado de ejercicios
y una dieta hipocalrica. Un ao despus, se registr en Chile, donde al
menos 15 laboratorios la venden bajo distintos nombres comerciales.
En Argentina, Inglaterra, Espaa y Estados Unidos se vende con receta
retenida. En Italia est prohibida. En Colombia y Venezuela es de
venta libre.