LOS CICLOS BIOGEOQUIMICOS

La materia circula desde los seres vivos hacia el ambiente abitico, y

viceversa. Esa circulacin constituye los ciclos biogeoqumicos, que son
los movimientos de agua, de carbono, oxgeno, nitrgeno, fsforo, azufre
y otros elementos que en forma permanente se conectan con los
componentes biticos y abiticos de la Tierra. Las sustancias utilizadas
por los seres vivos no se "pierden" aunque pueden llegar a sitios donde
resultan inaccesibles para los organismos por un largo perodo. Sin embargo, casi siempre la materia se
reutiliza y a menudo circula varias veces, tanto dentro de los ecosistemas como fuera de ellos.
Nuestro planeta acta como un sistema cerrado donde la cantidad de materia existente permanece constante,
pero sufre permanentes cambios en su estado qumico dando lugar a la produccin de compuestos simples y
complejos. Es por ello que los ciclos de los elementos qumicos gobiernan la vida sobre la Tierra, partiendo
desde un estado elemental para formar componentes inorgnicos, luego orgnicos y regresar a su estado
elemental. En las cadenas alimentarias, los productores utilizan la materia inorgnica y la convierten en
orgnica, que ser la fuente alimenticia para todos los consumidores. La importancia de los descomponedores
radica en la conversin que hacen de la materia orgnica en inorgnica, actuando sobre los restos
depositados en la tierra y las aguas. Esos compuestos inorgnicos quedan a disposicin de los distintos
productores que inician nuevamente el ciclo.
Los ciclos biogeoqumicos ms importantes corresponden al agua, oxgeno, carbono y nitrgeno. Gracias a
estos ciclos es posible que los elementos principales (carbono, hidrgeno, oxgeno, nitrgeno, fsforo y
azufre) estn disponibles para ser usados una y otra vez por otros organismos.
Los ciclos biogeoqumicos pueden ser gaseosos, sedimentarios y mixtos.
-Ciclos gaseosos
Los elementos casi siempre se distribuyen tanto en la atmsfera como en el agua y de ah a los organismos, y
as sucesivamente.
Los elementos que cumplen ciclos gaseosos son el carbono, el oxgeno y el nitrgeno.
La transformacin de elementos de un estado a otro es relativamente rpida.
-Ciclos sedimentarios
Son aquellos donde los elementos permanecen formando parte de la tierra, ya sea en las rocas o en el fondo
marino, y de ah a los organismos. En estos, la transformacin y recuperacin de estos elementos es mucho
ms lenta. Ejemplos de ciclos sedimentarios son el del fsforo y el del azufre.
-Ciclos mixtos
El ciclo del agua es una combinacin de los ciclos gaseoso y sedimentario, ya que esa sustancia permanece
tanto en la atmsfera como en la corteza terrestre.
Los ciclos biogeoqumicos ms importantes corresponden al agua, oxgeno, carbono y nitrgeno.
EL AGUA
Toda el agua de la Tierra forma la hidrosfera, que se distribuye en tres reservorios principales: los ocanos,
los continentes y la atmsfera. Entre estos reservorios existe una circulacin continua. Alrededor del 70% de
la superficie del planeta est cubierta por las aguas de los ocanos, lagos, ros, arroyos, manantiales y
glaciares. Al perforar el subsuelo, por lo
general se puede encontrar agua a
profundidades diversas (agua subterrnea o
mantos freticos). La luz solar es la fuente de
energa trmica necesaria para el paso del
agua desde las fases lquida y slida a la fase
de vapor, y tambin es el origen de las
circulaciones atmosfricas que transportan el
vapor de agua y mueven las nubes.
Ciclo del agua
Los rayos solares calientan las aguas. El vapor
sube a la troposfera en forma de gotitas. El
agua se evapora y se concentra en las nubes.
El viento traslada las nubes desde los ocanos
hacia los continentes.
Diagrama del ciclo del agua

A medida que se asciende bajan las temperaturas, por lo que el vapor se condensa. Es as que se
desencadenan precipitaciones en forma de lluvia y nieve.
El agua cada forma los ros y circula por ellos. Adems, el agua se infiltra en la tierra y se incorpora a las
aguas subterrneas (mantos freticos). Por ltimo, el agua de los ros y del subsuelo desemboca en los
mares.
ANIMACIN
EL CARBONO
Es uno de los elementos ms importantes de la naturaleza. Combinado con oxgeno forma dixido de carbono
(CO2) y monxido de carbono (CO).
La atmsfera contiene alrededor de 0.03 % de dixido de carbono. Es el elemento bsico de los compuestos
orgnicos (hidratos de carbono, lpidos, protenas y cidos nucleicos). El carbono tambin forma parte de
sales llamadas carbonatos, como el carbonato de sodio (Na2CO3) y el carbonato de calcio (CaCO3), entre
otras.
Ciclo del carbono
El carbono, como dixido de carbono, inicia su ciclo de la
siguiente manera:
Durante la fotosntesis, los organismos productores
(vegetales terrestres y acuticos) absorben el dixido de
carbono, ya sea disuelto en el aire o en el agua, para
transformarlo en compuestos orgnicos. Los consumidores
primarios se alimentan de esos productores utilizando y
degradando los elementos de carbono presentes en la materia orgnica. Gran parte de ese carbono es
liberado en forma de CO2 por la respiracin, mientras que otra parte se almacena en los tejidos animales y
pasa a los carnvoros (consumidores secundarios), que se alimentan de los herbvoros. Es as como el
carbono pasa a los animales colaborando en la formacin de materia orgnica.
Los organismos de respiracin aerbica (los que utilizan oxgeno) aprovechan la glucosa durante ese proceso
y al degradarla, es decir, cuando es utilizada en su metabolismo, el carbono que la forma se libera para
convertirse nuevamente en dixido de carbono que regresa a la atmsfera o al agua.
Los desechos de las plantas, de los animales y de restos de organismos se descomponen por la accin de
hongos y bacterias. Durante este proceso de putrefaccin por parte de los descomponedores, se desprende
CO2.
Diagrama del ciclo del carbono

En niveles profundos del planeta, el carbono contribuye a la formacin de combustibles fsiles, como el
petrleo. Este importante compuesto se ha originado de los restos de organismos que vivieron hace miles de
aos. Durante las erupciones volcnicas se libera parte del carbono constituyente de las rocas de la corteza

terrestre.
Una parte del dixido de carbono disuelto en las aguas marinas ayuda a determinados organismos a formar
estructuras como los caparazones de los caracoles de mar. Al morir, los restos de sus estructuras se
depositan en el fondo del mar. Con el paso del tiempo, el carbono se disuelve en el agua y es utilizado
nuevamente durante su ciclo.
Los ocanos contienen alrededor del 71% del carbono del planeta en forma de carbonato y bicarbonato. Un
3% adicional se encuentra en la materia orgnica muerta y el fitoplancton. El carbn fsil representa un 22%.
Los ecosistemas terrestres, donde los bosques constituyen la principal reserva, contienen alrededor del 3-4%
del carbono total, mientras que un pequeo porcentaje se encuentra en la atmsfera circulante y es utilizado
en la fotosntesis.
ANIMACIN
EL OXGENO
La atmsfera posee un 21% de oxgeno, y es la reserva fundamental utilizable por los organismosvivos.
Adems forma parte del agua y de todo tipo de molculas orgnicas.
Ciclo del oxgeno
El ciclo del oxgeno est estrechamente vinculado al del carbono, ya que el proceso por el cual el carbono es
asimilado por las plantas (fotosntesis) da lugar a la devolucin del oxgeno a la atmsfera, mientras que en el
proceso de respiracin ocurre el efecto contrario.
Otra parte del ciclo natural del oxgeno con notable inters indirecto para los organismos vivos es su
conversin en ozono (O3). Las molculas de O2, activadas por las radiaciones muy energticas de onda
corta, se rompen en tomos libres de oxgeno (O) que reaccionan con otras molculas de O2, formando
ozono. Esta reaccin se produce en la estratosfera y es reversible, de forma que el ozono vuelve a convertirse
en oxgeno absorbiendo radiaciones ultravioletas.
EL NITRGENO
La reserva fundamental es la atmsfera, que est compuesta por un 78% de nitrgeno. No obstante, la
mayora de los seres vivos no lo puede utilizar en forma directa, con lo cual dependen de los minerales
presentes en el suelo para su utilizacin. En los organismos productores el nitrgeno ingresa en forma de
nitratos, y en los consumidores en forma de grupos amino. Existen algunas bacterias especiales que pueden
utilizar directamente el nitrgeno atmosfrico. Esas bacterias juegan un papel muy importante en el ciclo al
hacer la fijacin del nitrgeno. De esta forma convierten el nitrgeno en otras formas qumicas como amonio y
nitratos, para que puedan ser aprovechadas por las plantas.
Ciclo del nitrgeno
Est compuesto por las siguientes etapas.
1- Fijacin: se produce cuando el nitrgeno atmosfrico (N2) es transformado en amonaco (NH3) por
bacterias presentes en los suelos y en las aguas. Las bacterias del gnero Rhizobium sp. viven en simbiosis
dentro de los ndulos que hay en las races de plantas leguminosas. En ambientes acuticos, las
cianobacterias son importantes fijadoras de nitrgeno.
2- Amonificacin: es la transformacin de compuestos nitrogenados orgnicos en amonaco. En los animales,
el metabolismo de los compuestos nitrogenados da lugar a la formacin de amonaco, siendo eliminado por la
orina como urea (humanos y otros mamferos), cido rico (aves e insectos) o directamente en amonaco
(algunos peces y organismos acuticos). Estas sustancias son transformadas en amonaco o en amonio por
los descomponedores presentes en los suelos y aguas. Ese amonaco queda a disposicin de otro tipo de
bacterias en las siguientes etapas.
3- Nitrificacin: es la transformacin del amonaco o amonio (NH4+) en nitritos (NO2) por un grupo de
bacterias del gnero Nitrosomas para luego esos nitritos convertirse en nitratos (NO3) mediante otras
bacterias del gnero Nitrobacter.

4- Asimilacin: las plantas toman el amonio (NH4+) y el nitrato (NO3) por las races para poder utilizarlos en
su metabolismo. Usan esos tomos de nitrgeno para la sntesis de clorofila, de protenas y de cidos
nucleicos (ADN y ARN). Los consumidores obtienen el nitrgeno al alimentarse de plantas y de otros
animales.
5- Desnitrificacin: proceso llevado a cabo por bacterias desnitrificantes que necesitan utilizar el oxgeno para
su respiracin en suelos poco aireados y mal drenados. Para ello, degradan los nitratos y liberan el nitrgeno
no utilizado a la atmsfera.

ANIMACIN
Diagrama del ciclo del nitrgeno
NITRIFICACIN: transformacin bacteriana de
amonaco en nitratos.
DESNITRIFICACIN: transformacin
bacteriana de nitratos en nitrgeno.
AMONIFICACIN: transformacin de los
desechos orgnicos en amonaco por los
descomponedores.
ASIMILACIN: absorcin de nitratos y amonio
por las races de las plantas.
FIJACIN: transformacin bacteriana del
nitrgeno atmosfrico en amonaco.
EL FOSFORO
La proporcin de fsforo en la materia viva es bastante pequea, pero el papel que desempea es vital. Es
componente de los cidos nucleicos como el ADN. Se encuentra presente en los huesos y piezas dentarias.
En la fotosntesis y en la respiracin celular, muchas sustancias intermedias estn combinadas con el fsforo,
tal el caso del trifosfato de adenosina (ATP) que almacena energa.
El fsforo es el principal factor limitante del crecimiento para los ecosistemas, porque su ciclo est muy
relacionado con su movimiento entre los continentes y los ocanos.
La mayor reserva de fsforo est en la corteza terrestre y en los depsitos de rocas marinas. El fsforo se
encuentra en forma de fosfatos (sales) de calcio, hierro, aluminio y manganeso.
Ciclo del fsforo
La lluvia disuelve los fosfatos presentes en los suelos y los pone a disposicin de los vegetales. El lavado de
los suelos y el arrastre de los organismosvivos fertilizan los ocanos y mares. Parte del fsforo incorporado a
los peces es extrado por aves acuticas que lo llevan a la tierra por medio de la defecacin (guano). Otra
parte del fsforo contenido en organismos acuticos va al fondo de las rocas marinas cuando stos mueren.
Las bacterias fosfatizantes que estn en los suelos transforman el fsforo presente en cadveres y
excrementos en fosfatos disueltos, que son absorbidos por las races de los vegetales.
Diagrama del ciclo del fsforo

EL AZUFRE
El azufre est presente dentro de todos los organismos en pequeas cantidades, principalmente en los
aminocidos (sustancias que dan lugar a la formacin de protenas). Es esencial para que tanto vegetales
como animales puedan realizar diversas funciones. Las mayores reservas de azufre estn en el agua del mar
y en rocas sedimentarias. Desde el mar pasa a la atmsfera por los vientos y el oleaje.
Ciclo del azufre
Gran parte del azufre que llega a la atmsfera proviene de
las erupciones volcnicas, de las industrias, vehculos, etc.
Una vez en la atmsfera, llega a la tierra con las lluvias en
forma de sulfatos y sulfitos. Su
combinacin con vapor de agua produce el
cido sulfrico. Cuando el azufre llega al suelo,
los vegetales lo incorporan a travs de las races
en forma de sulfatos solubles. Parte del azufre
presente en los organismos vivos queda en los
suelos cuando stos mueren. La
descomposicin de la materia orgnica
produce cido sulfhdrico, de mal olor,
devolviendo azufre a la atmsfera.
Ciclo del azufre

Ciclos
biogeoqumicos
El trmino acuado del griego bios, vida, geos, tierra y qumica. Hace referencia a la vinculacin de la
composicin de la tierra (y sus elementos qumicos orgnicos e inorgnicos) con la vida.

El trmino Ciclo Biogeoqumico deriva del movimiento cclico de los elementos que forman los organismos
biolgicos (bio) y el ambiente geolgico (geo) e interviene un cambio qumico.
Pero mientras que el flujo de energa en el ecosistema es abierto, puesto que al ser utilizada en el seno de
los niveles trficos para el mantenimiento de las funciones vitales de los seres vivos se degrada y disipa en
forma de calor, no sigue un ciclo y fluye en una sola direccin. El flujo de materia es cerrado ya que los
nutrientes se reciclan. La energa solar que permanentemente incide sobre la corteza terrestre, permite
mantener el ciclo de dichos nutrientes y el mantenimiento del ecosistema. Por tanto estos ciclos
biogeoqumicos son activados directa o indirectamente por la energa que proviene del sol.
Se refiere en resumen al estudio del intercambio de sustancias qumicas entre formas biticas y abiticas.
Tipos de Ciclos Biogeoqumicos
1.- Sedimentarios: los nutrientes circulan principalmente en la corteza terrestre (suelo, rocas, sedimentos,
etc) la hidrosfera y los organismos vivos. Los elementos en estos ciclos son generalmente reciclados mucho
ms lentamente que en el ciclo gaseoso, adems el elemento se transforma de modo qumico y con
aportacin biolgica en un mismo lugar geogrfico. Los elementos son retenidos en las rocas sedimentarias
durante largo periodo de tiempo con frecuencias de miles a millones de aos. Ejemplos de este tipo de
ciclos son el FSFORO y el AZUFRE.
2.- Gaseoso: los nutrientes circulan principalmente entre la atmsfera y los organismos vivos. En la mayora
de estos ciclos los elementos son reciclados rpidamente, con frecuencia de horas o das. Este tipo de ciclo
se refiere a que la transformacin de la sustancia involucrada cambia de ubicacin geogrfica y que se fija a
partir de una materia prima gaseosa. Ejemplos de ciclos gaseosos son elCARBONO,
el NITRGENO y OXGENO.
3.- El Ciclo HIDROLGICO: el agua circula entre el ocano, la atmsfera, la tierra y los organismos vivos,
este ciclo adems distribuye el calor solar sobre la superficie del planeta
Relacin de las industrias del proceso y el medio:
Una industria y su medio estn involucradas en un sistema, ambos subsistema interrelacionan para formar
un nico sistema. En esta relacin se establece un contacto ntimo que tiene tanto entradas como salidas en
ambos subsistemas.
La industria del proceso se abastecer pues del medio as como el medio recibir las salidas de la industria,
tanto productos, como desechos.
Pero la industria como acto humano, produce desechos que alteran el medio que le rodea (emisin de SO2,
SO3, NO2, NO, CO, CO2, etc). Si bien se consideran desechos, la naturaleza tiene la capacidad de
eliminarlos en concentraciones razonables, pero cuando se afecta el equilibrio ecolgico drsticamente el
desecho pasa a ser contaminante. Otras veces el proceso es a la inversa, podemos llegar a agotar o
desvirtuar los nutrientes que permiten y mantienen las cadenas trficas y la vida. Se puede entonces acabar
con el flujo correcto de biomasa, y eliminar seres vivos.
Ciclos de la materia.

Ciclos de la materia
Los ciclos en La Tierra del agua, nitrgeno, fsforo, azufre y carbono
Todos los elementos de la tabla peridica pueden ser encontrados en La Tierra de muchas formas
diferentes. Los elementos pueden diferir en su forma fsica y as ser slidos, lquidos o gaseosos, o
pueden diferir en su forma general como resultado de reacciones qumicas en las que han participado.
Elementos como el nitrgeno pueden ser encontrados en muchos lugares diferentes. El nitrgeno est
presente en el agua, as como en el agua y el sualo y las reservas siempre son repuestas. Esto es
porque el nitrgeno, como otros muchos elementos, se mueve por La Tierra en un ciclo de la materia;
el ciclo del nitrgeno. A continuacin describiremos los ciclos ms importantes de la materia; los del
agua, nitrgeno, fsforo, azufre y carbono.

I) El ciclo hidrolgico

H2O FAQ del agua glosario del agua

El agua circula primariamente entre los ocanos, los continentes y la atmsfera. Estas son las partes
principales del ciclo hidrolgico, tambin conocido como el ciclo del agua. A la vez que el ciclo del agua tiene
lugar, el agua puede ser encontrada en La Tierra en diferentes estados fsicos: en forma slida, lquida o
gaseosa.
Para ms informacin acerca de la ruta que sigue el agua en La Tierra, pase al ciclo hidrolgico.

II) Ciclo del nitrgeno

El nitrgeno es una sustancia esencial para toda la vida en La Tierra. La mayor parte del nitrgeno se
encuentra en el aire en forma gaseosa, pero tambin se puede encontrar nitrgeno en el agua y en el suelo
en diferentes formas. All, ser descompuesto por bacterias y absorbido por plantes y animales.
Para ms informacin acerca de la ruta que sigue el nitrgeno en La Tierra, pase al ciclo del nitrgeno.

III) Ciclo del fsforo

El fsforo es un elemento que se puede encontrar en las estructuras del ADN de los organismos. El fsforo es
el principal factor limitante del crecimiento para los ecosistemas, porque el ciclo del fsforo est
principalmente relacionado con el movimiento del fsforo entre los continentes y los ocanos. Al contrario que
en el ciclo del nitrgeno, en el del fsforo no hay fase gaseosa en el aire.
Para ms informacin acerca de la ruta que sigue el fsforo en La Tierra, pase al ciclo del fsforo.

IV) Ciclo del azufre

El azufre se presenta dentro de todos los organismos en pequeas cantidades, principalmente en los
aminocidos. Se puede encontrar en el aire como dixido de azufre y en el agua como cido sulfrico y en
otras formas. El ciclo del azufre no solo est relacionado con procesos naturales, sino tambin con las
aportaciones humanas a travs de los procesos industriales.
Para ms informacin acerca de la ruta que sigue el azufre en La Tierra, pase al ciclo del azufre.

V) Ciclo del carbono

El carbono es un elemento muy importante, ya que es el bloque constructor de toda la materia orgnica,
incluyendo partes del cuerpo humano, tales como protenas, grasas, ADN y ARN. El carbono se encuentra
principalmente en el aire como dixido de carbono, pero como parte del ciclo del carbono tambin puede
encontrarse disuelto en agua o almacenado en sedimentos.
Para ms informacin acerca de la ruta que sigue el carbono en La Tierra, pase al ciclo del carbono.
Tambin disponible: informacin sobre ciclos de la materia y problemas medioambientales.