MICROSCOPIO

INTRODUCCIN
Microscopio, cualquiera de los distintos tipos de instrumentos que se utilizan para obtener una
imagen aumentada de objetos minsculos o detalles muy pequeos de los mismos.
MICROSCOPIO PTICO
El tipo de microscopio ms utilizado es el microscopio ptico, que se sirve de la luz visible
para crear una imagen aumentada del objeto. El microscopio ptico ms simple es la lente
convexa doble con una distancia focal corta. Estas lentes pueden aumentar un objeto hasta 15
veces. Por lo general, se utilizan microscopios compuestos, que disponen de varias lentes con
las que se consiguen aumentos mayores. Algunos microscopios pticos pueden aumentar un
objeto por encima de las 2.000 veces. El microscopio compuesto consiste en dos sistemas de
lentes, el objetivo y el ocular, montados en extremos opuestos de un tubo cerrado. El objetivo
est compuesto de varias lentes que crean una imagen real aumentada del objeto examinado.
Las lentes de los microscopios estn dispuestas de forma que el objetivo se encuentre en el
punto focal del ocular. Cuando se mira a travs del ocular se ve una imagen virtual aumentada
de la imagen real. El aumento total del microscopio depende de las distancias focales de los
dos sistemas de lentes.
El equipamiento adicional de un microscopio consta de un armazn con un soporte que
sostiene el material examinado y de un mecanismo que permite acercar y alejar el tubo para
enfocar la muestra. Los especmenes o muestras que se examinan con un microscopio son
transparentes y se observan con una luz que los atraviesa; se suelen colocar sobre un
rectngulo fino de vidrio. El soporte tiene un orificio por el que pasa la luz. Bajo el soporte se
encuentra un espejo que refleja la luz para que atraviese el espcimen. El microscopio puede
contar con una fuente de luz elctrica que dirige la luz a travs de la muestra.

La fotomicrografa, que consiste en fotografiar objetos a travs de un microscopio, utiliza una

cmara montada por encima del ocular del microscopio. La cmara suele carecer de objetivo,
ya que el microscopio acta como tal. El trmino microfotografa, utilizado a veces en lugar
de fotomicrografa, se refiere a una tcnica de duplicacin y reduccin de fotografas y
documentos a un tamao minsculo para guardarlos en un archivo.
Los microscopios que se utilizan en entornos cientficos cuentan con varias mejoras que
permiten un estudio integral del espcimen. Dado que la imagen de la muestra est ampliada
muchas veces e invertida, es difcil moverla de forma manual. Por ello los soportes de los

microscopios cientficos de alta potencia estn montados en una plataforma que se puede
mover con tornillos micromtricos. Algunos microscopios cuentan con soportes giratorios.
Todos los microscopios de investigacin cuentan con tres o ms objetivos montados en un
cabezal mvil que permite variar la potencia de aumento.
3 MICROSCOPIOS PTICOS ESPECIALES
Hay diversos microscopios pticos para funciones especiales. Uno de ellos es el microscopio
estereoscpico, que no es sino un par de microscopios de baja potencia colocados de forma
que convergen en el espcimen. Estos instrumentos producen una imagen tridimensional.
El microscopio de luz ultravioleta utiliza el rango ultravioleta del espectro luminoso en lugar
del rango visible, bien para aumentar la resolucin con una longitud de onda menor o para
mejorar el detalle absorbiendo selectivamente distintas longitudes de onda de la banda
ultravioleta. Dado que el vidrio no transmite las longitudes de onda ms cortas de la luz
ultravioleta, los elementos pticos de estos microscopios estn hechos con cuarzo, fluorita o
sistemas de espejos aluminizados. Adems, dado que la radiacin ultravioleta es invisible, la
imagen se muestra con fosforescencia (vase Luminiscencia), en fotografa o con un escner
electrnico. El microscopio de luz ultravioleta se utiliza en la investigacin cientfica.
El microscopio petrogrfico o de polarizacin se utiliza para identificar y estimar
cuantitativamente los componentes minerales de las rocas gneas y las rocas metamrficas.
Cuenta con un prisma de Nicol u otro tipo de dispositivo para polarizar la luz que pasa a
travs del espcimen examinado (vase ptica: Polarizacin de la luz). Otro prisma de Nicol
o analizador determina la polarizacin de la luz que ha pasado a travs del espcimen. El
microscopio tiene un soporte giratorio que indica el cambio de polarizacin acusado por el
espcimen.
El microscopio en campo oscuro utiliza una luz muy intensa en forma de un cono hueco
concentrado sobre el espcimen. El campo de visin del objetivo se encuentra en la zona
hueca del cono de luz y slo recoge la luz que se refleja en el objeto. Por ello, las porciones
claras del espcimen aparecen como un fondo oscuro y los objetos minsculos que se estn
analizando aparecen como una luz brillante sobre el fondo. Esta forma de iluminacin se
utiliza para analizar elementos biolgicos transparentes y sin manchas, invisibles con
iluminacin normal.
El microscopio de fase ilumina el espcimen con un cono hueco de luz, como en el
microscopio en campo oscuro. Sin embargo, en el microscopio de fase el cono de luz es ms
estrecho y entra en el campo de visin del objetivo, que contiene un dispositivo en forma de
anillo que reduce la intensidad de la luz y provoca un cambio de fase de un cuarto de la
longitud de onda. Este tipo de iluminacin provoca variaciones minsculas en el ndice de
refraccin de un espcimen transparente, hacindolo visible. Este tipo de microscopio es muy
til a la hora de examinar tejidos vivos, por lo que se utiliza con frecuencia en biologa y
medicina.
Entre los microscopios avanzados se encuentra el microscopio de campo cercano, con el que
se pueden ver detalles algo menores a la longitud de onda de la luz. Se hace pasar un haz de
luz a travs de un orificio diminuto y se proyecta a travs del espcimen a una distancia
equivalente a la mitad del dimetro del orificio, formando una imagen completa.

4 MICROSCOPIO ELECTRNICO
La potencia amplificadora de un microscopio ptico est limitada por la longitud de onda de
la luz visible. El microscopio electrnico utiliza electrones para iluminar un objeto. Dado que
los electrones tienen una longitud de onda mucho menor que la de la luz, pueden mostrar
estructuras mucho ms pequeas. La longitud de onda ms corta de la luz visible es de
alrededor de 4.000 angstroms (1 ngstrom equivale a 0,0000000001 metros). La longitud de
onda de los electrones que se utilizan en los microscopios electrnicos es de alrededor de 0,5
angstroms.
Todos los microscopios electrnicos cuentan con varios elementos bsicos. Disponen de un
can de electrones que emite los electrones que chocan contra el espcimen, creando una
imagen aumentada. Se utilizan lentes magnticas para crear campos que dirigen y enfocan el
haz de electrones, ya que las lentes convencionales utilizadas en los microscopios pticos no
funcionan con los electrones. El sistema de vaco es una parte relevante del microscopio
electrnico. Los electrones pueden ser desviados por las molculas del aire, de forma que
tiene que hacerse un vaco casi total en el interior de un microscopio de estas caractersticas.
Por ltimo, todos los microscopios electrnicos cuentan con un sistema que registra o muestra
la imagen que producen los electrones
Hay dos tipos bsicos de microscopios electrnicos: el microscopio electrnico de
transmisin (Transmission Electron Microscope, TEM) y el microscopio electrnico de
barrido (Scanning Electron Microscope, SEM). Un TEM dirige el haz de electrones hacia el
objeto que se desea aumentar. Una parte de los electrones rebotan o son absorbidos por el
objeto y otros lo atraviesan formando una imagen aumentada del espcimen. Para utilizar un
TEM debe cortarse la muestra en capas finas, no mayores de un par de miles de angstroms. Se
coloca una placa fotogrfica o una pantalla fluorescente detrs del objeto para registrar la
imagen aumentada. Los microscopios electrnicos de transmisin pueden aumentar un objeto
hasta un milln de veces.
Un microscopio electrnico de barrido crea una imagen ampliada de la superficie de un
objeto. No es necesario cortar el objeto en capas para observarlo con un SEM, sino que puede
colocarse en el microscopio con muy pocos preparativos. El SEM explora la superficie de la
imagen punto por punto, al contrario que el TEM, que examina una gran parte de la muestra
cada vez. Su funcionamiento se basa en recorrer la muestra con un haz muy concentrado de
electrones, de forma parecida al barrido de un haz de electrones por la pantalla de una
televisin. Los electrones del haz pueden dispersarse al alcanzar la muestra o provocar la
aparicin de electrones secundarios. Los electrones dispersados y los secundarios son
recogidos y contados por un dispositivo electrnico situado a los lados del espcimen. Cada
punto ledo de la muestra corresponde a un pxel en un monitor de televisin. Cuanto mayor
sea el nmero de electrones contados por el dispositivo, mayor ser el brillo del pxel en la
pantalla. A medida que el haz de electrones barre la muestra, se presenta toda la imagen de la
misma en el monitor. Los microscopios electrnicos de barrido pueden ampliar los objetos
100.000 veces o ms. Este tipo de microscopio es muy til porque, al contrario que los TEM o
los microscopios pticos, produce imgenes tridimensionales realistas de la superficie del
objeto.
Se han desarrollado otros tipos de microscopios electrnicos. Un microscopio electrnico de
barrido y transmisin (Scanning Transmission Electron Microscope, STEM) combina los
elementos de un SEM y un TEM, y puede mostrar los tomos individuales de un objeto. El
microanalizador de sonda de electrones, un microscopio electrnico que cuenta con un
analizador de espectro de rayos X, puede analizar los rayos X de alta energa que produce el
objeto al ser bombardeado con electrones. Dado que la identidad de los diferentes tomos y

molculas de un material se puede conocer utilizando sus emisiones de rayos X, los

analizadores de sonda de electrones no slo proporcionan una imagen ampliada de la muestra,
como hace un microscopio electrnico, sino que suministra tambin informacin sobre la
composicin qumica del material.
5

MICROSCOPIO DE SONDA DE BARRIDO

En los microscopios de sonda de barrido se utiliza una sonda que recorre la superficie de una
muestra, proporcionando una imagen tridimensional de la red de tomos o molculas que la
componen. La sonda es una afilada punta de metal que puede tener un grosor de un solo
tomo en su extremo. Un tipo importante de microscopio de sonda de barrido es el
microscopio tnel de barrido (siglas en ingls de Scanning Tunnelling Microscope, STM)
desarrollado en 1981. Este microscopio utiliza un fenmeno de la fsica cuntica, denominado
efecto tnel, para proporcionar imgenes detalladas de sustancias conductoras de electricidad.
La sonda se coloca a una distancia de pocos angstroms de la superficie del material y se aplica
un voltaje pequeo entre la superficie y la sonda. A causa de la poca distancia entre el material
y la sonda, algunos electrones se escapan a travs del hueco, generando una corriente. La
magnitud de la corriente del efecto tnel depende de la distancia entre la superficie y la sonda.
El flujo de corriente es mayor cuando la sonda se acerca al material y disminuye cuando se
aleja. A medida que el mecanismo de barrido mueve la sonda por encima de la superficie, se
ajusta de modo automtico la altura de la sonda para mantener constante la corriente del
efecto tnel. Estos ajustes minsculos permiten dibujar las ondulaciones de la superficie.
Despus de muchas pasadas hacia adelante y hacia atrs se utiliza una computadora para crear
una representacin tridimensional del material.
Otro tipo de microscopio de sonda de barrido es el microscopio de fuerza atmica (Atomic
Force Microscope, AFM), que no emplea la corriente de efecto tnel y que, por tanto, se
puede utilizar tambin en materiales no conductores. A medida que la sonda se mueve a lo
largo de la superficie de la muestra los electrones de la sonda de metal son repelidos por las
nubes electrnicas de los tomos de la misma. La altura de la sonda se ajusta de modo
automtico para mantener constante la fuerza de repulsin. Un sensor registra el movimiento
ascendente y descendente de la sonda y entrega la informacin a una computadora, que a su
vez la utiliza para dibujar una imagen tridimensional de la superficie del espcimen.

TELESCOPIO
INTRODUCCIN
Telescopio, instrumento con el que se consiguen imgenes amplificadas de objetos distantes.
HISTORIA
El telescopio se invent en Holanda, pero se discute la identidad del verdadero inventor.
Normalmente se le atribuye a Hans Lippershey, un fabricante de lentes holands, sobre 1608.
En 1609, el astrnomo italiano Galileo mostr el primer telescopio registrado. El astrnomo
alemn Johannes Kepler descubri el principio del telescopio astronmico construido con dos
lentes convexas. Esta idea se utiliz en un telescopio construido por el astrnomo Christoph
Scheiner, un jesuita alemn, en 1630. Debido a las dificultades producidas por la aberracin
esfrica, los telescopios astronmicos deben tener una distancia focal considerable: algunos
de hasta 61 m (vase ptica).
La invencin del objetivo acromtico en 1757 por el ptico britnico John Dollond y el
perfeccionamiento del cristal de roca ptico (vidrio flint) en 1754, permitieron pronto la
construccin de telescopios refractores muy perfeccionados. Las lentes de Dollond tenan un
dimetro de slo 7,5-10 cm; en cualquier caso, todos estos telescopios tenan dimensiones
modestas. A finales del siglo XVIII, Pierre Louis Guinand, un ptico suizo, descubri los
mtodos para fabricar grandes discos de vidrio flint; despus se asoci con el fsico alemn
Joseph von Fraunhofer. El descubrimiento de Guinand permiti la fabricacin de telescopios
de hasta 25 cm de dimetro.
El siguiente gran industrial de lentes telescpicas fue el astrnomo y fabricante de lentes
estadounidense Alvan Clark. Junto con su hijo, Alvan Graham Clark, construy lentes no slo
para los principales observatorios de su pas, sino tambin para el Observatorio Imperial Ruso
en Pulkovo y para otras instituciones europeas.
Telescopio reflector newtoniano El primer telescopio reflector fue construido por Isaac
Newton en 1668. Este telescopio utiliza un espejo curvo para enfocar la luz. La luz de objetos
lejanos como las estrellas entran en el tubo del telescopio en rayos paralelos, que se reflejan
en el espejo cncavo hacia un espejo plano diagonal. El espejo diagonal refleja la luz a travs
de una abertura en un lado del tubo del telescopio a una lente del ocular. Los telescopios
reflectores pueden ser mayores que los refractores porque el espejo curvo se puede apoyar en
toda su superficie, mientras que una lente grande slo se puede apoyar en sus extremos. Los
espejos ms grandes tienen ventajas porque pueden recoger ms luz. Entre los telescopios
reflectores modernos se encuentra el reflector de 508 cm del Observatorio Monte Palomar en
California (EEUU) y el de 400 cm del Observatorio Interamericano de Cerro Tololo cerca de
La Serena, Chile.
En el telescopio reflector se utiliza un espejo cncavo para formar una imagen. Se han
inventado numerosas variaciones de este telescopio y con l se han realizado muchos de los
ms importantes descubrimientos astronmicos. A principios del siglo XVII, un jesuita
italiano, Niccol Zucchi, fue el primero en utilizar un ocular para ver la imagen producida por
un espejo cncavo, pero fue el matemtico escocs James Gregory quien describi por
primera vez un telescopio con un espejo reflector en 1663. El fsico y matemtico ingls Isaac
Newton construy el primer telescopio reflector en 1668. En este tipo de telescopio la luz
reflejada por el espejo cncavo tiene que llevarse a un punto de visin conveniente al lado del

instrumento o debajo de l, de lo contrario el ocular y la cabeza del observador interceptan

gran parte de los rayos incidentes. Gregory solucion esta dificultad en su diseo
interponiendo un segundo espejo cncavo, que reflejaba los rayos al ocular. Henry Draper,
uno de los primeros astrnomos estadounidenses que construy un telescopio reflector, utiliz
con xito un prisma de reflexin total en lugar de un espejo plano.
El fsico y astrnomo francs Giovanni D. Cassegrain invent un telescopio que tena un
espejo convexo en lugar de uno cncavo hacia 1672. El astrnomo ingls William Herschel
inclin el espejo de su telescopio y coloc el ocular de forma que no bloqueara los rayos
incidentes. Los espejos de Herschel tenan un dimetro de 122 cm, y un tubo de unos 12,2 m
de longitud. Los espejos de los telescopios reflectores solan hacerse de metal brillante, una
mezcla de cobre y estao, hasta que el qumico alemn Justus von Liebig descubri un
mtodo para colocar una pelcula de plata sobre una superficie de cristal. Los espejos con
bao de plata fueron muy aceptados no slo por la facilidad de construccin del espejo, sino
tambin porque se poda repetir el bao de plata en cualquier momento sin daar su forma. El
bao de plata ha sido sustituido por el revestimiento de aluminio, de mayor duracin.
En 1931, el ptico alemn Bernard Schmidt invent un telescopio combinado reflectorrefractor que puede fotografiar con nitidez amplias reas del cielo. Este telescopio contiene
una lente delgada en un extremo y un espejo cncavo con una placa correctora en el otro. El
mayor telescopio Schmidt, con una lente de 134 cm y un espejo de 200 cm, est en el
Observatorio Karl Schwarzschild, en Tautenberg, Alemania.
En la actualidad, el mayor telescopio reflector del mundo es el telescopio Keck, de 982 cm, en
el Observatorio Mauna Kea en Hawai. Entre la lista de reflectores de ms de 254 cm de
dimetro estn el telescopio de 600 cm de dimetro del Observatorio Astrofsico de Rusia,
cerca de Zelenchukskaya; el telescopio de 508 cm del Observatorio Monte Palomar,
California, Estados Unidos; el de 420 cm del Observatorio del Roque de los Muchachos en las
Islas Canarias, Espaa; el instrumento de 401 cm del Observatorio Interamericano de Cerro
Tololo cerca de La Serena, Chile; el telescopio de 389 cm del Observatorio Anglo-australiano
cerca de Coonabarabran, en Australia; el de 381 cm del Observatorio Nacional Kitt Peak en
Arizona, Estados Unidos, y el telescopio de 381 cm de Mauna Kea. Un telescopio
estadounidense famoso, el Hooker de 254 cm, en el Observatorio Monte Wilson en Pasadena,
California, fue cerrado desde 1985 a 1992, por causa de las presiones financieras, por los
nuevos desarrollos tecnolgicos y por el deseo de simplificar su funcionamiento.
El telescopio Keck incorpora una importante innovacin en su diseo. La superficie del
espejo del telescopio consta de 36 segmentos hexagonales individuales, cada uno de los
cuales puede moverse mediante tres pistones actuantes. Las tcnicas electrnicas mantienen
los segmentos alineados entre s. La segmentacin no slo reduce el peso del aparato, sino que
tambin hace que sea mucho ms sencillo pulir el espejo gigante.
Otra importante innovacin en el diseo de telescopios es el telescopio de espejos mltiples
(MMT), el primero de los cuales se termin en 1979 en el Observatorio Monte Hopkins,
Arizona, Estados Unidos. El MMT emplea un conjunto de seis espejos cncavos de 183 cm
(que deben reemplazarse por un solo espejo de 650 cm) para lograr la efectividad del acopio
de luz de un nico reflector de 450 cm de dimetro.
En 1991 el Observatorio Europeo Austral (ESO, siglas en ingls) comenz la construccin del
VLT (Very Large Telescope), un complejo astronmico, el ms sensible del mundo, formado
por cuatro telescopios, cada uno con un espejo principal de 8,2 m de dimetro. Los
telescopios podrn ser utilizados de forma independiente, pero en principio han sido
diseados para que funcionen totalmente sincronizados, a fin de combinar la luz captada por
los cuatro y obtener una resolucin equivalente a la de un nico telescopio con un dimetro

igual a la distancia mxima entre ellos. El VLT se est construyendo en Cerro Paranal, en el
desierto de Atacama (Chile). En mayo de 1998 se realizaron con xito las primeras pruebas de
funcionamiento del primer telescopio del VLT.
El telescopio espacial Hubble tiene la ventaja de estar por encima de la atmsfera
distorsionante de la Tierra. Fue lanzado en 1990 con mltiples problemas mecnicos y
electrnicos y reparado en diciembre de 1993. Incluso antes de la reparacin, proporcion
algunas imgenes mejores que las obtenidas con instrumentos situados en la Tierra.
3 RADIOTELESCOPIOS
El radiotelescopio VLA est situado a unos 80 km al oeste de Socorro, Nuevo Mxico
(EEUU). Tiene 27 antenas mviles, dirigibles, con dimetros de 25 m, colocadas en tres
brazos de 21 km, con una configuracin en forma de Y. Mediante la combinacin de las
seales de las 27 antenas, el VLA tiene un poder de resolucin mucho mayor que el de
cualquier antena nica. El VLBA (Very Long Baseline Array) es un conjunto de 10 antenas
situadas desde Hawai hasta las islas Vrgenes de Estados Unidos. El VLBA, que se termin en
1993, se basa en el mismo principio que el VLA, combinando las seales de sus 10 antenas
para crear imgenes de alta resolucin.
El mayor radiotelescopio dirigible, con una antena de 100 m, se ubica en el Instituto Max
Planck de Radioastronoma, cerca de Bonn, Alemania. El mayor radiotelescopio es accionado
por la Universidad de Cornell y est fijo. Se construy en una hondonada natural en las
montaas cercanas a Arecibo, Puerto Rico (vase Observatorio Arecibo). El dispositivo
detector en el foco del telescopio est suspendido sobre el reflector por tres soportes de acero.
El telescopio, de 305 m de dimetro, se termin en 1963. Vase Radioastronoma; Astronoma
radar.

FUCIONAMIENTO DEL OJO HUMANO

INTRODUCCIN
Ojo, rgano de la visin en los seres humanos y en los animales. Los ojos de las diferentes
especies varan desde las estructuras ms simples, capaces de diferenciar slo entre la luz y la
oscuridad, hasta los rganos complejos que presentan los seres humanos y otros mamferos,
que pueden distinguir variaciones muy pequeas de forma, color, luminosidad y distancia. En
realidad, el rgano que efecta el proceso de la visin es el cerebro; la funcin del ojo es
traducir las vibraciones electromagnticas de la luz en un determinado tipo de impulsos
nerviosos que se transmiten al cerebro.
2 EL OJO HUMANO
El ojo en su conjunto, llamado globo ocular, es una estructura esfrica de aproximadamente
2,5 cm de dimetro con un marcado abombamiento sobre su superficie delantera. La parte
exterior, o la cubierta, se compone de tres capas de tejido: la capa ms externa o esclertica
tiene una funcin protectora, cubre unos cinco sextos de la superficie ocular y se prolonga en
la parte anterior con la crnea transparente; la capa media o vea tiene a su vez tres partes
diferenciadas: la coroides muy vascularizada, reviste las tres quintas partes posteriores del
globo ocular contina con el cuerpo ciliar, formado por los procesos ciliares, y a
continuacin el iris, que se extiende por la parte frontal del ojo. La capa ms interna es la
retina, sensible a la luz.
La crnea es una membrana resistente, compuesta por cinco capas, a travs de la cual la luz
penetra en el interior del ojo. Por detrs, hay una cmara llena de un fluido claro y hmedo (el
humor acuoso) que separa la crnea de la lente del cristalino. En s misma, la lente es una
esfera aplanada constituida por un gran nmero de fibras transparentes dispuestas en capas.
Est conectada con el msculo ciliar, que tiene forma de anillo y la rodea mediante unos
ligamentos. El msculo ciliar y los tejidos circundantes forman el cuerpo ciliar y esta
estructura aplana o redondea la lente, cambiando su longitud focal.
El iris es una estructura pigmentada suspendida entre la crnea y el cristalino y tiene una
abertura circular en el centro, la pupila. El tamao de la pupila depende de un msculo que
rodea sus bordes, aumentando o disminuyendo cuando se contrae o se relaja, controlando la
cantidad de luz que entra en el ojo.

Por detrs de la lente, el cuerpo principal del ojo est lleno de una sustancia transparente y
gelatinosa (el humor vtreo) encerrado en un saco delgado que recibe el nombre de membrana
hialoidea. La presin del humor vtreo mantiene distendido el globo ocular.
La retina es una capa compleja compuesta sobre todo por clulas nerviosas. Las clulas
receptoras sensibles a la luz se encuentran en su superficie exterior detrs de una capa de
tejido pigmentado. Estas clulas tienen la forma de conos y bastones y estn ordenadas como
los fsforos de una caja. Situada detrs de la pupila, la retina tiene una pequea mancha de
color amarillo, llamada mcula ltea; en su centro se encuentra la fvea central, la zona del
ojo con mayor agudeza visual. La capa sensorial de la fvea se compone slo de clulas con
forma de conos, mientras que en torno a ella tambin se encuentran clulas con forma de
bastones. Segn nos alejamos del rea sensible, las clulas con forma de cono se vuelven ms
escasas y en los bordes exteriores de la retina slo existen las clulas con forma de bastones.
El nervio ptico entra en el globo ocular por debajo y algo inclinado hacia el lado interno de
la fvea central, originando en la retina una pequea mancha redondeada llamada disco
ptico. Esta estructura forma el punto ciego del ojo, ya que carece de clulas sensibles a la
luz.
3

FUNCIONAMIENTO DEL OJO

En general, los ojos de los animales funcionan como unas cmaras fotogrficas sencillas. La
lente del cristalino forma en la retina una imagen invertida de los objetos que enfoca y la
retina se corresponde con la pelcula sensible a la luz.
Como ya se ha dicho, el enfoque del ojo se lleva a cabo debido a que la lente del cristalino se
aplana o redondea; este proceso se llama acomodacin. En un ojo normal no es necesaria la
acomodacin para ver los objetos distantes, pues se enfocan en la retina cuando la lente est
aplanada gracias al ligamento suspensorio. Para ver los objetos ms cercanos, el msculo
ciliar se contrae y por relajacin del ligamento suspensorio, la lente se redondea de forma
progresiva. Un nio puede ver con claridad a una distancia tan corta como 6,3 cm. Al
aumentar la edad del individuo, las lentes se van endureciendo poco a poco y la visin cercana
disminuye hasta unos lmites de unos 15 cm a los 30 aos y 40 cm a los 50 aos. En los
ltimos aos de vida, la mayora de los seres humanos pierden la capacidad de acomodar sus

ojos a las distancias cortas. Esta condicin, llamada presbiopa, se puede corregir utilizando
unas lentes convexas especiales.
Las diferencias de tamao relativo de las estructuras del ojo originan los defectos de la
hipermetropa o presbicia y la miopa o cortedad de vista. Vase Gafas; Visin.
Debido a la estructura nerviosa de la retina, los ojos ven con una claridad mayor slo en la
regin de la fvea. Las clulas con forma de conos estn conectadas de forma individual con
otras fibras nerviosas, de modo que los estmulos que llegan a cada una de ellas se reproducen
y permiten distinguir los pequeos detalles. Por otro lado, las clulas con forma de bastones
se conectan en grupo y responden a los estmulos que alcanzan un rea general (es decir, los
estmulos luminosos), pero no tienen capacidad para separar los pequeos detalles de la
imagen visual. La diferente localizacin y estructura de estas clulas conducen a la divisin
del campo visual del ojo en una pequea regin central de gran agudeza y en las zonas que la
rodean, de menor agudeza y con una gran sensibilidad a la luz. As, durante la noche, los
objetos confusos se pueden ver por la parte perifrica de la retina cuando son invisibles para
la fvea central.
El mecanismo de la visin nocturna implica la sensibilizacin de las clulas en forma de
bastones gracias a un pigmento, la prpura visual o rodopsina, sintetizado en su interior. Para
la produccin de este pigmento es necesaria la vitamina A y su deficiencia conduce a la
ceguera nocturna. La rodopsina se blanquea por la accin de la luz y los bastones deben
reconstituirla en la oscuridad, de ah que una persona que entra en una habitacin oscura
procedente del exterior con luz del sol, no puede ver hasta que el pigmento no empieza a
formarse; cuando los ojos son sensibles a unos niveles bajos de iluminacin, quiere decir que
se han adaptado a la oscuridad.
En la capa externa de la retina est presente un pigmento marrn o pardusco que sirve para
proteger las clulas con forma de conos de la sobreexposicin a la luz. Cuando la luz intensa
alcanza la retina, los grnulos de este pigmento emigran a los espacios que circundan a estas
clulas, revistindolas y ocultndolas. De este modo, los ojos se adaptan a la luz.
Nadie es consciente de las diferentes zonas en las que se divide su campo visual. Esto es
debido a que los ojos estn en constante movimiento y la retina se excita en una u otra parte,
segn la atencin se desva de un objeto a otro. Los movimientos del globo ocular hacia la
derecha, izquierda, arriba, abajo y a los lados se llevan a cabo por los seis msculos oculares y
son muy precisos. Se ha estimado que los ojos pueden moverse para enfocar en, al menos,
cien mil puntos distintos del campo visual. Los msculos de los dos ojos funcionan de forma
simultnea, por lo que tambin desempean la importante funcin de converger su enfoque en
un punto para que las imgenes de ambos coincidan; cuando esta convergencia no existe o es
defectuosa se produce la doble visin. El movimiento ocular y la fusin de las imgenes
tambin contribuyen en la estimacin visual del tamao y la distancia.
4 ESTRUCTURAS PROTECTORAS
Diversas estructuras, que no forman parte del globo ocular, contribuyen en su proteccin. Las
ms importantes son los prpados superior e inferior. Estos son pliegues de piel y tejido
glandular que pueden cerrarse gracias a unos msculos y forman sobre el ojo una cubierta
protectora contra un exceso de luz o una lesin mecnica. Las pestaas, pelos cortos que
crecen en los bordes de los prpados, actan como una pantalla para mantener las partculas y
los insectos fuera de los ojos cuando estn abiertos. Detrs de los prpados y adosada al globo
ocular se encuentra la conjuntiva, una membrana protectora fina que se pliega para cubrir la
zona de la esclertica visible. Cada ojo cuenta tambin con una glndula o carncula lagrimal,
situada en su esquina exterior. Estas glndulas segregan un lquido salino que lubrica la parte

delantera del ojo cuando los prpados estn cerrados y limpia su superficie de las pequeas
partculas de polvo o cualquier otro cuerpo extrao. En general, el parpadeo en el ojo humano
es un acto reflejo que se produce ms o menos cada seis segundos; pero si el polvo alcanza su
superficie y no se elimina por lavado, los prpados se cierran con ms frecuencia y se produce
mayor cantidad de lgrimas. En los bordes de los prpados se encuentran las glndulas de
Meibomio que tienen un tamao pequeo y producen una secrecin sebcea que lubrifica los
prpados y las pestaas. Las cejas, localizadas sobre los ojos, tambin tienen una funcin
protectora, absorben o desvan el sudor o la lluvia y evitan que la humedad se introduzca en
ellos. Las cuencas hundidas en el crneo en las que se asientan los ojos se llaman rbitas
oculares; sus bordes seos, junto al hueso frontal y a los pmulos, protegen al globo ocular
contra las lesiones traumticas producidas por golpes o choques.
5 ANATOMA COMPARADA
En los animales, los ojos ms simples se encuentran en los celentreos y ctenforos, que
comprenden los plipos, las medusas y algunos animales primitivos similares. Sus ojos se
llaman ocelos y consisten en grupos de clulas pigmentadas asociadas con clulas sensoriales.
Estos grupos celulares suelen cubrirse con una capa de cutcula densa, que forma una especie
de lente. Ojos parecidos, aunque con una estructura algo ms compleja, se encuentran en los
gusanos, insectos y moluscos.
En el reino Animal existen dos tipos de ojos segn la imagen que forman: ojos simples y
compuestos. Los ojos simples son similares al ojo humano, aunque los detalles estructurales
varan en los diferentes grupos. Las especies menos evolucionadas que han desarrollado este
tipo de ojo son algunos peces cartilaginosos de gran tamao. Los ojos compuestos, limitados a
los artrpodos, constan de una lente con varias facetas o divisiones, cada una de las cuales
forma una imagen individual en una clula de la retina; el resultado es la creacin de un
campo visual como un mosaico. En algunos artrpodos, la estructura del ojo es ms
sofisticada y origina una imagen combinada.
Los ojos de otros vertebrados son muy parecidos a los de los seres humanos, aunque pueden
existir importantes modificaciones. Los de los animales nocturnos (como gatos, bhos o
murcilagos) estn provistos slo de clulas con forma de bastones que son ms sensibles y
numerosas que en la especie humana. Los ojos de los delfines tienen siete mil veces ms
bastones que los humanos, por lo que pueden ver en la profundidad del mar. Los de la
mayora de los peces tienen una crnea plana y una lente globular y, por tanto, estn
adaptados para ver objetos cercanos. Sin embargo, los ojos de las aves se han alargado de
adelante hacia atrs, permitiendo que se formen en su retina imgenes ms grandes de los
objetos distantes.
6 ENFERMEDADES DEL OJO
Las alteraciones oculares se pueden clasificar segn la parte del rgano en la que se
produzcan.
La enfermedad ms comn de los prpados es el orzuelo o la infeccin de los folculos de las
pestaas, que suele estar causada por estafilococos. Los orzuelos internos no se originan en
sus bordes, sino en su interior, y son unas infecciones similares de las glndulas de Meibomio.
A veces, los abscesos de los prpados son el resultado de heridas penetrantes. En ocasiones,
aparecen defectos congnitos de los prpados como la coloboma, o fisura del prpado, y la
ptosis o cada del prpado superior. Entre los defectos adquiridos se encuentra el simblfaron
o la adherencia de la superficie interna del prpado al globo ocular, que ocurre como resultado
de quemaduras. El entropin, o inversin del interior del prpado hacia la crnea, y el
ectropin, o eversin del prpado hacia el exterior, pueden producirse por cicatrices o por

contracciones musculares espasmdicas debidas a una irritacin crnica. Los prpados

tambin padecen diversas enfermedades cutneas, como el eccema y el acn, y tumores
benignos y malignos. Otra enfermedad comn del ojo es la infeccin de la conjuntiva, la
membrana mucosa que recubre el interior de los prpados y el exterior del globo ocular.
Vase Conjuntivitis; Tracoma.
Las alteraciones de la crnea suelen ser el resultado de una herida y pueden dar lugar a la
prdida de la transparencia y a una visin deteriorada. Sin embargo, tambin pueden
producirse como consecuencia secundaria de una enfermedad; es el caso del edema o
hinchazn de la crnea que, a veces, acompaa al glaucoma.
La coroides o capa media del globo ocular contiene la mayora de los vasos sanguneos del
ojo, por ello es el lugar donde se suelen producir las infecciones bacterianas y las secundarias
debidas a intoxicaciones. Entre las primeras destacan las producidas por las bacterias de la
tuberculosis y de la sfilis. El cncer se puede desarrollar en los tejidos coroideos o puede ser
transportado hasta el ojo desde tumores situados en cualquier otra parte del cuerpo; la retina,
que se extiende inmediatamente detrs de la coroides, est tambin sujeta al mismo tipo de
infecciones. La fibroplasia retrolental es una enfermedad de los nios prematuros que origina
el desprendimiento de la retina y una ceguera parcial; aunque se desconocen sus causas, esta
enfermedad est asociada con anomalas en los vasos sanguneos. Tambin puede
desprenderse la retina despus de una intervencin quirrgica de cataratas; a veces, se utilizan
los rayos lser para unir de nuevo la retina desprendida en el interior del ojo. Otra
enfermedad, llamada degeneracin macular, afecta a la mcula ltea y es una causa frecuente
de la prdida de la visin en las personas mayores.
El nervio ptico contiene las fibras nerviosas de la retina que llevan los impulsos nerviosos
hasta el cerebro. La arteria y la vena centrales irrigan la retina y el nervio ptico, cuya vaina
se comunica con los espacios linfticos cerebrales. La inflamacin de la parte del nervio
situada en el interior del ojo se llama neuritis ptica o papilitis, y la que ocurre en la parte que
est detrs del ojo, neuritis retrobulbar. Cuando la presin en el crneo es elevada o se
produce un incremento de la presin arterial, como ocurre en los tumores cerebrales, se
produce el edema o hinchazn del lugar por donde el nervio ptico entra en el ojo o disco
ptico. Esta alteracin se denomina papiloedema.
7

DEFECTOS DE LA VISIN

El trastorno ms comn de la visin est provocado por cristales u otros cuerpos opacos
pequeos presentes en los humores del ojo los cuales no suelen ser mas que una molestia
pasajera. Mucho ms serias son las opacidades denominadas cataratas, que se desarrollan en
las lentes oculares como consecuencia de lesin mecnica, edad avanzada o dietas
carenciales. La opacidad de la crnea tambin provoca una prdida de transparencia; el
trasplante de una parte de la crnea sana procedente de otra persona puede solucionar este
problema.
7.1 Deficiencias de la visin
La hemeralopa est causada por una incipiente opacidad en uno o ms de los tejidos oculares.
La nictalopa se debe a una deficiencia de rodopsina en la retina originada por una falta de
vitamina A. La ceguera para los colores se atribuye a un defecto congnito de la retina o de
otras partes nerviosas del tracto ptico. La ambliopa es una deficiencia en la visin sin dao
estructural aparente, que puede deberse a un exceso del consumo de drogas, tabaco, alcohol,
estar asociada con la histeria o con la uremia, o a la falta de uso de un ojo, en ocasiones como
consecuencia de un defecto visual grave en l.

7.2 Deformaciones
La miopa y la hipermetropa estn causadas por una falta de simetra en la forma del globo
ocular, o por defecto, por la incapacidad de los msculos oculares para cambiar la forma de
las lentes y enfocar de forma adecuada la imagen en la retina. La miopa puede corregirse con
el empleo de lentes bicncavas y la hipermetropa requiere lentes convexas. La presbicia se
debe a la prdida de elasticidad de los tejidos oculares con la edad; suele empezar a partir de
los 45 aos, y es similar a la hipermetropa. Todas estas alteraciones se corrigen con facilidad
con el uso de lentes adecuadas (vase Gafas o anteojos).
El astigmatismo resulta de la deformacin de la crnea o de la alteracin de la curvatura de la
lente ocular, con una curvatura mayor a lo largo de un meridiano que del otro; el resultado es
una visin distorsionada debido a la imposibilidad de que converjan los rayos luminosos en
un slo punto de la retina.
Los defectos, debilidad o parlisis de los msculos externos del globo ocular pueden originar
defectos de la visin como la diplopa o visin doble, y el estrabismo, o bizquera. En los casos
incipientes, el estrabismo puede curarse con el uso de lentes con forma de cua; en estados
avanzados suele ser necesaria la ciruga de los msculos oculares.
7.3 Ceguera
La presin en el nervio ptico puede ser causa de ceguera en la mitad derecha o izquierda, o
en la mitad interior o exterior de los ojos. La separacin de la retina desde el interior del globo
ocular provoca ceguera, ya que la retina se desplaza al fondo del ojo, fuera del campo de la
imagen formada por las lentes. La correccin permanente requiere ciruga.
TRASPLANTES DE CRNEA
El tejido de la crnea puede extraerse de personas que acaban de fallecer para realizar injertos
oculares. A veces, las cegueras originadas por la turbidez o la presencia de cicatrices en la
crnea, pueden curarse con la extirpacin quirrgica de la porcin de tejido afectado. Con las
tcnicas actuales, estos tejidos pueden mantenerse vivos slo durante 48 horas, pero los
experimentos de conservacin de las crneas humanas por congelacin indican que, quiz
pueda prolongarse su vida til durante meses. El humor vtreo, el lquido situado en la cmara
ms grande del ojo, tambin puede conservarse y distribuirse para su uso en el tratamiento del
desprendimiento de retina.

INTRODUCCIN
Visin, facultad por la cual a travs del ojo, rgano visual, se percibe el mundo exterior.
Muchos organismos simples tienen receptores luminosos capaces de reaccionar ante
determinados movimientos y sombras, pero la verdadera visin supone la formacin de
imgenes en el cerebro. Los ojos de los distintos organismos proporcionan imgenes de
diversa claridad: este artculo se refiere a la visin en seres humanos y en otros animales con
ojos de anloga complejidad.
PRINCIPIOS BSICOS
La visin est relacionada en especial con la percepcin del color, la forma, la distancia y las
imgenes en tres dimensiones. En primer lugar, las ondas luminosas inciden sobre la retina del
ojo, pero si estas ondas son superiores o inferiores a determinados lmites no producen
impresin visual. El color depende, en parte, de la longitud o longitudes de onda de las ondas
luminosas incidentes, que pueden ser simples o compuestas, y en parte del estado del propio
ojo, como ocurre en el daltonismo. La luminosidad aparente de un objeto depende de la
amplitud de las ondas luminosas que pasan de l al ojo, y las pequeas diferencias de
luminosidad perceptibles siempre guardan una relacin casi constante con la intensidad total
del objeto iluminado.
Dentro de los principios pticos normales, un punto por encima de la lnea directa de visin
queda un punto por debajo del centro de la retina y viceversa. Si la retina fuera observada por
otra persona, el observador vera que la imagen del objeto formada en ella es una imagen
invertida. Cualquier incremento en la magnitud de la imagen retiniana suele estar asociado
con la proximidad del objeto. Cuando este mismo efecto se consigue mediante lentes, aun
cuando la distancia real se incremente, el objeto parece aproximarse. Esta proximidad
aparente es resultado de un razonamiento inconsciente. La mente asigna a cualquier objeto
una talla determinada o conocida.
3

VISIN ESTEREOSCPICA

Los seres humanos y otros animales son capaces de enfocar los dos ojos sobre un objeto, lo
que permite una visin estereoscpica, fundamental para percibir la profundidad. El principio
de la visin estereoscpica puede describirse como un proceso visual relacionado con el uso
de un estereoscopio, el cual muestra una imagen desde dos ngulos ligeramente diferentes,
que los ojos funden en una imagen tridimensional nica.
En las siguientes figuras, I y D representan los ojos y SS una lnea (el horptero) que pasa por
el punto A en el que los ejes pticos IA y DA se cortan y que es paralela a otra lnea que une
los ojos I y D. El punto A se ve en los puntos correspondientes de los dos ojos, situados al otro

lado del eje. Sin embargo, dos puntos i y d, podran estar situados en el plano del horptero
(plano que pasando por el horptero es perpendicular al eje ptico), o fuera de l, de manera
que los dos ojos percibiran los puntos i y d como un punto nico, B (en la figura 1 el punto B
est ms cerca del ojo y en la figura 2 est ms lejos del ojo que del horptero SS).
Supongamos ahora, figura 1, un esquema que represente i y A, y otro que represente d y A; de
esta manera el primero se sita sobre el ojo izquierdo y el segundo sobre el ojo derecho. En
este caso, los dos ejes pticos convergen de tal manera que la imagen de A se forma en los
correspondientes puntos en los dos ojos. Los puntos i y d aparecen combinados en uno slo,
situado o ms cerca del ojo que A o ms lejos. Esto explica el funcionamiento del
estereoscopio y tambin el efecto pseudoscpico producido cuando las imgenes estn
invertidas.

UNIVERSIDAD CATOLICA DE SANTA MARIA

FACULTAD DE CIENCIAS E INGENIERAS FSICAS Y
FORMALES

PROGRAMA PROFESIONAL DE INGENIERA ELECTRNICA

CURSO: PRACTICAS DE FISICA III
TEMA: OPTICA
PRESENTADO POR:
JESUS MANUEL GOMEZ APAZA
SEMESTRE IV
AREQUIPA - PER
2003