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Ibrica, en los primeros aos del siglo XVII. Una historia que ha llegado hasta nuestros
das y sigue vigente.
Lo que hace que esta obra fuera mundialmente conocida desde el mismo momento en
que fue publicada hasta hoy en da, se considera la obra culmen de la literatura
castellana y una de las ms importantes de la literatura universal. Para averiguar estas
cuestiones y porque sigue vigente recorreremos los lugares donde sucede la novela y
conoceremos la intensa vida del autor. Entender lo que hay dentro pero no est escrito.
Hace 400 aos se public una obra que ha influido de manera determinante la
produccin mundial? Posterior. Don quijote y sancho panza, los personajes o su autor,
cervantes, han aparecido en todo tipo de sitios. 10 aos despus de su publicacin haba
sido traducido al francs, ingls e italiano. En la actualidad est traducido a todos los
idiomas que tienen escritura. A lo largo de sus siglos de vida, es el ms publicado
despus de la Biblia. En la actualidad casi todo el mundo tiene una opinin formada de
la obra. Para unos es la encarnacin del alma espaola, otros opinan que es la dicotoma
u hay en cada uno de los ciudadanos occidentales. Para otros es la esencia misma del ser
humano.
Es un libro que ha influido de manera determinante en la literatura, el pensamiento, la
filosofa, el arte y cualquier otra expresin del alma humana. Un libro que todo el
mundo conoce pero que muchos no han ledo.
Comencemos por el principio.
En el prlogo, su propio autor dice que es una invectiva contra los libros de caballeras
con la mira puesta en derribar la maquina mal fundada de estos caballerescos libros.
Pocas obras literarias expresan el propsito tan claro con el que han sido escritas. Su
protagonista, Alonso Quijano, enloquece por culpa de leer demasiados libros de
caballeras y decide hacerse caballero andante y llamarse don Quijote.
Cervantes quiso acabar con estos libros porque eran unas narraciones de aventuras de
caballeros muy extendidas y con larga tradicin, era una forma de huir de la vida normal
a un mundo de imaginacin, movimiento y aventura.
A principios del siglo XV se produce un invento revolucionario: la imprenta, que pone
libros al alcance de todos los que sepan leer. 100 aos despus de que Gutenberg
popularizara su invento, los libros ms publicados son los de caballeras. Las primeras
historias de este tipo aparecen en Francia en el siglo XII con la leyenda del rey Arturo y
el Santo Grial como eje principal. Rpidamente diversificaron sus temticas y se
extendieron por toda Europa.
Para que un libro de caballeras tuviera buena acogida deba tener elementos
indispensables: ejrcitos, batallas, magos, hechizos, conjuros y pcimas, hermosas
damas cautivas, bosques tenebrosos, cavernas, cataratas, traiciones y juramentos,
misiones imposibles y gestas heroicas llevadas a cabo por caballeros andantes limpios
de espritu y dotados casi siempre de una fuerza extraordinaria o poderes sobre humanos
que luchaban contra dragones gigantes ladrones monstruos traidores malvados dspotas
paganos opresores y tiranos, y todo esto suceda casi siempre en pases lejanos y
extraos.
Era un tipo de literatura que tena una gran aceptacin por todo tipo de pblico. Es una
lectura en voz alta porque esta lectura se haca en voz alta (no me lo haba imaginado
eh?? Y yo que pensaba que se haca en silencio) con destino a aquellos que no saban
leer.
A lo largo del siglo XVI su difusin es tan masiva y la demanda tan grande que la
calidad de los libros de caballeras desciende en picado. Las historias son cada vez ms
inverosmiles y su prosa tan rocambolesca, que a menudo cae en el ridculo.
Pronto aparecen las primeras crticas. Los autores considerados serios sostienen que el
consumo de este tipo de literatura es nocivo para la sociedad. Los moralistas, los autores
que queran conducir el gusto pesaron que eran perniciosas para el buen gusto y
lucharon contra ellas.
Entonces se deca que este tipo de obras eran banales y absurdas, que deformaban el
fusto de la gente de manera que la acostumbraban a productos de baja calidad. Tambin
se denunciaba que contenan una cantidad de sexo intolerable, con confundan realidad
y ficcin y no transmitan ningn tipo de ejemplo, valor moral ni enseanza.
Curiosamente, las acusaciones de ese momento son idnticas a las que se hacen hoy en
da respecto de ciertos contenidos televisivos.
Qu hay en este acto de lectura en el que el lector est leyendo o bien patraas o bien
libros y novelas ejemplares. Quiz se puede encontrar paralelismo entre este tipo de
programa y una pelcula que corresponde a una fidelidad?? Fsica autentica.
Durante la juventud de Cervantes ha proliferado la idea de que los libros de caballeras
son una especie de gnero basura que hay que combatir. Don Quijote, en el fondo, ms
que imitar los libros de caballeras, lo que quiere es imitar a los que imitan en la vida
diaria los libros de caballeras. El Quijote es precisamente una parodia descarnada de
este tipo de libros. En cada una de sus aventuras se ridiculiza a los caballeros andantes,
sus hazaas, su manera de actuar y hablar puede decirse que fue un best seller porque
manej cdigos comunes a todos los europeos.
Cervantes decide escribir una historia con la clara intencin de acabar con estos libros
que segn l no aprovechan a nadie y secan el seso el lector. Pero desde el siglo XVII
nadie lee libros de caballeras. Sin embargo, Don Quijote contina reeditndose, tal vez
porque su autor supo captar la complejidad del tiempo que le toc vivir. Durante su
vida, miguel de Cervantes es testigo excepcional de algunos de los acontecimientos ms
importantes de su poca. Naci en Alcal de Henares en 1547 en el seno de una familia
e clase media acomodada. Siendo muy joven hiere a un noble, un tal Antonio de segura
en un duelo. En ese momento los duelos estn prohibidos y la pena es la amputacin de
la mano derecha. Para evitar la sentencia, Cervantes huye de los dominios del rey y se
dirige a Roma. Un cardenal, algo Gaspar Cervantes de Aete??, pariente de Miguel le
debi enchufar y permiti entrar al servicio de la curia?.
El cardenal Julio Aquaviva era un influyente prelado de la curia vaticana y durante
varios meses cervantes forma parte de sus sequito. Todo parece indicar que su estancia
en Roma alimenta su carcter curioso y autodidacta y lee tanto a los clsicos como a los
autores del renacimiento. Pero el juego de intrigas y la vida hedonista y relajada de la
corte romana estn muy lejos de la vida de accin y aventuras que ansia.
La entrada en la milicia era una de las soluciones. Deba encontrar un modo de vida ms
atractivo para un hombre de pocas posibilidades econmicas. Miguel de Cervantes se
alista en los Tercios a las rdenes de don Diego de Urbina. En 1571 su compaa se
embarca en Npoles con direccin a Messina? Donde se renen las armadas espaolas,
venecianas y pontificia para formar la Santa Liga, que a las rdenes de Juan de Austria,
hermano bastardo del rey Felipe II, va a enfrentarse a la escuadra turca.
El 7 de octubre de 1571 frente al golfo de Lepanto, cristianos y musulmanes se
enfrentan por el dominio del Mediterrneo. Durante 4 horas, ms de sesenta mil
hombres se enfrentan en una de las batallas navales ms grandes de la historia.
Cervantes combate en la primera lnea a bordo de la galera Marquesa, tiene 24 aos y
continua luchando tras ser herido en el pecho y el brazo izquierdo. Es evidente que
Lepanto fue un acontecimiento trascendental para l y que lo recuerda constantemente.
Cuando se retrata a s mismo**. Se retrata como un soldado de Lepanto y como el
autor del Quijote. Efectivamente se port muy valientemente y los testimonios que
conservamos lo confirman.
Hacia media tarde se ha producido una clara victoria de la Santa Alianza. De las
trescientas naves turcas solamente consiguen escapar 50, el resto son apresadas o
hundidas. Han muerto 8.000 cristianos y 25.000 musulmanes. Cervantes se restablecer
de sus graves heridas y durante algunos aos participan en las campaas de Narvino,
Corf, Tnez y la Boleta, pero nunca recupera la movilidad de su mano izquierda.
Despus de Lepanto es un hombre herido, que se recupera de sus heridas y que luego
en las dems ocasiones que se encuentra no pudo estar en primera lnea, es una vida
que ya no corresponde a sus aspiraciones.
En 1575 decide regresar a Espaa. Parte de Napoles con destino Barcelona pero poco
antes de culminar su travesa frete a las costas de Cadaqus, su galera es atacada por
corsarios turcos. Es hecho prisionero, llevado a Argel y vendido como esclavo. Su amo
pide un rescate de 500 escudos, una cantidad que supera en mucho las posibilidades
econmicas de su familia. Le esperan cinco aos y medio de esclavitud. Este perodo de
cautiverio marcar su vida y su obra.
Volviendo al libro y a la pregunta de por qu sigue vigente, el Quijote es una historia
protagonizada por un hidalgo pero, Qu es un hidalgo? Durante toda la Edad Media, la
sociedad se haba organizado en tres grandes grupos o estamentos: los que rezaban, los
que trabajaban la tierra y los que hacan la guerra. Pero en el Siglo XV, con la toma de
Granada por los Reyes Catlicos, la Pennsula comienza un periodo de paz. En Espaa
hay una importancia numrica de hidalgos que es el resultado de la Reconquista. Se
multiplican estos hidalgos y llega un momento en el que su funcin guerrera ya no se
justifica como poda hacerse antes.
Los hidalgos son los herederos de esta casta guerrera que ha quedado totalmente
desfasada. Son la baja nobleza que segn la costumbre solo puede vivir de sus rentas.
Algunos se aferraban a una gloria familiar que a principios del siglo XVII les quedaba
muy lejana. Alonso Quijano, el viejo hidalgo, es un exponente de este estamento social
desubicado. Cuando enloquece, rescata la vieja armadura de su bisabuelo, se transforma
en don Quijote de la Mancha y decide salir al camino con el firme propsito de cambiar
un mundo que no le gusta y no quiere o puede comprender.
Y qu hay de Sancho Panza?Qu es? Qu representa? Lo innegable es que
indudablemente son una autentica pareja de xito. Responden a un arquetipo que se
repite en infinitas narraciones de ficcin: r2d2 y c3po, el gordo y el flaco, abot y
costero, asterix y obelix, etc. Si uno es rechoncho, el otro es espigado; si uno es osado y
audaz, el otro es conservador y miedoso; si uno es culto, el otro es prctico; si uno es
pasional y desenfadado el otro es reflexivo y formal. Hoy en da nos parece algo
normal, casi evidente, pero se trata de una combinacin que ha funcionado a travs de
los tiempos y que se difunde y populariza por primera vez con don Quijote y Sancho
Panza.
Este caballero folletinesco, noble, que lucha contra molinos de viento que suea
continuamente con cosas y luego las ve. Sancho siempre intenta hacerle volver a la
realidad. El seor y el criado, con experiencia del mundo como compaeros. Este es un
emparejamiento que podemos ver muchas veces en la vida este tipo de confrontacin y
un emparejamiento que sigue guardando relacin con la realidad aunque cambien los
tiempos.
Da la visin ideal y la visin realista de los acontecimientos y del paisaje y el mundo de
la mancha donde no pasa nada. Pero estas parejas son muy frecuentes en literatura.
Conan doil? Lo recrea en sus personajes de sherlock Holmes y el doctor Watson;
Dickens en *** y Tolkien en los hobbits Frodo y Sam. Dos personajes que se
complementan, que contrastan ofreciendo puntos de vista diferentes sobre cada episodio
o aventura. Dos personajes que discuten y conversan agilizando la narracin, que se
pelean y reconcilian, que evolucionan influencindose mutuamente.
Es una relacin de amistad, el Quijote y Sancho se hacen amigos. Quijotes se preocupa
de Sancho como una persona se preocupara como un hijo y Sancho se preocupa por
Quijote como un joven lo hara por su padre o su abuelo que ha perdido un poco la
cabeza.
La novela refleja una cierta medida de desencanto, en parte autobiogrfica. Una crcel
si acaso en el sentido de encontrar un mundo mas pequeo, mas modesto del que haba
soado.
La amargura que contiene la obra no fue apreciada por sus contemporneos que solo la
leyeron como un divertimento. Pero es evidente que la tragedia existe con toda su
fuerza, siempre ah, oculta. Aunque no apareci a los ojos de los lectores hasta un siglo
y medio ms tarde.
En el siglo XVII un loco es fundamentalmente alguien que hace rer, pero el siglo XVIII
es el siglo de las luces y la razn se convierte en el instrumento para conocer el mundo.
El loco se transforma en un ser mermado y discapacitado.
El enfermo mental que puede representar don Quijote, es un enfermo no tolerado en el
siglo XVIII o XIX, incluso en el siglo XXI. Esa intolerancia no se ve en el Quijote, es
ms reciente.
Con la llegada del romanticismo en el siglo XIX, todava va a aparecer una nueva visin
trgica: el loco se transforma en hroe, un hroe que tiene el valor de intentar ser lo que
l quiere, abocado irremediablemente al fracaso.
Ms tarde con la llegada del romanticismo en el siglo XIX todava va a aparecer una
nueva visin trgica, el loco se transforma en hroe. Un hroe que tiene el valor de
intentar ser lo que l quiere, un hroe avocado irremediablemente al fracaso.
Don Quijote se empecina en no ser el, en ser otro, que de alguna forma le ha hecho salir
de su casa y entrar en esa especie de mundo paralelo, en donde estara la vida autentica.
La parte trgica tiene que ver con la imposibilidad de ser otro. Pero como en todas las
grandes novelas El Quijote no es una novela, es muchas novelas y cada poca, cada
cultura destaca aquello que est ms cerca su propia sensibilidad.
Hemos visto que en la obra se combina lo trgico y lo cmico de manera magistral, pero
no es algo totalmente nuevo. Entonces que hay en el ingenioso hidalgo Don Quijote de
la Mancha que sea verdaderamente novedoso.
Toda la crtica literaria coincide en sealar al Quijote como un libro con el que nace un
nuevo gnero. Se puede identificar Don Quijote con la primera novela moderna, pero no
seguramente el primer narrador moderno.
Yo no creo que Cervantes haya inventado eso, no hay ms que ver el primer captulo de
Don Quijote para ver que ah hay mucho del seor que se sent en un auditorio y que va
a contar una historia. En un lugar de la Mancha, etctera etctera esto est concebido
como un relato oral. Don Quijote empez siendo concebido como un relato corto pero
Cervantes pronto se da cuenta de lo bien que funcionan sus personajes y decide alargar
aadiendo casi 50 captulos ms. Yo creo que Cervantes improvisa mucho, hay
momentos en los que se habr encontrado con un problema de cmo resolver esto, y lo
resuelve porque era el puto amo. Lo resuelve por intuicin e instinto con la esperanza de
que la cosa funcione, y lo hace.
Yo creo que la novedad es total (una mujer catalana). Cervantes est dndonos una mesa
de trucos, es decir una posibilidad enorme de observar cmo se est haciendo una
novela. Mientras ests leyendo a Cervantes te das cuenta de que ests viviendo la misma
materia con la que trabaja.
Cervantes ha conseguido contar una historia (narrador) y formar parte de ella al mismo
tiempo, un juego narrativo en el que la realidad y la ficcin se confunden hasta tal punto
que la mayora de personajes que aparecen en la segunda parte, han ledo la primera.
Hasta ahora hemos visto que la obra es una parodia de los libros de caballeras con unos
personajes que responden a un arquetipo que funciona, y que mezcla magistralmente
tragedia, comedia, realidad y ficcin. Pero que representa Don Quijote actualmente.
Para muchos representa la ingenuidad porque pretende restaurar la Edad de Oro, un
tiempo ideal del pasado, un lugar ordenado donde todos los hombres son nobles y
limpios de espritu, donde el bien siempre vence al mal. Don Quijote busca Camelot, el
castillo del rey Arturo, quiere ser uno de sus caballeros para defender a los dbiles y
derrotar a los malvados.
El Quijote tiene mucho de ingenuo (mujer catalana again), sobre todo por creerse que
solo por el hecho de crearse a s mismo existe, pero claro esto solo puede pensarlo
alguien que cree que lo que dicen los libros es verdad, y solo puede ser un gran ingenuo.
Hay una puesta (hombre que habla raro) por la decencia, por la honradez y por la
integridad del ser humano (creo que habla as porque es argentino).
Despus de ser nombrado caballero ya est a punto para emprender alguna aventura,
pero debe encontrar a alguien que le ayudara (doblador narrando un captulo de El
Quijote, el del nio siendo apaleado por un hombre). Don Quijote hace liberar al
muchacho y antes de marcharse obliga al labrador a dar su palabra de que no volver a
maltratarlo (doblador narrando again otra vez). El cree que la palabra compromete, que
no es humo, un mero gesto hipcrita y mentiroso, sino una expresin profunda de una
conviccin y una decisin. Eso es lo que nos conmueve en El Quijote, l es una persona
capaz de encarnar una visin tan decente y generosa de lo humano que nos hace sentir
sucios.
Don Quijote cree un mundo estable (voz de Zapatero) donde las cosas son como son y
para siempre. El problema con el que se encuentra es que el mundo cambia, que los
personajes no son como deban ser, sino como la realidad los ha hecho. En el mundo de
los caballeros la palabra dada es una realidad de cumplimiento, pero el mundo es muy
diferente y La Mancha no es Camelot. Don Quijote nos muestra una manera diferente
de ver el mundo, para algunos puede ser una forma de locura, pero para otros es lucidez.
La aparente demencia de Don Quijote le permite ver cosas que otros todava no ven.
Hay algunas de las pulsiones de solidaridad pura, o de denuncia pura (otro latino??) que
viven dentro de algunos comportamientos de jvenes ligados a ONGs que si tienen esa
pblico. Escribe este libro que no entra en ningn sistema de organizacin de literatura
de aquel entonces. l sta innovando y en este sentido s que hace una cosa interesante
pero sus lectores no son la gente que le interesara. Cervantes quiere hacer una literatura
de la vida, de la realidad, de la humanidad, y eso sencillamente no estaba de moda, no
era lo que presidia el panorama y la actividad literaria de la poca. Cervantes ha
envejecido y sigue sin resolver sus problemas econmicos, cuando a finales de la
primavera de 1619 el Conde de Lemos esta en Barcelona haciendo los preparativos para
tomar posesin de su encargo como virrey de Npoles. El conde ha encargado a dos
poetas, los hermanos Argenzolla, la formacin de una especie de corte literaria a sueldo
que deber acompaarlo a su nuevo destino. Todo parece indicar que en el verano de
aquel mismo ao, cervantes se traslad a Barcelona, con la intencin de entrevistarse
con el conde de Lemos y partir con l hacia Npoles. Frente al antiguo puerto de
Barcelona, en primera lnea de mar todava se conserva un edificio en el que segn la
tradicin se hosped cervantes. Finalmente el conde parte hacia Npoles sin recibirlo.
Desde la ventana de su habitacin puede ver como las naves de Lemos se alejan hacia el
horizonte, ha perdido la ltima oportunidad de resolver sus problemas econmicos y de
obtener el reconocimiento literario que merece. Pero las malas noticias an no han
terminado. En 1614 un tal Avellaneda escribe y publica una continuacin de las
aventuras de Don Quijote. Cervantes se ve obligado a responder a esto escribiendo la
segunda parte de su obra, una segunda parte definitiva, Don Quijote debe morir. La
segunda parte de El Quijote es un desquite contra Avellaneda. Don Quijote y Sancho
Panza acaban sus andanzas en la playa de Barcelona. Como en numerosas narraciones
de todos los tiempos, el hroe se enfrenta al duelo final. Su antiguo amigo y vecino, el
bachiller Sansn Carrasco, disfrazado como el Caballero de la Blanca Luna, lo reta al
amanecer. El derrotado debe renunciar a su dama y abandonar el ejercicio de la
caballera. La escena que ms me impresiona de todo el libro (a la mujer sta) es aquella
en la cual es vencido, aqu en nuestra playa catalana independiente de Espaa y como
pas libre y nico que es Biba Catalua y la independencia de las colonias catalanas
Biba. Don Quijote desea morir antes que aceptar dejar a su dama. Es la escena ms
mgica, porque est pidiendo la muerte pero sin renunciar a su principio.
En 400 aos el espacio urbano de Barcelona ha cambiado, pero a principios del siglo
XVII la playa estaba en el lugar donde ahora se haya una estructura pop de un autor de
esos que hacen mierda y lo llaman arte. Precisamente ah encontramos la casa en la que
se hosped el autor. Precisamente desde el balcn de aquella casa se ve el lugar donde
tuvo lugar la rendicin de Don Quijote a manos del caballero de la blanca luna. Muchos
especialistas han buscado paralelismos entre la vida de Cervantes y la de Don Quijote.
Es posible que solo sea una casualidad pero el lugar en el que cervantes sufri su mayor
derrota personal es el lugar exacto donde su gran personaje es definitivamente vencido.
Msica triste de corneta. Don Quijote, cumpliendo su palabra de caballero andante
abandona las armas y regresa a su aldea, es el final de un sueo y la defensa de la
realidad. De vuelta en La Mancha, Alonso Quijano recupera la cordura, reniega de los
libros de caballera y muere acompaado de los suyos.
Debe morir cuerdo, debe morir tomando los sacramentos, confesando y comulgando
como un hidalgo. Y ese es un premio, la historia ha empezado mal, toda la vida de Don
Quijote en su ltima etapa ha sido una locura, pero Cervantes le premia dndole lo
mejor que puede esperar un espaol de su poca, dndole una buena muerte. Don
Quijote no se muere, muere Alonso Quijano y esto es fundamental. Hay una visin tan
generosa, tan noble, tan decente de lo que es el ser humano, y sobre todo el ser humano
a travs de la palabra, a travs de aquello que dice, que justamente por eso hemos
convertido El Quijote en una especie de modelo, de idealismo y de generosidad. De la
mejor cara que tiene el ser humano. Todos vivimos contndonos historias e imaginando
lo que ha de ser nuestra vida. Don Quijote vive eso en unos extremos increbles y por
eso mismo nos ensea que la propia vida consiste en contarse y contarnos historias.
Cuando encuentro una persona que lo ha ledo El Quijote yo le digo: le felicito por su
subnormalidad y todava le queda en esta vida el placer de leer El Quijote. Hemos
intentado averiguar porque esta historia sigue viva tanto tiempo despus, pero no hemos
encontrado solucin definitiva.
**No resulta fcil definir el papel social del hidalgo en el siglo XVII, dada la
multiplicidad de posibilidades y la variedad de matices que concurren en cada uno de
estos individuos: los hay de linaje y los hay de privilegio o de ejecutoria; o, dicho de
otro modo, de familia o por nombramiento regio (con o sin intervencin del dinero).
Hay aqu una cuestin fundamental, la de la superioridad de la nobleza de sangre sobre
la advenediza, que ser debatida a lo largo de todo el siglo, hasta que llegue a
reconocerse que tanto vale la una como la otra. La "nobleza natural", que es reflejo de la
virtud quedaba atrs, como la "hidalgua universal" que corresponda a los territorios del
norte de la Pennsula. Muchas distinciones con muchos matices, lo que haca que no
resultaran nada claros los lmites jurdicos o los privilegios que correspondan a cada
uno de esos grados.
Vivir de las rentas es el ideal de la nobleza, alta y baja; pero la nobleza haba tenido
entre sus funciones principales la guerra, actividad propia de los caballeros que iban
acompaados por sus escuderos hasta que apareci la artillera, y los antiguos mtodos
de combate quedaron anticuados frente a la eficacia de las nuevas armas y de los
soldados mercenarios o profesionales.
Los hidalgos y los nobles en general tienen que acomodar su sistema de vida a los
nuevos tiempos; una posibilidad era quedarse en el campo, vigilando sus tierras y
viviendo de las rentas; la otra, acudir a la corte, donde se poda medrar, aunque los
peligros ocultos eran numerosos. No extraa el recuerdo de un pasado que se intua
mejor, en el que los caballeros, como representantes del estamento de la nobleza, se
sentan tiles a la sociedad, procurando el bienestar, impartiendo justicia y dando
seguridad a todos. En los nuevos tiempos, algunos han regresado a sus propiedades y las
administran con buen tino incluso en los momentos de crisis y dificultades econmicas;
tal podra ser el caso de don Diego de Miranda, el Caballero del Verde Gabn.
El arbitrio de Don Quijote intenta poner un poco de orden en un estamento en el que se
han olvidado las funciones de defensa y proteccin, en beneficio del lujo, de la
comodidad y de los fastos generales. Es la Espaa de Felipe III. Algunos de los nobles
que han preferido la vida de la corte, buscando un lugar cercano al poder, se ven
obligados a realizar cada vez mayores estudios, especialmente de Leyes; pero se es un
mundo en el que confluyen tambin miembros de la clase media, que han asistido a la
Universidad y que han adquirido unos notables conocimientos. Juan Prez de Biedma,
hermano del capitn cautivo que llega a la venta de Juan Palomeque (I, 39 y ss.), ha
estudiado en Salamanca y est a punto de embarcar hacia las Indias, con un cargo de
oidor en la Audiencia de Mjico (I, 42).
Esta situacin, que viene desarrollndose desde finales del siglo XV adquiere su
expresin literaria en los debates sobre las armas y las letras. Mientras, los aristcratas,
los miembros de la alta nobleza, se dedican a vivir de fiesta en fiesta, una vez superada
la austeridad que se haba impuesto en tiempos de Felipe II: la llegada al trono de su
hijo supone una poca de continuas diversiones y grandes gastos. Como miembros de la
nobleza, los hidalgos y caballeros intentan acercarse al poder en busca de "honra y
provecho"; medrar en la corte significaba, ante todo, obtener una recompensa, una
gratificacin, que permita vivir de forma desahogada el resto de la vida. Estn,
finalmente, los aristcratas, la alta nobleza, que constituyen un grupo homogneo con
gran poder en todos los mbitos: son los duques, marqueses y condes que forman la
elite poltica y social. Al Duque de Bjar dedica Cervantes el Quijote de 1605 y al
Conde de Lemos, su protector continuo, la segunda parte.
sta es a grandes rasgos la realidad social referida a los hidalgos y caballeros con la que
se encuentra Cervantes.
E. Khler estudi en un importante libro las profundas transformaciones sociales que se
reflejan en la novela corts y que repercuten directamente en la figura de los caballeros
pobres: en la segunda mitad del siglo XII, se asientan los grandes principados
territoriales y la monarqua como institucin suprema; los caballeros que no forman
parte de las casas ms poderosas y que han quedado aislados, apenas tienen
posibilidades de sobrevivir en tiempos de calma y carecen de funciones bien definidas,
lo que les obliga a ganarse la vida yendo de un lugar a otro en busca de torneos o
guerras, sin camino fijo.
Si el dinero es una de las preocupaciones presentes a lo largo de la novela, la necesidad
de la comida y de llevar provisiones constituye otro de los rasgos recurrentes.
Cervantes conoce a la perfeccin el mundo de aquellos caballeros andantes y el de los
nobles de su tiempo, y en las palabras de su creacin no deja de haber una crtica a la
situacin de la nobleza de los primeros aos del siglo XVII.