UNIVERSIDAD MICHOACANA DE SAN NICOLS DE HIDALGO

FACULTAD DE FILOSOFA SAMUEL RAMOS MAGAA

SEMINARIO DE OCTAVIO PAZ

OCTAVIO PAZ, EL LABERINTO DE LA PALABRA.

Mercedes Rojas Prez

"El poeta establece un dilogo con el mundo;

en este dilogo hay dos situaciones extremas,
dentro de las cuales se mueve el alma del poeta:
una de soledad: otra, de comunin. El poeta
parte de la soledad, movido por el deseo, hacia
la comunin..." O. Paz

Introduccin
El laberinto de la soledad de Octavio Paz representa

una bsqueda. De qu?

Usualmente se le ha interpretado como bsqueda de la mexicaneidad, como descripcin

que pretende develar el ser del mexicano. Sin embargo, esta interpretacin parece
deficiente, si el pensamiento paciano se ha opuesto a un discurso homogeneizante,
totalizador, sera contradictorio querer encontrar en l una frmula que contenga en s
lo Mexicano, como si se tratara de una esencia de carcter metafsico que gue y forme
la existencia de los hombres nacidos bajo el signo de la mexicanidad. Al respecto es el
propio Octavio Paz quien ofrece una inapreciable gua para la comprensin de su obra.
En Posdata, opsculo dedicado a continuar lo antes iniciado en El laberinto de la
soledad, Octavio Paz escribe en referencia a ste: El laberinto de la soledad fue un
1

ejercicio de la imaginacin crtica: una visin y, simultneamente, una revisin. Algo

muy distinto a un ensayo sobre la filosofa de lo mexicano o a una bsqueda de nuestro
pretendido ser. El mexicano no es una esencia sino una historia.1
As pues, lejos de una bsqueda metafsica, que traiga, desde regiones ideales el
ser del mexicano, la obra de Octavio Paz se presenta como un ejercicio crtico, un
esfuerzo intelectual enfocado a comprender los rostros de una realidad histrica. Mas no
por ello debe pensarse que la obra de Paz es meramente una revisin historiogrfica,
psicolgica o puramente sociolgica, sin duda el estudio de Paz se vale de la psicologa,
del discurso histrico, de la comparacin sociolgica, pero no se queda slo all. Su
bsqueda apunta hacia la comprensin de s mismo y del otro, es una bsqueda de la
comunin, de la palabra que nos trascienda. Del mismo modo, cabe aclarar que en esta
bsqueda el s mismo no se concibe como un ente aislado, carente de mundo, sino al
contrario, inmerso en una cultura que tampoco est aislada.
El presente trabajo pretende ser una inmersin en El laberinto de la soledad; sin
embargo, aqu no hay slo un hilo, sino varios, Ariadna multiplica sus dones y ofrece
diversos caminos: palabra, soledad, comunin, dilogo. Se intentar transitar por estos
caminos, anunciando de antemano que no son sendas aisladas, puede ocurrir que unos
lleven a otros, se intercepten, se rocen o en ocasiones se confundan para volver a
separase.
El laberinto construido por Paz se caracteriza por poseer un movimiento
oscilatorio, pendular, se va constantemente de lo abierto a lo cerrado, de la soledad a la
comunin. De esta manera se hace necesario advertir que hablar de estos conceptos de
manera aislada resulta sumamente complicado, al hacerlo se corre el riesgo de fracturar
la dialctica de la que forman parte. En la obra de Paz soledad y comunin se
complementan. Asimismo la palabra que se hace dilogo no es posible sin esa
conciencia de soledad, sin ese anhelo de salir de s, para llegar a al otro.

O. Paz, El laberinto de la soledad. Posdata. Vuelta al laberinto de la soledad, ed. FCE. Mxico, 2003,
p. 235.

Entre soledad y comunin

Como antes se haba mencionado, en El laberinto de la soledad convergen dos
tendencias: la soledad; cerrada en s misma, celosa por resguardarse ante el exterior y la
comunin; necesidad de trascendencia, aspiracin al otro. Estos dos movimientos se
manifiestan a lo largo de toda la obra. As, desde El pachuco y otros extremos
podemos contemplar el movimiento dialctico de la soledad. El pachuco descrito por
Octavio Paz se mantiene oscilante entre comunin y apartamiento, sus excentricidades
lo destacan, lo aslan de la sociedad norteamericana, convirtindolo al mismo tiempo en
blanco ostensible, en vctima que se entrega para lograr la unin. la persecucin lo
redime y rompe su soledad2
En este mismo ensayo Paz contrasta la soledad con sentimiento de inferioridad,
que, como recordamos, es el eje rector de la obra de Samuel Ramos El perfil del
hombre y la cultura en Mxico. Ms vasta y profunda que el sentimiento de
inferioridad, yace la soledadsentirse solo no es sentirse inferior, sino distinto Para
Octavio Paz la soledad no es una ilusin, sino la expresin de un hecho real: somos, de
verdad, distintos. Y, de verdad, estamos solos.3
No es que se trate de estar solos a la manera de un aislamiento fsico, en un
universo escindido, totalmente particular. Estamos ya desde siempre con los otros en un
mundo compartido; sin embargo, ese estar con otros se convierte en una experiencia sin
rumbo, en una visin de naufragio. Se es en un mundo compartido, no se tiene que salir
desde una esfera particular, desde una subjetividad oculta en la conciencia para
encontrarse con el otro. Lo desesperante de esta situacin es que, pese a que siempre
estamos compartiendo el mundo con los otros, el encuentro, la comunin se tornan casi
imposibles.
Siguiendo siempre el juego dialctico de lo abierto y lo cerrado, Octavio Paz
habla de las mscaras, preservadoras del encierro, de la impenetrabilidad, son un
smbolo que resguarda la soledad, el no abrirse, no entregarse de inmediato. No
obstante, casi al inicio de la dialctica de la soledad Paz
2
3

escribe: estamos

Op. cit., p. 20.

OP. cit., p. 22.

condenados a vivir solos, pero tambin lo estamos a traspasar nuestra soledad 4 Hay
pues, en el hombre, una tendencia constante hacia la comunin. Esta comunin se logra
de manera especial en el arte de la fiesta, en ella, como lo menciona Octavio Paz, el
tiempo deja de ser sucesin y vuelve a ser lo que fue, y es, originariamente: un presente
en donde pasado y futuro al fin se reconcilian. 5 Reconciliacin del tiempo, celebracin
de las presencias. En la algaraba de la fiesta, el hombre quiere sobrepasarse, saltar el
muro de soledad que el resto del ao lo incomunica. 6 La fiesta saca al hombre de su
cotidianidad, respondiendo al binomio soledad-comunin, lo sustrae del abandono, de
su estar solo, lo saca de su obstinado apartamiento, en ella deja de ser individuo y se
convierte en colectividad, alcanza, aunque sea slo por unos momentos, la anhelada
comunin.
El ritual de la fiesta se presenta como suspensin del tiempo cronomtrico,
ruptura del principio de individuacin. Es derroche de fuerza, embriaguez, en ella se da
un desbordamiento, se eliminan todos los lmites, los individuos desaparecen. De esta
manera el camino de la fiesta conduce a la comunin. Al contrario de lo que ocurre con
la mscara que cierra e individualiza, en sta se juega la apariencia, el no mostrarse, la
soledad. Se oscila entre la bsqueda de comunin y la acorazada defensa de la soledad.
Sin embargo, tal parece que en este tipo de comunin el dilogo es el elemento
ausente. Al respecto, paz escribe: conocemos el delirio, la cancin, el aullido y el
monologo, pero no el dilogo7. En la fiesta no se da el dilogo sino el grito, un abrirse
y romper las mscaras violentamente. As se contina con la dialctica de lo abierto y lo
cerrado. El expresarse, el salir de s, se logra aqu slo a travs del desgarramiento, es
un hermetismo roto con la expresin brutal del asesino.
La descripcin de Paz parece apuntar a que la condicin caracterstica de la
humanidad es, desde el nacimiento, un comenzar a estar solo. Estamos solos. La
soledad, fondo de donde brota la angustia, empez el da en que nos desprendimos del
mbito materno y camos en un mundo extrao y hostil. Hemos cado; y esta cada, este
sabernos cados nos vuelve culpables. De qu? De un delito sin nombre: el haber
4

Op. cit., p. 211.

Op. cit., p. 52.
6
Op. cit., p. 53.
7
Op. cit., p. 58.
5

nacido.8 Sin embargo, el tomar conciencia de esta soledad, el saber de la carencia se

convierte en el punto decisivo para la bsqueda, para la comunin. El juego dialctico
comunin soledad muestra cmo el descubrimiento de esta ltima impulsa a la
trascendencia, a la bsqueda del otro. En la dialctica de la soledad, apndice con el
que se cierra el laberinto, Octavio Paz escribe: el hombre es nostalgia y bsqueda de
comunin. Por eso cada vez que se siente a s mismo se siente como carencia de otro,
como soledad.9 Ese reconocimiento de s mismo y afn de comunin constituyen las
oscilaciones, la bsqueda entre lo abierto y lo cerrado.
Continuando por el camino de la soledad, encontramos que se manifiesta como
una ruptura ya sea con el entorno, con la tradicin o con nosotros mismos, esta ruptura
nos deja en un estado de desamparo, de orfandad. Pero la orfandad se vuelve aqu
promesa de comunin, es la expiacin necesaria para volver del exilo, para retornar a la
unidad perdida. De esta manera, escribe Octavio Paz: el solitario o aislado trasciende
su soledad, la vive como una prueba y como una promesa de comunin.10

Soledad e historia
En las ltimas lneas del captulo La inteligencia mexicana Octavio Paz seala:
vivimos como el resto del planeta una coyuntura decisiva y mortal, hurfanos de
pasado y con un futuro por inventar. La Historia universal es ya tarea comn. Y nuestro
laberinto, el de todos los hombres. 11 Con la ruptura del discurso eurocntrico que trae
consigo el desmoronamiento de las verdades absolutas e inmutables, la humanidad se
descubre en estado de orfandad, sin imperativos, sin ideologas que le digan cmo es
que tiene que ser o actuar. Sin una esencia prefabricada el hombre se descubre como un
ser por hacer, por crear. Pero este crear no se da sobre el vaco, para ello es necesario
intentar comprender, hacer una revisin de la historia y la cultura en la que se ha
crecido. Es necesario reiterar que el anlisis de Octavio Paz no es de carcter puramente
historicista, l mismo afirma que toda explicacin puramente histrica es insuficiente

Op. cit., p. 88.

Op. cit., p. 211.
10
Op. cit., p. 70.
11
Op. cit., p 187.
9

lo que no equivale a decir que sea falsa- la historia podr esclarecer el origen de
muchos de nuestros fantasmas, pero no los disipar12
De esta manera los captulos Colonia y conquista y De la independencia a la
revolucin estn dedicados al anlisis histrico de lo que han sido las realidades
mexicanas. Conviene aqu hablar en plural, pues las realidades, como los caminos que
las transitan, tambin se bifurcan, entrecruzan y transponen. Es claro que Octavio Paz
no ve a Mxico como una totalidad homognea. Al respecto, sera ms acertado decir
que su obra apunta a distintas realidades que conviven o se superponen, desde el primer
ensayo del Laberinto escribe: en nuestro territorio conviven no slo distintas razas y
lenguas, sino varios niveles histricosvarias pocas se enfrentan, se ignoran, o se
devoran sobre una misma tierra13
Paz propone entre una de las causas de la conquista el abandono de los dioses.
Es importante hacer notar que aqu se juega una vez ms la dialctica entre soledad y
comunin. De esta manera, la orfandad en que sus dioses dejaron a los antiguos
mexicanos, fue, en cierta forma, mitigada por la religin de los conquistadores.

La

re-ligin impuesta en la Colonia trae consigo la integracin, en ella se da la

participacin de los vencidos, es una forma de encontrarse nuevamente en comunin, de
saberse parte de una totalidad. El catolicismo colonial, al tender hacia la universalidad,
abrigaba en s una forma de comunin. Sin embargo, y continuando con los
movimientos de la dialctica, esta comunin, al fundarse en una religin petrificada,
acaba por convertirse en silencio, retorno a la soledad.
Continuando con su anlisis histrico Octavio Paz encuentra en la Reforma una
triple negacin: la de la herencia espaola, la del pasado indgena y la del catolicismo
que conciliaba a las dos primeras en una afirmacin superior. 14 Posteriormente escribe
acerca del liberalismo reformista y su compromiso con la racionalidad ilustrada
afirma al hombre pero ignora una mitad del hombre: esa que se expresa en los mitos, la
comunin, el festn, el sueo, el erotismo. 15 En esta negacin, ruptura con el pasado se

12

Op. cit., pp. 80-81

Op cit., p. 13.
14
Op. cit., p. 137.
15
Op. cit., p. 139.
13

sacrifica la situacin histrica concreta en nombre de un ideal descarnado. Nuevamente

se imposibilita la comunin.
Los captulos que Paz dedica al anlisis de Mxico aparecen como la historia de
un constante desarraigo, forman parte de la dialctica de lo abierto y lo cerrado, de la
angustiosa oscilacin entre los caminos de soledad y comunin. Manifiestan la
bsqueda, en momentos casi desesperada, de encontrar una forma que exprese y de
respuestas a la situacin del pas. Sin embargo esta bsqueda se concentra en modelos
externos, impropios. As, las leyes de Reforma, la constitucin de 1857 y la adopcin
del positivismo, no son sino intentos desgarrados de comunin. Fracasan porque el
ideal en que se sostienen no es propio, no mira hacia la realidad que pretende
fundamentar. Terminan, pues, por cerrarse en ellos mismos
Otro de los giros en el movimiento soledad-comunin lo representa la
revolucin, sobre todo en las demandas zapatistas. La revolucin se presenta como un
movimiento que tiende a reconquistar nuestro pasado, asimilarlo y hacerlo vivo en el
presente. Y esta voluntad de regreso, fruto de la soledad y de la desesperacin, es una de
las fases de esa dialctica de soledad y comunin, de reunin y separacin 16 en la
explosin de la fiesta revolucionaria, Octavio Paz advierte uno de los rostros de la
comunin: es una portentosa fiesta en la que el mexicano, borracho de s mismo,
conoce al fin, en abrazo mortal, al otro mexicano. 17 Sin embargo es una comunin que
se consuma a base de fuerza y sangre, desgarramiento donde se acaricia la muerte.
Siguiendo por el laberinto, entre los caminos oscilantes de lo abierto y lo
cerrado, esta comunin violenta, que significa la revolucin, termina por evaporarse.
Octavio Paz seala en varias ocasiones la falta de un proyecto intelectual que anime la
empresa revolucionaria, esa carencia se patentiza en la continuidad del liberalismo
democrtico, plasmado en la constitucin de 1917. la permanencia del programa
liberal, con su divisin clsica de poderes inexistentes en Mxico-, su federalismo
terico y su ceguera ante nuestra realidad, abri nuevamente la puerta a la mentira y a la
inautenticidad.18
Comunin y palabra.
16

Op. cit., p. 160.

Op. cit., p. 162.
18
Op. cit., p. 159.
17

Hemos tratado de seguir hasta ahora las fluctuaciones de lo abierto y lo cerrado, los
movimientos que llevan de la soledad a la comunin. Los medios para este cambio
pueden ser diversos: religin, fiesta, revolucin, amor. Ahora ha llegado el momento de
andar por otro camino: la palabra, sta conduce tambin a la comunin.
Por qu apostarle a las palabras, a esas putas que nos atosigan y nos hieren hasta
los huesos. En el prlogo al primer tomo de sus obras completas: La casa de la
presencia, Octavio Paz escribe Todos los tiempos, del tiempo mtico largo como un
milenio a la centella del instante, tocados por la poesa, se vuelven presente. 19 La
palabra potica hace presencia lo que nombra, por eso puede romper el sortilegio de la
soledad, por eso en ella la comunin es posible.
La conciencia de la soledad se torna en acuciante necesidad por salir del exilio.
Historia pendular, contradictoria: afn por resguardar y trascender, El laberinto de la
soledad se desenvuelve entre la dialctica de lo abierto y lo cerrado, entre un silencio
quieto, mudo y la palabra, que al dirigirse hacia el otro, se hace dilogo. De esta manera
la palabra permite un acercamiento tanto al otro como a nosotros mismos, en ella se da
la comunin buscada. En la palabra que se hace dilogo, se da un mutuo entregarse, un
abrirse reciproco, un perderse a s mismo para encontrarse en el otro.
Se trata de crear un discurso vivo, inventar la palabra que nos trascienda, que
nos lleve al otro. A este respecto, es significativo el espacio que se dedica a Alfonso
Reyes en el captulo de la inteligencia mexicana El escritor es un hombre que no
tiene ms instrumento que las palabrasusarlas quiere decir esclarecerlas, purificarlas,
hacerlas de verdad instrumentos de nuestro pensar y no mscaras o aproximaciones20
Lograr la comunin mediante el lenguaje, es posible si este lenguaje no se
constituye por signos petrificados. Es necesario concebir a las palabras como entidades,
vivas, en movimiento, capaces de desvelar una realidad ms ntida, donde se logre la
comunin, donde se haga transparente el ser del otro.
19

O. Paz, La casa de la presencia. Poesa e Historia en Obras Completas Tomo I, ed. FCE, Mxico,
2003, p. 27.
20
O. Paz, El laberinto de la soledad. Posdata. Vuelta al laberinto de la soledad, ed. FCE. Mxico, 2003,
p. 177.

La palabra logra la comunin, la presencia. Cuando no hay distancia entre el

nombre y la cosa y pronunciar una palabra es poner en movimiento una realidad que
designa as, seala en el mismo apartado Octavio Paz hablar vuelve a ser una
actividad creadora de realidades, esto es, una actividad potica. 21 Es esta palabra
creadora, la palabra que hace presencia lo que nombra, la que posibilita trascender la
soledad, en ella como en la fiesta y el amor, se nos abre las puertas de la comunin.22

Bibliografa:

Paz, Octavio, El laberinto de la soledad, ed FCE, Mxico, 2003.

Paz, Octavio, Obras completas tomo I. La casa de la presencia, Ed. FCE,

Mxico, 2003.

Peralta, Braulio, El poeta en su tierra. Dilogos con Octavio Paz, casa editorial
Hoja, Mxico, 1996.

21
22

Op. cit., p 220.

Op. cit., p. 230.