INTERNADOS Erving Goffman (1961)

Una INSTITUCION TOTAL es un lugar de residencia y trabajo donde un gran nmero de

individuos en igual situacin, aislados de la sociedad por un perodo de tiempo apreciable,
comparten en su encierro una rutina diaria, administrada formalmente. Ej: crceles, hospitales,
psiquitricos.
1) Sobre las caractersticas de las instituciones totales
Goffman examina la vida social dentro de las instituciones totales, interesado especialmente
en las que el individuo no ingresa voluntariamente, como la crcel o el psiquitrico.
Las INSTITUCIONES SOCIALES son sitios donde se desarrolla regularmente determinada
actividad. Pueden ser accesibles a cualquier individuo, como una estacin de tren; o ms
cerrados como un laboratorio. Puede haber un grupo reducido de miembros fijos que prestan
servicio y una afluencia continua de personas que lo reciben, como una oficina; otros
comprenden un conjunto estable de participantes como una casa, un hogar.
Toda INSTITUCION tiene tendencias absorbentes, absorbe tiempo e inters de sus miembros.
Pero algunas tiene una tendencia muy fuerte: las instituciones totales. La tendencia absorbente
o totalizadora est simbolizada por obstculos que se oponen a la interaccin social con el
exterior y al xodo de sus miembros que suelen ocurrir de forma material, por ej: puertas
cerradas, muros, rejas, etc.
Las instituciones totales se clasifican en:
1) Instituciones creadas para cuidado de personas incapaces de cuidarse por s mismas e
inofensivas (Ej: hurfanos, ancianos)
2) Instituciones creadas para el cuidado de personas incapaces de cuidarse a s mismas y que a
la vez constituyen una amenaza involuntaria para s y/o para la comunidad. (Ej: psiquitricos)
3) Instituciones creadas para el mejor cumplimiento de una tarea laboral (Ej: talleres, barcos,
oficinas, cuarteles)
4) Instituciones creadas como refugios del mundo, para la formacin de religiosos (Ej: templos,
conventos, monasterios)
En la sociedad moderna los individuos siguen un ordenamiento social bsico: duermen, juegan,
trabajan con diferentes personas bajo distintas autoridades. La caracterstica de las
instituciones totales es la ruptura de las barreras que separan estos tres mbitos de la
vida. Primero, todos los aspectos de la vida se desarrollan en el mismo lugar y bajo una
autoridad nica; segundo, cada etapa de la actividad diaria del miembro se lleva a cabo en la
compaa de muchos otros; tercero, todas las etapas de las actividades diarias estn
estrictamente programadas, toda secuencia de actividades se impone desde arriba; finalmente,
las diversas actividades obligatorias se integran en un solo plan racional para lograr los
objetivos de la institucin.
Las instituciones totales manejan las necesidades esenciales humanas mediante una
organizacin burocrtica, lo que trae aparejado consecuencias como:
-Las personas que se mueven en masa son supervisadas por un individuo del personal, cuya
actividad especfica es la vigilancia.
-Se forman dos mundos social y culturalmente distintos, formando estereotipos
antagnicos: el grupo manejado, los internos, por un lado, y por el otro los supervisores, el
personal. Los internos viven dentro de la institucin y tienen limitados contactos con el mundo
exterior; el personal cumple una jornada. Los internos suelen sentirse inferiores y dbiles; el
personal suele sentirse superior y justo.
-El personal controla la informacin y la comunicacin de los internos con el nivel superiores, la
restringe.
El mundo del interno
Los internos llegan al establecimiento con una cultura de presentacin derivada de un mundo
habitual, un estilo de vida y una rutina de actividades. En las instituciones totales no se
reemplaza la propia cultura del que ingresa por una ya formada, sino que se lleva a cabo un
proceso ms drstico denominado DESCULTURIZACION. Este consiste en eliminar ciertos
comportamientos y en la imposibilidad de mantenerse al da con los cambios sociales recientes

del exterior. Al mismo tiempo, lo incapacita para afrontar, en una futura salida, determinados
aspectos de la vida diaria.
El individuo llega al establecimiento con una determinada concepcin de s mismo, producto
de ciertas disposiciones sociales que posea. Una vez ingresado se lo despoja del apoyo que
stas le brindan, comenzando as una serie de depresiones, degradaciones y humillaciones al
yo. Todos estos procedimientos denominados MORTIFICACION DEL YO son sistemticos e
inician ciertas desviaciones en la carrera moral del individuo, esto lleva a una PERDIDA DE
IDENTIDAD. Sin embargo, cuando el ingreso es voluntario, recluta ya se ha separado en parte
de su rol en el mundo habitual.
El personal lleva a cabo el denominado PROCESO DE ADMISIN, mediante el cual se le da la
bienvenida al interno. Esta incluye: tomar fotografas, controlar el peso, registrar su historia,
baarlo, desinfectarlo, cortarle el pelo, entregarle ropa de la institucin e instituirle normas.
Estos procedimientos tambin podran denominarse preparacin o programacin, ya que
permiten moldear y clasificar al recin llegado, dndole una nocin clara de su nueva
condicin.
La AUTORIDAD en las instituciones totales abarca una cantidad de aspectos de la conducta.
Goffman diferencia dos aspectos de la tendencia a la multiplicacin de reglas impuestas:
1) Regimentacin: obligacin de realizar la actividad regulada al mismo tiempo con un grupo
determinado de compaeros.
2) Sistema autoritario de tipo jerrquico: cualquier individuo del personal tiene derecho a
disciplinar a cualquier miembro de los internos.
Los procesos de MORTIFICACION DEL YO pueden ser:
-Barreras: que la institucin levanta entre el interno y el exterior.
-Despojo del rol: que el individuo tena comnmente en su vida social.
-Prdida del nombre: el cual puede ser sustituido por un apodo burlesco o un nmero.
-Test de obediencia: para quebrantar la voluntad, en el caso de que el interno se resista recibe
un castigo inmediato hasta que se humille y pida perdn.
-Desposeimiento de toda propiedad: la institucin quita los objetos personales y vestimentas,
los sustituye por otros que son distribuidos de manera uniforme entres los internos. Todo esto
impide que la persona conserve su apariencia habitual, logra desconfigurar la personalidad.
-Exposicin contaminadora: invasin de la privacidad y de la intimidad de los internos, hay un
exhibicionismo constante de su vida.
-Looping: un estmulo origina una reaccin defensiva por parte del interno, siendo esta misma
reaccin el objeto de un nuevo castigo. Esto genera que el individuo no pueda defenderse
como habitualmente lo haca.
-Degradacin: la institucin obliga al interno a pedir permiso para realizar cualquier actividad
menor, que en el exterior la realizara por su propia cuenta. Esto genera una invalidez
antinatural en un adulto, sintindose degradado en la escala jerrquica de las edades.
Todos estos mecanismos mortferos del yo son simples racionalizaciones que tienen por
objetivo manejar las actividades de un gran nmero de personas, en un espacio reducido, con
pocos gastos de recursos.
Al mismo tiempo que se llevan a cabo estos procedimientos, el interno comienza a recibir
instruccin formal e informal denominado SISTEMA DE PRIVILEGIOS. Este le proporciona un
amplio marco de referencia para la reorganizacin personal. Entre sus elementos se destacan:
-Normas de la casa: conjunto de normas que detallan las condiciones a las que el interno debe
ajustar su conducta.
-Recompensas y privilegios: son recibidos a cambio de la obediencia prestada al personal,
atena los sntomas que lo hacen sentir excluido y desposedo.
-Castigos: consecuencias del quebrantamiento de las reglas, consiste en la supresin
temporaria o permanente de privilegios.
Las caractersticas del SISTEMA DE PRIVILEGIOS:
-Los castigos y privilegios en s mismos son modos de organizacin inherentes a las
instituciones totales.
-Los privilegios no equivalen a prerrogativas, franquicias o valores, sino simplemente a la
ausencia de privaciones.
-El problema de la libertad futura se elabora dentro del sistema de privilegios, ya que
determinados actos prologan la estada mientras otros la acortan.

-El sistema de privilegios consiste en conseguir la

tienen motivo para no cooperar.

cooperacin de personas que a menudo

Por otra parte en las instituciones totales existe un SISTEMA DE AJUSTES SECUNDARIOS, es
decir, de ciertas prcticas que sin desafiar directamente al personal, permiten obtener a los
internos satisfacciones prohibidas o alcanzar satisfacciones lcitas con medios prohibidos. Estos
proporcionan al interno la posibilidad de seguir siendo hombre que fue y conservar cierto
dominio sobre su medio. Al mismo tiempo la indisciplina colectiva representa un ajuste
secundario que refleja el proceso de confraternidad y de rechazo al personal.
Tanto el sistema de privilegios como los procesos de mortificacin presentan condiciones a las
que el interno debe adaptarse. Cada interno utiliza determinados modos de adaptacin en
las distintas etapas de su carrera moral:
-Regresin situacional: el individuo retira el inters de todos aquellos hechos que no se
relacionan directamente con su cuerpo. Se abstiene de toda participacin activa en la vida de
relacin.
-Linea intransigente: el individuo se enfrenta con la institucin desafindola y negndose a
cooperar con el personal.
-Colonizacin: el establecimiento representa para el interno la totalidad del mundo, construye
una vida placentera y estable dentro, con la mayor satisfaccin que pueda conseguir.
-Conversin: el interno asume la visin que el personal tiene de l, y desempea el papel del
pupilo perfecto. Es disciplinado
-Juego astuto: supone una combinacin oportunista entre ajustes secundarios, conversin,
colonizacin y lealtad al grupo. Tiende a dar al interno el mximo de posibilidades para salir
airoso.
Cuando al paciente se le da el ALTA y se lo devuelve a la sociedad se genera un
SENTIMIENTO DE ANSIEDAD basado en preocupaciones y reflexiones sobre su futuro en el
exterior. Generalmente esta perspectiva resulta desmoralizadora, razn por la cual muchos
internos piensan en la posibilidad de volver adentro. Otro factor que fomenta la ansiedad es
la desculturizacin, ya que el individuo ha perdido los hbitos necesarios para vivir en
sociedad.
Una vez que el individuo ingresa a la institucin asume un STATUS PROACTIVO, no slo
difiere su posicin social dentro de la institucin de la que ocupaba afuera, sino que adems
sabe que una vez que salga su posicin no volver a ser jams la misma que antes de su
ingreso.
En el caso de los hospitales psiquitricos el status proactivo del ex paciente es desfavorable.
Goffman habla de un ESTIGMA que lleva al individuo a ocultar su pasado y a superarlo. En
cuanto se divulgan sus antecedentes de su internacin la sociedad tiende a aislarlo, se dificulta
obtener un empleo y el trato diario, se le marca un estigma. Paradjicamente pareciera que la
liberacin sobreviene en el mismo momento que el paciente ha aprendido a adaptarse al
mundo de la institucin.
El mundo del personal
El personal desarrolla su trabajo exclusivamente con SERES HUAMANOS. Esto trae
obstculos:
-Hay que atenerse a ciertas normas de humanidad, es decir que la institucin debe respetar los
derechos de los internos porque son seres humanos. Sin embargo, esta obligacin puede entrar
en conflicto con la eficiencia institucional.
-Cuando el interno est autorizado a realizar visitar fuera del establecimiento, los problemas
que pueda causar comprometen a la institucin.
-El trabajar con personas posibilita impartir instrucciones a travs de la amenaza, la
recompensa, o persuasin. Sin embargo, esto puede ser un obstculo ya que estas personas
pueden oponerse inteligente y deliberadamente a los planes del personal.
-El personal siempre corre el riesgo de tener simpata y hasta cario con algn interno, y que al
momento del castigo sufra al imponerlo.
Enfrentar la hostilidad y la protesta de los internos constituye una de las tareas del personal,
quienes no pueden oponer otro argumento que las perspectivas planteadas por la institucin.

Entre los OBJETIVOS DE LA INSTITUCION podemos encontrar: lograr algn fin econmico,
adiestramiento o educativo, tratamiento mdico y psiquitrico, purificacin religiosa, proteccin
de la comunidad. Tanto los privilegios como los castigos se fundamentos en estos objetivos. A
pesar de todo, las instituciones se encuentran lejos de cumplirlos.
Estos establecimientos tienen un esquema interpretativo que comienza a funcionar desde el
momento en que ingresa el interno: quien se encuentra en un hospital psiquitrico es porque
est insano. Existe una identificacin automtica.
Las ceremonias institucionales
Dentro de la institucin cada grupo tiene una opinin poco simptica de los otros, por eso se
desarrollan prcticas para que se acerquen, fomentando la solidaridad y el inters de conjunto.
Dentro de las formas ms comunes de CEREMONIAS INSTITUCIONALES encontramos la
publicacin de un boletn semanal, las fiestas de fin de ao, funciones teatrales, deportes, etc.
A pesar de dichas ceremonias la caracterstica fundamental en dichas instituciones es la
adopcin de ciertas formas especficas de deferencia (muestra de respeto hacia alguien) de las
que sern dadores los internos y receptores el personal.
2) La carrera moral del paciente mental
La palabra CARRERA se utiliza para referirse a cualquier trayectoria social recorrida por
cualquier persona en el curso de su vida. Una ventaja del concepto es su ambivalencia: por un
lado se relaciona con asuntos subjetivos ntimos, como la imagen del yo y el sentimiento de
identidad; por el otro se refiere a un estilo de vida y a relaciones jurdicas e institucionales
accesibles al pblico.
La carrera moral de una persona perteneciente a una categora social dada implica una
secuencia normal de cambios en su manera de concebir el yo. Cada carrera moral, y ms all
de cada yo, se desenvuelve dentro de lmites de un sistema institucional. En este sentido no es
propio de una persona a quien se atribuye, sino inherente a la pauta del control social ejercido
sobre esa persona. Este tipo de ordenamiento institucional constituye al YO.
Goffman va a preocuparse principalmente de los aspectos morales, es decir, las secuencias de
cambios que la carrera introduce en la persona y en el sistema de imgenes con que se juzga a
s mismo y a los dems. Goffman divide la carrera moral del enfermo mental en 3 etapas:
El perodo previo a la internacin. Etapa PRE-PACIENTE.
Cuando un individuo llega a una institucin puede hacerlo por voluntad propia o de manera
involuntaria. Dicho ingreso se produce al encontrar alguna perturbacin en el comportamiento,
en el dominio de sus actos o por encontrarse mentalmente desequilibrado.
La carrera del pre-paciente puede considerarse como un proceso de EXPROPIACION. Cuando se
inicia esta primera etapa, es poseedor de derechos y de relaciones, cuando termina y da
comienzo a su estada en el hospital, los ha perdido. Los aspectos morales de esta carrera
parten as de una experiencia de abandono, deslealtad y resentimiento.
El sistema social que por fuerza interviene en la internacin del paciente se puede llamar
circuito de agentes y agencias. Podemos distinguir distintos agentes de rol:
-La persona ms allegada: pariente prximo, el individuo siente una traicin.
-Denunciante: responsable de haber puesto al individuo en la institucin.
-Mediadores: sucesin de agentes o agencias a los que el pre-paciente es transferido, y que a
su vez lo reenvan a otros hasta llegar al hospital.
Los pacientes suelen sentir la internacin, al menos durante algn tiempo, como un hecho
injusto y una privacin de sus posesiones. Para retener al individuo contra su voluntad en el
hospital, los mdicos hacen uso de su pasado (carcter retroactivo de la carrera moral) y a
partir de la historia clnica se le demuestra que la enfermedad ha evolucionado a lo largo de
toda su vida, que acab por estar gravemente enfermo y que de no haberse hospitalizado
hubiesen sobrevenido consecuencias peores.
El perodo de estada en el hospital. Etapa del PACIENTE.
Una vez dentro de la institucin se constituye como paciente, quedando al margen de la
sociedad y sus allegados. Comienza a formar parte de la vida habitual del establecimiento,
recorriendo la rutina reglamentaria en la jornada de compaa inmediata de un grupo de
personas en su misma situacin.

En esta etapa es vctima de mortificaciones del yo y debe aprender a orientarse en trminos

de un sistema de salas, el cual consiste en una estructura de viviendas o salas organizadas
jerrquicamente y unidades administrativas llamadas servicios. La asignacin a una
determinada sala no se presenta ni como un premio ni como un castigo, sino como una parte
del tratamiento. Mientras que un descenso en el nivel de salas es considerado como una
recada psiquitrica o reincidencias morales; un ascenso permite adquirir capacidad progresiva
para evitar desacreditaciones de su condicin de ser humano y al mismo tiempo adquiere
elementos que adquiere el propio respeto.
Perodo posterior al alta del paciente. Etapa del EXPACIENTE.